2 4 2 8 /  W .  H .  A U D E N 

" I n  h e a d a c h e s  a n d  i n  w o r r y 

3 0

  V a g u e l y  l i f e  l e a k s  a w a y , 

A n d  T i m e  w i l l  h a v e  h i s  f a n c y 

T o - m o r r o w  o r  t o - d a y . 

" I n t o  m a n y a  g r e e n  v a l l e y 

D r i f t s  t h e  a p p a l l i n g

3

  s n o w ; 

3 5  T i m e  b r e a k s  t h e  t h r e a d e d  d a n c e s 

A n d  t h e  d i v e r ' s  b r i l l i a n t  b o w . 

" O  p l u n g e  y o u r  h a n d s  i n  w a t e r , 

P l u n g e  t h e m  i n  u p  t o  t h e  w r i s t ; 

S t a r e ,  s t a r e  i n  t h e  b a s i n 

4 0  A n d  w o n d e r  w h a t  y o u ' v e  m i s s e d . 

" T h e  g l a c i e r  k n o c k s  i n  t h e  c u p b o a r d , 

T h e  d e s e r t  s i g h s  i n  t h e  b e d , 

A n d  t h e  c r a c k  i n  t h e  t e a - c u p  o p e n s 

A  l a n e  t o  t h e  l a n d  o f  t h e  d e a d . 

4 5

  " W h e r e  t h e  b e g g a r s  r a f f l e  t h e  b a n k n o t e s 

A n d  t h e  G i a n t  i s  e n c h a n t i n g  t o  J a c k , 

A n d  t h e  L i l y - w h i t e  B o y  i s a  R o a r e r 

A n d  J i l l  g o e s  d o w n  o n  h e r  b a c k .

4 

" O  l o o k ,  l o o k  i n  t h e  m i r r o r , 

5 0

 O  l o o k  i n  y o u r  d i s t r e s s ; 

L i f e  r e m a i n s a  b l e s s i n g 

A l t h o u g h  y o u  c a n n o t  b l e s s . 

" O  s t a n d ,  s t a n d  a t  t h e  w i n d o w 

A s  t h e  t e a r s  s c a l d  a n d  s t a r t ; 

5 5

  Y o u  s h a l l  l o v e  y o u r  c r o o k e d  n e i g h b o u r 

W i t h  y o u r  c r o o k e d  h e a r t . " 

I t  w a s  l a t e ,  l a t e  i n  t h e  e v e n i n g , 

T h e  l o v e r s  t h e y  w e r e  g o n e ; 

T h e  c l o c k s  h a d  c e a s e d  t h e i r  c h i m i n g 

6 0  A n d  t h e  d e e p  r i v e r  r a n  o n . 

N o v .  1 9 3 7  1 9 3 8 ,  1 9 4 0 

Musee des Beaux Arts

1 

A b o u t  s u f f e r i n g  t h e y  w e r e  n e v e r  w r o n g , 

T h e  O l d  M a s t e r s :  h o w  w e l l  t h e y  u n d e r s t o o d 

I t s  h u m a n  p o s i t i o n ;  h o w  i t  t a k e s  p l a c e 

3. Literally,  m a k i n g  w h i t e .  p u r e )  b e c o m e s a  b o i s t e r o u s reveler; Jill, of "Jack 
4.  T h e  g i a n t of "Jack and the Bean Stalk" is trying and Jill/' is seduced. 

t o  s e d u c e  J a c k ;  t h e "lily-white Boy"  ( p r e s u m a b l y  1 .  M u s e u m  o f  F i n e Arts  ( F r e n c h ) . 

http://www.englishworld2011.info/

I N  M E M O R Y  O F  W .  B .  Y E A T S /  2 4 2 9 

W h i l e  s o m e o n e  e l s e  i s  e a t i n g  o r  o p e n i n g a  w i n d o w  o r  j u s t  w a l k i n g  d u l l y 

a l o n g ; 

5

  H o w ,  w h e n  t h e  a g e d  a r e  r e v e r e n t l y ,  p a s s i o n a t e l y  w a i t i n g 

F o r  t h e  m i r a c u l o u s  b i r t h ,  t h e r e  a l w a y s  m u s t  b e 

C h i l d r e n  w h o  d i d  n o t  s p e c i a l l y  w a n t  i t  t o  h a p p e n ,  s k a t i n g 

O n a  p o n d  a t  t h e  e d g e  o f  t h e  w o o d : 

T h e y  n e v e r  f o r g o t 

i o  T h a t  e v e n  t h e  d r e a d f u l  m a r t y r d o m  m u s t  r u n  i t s  c o u r s e 

A n y h o w  i n a  c o r n e r ,  s o m e  u n t i d y  s p o t 

W h e r e  t h e  d o g s  g o  o n  w i t h  t h e i r  d o g g y  l i f e  a n d  t h e  t o r t u r e r ' s  h o r s e 

S c r a t c h e s  i t s  i n n o c e n t  b e h i n d  o n a  t r e e . 

I n  B r u e g h e l ' s

 Icarus,

2

  f o r  i n s t a n c e :  h o w  e v e r y t h i n g  t u r n s  a w a y 

1 5  Q u i t e  l e i s u r e l y  f r o m  t h e  d i s a s t e r ;  t h e  p l o u g h m a n  m a y 

H a v e  h e a r d  t h e  s p l a s h ,  t h e  f o r s a k e n  c r y , 

B u t  f o r  h i m  i t  w a s  n o t  a n  i m p o r t a n t  f a i l u r e ;  t h e  s u n  s h o n e 

A s  i t  h a d  t o  o n  t h e  w h i t e  l e g s  d i s a p p e a r i n g  i n t o  t h e  g r e e n 

W a t e r ;  a n d  t h e  e x p e n s i v e  d e l i c a t e  s h i p  t h a t  m u s t  h a v e  s e e n 

2 0

  S o m e t h i n g  a m a z i n g , a  b o y  f a l l i n g  o u t  o f  t h e  s k y , 

H a d  s o m e w h e r e  t o  g e t  t o  a n d  s a i l e d  c a l m l y  o n . 

D e c .  1 9 3 8  1 9 4 0 

In Memory of W. B. Yeats

1 

(d. January 1939) 

I 

H e  d i s a p p e a r e d  i n  t h e  d e a d  o f  w i n t e r : 

T h e  b r o o k s  w e r e  f r o z e n ,  t h e  a i r - p o r t s  a l m o s t  d e s e r t e d , 

A n d  s n o w  d i s f i g u r e d  t h e  p u b l i c  s t a t u e s ; 

T h e  m e r c u r y  s a n k  i n  t h e  m o u t h  o f  t h e  d y i n g  d a y . 

5 O  a l l  t h e  i n s t r u m e n t s  a g r e e 

T h e  d a y  o f  h i s  d e a t h  w a s a  d a r k  c o l d  d a y . 

F a r  f r o m  h i s  i l l n e s s 

T h e  w o l v e s  r a n  o n  t h r o u g h  t h e  e v e r g r e e n  f o r e s t s , 

T h e  p e a s a n t  r i v e r  w a s  u n t e m p t e d  b y  t h e  f a s h i o n a b l e  q u a y s ; 

i o  B y  m o u r n i n g  t o n g u e s 

T h e  d e a t h  o f  t h e  p o e t  w a s  k e p t  f r o m  h i s  p o e m s . 

B u t  f o r  h i m  i t  w a s  h i s  l a s t  a f t e r n o o n  a s  h i m s e l f , 

A n  a f t e r n o o n  o f  n u r s e s  a n d  r u m o u r s ; 

2. The Fall of Icarus, by  t h e  F l e m i s h  p a i n t e r  P i e t e r 
B r u e g h e l (ca. 1525—1  5 6 9 ) , in  t h e  M u s e e s  R o y a u x 
d e s Beaux  A r t s  i n  B r u s s e l s .  I n  o n e  c o r n e r  o f  B r u e -
ghel's  p a i n t i n g ,  I c a r u s ' s legs  a r e  s e e n  d i s a p p e a r i n g 
i n t o  t h e sea, his  w i n g s  h a v i n g  m e l t e d  w h e n  h e flew 

too close  t o  t h e  s u n .  A u d e n also  a l l u d e s  t o  o t h e r 
p a i n t i n g s by  B r u e g h e l :  t h e nativity  s c e n e in The 

Numbering at Bethlehem,  s k a t e r s in Winter Land-
scape with Skaters and a Bird Trap, a  h o r s e  s c r a t c h -
i n g its  b e h i n d in The Massacre of the Innocents. 

1.  T h e Irish  p o e t  W i l l i a m  B u t l e r Yeats,  b o r n in 
1 8 6 5 ,  d i e d  o n  J a n u a r y  2 9 ,  1 9 3 9 ,  i n  R o q u e b r u n e 

( s o u t h e r n  F r a n c e ) . 

http://www.englishworld2011.info/