Wartość skuteczna sygnału

Wartość skuteczna (ang. RMS value) określa parametry energetyczne sygnału. W elektrotechnice najczęściej podajemy tę właśnie wartość (jeżeli mowa jest o prądzie lub napięciu zmiennym bez dodania określeń: średnie, chwilowe, maksymalne itp. - oznacza to, że mowa jest o wartości skutecznej). Jest ona określona wzorem:

Wartość skuteczną można też wyrazić poprzez amplitudy składowych harmonicznych (współczynniki rozwinięcia sygnału w szereg Fouriera - patrz wyżej):

(Powyższy wzór jest treścią tożsamości Parsevala w teorii szeregów Fouriera)

Współczynnik odkształceń harmonicznych THD (Total Harmonic Distortion) - to współczynnik określający stopień odkształcenia sygnału napięcia lub prądu od przebiegu sinusoidalnego na skutek występowania składowych o wyższych częstotliwościach będących całkowitymi wielokrotnościami częstotliwości podstawowej (tzw. wyższe harmoniczne). Współczynnik ten służy do oceny ilościowej występowania wyższych harmonicznych prądu lub napięcia w stosunku do harmonicznej podstawowej. 
Dla napięcia całkowity współczynnik odkształcenia napięcia THD U wyraża się wzorem

przy czym: U₁ (I₁) - wartość skuteczna pierwszej harmonicznej napięcia (prądu); 

U_h (I_h) - wartość skuteczna napięcia (prądu) harmonicznej h-tego rzędu; 

n - liczba kolejnych harmonicznych uwzględnionych w trakcie rozwiązywania.

Według normy PN-EN 50160 w celu wyznaczenia THD umownie wystarczy dokonać obliczeń dla pierwszych 40 harmonicznych. Jednak w niektórych przypadkach może się okazać wystarczające wyznaczenie współczynnika na podstawie pierwszych 25 harmonicznych ponieważ udział wyższych harmonicznych ze względu na ich małą wartość może być pomijalnie mały