2.1.7 Sieci WAN

Sieci WAN łączą sieci LAN, co umożliwia dostęp do komputerów lub serwerów plików znajdujących się w innych miejscach. Ze względu na to, że sieci WAN łączą sieci na dużych obszarach geograficznych, umożliwiają komunikację między firmami na duże odległości. Sieci WAN umożliwiają współdzielenie komputerów, drukarek i innych urządzeń znajdujących się w sieci LAN z maszynami znajdującymi się w odległych miejscach. Pozwalają one na szybką komunikację na dużych obszarach geograficznych. Oprogramowanie do pracy zespołowej umożliwia dostęp do informacji i zasobów w czasie rzeczywistym, co pozwala na zdalne uczestnictwo w spotkaniach, które wcześniej wymagały fizycznej obecności uczestników. Sieci rozległe spowodowały powstanie nowej klasy pracowników zwanych telepracownikami, którzy nie muszą wychodzić z domu, aby wykonywać swą pracę.

Zadania sieci WAN prezentują się następująco:

• działanie na dużych, odległych geograficznie obszarach;

• umożliwienie użytkownikom komunikacji w czasie rzeczywistym;

• udostępnienie stałego połączenia zdalnych zasobów i lokalnych usług;

• dostęp do poczty elektronicznej, sieci WWW, usług przesyłania plików i handlu elektronicznego.

Najpowszechniej stosowanymi technologiami WAN są:

• sieci komutowane

• sieci ISDN (ang. Integrated Services Digital Network)

• linie DSL (ang. Digital Subscriber Line)

• sieci Frame Relay

• sieci Carrier Series w USA (T) i w Europie (E): sieci T1, E1, T3 i E3

• sieci SONET (ang. Synchronous Optical Network)