1 

Napoleon 

2 

Napoleon’s Career 

Artillery 

Officer 

General 

Dictator 

of France 

Emperor of 

most of Europe 

1815 

Defeated 

Battle of 

Waterloo 

3 

Napoleon’s Career 

Artillery 

Officer 

General 

Dictator 

of France 

Emperor of 

most of Europe 

1815 

1821 

Defeated 

Exiled to 

St. Helena 

Battle of 

Waterloo 

Died 

St. Helena 

4 

Napoleon’s death 

Rumors: murdered? 

No evidence 

Buried 

Died in his fifties 

Respectable age 

No exhumation allowed 

5 

19

th

 century 

After the death of famous people 

Some of their hair was kept as souvenir 

Artefacts 

Napoleon’s death 

Hair samples 

6 

Napoleon’s hair 

NAA carried out in 1952 

Presence of arsenic 

Murdered? 

Motive? 

British? 

Napoleon 

7 

Napoleon’s hair 

Or French? 

NAA carried out in 1952 

Presence of arsenic 

Murdered? 

Motive? 

Napoleon 

8 

Newcastle, 1980 

Dr. David Jones  

“

What colour was 

Napoleon’s wallpaper?” 

Someone knew what color the wallpaper was 

Also had a sample of the wallpaper 

9 

St. Helena 

Port of call 

Napoleon’s house is a tourist attraction 

Tourists tore off a piece of wallpaper 

Souvenir 

St. Helena 

10 

Arsenic from Wallpaper? 

Analyze specific 

microscopic objects 

Historic sample 

Cannot destroy it 

SEM-EDX 

Non-destructive 

11 

Arsenic from Wallpaper? 

Green pigments 

Copper arsenite 

(Scheele’s Green) 

How did it get from 

the  wallpaper  to 

Napoleon? 

Napoleon’s wallpaper 

12 

Arsenic from Wallpaper? 

AsH

3

 (arsine gas) 

CuAsHO

3 

Mold 

Arsine gas breathed in by Napoleon 

St. Helena’s climate breeds mold 

Green pigments 

13 

Who Killed Napoleon? 

Autopsy results 

Stomach cancer 

14 

Who Killed Napoleon? 

Eyewitnesses 

Attendants recorded what they saw 

Autopsy results 

15 

Who Killed Napoleon? 

Doctors? 

Treated him with mercury chloride 

Eyewitnesses 

Autopsy results