Jest to najczęściej występujące w Polsce zbiorowisko niżowego lasu łęgowego. W drzewostanie wyraźnie dominuje olsza czarna o prostej, mało zbieżystej, oczyszczonej do samej korony strzale. Niżej występowały jeszcze: klon jesionolistny i jesion wyniosły. Podszyt dość dobrze rozwinięty składający się z takich gatunków jak: jesion wyniosły i czeremcha pospolita.

Dla charakterystyki tego zespołu bardzo ważne jest występowanie gatunków charakterystycznych dla klasy Querco-Fagetea i rzędu Fagetalia silvaticae np. Galeobdolon luteum, Fraxinus excelsior, Chrysosplenium alternifolium i dla związku Alno-Padion np. Padus avium, Stellaria media i Festuca gigantea.

W Circaeo-Alnetum występują nieliczne gatunki przechodzące z olsów, takie jak: Lysymachia vulgaris, Galium palustre, Iris pseudacorus, Filipendula ulmaria .

Gleby charakteryzują się bardzo dużą żyznością i odczynem obojętnym . Zaliczane są do gleb mułowo-glejowych. W odróżnieniu od olsów nie mają one charakteru torfowego. W profilu glebowym wyraźnie zaznacza się poziom próchniczny.

Zespół ten najczęściej położony jest w bliskości rzek.

Zasięg zespołu Circaeo-Alnetum obejmuje cały nizinny i wyżynny obszar Polski. Jest dość pospolity i zajmuje około 219 km² powierzchni.

Klasa : Querco-Fagetea

Rząd : Fagetalia sylvaticae

Związek : Alno-Padion

Zespół : Circaeo-Alnetum