Pod pojęciem powietrza atmosferycznego rozumiemy jeden z głównych czynników potrzebnych człowiekowi do życia, który możemy określić mianem bezbarwnej, bezwonnej mieszanki gazów, na które składa się azot (78%), tlen (21%), dwutlenek węgla (0,03%), oraz śladowe ilości gazów szlachetnych, pary wodnej i opisywanych poniżej zanieczyszczeń organicznych i mineralnych. O zanieczyszczeniu powietrza zaczynamy mówić, gdy ilości szkodliwych składników w powietrzu przekraczają przyjęte powszechnie normy.

Zanieczyszczenia powietrza i ich wpływ na zdrowie organizmu człowieka to złożone zagadnienie, na które składają się takie czynniki jak: warunki klimatyczne, stężenie i okres trwania wpływu zanieczyszczeń na organizm ludzki, wiek oraz odporność człowieka na tego typu zanieczyszczenia. Aby dokładnie zbadać wpływ zanieczyszczonego powietrza na organizm człowieka przeprowadza się pomiary biologiczne, jak również badania statystyczne odnoszące się do częstości i nasileń występowania schorzeń wśród ludzi. Poprzez specjalistyczne pomiary i badania zatwierdzono pewne prawidłowości, które dowodzą o wpływie zanieczyszczeń powietrza atmosferycznego na zdrowie człowieka.

Dzielimy je na dwie sfery:

• sferę pochodzenia naturalnego, do której zaliczamy wybuchy wulkanów, burze piaskowe, huragany i trąby powietrzne, pożary lasów oraz rozkład substancji organicznych w środowisku;

• sferę antropogeniczną, czyli powstałą w wyniku szkodliwej działalności człowieka na naturalne środowisko przyrodnicze; na przykład emisja gazów i pyłów z fabryk do powietrza atmosferycznego.

Zanieczyszczenia powietrza, które negatywnie wpływają na stan zdrowia człowieka doprowadzają do różnego rodzaju schorzeń, do których należą między innymi:

• choroby układu oddechowego: stany zapalne jamy ustnej, gardła oraz oskrzeli,

• nowotwory płucne,

• schorzenia układu nerwowego: stany bezsenności, przewlekłe bóle głowy, pogorszone ogólne samopoczucie,

• dolegliwości alergiczne organizmu człowieka,

• niedomagania układu krążenia, przypadłości sercowe.

Zanieczyszczenia powietrza wpływają na wszystkie układy organizmu człowieka i powodują jego schorzenia. Aby uniknąć choć części tych nieczystości postarajmy się przebywać jak najwięcej na świeżym powietrzu, wśród naturalnego środowiska oferującego nam dopływ dużych ilości czystego tlenu do organizmu.

---