ARENAS SANGRANTAS 

Sabrina nº28 

Copyright: Flora Kidd 

Título Original: “Sweet Torment” 

Publicado originalmente em 1978  

Digitalização/ Correção: m_nolasco73 

 

 

 

 

 
 
Juan  era  um  famoso  toureiro  que  só  sabia  ferir  corações.  E  conquistar  Sorrel  seria  mais 

uma vitória na arena da vida! 

 
Contra-capa:  Foi  difícil  para  Sorrel  entender  que  o  seu  trabalho  estava  totalmente 

comprometido pelos problemas conjugais de Ramon Angel e sua esposa Mônica. E a presença 
de  Juan  Renalda,  o  melhor  toureiro  das  arenas  espanholas  envolvia  cada  vez  mais  Sorrel 
naquele intrincado triângulo amoroso em que Mônica não conseguira resistir aos encantos de 
Juan e colocava em jogo o seu casamento. 

As  circunstâncias  do  destino  acabaram  por  levar  Sorrel  a  uma  intimidade  inevitável  nos 

braços de Juan. Que poderia Sorrel fazer para não ser apenas mais uma mulher na galeria de 
conquistas daquele matador?  

 
 

CAPÍTULO I 

 
 
A  estrada  que  liga  a  cidade  de  Manizales,  localizada  no  alto  de 

uma colina, à estação de esqui EI Sombrero, atravessa plantações de 
café, que cobrem as encostas dos morros. 

A  sombra  das  enormes  bananeiras,  as  folhas  dos  arbustos 

brilhavam  nessa  manhã  ensolarada,  enquanto  as  colhedeiras  de 
amoras,  com  camisas  vermelhas  e  chapéus  de  palha,  colhiam  as 
frutinhas  maduras,  colocando-as  em  grandes  cestos,  amarrados  na 
cintura. 

Sorrel Preston admirava as diversas tonalidades de verde e achava 

difícil  acreditar  que  dentro  de  mais  ou  menos  uma  hora  estaria  em 
plena neve. 

Apesar de estar na Colômbia há seis semanas, ainda achava difícil 

compreender  que,  nos  países  da  América  do  Sul,  o  clima  era 
simplesmente  uma  questão  de  altitude:  na  semana  passada  estivera 
ao nível do mar, bronzeando-se em uma praia deslumbrante e neste 
fim de semana iria esquiar na cordilheira dos Andes. 

Viera  de  Medellín  naquela  manhã,  no  banco  traseiro  de  um 

Cadillac  creme,  dirigido  por  seu  patrão,  Ramón  Angel,  tomando  a 
direção sul da rodovia Panamericana. 

Mas  esta  estrada,  que  os  levaria  à  estação  de  esqui,  era  bem 

diferente.  Era  estreita  e  tortuosa.  Quanto  mais  alto  subiam,  mais 
curvas  encontravam,  dando  a  impressão  de  que  a  estrada  se 
dependurava  no  espaço,  acima  de  estreitos  desfiladeiros,  que 
dividiam  montanhas,  com  suas  encostas  íngremes  e  arborizadas, 
terminando em finos fios prateados nos rios abaixo. 

—  Eu  não  gostaria  de  guiar  durante  a  noite  por  essa  estrada  — 

disse  Sorrel  a  Laura  Angel,  com  quem  compartilhava  o  banco 
traseiro. 

— Mamãe costumava vir sozinha, todas as semanas, quando vinha 

esquiar com os amigos  
— replicou Laura. 

Laura,  de  15  anos,  era  a  mais  velha  das  duas  meninas.  Alta  e 

magra,  de  pele  clara  e  olhos  azuis,  parecia-se  com  a  mãe,  que  era 
inglesa.  Falava  e  entendia  maravilhosamente  bem  o  espanhol  e  o 
inglês. — Mas mamãe é uma excelente motorista. 

— Eu  não entendo  -protestou Gabriela, sentada na frente ao lado 

do pai. De doze anos, miúda e rechonchuda. Seus olhos eram de um 
preto  cintilante  e  sua  pele  macia  como  um  pêssego.  Falava  inglês 
com  um  sotaque  encantador,  omitindo  as  consoantes  e  usando 
expressões tipicamente americanas. 

— Se mamãe fosse realmente tão boa motorista, como teria dado 

aquela trombada? 

Fez-se  um  profundo  silêncio.  A  trombada,  que  transformara 

Mônica  Ángel,  mulher  dinâmica  e  esportiva,  em  uma  inválida,  nunca 

havia  sido  mencionada,  constatou  Sorrel.  Pareceu-lhe  que  não 
queriam assumir a realidade. 

—  Ela  cometeu  um  erro  —  disse  Ramón,  repreendendo 

rispidamente Gabriela. — Quantas vezes preciso lhe repetir a mesma 
coisa? 

Era rigoroso como pai e como marido e, desde que veio trabalhar 

com  eles,  Sorrel  percebeu  que  Mônica  e  as  duas  meninas  tinham 
muito  receio  em  ofendê-lo.  Percebeu  também  que  o  relacionamento 
entre Ramón e Mônica estava estremecido e o motivo não era apenas 
o  estado  de  Mônica.  Tinha  certeza  absoluta  de  que  algo  havia 
acontecido antes do acidente, abalando o casamento dos dois. 

Quanto  mais  o  carro  subia,  mais  penetrava  em  um  novo  mundo: 

um mundo de neve e gelo, de claridade ofuscante e ar rarefeito. 

— A altitude está afetando você? — perguntou Ramón. — Se está 

sentindo  náuseas,  tontura,  talvez  seja  porque  estamos  subindo 
rapidamente.  

—  Sinto  apenas  um  pouco  de  dor  de  cabeça  —  respondeu  Sorrel. 

— Oh! meus ouvidos estão tapados. Devo também sentir náuseas? — 
disse Sorrel, rindo. 

—  Você  deverá  sentir  falta  de  ar  quando  descer  do  carro.  Não 

esquiaremos 

muito 

esta 

manhã. 

Treinaremos 

nos 

declives 

apropriados para aprendizagem e deixaremos os declives difíceis para 
mais  tarde.  Aí  você  estará  mais  acostumada  —  respondeu  Ramón,  e 
continuou  guiando  pelas  curvas  da  estrada,  ladeada  de  neve 
acumulada  pelos  tratores  que  se  ocupavam  da  desobstrução  do 
caminho.  Não  demorou  muito  para  que  aparecesse  o  hotel 
semicircular,  de  cinco  andares,  localizado  numa  vasta  planície,  onde 
iriam ficar. 

Atrás  do  hotel,  as  pistas  de  esqui  estavam  coloridas  por  figuras 

que se precipitavam pelas rampas. 

O hotel era luxuosamente mobiliado, com cores alegres e claras.  
Um  elevador  os  levou  ao  terceiro  andar,  onde  as  meninas 

compartilharam um apartamento de casal, e Sorrel e Ramón ficaram 
em quartos de solteiro. 

Como Ramón sugerira, passaram o resto da manhã nas rampas de 

treinamento, 

esquiando, 

e 

voltaram 

pelo 

teleférico. 

Sorrel 

rapidamente  percebeu  que  as  meninas  e  Ramón  tinham  muito  mais 
prática de esquiar do que ela, e ficou muito agradecida pela paciência 
deles  em  aguardarem  até  que  ela  aquecesse  os  músculos  e  se 
acostumasse com o ar rarefeito. 

Almoçaram  rapidamente  no  bar  do  hotel,  onde  Laura  e  Gabriela 

observavam  as  idas  e  vindas  de  outros  esquiadores  com  muito 
interesse. Cochichavam em espanhol e riam, até Ramón ficar irritado 
e  dizer  para  falarem  mais  alto,  pois  assim  ele  e  Sorrel  poderiam 
participar da conversa. 

—  Estávamos  somente  reconhecendo  alguns  dos  rapazes  que  já 

tínhamos visto aqui antes -confidenciou Laura a Sorrel, a caminho do 
vestíbulo,  onde  foram  apanhar  os  esquis.  —  Papai  não  nos  permite 

nenhuma  camaradagem  com  rapazes.  Se  possível,  gostaria  de  nos 
ver  sempre  acompanhadas  por  pessoa  de  sua  confiança,  mas 
acompanhante está hoje em dia completamente fora de moda. 

— Em vez de guarda-costas, temos você, Sorrel — disse  Gabriela 

com  todo  o  seu  charme  —  o  que  é  muito  melhor...  Oh!  olhe  Laura, 
aquele homem ali! — Ela cochichou algo no ouvido da irmã. 

—  Não  deixe  papai  ouvir  você  falar  dele  —  disse  Laura 

rapidamente. 

—  Por  quê?  —  exclamou  a  irresistível  Gabriela.  —  Oh,  você  se 

lembra,  Laura,  da  época  que  viemos  esquiar  com  mamãe  e  tivemos 
de passar a noite no refúgio? 

— Fique quieta! — disse Laura cutucando sua irmã. 
— O que é o refúgio? — perguntou Sorrel, para distrair a atenção 

de Ramón, que as observava. 

—  É  uma  cabana  onde  agente  se  abriga,  quando  a  nevasca  nos 

pega  de  surpresa  —  disse  ele.  —  Existem  muitos  refúgios  pelos 
declives,  para  a  conveniência  dos  esquiadores  mais  afoitos,  que 
gostam de esquiar fora das rampas usuais. 

—  Venha  aqui.  Este  é  o  mapa  da  área  que  nos  mostra  onde 

estamos — disse ele apontando um gráfico na parede do vestíbulo. — 
As  cabanas  são  rústicas,  mas  equipadas  com  camas  de  campanha, 
cobertores, fogão, combustível e comida enlatada. 

Fora do hotel, eles puseram os esquis outra vez e deslizaram pelos 

declives mais íngremes. 

A  subida  era  uma  experiência  tão  fantástica  quanto  a  descida 

parecia  ser,  pensou  Sorrel.  enquanto  da  cadeira  do  teleférico 
admirava  os  esquiadores  descendo  pelas  montanhas,  revolvendo  os 
cintilantes cristais de neve. 

Do  último  mastro,  até  onde  o  teleférico  chegava,  eles  subiam 

ainda mais um pouco, desenhando com os esquis motivos diversos na 
neve fresca. Quando chegaram ao topo. Sorrel 
Descansou, 

apoiando-se 

nas 

varas 

de 

esqui, 

ofegando 

e 

contemplando  estupefata  a  vista  da  montanha.  Cortada  pelo  vento, 
ensombreada  por  nuvens  errantes,  seus  cumes  pontudos  brilhavam 
como  figuras  prateadas  contra  o  cinza-pálido  do  céu.  As  montanhas 
eram de uma beleza majestosa! 

— Este costumava ser o declive preferido de mamãe — disse Laura 

tristemente. 

— Eu posso ver por quê — falou Sorrel. — A vista é simplesmente 

fantástica. 

—  As  nuvens  me  parecem  cheias  de  neve  —  disse  Ramón 

preocupado. — É melhor começarmos a descer. Gabriela, você vai na 
frente e nos indica o caminho. Sorrel, siga Gabriela o mais perto que 
você puder. Laura seguirá você e eu irei por último. Assim, se uma de 
vocês cair, eu poderei ver e ajudar. 

—  Mas,  e  se  você  cair,  papai?  Não  saberemos  –  replicou  a 

ingênua, mas extrovertida Gabriela. 

— Eu sei que não cairei — disse Ramón com a fria segurança que 

Sorrel  percebera  ser  típica  dos  homens  colombianos.  Nunca 
cometiam erros ou, se os cometessem, jamais admitiriam. 

—  Tenham  cuidado  com  as  rochas  pontiagudas  —  acrescentou 

Ramón. — Estão prontas'? 

Sorrel colocou os óculos protetores e puxou seu gorro esmeralda, 

que  combinava  com  a  roupa  de  esqui,  ajustando-o  firmemente  na 
cabeça.  

Finalmente,  Sorrel  olhou  para  as  duas  garotas,  verificando  se 

estavam  adequadamente  protegidas  contra  o  ar  gelado  que  poderia 
cortar apele na longa descida até o mastro do teleférico. No entanto, 
não  havia  nenhuma  necessidade  de  se  preocupar  com  elas.  Muito 
mais  acostumadas  a  esquiar  nos  Andes  do  que  ela  própria,  haviam 
levantado  a  gola  totalmente,  para  cobrir  o  pescoço,  e  os  capuzes 
estavam bem puxados, para proteção dos ouvidos. 

— Podem ir — disse Ramón. 
— Siga-me de perto, Sorrel — gritou Gabriela alegremente. — Não 

gostaríamos que você se perdesse! 

Observando a pequena e agradável figura, vestindo uma roupa de 

um  laranja  forte,  Sorrel  enfiou  suas  varas  de  esqui  na  neve  e 
começou a descer. Ambos os esquis estavam paralelos e em ângulos 
exatos  para  a  descida  e  seu  corpo  com  a  inclinação  certa,  seguindo 
Gabriela, que parecia mergulhar, ziguezagueando pela rampa. 

De  um  lado  para  o  outro,  atravessou  o  desfiladeiro,  tranqüila  por 

Gabriela estar usando uma roupa de forte colorido, fácil de ser vista a 
distância,  especialmente  porque  as  garotas  estavam  tomando  uma 
razoável dianteira. 

De repente, Sorrel viu um pedaço pontiagudo de rocha no meio da 

neve,  mas  já  era  tarde  demais  para  desviar-se.  Afastando  bem  as 
pernas, tentando juntar as pontas dos esquis, numa última tentativa 
de  safar-se  da  situação,  ela  praticamente  mergulhou  em  um  monte 
de  neve  e,  caindo  de  lado,  escorregou  até  a  base  da  rocha.  Foi 
melhor  assim  do  que  ter  se  chocado  contra  a  rocha,  pensou  Sorrel, 
ao mesmo tempo que olhava aturdida para o granito acinzentado. Se 
ela tivesse colidido com ele, poderia estar seriamente machucada. 

De  repente  um  vulto  vermelho  e  esguio  passou  rapidamente  por 

ela,  cobrindo-a  com  uma  tênue  nuvem  de  neve.  Não  percebera  que 
Laura estava vindo  tão perto dela, e aparentemente Laura não a viu 
cair, 

pois 

nem 

tentou 

parar 

para 

ajudá-la 

e 

continuou 

ziguezagueando pelo desfiladeiro. Sorrel levantou-se cuidadosamente 
e  empurrou  seus  óculos  de  proteção  para  a  testa.  O  sol  havia  se 
escondido  atrás  de  uma  densa  nuvem  acinzentada  e  não  havia  mais 
nenhum clarão na neve. 

Rapidamente Sorrel examinou as amarras de seus esquis para ter 

certeza  de  que  estavam  firmes,  quando  outra  pessoa  vestida  de 
amarelo forte aproximou-se dela. 

—  Ei,  espere  por  mim,  señor!  —  gritou  Sorrel  com  todas  as  suas 

forças, e penosamente impulsionou as varas de esqui e saiu atrás da 
pessoa desconhecida. 

A  frente  dela  Ramón  deslizava  rapidamente  sobre  um  monte  de 

neve.  As  garotas  haviam  desaparecido  há  bastante  tempo.  Sorrel 
tinha  uma  única  esperança:  quando  ultrapassasse  o  monte  de  neve, 
poderia  ver  Ramón  novamente.  Mas  ela  levou  muito  tempo  até 
chegar  lá,  muito  mais  do  que  pensara  e,  quando  finalmente  o 
alcançou,  o  que  ela  pôde  ver  foi  outro  ingreme  declive,  onde 
mergulhou  num  redemoinho  de  flocos  de  neve.  Ninguém  a  viu  cair, 
para que pudesse ajudá-la. 

Que direção teriam seguido? Ela poderia acompanhar as pegadas, 

mas  a  neve  caía  densamente,  e  as  trilhas  dos  esquis  haviam  se 
apagado. Tudo o que poderia fazer era continuar descendo e, talvez, 
quando  a  neve  cessasse  de  cair,  conseguiria  ver  a  torre e  os  fios  do 
teleférico.  No  momento  em  que  os  encontrasse,  poderia  saber  para 
onde seguir até chegar ao hotel. 

De um lado como de outro, o desfiladeiro parecia interminável e a 

rampa  a  mais  íngreme  que  já  havia  esquiado  em  toda  a  sua  vida. 
Teria  ela  tomado  a  direção  errada?  Se  ao  menos  houvesse  alguma 
nesga  de  sol,  tudo  se  tornaria  mais  visível  e  ela  poderia  se  orientar, 
mas havia pouca luz, quase nenhuma, pois a neve continuava a cair, 
dando-lhe  a  impressão  de  estar  sendo  envolvida  por  um  pesado 
cobertor cinza. 

Em  meio  à  densa  nevasca,  outra  rocha  precipitou-se  ao  encontro 

de  Sorrel,  e  ela  novamente  caiu  ao  tentar  escapar  do  perigo. 
Ofegante,  coberta  pela  neve,  tentou  desesperadamente  safar-se  e 
quase  foi  atropelada  por  outro  esquiador.  De  relance,  viu  duas  tiras 
brancas  contrastando  numa  jaqueta  preta.  Rapidamente  o  esquiador 
se  distanciou  dela,  fazendo  as  curvas  com  facilidade  e  perfeição, 
como  se  estivesse  competindo  em  uma  corrida  de  jogos  de  inverno. 
Animada com o fato de ter companhia, Sorrel foi atrás do esquiador, 
tentando seguir na mesma velocidade dele, mas no momento em que 
ela ultrapassou outro monte de neve, ele também havia desaparecido 
e  tudo  o  que  ela  podia  ver  era  uma  vasta  extensão  de  neve, 
alargando-se até um bosque de árvores enormes. 

Desanimada com seus esforços inúteis, Sorrel apoiou-se nas varas 

de esqui, tentando respirar mais facilmente. Começou a sentir pânico, 
pois a distância era enorme e ainda não havia conseguido localizar o 
teleférico.  Mordendo  os  lábios,  achou  melhor  se  tranqüilizar,  na 
esperança de ouvir o som metálico dos fios de aço, mas ouvia apenas 
o lamento do vento, que aumentara, e o suave ruído da neve caindo 
em sua jaqueta. Subitamente, viu uma luzinha que oscilava por entre 
as  árvores  espalhadas  embaixo  do  desfiladeiro.  Imediatamente, 
começou  a  esquiar  nessa  direção.  A  rampa  ainda  era  íngreme  e  ela 
teve  que  cruzá-la  muitas  vezes,  consciente  o  tempo  todo  de  que  o 
vento  estava  cada  vez  mais  forte,  transformando  a  queda  suave  da 
neve  em  uma  forte  nevasca.  Mas  a  luz  continuou  apagando  e 

acendendo, como um farol em meio à neblina, e afinal teve a certeza 
de  que  vinha  da  janela  de  uma  construção  escondida  entre  árvores. 
Imediatamente seu estado de espírito melhorou. Deveria ser um dos 
refúgios que Ramón mostrara no mapa. Dentro do refúgio encontraria 
outros esquiadores e talvez até Ramón e as meninas. 

Aliviada,  apressou-se  a  tomar  uma  trilha  que  cortava  uma 

pequena  floresta  de  árvores  assimétricas.  Mas  não  tinha  visto  um 
pedaço  de  gelo,  até  que  pisou  nele,  perdeu  o  equilíbrio  e  caiu  de 
costas, com as pernas enganchadas nos esquis. Sua cabeça bateu em 
algo  muito  duro.  Atordoada,  ficou  deitada  por  alguns  minutos  na 
neve, sentindo os flocos lhe caírem no rosto. Percebeu algo pegajoso 
escorrendo  em  seu  rosto  e  tentou  levantar  a  cabeça,  que  agora 
latejava e rodava, e a única coisa que viu, antes de desmaiar, foram 
milhares de estrelas. 

Quando  recobrou  os  sentidos,  teve  a  vaga  impressão  de  que 

estava  de  cabeça  para  baixo  e  sua  cabeça  latejava  tanto  que  se 
sentia  cambalear.  Após  um  momento,  percebeu  que  estava  sendo 
socorrida, carregada nos ombros. Sua cabeça girava violentamente e 
ela  ouviu  passos  fortes  subindo  degraus  de  madeira  e,  logo  em 
seguida,  o  ruído  de  uma  porta  sendo  aberta.  Sentiu  uma  sensação 
aconchegante. 

Sorrel  abriu  os  olhos  e  olhou  diretamente  para  umas  vigas  de 

madeira e entre elas podia ver um teto de forma inclinada. 

Alguém estava levantando seu pé direito. 
Ergueu  a  cabeça  e  viu  a  mão  desamarrando  suas  botas.  Pôde 

discernir  o  perfil  de  um  homem.  Um  queixo  saliente,  rugas  no  canto 
da  boca,  um  nariz  bem  feito,  maçãs  do  rosto  proeminentes,  olhos 
escuros,  testa  larga  e  cabelos  negros  mais  ou  menos  longos 
penteados para trás. 

—  O  que  aconteceu?  —  perguntou  Sorrel  em  inglês,  esquecendo-

se momentaneamente em que país estava. 

O  homem  virou  bruscamente  a  cabeça  e  ela  viu  seus  olhos 

iluminarem-se  com  surpresa.  Sorrel  lembrou-se  onde  estava  e 
repetiu a pergunta em espanhol. 

— Você caiu e bateu com a nuca em um tronco de árvore. A batida 

lhe deixou inconsciente  
— explicou ele em inglês. — Se você tocar em sua cabeça, encontrará 
um  galo  do  tamanho  de  um  ovo.  Teve  sorte  de  eu  estar vindo  atrás 
de você. 

—  Atrás  de  mim  ?  —  exclamou  Sorrel,  levantando-se  um  pouco 

com a ajuda dos cotovelos.  
— Mas pensei que era eu que o estava seguindo. Era você que estava 
esquiando lá no desfiladeiro, não era? 

—  Sim,  era  eu  —  disse  ele,  tirando  as  botas  dos  pés  de  Sorrel  — 

Por que você estava me seguindo? 

— Tinha a esperança que talvez você pudesse me levar de volta ao 

hotel.  Eu  me  perdi  das  pessoas  com  quem  estava  esquiando  e  a 

tempestade  de  neve  me  desorientou  completamente.  Eles  não  estão 
por aqui, não é? 

— Não, aqui não há mais ninguém. — Sorrel levantou um pouco a 

cabeça e com dedos tateantes ajeitou os cabelos na nuca. 

—  Ui!  —  exclamou  ela.  —  É  do  tamanho  de  um  ovo,  não  é?  Será 

que você não se aborreceria de ver se é só um galo, ou se há algum 
ferimento? 

Ele  olhou-a  fixamente  por  alguns  segundos  e  finalmente  levantou 

os ombros indiferentemente. 

—  Como  você  desejar  —  disse  em  espanhol.  —  Vou  buscar  a 

lamparina. 

Ele  colocou  a  lamparina  em  uma  banqueta  próxima  da  cama  de 

campanha  em  que  ela  estava  deitada  e  ajoelhou-se  no  chão,  na 
tentativa de examinar-lhe a cabeça. 

— Você pode se sentar? — perguntou ele. 
Ela  colocou  as  mãos  ao  lado  do  corpo,  apoiando-se  na  estreita 

cama e sentou-se. Novamente, tudo girou a sua volta, e Sorrel teria 
caído para trás, se ele não a houvesse segurado pelos ombros. 

— Espero que não esteja contundida — murmurou ela. 
—  Também  eu  —  disse  ele.  —  Por  favor,  abaixe  um  pouco  a 

cabeça — acrescentou.  

Ela  obedeceu  e  sentiu  que  ele  estava  repartindo  o  cabelo  para 

melhor  ver  o  ferimento.  Seu  toque  era  suave  e  ao  mesmo  tempo 
firme.  

—  Não  é  muito  fácil  de  ver,  pois  você  tem  muito  cabelo,  mas 

parece-me não haver sangue  
—  disse  ele.  Sorrel  estremeceu  ao  sentir  a  respiração  dele  em  seu 
pescoço. — Sua cabeça está doendo?  

— Sim, muito. 
—  Então  deite-se  e  descanse.  Acho  que  descanso  e  pouco 

movimento é o melhor remédio.  

Ela  aquietou-se  e  o  viu  colocar  a  lamparina  em  uma  mesa 

redonda.  Na  vidraça  sem  cortina  podia  notar  o  reflexo  da  luz 
contrastando  com  a  escuridão  da  noite  e  reconheceu  a  luz  que  a 
guiara até ali. 

Observando atentamente, viu um fogão de ferro no meio da sala, 

com portinholas típicas dos fogões antigos, por onde saíam labaredas 
fortes.  

 — Este lugar é um refúgio? — perguntou.  
— Sim. 
— Estamos muito longe do hotel? 
— Mais ou menos uns dez quilômetros. 
—  Oh!  —  Sorrel  ficou  surpresa.  —  Não  tinha  a  menor  idéia  de 

quanto  me  desviara  da  rota  certa.  Estava  procurando  achar  o 
teleférico. 

— Está ao norte daqui. 
Ela franziu a testa, numa tentativa de lembrar-se do mapa da área 

que  Ramón  lhe  havia  mostrado  no  hotel  e  no  qual  os  refúgios 

estavam delineados, mas a dor de cabeça tornava seus pensamentos 
confusos e ela não conseguiu imaginar o mapa nitidamente. 

—  Você  parece  preocupada,  señorita.  —  A  voz  grave  do  homem 

interrompeu  seus  pensamentos  e  ela  o  olhou  de  relance.  Ele  ainda 
estava se apoiando na mesa e a observava. 

— Estou. Não só por mim, mas também pelos outros. Com certeza 

eles  devem  saber  que  me  perdi.  Imagino  que  não  haja  nenhuma 
maneira  de  me  comunicar  com  o  hotel  agora,  para  avisá-los  que 
estou salva. 

— Aqui não há telefone, nem eletricidade, como você mesma pode 

observar  —  disse  ele  calmamente.  -Tenha  um  pouco  de  paciência  e 
espere  até  amanhecer.  A  nevasca  já  terá  passado  e  após  uma  boa 
noite de descanso você se sentirá melhor. De manhã, eu lhe indicarei 
o  caminho  de  volta  para  o  hotel.  Se  você  se  preocupar  com  seus 
amigos  agora,  não  vai  se  sentir  melhor,  por  isso  relaxe  e  agradeça 
por  estar  salva  e  confortavelmente  instalada  neste  refúgio,  pelo 
menos por uma noite. 

—  Eu  estou  muito  agradecida.  De  verdade!  –  exclamou  Sorrel 

rapidamente,  com  receio  de  que  ele  a  achasse  rude  e  mal-educada. 
— Muito obrigada por me ter salvo. Deveria ter-lhe agradecido antes, 
não é? — acrescentou sorrindo. — Acho que a pancada afetou minha 
cabeça,  eu  ainda  não  entendo  como  você  podia  estar  atrás  de  mim, 
se eu o estava seguindo. 

Ele  levantou-se  e  dirigiu-se  até  o  fogão,  colocando  mais  lenha, 

pois  só  restavam  cinzas.  Virando-se,  cruzou  os  braços  e  olhou  para 
ela. 

— Eu vi você cair no desfiladeiro — disse ele — e quase a derrubei 

novamente.  Você  devia  ter  sido  mais  cuidadosa,  olhar  atentamente 
antes  de  se  mover,  para  ver  se  não  vinha  ninguém.  Uma  colisão 
poderia  ser  fatal  para  nós  dois.  Se  você  não  tivesse  começado  a 
esquiar novamente, eu teria parado para ajudá-la, mas você parecia 
estar  inteira,  por  isso  voltei  para  a  cabana,  abrigando-me  da  neve. 
Cheguei,  entrei  e  acendi  o  fogo  e  a  lamparina.  Olhei  para  fora  e  vi 
você  vindo  em  direção  às  arvores.  —  Ele  parou  um  pouco  de  falar, 
levantando  a  mão  e  esfregando  o  rosto.  —  Achei  em  você  algo  que 
me pareceu familiar — disse ele prosseguindo.  
—  Pensei  que  fosse  uma  moça  que  conheço,  por  isso  fui  ao  seu 
encontro. Eu a vi, passando por entre as árvores, mas você não podia 
me ver. Percebi que você não era a pessoa que eu pensava que fosse 
e fiz uma curva para segui-la. Aí a vi cair novamente. – Ele levantou 
os ombros. — Se eu não tivesse sido tão curioso e ido embora; você 
ainda estaria lá. 

Sorrel  estremeceu  levemente  e  tentou  apagar  da  mente  a  cena 

dela caída, inconsciente e sozinha, sendo tragada pela neve. 

—  Espero  que  sua  decepção  não  tenha  sido  grande,  ao  me 

encontrar,  ao  invés  da  outra  pessoa  por  quem  você  me  tomou  — 
disse ela suavemente. 

Ele  não  respondeu  e  continuou  olhando  para  ela  de  uma  maneira 

estranha,  quase  como  um  caçador  que  observa  um  animal  que 
pretende  abater,  à  espera  do  menor  movimento.  Sorrel  sentiu  um 
arrepio, provocado por sua apreensão. 

—  Não  estou  desapontado,  —  disse  finalmente  —  muito  pelo 

contrário. 

O contrário seria estar feliz por ela não ser a outra mulher que ele 

conhecia, pensou Sorrel, franzindo a testa. No entanto, a tentativa de 
juntar  todas  as  coordenadas  da  conversa  estava  sendo  demais  para 
sua  dor  de  cabeça,  e  com  um  suave  movimento  ela  deitou-se  de 
costas novamente. 

O homem tirou a jaqueta e jogou-a numa cadeira próxima. 
— Você está com fome? — perguntou subitamente. 
— Não muita. 
— Gostaria de tomar um prato de sopa? 
— Se tiver... 
—  Há  sopas  enlatadas  no  armário  e  a  panela  para  esquentá-la  já 

está no fogão. Você não precisa fazer nada. Sou capaz de prepará-la, 
sozinho. 

A luz do fogo seus olhares se encontraram novamente e ambos se 

mediram de cima abaixo. 

Sorrel não conseguiu descobrir quase nada na face sombreada do 

homem,  mas  ele  parecia  olhá-la  não  apenas  com  os  olhos  mas  com 
todo  o  corpo;  seus  músculos  estavam  tensos,  prontos  para  se 
relaxarem ao menor movimento dela. 

—  Gostaria  de  tomar  um  pouco  de  sopa  —  disse  Sorrel 

fracamente, e de repente sentiu que tinha outra séria necessidade 

— Onde é o banheiro? 
— Atravesse a porta e vá até o fundo do quarto. 
Ela começou a sentar-se e imediatamente ele se moveu como ela 

tinha certeza de que o faria. 

—  Espere,  vou  lhe  ajudar.  Você  pode  sentir  tontura  quando  se 

levantar  e  não  gostaria  de  vê-la  cair  novamente.  Você  já  caiu 
suficientemente por uma tarde — disse ele. 

—  Você  deve  pensar  que  sou  uma  péssima  esquiadora,  e 

realmente 

sou 

se 

me 

comparar 

com 

você. 

Você 

esquia 

maravilhosamente — disse ela. 

—  Muchas  gracias,  señorita  —  replicou  ele  um  pouco  surpreso.  — 

Eu faço o melhor que posso. Agora me dê sua mão. 

Sorrel  hesitou,  olhando  fixamente  para  a  mão  estendida,  muito 

bem delineada, forte e musculosa como o resto de seu corpo. Temia 
um  possível  contato  físico  e  resolveu  levantar-se  sozinha,  sem  sua 
ajuda. Empurrando  as mãos contra a cama de campanha, conseguiu 
ficar  de  pé.  Sua  cabeça  girou  e  ela  caiu  pesada  e  diretamente  nos 
braços dele. 

—  Então  você  é  uma  dessas  feministas  que  andam  por  aí, 

recusando qualquer ajuda de um homem ? — disse ele jocosamente, 

e desta vez sua respiração moveu os cabelos da testa de Sorrel, com 
resultados desastrosos. 

Estranhas sensações percorreram o corpo de Sorrel. Um desejo de 

agarrar-se  a  ele  a  queimou  por  dentro  quando  sentiu  o  poder  e  o 
calor  daquele  corpo  na  mão  pousada  em  seu  peito.  Seus  dedos 
praticamente  o  acariciaram  e,  quando  conseguiu  controlar-se,  pulou 
bruscamente para trás e soltou-se dele. 

— Estou bem agora — afirmou. — Atravessando a porta, no fundo 

do quarto, acho que foi isso que você disse, não é? — acrescentou ela 
e, virando-se sem olhá-lo, forçou-se a andar firmemente. 

O  banheiro  estava  fracamente  iluminado  por  uma  lamparina  de 

querosene  presa  à  rústica  parede  de  madeira.  Havia  somente  uma 
bacia, uma pia antiga e uma vasilha com água para se lavar. A água 
da pia estava muito gelada, mas mesmo assim refrescante e quando 
ela voltou ao aposento principal da cabana, sentiu de alguma maneira 
que, após se lavar, seus pensamentos estavam mais claros. 

O homem estava em pé ao lado do fogão, mexendo o conteúdo de 

uma panela, de onde saía um vapor deliciosamente agradável. Sorrel 
foi  até  a  mesa  redonda  onde  estava  a  lamparina  e  sentou-se  numa 
cadeira. 

— A sopa está cheirosa — disse ela delicadamente. 
— É sopa de carne com trigo; é muito substanciosa e perfeita para 

um clima como este  
—  respondeu  ele,  vindo  até  a  mesa  com  a  panela  e  a  concha  para 
servir  a  sopa  nas  vasilhas  que  encontrou.  Sua  face  direita  estava 
diretamente iluminada, salientando uma feia e grande cicatriz que ia 
da  orelha  até  o  canto  da  boca,  como  se  alguém  tivesse  pego  uma 
faca e arrancado a carne de seu rosto.  

—  Oh,  seu  rosto!  O  que  aconteceu?  —  comentou  Sorrel  sem 

pensar. 

Fez-se  um  terrível  silêncio  enquanto  ele  a  olhava.  Então  seus 

longos  cílios  se  juntaram  por  sobre  o  duro  brilho  de  seus  olhos,  o 
canto  esquerdo  de  sua  boca  levantou-se  e  ele  sorriu.  Colocou  a 
concha na mesa e levou a mão à cicatriz. 

—  Você  não  deveria  tocar  neste  assunto  —  disse  ele,  zombando. 

—  Você  deveria  olhar  e  fingir  que  nada  existe  de  diferente  no  meu 
rosto.  Nunca  ninguém  lhe  ensinou  que  não  se  deve  comentar  sobre 
mutilações? 

O sarcasmo dele afetou Sorrel mais do que ela podia esperar. 
—  Me  perdoe!  —  murmurou.  —  Não  fazia  idéia.  Não  pude  vê-lo 

completamente antes, não estava suficientemente claro e... 

— Não diga mais nada — ele a interrompeu energicamente. — Eu 

entendo  perfeitamente  e,  para  falar  a  verdade,  prefiro  seu 
comentário  honesto  do  que  olhares  furtivos.  Agora,  por  favor,  você 
vai tomar sua sopa? 

Esperou  que  ele  voltasse  do  fogão  e  sentasse  à  sua  frente,  antes 

de pegar acolher e começar a tomar a sopa. 

— Se vamos comer e passar a noite juntos, acho que deveríamos 

nos apresentar — disse ela. — Eu sou Sorrel Preston. 

— SOR-REL — repetiu ele vagarosamente. — Seu nome é inglês? 
—  É  um  nome  dado  a  certos  cavalos  que  têm  uma  coloração 

específica  —  disse  ela  rindo  divertida,  quando  viu  o  olhar  dele  cheio 
de  surpresa.  —  Eles  têm  uma  cor  marrom-avermelhada.  Por  causa 
disso  meu  pai  me  deu  este  nome.  Ele  é  treinador  de  cavalos  para 
corridas, e mora na Inglaterra.  

— Você está de férias aqui?  
— Não, trabalho na casa de um homem de negócios em Medellín. 

Sou  uma  espécie  de  dama  de  companhia  para  a  esposa  ele  e  suas 
duas filhas. 

— Você também é dama de companhia dele? 
Ela o olhou friamente. 
— Seu comentário é fora de moda — replicou Sorrel rapidamente. 
— É muito normal em meu país que um homem casado tenha uma 

amante,  até  mesmo  em  Medellín,  onde  as  pessoas  são  mais 
puritanas,  o  que  aliás  combina  muito  com  a  imagem  de  soberanos 
industriais que eles têm — comentou. 

—  Bem,  não  sou  a  amante  de  Ramón  Angel  e  nem  quero  ser— 

replicou Sorrel rispidamente, tentando se controlar. 

—  Ramón  Angel,  o  presidente  da  Companhia  Têxtil  Angel?  — 

perguntou. 

— Sim, você o conhece? 
—  Só  de  nome.  Por  que  ele  precisa  pagar  uma  dama  de 

companhia para a esposa e as filhas? 

—  A  esposa  ficou  seriamente  ferida  em  um  acidente  de  carro  há 

alguns  meses  atrás  e  não  pode  mais  andar.  Sou  fisioterapeuta  e 
posso assim ajudá-la diariamente com exercícios especiais. 

— Não poderia ser uma fisioterapeuta colombiana? 
—  Sim,  mas  Mônica  Angel  não  podia  ou  não  queria  cooperar  com 

as  do  hospital.  Ela  também  é  inglesa  e  nascemos  na mesma  cidade. 
Sua  mãe  veio  visitá-la  logo  após  o  acidente  e  ficou  logicamente 
preocupada  com  a  condição  em  que  sua  filha  se  encontrava, 
decidindo  encontrar  alguém  da  mesma  nacionalidade  para  poder 
ajudá-la.  Vi  o  anúncio  no  jornal  e  como  sempre  tive  vontade  de 
conhecer a América do Sul, além de falar um pouco de espanhol, fui 
recomendada para o señor Angel.  

— Você fala um bom espanhol. Onde aprendeu? — perguntou. 
—  Com  minha  mãe.  Ela  é  de  ascendência  espanhola.  Seu  pai  era 

inglês  e  trabalhava  na  Espanha  como  engenheiro  de  minas,  e  lá  se 
casou com uma moça da Andaluzia. 

—  Humm!  Cabelos  ruivos  e  olhos  quase  pretos  é  uma  mistura 

pouco  comum  —  disse  ele.  Sorrel  percebeu  que  ele  estava 
confortavelmente recostado na cadeira, olhando-a fixamente. 

— Você tinge o cabelo ou é peruca? 
A colher esbarrou no prato de sopa, agora vazio, fazendo barulho. 

A irritação quase fez Sorrel jogá-la dentro do prato. 

—  Esta  mistura  é  tão  inusitada  quanto  cabelos  negros  e  olhos 

cinza  —  disse  ela.  —  O  seu  cabelo  é  seu  mesmo  ou  é  um  aplique 
escondendo  a  calvície,  señor...  señor?...  –  Ela  cortou  o  assunto 
propositalmente e levantou as sobrancelhas, esperando que com essa 
atitude ele lhe dissesse o próprio nome. 

— Você tem uma língua afiada — comentou secamente, e levou a 

mão  até  o  cabelo,  puxando  alguns  chumaços,  que  ficaram  caídos  na 
testa.  —  Você  vê,  não  sai.  —  Ele  inclinou  a  cabeça  para  a  frente  e 
acrescentou: — Por favor, sinta-se à vontade, pode fazer o teste. 

Ela  olhou  para  o  denso  cabelo  e  percebeu  que  estava  com  suas 

mãos  no  colo,  num  esforço  tremendo  para  resistir  à  tentação  de 
passar os dedos por entre eles. 

— Não, muito obrigada — respondeu. — Você ainda não me disse 

seu nome. 

—  Pode  me  chamar  de  Domingo  —  respondeu  indiferente, 

sentando-se novamente. 

— Mas Domingo em espanhol significa dia da semana — reclamou 

Sorrel. 

—  E  daí?  Nasci  num  domingo  e  minha  mãe...  —  o  sorriso 

zombeteiro  tomou conta  de  seu  rosto.  —  Você  deve  saber  como  são 
as mães, quando decidem dar nomes  aos filhos. É algo parecido aos 
pais dando nome às filhas. 

— Mas meu nome é realmente Sorrel — disse ela protestando. 
— E o meu é realmente Domingo — replicou. 
— Você mora aqui por perto? 
— Bem perto.  
— Acho que você não quer me falar nada a seu respeito. 
— Já lhe dei um nome. 
— Um nome inventado por você. 
—  Não,  eu  juro,  señorita,  Domingo  é  um  nome  muito  comum 

neste país. 

—  Sim,  tão  comum  que  nada  significa  sem  o  nome  de  família. 

Domingo de quê? — inquiriu Sorrel. 

—  Do  que  você  quiser.  Dizendo-lhe  meu  nome  completo,  onde 

moro  e  o  que  faço,  não  me  fará  nem  um  pouco  melhor.  Você  sabe 
disso.  Eu  poderia  lhe  encher  de  mentiras  a  meu  respeito  e  você 
nunca saberia a verdade. 

Tinha  de  admitir  que  ele  estava  certo.  Falando  sobre  ele  mesmo, 

não ganharia maior confiança.  

Franzindo  as  sobrancelhas,  Sorrel  estudou-o  curiosamente.  A 

cicatriz na face, os olhos expressivos e brilhantes, a boca firmemente 
delineada,  que  parecia  estar  sempre  zombando  de  alguém,  e  a 
protuberância  do  queixo  lhe  davam  uma  impressão  de  rudeza. 
Parecia que vivia e trabalhava perigosamente. 

—  Nunca  julgue  um  homem  pela  aparência  e  por  suas  roupas. 

Julgue-o por suas ações  
— disse ele jocosamente. 

— O que o faz pensar que o estou analisando? – replicou Sorrel. 

— A maneira pela qual você está me olhando. 
—  Eu  o  estou  olhando  da  mesma  maneira  que  você  me  olhou 

durante toda a noite — disse ela na defensiva. 

—  Não  posso  concordar  com  você.  Você  está  me  observando, 

tentando  julgar  que  tipo  de  homem  eu  sou.  Mas  eu  estava  e  ainda 
estou tendo um grande prazer em admirá-la. Veja, não é sempre que 
tenho uma companhia tão agradável como você. 

— Eu não  posso acreditar em você — disse ela fazendo pouco. — 

Você  me  disse  primeiramente  que  eu  era  uma  pessoa  que  você 
pensava conhecer... 

— Eu não disse que nunca havia tido a companhia de uma mulher 

—  disse  ele,  interrompendo-a  delicadamente.  Agora  havia  uma 
pequena mudança na maneira de olhar para ela. Seus olhos cinza não 
mais  a  olhavam  de  maneira  dura.  Pareciam,  sim,  acariciá-la,  à 
medida que examinavam cada detalhe de seu rosto. 

—  Eu  disse  uma  mulher  como  você  —  acrescentou.  —  Nunca 

ninguém lhe disse que você é de uma beleza exótica, fora do comum, 
Sorrel? 

A  expressão  de  seus  olhos  acalmou-a  e  ela  desviou  seu  olhar  do 

dele.  A  sala  estava  pouco  iluminada  e  os  únicos  sons  perceptíveis 
eram o da lamparina, o farfalhar do fogo e o vento que uivava lá fora. 
Ela  estava  a  sós  em  uma  cabana  com  um  estranho  que  havia 
acabado de admitir que gostava de olhá-la. E neste exato momento o 
olhar  dele  era  tão  intenso  que  a  deixou  terrivelmente  apreensiva. 
Olhou furtivamente em direção à porta. Mesmo que ela a alcançasse, 
antes de ele detê-la, o que adiantaria fugir? 

Lá  fora  continuava  a  nevasca  e  ela  não  tinha  a  mínima  idéia  de 

que direção tomar. Seria enterrada pela neve rapidamente. Não, teria 
de ficar onde estava e torcer para que, se ele tentasse alguma coisa, 
ela tivesse forças suficientes para se defender. 

Desconfiadamente  deu  uma  olhadela  para  onde  ele  estava.  Ele 

ainda  a  observava,  densos  cílios  pretos,  quase  escondendo  por 
completo  o  cintilar  dos  olhos,  e  outra  vez  ela  teve  a  mesma 
impressão anterior de que os músculos dele estavam tensos e firmes, 
prontos para se soltarem a qualquer movimento feito por ela. 

— Você se sente bem estando aqui sozinha comigo? — perguntou. 

— Será que você preferiria que a tivesse deixado se congelar, lá fora 
na neve? 

—  Oh,  o  que  posso  fazer?  —  murmurou  Sorrel,  com  dor  e 

desconfiança. — O que posso fazer? 

—  Acho  que  você  deve  ir  para  cama  e  dormir  —  disse  ele 

carinhosamente. 

— Onde?  
— Na cama de campanha, onde você descansou antes. Eu a trarei 

para  mais  perto  do  fogão,  assim  você  ficará  aquecida,  e  porei  mais 
lenha para que o fogo agüente a noite toda. Aqui tem os cobertores. 
Acho que você terá conforto. 

Ela  estava  vagamente  consciente  dos  movimentos  feitos  por  ele, 

enquanto ela se sentou novamente, apoiando os cotovelos na mesa e 
segurando  a  cabeça  dolorida  entre  as  mãos.  Entretanto,  um  toque 
suave  em  seus  ombros  assustou-a  e  ela  esquivou-se  violentamente. 
Ao olhar para cima, viu-o de pé a seu lado.  

— Sua cama está pronta.  
Para sua tranqüilidade, não a ajudou a levantar. 
Conseguiu  chegar  até  a  cama,  sem  muito  cambalear,  e  sentiu-se 

feliz ao se deitar e fechar seus olhos. 

Percebeu  quando  ele  a  cobriu  com  um  macio  cobertor  e  o  viu 

afastar-se  dela.  Quase  imediatamente  seus  músculos  se  relaxaram, 
dando-lhe  a  sensação  de  cair  cada  vez  mais  profundamente  em  um 
poço negro, enquanto o sono a dominava. 

 
 

CAPÍTULO II 

 
Sorrel acordou vagarosamente e espreguiçou-se ao olhar a luz do 

amanhecer  que  vinha  pela  pequena  janela  sem  cortinas.  Onde 
estava?  Alarmada  por  não  reconhecer  imediatamente  o  ambiente, 
sentou-se  e  observou  toda  a  sala.  Paredes  vazias,  revestidas  de 
madeira; estas rústicas, sustentando um teto inclinado e escuro; um 
fogão no meio da sala; um conjunto de mesa e cadeiras grosseiras e 
uma estante embutida, onde via uma vasilha e um jarro antigo. Seu 
olhar  voltou-se  imediatamente  para  a  outra  cama  de  campanha 
paralela  à  sua,  porém  do  outro  lado  do  fogão.  Tudo o  que  podia  ver 
da  outra  pessoa,  que  parecia  dormir  pesadamente,  era  uma  mecha 
de  cabelo,  liso  e  preto.  O  resto  estava  coberto  por  um  cobertor 
indígena muito colorido, igual ao que a estava cobrindo. A mecha de 
cabelos  negros  foi  que  lhe  reviveu  na  memória  toda  a  aventura  da 
noite  anterior.  Cautelosamente,  tocou  na  parte  posterior  de  sua 
cabeça.  Havia  uma  protuberância.  Balançou-a  de  um  lado  para  o 
outro. Não estava mais dolorida, e a exaustão que havia sugado toda 
a  sua  energia  havia  desaparecido.  Sentiu-se  muito  melhor  e  muito 
mais  capaz  de  enfrentar  o  perigo  que  o  homem  deitado  na  outra 
cama pudesse oferecer. 

Enquanto permaneceu sentada ali, o colorido da luz que avançava 

pela  janela  começou  a  mudar.  O  cinza-pálido  estava rapidamente  se 
dispersando,  dando  lugar  a  uma  luz  com  nuances  de  amarelo  à 
medida  que  o  sol  nascia.  Sorrel  afastou  o  cobertor  que  a  cobria  e 
levantou-se.  Não  sentia  nenhuma  tontura,  somente  as  pernas  e  os 
braços  estavam  um  pouco  doloridos  pelo  esforço  extenuante  que 
havia feito, esquiando no dia anterior.  Na ponta dos pés,  atravessou 
a  sala  e  foi  ao  banheiro,  voltando  em  seguida  para  o  aposento 
principal. A seguir dirigiu-se à janela para ver como estava o tempo. 

A neve havia cessado e, sob a reluzente luz do sol, os declives das 

montanhas  oscilavam  entre  amarelo  e  rosa,  contra  o  pálido  azul  do 
céu.  Sorrel  tremeu  um  pouco  por  causa  do  ar  frio  e  virou-se  para 

pegar  sua  jaqueta  de  esqui  da  cadeira  onde  a  havia  colocado, 
vestindo-a  rapidamente.  O  fogo  havia  se  apagado,  mas  as  brasas 
ainda brilhavam. Ela pegou alguns gravetos da caixa ao lado do fogão 
e  colocou-os  sobre  as  brasas.  Logo  pegaram  fogo,  que  aumentou 
quando pôs alguns troncos. 

Após  uma  busca  na  estante,  Sorrel  encontrou  um  vidro  de  café 

instantâneo e outra panela. Encheu a panela com água da torneira e 
colocou-a no fogão. Em seguida, dobrou seu cobertor e sentou-se na 
cama  à  espera  da  água  ferver.  Com  os  cotovelos  apoiados  nos 
joelhos,  e  segurando  o  rosto,  olhava  fixamente  para  o  homem  na 
outra  cama.  Ele  havia  virado  de  costas  e  a  luz  do  dia  iluminava  a 
cicatriz  em  seu  rosto.  A  curiosidade  tomou  conta  de  seus 
pensamentos.  Como?  Por  quê?  Quando?  Onde?  Ela  inclinou-se  para 
ver melhor a cicatriz, deslizou na cama, ficou de joelhos e curvou-se 
sobre  ele,  como  se,  estudando  detalhadamente  sua  face,  pudesse 
encontrar  respostas  para  suas  perguntas.  Como  eram  grossos  e 
negros seus cílios, e como era provocante a curva de sua boca, como 
se estivesse sorrindo por algum estranho pensamento! Como deveria 
ter  sido  belo,  antes  de  ter  sido  tão  violentamente  machucado!  Não, 
ainda era belo. Sua figura era dura e máscula. 

Ele  abriu  os  olhos  e  imediatamente  olhou  para  ela.  Sorrel  tentou 

levantar-se,  mas  ele  foi  mais  rápido  do  que  ela.  O  braço  esquerdo 
moveu-se  rápido  e  a  segurou  pelo  pescoço.  A  força  do  seu  braço 
levou  a  cabeça  de  Sorrel  até  bem  próximo  de  seu  rosto  e  ela  sentiu 
lhe  roçarem  os  fios  da  barba.  Então  os  lábios  quentes  tocaram  os 
dela num beijo rápido e estonteante. 

—  Buenos  dias,  señorita  —  murmurou  ele.  —  Eu  queria  ter  feito 

isto  ontem  à  noite,  mas  você  estava  cansada  demais.  E  agora  vou 
repetir a dose outra vez. 

—  Não.  —  Sorrel  puxou  firmemente  a  cabeça  para  trás,  tentando 

safar-se dele. — Deixe-me ir. 

— Ainda não. 
Ele a pressionou mais ainda. Com as mãos contra o peito dele, ela 

tentava se soltar, mas não conseguia. No momento em que os lábios 
dele  tocaram  os  seus,  ela  quis  mantê-los  fechados,  tentando  soltar-
se.  Mas  os  braços  a  seguravam  como  se  fossem  tornos  mecânicos  e 
ela não pôde escapar das lentas carícias em sua boca feitas pela dele 
e  gradualmente  sentiu  o  desejo  de  corresponder  aos  movimentos 
sensuais dos lábios do homem. 

Os lábios dela descontraíram-se por fim e seu corpo relaxou-se. Ao 

invés da dureza dos braços contra seu pescoço, a mão lhe acariciava, 
provocando  sensações  deliciosas  ao  longo  de  sua  espinha  e 
espalhando-se  por  todo  o  seu  corpo  numa  estonteante  corrente  de 
prazer. Logo após, tocava levemente sua cintura e aos poucos a mão 
se insinuou por dentro de sua jaqueta até chegar aos seios. 

Pânico,  taquicardia  e  suor  frio  deixaram-na  tensa.  Mais  uma  vez 

tentou libertar-se e conseguiu. 

—  Por  que  você  fez  isso?  —  disse  ela  ofegante,  ajeitando  a  blusa 

para dentro da calça de esqui. 

— Por que quis — replicou ele simplesmente. 
—  E  você  sempre  faz  o  que  tem  vontade?  —  disse  Sorrel  com  a 

voz entrecortada. 

— Quase sempre e quando existe oportunidade. 
Sorrel  levantou-se,  segurando  a  cabeça  com  a  mão.  Receosa  de 

que  a  agarrasse  novamente,  afastou-se  dele,  que  ainda  estava  de 
joelhos. Suas sobrancelhas juntaram-se e ele franziu a testa. 

— Que tiene? O que aconteceu de errado? — perguntou. 
— Não dá para você adivinhar? — disse Sorrel enraivecida. — Você 

aproveitou-se de mim e é isto que está errado. 

—  Aproveitei?  —  disse  ele,  levantando  suavemente  as 

sobrancelhas. — Você praticamente me estimulou a beijá-la. 

— Eu não! — disse ela, ofegando furiosamente. 
— Não? — Sua boca moveu-se e as maçãs de seu rosto tornaram-

se  mais  salientes,  enquanto  ele  estalava  a  língua.  —  Acho  que  você 
me  estimulou  sim.  Eu  acordei  e  a  encontrei  curvada  sobre  mim,  aí 
então  disse  para  mim  mesmo,  a  señorita  pelo  que  vejo  está  se 
sentindo  muito  melhor  esta  manhã  e  quer  me  agradecer  por  tê-la 
salvado da nevasca de ontem, dando-me um beijo. 

—  Eu  não  queria  beijá-lo  e  nem  ser  beijada  por  você.  Não  gostei 

de  ter  sido  beijada  por  você  —  disse  Sorrel  tempestuosamente, 
tremendo, e arrependida de ter levantado mais cedo. 

De uma maneira ou de outra, aquele tórax e os ombros nus, suas 

curvas  e  saliências,  deliciosamente  marcadas  pela  fina  camiseta  de 
algodão,  reforçaram  em  Sorrel  a  certeza  de  que  ele  a  atraía 
fisicamente. 

—  Por  causa  disso?  —  perguntou  ele,  e  seus  dedos  tocaram  na 

cicatriz.  —  Eu  tenho  mais  cicatrizes,  só  que  em  outras  partes  do 
corpo,  e  que  não  estão  à  mostra  agora,  mas  se  você  quiser  posso 
mostrar. 

—  Não,  não!  —  respondeu  rapidamente  e  meio  desconcertada, 

pensando  que  talvez  ele  tivesse  entendido  que  ela  achava  a  cicatriz 
chocante.  Preocupava-se  também  com  a  possibilidade  dele  resolver 
tirar  a  roupa,  mostrando-lhe  as  outras  marcas.  —  Eu  nem  pensei 
nisso — acrescentou Sorrel apressadamente. 

— Então por que você não gostou de ser beijada? E por que você 

está agindo como se disse interrompendo as palavras, e esfregando o 
rosto,  como  se  estivesse  procurando  um  modo  melhor  para  dizer  o 
que  pensava.  Estalou  então  os  dedos.  —  Agindo  como  se  fosse  uma 
virgem ultrajada — concluiu jocosamente. 

—  Não  estou  fingindo  —  protestou  Sorrel,  apertando  os  lábios  e 

tentando controlar a fúria que se apoderou dela. 

—  Eu  não  faço  questão  alguma  de  ser  beijada...  por  um  tipo  de 

homem igual a você  
— afirmou. 

— E que tipo de homem sou eu? 

—  Julgando-o  por  sua  última  atitude,  —  replicou  amargamente  — 

você  é  um  tipo  que  já  encontrei  muitas  vezes.  Você  acredita  que 
mulher  só  serve  para  uma  coisa  e  está  tentando  se  aproveitar  da 
minha situação, do acidente, para... para me possuir, não é verdade? 

— A idéia não é de todo má, e passou pela minha cabeça, — disse 

ele  —  mas  do  jeito  que  você  está  me  tratando,  já  entendi  que  não 
está nem um pouco interessada. 

— Não, realmente não estou. Afinal, quem você pensa que eu sou? 
— Acho você uma mulher agradável e muito desejável — disse em 

espanhol, e a adorável cadência da língua espanhola fez essa simples 
frase  soar  como  uma  canção  de  amor.  —  Que  pena  —  disse  ele 
laconicamente.  —  Que  pena  que  você  tenha  gelo  nas  veias  ao  invés 
de  sangue.  A  julgar  pelo  seu  tipo  ruivo,  pensava  que  fosse  mais 
quente,  mais  passional.  —  Seus  lábios  moveram-se  num  amargo 
sorriso,  enquanto  continuava  a  falar.  —  Você  vê.  Eu  agi  da  mesma 
maneira  que  lhe  disse  para  não  agir.  Julguei-a  pela  aparência  — 
lamentou  ele,  enquanto  a  amargura  tomava  conta  de  seu  rosto.  — 
Então que tipo de homem lhe interessa? E onde está ele? Por que ele 
não está aqui protegendo-a e evitando assim que você caia nas mãos 
de um homem como eu? 

—  Eu...    eu  não  preciso  de  homem  nenhum  para  me  proteger, 

posso  me  virar  sozinha  —  disse  ela  baixinho  e  realmente  enervada, 
pela  mudança  de  rumo  na  conversa.  Deu  meia  volta  e  foi  às  cegas 
para o fogão. — Vou fazer um café. 

—  Bueno  —  foi  o  que  ele  falou,  e  ela  ouviu  a  cama  de  campanha 

ranger no momento em que ele se levantou e o som de seus passos 
indo para o banheiro. 

As  mãos  de  Sorrel  tremiam  tanto  que  o  café  instantâneo 

esparramou-se pela mesa e a colher que estava segurando bateu na 
borda da xícara.  

Por  que  estaria  tremendo  tanto?  Por  que  um  estranho  tinha 

fraquejado  sua  defesa?  Por  que  foi  abraçada  e  beijada  de  uma 
maneira tão especial, o que não acontecia desde o tempo de Martin? 
... 

Recordando-se  do  toque  delicado  e  sedutor  do  estranho,  e  a 

possessividade  de  sua  boca,  Sorrel,  oscilando,  fechou  os  olhos 
fortemente. Não. Martin nunca a havia beijado assim. Se ele a tivesse 
beijado  daquela  maneira,  não  estaria  ali,  agora,  do  outro  lado  do 
mundo para onde fugira, tentando esquecer o amor que Martin nunca 
lhe havia oferecido.  

Se tivesse se entregado àquele abraço, não teria resistido a tanta 

tentação,  teria  esquecido,  mesmo  se  fosse  por  um  só  momento, 
quem  ela  era  e  onde  estava,  entregando-se  apenas  às  delícias 
daquele momento... 

— Pensei ter ouvido você dizer que ia fazer café — disse ele atrás 

dela, repreendendo-a. Acordada bruscamente de seu devaneio, Sorrel 
abriu os olhos, pegou a panela, onde a água borbulhava e derramou-
a nos flocos de café. 

—  Gostaria  de  ir  para  o  hotel  o  mais  rápido  possível  –  disse  ela 

delicadamente,  ao  mesmo  tempo  que  entregava  a  ele  a  xícara  cheia 
de um cheiroso e borbulhante café. 

Pegou  a  xícara,  sem  dela  desviar  os  olhos  negros  e  brilhantes,  e 

disse: 

— Seu desejo de deixar este lugar não me é muito lisonjeiro. Você 

aqui  está  a  salvo,  e  você  sabe  disso,  eu  não  a  tocarei,  a menos  que 
você me incite a isso. 

— Não é por causa disso tentou explicar, mas não pôde conter as 

lágrimas,  cobrindo  o  rosto  com  as  mãos.  —  Oh,  por  favor  — 
sussurrou  —  será  que  não  poderíamos  esquecer  o  que  se  passou 
entre nós? 

—  Que  parte  você  gostaria  de  esquecer?  —  perguntou  ele 

zombeteiramente. — A maneira pela qual você reagiu favoravelmente 
ou o pânico e fuga da realidade? 

Ela  descobriu  o  rosto  e  pegou  uma  xícara  de  café.  Teve  que 

segurá-la com as duas mãos, até conseguir levá-la à boca. Enquanto 
tomava  um  gole,  lançou-lhe  um  olhar  rápido  e  desconfiado.  Ele 
também  estava  bebendo  e  olhando-a!  Será  que  era  imaginação  de 
Sorrel,  ou  ele  estaria  realmente  observando-a  com  uma  certa  pena? 
Ela tomou outro gole e colocou a xícara na mesa. 

— Tudo — respondeu. 
—  Não  acho  que  poderei  esquecer  tudo,  e  nem  quero  —  replicou 

ele. 

— Mas, mas... você não vai querer me dizer que o que aconteceu 

entre nós tenha um significado importante — zombou Sorrel. 

Ele  a  olhou  novamente,  com  aquele  olhar  pesaroso,  terminou  o 

café, pondo a xícara na mesa. 

— Quem fez isso com você? — ele perguntou rapidamente. 
— Fez o quê? 
—  Quem  a  machucou  tanto?  Creio  que  foi  algum  homem  que  a 

feriu emocionalmente. 

Ela  tentou  esconder  sua  consternação  diante  daquela  descoberta, 

agindo agressivamente. 

—  Olhe  aqui,  señor,  qualquer  que  seja  o  seu  nome,  só  porque 

você  não  conseguiu  imediatamente  o  que  você  queria  desta  mulher, 
você acha que algo errado ocorre com ela. Você está enganado. Não 
há  nada  de  errado  comigo.  Eu  só  não  gosto  de  ser  tocada  por 
qualquer homem que esteja por perto de mim e é só isso! 

Ele  nada  disse,  mas  continuou  a  observá-la  fixamente  até  que 

Sorrel, não conseguindo agüentar aquele olhar meio pesaroso e meio 
cético,  virou-se  exasperada,  olhando  para  fora  da  janela,  para  os 
montes de neve cintilando à luz do sol. 

—  Eu  quero  ir  embora,  porque  estou  preocupada  com  o  señor 

Angel e com o que ele possa estar pensando — disse ela, e virou-se. 
— Por favor, tente compreender. Esta minha atitude não tem nada a 
ver com o que aconteceu. 

—  Talvez  eu  a  entenda  melhor  do  que  imagina  —  disse  ele.  —  É 

bem possível que quando você lhe disser que passou a noite sozinha 
numa  cabana  com  um  estranho,  ele  decida  que  você  não  é  a 
companhia  ideal  para  as  filhas  dele.  Sua  boca  mexeu-se  num 
movimento cínico. 

—  Ele  tem  sido  muito  bondoso  comigo  —  afirmou  ela  com 

lealdade.  —  Este  é  o  motivo  por  que  não  quero  causar-lhe  mais 
ansiedade.  —  Sorrel  mordeu  o  lábio  inferior  preocupadamente, 
sabendo que talvez o homem tivesse razão. 

Ramón Ángel poderia compreender aquele pernoite. — Espero que 

ele compreenda que não pude fugir à nevasca — acrescentou. 

— Então você lhe.contará a verdade? 
—  Lógico;  pelo  menos  o  quanto  for  necessário.  —  Ela  sentiu  um 

leve rubor ao vê-lo olhá-la ironicamente. 

—  Então  desejo-lhe  sorte  —  disse  ele.  —  Bueno,  vamos  nos 

aprontar  para  partir.  Com  as  boas  condições  do.clima  desta  manhã, 
tenho  certeza  que  daremos  uma  boa  esquiada.  Vamos  juntos 
aproveitar as condições, heim? 

Fora,  o  cortante  ar  frio  atingiu  Sorrel  no  rosto,  parecendo  ferir 

suas  narinas  e,  cada  vez  que  ela  respirava,  sua  garganta  doía, 
ressentindo-se  do  ar  frio.  Sob  seus  esquis,  a  neve  zunia  enquanto 
escalava  a  rampa  atrás  do  refúgio,  pisando  para  os  lados  e  para 
cima,  mantendo  os  esquis  paralelamente  e  fincando  as  varas 
especiais nas camadas densas e brancas de neve. Várias vezes Sorrel 
parava para recuperar a respiração e admirar a ofuscante beleza fria 
das montanhas. Todas as vezes que ela parava, Domingo, que estava 
bem mais acima, a aguardava. 

Sem fôlego e arquejando, Sorrel alcançou o topo do declive, onde 

ele a esperava. 

— Foi aqui que nossos caminhos se cruzaram ontem – disse ele. — 

Ao invés de ir por aquela trilha, — continuou, apontando uma rampa 
do lado direito — você me seguiu. Veja, ali está o final do teleférico, 
logo  acima  daquele  cume.  Se  não  estivesse  nevando,  você  o  teria 
visto  e  teria  ido  em  direção  a  ele  —  olhou-a  significativamente  —  e 
nunca me teria conhecido. 

Estaria  ele  dizendo  que  o  encontro  deles  lhe  significou  algo?  Ele 

tirou  os  óculos  protetores,  como ela  também  o  fizera,  levantando-os 
até o alto da cabeça e seus olhares se encontraram. Sorrel sentiu um 
tremor  no  corpo,  numa  reação  involuntária  ao  convite  que  cintilava 
nos olhos dele. 

Quase  imediatamente  ela  desviou  o  olhar.  Ele  não  era  nada  mais 

nada  menos  do  que  um  outro  Don  Juan  latino-americano,  que  se 
julgava  a  resposta  a  todos  os  sonhos  femininos.  Estava  querendo 
dar-lhe  uma  cantada,  pois  sabia  que  ela  era  inglesa  e 
consequentemente uma presa fácil, mais livre do que as mulheres do 
seu próprio país. 

Ela  recolocou  os  óculos  de  proteção,  agarrou  as  varas  de  esqui, 

pronta para continuar. 

—  Acho  que  já  posso  encontrar  o  hotel.  Você  não  precisa  me 

acompanhar — disse Sorrel firmemente, e partiu. 

Ele  a  seguiu  e  em  poucos  segundos  a  alcançou.  Sorrel  tinha  que 

admitir  que  estava  feliz  por  tê-lo  perto,  dividindo  assim  com  ele  a 
sensação  maravilhosa  de  esquiar  pelas  montanhas  naquela  manhã 
ensolarada. Não que ela conseguisse fazê-lo sem cair algumas vezes, 
mas  quando  isso  acontecia  ele  estava  sempre  por  perto  para  ajudá-
la,  para  rir  com  ela,  para  limpar  a  neve  de  sua  roupa  e  ensinar-lhe 
como fazer para evitar tantos tombos. 

Finalmente, eles chegaram ao topo e lá estavam os teleféricos, os 

cabos de aço  das cadeirinhas, e lá bem embaixo do declive, o hotel, 
com  as  janelas  brilhando  sob  a  luz  do  sol  e  inúmeros  carros 
estacionados à sua frente, que de longe pareciam brinquedos. 

Havia um grupo de esquiadores no mastro mais alto do teleférico. 

Eles estavam à volta de um guarda da montanha, com seu uniforme 
vermelho,  todos  esquiadores  exímios  e  recrutados  pelas  estações  de 
esqui para encontrar algum esquiador perdido. 

Domingo  parou  e  olhou  pra  o  grupo.  Sorrel  virou-se  e  parou  ao 

lado dele. Ele levantou os óculos de proteção e olhou para ela. 

— Agora, você pode ir sozinha — disse ele secamente. 
—  Obrigada  por...  por  me  trazer  e  por  ter  me  salvado  ontem  à 

noite  —  disse  ela  rapidamente,  e  percebendo  só  então  o  quanto  lhe 
era grata. Ele talvez tivesse lhe salvado a vida! 

—  De  nada.  Foi  um  prazer, señorita  —  respondeu  educadamente. 

Domingo  desviou  o  olhar  do  grupo  de  esquiadores  e  recolocou  seus 
óculos  novamente.  Olhando  o  grupo  novamente,  voltou-se  para 
Sorrel  e  disse:  —  Sorrel,  escute-me.  Se  você  tiver  qualquer  tipo  de 
problema com o seu patrão, por favor me avise. está bem?  

—  Como?  Eu  nem  sei  seu  sobrenome,  ou  onde  você  mora  — 

reclamou Sorrel. 

— É possível que você descubra mais  cedo do que pensa — disse 

ele sorrindo abertamente, enquanto olhava o grupo de esquiadores já 
diante  dela.  Nesse  exato  momento,  uma  voz  estridente  de  criança 
cortou o ar. 

—  Oh,  Sorrel,  estávamos  tão  preocupados  com  você!  Por  onde 

você andou? Quem era essa pessoa que estava com você? 

Sorrel  olhou  em  redor.  Domingo  já  havia  partido  e  ela  o  viu 

esquiando  desfiladeiro  abaixo  em  direção  ao  hotel.  Ela  o  observou 
atentamente, admirando a perfeição com que esquiava, e sentiu uma 
pontinha de decepção, porque havia partido sem lhe dizer adeus. 

Logo,  porém,  o  sentimento  de  mágoa  desapareceria.  Por  que 

deveria  se  magoar?  Deveria  estar  contente  por  ele  ter  ido  embora, 
assim  poderia  se  explicar  com  o  patrão,  sem  sua  presença.  Ela 
voltou-se para Gabriela e quase imediatamente se achou rodeada por 
um  grupo  de  esquiadores,  todos  se  dirigindo  a  ela  curiosamente, 
falando em espanhol. 

— O que aconteceu? Onde passou a noite? — O rosto fino e pálido 

de Ramón Angel estava marcado por severas linhas. 

—  Eu  caí  e  vocês  não  me  viram  -começou  ela  a  explicar,  mas 

novamente  o  burburinho  dos  esquiadores  a  impediu  de  continuar 
.Ramón atalhou irritadamente. 

— Nós não podemos conversar aqui — disse ele em inglês, quase 

gritando,  para  assim  superar  as  vozes  dos  outros.  –  Eu  avisarei  o 
guarda para parar a busca e então desceremos até o hotel. Acho que 
você está com fome! 

Ela  balançou  afirmativamente  a  cabeça  e,  em  menos  de  vinte 

minutos, Sorrel estava sentada, na confortante e alegre sala de café, 
explicando  a  Ramón  e  às  meninas  como  se  perdeu  na  nevasca, 
enquanto um garçom lhe servia o café. 

—  Quando  você  percebeu  que  tinha  tomado  o  caminho  errado? 

perguntou Ramón. 

— Quando vi uma pequena mata e uma luz. A neve estava caindo 

pesada mente e fiquei contente em achar abrigo — continuou Sorrel, 
preferindo omitir a queda e abatida na cabeça. 

— Onde fica a cabana? — perguntou ele suspeitosamente. 
— Ao sul daqui, a mais ou menos uns dez quilômetros. 
—  Já  sei  —  disse  Gabriela  excitada,  tentando  ajudar.  –  É  aquela 

em  que  passamos  a  noite  uma  vez,  com...  ai!  Laura,  por  que  você 
está me cutucando por baixo da mesa? 

— Tinha mais alguém lá com você? — perguntou Ramón. 
—  Sim.  Um  homem.  Ele  também  se  abrigava  da  tempestade  de 

neve.  Não  havia  mais  nenhuma  alternativa  a  não  ser  ficar  lá.  Nunca 
poderia  achar  o  caminho  de  volta  para  o  hotel,  no  meio  de  toda 
aquela  neve.  Espero  que  você  compreenda  —  disse  ela 
desesperadamente,  sentindo-se  perdida  ao  perceber  os  olhos  de 
Ramón se apertarem com suspeita novamente. 

—  Era  aquele  homem  que  estava  com  você  quando  eu  a  vi?  — 

perguntou Gabriela com voz esganiçada. 

— Sim. Ele veio comigo para me mostrar o caminho do hotel. 
—  Onde  está  ele  agora?  Por  que  não  ficou  com  você  até 

chegarmos? — perguntou Ramón. 

—  Eu...  eu  não  sei.  Ele  partiu,  quando  Gabriela  me  chamou.  — 

Sorrel olhou ao redor da saleta, esperando ver o rosto com a cicatriz 
entre as pessoas sentadas às mesas ao lado. Só então percebeu que 
Laura e Gabriela estavam discutindo baixinho furiosamente. 

— Será que vocês sempre têm que discutir? — disse Ramón. 
—  Gabriela  está  dizendo  que  sabe  quem  é  o  homem  que  estava 

com  Sorrel  —  respondeu  Laura.  —  Eu  acho  impossível.  Ele  estava 
com os óculos protetores. 

—  Foi  a  sua  roupa  que  eu  reconheci  —  disse  Gabriela 

violentamente. 

— Quem você acha que pode ser? — perguntou Ramón. 
—  Juan  Renalda  —  replicou  Gabriela,  olhando  desafiadoramente 

para sua irmã, que agora se mostrava muito infeliz. 

— Renalda? — exclamou Ramón. — El torero? 
— Sí — concordou Gabriela. 

—  Acho  que  você  está  errada,  Gabriela  —  disse  Sorrel 

delicadamente. — Ele me disse se chamar Domingo. 

—  Era  El  Valiente,  o  Bravo,  tenho  certeza  que  era  ele!  —  insistiu 

Gabriela. 

—  E  como  é  que  você  conhece  tão  bem  esse  El  Valiente  e  o 

reconhece a distância?  
— perguntou Ramón asperamente. 

—  Pelo  que  eu  saiba,  você  nunca  foi  assistir  a  uma  tourada,  a 

menos  que  tenha  ido  sem  meu  consentimento.  Você  foi?  Alguma  de 
vocês me desobedeceu? 

As duas se olharam nervosamente, ambas parecendo culpadas. 
— Sí, nós fomos a uma, há uns dois anos atrás, durante o festival 

em Copaya — relutou Laura. 

— Sua mãe estava com vocês? 
— Sí, señor — disse Laura assustada. 
— E você conheceu Renalda lá? 
— Sí. 
—  Então  deve  ter  sido  a  noite  anterior  ao  dia  em  que  ele  foi 

atingido pelo touro  — disse Ramón pensativo.  E imediatamente seus 
olhos  se  voltaram  para  Laura.  —  Quem  convidou  vocês  e  sua  mãe 
para irem à tourada? 

—  Tia  Isabella.  Ela  é  cunhada  de  Diego  Cortez,  aquele  que 

promove as corridas para os festivais. 

— E foi um show — disse Gabriela repentinamente, incapaz de se 

controlar por muito tempo.  
—  Quando  a  tourada  terminou,  El  Valiente  veio  em  nossa  direção,  e 
fez  sua  saudação,  voltado  para  o  nosso  camarote,  onde  estávamos 
junto ao señor Cortez. Logo em seguida fomos apresentadas a ele. 

—  E  ele  estava  usando  o  traje  de  esqui,  por  acaso?  —  inquiriu 

Ramón. 

—  Não,  lógico  que  não  —  respondeu  nervosamente  Gabriela  à 

pergunta  jocosa  feita  por  seu  pai.  —  Ele  estava  com  o  traje  de 
matador.  O  colete  era  riquíssimo,  todo  bordado  com  lantejoulas 
vermelhas  e  pretas.  Estava  muito  bonito.  Eu  ainda  o  acho  bonito, 
pena  que  ele  tenha  aquela  cicatriz  no  lado  direito  do  rosto,  bem  no 
lugar em que levou a chifrada. 

Sorrel  quase  se  engasgou  com  a  comida  e  Ramón  outra  vez  a 

olhou suspeitosamente. 

— Mas o que eu ainda não entendi é  que o fato de você ter visto 

Renalda tourear na arena com a muleta não explica como você sabe 
que  tipo  de  roupa  de  esqui  ele  usa  —  disse  Ramón  visivelmente 
nervoso, olhando novamente para Gabriela. 

— Eu sei,  porque nós o vimos bem de perto esta manhã, aqui  na 

sala  de  café.  Não  é  verdade,  Laura?  Nós  freqüentemente  o  víamos 
quando costumávamos vir com mamãe e tivemos até que nos abrigar 
de uma nevasca no mesmo refúgio em que Sorrel ficou ontem, junto 
com ele e outras pessoas. 

—  Então  a  única  coisa  que  falta  ser  esclarecida  é  perguntar  a 

Sorrel  se  o  homem  com  o  qual  ela  passou  a  noite  na  cabana  tinha 
uma cicatriz do lado direito do rosto — disse Ramón. 

Seus olhos brilhavam com raiva, enquanto fitava Sorrel. 
— Ele tinha a tal cicatriz, Sorrel? — perguntou Gabriela, sem saber 

o  problema  que  estava  causando.  —  Daqui  até  aqui?  —  disse  ela, 
desenhando com os dedos na sua face direita uma cicatriz que ia da 
parte inferior da orelha até o canto da boca. 

—  Ele  não  é  alto,  com  cabelos  pretos,  e  os  olhos  não  são  cinza-

claros? Ele não sorria assim? — perguntou Gabriela, tentando imitar o 
vasto  sorriso  de  Domingo.  —  Eu  sei  também  que  ele  usava  uma 
jaqueta preta impermeável, com tiras brancas nas mangas. 

Sorrel  somente  concordava  o  tempo  todo,  balançando  a  cabeça. 

Gabriela batia palmas numa atitude vitoriosa. — Eu estava certa! Viu? 
— Eu estava certa! 

— Então por que ele teria dito a Sorrel que se chamava Domingo? 

— perguntou Laura preocupada. 

— Esta é uma boa  pergunta. Por que señorita Preston? —  insistiu 

Ramón. 

Sua  voz  fria  e  cortante  e  a  repentina  formalidade  alarmaram 

Sorrel. Parecia que ele a havia visto cometer um pecado, voltando-se 
contra ela. 

— Não sei por quê. Suponho que não quisesse que eu descobrisse 

sua verdadeira identidade — replicou. 

Puxando  a  cadeira  para  trás,  Ramón  levantou-se,  olhando-a 

furiosamente . 

— Você acha que um toureiro seria tão modesto, tão sem vaidade? 

Por Dios, eu não engulo essa, e pelo pouco que sei sobre Renalda, é 
um dos toureiros mais vaidosos da região. Não é de admirar que para 
suas fãs, ele seja como uma cria da casa, um herói folclórico, nascido 
aqui na Colômbia e não importado da Espanha ou do México. Como a 
maioria de seus colegas de profissão, é um convencido até não poder 
mais.  —  Seu  olhar  a  fulminava.  —  Deve  haver  algum  outro  motivo 
por  você  chamá-lo  Domingo,  e  eu  vou  descobrir  —  disse  Ramón. 
Rapidamente virou-se para as meninas e lhes disse: — Vão e peguem 
seus equipamentos. Vamos para Medellín imediatamente. 

— Mas ainda não é meio-dia e o  tempo está perfeito para agente 

esquiar — disse Laura, ousando contradizer o pai. 

—  Eu  não  quero  ir  embora  ainda  —  disse  Gabriela  com  os  olhos 

lacrimosos. 

— Señor Angel, eu não tinha a menor idéia... — começou Sorrel. 
—  Fiquem  quietas  todas  vocês!  —  disse  ele,  levantando-se.  — 

Vocês  farão  o  que  mandei,  e  não  voltarão  mais  aqui,  nenhuma  de 
vocês.  Não  posso  me  dar  ao  luxo  de  deixar  minhas  filhas  se 
envolverem  com  esse  tipo  de  gente.  Agora  vão  e  peguem  suas 
coisas. 

Voltaram  pela  mesma  estrada  tortuosa,  passando  pelas  encostas 

repletas  de  pinheiros,  pela  imensa  floresta  com  árvores  de  todos  os 

tamanhos até chegarem ao vale, onde o sol da tarde fazia os pés de 
café cintilarem. 

Comparando  com  a  ida  para  a  estação  de  esqui,  a  volta  foi 

aborrecida. Laura e Gabriela, num silêncio mortal, não abriram a boca 
durante  todo  o  caminho.  Ramón  parecia  alheio  a  tudo,  tentando 
esconder  seu  descontentamento  em  relação  às  filhas  e  a  Sorrel, 
prestando  atenção  na  estrada.  Dirigia  rápido,  fazendo  curvas 
fechadas,  cantando  os  pneus,  ultrapassando  tudo  o  que  estivesse  à 
sua frente. 

Chegaram  a  uma  cidadezinha,  onde  não  se  viam  montanhas.  O 

cenário  então  mudou'  para  Sorrel,  que  se  entreteve  observando  as 
ruas estreitas e as casas amontoadas umas nas outras, construídas à 
beira  de  um  abismo.  Duas  torres  de  uma  igrejinha  de  barro 
avançavam  contra  o  céu  azul  e  a  praça  em  frente  à  igreja  parecia 
viva e colorida no momento em que as portas do templo se abriram e 
os  fiéis  saíram,  depois  de  assistir  à  missa  dominical.  Finalmente 
ultrapassaram a aldeia e as negras silhuetas voltaram afazer parte do 
cenário novamente. 

"Um  toureiro."  Ela  deveria  ter  adivinhado  pela  gingada  dele  ou 

mesmo pelo modo com que ele a olhava, assim como ele espreitaria 
o  touro,  aguardando  seus  movimentos  na  arena.  Deveria  ter 
adivinhado pela cicatriz no rosto! E agora que sabia quem ele era, era 
mais  fácil  imaginá-Io  com  o  chapéu  preto  de  dois  bicos  usado  pelos 
toureiros,  com  o  culote  justo,  meias  rosa  e  sapatos  pretos, 
provocando  o  touro  com  os  movimentos  do  pano  vermelho.  Ela 
estremeceu.  Nunca  assistira  a  uma  tourada  e  nem  havia  sentido  o 
desejo  de  ver  um  homem  ferindo  mortalmente  um  touro.  Sorrel 
sempre  considerara  o  sacrifício  do  touro  uma  exibição  de  extrema 
crueldade  com  os  animais,  sem  nunca  ter  pensado,  até  aquele 
momento,  que  não  o  era  apenas  para  o  animal  mas  também  para  o 
homem envolvido em cena tão repugnante. 

"Mas  por  que  não  me  disse  seu  nome  verdadeiro?  Por  que  teria 

mentido?  E  por  que  Ramón  estava  tão  preocupado  com  tão  breve 
relacionamento?  Por  que  Ramón  era  contra  toureiros.  e  queria 
impedir  suas  filhas  de  irem  a  lugares  onde  pudessem  entrar  em 
contato com esse tipo de gente?" 

Medellín é considerada o maior centro industrial da Colômbia, mas 

uma coisa era certa, ao invés de mostrar sua prosperidade por meio 
de chaminés cuspindo fumaça ou pelos seus prédios manchados pelo 
desgaste, fazia-o, singularmente, por suas flores. 

Ramón  era  milionário.  Sua  casa  era  grande  e  luxuosa,  localizada 

em  meio  a  um  gramado  verde,  e  escondida  atrás  de  imponentes 
ciprestes e delicadas acácias. 

Nem bem Ramón chegou ao portão, viu uma mulher aparecer nos 

degraus brancos à entrada da casa. 

Era pequena e magra, tinha cabelos pretos e usava um vestido de 

jérsei branco e preto. 

—  Olá,  lsabella,  que  bom  ver  você!  —  disse  Ramón,  abraçando-a 

calorosamente  no  momento  em  que  ela  descia  os  degraus  em  sua 
direção. — Você veio para fazer companhia a Mônica? 

— Sí — seus grandes olhos castanhos sorriram para ele, antes de 

se voltarem curiosamente para Sorrel, que naquele momento saía do 
carro.  —  Ela  me  ligou,  dizendo  que  se  sentia  muito  solitária,  sem 
você  e  as  meninas.  E  mandou  Pedro  ir  me  buscar  de  carro.  Você 
voltou  muito  antes  do  que  prevíamos.  Por  quê?  Aconteceu  alguma 
coisa? 

—  Sim,  algo  aconteceu.  Entre,  eu  lhe  contarei  tudo.  —  E, 

abraçando-a, entraram na casa. 

—  Não  entendo  —  explodiu  Gabriela,  franzindo  a  testa  enquanto 

olhava seu pai e Isabel Ia entrarem. 

— Por que será que papai ficou tão bravo? 
—  Por  que  você  falou  o  que  não  devia  falar,  especialmente  sobre 

Juan  Renalda!  —  disse  Laura  aborrecida,  enquanto  ajudava  Sorrel  a 
tirar  os  esquis  do  bagageiro  do  carro.  –  Será  que  você  não  poderia 
ter ficado calada pelo menos uma vez na vida?  

— O que eu fiz foi reconhecê-lo. O que tem de errado? 
— Tudo. Teria sido melhor que isso não tivesse acontecido. Agora 

estamos  numa  grande  enrascada.  Tia  lsabella  será  repreendida  por 
nos  ter  vendido  os  convites  da  tourada.  Mamãe  não  vai  ter  como  se 
desculpar  por  nos  ter  levado  ao  espetáculo  sem  o  consentimento  de 
papai. E nós duas nunca mais esquiaremos. 

— Mas eu não vejo por que tudo isso. O que há de errado em ir a 

uma  tourada,  ou  mesmo  o  que  há  de  errado  em  conhecer  um 
toureiro? 

— Segundo papai, tudo está errado — replicou Laura, fazendo um 

ar  exageradamente  paciente,  como  se  já  estivesse  cansada  de  ter 
que  dar  tantas  explicações  à  irmã  caçula  e  tão  ignorante.  —  Papai 
sempre diz que as touradas são nada  mais nada menos do que uma 
triste exibição de brutalidade, e que deveriam ser proibidas. 

—  Não  acho  nada  disso  —  objetou  Gabriela.  —  Eu  as  acho 

emocionantes, dramáticas e... 

—  E  papai  sempre  diz  —  continuou  Laura,  falando  mais  alto  que 

sua irmã — que os toureiros não são homens bons; que são rudes e 
imorais e que pessoas de nossa posição social não devem se misturar 
com essa gente. 

— Ah, que monte de besteira! Acho os toureiros muito corajosos e 

os touros também   
— afirmou a incontrolável Gabriela. — E acho ainda que Juan Renalda 
é  o  mais  corajoso  de  todos,  e  eu  gosto  muito  dele,  mesmo  que  ele 
não  tenha...  o  que  foi  mesmo  que  você  disse  que  os  toureiros  não 
têm ? 

—  Moral.  Por  favor,  Gabriela,  não  diga  que  você  não  sabe  o  que 

isso significa! 

—  É  lógico  que  eu  sei,  e  não  ligo  nem  um  pouco,  se ele  não  tem 

isso  aí.  Eu  vou  entrar  para  contar  tudo  o  que  aconteceu  à  mamãe. 

Venha  junto  comigo,  Sorrel,  tenho  certeza  que  mamãe  vai  querer 
saber tudo sobre sua aventura. 

— Logo que eu trocar a roupa, irei. Tenho que devolver a roupa de 

esqui para sua mãe. 

Meia  hora  mais  tarde,  depois  de  um  banho,  com  um  vestido  de 

linho  verde,  golinha  canoa,  e  usando  uma  echarpe  de  seda 
estampada,  Sorrel  entrou  no  ensolarado  e  vasto  aposento,  no  andar 
térreo da casa, que haviam transformado num quarto para a inválida. 

Mônica,  como  sempre,  estava  sentada  na  cadeira  de  rodas,  na 

qual se locomovia pela casa, e Gabriela, sentada na banqueta aos pés 
de sua mãe, conversava. 

— Obrigada por ter me emprestado suas roupas de esqui. Parecem 

ter  sido  feitas  para  mim.  Posso  guardar  em  seu  armário?  — 
perguntou Sorrel. 

—  Sim,  por  favor  —  Mônica  sorriu  suavemente.  Ela  tinha  cabelos 

loiros, presos num coque, um rosto redondo, delicadamente moldado, 
e grandes olhos azuis. Estivera na Colômbia pela primeira vez quando 
tinha  dezoito  anos,  acompanhando  seu  pai,  que  viera  a  serviço, 
chefiando  uma  missão  comercial.  Foi  naquela  época  que  conheceu 
Ramón,  quando  visitava  uma  exposição  têxtil  e  o  mercado  de  flores 
em  Medellín.  Logo  após  um  curto  período  de  namoro,  casaram-se. 
Agora,  com  trinta  e  quatro  anos,  ainda  possuía  alguns  traços  da 
beleza  de  sua  juventude,  apesar  de  haver  momentos  em  que  a 
tristeza  fazia  sua  boca  ficar  caída,  e  a  dor  provocava  uma  ruga 
profunda no meio da testa bem feita. 

—  Você  gostou  de  esquiar,  Sorrel?  As  montanhas  não  são 

maravilhosas? — perguntou despreocupadamente, tal como Gabriela. 
—  Nossa!  Como  eu  adorava  esquiar,  e  como  eu  gostaria  de  poder 
fazer  isso  outra  vez!  —  Sua  voz  estremeceu  um  pouco  e  sua  boca 
crispou-se.  Mônica  teve  que  fazer  um  grande  esforço  para  sorrir 
novamente. — Mas, aproxime-se e me conte tudo. Gabriela, vá trocar 
essa roupa. 

A menina deu um salto, abraçou a mãe com muito carinho e saiu 

do quarto, deixando a porta entreaberta. 

—  Gabriela  estava  me  contando  que  você  teve  de  passar  a  noite 

no refúgio com um homem — disse Mônica inclinando-se levemente, 
os  olhos  azuis  brilhando  de  curiosidade.  —  Ela  estava  acabando  de 
me  dizer  quem  era  o  homem,  quando  você  entrou.  É  verdade?  Era 
Juan Renalda? 

— Pode ter sido, creio eu. Mas ele não disse quem era. 
Mônica  recostou-se,  os  olhos  ainda  brilhando,  e  moveu  a  cabeça 

como  se  houvesse  compreendido  por  que  o  homem  não  quis  revelar 
sua identidade. 

— Como ele era? — perguntou. 
Sorrel 

descreveu-o 

rapidamente. 

Mônica 

ouviu 

atenta 

e 

novamente moveu a cabeça. 

—  Era  Juan  mesmo  —  disse  ela  quase  sem  fôlego.  —  Você 

conversou com ele alguma coisa sobre você ou sobre nós? 

— Sim, eu conversei. 
—  E  o  que  ele  disse?  Ele  fez  algum  comentário?  —  perguntou 

Mônica,  inclinando-se,  curiosa.  —  Diga-me  Sorrel,  ele  me  mandou 
algum recado? 

Sorrel  ficou  paralisada  por  alguns  segundos,  surpreendida  pela 

pergunta. 

E  estava  quase  dizendo  que  Juan  não  mostrou  interesse  algum 

quando ela mencionara Mônica, quando teve a estranha sensação de 
que  estava  sendo  observada  por  alguém.  Voltou-se  para  a  porta  e 
teve certeza de que alguém estivera do outro lado, ouvindo-a. 

—  Sorrel,  ele  disse  alguma  coisa?  —  insistiu  Mônica.  –  O que  há? 

Por que você não me conta? 

— Tem alguém atrás da porta nos escutando – replicou Sorrel. 
— Gabriela? É você que está aí? — perguntou Mônica. 
— Não, sou eu. — A porta abriu-se por completo e Isabella Cortez 

entrou.  —  Vocês  se  importam  que  eu  entre?  Ou  estão  novamente 
contando segredos. 

—  Não,  de  maneira  nenhuma.  —  O  sorriso  de  Mônica  era 

visivelmente  falso.  —  Nós  conversamos  muito,  temos  muitos 
assuntos,  afinal  nascemos  no  mesmo  país,  falamos  a mesma  língua. 
Sorrel  estava  apenas  me  dizendo  como  ela  foi  surpreendida  pela 
nevasca  lá  nas  montanhas  ontem,  como  se  perdeu  e  não  achou  o 
caminho de volta para o hotel. 

— Deve ter sido uma horrível aventura para você – disse Isabella, 

mostrando-se  realmente  chateada  com  tudo  o  que  acontecera  a 
Sorrel. 

—  Você  devia  estar  se  sentindo  perdida  para  o  resto  da  vida! 

Desculpe interrompê-las, mas tenho que lhe dizer, Mônica, algo muito 
importante  antes  de  eu  ir  embora.  É  sobre  o  que  aconteceu  ontem 
nas montanhas. 

IsabelIa  dava  um  tom  confidencial  à  sua  maneira  de  falar,  que 

fazia as pessoas pensarem que estava intensamente preocupada com 
elas,  e  tudo  faria  para  ajudá-las,  pensou  Sorrel  enquanto  se 
levantava. 

— Por favor, me dêem licença. Sei que preferem ficar sozinhas, já 

vou indo — disse educadamente. 

— Volte mais tarde, Sorrel — insistiu Mônica. – Gostaria que você 

me  fizesse  um  pouco  de  massagem  antes  de  dormir  .  Senti  muita 
falta  de  suas  atenções  especiais  nestes  dois  dias.  Vê  se  não  vai 
esquecer, está bem? 

— Não, não me esquecerei. 
—  Sorrel,  você  é  tão  compreensiva  —  murmurou  lsabella,  com  o 

seu  sorriso  mais  bondoso  possível,  enquanto  segurava  a  porta  para 
Sorrel passar e para ter certeza de que a porta ficaria fechada, antes 
que ela começasse a conversar com Mônica. 

Andando  vagarosamente  pelo  corredor,  Sorrel  estava  pensativa 

até  chegar  à  janela  do  pátio  que  havia  sido  aberta  para  ventilar  o 
ambiente.  Abrindo  a  porta  de  tela  para  evitar  insetos,  avançou  em 

direção  ao  jardim.  Andando  pelas  vastas  trilhas  cheias  de  arbustos, 
Sorrel passeava, pensando em lsabella. O que sabia sobre Isabel Ia é 
que  era  viúva  de  Aurélio  Cortez,  que  se  interessava  demais  por 
esportes  e  que  morrera  havia  três  anos  em  acidente  de  avião  nos 
Andes.  Desde  então,  Sorrel  sabia  que  Isabel  Ia  começara  a 
freqüentar  mais  assiduamente  o  lar  dos  Angel,  tornando-se  amiga 
íntima  de  Mônica.  Mas  todo  o  tempo  que  ela  ficava  na  casa  dos 
Angel,  Sorrel percebeu que conversava com Ramón no estúdio tanto 
quanto ficava com Mônica. 

Será que essa mulher era a causadora dos problemas conjugais de 

ambos?,  pensou  Sorrel,  aborrecida  com  a  direção  que  seus 
pensamentos  estavam  tomando.  Não  era  de  sua  conta  e  ela  jamais 
deveria  se  deixar  envolver  com  os  problemas  que  sua  paciente 
pudesse  ter.  Isto  era  uma  questão  de  ética  profissional.  No  entanto 
havia  momentos  em  que  Sorrel  sentia  pena  de  Mônica,  sentindo  até 
vontade  de  ajudá-Ia  no  que  fosse  possível.  Sorriu  pesarosamente, 
recordando-se  que  fora  desta  maneira  que  se  deixara  envolver  por 
Martin.  Ele  era  um  paciente  do  hospital,  em  sua  cidade  natal,  onde 
Sorrel  se  aperfeiçoara  e  trabalhava  como  fisioterapeuta.  Ela  o  havia 
ajudado  a  aprender  a  andar  do  mesmo  modo  que  ajudava  Mônica. 
Durante  esse  processo,  apaixonou-se  por  ele  ou,  pelo  menos, 
pensava assim. 

Ouvia  suas  desilusões  matrimoniais  e  tinha  a  esperança  de  que, 

quando ele estivesse pronto para enfrentar o mundo novamente, ele 
pedisse o divórcio e se casasse com ela. Até que um dia a esposa de 
Martin  foi  buscá-lo  e  ele  simplesmente  a  acompanhou.  O  amor  que 
Sorrel. sentia transformou-se em revolta. 

Exasperada  por  ter  deixado  seus  pensamentos  virem  à  tona, 

Sorrel deu meia volta e partiu em direção à casa. Esquecer Martin foi 
o  motivo  que  a  levara  a  aceitar  esse  emprego,  bem  longe  da 
Inglaterra. Estava tendo a chance de recomeçar uma nova vida e não 
iria  estragar  tudo,  pensando  como  os  homens  eram  desonestos  e 
decepcionantes. Poderia viver muito bem 
sem eles. 

— Gostaria de falar com você. Por favor venha até o estúdio. 
— Sí, señor. 
Ela  desceu  e  seguiu-o  até  o  estúdio,  onde  ele  passava  a  maior 

parte do tempo quando estava em casa. Era um local escuro e sério, 
muito  parecido  com  Ramón,  pensava  Sorrel,  enquanto  o  abajur  era 
aceso, iluminando o rosto fino de seu patrão. 

—  Sente-se  —  disse  ele,  mostrando-lhe  uma  grande  cadeira  de 

couro.  Sorrel  sentou-se  e  esperou,  enquanto  ele  andava  de  um  lado 
para  o  outro.  Obviamente  estava  muito  agitado  com  alguma  coisa, 
mas finalmente parou em frente a ela e falou em seu inglês perfeito: 

—  Decidi  que  é  impossível  você  continuar  trabalhando  conosco. 

Você partirá amanhã cedo. 

— Mas por quê? O que fiz de errado? — perguntou Sorrel. — Ah, o 

senhor  não  está  satisfeito  com  os  progressos  conseguidos  por  sua 

esposa?  Mas,  entenda,  esse  tratamento  não  é  rápido,  demora  um 
pouco até que suas pernas se movam outra vez... 

— O progresso ou não de minha mulher não tem nada a, ver com 

sua demissão. Pagarei sua passagem de volta para a Inglaterra, bem 
como seu ordenado até o fim deste mês. Isso é tudo que tenho para 
lhe dizer. Pode ir. 

— Não, isto não é tudo! — Sorrel estava em pé, seu coração batia 

descompassadamente,  enquanto  a  raiva  lhe  subia  à  cabeça,  diante 
daquela atitude ilógica e arrogante de Ramón. 

— O senhor poderia me dizer por que eu estou sendo despedida? 

Tenho o direito de saber. 

—  Não  lhe  devo  nenhuma  explicação  —  respondeu  Ramón, 

contraindo  seus  lábios  à  medida  que  se  enraivecia.  —  Sou  o  dono 
desta  casa  e  a  última  palavra  é  sempre  a  minha.  —  Ele  respirou 
profundamente  e  foi  até  a  janela,  abrindo  a  pesada  cortina  de 
brocado. — Acredite-me, é com muito pesar que estou tomando esta 
atitude,  pois  você  nos  foi  altamente  recomendada,  não  só  pelo 
hospital,  como  também  pela  mãe  de  Mônica,  que,  segundo  me 
disseram,  é  muito  amiga  de  sua  mãe.  Você  tem  feito  muito  por 
Mônica e eu lhe agradeço, mas não posso arriscar que tudo aconteça 
outra vez. 

— Arriscar o quê? — perguntou Sorrel atônita. 
Ele lhe dirigiu um olhar impaciente e recomeçou a andar. 
— Então você pretende fingir que não tem nada a ver com o caso? 

—  disse  Ramón,  impedindo  Sorrel  de  continuar.  —  Não  estou 
surpreso.  Até  que  encaixa  com  a  pretensa  ignorância  do  nome  do 
homem com quem você passou a noite no refúgio. 

—  Eu  não  lhe  menti  —  respondeu  irritada.  —  É  por  isso  que  o 

senhor está me despedindo? Por que pensa que menti? 

— Sí. E também descobri que não posso confiar em você, pois sei 

que Mônica e você estão conspirando alguma coisa. 

—  Uma  conspiração?  —  disse  Sorrel,  sem  acreditar  no  que  ouvia. 

— E quem lhe disse tamanha besteira? 

Por um instante ele parecia desconcertado pela pergunta, e Sorrel 

percebeu  que  ele  não  estava  acostumado  a  ter  suas  ordens 
contestadas,  muito  menos  por  uma  mulher.  Mas  Ramón  voltou 
rapidamente  ao  normal  e  tomando  sua  altiva  pose  habitual,  olhou-a 
com ar de superioridade. 

—  Não  preciso  que  ninguém  me  diga  nada  —  retorquiu.  Estou 

ciente  de  que  minha  mulher  lhe  fez  confidências.  Deveria  imaginar 
que  isso  fatalmente  aconteceria  quando  Mônica  me  pediu  uma 
fisioterapeuta  inglesa  —  disse  ele.  Por  Dios!  —  exclamou  ele 
nervosamente. — Como pode ela me trair todo esse tempo? 

—  Não  tenho  a  mínima  idéia  do  que  o  senhor  está  falando  — 

respondeu Sorrel calmamente. — Mas não lhe menti sobre o homem 
do refúgio. Não sabia quem ele era e ele também não quis me dizer. 
Tudo  o  que  me  disse  é  que  poderia  chamá-lo  de  Domingo.  E,  se 

Gabriela  não  o  tivesse  reconhecido,  nenhum  de  nós  estaria  nesta 
confusão, nem saberíamos quem ele era de verdade. 

— E é justamente por isso que eu não posso arriscar que você seja 

mandada para encontrá-lo novamente — respondeu Ramón. 

— Mas ninguém me mandou encontrá-lo. O encontro foi acidental. 

Já lhe disse que me perdi e... 

—  E  ele  convenientemente  a  encontrou.  E  ele  a  reconheceu  por 

algo  que  você  usava,  o  traje  de  esqui  que  Mônica  lhe  havia 
emprestado — murmurou amargamente. Sorrel suspirou ao lembrar-
se de que o homem a tinha confundido com outra mulher. — É, tudo 
foi muito bem  planejado — continuou  Ramón. — Ele viu  a todos nós 
no barzinho, seguiu-nos até o topo da rampa de esqui e, quando você 
caiu, praticamente a arrastou para a cabana. E ninguém sabe induzir 
as  pessoas  melhor  que  Renalda!  É  um  especialista  em  touros  e  em 
mulheres! Pergunte a qualquer pessoa que freqüenta as corridas. 

—  Gostaria  de  saber  o  que  está  acontecendo  —  reclamou  Sorrel. 

— Primeiro, sua esposa me pergunta se o homem lhe mandou algum 
recado e agora o senhor... 

—  Ah!  —  gritou  Ramón  triunfante.  —  Então  estou  certo.  Eles  a 

usaram realmente! 

— Quem me usou? — perguntou nervosa. 
— Minha esposa e Renalda. 
Ela  o  olhou  sombriamente,  percebendo  que  tudo  o  que  dissera 

poderia  ser  verdade.  Ela  poderia  ter  sido  usada  como  intermediária 
sem saber. 

—  Mas  por  quê?  Por  favor,  me  diga,  por  quê?  Tenho  o  direito  de 

saber. 

—  Não  posso.  É  uma  questão  de  honra  —  replicou  Ramón.  Sorrel 

conhecia-o  suficientemente  bem  para  saber  qual  era  o  código  de 
honra  espanhol  e  no  qual  alguns  colombianos  acreditavam.  Ele  não 
lhe  diria  nem  mais  uma  palavra.  —  Aqui  está  seu  cheque.  O  total 
cobrirá  não  só  a  passagem  de  volta,  mas  o  restante  do  seu  salário. 
Por  favor,  aceite-o.  Amanhã,  Pedro  a  levará  até  o  aeroporto  e  você 
pegará o primeiro avião de volta para a Inglaterra — disse ele. 

Sorrel  pegou  o  cheque.  Não  adiantava  fazer  o  contrário.  Mesmo 

que ela não voltasse para a Inglaterra, ainda necessitaria do dinheiro. 

— Está certo, vou porque sei que nada mais posso fazer para que 

o  senhor  acredite  em  mim.  Não  fiz  conspiração  alguma  com  sua 
mulher, nem servi de mensageira entre ela e Juan Renalda. E acho o 
senhor muito tolo, por acreditar nisso tudo! 

Ele virou-se para ela e seus olhos fuzilaram-na. 
— Como você ousa me criticar? 
—  Eu  o  critico  sim.  Como  pode  ver  não  tenho  medo  do  senhor, 

como  sua  esposa  e  filhas  têm,  e  ouso  chamar-lhe  de  tolo,  porque  o 
senhor  não  consegue  ver  nada  adiante  do  orgulhoso  nariz  espanhol. 
Não  percebe  que  sua  esposa  o  ama  e  a  mais  ninguém?  Buenas 
noches, señor. 

 

 

 

 

CAPÍTULO III 

 
Sorrel  jantou,  como  de  costume,  com  Laura  e  Gabriela,  em  uma 

pequena sala de jantar perto da cozinha, usada somente pela família. 
Manuela, a empregada, serviu-as e quando Sorrel pediu licença para 
sair  da  mesa,  dizendo  que  iria  ver  a  sra.  Ángel,  ela  acabava  de 
recolher  os  pratos  sujos  da  mesa  e  disse  rapidamente:  —  Ela  não 
estava se sentindo bem e foi se deitar mais cedo. Pediu-me para lhe 
avisar que não gostaria de ser perturbada. 

Sorrel  subiu  vagarosamente  as  escadas  em  direção  a  seu  quarto, 

sentindo  que  sua  única  esperança  fora  destruída.  Se  não  pudesse 
contar  a  Mônica  como  tinha  sido  injustamente  demitida,  a  quem  ela 
poderia contar? 

"Se você tiver qualquer problema com o seu patrão, procure-me." 

O  homem  dizia  chamar-se  Domingo,  sabia  que  ela  estaria  em 
dificuldades se Ramón descobrisse sua real identidade. Será que isso 
não indicava que ela havia servido de intermediária mesmo? Por que 
será  que  precisavam  de  uma  intermediária?  Prendeu  sua  respiração, 
à  medida  que  respondia  sua  própria.pergunta.  Juan  Renalda  fora 
quem  abalara  o  casamento  dos  Angel.  Ele  e  Mônica  provavelmente 
tiveram  um  caso  antes  do  acidente  e  agora  tentavam  revivê-lo.  Foi 
por isso que Mônica sugerira que Sorrel fosse esquiar naquele fim de 
semana, pois sabia que Renalda estaria lá e transmitiria a ela algum 
recado.  Só  havia  uma  dúvida,  Juan  Renalda  não  havia  mandado 
nenhuma  mensagem  para  Mônica.  Nem  sequer  havia  se  referido  a 
ela. Pelo contrário. havia tentado seduzir Sorrel. 

Finalmente  foi  para  a  cama  e  passou  a  noite  toda  sem  conseguir 

dormir,  pensando  na  confusão  em  que  tinha  se  metido.  Mas  sem  a 
ajuda  de  Mônica  seria  impossível  esclarecer  o  que  estava 
acontecendo!  Finalmente  adormeceu.  sem  chegar  a  nenhuma 
conclusão. 

Acordou com um toque de Manuela nos ombros. 
—  Señorita,  señorita,  já  é  tarde  e  a  se  nora  Angel  quer  vê-la 

imediatamente! 

Sorrel  sentou-se  na  beira  da  cama  e  perguntou:  —  O  que 

aconteceu? Ela está se sentindo mal? Está doente? 

— No, no, está cansada apenas. Não dormiu nada esta noite. 
— O señor Ángel está em casa? 
— No. Foi para o escritório e mandou  avisá-la que Pedro a levará 

ao aeroporto quando a senhorita quiser. Sinto muito sua partida. pois 
a señora Angel melhorou muito desde sua chegada — disse Manuela 
docemente. 

—  Obrigada.  Manuela.  Ainda  não  parti  —  disse  Sorrel  e  saiu  do 

quarto. 

Mônica estava recostada em seu travesseiro de seda, enfeitado de 

renda.  Beliscava  o  café  da  manhã  trazido  pela  empregada.  Havia  se 
maquilado  exageradamente  para  disfarçar  seus  grandes  olhos 
vermelhos e a palidez de uma noite mal dormida. 

—  Graças  a  Deus  você  ainda  não  partiu!  Ramón  disse  que  iria 

despedi-la.  Eu  lhe  implorei  para  que  não  o  fizesse,  mas  ele 
simplesmente me ignorou. Não dormi nada esta noite — disse Mônica 
sorrindo  languidamente.  —  E  uma  coisa  lhe  digo:  uma  consciência 
culpada estraga com a beleza de qualquer um. 

—  Sua  consciência  está  lhe  aborrecendo?  —  perguntou  Sorrel, 

sentando-se na beira da cama. 

—  Sim.  Foi  minha  culpa  você  ter  sido  despedida  –  disse  Mônica. 

com um sorriso triste.  
— 

Ramón 

pensa 

que 

lhe 

mandei 

ir 

para 

El 

Sombrero 

deliberadamente, para entrar em contato com Juan.  

— E não é verdade?  
—  Não.  Bem,  eu  tinha  esperanças  de  que  Juan  estivesse  lá  e 

reconhecesse uma das meninas, mas não foi nada planejado. 

— No entanto me perguntou se ele havia mandado algum recado. 
—  Só  porque  soube  que  você  tinha  falado  de  mim  para  ele.  E 

pensei,  boba  como  sou,  que  ele  ao  menos  tivesse  se  preocupado, 
perguntando  sobre  minha  saúde  —  disse  Mônica,  soluçando 
incontrolavelmente. — Mas acho que ele nem liga.  

—  Não,  ele  não  me  perguntou  nada.  Para  falar  a  verdade,  nem 

demonstrou que conhecia você.  

Mônica  encolheu-se,  como  se  a  tivessem  ferido,  e  fechou  seus 

olhos, recostando-se nos travesseiros.  

— É, é esse o recado, creio eu — murmurou. — Para ele, tanto faz 

que eu esteja morta ou não. Meu Deus, como fui boba!  — disse ela, 
abrindo seus olhos e fitando Sorrel. — E ainda por cima a envolvi na 
confusão.  Perdoe-me,  Sorrel.  Queria  poder  ajudar-lhe  de  alguma 
maneira.  

— Você poderia falar com seu marido, mostrar seu erro e dizer-lhe 

que não me mandou encontrar com Juan Renalda. 

— Já falei mil vezes, mas ele não acredita em mim. Acha que eu o 

traí — disse Mônica, amargurada.  

— E você o traiu?  
— Somente na imaginação. Nunca em atos, pois não tive chance. 

Mas  ninguém  vai  acreditar,  sobretudo  com  a  reputação  de  Juan.  E  o 
pior é que Ramón sabe que eu estive num rancho perto de Ibara para 
vê-lo e na volta sofri o acidente. Não sei quem contou a Ramón, pois 
só  ontem  à  noite  ele  mencionou  o  fato,  ao  me  informar  que  havia 
despedido  você,  e  disse  que  se  eu  continuasse  tentando  ver  Juan 
entraria com pedido de divórcio.  

Sorrel dirigiu-se até a janela, olhando o jardim pensativamente.  
Pedro  estava  cortando  a  grama,  e  o  cheiro  da  grama  podada 

penetrou pelo quarto adentro.  

— Por que você foi ver Renalda? O que havia entre vocês dois? — 

perguntou Sorrel.  

—  Meu  Deus,  como  posso  explicar?  Tudo  é  tão  complicado.  Havia 

alguma  coisa  ao  mesmo  tempo  nada  —  respondeu  Mônica  em  voz 
alta.  

— Você poderia ao menos me falar sobre os fatos relevantes. 
Sei  que  você  o  conheceu  depois  de  uma  tourada.  E  foi  Isabella 

quem os apresentou, não é? 

— É isso mesmo. Isabella me apresentou Juan. E foi idéia dela nos 

levar para assistir à corrida em Copaya. Mas depois disso nunca mais 
o vi, por um período de nove meses, pois foi gravemente ferido numa 
outra tourada em Manizales e levou muito tempo até se recuperar. 

— E daí, o que aconteceu quando vocês se encontraram? 
— Eu me apaixonei por ele, creio eu — disse Mônica aborrecida, e 

Sorrel  a  olhou  fixamente.  —  Sei  que  na  minha  idade  isso  parece 
ridículo,  mas  você  nem  imagina  o  quanto  eu  estava  aborrecida 
naquela  época.  Ramón  estava  sempre  ocupado  naquela  fábrica  de 
tecidos.  As  crianças  na  escola  o  dia  todo  e  eu  não  tinha  nada  para 
fazer:  ou  ficava  em  casa  olhando  o  teto  ou  jogava  bridge  e  golfe  ou 
esquiava.  —  A  voz  de  Mônica  tremeu  um  pouco.  —  E  desde  que 
perdemos nosso menino, ainda bebê, Ramón e eu nos afastamos. 

— Que bebê é esse? 
—  Nosso  filho.  Morreu  uns  dias  após  ter  nascido.  Ramón  sempre 

quis  ter  um  filho,  e  isso  tem  a  ver  com  o  machismo  dos  latino-
americanos.  Se  não  tiverem  um  filho,  não  são  homens  de  verdade, 
ou  qualquer  coisa  sem  sentido  como  essa.  Quando  os  médicos 
disseram que eu não poderia ter mais filhos, ele... — Mônica sacudiu 
os ombros e fez uma expressão patética  
— perdeu o interesse por mim. Desde então temos vivido na mesma 
casa,  mas  separados.  Acho  que  você  pode  imaginar  qual  era  meu 
estado 

de 

espírito 

quando 

conheci 

Juan, 

necessitando 

desesperadamente  de  amor  e  companhia.  Ele  tinha  começado  a 
esquiar  para  se  distrair  depois  do  acidente.  Era  completamente 
diferente  de  todas  as  pessoas  que  eu  conhecera,  sua  personalidade 
era  agradavelmente  rude.  Você  entende?  Disseram-me  que  um 
matador  é  sempre  assim.  Eles  sempre  têm  uma  aura  romântica, 
talvez porque estejam freqüentemente próximos da morte! 

Mônica sorriu laconicamente. 
—  Tenho  que  admitir  que  me  comportei  como  uma  adolescente 

apaixonada  por  um  artista  de  cinema  ou  por  algum  cantor  de  rock. 
Eu o seguia. E ia aos lugares onde sabia que ia encontrá-lo. 

— Ele sabia de seu sentimento? — perguntou Sorrel. 
— Acho que sim. Pelo menos nunca me deu o fora. Costumávamos 

esquiar juntos, mas nunca tive a sorte que você teve, nunca o tive só 
para  mim.  Depois  deixei  de  vê-lo  por  algum  tempo  e  o  desejo  de 
encontrá-lo começou a tomar conta de mim. Sabia onde ele morava, 
IsabelIa  havia  me  dito,  então  peguei  o  carro  e  fui.até  lá.  Olhando 

para  trás,  vejo  que  deixaria  Ramón  e  as  garotas,  se  Juan  me 
quisesse. 

— O que aconteceu?  
— As vezes me arrependo de ter ido — murmurou Mônica, com os 

olhos  abertos  e  parados  na  distância,  lembrando  obviamente  o  que 
acontecera  entre  ela  e  o  toureiro.  De  repente  escondeu  o  rosto  com 
as  mãos  e  começou  a  balançar  o  corpo  para  a  frente e  para  trás.  — 
Oh,  meu  Deus,  foi  horrível  e  humilhante,  e  no  entanto  acho  que 
mereci. Não posso lhe dizer o que me aconteceu, mas só sei que me 
acordou  de  uma  maneira  ou  outra,  me  fez  ver  o  que  eu  estava 
fazendo.  Saí  correndo  daquela  casa  e  entrei  no  carro.  Minha  única 
esperança  era  chegar  rapidamente  aqui,  onde  estava  minha 
segurança,  minha  vida  monótona  e  Ramón.  Corria  demais,  saí  da 
estrada e avancei contra uma cerca. Quando voltei a mim no hospital, 
fingi que não me lembrava de onde vinha, nem onde estivera durante 
o  dia.  Tinha  esperança  de  que  Ramón  nunca  descobrisse.  Mas  ele 
sabia de tudo o tempo todo. Estava certo que eu tinha um caso com 
Juan  e  agora  pensou  que  estávamos  tentando  revivê-lo.  E  não 
estamos. É verdade! Mas as evidências são todas contra mim, Sorrel, 
e não há nenhuma maneira de provar o contrário, de provar que ele 
está errado. 

— Só existe uma maneira — disse Sorrel pensativamente. 
— Qual é? — perguntou Mônica, inclinando-se para melhor prestar 

atenção. 

— Peça para Juan Renalda vir até aqui e desmentir tudo. 
— Mas como? Como posso fazer isso? 
— Ora, escreva para ele. Ou talvez você pudesse lhe telefonar.  
—  Não,  eu  não  poderia.  Depois  do  que  aconteceu  no  rancho,  eu 

não poderia. Seria por demais humilhante. 

—  Escute,  —  falou  Sorrel  impaciente  —  se  você  quer  realmente 

salvar  seu  casamento,  vale  a  pena  o  risco  da  humilhação.  Com  a 
ajuda de Renalda, você poderá provar a Ramón que está errado, não 
só em relação a você, mas também a mim.  

—  Então  você  vai  fazer  isso!  Peça  para  ele  vir  aqui  falar  com 

Ramón  —  retorquiu  Mônica,  mostrando  uma  animação  antes  nunca 
demonstrada.  Vá  até  o  rancho  dele  e  veja  qual  a  recepção  que  a 
aguarda! 

Sorrel  levantou-se  da  cama,  enfiando  as  mãos  nos  bolsos  de  seu 

robe. Desafio era tudo que ela precisava. 

— Está bem, irei — replicou calmamente – mas você tem que me 

explicar como chegar até lá. 

Mônica fitou-a atentamente e então perguntou: — Quer dizer que 

você vai? 

—  Lógico.  Afinal  fui  injustamente  despedida  do  meu  emprego  e 

não  posso  aceitar  este  fato  calada.  Tenho  que  fazer  alguma  coisa 
para  limpar  meu  nome  e  ao  mesmo  tempo  ajudá-Ia  a  salvar  seu 
casamento, mostrando a Ramón que ele não deve acreditar em tudo 
que escuta por aí. 

—  Mas...  eu  não  tenho  muita  certeza,  Sorrel,  se  deveria  deixá-la 

ir. 

—  Você  não  tem  como  me  impedir!  De  qualquer  maneira  se  você 

já foi até lá, por que não posso ir? 

— Deveria ter pensado melhor antes de ir – murmurou Mônica. — 

Não  estamos  na  Inglaterra,  você  sabe  disso.  Este  país  é  vasto  e 
selvagem  e  seu  povo  nem  sempre  se  comporta  de  uma  maneira 
civilizada.  Suponha  que  algo  aconteça  a  você.  O  que  eu  diria  a  sua 
mãe e a seus parentes? 

— O que poderia acontecer? — perguntou Sorrel. 
— Você poderia ser raptada, roubada e até violentada. 
— Aconteceu alguma dessas coisas? 
— Não, mas fui em meu próprio carro. Você vai ter que tomar um 

avião  até  Manizales  e  lá  pegar  algum  transporte  local  para  ir  até  o 
rancho.  —  Mônica  mordeu  seu  lábio  inferior.  —  Bom,  quando  você 
chegar lá, espero que não se decepcione se Juan não a receber muito 
bem. Se isso acontecer, você terá que achar um meio de voltar... 

—  Faça  o  favor  de  parar  de  se  preocupar  —  protestou  Sorrel.  — 

Nada acontecerá comigo, e agora que já sei por onde começar estou 
certa de que me sairei muito bem. Pedirei a Pedro para me levar até 
o aeroporto como se fosse embora para a Inglaterra e, em vez disso, 
rumarei  para  Manizales.  Descobrirei  o  caminho  até  o  rancho  e 
amanhã tentarei estar de volta. Pode ser até que consiga convencer o 
señor Renalda a vir até aqui hoje à noite. 

Em  menos  de  uma  hora,  depois  de  suas  malas  serem  guardadas 

no  bagageiro  do  aeroporto,  Sorrel  partiu  para  Manizales.  Levou  uma 
pequena sacola com uma muda de roupas, caso tivesse que passar a 
noite em Ibara ou Manizales, depois de falar com Juan. Tudo ia correr 
bem,  pensou  Sorrel.  Com  certeza  o  toureiro  esperava  limpar  seu 
nome daquelas acusações falsas. 

Já  em  Manizales,  informou-se  como  poderia  ir  para  Ibara  de 

ônibus. Foi-lhe dito que o ônibus saía às duas horas da plaza central 
da cidade.  

Tomou  um  táxi  e  foi  até  lá.  Logo  se  instalou  num  ônibus 

desbotado  e  se  viu  cercada  de  índias,  que  voltavam  a  Ibara,  depois 
de um cansativo dia de trabalho no mercado local.  

Ibara  era  uma  cidade  pequena,  repleta  de  casas  construídas  de 

argila, com seus tetos de tijolos já gastos pelo tempo. De um lado da 
pequena plaza havia uma igreja com duas torres, toda decorada com 
pedras  de  vários  tipos,  e  do  lado  oposto  estava  o  hotel,  um  prédio 
baixo  e  longo,  com  janelas  em  forma  de  arcos.  O  motorista  disse  a 
Sorrel  que  ela  deveria  perguntar  na  portaria  do  hotel  como  chegar 
até  o  rancho  de  Renalda  e,  após  alguns  minutos  de  hesitação  e  um 
pouco de surpresa com a precariedade da construção, ela dirigiu-se à 
recepção do hotel. 

— Em que posso ajudá-Ia, señorita? — A pessoa que lhe falou era 

uma  mulher  roliça,  com  negros  cabelos  espetados  e  pele  oleosa. 
Fumava uma cigarrilha e carregava uma bandeja cheia de pratos. 

—  Eu  estou  procurando  alguma  condução  que  me  leve  ao  rancho 

de  Renalda  —  disse  Sorrel,  tentando  suportar  o  cheiro  desagradável 
que impregnava o lugar. 

— Pancho, — chamou a mulher e virou a cabeça para alguém que 

estava  parado  atrás  de  Sorrel  —  uma  passageira  para  você.  —  A 
mulher  olhou  Sorrel,  através  da  fumaça  de  sua  cigarrilha  e  disse:  — 
Pancho  a  levará.  Você  estará  segura  com  ele.  Ele  trabalha  para 
Renalda. 

Cinco  minutos  depois,  Sorrel  já  estava  abrindo  a  porta  de  um 

caminhão  pesando  pelo  menos  meia  tonelada,  que  logo  se  pôs  a 
caminho do rancho. 

— Por que a señorita está indo para o rancho? — perguntou. 
— Tenho um assunto a tratar com o señor Renalda. 
— Ele a está esperando? 
— Sim. — Não era exatamente a verdade, mas em todo caso Juan 

Renalda  dissera-lhe  que,  se  tivesse  algum  problema  com  Ramón,  o 
procurasse. 

— A señorita é americana? 
— Não, sou inglesa.  
— Por Dios! — exclamou Pancho,  dando um sorriso amarelo. — É 

bem longe daqui! Pensei que fosse amiga da señora. Ela morava nos 
Estados Unidos.  

Señora? Que señora? Seria a esposa de Renalda? Lógico, por que 

não tinha pensado nisso antes? Agora entendia por que Mônica falara 
sobre  algo  que  a  humilhara  em  sua  ida  ao  rancho.  Ela  deve  ter  se 
encontrado com a esposa dele. 

Feliz  por  ter  tido  essa  informação  antes  de  chegar  ao  rancho, 

sentiu um pouco de carinho pelo jovem que guiava o caminhão. 

— O que você faz no rancho? — perguntou Sorrel. 
— Trabalho com os touros e aprendo com El Valiente como ser um 

matador.  Por  enquanto,  sou  apenas  um  picador.  Finco  as  picas  no 
touro para provocá-lo na primeira parte da lide. A señora entendeu? 

— Pobre touro! — exclamou Sorrel, sem se controlar. — Você não 

tem medo de se machucar como o señor Renalda? 

—  Já  levei  duas  chifradas  e  tenho  medo,  mas  ser  toureiro  é  uma 

grande prova de coragem para qualquer homem. Todos dizem que o 
señor  Renalda  perdeu  a  coragem  em  sua  última  tourada,  quando  foi 
quase mortalmente ferido, mas não acredito — disse Pancho baixinho 
em  tom  dramático.  —  Eu  estava  lá  na  luta  e  o  vi  sendo  carregado; 
seu  rosto  era  só  sangue  e  sua  roupa  ficou  totalmente  rasgada, 
praticamente em tiras. 

—  Oh,  por  favor,  pare.  —  O  enjôo  de  Sorrel  não  era  causado 

apenas  pelo  balanço  do  caminhão.  —  Acho  que  qualquer  um  ficaria 
com medo, após levar uma chifrada. 

—  Menos  Juan  Renalda,  filho  de  Rodrigo  Renalda,  e  um  dos 

membros  da  mais  famosa  família  de  toureiros  da  Espanha.  Tenho 
muita  sorte  de  aprender  com  o  filho  corajoso  de  um  pai  também 

corajoso.  Mas  veja,  señorita,  estamos  chegando  à  sede  do  rancho. 
Não é lindo? 

Realmente  era.  Grande,  térrea  e  cheia  de  janelinhas  decoradas 

com grades de ferro. 

—  Aqui  estamos  —  disse  ele  com  seu  olhar  alegre.  —  Eu  a  deixo 

aqui. — Inclinou-se para a frente e abriu a porta para deixá-la sair. — 
Vá  em  direção  àquela  porta.  A  empregada  avisará  o  señor  Renalda 
que a señorita chegou. Adiós! 

Vagarosamente  se  voltou  em  direção  à  casa,  sentindo  o  forte  sol 

atingir em cheio seu pescoço. Depois de atravessar um arco, chegou 
à varanda, cujo piso se assemelhava ao de conventos antigos. 

A pesada porta de madeira era decorada com enormes dobradiças 

de  ferro  batido.  A  maçaneta  era  gigantesca.  Sorrel  estava  fazendo 
menção de bater na porta quando esta foi aberta. 

—  Madre  de  Dios!  —  exclamou  a  jovem  que  veio  abrir  a  porta.— 

Ufa! Que susto você me deu! Quem é você? E o que você quer aqui? 

Ela era alta e forte, vestia uma saia pregueada marrom e botas de 

cano longo da mesma cor; uma blusa de seda creme e um colete do 
mesmo  tecido  da  saia.  Seus  cabelos,  presos  num  rabo-de-cavalo, 
eram  castanhos  e  caíam  na  testa  em  forma  de  franja,  cobrindo-lhe 
parcialmente  os  olhos  acinzentados.  Na  mão  que  segurava  a 
maçaneta tinha diversos anéis, a maioria de esmeraldas e diamantes. 
Cintilavam  de  tal  forma  que  paralisaram  Sorrel,  tanto  era  seu 
fascínio.  Junto  a  um  dos  anéis,  Sorrel  percebeu  uma  grossa  aliança 
de ouro.  

—  Está  bem,  —  disse  a  jovem  com  um  forte  sotaque  norte-

americano — se você não entendeu, vou tentar novamente. Quem é 
você? O que deseja? 

—  Sou  Sorrel  Preston  —  respondeu.  —  Vim  ver  o  señor  Juan 

Renalda. Ele está? 

Ela arregalou os olhos e mediu Sorrel de alto a baixo. 
—  Mãe  de  Deus!  —  disse  a  jovem.  —  O  que  foi  que  ele  aprontou 

com você agora? — Então, endireitando-se, olhou Sorrel diretamente 
nos  olhos,  e  acrescentou:  —  Não,  não  está.  Deve  estar  perseguindo 
touros  pelo  rancho.  Os  touros  têm  que  ser  levados  para  a  corrida 
amanhã.  Posso  mandar  chamá-lo  ou,  se  você  quiser,  pode  entrar  e 
esperá-lo. 

— Obrigada — disse Sorrel.   
— Como você adivinhou que falo inglês?  
—  Pelas  suas  roupas  —  disse  ela  suavemente.  —  Siga-me  por 

favor. 

—  Como  você  chegou  até  aqui?  —  perguntou  a  Sorrel,  enquanto 

mostrava o caminho até uma sala longa e larga. 

Após a explicação de Sorrel, ela balançou a cabeça.  
—  Ouvi  o  barulho  do  caminhão  —  disse,  encostando-se  na  ponta 

de uma linda escrivaninha.  
— Por isso é que fui atender a porta. Eu estou aguardando um carro 
que  vem  de  Copaya  para  me  apanhar.  Já  me  enchi  deste  lugar  — 

disse  ela,  gesticulando  violentamente.  Estou  de  partida.  Já  estava 
pensando  em  ir  embora  há  muito  tempo,  mas  só  falei  para  Juan 
ontem à noite. Há quanto tempo você o conhece? 

— Bem... nós nos conhecemos no sábado!  
A jovem arregalou novamente seus olhos castanho-acinzentados e 

soltou uma gargalhada. 

—  Puxa,  Juan  é  rápido  mesmo  —  disse  ela,  dando  um  olhar  um 

tanto  significativo.  —  Seu  gênio  acompanha  a  tonalidade  do  seu 
glorioso  cabelo?  Se  a  resposta  for  afirmativa,  Juan  está  perdido.  E 
bem feito! Já está na hora de ele ser domesticado. Bem. com licença, 
preciso  acabar  de  fazer  minhas  malas  —  disse  ela.  Direi  a  um  dos 
rapazes  que  avise  Juan.  Adios,  señorita,  e  boa  sorte!  Já  estou  aqui 
pelo menos há uns seis meses e tenho certeza de que você ficará por 
muito mais tempo! 

E  saiu  da  sala  deixando  Sorrel  completamente  pasma.  Será  que 

ela  havia  chegado  no  momento  em  que  um  casamento  se  havia 
desfeito?  Apesar  de  a  jovem  não  ter  se  apresentado,  Sorrel  tinha 
certeza  de  que  ela  era  a  esposa  de  Juan,  a  tal  señora  a  que  Pancho 
se referira e que viera dos Estados Unidos. 

Pelo  menos  a  jovem  tinha  sotaque  americano,  usava  uma  aliança 

e dissera que já estava cheia de viver no rancho. Seis meses! Há seis 
meses  Mônica  Angel  tinha  vindo  até  esta  casa  maravilhosa  e  sido 
terrivelmente humilhada. Teria sido pela mesma mulher que acabara 
de deixar aquela sala? Provavelmente sim. Será que tudo se passara 
nesta mesma sala  decorada em couro e veludo vermelhos, madeiras 
escuras, ornamentos de prata e ouro, plantas bem tratadas e muitas 
fotografias? 

A  porta  se  abriu  e  Sorrel  ficou  tensa  ao  pensar  que  pudesse  ser 

Juan, mas era apenas uma pequena mestiça carregando uma bandeja 
com café. 

—  A  señora  Inês  pediu  que  eu  lhe  servisse  o  café  –  disse  ela,  e 

colocou a bandeja numa mesinha perto de onde Sorrel estava. — Ela 
já mandou chamar o señor Juan. 

— Muchas gracias. 
— De nada! — A mestiça virou-se em direção à porta. 
—  Espere,  por  favor.  Espere  um  momento  —  disse  Sorrel 

rapidamente e a moça a olhou. — Eu gostaria de falar com a señora 
outra vez. 

—  Agora  é  tarde.  Ela  já  foi  embora.  —  E,  dizendo  isso,  saiu  tão 

rapidamente  como  entrou.  Sorrel,  sentindo  necessidade  de 
espairecer,  serviu-se  de  café  e  beliscou  uma  das  tortas  de  coco, 
enquanto esperava por Juan Renalda. 

Logo depois servia-se de mais uma xícara de café, e um pedaço da 

torta.  Para  passar  o  tempo  começou  a  passear  pela  sala,  admirando 
os  maravilhosos  trabalhos  indígenas  feitos  em  metal,  expostos  em 
uma  estante  rosada,  com  pequenas  portas  de  vidro  transparente. 
Muitas das cópias feitas em cobre e bronze eram perfeitas réplicas de 
sólidos objetos de ouro puro que Sorrel admirara em uma visita feita 

ao  Museu  do  Banco  de  Ia  República,  em  Bogotá.  Em  outro 
compartimento  da  estante  havia  uma  coleção  de  prata  antiga  que 
deveria valer milhões.  

Passou,  então,  a  observar  as  fotografias  que  cobriam  todo  o 

espaço  vazio  das  paredes.  Cada  uma  delas  mostrava  uma  cena 
diferente  de  tourada,  além  de  uma  ou  duas  outras  onde  se  via  um 
homem  que  Sorrel  concluiu  fosse  Rodrigo  Renalda.  Ele  tinha  olhos 
duramente  expressivos  e  uma  boca  meio  caída,  mas  muito  sensual. 
Seu rosto era frio e severo. Ao lado dessa fotografia havia uma outra 
de uma mulher loira, olhos alegres e esverdeados. Seria sua mulher? 
Ao  olhar  para  outra  foto,  Sorrel  percebeu  que  estava  escurecendo  e 
imediatamente olhou para seu relógio. Já eram seis horas. O sol já se 
punha e pela janela ela pôde ver o campo, cintilando como ouro sob a 
luz  dos  raios  que  cortavam  o  céu  em  meio  a  nuvens  cada  vez  mais 
densas.  A  chuva  não  demoraria  a  cair.  Além  do  mais  já  era  hora  de 
voltar  para  Ibara  e  até  agora  Juan  Renalda  não  havia  aparecido.  Foi 
tomada de desânimo. Será que Gabriela não se enganara? Será que o 
homem do refúgio não era o notório toureiro? Ela faria simplesmente 
o papel de boba, tendo que explicar a um estranho por que estava ali 
a sua procura. 

Começou  então  a  procurar  por  entre  as  fotografias  algumas  que 

pudessem  assegurar-Ihe  estar  na  casa  certa.  Uma  foto  de  Juan... 
Incapaz  de  enxergar  direito,  pois  a  sala  estava  em  penumbra,  ligou 
um  abajur  e  olhou  para  outra  parede,  onde  as  fotografias  pareciam 
mais  recentes.  Não  havia  mais  fotografias  de  pessoas,  apenas  cenas 
de  touradas.  Numa  delas  via-se  um  touro,  com  a  cabeça  baixa, 
preparando-se para atacar o matador, vestido com todos os aparatos 
necessários  e  segurando  a  capa,  colada  a  seu  corpo.  Era  impossível 
ver  o  rosto  do  matador,  mas  o  jeito  dele  lhe  parecia  familiar.  Todas 
as  outras  fotos  eram  semelhantes,  até  que  chegou  na  última  e 
estremeceu, pois o touro estava levantando o homem para o ar. Será 
que  era  essa  a  fotografia  de  Renalda  em  sua  última  luta?  Sorrel 
continuou  a  olhar  para  mais  algumas  fotografias,  quando  percebeu 
que  a  casa  estava  mergulhada  no  mais  profundo  silêncio.  Juan  não 
viera,  pois  talvez  não  tivesse  se  lembrado  de  seu  nome  ou  porque 
não era o mesmo homem com quem passara aquela noite na cabana. 
Ela agora só queria ir embora dali, antes que o homem chegasse. 

Virou-se  então,  pegou  sua  maleta  e,  quando  caminhava  em 

direção à porta em forma de arco que a levaria ao vestíbulo, deu um 
salto  de  surpresa  e  tapou  sua  boca  para  abafar  um  grito.  Alguém 
estava  parado  na  penumbra,  quieto,  observando-a  sem  se  mover. 
Enquanto ela olhava, a figura vagarosamente se materializou, graças 
à  luz  do  abajur,  transformando-se  num  homem  bem  feito,  vestindo 
uma calça escura e brilhante e um colete de couro, em cima da pele. 
Seus  olhos  eram  cinzentos  e  sua  face  direita  marcada  por  uma 
grande cicatriz. 

—  Buenas  noches,  Sorrel  —  disse  ele.  —  Desculpe-me  por  lhe 

fazer  esperar,  mas  pensei  que  Inês  estivesse  aprontando  mais  uma 

de  suas  brincadeiras,  quando  me  deram  o  recado  de  que  havia  uma 
mulher inglesa de cabelos vermelhos querendo falar comigo. Por isso 
não vim imediatamente. – Juan deu um largo sorriso e acrescentou: 
— Ela tem um estranho senso de humor. 

—  Eu  estava  justamente  pensando  em  ir  embora  –  disse  ela  com 

uma  tranqüilidade  forçada,  tentando  revidar  o  olhar  que  ele  lhe 
dirigia.  Mas  não  conseguia  tirar  os  olhos  de  sua  pele  lustrosa, 
iluminada  pela  luz,  e  de  seu  peito  coberto  de  negros  pêlos!  Era 
estranho  que  um  colete  acentuasse  tanto  seu  corpo,  fazendo  Sorrel 
ficar ainda mais consciente da poderosa masculinidade de Juan, como 
se ele estivesse completamente nu. 

—  Eu  vi  você  olhando  as  fotografias  de  corrida  —  disse  ele 

enquanto passava por ela, indo sentar-se no canto da escrivaninha. 

— Eu?... Nunca vi uma — admitiu com honestidade. 
—  Você  gosta  de  touradas?  —  Essas  fotografias  na  parede  são 

todas suas? 

— Si, quase todas tiradas na minha última tourada profissional. 
— Acho que nunca pensei que uma tourada fosse tão ruim para o 

homem como para o touro. É cruel e degradante! 

— Você acha? Acho menos degradante para o homem do que uma 

luta de boxe, ou uma luta livre, e menos cruel para os touros do que 
as corridas de obstáculos são para os cavalos!  
—  Ele  sorriu.  —  Mas  sei  que  você  não  veio  aqui  para  discutir  sobre 
corridas. Sente-se, por favor, fique à vontade e permita-me oferecer-
lhe um drinque. 

Ele  levantou-se  e  foi  até  o  barzinho,  abrindo-o.  —  Você  gosta  de 

guarupo?  É  suave,  agradável  e  de  baixo  teor  alcoólico.  —  Abriu  a 
garrafa e serviu um pouco do pálido licor em dois copos. 

—  Por  favor,  não  se  preocupe  —  disse  rapidamente  Sorrel.  —  Eu 

tenho que ir embora. 

— Mas não antes de me dizer por que veio até aqui — disse ele, ao 

mesmo  tempo  que  lhe  oferecia  um  dos  copos.  —  A  muchacha 
Gabriela me reconheceu ontem de manhã, não é? 

—  Sim.  As  mãos  de  Sorrel  apertavam  o  copo.  Esperava  que  ele 

não  chegasse  mais  perto  dela,  pois  alguma  coisa  nele  estava 
devastando seus sentidos. 

— Que pena! Então deu confusão, não é? 
Ela  concordou  com  a  cabeça  e  tomou  um  gole  do  drinque, 

esperando que não a embriagasse, pois não tinha comido nada desde 
a hora do café. 

— Então ponha sua maleta no chão, sente-se perto de mim e me 

conte  tudo  —  sugeriu  ele  delicadamente.  Juan  pegou  a  maleta  das 
mãos  dela,  colocou-a  no  chão  e  levou  Sorrel  até  uma  confortável 
poltrona.  

— Agora me diga, o que aconteceu? 
—  Fui  despedida  de  meu  emprego  —  disse  ela,  aborrecida  e 

tentando  permanecer  neutra  ao  vibrante  calor  que  vinha  do  corpo 
dele. 

Ele  xingou  em  espanhol  e  Sorrel  lançou-lhe  um  olhar, 

impetuosamente.  —  É  linguagem  de  toureiro  —  disse  Renalda 
franzindo  as  sobrancelhas  —  Qual  motivo  Ramón  lhe  deu  para 
despedi-la?  

—  O  señor  Ángel  disse  que  menti  para  ele  deliberadamente,  que 

sabia a sua verdadeira identidade, que fingia ao dizer que seu nome 
era Domingo. Disse ainda que não confiava em mim e que eu estava 
envolvida numa conspiração junto com sua mulher. Assim sendo, não 
poderia  mais  viver  naquela  casa.  Por  que  não  me  disse  seu  nome 
verdadeiro? Por que você mentiu para mim?. 

— Não é fácil explicar. Logo que descobri que você trabalhava para 

Ramón Ángel, sabia que você se veria em encrenca se descobrissem 
que você tinha passado a noite comigo. — Ele parou, tomou um gole 
de seu drinque e continuou com uma voz cheia de amargura: — Meu 
sucesso  como  matador  significa  que  a  maioria  de  minhas  atitudes 
tem sido motivo de publicidade. Basta eu olhar para uma mulher e já 
a apontam como minha amante — disse Juan, olhando-a por sobre os 
ombros. — Você me entende?  

— Eu... acho que sim.  
— Bem, talvez agora você entenda por que achei melhor você não 

saber  meu  nome  verdadeiro,  pois,  não  sabendo,  você  não  o 
mencionaria a seu patrão. — Ele tomou o resto de sua bebida e olhou 
para o copo vazio. — Meu plano falhou... Sinto muito que você tenha 
perdido seu emprego por ter passado  aquela noite comigo. — Virou-
se então em direção a Sorrel e pôs seu braço no encosto da poltrona. 
Seus  olhos  brilhavam  entre  os  densos  cílios  e  seus  lábios  sorriam 
como se estivessem fazendo troça. — Quando nos separamos ontem, 
não sabia que iria vê-Ia novamente tão depressa. 

Ela sentiu um visível sinal de perigo. Ele estava próximo, próximo 

demais,  tão  perto  que  ela  podia  sentir  o  calor  que  emanava  de  sua 
pele queimada do sol. Ela estava dividida entre dois desejos; um era 
o  de  tocá-lo  para  sentir  a  firmeza  de  seus  músculos  nas  pontas  dos 
dedos,  inclinar-se  e  tocar  seus  lábios  nos  dele  e  entregar-se  ao 
convite feito pelo brilho de seus olhos. O outro era levantar-se e sair 
correndo  da  sala,  fugindo  daquela  casa,  voltar  para  Medellín  o  mais 
rápido possível e conseqüentemente para... O que Mônica havia dito? 
Voltando para a segurança e a monotonia. 

Mas  ela  não  fez  nada  do  que  pensou.  Evitando  o  olhar  de  Juan, 

fitou o copo que segurava e disse: 

—  Eu  não  teria  vindo  se  Mônica  não  tivesse  insistido  tanto.  Ela 

concordou  que  era  injusto  eu  ter  sido  despedida  por  algo  que  não 
tinha  culpa.  —  O  que  Sorrel  dizia  não  era  totalmente  verdade,  mas 
pelo  menos  o  colocaria  em  seu  devido  lugar,  deixando-lhe  claro  que 
não fora ao rancho apenas para vê-lo. 

—  Concordo  também  —  disse  ele.  afastando-se  dela.  –  E  eu 

gostaria de ajudá-la. 

— E você pode — respondeu Sorrel ansiosamente, interrompendo-

o.  —  Você  pode  ajudar  indo  comigo  até  Medellín  e  dizendo 

diretamente a Ramón Ángel que não havia acordo nenhum entre você 
e Mônica e que vocês não me usaram como intermediária. 

—  Perdón?  Desculpe-me,  mas  não  estou  entendendo  o  que  você 

está falando. — Ele afastou-se ainda mais e o pulso de Sorrel voltou 
ao normal. 

—  Foi  idéia  de  Mônica  que  eu  fosse  esquiar  com  as  meninas  — 

explicou  —  e  agora  o  señor  Ramón  acha  que  o  meu  encontro  com 
você  foi  deliberada  mente  planejado.  Pensa  que  sua  esposa  me 
mandou a seu encontro para receber uma mensagem sua para ela e 
transmitir alguma coisa dita por ela para você. 

—  Mensagem?  Que  espécie  de  mensagem?  –  perguntou  Renalda. 

Seus  olhos  haviam  perdido  aquele  brilho  característico,  tomando-se 
duros e frios como granito. 

— Nunca estive envolvida em nada parecido em toda minha vida e 

acho  que  não  posso  saber  do  que  se  trata  —  respondeu  Sorrel 
prontamente.  Agora  se  sentia  segura,  pois  ele  tinha  ido  até  o  bar 
para se servir de outra dose. — Tudo o que sei é que o señor Ramón 
acredita  que  você  e  a  esposa  dele  tiveram  um  caso  e  agora  tentam 
reviver o romance que aconteceu antes do acidente.  

— Ela é aleijada? — perguntou Juan. com uma cruel expressão em 

sua face, saindo do barzinho com o copo na mão. 

—  Ela  logo  voltará  a  andar  —  disse  Sorrel.  —  estou 

supervisionando  seus  exercícios  e  fazendo-lhe  massagens  regulares, 
senti que fez muitos progressos.  

— Sei. — Ele a olhou indiferente, levantou seu copo e sorveu todo 

o  licor  que  havia  dentro.  Colocou  o  copo  na  mesa  e,  cruzando  os 
braços, atravessou a sala indo para perto dela, a largas passadas. — 
E você realmente acreditou que, se eu for ver Ramón Ángel e dizer a 
ele que não pretendo reviver caso nenhum que eu possa ter tido com 
Mônica,  você  terá  seu  emprego  de  volta  e  ele  confiará  na  esposa 
outra vez?  

Estremecendo  levemente  pela  descrença  de  Renalda,  Sorrel  se 

endireitou  na  cadeira  e  devolveu  o  olhar  irônico  dado  minutos  antes 
por ele. 

—  Eu  não  teria  vindo,  se  não  acreditasse.  Por  favor,  você  volta 

comigo? Vamos a Medellín juntos e diga a Ramón Ángel que ele está 
equivocado.  

— Não! — O som surdo da negativa soou definitivo. — Não posso. 
— Mas você disse que queria me ajudar. 
—  Sim,  ajudar  você  a  não  perder  o  emprego  e  não  aquela 

vagabunda,  que  se  meteu  na  confusão  sozinha,  agindo  de  uma 
maneira tola. Para onde você vai agora? 

Enfurecida com a atitude dele, Sorrel levantara-se, apanhando sua 

maleta  e  dirigindo-se  à  porta  de  saída.  Estava  quase  saindo  quando 
sentiu  que  ele  foi  mais  rápido  do  que  ela,  postando-se  à  sua  frente, 
bloqueando a passagem. 

— Vou voltar a Ibara — disse ela fitando Juan. 
— Você está brava comigo? — perguntou suavemente. 

— Sim, pela atitude que você teve em relação a Mônica. Creio que 

toda culpa no caso é dela. Você não tem nada com isso, certo? 

—  É  verdade.  Nunca  corri  atrás  de  nenhuma  mulher  em  toda 

minha vida. 

— Você está querendo dizer que as mulheres é que sempre correm 

atrás de você? Meu Deus, como pode ser tão convencido!  

—  Falar  a  verdade  é  ser  convencido? Eu  não  pedi  a  Mônica  Ángel 

para  ir  esquiar  em  El  Sombrero  todas  as  vezes  que  eu  estava  lá.  E 
também nunca lhe pedi que viesse aqui, invadir minha vida privada.  

— Mas você deve ter feito alguma coisa. A culpa não pode ser só 

dela. 

—  Mas  foi.  Ela  não  é  o  tipo  de  mulher  que  me  atrai,  e  se  Ramón 

estivesse  desempenhando,  de  verdade  seu  papel  de  marido,  sua 
esposa não estaria por ai andando atrás de um amante.  
— Ele moveu os lábios num leve sorriso e seus olhos suavizaram-se. 
—  Existem  vários  modos  de  satisfazer  uma  mulher,  tomando-a  feliz, 
e dentro de casa todos eles são agradáveis. 

—  Então  por  que  você  não  os  aplica  com  sua  própria  esposa?  — 

disse Sorrel, fulminando-o com um olhar. 

Juan descruzou os braços e a olhou surpreso. 
— Que esposa? Eu não tenho esposa nenhuma! 
— Realmente você é demais! Está certo, então você não tem mais 

uma esposa, ela acabou de deixá-lo... 

—  Em  nome  de  Deus,  sobre  o  que  você  está  falando  agora?  — 

perguntou Renalda. 

— Sua esposa estava aqui hoje à tarde. Foi ela quem me recebeu 

quando  cheguei  e  foi  ela  também  quem  lhe  mandou  chamar, 
avisando-o de que eu estava aqui. O nome dela é Inês. 

De  braços  cruzados,  balançava  seu  corpo  para  frente e  para  trás, 

firmando-o em seus pés, e a olhava com uma divertida expressão no 
olhar . 

— Ah, sim, Inês, ela é bonita, não acha? Mas não é minha esposa. 
Sorrel  sentiu-se  como  uma  idiota.  Então  quando  imaginou  o  que 

Inês  era  de  Renalda,  sentiu  um  rubor  tomar  conta  de  seu  rosto  e 
tentou sair daquela casa o mais rápido possível. 

—  Eu  deveria  estar  mais  bem  informada,  antes  de  ter  vindo  aqui 

—  murmurou,  lembrando-se  de  que  Mônica  a  havia  avisado  do 
perigo. Juan continuava lá, bloqueando a passagem. 

—  Em  todo  caso,  estou  feliz  por  você  ter  vindo  —  disse  Juan 

carinhosamente. — E agora, já que você está aqui, espero que fique. 

—  Ficar?  —  Ela  estava  tão  furiosa  que  sentiu  a  voz  entrecortada 

pela falta de ar. O que esse homem pensa que é? Como ousou pedir-
lhe para ficar ali! — Você só pode estar brincando!  
— Vou voltar imediatamente a Ibara e pernoitar no hotel da cidade. 

—  E  como  você  acha  que  chegará  lá?  —  perguntou 

provocativamente. 

— Vou andando. Agora, se você me dá licença. 

Ela  tentou  escapar  por  trás  dele,  mas  todas  as  vezes  ele  a 

bloqueava.  Era  um  jogo  que  ela  não  poderia  ganhar,  pois  ele  era 
rápido demais. Completamente frustrada, perdeu todo seu controle e 
gritou.  —  Oh,  será  que  você  poderia  parar  de  me  tratar  como  se  eu 
fosse um de seus touros e me deixar passar?! 

—  A  comparação  é  boa  —  disse  ele,  rindo.  —  Você  se  parece 

realmente  com  um  tourinho,  vermelho  e  genioso,  e  sei  bem  que 
gostaria de me chifrar. Você sabia que nós temos uma dança aqui na 
Colômbia  que  se  chama  chichimaya?  Nela,  a  mulher  é  um  touro, 
tentando chifrar seu acompanhante. Então, tente outra vez, tourinho 
vermelho, e verá o que lhe acontece!  

Pegando-o de surpresa enquanto fazia troça dela, Sorrel lançou-se 

em  direção  a  ele  pois  seu  caminho  estava  completamente  livre.  Mas 
não foi muito longe. Foi puxada contra aquele corpo rijo e bem feito e 
retida  firmemente.  Os  braços  enlaçavam  seu  corpo,  fazendo-a  sentir 
a aspereza dos pêlos de seu peito em seu rosto. 

— Deixe-me ir, deixe-me ir. — gritou Sorrel, ao mesmo tempo que 

batia com sua maleta nas pernas dele, tentando machucá-lo para que 
pudesse soltá-la. 

—  Não  —  respondeu.  —  Agora  que  você  está  aqui,  vou  mantê-la 

junto de mim, você vai viver aqui.  

— Viver com você? Você esta completamente louco! — Levantando 

a  cabeça  para  poder  vê-lo  melhor,  continuou:  —  Agora  posso 
perceber  por  que  Ramón  Ángel  não  quer  que  suas  filhas  se 
relacionem  com  toureiros.  Vocês,  além  de  imorais,  são  loucos 
também. Não quero viver com você. 

— Você vai mudar de idéia, depois de ficar aqui uns tempos. Agora 

você está tão furiosa que não sabe o que quer. 

—  Não  vou  ficar.  E  você  não  pode  me  forçar  —  afirmou  ela, 

reagindo violentamente à idéia de ser mantida presa. 

— Posso. Posso levá-la até um quarto, trancá-la a chaves e deixá-

la passar fome até que você se renda! — Por um momento, o sangue 
espanhol revelou-se na finura de seus lábios e no estranho brilho de 
seus olhos, prevenindo-a para ser mais cuidadosa.  

—  Quem  você  pensa  que  é?  O  Barba  Azul?  —  retorquiu  Sorrel, 

sentindo  suas  pernas  tremerem,  ao  ver  que  ele  sorria  com  sua 
comparação. 

—  Não  tenho  a  menor  vontade  de  me  encarnar  naquele monstro. 

Prefiro  muito  mais  usar  persuasão  do  que  força.  —  Juan  então 
inclinou sua cabeça, chegando seus lábios vacilantes até os de Sorrel. 
—  Você  estará  mais  segura  e  confortável  aqui  do  que  naquele  hotel 
barato! 

—  Oh!  Posso  ver  que  ficarei  bem  instalada.  Você  realmente  está 

cercado  de  luxo  por  todos  os  lados.  Mas  será  que  estarei  segura? — 
disse  ela,  desvencilhando-se  dos  braços  dele  e  dando  uma  risada 
sarcástica. — Com você? Duvido. Duvido muito! 

—  Eu  passei  o  dia  imaginando  como  poderia  vê-Ia  de  novo,  e 

como trazê-la até aqui — disse ele, como se Sorrel não houvesse dito 

nada.  —  Enfim,  você  veio  porque  quis,  por  isso  não  vou  deixá-la  ir 
embora!  —  As  mãos  de  Juan  subiram  pelas  costas  de  Sorrel  indo 
parar no seu pescoço, passando pela cortina sedosa de seus cabelos 
ruivos. Sem mais explicações ele a puxou para si. Ela virou o rosto, e 
ele a beijou no canto da boca; seus lábios moviam-se lentamente até 
que Sorrel não resistiu mais. Beijaram-se suavemente e Sorrel sentiu 
um delicioso arrepio pela espinha. 

— Te quiero, Sorrel — sussurrou Juan, ainda beijando-a. — Quero 

você para mim! 

—  No  lugar  de  Inês?  —  disse  ela  suavemente.  Sentiu  que  havia 

ganho um ponto de vantagem, pois ele se afastou bastante nervoso. 
— E nunca ninguém lhe disse que você não pode ter tudo o que quer? 

—  Sí,  muitas  vezes,  quando  criança,  porém  não  surtia  efeito 

algum. Pelo contrário, apenas me fazia mais determinado a ter o que 
queria  e  a  procurar  meios  para  conseguir.  Mas  o  que  é  mesmo  que 
você estava falando sobre Inês? 

—  Estou  falando  que  não  sou  igual  a  ela  —  retorquiu  Sorrel, 

afastando-se mais ainda dele. 

— Isto é verdade. E nem eu iria querer você, se assim fosse. 
—  Quero  que  você entenda  que  eu  não  sou  o  tipo  de  mulher  que 

se deixa comprar por roupas caras e jóias — prosseguiu. 

— Eu não compreendo — disse ele, gesticulando  de uma  maneira 

confusa. — Explique, por favor . 

—  Tenho  a  impressão  de  que  você  me  entende  tanto  quanto  eu, 

ou  seja,  somos  pólos  opostos  não  só  em  nossas  atitudes,  mas  em 
tudo  mais.  É  por  isso  que  não  fico  aqui  com  você.  Buenas  noches, 
señor. 

Sorrel virou-se e atravessou altivamente aquele chão brilhante em 

direção  à  porta  de  saída.  Esperava  ser  seguida  por  ele,  embora  não 
soubesse  como  agir.  Mas  ele  não  a  seguiu.  Nem  sequer  a  chamou. 
Assim  pôde  abrir  a  porta  e  sair  da  casa  sem  problemas.  Uma  vez  lá 
fora, correu pelo pátio iluminado, passando pela porteira e dirigiu-se 
até a estrada que a levaria até Ibara. 

 
 

 

CAPÍTULO IV 

 
A  maleta  de  Sorrel  batia  em  sua  perna  enquanto  ela  corria  pela 

estrada. A noite estava escura como breu. Não se via nenhuma casa 
iluminada  nem  estrelas,  pois  o  céu  estava  coberto  de  nuvens. 
Começou  a  chover,  uma  fina  garoa  que  logo  molhou  os  cabelos  de 
Sorrel  e  sua  leve  roupa  de  verão.  Finalmente,  teve  que  parar  para 
respirar melhor. Além das batidas de seu coração e de sua respiração 
ofegante,  ouvia  somente  os  pingos  da  chuva  caindo  nas  folhas  e  o 
barulho da água pelas corredeiras. Parecia que ninguém a seguira. 

"Nunca  corri  atrás  de  nenhuma  mulher  em  toda  minha  vida". 

Parecia ouvir a  voz de Juan em sua cabeça! Sorrel apertou os lábios 

nervosamente. Não havia necessidade de correr mais, pois ninguém a 
seguira. Se ao menos não chovesse e não estivesse tão escuro! Se ao 
menos conhecesse melhor aquele lugar! As pedras na estrada faziam-
na  tropeçar  e  podiam  fazê-la  acabar  torcendo  o  tornozelo.  Estava 
pingando e tremendo de frio, apesar de a noite estar agradável. 

A  que  distância  estaria  de  Ibara?  Mais  ou  menos  uns  dez 

quilômetros? Devia estar louca, como dissera Juan. 

Deveria  ter  ouvido  Mônica  e  aprendido  assim  com  a  experiência 

dos mais velhos. Por que viera? Por que acreditara na sinceridade de 
um  homem  conhecido  por  Domingo!  Acreditara  que  ele  a  ajudaria  a 
ter seu emprego de volta. Entretanto, descobrira que ele só pensava 
em seus próprios interesses. Deveria saber que não podia confiar em 
homem  nenhum,  principalmente  nesse  tipo  de  homem,  sem  moral 
alguma e vivendo segundo suas próprias leis. 

De  repente,  tropeçou  e  se  viu  no  meio  de  uma  poça, lamentando 

não ter prestado atenção por onde ia. 

Ela  havia  chegado  no  cruzamento  com  a  estrada  principal.  Que 

direção  deveria  tomar  para  ir  até  Ibara?  Esquerda  ou  direita?  O 
pânico  tomou  conta  de  Sorrel,  quando  descobriu  que  não  tinha  a 
menor  idéia  de  que  caminho  Pancho  tinha  tomado  para  chegar  ao 
rancho.  Talvez  ela  devesse  voltar,  mas  como  Renalda  veria  a  sua 
volta pedindo abrigo? Como uma vitória? E sua estada no rancho não 
seria  considerada,  por  ele,  permanente?  Ela  tinha  certeza  que  sim. 
Não, teria que seguir em frente, torcendo para que Ibara fosse para a 
esquerda e que algum carro passasse por ali e lhe desse carona. 

Não  andara  muito,  quando  percebeu  o  ruído  de  um  motor.  Vinha 

de  trás  e  logo  ouviu  o  barulho  dos  pneus  derrapando  na  terra 
encharcada.  Iluminada  pelos  faróis  a  chuva  parecia  cintilar.  Sorrel 
virou-se ansiosamente e o farol iluminou-a em cheio. O carro passou 
por ela vagarosamente e ela o reconheceu esperançosa. Era o mesmo 
caminhão em que viera da cidade com Pancho. O caminhão parou um 
pouco  à  frente  dela  e,  aliviada,  correu  até  ele  certa  de  que  o 
simpático Pancho lhe daria carona até Ibara. 

No  momento  em  que  ela  chegava  perto  da  porta,  esta  se  abriu, 

destrancada  por  dentro.  Entrando  no  caminhão,  ela  só  podia  ver  o 
desenho  do  chapéu  raso  de  abas  largas  e  em  forma  de  coroa,  que 
Pancho usava. 

— Pancho? — perguntou ansiosamente. 
— Uhuh! 
— Você está indo para Ibara ? 
— Mmm. 
—  Ainda  bem  —  murmurou,  puxando  sua  maleta  para  frente  do 

assento. — Estou feliz por revê-lo — disse Sorrel. 

Ele  nada  respondeu,  mas  deu  a  partida  e  engrenou.  Foram 

adiante.  Em  uma  curva  fechada  fez  cantar  os  pneus  e  tomou  a 
direção oposta. 

—  Ei,  eu  não  estava  indo  na  direção  certa?  –  perguntou  Sorrel, 

tremendo um pouco apesar do calor da cabine.  

—  Acho  que  não  —  respondeu  uma  voz  multo  familiar,  e  os 

ombros dela se curvaram. 

— Ah, é você! — disse Sorrel. — Creio que é demais imaginar que 

possa me levar a Ibara. 

—  Realmente  —  respondeu  tranqüilamente.  —  Da  maneira  como 

gosto  de  agir,  nunca  a  levaria  à  Ibara,  deixando-a  sozinha  naquela 
porcaria  de  hotel.  Você  passará  a  noite  em  minha  casa  e  será  bem-
vinda. O mínimo que posso fazer é oferecer hospitalidade para quem 
não tem para onde ir. 

— Se eu ficar esta noite, você me leva para Ibara amanhã cedo? 
—  Amanhã!  —  disse  Juan  rindo.  —  Você  realmente  acha  que  um 

colombiano  pensa  tão  longe  como  no  amanhã?  Quem  sabe  o  que 
acontecerá  entre  agora  e  daqui  a  pouco?  Nenhuma  condição  foi 
imposta  para  você  ficar  esta  noite  comigo,  mas  de  uma  coisa  pode 
estar certa: não há outra alternativa. 

Então  tomaram  a  pequena  estrada,  que  os  levaria  de  volta  ao 

rancho. Quando entraram no pátio e pararam em frente da casa, ela 
não se moveu, até que a porta de seu lado fosse aberta. 

—  Você  vai  entrar  voluntariamente  ou  vou  ter  que  arrancá-la  e 

carregá-la nos ombros até dentro da casa? 

Ela desceu finalmente. Com uma mão ele bateu a porta do carro e 

com  a  outra  conduziu-a  até  a  porta  de  entrada,  aberta 
silenciosamente  pela  mulher  baixa,  de  rosto  escuro,  que  trouxera 
café para Sorrel, horas antes. 

—  Por  Dios,  como  você  está  molhada!  —  disse  Juan,  enquanto 

tirava o chapéu de aba larga e a ruana carmim que vestia. — Vá com 
Jovita, ela mostrará onde você pode tomar um banho morno! 

Por seu corpo inteiro estar implorando um banho de água quente, 

Sorrel  seguiu  imediatamente  a  empregada  pelo  corredor  iluminado 
por lampiões presos na parede em fortes suportes de ferro. 

— Tire sua roupa molhada, señorita — disse ela. — Pode usar este 

robe. 

A  empregada  deixou  o  robe  em  cima  da  cama  e  voltou  para  o 

banheiro.  Vagarosamente  Sorrel  tirou  a  blusa  totalmente  molhada  e 
as sandálias encharcadas. 

A  suntuosidade  do  quarto  era  mais  ou  menos  chocante  e  o  toque 

de  feminilidade  em  sua  decoração,  em  se  tratando  da  casa  de  um 
solteiro, fazia Sorrel suspeitar de tudo. Teria sido aquele quarto todo 
mobiliado e decorado para Inês? 

Sorrel pegou o robe. Era enorme e não deixava nenhuma dúvida a 

quem  pertencia.  Ela,  puxou  as  lapelas  de  veludo  bem  juntas  para 
proteger seus seios e apertou bem justo na cintura o cinto de veludo 
dourado e preto. 

— Señorita, o banho está pronto. Venha, por favor! — disse Jovita, 

pela porta entreaberta do banheiro. 

O que será que Jovita estava pensando disso tudo? O que será que 

se  passava  naquele  rosto  inexpressivo  e  olhos  que  pareciam  piscar? 
Estaria surpresa por seu patrão ter encontrado uma nova mulher? Ou 

será  que  Já  estava  tão  acostumada  com  sua  maneira  de  viver,  que 
nem sequer ligava para tudo que estava acontecendo? 

— Entre na banheira agora, señorita — disse Jovita, começando a 

desamarrar-lhe o cinto. 

—  Oh,  não,  não  até  você  sair  —  disse  Sorrel  aborrecida,  dando 

passos  para  trás,  pois  não  estava  acostumada  com  essas  gentilezas 
especiais, principalmente na hora do banho. 

—  Não  vou  sair.  Vou  ficar  e  ajudá-la.  Eu  lavo  suas  costas  e  seus 

cabelos.  Aí  se  sentirá  melhor  e  ficará  mais  bonita!  —  disse  Jovita, 
sorrindo  e  surpreendentemente  mostrando  bonitos  dentes.  —  Eu 
sempre faço assim para a señorita Inês! 

O  nome  de  Inês  significava  para  Sorrel  o  mesmo  que  um  pano 

vermelho para o touro. 

—  Não,  obrigada.  Eu  me  arrumo  sozinha  —  disse  ela  com 

determinação.  Não  queria  ajuda  e,  principalmente,  não  queria  ser 
tratada como amante de Juan Renalda. 

—  Mas, señorita  —  a  voz  de  Jovita  implorava  —  o señor  Juan  me 

ordenou que olhasse pela señora e que a fizesse se sentir confortável 
durante sua estada em seu rancho, e se eu não cumprir suas ordens 
ficará bravo comigo! 

—  Eu  me  banharei  e  lavarei  meus  cabelos  sozinha  —  insistiu 

Sorrel.  —  E  se  o  señor  Renalda  perguntar  alguma  coisa,  diga  a  ele 
que  posso  cuidar  de  mim  mesma.  —  Como  esperava,  o  jeito 
autoritário  com  que  falou  surtiu  o  efeito  necessário.  Ainda  que 
parecendo 

preocupada, 

Jovita 

deixou 

o 

quarto 

acenando 

humildemente  com  a  cabeça.  Sorrel  fechou  a  porta,  tirou  o  robe  e 
entrou na banheira. 

O  jato  d'água  foi  desligado.  Mãos  fortes  juntaram  seus  cabelos  e, 

apertando-os,  tirou-lhes  a  água  em  excesso.  Uma  toalha  macia  foi 
amarrada em sua cabeça. Pegando a ponta da toalha, Sorrel secou a 
água dos olhos e ao virar para o lado sentiu seu coração pular como 
se tivesse levado um choque. 

Em  vez  do  limpo  vestido  marrom  de  Jovita,  viu  calças  pretas  de 

camurça,  modeladas  por  coxas  musculosas  e  quadris  estreitos,  uma 
fivela  de  prata  num  lindo  cinto  de  couro,  e  uma  camisa  creme  de 
linho,  meio  abotoada,  e  finalmente  o  rosto  marcado  e  aqueles  olhos 
estreitos e cinza do toureiro. 

—  Como  você  ousa  entrar  no  banheiro  enquanto  estou  tomando 

banho? Saia já daqui! 

Ignorando  Sorrel  completamente,  ele  sentou-se  à  beira  da 

banheira, bem perto dela. 

—  Eu  vim  para  saber  se  você  precisa  de  alguma  coisa  —  disse 

calmamente. — Jovita ficou magoada por você não a deixar ajudá-la 
com o banho. Por que você não quis que ela lhe desse banho? 

—  Porque  não  estou  acostumada  a  ser  servida  —  replicou, 

sentando-se  ereta,  e  olhando  para  baixo  para  ter  certeza  de  que  a 
espuma  estava  cobrindo  suficientemente,  escondendo  seu  corpo  do 
olhar arrogante e observador de Renalda. 

Quase  como  se  tivesse  adivinhado  seus  pensamentos,  ele  pegou 

com  a  mão  um  pouco  de  espuma  bem  perto  de  seus  seios.  A  ponta 
de  seus  dedos  tocaram  levemente  sua  pele  e  ela  pulou  como  se 
tivesse  sido  chamuscada  por  uma  agulha  bem  quente.  Seu  coração 
batia  loucamente  e  ela  encarou-o  com  firmeza.  O  olhar  dele  era 
tranqüilo e ao mesmo tempo insolente. Continuou fitando-a enquanto 
soprava a espuma de seu dedo, que voou por todos os lados. 

—  Você  é  uma  pessoa  muito  complexa.  Num  momento  você  é 

segura  e  independente,  a  típica  mulher  liberada,  noutro  você  é 
tímida. Eu acho essa mistura fascinante, igual a sua cor ruiva. 

Ele  tocou  levemente  nos  ombros  dela,  e  Sorrel  controlou-se 

terrivelmente para não mostrar a emoção que sentia. 

— Sua pele é da cor de marfim, seus cabelos têm uma tonalidade 

de carmim e seus olhos são quase negros, minhas cores favoritas — 
acrescentou Juan, respirando bem perto do rosto de Sorrel. 

— Eu já tinha percebido. — Ela tentou falar sem revelar a emoção 

que  sentia,  mas  sua  voz  saiu  trêmula  e  Sorrel  estremeceu  quando  o 
sentiu  segurar  seu  queixo,  enquanto  brincava  gentilmente  com  seus 
dedos ao redor de seu rosto. 

E  ela  estava  à  mercê  de  Juan,  pois  qualquer  movimento  que 

fizesse  a  espuma  descobriria  seu  corpo.  Mantendo  seus  olhos  baixos 
evitaria que ele percebesse o pânico que a dominava. Sentada como 
estava,  ficou  aguardando  o  beijo  que  fatalmente  viria,  imaginando 
como conseguiria evitá-lo. 

—  Por  que  você  está  com  medo?  Não  vou  machucá-la.  —  Seus 

dedos  desceram  suavemente  pelo  pescoço  de  Sorrel,  num  toque 
sugestivo  e  sensual.  Então  ele  levantou-se.  Desconcertada  e 
desapontada  por  ele  não  a  ter  beijado,  ela  o  viu  pegar  uma  grande 
toalha  carmim  de  uma  pilha  de  toalhas.  Segurando-a  em  frente  de 
seu corpo como se fosse uma muleta ele voltou para perto dela. 

—  Você  está  pronta  para  sair  do  banho  agora?  A  água  já  deve 

estar  fria.  Balançou  a  toalha  como  se estivesse  balançando  a  capa e 
atiçando  o  touro.  —  Eu  lhe  enxugarei  —  disse  ele,  fitando-a  ao 
mesmo tempo que franzia as sobrancelhas. 

—  No!  —  Em  pânico,  Sorrel  deslizou  na  banheira.  —  Saia,  por 

favor. Eu mesma me enxugo.  

—  Por  que  tanta  objeção?  —  perguntou.  —  Eu  só  estou  lhe 

ajudando  no  lugar  de  Jovita.  É  gostoso  que  alguém  nos  seque. 
Venha, pois se você continuar sentada aí, vai sentir frio! 

—  Eu  não  posso  deixá-lo  fazer  isso.  Você  nem  deveria  estar  aqui 

agora — disse ela. 

— Eu não deveria estar aqui? E por que não, este banheiro é meu! 
— Sim, eu sei, mas nós não somos casados, e... — ela  parou um 

pouco  de  falar,  tentando  achar  uma  maneira  de  explicar  por  que  ele 
não  deveria  estar  ali,  não  deveria  secá-la,  enfim  uma  maneira  de 
fazê-lo entender que seus valores eram diferentes dos dele. 

—  Você  está  tentando  me  dizer  que  você  não  se  sentiria  tão 

envergonhada  se  fôssemos  casados.  —  perguntou  com  muito 
interesse. 

— Sim, acho que sim!  
— Você gostaria de se casar comigo? — perguntou Juan,  jogando 

a toalha no chão e sentando-se na beirada da banheira novamente. 

— Eu... eu, oh!  Saia daqui e pare de  me atormentar! —  disse ela 

desesperada, cobrindo seu rosto com as mãos. — Eu não quero nada 
com você, eu não queria ter lhe conhecido nunca! 

Esta  explosão  soou  infantil  até  para  os  ouvidos  dela  mesma,  mas 

expressou  tudo  o  que  ela  sentia  naquele  momento.  Aquele  homem 
significava perigo para ela, e quanto mais rápido saísse de perto dele, 
seria melhor. 

—  Mas  nós  nos  encontramos  e  vamos  nos  encontrar  novamente, 

quer você queira ou não  
—  disse  ele.  Ouviu-o  levantar-se  e  sair  do  banheiro.  —  Acabou  a 
suerte  de  banderilhas,  tourinho  vermelho  —  disse  ele  ao  fechar  a 
porta.  Sorrel  começou  a  levantar-se  cautelosamente.  A  toalha 
carmim  jogada  no  chão  parecia  uma  poça  de  sangue,  no  marfim  do 
mármore.  Ela  tremeu  um  pouco  enquanto  pensava.  Carmim,  marfim 
e preto, as cores preferidas do toureiro. 

Pôs-se finalmente de pé, enrolando-se  na maciez da toalha e não 

querendo  admitir  que  teria  sido  realmente  uma  delícia  se  alguém 
secasse seu corpo depois de um tão demorado banho. Mas não queria 
ser enxugada por Juan Renalda! 

Deixando-se secar por ele era o mesmo que convidá-lo para fazer 

amor. Ele não tinha o menor escrúpulo em relação a suas vontades e 
inibição  era  coisa  que  não  conhecia.  Juan  era  completamente  livre. 
Talvez  por  conviver  na  arena  por  demais  com  a  morte,  aprendera  a 
agarrar tudo que lhe desse prazer. 

Sorrel  parou  de  secar-se  repentinamente  e  observou  num  dos 

espelhos  seu  corpo  esguio,  seus  cabelos  ruivos,  praticamente 
envoltos na toalha carmim, e seus negros olhos, agora receosos com 
um  novo  pensamento.  Era  bem  possível  que  Juan  Renalda  pensasse 
que viera até o rancho para se oferecer a ele. 

Rapidamente  acabou  de  se  secar,  vestiu  o  robe  de  brocado  e  foi 

para  o  quarto.  De  algum  modo  tentaria  fugir  outra  vez,  nesta  noite, 
preferivelmente antes de um novo encontro com o toureiro. "Acabou 
a  suerte  de  banderillas",  tinha  dito  ele.  Sim,  o  primeiro  ato  da 
tourada quando as banderilhas são fincadas no touro para atormentá-
lo.  Ele  realmente  a  atormentara  por  umas  duas  horas  pelo  menos  e 
só  Deus  sabia  o  que  estava  preparado  para  o  segundo  ato!  Assim 
deveria partir antes que este começasse. 

No quarto, Jovita esperava pacientemente. 
— Onde estão minhas roupas? — perguntou Sorrel.  
— Eu as levei para lavar. A señorita não podia usá-las do jeito que 

estavam. 

—  Mas  não  posso  usar  este  robe  o  tempo  todo.  É  muito  grande. 

Veja!  Deixei  minha  maleta  no  caminhão  e  nela  tem  uma  muda  de 
roupa. Será que você poderia ir pegá-la para mim? 

Jovita mexeu sua cabeça negativamente, de um lado para o outro. 

—  Eu  não  sei  de  maleta  nenhuma  —  replicou.  —  Venha  e  sente-se 
aqui,  señorita,  em  frente  aos  espelhos.  Eu  secarei  seus  cabelos  e  os 
escovarei.  —  Mordiscando  os  lábios  com  impaciência,  Sorrel  sentou-
se  em  frente  à  penteadeira,  pensando  que  talvez  conseguisse  mais 
cooperação de Jovita, se concordasse com o que ela pedia. Foi nesta 
banqueta  que  Inês  se  sentara  várias  vezes  para  deixar  enxugar  seu 
cabelo,  e  quem  sabe  quantas  mulheres  antes  de  Inês!  Sentindo-se 
mal, com um ciúme incontrolável, Sorrel franziu as sobrancelhas. 

— Estou machucando, señorita? — Perguntou Jovita, preocupada. 
— Não — respondeu ela, sorrindo. — Eu só estava imaginando de 

quem seria este quarto. 

— Era de la señora! 
— Señora Inês? 
— Não, señora Joan, a esposa do señor Rodrigo e a mãe do señor 

Juan. Muitas vezes sequei seus cabelos, como estou secando os seus, 
señorita.  Ela  era  alta,  tinha  cabelos  loiros  e  pele  dourada;  era 
bondosa  e  sempre  estava  sorrindo.  Podia  cavalgar  como  um  homem 
e  sabia  tourear  também!  —  Jovita  parecia  triste.  —  Todos  nós 
choramos muito quando ela foi morta! 

— Morta? Como? 
—  Ela  estava  domando  um  cavalo.  E  foi  jogada  fora  da  sela, 

quebrando o pescoço.  

— Que horror!  
—  Sí,  foi  mesmo.  O  señor  Rodrigo  ficou  terrivelmente  chocado. 

Nunca  se  recuperou  do  choque.  Ele  era  bem  mais  velho  do  que  ela, 
você  compreende,  não  é?  Ele  era  uns  vinte  anos  mais  velho  do  que 
ela,  e  só  se  casaram  quando  ele  parou  de  tourear.  A  família  da 
señora Joan tem um rancho muito grande na Califórnia. Ela entendia 
bem de como cuidar de ranchos!  
—  disse  Jovita,  parando  de  secar  os  cabelos  de  Sorrel.  —  Posso 
escovar seus cabelos agora? Eles vão parecer seda! 

— Há quanto tempo você trabalha aqui, Jovita? 
—  Desde  que  o  señor  Juan  nasceu.  Eu  vim  para  cá  como  uma 

espécie  de  enfermeira.  Eu  dava  banho  no  señor  Juan,  vestia,  levava 
para passear e o fazia dormir. Logo depois, fiz as mesmas coisas pela 
irmã  dele  e  para  o  irmão  caçula  também.  Depois  que  a  señora  Joan 
morreu, fiquei para ajudar o señor Rodrigo, que estava muito doente 
e  que  morreu  há  sete  anos.  Depois  disso  tudo  fui  para  Ibara  morar 
com  minha  irmã,  mas  voltei  para  ajudar  o  señor  Juan,  quando  foi 
seriamente  ferido,  naquela  tourada,  a  última  feita  por  ele.  —  Jovita 
balançou sua cabeça novamente de um lado para o outro. – Ele levou 
muito  tempo  para  se  recuperar,  e  depois  que  os  ferimentos 
cicatrizaram nunca mais foi o mesmo. 

— Como assim? 

—  Parecia  que  o  señor  Renalda  que  nós  conhecíamos  morrera,  e 

que  seu  corpo  fora  tomado  por  outro  espírito.  Ele  perdeu  o 
entusiasmo,  não  queria  ver  seus  velhos  amigos  e  ficava  aqui  no 
rancho o tempo inteiro. 

— Você acha que ele ficou com medo? 
—  Medo  das  touradas?  Não,  acho  que  não,  pois  ele  continua 

toureando  aqui  no  rancho,  ensinando  Pancho  e  outros  rapazes  a 
serem matadores. Mas não foi nada bom ele querer se isolar do resto 
do mundo. Por isso fiquei feliz quando o señor Cortez veio até aqui e 
o persuadiu a ir com ele para a abertura da nova estação de esqui. — 
Jovita  levantou  o  pesado  cabelo  de  Sorrel  e  o  prendeu  no  alto  da 
cabeça.  —  Você  gosta  de  seu  cabelo  assim?  —  perguntou    —  Eu 
costumava fazer o mesmo penteado para señora Inês. 

— Não, obrigada! — respondeu imediatamente Sorrel. Apesar de o 

penteado  fazê-la  parecer  mais  altiva  e  elegante,  só  o  fato  de  saber 
que  Inês  se  penteara  assim  algumas  vezes  fez  com  que  ela  não  o 
quisesse. — Prefiro meu cabelo solto e repartido no meio. 

—  Bueno!  —  Jovita  o  penteou  da  maneira  sugerida  por  Sorrel  e 

colocou  a  escova  na  penteadeira.  —  A  señorita  está  pronta  para 
jantar com o señor Juan agora? 

—  Ainda  não.  Gostaria  que  pegassem  a  minha  maleta  no 

caminhão. Não posso jantar com ele vestida do  jeito que estou. Não 
tenho  nada  por  baixo  do  robe  —  prosseguiu  Sorrel  firmemente, 
imaginando,  ao  mesmo  tempo  como  seria  a  cena  dela  sentada  à 
mesa,  de  frente  para  Juan,  com  aquele  robe,  aberto e  largo  do  jeito 
que era, e ele a devorando avidamente com os olhos. 

—  Tenho  que  estar  vestida  adequadamente,  antes  de  jantar  com 

ele. E, se quiser, você pode dizer isto ao señor Renalda! 

Um brilho de surpresa ia e vinha nos negros olhos de Jovita, mas 

ela nada disse. 

— Por favor, Jovita, peça ao señor Juan para pegar minha maleta 

no carro. Eu a deixei no banco. Ele sabe qual é. 

Ela  começou  a  se  convencer  de  que  Inês  realmente  não  tinha 

ocupado aquele quarto. Por uma razão muito estranha, Sorrel sentiu-
se mais sossegada, pelo menos não estava sendo uma substituta. 

Sentou-se  em  frente  à  penteadeira  e  olhou-se  criticamente.  O 

veludo  preto  da  lapela  do  robe  que  usava  acentuava a  suavidade  de 
sua  pele  e,  na  penumbra  do  quarto,  seus  cabelos,  agora  limpos  e 
bem  escovados,  cintilavam  como  se  fossem  um  rubi  gigante.  Estava 
imersa  em  seus  pensamentos,  quando  um  ruído  vindo  da  porta 
colocou-a  na  defensiva.  Mas  era  Jovita,  voltando  com  uma  bandeja 
repleta  de  pratos  dos  mais  variados.  Colocou-a  na  penteadeira,  bem 
em frente a Sorrel. 

— Achei melhor trazer sua comida aqui, pois sei que tem vergonha 

de ir até a sala de jantar vestindo robe — disse a velha mulher, com 
uma atitude tão delicada que a fez agora definitivamente querida por 
Sorrel. 

— Aqui tem ensopado de carne, uma pequena porção de salada de 

aguacente, um pouco de mogollas e um copo de nosso delicioso vinho 
moriles. Coma bem, señorita. 

—  Obrigada.  —  A  aparência  e  o  cheiro  da  comida  eram 

convidativos.  Jovita  ia  se  retirando  sem  mencionar  nada  sobre  a 
maleta, quando Sorrel perguntou: — Espere, Jovita, você falou sobre 
a minha maleta?  

— Não pude trazê-la, señorita. Alguém saiu com o caminhão, mas 

o  señor  Juan  disse  que  a  señorita  a  terá  de  volta  amanhã.  Agora, 
coma a comida, que está gostosa. Eu volto para pegar a bandeja. 

Então  ele  não  a  deixara  pegar  suas  roupas.  Sua  mente  estava 

cheia  de  suspeita,  mas  mesmo  assim  Sorrel  comeu  a  deliciosa 
comida.  Quando  Jovita  voltasse,  pediria  que  a  levasse  até  Juan 
Renalda, e lhe diria tudo o que estava guardado dentro dela. Quando 
finalmente  Jovita  voltou,  balançou  negativamente  a  cabeça,  em 
resposta à pergunta de Sorrel. 

— Sinto muito, señorita, o señor Juan saiu. — Ela aproximou-se da 

cama, tirou a colcha de damasco, dobrou-a com perfeição, afofando, 
em seguida, os travesseiros. 

—  A  señorita  pode  deitar-se,  se  assim  desejar.  Acho  que  o  señor 

Juan virá vê-la logo que voltar. Deseja mais alguma coisa?  

—  Eu...  eu...  —  Sorrel  olhou  desconfiada  para  a  cama.  —  Não, 

obrigada. Você sabe quando o señor Juan vai voltar? 

— Não, señorita — disse Jovita sem mover um músculo sequer. — 

Ele não disse nada. 

— Você sabe aonde ele foi? 
—  Não.  Tenho  que  ir,  señorita,  se  não  se  importa,  e  desejo-lhe 

buenas noches. 

— Buenas noches. 
Após Jovita sair, Sorrel sentou-se por um instante, pensando como 

o  seu  plano  de  escapar  do  rancho  pela  segunda  vez  tinha  caído  por 
terra.  Sem  roupa  adequada,  não  poderia  sair  e,  mesmo  se  chegasse 
até Ibara, não tinha nenhum centavo, nenhum documento, pois tudo 
estava em sua bolsa dentro da maleta. 

Enquanto  estava  sentada,  pensando,  deu-se  conta  do  profundo 

silêncio reinante na casa. 

—  Onde  será  que  ela  podia  arranjar  alguma  roupa?  A  idéia 

iluminou  sua  mente  e  Sorrel  sentou-se  enquanto  pensava  nela.  No 
quarto  de  Juan  Renalda,  lógico!  A  idéia  veio  à  sua  cabeça  de 
imediato.  Uma  camisa  e  uma  calça  de  Juan  poderiam  ser  um  pouco 
grandes  para  ela,  mas  pelo  menos  era  melhor  do  que  nada. 
Entretanto, teria que achar seu quarto, antes de mais nada. 

Levantando-se, foi  até a porta. Virou a maçaneta e puxou, mas a 

porta continuava fechada. Tentou abri-Ia várias vezes, pensando que 
a  porta  talvez  estivesse  emperrada,  até  que,  embora  relutando, 
acabou  aceitando  que  a  porta  havia  sido  trancada  pelo  lado  de  fora. 
Inclinou-se  rapidamente  olhando  pelo  buraco  da  fechadura.  Não 
havia nenhuma chave. Virando-se, observou o quarto, tentando achar 

um  meio  de  escapar.  E  foi  diretamente  à  cortina  elegantemente 
franzida.  As  janelas  eram  estreitas,  colocadas  em  vãos  profundos,  e 
pela vidraça podia ver os gradis de ferro que as protegiam do lado de 
fora.  Mesmo  que  conseguisse  abrir  uma  janela,  não  poderia  passar 
pelos  gradis.  Sentiu-se  numa  cela  de  cadeia.  Irritada,  correu  para  o 
banheiro.  Lá  não  havia  nenhuma  janela,  mas  tinha  uma  porta. 
Alcançando-a,  virou  a  maçaneta  e  puxou.  A  porta  permaneceu 
fechada. Também estava trancada e sem chave pelo lado de fora. — 
Miserável,  miserável!  —  Ele  fez  o  que  ameaçara  fazer.  —  deixou-a 
sem nenhuma roupa para vestir e trancou-a num quarto de onde não 
podia fugir. — Ele deve ser louco! 

Não havia outra explicação para seu comportamento tão estranho. 
Jovita  tinha  falado  que  o  antigo  Juan  tinha  morrido  e  que  outro 

espírito  tomara  conta  de  seu  corpo,  logo  após  a  última  luta  em  que 
foi  quase  mortalmente  ferido.  Seria  um  modo  diferente  de  dizer  que 
ele tinha ficado louco? 

Aos  poucos  sua  raiva  diminuiu  e  Sorrel  voltou  para  o  quarto, 

sentando  na  beirada  da  cama  e  tentando  se  posicionar  melhor. 
Nunca,  nem  em  seus  sonhos  mais  selvagens,  ela  se  imaginou  presa 
por  um  homem  que  mal  conhecia,  um  homem  com  o  qual  tinha 
somente uma coisa em comum, um pouco de sangue espanhol, e que 
a  queria  morando  com  ele  naquele  vale  colombiano  longe  de  tudo  e 
de todos. 

"Eu  quero  você,  Sorrel."  Somente  a  lembrança  dele  murmurando 

aquelas  palavras  fazia  seu  sangue  ferver.  Deitada  na  cama,  olhou 
para  o  teto  e  se  deixou  levar  pela  imaginação.  Como  seria  se  ela 
concordasse com o que ele queria e descobrisse que estava gostando 
do que tinha imaginado?  

Então  por  que  teria  fugido?  Porque  ela  pensava  que  o 

envolvimento  entre  eles  fosse  temporário,  por  pouco  tempo.  Inês 
deve  ter  ficado  não  mais  do  que  seis  meses  e  Sorrel  tinha  medo  de 
ser magoada outra vez, como havia acontecido com Martin. 

Mas, para ser magoada IK>r Renalda. teria que amá-lo e não ser 

correspondida.  Mas  ele  nem  sequer  mencionara  a  palavra  amor. 
Sorrel não sabia se esse era seu método com relação às mulheres.  

A campainha do pequeno e antigo relógio em cima da penteadeira 

informou  Sorrel  que  eram  dez  horas.  Ela  tivera  um  dia  e  tanto  e  a 
cama  lhe  parecia  mais  do  que  confortável.  Levantando-se,  tirou  o 
robe,  colocando-o  na  cadeira.  E,  nua,  enfiou-se  entre  os  lençóis  .de 
seda.  Apagou  a  luz  de  cabeceira  e  deixou-se  ficar  no  escuro,  meio 
amedrontada,  meio  esperançosa,  na  expectativa  do  ruído  da  chave 
na  fechadura.  Será  que  viria  vê-la  quando  voltasse?  O  que 
aconteceria?  Sentiu  uma  sensação  agradável  percorrer  seu  corpo, 
transformando-se  numa  profunda  e  desesperada  vontade  de  que  ele 
viesse.  Essa  sensação  incontrolável  chocou  Sorrel,  que  tentou 
esquecê-la fechando os olhos e forçando-se a dormir.  

Ela  acordou  com  o barulho  de  uma  porta  se  fechando.  A  primeira 

coisa  que  pensou  foi  que  Juan  Renalda  havia  voltado.  Seu  coração 

começou  a  bater  descompassadamente  e  ela  permaneceu  imóvel, 
fingindo  que  dormia  e  imaginando  como  ele  a  acordaria.  Mas  nada 
aconteceu.  Não  ouviu  mais  nenhum  ruído,  apenas  o  pingar  do 
chuveiro.  Não  havia  ninguém  no  quarto.  Sorrel  abriu  seus  olhos  e 
sentou-se, puxando a roupa de cama para cobri-la.  

O quarto estava vazio e já era dia. O robe de brocado não estava 

mais na cadeira e em seu lugar estava a maleta. 

Quem  a  teria  colocado  no  lugar  do  robe?  Jovita?  Sorrel  levantou-

se rapidamente da cama e correu até a porta. Girou a maçaneta e a 
abriu.  A  porta  abriu-se  facilmente.  Não  estava  mais  trancada  e  a 
chave  estava  colocada  na  fechadura,  do  lado  de  dentro.  Ela  olhou  o 
corredor  dos  dois  lados.  Estava  deserto,  banhado  pela  luz  do 
amanhecer. 

Fechou  a  porta  e  abriu  a  maleta.  Em  poucos  segundos,  já  havia 

colocado  outra  blusinha  de  verão,  branca,  que  havia  trazido.  No 
banheiro, bateu na outra porta fechada. Não houve resposta e Sorrel 
resolveu  entrar.  Os  espelhos  estavam  úmidos  com  o  vapor  e  a  água 
pingava  do  chuveiro.  A  outra  porta  do  lado  oposto  do  quarto  estava 
entreaberta.  Tentada  pela  porta  aberta,  ela  atravessou  o  outro 
banheiro  e  a  abriu  mais  ainda,  tornando  possível  seu  acesso  ao 
quarto. 

Juan Renalda vestia apenas calça preta e justa nos quadris. Estava 

parado  em  frente  ao  amplo  armário,  que  ia  de  parede  a  parede, 
procurando uma camisa dentre as muitas penduradas. Escolheu uma 
e  virou-se.  Percebeu  Sorrel  entreolhando  pela  porta  e,  jogando  a 
camisa na cama, foi em direção a ela. 

— Buenos dias, Sorrel — disse ele. — Você tem alguma coisa para 

me dizer? Por isso é que veio tão cedo até meu quarto? 

O  olhar  de  Sorrel  foi  diretamente  até  a  imensa  cicatriz  abaixo  de 

suas costelas e, confusa, deu um passo para trás. 

— Desculpe-me, não sabia que este era seu quarto. A porta estava 

aberta e eu achei que...  
— Ela ficou nervosa repentinamente, ao lembrar-se que a porta havia 
sido trancada na noite anterior, mas levantando o queixo disse: — O 
senhor me deve muitas explicações, señor Renalda. 

— Eu lhe devo explicações? Sobre o quê? 
— Sobre ontem à noite!  
Um  estranho  brilho  tomou  conta  dos  olhos  de  Juan.  Ele 

aproximou-se dela e ela tentou esquivar-se. Tarde demais! Ele havia 
fechado a porta do banheiro e se postou na passagem. Seu dorso nu 
e  bronzeado  contrastava  com  a  tonalidade  branca  da  pintura.  Ele  a 
fitou  com  seus  olhos  cinza,  delineados  pelo  negro  de  suas 
sobrancelhas, e disse: 

—  Ontem  à  noite  —  repetiu,  fazendo  uma  expressão  de  quem 

tentava  lembrar-se  de  alguma  coisa.  —  Ah!  Agora  sim,  me  lembro! 
Cheguei muito tarde. Você já estava dormindo. 

Ele  aproximou-se  dela,  acariciando  seu  rosto.  Ela  esquivou-se 

fazendo  com  que  as  mãos  de  Juan  voltassem  a  seu  devido  lugar.  — 

Você fica linda quando dorme, parece uma estátua de mármore. Não 
tive coragem de acordá-la. Você está desapontada por isso? 

Ruborizada, Sorrel lembrou-se que havia dormido nua e, pensando 

que  talvez  tivesse  se  descoberto,  não  mediu  esforços  para  se 
controlar. 

—  Não,  não  fiquei  desapontada  —  respondeu.  —  Só  queria  saber 

por que você me trancou no quarto sem dar minha maleta. 

—  Você  estava  trancada?  —  Falou  com  um  ar  tão  inocente  que 

Sorrel teve vontade de avançar para ele. — Por favor, aceite minhas 
desculpas.  Jovita  deve  ter  trancado  a  porta  antes  de  sair.  Ela  não 
deixaria uma linda señorita como você sozinha e desprotegida. 

— Oh droga! — disse Sorrel irritada, e com força bateu com o pé 

no chão. — Se Jovita trancou a porta, foi porque você mandou. 

—  Que  é  isso?  Por  que  você  acha  que  faria  uma  coisa  dessas?  — 

perguntou Juan. 

—  Porque  você  não  queria  que  eu  fugisse,  enquanto  estivesse 

fora. 

—  Então  eu  estava  certo,  você  planejava  mesmo  fugir  outra  vez. 

Porquê? 

—  Se  você  adivinhou  que  eu  iria  tentar  fugir  outra  vez,  deveria 

saber o porquê dessa nova tentativa. Não queria ficar na casa de um 
homem que considera as mulheres como... como simples brinquedos 
feitos para seu divertimento. Sou  uma  pessoa livre,  acostumada a ir 
para onde quero e quando quero. Vim  até aqui pedir sua  ajuda para 
salvar um casamento e, ao invés disso você me tratou como se disse 
Sorrel completamente descontrolada. Quando olhou para a porta que 
dava para o corredor, viu que estava sendo lentamente aberta. Jovita 
apareceu carregando uma bandeja com o café da manhã. 

—  Buenos  dias,  señor  Juan,  disse  a  pequenina  mulher.  —    A 

señorita  não  estava  no  outro  quarto,  por  isso  trouxe  a  bandeja  do 
café  até  aqui.  —  Seus  olhos  negros  passaram  por  Juan  indo  até 
Sorrel,  que  nesse  momento  escondia  seu  rosto,  envergonhada.  — 
Buenos dias, señorita, espero que tenha dormido bem. — Ela colocou 
a bandeja na mesa que havia no centro do quarto e saiu. 

—  O  que  ela  deve  estar  pensando  de  mim  ?  —  As  palavras 

pareciam saltar da boca de Sorrel. 

—  Quem?  Jovita?  —  perguntou  Juan,  ao  mesmo  tempo  que  se 

servia de café. — Você se importa com o que ela pense de você? 

— Sim, me importo. Eu não gosto de imaginá-la pensando de mim 

aquilo que, na verdade, não sou! 

—  Por  Dios!  —  exclamou  impaciente.  —  Por  que  você  complica 

tudo? O que você não é que Jovita pensa que é? 

— Eu não sou uma substituta da mulher que partiu ontem. Eu não 

vim até aqui para ser sua amante. 

Ele  bateu  com  o  pesado  bule  em  cima  da  bandeja,  derrubando  a 

xícara  cheia  de  café.  Em  dois  passos  apenas,  Juan  estava  bem  na 
frente  dela,  com  uma  expressão  lívida  e  ameaçadora.  Sorrel  deu 
alguns passos para trás. 

— De que diabo você está falando? 
—  Inês.  A  mulher  que  estava  aqui.  Se  ela  não  era  sua  esposa, 

como você mesmo disse não ser, só podia ser sua amante! 

Ele  xingou  bastante  até  se  acalmar  um  pouco.  Tudo  que  Sorrel 

pôde  fazer  foi  tampar  os  ouvidos  até  que  ele  terminasse  com  todos 
aqueles impropérios. 

— O que é que aquela diabinha lhe disse, para fazê-la pensar que 

era minha esposa ou minha amante. Inês e simplesmente minha irmã 
e  uma  irmã  bem  maluca.  Há  uns  meses  atrás  ela  separou-se  do 
marido e veio para cá, dizendo-me que ele era muito cruel. Então lhe 
disse  que  ficasse  por  aqui,  até  que  resolvesse  seus  problemas.  E 
assim ela o fez. Mas deixa eu encontrá-la novamente! Vou torcer-lhe 
o pescoço por ter dito o que disse... ! 

— Oh não! – interrompeu Sorrel, preocupada com a raiva de Juan. 

Não foi culpa dela. Ela não me disse nada. Foi o que Pancho me falou 
que me levou a tirar essas conclusões errôneas e... 

— E o que disse Pancho?  
—  Ele  pensou  que  eu  fosse  americana  e  me  perguntou  se  era 

amiga  da  señora.  E  eu  achei  que  ele  se  referia  a  sua  esposa  e, 
quando  sua  irmã  abriu  a  porta,  tive  certeza  de  que  se  tratava  da 
señora  Renalda.  Bem,  ela  estava  usando  uma  aliança  e  não  se 
apresentou,  e  disse-me  que  estava  indo  embora  porque  não 
agüentava  mais  viver  com  você  —  disse  Sorrel,  defendendo-se 
quando viu seus olhos se estreitarem. 

—  O  sentimento  era  mútuo  —  acrescentou.  —  E  ela  falava  inglês 

como você, com sotaque americano — continuou Sorrel, determinada 
a  fazê-lo  compreender  porque  cometera  aquele  erro  em  relação  a 
Inês. 

—  Bem,  ela  aprendeu  inglês  da  mesma  maneira  que  eu,  com 

nossa  mãe,  que  era  da  Califórnia  —  explicou  ele.  –  Está  certo,  eu 
concordo. É bem fácil confundi-la com minha esposa, mas o que a fez 
pensar que ela poderia ser minha amante? 

— Bem, quando você disse que ela não era sua esposa eu... eu — 

ela baixou os olhos, diante do olhar acusador de Juan. 

—  Você  achou  outra  vez,  baseando  suas  suposições  no  que  você 

sabe sobre mim e via Ramón Ángel, ou mesmo por aquela sua esposa 
faminta de sexo. 

—  Desculpe-me!  —  disse  ela.  Ele  permaneceu  parado  e  quieto 

diante  dela,  e  estava  tão  próximo  que  ela  podia  ouvir  as  batidas  de 
seu  coração,  sentir  a  forte  pulsação  em  sua  garganta  e  o  cheiro  do 
sabonete  que  usara;  podia  até  mesmo  sentir  o  calor  de  sua 
masculinidade, sem precisar tocá-lo. 

—  Agora  sim  entendo  por  que  você  estava  tão  brava  comigo 

ontem  —  disse  ele  vagarosamente.  -Você  não  estava  gostando  da 
idéia de ser uma simples substituta.  

— Não, não estava mesmo — admitiu Sorrel. 

—  É  compreensível.  Mas,  agora  que  esclarecemos  todos  os  fatos, 

você acha que devemos começar tudo de novo? Você fica para morar 
comigo, Sorrel? 

—  Eu...  —  disse  ela,  segurando  a  respiração,  enquanto  sentia  as 

mãos dele aproximarem-se de seu rosto. — O que você está fazendo? 

—  Eu  sinto  uma  tentação  irresistível  de  beijá-la.  Isso  acontece 

quando  a  vejo  bem  cedo,  bonita  e  descansada,  depois  de  uma  noite 
de sono. Por isso quero que você fique e viva comigo, então poderei 
beijá-la todas as manhãs. 

—  Mas  você  não  tem  direito  de  me  beijar  e  eu  não  quero  ser 

beijada — disse Sorrel tentando fugir dele.  

— Ah, Sorrel, como é que você pode falar sobre direitos? — disse 

ele,  deixando  suas  mãos  descerem  até  a  gola  de  sua  blusa.  Um  de 
seus  dedos  acariciou  seu  pescoço  gentilmente,  provocando  um 
delicioso arrepio em todo seu corpo. — O que está acontecendo entre 
nós  dois  está  acima  e  além  de  qualquer  argumento,  especialmente 
esse tipo frio de argumento. 

—  Nada  está  acontecendo  entre  nós  dois,  nada.  Não  vou  deixar 

acontecer  nada  —  protestou  Sorrel,  tremendo  levemente,  tentando 
ignorar o desejo que tomava conta de todo seu ser. 

—  Será  que  você  não  entende?  Você  está  tão  cega  pelos 

preconceitos, que não consegue enxergar! 

—  Não  sou  mulher  de  programas,  especialmente  programas  com 

homens que mal conheço. Não quero, porque não o amo. E sem amar 
não  posso...  —  Sorrel  não  continuou,  pois  ele  a  silenciou  com  um 
insolente beijo, que forçou seus lábios a se entreabirem, deixando um 
campo aberto para uma exploração mais íntima. 

Ainda  assim  ela  tentou  se  libertar,  mas  seus  lábios  continuavam 

dominando  os  dela.  Juan  pegou-a  então  pelos  quadris,  apertando-a 
contra  ele,  como  se  tentasse  imprimir  todo  seu  desejo  no  corpo  de 
Sorrel. Ela se sentiu totalmente perdida por ele, ardendo de desejo. 

As mãos  de Sorrel  subiram até as orelhas de  Juan, puxando seus 

cabelos  e  deixando  seus  dedos  deslizarem  sensualmente  por  suas 
costas.  Um  som  animalesco  explodiu  da  garganta  de  Juan.  Seus 
dedos subitamente abriram caminho pelo decote da blusa de Sorrel, e 
ele se curvou ao sentir o aroma da pele suave antes escondida. O que 
restara  do  autocontrole  de  Sorrel  desapareceu  completamente, 
fazendo-a entregar-se àquela sensualidade perigosa. 

Então levantou a cabeça repentinamente e, sem sentir o calor dos 

lábios de Juan, Sorrel abriu os olhos e viu a enigmática expressão em 
seu rosto. 

—  Então  o  que  é  que  você  me  dizia  mesmo?  Que  não  me  queria, 

hein? Acho que você provou justamente o contrário. E chega de fingir 
indiferença!  Você  me  quer  tanto  quanto  eu  a  quero  e  esta  manhã  é 
uma boa hora para se resolver tudo isso. 

— Não! — Vergonha e ódio tomaram conta dela por ter deixado se 

trair  pelo  seu  corpo  fraco.  Desvencilhou-se  dos  braços  dele  e 

raivosamente deu-lhe uma bofetada. O som do tapa ecoou no quarto 
inteiro. 

Ele levou sua mão até o rosto e Sorrel, aproveitando a surpresa de 

Juan,  correu  para  o  quarto  onde  dormira,  batendo  e  trancando  a 
porta. 

Não  havia  tempo  de  fazer  planos;  tinha  que  ir  antes  que  a 

impedisse  de  sair,  usando  a  sua  força  superior.  Mesmo  que 
conseguisse chegar até o pátio, pelo menos estaria do lado de fora e 
seria ouvida se gritasse por socorro. 

Juntando  as  coisas  que  havia  derrubado  ao  tentar  pegar  um 

batom, enfiou tudo de qualquer maneira na maleta e saiu do quarto. 
Para  sua  felicidade,  Juan  não  estava  no  corredor  e  então,  quase 
correndo,  conseguiu  atravessá-lo.  Ao  sair  da  casa,  a  primeira  coisa 
que  viu  foi  o  caminhão  vermelho  e  branco.  O  capô  estava  aberto  e 
Pancho inclinado sobre ele, arrumando alguma coisa no motor. 

—  Buenos  dias,  Pancho!  —  disse  Sorrel,  chegando-se  a  ele.  — 

Você  vai  para  Ibara  hoje?  —  Ele  endireitou-se  e,  sorrindo 
amigavelmente, limpou o óleo de suas mãos, num pano que ele tirou 
do bolso e respondeu: 

— Buenos dias, señorita! Vou além de Ibara, até Copaya, onde vai 

haver o festival. 

— E onde é Copaya? 
—  Não  é  muito  longe,  mais  ou  menos  a  uns  trinta  quilômetros 

daqui. É uma linda cidade ao lado de um rio, também muito bonito. O 
clima é mais quente do que aqui e as casas são antigas e graciosas. E 
as  mulheres  —  disse  Pancho,  virando  os  olhos  e  beijando  as  pontas 
dos  dedos  —  são  as  mais  bonitas  e  as  mais  carinhosas  que  existem 
na Colômbia. Todos os anos, nesta época, fazem o festival, o primeiro 
dos  festivais  de  inverno.  Há  procissões,  danças  e  logicamente,  a 
corrida. 

Copaya.  Sorrel  havia  ouvido  os  Ángels  mencionarem  essa  cidade, 

comparando-a  a  Andaluzia,  na  Espanha.  Sendo  uma  famosa  cidade 
turística,  teria  um  aeroporto  com  vôos  regulares  para  Medellín  e 
Bogotá.   

— Você vai demorar para partir? — perguntou Sorrel. 
—  Vou  partir  o  mais  cedo  possível.  O  caminhão  grande  com  os 

touros já saiu. 

— Então vou com você. 
— Bueno. — Seu sorriso alargou-se. — Seja bem-vinda. Entre por 

favor. Tem muito espaço, acomode-se. 

Feliz e agradecida pela sorte, Sorrel subiu na cabine do caminhão, 

sentou-se  e  fechou  a  porta.  Pancho  não  parecia  nada  ansioso  em 
partir,  e  ela  podia  ouvi-lo  assobiar  uma  música  e  batucar  na  parte 
traseira do veículo.  

Então parou de assobiar e ela ouviu uma conversa do lado de fora. 

Sentiu-se  tensa.  A  porta  de  seu  lado  foi  escancarada  e  ela  olhou 
ansiosamente  para  os  lados.  Juan  estava  bem  ali,  com  uma  vistosa 
camisa de seda vermelha e um colete desabotoado de camurça preta. 

Por  baixo  de  seu  chapéu  de  toureiro,  seus  olhos  brilhavam 
assustadoramente. 

Quando falou, sua voz era baixa e suave como veludo. 
— Afaste-se, por favor! 
— Como...? Seu pedido assustou-a. Esperava ser expulsa dali. 
— Você me ouviu, afaste-se, me dê um espaço para sentar a seu 

lado.  Também  vou  a  Copaya  para  participar  da  tourada.  Estou 
surpreso e ao mesmo tempo feliz por saber que você também quer ir 
e assistir a mim. 

Rapidamente  Sorrel  tentou  passar  por  baixo  da  direção  e  escapar 

pelo  outro  lado,  mas  Pancho  estava  se  acomodando  no  banco. 
Sentindo-se  como  um  animal  cercado,  virou-se  novamente  para  ver 
se Juan já havia sentado, mas lá estava ele empurrando-a com seus 
quadris,  tentando  acomodar-se  a  seu  lado.  A  porta  foi  trancada,  foi 
dada a partida e, com um brusco movimento, o caminhão dirigiu-se à 
porteira de entrada do rancho 

 
 

CAPÍTULO V 

 
Pancho guiava a velocidade normal e conversava alegremente com 

Juan  sobre  a  corrida.  Sentada  feito  um  sanduíche  no  meio  dos  dois 
homens,  Sorrel  pensava  preocupada  em  como  resolver  seu  mais 
recente  problema.  Como  sair  dessa  nova  armadilha  preparada  por 
Juan?  Recebendo  como  resposta  apenas  alguns  grunhidos,  Pancho 
resolveu  desistir  da  conversa  e  começou  novamente  a  assobiar. 
Movendo  seus  olhos,  Sorrel  tentava  olhar  Juan.  Ele  havia  se 
recostado  no  banco  e  colocara  seu  chapéu  negro  de  abas  largas 
encobrindo-lhe os olhos. Parecia cochilar. 

O  caminhão  pareceu  saltar  no  ar  no  momento  que  bateu  numa 

pedra.  Sorrel  umedeceu  os  lábios  e  sentiu  náusea,  acompanhada  de 
uma  profunda  dor  no  estômago.  Lembrou-se  então  que  não  comera 
nem  bebera  nada  naquela  manhã.  A  curta  distância  ela  pôde  ver  as 
torres gêmeas da igreja de Ibara, as cruzes douradas de suas cúpulas 
cintilando sob o sol forte, que iluminava os telhados das casas de um 
vermelho  profundo,  já  desbotado.  A  volta  da  cidade,  a  terra  parecia 
sem fim: era um extenso campo, ideal para criação de gado, limitado 
no horizonte por uma pequena cordilheira de montanhas, cujos picos 
pontudos e prateados avançavam contra o imenso céu azul. 

Na única rua principal de Ibara,  mulheres índias estavam  subindo 

no ônibus em que Sorrel viera de Manizales. 

Uma  idéia  iluminou  a  cabeça  de  Sorrel.  Ela  inclinou-se  até  o 

ouvido de Pancho e cochichou 

— Por favor, pare aqui e deixe-me sair! 
Ele olhou-a de relance, cheio de suspeita, e voltou a olhar para a 

estrada,  xingando  sem  parar.  Pancho  girou  a  direção,  fazendo  com 
que  o  caminhão  se  jogasse  violentamente  para  a  direita,  evitando 
atropelar  uma  criança  que  tinha  saído  da  casa  correndo  diretamente 

para a estrada. Sorrel caiu em cima de Juan, que nesse momento se 
endireitou  e  levantou  o  chapéu  dos  olhos.  Tentou  ajeitar-se, 
empurrando-a para melhor se acomodar. 

— O que aconteceu? — perguntou.  
Pancho respondeu-lhe em espanhol e culpou Sorrel pelo acidente. 

O  caminhão  aumentou  a  velocidade,  deixando  pedras  soltas  pelo 
caminho, enquanto Ibara ficava para trás. 

— Por que você quis fugir? — Juan  perguntou a Sorrel em inglês, 

evitando assim que Pancho entendesse. 

—  Estou  com  fome  e  sede,  e  me  sinto  um  pouco  enjoada  — 

replicou  Sorrel.  Sentada  novamente  na  mesma  posição,  sentiu-se 
infeliz,  pois  seu  plano  de  fugir  num  ônibus  para  Manizales  falhara  e 
tudo por causa de Pancho que, como Jovita, era totalmente devotado 
a seu patrão. 

—  Você  pode  comer  quando  chegarmos  a  Copaya.  Na  arena  tem 

um restaurante razoável. Também não tomei café da manhã. Você se 
lembra? Estamos fazendo algo mais importante do que comer. 

A secura irônica da voz de Juan fez com que ela o olhasse. Acima 

do  lenço  preto  e  branco  que  ele  usava  no  pescoço,  por  dentro  do 
colarinho de sua camisa de seda vermelha, seu queixo estava tenso e 
sua  boca  sinistra.  Abaixo  de  sua  cicatriz,  podiam-se  notar  marcas 
vermelhas.  Teriam  sido  feitas  por  seus  dedos?  Piscando,  tentando 
parar  de  pensar,  Sorrel  olhou  pela  janela  outra  vez.  Nem  imaginava 
que  havia  batido  no  rosto  de  Juan  tão  violentamente.  Sentiu-se 
dominada pelo remorso e cada vez mais com fome. 

Como  poderia  ter  feito  aquilo?  Logo  ela,  que  abominava  qualquer 

ato  de  violência?  E  como  poderia  assistir  a  uma  tourada?  Mais  uma 
vez  ela  sentiu-se  nauseada,  só  de  imaginar  o  sangue  salpicando  a 
areia branca, o sangue do homem sentado ali a seu lado.  

— Não vou à arena — disse ela determinada. — Eu não quero ver 

a tourada! 

— Então por que você está assim tão deprimida? 
—  Pensei  que  talvez  Pancho  pudesse  me  dar  uma  carona  até 

Copaya  onde  poderia  pegar  um  avião  para  Medellín.  Não  sabia  que 
você  também  viria.  Pensei  que  houvesse  desistido  de  tourear 
profissionalmente depois do acidente! 

—  E  tinha  mesmo,  mas  ando  irritado  ultimamente  com  alguns 

comentários,  segundo  os  quais  fiquei  com  medo  depois  do  acidente, 
por  isso,  quando  o  agenciador  das  touradas  desta  cidade  me 
procurou, aceitei participar da abertura do festival de Copaya. É uma 
grande oportunidade de provar a todos que não sou covarde! — disse 
Juan  amargamente,  com  um  cínico  sorriso.  —  A  audiência  das 
corridas  de  Copaya  tem  diminuído  de  ano  para  ano;  não  há 
sensações  e  dramas  suficientes  para  essa  audiência  faminta.  Mas 
hoje  vai  ser  diferente,  uma  multidão  vem  assistir  à  volta  do  El 
Valiente,  esperançosa  de  ver  acontecer  tudo  o  que  se  passou  na 
minha última tourada em Manizales há uns dois anos atrás. 

—  Ah,  não  —  disse  Sorrel  emocionada.  Pancho  até  parou  de 

assobiar para olhá-la e ela entendeu a pergunta dele a Juan sobre o 
que  estava  acontecendo.  Juan  respondeu,  tentando  acalmá-lo  e 
Pancho começou a assobiar novamente. 

— 

Você 

tem 

mesmo 

que 

lutar? 

— 

perguntou 

Sorrel 

impulsivamente,  esquecendo-se  de  seus  próprios  problemas  e 
fazendo Renalda virar-se e levantar a sobrancelha para ela. 

— Você tem certeza de que não está preocupada? 
— Sim, estou. 
— Pelo touro, lógico. 
—  Não,  por  você.  Você...  você  pode  levar  outra  chifrada  e  ficar 

seriamente ferido, como aconteceu da outra vez. 

Ele endireitou-se e olhou para fora da janela. 
—  E  daí?  —  disse  com  indiferença.  —  Faz  parte  do  jogo.  O  touro 

tem que ganhar algumas vezes! 

— Mas... mas Jovita disse que você quase morreu! Oh, por favor, 

Juan, não vá para a arena hoje! — pediu Sorrel impulsivamente. 

— Tenho que ir. Já está tudo arranjado — respondeu friamente. 
— Mas você pode até morrer! — persistiu. 
—  E  até  parece  que  você  se  importaria  —  disse  Juan  sorrindo  e 

virando para olhar Sorrel jocosamente. — Se eu morrer pelo menos o 
mundo terá um toureiro amenos. 

—  Como  você  se  sujeita  a  isso?  Como  você  se  deixa  usar  num 

golpe  publicitário,  para  atrair  mais  público  para  a  tourada?  Como 
você  pode  deixar  o  touro  chifrar  você  outra  vez  deliberadamente? 
Como  pode  fazer  isso  consigo  mesmo?  –  Ela  começou  a  soluçar 
incompreensivelmente,  pois  não  podia  admitir  a  idéia  de  Juan  ser 
ferido ou de ele morrer. 

Banhada  em  lágrimas,  pôde  vê-lo  olhando  para  ela  surpreso  e, 

uma  vez  mais,  Sorrel  percebeu  como  as  atitudes  deles  eram 
diferentes. Juan então, com uma das mãos, limpou gentilmente uma 
lágrima sua. 

—  Guarde  suas  lágrimas  para  o  touro,  esta  tarde  —  disse  ele 

suavemente.  Abaixou  a  mão  e  virou-se  bruscamente  para  olhar  a 
paisagem outra vez. — Por que você quer ir para Medellín? 

—  Para  dizer  a  Mônica  que  falhei.  Que  não  pude  persuadi-lo  a 

voltar  comigo  para  dizer  a  Ramón  que  não  houve  nada  entre  vocês 
dois, que Mônica não teve caso nenhum. Prometi que voltava hoje. 

—  E  depois  de  fazer  tudo  isso,  para  onde  você  vai?  —  perguntou 

Renalda,  sem  desviar  os  olhos  da  janela.  —  De  volta  para  a 
Inglaterra? 

— Talvez. Não sei ao certo. 
Sorrel  encostou-se  melhor  no  banco  e  limpou  as  lágrimas  que 

banhavam  seu  rosto,  tentando  descobrir  por  que  chorava  tanto  por 
ele, por que se preocupava tanto com as coisas feitas e ditas por ele, 
por que Juan afetava suas emoções de uma maneira tão forte, como 
nunca  ninguém  havia  conseguido,  por  que  só  perto  de  Juan  Sorrel 
fazia e dizia coisas completamente alheias a sua natureza. 

Estaria apaixonada por Juan? Sorrel fechou os olhos e recostou-se 

no  banco.  Não  era  impossível.  Não,  não  poderia  estar.  Não  poderia 
deixar um estranho de cultura e vida  tão diferentes das suas tomar-
se  necessário  para  ela.  Abriu  os  olhos.  O  sol  forte  que  iluminava  a 
estrada  machucou  seus  olhos.  Olhando  em  redor,  Sorrel  percebeu 
que  o  cenário  estava  mudando,  à  medida  que  faziam  curvas  e  mais 
curvas, até chegarem a um vale onde havia um extenso rio. O campo 
ali  era  mais  viçoso  e  cheio  de  árvores.  As  casas  tinham  varandas 
enfeitadas  com  trepadeiras  floridas  e  as  videiras  pareciam  cintilar.  A 
estrada  precária  transformou-se  num  tapete,  dividindo-se  em  duas 
vias por uma fileira de grandes palmeiras. Um sinal de desvio fez com 
que  Pancho  entrasse  por  uma  ruazinha  estreita,  pavimentada  por 
grandes pedras redondas, entre altas paredes brancas.  

Mesmo  com  o  barulho  do  motor  ligado,  Sorrel  podia  ouvir 

distintamente  uma  música,  as  batidas  ritmadas  dos  tambores  e  o 
som selvagem das flautas indígenas. 

Ao  atravessar  outra  rua  também  estreita,  viu  um  grupo  de 

pessoas  fantasiadas  com  suas  máscaras,  rodando  em  círculos  numa 
dança,  que  ia  aos  poucos  indo  até  a  uma  rua  mais  larga.  Em  outra 
ruazinha,  passava  uma  procissão  da  Virgem  Maria,  enfeitada  com 
flores brancas e vermelhas. 

Ao  chegarem  ao  próximo  cruzamento,  Pancho  tomou  a  pista 

direita,  cheia  de  casinhas  com  varandas,  e  por  onde  passava  um 
grupo  de  crianças,  com  seus  olhinhos  vivos  e  negros,  fazendo  sua 
própria  festa.  Uma  imensa  igreja  surgiu  no  fim  da  pista  e  ao  lado 
viam-se  as  altas  paredes  do  estádio  repletas  de  cartazes  dos 
toureiros. 

Pancho dirigiu-se a um imenso portão e estacionou ao lado de um 

grande caminhão de transportar gado, onde se lia: "Rancho Renalda". 
Juan  abriu  a  porta  e  saiu.  Quase  imediatamente  foi  rodeado  pelos 
homens que haviam trazido os touros. Pancho saiu do caminhão indo 
se juntar ao animado grupo. 

Poderia  fugir  agora,  pensou  Sorrel;  partir  silenciosamente 

enquanto  estavam  ocupados.  Pegou  a  bolsa,  escorregou  pelo  banco 
até a porta e estava pronta para pular, quando viu Juan de mãos na 
cintura, bloqueando o caminho. 

—  O  restaurante  é  logo  ali  —  disse.  —  É  um  pouco  tarde  para  o 

café  da  manhã,  mas  talvez  você  não  se  importe  de  almoçar  agora. 
Não gostaria de vê-Ia desmaiar por falta de comida.  

Ela desceu, Juan fechou a porta do caminhão e disse alguma coisa 

para  Pancho.  Então,  com  uma  mão  segurando  o  braço  de  Sorrel, 
atravessaram o pátio ensolarado e entraram no restaurante.  

As toalhas das mesas eram de xadrez vermelho e branco; estavam 

alinhadas  perto  das  paredes  e  as  cadeiras  eram  de  espaldar  longo  e 
de madeira escura. 

Já havia bastante gente almoçando, rindo e conversando, e alguns 

dos  homens  que  lá  estavam,  saudaram  Juan  ruidosamente,  ao 

mesmo  tempo  que  olhavam  Sorrel,  sem  poderem  controlar  sua 
curiosidade. 

Sentaram-se  numa  mesa  de  canto.  A  garçonete  aproximou-se  e 

obviamente 

conheceu 

Juan. 

Começou, 

então, 

a 

conversar 

amigavelmente,  enquanto  anotava  os  pedidos:  dois  churrascos, 
batatas-doces e verduras. Trouxe também duas xícaras de café e foi 
até  a  cozinha  buscar  a  comida.  Sentindo  a  tensão  crescer  dentro 
dela,  agora  que  estavam  sozinhos  à  mesa,  Sorrel  bebericou  o  café, 
forte e quente. 

—  Por  que  você  bateu  na  minha  cara?  —  perguntou  Juan 

subitamente em inglês, deixando-a sem resposta por uns minutos. 

— Não gostei do jeito que você falou sobre meu interesse por você 

— respondeu sem fitá-lo. 

— Você se ofende com a verdade? 
— Não era a verdade! — contestou fracamente. 
—  Então  você  é  uma  excelente  artista.  Você  realmente  me 

convenceu que estava sendo honesta... 

—  Eu  não  estava  representando  —  disse  Sorrel  inflamada, 

pigarreando e tapando a  boca, ao perceber que tinha acabado de se 
contradizer.  Os  lábios  de  Juan  esboçaram  um  sorriso  sarcástico.  — 
Foi você quem me levou a falar tudo isso — disse ela furiosa. 

— Ah, sim, então sou o vilão de coração negro que a forçou a cair 

em  meus  braços.  Mas  lembre-se  que  nunca  poderia  forçá-la  a  dizer 
tudo  o  que  você  disse  se  não  houvesse  uma  brasa  dentro  de  você, 
pronta  para  virar  chama.  —  Passando  os  dedos  pelos  cabelos,  Juan 
parecia  tomado  de  uma  forte  emoção.  Seu  rosto  contraiu-se  e  ele 
disse: — Pelo amor de Deus, você é cruel, sabia? Se você não tivesse 
me  batido  no  rosto  e  fugido,  teríamos  nos  amado  naquela  hora, 
naquele mesmo quarto! 

—  Não,  não  senhor,  nós  não  teríamos  não  —  protestou, 

enrubescendo com a sinceridade dele. 

—  Sim,  teríamos.  —  Suas  palavras  soaram  como  uma  brisa 

selvagem.  —  Desde  a  primeira  vez  que  nos  encontramos,  nos 
sentimos  atraídos  um  pelo  outro,  mas  você  simplesmente  não  quer 
admitir isso. Você não se deixa levar por seus instintos naturais, pois, 
quando  você  pára  para  pensar,  chega  à  conclusão  de que  não  sou o 
homem ideal. Não faço as coisas como você gostaria que eu fizesse, 
por isso me chama de imoral. Faço touradas para sobreviver e a isso 
você  chama  degradação.  Confesso-lhe  que  você  me  agrada,  então  o 
que  você  faz?  Me  dá  um  tapa  na  cara.  —  Ele  encarou-a  tão 
insolentemente  que  ela  tremeu  inteira.  —  Não  deveria  ter-lhe  dado 
uma  chance  hoje  de  manhã.  Deveria  ter  calado  a  boca  e  aceitado  o 
que me estava sendo oferecido, mesmo que o oferecimento não fosse 
"por  amor".  —  Juan  imitou-a,  falando  e  gesticulando  tal  como  ela 
fizera naquela manhã. 

—  Nada  lhe  foi  oferecido  —  protestou  Sorrel  violentamente,  e 

magoada com o jeito dele falar. 

—  Então  continue  falando,  mas  não  sou  obrigado  a  acreditar  em 

você — disse Renalda sorrindo. 

A garçonete trouxe a comida pedida. Colocou os pratos diante dos 

dois  e  saiu.  Juan  começou  a  comer  imediatamente.  Sorrel  ainda 
abobada com a fome de Juan, observava-o com um pouco de inveja. 
Aparentemente, ter perdido o controle em nada afetara seu apetite. 

Decidiu-se  então  a  comer,  sabendo  que,  se  não  o  fizesse,  se 

arrependeria mais tarde. Esta seria a última vez que estariam juntos, 
pois de tarde, enquanto ele estivesse toureando sob o sol escaldante, 
ela  estaria  a  caminho  de  Medellín.  Não  havia  nada  que  ele  pudesse 
fazer  para  impedi-la,  pois  tinha  que  deixá-la  sozinha  e  ir  para  a 
arena. 

O silêncio que se fez enquanto comiam tornava cada minuto mais 

tenso. Para Sorrel, a comida não tinha gosto de nada. Ela se forçou a 
comer,  ao  pensar  na  tourada  e  em  tudo  o  que  poderia  acontecer 
durante  a  luta,  principalmente  com  o  homem  que  estava  sentado  à 
sua  frente.  Ele  poderia  morrer,  e  como  poderia  ela  separar-se  dele 
com  raiva?  Como  poderia  deixar  que  este  relacionamento  curto  mas 
tão profundo terminasse com palavras amargas? 

Incapaz  de  terminar  a  comida,  cruzou  seus  talheres,  bebeu  mais 

café,  e  fitou-o,  fixando  seu  olhar  na  cicatriz.  Será  que  Juan  poderia 
transpor tantas diferenças entre os dois? 

—  Juan,  eu...  eu  sinto  muito  não  poder  ser  o  que  você  gostaria 

que eu fosse — disse Sorrel, pegando na mão dele. 

Ele terminou de comer, limpou sua boca num guardanapo de papel 

e olhou-a. A fria hostilidade de seu olhar chocou Sorrel. 

— Como você sabe o que eu quero que você seja? Você nunca me 

deixou  lhe  dizer.  Você  passou  quase  o  tempo  todo  que  estivemos 
juntos chegando a conclusões erradas e inverídicas, julgando-me. Por 
quê?  O  que  você  está  tentando  fazer?  Punir-se  por  alguma  coisa 
errada, que outro homem lhe fez? 

—  Não,  não  estou  tentando  nada.  —  Sorrel  foi  veemente  na 

negação.  Esquecendo  por  completo  seu  desejo  de  separar-se  dele 
amistosamente,  levantou-se,  pegou  sua  maleta  e  parou  ao  lado  da 
mesa, bem próximo dele. 

— Onde pensa que vai!? 
— Para o aeroporto! — Sorrel respondeu alto e agressivamente. — 

Eu vou o mais longe possível de você! 

O  burburinho  das  outras  mesas  parou;  ela  percebeu  as  cabeças 

virando em direção a eles, bem como os olhares curiosos. 

Disfarçadamente  olhou  em  direção  à  porta,  pronta  para  correr, 

mas  Juan  segurou-a  fortemente,  forçando-a  a  olhá-lo  de  frente. 
Apesar da raiva saltar dos olhos dele, Sorrel ficou furiosa por ele ter 
ousado  segurá-la  daquele  jeito  na  frente  de  todos,  sobretudo 
daqueles  homens  ávidos  de  curiosidade.  Tentou  como  pôde 
desvencilhar-se dele. 

—  Como  você  ousa  encostar  em  mim?  —  protestou  ela  com  o 

rosto ardendo, como se estivesse pegando fogo. 

— Escute, — murmurou ele por entre  os dentes — foi você quem 

resolveu  brincar  pesado  lá  no  rancho  e  vai  ser  assim  de  agora  em 
diante,  até  eu  conseguir  domá-la,  tourinho.  Você  pode  esquecer 
todas as promessas que fez para Mônica. Você vai ficar aqui e assistir 
à corrida esta tarde. 

—  Não,  você  não  pode  me  obrigar  —  disse  Sorrel,  balançando  a 

cabeça.  

—  Posso  sim,  e  você  vai  ficar  assistindo  do  começo  até  o  fim, 

sentada  no  camarote  do  presidente,  com  o  promotor  Diego  Cortez e 
sua  esposa.  Estará  lá  quietinha  quando  eu  fizer  minha  saudação 
depois de matar o touro. Você esperará por mim até eu terminar de 
fazer  tudo  o  que  tenho  de  fazer  nesta  tarde,  depois  iremos  até  a 
igreja,  ao  lado  da  arena,  e  o  padre  nos  casará.  Não  tinha  planejado 
fazer o pedido assim, cheio de gente em volta, mas você me forçou, 
com  seu  comportamento  estúpido  e  teimoso.  Agora  você  já  sabe  o 
que quero que você seja. Eu a quero como minha mulher no melhor e 
no  pior,  na  saúde  e  na  doença.  Deus  me  ajude  que  você  não  ache 
nada  imoral  neste  pedido!  —  Ele  olhou,  já  meio  impaciente  com  a 
situação,  para  alguns  dos  homens  obviamente  seus  conhecidos  e, 
dando amigáveis tapinhas nos ombros, ia pedindo: 

— Vamos, abram caminho, precisamos sair daqui. 
Ainda  segurando  o  braço  de  Sorrel,  saíram  do  restaurante.  Juan 

fazia  com  que  ela  se  sentisse  como  um  animalzinho  de  estimação 
manipulado pelo dono. Ela deixou-se levar, ainda sem poder acreditar 
no pedido de casamento feito por Juan. 

Dirigiram-se então para uma porta do estádio que dava para uma 

área coberta, embaixo das arquibancadas. Por uma passagem escura 
e  estreita  chegaram  até  outra  porta.  Juan  bateu  na  porta  de  mãos 
fechadas  e  violentamente,  e  o  barulho  acordou  Sorrel  do  estado 
quase de choque em que se encontrava, após o pedido de Juan. Mais 
uma vez tentou desvencilhar-se dele, sem conseguir. 

—  Você  é  louco.  Só  pode  ser  louco  em  querer  casar  com  uma 

mulher que conhece há apenas três dias! 

—  Louco  não,  apenas  capaz  de  tomar  decisões  rapidamente 

quando  necessário,  isso  porque  tenho  certeza  do  que  quero  e  tudo 
faço  para  conseguir  —  respondeu  Renalda  sarcasticamente.  —  Se 
você  quiser  posso  dizer  que  minhas  experiências  com  mulheres  me 
ajudam muito!  

Ouvindo  uma  voz  responder  do  outro  lado  da  porta,  girou  a 

maçaneta, abriu a porta e empurrou Sorrel com violência para dentro 
de  um  espaçoso  escritório  onde  havia  duas  pessoas  sentadas:  um 
homem  descansava  preguiçosamente  numa  cadeira  atrás  da 
escrivaninha e uma mulher estava sentada no sofá. 

—  Por  Dios,  onde  você  estava?  —  O  homem  levantou-se  e  se 

aproximou  de  Juan.  Tinha  estatura  média  e  ombros  largos.  Seus 
cabelos eram espetados e escuros, as têmporas já grisalhas e os seus 
olhos  miúdos,  escuros  e  vivos  pareciam  saltar  de  suas  pálpebras 
enrugadas. Usava um temo cinza de verão e uma bonita gravata em 

tom  escuro.  Era  o  próprio  homem  de  negócios  colombiano.  Para 
completar, segurava com os dentes um charuto grosso e comprido. — 
Será  que  você  ainda  não  percebeu  que  o  desfile  dos  touros  começa 
dentro  de  dez  minutos  e  você  ainda  nem  vestiu  sua  roupa  de 
matador? 

—  Vá  com  Deus  —  murmurou  Eugênia,  abraçando-o  e  virando-se 

para Sorrel logo em seguida e fazendo-a entender que ela deveria ir 
para perto de Juan. 

-Vá,  dê-lhe  um  abraço  e  o  abençoe.  Você  não  percebe  que  nesta 

tarde ele estará pondo sua vida em jogo? 

Não  havia  jeito  de  Sorrel  dizer  "não  posso"  ou  "não  quero", 

mesmo  porque  não  queria  dizer  nada  disso.  Naquele  momento  em 
que  ia  separar-se  de  Juan,  sua  única  vontade  era  de  agarrá-lo  e 
implorar-lhe  para  não  entrar  naquela  arena.  Aproximando-se  dele, 
colocou suas mãos nos ombros de Juan e, abraçando-o pelo pescoço, 
puxou delicadamente sua cabeça para baixo em sua direção. 

— Tenha cuidado, por favor — disse ela delicadamente e, tocando 

seus  lábios  nos  dele,  pretendeu  dar-lhe  um  beijo  rápido.  Mas  os 
braços  de  Juan  envolveram-na  num  forte  abraço  e,  mesmo  naquele 
momento  breve,  ele  conseguiu  mais  uma  vez  mostrar  seu  forte 
desejo sexual. 

—  Então  você  vai  se  casar  com  meu  sobrinho?  E  só  ontem  ouvi 

falar de você! — disse Eugênia, recostando-se no sofá. 

—  Diego  havia  saído  atrás  de  Juan,  apressando-o,  e  as  duas 

mulheres ficaram sozinhas. 

— Seu sobrinho? — exclamou Sorrel. 
—  Sí.  Você  não  sabia?  —  disse  Eugênia  levantando  as 

sobrancelhas. — Sou a irmã caçula do pai de Juan, Rodrigo Renalda. 
Venha,  sente-se  aqui  e  conte-me  quando  e  como  vocês  se 
conheceram.  Acho  que  essa  decisão  repentina  de  Juan  de  casar-se, 
romântica e excitante, é muito coerente com a tradição dos toureiros. 
O casamento, para um toureiro, acontece geralmente depois de uma 
rápida  decisão,  e  muitas  vezes  se  realiza  num  quarto  de  hospital, 
antes de ele morrer. — Eugênia percebeu que Sorrel estremeceu com 
o  que  ela  acabara  de  dizer,  por  isso  segurou-a  pelo  braço,  tentando 
reconfortá-la. — Perdoe-me, não deveria ter falado o que falei. 

Se Sorrel contasse tudo para Eugênia, talvez ela compreendesse a 

impossibilidade  desse  casamento  se  realizar,  ajudando-a  a  ir  para 
Medellín. 

— Você disse que Juan falou de mim, quando foi isso? 
—  Ele  veio  a  Copaya  ontem  à  noite  e  pediu-nos  para  que 

providenciássemos os papéis para um rápido casamento, logo depois 
da  tourada.  Mas  eu  já  tinha  ouvido  falar  em  você  antes  de  Juan  me 
contar.  Foi  Inês  quem  me  contou  primeiro.  Ela  me  ligou,  quando 
estava indo para Bogotá. Cheia de mistérios, como é normal, Inês me 
disse como havia mandado a mensagem para Juan, dizendo que uma 
maravilhosa  princesa  de  cabelos  vermelhos  queria  vê-lo.  Ela  ficou 
muito  intrigada  com  sua  chegada,  justamente  quando  estava  de 

partida.  Tinha  certeza  de  que  você  era  amante  de  Juan  e  que  ele  a 
convidara para morar lá. É verdade? 

—  Não.  Fui  procurá-lo  para  lhe  pedir  um  favor;  para  que  me 

ajudasse  a  salvar  o  casamento  de  Mônica  Ángel  –  disse  Sorrel. 
Eugênia  estava  cada  vez  mais  surpresa  ao  saber  como  tudo  havia 
começado. 

—  E  só  por  isso  você  foi  até  o  rancho?  —  perguntou  Eugênia.  — 

Por  Dios,  como  você  é  impetuosa!  Ninguém  a  alertou  contra  os 
perigos  de  uma  moça  só  por  esses  lados?  Tanta  coisa  podia  ter 
acontecido! 

— Bem, nada me aconteceu  -prosseguiu Sorrel – pelo menos até 

tentar sair do rancho de seu sobrinho e voltar para Medellín. 

— E o que aconteceu então? 
—  Ele  não  quis  me  deixar  partir.  Quando  consegui  sair,  ele  foi 

atrás de mim e insistiu para que ficasse aquela noite no rancho. 

— Ainda bem. Estou contente em ouvir tudo isso. Ele agiu certo. 
— Certo! — exclamou Sorrel. — Você acha certo sumir com minha 

maleta e me trancar no quarto? 

Uma  expressão  diferente  tomou  conta  daqueles  olhos  castanhos 

que observavam Sorrel. 

—  Ele  estava  apenas  pensando  em  sua  segurança  —  disse 

Eugênia. 

—  E  nessa  manhã  ele...  ele  me  beijou  e  me  abraçou  de  uma 

maneira muito liberal  
— completou Sorrel. 

—  Mas  é  lógico.  Mesmo  usando  esta  saia  horrível  e  esta  blusinha 

de algodão, você está adoravelmente exótica, como se fosse uma das 
nossas  orquídeas  vermelhas  e  Juan  aprecia  tudo  que  é  exótico  — 
disse  Eugênia  muito  compenetrada.  —  Você  não  gostou  das  carícias 
dele? 

—  Eu...  eu...  bem,  eu  gostei  —  admitiu  Sorrel,  escondendo  seu 

rosto envergonhada. — Mas está tudo errado. Nunca vou poder ser o 
que ele quer que eu seja. Nós quase não nos conhecemos. 

—  Muitas  vezes  o  conhecimento  entre  duas  pessoas  acontece 

depois do casamento, não antes — replicou Eugênia. 

—  Mas  nós  somos praticamente  o  oposto  um  do  outro. Somos  de 

culturas  diferentes  e  tomamos  atitudes  diferentes  diante  de  uma 
mesma coisa. 

— E daí? Você acha isso pouco comum? Posso lhe afirmar que não 

é.  Diariamente  se  casam  pessoas  diferentes  entre  si.  As  diferenças 
tomam o casamento interessante e rico e podem ser resolvidas com o 
amor! — Eugênia levantou-se. — Venha, está na hora de irmos para 
o camarote a fim de assistir ao desfile dos toureiros. 

—  Eu  não  vou  —  disse  Sorrel  teimosamente.  —  Não  consigo  ver 

uma tourada, não posso, não posso! Eu me sinto mal! 

Se  ao  menos  ela  pudesse  fazer  Eugênia  acreditar  que  ela  se 

sentiria enjoada, talvez a deixasse ficar no escritório e eventualmente 
Sorrel tentaria fugir pegando um táxi que a levasse até o aeroporto. 

—  Mas  você  tem  que  estar  lá.  Juan  está  contando  com  sua 

presença.  Agora  venha,  chegou  a  hora  de  você  colocá-lo  antes  de 
suas próprias necessidades. 

— Que diferença vai fazer se eu estiver lá ou não? 
Naquele momento a porta se abriu e Diego entrou na sala. 
—  Vocês  estão  prontas  para  assistir  ao  desfile?  —  disse  Diego, 

olhando alternadamente para as duas. 

—  Que  tien?  O  que  está  acontecendo?  —  perguntou,  ao  mesmo 

tempo que fechava a porta. 

—  Ela  não  quer  ir  ver  a  tourada.  Disse  que  se  sentirá  mal  — 

informou Eugênia aborrecida.  
— Diga a ela, Diego. Diga por que ela tem que estar lá, por que não 
pode deixá-lo nessa hora. 

—  Não  tenho  intenção  de  deixá-lo  em  situação  difícil  —  disse 

Sorrel defendendo-se. 

—  Mas  você  vai  deixá-lo  em  uma  hora  de  capital  importância,  se 

não for assistir à tourada  
—  falou  Diego.  —  Eugênia,  é  melhor  você  ir  para  ver  se  os 
convidados já chegaram. – Ele abriu a porta para Eugênia e, logo que 
ela  se  foi,  fechou-a  novamente,  encostando-se  na  porta.  Cruzou  os 
braços  e,  fitando  Sorrel,  disse:  —  É  fácil  ver  uma  tourada,  señorita. 
Você sabe muito pouco sobre touradas e sobre os homens que delas 
participam. Sabe como esse nosso esporte começou? 

—  Não,  não  sei  —  respondeu  Sorrel,  sentindo  que  estava  sendo 

repreendida  por  um  professor  austero,  por  ter  negligenciado  seus 
estudos. 

—  Tudo  começou  muitos  anos  atrás,  na  luta  dos  homens  pela 

comida,  que  era  escassa  —  continuou  lentamente  Diego.  —  Tudo 
começou quando os homens primitivos caçavam os touros selvagens 
e os matavam no campo para comerem a carne. Então, no século II, 
quando  os  touros  já  estavam  mais  domesticados,  os  cavaleiros 
espanhóis  costumavam  competir  com  os  chefes  mouros,  caçando  os 
touros  ou  matando-os  nos  campos.  O  cavaleiro  montado  a  cavalo, 
com uma lança na mão, avançava para matar os touros alinhados por 
homens  pagos  para  isso.  Ah!  eu  percebo  que  você  começou  a  se 
interessar! 

Sorrel  tinha  deixado  de  olhar  suas  mãos,  olhando  agora  para 

Diego a fim de prestar atenção no que ele dizia. 

—  O  que  o  povo  costumava  fazer  como  esporte  no  século  II  não 

tem  nada  a  ver  com  o  século  XX  —  disse  ela,  rebatendo-o.  —  É  um 
espetáculo degradante! Nada mais do que isso. 

— Então você acha realmente que somos mais civilizados agora do 

que  no  século  ll?  Nós  nos  matamos  uns  aos  outros,  hoje  em  dia. 
Usamos até bombas! Não, não acredito que sejamos mais civilizados! 
A  natureza  humana  não  muda  tanto  assim  e  o  homem  ainda  reage 
frente  aos  animais  selvagens  e  gosta  de  testar  a  força  bruta.  No 
século  XVIII,  o  homem  que  expunha  sua  vida,  procurando  touros, 
sem estar montado a cavalo, começou a ter muita importância. Ele se 

tomou  o  herói  da  tourada,  pondo  de  lado  o  cavaleiro.  Deixou  de  ser 
uma  luta  para  tomar-se  uma  apresentação  dramática  em  que  a 
precisão  e  o  talento  artístico  dos  matadores  podiam  ser  comparados 
aos  de  um  artista  no  palco.  —  Ele  parou  e  olhou  para  o  relógio.  — 
Mas não há mais tempo para falar. Tudo o que quero lhe dizer agora 
é  que,  como  qualquer  outro  artista,  um  matador  é  muito 
temperamental, pois, de qualquer maneira, está lidando diretamente 
com a morte. Um movimento em falso, um erro, por menor que seja, 
e  o  touro  é  vencedor.  E  foi  o  que  aconteceu  na  última  vez  que  Juan 
toureou. Algo, que não posso lhe dizer o que foi, aconteceu antes de 
ele  entrar  na  arena,  algo  que  quebrou  sua  concentração  e  o  fez 
cometer  um  terrível  erro.  Por  isso,  acabou  sendo  chifrado.  Hoje  em 
dia  não  quero  que  ele  se  aborreça  com  nada.  Se  ele  olhar  para  o 
camarote e não a ver, ficará pensando onde você está e, distraindo-
se, poderá ser chifrado novamente. Você quer que isso aconteça? 

Sorrel balançou sua cabeça negativamente. — Não, não quero que 

ele se machuque nunca mais, nunca  mais, e também não quero que 
toureie nunca mais. 

— Talvez isso aconteça, se vocês se casarem — disse Diego.— Seu 

pai  parou  com  touradas  assim  que  casou.  Mas  Juan  deve  essa  luta 
não  apenas  a  si  mesmo,  mas  também  a  seus  admiradores,  pois  só 
assim  ele  poderá,  saindo-se  vitorioso,  livrar-se  do  estigma  de 
covarde.  Agora  venha,  querida,  tenho  certeza  que  o  ajudará  a 
conseguir  o  que  deseja,  assistindo  à  tourada.  Prometo  que  não  será 
tão ruim assim. Você pode tapar os olhos quando sentir que é demais 
para você. 

Sorrel lembrou-se da cicatriz que Juan tinha no rosto, da fotografia 

do touro jogando-o no ar e decidiu-se a ir. 

— Espere, só vou pentear os cabelos — disse ela, levantando-se e 

tentando  arrumar  sua  saia  amassada  —  Logo  estarei  pronta  para  ir 
com  você.  Gostaria  de  estar  mais  bem  vestida,  mas  isto  é  tudo  que 
tenho. 

—  Você  está  muito  bem  —  disse  Diego  galantemente,  beijando 

seus  dedos  e  sorrindo.  —  Sabia  que  você  poria  Juan  em  primeiro 
lugar,  quando  entendesse  o  que  estaria  sendo  arriscado  nesta 
tourada. 

Subiram  um  lance  de  uma  escada  de  madeira  que  os  levaria 

diretamente  da  sala  ao  camarote,  todo  decorado  com  flores  e 
bandeiras. O desfile já começara, ouvia-se o som dos tambores, das 
flautas  e  das  cometas  dos  músicos  que  precediam  os  picadores  e 
bandarilheiros,  cuja  função  era  instigar  os  touros  com  as  picas  e 
pedaços  de  paus.  Atrás  vinham  os  matadores,  cada  um  usando  um 
costume diferente e ricamente bordado. Vinham saudando a platéia e 
acenando  com  seus  chapéus  de  dois  bicos.  Quando  se  aproximaram 
do camarote, Sorrel viu claramente os olhos cinza de Juan brilharem 
para ela, ao mesmo tempo que a saudava. 

Os olhos de Sorrel não o abandonaram nem por um minuto, todo 

o  tempo  que  ele  desfilou  pela  arena,  com  sua  capa  vermelha  nos 

ombros, andando daquela maneira que lhe era tão peculiar, gingando 
quadris  e  ombros.  Praticamente  nem  ouviu  os  nomes  dos  outros 
convidados  que  estavam  no  camarote,  à  medida  que  Eugênia  os 
apresentava. 

—  Agora,  você  entende  por  que  tinha  que  estar  aqui?  —  disse 

Eugênia, inclinando-se até Sorrel. — Ótimo. Depois de tudo terminar, 
eu  a  levarei  até  minha  casa  e  acharemos  algo  mais  adequado  para 
esse casamento do que esta saia e blusa. 

—  Ela  abraçou  Sorrel.  -Não  se  preocupe,  querida,  eu  e  Diego 

faremos as vezes de sua família. 

Era como se tivessem lhe tirado o direito de ter sua própria vida, 

pensou Sorrel, enquanto se acomodava melhor na cadeira, quando a 
multidão  começou  a  gritar  excitadamente  no  momento  em  que  um 
touro pequeno e preto entrava na arena, afoito, dando coices no ar e 
olhando em volta. 

Com  uma  de  suas  mãos  tapando  os  olhos  para  não  ver  o  que  os 

picadores  faziam,  imaginava  o  que  poderia  ter  acontecido  antes  da 
última tourada, que tanto aborrecera Juan. 

Estava feliz por Diego Cortez ter arranjado um tempinho  para lhe 

explicar  a  importância  de  sua  presença  no  camarote  e  por  estar  lá 
quando  Juan  a  olhou.  Toda  aquela  explicação  sobre  touradas  não  a 
fez gostar mais do esporte mas, pelo menos agora, poderia entender 
tudo o que estava acontecendo e apreciar e respeitar mais os homens 
que tomavam parte na tourada. 

Iniciada a corrida, depois de algum tempo o touro começou a ficar 

cada  vez  mais  raivoso.  Sorrel  arriscou  olhar  e,  mesmo  sem  querer, 
sentiu a tensão se apoderar de seu corpo, tanto que já quase no final 
estava  sentada  na  ponta  da  cadeira,  tal  qual  todos  os  presentes. 
Seus olhos não conseguiam desviar-se da figura pequena e compacta 
do  terceiro  matador  que,  com  graciosos  movimentos,  convidava  o 
touro a atacá-lo, saindo de lado somente na última hora, para que os 
chifres  do  animal  atingissem  o  pano  vermelho  bem  junto  de  seu 
corpo. Quanto mais perto, mais a multidão aplaudia. 

Gradualmente,  o  touro  foi  se  cansando.  Suas  investidas  foram 

diminuindo e o homem foi se tomando mais e mais confiante. A capa 
estava enrolada em seu braço e sua mão protegendo-o. Com a outra 
segurava a espada e, vagarosamente, aproximava-se do touro, passo 
a  passo,  chegando  cada  vez  mais  perto  do  animal,  agora  suado  e 
exaurido,  com  a  cabeça  baixa.  Parecia  que  acabara  toda  a  sua 
vitalidade. 

A  multidão  estava  muda,  todos  prendiam  a  respiração  na 

expectativa. Sorrel também. 

—  Oh,  por  favor,  não  deixem  ele  se  machucar,  não  deixem,  por 

favor — dizia ela seguidamente para si mesma, parecendo não estar 
nem  um  pouco  preocupada  com  o  que  os  outros  convidados  podiam 
pensar dela. 

Repentinamente, o touro avançou. Sorrel levantou-se de imediato, 

como toda a multidão, convencida de que iria ver o corpo de Juan ser 

jogado  aos  ares  pelos  chifres  do  touro  e  cair  ferido  na  areia.  Mas 
surpreendentemente  ele  lá  estava,  de  pé  e  virando-se  para  melhor 
encarar  o  touro,  enquanto  o  provocava  novamente.  A  multidão, 
mostrando sua aprovação, acenava milhares de lenços brancos. 

Logo  aconteceu  acena  final  e  Sorrel  cobriu  os  olhos.  Afundou  em 

seu lugar, sentindo náusea e uma tensão fora do normal. 

Sabia que todos no camarote estavam de pé, aplaudindo, por isso 

também se levantou, justamente na hora que Juan se aproximava do 
camarote da maneira tradicional. 

—  Olha  aqui  —  Eugênia  colocou  nas  mãos  dela  um  buquê  de 

orquídeas  vermelhas.  —  Jogue  para  ele.  Isto  quer  dizer  que  você  o 
quer e a multidão vai delirar. 

Inclinando-se para a frente, Sorrel jogou as orquídeas em direção 

a Juan. Ele pegou o maço de flores, beijou-o e atirou-o de volta a ela. 
A  multidão  gritava  aprovando.  Choveram,  então,  ramalhetes  de 
flores,  sinal  de  que  os  espectadores  aprovaram  totalmente  a  sua 
atuação na arena naquela tarde. 

O  camarote  foi  invadido  por  vários  fãs,  que  tinham  ido 

cumprimentar  Diego  por  ter  apresentado  uma  tourada  tão  boa.  Na 
bagunça  toda,  Sorrel  percebeu  que  Eugênia  havia  novamente  se 
esquecido  dela.  Agora  seria  sua  única  chance  de  fugir.  Rapidamente 
desceu  o  lance  de  escada,  atravessou  o  corredor  até  chegar  ao 
escritório  de  Diego.  Pegou  sua  maleta  e,  em  poucos  segundos,  já 
estava  do  lado  de  fora  da  arena,  misturada  a  um  grupo  de 
entusiasmados  fãs.  E  lá  se  foi  com  eles,  pela  rua  estreita,  pensando 
que logo chegaria ao centro da cidade, onde seria fácil achar um táxi. 
Fazia  muito  calor  e  toda  aquela  caminhada  não  foi  fácil.  Logo  que 
chegou  à  Plaza  Independência  com  sua  estátua  de  Bolívar,  o 
Libertador,  entre  palmeiras  e  flores  multicoloridas,  começou  a  se 
sentir  cansada.  Um  velhinho  varria  os  degraus  da  catedral  e  ela  lhe 
perguntou onde poderia achar um táxi. 

Por sorte, o homem era gentil e atencioso e levou-a até a rua onde 

os táxis faziam ponto. Mas o motorista, que por sinal era gorducho e 
bigodudo,  não  era  tão  gentil  assim  e  parecia  determinado  a  pegar  o 
caminho  mais  longo  até  o  aeroporto.  Tensa,  por  pensar  que  talvez 
naquele  momento  podia  estar  saindo  o  avião  para  Medellín,  Sorrel 
sentou-se  na  beira  do  banco.  Se  perdesse  o  vôo,  teria  que  esperar 
horas até o próximo. No banco de trás, o calor era insuportável. 

Sentia-se mal e abriu a janela. De nada adiantava. A estrada para 

o aeroporto beirava um imenso rio com três ramificações. De longe já 
avistava  a  torre  de  comando  até  que  finalmente  o  táxi  chegou  ao 
terminal onde ela embarcaria. 

Pegou  a  maleta  e  abriu-a  para  apanhar  a  carteira  e  pagar  o 

motorista. Procurou-a mas não conseguia encontrá-la. Revirou toda a 
mala, mas em vão. A carteira definitivamente desaparecera. 

Chocada  com  a  descoberta,  encostou  no  banco  enquanto  o  carro 

diminuía  a  velocidade,  até  parar  por  completo  na  entrada  do 
aeroporto.  Será  que  quando  pegara  o  pente  para  se  pentear  havia 

deixado  cair  a  carteira,  lá  no  escritório  de  Diego?  Não,  ela  teria 
percebido,  e  Diego  também.  Será  que  fora  roubada?  Mas  quando? 
Tinha  levado  a  bolsa  para  o  camarote,  deixando  no  escritório  só  a 
maleta:  não  havia  largado  um  minuto  sequer  da  bolsa.  Ninguém 
poderia ter mexido nela sem Sorrel perceber. 

Talvez estivesse caída na maleta. Puxando-a para perto mais uma 

vez  remexeu  de  novo  todas  as  roupas  com  a  esperança  de  achar  a 
carteira;  nesse  meio-tempo,  percebera  que  o  chofer  tinha  se  virado 
para  trás  e  a  observava.  Enquanto  recolocava  seus  pertences  na 
mala, foi perdendo as esperanças, pois se lembrou de que, na pressa 
de  sair  do  rancho,  enfiara  tudo  às  pressas  dentro  da  mala  e 
provavelmente não colocara a carteira dentro. 

Sem  dinheiro,  não  poderia  ir  para  lugar  nenhum.  Teria  que  pedir 

ao  motorista  que  a  levasse  de  volta  ao  estádio  na  esperança  de  que 
Juan  ainda  estivesse  lá,  e  o  pagasse.  Voltar  significaria  render-se  a 
Juan, ela sabia disso. 

— Señorita, chegamos no aeroporto. Pode pagar, por favor! 
— Gostaria, mas perdi minha carteira com todo o meu dinheiro — 

explicou  ela.  Calou-se,  porém,  assustada,  quando  o  motorista 
começou  a  xingar.  —  Mas  é  verdade!  —  gritou  desesperadamente 
quando  o  viu  abrir  a  porta  com  violência  dizendo  que  iria  chamar  a 
polícia. 

—  Não,  por  favor,  não  chame  a  polícia.  Me  leve  de  volta  para  o 

estádio onde se realizam as touradas. Alguém que conheço pagará a 
corrida. 

— Quem? — perguntou, olhando-a com suspeita. 
— Juan Renalda. — O nome não surtiu qualquer efeito no homem. 

— El Valiente, o toureiro 
— explicou Sorrel. 

—  Ah!  Você  o  conhece?  —  disse  ele  rindo.  —  Você  espera  que 

acredite em você? — Ele voltou outra vez a xingá-la de mentirosa, de 
ladrona e outros nomes bem piores. 

Nisto, uma grande limusine preta passou pelo táxi, parando bem à 

sua  frente.  A  porta  de  trás  foi  aberta  e  um  homem  usando  uma 
camisa  e  calças  pretas  saiu.  Rapidamente  Sorrel  precipitou-se  e, 
colocando  a  cabeça  para  fora  da  janela  do  carro,  gritou:  —  Juan, 
Juan, estou aqui!  

Ele  estava  quase  entrando  no  aeroporto,  quando  parou  e  olhou 

para trás, e veio na direção dela. Olhou-a seriamente, enquanto abria 
a porta para que o motorista saísse. 

— Saia — ordenou.  
Imediatamente  o  motorista  saiu  do  carro  e,  gesticulando 

violentamente,  começou  a  explicar  o  que  tinha  acontecido.  Quando 
disse  tudo  o  que  queria,  seus  olhos  se  arregalaram  ao  reconhecer 
Juan. Segundos depois estava dando tapinhas de amizade nas costas 
do  toureiro  e  era  todo  sorrisos.  Juan  disse  alguma  coisa  para  ele 
apontando  Sorrel,  enfiou  a  mão  no  bolso,  pegou  alguns  pesos  e 
pagou-o. 

—  Muchas  gracias,  señor,  muchas  gracias  —  falou  alegremente  o 

motorista,  guardando  o  dinheiro  no  bolso.  —  Perdão,  señorita,  foi 
tudo um mal-entendido, nada mais. 

Entrou  no  táxi  novamente  e  partiu.  Sorrel  começou  a  se 

movimentar  em  direção  ao  prédio  terminal.  Mas  a  mão  de  Juan  a 
deteve. Fez com que ela girasse para que pudesse encará-la. 

— Não, você não vai — disse ele. — Você volta comigo. 
Ela  olhou  para  ele.  Seu  rosto  estava  com  uma  expressão  dura  e 

seus olhos brilhavam com uma estranha violência. Sorrel aquietou-se 
temerosa. 

—  Não,  Juan,  por  favor.  Tenho  que  voltar  a  Medellín,  isto  é...  se 

você pagar a passagem! 

— Você já perdeu o avião — disse ele enquanto, apertando o braço 

de Sorrel, a encaminhava até a limusine. 

— Eu posso aguardar o próximo vôo — insistiu, tentando resistir a 

sua força. 

— Nós vamos a Medellín e falaremos com os Ángel, depois que nos 

casarmos, eu prometo  
—  replicou  Juan,  enquanto  abria  a  porta  do  carro.  —  Agora  entre  — 
ordenou, pegando a maleta das mãos dela.  

— Não! Deixe-me ir, por favor, deixe-me ir embora. Será que você 

não  percebe  que  não  vai  dar  certo?  Não  temos  nada  em  comum. 
Somos incompatíveis.  

— Cale a boca! — disse ele rudemente. — Fique quieta se não eu 

lhe  dou  a  maior  surra  da  sua  vida,  bem  aqui,  na  frente  de  todos.  E 
não  pense  que  é  só  uma  ameaça.  Eu  juro  que  cumprirei,  se 
necessário!  

Ela  o  olhou  mais  uma  vez,  desanimada,  acreditando  piamente 

nele.  Entrou  no  carro.  Ele  entrou  logo  atrás  dela,  e  logo  estavam  a 
caminho da estrada que os levaria de volta a Copaya. 

 
 

CAPÍTULO VI 

 
Sentada  o  mais  longe  possível  de  Juan,  Sorrel  olhou  pela  janela 

para  o  vasto  e  plácido  rio  que  refletia  o  colorido  do  sol.  Na  outra 
margem,  além  de  árvores,  viam-se  campos  verdes  envolvidos  em 
uma  neblina  arroxeada.  Aqui  e  ali  aparecia  uma  casinha  de  fazenda, 
com suas paredes brancas e seus telha dos vermelhos.  

Aquela  paisagem  calma  fez  com  que  ela  se  sentisse  tranqüila  de 

novo.  Suas  emoções  estavam  tumultuadas  e  ela  não  sabia  o  que 
fazer ou o que falar. Como o touro, na última parte da tourada, não 
tinha mais forças e seu espírito de luta fraquejava. 

—  O  que  você  achou  da  tourada?  —  a  voz  de  Juan  soava 

melodiosa e bem perto de seu ouvido. — Você não vai alimentar meu 
ego,  como  uma  boa  esposa  faria?  Dizer  que  eu  fui  maravilhoso  na 
arena,  esta  tarde?  Há  uns  dias  atrás  você  não  hesitou  em  elogiar  o 
modo como eu esquiava.  

—  Não  sou  sua  esposa  —  respondeu  em  voz  baixa,  evitando  o 

olhar zombeteiro de Juan.  

— Ainda não, mas vai ser — disse ele arrogantemente.  
— Não quero ser sua esposa — protestou. — Não posso me casar 

com você. Quase não nos conhecemos.  

—  Por  isso  mesmo  é  que  devemos  nos  casar.  Assim  poderemos 

nos conhecer melhor. 

Isso a fez olhar para ele. Com os seus olhos bem abertos, estudou 

o  rosto  dele,  mas  nada  concluiu,  a  não  ser  que  estava  se  divertindo 
com alguma coisa. — Tem que haver motivo — disse ela suspeitosa. 
— Não posso acreditar que você queira se casar comigo, só para me 
conhecer melhor.  

-Você não me deu outra alternativa — retorquiu ele. - 
Tenho  que  fazer  alguma  coisa  para  impedir  que  você  continue 

fugindo  de  mim.  Já  é  a  segunda  vez  que  tenho  que  fazer  isso.  Acho 
que essa minha atitude quer dizer alguma coisa, não é Sorrel. — Sua 
voz tornou-se suave e ele inclinou-se, aproximando-se dela.  

— Sim, que você não pode aceitar o fato de pelo menos uma vez 

não ganhar uma parada  
—  respondeu  ela  nervosa.  —  Você  não  se  conforma  que  exista  uma 
mulher  que  não  desmaie  de  emoção  quando  você  joga  esse  seu 
pretenso  charme  de  toureiro  para  cima  dela.  Se  eu  não  tivesse 
perdido minha carteira, já estaria em Medellín a esta altura. 

-Sim,  já  pensei  nisso  —  disse  ele  acariciando  o  rosto  de  Sorrel, 

ajeitando  os  cabelos  dela  para  trás  e  tocando  com  as  pontas  dos 
dedos sua nuca. — Por isso é que não lhe devolvi isto, logo que achei.  

—  Você...  você  achou?  —  Ela  quase  não  conseguia  falar.  —  Onde 

você encontrou minha carteira?  

— Você deve ter derrubado quando saiu apressada lá dó quarto do 

rancho. Encontrei-a de manhã e guardei-a.  

—  Então  me  devolva  imediatamente.  Ah,  garanto  que  você 

planejou  tudo!  —  exclamou  Sorrel  furiosa,  ao  mesmo  tempo  que 
afastava a mão dele de seu pescoço, pois a suave pressão dos dedos 
em  sua  nuca  estava  diminuindo  sua  raiva.  Mas  Juan  simplesmente 
segurou  a  mão  dela  e  levou-a  até  seus  lábios,  depois  até  seu  peito, 
para que ela pudesse sentir as batidas de seu coração. 

—  Quando  se  trata  de  um  tourinho  impetuoso  como  você,  tenho 

que  tentar  adivinhar  antecipadamente  qual  será  seu  próximo 
movimento  —  explicou,  olhando  fixamente  para  a  boca  de  Sorrel.  — 
Sabia que você iria tentar voltar para Medellín hoje, e tinha que fazer 
algo para tardar sua ida. Eugênia e Diego ajudaram-me persuadindo 
você  a  assistir  à  tourada.  Fiquei  com  sua  carteira  para  que  você 
demorasse mais e eu pudesse alcançá-la. 

—  Você  é  o  homem  mais  sem  princípios  que  já  conheci  em  toda 

minha vida — disse Sorrel sem forças. 

—  Só  quando  eu  quero  alguma  coisa  de  verdade;  e  eu  a  quero 

como esposa, Sorrel. 

Ela  tentou  afastá-lo,  pressionando-lhe  o  peito  com  suas  mãos, 

mas  era  a  mesma  coisa  que  empurrar  uma  parede  de  pedras  e, 
quando  virou  a  cabeça  para  evitar  aqueles  lábios  furtivos,  as  mãos 
dele a seguraram firmemente no rosto, forçando-a a encará-lo. 

—  Você  não  pode  me  forçar  a  casar  com  você  —  disse  Sorrel 

quase  sem  respiração.  —  Posso  recusar  e  dar  inúmeras  razões  para 
isso. Posso dizer que você me seqüestrou, forçou-me a casar e dizer 
ainda ao padre que não devemos nos casar porque não nos amamos. 

—  Sempre  falando  de  amor  –  comentou  ele  zombeteiramente.  — 

Você  só  agora  está  começando  a  aprender  alguma  coisa  sobre  o 
amor, mas vou ensiná-la muito mais. 

Seus 

lábios 

encontraram-se 

suavemente, 

numa 

adorável 

promessa de beijo, nada mais do que isso, até que os lábios de Sorrel 
se movimentaram sensualmente convidando os de Juan. Ainda assim 
os  dele  tentaram  soltar-se,  mas  ela  colocou  os  braços  em  volta  de 
seu  pescoço,  mostrando-lhe  claramente  que  não  queria  que  a 
deixasse. Logo o doce beijo transformou-se em um beijo arrebatador, 
excitando-a loucamente. O leve toque das mãos dele em seus seios, 
suas bocas sôfregas de amor não significavam mais uma ofensa, mas 
um prazer incomparável, nunca antes sentido por Sorrel. 

Aturdida pela sensualidade do momento, esqueceu-se do mundo a 

sua  volta.  Tudo  o  que  importava  era  aquele  desejo  forte  de  ficar 
junto,  cada  vez  mais  junto  de  Juan,  de  se  tornar  parte  dele,  e  ele 
parte dela, de se unir a ele numa fusão perfeita. 

Os  lábios  de  Juan  moveram-se,  queimando  devastadoramente  o 

pescoço de Sorrel, e descendo cada vez mais até encontrar o espaço 
entre  seus  seios.  Gemendo  de  prazer,  juntou-se  o  mais  que  pôde  a 
Juan,  envolvendo-o  com  seus  braços,  enquanto  ele  a  deitava 
suavemente  no  banco  do  carro,  acomodando-a  em  seus  joelhos. 
Deitada com metade de seu corpo no corpo de Juan, Sorrel ofereceu-
lhe  os  lábios  quentes  e  sedentos,  e  ele  os  possuiu,  tomado  por  um 
desejo quase selvagem. 

Repentinamente,  sua  mão  não  a  acariciava  mais.  Parou  de  beijá-

la,  apertando-a  muito  forte  e  fazendo-a  sentir  as  batidas  aceleradas 
de seu coração. 

—  Acho  que  agora  você  percebeu  o  que  iria  acontecer  entre  nós 

aqui  no  banco  do  carro.  -Sua  voz  estava  rouca  e  ele  controlava  seu 
desejo. 

— Sim — murmurou Sorrel. 
—  Você  tentou  evitar  tudo  isso,  fugindo.  Poderia  tê-la  deixado 

partir e esquecê-la nos braços de alguma mulher. Mas não é isso que 
quero,  quero  ficar  com  você,  Sorrel,  fique  comigo,  seja  minha 
esposa, se essa é a única maneira de você ficar. 

—  Oh  sim,  sim!  —  falou  baixinho,  segurando  o  rosto  dele,  até 

poder beijá-lo na boca novamente. — Ficarei com você, Juan, e serei 
sua esposa. 

O carro diminuiu a velocidade até parar em frente a uma casa de 

estilo  colonial.  Ainda  meio  tonta  com  o  que  acontecera  no  carro, 

Sorrel  percebeu  que  estava  num  espaçoso  vestíbulo,  iluminado  por 
dois  finíssimos  abajures.  Eugênia  Cortez  estava  lá  e,  logo  após  uma 
breve conversa com Juan, levou Sorrel pelo braço, escada acima, até 
chegar  a  um  quarto  adoravelmente  decorado  com  papel  de  parede 
rosa e todo mobiliado com elegantes móveis brancos e dourados. 

— Você e Juan ocuparão este quarto enquanto permanecerem em 

Copaya — falou Eugênia, enquanto fechava a porta. — O quarto tem 
banheiro  privativo  e  tenho  certeza  que  vocês  vão  achar  tudo  muito 
silencioso.  Descobri  algo  para  você  vestir.  Por  sorte,  minha  filha 
Rosina, quando se casou, não levou todas as suas roupas. Vocês são 
mais  ou  menos  da  mesma  altura,  apesar  de  achá-la  um  pouco  mais 
magra. Mas não se preocupe que me encarrego de arrumá-la. Agora 
vá e tome seu banho, enquanto vou buscar agulha e linha. 

A roupa era feita de crepe creme e o modelo era simples. — Este 

foi  o  primeiro  vestido  de  baile  de  Rosina  –  disse  Eugênia  enquanto 
ajudava Sorrel a se vestir. — Fiz para  ela quando completou dezoito 
anos,  mas  tenho  certeza  que  você  não  se  importará  em  usá-lo  para 
casar. Dizem que usar roupa emprestada no casamento dá sorte, não 
é? 

—  Sim,  é  verdade  —  disse  Sorrel  surpresa,  ao  se  ver  refletida  no 

espelho. O vestido a fazia parecer tão diferente do que ela imaginara! 
Parecia alguém que tivesse acabado de sair de um livro de contos de 
fadas. O vestido tinha um corpete justo, decote redondo e as mangas 
eram  compridas,  terminando  em  pontas  que  iam  até  a  parte  da 
frente  de  suas  mãos.  Da  cintura  para  baixo,  a  saia  caía  em  amplas 
pregas até o chão. 

Para  Sorrel  parecia  não  haver  nenhum  contraste  entre  a  cor  do 

vestido  e  a  cor  de  sua  pele  e,  como  resultado,  seus  cabelos 
contrastavam  mais  ainda,  dando-lhe  um  aspecto  exótico.  Seus  olhos 
pareciam duas jabuticabas, de tão escuros que estavam. 

—  O  que  você  acha?  Gostou?  —  Eugênia  já  estava  ajustando  o 

vestido em Sorrel. 

— Oh sim. É lindo e é muita gentileza sua me emprestar o vestido! 

— disse Sorrel polidamente.  — Juan colocou você e seu marido numa 
situação  muito  problemática,  quando  decidiu  se  casar  tão 
apressadamente,  com  uma  mulher  que  mal  acabou  de  conhecer.  E, 
mesmo assim, vocês não me parecem surpresos. 

—  Nada  que  Juan  faça  me  surpreende  —  explicou  Eugênia 

sorrindo. — Somos da mesma família, eu e ele. Desde que ele nasceu 
tem  feito  suas  próprias  leis  e  possui  uma  fria  determinação  para 
obter tudo o que deseja, mesmo que machuque outras pessoas para 
conseguir  seu  intento.  Vire  um  pouco.  Eu  tenho  que  apertar  um 
pouco deste lado. Não dá tempo para fazer um serviço melhor . 

Obediente,  Sorrel  virou-se  e,  ao  mesmo  tempo  que  suspirava 

preocupadamente, Eugênia disse: 

—  Pobre  menina!  Você  está  exausta,  não  está?  Você  não  deveria 

ter fugido. Isso só fez com que ele tivesse mais vontade de possuí-la. 
Juan  adora  qualquer  tipo  de  desafio.  Talvez  se  não  fosse  de  uma 

família  de  toureiros,  arranjaria  qualquer  outra  profissão  que  o 
desafiasse:  alpinista,  pára-quedista,  corredor  de  automóvel,  enfim, 
qualquer  coisa  que  o  pusesse  em  risco,  desafiando  sua  habilidade  e 
coragem de evitar a morte! 

Sorrel  entregou-se  novamente  a  seus  pensamentos.  Sentia-se 

exausta, sem forças e muito solitária, pois estava se preparando para 
casar com um estranho, num país estranho, longe de seus parentes e 
amigos. O que estava fazendo? O que tinha acontecido com sua força 
de  vontade  e  seu  senso  de  independência?  Talvez  se  não  estivesse 
tão cansada, não teria se rendido tão facilmente para Juan, mas ele a 
tinha vencido com seu fascínio e suas mentiras, tal qual fizera com o 
touro  naquela  tarde.  Não  desistiu  até  vê-la  submissa  e  concordando 
ansiosamente  em  ser  sua  esposa,  pois  não  tinha  forças  para  lutar, 
não  contra  ele,  mas  contra  seu  instinto  natural,  pois  não  mais  podia 
negar  que  o  amava.  Eugênia  cortou  a  linha  com  uma  tesourinha  e, 
dando  alguns  passos  para  trás,  acabou  a  arrumação  que  havia  feito 
no vestido. 

—  Aqui  está,  é  o  melhor  que  posso  fazer.  Agora  experimente  um 

destes pares de sapatos. Devem servir. E, para você usar como véu, 
tenho esta antiga mantilha de renda de minha mãe. 

A  mantilha  de  renda  marfim  cheirava  a  lavanda,  pois  havia  sido 

guardada  com  muito  carinho  e  Sorrel  colocou-a  com  prazer, 
emocionada por saber que pertencera à avó de Juan.  

—  Venha,  querida,  tente  sorrir  um  pouco  —  disse  Eugênia, 

procurando animá-la. — É bom casar. É o início e não o fim do amor. 
Agora desceremos e Diego lhe dará um bom copo de vinho, para ver 
se some o pálido de seu rosto! 

Meia hora mais tarde, Sorrel ajoelhou-se com Juan em frente a um 

padre  de  cabelos  negros  e  moreno,  tentando  concentrar-se  em  suas 
palavras.  Num  espanhol  suave,  abençoava  a  união  dos  dois  e  os 
instruía nos deveres do matrimônio. 

Apesar  de  ter  sido  uma  cerimônia  cristã,  Sorrel  sentia  um  pouco 

de  barbarismo  em  tudo  o  que  estava  acontecendo,  especialmente 
quando  olhou  em  seu  redor e  vislumbrou  a  luz  das  velas  e  o  cintilar 
dourado  da  igrejinha  barroca.  A  veste  do  padre  pesada  mente 
bordada, o cheiro do incenso, a ornamentação toda dourada do altar, 
a  violência  das  cenas  pintadas  nas  paredes  em  vermelho  forte,  os 
vitrais  azuis  e  verdes,  tudo  pertencia  a  uma  cultura  totalmente 
oposta à sua. Sentia-se participando  de um sonho selvagem do qual 
logo iria despertar. 

As  chamas  das  velas  oscilavam  ante  seus  olhos.  Ela  cambaleou, 

levemente tonta com o calor e o incenso que dominavam o ambiente. 
Um  braço  amparou-a  pela  cintura.  Juan  ajudou-a  a  se  levantar  e, 
levantando  o  véu  que  lhe  cobria  o  rosto,  beijou-a  suavemente  nos 
lábios.  Logo,  puxando-lhe  o  braço,  junto  ao  seu,  conduziu-a  pelo 
corredor da Igreja. 

Se  ao  menos  tivesse  alguém  que  ela  conhecesse,  nos  bancos 

escuros  da  igreja,  um  parente,  um  amigo,  esperando  que  ela 

passasse, e lhe sorrisse! Mas só havia Eugênia e Diego, Pancho e os 
homens  que  tinham  tomado  parte  na  tourada  daquela  tarde,  e 
algumas  pessoas  da  cidade,  fãs  de  Juan,  que  souberam  do 
casamento  de  seu  ídolo.  Saindo  da  igreja,  sentiram  o  ar  quente  da 
noite  e  foram  saudados  por  gritos  altos  de  felicitações  da  multidão 
que estava à porta.da igreja. 

Um banho de arroz e confete caiu sobre eles, e segurando na mão 

de Sorrel, Juan correu, puxando-a atrás dele até chegarem à limusine 
que  os  esperava.  De  volta  à  casa  de  Cortez,  a  festa  que  tinha  sido 
programada  para  o  festival  de  touradas  transformou-se  numa  festa 
de  casamento.  Mas  que  diferença  das  festas  a  que  Sorrel  estava 
acostumada!  Antes  de  tudo,  vieram  as  bebidas  e  a  dança.  Quando 
chegaram,  a  festa  já  havia  começado,  e  imediatamente  ela  foi 
agarrada por um jovem e se viu dançando uma movimentada música 
colombiana.  Meia  hora  mais  tarde,  seu  rosto  já  estava  vermelho  e 
seu  cabelo  todo  despenteado,  de  tanto  ter  dançado  com  picadores, 
banderillos  e  matadores.  Procurou  então  por  Juan  e  o  viu  recostado 
numa  das  entradas  da  enorme  sala  de  recepção,  conversando  com 
uma  mulher  cujo  penteado,  o  longo  pescoço  e  o  corpo  magro  lhe 
eram muito familiares: Isabella Cortez. 

Parecia um sonho exótico, até que o aparecimento de Isabella lhe 

revelou  que  tudo  estava  chegando  ao  fim.  Logo  acordaria  e  estaria 
em  seu  quarto,  na  casa  dos  Angel.  Tudo  fora  um  sonho  que 
acontecera desde que deixara Ramón Ángel em seu estúdio, naquela 
noite de domingo. 

Começou  a  andar  em  direção  a  Isabel  Ia  e  Juan,  esperançosa  de 

que  desaparecessem  no  ar  à  medida  que  se  aproximasse.  Mas  não 
desapareceram.  Ao  contrário,  Juan  virou-se  e  dirigiu-se  à  porta  em 
forma  de  arco  com  a  mão  levantada,  cumprimentando  alguém  que 
chegara.  Isabel  Ia  franziu  os  olhos,  olhando  ao  redor,  quando  viu 
Sorrel. Dirigiu-se a ela sorrindo significativamente. 

— Ah, srta. Preston — disse ela, tocando de leve nos lábios como 

se  tivesse  cometido  um  erro,  e  prosseguiu:  —  Desculpe-me,  por 
favor,  deveria  ter  dito  sra.  Renalda.  Nós  nos  reencontramos  numa 
situação pouco comum, não é mesmo?  

— O que você faz aqui? — perguntou Sorrel.  
—  Estou  visitando  o  meu  cunhado  Diego  e  sua  esposa,  e 

aproveitando  para  ver  o  festival.  Tenho  a  impressão  de  que  cheguei 
tarde  demais.  —  Isabella  franziu  as  sobrancelhas  novamente, 
parecendo  muito  ansiosa.  —  Passei  a  maior  parte  da  tarde  com 
Mônica  e  acabei  perdendo  o  primeiro  vôo  em  Medellín.  Só  estou 
pensando  o  que  Mônica  achará  desse  seu  casamento  com  Juan.  — 
Isabella  olhou  ao  redor  para  ter  certeza  de  que  ninguém  a  estava 
ouvindo. — Ela ainda hoje me disse que estava muito esperançosa de 
se reconciliar com Ramón e que descobrira um modo de convencê-lo 
de que ela e Juan não eram mais amantes.  

— Mas eles nunca foram amantes — disse Sorrel.  

—  Como  é  que  você  tem  tanta  certeza?  Ela  lhe  disse  isso?  — 

Isabella  parecia  muito  surpresa.  E  riu  quando  Sorrel  acenou  com  a 
cabeça  afirmativamente.  —  Mas  é  lógico  que  disse,  pois  queria 
ganhar  sua  confiança.  Que  melhor  maneira  podia  achar  para  tê-la 
como  aliada  do  que  lhe  confessando  que  não  era  uma  pessoa  má  e 
que nunca fora infiel a Ramón? — Isabella achegou-se mais a Sorrel e 
prosseguiu: — Sei de tudo o que houve entre ela e Juan. Presenciei o 
caso desde o início e o vi crescer aos poucos. Ela lhe pediu que viesse 
ao rancho para ver Juan? 

— Sim... e... não! — De repente, Sorrel não tinha mais certeza de 

algo: a idéia de ir ao rancho tinha partido dela mesma ou de Mônica? 
Percebeu  que  os  olhos  de  Isabella  começavam  a  revelar  um  certo 
brilho de sabedoria e continuou: —  Foi minha a idéia de pedir ajuda 
a ele, e ela concordou! 

— Então você caiu mesmo na armadilha que Mônica lhe preparou! 

Ela  queria  que  você  viesse,  pois  assim  Juan  saberia  que  Ramón 
descobrira  tudo.  Mônica  precisava  fazer  algo,  como  jogar  um  pouco 
de  poeira  nos  olhos  de Ramón  para  que  ele  não  pudesse enxergar a 
realidade dos fatos. 

—  Eu  não  entendo  —  murmurou  Sorrel.  O  calor  e  o  excitamento 

provocados  pela  dança  estavam  passando.  Sentia  frio  e  a  cabeça 
confusa. 

Isabella  balançou  a  cabeça  com  uma  expressão  muito  triste  e 

disse:  —  Sinto  muito  não  tê-la  visto  antes  de  partir.  Se  isso  tivesse 
acontecido,  eu  a  teria  prevenido  contra  sua  vinda  aqui!  Você  sabe, 
conheço  Juan  muito  bem  e  sei  que  ele  consegue  distorcer  tudo  para 
tirar vantagens. Ele usa as pessoas, iludindo-as para chegar até onde 
ele  quer.  Entretanto,  tenho  que  admitir  que  nunca  pensei  que  ele 
fosse tão longe, usando uma coisa tão séria como o casamento para 
iludir  uma  pessoa  tão  jovem  e  inocente  como  você.  Mas  pode  ser  a 
única coisa que convença Ramón definitivamente de que o caso entre 
ele e Mônica tenha terminado, e também a única maneira de Mônica 
conservar o marido e o amante ao mesmo tempo. Isso só contribuiu 
para que você continue sendo um inocente instrumento nessa intriga 
amorosa dos dois. 

Havia  chegado  a  hora  de  acordar,  pensou  Sorrel,  a  hora  de 

terminar  esse  sonho  que  rapidamente  estava  se  transformando  num 
terrível pesadelo. Mas o sonho não terminara e lá estava ela olhando 
Isabel  Ia  e  sentindo  o  desespero  e  a  humilhação  tomarem  conta  de 
si. Isabel Ia sorriu um pouco maldosamente e olhou Sorrel dos pés à 
cabeça. 

—  Não  lhe  ocorreu  perguntar  o  porquê  de  um  casamento  tão 

repentino?  —  perguntou.  —  Não  custou  muito  para  que  o 
considerável  charme  de  Juan  a  dopasse,  não  é?  Daqui  a  uns  dois 
meses  você  estará  carregando  uma  criança  de  Juan,  Ramón  estará 
cada  vez  mais  envolvido  com  seus  problemas  profissionais  e  Mônica 
estará andando e esquiando novamente. 

E  aí  então  você  pode  imaginar  o  que  vai  acontecer.  Oh,  querida, 

me  perdoe  por  ter  que  lhe  dizer  tudo  isso.  Parece  que  é  minha  sina 
mostrar  às  pessoas  o  que  elas  parecem  não  enxergar.  Até  Ramón, 
um profissional competente, parece ter sido dopado pela esposa e por 
seu marido. Mas o que você vai fazer? 

— Eu... eu... eu ainda não decidi. Tenho que pensar. E agora estou 

muito  cansada  -disse  Sorrel,  esfregando  os  olhos.  —  Acho  que  vou 
dormir. Buenas noches, señora! 

Levantando  um  pouco  a  saia  com  as  mãos,  Sorrel  virou-se  e 

começou  a  abrir  caminho  por  entre  as  pessoas  que  conversavam  e 
riam  animadamente.  No  vestíbulo  avistou  Juan,  que  também  a  viu. 
Ignorando o chamado dele, começou a subir as escadas. Lá em cima, 
dirigiu-se  diretamente  ao  quarto  onde  ela  havia  trocado  de  roupa, 
antes do casamento. Uma vez no quarto, fechou a porta encostando-
se  nela,  tentando  recuperar  a  respiração.  Seus  dedos  acharam  a 
chave,  girando-a  rapidamente.  O  quarto  estava  agora  trancado. 
Estava  tudo  escuro,  e  a  luz  que  vinha  dos  lampiões  do  lado  de  fora 
iluminava  as  vidraças.  Seu  vestido  fazia  um  leve  ruído,  enquanto  se 
dirigia  até  a  janela  para  fechar  as  vidraças.  Virou-se  então,  acuada 
como um animal, quando ouviu alguém tentar abrir a porta. 

— Sorrel! — Era a aguda voz de Juan. — Abra a porta, por favor! 
Fitando  a  porta,  ela  enxugou  as  mãos  úmidas,  enquanto  as 

palavras  de  Isabella  martelavam  em  sua  cabeça.  Tinha  que  pensar 
em  tudo  o  que  lhe  fora  dito,  tinha  que  planejar  o  que  haveria  de 
fazer. 

— Sorrel, sei que você está aí. — A voz de Juan agora estava mais 

suave. — Abra a porta, por favor! 

Umedecendo  os  lábios,  ela  se  dirigiu  até  a  porta.  Suas  mãos 

tocaram  na  chave,  mas  não  chegou  a  girá-la.  —  Você  está  me 
escutando, Juan? — perguntou. 

— Sim, mas preferiria vê-la — disse ele, tentando abrir a porta. — 

Vamos, abra. Que tipo de jogo é esse, agora? 

— Juan, tente compreender. Eu... eu estou cansada e gostaria de 

dormir. 

—  Então  me  deixe  entrar  para  dormir  junto  com  você;  eu  tenho 

esse  direito!  —  Ele  ainda  parecia  calmo.  —  E  você,  querida,  tem  o 
direito de dormir comigo também.  

—  Não,  ainda  não,  mais  tarde.  Será...  será  melhor  para  nós  dois 

se eu descansar primeiro, por favor. 

Não  houve  resposta.  Ela  estava  tensa,  esperando  alguma  reação 

violenta de Juan. Mas nada aconteceu. Ele nem tentou abrir a porta. 
Alguns  segundos  se  passaram  e,  preocupada  com  o  silêncio, 
perguntou: — Juan, você está aí? 

Colocando  seu  rosto  junto  à  porta,  esperava  uma  resposta 

ansiosamente. Nada. Teria ele ido embora? Meio surpresa com aquela 
reação,  ou  melhor,  por  nenhuma  reação  dele,  foi  afastando-se 
lentamente de onde estava. Tentava resistir à tentação de destrancar 
a  porta  e  ir  atrás  dele,  para  enfrentá-lo  naquele  exato  momento, 

acusá-lo de forçá-la ao casamento para evitar que Ramón descobrisse 
a  verdade  de  seu  romance  com  Mônica.  Sentiu-se  confusa  e 
aborrecida,  e  a  dor  de  seu  desapontamento  era  tão  forte  que  a 
machucava por dentro. 

Tirou o vestido, jogou-o no espesso tapete e deitou-se. Os suaves 

lençóis  acariciavam  seu  corpo  nu.  Fechou  os  olhos.  O  som  de  baixo 
parecia fazer compasso com as batidas de seu coração, embalando-a 
pouco a pouco até dormir. 

Pensou  que  estivesse  num  avião,  atravessando  o  Atlântico,  e  que 

o  sonho  fantástico  tivesse  terminado  finalmente.  Estava  chorando, 
com  o  coração  em  pedaços,  pois  não  queria  deixar  Juan  e  não  se 
importava  que  ele  a  tivesse  enganado.  Queria  estar  com  ele,  sentir 
suas mãos tocando-a, fazendo-a sonhar. Até em sonhos podia sentir 
o calor do corpo de Juan junto ao seu, suas mãos ásperas envolvendo 
seus seios. Sentia os lábios dele encostados em sua nuca, fazendo-a 
arder  de  desejo.  Sorrel  abriu  os  olhos.  Um  raio  de  luz  pálida 
penetrava  pela  fresta  da  janela  levemente  entreaberta,  e  ela  podia 
ver  um  telhado  vermelho  lá  fora.  Não  estava  em  um  avião,  mas  em 
Copaya,  na  casa  dos  Cortez.  Levou  as  mãos  até  os  seios  e  sentiu 
outra mão, grande e musculosa. Virou sua cabeça no travesseiro e as 
mãos  escorregaram  de  onde  estavam.  Cobrindo-se  com  o  lençol, 
sentou-se e olhou para o homem que estava a seu lado. A luz pálida 
do alvorecer iluminou a cicatriz daquele rosto. 

Como  entrara  no  quarto?  Há  quanto  tempo  estaria  na  cama  com 

ela?  Curiosa,  Sorrel  inclinou-se  para  ele.  Será  que  estava  dormindo 
ou  fingindo?  Sorrel  tocou  suavemente  a  cicatriz,  contornando-a  com 
as  pontas  dos  dedos.  Um  brilho  então  apareceu  por  entre  os  densos 
cílios. Ele estava acordado, olhando-a.  Sorrel tirou sua mão do rosto 
de Juan e ficou imóvel. O momento que se seguiu foi excitante. Juan 
entrou  em  ação.  Seus  braços  envolveram  Sorrel  pelo  pescoço, 
puxando-a para cima dele.  

—  Buenos  dias,  señora  Renalda!  Estava  esperando  você  acordar. 

Espero  que  tenha  dormido  bem  e  que  não  esteja  mais  preocupada, 
pois chegou a hora do beijo novamente. 

—  Não,  Juan,  espere.  —  Ela  tentou  afastar-se.  —  Tem  uma  coisa 

que preciso saber de você. 

— Você fala demais, mas sei de um jeito muito bom para calar sua 

boca. 

Estava  apertada  contra  Juan,  em  contato  com  seu  corpo  nu. 

Sentiu então um enorme e incontrolável desejo. A violência com que 
ele a beijou a fez esquecer de tudo. Juan virou-a, fazendo-a deitar-se 
em  cima  dele.  Seus  carinhos  aumentaram-lhe  o  desejo  de  amá-lo, 
amá-lo  sem  barreiras.  E  assim  ambos  se  entregaram,  perdidamente 
apaixonados.  

Mais  tarde,  deitada  em  silêncio  ao  lado  dele,  Sorrel  estava 

completamente  aturdida  com  sua  total  entrega,  quando  o  ouviu 
murmurar em seu ouvido: 

— Agora você é completamente minha, e nós somos um do outro, 

não  pelo  matrimônio,  mas  principalmente  por  tudo  o  que  aconteceu 
nesta  hora.  Você  pensou  realmente  que  podia  evitar  que  eu  a 
possuísse trancando simplesmente a porta, sua bobinha? 

— Como você conseguiu entrar? — Uma lassidão deliciosa tomava 

conta  de  Sorrel,  e  ela  evitou  se  mover,  querendo  ficar  naquela 
posição  o  dia  todo,  se  pudesse.  Deitada  junto  dele  e  sendo  por  ele 
acariciada.  

—  Pelo  banheiro.  Há  uma  porta  no  corredor  que  dá  direto  no 

banheiro!  —  disse,  rindo  e  mexendo  com  os  cabelos  dela.  —  Você 
devia  estar  bem  cansada  para  não  ter  trancado  aquela  porta 
também.  Mas  será  que  você  trancou  a  porta  só  porque  estava 
cansada? Houve outro motivo, não houve? Você vai me dizer o que é, 
querida? 

— Bem que quis dizer, mas você não me deixou falar. Tranquei a 

porta  porque  queria  pensar  melhor  no  que  alguém  me  falara  sobre 
você. 

—  Alguma  coisa  de  que  você  não  gostou?  –  perguntou  Juan 

aborrecido.  

— Sim, Juan. Sei por que você resolveu se casar comigo.  
—  Lógico  que  você  sabe.  Já  tinha  dito  por  que  e  agora  o 

demonstrei. — Ele ria e abraçava Sorrel, fazendo-a sentir novamente 
seu  corpo  junto  dela.  —  Casei-me  com  você  para  impedi-Ia  de  fugir 
de  mim,  para  tê-la  junto  de  mim,  para  mostrar  a  meus  amigos  e  a 
minha família o quanto me orgulho de tê-la como mulher!  

— E para jogar fumaça nos olhos de Ramón Angel — disse ela em 

voz baixa. 

—  Como?  O  que  é  isso  de  jogar  fumaça  nos  olhos  de  Ramón?  — 

perguntou surpreso.  

— Você sabe o que quero dizer — retorquiu Sorrel, sentando-se e 

puxando o lençol para cobrir-se. — Será que você não pode parar de 
fingir?  Você  mesmo  me  disse,  ontem,  que  havia  outra  razão  para 
você se casar comigo, que não era apenas para me conhecer melhor, 
e eu descobri o que é. Você vai usar nosso casamento como desculpa 
para ocultar de Ramón seu romance com Mônica, não é verdade? 

Juan encarou-a com uma expressão furiosa. 
—  Quem  lhe  disse  isso?  —  Apesar  de  ele  não  estar  gritando,  sua 

voz fez Sorrel estremecer. 

— IsabelIa Cortez. 
— Você a conhece? — perguntou surpreso. 
— Lógico. Encontrei-a várias vezes na casa dos Ángel. Ela é amiga 

da  família.  Mas  você  deve  conhecê-la  bem,  pois  o  apresentou  a 
Mônica. 

— Sério? — disse ele com indiferença, e virou-se para o lado para 

se  levantar.  —  Já  tinha  até  me  esquecido  –  continuou  Juan, 
alcançando  suas  roupas,  que  estavam  numa  cadeira  perto  da  cama. 
Vestiu sua cueca e acrescentou: — Sugiro que você também esqueça. 

Vendo-o vestir-se, Sorrel roía as unhas apreensiva. 

—  Não  consigo  me  esquecer  —  murmurou.  Juan  voltou  a  olhá-la, 

sacudiu  os  ombros  outra  vez,  com  indiferença,  e  com  uma  camisa 
limpa nos braços começou a se afastar da cama. 

—  Juan,  aonde  você  vai?  —  perguntou  ela.  Ele  parou  e  virou-se 

para  ela.  —  Vou  tomar  banho  e  fazer  a  barba.  Apesar  de  querer 
passar  o  resto  da  manhã  com  você,  infelizmente  tenho  que  ir  até  a 
arena  ver  os  touros.  E  com  um  luminoso  sorriso  continuou:  —  Mas 
não  se  preocupe,  querida,  teremos  nossa  lua-de-mel,  assim  que  o 
torneio terminar. 

— Mas você ainda não respondeu à minha pergunta — disse ela. 
—  Pensei  que  tivesse  respondido.  Pedi-lhe  que  esquecesse  tudo. 

Qualquer  coisa  que  tenha  acontecido  antes  do  casamento  não  deve 
interessá-la. 

— Incluindo seu romance com Mônica Ángel? 
— Sim, inclusive isso. 
—  Mas  não  é  o  que  você  tenha  feito  no  passado  o  que  me 

preocupa, mas o que venha a fazer no futuro.  

Ele  riu,  levantando  as  sobrancelhas.  —  Agora  estamos  chegando 

ao  âmago  da  questão!  Você  já  está  com  ciúmes  de  alguma  mulher 
que eu possa conhecer e olhar mais de uma vez?  
—  Balançou  a  cabeça  de  um  lado  para  o  outro  e  continuou  a  rir 
depois  de  abrir  a  porta  do  banheiro.  —  Puxa,  Sorrel,  nunca  pensei 
que você pudesse ser tão irracionalmente possessiva. Mas o que você 
acabou  de  dizer  não  acontecerá,  enquanto  continuar  agindo  como 
uma  boa  esposa,  fazendo-me  sentir  querido.  —  A  voz  de  Juan 
suavizou-se e Sorrel sentiu o sangue correr mais forte em seu corpo, 
com o olhar dele. — Hoje de manhã você me fez sentir assim  
— finalizou ele. 

 —  Pare  com  isso,  pare!  —  gritou  Sorrel.  —  Pare  de  me  enganar, 

fazendo-me  acreditar  que  sou  a  mulher  mais  importante  do  mundo 
para você! 

— Mas é verdade, você sabe disso, querida! 
—  Sou  importante  enquanto  permanecer  submissa  e  fizer  tudo  o 

que  você  quiser,  não  fazendo  nenhuma  pergunta  sobre  suas 
atividades,  não  é?  Oh,  meu  Deus,  o  que  fiz?  Não  deveria  ter  feito 
amor com você! O que é que eu faço agora? O que é que eu faço? 

Repentinamente  Sorrel  estava  aos  prantos,  as  lágrimas  rolavam, 

quando percebeu que Juan não negava nenhuma de suas acusações e 
o  que  isso  podia  significar.  Nessa  manhã  aproveitara  tudo  o  que  lhe 
fora  oferecido  e,  apesar  das  promessas  feitas  na  igreja  perante  o 
padre, ainda pretendia continuar a enganá-la. 

—  Bem  que  você  poderia  tentar  confiar  em  mim  —  disse  ele 

rispidamente.  E  o  tom  de  sua  voz  fez  com  que  Sorrel  destapasse  os 
olhos e o fitasse. Ele estava pálido. 

—  Como  é  que  eu  posso?  Como  é  que  posso  confiar  em  você,  se 

desde o início você me enganou? Desde nosso primeiro encontro você 
mentiu,  dando-me  um  nome  falso.  Depois  você  me  ofereceu  ajuda, 

caso  precisasse,  e  eu  acreditei;  então,  quando  vim  procurá-lo,  você 
me virou as costas. Você chegou até a roubar minha carteira... 

— Não roubei nada. Eu a achei. — Sua voz era firme e enérgica. — 

Ela  está  aí,  em  cima  da  mesa-de-cabeceira,  e,  além  do  mais,  tentei 
explicar  por  que  agi  dessa  maneira;  mas  se  você  não  entende,  acho 
que  me  enganei  com  relação  a  você.  —  Juan  descontrolou-se  e, 
passando  as  mãos  pelos  cabelos,  foi  ao  banheiro.  —  Não  adianta 
explicar nada a você! Você se decidiu a acreditar em Isabella Cortez e 
não  em  mim;  sendo  assim,  eu  não  posso  negar  nenhuma  acusação 
de  sua  parte.  Tinha  esperança  de  que  nosso  casamento  pusesse  um 
ponto final nesse assunto todo sobre Mônica e eu. 

—  Nesse  caso,  qualquer  mulher  que  estivesse  em  meu  lugar 

serviria  para  o  seu  plano,  não  é?  —  Sorrel  não  se  controlava  mais, 
levada  pela  dor  que  sentia,  pela  decepção  de  acreditar  agora  que  o 
que Isabel Ia dissera era verdade. 

— Você tem tanta certeza! — gritou ele. Sua voz já estava rouca e 

seus  olhos  pareciam  saltar  das  órbitas.  —  Fui  muito  burro  mesmo, 
por ter escolhido uma cretina de sangue frio como você.  
—  O  olhar  lúcido  de  Juan  despedaçou  Sorrel.  —  Agora  entendo  por 
que nenhum homem a possuiu antes de mim. 

A porta do banheiro bateu atrás dele, e Sorrel, angustiada a mais 

não  poder,  jogou-se  no  travesseiro,  chorando  como  nunca  havia 
chorado. Esmurrava o travesseiro, com raiva de si mesma por não se 
ter controlado e por tê-lo acusado de tantas coisas. Como queria que 
Juan  ainda  estivesse  deitado  ali  a  seu  lado,  abraçando-a  e 
sussurrando  em  seus  ouvidos  palavras  doces  em  espanhol!  Chorou 
durante muito tempo, mas aos poucos foi se acalmando, tentando ver 
mais  claramente  a  situação  em  que  se  encontrava.  Casara-se  com 
um  tipo  de  homem  que  sempre  procurara  evitar:  arrogante, 
convencido, bruto e que, além do mais, praticava um esporte violento 
que  lhe  rendia  milhões  de  dólares,  graças  ao  qual  era  adorado  por 
centenas  de  admiradoras,  além  de  seus  familiares  e  daqueles  com 
quem  trabalhava;  um  homem  que  despertava  nela  desejos  antes 
desconhecidos  e  que  admitira  ter-se  casado  com  ela  para  evitar 
problemas com uma outra mulher! 

Não poderia ficar naquela casa e viver com ele, depois de saber de 

tudo isso. Tinha que deixá-lo, e quanto mais rápido, melhor, antes... 
antes...  Sorrel  suspirou  demoradamente  enquanto  se  convencia  de 
outra  realidade:  ela  tinha  que  deixá-lo  antes  de  aprender  a  amá-lo 
demais. 

Lentamente  chegou  até  abeira  da  cama  e  levantou-se.  Foi  até  a 

mesa-de-cabeceira. Lá estava a carteira. Pegou-a e examinou-a para 
ver  se  faltava  alguma  coisa.  Estava  tudo  em  ordem.  O  dinheiro  que 
sacara do banco de Medellín estava intacto. 

A  idéia  de  ir  ver  Mônica  em  Medellín  e  contar-lhe  tudo  o  que 

acontecera 

foi 

tomando 

conta 

de 

Sorrel. 

Vestiu-se 

então 

rapidamente, usando a mesma saia e blusa do dia anterior. Tinha que 

partir  enquanto  Juan  estivesse  na  arena.  Poderia  sair  agora,  pois 
estavam todos dormindo. 

Quando  já.estava  pronta,  Sorrel  pegou  seu  diário,  arrancou  uma 

folha  onde  escreveu  um  bilhete  para  Juan:  Deixei-o.  Não  posso  ficar 
morando  com  uma  pessoa  que  me  enganou.  Colocou  o  bilhete  em 
cima  da  mesa-de-cabeceira  e,  pegando  sua  maleta,  saiu  do  quarto. 
Até chegar à porta de saída não viu ninguém e sentiu-se surpresa por 
ter  conseguido  sair  tão  facilmente,  depois  de  tentar  sem  sucesso 
tantas  vezes.  Logo  chegou  à  plaza,  pois  a  distância  era  pequena. 
Pegou  um  táxi  e,  depois  de  verificar  que  o  motorista  não  era  o 
mesmo  da  outra  vez,  acomodou-se  e  mandou-o  seguir  para  o 
aeroporto. 

Logo estavam na estrada que beirava o rio. A água estava límpida 

e azul, naquela manhã. Nunca mais veria esse rio novamente, pensou 
Sorrel,  mas  sempre  se  recordaria  de  sua  plácida  beleza  e  sempre  o 
associaria  a  Juan  beijando-a  e  abraçando-a  no  banco  traseiro  da 
limusine. 

Não pôde conter as lágrimas que corriam de seus olhos sem parar. 

Com  que  facilidade  se  convencera,  acreditando  em  suas  estórias! 
Como  caíra  fácil  em  sua  conversa!  Desde  o  primeiro  encontro  se 
apaixonara por Juan e percebia agora que todas as suas tentativas de 
fuga  tinham  sido  feitas  por  medo  de  que  ele  não  a  amasse,  pelo 
menos como ela queria. 

O carro diminuiu a velocidade, pois se aproximavam do aeroporto. 

Rapidamente  Sorrel  enxugou  suas  lágrimas,  pagou  o  motorista  e  se 
dirigiu  ao  balcão  de  atendimento.  Foi  informada  de  que  haveria  vôo 
para  Medellín  dentro  de  dez  minutos  e  que  ainda  havia  lugares. 
Comprou  a  passagem,  atravessou  o  portão  de  embarque  e  subiu  as 
escadas  até  o  avião,  olhando  o  sol  que  brilhava  maravilhosamente. 
Finalmente entrou no avião. 

O  vôo  até  Medellín  transcorreu  sem  novidades.  Passou  o  tempo 

olhando  as  nuvens  à  volta  dos  picos  das  montanhas  andinas  e 
procurando  várias  soluções  para  resolver  seus  problemas.  Chegou  à 
conclusão  de  que  nunca  poderia  ficar  e  ser  esposa  de  Juan.  No 
entanto,  esta  conclusão  não  lhe  dava  nenhuma  satisfação;  pelo 
contrário, a aborrecia e a fazia sentir vontade de voltar atrás. 

Chegando  a  Medellín  procurou  o  armário  do  aeroporto  em  que 

havia  deixado  sua  bagagem.  Estava  tudo  intacto.  Será  que  devia 
levar  tudo  para  a  casa  dos  Angel?  Não,  era  melhor  deixar  como 
estava.  Restava  uma  outra  decisão:  será  que  devia  reservar  sua 
passagem  de  volta  para  a  Inglaterra?  Ficar  pronta  para  partir?  Por 
uns instantes ficou indecisa, segurando na aliança que Juan lhe havia 
dado na noite anterior. Era, por sinal, outra herança da mãe de Juan 
que,  como  a  mantilha,  Eugênia  lhe  emprestara.  Dentro  havia  iniciais 
gravadas, uma data e as palavras latinas semper fidelis. Sorrel sorriu 
ironicamente,  lendo  tais  palavras.  Juan  não  tinha  a  menor  intenção 
de lhe ser fiel, por isso deveria fazer a reserva de sua passagem para 
a Inglaterra, concluiu. 

Já  era  quase  meio-dia  quando  achou  um  táxi,  pedindo  ao  chofer 

que a levasse até o endereço dos Ángel. 

Quando o táxi se aproximou dos rústicos portões de ferro, eles se 

abriram  dando  passagem,  e  quando  chegou  bem  perto  da  casa  dos 
Ángel,  Sorrel  sentiu-se  apreensiva.  Contar  tudo  o  que  se  passara 
para  Mônica  e  tentar  chegar  à  verdade  não  iria  ser  fácil.  Ficou 
surpresa ao ver o Cadillac creme de Ramón estacionado em frente à 
casa.  Qual  seria  o  motivo  de  ele  ainda  estar  lá?  Desceu  do  táxi, 
pagou o motorista e tocou a campainha. Logo em seguida a porta foi 
aberta, não por Manuela como era comum acontecer, mas por Laura. 

— Laura, por que você esta em casa ainda? — exclamou. 
— Sorrel! Oba! Você voltou, você voltou! — Laura pendurou-se no 

pescoço de Sorrel, rindo e chorando ao mesmo tempo, abraçando-a e 
beijando-a. — Puxa, por onde você andou? Mamãe estava tão triste, 
hoje  cedo,  por  você  não  ter  voltado.  Ela  não  parava  de  chorar,  por 
isso tive que ficar com ela. Por fim tive que ligar para papai, para que 
ele voltasse para casa. Mas venha rápido, vamos vê-Ia. Os dois estão 
no quarto de mamãe. 

Mônica  ainda  estava  deitada,  descansando  a  cabeça  no 

travesseiro,  pálida  e  de  olhos  fechados.  Ramón  estava  em  pé, 
olhando o jardim pela janela. Quando viu Sorrel entrar, exclamou: 

— Ah! Finalmente você voltou! 
—  Sorrel!  Graças  a  Deus  você  voltou!  —  gritou  Mônica,  chorando 

convulsivamente. 

—  Renalda  veio  com  você?  —  perguntou  Ramón,  depois  de  ter 

olhado para a esposa. — Se ele veio, traga-o imediatamente à minha 
presença. 

—  Mas  como  é  que  o  senhor  sabe...  —  disse  Sorrel,  olhando  em 

direção a Mônica. 

—  Eu  contei  tudo  a  Ramón  —  disse  Mônica,  enquanto,  com  um 

lenço, enxugava seus olhos.  
—  Você  achou  Juan?  O  que  ele  disse?  Veio  com  você?  —  perguntou 
ansiosamente. 

—  Não,  não  veio  —  replicou  Sorrel.  —  Negou-se  avir.  Achou  que 

nada adiantaria, por isso resolveu casar comigo. 

Os dois ficaram surpresos e falaram juntos: 
— Sorrel querida, você tem certeza? — perguntou Mônica. 
—  Renalda  casado.  Não  posso  acreditar,  deve  ser  brincadeira!  — 

exclamou Ramón.  

—  Bem,  eu  tenho  certeza  de  que  ele  se  casou  comigo  —  disse 

Sorrel  com  a  voz  trêmula,  ao  mesmo  tempo  que  lhes  mostrava  a 
aliança em sua mão. — Mas acho que o senhor está certo. Isso tudo 
realmente é uma brincadeira, mas só descobri ontem, quando Isabel 
Ia  Cortez  me  disse  por  que  Juan  havia  se  casado  tão  de  repente 
comigo. 

Fez isso para que o senhor acreditasse que o romance entre ele e 

sua mulher havia terminado. 

— Mas Juan e eu nunca tivemos romance algum! – gritou Mônica. 

— Eu já lhe disse isso! Nunca, nunca! Oh, meu Deus, é tudo culpa de 
Isabel  Ia!  Desde  que  o  marido  morreu,  ela  tem  tentado  se  interpor 
entre você e eu, Ramón. 

Sorrel  sentou-se  na  cadeira  e  esperou.  Suas  emoções  estavam 

novamente confusas.  
—  Mônica,  escute-me  e  responda-me  com  calma  —  disse  Ramón, 
sentado na beirada da cama.  
— Você me disse por que se sentiu atraída por Renalda, inicialmente, 
e  acho  que  a  compreendo  e  até  aceito  que  meu  próprio 
comportamento  seja  o  responsável  por  tudo  isso.  Será  que  você 
poderia  nos  dizer  o  que  aconteceu  com  você  quando  foi  ao  rancho 
dele? 

Mônica  soluçou,  enxugou  os  olhos  novamente  e  suspirou  agitada. 

— Ele não estava lá. 

— Então você não o viu? — exclamou Ramón, incrédulo. 
—  Não,  mas  havia  uma  jovem,  com  mais  ou  menos  vinte  e  oito 

anos,  muito  bonita  e  elegantemente  vestida.  Estava  com  os  dedos 
cheios de anéis que devem ter custado milhares de dólares. 

Sorrel reconheceu Inês imediatamente. 
— Ela se apresentou? — perguntou Sorrel. 
—  Não.  Pensando  bem,  ela  não  me  disse  quem  era  —  disse 

Mônica. — Mas... mas eu estava tão desnorteada com sua presença, 
que  nem  me  lembrei  de  lhe  perguntar  o  nome.  Era  muito  agressiva, 
perguntou-me quem eu era e riu quando lhe respondi. Disse que Juan 
havia lhe falado sobre mim e que havia me ridicularizado. — A voz e 
o  rosto  de  Mônica  expressavam  o  mesmo  desespero  que  devia  ter 
sentido  ao  ouvir  de  Inês  que  o  homem  pelo  qual  se  apaixonara  a 
tinha ridicularizado com outra mulher. — Disse-me que eu deveria ir 
embora,  porque  ela  estava  morando  no  rancho  e  não  haveria  lugar 
para nós duas. Imediatamente percebi que ela deveria ser amante de 
Juan.  Eu...  eu  fiquei  desesperada.  E  só  o  que  fiz  foi  correr  para  o 
carro. Até agora posso ouvi-la, rindo de mim. Não sabia o que estava 
fazendo,  por  isso  dei  a  trombada.  Mas  estava  voltando  para  você, 
Ramón.  Por  favor,  acredite  nisso.  Eu  estava  voltando  para  você, 
porque percebi que o amava. Amava você e a mais ninguém! 

— Fique quieta, querida — disse Ramón, abraçando sua  mulher e 

acariciando  seus  cabelos  enquanto  ela  soluçava  em  seus  ombros.  — 
Eu acredito, eu acredito em você. 

— E eu não tentei entrar em contato com Juan por meio de Sorrel 

—  continuou  Mônica,  falando  sem  parar,  esforçando-se  para 
convencê-lo.  —  lsabella  estava  mentindo,  quando  lhe  disse  isso, 
naquele domingo. Ela quer que você se divorcie de mim para que se 
case  com  ela,  será  que  você  não  percebe?  Ela  está  tentando  criar 
problemas  para  mim,  de  tal  modo  que  eu  não  possa  me  defender, 
pois  ela  sabe  que  não  seria  fácil  nos  divorciarmos,  já  que  nos 
casamos  na  igreja.  —  Suspirando,  continuou  Mônica:  —  Mas  talvez 

você  prefira  ela  a  mim!  Oh,  meu  Deus,  isso  seria  verdadeiramente 
meu castigo por ousar olhar para Juan! 

—  Não,  não  quero  lsabella  —  disse  Ramón  firmemente.  —  Eu 

quero você e sempre a quis, mas estava começando a desconfiar de 
que  você  não  me  queria  mais.  Depois  que  a  nossa  criança  morreu, 
você  se  desligou.  Não  quis  exigir  nada  de  você,  pois  o  médico  me 
havia alertado de que, se você engravidasse de novo, poderia morrer. 
—  Ramón  sorriu  comovido.  —  Agora  percebo  que  errei  por  não  lhe 
dizer como me sentia. 

Mônica  sorriu  para  ele  com  seus  olhos  azuis  cintilando  atrás  de 

suas  lágrimas,  enquanto  segurava  as  mãos  dele  entre  as  suas.  — 
Sim,  você  deveria  ter-me  dito,  me  diga  sempre  o  que  você  sente, 
amor, senão como poderei compreendê-lo? 

—  Mas  por  que  Isabella  disse  que  Juan  se  casou  com  Sorrel  para 

me  convencer  de  que  nada  havia  entre  vocês  dois?  —  perguntou 
Ramón preocupado. — Você acreditou nela, não é verdade, Sorrel? É 
por isso que você está aqui em vez de estar ao lado dele. 

Sorrel concordou, incapaz de emitir qualquer som, para não deixar 

transparecer o tormento que se apossava de seu coração. 

— Como pôde lsabella dizer isso? Como pode ser tão má? Só pode 

ter  sido  por  despeito  que  teve  a  coragem  de  dizer  uma  coisa  dessas 
para  alguém  que  acabou  de  casar.  Mas  por  que  ela  teria  tanto 
despeito assim? — perguntou Ramón. 

—  Acho  que  foi  pelo  que  falei  a  ela  ontem  —  disse  Mônica, 

pensativa.  —  Ela  estava  aqui  comigo,  como  de  costume,  falando 
sobre  o  que  tinha  acontecido,  e  de  repente  eu  não  pude  mais 
agüentar  tanto  cinismo  de  sua  parte.  Então  lhe  disse  algumas 
mentiras. Disse que você e eu, Ramón, nos havíamos reconciliado, e 
que só estávamos esperando Sorrel voltar do rancho de Juan, com a 
notícia  de  que  ele  viria  aqui,  para  negar  que  nós  tínhamos  tido  um 
caso.  Percebi  que  ela  ficou  meio  sem  jeito.  Partiu  quase  que 
imediatamente,  dizendo  que  ia  pegar  um  avião  para  Copaya,  onde 
iria visitar seu cunhado e a esposa. —  Mônica  inclinou-se  um pouco, 
seu rosto iluminado pela descoberta de tal comportamento. — Já sei! 
— exclamou. — Vocês já descobriram? Quando ela chegou lá e viu a 
festa do casamento, percebeu que Juan havia desmentido tudo o que 
ela  havia  dito  dele  e,  por  ele  ter  estragado  seu  plano,  resolveu 
destruir aquele casamento antes mesmo que começasse. Oh, Sorrel, 
você  não  acredita  que  Juan  tenha  se  casado  com  você  só  por  essa 
razão, não é? 

—  É  muito  difícil  não  acreditar,  pois  ele  me  apressou  a  chegar  a 

essa conclusão. 

Fez-se  um  breve  silêncio.  Sorrel  percebeu  que  estava  sendo 

observada  pelos  dois,  que  esperavam  que  ela  continuasse.  Mas  ela 
não  tinha  nada  mais  a  dizer.  Estava  amortecida  pela  tristeza,  seu 
orgulho  ferido  com  todas  aquelas  coisas  rudes  que  Juan  lhe  dissera 
nessa manhã, antes de fechar a porta do banheiro. 

Ramón  limpou  a  garganta,  como  se  estivesse  aprontando  um 

discurso,  e  disse:  —  Sorrel,  vejo  agora  que,  se  não  a  tivesse 
despedido,  você  não  estaria  nessa  terrível  situação  em  que  se 
encontra.  Por  isso  lhe  peço  desculpas.  Eu  estava  muito  irritado, 
naquela  noite.  Isabella  vem  me  predispondo  contra  Mônica  já  faz 
algum  tempo.  Tentei  não  me  deixar  influenciar  por  ela,  mas,  de 
alguma maneira, o que aconteceu sábado e domingo aguçou a minha 
suspeita  e  eu  fiquei  sem  saber  que  rumo  tomar.  —  Ele  pensou  um 
pouco, franziu as sobrancelhas e continuou:  
—  Gostaria  que  voltasse  para  nossa  casa  e  ajudasse Mônica  a  andar 
novamente. 

— Por favor, aceite — implorou Mônica. 
Sorrel  fitou  suas  mãos.  Voltar  a  trabalhar  novamente  foi  a  única 

alternativa  em  que  não  havia  pensado,  no  caminho  de  volta  para 
Medellín,  pois  nem  imaginava  que  Ramón  e  Mônica  estivessem 
reconciliados  e  muito  menos  que  tudo  não  passava  de  uma  grande 
mentira de Isabella. 

Sobre  o  romance  entre  Mônica  e  Juan,  agora  chegara  a  uma 

conclusão, ao observá-la ao lado de Ramón, e tentando sorrir disse: 

—  Volto  para  cá,  pelo  menos  por  alguns  dias,  mas  antes  de  tudo 

tenho que ir apanhar minha bagagem no aeroporto. 

— Bueno — sorriu Ramón, enquanto se levantava. Sorrel percebeu 

que fora a primeira vez que vira Ramón sorrir. E que diferença fazia! 
— Eu a levarei até o aeroporto! — disse ele. 

 
 

CAPÍTULO VII 

 
O sol salpicava de luz o azul-turquesa da piscina. Era a hora mais 

quente  do  dia,  cerca  de  duas  horas,  e  Sorrel  estava  contente  por 
poder  se  abrigar  na  sombra  gostosa  de  um  guarda-sol  de  listras 
verdes  e  azuis.  Sentiu-se  bem  quando  se  instalou  numa  cadeira  de 
armar  e  bebeu  um  refrigerante  bem  gelado.  Ela  e  Mônica  estavam 
descansando  depois  de  uma  série  de  exercícios  terapêuticos  dentro 
d'água. 

— Bem, Sorrel, qual é a sua opinião? Não estou melhor? — Mônica 

estava alegre. 

—  Você  está  muito  melhor  —  concordou  Sorrel.  Ela  realmente 

estava surpresa com o progresso feito por Mônica desde que voltara. 
Sua  atitude  em  relação  à  vontade  de  andar  mudara  completamente. 
Agora parecia ansiosa por consegui-lo, em vez da antiga relutância. 

—  Tenho  certeza  de  que  aquele  mal-entendido  com  Ramón  é  que 

estava  me  impedindo  de  andar.  Inconscientemente  eu  devia  achar 
que, enquanto eu não andasse, ele não me deixaria, por isso não me 
esforçava. Você acha que isso é possível? 

— Um caso psicossomático, você quer dizer? 
— Pode ser — replicou Sorrel, olhando-a. 

Era sexta-feira. Mais ou menos umas três horas. Já estava com os 

Ángel  há  uns  dois  dias.  O  tempo  não  passava,  ou  pelo  menos  assim 
parecia  para  Sorrel.  Talvez  se  sentisse  assim  porque  os  dias  que 
precederam  sua  volta  tinham  sido  por  demais  agitados.  Ou  talvez 
ainda  por  ela  estar  constantemente  esperando  algo  acontecer,  na 
expectativa; esperando a todo instante que a campainha tocasse, ou 
o  telefone,  esperando  uma  chamada  de  Juan.  Mas  por  que  deveria 
procurá-la?  Ela  havia  dito  a  ele  que  não  a  procurasse,  e,  além  de 
tudo,  ele  nunca  correria  atrás  de  uma  mulher.  Sem  o  perceber, 
cochilou. Estava exausta. Era o resultado de duas noites sem dormir. 
Atormentada pelo remorso, se virava e revirava na cama, desejando 
que  não  tivesse  dito  nada  do  que  dissera  a  Juan  sobre  o  seu 
relacionamento com Mônica, desejando que tivesse confiado nele, em 
vez de confiar em Isabella. 

— Você não para de pensar em Juan, não é Sorrel? 
O maiô azul que Mônica usava fazia com que se acentuasse a cor 

de  seus  olhos.  Agora  que  ela  havia  se  reconciliado  com  Ramón,  sua 
boca  tinha  perdido  aquele  jeito  caído  e  as  rugas  entre  seus  olhos 
tinham  desaparecido  quase  que  por  completo.  Podia-se  ver 
claramente como devia ter sido bonita aos dezoito anos, quando vira 
Ramón pela primeira vez. 

— Como é que você sabe se eu não estou planejando alguns novos 

exercícios para você fazer? 

—  Quando  planeja  exercícios,  você  fica  no  mundo  da  lua?  — 

retorquiu  Mônica.  —  Tenho  a  impressão  que  não.  –  Seus  lábios  se 
abriram num sorriso. — Lembre-se, eu também me senti atraída por 
ele, por isso posso entender o que você está sentindo. 

— Nesse exato momento, eu o odeio — disse Sorrel, com o sangue 

subindo-lhe à cabeça. 

—  Então  é  quase  certo  que  você  se  apaixonou  por  ele  — 

respondeu  Mônica.  —  Ele  conseguiu  magoá-la.  E  se  você  não  o 
amasse, isso não teria acontecido. 

—  Mas  quase  não  o  conheço.  E  o  pouco  que  sei  sobre  ele  não  é 

nada promissor — afirmou Sorrel com veemência. — Como é possível 
eu  estar  apaixonada  por  um  homem  que  conheço  há  apenas  uma 
semana? 

— Você se casou com ele. 
—  Porque  ele  não  me  deu  outra  opção  —  replicou  Sorrel, 

estremecendo um pouco ao lembrar-se do que acontecera entre ela e 
Juan, naquela tarde na limusine. 

— Ele fez amor com você, creio eu — disse Mônica. Sorrel olhou-a 

novamente,  mas  desta  vez  diferente.  Mônica  então  prosseguiu:  — 
Não  me  interprete  mal,  mas  nunca  fizemos  amor,  e  para  falara 
verdade,  todas  as  vezes  que  estivemos  juntos,  ele  nem  sequer  me 
olhou, olhava através de mim. Ele não sentia nenhuma atração física 
por  mim  e  acho  que,  para  um  homem  como  ele,  atração  física  é 
fundamental,  num  caso  de  amor!  —  Mônica  sorria.  —  Será  que  isso 
não  a  convence  de vez  que  Isabella  mentiu  sobre  Juan,  dizendo  que 

ele  se  casou  com  você  só  para  tapar  os  olhos  de  Ramón,  para  que 
não percebesse um romance entre ele e eu? 

— Eu nunca deveria ter acreditado em lsabella! — disse Sorrel. 
—  Nunca  deveria  ter  confiado  nela,  mas  ela  tem  um  jeito  todo 

especial de convencer as pessoas de que está fazendo o melhor para 
ajudá-las;  finge  que  só  pensa  em  função  de  nossos  interesses,  mas 
no fundo só pensa nela. 

— Eu sei o que você quer dizer, mas tudo isso não altera o fato de 

ele  ter  admitido,  no  dia  seguinte  ao  de  nosso  casamento,  que  tinha 
decidido  casar-se  comigo  para  assim  evitar  toda  essa  fofoca  sobre 
vocês dois. Ele mentiu para mim e é por isso que estou magoada. 

—  Ele  mentiu?  Você  tem  certeza?  Será  que  você  não  se  sentiu 

magoada  porque  naquela  hora  Juan  não  disse  o  que  você  queria 
ouvir? Sabe, eu até imagino o que aconteceu. Você começou a acusá-
lo, de uma maneira que lhe é muito peculiar, atacando como se fosse 
um touro preso nos portões, louco para conseguir seu intento, e não 
pensou  nem  por  um  segundo  o  que  ele  estava  sentindo.  Eu  espero 
que  ele  não  seja  diferente  de  nenhum  homem  que  conheço, 
orgulhoso, como todos. O que foi que ele lhe disse? 

—  Primeiro  disse  que  esquecesse  você;  depois,  que  tudo  o  que 

havia feito antes de me conhecer não era da minha conta; acusou-me 
de  ter  ciúmes  de  algo  que  não  havia  acontecido  e  que  isso  nunca 
aconteceria no futuro, se eu me comportasse e confiasse nele. 

— Justamente como imaginei — comentou Mônica. – Ele não falou 

o que você queria ouvir. E como você reagiu? 

—  Eu  lhe  respondi  dizendo  que  não  poderia  confiar  nele,  quando 

tudo o que ele tinha feito até então era enganar-me. Ele então não se 
controlou mais, ficou nervoso, e eu sei por quê: eu o desmascarei!. 

— Você tem certeza de que foi por isso que ele explodiu? 
—  Não  podia  ser  por  outro  motivo.  Foi  aí  então  que  ele  admitiu 

ter-se  casado  comigo  para  evitar  as  fofocas.  —  A  voz  de  Sorrel 
tremeu  incontrolavelmente  quando  se  lembrou  de  mais  uma  coisa 
que  ele  dissera.  —  Não  quero  falar  mais  sobre  isso!  —  disse  ela  a 
Mônica. 

— Está bem, então não fale. Pensei que, se conversássemos sobre 

o  assunto,  pudesse  lhe  ajudar  de  alguma  maneira.  Você  tem  que 
resolver  seus  problemas  o  mais  breve  possível,  resolver  toda  essa 
situação. Você sabe disso, não sabe? 

Será que Mônica estava querendo dizer que não precisava mais de 

uma  terapeuta,  já  que  estava  quase  curada?  —  pensou  Sorrel.  Se 
fosse isso, era melhor começar a pensar no que fazer daí por diante. 
Poderia  voltar  para  a  Inglaterra  ou...  Oh!  Meu  Deus,  o  que  se  deve 
fazer  quando  se  larga  o  marido  no  dia  seguinte  ao  do  casamento? 
Bem, pode-se sentar e esperar que ele venha buscar a gente. Mas se 
não vier? E daí? Será que devemos ir procurá-lo e pedir para que nos 
aceite de volta? 

Mônica  sentara-se  na  espreguiçadeira  e  tomava  banho  de  sol. 

Sorrel bebericava o refresco gelado e tentava imaginar-se procurando 

Juan sem conseguir encontrá-lo. Mônica disse que ele, como todos os 
homens, era orgulhoso. Bem, ela também tinha o direito de o ser, e 
não seria ela, Sorrel, quem iria pedir para Juan aceitá-la de volta. 

Se  Juan  a  amasse  de  verdade,  já  teria  vindo  buscá-la.  Ele  já 

correra  atrás  dela  duas  vezes  para  conseguir  o  que  queria.  Ela 
estremeceu,  magoada.  Ele  a  queria  e  ela  fraquejara,  dando-lhe  a 
chance de se aproveitar. Agora, pensando no que ele falara antes de 
ela  partir  é  que  lhe  ficou  claro  por  que  não  a  queria  mais.  Seu 
interesse  por  ela  só  existira  até  o  momento  em  que  fizeram  amor. 
Agora  era  tarde,  ele  já  conseguira  o  que  queria  e  se  desinteressara. 
Será  que  fora  por  isso  que  admitira  tê-la  enganado?  Por  que,  não  a 
querendo mais, buscava um jeito de se ver livre dela? 

Um som de vozes acordou Sorrel de seus maus pensamentos. Viu 

então Laura e Gabriela, que chegavam da escola e vinham direto ver 
a  mãe.  Como  sempre,  Gabriela  tinha  muito  mais  coisas  a  dizer. 
Mostrou  sua  afeição  pela  mãe  sentando-se  na  beirada  da  cadeira, 
abraçando-a  carinhosamente  enquanto  falava  sem  parar.  Finalmente 
parou um pouco para tomar respiração e prosseguiu: 

— Uma menina da escola disse que leu no jornal que Juan Renalda 

levou outra chifrada na arena, na quarta-feira passada, na corrida de 
Copaya. — Laura olhava diretamente para Sorrel. 

Gabriela  parecia  terrivelmente  aborrecida.  —  Será  que  nós  não 

jogamos fora o jornal de ontem? 

— Por que você não pergunta a Manuela? — disse Laura. 
—  Sim,  faça  isso,  Gabriela,  seja  uma  boa  menina  —  incentivou-a 

Mônica. — E se você achar o jornal, traga-o aqui. Você sabe se ele se 
machucou muito, Laura? 

— Minha amiga disse alguma coisa sobre "condição crítica". O que 

quer dizer isso? 

Sorrel  não  ouviu  a  resposta  de  Mônica.  Estava  fazendo  a  maior 

força para não mostrar o que sentia, mas começou a sentir náuseas. 
Mas  só  se  levantou  depois  que  Gabriela  voltou  com  o  jornal.  Não 
pode  ser  verdade,  dizia  Sorrel  para  si  mesma.  Ele  fez  uma  última 
tourada  na  terça-feira  passada.  Deve  ser  algum  erro  de  imprensa. 
Não  pode  ser  verdade!  O  jornal  deve  ter  imprimido  o  nome  errado. 
Oh! Meu Deus, o que eu faço se ele morrer? 

Pressionando a mão contra a boca, Sorrel recostou-se na cadeira, 

encontrando o olhar preocupado de Mônica. 

— Aqui está, aqui está. — Gabriela corria, agitando o jornal no ar. 

— Está na seção de esportes. 

— Deixe-me ver! — Laura pegou o jornal das mãos da irmã. 
— Leia o que diz — ordenou Mônica. 
Laura  leu  vagarosamente  e  Sorrel  sentia  que  cada  palavra  era 

uma  facada  em  seu  coração.  —  El  Valente  chifrado  numa  luta 
espetacular — leu Laura. — Logo após ter sido ferido quase no final, 
Juan  Renalda  permaneceu  na  arena  até  o  fim  da  tourada,  fazendo 
com  que  a  multidão  de  fãs  que  assistia  à  luta  se  levantasse  e  o 
saudasse como nunca, quando ele feriu o touro. Só então desmaiou, 

por  haver  perdido  muito  sangue.  Foi  levado  imediatamente  para 
Copaya,  ao  Hospital  St.  Joseph,  onde  informaram  que  seu  caso  e 
crítico. Há apenas um dia voltara à arena, depois de quase dois anos 
ausente!  —  Laura  fez  uma  pausa  e  continuou:  —  Isso só  serve  para 
mostrar  como  as  touradas  necessitam  de  toureiros  com  suas 
encenações e com uma dose de drama. 

— Com licença — disse Sorrel, levantando-se. Tapando a boca, ela 

atravessou a área da piscina, pela parte de trás, perto dos arbustos, 
e correu para dentro da casa. 

Foi até o banheiro e, quando se sentiu melhor, deitou-se na cama. 

Juan estava ferido e era por sua culpa. Mas ela não sabia que ele iria 
tourear  outra  vez!  Ele  não  tinha  falado  nada.  Por  quê?  Será  que,  se 
eles  não  tivessem  discutido,  teria  falado  alguma  coisa?  Em  sua 
cabeça  martelavam  tantas  perguntas!  De  repente,  levantou-se  e 
arrumou  a  mala.  Decidira  vê-lo  em  Copaya.  Não  tinha  por  que  ficar 
em Medellín, martirizando-se com perguntas sem respostas. Além de 
tudo, ele estava ferido e necessitava de todo seu amor. 

Vestiu  um  terninho  leve,  verificou  se  tinha  dinheiro  suficiente  e 

abriu a porta para sair, justamente na hora em que Laura ia chamá-
la. 

— Mamãe mandou-me aqui para ver se você está bem. Ela contou 

para  Gabriela  e  para  mim  que  você  e  Juan  Renalda  se  casaram. 
Gabriela ficou verde de inveja! — Laura olhou para a maleta. — Você 
vai vê-lo? 

— Sim. Onde está sua mãe? 
—  Lá  no  salão.  Ela  foi  sozinha  até  lá,  só  usou  uma  bengala  — 

contou  Laura  feliz,  enquanto  seguia  Sorrel  escada  abaixo.  —  Não  é 
genial? 

—  Sim,  eu  acho  que  ela  não  precisa  mais  de  mim  —  concordou 

Sorrel. Mônica descansava numa das muitas confortáveis cadeiras do 
salão.  Eram  todas  forradas  de  brocado.  Mônica  já  trocara  de  roupa. 
Usava  um  vestido  azul,  simples  e  longo,  e  os  cabelos  presos  num 
coque. Estava bonita e segura, esperando por Ramón. 

—  Tenho  que  ir  ver  Juan  —  disse  Sorrel  abruptamente.  —  Você 

entende, não é? 

—  Sim,  mas  não  seria  uma  boa  idéia  ligar  para  o  hospital  em 

Copaya, primeiro? Ele já pode ter melhorado um pouco e assim você 
ficará mais calma — disse Mônica. 

— Não. Vou diretamente para o aeroporto! 
—  Então  telefone  perguntando  sobre  os  horários  dos  vôos  para 

Copaya.  Veja  o  horário  certo  e  faça  sua  reserva.  Não  há  razão  de  ir 
correndo para o aeroporto e ter que ficar horas esperando o próximo 
vôo — disse Mônica acertadamente. – Agora acalme-se, Sorrel. Nem 
parece  você!  Está  resolvendo  tudo  tão  emocionalmente!  Você  é 
sempre tão ponderada! 

Não desde que conheci Juan, pensou Sorrel, percebendo o tremor 

de  suas  mãos  enquanto  ligava  para  o  aeroporto.  Ele  havia  tocado 
nela o mais profundo possível, nunca mais seria a mesma. 

Havia  um  vôo  para  Copaya  dali  a  meia  hora.  O  sol  se  punha 

irradiando  raios  de  cor  carmim,  melancolicamente  belos,  enquanto  o 
avião  levantou  vôo.  Quando  aterrissou  em  Copaya,  o  céu  tinha  uma 
tonalidade  roxa,  todo  salpicado  por  cintilantes  estrelas  que  mais 
pareciam lanterninhas chinesas enfeitando um vasto rio negro. 

O  Hospital  St.  Joseph  ficava  perto  da  plaza  principal.  De  um  dos 

lados  tinha  uma  torre  muito  alta,  e  todas  as  janelas  eram em  forma 
de arco. Uma cruz iluminada ficava no topo da torre, indicando que o 
hospital  era  dirigido  por  uma  ordem  religiosa.  Dentro  do  hospital, 
podia-se  sentir  uma  atmosfera  pacata,  calma  e  sem  muito 
movimento  de  visitantes.  Parecia-se  muito  com  um  hospital  da 
Inglaterra  em  que  Sorrel  trabalhara.  Dirigiu-se  ao  guichê  de  um 
pequeno escritório e uma freira informou Sorrel, sem muitos rodeios, 
de que o señor Renalda havia saído do hospital naquela manhã. 

— Mas... mas para onde ele foi?! — exclamou Sorrel. 
—  Não  sei.  —  A  freira  tentou  parecer  severa.  —  A  condição  dele 

não  era  das  melhores,  mas  ninguém  conseguiu  convencê-lo  a  ficar. 
Isso é tudo o que posso lhe dizer. 

— Obrigada. 
Mais  ansiosa  do  que  nunca,  Sorrel  saiu  do  hospital,  parando  por 

alguns  segundos  no  topo  da  escadaria  que  levava  até  a  entrada 
principal,  sem  saber  o  que  poderia  fazer.  Um  táxi  parou  na  frente 
dela  e  algumas  pessoas  saíram  de  dentro.  Imediatamente  Sorrel  o 
pegou, mandando que o motorista seguisse para a rua onde Eugênia 
e  Diego  moravam.  Em  menos  de  dez  minutos  estava  parada  em 
frente  à  porta  deles,  iluminada  pela  suave  luz  das  lanternas, 
esperando que alguém abrisse a porta. 

Por 

sorte, 

Eugênia 

foi 

quem 

a 

atendeu, 

abraçando-a 

carinhosamente, e abraçadas entraram na casa. 

—  Finalmente!  —  ela  exclamou.  —  Puxa,  fico  contente  com  a  sua 

volta. Diego e eu estávamos jantando. Venha e se junte a nós. 

—  Juan  está  aqui?  —  perguntou  Sorrel  ansiosa,  enquanto  seguia 

Eugênia  pelo  corredor  até  chegarem  a  uma  saleta,  elegantemente 
mobiliada,  que servia como sala de jantar. Lá estava Diego, sentado 
à mesa. 

—  Não.  Acreditamos  que  ele  tenha  ido  para  o  sítio  —  respondeu 

Eugênia.  —  Viu,  Diego?  Eu  lhe  disse  que  ela  viria  logo.  —  Eugênia 
puxou  uma  cadeira  para  Sorrel  sentar-se,  enquanto  Diego  se 
levantava imediatamente. 

—  Sente-se,  Sorrel  —  insistiu  —  e  coma  um  pouco  de  pollo  a  la 

cazador. É uma especialidade da casa.  

Apesar de querer ir o mais depressa possível para o rancho, Sorrel 

aceitou  o  convite,  achando  realmente  delicioso  aquele  frango  com 
tomates, pimentões e ervilhas. 

— Como está Juan? — perguntou. 
—  O  melhor  que  se  pode  esperar,  numa  situação  como  essa  — 

disse Diego. — Por sorte, ele só foi atingido no braço esquerdo, mais 

ou menos aqui. — Ele mostrou a parte superior de seu braço. — Você 
terminou seus negócios em Medellín satisfatoriamente? 

—  Negócios?  —  repetiu  Sorrel,  surpresa,  olhando  para  Eugênia  e 

para Diego. Parecia que eles a observavam com alguma suspeita. 

—  Sí,  quando  você  não  apareceu  na  quarta-feira  de  manhã, 

perguntei  a  Juan  onde  você  estava,  logo  que  ele  voltou  da  arena  — 
disse Eugênia. — Ele me respondeu que você tinha ido para Medellín 
resolver algumas coisas com o señor e a señora Ángel. Disse-me que 
você  trabalhou  para  eles  e  eu  imaginei  que  talvez  você  tivesse  ido 
buscar seus pertences na casa deles. 

Então  ele  disfarçara  tudo!  Não  podia  admitir  para  a  tia  que  sua 

esposa o abandonara depois da primeira noite.  

—  Você  parece  não  ter  trazido  nada  de  extraordinário,  além  do 

que você carregava naquela mala quando a vi pela primeira vez. 

Eugênia  parecia  confusa  e  Sorrel  percebeu  que  não  lhe  tinha 

respondido ainda. 

—  Não,  mandei  despachar  o  resto.  Deve  estar  chegando  — 

respondeu, sem entusiasmo. 

— Bueno. Pensei  que você voltasse quarta-feira à noite  ou quinta 

de  manhã,  e  como  você  não  apareceu,  quis  mandar-lhe  um  recado 
para avisá-la do acidente de Juan, mas ele simplesmente me proibiu. 
Disse  que  você  saberia  logo  e  que  o  recado  só  iria  deixá-la  mais 
nervosa. Como você descobriu? — perguntou Eugênia curiosa. 

— Li no  jornal, esta tarde — replicou Sorrel em voz baixa. — Oh, 

por favor, me contem a verdade. Ele está bem mesmo? O jornal dizia 
que ele estava em situação crítica. 

—  Exagero  —  disse  Diego.  —  Provavelmente  o  editor  de  esportes 

sabia  que  com  essa  notícia  atrairia  mais  atenção.  Juan  realmente 
perdeu muito sangue, pois deveria ter deixado a arena logo depois da 
chifrada  para  poder  tratar  imediatamente  do  braço.  Mas  você 
conhece Juan. Tinha que encenar o melhor possível para superar sua 
fraqueza física e a força do touro. A multidão chorou! — Diego sorria 
satisfeito e Sorrel conteve-se para não lhe dizer tudo o  que pensava 
sobre touradas. 

—  Ele  realmente  desmaiou,  no  final  —  disse  Eugênia.  —  No 

hospital, teve que tomar transfusões de sangue. Mas hoje de manhã 
decidiu que não iria mais ficar no hospital, que tinha que voltar para 
o  rancho.  Disse  que  Jovita  o  trataria  melhor  do  que  aquelas  freiras. 
Acho que as freiras ficaram muito ofendidas. 

—  Tenho  que  ir  vê-lo  —  disse  Sorrel,  já  meio  de  pé,  pronta  para 

sair. 

—  Só  depois  que  você  terminar  a  comida  e  tomar  uma  xícara  de 

café — disse Eugênia com firmeza. — Tomás vai levar você de carro 
até o rancho. 

Pelo  caminho,  Sorrel  ia  imaginando  qual  seria  o  motivo  de  Juan 

não  ter  contado  a  verdade  a  Eugênia.  Por  que  a  escondera?  E  se 
tivesse dito a verdade, será que seria tão bem recebida pelos Cortez 

como fora? Será que Eugênia e Diego a culparam pelo acidente? Sem 
saber explicar por que, sabia que eles a tinham culpado por tudo. 

Luzes  brilhavam  nas  janelas  das  casas.  Chegaram  a  Ibara.  Na 

pequena plaza, o ônibus para Manizales estava estacionado em frente 
ao hotel e algumas pessoas estavam sentadas nos graus da igreja. A 
cidade  ficou  para  trás  e  os  poderosos  faróis  iluminavam  a  estrada, 
clareando  as  árvores  e  arbustos.  O  enorme  carro  preto  desenvolvia 
uma velocidade muito apesar da péssima situação em que a estrada 
se  encontrava.  Dentro  de  mais  ou  menos  dez  minutos  estariam  no 
rancho. 

Sorrel estava tensa. O que deveria dizer a Juan? Perdoe-me? Isto 

parecia muito fraco e não expressava nem um pouco o que ela sentia 
dentro.  Será  que  iria  acreditar  nela,  depois  do  bilhete  que  deixara? 
Talvez  ele  nem  quisesse  mais  vê-la  mandando  Jovita  proibir  sua 
entrada. O carro diminuiu a marcha, transpôs a entrada em forma de 
arco, atravessou o jardim e parou perto da porta. 

Educadamente,  Sorrel  perguntou  se  Tomás  não  queria  tomar  um 

refresco, descer e descansar um pouco antes de voltar para Copaya. 
Ele agradeceu e partiu em seguida. 

Finalmente  ela  estava  sozinha  na  noite,  perfumada  pelas  flores  e 

acompanhada  pelo  tranqüilo  barulho  da  água  na  fonte.  Jovita 
demorou  muito  para  abrir  a  porta,  e  quando  o  fez,  não  a  abriu 
totalmente,  verificando  primeiro  cuidadosamente  quem  seria.  Depois 
a abriu por completo e apareceu com o mesmo vestido marrom, com 
uma cara totalmente impassível. 

— Buenas noches, Jovita — disse Sorrel, nervosa. 
— Buenas noches, señorita. — A surpresa tomou conta de Sorrel, 

quando ouviu  Jovita dirigir-se a ela chamando-a  de señorita. Parecia 
que Juan não lhe havia dito nada sobre o casamento. 

—  Posso  entrar?  —  perguntou  Sorrel,  e  Jovita  meneou  a  cabeça 

negativamente. — O señor Juan está deitado. Disse que não quer ver 
mulher nenhuma. Volte outro dia, señorita. 

—  Mas  eu  não  sou  qualquer  uma!  —  Sorrel  começou  a  se 

defender, quando viu Jovita começando a fechar a porta. — Eu tenho 
que vê-lo, Jovita. Por favor, me deixe entrar. Deixe-me passar a noite 
naquele quarto em que fiquei da última vez e amanhã falarei com ele. 
Por favor! 

Jovita  não  fechou  a  porta.  Seu  rosto  enrugou-se,  no  esforço  de 

tentar resolver aquele problema. 

—  A  señorita  sabe  que  ele  foi  ferido  no  braço?  Está  machucado  e 

precisa descansar. 

— A tia dele, a Eugênia, me falou. Ela me mandou vir para ajudá-

la a tratar de Juan  — disse Sorrel, forçando a passagem.  — Você se 
lembra,  Jovita,  de  como  ele  ficou  estranho,  na  última  vez  que  se 
machucou,  como  queria  se  esconder  de  todo  mundo?  Ele  vai  ficar 
daquele  jeito  outra  vez,  se  você  não  me  deixar  ajudá-la.  Juntas  o 
faremos melhorar. Você vai ver! Vou fazê-lo muito feliz! 

Por  um  instante  Jovita  pareceu  preocupada,  sua  lealdade  e 

submissão  lutando  com  o  amor  e  o  carinho  que  sentia  por  Juan.  O 
que ela desejava era só que ele sarasse. Então, para alívio de Sorrel, 
Jovita abriu totalmente a porta e a convidou para entrar. 

Vou  deixá-la  entrar,  se1iorita,  porque  sei  que  tem  um  bom 

coração  e  também  está  constantemente  no  pensamento  do  señor 
Juan — disse ela, fechando a porta. 

— Como é que você sabe disso? — perguntou Sorrel, surpresa. 
—  Esta  tarde,  ele  estava  descansando,  depois  da  viagem  do 

hospital  para  cá.  E  dormindo  ele  falou  da  señorita,  e  também  a 
señorita não é como a outra mulher que veio aqui da última vez que 
ele se machucou. Ela causou tantos problemas! 

— Que outra mulher é essa? — perguntou Sorrel. 
— Vamos para o quarto em que vai dormir e lhe direi no caminho. 

Ela  se  chamava  Teresa  Baena.  Ela  era  de  Cali.  O  señor  Juan 
conheceu-a  quando  ainda  era  jovem.  Eles  namoraram  por  pouco 
tempo e depois terminaram. Ou melhor, ele terminou tudo. — Jovita 
fez  uma  pausa  para  abrir  a  porta  do  quarto  e  acender  as  luzes.  — 
Mas, para ela, não tinha terminado — concluiu. 

Sorrel  entrou  no  quarto  e  colocou  a  mala  no  chão.  O  ambiente 

feminino do quarto não a aborrecia mais. E para falar a verdade, ela 
sentiu-se como se estivesse em casa. 

—  Gostaria  de  tomar  um  banho,  señorita?  —  perguntou  Jovita, 

eficiente como sempre.  
— Assim relaxa um pouco, tirando a poeira e a tensão da viagem.  

— Será que o barulho da água não vai acordar o señor Juan? 
— Creio que não. Ele tomou remédio para acalmar a dor do braço. 

Foi o doutor que mandou. Ele vai dormir pesadamente. 

— Então aceito o banho, por favor. 
— Vou aprontá-lo. — Jovita sorriu levemente, pois seus préstimos 

estavam  sendo  aceitos.  —  A señorita  trouxe  seu  robe,  desta  vez?  — 
perguntou, 

apontando 

para 

a 

maleta. 

Sorrel 

respondeu 

afirmativamente.  

Quando  ela  já  estava  sentada  na  banheira  de  mármore  negro, 

coberta  até  os  ombros  pela  límpida  e  perfumada  espuma,  desistiu, 
deixando que Jovita lavasse seus cabelos e esfregasse suas costas. 

—  Você  estava  me  falando  sobre  Teresa  —  disse  Sorrel.  Era 

verdade  que  Juan  havia  dito  que  tudo  o  que  tivesse  acontecido  com 
ele antes de se conhecerem não era da conta dela, mas ela tinha que 
saber o que aquela mulher lhe fizera. 

— Você disse que o caso tinha terminado para o señor Juan e não 

para ela. O que quer dizer com isso? 

—  Ela  ainda  o  amava,  mas  como  não  conseguiu  mais  nada  do 

señor  Juan,  arranjou  até  um  jeito  de  se  aproximar  do  irmão  mais 
moço dele — disse Jovita calmamente. — A señorita se lembra de que 
eu lhe contei que o señor Juan tinha um irmão caçula? 

— Sim, eu me lembro. Como ele se chamava?  

—  Andrés.  Ah,  ele  foi  um  bebê  maravilhoso,  parecia  um  anjinho. 

Tinha o sorriso e os cabelos loiros iguais aos da mãe. Era o preferido 
da  señora  Renalda.  Quando  ela  morreu,  Andrés  ficou  desesperado. 
Ele só tinha catorze anos. 

— Ele era toureiro também? 
—  Não.  Ele  não  gostava  de  touradas.  Era  gentil  e  muito 

inteligente, estava sempre no meio dos livros. Ia à escola em Bogotá 
e  sempre  dizia  que  um  dia  seria  um  grande  escritor.  Então  Teresa 
tomou  conta  dele  —  disse  Jovita,  enquanto  esfregava  as  costas  de 
Sorrel  delicadamente.  —  Ele  era  louco  por  ela.  Trouxe-a  para  o 
rancho, para morar aqui. E era justamente isso o que ela queria! Pelo 
menos  ela  poderia  ficar  mais  perto  de  Juan.  Não  estava  interessada 
em Andrés. Só o usava, a señorita compreende? 

— Acho que sim — Sorrel estava fascinada pela história — O señor 

Juan não se opôs à estada dela aqui no rancho? 

— Não. Tente entender, señorita, o señor Juan é um homem muito 

generoso. Tem um grande coração. Ele amava seus irmãos demais e 
por  isso  deixava  que  eles  fizessem  o  que  queriam,  aqui.  A  casa  é 
tanto dos irmãos quanto dele. É o que sempre dizia. Por isso, podiam 
trazer  para  cá  todos  seus  amigos.  Sempre  havia  festas,  quando  a 
señorita  Inés  morava  aqui.  Dança  e  música  a  noite  toda,  e  o  señor 
Juan gostava das festas tanto quanto ela. Eles são muito parecidos. 

— E o plano de Teresa funcionou? Ela conseguiu Juan por meio do 

irmão?  —  perguntou  Sorrel,  tentando  fazer  com  que  Jovita  voltasse 
ao assunto. 

— Bem que ela tentou. Toda a chance que tinha, flertava com ele! 

— Jovita meneou a cabeça enquanto pegava a toalha. — Ele sempre 
gostou  de  flertar,  mas  quando  percebeu  que  Andrés  se  aborrecia, 
passou a ignorá-la, e isso a deixou nervosa. A señorita já notou como 
as pessoas fazem coisas estranhas quando ficam bravas? 

— Sim,  já notei. Eu mesma fico brava normalmente, e depois me 

arrependo do que faço e do que falo nessas ocasiões — disse Sorrel. 
— E o que foi que Teresa fez? 

—  Ela  disse  ao  Andrés  que  não  gostava  mais  dele,  que  preferia  o 

señor  Juan.  Ela  o  provocou  até  que  ele  ficou  com  raiva  do  irmão, 
enciumado.  Acusou  o  señor  Juan  de  roubar  Teresa  dele.  No  início  o 
señor  Juan  riu  de  tudo  e  tentou  mostrar  a  Andrés  que  ela  não 
prestava.  Mas  Andrés  não  o  escutava.  Ele  acabou  esbofeteando  o 
señor  Juan.  A  señorita  já  deve  ter  percebido  que  os  homens  deste 
país têm muito orgulho, e eles defendem a qualquer preço sua honra. 

— Sim, já ouvi falar — disse Sorrel. — Eles brigaram? 
—  Sim.  Aí  no  jardim,  e  o  señor  Juan,  por  ser  maior  e  mais  forte, 

venceu  e  jogou  Andrés  dentro  da  fonte,  para  esfriá-lo,  como  ele 
mesmo disse. E foi embora. 

Sorrel  escondeu  um  sorriso,  ao  imaginar  a  cena,  pois  ela 

percebeu, pela expressão de Jovita, que a história não era engraçada. 
Ela  começou  a  perceber  que  muitas  reações  que  os  ingleses 

consideram  engraçadas  nem  sempre  significam  a  mesma  coisa  para 
os colombianos. 

— O que aconteceu então? — perguntou. 
— O señor Juan levou Teresa de volta para Cali e disse a  ela que 

deixasse seu irmão em paz. 

— E o que fez Andrés? 
—  Ele  foi  para  Cali  também,  e  não  ouvimos  falar  dele  por  muito 

tempo.  O  señor  Juan  estava  sempre  viajando,  por  causa  das 
touradas,  a  irmã  já  tinha  se  casado  e  vivia  nos  Estados  Unidos. 
Então,  um  dia,  há  mais  ou  menos  dois  anos,  quando  o  señor  Juan 
estava  indo  para  a  arena,  no  final  da  corrida  em  Manizales,  Teresa 
apareceu. Veio só para dizer que Andrés estava morto. 

— Não foi suicídio, não é? 
—  Sí,  ela  o  levou  para  o  mau  caminho.  Ele  tomou  uma  dose 

excessiva  de  alguma  droga.  O  señor  Juan  ficou  desesperado  e  se 
culpava  por  não  ter-se  preocupado  mais  com  seu  irmão  caçula.  Foi 
então  ferido,  na  arena.  Ay,  ay,  ay  —  lamentou-se  Jovita,  deixando 
transparecer  uma  emoção  até  então  escondida.  —  Foi  uma  época 
terrível,  e  aquela  mulher  ainda  teve  a  coragem  de  vir  visitá-lo  aqui, 
depois  do  acidente.  Foi  ótimo  que  a  señora  lnés  estivesse  aqui, 
naquela época. Ela se livrou de Teresa muito rapidamente. 

Como  fez  com  Mônica,  pensou  Sorrel,  saindo  da  banheira  e 

deixando  que  Jovita  a  enxugasse.  Mas  por  que  será  que  ela  não 
tentou se livrar de mim? 

—  Obrigada  por  me  contar  tudo  isso  —  disse  a  Jovita,  e  com  a 

toalha  envolta  no  corpo,  saiu  do  banheiro  em  direção  ao  quarto.  — 
Tudo  isso  me  esclareceu  muitas  coisas.  E  agora  eu  é  que  tenho  que 
lhe  contar  algo.  Eu  não  sou  mais  señorita.  Eu  e  o  señor  Juan  nos 
casamos  terça-feira  à  noite,  em  Copaya.  Eu  não  estava  na  arena 
quando ele se machucou porque tive que resolver uns problemas em 
Medellín, naquele dia. 

Jovita  a  olhou  surpresa  e  desceu  o  olhar  até  a  aliança  de  Sorrel. 

Seus  negros  olhos  então  se  encheram  de  lágrimas.  —  Señora  — 
sussurrou. — Señora Renalda. Eu fico muito feliz. Ele não é meu filho, 
mas  eu  o  amo  como  se  fosse.  Agora  não  tenho  que  me  preocupar 
mais. Vista-se señora, que eu secarei e pentearei seus cabelos. 

Sorrel  vestiu-se  com  uma  camisola  leve  e  transparente  que  havia 

comprado  e  por  cima  colocou  o  robe,  que  fazia  conjunto  com  a 
camisola.  Sentada  em  frente  ao  espelho,  lembrou-se  da  última  vez 
que  estivera  lá,  na  segunda-feira  à  noite.  Como  se  sentia  melhor 
hoje!  Que  diferença!  Não  queria  mais  fugir.  Queria  ficar  e  viver  com 
Juan.  O  problema  era  que  não  tinha  certeza  se  ele  ainda  a  queria. 
Logo que Sorrel ficou com os cabelos secos e penteados, Jovita disse 
boa noite e saiu do quarto. Por uns momentos Sorrel ficou sentada e 
pensando  em  Andrés  e  Teresa;  uma  história  de  violência,  paixão  e 
tragédia.  O  relógio  bateu  dez  horas.  Deveria  deitar-se  e  tentar 
recuperar  o  sono  perdido  nas  duas  últimas  noites,  a  fim  de,  no  dia 

seguinte, de manhã, estar bonita e descansada para aceitar qualquer 
punição de Juan.  

Foi  até  a  cama,  puxou  a  coberta  e  estava  tirando  o  robe  para 

deitar-se quando lhe veio uma idéia à cabeça. Iria ver se Juan estava 
bem.  Afinal  de  contas,  Jovita  a  havia  encarregado  de  cuidar  dele. 
Dirigiu-se ao quarto de Juan, atravessando o banheiro ainda cheio de 
vapor.  Abriu  a  porta  cuidadosamente  e  ficou  parada  por  uns 
instantes,  olhando  em  redor.  O  abajur  da  mesa-de-cabeceira  estava 
aceso, dando um tom azulado aos negros cabelos de Juan. 

Sorrel  entrou  no  quarto  e  fechou  a  porta  com  o  maior  cuidado 

possível. Apesar de todo o cuidado, porém, fez um mínimo de barulho 
e temeu que o tivesse acordado, mas ele não se moveu. Aproximou-
se  da  cama  e  parou,  olhando-o  melhor.  Juan  estava  deitado  de 
bruços.  Seu  braço  direito  estava  dobrado  no  travesseiro,  onde 
apoiava  a  cabeça.  Sorrel  só  podia  ver  um  mínimo  de  seu  rosto:  seu 
queixo  e  os  densos  cílios  negros  que  lhe  circundavam  os  olhos. 
Estava  coberto  até  a  cintura.  A  parte  superior  do  braço  esquerdo 
estava enfaixada. 

Sorrel  procurou  a  seu  redor  por  uma  cadeira,  a  fim  de  que 

pudesse sentar-se ao lado da cama por uns instantes. 

—  É  você,  Jovita? —  A  voz  de  Juan  estava  rouca  como  se  tivesse 

acordado  naquele  momento.  A  voz  se  endureceu  e  num  tom 
autoritário  disse:  —  Bem,  já  que  você  está  aqui,  você  me  pode  ser 
útil.  Esfregue  minhas  costas,  por  favor.  Parece  que  todos  meus 
músculos estão coçando. 

Ele não abrira os olhos e nem se virara. Sorrel hesitou um pouco, 

sem  saber  o  que  fazer.  Então  se  deu  conta  de  que  aquilo  era  uma 
coisa  que  poderia  fazer  bem  melhor  que  Jovita,  pois  era  sua 
especialidade.  Sabia  exatamente  onde  estava  coçando  e  o  porquê 
desse  incômodo.  E  mais:  sabia  como  aliviar  o  sofrimento  de  Juan. 
Começou  então  a  massageá-lo.  Uma  malícia  acordou  dentro  de 
Sorrel, fazendo-a sorrir. Nada diria a ele. Ela o massagearia deixando 
que ele mesmo descobrisse quem o fazia. 

Inclinando-se  sobre  ele,  abaixou  as  cobertas  e  não ficou  surpresa 

ao  vê-lo  completamente  nu.  Sorrel  começou  seu  trabalho  bem  na 
curva  das  costas  de  Juan,  no  início  da  espinha.  Pensou  que  ele 
reagisse  um  pouco,  abrisse  os  olhos  e  a  visse.  Mas  Juan  não  se 
moveu.  Soltou  um  longo  suspiro  e  se  acomodou  melhor  na  cama. 
Sorrel  sempre  gostara  de  massagear  e  era  capaz  de  fazê-lo 
misturando  um  pouco  de  sua  boa  vontade  com  sua  habilidade 
profissional,  o  que  fazia  dela  uma  ótima  massagista.  Mas  enquanto 
massageava  Juan,  Sorrel  foi  perdendo  todo  seu  profissionalismo. 
Afinal,  ele  era  o  homem  que  amava,  a  quem  ela  havia  se  entregado 
por  completo.  Olhando  para  o  corpo  dele,  seus  ombros  largos, 
afinando  gradualmente  até  chegar  nos  quadris,  começou  a  se  sentir 
excitada  e,  diminuindo  gradualmente  o  movimento  de  suas  mãos, 
começou a acariciá-lo, provocando-o para que se virasse e a puxasse 
para si, beijando-a apaixonadamente. 

— Para quantos homens você fez isso, Sorrel? — ele perguntou em 

inglês, demonstrando uma certa irritação. 

— Como você descobriu que era eu? — perguntou ela, quase sem 

respiração,  não  só  por  estar  nervosa,  mas  também  pelo  crescente 
desejo de estar junto a ele, de sentir todo aquele prazer que só Juan 
podia lhe proporcionar. 

—  Comparadas  suas  mãos  com  as  de  Jovita,  as  dela  parecem 

garras  de  aves.  As  suas...  Bem,  mas  você  não  me  respondeu. 
Quantos homens você já massageou deste jeito? 

Ela  só  massageara  mulheres,  quando  trabalhava  no  hospital,  na 

Inglaterra.  Massagens  em  homens  eram  feitas  por  terapeutas 
masculinos. — Nenhum — disse ela, puxando as cobertas e cobrindo-
o até a cintura. 

—  Ainda  bem!  Por  Dios,  se  você  tivesse  feito  isso  em  outros 

homens  eu  teria  que  os  achar  e  matar  um  por  um,  pois  eles  teriam 
sentido suas mãos antes de mim.  

— Por que você tem que ser tão violento? — perguntou Sorrel. — 

Violento ou ciumento?  
— insistiu ela. 

—  Ah!  Agora  sou  violento,  ciumento,  arrogante,  sem  princípios, 

mentiroso,  imoral  e  depravado!  Enfim,  sou  o  homem  que  você 
detesta. — Ele se virou e fez um esforço para se sentar. — Então por 
que você voltou? — perguntou. 

Por  baixo  da  barba  por  fazer,  Sorrel  percebeu  que  ele  estava 

pálido,  com  as  maçãs  do  rosto  salientes.  Seus  olhos,  porém, 
cintilavam,  apesar  das  profundas  olheiras,  enquanto  a  olhava  sem 
parar. 

—  Foi  Eugênia  quem  mandou  você  vir,  para  cumprir  a  obrigação 

de uma boa esposa? 

—  Não,  não  foi!  —  A  atitude  de  Juan  confundia  Sorrel.  Não  podia 

olhá-lo,  pois  a  vontade  de  se  atirar  em  seus  braços,  acariciando-o, 
confortando-o,  era  mais  forte  do  que  ela.  Engolindo  seco,  falou  sem 
entusiasmo:  —  Por  que  você  não  me  disse  que  iria  tourear,  quarta-
feira passada? 

—  Porque  não  sabia  até  o  momento  de  ir  à  arena,  de  manhã.  O 

matador  que  ia  tourear  aquela  noite  ficou  doente  e  Diego  me  pediu 
para  substituí-lo.  Voltei  para  lhe  dizer,  mas  você  não  estava.  —  Ele 
dirigiu um olhar cínico para Sorrel e disse friamente, sem perceber o 
arrepio dela: — Obrigado pelo bilhete. Foi muito claro. Por isso estou 
surpreso de vê-la aqui. Pensei que você tivesse me deixado. 

Ela balançou a cabeça, atormentada pela estupidez de seu bilhete. 

Ele  acreditava  realmente  no  que  ela  havia  dito,  pois  não  mentiria, 
atordoado como estava pelos remédios. 

— Oh, eu quisera ter sabido de tudo antes! — lamentou-se. — Não 

teria ido para Medellín, se eu soubesse que você ia tourear. Foi minha 
culpa você ter-se machucado. 

—  Sua  culpa?  Diabo,  o  que  a  faz  pensar  assim?!  —  perguntou 

Juan. 

—  Diego  me  disse  que  você  não  poderia  ser  contrariado  de 

nenhuma  maneira,  antes  de  entrar  na  arena.  Ele  disse  que  foi  por 
isso que tudo aconteceu, em Manizales. 

—  Ele  disse?  —  Juan  riu  sadicamente,  fazendo  com  que  Sorrel  o 

olhasse surpresa. Ele estava recostado nos travesseiros, com aqueles 
olhos  desconfiados.  —  E  você  acha  que  aquele  bilhete  me  deixou 
chateado? Diego sabe contar estórias, quando é preciso. 

— O que você quer dizer? — perguntou ela, cheia de dor, ao sentir 

tanto cinismo no homem que amava. 

— Pedi a ele que fizesse o melhor que pudesse para persuadi-Ia a 

ficar  e  assistir  à  tourada  na  terça-feira.  Então  ele  inventou  essa 
estória  para  tocar  sua  consciência.  Até  que  ele  não  é  um  mau 
psicólogo,  não  acha?  Você  ficou  não  porque  não  queria  me  ver 
machucado, mas porque sua consciência a incomodava! 

—  Mas  você  estava  aborrecido,  antes  de  entrar  na  arena  em 

Manizales  —  disse  Sorrel,  totalmente  surpresa.  —  Jovita  me  contou 
que você ficou muito triste, quando soube do suicídio de seu irmão. 

—  Por  Dios,  você  deve  estar  se  divertindo,  não  é?  Bisbilhotando 

sobre  minha  vida  nas  minhas  costas,  não  é?  E  agora  sua  pobre 
consciência a trouxe de volta aos pés da minha cama! Por quê? Você 
tem medo de que eu morra antes de perdoá-la? Bem, então me deixe 
facilitar  as  coisas  para  você.  Foi  por  minha  culpa.  Eu  estava  me 
mostrando,  me  exibindo  demais,  como  sempre,  dando  um  pouco  de 
emoção  para  aquela  multidão  que  havia  pago  para  ver  um  bom 
espetáculo;  fiz  isso  em  Manizales  e  em  Copaya.  Deixei  que  o  touro 
chegasse  bem  perto  e  não  fui  suficientemente  rápido  para  escapar. 
Em Manizales o touro era grande e estava ainda com muita fibra para 
a luta. Na quarta-feira, o touro era pequeno, novo e tímido. Foi uma 
coincidência  ter  acontecido  bem  no  dia  em  que  você  resolveu  me 
deixar. E a outra vez também foi coincidência.  

Ele a magoara tanto que talvez fosse melhor ter sido açoitada. 
—  Não  foi  sua  culpa  —  Juan  continuou.  —  Agora  vá,  volte  para 

Medellín,  para  a  Inglaterra  ou  para  onde  desejar.  Eu  não  quero  que 
você fique comigo só porque sua consciência a incomoda. 

Ela olhou para Juan. Ele virou a cabeça para que ela não pudesse 

ver seu rosto. 

—  Eu  não  estou  aqui  porque  minha  consciência  me  incomoda.  Eu 

voltei porque eu acho... acho que me apaixonei por você. 

Ele a fitou incrédulo.  
—  Você  acha?  Você  acha  que  pode  estar  apaixonada?  O  que  isso 

adianta para  um  homem como eu,  que tem sangue quente correndo 
nas veias. 

— É verdade! — retorquiu Sorrel, sentindo mais uma vez irritação 

por não se fazer acreditar. 

Ele  Virou  a  cabeça  novamente,  evitando-a.  —  Vá  embora,  deixe-

me sozinho, deixe-me morrer em paz. 

—  Não,  não!  —  Ela  estava  desesperada,  não  sabendo  como 

convencê-lo. Sem saber o que fazer, levantou as cobertas e deitou-se 
ao lado dele, abraçando-o pelas costas. 

—  Juan,  você  não  vai  morrer,  não  vou  deixá-lo  morrer  porque  o 

amo  e  o  quero  vivo,  para  poder  viver  com  você.  Você  uma  vez  me 
disse  isso  e  agora  eu  também  quero  que  aconteça,  pois  eu  o  amo! 
Amo!  Você  está  me  ouvindo?  —  Lágrimas  corriam  pelo  seu  rosto, 
molhando  a pele  de Juan. — Oh,  Juan, o que você quer que eu faça 
para se convencer de que o amo? Por favor, diga o quê... 

Ele se virou lentamente, até olhá-la de frente. 
— Você podia começar me dando um beijo — sugeriu docemente. 

—  Você  não  precisa  ter  vergonha  de  mim,  agora  que  estamos 
casados.  

Ela encostou seus lábios nos dele, acariciando-lhe com as mãos o 

rosto e os cabelos.  

— Te quiero, Sorrel. Eu quero você! Eu a quero agora, com todas 

as forças do meu ser! 

— Querer não é o mesmo que amar — replicou ela, estremecendo 

de prazer quando os lábios de Juan tocaram seu pescoço e desceram 
até seus seios, agora completamente à mostra. 

— Em espanhol é a mesma coisa — disse ele em inglês. — Escute: 

te quiero, te quiero. Te quiero, te amo. Te quiero muchísimo. Amo-a 
demais. Se você não sabia, sua mãe não lhe ensinou espanhol muito 
bem  —  disse  Juan,  brincando.  —  E  eu  sempre  faço  amor  em 
espanhol,  e  é  isso  o  que  estou  falando  desde  segunda-feira,  e  você 
não  me  ouve.  Eu  a  amo  e  a  quero,  e  não  consigo  ficar  assim,  tão 
perto de você, sem lhe mostrar o quanto a amo.  

Juan começou a tirar a camisola que Sorrel usava.  
—  Você  tem  que  usar  isto,  entre  nós  dois?  –  perguntou.  -Não 

quero nada mais entre nós dois. Chega de barreiras. 

Ela  se  afastou  dele  contra  sua  vontade,  mas  temerosa  de  que  os 

ferimentos pudessem se abrir, com algum movimento mais brusco. 

— Eu só vim ver se você estava bem — disse ela. — Posso dormir 

no outro quarto. 

—  Não.  —  Ele  a  puxou  contra  si  e  por  uns  momentos  Sorrel  se 

sentiu  impotente  com  o  beijo  delicioso  de  Juan.  —  Você  fica  aqui  e 
nós dormiremos juntos, hoje e sempre. Esse será seu castigo por ter-
me abandonado logo depois da primeira noite. 

—  Que  castigo  gostoso  —  disse  Sorrel,  aconchegando-se  mais 

perto dele. — Mas, em todo caso, estou feliz por tê-lo deixado; talvez 
eu  não  descobrisse  o  quanto  o  amava,  se  não  o    fizesse.  Você 
realmente me amou, desde a primeira vez que me viu? 

— Sí. Bem, no início não a amei com minha cabeça. Você entende? 

Só com os olhos. Quando eu a vi no refúgio, descobri que fisicamente 
você  era  tudo  o  que  eu  procurava.  Você  se  lembra  de  como  eu  não 
parava de olhá-la? 

— Oh, sim, eu me lembro! Mas pensei... pensei que... 

—  Você  pensou  mal  de  mim  —  ele  completou.  —  E  eu  comecei  a 

ver  que  você  era  diferente  de  todas  as  outras  mulheres  que  havia 
conhecido.  Apesar  de  se  encontrar  machucada  e  perdida,  você  era 
corajosa,  e  eu  admirei  sua  independência.  Você  me  respondeu, 
quando  a  provoquei,  e  até  tentou  me  irritar.  Você  era  um  constante 
desafio,  coisa  que  antes  nunca  tinha  encontrado  em outra  mulher,  e 
comecei  a  imaginar  como  deveria  ser  gostoso  viver  com  você  por 
algum  tempo.  Mas  eu  não  consegui  derrubar  a  barreira  feita  por 
você, durante o tempo em que estivemos juntos. Eu não sabia como 
encontrá-la  de  novo,  então  atirei  no  escuro  e  lhe  disse  que,  se 
precisasse de mim, que me procurasse. — Ele sorriu triunfante. — E 
deu mais certo do que eu pensava. Você veio até aqui. Meu próximo 
movimento  foi  tentar  convencê-la  a  ficar.  Tentando  isso,  percebi 
como você era inocente e vulnerável, e fui tomado por uma vontade 
irresistível de protegê-la e de tê-la para mim.  Aí então me dei conta 
de  que  eu  a  queria  mais  do  que  a  uma  simples  companheira.  Eu  a 
queria como esposa, e não apenas para convencer Ramón de que eu 
não tinha nada com a esposa dele. Entretanto, essa idéia me passou 
pela cabeça. Casado, seria mais fácil convencê-lo. 

— Oh! — Sorrel sentiu-se humilhada ao perceber que Juan queria 

dizer  que  se  havia  casado  com  ela  também  para  acabar  com  as 
fofocas  entre  ele  e  Mônica.  —  Eu...  eu...  não  entendi.  Oh!  Juan,  me 
perdoe, eu fui tão má com você, naquela manhã. 

—  Eu  também  senti  muito  —  concordou  ele,  com  sua  habitual 

honestidade.  —  Fiquei  muito  magoado.  Não  me  lembro  de  ter  sido 
tão  magoado  por  uma  mulher,  em  toda  minha  vida,  e  foi  uma 
experiência  assustadora.  Mostrou  o  quanto  eu  estava  envolvido  por 
você,  e  isso  me  enervou.  Eu  lhe  disse  coisas  de  que  hoje  me 
arrependo.  Não  fiquei  surpreso  quando  me  deixou,  e  pensava  que 
você nunca mais fosse voltar. 

—  Se  não  tivesse  sido  ferido,  você  teria  ido  me  buscar?  — 

perguntou ela. 

— Talvez sim, talvez não... 
— Orgulhoso! — acusou-o Sorrel, delicadamente. 
—  Sim.  Você  pode  acrescentar  mais  esse  defeito  em  sua  lista  — 

respondeu ironicamente.  
—  Mas  me  responda,  querida,  você  teria  voltado  se  eu  não  tivesse 
me machucado? 

— Não sei, mas acho que sim. 
—  Bem,  não  vamos  mais  falar  sobre  isso,  hein?  —  Ele  lhe  tirou  a 

camisola com toda delicadeza. 

— Vamos aproveitar o máximo por estarmos juntos aqui  e agora. 

Vamos nos amar. 

— Mas você está fraco, perdeu muito sangue – protestou Sorrel. 
—  Você  acha,  é?  Então  você  terá  que  ajudar,  não  é?  Deixe-me 

mostrar  o  que  você  deve  fazer.  Primeiro  você  tem  que  me  beijar 
novamente na boca, e enquanto você estiver fazendo isso, lhe digo o 
que fazer depois. 

Ele a provocava docemente. Sorrel respondeu-lhe beijando-o com 

ardor,  ao  que  ele  reagiu  de  imediato,  envolvendo-a  naquela  pressão 
deliciosa  de  seu  corpo,  fazendo-a  esquecer-se  de  todas  as  barreiras, 
convencendo-a viver para sempre as delícias daquele doce amor.