Wyróżniamy 3 podstawowe elementy postępowania resocjalizującego:
oddziaływania etiotropowo-reedukujące,
oddziaływania ergotropowo-reedukujące,
oddziaływania semiotropowo-reedukujące.
ad.1) Oddziaływania etiotropowo-reedukujące polegają na usuwaniu czynników powodujących zaburzone zachowanie. Jeżeli np. chcemy oddziałać resocjalizująco na chłopca, u którego pod wpływem kolegów wytwarza się antagonistyczno-destrukcyjny stosunek do szkoły, musimy odizolować go od kolegów. Od działań etropowych należy zaczynać resocjalizację, usuwając przyczyny psychologiczne, niedostosowanie społeczne, potrzebne są wiec placówki resocjalizujące i profilaktyka.
ad.2) Oddziaływania ergotropowo-reedukujące mają na celu wytworzyć motywacyjne nawyki.
ad.3) Oddziaływania semiotropowo-reedukujące. Zewnętrzna motywacja, system nagród i kar aby podtrzymać proces resocjalizacji. Zaliczamy tutaj rozmaite oddziaływania dyscyplinujące, a więc odwołujące się do represji (wyparcia) i do wzmocnienia resocjalizacji poprzez budzące zadowolenie zaspokajanie potrzeb osoby resocjalizowanej w zamian za respektowanie określonych norm.
Działania semiotropowe wykorzystujemy do organizowania doświadczeń – stworzenia sytuacji, w których mogą wystąpić pozytywne działania. Do działań semiotropowo-reedukujących zaliczyć możemy doradzanie wychowawcze i psychoterapię.