16 km 1:05H

Pierwsza lokomotywa Stephensona nazywała się “Blücher”, a jej twórca

był wówczas głównym mechanikiem kopalni węgla w Killingworth. Gorge

Stephenson swoje kolejne parowozy ciągle modyfikował. Zamiast

stosowania urządzeń zwiększających przyczepność, ulepszył pracę

paleniska, ciężar parowozu rozłożył nie na cztery, lecz na sześć kół, zaprojektował też

wytrzymałe szyny.

Tymczasem właściciele kopalń z zagłębia Durham postanowili połączyć torami

miejscowość Darlington z portowym miastem Stockton nad rzeką Tees. Budową linii

kolejowej kierował Stephenson, który nakłonił swoich mocodawców do

eksperymentalnego wprowadzenia na tym szlaku skonstruowanej przez niego

lokomotywy. 27 września 1825 roku parowóz “Active” po raz pierwszy przemierzył

niespełna 16 kilometrową trasę z Darlington do Stockton. Lokomotywa przebyła ją w 65

minut, ciągnąc 12 wagonów z węglem i 22 z pasażerami. Choć oprócz parowozów po

torach nadal kursowały zaprzęgi konne, całe przedsięwzięcie okazało się wielkim

sukcesem Stephensona i rychło powierzono mu następną, tym razem znacznie

poważniejszą budowę: połączenie drogą żelazną górniczego miasta Manchester i portu

Liverpool. Przedsięwzięcie było bardzo trudne. Na liczącej 56 kilometrów trasie należało

wybudować wiele mostów i jeden tunel. Oprócz budowy linii kolejowej rozpisano też

konkurs na najlepszą lokomotywę. W październiku 1829 roku odbyły się eliminacje, w

których zwyciężył parowóz konstrukcji George’a Stephensona “Rakieta”. 15 września

1830 roku nastąpiło oficjalne otwarcie linii kolejowej Liverpool-Menchester. Od tego

wydarzenia zaczęła się na świecie era kolei.