W W-wie lat 50., tajemnicza postać o przeraźliwie jasnych, jakby jarzących się w ciemności oczach, staje w obronie uczciwych obywateli tego miasta napadanych przez bezwzględnych oprychów. Każdy z napadniętych inaczej opisuje swojego wybawiciela. Dla jednych jest to wysoki potężny osobnik, dla drugich mały zwinny jak kot, szybki jak błyskawica człowiek. Ustalenie przez milicję jego tożsamości, z powodu rozbieżności zeznań poszkodowanych, jest zupełnie niemożliwe.
Napadnięta wieczorem po wyjściu z apteki, młoda, śliczna Marta Majewska zostaje wybawiona z opresji przez tajemniczego obrońcę, który pojawił się jak spod ziemi i rozgromił bandziorów. Świadkiem całego zdarzenia, jest starszy pan pracujący w Kiosku Ruchu - Juliusz Kalodont. Przybyły z Pogotowiem na miejsce wydarzenia, przystojny lekarz Witold Halski, opatruje ranną, zszokowaną dziewczynę. Uroda Marty zapada głęboko w serce wrażliwemu na wdzięki kobiece Witoldowi.
Olimpia Szuwar, 1 z kobiecych bohaterek powieści, wykazuje duży talent do robienia interesów, szczególnie podejrzanych. Bogata, 40-letnia wdowa, jest zauroczona młodym lekarzem. Staje się on największą miłością jej życia. Prezes spółdzielni „Woreczek” - przystojny brunet, Filip Merynos, zamierza ożenić się z p. Szuwar, którą od lat darzy wielkim uczuciem. Mężczyzna ma ścisłe i nierozerwalne powiązania ze światem przestępczym i jest w nim 1 z najważniejszych osób. Łączą go także z Olimpią wspólne, raczej nieczyste interesy. Witold Halski, zostaje ciężko pobity przez oprychów, wynajętych na zlecenie zazdrosnego prezesa.
Na ulicach miasta ludzie ze strachem oglądają się za siebie. Napady, awantury i różne niepokojące incydenty stają się chlebem powszednim. Sytuacje typu „kup pan cegłe”, są na porządku dziennym.
Ostra bójka na lodowisku, wywołana przez oprychów, zostaje zakończona dzięki tajemniczemu osobnikowi, który dysponuje różnymi technikami walki i nadludzką wprost siłą. Autobus MPK, kierowany przez odważnego szofera, Eugeniusza Śmigło, staje się podczas wieczornego kursu, „polem bitwy”. Odważny pan Gienio - kierowca autobusu, 1 z pasażerów - olbrzymiej postury cukiernik, Fryderyk Kompot, wraz z przybyłym z ciemności „wymierzającym sprawiedliwość” pokonują kilkunastoosobową grupę bezwzględnych bandziorów.
Cała W-wa aż wrze od domysłów. Przestępcy, na których pada blady strach, organizują się, by odnaleźć człowieka, który zaczyna stanowić dla nich, poważne zagrożenie. Hersztem tego mrocznego, podziemnego światka, jest „Kudłaty”, do którego dostęp ma tylko Filip Merynos, szef spółdzielni „Woreczek”. Przed Kudłatym, który ma swoje lokum gdzieś w mrocznych podziemiach W-wy, drżą najgorsze oprychy. Świat przestępczy stolicy obrońcę zwykłych, porządnych ludzi zaczyna nazywać - „Złym”. Nie tylko męty zaczynają się organizować. Tajemniczy osobnik, „Zorro” warszawskich ulic, nawiązuje znajomość z odważnym nad podziw Eugeniuszem Śmigło, silnym jak mało kto i o walecznym sercu Fryderykiem Kompotem oraz szlachetnym starszym panem Juliuszem Kolodontem. Wspólnie opracowują plan działania. Porucznik milicji, Michał Dziarski, toczy dyskretnie swoje śledztwo. Jako człowiek b. inteligentny domyśla się wielu rzeczy. Czeka na odpowiednią chwilę, żeby wkroczyć do akcji.
Swoje prywatne dochodzenie toczy także, młody przyjaciel redaktora „Expresu Wieczornego”, Kuba Wirus. Ma on wielki talent do zawodu dziennikarskiego. Wyjątkowa zdolność chłopaka, do wygrzebywania różnych fascynujących informacji, przysparza gazecie wielu czytelników. Zdemaskowanie tajemniczego obrońcy, stanowi marzenie i cel główny młodego człowieka. Kuba wchodzi w środowisko przestępcze, poznaje kilka osób, które mogą go naprowadzić na właściwy trop. Kończy się to dla niego tragicznie. Zostaje zamordowany przez Kudłatego. Red. Edwin Kolanko jest wstrząśnięty i załamany.
Marta niepokoi się zniknięciem Halskiego. Poznaje przestępcę Meteo i zostaje uwięziona przez niego w pomieszczeniach spółdzielni. Pobity przez bandytów Halski ucieka ze szpitala i razem z Juliuszem Kolodontem szuka Marty.
W W-wie ma się odbyć wielki międzynarodowy mecz piłkarski: Polska - Węgry. Przestępcy organizują oszustwo na wielką skalę. Organizowana jest sprzedaż wielkiej ilości nielegalnych biletów. Plan nie wypala. Filip Merynos postanawia uciec za granicę wraz ze swoją ukochaną, Olimpią Szuwar. Dochodzi do spotkania „Złego” z prezesem Merynosem. Do akcji wkracza porucznik Michał Dziarski wraz ze swoimi ludźmi. Zostają wyjaśnione motywy postępowania człowieka, zwanego „Zły”. Rozwiązanie tajemnicy „Kudłatego”, który był hersztem wszystkich oprychów, szokuje wszystkich. Jedno można jeszcze dodać: miłość zwycięża, sprawiedliwość triumfuje.
Ta egzotyczna, trochę chyba już zapomniana powieść Tyrmanda, jest wspaniałym opisem życia kipiącego w W-wie lat 50. Napisana jest w taki sposób, że czytelnik ma wrażenie, iż znajduje się w centrum wydarzeń. Tajemnicze postaci ukrywające się w ruinach powojennej stolicy, świat przestępczy zorganizowany jak mafia na Sycylii, namiętności, walka dobra ze złem.
Leopold Tyrmand Zły - streszczenie (1 strona)
1