Sprawy należy załatwiać w formie pisemnej.
Z zasady tej wynika obowiązek dla organu administracji publicznej zachowania formy pisemnej dla aktów kończących postępowanie (jak decyzje, postanowienia, ugody administracyjne, zawiadomienie o załatwieniu skargi i wniosku) oraz do utrwalenia na piśmie wszystkich czynności mających miejsce w postępowaniu, a mających istotne znaczenie prawne dla sprawy (zawiadomienia o wszczęciu postępowania administracyjnego z urzędu, zawiadomienie o miejscu u terminie przeprowadzenia dowodu, protokół z przesłuchania świadka, opinia biegłego, protokół z dokonanych oględzin).
Są przepisy szczególne, które dopuszczają odstępstwo od zasady pisemności decyzji, na przykład przy decyzji o odmowie przyznania świadczenia z pomocy społecznej (a.43 ust.1 ustawy z dnia 29 września 1990 roku o pomocy społecznej)