On Thin Ice 2

The  days  turned  into  weeks  after  Daniel  and  I  decided  to  just  be  friends,  and  even  though  I

preferred being friends with him to ignoring him completely, it was tough. Having to keep my hands
off  him,  not  being  able  to  grab  him,  pull  him  to  me  and  kiss  him  until  my  lips  were  dry  was  so
incredibly difficult, I almost couldn’t stand it.

I couldn’t help it. Every time I saw him, my heart fluttered. My pulse raced, my chest heaved

and my blood felt like it was on fire. I had no idea why I reacted this way to the sight of him. Was it
his muscular body, Daniel being the perfect example of a prime human specimen?

No,  somehow  it  felt  like  more  than  that.  I  had  seen  hot  men  before.  Sure,  none  of  them  were

NHL  stars,  captain  of  their  team, but  there  was  something different  about  Daniel.  There  was  a
connection  between  us.  For  one  thing,  I  think  unlike  everyone  else  in  here,  Daniel  understood  my
pain.

He understood what it was like to lose something important, and as a result to lose the fire that

used  to  live  inside  of  him. I  hadn’t  told  him  about  that  night  that  changed  my  life.  I  didn’t  tell  him
about my sister. He hadn’t told me the entire story about his injury either. I knew his MCL and ACL
were torn. I had been in medical school, after all. But I didn’t know the rest. I knew there was more to
that  story,  and  I  knew  Daniel  would  share  when  he  was  ready.  But  for  now,  we  just  knew  that  we
were two people going through a similar situation. We knew what the other one felt, and even without
either of us revealing more details than we were comfortable with, we knew each other.

He  was  addicted  to  painkillers,  I  was  addicted  to  alcohol. Both  of  us  turned  to  addictive

substances to try and forget what had happened to us. I wanted him so much, both mind and body. This
was more than just a physical attraction. I liked him. I wanted to know more about him, know about
his  life,  know  about  his  hopes  and  dreams.  But  the  two  of  us  knew  there  wasn’t  a  chance  anything
could happen between us. After all, if anything did, we would both be kicked out of the rehab centre,
and neither of us were in a position to go back to the outside world just yet. Daniel had just arrived a
few weeks ago, and was still trying to get himself in a good place mentally. For myself, I’d been here
a while, and my withdrawal symptoms were gone, but the deep seated, underlying problems that led
to my alcohol addiction certainly weren’t fixed.

So instead, I had to settle with simply being friends with Daniel. I knew neither one of us were

happy  with  the  situation.  I  could  see  the  desire  in  his  eyes  every  time  he  looked  at  me.  I  could
practically  feel  his  eyes  on  my  ass  when  I  walked  away  from  him,  and  I  wiggled  it  just  a  little  bit
extra for him as my own body reacted to the knowledge of his glance, the muscles of my sex clenching
with desire.

It was a constant battle between my body: a part of me enjoyed spending time with Daniel. He

was a nice guy, he was funny, he was actually pretty smart for an athlete, and he understood me. But at
the same time, a part of me wanted to hide away from him. It was torture to look into those gorgeous
eyes, to stare at that gorgeous body when he took his shirt off and know that I couldn’t have it. It took
all my willpower not to grab him and drag him into my bedroom, rip off his clothes and have him take
me like I’d never been taken before.

One  thing  that  really  stuck  out  to  me,  that  I  noticed  more  than  anything,  was  that  Daniel’s

competitive  spirit  had  definitely  not  died  away.  Once  a  week  everyone  in  the  rehab  center  played
sports. Usually it was some sort of team sport, like soccer or touch football, or volleyball. Sometimes
we would do individual sprinting, or various track and field events. I noticed over and over that no

matter  what  sport  we  played,  Daniel  always  played  it  to  the  limit.  He  had  absolutely  not  lost  his
competitive edge.

Whenever I saw him beat everyone else in a race for the umpteenth time, always checking his

time with the instructor to see if it was an improvement on his personal best, I wondered what had
happened to him, what must have happened to destroy his desire to play hockey. He told me he had
lost the fire inside of him that drove him to play, but the competitive spirit was still there. I saw it
every time Daniel went onto the field, the court, wherever. It was definitely there.

Still, I knew Daniel didn’t want to talk about it, so I never asked. I had to respect his privacy,

after all.

I  also  decided  that  I  should  do  my  best  to  help  Daniel  keep  his  knee  in  as  good  a  shape  as

possible Originally, he had resisted.

“I’m never going to play hockey again, Kylie, what’s the point?”
“For one thing, you still want to be able to walk like a normal person for the rest of your life.

You’ve got a serious injury. You shouldn’t be exercising how you are, you should be resting as much
as possible and strengthening your quads and hamstrings carefully.”

“I am doing all that, I do strengthen them.”
“Well, you shouldn’t exercise as much as you are. Please, Daniel, at least wear a knee brace. It

will help keep your knee stable.”

“Ok, I’ll do it for you, Kylie,” Daniel replied with a grin, and I blushed. “You care so much. I

love that about you. You have a genuine gift for wanting to help people heal.”

I  could  tell  a  shadow  passed  over  my  face  when  I  said  those  words,  and  Daniel  must  have

noticed, because he quickly changed the subject.

“I’ll wear the knee brace, and I promise to keep my leg muscles strong.”
“Good. You shouldn’t be playing soccer or anything like that either, but I guess it’s hopeless to

try and convince you otherwise.”

Daniel grinned at me. “Well, it is. Besides, not to be insulting, but no one here is actually any

good at soccer, I’m not going to injure myself playing with people who could be beaten by a squad of
fourteen year olds.”

“You never know. It only takes one moment to ruin everything.”
This  time  it  was  my  turn  to  see  the  shadow  pass  over  his  face,  and  I  knew  I’d  hit  his  nerve

without meaning to.

“Let’s get going, anyway.  Sports starts in half an hour, if you’re going to get a knee brace from

the nurse before then you’re going to have to ask quickly.”

“Yes, Doctor,” Daniel teased, saluting me, and I stuck my tongue out at him.
Forty minutes later the sports part of our healing process got under way. Our fitness instructor,

Adam,  decided  that  with  the  nice  weather  we  were  having  we  should  go  outside,  where  we  would
play soccer.

“Daniel,  you  definitely  shouldn’t  be playing  soccer,”  I  told  him.  “It’s  such  a  high  impact

activity. Just hang around the side.”

“I swear, sometimes I think you’re just here to ruin my fun,” he complained.
“I  just  don’t  want  you  to  get  hurt  even  more.  Listen,  I’ll  come  sit  with  you  when  I’m  not

playing, that way you won’t be bored.”

I  should  have  known  that  regardless,  there  was  no  way  Daniel  would  be  bored  during  the

soccer game. Instead, he began to yell instructions at various people on the field, basically acting as a
de-facto  coach  for  our  team.  I  never  really  played  sports  growing  up,  but  quickly  realized  that  his

advice was pretty good. I smiled to myself. That competitive spirit was definitely there, even when I
had convinced him that he couldn’t actually play. He was still helping me win.

“KEEP YOUR  MAN  TO  THE  OUTSIDE  KYLIE!  DON’T  LET  HIM  GET  THE ANGLE!”  I

heard Daniel cry out at me as Sam, one of the other team’s attackers, came at me with the ball. I tried
to do as Daniel said, and sure enough, eventually Sam ran out of field and had to pass back to Fiona,
from who Amanda stole the ball and made her way up the field.

“Thanks!” I yelled at Daniel, and he gave me the thumbs up sign.
Suddenly  I  heard  a  cry  from  further  down  the  field. I  looked  up  and  saw  everyone  huddling

around Amanda. Adam made his way over, trying to get everyone to move away.

I immediately went over to her, and I saw Daniel climbing down the steps from the bleachers

as well.

“Everyone  move  back,  give  her  some  room,”  I  ordered.  Slowly,  between  both  Adam  and

myself  ordering  people  around,  everyone  began  to  move  back.  We  both  leaned  over Amanda,  who
was clutching her leg.

“I think... I think it’s broken,” she told us in between tears. I took one look at the swelling and

knew  she  was  almost  certainly  right.  The  bottom  of  her  leg  had  swelled  up,  it  was  the  size  of  a
grapefruit already.

“Daniel, I need you to find me a piece of wood and some string or something. Adam, I want

you to organize an ambulance to come and get Amanda, and then bring me some ice in a bag.”

They both went to do as I had told them. I ordered everyone else to go back into the building,

and they grudgingly did so.

“It’s going to be ok, Amanda,” I told her as Daniel came back with a plank of wood and some

sheets which he immediately set about tearing into strips.

“I’m scared, Kylie. I’m really scared.”
I took Amanda’s hand.
“Listen to me Amanda. You’re going to be fine. I want you to take some deep breaths and lie

down, ok? Adam’s calling an ambulance, they’re going to take you to the hospital, they’re going to do
some  X-Rays  and  then  put  a  cast  on  your  leg.  I  know  it  hurts,  but  you’re  going  to  be  fine.  Deep
breaths, ok? I’m here, I’m not going to leave you.”

Daniel handed me the board and I slipped it carefully under Amanda’s leg as she lay down.  I

carefully  made  a  splint  with  the  torn  pieces  of  sheet,  careful  not  to  tie  them  around  the  injury,  then
piled up the remainder of the sheets and placed the splint on them to keep Amanda’s leg elevated.

The entire time I gave her all of my attention. I made sure her pulse stayed relatively normal,

that she didn’t go pale or break into a sweat or become short of breath. I didn’t want her to go into
shock.

“Kylie?”
“Yes, Amanda?” I asked.
“I don’t want to die.”
“You’re  not  going  to  die,  Amanda.  You’ve  got  a  broken  leg,  that’s  all.  No  one  dies  from

broken legs in America these days. You’re going to be fine. Trust me.”

Just then I saw Adam coming back towards us.
“The ambulance is on its way, here’s some ice,” he told me, handing me the bag, which he had

wrapped in a towel.

“Perfect, thanks Adam.”
I  carefully  iced  the  swelling  on  Amanda’s  leg,  which  had  gotten  even  larger,  until  the

ambulance arrived.

“Do  you  want  me  to  come  with  you  to  the  hospital?”  I  asked. Normally  we  had  to  get

permission  if  we  wanted  to  leave  the  grounds  of  the  building,  but  I  figured  there  wouldn’t  be  a
problem granting me an exception in this case.

“No, thanks Kylie. You’ve done so much for me already, I’m sure I’ll be fine.”
“You will be Amanda. You will be.”
Daniel stood next to me as we watched the ambulance drive off.
“You were really amazing, you know?”
“Thanks, but it’s nothing. It’s what I was trained to do.”
“I think there’s more than that. You care for others. It’s obvious in the way you act. You could

have just done the first aid part of things, but you didn’t just do that, and exceptionally well I might
add, you did more than that. You really made sure she was ok. I like how compassionate you are.”

Embarassed, I didn’t know what to say, so I just stepped closer to Daniel, until there were only

centimeters separating us. I could practically feel the heat radiating off him, and I felt tingles running
through my skin. It seemed like he was coming close to the same comment he had made before about
me having a gift for healing people, but the way he phrased it was different. I didn’t feel that shadow
cross my face, I didn’t have the terrible flashbacks and memories of that terrible night coming back to
me.

“We should go back in,” I eventually said, and Daniel agreed.
“I’ll see you at dinner tonight?”
“Yeah, sure.”

* * *

Thanks  to  a  shower  that  didn’t  want  to  cooperate  (I  knew  there  was  hot  water  in  there,  the

shower  just  didn’t  want  to  give  it  to  me)  I  was  late  to  dinner.  It  was  funny,  I  thought,  how  things
change.  Before  Daniel  had  joined  us  at  the  rehab  center  I  always  ate  dinner  either  before  or  after
everyone else, so as to minimize the chances that someone would want to talk to me. Now, however, I
usually  went  down  around  seven,  when  I  knew  Daniel  ate  his  dinner,  and  we’d  sit  at  a  table  at  the
back talking.

When I finally showed up around seven thirty, Daniel was already busy conversing with Fiona,

the  only  other  real  friend  I  had  in  here.  Fiona  was  a  real  Stepford  wife,  her  face  always  perfectly
made up, flirting with every single guy in here.

“Hey Daniel, I’m here to rescue you from Fiona’s grasp,” I told him as I sat down, winking at

Fiona, who pretended to be outraged.

“You make me out to be some kind of witch or something,” she retorted.
“Now  now  ladies,  no  fighting  over  me,”  Daniel  added,  putting  his  napkin  on  the  plate.  “I’m

finished anyway, so I might leave you two to talk about how amazing I am in private,” he added with
a grin as he picked up his tray and left.

I scootched my chair in next to Fiona’s.
“Have you heard anything about Amanda?” she asked, and I shook my head.
“Not yet. I’m sure she’s fine. She’ll probably be back here later tonight.”
“That’s good, it looked like a scary fall.”
“I missed it completely, I wasn’t watching.”
“Oh, well, it was one of those things where she went to kick the ball, but she kind of stepped

on it instead and fell down, and her leg twisted under her when she landed.”

“Ouch. Yeah, I can see how that can lead to a break.”

“So it is broken then?”
I  nodded.  “I’ll  be  really  surprised  if  it  isn’t.  I  mean,  there’s  always  a  chance  it’s  not,  but  I

really doubt it. That leg was swollen up almost instantly.”

“I know, I saw it, it was huge! When Jacob, my youngest, broke his arm skateboarding when he

was six he came home and his arm was the same way.”

“Yeah, the human body is funny that way.”
“Speaking of human body, you’re looking good lately.”
“Thanks,  Fiona.  I  should  say  the  same  about  you.  I  was  saying  to  Daniel  that  I  wouldn’t  be

surprised if you tell me you’re leaving sometime soon.”

“I’m  hoping  it’ll  be  in  the  next  two  weeks.  I  miss  my  boys,  and  they’re  going  to  be  coming

home next month. I’d like to be there for them when they are. But hey, I was talking about you, not me.
I think you’ve got a crush on our resident hockey player. Am I wrong?”

I felt the blush creep up my face immediately.
“What? Of course you’re wrong. You’re crazy!”
I  didn’t  want  anyone  to  know  that  every  time  I  so  much  as  looked  at  Daniel  Ross  I  began  to

fantasize about him, dreaming of what he would look like naked, imagining him naked on top of me in
my bed, taking me to new heights of pleasure...

“I dunno, I’ve seen the way you look at him.”
“Daniel and I are just friends. Besides, if we were going to be more than that, which we’re not,

we’d both get kicked out of here.”

“Whatever, Kylie. You only live once.”
“You’re supposed to be the older, wiser woman giving me solid advice on how to live my life

well, not telling me to bang the hot guy and get kicked out of rehab.”

Fiona laughed. “I’m not the type of person who gives out good advice, or I wouldn’t be here

myself, would I?”

“Fair enough. But no, honestly, Daniel and I are just friends.”
“Ok, ok, I believe you.” She lowered her tone. “But I still think you should go for it if you get

the chance.”

“You’re impossible,” I laughed, hitting her arm lightly.
“Hey, when I was your age, I already had two kids and a rich husband. You need to get on with

things if you intend to catch up with me.”

I rolled my eyes at Fiona.
“Unlike you, I’m not a gold digger.”
“Hey, I love Kevin. He’s a great husband, and he’s not way older than me. I married for love.

He just happened to also have a lot of money.”

“Alright, let’s call a truce. I won’t call you a gold digger if you stop trying to turn me into one

by chasing after Daniel.”

“Fine. Now eat your food, I’m going to go get some desert.”
When  Fiona  left,  then  came  back  with  some  ice  cream, I  couldn’t  help  but  worry  a  bit  about

what she had said. If Fiona had noticed that I had a thing for Daniel, did other people pick up on it as
well? Would Doctor Emma ask me about Daniel, try and see whether we were having a relationship?
I knew they couldn’t kick us out of here without proof, and I certainly didn’t want to give them any. I
was going to have to be a lot more careful around Daniel, and make sure that what I felt inside didn’t
manifest itself on the outside.

* * *

I actually thought I did pretty well to hide my feelings for Daniel over the next couple weeks. I

imagined  that  if  anyone  thought  there  was  anything  going  on  between  us  before,  they  would  have
changed their mind. I told him about what Fiona had said, and Daniel agreed that we should stay apart
a little bit more than before, and as a result I didn’t see him all that much anymore.

At sports,  and  at  group  therapy  however,  there  was  no  avoiding  him.  That  was  fine.  I  went

back to never talking in therapy. The only time I had broken my silence and shared a story was that
first day Daniel showed up. Doctor Emma always asked me why I didn’t want to share, why I didn’t
want to heal. I never told her that I didn’t want to heal, that I didn’t deserve it.

Two weeks after Amanda broke her leg, Adam decided we should have a tennis tournament.

After all, with Amanda no longer able to participate in sports, we had the perfect number of people to
make  a  doubles  tourney  work.  We  had  to  pick  a  partner,  and  while  everyone  wanted  to  be  with
Daniel, he picked me.

I  smiled  shyly.  I  had  never  played  tennis  before  outside  of  here. I  knew  I  was  at  a

disadvantage. This was a rich people’s rehab center. My parents were footing the bill, although they
weren’t really that rich, just two relatively good incomes that paid the bills and let them save a little,
in the hopes that they wouldn’t lose me. Nearly everyone else here had been or still was a member of
a country club, having grown up playing tennis. Daniel and I were the only ones who didn’t, although
Daniel was so athletic he could usually easily beat everyone else at every sport, no matter how many
years they’d been playing it.

Our first matchup was between Sandy and Alfred, two people I barely knew. While I missed

the  ball  nearly  every  time  it  was  served  to  me,  Daniel  made  up  for  my  mistakes  and  we  beat  them
easily.

Our next match, against Fiona and her pretend-boyfriend Sam, was a lot more difficult, but we

won out in the end.

“You’re not as bad at tennis as I thought you’d be,” Daniel told me as we high fived.
“I’m not sure if I should be insulted by that,” I replied. I couldn’t help but notice the light sheen

of sweat covering his body, giving him a slightly dishevelled look. His eyes sparkled as he thrived on
the competition.

“No, it’s a compliment,” Daniel replied.
“Good, because you shouldn’t be playing tennis at all with you knee.”
“Don’t worry about my knee. It’s fine. I’m wearing the brace like you told me to.”
“Ok, good. If we need to forfeit to stop you from breaking yourself for good though, just let me

know.”

“I don’t know the meaning of the word forfeit. Anyway, we’re in the final, so let’s get ready to

go. I want to win the chocolate bars I saw Andy bringing in earlier.”

“Really? That quickly? I didn’t realize there’d be prized, maybe I should start trying! Who are

we playing?”

“Nathan and Sara.”
Another two people I didn’t really know. I knew they were both in their late 40s. Nathan  was

an executive for one of the major companies in Seattle, and I didn’t know if Sara had a job or stayed
at home with her kids, or what. Either way, they both looked pretty fit. I was a bit nervous. Despite
my comment earlier about trying, I didn’t really care about whether we won or lost, but I knew Daniel
did, and I wanted to win this for him.

We won the first game, but only just.  We were playing best-of-three, and as we took the early

lead  in  the  second  game,  I  was  feeling  optimistic.  Unfortunately,  thanks  to  a  major  error  from  me,

Nathan  and  Sara  were  able  to  come  back  and  win.  I  felt  guilty  about  it  and  apologized  to  Daniel
during the break, but he waved me off.

“It’s fine, these things happen. It’s not your fault.”
It was all coming down to this last game. We fell behind quickly, and for a little while I thought

we were going to lose. Nathan and Sara had match point, but luckily, while it was their serve, they
were  serving  to  Daniel.  He  had  no  problems  whatsoever  returning  serves,  and  I  knew  there  was  a
chance we would come back and win it.

Nathan served the ball, and Daniel sprung over on his bad knee to get at it. I could tell straight

away that he had hurt himself. He froze, then almost like he was in slow motion, he fell to the court,
missing the ball, which landed in bounds. We had lost. I immediately went over to see if Daniel was
ok, but he pushed me away. He threw his racket to the floor, breaking the cheap aluminum frame, and
stormed back into the building, half limping because of his knee. He was angry, I could tell.

I immediately chased after him. I had a sneaking suspicion I knew where Daniel was going to

be,  and  sure  enough,  he  was  in  the basement  gym.  He  was  sitting  on  a  bench,  his  back  to  me,
swearing.

“FUCK. FUCKING HELL.”
“Daniel?” I asked gingerly, not wanting to scare him.
“Go  away  Kylie. FUCK.  I  can’t  FUCKING  believe  I  lost  the  game.  I  FUCKING  LOST  IT.

FUCK.”

“Hey, it’s ok Daniel. It  was just a friendly tournament,” I told him, ignoring his demand that I

leave and sitting next to him on the bench. When I looked into his eyes, however, I knew there was
more than that. There was so much pain, it looked like he wanted to cry.

“Is your knee ok?”
“It’s not the knee. My knee’s fine. It hurts a bit, but it’s fine.”
I rested my hand on his thigh. “Ok. It’s not your knee. Listen, if you want to talk about it, I’m

here.”

Daniel’s breathing was heavy. His fists clenched over and over. I could tell he was struggling

with  something  inside  his  head.  I  knew  the  feeling  all  too  well.  Finally,  he  jumped  up  with  a
limberness  that  I  couldn’t  have  imagined  coming  from  someone  experiencing  an  injury  like  his.  He
paced around the room.

“You know, I want you to know, Kylie. Maybe telling you will help. I think you’ll understand.”
I waited as he continued to pace, staring at the ground, trying to decide what to tell me.
“You know I hurt my knee, right?”
“Yes.”
“Well, that’s not the whole story. I mean, it is, but it’s not.”
“I know what you mean Daniel, go on.”
“It  was  the  Stanley  Cup  Playoffs.  This  was  something  I  had  worked  for  my  entire  life.  My

entire  fucking  life  was  dedicated  to  this  moment. To  winning  this  trophy.  Do  you  understand  what
that’s like?”

“I do. I spent every waking moment since I was fifteen working towards being a doctor.”
“Yes. Exactly. You volunteered at a clinic when you were an undergrad for experience, I spent

hours at the gym. Same thing. You know the hours, what it takes from you. It consumes you. It’s your
life. You want nothing more than that. Nothing at all.”

He paused, as though trying to figure out how to continue.
“We were two minutes into game 7 of the Stanley Cup Final. I was so  ready for  that  game.  I

was prepared. It was funny, it should never have happened that way. Seattle and Vancouver should
never have met in the Stanley Cup Finals, they were going to move us into the same division in the
following year, so we’d be in one of the Western divisions. Either way, I was ready. I had worked
my entire life for this moment. All those hours of blood, sweat and tears. All that time in the gym, all
that time on the ice. All those days when I woke up at five in the morning to get ready for practice,
they were all going to be worth it when I led the Seattle Sea Lions to victory.”

He paused for a while, figuring out how to phrase what happened next.
“It  was  two  minutes  into  the  game.  I  was  chasing  down  a  puck  in  the  corner  in  the  offensive

zone. The icing had been waived off. I went in for the puck a bit too aggressively, and was slightly off
balance. One of their players came in and tried to get the puck off me, and it knocked me sideways. I
went feet first into the boards and my knee exploded completely. It was a fluke, a complete fluke. I’ve
done the same thing hundreds of times, hell probably even thousands of times before, and I’d never
been injured. And yet this time, it happened. There’s video of it on the internet. I was on the ground,
clutching my knee. And it was funny, despite the ridiculous amount of pain I was in, pain like nothing
I  had  ever  felt  before  in  my  life,  what  absolutely  killed  me  was  the  fact  that  I  knew  my  game  was
over. I wasn’t going to get to play in game 7. I wasn’t going to have the chance to win the Stanley Cup
for my team. I had worked my whole life for this moment, and two minutes in that moment was taken
away.”

Daniel was calmer now, noticeably calmer. He came and sat back down on the bench next to

me, and I said nothing, but took his hand in mine.

“I  tried  to  get  back  up.  The  trainers,  they  were  there.  They  had  come  out  right  away.  I

remembered  trying  to  get  back  up,  and  everyone  telling  me  to  stay  down.  ‘I  need  to  play.  I  need  to
fucking play,’ I remember saying. I wanted to play, more than anything. But I couldn’t. I couldn’t put
any  weight  on  my  knee  at  all.  It  was  the  worst  feeling  on  the  planet,  knowing  that  it  was  gone.  My
opportunity was gone. That game was going to be played, and I wasn’t going to be involved in it.”

My  heart  absolutely  ached  for  Daniel  as  he  told  me  his  story. I  could  only  imagine  the

heartbreak he must have felt.

“I watched the game from the dressing room. I cried. For the first time in my adult life, I cried

as the trainer helped me take off my equipment. They wanted me to go to the hospital straight away,
but I refused. I had to watch the game. They scored with two minutes to go to take the lead. We lost.
We lost the Stanley Cup. I let my team down.”

“You can’t have let them down, you couldn’t have expected to get injured.”
“I know. I kept telling myself that, everyone kept telling me that, but I still felt guilty. It was a

freak accident, it wasn’t the other player’s fault, but I blamed myself nonetheless. I still do.”

“I understand. I completely understand,” I replied, my own feelings mirroring his own. I knew

exactly how he felt, blaming himself. I knew absolutely exactly how he felt.

“I  watched Henrik Sedin hoist the Stanley Cup on the TV in the locker room, and I cried. He

passed it to his brother, he passed it to Corey Schneider, then the whole team got the Cup. I watched
as they skated around the rink  with  it.  They  had  home  ice  advantage.  Their  fans  were  cheering  like
nothing else. It absolutely destroyed me to see. That was supposed to be me, and while the Vancouver
Canucks were skating around, hoisting the Stanley Cup above them, I was in so much pain I couldn’t
even stand up. I never even got the chance to help my team win it. I let them down. I let them down
when it counted the most. I was the captain, and there I was, watching the captain of the other team
kiss the cup.”

He was close to tears just telling me about it, I could tell.

“I eventually went to the hospital. That’s when they gave me the painkillers. Oh boy, did that

kill  the  pain.  It  made  me  stop  feeling  anything,  and  that  was  way  better  than  what  I’d  been  feeling
before. So, I kept taking them. And I took them more and more. I just wanted to forget. I needed to
forget. When my best friend, our goalie, Ben, figured out what was going on, he encouraged me to get
help, but I refused. So, he went to the team doctors. They told me I had to come here. I was going to
refuse,  but  then  the  team  held  an  intervention.  I  realized  how  much  those  guys  meant  to  me,  and  I
came. But I’m still not going to play hockey again. I can’t go through that again. I just... I just can’t.”

I didn’t know what to say, so I didn’t say anything. I rested my head on Daniel’s shoulder as he

dealt with his inner demons. Eventually, I spoke.

“Thanks  for  telling  me  your  story.  I  know  you  feel  like  you’re  the  only  one  who’s  ever  gone

through this, but believe me, I know exactly what you were feeling. I know what you went through. I
know the despair you felt at losing something more important to you than anything, and your complete
lack of desire to continue on afterwards.”

“Yeah. Yeah,  I  can  tell  you  do.  It’s  tough,  you  know?  It’s  fucking  tough.  When  I  lost  us  the

match out there, that’s what it reminded me of. My knee gave out and I didn’t have a chance to get at
the ball. I freaked out completely. It just reminded me of everything I felt, every single ounce of pain
that ran through me as I watched my team lose the Stanley Cup. I just wanted pills. I wanted to down
as many as I had to in order to forget again. I wanted them more than anything in that moment.”

“I know. I know exactly how you feel. Alcohol made me numb. It made me forget, and I didn’t

want to remember. It will get better. You will learn to live with the emotion. I promise you that, but
it’s never easy.”

Suddenly, I let out a small cry as I looked down at Daniel’s leg. I hadn’t realized that there was

blood pouring down it. He must have hurt it when he fell to the ground. It wasn’t like one of his major
arteries  had  been  hit,  but  there  was  definitely  a  good  amount  of  blood.  I  couldn’t  believe  I  didn’t
notice it before, I must have been so wrapped up in his story.

“I  didn’t  realize  you  were  bleeding,”  I  exclaimed,  jumping  up  to  find  a  first  aid  kit.  I  knew

there had to be one around here somewhere, we were in a gym, after all. I found it on a shelf near the
exit and quickly came back with it to Daniel.

“Don’t worry, it’s fine. It doesn’t hurt on the outside nearly as much as on the inside.”
“No, but you’re still losing way too much blood to just leave it there bleeding.”
I opened the box and grabbed a large bandage, which I pressed to the wound.
“Keep that there until the bleeding stops, I’ll be right back,” I ordered, grabbing a small cloth

from the kit and going into the change room.

When I came back with my cloth, which was now wet, Daniel was still obediently holding the

bandage to his leg.

“Has the bleeding stopped?” I asked.
“I think so, mostly,” he replied, moving the bandage aside so I could have a look. Sure enough,

the  bleeding  had  basically  ebbed,  only  a  tiny  amount  of  red  still  leaked  from  the  wound.  I  took  my
cloth and very carefully cleaned the wound, making sure there were no little bits of rock or anything
still inside of Daniel.

I  grabbed  some  antibiotic  cream  from  the  kit  and  gently spread  a  thin  layer  of  it  across  the

wound. I was all too aware of Daniel’s eyes watching me as I stroked his skin, and I could feel my
own body reacting in a way I didn’t want it to.

When I was finished, I took a fresh bandage from the kit and wrapped it around the wound.
“Good. You should be fine. Take these extra bandages and change it every day, then in a few

days take the bandage off completely and let the wound air heal.”

“Thank you doctor,” Daniel replied with a grin, and I realized just how close we were to one

another. The tension between us was palpable. I could feel the electricity between us, I could feel my
lips moistening, and other parts of me moistening as well. I could feel the heat radiating off him, and
as he moved his head closer to mine, I moved in as well.

He  was intoxicating,  there  was  no  way  to  resist  him.  I  didn’t  want  to  resist  him.  Fuck  the

consequences. I wanted Daniel, and I wanted him now.

When he was only inches away from me, he suddenly pulled away.
“I’m sorry, Kylie. We shouldn’t do this. We can’t do this.”
“I know,” I sighed, pulling away.
“You’re so god damned good at what you do,” Daniel told me. “I know you bit my head off last

time, but I honestly think you should think about becoming a doctor again.”

A shadow passed through my eyes.  Memories  flashed  before  me,  the  pain  of  them  hitting  me

like a ton of bricks. I couldn’t become a doctor anymore. I just couldn’t. Not after what happened.

I shook my head slowly.
“No. No, I can’t.”
“But why not? You’ve told me I should go back to playing hockey, isn’t this the same thing for

you?”

“Yes, but you don’t get it. I watch you play sports. I see the fire of competition inside of you. I

see that need you have to win, to have it all.”

Daniel smiled and shook his head. “You don’t get it either, then. I see you help me. I see you do

whatever you can to help me with my knee. I saw you with Amanda the other day. You’re different
when  you’re  healing  people,  Kylie.  I  can  tell  you  were  meant  to  do  it.  I  know  you  don’t  want  to
anymore, that whatever happened to you made you want to quit, but I can also see that you’ve still got
just as much fire in you as before. I guess maybe we both do.”

I thought about what Daniel was saying. It made sense in a way. But still, I knew what I had

gone  through.  I  didn’t  want  to  become  a  doctor  anymore.  After  all,  how  could  I? After  what  had
happened, I wasn’t able to heal people. I knew that. I couldn’t become a doctor.

I shook my head slowly.
“No, I know what you’re saying Daniel, but it won’t happen. I won’t become a doctor. I can’t. I

just can’t face it.”

“Maybe not now. But please keep it in mind, Kylie. Thanks for the first aid,” he added with a

wink, getting up. “I guess I should go apologize to Sara and Nathan for storming off the court like that.
I’ll see you later, ok?”

“Yeah.”
When Daniel left, I sat around for a while, thinking. He was wrong. He was absolutely wrong.

There was a major difference between us: Daniel was incredible at sports. I, on the other hand, the
person who had dedicated her life to healing people, had done the opposite. No, Daniel didn’t know
the whole story. If he did, he would change his mind. I knew he would.

Still, the fact that he made me think of these things worried me. What had happened to the Kylie

that spent her days in a depressed funk, not thinking about anything except the guilt that ravaged her
constantly?

I realized as I sat there that it had been days, maybe even weeks since I’d just sat on my bed,

staring at the ceiling and punishing myself for that night. It was all because of Daniel. Ever since he’d
shown  up,  I  was,  well,  I  was  happy.  I  couldn’t  believe  that  one  person  could  do  that  to  me,  and  I

wasn’t sure I liked it. I had accepted my fate. I was going to be lonely, depressed and guilt-ridden for
the rest of my life. And yet here came Daniel, and in an instant I changed. I actually felt happy when I
was around him. I had relegated happiness to being one of those things I would never feel again. And
yet, I couldn’t help it. I enjoyed every second I spent with him.

I  wondered  what  was  happening  to  me.  What  was  wrong  with  me?  Why  couldn’t  I  just  keep

living the depressed life I had accustomed myself to?

* * *

I didn’t see Daniel for a few days after that time in the gym. I wanted to give my body some

time to cool off, my mind some time to refresh itself. I wouldn’t be lying if I said I was avoiding him.
Daniel was shattering the reality I had created for myself, forcing me to rethink things I had long ago
decided weren’t in my future.

Finally, we saw each other at group therapy, and after the session with Doctor Emma, Daniel

called out to me in the hallway. I stopped.

“Hey, Kylie. Listen, can I talk to you?”
“Yeah, of course.”
“Cool. I have some pretty big news. Can we go somewhere private?”
I  nodded.  We  ended  up  outside  in  the  courtyard,  sitting  under  a  big  tree  providing  us  some

shade on the hot summer’s day. The light breeze ran through my hair as I looked at Daniel. His eyes
seemed to shine, I could tell the news he had was important.

“I’ve decided to go through with the surgery. I’m going to get me knee fixed.”
“Really? That’s fantastic.”
“Yeah. I spent the night I saw you thinking about it, and I think you’re right. I want to give it

another shot. I will win that Stanley Cup. Next year it’s going to be mine.”

“I’m really glad to hear that. When are you going to have the surgery?”
“Next Tuesday. I’ve got a physio from the team coming in daily helping me do the pre-surgery

rehab  workouts,  so  that  should  reduce  my  recovery  time  afterwards.  I  wanted  to  ask  you,  Kylie,  if
you’d be willing to come with me when I get the surgery done.”

“Really? Me? Of course, but why?”
“Because without you I never would have considered doing this. I thought about what you said

a few days ago. I’ve thought about what you’ve been saying, and you’re right. I want to do this. I want
to  do  it  for  my  teammates,  I  want  to  do  it  for  you,  and  I  want  to  do  it  for  me.  Hockey  is  the  most
important thing in my life, and I’m not going to let a freak accident make me give it up completely.”

To my surprise, I felt tears starting to well up in my eyes. I was actually tearing up listening to

Daniel speak. Even as he told me about his plan, I could feel the intensity inside of him growing.  I
could  feel  that  fire  which  was  there  as  he  spoke  about  his  recovery,  the  way  he  wanted  to  treat  it
aggressively,  so  he  could  be  on  the  ice  as  soon  as  possible.  I  regretted  more  than  ever  that  we
couldn’t be together. I wanted to wrap my arms around him. I wanted to kiss him, to make him mine
completely. I wanted to take him, right here in the middle of the courtyard, bouncing on top of him as
the wind ran through my hair and he looked up at me from the grass he lay on...

I forced those thoughts from my head. This was actually really good news. I had hoped Daniel

would  go  through  with  his  surgery,  and  now  he  was  going  to.  He  was  going  to  try  and  make  a
comeback in hockey, and he wanted me there with him at the hospital.

“Thanks for asking me to be with you during your surgery.”
“No problem. I wouldn’t ask if I didn’t think it would be best for both of us.”
I didn’t ask what he meant by that, but my mind immediately thought about the fact that I was

going  to  have  to  get  a  day  pass  to  be  allowed  to  leave  the  clinic.  I  knew  in  reality  there  probably
wouldn’t be too many problems. I had already been here longer than most people, and I think Doctor
Emma  knew  that  I  wanted  to  stay  here  more  for  the  rest  of  my  mental  issues  rather  than  simply  my
alcoholism.

Still, the next day when I went to ask for a letter from her to give to the head of the clinic, in

order to get my pass to leave on the day of Daniel’s surgery, I was nervous. I stood outside the door
of her office for a few seconds before finally pressing my knuckles to the hard wood and knocking.

“Come in!” came Doctor Emma’s voice from inside. I took a deep breath, closed my eyes for

an instant, then opened the door.

I  had  been  in  this  office  plenty  of  times,  of  course. This  was  where  we  had  our  one-on-one

therapy  sessions,  during  which  I  told  Doctor  Emma  virtually  nothing,  and  she  simply  tried  to
encourage  me  to  speak,  to  allow  myself  to  heal  from  the  wounds  that  I  had  caused.  The  office  was
plainly furnished, with a desk and chairs against the window, and the traditional brown psychiatrist’s
couch on the other side of the room against the wall.

Doctor Emma was sitting at her desk, so I took the seat in front of her.
“Yes, Kylie? What can I do for you?” she asked with a smile, putting down the papers she had

been reading and giving me her full attention. I had to give one thing to Doctor Emma: she was very
good at her job, she always made one feel as though they could really speak with her.

“I don’t know if you know, but Daniel Ross has decided to have the surgery on his knee so that

he can play hockey again.”

“I did not know that, although it is good news. Very good news, in fact.”
“Anyway,  he  asked  me  if  I  would  come  to  the  hospital  with  him  on  the  day.  His  surgery  is

booked for next Tuesday, and I’m wondering if you would give me the pass to  go and spend the day at
the hospital.”

Doctor  Emma  looked  at  me  carefully  for  a  minute.  I  couldn’t  help  but  wonder  what  she  was

thinking about. Was she going to say no? Would she tell me I can’t? Was she going to take this away
from me? Or would she go the other way? Would she just say yes, and get me to leave? I hoped so.

“I  see  this  is  the  first  time  you  have  shown  any  desire  to  leave  this  place.  You’ve  never

mentioned  anything  about  what  you  plan  to  do  with  your  life  when  you  leave  and  re-enter  the  real
world.”

“I never had a reason to think about it before. Besides, it’s just going to be for one day.”
“So it will. You have struck up quite the friendship with Daniel Ross, I see.”
“Yes, Daniel and I are friends.”
“Do I need to remind you about the policy about patients here being romantically involved?”
I looked at my feet.
“No, Doctor Emma. You don’t need to remind me. We’re friends, that’s all it is.”
“I’m glad to hear it. I will give you the permission to go, I will write a letter authorizing you to

go for the day, and I will send it to Christopher, who will issue you the pass. I believe you can go out
in the world, even under such a high pressure situation as a friend’s surgery, without succumbing to
alcohol.”

“I know I can. Thank you, Doctor Emma.”
I stood up to leave, glad to have gotten the permission I wanted.
“And Kylie?” Doctor Emma asked as I got up to leave.
“Yes?”
“Don’t forget what I’ve said about dating other members of the clinic.”

“I won’t. Thanks Doctor Emma.”
I left the room with my heart pounding. Had I betrayed my feelings? Could she see on my face

that I wanted more than anything to be more than friends with Daniel? Could she tell just how much I
wanted him, how my body reacted every time my eyes saw his? I certainly hoped not, but I also knew
she was going to keep an eye on me. She had noticed something, that was for sure.

“Did you get your permission?” Daniel asked that night at dinner.
I nodded and told him about the conversation with Doctor Emma.
“They’re  watching  us,  then,”  Daniel  told  me  with  a  grin.  “We’re  the  naughty  kids  on  the

playground that the adults always keep an eye on.”

I  laughed  at  his  analogy.  “I  guess  so.  I  wouldn’t  know,  really.  I  was  always  one  of  the  good

girls, I never got in trouble.”

“I bet you didn’t,” Daniel teased, a glint in his eye. Oh, I wanted him so much. I wished I could

have him. I wished I could have him right then and there, making him mine. I wanted to feel his hands
all over my body. I wanted his tongue to taste me, his hands to explore me, his mouth to kiss me all
over.  I  wanted  to  throw  my  head  back  and  forget  about  all  my  problems  while  Daniel  ravaged  me,
taking me completely, making me his.

“Either way, I think we should be careful.”
“Why? It’s not like we’re doing anything we shouldn’t.”
“I know. I just don’t want you to get kicked out of here.”
“Oh, don’t worry about me. After my surgery, I probably will only be here for a couple weeks,

then I’m going to have to go back to the outside to continue my training.”

When  he  said  those  words,  my  mouth  went  dry.  I  don’t  know  what  I  was  expecting, but  I

realized that my plan of being here forever meant I wasn’t going to see Daniel anymore after he left.
Sure,  he  could  maybe  visit  me  from  time  to  time,  but  I  knew  he  wouldn’t.  He  would  be  on  a  tight
schedule,  travelling  around  the  continent  to  play  hockey.  There  wouldn’t  be  time  to  come  visit
someone  in  a  rehab  center.  The  thought  was  like  a  shot  to  the  heart.  In  a  few  weeks,  Daniel  Ross
would be out of my life, probably forever.

Maybe it was a good thing, I thought. After all, Daniel had upset the nice little balance I had

created  in  my  life.  I  felt  guilty  about  the  happiness  I  felt  being  around  him, if  he  was  gone,  well  I
could go back to the way things were.

What bothered me the most was that I knew, deep down, that I didn’t want things to go back to

the way they were.

* * *

The  next  few  days  flew  past,  until  finally  Daniel  was  scheduled  for  surgery.  We  met  for

breakfast just after six in the morning. Daniel had to be at the hospital by seven, and was allowed to
eat a light breakfast. We had some cereal in silence.

“Are you nervous?” I finally asked.
“A little bit. I mean, it should be a routine procedure, more or less, and my surgeon is the best

in the state, but there’s still a chance that something could go wrong. And if it does, I don’t know if
I’ll be able to take never playing hockey again.”

“Well,  I  wouldn’t  worry  too  much.  Tons  of  athletes  have  gone  through ACL  reconstructions.

You’ll be fine.”

“Thanks.”
I put my hand on Daniel’s. We were alone in here, after all. I felt a spark of electricity pass in

between us. He smiled as he finished off his meal and we went to wait for the taxi that was to take us

to the hospital.

When we got there, the receptionist greeted us and motioned for us to sit down in the waiting

area, that the doctor would be out shortly to see us. She told me I could leave and come back when
the surgery was finished, but I explained to her that I’d rather stay.

Ten minutes later Doctor Ryland called us into his office.  He explained to us exactly what was

going to happen. I followed completely, and Doctor Ryland happily answered my questions.

“Will you be doing arthroscopic surgery, or open surgery?” I asked.
“Open. If it was just the ACL or the MCL I might have opted for arthroscopic, but this is going

to be require open surgery. Daniel will be under general anesthetic, of course.”

“Where is the donor graft coming from?”
“I’m doing a bone patellar tendon bone autograph. It will be the strongest graft, and allow for

the fastest recovery, allowing Daniel to get back to playing hockey as fast as possible.”

I  couldn’t  help  but  notice  the  small  smile  on  Daniel’s  face  whenever  I  showed  an  interest  in

what Doctor Ryland was saying or asked one of my many questions. I had to admit, being in a medical
setting again felt good. More than that, it felt right. I forced that thought from my head. There was no
way  I  was  going  to  become  a  doctor  now.  That  opportunity  had  passed  me.  I  couldn’t  do  it.
Absolutely not. I couldn’t face it.

I was brought back to earth from my daydreaming when Doctor Ryland finally announced that

they were going to get ready to prep Daniel for surgery.

“Good luck. I’ll be here when you get out.”
“Hey, Kylie?”
“Yeah?”
“Thanks for being here.”
“No problem.”
I couldn’t help but notice that there was no one else here for Daniel. None of his family had

shown  up.  I  wondered  about  them,  whether  he  had  told  them,  whether  he  had  told  anyone,  but  now
was obviously not the time to ask about that.

I squeezed his hand tight once more as the nurse brought over a wheelchair and took him down

the hallway to where he would be prepped for surgery.

Despite  the  fact  that  I  knew  the  risks  were  minimal,  I  couldn’t  help  but  feel  a  small  lump  of

nervousness form in my throat. What if something went wrong? What would happen then?

None of that’s going to happen. He’s going to be fine.
Sitting down at one of the chairs in the waiting area, I vaguely flipped through a magazine. It

was going to be a long few hours as I waited for Daniel’s surgery to finish. I tried not to think about
it. I tried to make myself think about other things, but no matter what, I could only think about Daniel.

I  also  thought  about  how much  I  was  caring  for  him.  This  felt  like  way  more  than  a  friend

caring  for  another  friend.  This  was  more  than  that.  Was  I  falling  in  love  with  Daniel?  I  couldn’t
possibly.  I  had  decided  I  wasn’t  going  to  fall  in  love.  I  was  going  to  die  alone.  That  was  the  plan.
Alone,  depressed  and  guilt-ridden.  Everything  I  deserved.  I  wasn’t  supposed  to  fall  in  love.  No,  I
convinced myself that this wasn’t love. Daniel was a friend, and I cared for him like a friend. There
was no more to it than that.

Six hours later Daniel was out of surgery and awake. A nurse came out and invited me to go in

and see him. I followed her nervously to the bed where Daniel lay, his leg wrapped in some sort of
cast contraption to protect it.

“How are you doing?” I asked as I went towards him gingerly. He grinned.

“I’m not dead, and apparently my knee should work again, more or less, so all good.”
“I’m glad to hear it. I really am.”
Just then Doctor Ryland came into the room.
“Daniel,  the  surgery  went  exactly  as  planned.  Now  we  simply  need  to  wait  and  see  if  any

circumstances  arise  that  require  further  healing.  We  never  can  know  until  you  will  get  into
physiotherapy, but I’m not anticipating any major problems.”

“Thanks doc. I appreciate you saving my career like that.”
“Not a problem. It’s what I do. I love to rebuild what nature has broken.”
“Excuse me,” I said abruptly, leaving the room. The tears had just barely started before I got

into the hallway and let them flow. What the doctor had said in there, about rebuilding bodies, that
was exactly what I used to think. That was what I wanted to do. And I realized as he said it that I still
wanted to do it. I couldn’t. I absolutely couldn’t even think about it. I wouldn’t be able to handle it.
No one would accept me. Not after what I’d done, what had happened. I couldn’t do it. Tears flowed
down my face as I forced myself to accept that fact. I couldn’t do it anymore. No matter how much I
had enjoyed being in this medical setting, asking questions about the surgery, learning more about the
human body, I knew I couldn’t go back to this, and today I realized just how badly I wanted to.

That was the worst part, the fact that now, I could tell that I wanted to do it again. Before, it

didn’t matter. I didn’t care about medicine anymore. It would always interest me, but I didn’t want to
become  a  doctor.  I  didn’t  want  to,  I  didn’t  deserve  to.  But  now,  being  here  in  the  hospital,  asking
Doctor Ryland questions, seeing his professional manner, seeing how he had healed Daniel, I had to
accept the fact that I wanted to do it too.

Why  did  I  come  today?  This  is  ruining  everything.  I  cried  to  myself  for  a  few  moments,

hoping no one would come into the hallway and see me, before I finally got a hold of myself and went
back  into  the  room.  To  my  relief,  neither  Doctor  Ryland  nor  Daniel  made  any  note  of  my  quick
absence, and I didn’t explain.

When he left at last, I looked at Daniel.
“I’m glad you’re alright. Are you going to be able to go back to the clinic tonight?”
“Yeah. I mean, they offered to let me stay overnight, but I probably shouldn’t be in a hospital

with  all  these  drugs  around.  I’m  hiding  it,  but  I’m  actually  feeling  a  good  chunk  of  pain,  and  it’s
getting worse as the anesthetic is wearing off, and I’m not allowed taking anything with an addictive
substance  in  it,  which  is  code  for  ‘it’s  going  to  fucking  hurt  because  all  the  good  painkillers  are
addictive’.”

I laughed. “Sorry about that. But so you’re coming back today?”
“Yeah, they’re going to discharge me in an hour or so. I’ll be on crutches and a giant brace to

stop me from moving my leg more than necessary, and more or less bedridden for a few days, but I’ll
definitely be at the clinic.”

“Cool. I’ll come back with you then, I wasn’t sure if they were keeping you overnight.”
“Thanks. I love that you’re here with me,” Daniel told me.
We went back to the clinic and I realized for the first time that it was night time. We’d spent the

whole day there, and I was exhausted.

“I’ll make sure the kitchen send you over some food,” I told Daniel when we got back. After

all, neither of us had eaten since breakfast.

“Thanks, I’m starving,” he replied, sending me a grateful glance.
“I’ll see you when I see you, I guess. Rest up,” I told him.
“Sure, thanks again Kylie.”

“No problem.”
I went to the kitchen and organized for food to be taken to Daniel, then had some dinner myself.

It was so late now that I sat alone in the large-ish  cafeteria,  the  only  sound  apart  from  my  chewing
being that of my fork hitting my plate.

I  was  ravenous  with  hunger,  but  I  moved  on  autopilot,  the  fork  making  its  way  to  my  mouth

automatically. I wasn’t thinking about the food I was putting into my body. I was thinking about what I
had felt at the hospital.

It  bothered  me  that  I  missed  medicine.  It  bothered  me  that  I  knew  what  I  felt:  I  wanted  to  go

back to it. I didn’t know what to do. For the first time since I arrived here, I knew I needed advice. I
needed help. I needed to talk to someone about it, an outsider.

Glancing at the clock, I realized it was late, but I knew it wasn’t too late. I picked up my plate,

put it on the tray to have cleaned, and made my way towards Doctor Emma’s office.

“Come in!” came the same familiar announcement from inside the room. I hesitated for a minute

before opening the door. Was this the right thing to do? Was it the right idea?

A minute later I made up my mind. I grabbed the handle and turned it, entering the room.
If Doctor Emma was surprised to see me, she didn’t show it.
“Hello, Kylie. How did Daniel’s surgery go?”
“Good.  I  don’t  know  if  he’s  got  any  mobility  issues  yet,  but  the  Doctor  said  it  all  went

according to plan, so hopefully with some physio he’ll be as close to pre-surgery as it’s possible to
be.”

“I’m glad to hear it. Please, sit down. What can I do for you?”
I sat down on the chair and looked at my hands. I wasn’t really sure how to start this. Doctor

Emma waited patiently while I gathered my thoughts.

“I think I need... I think I need some advice,” I finally told her.
“Of course. What kind of advice can I give you?”
“Well, I don’t know. See, I don’t know what to do.”
I paused for a while.
“When  I  came  here,  I  accepted  the  fact  that  I  wouldn’t  be  a  doctor.  But  when  I  was  at  the

hospital today, I think I realized that I still do want to become a doctor, and now I don’t know what to
do.”

“Well, Kylie, I think you should follow your heart. If you want to become a doctor, why not go

back to medical school? You know the school has simply got you on hold, you could return as early
as the next semester. Are you worried about your alcoholism?”

I shook my head.
“No. No, I’m sorry Doctor Emma, I shouldn’t have come.”
“Kylie, wait!” Doctor Emma exclaimed, but I was already leaving. I don’t know why I left. I

think I was so used to talking to Daniel, who understood completely, that Doctor Emma getting it so
wrong, blaming my alcoholism, it rubbed me the wrong way completely.

I went straight back to my room. I wanted to talk to Daniel about this. I knew what he would

say. He would tell me I should do it as well. He would tell me that I’ve got the gift of healing, that it’s
obvious  it  was  what  I  was  put  on  this  planet  to  do,  and  I  would  argue  with  him.  But  now,  as  I  ran
through the conversation in my head, the arguments I was putting forth sounded weak, even to me.

I  tossed  and  turned,  getting  terrible  sleep  from  time  to  time,  before  waking  up  completely

exhausted the next day. What on Earth was going on with me?

* * *

It took another four days before I saw Daniel again. He came to group therapy on crutches, and

I smiled as he sat down next to me. I missed him over the last few days. I didn’t realize just how much
I’d missed him. A lot of the time I would find myself wondering how his knee was healing, what he
was doing, whether I should try and sneak past the guards and visit him.

“Hey,  how’s  it  going?”  I  asked  when  he  collapsed  into  the  chair,  leaning  the  crutches  up

against the side of it.

“It’s alright. The pain is getting better, which is nice. Ibuprofen doesn’t do too much  to stop the

pain. But hey, it’s all worth it. I can deal with the pain, I’ve been through worse.”

“No,  I  can’t  imagine ibuprofen would help that much. I’m glad it’s getting better though. Any

update on rehab times?”

Before  Daniel  could  answer, Doctor  Emma  interrupted  and  started  the  session.  For  the  next

hour I zoned out, thinking about nothing except the man next to me. I could hear him breathing, I could
feel his every movement, his arm occasionally brushing lightly against mine. I felt like I was going to
faint every time he touched me. My heart beat raced, I felt the slightest sheen of sweat forming on my
skin, my breathing got ragged. I wanted Daniel more than I’d ever wanted any man before in my life.

Finally,  Doctor  Emma  let  us  go.  Daniel  and  I  waited  for  the  others  to  leave,  as  his  crutches

made him quite a bit slower than everyone else. We walked through the hallway together.

“My physio is going to be here in a while, do you want to hang out for a bit before then?”
“Sure.”
As we made our way back out towards the courtyard, Daniel told me about his last few days.
“Mainly I’ve either just been in bed all day, or had a bit of rehab done. Not too much more than

that. The rehab is tough, but nothing I’m not used to. Honestly, it’s a relief, knowing that if I follow
what the doc says I can probably be back on the ice in a few months. Now that I’ve had the surgery
I’m looking forward to it more than ever.”

“That’s good, I’m glad. I’m glad you’re taking steps to get back to where you want to be. I’m

sure you’re going to be fantastic when you get back out there.”

“I hope so. There doesn’t seem to be anything wrong with my knee now, everything’s going as

planned. There’s always a chance that when I get the brace off I’ll notice a problem, but at this point
the physio says that most major problems post-surgery would have been noticed by now.”

“Awesome.”
We got to the courtyard and sat down under the trees.
“It’s funny, when I came here, I never thought I was going to play hockey again. I’d convinced

myself I wasn’t going to. I’d convinced myself it wasn’t for me. And yet you changed my mind. You
changed my mind completely, Kylie.”

“Well, sometimes other people can see things more easily than you yourself can.”
“That’s  true.  Hey,  I  wanted  to  tell  you  as  well,  I  spoke  to  some  of  the  team  doctors  and  my

coach today. I’m going to stay here for another week, and then I’m leaving.”

“What? You’re leaving? Already?” The news was like a shot to the heart to me.
“Yeah. I need to get back into training with the team as fast as I can. I spoke to Doctor Emma

about it, she thinks I’m ready and I’ll be fine, especially with the support network I have.”

“But... what about me?” I asked. I shouldn’t have, I know. I knew this day was going to come,

but I didn’t want it to.

“Well, you’re not going to be here for much longer, are you?”
“I... I sort of... I never planned on leaving.”
Daniel looked at me.

“What do you mean, you never planned on leaving?”
“I was going to stay here forever.”
“That’s  just...  not  healthy.  It’s  not  possible,  Kylie. You’re  going  to  have  to  go  face  the  real

world sometime,” he added, softly.

I felt the tears coming. There was no way to stop them. Emotions flooded my body. Sadness,

anger,  it  was  all  there.  The  knowledge  that  Daniel  was  leaving,  that  I  was  never  going  to  see  him
again, it was absolutely destroying me, and I didn’t know why. It was like every emotion I had felt
over the last few weeks came bursting on top of me. Like the dam that had been holding it all back
suddenly burst, and a torrent of pain flooded over me, drowning me.

“You  don’t  understand.  I  ruined  my  life.  I  can’t  do  anything.  I  want  to  become  a  doctor,  you

know? I realized that the other day, when we were at the hospital. I still want to become a doctor.”

“Well why don’t you?”
“BECAUSE I KILLED MY SISTER!” I shrieked. There. I’d said it. I actually said it. I hadn’t

said those words aloud, ever. I had always kept it to myself. It was my own private burden to bear. It
had all become too much. The last few days, realizing that I still wanted to become a doctor, knowing
that if I stayed here forever I would lose Daniel, the enormous mix of emotions melding inside of me
was driving me crazy, and it led to me telling Daniel exactly why I was the way I was.

When I heard those words escape my mouth, when I finally said them, I began to sob. The tears

flowed even harder. Daniel quickly shuffled over as fast as he could with the brace and wrapped his
arms around me.

I flung my face into his chest. I could feel my tears soaking his shirt, my body trembling against

him as the tears came. Over and over. Daniel stroked my hair gently, his chin resting on the top of my
head, softly holding me while I let the tears flow.

I couldn’t believe I’d said that. I couldn’t believe I’d admitted it. Strangely enough, however, it

gave me a sense of relief. I think I was glad to finally have someone to talk to about it. When the tears
stopped, I sat up. I stared at the ground as I recounted my story.

“It was last June. Exams were over. My little sister had just graduated from high school. She

wanted to go to a party, and I told her that no matter what, I wanted her to call me instead of getting a
ride with someone drunk. I implored her. I was in medical school. I knew all the stats. I had seen the
images, I had even seen the bodies. I didn’t want my sister to become one of them.”

I paused for a minute. Memories rushed through my head. My sister, waving to me as I dropped

her  off,  her  long  hair  bouncing  along  as  she  spun  around  and  ran  down  to  meet  her  friends.  Tears
began to well in my eyes once more.

“She called me at three in the morning. I was still up. I’d been studying. Being a doctor was the

most important thing to me, and I wanted to be the most amazing doctor in the world. I was going to
heal people, to save them. I took her call, she asked me to come pick her up. I could tell her words
were slurred, and I was so proud of her to have still called me. She was obviously quite drunk, but I
didn’t care.”

More  memories  came  back. Suzette  stumbling  towards  me  at  the  park  where  they  had  their

party. Her hair was dishevelled now, she had lost a shoe. But she was still smiling, still gorgeous.
She was my sister.

“We  got  into  the  car.  Suzette  thanked  me  for  picking  her  up,  and  asked  if  she  could  have  the

window down. I figured that was a good idea if I didn’t want to have to clean vomit out of my car in
the  morning. My last memory of her alive was from a couple minutes before it happened. I turned to
make  sure  she  was  ok,  and  she  was  half  asleep,  leaning  against  the  open  window,  letting  the  cool

night air into her lungs. I remember thinking how peaceful she looked, how beautiful.”

The next memory was the most painful. I had almost blocked it out, I didn’t want to remember

it.

“It must have been two, maybe three minutes after that last memory of looking at her when it

happened. The car came out of nowhere. We were on one of those country roads. One lane in each
direction,  no  median  strip.  The  other  car  was  driving  in  my  lane,  without  its  headlights  on.  By  the
time my lights found it, it was too late. I screamed and swerved, but the car hit us head on.”

I paused. Tears streamed down my face. I couldn’t believe I was saying this. I hadn’t told this

story to anyone, although others knew it. Daniel simply held my hand and waited for me to continue.

“The next thing I knew, I was in an ambulance. I was crying. My leg hurt like hell. All I could

think  about  was  Suzette.  I  kept  asking  where  Suzette  was.  I  saw  my  parents,  they  were  crying  too.
They saw me, and they came over and hugged me. I clutched my mom, asking about Suzette, and she
only began to cry harder. That was when I knew. They didn’t have to say anything more. I knew. I had
killed my sister. I was driving the car that she died in.”

“I’m so sorry, Kylie,” Daniel whispered.
“It turned out the driver of the other car was drunk. He had come from the same party, he was

one of Suzette’s classmates. He was trying to get home, driving himself. We’ll never know why he
was going the wrong way, back towards the park they’d all just come from, since he died on impact. I
blamed myself for all of it. If only I hadn’t offered to drive her home, she might have gotten a ride
with someone else, or slept in the park. Even if she’d gotten into the car with someone else who was
drunk, everyone else got home safely that night. Everyone else. Everyone except Suzette. I had made
her  call  me,  I  had  made  her  get  me  to  drive  her  home  to  keep  her  safe,  and  I  failed.  I  failed  her
completely.”

I choked back a few sobs before continuing.
“That was when I knew I couldn’t be a doctor anymore. No one was going to take the person

who  killed  their  sister  seriously.  They  just  weren’t.  Besides,  I  didn’t  want  to  do  it  anymore.  I  had
thought my entire life that I was put on this planet to cure people, to help them. And the first time I
really did it, the first time I did something that I thought might save my sister’s life, I ended up killing
her.”

As  I  finished  my  story,  I  just  began  to  sob. There  was  nothing  more  I  could  do.  I  was

absolutely,  completely  gutted.  I  had  poured  my  heart  out.  I  had  never  told  anyone  about  that  night.
Never. My parents knew, of course, what had happened, but I had never spoken about it with them.

Basically as soon as it happened I had turned to alcohol. I had never been a big drinker before

then, but the alcohol made me forget. I became more and more dependent on it.

“I’m so sorry Kylie.  I can’t even imagine how you must feel. I know it means nothing, but it

wasn’t your fault.”

“Everyone always tells me that, but it feels like it was my fault.”
“Of course it does. That’s natural. You were the one driving the car. I know you’ve gone over

things  a  million  times  in  your  head,  wondering  ‘what  if  I  had  done  this  differently?’  and  asking
yourself  if  you  should  have  seen  the  car  sooner.  But  the  thing  is,  you  couldn’t  have.  It’s  not  even
nearly  on  the  same  scale,  but  I  went  through  something  similar  when  my  knee  got  injured.  I  asked
myself  what  if  I  had  moved  to  the  side  a  bit?  What  if  I  had  balanced  myself  better?  But  no,  what
happened happened. That didn’t make it my fault.”

The tears flowing from my eyes began to ebb as Daniel kept talking.  I  liked  the  sound  of  his

voice. It was comforting, it was nice.

“I can’t even begin to imagine how you must feel. But think about your sister. Do you think she

would want you to stay here forever, or do you think she would want you to go back to school  and
finish your studies, and heal other people’s sisters?”

“It doesn’t matter, she doesn’t think anything, she’s dead, because of me.”
“But what if she did? I think you’re punishing yourself by staying here. You think you deserve

to be an outcast, you think you deserve to deprive yourself of the things you want and enjoy, because
of what you did. And that’s not fair to you.”

I looked up at Daniel. No one else had ever truly understood why I stayed here, why I intended

to stay here forever. Doctor Emma certainly didn’t. My parents didn’t. But Daniel did.

“I’m not wrong, am I?” he asked softly, and I shook my head.
“No,  you’re  not  wrong,”  I  replied.  “You’re  completely  correct.  I  took  Suzette’s  life,  I  don’t

deserve to live one of my own. I thought about suicide a lot those first few months, but I eventually
decided I didn’t deserve the easy way out, either.”

“You do deserve to live your life.  That drunk driver took one innocent life, don’t let him take

two.”

For a while, we sat there in silence. Thoughts swarmed my head, it was so much I was starting

to  feel  overwhelmed.  I  had  never  told  anyone  that  story.  It  was  funny,  saying  those  words  out  loud
was a relief. I know it’s a cliché, but it actually felt like a weight had been lifted from my shoulders. I
knew Daniel would understand, and he did.

That’s what made it so hard to argue against his points. He understood. Other people told me to

do  things,  but  they  didn’t  get  my  motivations.  Daniel  did,  and  yet  he  still  was  telling  me  that  I  was
doing  the  wrong  thing.  Was  I?  I  began  to  really  question  myself.  Was  I  completely  wrong  all  this
time? Was I looking at things the wrong way? Should I be doing what I was doing, living my life in
the worst possible way? Was that really still the right thing to do?

I still couldn’t get past the fact that no one would want a doctor that had killed their sister.
“What happens when someone finds out about me and Suzette? What happens when one of my

patients Googles me and finds out about it?”

“Then  you  tell  them  that  even  though  disaster  befell  you  earlier  in  your  life,  you’re  now

dedicating your life to making sure no one else goes through what you did. Which would be true, by
the way.”

“Yeah. I don’t know.” He was right. I couldn’t argue against that. He was right, and I hated that

he was.

“Well,  you  don’t  need  to  make  a  decision  now. You  can  always  think  about  it.   But  Kylie,  I

really think you should think about changing your life. I think you would be happy as a doctor. I’ve
seen you with patients. Hell, I’ve been one of them. You have a caring spirit, and it shouldn’t go to
waste, especially not since you want to do it.”

“I’ll think about it. You’re right. I’m going to think about it. When are you leaving?”
“A week Sunday. So, nine days from now.”
“You know, I’m glad.  I’m happy you’re getting out of here. I want to see you win the Stanley

Cup next year. I’ll watch it on TV.”

“I’ll send you tickets, you can come watch it in person.”
I looked up at Daniel and kind of half smiled at him. It was all I could manage right now.
I flopped down on the ground and stared up into the leaves of the tree we were under, thinking

about things.

“Do you want me to go, leave you with your thoughts?”

“No, I’d like you to stay, if you don’t mind. I like your presence.”
“Cool, let me know if you want to talk about anything.”
But I didn’t. I just needed to think. I don’t know how long I sat there for, lying down in the cool

summer grass, letting the breeze move over my face, Daniel only a few feet away. Eventually we got
up as the sun began to edge its way towards the horizon and went back into the building.

“What about your physio appointment?”
“Whatever, one day of exercises isn’t going to make or break me. It was more important to be

that I be with you this afternoon.”

My  heart  swelled  with  appreciation  as  I  realized  what  Daniel  had  done.  He’d  skipped  his

physiotherapy to be with me. I felt so... cared for, knowing that he did that for me.

I skipped dinner, instead going to my room and having a long shower.  I had a lot to think about,

and I always thought showers were great for thinking. I let the water stream over me until at last the
water went cold.

When I went to bed that night, I had made my decision.

* * *

The first thing I did the next day was visit Doctor Emma and ask her whether she thought I was

in a good enough condition to be released.

“You’re  asking  me  a  difficult  question,  Kylie. After  all,  you’re  not  the  most  forthcoming  of

patients. I really know so little about you, I’m not certain that I’m able to answer that.”

“I’m a very private person.”
“I understand that. I know that you are dealing with things much deeper than most who are here,

and while I believe your alcoholism is most likely manageable in the outside world, I also know that
it  was  triggered  by  those  memories  the  first  time.  If  I  were  to  tell  you  that  you’re  alright  to  be
released,  I  want  to  know  that  you  have  someone  to  talk  to.  You  need  to  have  a  support  group,
otherwise the chances of a relapse are much higher.”

“I have someone to talk to,” I told her. “I do have someone who understands.”
Doctor Emma looked at me hard, then nodded.
“Alright. I think that as long as you have that support network, you should be fine. Remember,

you can always come back here. I would also encourage you to attend AA meetings.”

I nodded and thanked her as she handed me an information booklet, complete with a variety of

suggested support networks.

“I suppose you’ll want to be released next Sunday?” she asked, and the look on my face almost

certainly  gave  me  away.  I  supposed  it  shouldn’t  have  been  that  much  of  a  surprise  to  me.  Doctor
Emma was no idiot, and she had hinted that she knew about Daniel and I before.

“That would be good, thanks,” I replied so quietly it came out almost as a whisper.
“Consider  it  done.  I’m  sorry  I  wasn’t  able  to  connect  with  you  as  well  as  perhaps  another

therapist may have.”

I shook my head. “It’s not your fault, Doctor Emma. I’m just... not very trusting.”
“Well, I’m glad you’ve found someone to trust.”
“Me too.”
I left her office feeling conflicted. A part of me was elated. I was actually going to leave! I was

going home! Another part of me still felt guilty about what I was doing. How dare I live the life that
Suzette wasn’t going to?

When I saw Daniel later that night, he was elated for me.
“I’m glad you’re doing this, Kylie. I think it’ll be good for you.”

“Yeah, maybe.  I dunno. I’m a bit worried about it, to be honest. I really don’t know how I’m

going to adjust to life outside of here now. I never really thought about it until, well, yesterday.”

“Don’t worry, you’ll be fine. You’ve done it before. Where are you going to stay?”
“With my parents, I guess. They’ll be happy I’m ‘cured’. I’m their only child now, the only one

they have left. They’ll be happy that I’m back.”

“Do you want to stay with them?”
I shrugged.
“I don’t know. It wouldn’t be too bad, I guess. I’m just worried about moving back into my old

circles too quickly. I’d like to find a place where I could just slowly ease back into my old life.”

“Why  don’t  you come  stay  with  me?  My  place  has  four  bedrooms.  I’m  literally  using  one  of

them as a storage and trophy room right now, I have that little need for the space. You’d have a ton of
privacy, your own bedroom, of course. You’re welcome to stay with me for as long as you’d like.”

“What if I don’t want my own bedroom?” I couldn’t help but ask, biting my bottom lip.
“Well, I’m sure we can deal with that,” Daniel replied, grinning. “And on that note, seeing as

we’re finally going to be away from the rules of this place, I’d like to take you out on Sunday night, if
you’re up for it.”

“Absolutely! I’d like that.”
“Cool. I’m...  I’m  glad  you’ve  decided  to  do  this,  Kylie.  I  really  am.  I  didn’t  want  to  have  to

leave here without you.”

“I have you to thank. If it wasn’t for you showing up, I never would have made this decision.”
“Consider it mutual. I wouldn’t be trying to get back into hockey if it wasn’t for you. I guess

we’re good for each other.”

“I guess so.

* * *

The  next  week  absolutely  flew  by. It  was  funny,  the  closer  we  got  to  that  Sunday,  the  more  I

was looking forward to it. I would have never expected myself to actually want something like this
even last week. This was such a strange feeling. Hope, optimism, neither one of those were emotions
I’d felt in a long time.

There was also some nervousness. What if I immediately couldn’t cope, what if I went straight

back  to  alcohol?  What  if  no  one  I  knew  before  wanted  to  associate  with  me  anymore?  What  if  I
couldn’t  hack  it  when  I  went  back  to  medical  school?  What  if  my  life  was  an  abject  failure,  and  I
would have been better off not trying?

I  eventually  forced  the  negative  thoughts  from  my  head.  They  weren’t  helping.  They  weren’t

helping at all.

Daniel,  on  the  other  hand,  was  amazing.  He  was  always  willing  to  talk,  he  made  sure  I  was

actually comfortable coming to live with him, and he seemed to genuinely care about how I was going
to deal with being back in society.

Finally, Sunday arrived. I said my goodbyes to Fiona at breakfast.
“I’m going to be following you on Tuesday, you know.”
“I didn’t! Congratulations!”
“Thanks. I’m looking forward to it. How about you, I guess now you can finally bang your hot

hockey player. If I can make a suggestion, get pregnant as quickly as possible so he’s stuck with you.”

I laughed. “Thanks for the motherly advice, Fiona.”
“Hey, I’m not your mother, I have two of my own.”
“And I’m sure they’re wonderful, well-adjusted boys.”

“They  absolutely  are.  They  know  not  to  get  any  girls  that  they  don’t  want  to  be  stuck  with

pregnant.”

I was going to miss Fiona. She had a good sense of humour.
“Thanks for being my friend in here.”
“No problem. Look me up if you ever want to get a coffee or anything.”
“I will, thanks.”
When the time finally came, I said goodbye to everyone else, was wished well, and went out

with my suitcase and Daniel to the front of the building, where a cab was waiting.

We climbed in, Daniel putting my bag in the trunk. It felt strange, being free all of a sudden. I

mean, it’s not like I was in jail or anything before. But that building was the only thing I knew now. I
never had the desire to leave before. I thought I was going to be there for years to come. And yet, now
as we sped down the highway towards Daniel’s place, I knew it was in the past, that I would never
go back there again.

“I was thinking for our date tonight we should do something simple. How about just dinner?”

Daniel asked.

“Dinner sounds fantastic. I’m actually kind of looking forward to having some different food.

The  cooks  at  the  center  aren’t  bad,  but  it’s  like  they  have  a  list  of  ten  things  they  like  to  cook  and
never deviate from it.”

“I know a place that does amazing pizza, I bet it’s been a while since you’ve had a slice.”
“Oh  God,  it  has.  I  don’t  know  when  the  last  time I  had  pizza  was.  That  sounds  great.”  My

mouth actually started salivating at just the thought of a nice, hot slice of pizza.

“Awesome, we’ll head to my place and freshen up, then we’ll officially go out.”
When we arrived at Daniel’s house, my mouth dropped open. There was a gate at the front that

Daniel had to punch a code into, leading into one of the most amazing modern homes I could possibly
have imagined. It wasn’t the biggest house I’d ever seen, but it was close.

“Holy shit, you live here?”
“Yeah,” he grinned. “I couldn’t resist buying it when I signed my last contract. Bought it with

my bonus.”

“If you ever get traded, can I have it?”
Daniel laughed. “I’d hope you would come with me! Anyway, let’s go inside.”
He carried my bags into a foyer that made my mouth drop open. The hardwood floor glistened,

a crystal chandelier hung from the ceiling as a huge staircase led to the upper level of the home. This
place  exuded  class.  It  wasn’t  at  all  the  frat-boy  type  place  I  imagined  rich  young  hockey  players
preferred. This was nice.

“Let me show you to your room,” Daniel told me, carrying my bags upstairs. He led me to a

bedroom down the hall to the left. The Queen sized bed seemed to take up only a quarter of the room.
There was so much floor space, a rug in front of the bed, a chest of drawers along the side wall and a
bathroom on the other side.

I went into the ensuite and gasped. I stood on the marble floor, looking at a Jacuzzi tub and a

rain shower. Even the toilet looked expensive! There was a double sink with plenty of counter space
for all of my things.

“Is this really where I’m staying?” I asked.
“Yeah. This is my guest suite. It’s pretty nice, huh?”
“Pretty nice is an understatement. Holy crap!”
“Well, I’m glad you like it. It’s the best rent-free room in the city, that’s for sure.”

“Yeah no kidding. It’s amazing!”
“Well, I’m going to let you and the room get acquainted,  why don’t we meet in the foyer in an

hour or so and we’ll grab some food?”

“Sure. Hey, thanks again for letting me stay here. I really appreciate it.”
“No problem. It’s the least I can do.”
Ten minutes later I was in the shower, letting the water clean my body and the  steam clear my

head.  This  still  felt  a  little  bit  unreal,  but  it  was  nice.  My  new  room  was  amazing.  I  figured  I’d
probably call my parents the next day and let them know I had left the center, but tonight all I wanted
was to have that real date with Daniel.

I spent way too long trying to figure out what to wear. I was really glad we weren’t going out

to a fancy dinner, since I definitely didn’t have anything suitable to wear to that. Eventually I settled
on a pair of skinny jeans with a pair of kitten heels and a long, black tank top. I looked at myself in the
mirror.  Did  I  look  presentable?  I  guess  so.  It  had  been  so  long  since  I’d  been  on  a  date,  I  had
practically forgotten what to do.

When I came down the stairs and met an already-waiting Daniel in the lobby, I knew from the

grin that formed on his face that I’d made the right choice.

“You look amazing,” he told me as I came down.
“Thanks. You don’t look too bad yourself,” I replied, looking him up and down. He had given

up his usual athletic wear for a pair of black slacks and a light blue button up shirt. He looked good.

Daniel led me out the front of the house where his car was already waiting. My mouth dropped

at the sight of it. I guess I shouldn’t have been too surprised. After all, Daniel was a young millionaire
athlete,  sports  cars  were  pretty  much  designed  for  that  demographic.  But  the  black  Mercedes
convertible  I  was  looking  at  still  blew  my  mind.  I  got  into  the  plush  leather  passenger  seat  and
watched as Daniel grimaced lightly getting into his seat.

“Are you ok to drive with your knee? I can always do it.”
“Oh no, I’m good thanks. It hurts a bit when I sit down, but the pain passes quickly and then I’m

fine.”

“Cool.”
Just then, the engine roared to life as Daniel pressed the button to turn it on. I grabbed the side

of the seat as Daniel pressed the gas and we zoomed out of his place. It wasn’t that he was speeding
or anything; he wasn’t. It was just that I could tell the engine was so immensely powerful, it felt like
Daniel was holding back a cheetah that had just spotted a herd of zebras on the other side of the plain.

My old car had always puttered along at 30, going up hills always seemed like a challenge to

it.  When  this  car  reached  a  hill  it  seemed  like  it  was  being  set  free,  like  it  could  accelerate  for
eternity. I had never thought of driving as potentially being fun, and I knew I now never would, but I
could see why others might see the appeal of it as we drove in this car.

Eyes turned to watch as Daniel parked the car along a street downtown. We got out and Daniel

led me a half block down to what he called his favourite pizza place.

It was kind of a diner style, with big booths and a counter up the front. We sat down at one of

the booths and a waitress came by with menus.

I glanced through the menu, getting to choose what I wanted to eat for the first time in what felt

like ages.

“I  didn’t  realize  how  much  I  missed  choice,”  I  said,  laughing  as  I  realized  absolutely

everything looked delicious.

“I know. I basically want to order one of everything. Should we get a large pizza, go half and

half?”

“Yeah, I like that. I was thinking of getting the Hawaiian.”
“Cool. I like the Mexican Taco pizza, how’s that sound for the other half.”
“Good! I’ve never actually tasted any pizza with those ‘gourmet’ type  flavours, I usually stick

with  the  classics:  pepperoni,  ham  and  pineapple,  meat  lovers.  But  Mexican  Taco  sounds  good,  it
sounds interesting.”

“It is, you’ll like it. You have to live a little. Eat pizza outside your comfort zone!”
“That I can try, happily.”
The waitress came back and took our orders, bringing us some pop to drink, and Daniel and I

leaned back and chatted lightly.

“So what was life like, growing up in Canada?”
“Really, it was a lot like here in a lot of ways, but different as well. I grew up in a suburb of

Toronto, which being on the east coast, the weather was the real difference. I actually played hockey
outside in the winter long before I played on an organized team. My mom has pictures of me as a three
year old in the rink in our backyard that my dad would set up every year. When I moved here, the fact
that the temperature almost never drops into the negatives was the major change.”

“That must be nice, I can’t imagine living somewhere with colder winters than here.”
“Well, you get used to it pretty quickly. It’s nice not having to bundle up in about twenty layers

before you leave the house, that’s for sure. How about you, did you grow up here?”

I nodded.
“Yeah,  I’m  Seattle  born  and  bred.  Lived  here  my  whole  life.  I  thought  when  I  applied  to  a

whole bunch of medical schools out of state that I might have to leave, since I never really expected
to get approved here, but when I did, I was pretty glad. I know I would otherwise have had to suck it
up and learn to live somewhere new, but I do really love it here. I was glad I didn’t have to leave.”

“I can understand that. Moving is tough, especially when you do it for the first time. You don’t

know anyone, you don’t know where anything is, the first few months can be hard. But still, you get
used to it quickly. You find new places, like here.”

Almost  right  on  cue  the  waitress  came  by  with  our  pizzas. The  next  few  minutes  were  spent

digging into what I had quickly decided was my new favourite pizza joint.

I tried a slice of the Mexican Taco and secretly swore at myself for never daring to try “non-

traditional”  flavours  of  pizza  before.  The  succulent  beef,  red  onion  and  jalapenos  were  a  perfect
combo, and dipping the slice into some sour cream just made it perfect.

“Damn,  I  missed  eating  here,  and  I  was  only  gone  for  like,  a  month,”  Daniel  said  before

practically devouring another slice of pizza.

“It’s  definitely  good.  I  can’t  believe  I  didn’t  know  this  place  existed. You’ve  lived  here  for

what, a quarter of the amount of time that I have, and yet I’ve never tried this pizza.”

“Yeah, well, Seattle’s a big city. I’m sure you know tons of places here that I don’t know. In

fact, maybe for our next date you choose where we go.”

“Our next date, huh? That seems a bit presumptuous of you,” I teased.
“I just figured there’s no way you’d be able to say no to my enormous charm,”
“Yes,  I  love  a  man  with  a  string  of  cheese  on  his  chin,”   I  replied,  and  Daniel  scrambled  to

wipe it off with a napkin.

“Liar, there was no cheese there.”
“No, there wasn’t, but I made Mr. Cool, Calm and Charming panic for a minute.”
“So, are you accepting my invite for a second date, or not?”

“I don’t think I can resist. Deal. I know a cafe that do a great brunch, we’ll go on Sunday.”
Daniel grinned at me. “I knew I was too sexy for you to resist,” and I threw a napkin at him.
As much as I knew Daniel was joking, I couldn’t help but be all too aware of the fact that my

body did think he was ridiculously sexy. I could feel my body shudder uncontrollably when he looked
at me, my sex clenching, my panties moistening.

Tingles ran down my spine every time Daniel flirted with me. I had never wanted him so much

in my life, and here we were. We could do whatever we wanted. Daniel knew it as well. I wondered
if we were going to do anything. It had been so long since I’d had a boyfriend, and I had never really
done the one night stand thing, I didn’t really know how these things were supposed to go.

Eventually we finished eating. We sat together in the booth for a while, talking. I liked Daniel.

I liked hearing about his life.

“So you’re going to go back to medical school in September?”
“Yeah. Yeah, I think I will. I think I’ll be fine by then. There’s still over a month to go before

classes start, so that should give me some time to readjust I think. I want to call my parents tomorrow,
and maybe one of my old friends, as well.”

“That’s a good idea, I think. It’s nice to be around people you know. Next week I’m going to

start training at the same time as the other guys again, and even though I’m obviously not going to do
the same stuff as them, it’ll be good to see them again.”

“Are you finding it weird, being back out here, in the real world?”
“A  little  bit,  yeah.  I  imagine  it’s  worse  for  you  though.  I  sort  of  looked  at  it  as  an  extended

vacation. I’m just really glad my knee doesn’t hurt anymore. I know I have to stay away from any sort
of strong painkillers. It’s funny, I grew up thinking I was invincible. I had never suffered a bad injury
before. I didn’t think I’d get addicted the first time I had to take something stronger than Tylenol.”

“We  do  tend  to  think  we’re  invincible,  don’t  we?  It  took  me  ages  to  accept  that  I  was  an

alcoholic. I just tried to rationalize it to myself. Until my parents basically held an intervention, I was
convinced  I  didn’t  have  a  problem.  I  was  convinced  they  didn’t  understand  me.  And  they  didn’t,
really, although they were right about the disease.”

“It’s going to be way harder for you to avoid alcohol than it will be for me to avoid pills. I’ll

make sure there’s never a drop of it in the house.”

“Thanks, if you want a beer or anything though, I don’t want to deprive you. There’s so much

space in that place you probably have more than one fridge.”

“No, it’s fine. There won’t be a drop of alcohol in the house, I promise you that. Hey, did you

want to go for a walk? It’s a nice evening out.”

“I’d like that.”
In reality, I would have preferred going back home and letting Daniel ravage me until the sun

went down and came back up again, but a walk did sound like a good idea. This felt like a real date,
something I hadn’t done in a long time.

After a few minutes Daniel slipped my hand inside of his, and I felt that same familiar spark

passing in between us. Tingling radiated through my body from where Daniel’s hand touched mine.
We walked mostly in silence. It felt nice, enjoying the nice evening, hand in hand with this guy that I
was getting closer and closer to.

Finally, we made our way back to the car.
“So is this the part where I ask if you want to come back to my place?” Daniel joked.
“And if I say yes?” I asked, flirting back.
“Then I’m going to break all kinds of laws to get back there as quickly as possible,” he replied.

He stepped on the gas, although he didn’t go any faster than the speed limit. I think he automatically
realized that there was no way I was going to be comfortable in a speeding car, and he was right. That
wasn’t something I was going to be able to handle.

We had barely gotten back into the house before Daniel and I were all over each other.  It was

funny, I thought it was going to be really awkward, that I wouldn’t know how to do anything, and yet
when the car pulled into the garage and Daniel and I went into the house, he turned me around to face
him, leaned down, and kissed me.

His lips grazed me at first, the touch fleeting, as though teasing me, testing me. Then a second

later he brought them back to mine, bringing me a pleasure I could never have imagined.

I pressed my body against his. This was what I wanted, what I’d needed for so long. I could

feel my breasts against Daniel’s chest, my nipples already hard and straining against the fabric of my
shirt.

I kissed him back, pressing my lips against his. His lips on mine were strong, confident, like he

knew exactly what he was doing, like he was going to do exactly what he wanted to with me.

Daniel was so strong, so powerful, he pressed me against the wall, pinning my hands against it

as he dove in for more. I thought I was going to faint. He was so manly, so muscular, I don’t think I’d
ever been so turned on in my life.

When Daniel slipped his tongue inside my mouth, I let out a moan of pleasure. My hands still

pinned to the wall, I felt like there was nothing I could do except enjoy this, enjoy the pleasure I was
feeling.  His  tongue  darted  in  and  out  of  my  mouth,  every  little  movement  sending  sensations  of
pleasure coursing through me.

As  he  eventually  moved  his  mouth  from my  mouth  to  my  earlobes,  I  could  only  moan  “Oh

Daniel...” and press my head back against the wall. He nibbled my earlobe before moving down to
my neck, his hands moving from my wrists and tugging at my shirt.

“I need you so much, Kylie,” he whispered to me as his fingers found the hem of my shirt. He

moved his left leg in between my thighs, pressing his body against mine as he practically tore my shirt
off. I could feel his hardness, his shaft growing as it pressed against my hip, and my breath caught in
my throat.

“I need you too. Fuck, I want you to take me, right here,” I exclaimed. Daniel tugged at my bra

for a minute, but the clasp on this one had always been difficult. Suddenly, with a single movement,
Daniel grabbed the two cups and ripped them apart, tossing the bra aside like it was nothing. I gasped
at the pure, raw power Daniel possessed. God, he was so sexy.

I couldn’t help myself. I needed to hold him. I grabbed his biceps, the muscles bulging from his

arms,  my  nails  digging  into  his  arms  as  he  gazed  at  my  bare  breasts.  I  was  completely  topless,  my
chest heaving, my nipples hard as diamonds, so hard they hurt.

Daniel moved his mouth onto my left nipple, and a mewl of pleasure escaped my lips. His hot

mouth on my sensitive skin felt so good, it was incredible.

“Oh, Daniel! Oh, don’t stop!” I begged, closing my eyes as his tongue tweaked and teased my

nipple, every little flick sending new ripples of bliss radiating through me from my chest.

I needed him more than ever. I was soaking wet now, I could tell. My sex was like a furnace,

burning to have him inside of me. I had never needed anything as much as I needed Daniel right now.
Never in my life.

His  hands  roamed  my  body,  discovering  my  curves. His  fingers  felt  like  velvet,  every  touch

driving me wild. I wanted his hands all over me. I wanted him to explore every inch of my body with
his own. Almost without realizing I was doing it, I reached down and undid the buttons on Daniel’s

shirt. When they were unbuttoned, he slipped out of it easily before moving his mouth onto my other
nipple, giving it the same treatment he had done to the first. His chest was incredible. Just the perfect
tiny  amount  of  hair  covered  his  tight  body.  His  pecs  bulged  as  he  continued  to  suckle  me,  I  just
couldn’t get enough of looking at that perfect body.

I  was  so  weak,  my  legs  felt  like  jelly.  I  thought  I  was  going  to  faint,  this  felt  so  good.  I  had

never experienced anything like this before, ever. I didn’t even know it was possible to feel like this.
None of my previous boyfriends had made me feel so raw, so animalistic in my desires, or made me
feel this kind of heightened passion that was driving me insane.

“Daniel... Daniel...” All I could do was moan his name over and over as I clutched at him. I

grabbed his hair, pulling him closer to me, my tummy completely turning over and over. I didn’t even
know  what  I  was  feeling  any  more.  My  blood  felt  like  it  was  on  fire,  sending  heat  rushing  through
every fiber of my body.

Just when I thought I couldn’t get any more turned on, Daniel moved his hands to the hem of my

jeans. I let out a gasp as I felt a tug in my nether regions stronger than any other before. I could feel the
walls of my sex beginning to pulsate, desperate to have him inside of me.

I silently cursed my decision to wear skinny jeans, but Daniel pulled them off me so swiftly, it

was like they were nothing. He was so strong, I almost couldn’t stand it. As I stepped out of the jeans,
kicking off my heels, I found myself wearing nothing except a thin pair of panties. I was almost naked
and so, so turned on.

“Oh fuck me, fuck me right here!” I begged. “I need you to take me, now!”
Daniel grunted in reply, then with a single swift movement reached under my ass and hoisted

me up and onto him. I wrapped my legs around his waist almost by instinct and grabbed him by the
shoulders as Daniel carried me into the house.

He moved effortlessly, like I weighed nothing, rushing up the stairs before going into his own

room and setting me gently onto the bed. I sunk into the plush mattress, the blanket gathering around
me as I watched Daniel climb on top of me.

I was so wet for him, so desperate for him to enter me, I wanted it more than anything.
“I  want  you  so  bad,”  I  murmured  into  his  ear  as his  fingers  slipped  around  the  edge  of  my

panties.  He  slid  them  off  me,  letting  the  discarded  fabric  fall  to  the  floor  like  it  was  nothing,  and  I
found myself naked underneath him.

I  could  feel  my  breath  coming  out  ragged. His  fingers  moved  up  around  my  breasts,  slowly

following the curve of my chest, before moving down to my waist and around my belly button. When
he  headed  down  slowly,  more  slowly  than  before,  towards  my  mound,  I  stopped  breathing
completely.  His  touch  was  tantalizing,  but  so  slow.  He  was  driving  me  crazy,  and  doing  it  on
purpose!

Finally,  his  finger  reached  my  clit. Daniel  rubbed  it  a  few  times,  sending  a  new  pleasure

running through me and making me call out his name more and more.

“Oh, you’re so wet,” he murmured as he moved his finger down to the folds of my sex.
“I’m so wet for you. That’s how bad I want you. How bad I need you,” I replied as Daniel’s

finger moved towards my entrance. I could feel myself quivering in anticipation of having him inside
of me, every single muscle in  my  body  tensing  up.  I  stopped  breathing,  my  body  desperate  for  him,
when he suddenly slipped two fingers deep inside of me.

A moan of pleasure immediately escaped my lips as I threw my head back against the mattress,

my muscles relaxing at last. My walls were stretching to accommodate him, it had been so long since
I had anything inside of me that I felt like a virgin again. Daniel kept his fingers inside of me for a

moment, not moving them at all, letting my body adjust to him before he began to slide them in and out
of me.

All of my senses were heightened. I could see the ceiling I was staring at, hear the sounds of

his fingers moving in and out of me against the juices of my sex, the sloshing sounds it made, I could
feel his fingers touching me, sending pleasure radiating through me, I could smell his musk, his scent.
Oh God, I couldn’t believe this was happening. A shiver ran through me and I gasped as Daniel found
the perfect spot inside of me to rub past, the spot that drove me wild like nothing else.

“I need you to fuck me, right now!” I ordered. I couldn’t take it anymore. Daniel’s touch was

just too much. I could feel the need building inside of me. There was pressure there, unlike anything
else, that just needed more. I felt like I was going to explode if I didn’t get him right now.

“If you say so,” Daniel replied with a grin, ripping his pants off in seconds and exposing his

shaft to me. It was hard, standing at attention as he stood at the foot of the bed before climbing on top
of me. More than that, it was enormous! I mean sure, I wasn’t the most experienced girl out there, but I
knew what was big, and that was big. I was practically salivating at the sight of his cock, I wanted it
inside of me more than anything.

Another mewl of pleasure escaped my lips as Daniel climbed on top of me once more, rubbing

his  hard  shaft  in  the  juices  flowing  from  my  sex. He  pressed  himself  up  against  my  entrance  and
pushed, sliding inside of me with a single, long stroke.

He  was  so  huge  that  for  a  split  second  I  felt  a  bit  of  pain, my  body  getting  used  to  his  size,

before the pain passed and was replaced with a pleasure, a heat that radiated through me like nothing
else.

All of a sudden all of the feelings I felt whenever I laid eyes on Daniel, from that first time in

therapy onwards, all of it was redeemed. As he pounded in and out of me with a passion I couldn’t
have imagined, a raw, animalistic, primal need to take my body, I was swept away in a tidal wave of
pleasure, my body finally getting what it had wanted for so long.

His strokes were powerful, he pounded in and out of me over and over, every time the pressure

inside of me building. My cries got louder and louder as the pressure built, my body not being able to
take it anymore.

“Oh Daniel! I’m going to come! Oh God, I’m coming!” I cried out as the pressure inside of me

boiled  over  and  my  body  exploded  in  orgasm.  It  was  like  fireworks  were  going  off  inside  of  me.  I
clutched at Daniel’s back and wrapped my legs around him as my muscles tensed, the walls of my sex
pulsating  around  his  shaft  as  he  lay  still,  the  orgasm  rushing  through  me.  I  reached  new  levels  of
pleasure I didn’t know it was possible to feel. It was like my body was completely overtaken with
ecstasy,  like  it  was  being  pumped  right  into  me,  so  much  so  that  if  I  felt  any  more  pleasure  I  might
explode.

When the orgasm finally passed, I let my arms and legs drop onto the mattress. The experience

had  completely  blown  me  away,  leaving  me  exhausted  and  out  of  breath. I  closed  my  eyes  and
enjoyed  the  sensations  once  more  as  Daniel  began  to  move  in  and  out  of  me  again.  I  felt  the  same
pleasure building inside of me once more. Apparently my body hadn’t had enough yet.

Once again I clutched at Daniel. I needed him. I had just had him, and yet I needed him again. I

wanted  more.  My  moans  got  louder  and  deeper  as  he  continued  to  pound  inside  of  me,  and  I  could
hear his own grunts coming faster and faster.

“I’m coming again! Oh fuck!” I cried out as my body spasmed with pleasure once more, just as

Daniel grunted one last time, shooting his seed deep inside of me.

“You’re so fucking sexy,” he muttere d into my ear as his shaft sent spurt after spurt of hot seed

deep inside of me. My body tensed, the pleasure overtaking me completely. I grabbed Daniel’s hair,
clutching him, pulling him to me as the orgasm racked my body.

When we finished Daniel stayed inside of me for a while before finally slipping out of me and

rolling over next to me on the bed.

“So this is my room,” Daniel joked, motioning around, and I couldn’t help but laugh.
“If  we  keep  doing  this  it’ll  probably  be  easier  to  start  calling  this  ‘our  room’,”  I  replied.

Daniel grinned as he turned to me.

“I hope that means you want to do this again,” he said, and I nodded. He instantly rolled over

and began to kiss me once more.

* * *

A  few  hours  later,  when  we  were  both  completely  exhausted,  we  finally  had  a  shower  and

crawled under the covers to get some sleep.

After a few minutes I could hear Daniel’s deep breathing next to me, but I lay awake, staring at

the ceiling. I couldn’t believe all of this had happened! Was it real? It was real, the sexiest man on the
planet was asleep next to me, after having just given me what was hands down the best night of my
life.

It was funny, how I got here. It’s funny how one person can completely change your life. I was

now lying in a luxury bed, in one of the most amazing houses I’d ever seen, with a guy who looked
like he came straight out of a superhero TV show.

I had given up on life. I had completely given up on it. Daniel had made me believe again. He

made me realize that no matter what happened in the past, it was in the past, and I shouldn’t ruin my
future because of it. He made me realize that I should follow my dreams no matter what, and I was
going to. I was going to go back to medical school in the fall. I was going to follow my dreams.

I realized as I started to slowly fall asleep that I was in love with Daniel. He was like no one I

had ever known, and no one I ever would know. We had a connection, a deep seated kindred spirit
that was more than just two similar experiences with tragedy and substance abuse. He understood me,
and  I  understood  him.  I  would  do  anything  for  him,  anything  to  help  him. Yes,  there  was  no  doubt
about it. I loved Daniel Ross.

As  I  finally  drifted  off  to  sleep,  I  was  happier  than  ever. Nothing  could  come  in  between  us

now.  Daniel  and  I  would  make  things  work,  we  would  both  work  through  our  problems,  and  we
would  both  follow  our  dreams,  together.  I  knew  that  with  him  by  my  side,  there  was  no  chance  I
would fail. I couldn’t. Daniel was my rock, he made me whole. No, no matter what happened, Daniel
and I were going to be together. I knew as I passed into the land of slumber, that there was nothing
which could separate us.

To Be Continued

 

About the Author

 
Hi! I’m Victoria Villeneuve. I’m a small town girl at heart, with dreams of living in a cabin in

the country with my two dogs and my amazing boyfriend Mike. When I’m not writing you can usually
find me enjoying a nice mocha in my local coffee shop, reading some of my favourite books by the
lake or playing soccer with my friends.

I want to thank you for reading my story, I do hope you enjoyed it. I love to hear from my fans,

so please don’t hesitate to connect with me online:

Website: 

http://www.victoriavilleneuve.com

Facebook: 

https://www.facebook.com/pages/Victoria-Villeneuve/205624342922072

Email: 

victoriavilleneuve@gmail.com

 

You can also click here (or visit my website) to subscribe to my email list to be the first to

hear about new releases, freebies, contests and more!

Copyright Notice

 

All rights reserved. This book, or any portion thereof may not be reproduced or used in any manner
whatsoever without the express written permission of the author or publisher except for the use of
brief quotations in critical articles or reviews.

This book is a work of fiction and any resemblance to persons, living or dead, or places, events or
locales is purely coincidental. The characters are productions of the author’s imagination and used
fictitiously.

This ebook is licensed for your own personal enjoyment only. This ebook may not be resold or given
away to any person. If you would like to share this book with another person, please purchase another
copy for every person to whom you give a copy. Thank you for respecting the author’s hard work!