Kosmopolityczny pasożyt psa domowego i
innych psowatych. Toksokaroza jest
częstsza w tropiku niż w klimacie
umiarkowanym.
Samiec 3- 13 x 0,2- 0,3 cm długości.
Samica 5- 19 x 0,3 cm długości.
Posiadają wyraźnie prążkowany oskórek.
W przedniej części ciała występują
skrzydełka oskórkowe. Wulwa znajduje się
w ¼ przedniej części ciała samicy. Jaja o
średnicy 75- 85 um pokryte są grubą
brązową skorupką.
Człowiek jest żywicielem przypadkowym,
zaraża się jajem inwazyjnym (larwą
drugiego stadium) podczas zabawy z psem.
Jaja (z zygotą lub stadium dwu blastomerów) wydalane są z kałem
do środowiska zewnętrznego, gdzie odbywa się rozwój zarodkowy i
pierwsze linienie larwy. Po pięciu dniach larwa w jaju jest już
inwazyjna. W zarażonych szczeniętach jaja odbywają wędrówkę
drogą okładu krwionośnego, poprzez wątrobę i płuca wracają do
przewodu pokarmowego. W przypadku zarażenia dorosłych psów
larwy otorbiają się w nerkach i mięśniach. Takie otorbione larwy
mogą przebywać w żywicielu kilka lat. U suk są źródłem zarażenia
szczeniąt, dostają się bowiem do gruczołu mlekowego, a także
może dojść do śródmacicznego zarażenia płodu. Innym sposobem
zarażenia jest inwazja podczas pożerania żywicieli paratenicznych
(gryzoni).
U człowieka glista psia nie rozwija się w postać dojrzałą płciowo.
Wywołuje toksokarozę, która może przebiegać w
różnych postaciach: jako toksokaroza trzewna
(uogólniona), oczna lub utajona.
Na tę odzwierzęcą chorobę narażone są
szczególnie dzieci. Larwy mogą powodować
śródmiąższowe zapalenie płuc, powiększenie
wątroby, eozynofilię, zmiany w mózgu.
Toksokaroza oczna bywa przyczyną obniżenia
ostrości wzroku i niekiedy nawet prowadzi do
ślepoty.
Można wykryć jaja w kale człowieka i psa,
postać utajona toksokarozy metodami
immunologicznymi.
Profilaktyka polega na odrobaczaniu psów,
sprzątaniu psich odchodów, ochronie
piaskownic i placów zabaw przed
zanieczyszczeniem kałem psów. Jaja
zachowują inwazyjność w glebie bardzo
długo. Stwierdzono, że najbardziej
zanieczyszczonymi terenami są obszary w
centrum miast.