Znaczący inny

 → osoba, która w procesie socjalizacji odgrywa istotna rolę przy kształtowaniu się osobowości 
jednostki społecznej i wpływa na jej zachowania. Od znaczących innych jednostka społeczna uczy 
się, często poprzez naśladownictwo, odgrywania podstawowych dla danego społeczeństwa ról 
społecznych. Pojęcie to zostało wprowadzone przez Georgea Herberta Meada.  

W socjalizacji pierwotnej są to rodzice lub rzadziej opiekunowie. Dziecko nie ma możliwości 
wyboru znaczących innych, przez co świat rodziców jest jedynym danym jednostce światem z 
narzuconymi przez rodziców definicjami. 
W socjalizacji wtórnej mogą to być inne osoby wywierające znaczny wpływ na system wartości lub
wzorce zachowań jednostki – nauczyciele, księża, zwierzchnicy w pracy zawodowej, małżonkowie 
– zależnie od sytuacji, w jakiej znalazła się jednostka, oraz od wcześniej już ukształtowanych 
struktur osobowości. Od znaczących innych jednostka społeczna uczy się, często poprzez 
naśladownictwo odgrywania podstawowych dla danego społeczeństwa ról społecznych.
W procesie socjalizacji pierwotnej definicje sytuacji przekazywane przez znaczących innych są dla 
jednostki obietywną rzeczywistością. Ich role i  postawy innych są przez dzieci internalizowane , a 
poprzez identyfikację ze znaczącymi innymi kształtuje się osobowość i tożsamość jednostki.
W trakcie abstrahowania od konkretnych postaw znaczących innych następuje uświadamianie sobie
uogólnionego innego czyli ogólnych ról społecznych i norm.
Uogólniony inny to termin określający ogólne reguły społeczne, normy i wartości które jednostka 
społeczna zaczyna dostrzegać w procesie socjalizacji wtórnej i pojmować, że reguły, według 
których działa, nie są regułami tylko jej znaczących innych czyli bliskich osób, z którymi się 
utożsamia, ale są one ogólnie przyjęte w społeczeństwie.

Literatura

Peter Berger, Thomas Luckmann - Społeczne tworzenie rzeczywistości, 1983

Barbara Szacka  - Wprowadzenie do socjologii, 2003