Fermentacja alkoholowa to proces rozkładu węglowodanów pod wpływem enzymów wytwarzanych przez drożdże z wytworzeniem alkoholu etylowego i dwutlenku węgla:

C₆H₁₂O₆ → 2C₂H₅OH + 2CO₂

W wyniku tego procesu powstaje również szereg produktów ubocznych, między innymi: gliceryna, kwas bursztynowy i kwas octowy. Produktami ubocznymi fermentacji są również wyższe alkohole i estry, które mają decydujący wpływ na bukiet smakowo-zapachowy produktu.

Jednym najważniejszych źródeł otrzymywania alkoholi monohydroksylowych jest fermentacja alkoholowa produktów naturalnych.
Proces fermentacji cukrów i skrobi do wytwarzania napojów zawierających alkohol stosowano od najdawniejszych czasów. Proces ten polega na biologicznym utlenianiu węglowodanów przez wysoko wyspecjalizowane szczepy drożdży, prowadzącym do żądanych produktów końcowych. Obecnie nie stosuje się już fermentacji do otrzymywania

n-butanolu lub 2-propanolu, lecz nadal jest to główne źródło wytwarzania alkoholu etylowego do celów spożywczych oraz dwóch trzecich światowej produkcji etanolu przemysłowego.
Niektóre alkohole:
*Wyciekający sok kokosowy fermentuje się, aby uzyskać wino palmowe, a po destylacji alkohol (arak).
*Piwo, niskoprocentowy napój alkoholowy wytwarzany z jęczmienia, chmielu, słodu, wody i drożdży. Rozróżnia się piwo górnej i dolnej fermentacji w zależności od typu stosowanych drożdży.
*Wina uzyskiwane są w drodze fermentacji alkoholowej z moszczu owoców. Do napojów winnych zalicza się także miody pitne, uzyskiwane z brzeczki miodowej poddawanej fermentacji alkoholowej.

---