Bentos: zespół organizmów żywych (zwierzęcych i roślinnych) przebywających stale na dnie zbiorników wodnych, do którego są przyczepione lub pełzają po nim. Dzielimy go na osiadły, ruchliwy, morski (glony, jamochłony) i słodkowodny (bakterie, glony, pijawki, rośliny zielone). Ze względu na wielkość organizmów bentos można podzielić na mikrobentos (mikroorganizmy o długości mniejszej niż 0.1 cm, np. pierwotniaki, okrzemki, zielenice), mezobentos (organizmy o wielkości 0.1-2 cm, np. wrotki, nicienie, wirki, denne skorupiaki, larwy owadów) i makrobentos (organizmy o długości powyżej 2 cm, np. pijawki, mięczaki, brunatnice, krasnorosty). Bentos odgrywa ważną rolę w przepływie energii i obiegu materii w zbiornikach wodnych. Peryfiton: zespół drobnych organizmów żywych zasiedlających stałe podłoże (np. muszle, przedmioty i rośliny podwodne) w środowisku wodnym, np. bakterie, okrzemki, glony nitkowate, pierwotniaki, wrotki, nicienie, skąposzczety, larwy owadów. Peryfiton stanowi pokarm dla ślimaków, larw owadów i wielu ryb. Plankton: zespół organizmów roślinnych (fitoplankton) i zwierzęcych (zooplankton) żyjących w wodzie słodkiej i morskiej, w której swobodnie się unoszą. Do planktonu roślinnego należą bakterie, grzyby, glony, a do planktonu zwierzęcego - pierwotniaki, skorupiaki. Ze względu na wielkość organizmów plankton dzieli się na: megaplankton (powyżej 1 m, np. największe meduzy), makroplankton (powyżej 5 mm, np. wiele wyższych skorupiaków, żebropławy, meduzy), mezoplankton (1-5 mm, np. niższe skorupiaki), mikroplankton (0.05-1 mm, np. pierwotniaki, wrotki) i nanoplankton (poniżej 0.05 mm, np. bakterie, grzyby, orzęski). Fitoplankton produkuje połowę biomasy wytworzonej przez wszystkie organizmy żywe. Pierwsze ogniwo łańcucha pokarmowego. Nekton: ogół zwierząt czynnie pływających w otwartej strefie wód pelagialu, w jeziorach (głównie ryby, owady wodne), morzach (ryby, foki, delfiny, głowonogi, skorupiaki, żółwie morskie, węże). Neuston: grupa drobnych organizmów żyjących na powierzchni zbiorników wodnych, na których utrzymują się dzięki napięciu powierzchniowemu. Należą do nich: bakterie, glony, liczne organizmy jednokomórkowe (pierwotniaki), skorupiaki, wrotki i niektóre owady, np. skoczogonki, nartniki. Tworzy się on w niewielkich zbiornikach wód stojących lub wolno płynących. Pleuston: jest pokarmem wielu zwierząt, np. wioślarek, małżoraczków. Pleuston: zbiorowisko organizmów unoszących się na powierzchni wody lub w cienkiej warstwie podpowierzchniowej, np. rzęsa, larwy owadów; liście i kwiaty hiacynta wodnego wznoszą się nad wodę, natomiast korzenie zwisają głęboko w wodzie. Pleuston hamuje dostęp światła i fotosyntezę fitoplanktonu.