Lecture V

Phonological processes

November 13th, 2008

 

 

Structure of the talk

•

Phonostylistics

•

Phonological processes vs. 
phonological rules

•

The role of features in 
phonological processes

•

Unordered and feeding rule 
application

 

 

Phonostylistics

•

Phonostylistics – the phonological 

processes that are conditioned by 

speaking style i.e., style-sensitive or style-

dependent ones.

•

         emphatic – formal – informal

•

Underlying form (intention) is a mental 

representation of a word or phrase (style-

independent)

•

Surface form – the actual realisation of a 

given word or phrase (style dependent).

 

 

Phonological processes

•

 A phonological process is “a mental 
operation that applies in speech to 
substitute, for a class of sounds or 
sound sequences presenting a specific 
common difficulty to the speech 
capacity of the individual, an 
alternative class identical but lacking 
the difficult property.”

 

(Stampe 1979: 

1).

 

 

Features of phonological 

processes

•

Phonological processes are inborn, 

natural, universal and mental

•

The full repertoire of phonological 

processes is available to the child at the 

very beginning of the acquisition period.

•

The processes undergo supression, 

limitation and ordering

•

Processes are believed to be 

phonetically motivated

 

 

The functioning of phonological 

processes

•

Underlying representation  /    / Adult form                                      

                                                                                                          

                                                           b   Denasalisation                           

                                                                                                 

                                                           p   Devoicing of final consonant     

                                                                                                              

           

                                                               Gliding
                                                               Frication
Processes                                               Stopping

                                   

              Labial assimilation  

                                                               Neutralisation
Surface form                           /      /   Child’s form

                   

Adapted from Shriberg – Kwiatkowski (1980: 11)

 

 

Phonological rules

•

Phonological rules are conventions that have 

to be learned and observed by all speakers of a 

language 

•

Phonological rules are basically morphological

•

Phonological rules can

-

change features of segments

-

delete segments

-

insert segments

-

coalesce segments

-

permute or interchange segments (metathesis) 

 

 

The processes/rules dichotomy

•

Processes:

•

possess synchronic 

phonetic motivation

•

are inborn

•

apply subconsciously 

only their absence is 

noticeable

•

are exceptionless

•

apply to slips of the 

tongue, loan word etc.

•

may be obligatory or 

optional 

•

Rules: 

•

have no synchronic 

motivation, but possess 

a grammatical function

•

have to be learned

•

are formulated through 

observation

•

tolerate exceptions

•

are not productive

•

are obligatory, style-

independent 

 

 

Examples of processes and rules

•

Lenitions – context-

sensitive (weakening 

processes):

-

assimilation

-

deletion

-

reduction

-

monophthongisation

•

Fortitions – contex-free 

strengthening processes:

-

onset strengthening

-

dissimilation

-

insertion

-

diphthongisation

•

Rules:

•

velar softening: 

    // - //
    / - /
    // - //
    // - //

•

the // - // alternation in Polish

     // - //

•

irregular verb forms

     // - //

   

    

 

 

The form and notation of rules

•

A→B/X_Y

•

A becomes B between X and Y

•

Chomsky and Halle – The sound 
patterns of English

 

 

The role of features in phonological 

processes

 

 

The feeding order of rule 

application

•

The application of one process 
creates an environment that 
makes possible the application of 
another process that could 
otherwise not apply, eg. vowel 
deletion and liquid devoicing in 
parade, police, etc.

 

 

Unordered processes

•

Two rules are said to be 
unordered when  the order in 
which they are applied makes no 
difference to the outcome, i.e. 
They do not interact or affect each 
other in any way, e.g. vowel 
lengthening and aspiration as in 
the word //

 

 

Unordered processes

 

 

Bibliography

•

Dziubalska-Kołaczyk, Katarzyna. 2002. Beats-and-

biding phonology. Frankfurt: Peter Lang.

•

O’Grady, William – Dobrovolsky, Michael – Katamba, 

Francis. (1996). Contemporary linguistics. London: 

Pearson Education Limited.

•

Hyman, Larry. 1975. Phonology: theory and analysis. 

New York: Holt, Rinehart and Winston Inc.

•

Sobkowiak, Włodzimierz. 2001. English phonetics for 

Poles. Poznań: Wydawnictwa Poznańskie.

•

Shriberg, Lawrence – Kwiatkowski, Joan. 1980. Natural 

process analysis. New York: John Wiley & Sons.

•

Stampe, David. 1979. A Dissertation on Natural 

Phonology. New York: Garland.