Klimat okołobiegunowy - obejmuje dwa typy klimatów:
subpolarny (podbiegunowy) - północna Syberia, północna Kanada, Alaska, a na południowej półkuli np: Wyspy Kerguelena, Wyspa Heard, Wyspy McDonalda i Wyspa Bouveta.
polarny (biegunowy) - Antarktyda, Grenlandia, wyspy Arktyki, północne krańce Syberii (wg podziału Okołowicza).
Charakterystyka klimatu subpolarnego:
- pojawia się zjawisko dnia i nocy polarnej
- brak klimatycznego lata (2-3 miesiące temp. do 5)
- zima długa, mroźna trwająca 9-10 miesięcy
- opady do 300 mm, głównie śniegu
Charakterystyka klimatu polarnego:
- zjawisko dnia i nocy polarnej
- przez cały rok temp. ujemne (-20 do -50)
- opady śniegu do 250 mm
gleby: tundrowe, słabo wykształcone, nieurodzajne, większą część roku pokryte zmarzliną, gleby inicjalne, gleby ornitogeniczne powstałe z nagromadzonych ptasich odchodów
roślinność: porosty, mchy, krzewinki, brzoza karłowata, wierzba karłowata, wrzos, mak polarny, borówka brusznica, chrobotek reniferowy, trawy.
zwierzęta arktyczne: niedźwiedź polarny, lis polarny, zając bielak, renifer, leming, pardwa, sowa śnieżna, białozór
Wyspy otaczające kontynent są terenem lęgowym dla wielu gatunków ptaków morskich. Przeważają kolonie najróżniejszych pingwinów, które stanowią prawie 99 % wszystkich ptaków. W pobliżu tych kolonii zakładają swoje gniazda inne gatunki latające. Należą do nich: albatrosy, piękne warcabniki, wydrzyki, oraz jedyne wróblowate – świergotki.
W wodach morskich bezpośrednio przy kontynencie spotkać można: foki, lamparty morskie, słonie morskie, krabojady, uchatki, wieloryby oraz liczne gatunki ryb (do dziś rozpoznano ponad 270 gatunków).
Cechą charakterystyczną fauny Krainy Antarktycznej jest występowanie niedużej liczby gatunków przy jednoczesnej ogromnej liczebności poszczególnych z nich.
Cała fauna skupiona jest prawie wyłącznie na granicy lądu i morza. Wynika to z fakty, iż tylko w wodach morskich mogą one czerpać pokarm w postaci ryb, małży i skorupiaków.