~ Acclaim for Milly Taiden ~

For Wolf Fever

“Wolf Fever is just another great example of Milly Taiden knowing what it takes to make
Paranormal hella' SEXY!”

—Shayna Renee, Shayna Renee’s Spicy Reads

“This book was a rollercoaster of ups and downs. I loved the plot, the characters and the
hot,  hot  sex!  Milly  Taiden’s  Shifters  are  always  a  crowd  pleaser  and  Wolf  Fever  is  no
exception!”

—Sheri & Jen, Two Bibliophiles Guide

“WOLF FEVER is full of hot sexy scenes that make you rethink wearing underwear while
reading.  And  it  has  a  heroine  that  is  tougher  then  even  some  of  the  toughest  alpha
wolves.”

—Barb Hicks, Bad Barb Reviews

Copyright Warning

This book is a work of fiction. The names, characters, places, and incidents are fictitious

or have been used fictitiously, and are not to be construed as real in any way. Any

resemblance to persons, living or dead, actual events, locales, or organizations is entirely

coincidental.

Published By

Latin Goddess Press

New York, NY 10456

http://millytaiden.com

Scent of a Mate

Copyright © 2013 by Milly Taiden

Edited by Rachel Firasek

Cover by Mina Carter

All Rights Are Reserved. No part of this book may be used or reproduced in any manner

whatsoever without written permission, except in the case of brief quotations embodied

in critical articles and reviews.

Property of Milly Taiden September 2013

~ Dedication ~

For the people who rocked and made this book shine in one way or another:

Rachel Firasek

Mina Carter

Jennifer James

Michelle Wilson

Iris Montalvo Pross

Julie Duran- Fernandez

And

My Sexy Biter Book Pimps

Because you all love me and my wolves. I can’t thank you all enough for your support.

To all my readers: I hope you’re ready for your mission: Scent your mate…

Finally,

To all the writers out there: KEEP WRITING! Don’t ever quit and don’t give up on your

dreams.

 

Chapter One

Please?”  Jordan  leaned  forward  on  the  sofa  and  gave  her  best  imitation  of  what  Ellie
called  “puppy  eyes.”  A  soft  squeaking  protested  Jordan’s  wiggling  on  the  leather.  She
knew her enthusiasm probably rivaled that of a four year old at Christmas, but she was so
close to cracking Ellie, she didn’t care.

“No.”  Ellie’s voice didn’t sound as sure as it had the first five times  Jordan had asked

the same question.

“I thought you wanted me to write this book on shifter mating rituals? Don’t you think

I  need  to  watch  it?  I  mean,  I  can’t  just  write  a  book  on  your  history,  for  your  family’s
records,  based  solely  on  what  you  tell  me.  I  have  to  see  it.”  Not  really,  but  she  was  not
telling Ellie that and messing up her chance of watching something so cool.

Ellie frowned. “Well—”
“Come  on.”  Jordan  huddled  closer  to  the  edge  of  her  seat,  almost  falling  off  in  the

process, once again rubbing the leather and making it whine. “Look, I swear to you, I will
be on my best behavior. I won’t do anything to call attention to myself. I will just observe
from the sidelines. Heck, I’ll observe from the distance with binoculars.”

Ellie rolled her gorgeous blue eyes and ran her fingers through her short blonde bob,

making the strands glimmer under the light of her sitting room’s lamp. “I don’t remember
a single time you have ever been on your best behavior.”

That  was  true.  Jordan’s  mouth  always  got  her  into  some  kind  of  trouble,  especially

with the other faculty at the school where she taught.

“Okay.  I  pinky  promise.”  She  lifted  her  hand,  curling  all  her  fingers  until  only  her

wiggling pinky stood.

Ellie bit her lip and groaned, still unsure.
“I  know  shifters  are  not  exactly  common  knowledge  with  most  of  the  world.  But  you

have to admit that with more human-shifter interaction, it’s only a matter of time before
you guys lose a lot of your history. I promise to write a specific detailed account. Nothing
but the history behind this event.” Her heart pounded so hard. She wanted to shake Ellie
and order her to agree already.

“Jorda-a-an!” With the way Ellie said her name, in that soft sigh of defeat, Jordan knew

she had her. “If I agree to this insanity, you have to swear not to do anything to let anyone
know you guys are there! You will get me in so much trouble.”

Jordan  struggled  and  failed  to  stop  the  smile  from  splitting  her  lips.  “I  promise!  I

promise! You know I am dying to see this whole scenting ritual.” She rushed to say. “Now
why is it such a big deal to keep this all quiet?”

“Because,”  Ellie  leaned  back  on  her  sofa  and  stared  at  the  ceiling,  “this  is  an  old

tradition.  Males  and  females  from  all  over  will  come  together  to  meet  each  other,  some
for the first time. Kelly and Marco are going to see if they are compatible.”

“But they’ve met once, right?”
“Yes,  at  a  family  gathering  some  months  back.  They  didn’t  even  get  a  chance  to  talk.

From what Mom said, their eyes did the talking for them. Apparently, it was instant. It’s
why  we’re  having  this  ceremony.  Tradition  dictates  we  have  it  yearly,  and  the  family  is
hoping it works out for Kelly and Marco.”

Jordan frowned remembering Ellie’s cousin Kelly and the guy they’d kept referring to

as her potential mate. She tucked a long strand of dark hair behind her ear. “I still don’t
understand. How can you guys just allow some tradition to tell you who your mate is?”

Shit.  Jordan had a hard time with anyone telling her what to do to begin with.  It was

why she loved being an independent woman.

Ellie’s smile was weak. “We are part of a pack, and my father is Alpha. As such, I need

to  follow  rules  like  everyone  else.  You’re  lucky  you’re  human  and  don’t  have  to  worry
about any of this. And we don’t allow the tradition to tell us who our mate is. This is like a
first date.”

“In front of a whole bunch of people.”
“Right.”
“Who happen to watch to see if you hit it off?”
“Yes.”
“And who’ll know who she has sex with at the end of the night.”
“Correct. Wait. What?”
“Sounds like the perfect date.” She snickered and almost choked on her wine.
“This is why I didn’t want you there. You, Emma, Nicole, and Karla are so going to get

caught.”

“We won’t! We won’t. We’ll be super–spy, research ninjas. Quiet, but sexy smart.” She

grinned.

“Oh brother,” Ellie groaned.
“Speaking  of  brothers.  Are,  um,  your  brothers  going  to  be  there?”  What  she  really

wanted to ask was if one particular brother was going to be there. God, she hoped not. The
first  time  she’d  seen  Aric  Wolfe,  she’d  been  a  thirteen-year-old  with  a  crush  the  size  of
Alaska.  One  look  was  all  it  took,  and  her  poor  teenage  heart  had  been  in  puppy-love  for
years. And though it’d been a crush for a long time, it had never gone away. In fact, with
years, it had grown. She’d tried to date other men and rid herself of the idea that he’d ever
look  at  a  non-shifter  for  more  than  a  friendship,  but  it  was  useless.  With  time,  her
attraction  for  him  had  grown  deeper,  into  something  she  didn’t  want  to  think  too  much
about or it would make her hyperventilate.

Blue sparkles lit in Ellie’s eyes. “Yes, all my brothers will be there.”
Oh hell. “Then, yeah, I will hide off somewhere and never move a muscle. I promise.”
Ellie’s laughter, filled with unabashed delight, made her smile. “I still don’t understand

why you’re so afraid of being around them.”

Yeah well, Jordan knew all about that super smelling-power shifters had. The last thing

she  wanted  was  for  Aric  to  know  how  one  glance  at  his  body  and  those  damn  sexy
muscles got her so turned on she’d likely start a fire.  She could probably melt butter on
her skin. “I think it’s best to keep my distance. I know your parents weren’t fond of their
only daughter hanging with so many humans.”

Ellie  shrugged.  “It  was  either  send  me  to  regular  school,  or  deal  with  packs  of  horny

wolves  hitting  on  their  baby  girl.”  She  grinned,  grabbed  her  glass  of  wine,  and  sipped.
“They knew humans don’t have our scenting or go into heat, so they decided to take the
chance.”

Jordan  drank  her  own  wine,  letting  the  fruity  flavor  slip  and  slide  over  her  tongue.

“Yeah, but I bet they didn’t think you’d end up bringing home an annoying, fat Latina for
your new pet.”

Ellie rolled her eyes. “Who’s the wolf here, you or me?”
Good point. Ellie’s parents had cared for Jordan. A lot more than Jordan herself could

ever  understand.  Even  after  all  those  years  being  so  close  to  them  and  Ellie,  she  still
couldn’t make any sense of why they done so much when her parents hadn’t cared at all.
What was it about them that made them different? And there had to be some resentment
in there. They’d practically adopted her.

“Alright.  I’ve  become  like  a  second  daughter  since  we  became  friends.  That  has  to  be

annoying  for  them.  I  mean  if  they  wanted  more  kids,  they’d  have  had  more  the  old
fashioned way.”

Jordan found the whole shifter community absolutely fascinating. If it were up to her,

she’d  be  all  in  their  business  trying  to  figure  out  how  the  whole  animal-human  thing
worked.

“Why would you say they’d be annoyed by you?” Ellie’s face creased in a frown. “They

like  you.  Heck,  they  love  you  more  than  any  of  their  sons’  previous  girlfriends.  In  fact,
they like you more than most family we have. You’ve grown on them.”

Jordan snorted. “Yeah like fungus or a rash.”
“No, not like that. Like an unusual but lovely woman who needs a mate.”
“What?” She spit out the wine she’d had in her mouth. “Who said I needed a mate?”
Ellie laughed, put her glass down on the coffee table, and settled into the sofa with her

feet  under  her.  “My  mother.  She  thinks  you  just  need  a  strong  man  to  help  you  realize
what you are missing out on.”

“And that’s a mate?” Jordan coughed, trying to stop the choking. Her tummy churned

with  anxiety.  She  held  Barbara  Wolfe,  Ellie’s  mother,  in  high  regard.  But  Jordan  would
never  think  a  long-term  relationship  would  fix  her.  Thinking  of  any  kind  of  dependence
on anyone made her feel slightly sick. She didn’t really trust most people enough for that.

“Yes. She was highly upset when I told her you broke up with your last boyfriend. She

thinks you just haven’t been chased by the right one.”

Jordan  continued  to  cough  while  Ellie  giggled.  “Mrs.  Wolfe  thinks  I  need  to  be

chased?”

Well hell, maybe she was on to something. Chasing sounded fun. Usually Jordan was

too prickly for men to make a move, unless they were sure of themselves. But even then,
most of them turned out to be full of shit.

Ellie  nodded,  flipped  on  her  back  and  stretched,  rubbing  her  bare  feet  on  the  leather.

“Of course, dad thinks you’re too independent and need a man to rein you in.”

Rein  her  in?  What  the  hell  was  she,  cattle?  Tristan,  Ellie’s  dad,  was  so  old  school.

“Yeah, that sounds like your dad.”

“Although, Aric—”
Jordan’s  gaze  jerked  to  Ellie’s  face.  The  bemused  smile  on  her  was  one  Jordan  had

often seen when Ellie was up to no good. “Aric was present during these conversations?”

Ellie  knew  Jordan  liked  Aric  to  some  degree.  It’s  not  like  she  could  hide  it  from  her.

The woman was a wolf. She could smell Jordan getting all kinds of turned on when Aric’s
name popped up. But what she never told Ellie was how deep her feelings ran. That was
something Jordan had trouble even thinking about.

Ellie’s eyes widened, filled with innocence. “Oh, yes.”
Fuck.  Sweat  gathered  in  her  palms.  Now  her  nerves  were  getting  the  best  of  her.  Her

stomach did all kinds of acrobatic flips. She’d have to ask or die wondering. And she was
too curious not to know. “And what did he say?”

“It  doesn’t  matter.  We  both  know  you’re  not  looking  for  long  term  anyway.  You  like

your independence.” She shut her eyes and sighed.

“Ellie!”
Ellie jerked her eyes open with a chuckle. “Fine, if you want to know, Aric thinks you

are fine just the way you are.”

“Which  means  what?”  She  asked  before  she  could  stop  herself.  She’d  always  tried  to

control  her  interest  in  Ellie’s  older  brother,  but  sometimes  Jordan’s  hormones  just  ran
away from her.

Aric.  With  his  piercing  dark  eyes,  eyes  she  swore  begged  her  to  strip  every  time  he

glanced her way. And that tall slightly tanned hard body filled with boundless muscles. So
many muscles.

She cleared her throat. Visuals of running her nails down his six packs and nibbling on

his belly button made her reach for her wine again. But it was the strong jaw and “I’ll eat
your pussy really good” smile she couldn’t stop thinking about.

Ellie’s  smile  dimmed.  “Aric  said,  in  time,  you’d  find  your  mate  and  for  everyone  to

leave you alone to decide your life yourself.”

Her hope deflated. It was what she’d always told everyone. Somehow, hearing that he’d

said the same made her want to run to the liquor store and buy a barrel of wine.

A  sharp  pain  pierced  her  heart,  deeper  and  deeper  until  she  wanted  to  cry.  Though

Jordan  would  rather  dance  around  naked  in  public  than  admit  her  feelings  for  Aric,  she
had secretly continued to hope. Now, that hope was dead.

“That’s true. I can decide my life myself.”
She remembered thinking the same thing the night of her senior prom, until Aric had

seen  her.  Memories  flooded  her  mind.  She’d  walked  down  the  hall  in  her  sapphire  blue
dress to find him in the living room with Ellie. He’d given her a look she’d never forget. It
was the kind of look she’d always wanted to see from him. And he’d lifted a hand to her

face,  caressed  her  cheek,  and  told  her  she  looked  beautiful.  She’d  almost  melted  into  a
blue spot on the floor. Her previous concern at going to the prom dateless with only Ellie
as her companion had flown out the window.  He’d been the only thing on her mind the
rest of that night.

She  cleared  her  throat,  unwilling  to  think  about  Aric  any  longer.  “So,  back  to  this

scenting ceremony, what exactly happens?”

“Well…” Ellie’s pale features turned a dark crimson with embarrassment.
Jordan  started  to  worry  about  what  went  on.  Would  it  be  some  rated  R  stuff?  “Well

what?”

“First, they start out as wolves and sniff each other.” She glanced at Jordan and bit her

lip. “To see if the animals feel any kind of attraction.”

That  made  sense.  Considering  they  were  going  to  be  mated  forever,  they  needed  to

know if they were both compatible as humans and wolves, so nothing strange there. She
stared at Ellie expectantly.

“They shift into their human bodies and scent each other that way too.”
If  Ellie’s  face  turned  any  redder,  Jordan  would  need  to  throw  some  water  on  her  to

bring her temperature down. “Wait, they’re naked after their shift, aren’t they?”

Ellie nodded, glanced down at her glass of wine, and took a gulp. Oh. Yeah that would

be little more than Jordan had expected, but nothing she couldn’t handle.

“It’s okay, Ellie, I’m sure it’s not as bad as you’re thinking.”
Ellie cleared her throat and downed the rest of wine.
“Why  haven’t  your  parents  pushed  you  into  mating?  I  mean  Kelly  is  like  five  years

younger than you, so that makes her around twenty-five, right? But you are still unmated.
And  your  parents  don’t  seem  like  they’ve  lost  their  values.  I  mean  your  whole  shifter
history is based on pushing the males and females to mate as soon as they reach the right
age. Go forth and make some fur balls and all that. Isn’t that what you’ve said before?”

Ellie shrugged. “Mom and dad are the pack leaders and don’t feel I need to be pushed

into  mating  until  I’m  comfortable.  Mom  kind  of  had  a  hand  at  getting  Kelly  and  Marco
together, so that kept her occupied for a bit. Besides, the males are the ones that need to
mate first. They continue our line and need mates as soon as possible.”

Aric  would  need  a  mate.  Bone-crushing  sadness  enveloped  her.  She  wanted  to  go  hit

something. Maybe shoot something. Dryness took over her throat. “So they’re going to get
mates during this ceremony as well?”

Ellie  nodded,  her  lips  pursing.  “If  my  mom  has  her  way,  yes.  She’s  invited  a  bevy  of

females for Aric, Mason, Nathan, and Jake to choose from.”

Her  stomach  knotted  at  the  thought  of  Aric  choosing  another  woman  while  she

watched. Distress twisted massive knots in her stomach. It was definitely best for her to
watch  from  a  distance.  If  she  caught  some  woman  sniffing  Aric,  she  might  forget  her
composure and let her well-known temper loose.

“Are you sure you still want to do this?” Ellie’s gaze held a note of sympathy.
She  nodded,  folded  her  arms  over  her  chest,  and  bit  her  lip.  “If  I  want  to  write  an

accurate account about your kind in the book, then yes, I do.”

Where the hell were  Karla,  Emma and  Nicole?  This was ladies night.  Okay, more like

“let’s get drunk, man bash, and eat a lot night” but still. Her friends had never been late
for wine and food.

She was about to open her mouth when the doorbell rang. The three consecutive rings

indicated at least Emma and Karla had arrived. Emma always rang the bell three times in
a row. It was like a nervous tick or something.

Jordan  stood  to  open  the  door  and  her  legs  tried  to  fold  under  her.  Shit,  how  many

glasses had she had? She slowly made her way to the front door to let her friends inside.

Another round of rings met her at the door.
“I’m here, cool your heels.”
She jerked the door open and found the three missing amigas.
Emma’s gaze roamed her face. “Damn, Jordan, how long have you been drinking?”
She licked her lips, tasting the residual wine on them. “Not long. Why do you ask?”
Karla tickled her side as she sashayed past her. “You’re all red in the face. You only get

flushed like that when we talk sex or you’ve had like a ton of wine. We all know that.”

Jordan was probably flushed from all the thoughts of Aric. Damn man made her get all

flustered without even being in the vicinity. “Get inside and stop whining or you won’t get
any food.”

Emma  shoved  her  aside  and  made  a  beeline  for  the  kitchen  behind  Karla  and  Nicole.

“Thank God. I’m starving.”

Jordan snorted.  Her friends would never change. “Yeah, okay.  I didn’t  cook  this  time.

Sorry.”

Emma  turned  to  her  with  wide  eyes.  “You  mean  you  didn’t  make  the  flan  or  the

empanadas?”

She shook her head. Her friends loved the chicken and shrimp filled dough. “Sorry. It

was my night off.”

“Since when? You and Ellie are the cooks. Nicole and Karla are the bakers. And I’m the

eater.”

Jordan laughed. “We’re all eaters. I don’t see a single skinny person here. Now go. We

have take-out in the oven. We’ll eat now that you’re all here.”

She followed the others into the dining room. For as long as she could remember the

five of them being friends, Ellie had always been the worrywart in the group. Though the
others had met the Wolfe’s back in college, she and Ellie had been friends the longest. It
worried Jordan to see Ellie so quiet. Somehow, she knew that the scenting ceremony was
not  as  simple  for  Ellie  as  she  made  it  sound.  While  her  family  may  not  be  putting
pressure on her to mate, it was probably not the case with the others in the pack.

“Alright! Pizza!” Nicole cheered.
“Thank God. I swear I could eat a horse.” Emma rubbed her stomach dramatically.
Jordan  lifted  a  brow.  “Um,  didn’t  you  already  eat  horse  when  you  did  that  stint  in

China during your semester abroad?”

“Hell no. I did take a stab at the fried bugs, but I just couldn’t go past a single bite.” She

wrinkled her nose.

Nicole grimaced. “Damn woman, I couldn’t even take the one bite. You got bigger balls

than me.”

“It  has  been  established  that  Emma  has  bigger  balls  than  most  men.”  Jordan  ran  her

fingers through her hair.

“Will you all get in here already? You know I can hear you, and I’d like to participate in

how big Emma’s balls are,” Ellie yelled.

They brought the warm pizza boxes into the living room. Jordan opened a new bottle of

wine and maneuvered it with the extra glasses onto the coffee table.

“Alright. Now that we are all here, I need to inform you that Ellie has agreed to let us

watch the scenting ceremony.”

Everyone spoke at the same time.
Emma lifted her wineglass. “That’s awesome!”
“Finally,” Nicole said between pizza bites.
Karla laughed. “Leave it to Jordan to wear the poor woman down.”
“Hey, I resent that. I will have you know. I did not wear her down. I may have offered

my first born, ninety percent of my paycheck for a year, and a possible front seat to some
Broadway show, but that’s it.” Jordan leaned back on her easy chair, the single item in her
house she’d bought not caring about how it went with the décor. The fluffy chair was like
being snuggled by a giant pair of warm hands. It had an automatic heater and massager.
Hell,  not  that  she’d  tell  her  friends,  but  one  of  the  reasons  she’d  bought  it  was  because
the damn thing started vibrating under her ass at the store. She’d gotten embarrassed and
excited at the time. Oh, the possibilities.

“So,”  Emma,  the  other  bossy  one  in  the  group  other  than  Jordan  started,  “what’s  the

plan?”

Jordan laughed, holding the glass of wine by her lips. “It’s going to be a long night.”

 

Chapter Two

“I’m ready,” Jordan whispered.

Emma  had  gone  full  commando  mode  and  made  everyone  wear  black  outfits  and

earpieces  to  stay  in  constant  communication.  Emma  loved  all  things  action,  so  it  hadn’t
surprised  Jordan  that  she’d  tried  to  get  them  all  to  look  like  they  came  out  of Mission
Impossible.

“This is Karla. I’m ready too.”
“You guys are supposed to say over,” Emma hissed over the line.
“This is Nicole. Ready also. And over what?”
“When you finish saying something, you’re supposed to say ‘over’ like in the movies,”

Emma said.

“But this isn’t a movie. And why would I say over?” Karla whispered.
“This  is  the  most  action  we’re  going  to  see  in  a  while.  Can  we  at  least  make  it

interesting?” Emma was trying to make a simple mission into a scene from Die Hard.

“We are wearing frigging black spandex for you. I draw the line at painting lines on my

face and hauling army gear. I am not going to end each thing I say with over.” And just for
the hell of it, Jordan grinned and added, “Over.”

“Shhh. They’re going to hear us!” Emma chastised.
Jordan  rolled  her  eyes.  “They  can’t  hear  us.  We’re  so  far  away  we  need  binoculars.

Now, everyone be serious, this is an important mission we’re doing.”

“Okay,  so  now  that  we  all  know  we’re  at  our  designated  spots,  we  just  do  the

videotaping  all  the  way  through?”  Karla  sounded  breathless.  What  the  heck  was  she
doing?

“Yes. Don’t forget to put your video cameras on their tripods in the best location we can

get a clear image so  I can review all the memory cards later on.”  Jordan glanced around
the  darkened  vicinity.  A  shudder  crawled  up  her  spine.  She’d  swear  someone  was
watching  her,  but  it  was  impossible.  She’d  done  a  full  scouting  of  the  area  and  had  not
seen anyone.

“Did you all remember your backup batteries?” Funny that they were all middle school

teachers and Emma was the only one all kids referred to as drill sergeant.

“Yes. I got ‘em. Over.”
Jordan rubbed her temple. She would end up with a headache before the mission ever

started.

A prickling at the back of her neck made her glance around. Thick trees surrounded her

in the dark forest. The hairs on her arms stood on end in warning. Her sole focus turned
to every sound she heard. The soft whistling of the crickets tried to soothe her mind. But
then  something  shuffled  in  the  trees.  What  the  hell?  She  wasn’t  a  person  to  be  easily
scared, but she knew something or someone was out there. The sound of her heartbeats
turned louder in her head.  Still, no other noise could be heard.   Then, howling from the
ceremony location made her turn to stare at the area. A crowd had gathered. A big crowd.
They were surrounding the clearing, but far back enough where she and the others could
see from the higher elevation.

Everyone was in human shape. They chatted animatedly. Hugs and kisses were shared.

A  massive  fire  roared  in  the  center.  Torches  and  lanterns  hung  from  chains  draped  over
branches, illuminating the clearing and allowing for a great visual.

She dropped down to her knees and dug the legs to her tripod deep into the earth for

stability. Then she locked her video camera on to it and set it to record.

“Don’t forget to set the recorders to mute, per Ellie’s instructions.” Emma ordered.
“Got it.” Jordan eased back to her feet.
Moments later, her eyes locked on him.
Her heart raced at her first sight of Aric. He and the others marched to the center of the

clearing.  They  said  something  to  his  father.  His  mother  pointed  into  the  woods
surrounding them. The guys spread out, each taking a different direction into the trees.

“You all saw that?” Emma’s voice broke into her intense staring of the clearing.
“Yes. Remember we can’t move from our spots or the sexy four might catch us as they

do their rounds,” Jordan reminded them.

A  burst  of  wind  shook  the  trees  and  kissed  her  skin.  Electricity  danced  in  the  air,

turning it thick with anticipation. Something cracked behind her. She swirled so fast her
earpiece  fell.  Slowly  taking  in  every  dark  crevice  between  the  tree  limbs,  she  looked  for
the  noisemaker.  Nothing.  But  she  knew  there  was  something  out  there.  She  could  feel
eyes  watching  her.  No  matter  how  hard  she  searched,  nothing  came  out  from  the
darkness. Dammit. She should have brought her mace, or her stun gun, or hell, even her
bat.  Something.  But  in  her  excitement  she’d  left  all  of  her  precautionary  ass-kicking-
survival-kit in her SUV.

She  crouched  down,  quietly  cursing  the  darkness,  looking  for  her  ear  piece.  A  quick

move from her left grabbed her attention. One very large, very angry looking brown wolf
stood there, baring his teeth at her. She shot up to her feet, her hands immediately going
into  fists.  She  knew  all  the  Wolfe’s  in  their  wolf  shape.  With  a  white  wolf  for  a  mother
and  a  black  one  for  a  father,  all  the  men  had  some  combination  of  black  and  white  on
them.  She knew  Aric’s by heart from secretly watching him all those times in her youth
while he tore from his shorts to run with his brothers and friends. This was not one of the
wolves she knew.

“Now you stay right over there and nobody gets hurt,” she whispered. Her mind ran a

million miles per hour. She tried to figure out how to defend herself if it came down to a
fight with the big wolf. Something poked her from behind. She grasped around, until she
had her hands wrapped tight on the branch behind her, tugging until she broke a limb off.

A  low  growl  was  the  animal’s  only  response.  Heartbeats  pounded  hard  in  her  chest,

spreading the fear she was trying to tamp. He took a menacing step toward her. She didn’t
know what the animal’s plan was, but her gut said it wasn’t a good one.

“Listen to me carefully, fur ball. You’re not going to turn me into puppy chow. Now go

back to the party down there,” she cocked her head to the side, “and forget  I’m up here.
Got it?”

The wolf’s features turned darker, as if angered by her words. Trust her to piss off an

already angry wolf. Nice.

A deeper growl made her jerk her head to the right. Another wolf stood there. His gaze

locked  on  the  brown.  She  knew  this  wolf.  The  thick  black  coat  with  the  white  paws  and
muzzle belonged to only one man. Aric.

The  standoff  was  making  her  stomach  queasy,  and  her  stupid  outfit  was  itching  like

crazy.  Aric’s  wolf  took  three  steps  and  stood  in  front  of  her.  The  brown  growled  and
launched toward them.

Oh hell.
Aric shoved the wolf off. The brown whimpered from a bite, but the stupid thing didn’t

stop.  It  went  for  her  again.  Aric  snarled,  digging  his  paws  into  the  brown  fur  and  biting
down on the brown’s neck. She winced.

With  the  branch  in  her  grasp,  she  watched  the  brown  lower  its  head  in  submission.

Apparently that was enough for Aric. He let go of the wolf and turned to her. The brown
took Aric’s distraction to jump in her direction, but she’d been watching the wolf closely.
She had a feeling he wouldn’t give up so easily. Her vision sharpened, and she focused on
the  animal  leaping  toward  her.  She  swung  the  branch  with  all  her  might  and  heard  the
sound of bone cracking as it made impact with the wolf’s face. He landed on his side with
a thud. Aric stood and shoved at the other wolf, growling at it and snarling a warning. The
other animal left, limping and whimpering. Every few steps he’d turn and glare at her.

The burst of adrenaline rushing through her made her continue to grip the branch. She

stared  at  the  location  the  other  wolf  had  left  through,  waiting  to  see  if  he  would  turn
around  and  attack.  Something  brushed  her  leg,  taking  her  concentration  from  the  other
animal and bringing it back to the present. Shit. Aric had found her. She glanced down at
the black and white wolf, which reminded her so much of a Dalmatian.

“Er… Aric?” She whispered. Her throat went dry. This was the man she’d wanted since

forever and his muzzle was level with her privates.

Aric cocked his head, sniffing her hand.  She dropped the branch, opened her fist, and

allowed him to sniff her palm.  He licked her.  He was so cute in his wolf form.  Maybe if
she  saw  him  as  a  pet  instead  of  the  sexy  man  she  knew  he  was,  she’d  be  able  to  get
through this without letting him know how badly she wanted the human version of him.
That  could  have  happened,  really,  it  could  have,  if  he  hadn’t  shoved  his  muzzle  into  her
crotch. Her breath swooshed out of her as she stood there in shock.

He. Was. Sniffing. Her. Pussy.
And she didn’t know what to do. Granted, she’d wanted the man for years, but for him

to just shove his face down there was pretty weird. Where was the romance, the dinners,
the dates? Hell, why did she start visualizing Aric as a man shoving his face in her crotch?

He was in his wolf shape for cripes sake. She needed a mental evaluation pronto.

“Aric!”  She  squeaked,  trying  to  shove  the  big  furry  head  out  of  her  crotch.  He  was

sniffing,  and  his  hot  breath  tickled  right  through  her  thin  spandex  yoga  pants.  He
growled, shoving his muzzle further between her thighs.

“Cut it out! This is wrong on so many levels. Probably in different species levels too.”

She swallowed hard, took a step back, but he followed.

Then,  just  as  quick  as  he  shoved  himself  between  her  thighs,  and  not  in  the  way  she

wished he would, he backed out. He stepped around her in a full circle, sniffing her from
every angle. What the hell? Did she stink? He did another round and stopped behind her,
and shoved his face into her butt. “Whoa! Get your perverted furry face out of there or I
will shove my foot up your ass and tell your mother.”

He  growled.  And  she’d  swear  it  sounded  as  if  he’d  laughed  at  her,  but  he  did  pull  his

muzzle out of her ass. Point one for her.

She  glanced  over  her  shoulder  at  the  clearing,  where  Kelly  stood  in  the  dead  center,

waiting. What the hell was she waiting for? Jordan didn’t get a chance to find out. All of a
sudden she was tackled to the ground.

“What the hell—?” Aric was caging her. His big furry wolf stood over her. “Aric?”
He  dropped,  bringing  his  muzzle  right  to  her  face.  The  bright  grey  eyes  mesmerized

her.  The  harsh  untamed  beauty  of  his  animal  face  beckoned  her,  and  she  watched  him
change  before  her  eyes.  This  close  it  was  like  something  out  of  a  movie.  She’d  always
taken  glimpses,  but  she’d  never  seen  him  go  from  wolf  to  man,  only  man  to  wolf.  The
muzzle flattened until his bone structure took on the sharp lines and angles of the future
Alpha. His shaggy, black hair dropped forward, almost covering his face. The moon, high
and full, gave her the ability to visually lick from his bristly jaw down his tattooed naked
body.

Wait.
Oh God.
He was naked and right above her. She couldn’t help it that her vision shot down south.

Her  gaze  raced  down  his  muscular  golden  torso,  down  the  tribal  ink  lines  covering  his
arms and chest, and zoomed onto his very hard cock.

“Wow.”
He chuckled. “Thanks.”
She tore her gaze away from his erection, as much as that hurt, and caught the humor

dancing in his eyes. He was enjoying her awe. Bastard.

“Aric—”
“Jordan,”  he  mimicked.  He  loved  doing  that  to  her—pressing  her  buttons  to  see  her

react.

“Are  you…um…is  that  normal?”  She  glanced  down  to  his  ever-growing  hard-on  and

licked her lips.

“That’s pretty normal whenever I’m turned on.” His voice sounded deeper than usual,

rough.

She was having a hard time following the conversation. All she wanted to do was gape

at his cock again to see if it had grown some more.

“What  part  turned  you  on,  the  fighting  or  the  shoving  your  muzzle  into  my  crotch?”

She  watched  his  eyes  glow  in  the  darkness.  Knowing  that  he  still  had  the  animal  right
under  the  skin  made  her  very  perverted  mind  more  excited.  How  she  would  be  able  to
deny her arousal with the super slick pussy and drenched panties, she had no idea.

He sniffed and growled, dropping his body flush over hers. She gasped. Her hormones

went into a frenzy at the feel of his hard muscled flesh. Sure there were rocks poking at
her back and only God knew what insects crawling under them, but for the life of her, she
couldn’t find it in her to care about any of that. The heat emanating from his warm body
intoxicated her senses.

She  bit  her  lip  to  keep  from  moaning.  He  moved  and  rubbed  the  inside  of  her  thighs

with his erection. She kept her eyes trained on his. One sharp inhale and she had no idea
what  happened  next,  nor  did  she  care.  All  she  knew  was  that  his  very  sexy  lips  were  on
hers, kissing her.  A deep soul-reaching branding that made her toes curl in her trainers.
The kiss was so hot and passionate she’d swear it was melting the spandex off her body.

Reaching up, she twined her fingers into his soft hair. She gave up pretending that she

didn’t want him. Who cared at this point? He was kissing her so damn well she only knew
one thing—she wanted more.

Arousal  thickened  in  her  blood,  growing  by  leaps  and  bounds  with  each  swipe  of  his

tongue  over  hers.  She  whimpered  at  his  bold  strokes.  He  delved  into  her,  fanning  the
flames with his drugging moves and making her panties soaked with the small rocking of
his hips between her legs. Her clit was thrumming with the need to come. If he continued
with his rocking into her, she would any second. She raked her nails down his arms and
his back, until she was digging her nails into his ass and hauling him into her.

He  growled.  The  rumble  traveled  through  their  kiss  and  down  her  body,  shooting

sparks of lust down to her core.

She  caressed  up  and  down  his  back,  gripping  and  squeezing  his  muscles.  Liquid  fire

spread through her veins, heightening her need for him. She couldn’t get enough air into
her lungs. As if reading her mind, he moved to kiss and suck her jaw, nibbling down her
throat to her shoulder. She moaned. He rocked his hips again and holy god of men with
large penises she’d swear stars burst behind her lids.

“God  damn,  you’re  good  at  that.”  She  heard  her  own  breathless  voice  say  the  words

filled with surprise.

He grinned. “How good?” His breath was right above the wide neckline of her tank top.
She  blinked  and  glanced  down.  He  was  watching  her  while  tracing  the  top  of  her

breasts with a fingernail that should be on his wolf half. Why in the hell did the song How
Low Can You Go pop into her head? Stupid random music.

“Good  enough  to  almost  make  me  forget  there  are  all  kinds  of  creepy  crawlies  in  the

grass  under  me.  Around  me.  Likely  climbing  on  my  legs.”  She  shuddered.  Not  at  the
possibility  of  bugs,  but  at  the  wicked  smile  he  had  on  his  sexy  lips.  She  may  have  to  do
some  community  service  to  be  forgiven  for  all  the  really dirty  things  she  imagined  that
sexy mouth doing to her.

She watched him grip the neckline of her black tank top and tear through the material

right  down  the  middle,  taking  her  bra  along  the  way,  with  his  razor-sharp  claws.  His

nostrils flared and he licked his lips.

“I bet I can make you forget all of it,” he whispered.
Forget what?
She struggled to keep from passing out from excitement. There was clear promise of an

orgasm  in  his  eyes,  and  she  wasn’t  passing  it  up.  Fascinated,  she  held  her  breath.  He
pulled back the torn pieces, as if unwrapping a present. She was a big girl, no doubt about
that.  Hell,  she’d  always  been  a  bit  self-conscious  of  her  plus  size,  which  was  why  she
tended to be a bit rough around the edges with most men. But right at that moment, with
Aric’s  gorgeous  grey  eyes  trained  on  her  like  she  was  the  sexiest  woman  on  earth,  she
couldn’t feel insecure.

“Beautiful.” He groaned and rubbed his nose on her chest. Her nipples tightened at the

first puff of warm air from his mouth before being suctioned between his lips.

She whimpered and lifted her back off the ground to shove her breast further into his

mouth.  He  sucked  her  hard.  Each  suck  sent  a  direct  jolt  down  to  her  clit  and  made  her
pussy  grasp  at  nothing.  Her  eyes  shut  on  their  own  accord.  Turbulent  emotions  spread
through her.

Need. Lust. Hunger.
All those times where she’d been fantasizing about  Aric’s sexy mouth had nothing on

reality.  The  twirls  of  his  tongue  on  her  felt  like  slides  of  satin.  It  was  hot.  It  was  wet.  It
was going to make her come.

“Oh, dear God.” She gripped the soft strands of his hair in her fists.
Suck, lick, nibble, and repeat.
That  quick  mounting  pleasure  made  her  frantic.  Her  yoga  pants  were  yanked  from

under  her,  but  she  couldn’t  find  the  focus  to  care.  Instead,  she  spread  her  legs  wide  in
welcome.  She  snapped  her  eyes  open  and  went  from  seeing  the  full  moon  to  glancing
down at him rubbing his face on her inner thigh.

“Mine.”
She’d ignore the whole caveman wolf man thing he had going right now. She knew he

was much more animal than man from the looks of his tight features. There was also the
fact that he was breathing on her pussy, and just the puffs of his hot breath were pushing
her to pleasure’s edge.

She wiggled and lifted her ass off the grass, hoping he got the hint. He pushed her legs

wider  apart  to  fit  his  bulky  muscled  shoulders.  Anticipation  simmered  in  her  chest.  Her
lips were dry from all the panting.

“Aric—” His name turned into a strangled moan the moment his cool tongue flicked a

tight  circle  around  her  clit.  Passion  blazed  through  her  blood  stream  in  a  quick  burst  of
speed straight to her pussy. He went all in, licking her pussy and sucking her clit with the
speed  equivalent  to  one  of  her  personal  toys.  Then  he  growled.  The  sound  coupled  with
the  vibration  sent  a  wave  of  desire  rippling  through  her  body.  Within  seconds,  she  was
hurtled  into  her  orgasm.  She  gripped  his  hair,  digging  her  nails  into  his  scalp  while
pleasure spread through her.

Before  she  had  a  moment  to  catch  her  breath,  he  had  her  on  her  stomach.  On  her

hands  and  knees,  she  was  still  panting  and  trying  to  figure  out  how  in  the  world  he’d

made her come in under two minutes. Not even her most expensive vibrator had that kind
of  record.  The  soft  caress  of  his  calloused  rough  hands  down  her  back  made  her  glance
over  her  shoulder.  His  eyes  were  glowing.  Hair  had  sprouted  from  his  sides  and  he  was
biting his lip.

“Aric?”
“I want you so bad, Jordan.” It was hard to make out the words through the rough deep

tone. She could tell how hard it was for him to hang on to his human side.

She met his gaze, held it for a moment and spoke with clear soft words. “So take me.”
Her breath caught at the possession in his eyes. “I wasn’t asking for permission. You’re

already mine.”

Well, damn. He moved behind her, caging her. Arousal bloomed with each lick he did

down her spine.  She shivered.  The feel of his tongue on her skin was sensational, like a
soft brush sweeping down her back. She fisted her hands in the grass, uncaring what she
grabbed  to  brace  herself.  His  tongue  continued  its  downward  journey  until  he  licked  a
slow trail between her cheeks, went around her hole, and stopped at her pussy.

“Shit!” He growled.
She glanced over her shoulder at his tight features. “What’s wrong?”
“I don’t have protection.”
“I…I’ve never been with anyone without a condom,” she admitted. “But I want you too

and I’m on the pill. I know you don’t carry diseases.”

He caressed her ass, squeezing at her cheeks hard. “Are you sure?”
God, yes. A soft whimper escaped her throat. “I’m sure.”
She  hung  her  head  and  waited.  And  oh  God  was  it  worth  it.  Her  breath  caught  in  her

throat as he slipped the head of his cock into her sleek channel.

“Oh my…”
He  was  thick,  but  he  didn’t  stop.  In  one  slow  glide,  he  was  stretching  her  pussy  and

filling her so tight she felt her lungs fighting for air. His chest plastered to her back. His
hot breath tickled her shoulder. One quick pull and an even faster thrust, and fire rushed
her insides. He did it again and again, driving her mindless with each slap of skin on skin.
In no time she was at the edge of the pleasure cliff, willing and ready to take the leap for
him. Her body tightened until she was ready to burst out of her skin.

“Aric…please—”
“Yes, Jordan. Mine.”
The  rumble  was  almost  unintelligible,  but  she  couldn’t  stop  herself  from  enjoying

hearing him say she was his, even if only for that one moment.

“Say it!” He snarled.
Her  pussy  constricted  around  his  driving  cock.  Maybe  she  was  delusional  to  even

consider  voicing  that.  It  didn’t  matter.  Thinking  how  badly  she  wanted  him  pushed  the
words out. “Yes, Aric. I’m yours.”

She’d swear that was the moment he lost control. He fucked her with the precision of a

jackhammer. Hard. Deep. Rough. She begged him to continue. She didn’t know what was
happening,  but  her  body  had  never  been  this  ready  to  explode  from  the  inside.  She  had
tuned everything out but her need for him.

He snarled. His cock felt like hot steel inside, branding her. She whimpered, and then

she flew. And just when she thought it couldn’t possibly get any more intense, he bit her.
The feel of his teeth, sinking into her shoulder, the pain and the pleasure he was giving
her at the same time turned out to be too much.

The  tension  inside  her  shattered  into  a  million  pieces.  Everything  went  into  hyper

mode.  She’d  never  done  drugs,  but  she’d  swear  this  was  how  it  felt  to  be  high.  Colors
burst  behind  her  lids.  Pleasure  took  center  stage  and  she  might  have  screamed,  or
moaned, or both. Hell, at that point, she might have called him God. She was too involved
in  the  feelings  of  joy  filling  her  and  spreading  through  her  body  to  notice  any  of  that.
What she did know was that he roared. Really loud.

“Mine!”
His cock thickened inside her, until she’d swear he was going to split her in half with

the  harsh  thrusts.  Mini  orgasms  rocked  her  core.  Her  pussy  sucked  him  deep,  and  he
came in quick jerky thrusts. His snarls were sexy as hell as he bathed her insides with his
warm semen.

He flipped them, and she was over him while he lay on the ground. Their sweaty bodies

were glued together with perspiration.  Fire, passion, and need filled his gaze, along with
that possession she had come to like seeing there.

She  brought  her  lips  down  to  his,  meshing  them  together  in  one  wet  wild  tangle  of

tongues. Later she’d think about what happened; right now she wanted to feel.

 

Chapter Three

“Aric?  Are you listening, son?”  His mother watched him with intense curiosity from her
spot at the kitchen island.  She’d just placed a platter of sandwiches on the center of the
table while she was prepping the afternoon meal. There were multiple large cuts of steak
out for grilling along with various ears of corn and foil wrapped potatoes.

“Not really.” Why lie? She’d know the truth anyway. It was one of the parts about being

his  kind  he  could  do  without.  He  watched  his  brother,  Mason,  stare  at  his  beer  deep  in
thought.  Hell,  now  that  he  wasn’t  so  self-involved  in  his  own  memories  of  the  previous
night, he noticed his other brothers were all very quiet.  Each of them was avidly staring
holes into the kitchen table or their drink.

“I  said  that  I  invited  all  those  young  women  for  you  boys  to  get  to  know  better.”  She

tsked.

One  thing  Barbara  Wolfe  didn’t  like  was  to  be  ignored.  His  mother  was  not  going  to

stop  trying  to  match  make  until  all  her  children  were  mated  and  had  little  cubs  in  the
oven.

“While  I  don’t  care  for  the  Alpha  of  the  central  pack,  I  allowed  him  to  send  his

daughters here in the effort to see if you boys would find any of them mate material,” his
father stated. He walked up to the island and kissed Aric’s mother.

They  were  used  to  his  parents’  displays  of  affection.  One  of  the  few  couples  who  had

fallen  in  love  with  each  other  and  became  mates  at  the  same  time,  it  was  all  of  their
wishes to emulate them. Aric truly thought he had found that with Jordan.

She was sassy and beautiful. He smiled, remembering the times she’d answered any of

his sarcastic remarks with something meant to reduce a lesser man to shreds. He found
her attitude sexy as hell and incredibly fun. Last night he’d marked her. That’s what males
gave their mates during a scenting ceremony. A mark. He’d bitten her. Not deep enough
to create the larger scar of a mate mark, but he’d marked her as his. The bite had put his
scent on her. It let others know she belonged to him. He’d been happy he’d finally gotten
her alone, and for once, he was able to do what he’d been dying to for years.

He’d asked her to wait while he verified the perimeter was secure. Later, he’d returned

to her, but she’d been gone.

“So?”  He  glanced  up  to  see  his  mother  frowning  at  him  and  his  brothers.  “Did  any  of

you even bother to meet the girls we arranged for you?”

A chorus of “No” dropped a frown on their mother’s face.

“This really isn’t helping your cause,” she said. “How in the world do you plan to have

mates by the fall if you don’t help me out here, boys?”

“Mom,” Jake answered. “I hate to break this to you, but we never said we wanted mates

by fall.”

She  rolled  her  eyes.  “Of  course  you  didn’t.  If  it  were  up  to  you  four,  I’d  never  see  a

grandchild.”

Ellie walked in at that moment. She glanced back and forth between the table and her

parents. She made a move to leave the kitchen, but Aric needed her.

“Ellie, come have something to eat.” He pulled out the chair next to him.
She  glared  at  him.  Hell,  his  sister  had  done  him  a  favor  and  he  repaid  her  by  putting

her  on  the  spot  with  their  parents.  She  strolled  to  the  table  and  took  a  seat  across  from
him.

“Ellie,  honey,  did  you  have  fun  last  night?”  His  mother  asked  with  enthusiasm.

Apparently he and his brothers were not the only people she was trying to hook up.

“I did. Seeing Kelly and Marco so in tune to each other and their wolves make such a

match was…great. And knowing that she got marked made the entire event a success.”

Nice.  She  brought  it  back  to  the  main  event.  Their  cousin  Kelly  and  Marco.  This

reminded Aric of Marco’s younger—much dumber—brother Ricardo. The stupid teen had
been ready to pounce on Jordan when Aric had arrived. Though he didn’t scent fear from
her at being growled at by the brown wolf, it had still pissed him off to see any other male
near his woman. Especially during a scenting ceremony. She was his.

“Yes, honey, but did you find any males there interesting?”
“No.” Ellie placed a sandwich on a plate and proceeded to ignore it. His sister’s blonde

strands and delicate features matched those of his mother to perfection, while he and his
brothers took after their father with the dark hair and harsher looks.

“Do  you  have  any  news  on  Caleb  and  what  is  happening  with  his  pack?”  His  father

asked, taking a seat at the large table next to his sons.  He took a bite of a sandwich and
pointed to Nathan. “I understand he’s having some trouble over on the south.”

Ellie’s  gaze  jerked  up  to  stare  at  him.  There  were  a  number  of  questions  in  her  eyes.

Many of which Aric couldn’t answer. He had no idea what Caleb was thinking, nobody did.
Things were strained over at the Rahound Pack. Though he and his brothers didn’t speak
of  it,  they  knew  Ellie  and  Caleb  had  something  going  on,  something  deep.  Even  his
parents knew. They didn’t bring it up, but they knew.

“Caleb is getting ready to fight for the pack leader position.”
“Damn.” Jake shook his head. “Things must be really bad for it to have gone there.”
They all knew Caleb would never remove anyone from power unless they abused it. He

was the Alpha’s son. When his father passed, Caleb had been out of the country, leaving
his uncle Rocco to take control.

“Do we need to go help him?” Nathan asked, pushing food around his plate.
He watched Nathan swivel his glass to make the soda funnel inside.
“He  knows  to  ask  for  help  if  it  becomes  necessary,”  Aric  answered.  “But  I  know  he

wants to try to handle it himself.”

His  father  nodded.  “He  does.  If  he  is  to  be  Alpha,  he  needs  to  push  Rocco  out  of  the

way and face the pack on his own.”

“What made him choose to fight?” Ellie asked.
Aric  heard  the  tremor  in  her  voice.  She  cared  for  his  friend,  but  he  didn’t  know  how

much.  Ellie  was  private.  Even  when  he’d  made  it  known  to  his  sister  that  he  wanted
Jordan, she’d refused to let him near her friend. She was so protective of Jordan he often
wondered  why.  She  said  Jordan  wasn’t  someone  he  could  just  use  for  one  season  of
mating heat and let go.  He’d been forced to admit to her that he wanted more than that
before she agreed to even discuss her friend with him.

“Some of the enforcers turned violent against the women,” Nathan answered.
Ellie gasped.
Aric nodded. “They wanted them to be forced to mate with them. Caleb brought it up to

Rocco. What surprised him most was that the old man agreed with the enforcers.”

Ellie  stood.  Her  pale  features  had  turned  even  ashier.  She  headed  for  the  outdoors.

Their house was surrounded by a large dense forest and Aric knew where she was going.
He stood and followed behind his sister.

He found her sitting on the two-person swing a few hundred feet away.
“Are you okay?” He sat next to her.
She turned to face him. He was taken aback by the agony he saw in her eyes. “Do you

know if he’s okay?”

He pulled her into his side and held her. “I do. He’s fine.”
He knew she could hear the words he didn’t say. For now. Caleb was going up against a

large  number  of  people.  The  fight  could  spill  into  their  territory,  but  until  it  did,  they
needed to stay out of it. Caleb needed to prove he was the Alpha his pack needed.

“How did it go last night?” Ellie asked after a few minutes.
“It was good. We didn’t find any human intruders.”
She turned. Sad lines deepened on the sides of her mouth. “That’s not what I meant.”
Their deal. That’s what she’d been referring to. In order for her help, he’d offered to let

her know how things went with Jordan.

“I marked her.”
Her blue eyes went wide.  She flung her arms around his neck. “I’m so happy for you,

Aric.” She sighed into his neck. “Jordan is perfect.”

He cleared his throat. “I already know that.”
Ellie pulled back, her smile dimmed as she stared at him. “What went wrong?”
“She left me.”
“I don’t understand. You said you marked her. She’s yours.”
“I still needed to do a perimeter check after and asked her to wait for me, but she left

before I returned.”

Ellie bit her lip. “Have you called her?”
He scrubbed a hand over the back of his neck. “Hell yes! I’ve called her. I went by her

house. Hell, I even went by the school.”

She grinned. “Aric?”
“What?”
“It’s Saturday.” She smiled at him as if he were an idiot.

“So?”
“We don’t have school on Saturdays.”
“I know that, but I had to check. I needed to know where she went.”
She  hugged  him  again.  And  he  let  her.  His  baby  sister  was  giving  him  some  of  the

comfort he needed. For a future Alpha, he felt mighty insecure when it came to his mate.
Jordan  could  run  him  around  in  so  many  circles  he  didn’t  know  if  he  was  coming  or
going.

“Don’t worry big brother. You’ll have your mate soon.” She winked. “I have a plan.”
Thank God for his sister. He had no idea what else to do. He’d been attracted to Jordan

the moment he saw her. The first whiff of her scent and his wolf had been in agreement.
She was theirs. But Jordan had been young, too young. And he knew she wasn’t from his
world. She didn’t know what it was to be mated to his kind. There was no divorce. There
was  no  other  person.  There  was  just  the  two  of  them.  Working  through  everything,
together. So he’d been waiting and hoping that with time she’d want to be with him.

“I’m sorry about Caleb, Ellie.”
She shook her head. “It’s alright. I’m sure all will be fine.”
She lied to him. Or maybe she lied to herself. Aric didn’t have the heart to tell her that

things were a lot more complicated than they seemed. He and his brother and father had
their enforcers on alert. The fight in Caleb’s pack was going to be dirty. And it was only a
matter of time before it touched their grounds.

“Aric?”
“Yes, little pup?”
She smiled at his pet name for her. “You need to understand that you’re going to have

to  work  on  getting  Jordan  to  open  her  heart  and  let  you  in  now.  She  is  a  little  rough
around the edges since we were in high school. Kids tended to be awful to her back then.”

Rage bubbled in his veins. “What do you mean? How were they awful?”
Ellie  shrugged.  “You  know  boys.  She’s  curvy.  They  called  her  names.  But  she  always

fought  back.  Not  necessarily  with  her  fists,  but  she  could  cut  a  person  down  with  a  few
words. It was her defense mechanism.”

“This happened for long?” He wanted to hurt those boys.
She  shook  her  head.  “Not  that  I  am  aware  of,  but  it’s  possible.  When  we  became

friends,  she’d  already  stopped  the  majority  of  the  attacks  and  had  grown  a  thick  wall
around  her  heart.  In  time,  people  stopped  looking  at  her  body  and  focused  on  her
personality and her sassiness. Guys started to like her, and you’d think that was the end
of it.”

“But?” This was getting more complicated by the second.
“She  never  forgot.  I  know  she’s  still  a  little  insecure  over  her  size.  She  won’t  say  it.

Hell,  she’d  probably  dare  me  to  a  duel  with  guns  and  all  if  I  say  it,  but  I  know.”  She
pressed her lips together and sighed. “You need to get to know her. She’s not going to fall
for the whole mate line. You’ll need to get her to want a relationship with you. Then you
can bring up the mate mark.”

Frickin’ hell. His relationship with Jordan just got a lot more difficult.
“She’s  my  best  friend,  Aric.  I  love  her  and  I  don’t  ever  want  to  see  her  hurt.  I  know

you’ve wanted her for a long time. But she’s a fighter who needs a protector—and it won’t
be easy convincing her of that fact.”

He’d be Jordan’s protector now. Hell, he’d fight King Kong if needed to save her.
“Any suggestions on how I get her to accept a relationship with me?” He was clueless

about the deeper side of Jordan.

He  hadn’t  purposely  distanced  himself  from  her  through  the  years.  Okay,  maybe  he

had. Everyone assumed that since he was in line to lead he was some kind of super-sure-
of-himself  badass.  And  that  may  be  true  in  most  cases,  but  not  with  Jordan.  He’d
developed an instant need to seek her attention from the moment he met her, but she’d
been  a  little  girl.  So  he’d  kept  away  from  her,  hoping  that  with  time  she’d  grow  to  like
him. What he hadn’t expected was for her to develop into such a sassy, sexy woman. His
woman. One he wanted more than any other. A woman he didn’t know how to get close
to.

Ellie smiled, her eyes twinkling. “I think you already have this figured out, Aric. Think

about it.”

It took him a moment to realize where she was going. She’d given him a way to make

Jordan  listen  to  him.  A  key.  And  now  she’d  reminded  him  to  use  it.  He  laughed  and
hugged her to his side.

“You’re  too  smart  for  your  own  good,  little  pup.”  His  best  friend  Caleb  was  going  to

have his hands full with his little sister.

“I know.” She ruffled his hair.

* * *

Jordan  lay  on  her  bed  staring  at  the  ceiling.  What  in  the  world  was  she  going  to  do

now? She’d had sex with Aric. Oh, but it wasn’t just sex. It was the best fucking sex of her
life and she wanted it again so bad she was ready to call and beg him for more.

“Argh!” She threw a pillow over her face.
She lay there, reliving every kiss, every thrust, every pant, and every moan. There had

been  a  point  she’d  started  to  beg  him  to  fuck  her.  Dear  God,  she  was  in  deep  shit.  Her
body had turned into one giant erogenous zone, and thinking of Aric, and his hands and
lips made her nipples tighten and her pussy slick.

The sound of her doorbell made her lift her head from her bed. She was waiting on the

other girls to drop off their flash drives. Now that she thought about it, why the hell had
nobody  called  her  yet?  By  now,  they’d  have  had  at  least  two  conference  calls  to  discuss
what  they’d  seen.  Not  that  she  was  complaining.  She  was  happy  she  got  to  go  without
running  into  them.  Aric  had  left  her  alone  for  a  while.  Well,  enough  time  that  she
questioned her sanity in doing all those amazing things with him.  Then she got the hell
out  of  dodge.  If  they’d  seen  her  with  her  torn  up  clothes,  trying  to  hide  all  her  girl  bits
unsuccessfully, they’d have made her the butt of their jokes for the next decade.

Thankfully, they’d all driven their own cars, so she didn’t have to feel bad about leaving

the others behind. In fact, she didn’t even worry about her camera or the ceremony at that
point.  She  had  been  too  worked  up  over  the  multiple  orgasms  and  having  screamed  out
Aric’s name loud enough to be heard by a few of her friends.

She slipped on a robe and ran to brush her teeth.

“Hi, Ellie.” She let her friend inside and headed for the kitchen to make some coffee.
Ellie  sniffed  the  air.  Jordan  wondered  if  she  could  smell  Aric  on  her  still.  But  that

couldn’t  be  right.  Too  many  hours  had  passed.  She’d  been  so  exhausted  by  the  time  she
got home, she’d shrugged off the clothes and got into bed.

“Are  you  okay?  You  look  really  tired.”  Ellie  watched  her  intensely.  Her  blue  eyes  lit

with curiosity. Jordan had the urge to fidget so instead she put the coffeemaker to brew.

“I’m fine. Just need some more sleep,” she mumbled.
“I  brought  the  flash  cards  from  the  others.  They  dropped  them  at  my  car  before  they

left, and I wanted to make sure you had them all.”

The way Ellie smiled made her a little worried.
“Oh. Great.” Jordan wanted to jump in the shower so bad now.
“So?”
Oh God. Ellie knew. She knew Jordan had sex with Aric. How could she face her friend

after all the bad bad things that felt so so good that she and Aric had done? She needed to
play it cool.

“So?” Jordan squeaked. Nice.
“What did you think of the scenting ceremony?” Ellie grinned. “You only harassed me

half to death to let you witness it, and now, you won’t even tell me your thoughts.”

Her thoughts? Her thoughts were all on one super-sexy, tattooed badass with the body

of a god and a cock that should be insured for millions.

“I  think  it  was  amazing.”  Yeah.  That  would  work.  She  would  probably  think  it  was

amazing once she saw the video of it anyway.

“Oh really? What was your favorite part?” Ellie asked.
Crap.
“Well…uh. When the guy, Marco, right? Uh, he was…uh, sniffing Kelly.” She knew he

had to have sniffed her. They were wolves for cripes’ sake.

Ellie’s eyes went saucer-wide. “You didn’t think it was a little odd for him to shove his

muzzle there?”

Huh?  What  the  hell  did  she  miss?  “Um,  no.  Nah.  It  looked  pretty  normal  to  me.  I’m

sure other men would think so too.”

“Human men would do that?” Ellie frowned. “I’ve never met one who has.”
“Oh well. It’s probably not a big deal. So, how is everything at your house?”
Ellie lifted her brow. “Everyone is fine. Mom and Dad are still playing match makers.”

She sighed, slipping a lock of hair behind her ear. She cupped her face in the palm of her
hand, resting her elbow on the table.

“What’s wrong with that?”
“They want grandbabies.” She shrugged, tapping her nails on the table. “The sooner the

better.”

Well, damn.
“What do the sexy four want?” She cleared her throat and brought coffee to the table. It

was  a  known  fact  Aric  would  need  a  mate,  a  shifter  mate—soon.  He  was  the  oldest,  and
dammit  he  was  also  the  hottest  of  the  bunch,  with  the  responsibility  of  being  future
Alpha. Though all the brothers had it in their blood, he was first born. They were strong,

powerful, and no-nonsense. They were also soft on the eyes, or in Aric’s case, soft on all
her  body  parts.  Who  was  she  kidding?  He  was  so  hot  he  made  her  panties  shrivel  into
nothing.  Thinking  of  him,  remembering  last  night,  shot  her  temperature  up  and  out  of
orbit. Hello internal combustion.

Ellie filled a mug with coffee, sugar, and cream. Jordan watched her hand shake as she

spooned  sugar  into  her  steaming  cup.  “They  know  they  won’t  settle  for  the  women  they
feel are right for them.”

Jordan  ignored  her  own  coffee  to  watch  her  friend  closely.  “What’s  wrong?”  She

studied Ellie’s face. Whoever upset her friend was going to get an earful. She may not be
able to smell pain or fear, but all she had to do was look at Ellie to know something was
bothering her. “Do I have to kick Caleb’s ass?”

Ellie  glanced  down  at  her  cup.  “No.  I…I  haven’t  spoken  to  him  in  days.  There’s  not

much to tell.  He’s going through some stuff with his pack right now.  I need to give him
time and space to figure it out.” She sipped her coffee and pursed her lips. “Let’s go look
at some of the memory cards. I don’t want to think of what’s happening with Caleb right
now.”

They took their drinks to the living room. Jordan sat in her leather chair and Ellie set

up  the  flat  screen  with  Jordan’s  laptop.  Moments  later,  they  were  watching  one  of  the
videos they’d recorded.

“What happened with all those people we saw last night?” Jordan wondered about the

brown wolf that’d tried to take a nibble out of her.

“Some of them came from pretty far way. They’re staying in the area for a bit with my

father’s permission to explore and get to know some of our females.”

“What about Marco and Kelly? What happens with them now?” The screen changed to

a shot of two wolves entering the clearing. She’d guess Kelly was the smaller of the two.
With  a  light  grey  fur,  she  looked  like  a  Husky  instead  of  a  wolf.  Marco’s  animal  was
brown and almost twice the size of the grey. The bigger wolf circled the grey. He shoved
his muzzle into her butt. What the––?

“They mate now. He’s already marked her.”
She  continued  to  watch  the  wolf  sniff  Kelly’s  wolf  all  over.  Then  it  was  her  turn.

Jordan’s gaze was glued to the screen, watching the small wolf sniff at the larger one. She
sat transfixed. The two wolves shifted into full humans. Naked humans. Even though she
knew it would happen, it still felt like she was intruding on a private moment.

“He marked her?”
Passion flared in Kelly and Marco’s eyes as they watched each other. Kelly lifted a hand

slowly and brought it to his face. He inhaled. His eyes glowed bright gold. He hauled her
into  him.  Their  bodies  were  pressed  tight  together  like  a  couple  making  love,  like  she’d
been with Aric just hours ago.

“Yes. Didn’t you watch?” Ellie’s eyes widened.
“Yes,  but  you  know  I  had  to…”  What  the  hell  could  she  say?  She  picked  lint  off  her

robe, ignoring the heat crowding her face. “I had to stay on alert so we didn’t get caught.”

Ellie giggled. “Right.”
Was  her  friend  making  fun  of  her?  She  stopped  the  video.  It  was  getting  a  little  too

erotic. She was still all kinds of turned on, and the last thing she needed was Ellie to sniff
that.

“So  tell  me  what  you  want  me  to  do  now?”  Jordan  asked  about  the  book  and  the

original plan of putting the entire ceremony in details for her family’s library.

“Write it all out as you see it.”
Jordan crossed her arms over her chest. “Do you mind if I go back to the clearing?” It’d

be easier to get a feel for what to write if she was down at the spot where it took place.

“No, but you do need to be careful. We still have out-of-towners and they may be in the

area.”

“Oh,  don’t  worry.  I’ll  be  careful.  I  don’t  want  any  close  encounters  of  the  sharp  teeth

kind.” Once was enough.

 

Chapter Four

Instinct told Jordan to get out of the clearing the moment she set foot there. But had she
listened? Nope. That would have been too easy. Instead, she’d started taking photos and
visualizing what happened there. Then she glanced up to the spot she knew she’d been at
when Aric found her.

That’s  how  the  two  white  wolves  found  her.  At  first  she’d  been  distracted,

remembering  the  night  with  Aric.  Leaves  crunched.  She  glanced  around,  finally  noticing
the wolves. Unease bounced around her stomach, twisting her insides into knots. The two
animals watched her. Without taking her eyes off them, she pulled out an air horn and a
bottle of pepper spray from her bag.

“Hello. I’m friends with the Wolfe family.” She kept her voice steady.
The smaller one of the two took a step closer and sniffed. She’d started to calm, hoping

the animals realized she wasn’t lying.

The  little  white  wolf  growled,  initiating  a  mimicked  snarl  from  the  larger  wolf.  And

then she was running for her car being chased by two wolves.

Branches  and  trees  zoomed  past  her.  Growls  sounded  so  close  behind  her,  she  knew

they  were  doing  it  to  scare  her.  Goddammit,  it  was  working.  Her  heart  pounded  hard  in
her  chest.  Fear,  something  she  absolutely  hated  with  every  fiber  of  her  being,  filled  her
until  it  was  hard  to  breathe.  Her  mind  whirled,  but  she  didn’t  know  what  to  do.  Ahead,
she saw a thick tree with broken off branches. Focused solely on the branches, she ran for
it.

Thankful for all the tree climbing she’d done in the summers as a kid, she grabbed on

to  those  branches  and  hauled  her  ass  up  that  tree  faster  than  superman  going  around
Earth’s orbit.

She sat on the edge of a branch, gasping for air. The two wolves came into view. They

glanced  up  and  growled.  Fucking  great.  The  wood  was  hard  and  uncompromising  under
her ass. She rifled through her bag, searching for her cell.

Finally, she pulled it out and dialed Ellie. Nothing. She then dialed all her other female

friends.  Nothing.  She  cursed.  The  one  time  she  needed  them,  no  one  answered.  She
wiggled  to  adjust  her  balance.  The  branch  wobbled  under  her  ass.  She  braced  herself
against the trunk and took a peek down. At least twenty feet of air dangled below her feet.
Shit.

There  was  only  one  other  option.  One  choice.  One  solution.  Frickin’  hell.  The  last

person she wanted to call was him. But seeing as the two animals at the edge of the tree
didn’t look like they were going anywhere, she dialed Aric’s number.

He answered on the first ring. “Jordan?”
“I need you,” she whispered, glancing down at the two growling beasts. If it were one,

she’d go up against the animal or at least try to outrun it. Against the two of them, heroics
were out of the question.

“Is this some kind of joke?”  He sounded surprised.  And why wouldn’t he be?  She left

him just the night before after he’d asked her to stay. “I’ve been calling you non-stop, but
my calls have been going straight to voice mail.”

Uh-oh. Maybe it hadn’t been a good idea to ignore the sexy Alpha.
She was still freaking out over having had sex, really amazing mind-blowing sex, with

Aric.  The  moment  he’d  told  her  in  that  no-nonsense,  growly  voice  to  wait  for  him,  she
almost  came  on  the  spot…again.  It  was  a  bit  much  to  take  in.  So  she’d  packed  up  her
equipment and done what any sane woman in her position would do. She rushed home,
locked  her  doors,  threw  herself  on  her  bed,  and  thought  about  everything  he’d  done  for
the rest of the night.

Loud growls brought her out of her daydream.
“I  am  so  serious,  Aric.  Get  your  furry  ass  over  here.”  She  hugged  the  tree  trunk  and

gasped. For a second she wobbled on the branch.

A soft snort whispered against her ear. “Where is ‘over here?’”
Was he laughing at her? She was in a maul or death situation here. “The…er, clearing

where you guys had the scenting ceremony.”

“What are you doing there?”
“Just get here already.” She raised her voice, watching the two white wolves run circles

around the tree and suddenly stop. “I have two flea-ridden mutts trying to take a bite out
of me! I may be a big girl, but I would like to keep all my body parts intact.”

One of the wolves snarled. The other jumped, scratching the tree bark on its way down.

Jordan jerked her feet up instinctively, almost falling backward in her haste.

“On my way. Don’t go anywhere.”
The line went dead.
As if she could. She watched the smaller of the two wolves stare at her with unblinking,

cold eyes. Jordan wasn’t one to scare easy, but the way the beast watched her, she knew if
she  got  down  on  the  ground  she  would  have  to  fight  for  her  life.  Swallowing  at  the
dryness  in  her  throat,  she  attempted  to  push  down  the  fear  winding  its  way  around  her
chest.

“I want to see how tough you are when Aric gets here,” she hissed at the two beasts.
She  wasn’t  sure  if  it  was  the  mention  of  Aric’s  name  or  something  else,  but  within

moments the two wolves darted off. Temptation to get off the hard branch and go home
turned her antsy. After what felt like forever, she saw Aric running toward her.

He stopped at the base of the tree and glanced up.
“Jump.”
“You must be high,” she muttered.
He chuckled. “No, baby, you’re the one high up on that tree. Jump and I’ll catch you.”

She  squiggled  on  to  her  stomach  and  grappled  with  the  first  stump  to  work  her  way

down. “I will get down on my own thank you very m—”

She slipped off the branch. Her stomach plummeted on her descent. Without a doubt,

she  was  going  to  break  something  or  land  like  a  ginormous  pancake  in  front  of  Aric.  A
scream  lodged  in  her  throat.  She  clenched  her  eyes  shut.  Everything  flew  past  and  then
just stopped.

“I’ve got you.”
She  jerked  her  eyes  open  and  met  his  bright  grey  ones.  Her  gaze  darted  down  to  his

mouth. Nervous tension slithered down her spine.

She licked her lips. “Thank you.”
His muscled arms held her tight to him. A shiver racked her. “You’re okay.”
She couldn’t stop her eyes from feasting on his face.  They were as close as last night,

and the light of day lent her the ability to see his sexy features with clarity.

“I know.”
His nostrils flared. With deliberate care, he placed her on to the ground, but he didn’t

let go. Instead, he cupped her face and kissed her. The combination of passion, fear, and
adrenaline sent her arousal skyrocketing. She curled her hands around his neck, digging
her nails into the back of his skull. Instant heat exploded in her core. Her pussy went slick
with need.

He delved his tongue into her mouth. Hot damn the man was a fantastic kisser. He was

aggressive. He took. He owned. He branded. And she loved it.

Desire swamped her in a wave of lust. She moaned. He slid his hands down her torso

and  lightly  grazed  her  aching  nipples.  He  caressed  around  her  waist,  over  her  back,  and
grabbed her ass. On her tiptoes, she plastered herself to him.

The  kiss  turned  scorching.  Her  hormones  yelled  with  urgency  to  have  him.  Sex  with

him  became  her  sole  focus.  The  bar  of  his  cock  pressed  against  her  belly.  He  was  thick
and hard, and the weight of his cock alone was a nagging tease to her pussy.

Someone cleared his throat. “Aric? You ready to go?”
She  snapped  her  eyes  open  and  almost  got  whiplash  shifting  sideways  to  see  his

brother,  Mason,  smiling  at  them.  The  twinkle  in  his  eyes  and  the  tiny  dimple  near  his
mouth made the man heart-stopping gorgeous, but he was no Aric.

“Hate to interrupt, but we should go.”
She  could  still  feel  Aric’s  very  erect  cock  poking  her.  The  raw  lust  in  his  eyes  almost

made her say to hell with Mason. Almost.

“Let’s get you home,” he said in the growly voice that made her melt.
With a very dry throat and her tongue attached to the roof of her mouth, she allowed

him to hold her hand and lead her to his truck. At the door, he turned her over, pressing
her  back  on  the  door  and  pushing  his  erection  against  her  belly.  All  her  thoughts  shot
down  to  the  gutter.  He  rubbed  his  crotch  on  her  at  the  same  time  his  lips  brushed  over
her lips.

“I’ve missed you,” he whispered.
Heat  crowded  her  belly.  Only  one  thing  filled  her  mind.  Getting  him  naked.  Bad,  bad

Jordan!  She  opened  her  mouth  to  suck  in  air.  Nothing  had  ever  felt  as  good  as  he  did

rubbing on her.

Mason cleared his throat. “We really should go.”
The lust brightening Aric’s eyes made her nipples ache. She was a slut. And she didn’t

even care.

“Let’s go.”
Yes, please. Home or bed, it didn’t matter. Hell, she’d let him fuck her behind a tree if

Mason  didn’t  look.  She  slid  into  the  seat  with  her  mind  muddled  with  erotic  images  of
Aric fucking her again.

“So what happened?” Mason started the truck.
Guessing by the time of day it was, she figured they must have been at the bar when

she contacted him. The Wolfe family owned different businesses in the area. Aric had his
own  bar,  Wolfe’s  Den.  At  this  time  of  the  afternoon,  he  was  usually  taking  care  of
business and she’d called him away.

“Sorry  to  have  interrupted  your  work.”  She  ran  a  hand  through  her  hair.  “But  I  came

here to look around for a project  I’m doing for  Ellie.”  She wasn’t sure if she should give
the full details so she kept things vague.

Mason glanced at her and smiled. “Right, the book thing.”
“Yes. So when I got here, these two white wolves—”
Aric frowned. “White?”
“Yes. One was bigger than the other, but they both seemed pretty pissed.” She cocked

her head and watched him. “Why do you ask?”

“We don’t have pure whites in our pack.” Mason explained, his large hands gripping the

wheel.

They drove down the hill until they reached the main road.
“I forgot my car!”
“I would too if I were as busy as you two were.” Mason chuckled.
Aric slapped his brother behind his head. “Now is not the time.”
“Well, we have to go back for my car,” she huffed.
“Don’t  worry  sweetheart,  we’ll  have  one  of  the  guys  drop  it  off  at  your  house.”  He

twined his fingers with hers and pulled her closer.

It was weird to be near him and have him show this much affection. She didn’t know

what  to  make  of  it.  For  years  she’d  been  somewhat  subdued  at  his  little  taunts  and
innuendos. He’d flirted with her a multitude of times, but she’d never openly flirted back.
She knew he’d be able to tell she was turned-on, so she’d tried to rein in her hormones.
There  had  been  some  close  calls.  A  time  or  two  they’d  danced  together  at  a  family
function  and  she’d  become  so  aroused  she  was  sure  he  knew,  but  this  was  way  past
flirting.

After a few moments of being entranced by his finger drawing circles on her palm, she

realized they were not headed to her house.

“Where are we going?”
His sinful lips split into a wicked grin.
Oh god, if he continued to smile at her with so much concern, she was going to rip off 

her clothes and rape him. Yep. She’d tear off his T-shirt and reveal the sexy tattooed upper

body.  The  same  body  she’d  been  brain  fucking  and  mind  licking  for  the  past  fifteen
minutes  and  would  then  rape  him  in  the  back  of  his  truck.  All  that  while  his  brother
drove.

“To  my  parents’  place.  It’s  probably  best  to  speak  to  them  about  what  white  wolves

might be the ones you saw. I didn’t recognize their scent.” He hugged her to his side. The
heat  of  his  body  wrapped  around  her  like  a  comforting  blanket.  She’d  swear  there  was
some kind of connection growing between them. Her body urged her closer to him.

“I don’t think that’s a good idea.” The last thing she wanted was to involve his family in

whatever that white wolf had against her.

“Stop the truck,” Aric ordered.
Mason pulled over and left the truck.
She turned to him with surprise. “Where did he go?”
“He’ll be back shortly. He’s giving us a few minutes.”
“Why?”
“I need to explain some things to you.”
She  licked  her  lips.  He  lifted  a  hand  to  her  face,  sliding  a  finger  down  her  cheek.

“You’re important to me. Very important.”

She gasped. “I am?”
“You are.” His tone brooked no argument.
“Since when? And if you say last night, I’m going to hurt you. Good sex does not make

us a couple.”  While it had been really amazing sex, the kind that left her breathless and
panting, that wasn’t enough to create something lasting between them.

“First  of  all,  it  wasn’t  just  good  sex,  it  was  the  best  sex  of  your  life,  and  don’t  bother

denying it. Second of all, it’s not about sex. You and I have a connection. You know it, and
I know it.”

Sure, things between them had always been extra hot and with enough sizzle to start a

forest fire, but that was chemistry. “We’re not the first couple to be in lust.”

“This isn’t about lust. This is about us. You. Me. The future.”
“Are you crazy? There is no us. There is no future. There was sex. I’ll admit it was fan-

freaking-tastic sex, but sex nonetheless. You don’t even know me.”

He cupped her face, giving her with a deep penetrating gaze. “I know all I need to know

about you, love.”

This was crazy. “In order to even consider a relationship with you, I’d need to be able to

trust that you understand I am an individual. I’m not some little woman to stay barefoot
and pregnant in the kitchen while the big sexy man takes care of business.”

He grinned. “You think I’m sexy?”
“Argh!”  Frustration  flourished  at  light  speed.  She  curled  her  nails  into  her  palms  and

counted  to  ten.  She  didn’t  want  to  fight  with  him,  not  when  she  was  still  brain  fucking
him. “See what I mean? You’re not listening to me.”

“I  am  listening,  but  you  don’t  seem  to  understand  that  shifters  are  possessive  and

aggressive.”

“Life is more than just being possessive and telling your significant other what to do.”
The  vein  on  the  side  of  his  cheek  throbbed  and  he  clenched  his  jaw.  “It  is.  It’s  about

protecting our family. That includes our women.”

She  sighed.  “That’s  all  fine  and  good,  but  I  need  a  man  who  can  accept  me  for  who  I

am.” She pursed her lips. “I wouldn’t expect you to change who you are for me, and I need
you to do the same for me or this idea of more will never work.”

“We’ll make it work.” He sounded so sure it scared her a little.
“How?” She had enough doubts to build a bridge to never-never land.
“I believe in you, Jordan. I know you’re the one for me. There will be no other woman

in my life as important as you.” He nuzzled his lips over hers. “Trust me.”

Mason opened the door and got back in the truck. With a final soft look from Aric, the

conversation returned to the white wolves.

“I didn’t recognize the scent of the wolves either. There were a lot of out-of-towners at

the  scenting  ceremony.”  Mason  commented  and  turned  onto  a  dirt  road  off  the  main
street.

Great.  Neither  of  them  knew  who  the  white  wolves  were  or  what  it  was  they  had

against humans.

They arrived at the Wolfe household. Only Aric’s parents and his brother Nathan were

home. Tension filled the living room where the group sat.

Aric glanced at his parents “What’s wrong?”
He drew her into the house, but wouldn’t let go of her hand. She tried to tug out of his

hold, but nobody seemed to notice how close he was holding her.

“One of the women from Caleb’s pack is missing,” his mother said.
“Who?”
“A teen. One of the enforcers wanted her, but when she refused him and sought Caleb’s

back up, things turned difficult.”

Jordan  wiped  her  sweaty  palm  on  the  side  of  her  shorts.  There  was  enough  going  on

without adding the problem she’d had to the mix.

“I think I should go home,” she whispered to Aric’s side. “You have enough to discuss

without me being in the way.”

“Oh, don’t be silly.” Mrs. Wolfe smiled warmly. “Stay for dinner.”
For  a  person  who’d  grown  up  around  the  Wolfe’s,  it  was  still  hard  for  Jordan  to

understand  that  they  wanted  her  around.  Hell,  she’d  lived  surrounded  by  people  who
never wanted her as a child.

Aric sensed Jordan’s nervousness at his continued grasp of her hand. He didn’t let go.

He  didn’t  care.  Let  the  others  know  she  was  his  already.  They  could  probably  scent  his
mark on her. Not as deep as a mate marking, but enough for her to smell of him and his
wolf. He’d marked her inside as well with his seed. Fucking good time to start thinking of
being inside her tight body. Or how good she’d felt screaming for him. Jesus Christ. Last
thing  he  needed  was  to  be  remembering  how  amazing  sex  between  him  and  Jordan  had
been. Especially when his mother was nearby.

“Jordan was attacked today,” he stated as they sat on a two-person sofa. He tugged her

down next to him and curled an arm protectively over her shoulders.

“What happened?” His mother’s eyes flashed with concern and anger.
Jordan glared at him.  Fire flaired in the look she gave him. “Aric!”  She jabbed him in

the ribs. “Really, Mrs. Wolfe, it was nothing. Just think some of your guests aren’t human
friendly.”

“They  had  to  really  scare  her,  mom.  She  was  up  a  tree  from  what  I  heard.”  Mason

grinned,  taking  a  long  swallow  of  his  beer  and  lifting  his  feet  up  to  the  coffee  table.  His
mother proceeded to slap him at the knees.

“Who  the  hell  would  do  that?”  His  father  growled.  The  golden  hue  of  his  wolf  was

visible  in  his  eyes.  A  protector  through  and  through,  the  Alpha  would  not  stand  for
anyone to hurt one of his. And he most certainly saw Ellie’s friends as part of the pack.

“Some white wolves.”
His mother frowned. “White?”  Then she turned to her mate as she took a seat beside

him. “We don’t know any whites, do we?”

“I’m  not  sure.  We  invited  so  many  different  Alpha  daughters  for  you  boys.  And  you

know they all came with their own guards.”

His mother lifted an arched brow and rubbed a hand on her husband’s leg. “Well then,”

She smiled at the group, “we’ll just have to tell them all to leave.”

“Oh, don’t ask your guests to leave for me.”
Jordan’s  grip  tightened  on  Aric’s  hand,  and  he  knew  she  was  embarrassed.  She  had

always  been  quiet  and  polite  to  his  parents.  Though  the  same  courtesy  didn’t  apply  to
him. Their conversations tended to end up in a he-said she-said of sarcastic remarks. He
knew she wanted him. She was his, and no matter how much she fought it, she’d come to
realize it sooner or later.

“Nonsense, my dear. You’re family.” His mother’s brows dipped. “Nobody threatens my

family.”

That  moment  was  enough  for  Aric  to  want  to  run  out  and  hunt  a  deer  or  two  for  his

mom. She’d said exactly what he hoped she would in regard to Jordan.

The  rumble  of  a  vehicle  brought  his  attention  out  to  the  front  yard.  Caleb’s  pick-up

stopped in front of his house. Aric stood and marched outside with his father and brother.

An angry Caleb and four of his men stomped out of the truck. “We found the girl.”
Aric’s stomach tightened. “And?”
“She was dead.”
Aric had that feeling. “Do you know who did it?”
A  short  shake  of  his  head  was  Caleb’s  his  only  answer.  He  pulled  him  to  the  side,

leaving his father and brother with the other men.

“Do you need us to back you up?”
Caleb’s wolf rose to the surface. The rough growl of his voice was almost unintelligible.

“No.”

“The time for my fight is drawing near. I will take back what’s rightfully mine. My pack.

My people. My land,” Caleb snarled.

“I am here… We are here. Anything you need.”
“I need to do this on my own,” Caleb stated, glancing toward the house.
Aric nodded. “She’s not here.”
Caleb  turned  to  face  the  windows  where  Aric’s  mother  and  Jordan  watched  them.  A

frown marred Jordan’s brow while she bit her lip.

“Yours?”
“Mine.”
“Congratulations.” Caleb’s words were heartfelt. He knew how hard it was for them to

find someone both man and wolf wanted. Someone they could grow to love.

“Ellie waits for you.”
“I know. But it’s not the right time.” Caleb turned to the men waiting by the pick-up.
“Be careful. Call on me if the need arises.” He would never stop offering his best friend

help at a difficult time.

Caleb nodded and joined the others in the pick-up before leaving.
Ellie,  Jake,  and  Nathan  arrived  a  short  time  later.  They  sat  down  for  dinner  and

discussed the need to remove anyone placing threats on humans.

“We’ll take care of asking them to leave.” Nathan and Jake stated at the same time.
Ellie spoke softly to Jordan. “Are you alright? Were you scared? Did they hurt you?”
Jordan  grinned  and  sucked  her  teeth.  “Me?  Come  on,  chica.  It  would  take  a  lot  more

than a couple of mutts barking to scare me.”

His  father  choked  on  his  laughter.  “Good  to  hear  that,  Jordan.  We’d  hate  to  see  you

scared.”

“Brave girl.” His mother praised.
Jordan  blushed  and  guzzled  down  her  water.  Aric  was  proud  of  her.  Her  fearlessness

was  priceless  and  exactly  what  was  needed  for  a  future  Alpha  mate.  He  twined  his  and
Jordan’s  fingers  together  on  his  lap.  She  tried  to  tug  them  out  of  his  hold  but  he  didn’t
budge, so she stopped. His parents’ words warmed his heart.

The conversation turned to removing the guests from the area to ensure human safety.
“They all leave,” his mother ordered.
When Barbara Wolfe spoke, everyone listened.
 

Chapter Five

Aric watched  Jordan’s  SUV enter her driveway.  He waited.  Her sexy, curvy body covered
in sweaty yoga gear exited her car. With flushed, sweat covered skin and hair that hung in
a limp ponytail, she appeared to be exhausted. She dragged her feet as she made her way
into the house. He continued to wait. A few moments later, he heard the shower running.
He used the spare key Ellie had given him and entered the house.

Without  hesitating,  he  went  straight  for  her  bedroom.  In  the  midst  of  a  shower,  he

heard mumbling from her bathroom. She groaned about letting her friends talk her into
exercise. She muttered that her body hated the stuff. He shrugged off his clothes. His cock
went instantly erect at the thought of Jordan naked. Naked and wet.

Steam filtered under the door of the bathroom into the bedroom. He’d given her space,

even allowing Ellie to take her home after dinner at his parents. That had been five days
back.

All  week  he’d  watched  her  go  to  and  from  work,  carefully  guarding  her  from  the

shadows to ensure she didn’t encounter any more trouble. But she’d continued to ignore
his calls. There would be no more playing nice.

He  gripped  the  cool  knob,  turning  it  without  hesitation.  The  heat  of  the  bathroom

enveloped  him.  She  was  so  wrapped  up  in  her  solo  conversation  she  didn’t  hear  him.
Though he had stealth, the soft squeak of the lock was not something he could stop.

He  slipped  inside  the  tub.  She  had  her  eyes  closed.  Water  rained  over  her  head  and

down her bare body. A low rumble sounded in his chest. Her golden skin was flushed. Her
nipples were puckered tight, calling him for a taste. And the scent of her arousal made it
impossible to stay quiet. His wolf growled, the sound riding up from his balls and through
his throat.

Her eyes jerked open. Darkness filled them until her pupils ate up the brown.
“Aric.”  She used that fuck-me voice that turned his cock concrete stiff. “What are you

doing here?”

“You.  Mine.”  That  was  the  best  he  could  do.  The  wolf  was  jerking  at  the  skin.  He

wanted her and the beast did too.

“I––”
Two steps and there was nothing between them. Her eyes widened. She licked her lips.

He lost it.

He pushed her from under the spray and back against the cool tile. Their lips met in a

rush. There was no careful. Gone was the idea of taking things easy. He needed her. The
beast pushed at his skin, wanting loose. They both wanted a taste of his mate. Aric fought
to control the savagery of the animal.  It was nearly impossible.  Then  Jordan shoved her
tongue into his mouth and bit his lip.

Fuck slow.
She raked her nails down his shoulders. A shudder rocked his body. As if that weren’t

enough torture, she curled a leg around his waist and rubbed the heat of her pussy over
his cock. Lust drove his thoughts.

Mate. Mate. Mate.
He cupped her face in his hands, driving his fingers into her wet hair and pulling her

head back to an angle he wanted. He gripped her hair, loving her loud moan. The scent of
her arousal grew thicker in the small space.

She pushed him until they were turned and his back was to the tile. He growled low in

his  chest.  The  sound  vibrated  through  their  kiss.  She  pulled  back  and  he  snarled.  A  soft
smile played on her lips.

She laughed before rushing out of the shower. “Catch me if you can.”
There was no time for games. He needed to be inside her. Water dripped down his body

as  he  shut  off  the  spray.  He  moved  fast  and  caught  her  at  the  edge  of  the  bed.  She
squealed.

She tried to turn over in his arms, but he wasn’t having it. The beast was in control. He

held her by the waist and yanked her on the bed with him. His cock jerked. She lay there,
face  and  upper  body  flat  on  the  bed  with  her  ass  high  in  the  air.  Water  clung  to  her
caramel  skin  and  sexy  curves.  There  was  no  doubt  in  any  area  of  his  mind  this  was  the
sexiest woman he’d ever seen.

“Aric?” She’d make him come with her throaty voice soon.
She wiggled her hips and pressed back into his pelvis. The head of his cock nudged at

her pussy entrance. And fuck if she didn’t suck him right in. He groaned. He tried to tell
himself he should ready her for him first but her slick entrance wrapped tight around his
cock  and  drew  him  in.  There  was  no  thinking,  just  feeling.  He  dropped  on  all  four  and
drove deep.

Her pussy rippled around him in a tight suctioning that made him see double.
“Oh, God.” She whimpered into the sheets.
Gripping  the  long  strands  of  her  hair,  he  tugged  her  head  back  and  pulled  his  cock

almost  out  of  her  and  thrust  hard.  He  twisted  her  head  to  watch  her  features  while  he
fucked her. Each drive of his cock into her tight pussy made her moan. She licked her lips
and  fisted  the  sheets  in  her  hands.  He  pulled  her  hair  back  and  kissed  her.  The  deep
strokes into her sleek channel made it hard for him to hold on. The wolf wanted a taste.
Fur pushed at his pores. His skin felt tight. Animal hunger turned him rougher, propelling
back and thrusting forward in punishing speed. He moved faster, harder inside her.

“Aric!”
He  continued  fucking  her  rough,  slamming  her  pussy  with  his  cock  until  she  was

screaming  and  her  body  was  shaking  with  the  force  of  her  climax.  He  couldn’t  stop.  He
continued pumping in and out of her at record speed.  He snarled and licked the back of

her  shoulder.  The  same  spot  he’d  marked  her.  The  wolf  wanted  his  mate  but  it  wasn’t
time yet. He slid a hand down her ass to lubricate his thumb with her honey.

She moaned again. Begged him to continue. He slipped his wet thumb into her ass. The

tight  little  hole  tightened  around  his  digit  the  same  way  her  pussy  did  around  his  cock.
Her  breath  hitched.  He  rode  her  hard.  But  she  didn’t  back  down.  Instead  she  propelled
back into his driving cock.

“Mine!” He snarled
“Yes yes yes yes…”
His  orgasm  tore  down  his  spine  and  rushed  its  way  to  his  cock.  He  roared,  emptying

himself in her quivering sex. She tightened around his cock, milking him deep. Her pussy
contracted repeatedly with her second orgasm.

 

Chapter Six

Jordan moaned “Oh my…”

Her  bones  liquefied.  She  panted.  Aric  was  still  coming  inside  her.  Deep  inside  her.

Coating her with his cum. For some reason that thought alone made her hot for the man
all over again. She’d had a sucky day at the school and then had allowed her friends to talk
her into hot yoga. It had been pretty good for her lungs, but not that good for her muscles.
She’d come home whining about her sucky day.

Aric pulled out of her and lay on her bed. He dragged her to drape half over him. Thank

God. She couldn’t move if the house were on fire.

“That was…”
“Perfect,” he finished.
She continued to struggle breaths into her lungs. It had been perfect. It had been fan-

fucking-tastic. “I’m…”

“Mine.”
He  kissed  her  forehead.  Whatever  she’d  been  about  to  say  wasn’t  important.  Being

with him like this, in his arms, in her bed, together…that was everything.

“Relax, sweetheart,” he whispered into her damp hair.
Her throat closed up on her. Something big was going on here. Great sex did not mean

commitment, but he kept saying she was his and she was starting to believe it. How could
that be? She wasn’t a shifter. Heck she wasn’t even from a normal family. His words from
the truck had been twirling around her brain for days.

But  dammit  all  to  hell  she  was  scared.  She  came  from  a  broken  home.  Nobody  even

acknowledged the word love in her family. And here was this tall, dark, and gorgeous man
telling her he wanted her long-term. It was unreal.

Other than Ellie, this was the first time something good was happening to her in a long

time.  It  wasn’t  a  situation  she  had  ever  found  herself  in  before.  Though  she  wanted  to
dissect it, she wasn’t going to question it or go against it. That is, unless things got weird.
Life  was  too  short  for  that  crap.  Her  heart  constricted  at  the  emotions  she  had  been
fighting  for  Aric.  She  wouldn’t  be  able  to  fight  them  much  longer.  She  sighed  into  his
hold.

“Alright.” She yawned.
“Alright?”
“I’m yours…for now,” she whispered.

“No. Forever.”
For as long as things lasted. She drifted to sleep in his arms.

* * *

“I have an idea.” Excitement lit Emma’s hazel eyes.
“Uh-oh.”  Nicole  dropped  on  to  a  wooden  desk  chair  in  Jordan’s  classroom.  She  ran  a

hand over her drooping ponytail. Her usually pretty curly brown hair was frizzing on the
sides.  Nic’s  first  grade  class  was  one  of  the  most  active.  It  was  clear  she  was  exhausted
and it was only the middle of the day.

“The last time you said I have an idea, we almost got kicked out of the school.” Jordan

shuffled graded papers together and put them in a manila envelope.

Emma rolled her eyes. “Stop being such wusses.”
“Wusses?” Jordan turned wide eyes to Nic. “Did she just call us wusses?”
Nic nodded with a grin and threw a board eraser at Emma. “I believe she did.”
“Emma,  we’re  lucky  to  have  jobs  thanks  to  Karla’s  brother  being  the  dean  at  this

school.” Jordan reminded her. “Your last idea was to take the kids to clean up the park in
a bad neighborhood.”

“Hey, it was a great idea. They got to do some community service.”
True. “But we had no permission to go and paint a private park. You didn’t tell us the

place belonged to a church. We’re lucky they didn’t press charges.”

Emma  pursed  her  lips  and  dodged  the  eraser  Jordan  threw  her  way.  “They  should  be

ashamed to have a park looking that way with so many volunteers. We should have gotten
a thank you instead of the police called on us.”

Jordan watched Emma search for something on her smart phone before glancing up at

her. Emma’s hazel eyes had gone a deep green, which Jordan knew meant high emotion.

“Okay, what’s the idea?”
They were going to find out anyway, so it might as well be now.
“I’ve been thinking of those two wolves you mentioned.”
She’d told her friends the previous day about the white wolves at the clearing. Her new

and  strange  relationship  with  Aric  was  not  discussed  much.  It  was  still  in  the  what-the-
hell-is-this phase and really weird for her to think of being involved with him.

“So what about it?”
“Remember  how  you  said  the  smaller  white  wolf  had  distinctive  eyes  you’d  never

forget?”

She nodded. Of course she remembered. It was what kept her ass on that branch. The

cold hate she’d seen fill the wolf’s eyes had made her reconsider coming down from the
tree.

“Mason  owns  a  paranormal  club  we  should  check  out.  I  heard  that  after  the  Wolfe’s

asked everyone to leave, a bunch of them stayed near there and are now visiting his club
at night.”

“A paranormal club?” Nic perked up.
Yeah. They were going to get in trouble.
“Not all paranormals. From what I understand, vamps aren’t welcome. But think about

it,” she said. Enthusiasm coated her voice. “What if those white wolves are there? We all

know  that  wolves  may  go  back  and  forth  from  human  to  beast,  but  the  one  thing  that
doesn’t change is their eyes.”

“That’s true.” Nic no longer sounded worried about getting into trouble. “What do you

say, Jordan?”

“How  do  you  even  know  about  this  place?”  Jordan  watched  Emma  with  interest.  She

was too familiar with paranormals and shifters. If she didn’t know better, she’d say Emma
had been spying on Mason. Not that it would surprise her, since Emma was the nosiest of
the bunch.

“Does it matter?” Emma shrugged. “I happen to know that tonight is one of the nights

Mason isn’t at the club. He’s off doing something else. Best time to go check it out would
be today.”

What could Jordan say? “What time do you want to meet up?”
Later that evening, they decided to keep Ellie out of the plans. With Jordan and Aric in

a  brand-new  relationship,  the  last  thing  she  wanted  was  for  Ellie  to  feel  conflicted  over
taking sides.  Jordan was curious to know why the wolf had wanted to hurt her.  It could
just be something as simple as hating humans, but instinct told her there was more going
on.

They  sat  in  Emma’s  car.  Groups  of  people  entered  the  non-descript  building.  Her

stomach churned. She turned to her friends.

“Horny Wolfe?”
Emma shrugged and bit her lip attempting to hide her laughter. “I didn’t come up with

the name, I just found the place.”

“There’s  probably  an  orgy  going  on  in  there.  And  since  I  am  the  one  looking  for  the

white  wolf,  I  think  I  should  go  inside  first  and  make  sure  it’s  safe  before  you  two  come
in.”

“What?”
“No”
Nic and Emma replied at the same time.
“If there’s an orgy going on, I want to watch.” Nic stared at the entrance with a frown.
Emma laughed. “Perv.”
“Shut up, you know you wanna watch too.”
“Listen  to  me.  If  we  all  go  in  there  and  something  goes  wrong,  who’s  going  to  get

help?” Jordan highly doubted that the single wolf, if it were there, would attack her in a
place  filled  with  Mason’s  guards.  Not  when  the  Wolfes’  were  known  for  protecting
humans.

“Fine, Nic stays, and I go with you.” Emma pulled out her Taser.
“Emma,  no.  I  am  the  only  one  that  knows  what  I’m  looking  for.  One  human  may  be

strange in there, but two of us will surely call attention.” Possibly the wrong, growly type.

Something about Jordan had turned that wolf aggressive. She needed to know what.
“Here,” Emma slapped an earpiece into her hand. “Try not to lose this one.”
“We’ll  stay  in  constant  communication  and  if  anything  happens  we’ll  come  in  to  get

you and get back-up.” Nic held on to her cell phone. “But if there’s no danger and there’s
an orgy happening, let a woman know.”

After putting on the earpiece and opening communication with Emma, Jordan stepped

out of the car. Her short dress fluttered around mid-thigh, caressing her overheated skin.
She  wiped  her  sweaty  palms  on  the  sides  of  her  clingy  dress.  Her  heels  clicked  on  the
pavement, bringing her closer to the entrance and a club filled with paranormals. Nerves
on  edge,  she  smiled  at  the  doorman.  The  giant  bulky  man  frowned.  He  lowered  to  her
height and sniffed by her neck.

“Are  you  sure  you  should  be  here?”  His  low  growl  made  her  teeter  on  the  verge  of

heading back to the car.

She smiled brightly. “Yes. Can I go in?”
He stared at her for a moment. A ring of gold circled his iris. “Seek the bartender if you

encounter problems.”

“Are you there?” She whispered.
“We’re here. Are you okay?” Emma was worried.
“Yes.  I  just  wanted  to  make  sure  we  were  still  connected.”  Jordan  shivered  down  a

darkened  hallway  and  stopped  at  a  second  door.  Her  impulse  was  to  turn  around.  The
sound  of  music  and  moaning  came  from  the  other  side  of  the  new  metal  door.  She
reached  for  the  handle.  Someone  turned  the  knob  before  she  had  a  chance  to  grab  it.
Pulsing beats filled the large space. Bodies swayed into each other, rubbing and caressing.
The lights flickered with the beat of the music. She squinted and headed for the bar.

Slipping  between  couples  dancing,  groping,  and  making  out  was  harder  than  she’d

anticipated.  By  the  time  she  reached  the  bar  she  was  hot  and  sweaty.  Not  to  mention
she’d swear someone groped her a few times.

“What can I get you?”
She  turned  to  the  female  bartender.  The  woman  had  short  dark  hair  with  a  purple

streak  on  the  side.  Jordan  didn’t  scare  easy,  but  the  way  the  woman  smiled  at  her,  as  if
she could see right into her head made her more than a little uneasy.

“I’m…some water please.”
The last thing she needed was to get drunk in a place filled with paranormals.
“I doubt a pretty little human like you came all the way in here just to drink the water,”

she whispered, leaning over the bar.

Jordan glanced around the place, watching the couples gyrating in the dance floor.
“I  was  looking  for  someone.”  She  attempted  to  evade  the  all-knowing  eyes  on  the

bartender.

There were too many people in the club. It had been a mistake to think she’d be able to

recognize the white wolf as a human in the flickering lights of a place filled with shifters
and other creatures.

“I’ve seen a lot of shifters in here. The one you seek is gone. You better go before you

find yourself in trouble.”

Jordan  opened  her  mouth  to  question  the  woman,  but  a  group  of  patrons  asked  for

drinks.

“Okay,  Jordan.  We  heard  that.  Come  out  and  let’s  go.  The  longer  you’re  in  there,  the

more nervous it makes me,” Emma ordered.

“Too bad, I was really starting to like the whole growling atmosphere—” Jordan turned,

bumping into someone in the process. Someone way too close. She glanced up into angry
—oh boy—grey eyes.

“Aric, I—”
“Not a word.” The deathly growl made the hairs on her arms stand on end.
She  glanced  over  her  shoulder  at  the  smiling  bartender.  The  crowd  parted  as  he

dragged  her  to  the  other  side  of  the  club.  She  bumped  into  a  couple  making  out.  Aric’s
hand  tightened  on  her  wrist.  Her  earpiece  fell.  Going  back  to  get  it  was  not  even  a
possibility in the sea of bodies.

People  moved  out  of  Aric’s  way.  She  wondered  how  he  did  that.  Hell,  she’d  had  to

struggle to get to the bar. After a few steps, she heard some snarling and then he turned to
look at her. No wonder everyone was making a path for them. He appeared ready to bite
someone’s head off. It was debatable if it was hers or someone else’s.

“Aric!” She tugged on her hand, trying to get loose.
He pushed a door open, shoving them outside in the process. This wasn’t the way she’d

come in. The door he’d taken them though led into a dark alley. He let go of her hand and
turned to face her, his features tight with anger. She took quick steps back, until her back
was pressed on a metal gate.

Someone  other  than  the  sexy  man  she  knew  was  staring  back  at  her.  This  Aric  was

angry. This Aric was dangerous. This Aric was damn hot.

“What  the  heck  is  your  problem?”  She  complained.  Oh  hell.  She  knew  what  his

problem was, but she wouldn’t back down. So she’d gone into a club full of paranormals.
His brother’s club. Nothing happened.

His brows dipped low. Fur sprouted from the sides of his face. He fisted his hands and

stepped toward her. “My problem?”

She  could  hardly  understand  his  words  from  how  rough  his  voice  sounded,  but  she

wasn’t  scared  of  him.  Maybe  her  heart  raced.  A  little.  Her  hands  might  be  somewhat
shaky. But she wasn’t scared. He took another step.

She  shouldn’t  like  this  aggressive  Aric.  It  was  wrong.  Yet  her  pussy  clenched  at  the

dangerous look in his eyes. “Yes. What is your problem?”

Another step and he was right in front of her. He gripped either side of the metal gate,

caging her head.

“My  problem  is  that  you,  a  human,  came  into  a  well-known  shifter  hangout  without

back up.”

“I had—”
“Your human friends in the car do not count.  Somehow  Ellie’s conversation with one

of them about you looking for answers on who the white wolf was, led her to discuss you
being here.” He growled the words out. “Here. Alone. Defenseless.”

“I’m  fine.  It  wasn’t  a  big  deal.  And  I’m  hardly  defenseless.  I’ve  taken  self-defense

classes, and I can kick ass.”

“You don’t seem to understand all that could have gone wrong.” He lowered his face to

inches from hers. “I could have lost you.”

Her heart tripped in her chest. “But I’m fine.”
“Any  one  of  those  shifters  is  ten  times  stronger  than  you,  not  to  mention  the  other

paranormals  in  there.  They  could  have  broken  you  with  the  flick  of  a  wrist.  My  brother
wasn’t there to offer his help. I wasn’t there.” His eyes glowed bright. He lifted a hand and
slid a finger down the side of her face. Clearly it was his favorite move to make, not that
she minded.

“I’m fine,” she whispered.
He  held  her  entranced.  His  lips  were  so  close.  There  was  no  willpower  in  her  system

when  it  came  to  him.  The  sound  of  the  music  inside  the  building  heightened  her
awareness of her surroundings.

“I have been giving you time to come to terms with who you are.”
She huffed. There he went with the macho crap. “And who am I?”
He slid the finger over her bottom lip.  The way he slipped it back and forth, so softly

and carefully, made her breath catch.

“You still don’t understand.” His gray eyes flashed with the wolf power. “You own my

heart. You're the most important person in my life.” Tenderness filled his gaze, followed
by unquestionable determination. “And I won't let anyone hurt you. That includes you. I
will  do  anything  to  protect  you.  Even  if  it  means  stopping you  from  putting  yourself  in
harm's way.”

He  kissed  her.  Hard.  There  was  no  arguing  with  that  kind  of  logic.  After  those  words

she couldn't even remember what the argument had been about.

Soft rumbles sounded in his chest. The kiss turned wild. Tongues mated, hands groped,

and  bodies  pressed  tight.  He  pushed  her  back  against  the  metal  until  she  stood  flush
between his sexy muscles and the gate with nowhere to go.

She  ran  her  hands  down  his  chest,  to  the  waist  of  his  jeans,  and  tugged  his  zipper

down. His hard cock sprang forth. She wrapped her hand, well as much of her hand as she
could, around the thick pulsing shaft.

He snarled and lifted the hem of her dress.
Arousal shot through her veins and pooled at her core. Material ripped and he slipped

his fingers into her pussy.

“Oh god.”
“So wet.” He gripped her hair with one hand while fingering her pussy with the other.
Waves of heat built inside her at warp speed. He sucked on her tongue and bit her lip.

Her  nipples  ached.  Her  body  grasped  at  his  digits,  sucking  him  deep.  She  continued
stroking  his  cock.  Beads  of  moisture  dripped  from  his  slit  and  ran  down  the  sides.  She
used his own precum to lubricate and jerk his shaft.

“Hang on,” he ordered.
She lifted her hands behind her head and slipped her fingers into the open holes of the

metal  gate.  He  hauled  her  up  by  the  waist.  She  wrapped  her  legs  around  his  hips  and
welcomed his invasion. The head of his cock slipped into her in a deep penetrating drive.

“Yesss.”
“So tight,” he growled into her neck.
Electricity sparked between them, lighting embers of lust. He kissed her harsh, beating

pulse, licking from her collarbone down to the valley of her breasts. The thin material of
her dress stood in the way. He met her gaze and bit on the edge of the dress. She tried to

swallow past the dryness in her throat. Jesus H. Christ. What was this man doing to her?
His  eyes  glowed  bright  grey.  Her  pussy  gripped  at  his  cock  while  tension  wound  its  way
into a tight knot inside her. He tugged the material down until her breasts were bared to
him.

“Beautiful” He groaned before latching on to her nipple. Stars exploded behind her lids.

He continued to thrust into her body with a single-minded focus. With a nip and a suck,
he moved on to her other nipple.

“Oh dear God, do that again.”
He  rumbled  over  her  chest,  licking  and  lavishing  her  with  sucks  and  bites.  She

whimpered. The sound of voices from the mouth of the alley only served to enhance her
arousal. They could be found at any moment. His thrusts quickened.

Her lungs struggled to get air in. He licked his way back to her mouth to brand her with

his lips. An inferno built inside until she swore she was going to internally combust.

“You feel so fucking tight. So perfect around my cock.”
“God, that’s amazing.”
“Tell me you like what I’m doing.”
She groaned. “I love what you’re doing.”
“And I love the tight, sleek feel of your pussy on my dick.”
Tension  grappled  her  muscles,  her  body,  and  her  sex.  She  hung  at  the  edge  of  a

precipice, ready to fall.

He grazed his teeth on her neck and bit down. Pleasure blasted through her in waves of

bliss. Her channel constricted tight around his cock. He growled into her sweaty shoulder
and came hard.  His body held stiff while he pulsed and came inside her.  They panted in
unison, trying to steady their ragged breathing and crazy heartbeats. He kissed her again.
This time there was no aggression, just tenderness.

She  slipped  back  on  to  her  feet,  swaying  slightly  from  the  wobble  in  her  knees.  He’d

fucked her boneless. If that wasn’t some kind of gift she didn’t know what was. She fixed
her dress and watched him warily. Sex between them should come with a warning along
the lines of: Likely to make you get on your knees and thank your maker for his cock.

He pulled her into his arms. “Don’t do that again.”
His  concern  was  new,  nice,  but  unsettling.  She  needed  to  adjust  to  his  possessive

attitude.  “I  didn’t  do  it  on  purpose.  I  wanted  to  see  if  I  could  figure  out  who  that  wolf
was.”

A slash of fear dashed through his eyes. “You have to stay safe. For me.” And then he

added softly. “Please.”

She  wasn’t  heartless.  The  man  was  being  caring  and  concerned.  “I  promise  to  stay

safe.”

She opened her mouth to speak, but he lifted a finger to stop her.
“No more coming here unless you have backup of the shifter kind.”
“Fine.  Are you happy now?”  She sure as hell wasn’t.  She was sexually frustrated even

after  being  fucked  into  stupidity.  She  wanted  to  take  him  home,  tie  him  to  her  bed,  and
ride his cock like she was competing in a rodeo for best time.

She was going to have to give up her search for the white wolf. Aric’s request mattered

to her.

“You’re important to me.” His quiet words dug deep into her heart, flooding her with a

new kind of emotion she’d been afraid to let loose. Love.

 

Chapter Seven

Aric led Jordan back to the main street where her friends were parked. He watched Emma
and Nicole jump out of the car and embrace her in a group hug.

“Thank God!”
“We called Ellie, but she said Aric was already aware you were in there.” Emma glanced

from Jordan to Aric. Jordan’s hair was a mess, her makeup had run with the heat of their
mating, and she looked unsteady on her feet. Not to mention, she had red marks from his
kisses all over her neck.

“I’m fine.” She ran a hand over her hair. “I just want to go home.”
“We’ll––”
“No.” She turned to him. A small smile played over her lips. “Aric will take me home.”
She  slipped  her  hand  in  his.  The  beast  inside  him  calmed  instantly.  Jordan  appeared

ready to understand his need for her safety. Screw holding hands. He put his arm around
her shoulders, hugging her to his side.

“Are…you…sure?” Nicole stared wide-eyed from one to the other.
“Positive.”
After  waving  her  friends  away,  he  led  her  to  his  truck.  Once  inside,  he  watched  her

stare absently at the road.

“There  are  things  about  me  you  should  know,”  she  started  after  he  got  on  the  main

street.

The way she said the words, with so much apprehension and nerves, made his animal

worried.  He  could  scent  her  fear.  But  why?  There  was  nothing  she  could  tell  him  that
would make him feel any different for her.

“We don’t have to talk about it now.” He tried to make her more comfortable. She was

sitting stiff on the passenger seat, and it worried him.

“I  know,  but  I  want  to.”  She  glanced  at  him  with  pain  filled  eyes,  before  she  looked

away. “It might help you decide if this is what you really want.”

He almost put the car in park to shake her. She still didn’t understand that he’d wanted

this––her––for years. For much longer than he was willing to admit to any other person.

“Jordan––”
“My parents were drunks,” she rushed out. “Angry drunks.”
He stopped the truck. Anger started to rise at thoughts of what they might have done to

her.

“When  they  had  me,  they  were  having  a  dry  spell.  Until  I  was  about  four.  Then

everything went down hill.” She twined her fingers together tight on her lap.

He  swallowed  hard,  listening  to  her  heartbeat  increase  in  her  chest  with  her

embarrassment.  Sharp  spikes  of  pain  jammed  his  heart.  He’d  never  realized  how  much
she’d suffered. How much she’d needed for someone to care for her.

“It was difficult to grow up with nothing.  No love.  Nobody who cared.  In a household

where the money they got went to liquor. When I met Ellie…” She cleared her throat. Pain
drifted from her, filling the truck with her sorrow. She didn’t have to deal with telling her
story  alone.  He  undid  her  belt  and  pulled  her  to  his  lap.  The  pain  in  his  chest  increased
with each thick swallow she took. She dropped her head on his shoulder and took a deep
breath. “Ellie became my salvation. I was a fat girl with parents who didn’t care, with old
clothes that didn’t fit, and I had a shit attitude. I hated everyone. I hated me. But I loved
Ellie.”

He hurt for her. No, he mourned for her. For the girl he remembered and the woman

who’d  lived  with  that.  He’d  been  so  close  and  yet  had  distanced  himself  to  allow  her  to
grow without realizing she needed people who cared. Guilt stabbed at his gut.

“Do you know why I love Ellie?”
He  shook  his  head.  He’d  seen  Ellie  walk  through  their  door  one  day  with  a  quiet

thirteen-year-old friend, but he’d never known the back-story.

“I  was  being  teased  one  day.  I  could  have  handled  it.  They  weren’t  saying  anything  I

wasn’t  used  to.  Calling  me  names.  Talking  about  my  old  hand-me-downs.  I  was  getting
ready to break a nose or two. And that’s where Ellie came in.” Her voice started to wobble.
“I  was  used  to  dealing  with  that  stuff  alone,  but  Ellie  came  up  beside  me  and  asked  if  I
wanted to sit with her at lunch.”  She sniffled. “The prettiest, most popular girl in school
became my friend instantly.”

Jesus. He’d need to buy his sister a serious gift for being so amazing. A knot formed in

his throat. He couldn’t say anything.

“But that’s not all. She didn’t just become my friend. She tried to protect me. Whenever

someone  made  an  attempt  to  bully  me,  she  jumped  in  to  defend  me.  Ellie  was  the  first
person that was truly on my side. And she never asked for anything in return.”

Pain  and  pleasure  made  holes  in  his  heart.  He  was  furious  Jordan  had  suffered  so

badly at the hands of other kids, but was happy Ellie had taken it upon herself to befriend
her. His sister was a natural born protector and he couldn’t be more proud of her.

“Then  I  met  your  parents  and  you  and  your  brothers.  And…  I  didn’t  understand  how

you could have such a loving family, but my parents didn’t even want to look at me.” She
laughed bitterly. “Not unless they needed some of my babysitting money. Or to disappear
on my sixteenth birthday, taking with them the money I’d saved for college.”

His chest tightened with rage. He was having a hard time reigning in the urge to snarl.
“How did you go to college if your parents stole your money and took off?”
He  knew  she’d  attended  alongside  Ellie,  but  wouldn’t  have  imagined  she’d  gone

through so many hardships. Obviously Ellie hadn’t shared enough of Jordan with him.

She lifted her face to his. Surprise filled her gaze. “Your parents helped.”
“What? What do you mean my parents?”

Where the hell had he been that he didn’t know about this?
She straightened. “It’s true.  After what happened with my parents, they showed up to

my  house  and  promised  to  help  me  continue  going  to  school.”  She  glanced  down  at  her
lap before smiling softly. “They became my lifeline. They bought me food and encouraged
me to continue going to school. I felt wrong depending on them so much, so I worked two
jobs, but it was thanks to them I went to college.”

He had no idea. No one had ever said anything.
Her eyes widened. “You really didn’t know?”
He shook his head.
“I…I don’t know if I’m the person you should be with, Aric. I have a hard time trusting

people. Hell, I have a bit of an attitude if you haven’t noticed.” She laughed. “Your parents
and Ellie are the only ones who have been on my side before I met any of the other girls.
I’m broken.”

She wasn’t broken. She was scared.
Pain  fisted  around  his  heart  in  a  vice  grip.  The  last  thing  he’d  ever  want  was  to  hurt

her. He turned to face her fully.

“I’ve wanted to be with you for years,” he admitted.
Doubt sparked in her eyes. He nodded. “It’s true. Ellie’s known for years that I wanted

you.  She  thought  it  was  just  lust  at  first,  but  recently  when  I  admitted  to  her  you  were
more than someone to be with for a night, she warned me to not push you.”

“Push me?”
“Into a relationship unless you were ready.”
Her brows lifted. “Oh.”
“She’s always been very protective of you, and I didn’t realize why until now. Ellie loves

you like the sister she never had.”

She sniffled. “I love her so much. She’s more than family.”
“Jordan, I can’t promise you I’ll be anyone other than who I am. But I can’t fathom not

spending more time with you, helping our relationship grow.”

She  bit  her  lip.  She  folded  and  unfolded  her  hands,  agitated.  “You  really  want  to  do

this? I should warn you I have a jealous streak.”

He grinned. “I do too.”
When she didn’t appear convinced, he tipped her head up. “I’m not perfect, far from it.

But what we have, this connection that’s deeper than I’ve ever felt for any other woman. I
want it to grow. Do you feel the link?”

She raised a hand and placed it over his heart. “I do.”
“Trust me. Give me a chance to prove to you we can make it work.”
“But…”
“No buts. Life is what we make of it. You made a decision at sixteen to not allow your

parents  failures  keep  you  from  the  life  you  wanted.  Now  you  need  to  make  a  decision
again. Will you allow fear to hold you back from what’s right for you? For me? For us?”

She grinned. “I hold the key to everything, huh?”
“You may not think so, but you do.”
The smile dimmed on her lips. “What about your animal? Does he get a say in this?”

“Baby,” he let her see the wild side of his beast in his eyes, “my wolf claimed you as his

the moment he first saw you.”

Her  nails  curled  on  his  T-shirt  and  she  tugged  him.  It  was  a  different  kiss.  One  filled

with  more  emotion  than  he’d  anticipated.  Their  tongues  rubbed  in  a  sexy  dance  that
turned his cock to steel.

She moaned. “I think I need therapy.”
He kissed the corner of her mouth and her jaw. “Why?”
“Well,”  she  panted,  “every  time  I  see  that  wild  look  on  you,  my  panties  get  wet  and  I

want to rip your clothes off.”

Hell.  If she felt that way, they may never leave the house again.  Thinking of her sexy

body and slick pussy surrounding his cock made the animal inside him push at the skin.

“Let’s get you home,” he said and put the truck back in drive.
She slid a hand over his thigh and ran her nails over the bulge in his pants. He took a

quick glance at her. She licked her lips and grinned. “Let’s get me home and get me laid.”

That was an even better plan.

* * *

Jordan glanced at the speedometer on her car, but couldn’t figure out how the vehicle

kept slowing down without her pressing on the breaks. It got to the point the damn thing
stopped in the middle of the road.

“Are you kidding me?” She slammed her hands on the steering wheel. Thankfully she

wasn’t too far from her house to get there by foot.  Aric was supposed to pick her up for
dinner. The last thing she wanted with their new relationship was to have him get to her
house  before  she  did  and  realize  how  untidy  she  really  was.  While  she  wasn’t  the  most
organized  person  in  the  world,  she  didn’t  want  to  scare  the  man  with  the  reality  of  her
disorganized ways just yet.

She grabbed her dead cell phone and walked along the side of the deserted road.
“Nice time to wonder if living so far out town was a good idea,” she mumbled.
Fifteen  minutes  later,  she  reached  her  door.  Throwing  her  bag  on  a  sofa,  she  rushed

into the kitchen to get a drink of water. Soft tapping sounded from down the hall where
her  bedroom  was  located.  She  put  the  glass  of  water  down.  She  listened  intently.  The
sounds  drew  closer  and  closer  until  she  was  sure  there  was  someone  in  her  house.  Her
attention snapped to searching the vicinity for a weapon. Someone had broken in and she
wasn’t taking it lightly.

Grabbing  a  cast  iron  frying  pan  and  a  butcher  knife,  she  took  soft  steps  around  her

kitchen  island,  toward  the  hallway  the  noise  was  coming  from.  It  was  coming  closer.  A
sound from the front yard made her glance to the door.

Before she had a chance to react, a woman rushed out of her hallway.
“Who are you?” Jordan asked, gripping both the pan and knife in her fists.
The  woman  was  petite,  dark,  with  incredible  green-gold  eyes  and  short,  curly  hair.

Jordan recognized the distinct eye coloring from the white wolf that chased her.

“I think the better question is who you are. I came here to be mated to the Alpha’s first

born.  But  instead,  I  was  snuffed…  for  a  human.”  Her  soft  voice  dripped  with
condescension.

“I don’t know what you’re talking about.”
The  woman  took  steps  toward  her,  lengthening  her  fingers  into  claws.  Her  features

turned feral, proof that the wolf was ready to attack.

“I was promised a future Alpha. And as an Alpha bitch, I get what I am promised.” She

ran toward Jordan with her claws extended. “Even if that means taking a little human out
of the way.”

Jordan  dropped  the  knife  on  the  ground  and  gripped  the  pan  with  both  hands.  The

woman  ran  toward  her.  She  swung  hard,  hitting  the  woman  on  her  wrist.  Bones  popped
on the female. She shred her clothing as she shifted. Jordan swung the pan again, but the
woman  moved.  A  white  wolf  had  taken  place  of  the  petite  woman.  Adrenaline  rushed
through Jordan’s veins. The wolf was on the other side of her kitchen island.

Using the pan as a shield, Jordan walked around the island to face the wolf. The wolf

jumped faster than she expected, and was taken by surprise. The white struck her, digging
her claws into Jordan’s arm.

Jordan  screamed.  Anger  burned  in  her  gut.  This  stupid  woman  was  attacking  her  for

her rights to Aric. As if any woman could tell an Alpha what to do.

She swung the pan and hit the white wolf on the side. “Think again, bitch. Aric picked

me.”

The wolf growled, salivating and showing large canines. Another swipe of the claws and

she got Jordan on her shoulder.

“Fucking  bitch.  The  man  doesn’t  want  you,  go  find  someone  who  does,”  Jordan

growled.

Blood dripped down her shoulder, soaking her white T-shirt until it clung to her body.

The animal came close again. She swung the pan with all her might. Her grip on the iron
was hard to keep with blood turning it slippery.

Jordan hissed at the burning running down her arm. Before she had a chance to take a

breath,  the  wolf  jumped  on  the  counter  and  then  on  to  her.  She  fell  backward  on  the
ground, lost her grip on the pan, and landed on her back with a groan. The wolf was right
over her, digging her paws into her shoulder.

She grabbed the wolf by the fur and yanked its head back as hard as possible to keep it

from  biting  her.  She  held  the  wolf  back  with  her  left  hand  tight  on  its  fur,  while  feeling
toward  her  right  for  the  pan.  Sharp  metal  made  contact  with  her  hand.  The  knife.  She
wrapped her fingers around the handle and gripped it tight.

Her hold on the fur slipped, and the animal reared back to open her jaw wide. Jordan

used  that  moment  to  drive  the  knife  straight  into  the  wolf’s  neck.  A  loud  yelp  and  the
animal hurled itself off her. She gasped, watching it struggle to remove the knife.

Jordan  stood,  wiped  her  bloody  hands  on  her  pants,  and  picked  up  the  pan.  She

marched  toward  the  retreating  animal.  Loud  noises  took  hold  of  her  front  yard,  but  she
was too busy with the wolf. She swung the pan on the wolf’s head and smashed it on the
side of its furry muzzle.

The  noises  in  her  yard  turned  louder.  Jordan  stared  at  the  bloody  wolf.  The  shape  of

the  female  took  hold  with  the  knife  lodged  in  one  side  and  poking  out  the  other  side  of
her neck. Blood oozed from the wound, creating a large puddle on her floor.

Her  front  door  burst  open.  She  watched  Aric  and  Ellie  run  inside.  They  appeared  to

have been in a fight. Only they weren’t bleeding like Jordan was.

“Are you okay?” Aric rushed to her side.
“Just peachy.” She swallowed against the bile trying to push up her throat. The longer

she  stared  at  the  woman  on  her  kitchen  floor,  the  more  she  wanted  to  throw  up.  Aric
helped her stand, both of them staring at the blonde’s body.

“I  know  that  woman.  She’s  one  of  the  daughters  to  an  alpha  in  another  region.  But  I

didn’t know her wolf was white. We didn’t really talk the night of the ceremony.”

“Jordan?” Ellie looked into her eyes, her brows dipping in a frown. “She’s in shock.”
“I am not.” But everything had started to feel surreal. Her body felt cold all of a sudden.

She’d  swear  she  was  watching  things  play  out  from  a  movie  screen.  “I’m  just  a  little
shaken.”

She was more than a little shaken. Shudders racked her body until she dropped the pan

on the floor with a bang.

“I’ll take her to the shower, you clean up here,” Ellie ordered Aric.
Concern filled his gaze, turning the already nervous tension residing inside her into a

massive knot in her stomach.

“Jordan?” Aric’s deep voice soothed some of the anxiety she felt. “I’ll be right here.”
She nodded and let  Ellie guide her to her bedroom.  More voices sounded from inside

her house. She knew them all. Mason, Jake, and Nathan were there.

In a trance, she showered and allowed Ellie to dress her wounds.
“I’m sorry, Jordan. I’ll get one of the guys to bring you something more powerful. That

arm is going to start throbbing really bad soon. At least these painkillers have something
to help you rest for a little while.” She gave her some pills and winced. “These wounds will
take more time to heal on you now than they will once you and Aric mate.”

Her  mind  was  a  mess.  Pain  radiated  outward  from  her  wounds  to  her  muscles.  She

wouldn’t try to figure out what Ellie was talking about. Though she hated to admit it, even
to herself, she’d been scared that the animal would best her. That added a whole new level
of reality to her situation with Aric. What the hell was she doing with someone who had
been promised to someone else?

“Did you find out what the white wolf wanted?” Ellie asked.
She nodded. “Aric.”
“When  we  arrived  there  were  a  handful  of  them  outside.  They  attacked,  and  we  were

forced to fight. None retreated so we have some cleaning up to do in front of the house. I
wonder why she said she wanted Aric.”

Sand dunes formed in her throat, making her inability to swallow past the dryness even

more difficult. She licked her lips, but it did little to help. “She said she was invited here to
mate with him and I wasn’t going to stand in the way.”

“I  highly  doubt  that.  I  know  we’ve  seen  that  woman  at  the  scenting  ceremony,  but  I

never  saw  her  in  her  wolf  form.  You  heard  Aric.  He  recognized  her  human  body,  but  he
didn’t talk to her. And I’m sure none of the others had either. It’s probably why we didn’t
know what white wolf you were talking about.”

Jordan  winced  at  the  pain  growing  by  the  second.  The  throbbing  sharpened  like  steel

blades  cutting  into  her  flesh.  “Was  she  telling  the  truth?  She  came  here  with  the  sole
intent to be his mate.”

Ellie turned her face away from Jordan “I…I don’t know that part. I know my parents

invited women for the guys to meet, but I wasn’t told any of them were already chosen as
mates.”

Had Aric lied to her? They’d started this tenuous relationship out of nowhere and she

wasn’t sure she wanted to see where things went if this was what awaited her.

“You should wait and speak with him. I’m sure it’s not what you’re thinking.”
She  sat  back  on  the  bed,  the  pain  in  her  arm  increased.  Tears  filled  her  eyes.  “I  don’t

think I want to talk to him right now. Some woman came into my house to kill me. She
said I got in the way of what she was promised. How many others are going come with the
same claim?”

Fear  for  her  heart  and  her  already  deep  and  muddled  emotions  made  her  bite  her  lip

against the sob working up her throat. Who was she kidding? Aric had told her to try, but
she already worried it would all go down hill.

“Jordan  calm  down.  I  know  my  brother.  If  he  says  he  wants  to  be  with  you,  then  he

doesn’t  want  anyone  else.”  Ellie  patted  her  hand.  “Relax  a  little  while  I  go  check  on  the
guys.”

Her  mind  ran  too  fast  for  her  to  keep  up.  All  she  knew  was  that  she’d  given  a  lot  of

thought  to  being  with  Aric.  The  past  few  weeks  with  him  had  opened  doors  to  feelings
that scared her. And she didn’t like being scared.

 

Chapter Eight

Aric helped his brothers clean up the mess  Jordan’s fight with the daughter to an  Alpha
had left behind.

“This is going to bring repercussions,” Jake said, lugging the body of the naked woman

out of the house.

Maybe. Maybe not. Aric’s father was a powerful Alpha. That woman had made her bed

the moment she’d attacked their pack. Jordan was part of the Wolfe pack.

“The Alpha that female belonged to is friends with Rocco. Your mate murdered his first

born.”

“If  he  decides  to  bring  us  a  war,  we’ll  handle  it.  But  they  know  the  rules  when  they

come  into  our  land.  We  don’t  allow  anyone  to  hurt  our  family.  Jordan  is  mine.  She’s  a
Wolfe and as such, she had the right to defend herself when attacked.”

Nathan started cleaning up the blood on the floor. “That’s true.”
“They  should  know  better  than  to  wage  war.  Their  people  were  the  ones  to  break  our

rules. Alpha’s daughter or not. Our family comes first for us.”

Ellie strolled into the room. He scented pain coming from her.
“What’s wrong?” Nathan asked.
She glanced up. Concern filled her gaze. “She has a lot of deep cuts. I need one of you

to go get her something stronger. Go to our clinic. Bring a sedative and something to fight
infection.”

“I’ll go.” Mason volunteered and followed Jake out of the house. A moment later one of

their trucks left with the two brothers and two dead wolves.

Alarm rushed through his body. “Is there anything  I can do to make her better, more

comfortable?”

“You heard her, Aric. She’s afraid you already promised yourself to a shifter.”
“I haven’t. I told her she’s the only one for me.”
Ellie’s lips tipped downward. “You’ll need to make her believe it.”
He hugged her to his side. “I’ll take care of her.”
After cleaning up the house to remove all traces of blood or evidence of a fight, he went

into  the  bedroom,  where  Ellie  had  fully  wrapped  Jordan’s  arm  and  shoulder  with
bandages. He sat next to her on the bed.

“Jordan?”
He hated waking her, but knew she needed the pills Ellie had them get for her. Ellie’s

training in nursing had come in handy for Jordan.

She opened hazy eyes and frowned.
“What  are  you  doing  here?”  She  winced  in  obvious  discomfort  and  glanced  away.  “I

don’t know if this is going to work.”

He watched her grit her teeth. The pain had to be bad. He helped her take the pills and

spoke quickly before she fell asleep.

“It’s  working,  Jordan.  Stop  looking  for  a  problem  where  there  is  none.  I’m  not  going

anywhere. It’s you and me baby.”

She eyed him warily, but didn’t argue. Instead, she closed her eyes and shut him out.
He  knew  she  needed  him,  so  it  was  clear  he  had  to  stay  there  with  her.  Guilt  that

someone they’d invited to the ceremony had hurt Jordan made him want to kill. His wolf
paced inside him, angry, concerned, and unwilling to let her go.

She slept for twenty hours before waking up to more pills and some light food.
“You  don’t  have  to  babysit  me,  you  know.”  She  grumbled  while  she  ate  the  sandwich

he’d made her.

“I  do  so  have  to  babysit  you.”  He  grinned.  “You’re  all  that  matters  to  me,  and  that

means until you’re healed of those cuts, I’m here to stay darling.”

“Wonderful,” she replied with more than a hint of sarcasm.
“Come  on,  Jordan.  Can  you  honestly  tell  me  you’re  in  the  mood  to  get  up  from  there

and go get some food?”

She  chewed  slowly  before  shaking  her  head.  “No.  I’m  not  in  the  mood  for  anything

other than chopping off my arm and possibly sleeping for a week.”

He  chuckled.  “Just  chopping  the  arm  off?  Pain  must  not  be  so  bad  then.  I’d  have

thought it hurt to the point you may want to kill me.”

She growled, showing her perfectly straight teeth for him. “If  I killed you, who would

get me the awesome drugs and yummy food?”

“That’s  right.  You  have  use  for  me.”  He  winked.  The  tightness  in  his  chest  loosened

some. He was having a hard time holding it together. Watching her sit there in pain was
tearing his heart into pieces. The animal inside hurt from being unable to help his mate.
All Aric wanted was to hold Jordan in his arms, hold her tight, and reassure himself and
his animal that she was fine.

“Don’t get cocky. Once I feel good, all bets are off.”

* * *

After  a  few  days  of  taking  care  of  Jordan,  he  was  starting  to  see  why  she  had  warned

him off. She was incredibly disorganized, which was hell for someone like him. He had a
sharp  mind  and  a  great  memory,  but  also  liked  to  stay  on  top  of  things  by  writing  them
down and keeping a clear work area.

At  her  insistence,  he’d  brought  her  laptop  and  the  memory  cards  to  her  bed  and

watched her take notes while she watched video after video of the scenting ceremony.

“You know, I’m going to have to go back there.” She bit her nail. Her focus was solely

on the screen and the notes littering the bed. He’d gotten her pads of paper and had even
offered to help take notes, but she said she had her own way of working. It was something
he’d have to get used to since this was the woman he wanted to be with.

“Do you want me to clean this up for you?”
She  shook  her  head.  “Nope.  I’m  good.”  A  perfectly  arched,  dark  brow  lifted  and  she

pointed a finger at him. “And don’t think I don’t hear you cleaning up all the time.”

He lifted his hands in surrender. “I have to prove I’m good to keep around.”
Every day that went by, he learned something new about her.  Not just the big things,

like the fact she hated doing dishes to the point she’d order out just to not dirty plates or
pots.

“What are you smiling at?” She asked suspiciously. “If you say my love for some of the

stupid shows on TV I may hurt you.”

That  was  another  thing,  she  was  a  fan  of  paranormal  shows  along  with  shows  that

made fun of the silly things humans did when bored.

“No, though I have to admit some of those were pretty funny.”
She grinned. “See, I told you they would be. So what were you smiling at?”
“Laundry,” he said and heard her groan.
“Why would that make you smile?”
“I just can’t believe someone as beautiful, intelligent, and fantastic as you would prefer

to buy new clothes than to do laundry.” He chuckled. That had been a definite eye-opener.
His mate was far from perfect, and yet she still felt absolutely perfect for him.

He’d found out more important things about her than those silly superficial flaws. She

was  caring  enough  to  donate  to  an  animal  shelter.  Not  only  did  she  give  up  her  money,
but one weekend every month, she donated her time too.

“Hey,  I  had  to  have  a  flaw  somewhere.  Nobody’s  perfect.  I’m  as  close  as  you  get,  fur

ball. Besides, I’m not the one who has his own business but lives at home with mom just
because he loves how she cooks.”

“I’ve  been  cooking  for  you!”  He  tried  to  sound  indignant,  but  failed  miserably  by

laughing. “And, you’ve had my mother’s food.”

She sighed. “Yeah, you’re right. You did the right thing. I’d still be living at home if my

mom cooked like that.”

He’d never tire of her wit.
“You know, I cook just as good as my mom.” He waggled his brows and leaned toward

her on the bed.

The days they’d spent together had given their relationship the ability to grow without

the added stress of dating.  She was human after all, and he could not just mate her and
move  in  like  most  shifters  did.  Jordan  needed  to  see  the  proof  of  how  well  things
progressed naturally with them.

“Oh.”  She  put  the  notepad  she’d  been  writing  on  to  the  side  and  lifted  one  hand  to

summon him closer with the crook of a finger.

He moved beside her, until they were only inches apart.
“That’s  right.  I’m  a  god  in  the  kitchen.”  Arousal  flared  in  her  eyes.  “I’m  a  god  in  bed

too.”

She smiled. “I’m going to need proof of that. Think you can prove it?”
His cock went stiff at her throaty request.
“For you? Anything.”

“That’s what I like to hear, my sexy wolf.”
He  lifted  a  hand  to  cup  her  jaw,  slipped  his  hand  into  her  loose  hair,  and  pulled  her

forward to mash their lips together.

She licked the seam of his mouth, sucked on his bottom lip, and drove her tongue in.

Before  long,  they  were  fully  involved  in  removing  clothing.  He  laid  her  back  with  care,
knowing she still had cuts that hadn’t healed.

His erection throbbed at the mewling sounds she made. He sucked her breasts, licking

and nipping her nipples before sliding his way between her thighs.

The  scent  of  her  honey  called  to  him.  She  was  slick  and  hot  and  so  wet  his  mouth

watered. One swipe of his tongue on her clit and she was shaking. A dip of his digit into
her  sex  and  she  was  moaning.  Fucking  her  with  his  fingers  and  sucking  her  swollen
nubbin with his mouth brought the ultimate response. She gasped, gripped his hair in her
hands and rocked her pussy over his mouth.

“Oh God! Oh yes!”
He added a second digit into the mix while licking circles around her pleasure center.
“Dear God, that feels amazing.”
He  growled  into  her  sex.  She  spasmed  and  dug  her  nails  into  his  scalp.  Her  muscles

tensed under his touch. He rubbed his pinky on her dripping channel, and then slid it into
her ass.

“Oh…my…God…”
He drove his digits in and out of her pussy and ass in tandem with the flicking of his

tongue over her clit.

Took her about thirty seconds to scream and for her pussy to grip and suck his fingers

with  her  orgasm.  He  continued  to  draw  out  her  pleasure  by  slowly  rubbing  his  digits  in
her channel in the shape of a hook.

One  full  body  shudder  and  she  was  still  gasping  for  air.  Her  knees  shook.  She  tugged

him up to her body, curling a leg around his ass.

“So, my sexy, inked wildman.” She licked his jaw and he slipped his cock into her wet

heat. “I’d tell you to fuck me already, but…”  She flipped on the bed.  He was on his back
and she straddled his thighs. “I think I’ll fuck you instead.”

This  was  another  reason  he  couldn’t  stand  the  thought  of  being  away  from  her.  She

was sexy as hell in bed. “Works for me.”

She  caressed  down  his  chest,  flicking  her  nails  on  his  nipples.  “You  have  such  a  sexy

body.”

Passion and something else filled her gaze, something that made his stomach clench.
“Nothing compares to yours,” he whispered. Love filled his heart with tender thoughts

of making her happy.  Not just love, but a deep sense of commitment to ensure  Jordan’s
protection. His breaths pounded hard in his ears. He’d do whatever was necessary to keep
his mate safe.

She  smiled  the  sexy  little  grin  that  made  him  feel  like  a  teenager  in  lust.  “I  think  I’ll

just lick my way down your body.”

“You  better  not.  I  don’t  think  I  can  control  myself  that  long.”  He  said  the  words

roughly. His animal was pushing at the skin. He wanted inside her. Now.

Her soft laughter made the beast inside him calm down. His mate was happy.
“Alright. You’ve been a good nurse, and I guess I should be nice and repay all the taking

care of me you’ve been doing.” She gripped his cock in her hand.

He sucked a breath in. “If you think it’s necessary.” He choked out.
“Oh.” She placed the head of his cock at her entrance, met his gaze and licked her lips.

“I insist.”

She slammed down in one fell swoop. Her pussy tightened around him in a silken hold.

He groaned. He might die of pleasure, but what a way to go.

He gripped her hips and squeezed her ass. “Feel free to repay me this way for anything

I ever do for you in the future.”

She  giggled  and  dropped  again.  And  again.  The  heat  built  from  the  friction  of  their

mating. She rocked over him, wiggling her hips and jerking his cock with her tight sheath.

“Fuck!”
Her rhythm increased in tempo. He helped her ride him. She laid her palms flat on his

chest and thumbed his nipples. His cock was getting a serious sucking by her pussy.

She  rocked  harder,  faster,  faster,  until  she  gasped  and  her  body’s  grip  on  his  dick

tightened.

“Keep going baby.”
Her mouth dropped opened. She puffed in and out while gliding on his cock. He slipped

a hand between her legs, rubbing a finger over her tight little nubbin.

One choked moan and her body turned stiff. He pinched her clit and she groaned. Her

pussy rippled over his cock, sucking him deep with each contraction of her climax.

He lifted her by her waist and dropped her hard on his steely shaft while she was still

coming down from her high. Pleasure blasted down his spine. He jerked inside her body,
filling her with his seed.

She dropped on his chest. He stayed inside her, even after his dick went limp for all of

thirty seconds, before he went hard again.  She hugged him tight while they caught their
breaths.

* * *

“Jordan!” Ellie snapped her fingers in front her face and took a sip of her mixed drink.

“Would  you  please  stop  daydreaming  about  my  brother?  It’s  going  to  traumatize  me  to
keep scenting your arousal for him.”

Jordan laughed. “Sorry, but it’s his fault for being so damn fantastic in bed.”
“Oh, ew!” Ellie covered her ears. “I don’t want to hear it. Stop! Stop!”
Jordan chuckled and slipped a strand of hair behind her ear. “Alright, calm down.”
“Did you and Aric finally decide on a date for you to go from marked to mated?”
Jordan choked on the fruity cocktail. “What?”
She coughed through the liquor stinging the back of her throat. Her eyes watered. Did

she  hear  her  say  the  ultimate  wolf  commitment  word  of  mate?  “What  do  you  mean
marked and mated?”

Ellie  stopped  her  hand  mid  air  on  her  way  to  bring  her  drink  to  her  lips  and  gawked.

“Are you serious?”

“I thought you said you didn’t get drunk like humans?” Jordan continued to cough into

a napkin. A waitress placed a glass of water in front of her with some napkins. “Right now
you sound pretty drunk to me.”

“I don’t get drunk. Stop acting like you don’t know what I’m talking about. I’m sure by

now  you  know  about  being  marked.  You  and  Aric  have  been  glued  at  the  hip,  or  better
said,  the  crotch,”  she  giggled,  “for  the  past  few  weeks.  At  some  point,  he  had  to  have
discussed your marking.”

“What marking?”
Surprise lit Ellie’s gaze. “He really didn’t tell you?”
Panic  started  to  build  inside  her.  Had  Aric  kept  something  important  from  her?  “No.

Tell me what? Stop hedging and talk already. What is this about a mark and mating?”

She’d caught more than Jordan’s interest with those words. For as long as she’d been

friends with Ellie one of the things she’d learned about shifters was that they only mated
with a person they were willing to spend their life with. It was marriage, wolf-style.

Ellie put her drink on the napkin and licked her lips. She appeared unsure of what was

going on. “Jordan, Aric marked you.”

“I  don’t  remember  any  marks.  And  I’m  pretty  sure  I’d  know  if  he  had.”  She  glanced

down  at  her  body  expecting  some  strange  new  symbol  to  appear  out  of  nowhere  on  her
skin.  Not  that  she  could  see  through  her  dress,  but  she  instinctively  made  a  visual
assessment for anything strange. Nothing.

“Oh, you’re marked. I can still smell it. It’s waning, but it’s there.” Ellie lifted her brows

with a grin. “You’re a marked woman.”

Jordan  laughed  at  Ellie’s  reference  to  the Scarlet  Letter.  “Where  in  the  world  am  I

marked?”

She  sipped  her  Wild  Paradise  cocktail  and  lifted  the  tiny  colorful  umbrella  stabbing  a

cherry. “Somewhere behind your right shoulder is my guess.”

Her hand went to the back of her shoulder, feeling over her skin to encounter a small

bite scar. “That is my mark? He bit me during sex, big deal.”

“Yeah,  that’s  usually  how  it  happens.”  Ellie  giggled.  “Unless  you’re  in  a  scenting

ceremony, in which case it happens in the vicinity of a bunch of relatives.”

“Are you saying  Kelly and  Marco had sex in front of everyone?”  She had to watch the

rest of those videos. None of the others had caught anything that X-rated.

“Not in front of everyone, but in the vicinity. Like you and my perverted brother,” she

mumbled.

“Did he tell you about that?”
“Didn’t have to.”
Jordan gasped. “Oh. Em. Gee! You knew!”

 

Chapter Nine

Ellie gulped her drink down.

“Did you tell him I was there?” She watched guilt creep over Ellie’s pale feature to turn

her face a dark crimson. “You sent him to me? Ellie Wolfe, you best start talking before I
kick your butt out of this place.”

“Alright.”  She  sighed.  “I  did  send  him,  but  only  after  he  told  me  what  his  intentions

were. I don’t ever want anyone hurting you and that includes anyone in my family.”

She was confused as hell. “What were his intentions?”
“To take you for a mate.”
He’d said all that stuff about having a relationship, but she thought he meant in time.

Like at some point in the future after he got to be with her as a couple. Not right frickin’
now. It was one thing to date; this mate stuff was a whole different level of commitment.

“How could he want that type of relationship with me?”
Ellie motioned for the waitress to bring her another drink. She leaned forward, cupping

her cheek with her hand. “Here’s the thing. We have these wolves that are part of us. They
pick  their  mates  based  on  some  kind  of  blazing  sexual  attraction  combined  with  the
perfect scent. That’s the best way I can describe it.” She smiled at the waitress and took a
sip  of  her  glass.  “If  we’re  lucky,  the  person  our  wolf  wants  is  someone  we  can  envision
wanting to be with forever.”

That only brought up more questions. “Do your people mate someone they don’t like?”
Ellie  nodded.  “Happens  quite  often.  Chemistry  of  the  sexual  kind  is  one  thing  if  you

have  that  spark  that  makes  you  both  explosive  in  sex.  It  can  lead  to  mating  with  people
that are completely wrong for each other in the heat of the moment.”

“So, Aric and I…”
Ellie’s  smile  made  her  eyes  sparkle.  “You’re  meant  to  be.  My  brother  has  wanted  you

for years.”

She slapped her on the arm. “Well, why the hell didn’t you say something before?”
Ellie  rolled  her  eyes.  “I  do  not  make  it  my  business  to  involve  myself  in  any  of  my

brothers’ love lives, but he was really dragging ass. I gave him a little help. You can thank
me by naming your first born after me.”

She  laughed.  “You’re  retarded  and  quite  lucky  I  love  you  enough  to  not  kick  your  ass

for keeping this from me.”

Ellie lifted her drink. “And you are welcome.”

Jordan  grinned,  but  couldn’t  stop  the  excitement  buzzing  inside  her.  It  wasn’t  the

liquor either. Aric had wanted her for longer than she’d realized. It made her feel mushy
inside. Maybe that was the liquor. Whatever. There was little doubt in her mind now that
the  past  few  weeks  had  been  the  right  way  to  approach  things.  She  and  Aric  had  been
spending a lot of time together, time which had helped them see each other in a new light.
He was more than just a sexy man now. He was a sweet, aggressive, and strong male she
had intense feelings for.

“Stop  looking  so  sickeningly  happy.  It’s  annoying.”  Ellie  laughed.  “Between  Aric

looking like he had his cake and ate it too, and you practically glowing, it’s making us girls
with no sex-life depressed.”

“Alright,  I’m  sorry.”  Sympathy  for  Ellie’s  current  stress  over  Caleb  tamped  down  the

laughter.

“It’s kind of late and the others aren’t here yet. Have they called you?”
Jordan groaned. “I left my phone plugged into the car charger.”
Ellie gasped. “What? I left mine in my bag with papers to grade.”
“Oh, damn.” They stood at the same time.
The waitress approached them with new drinks. “We’ll be right back,” Ellie handed the

woman  a  bill  to  cover  the  drinks  they’d  already  had.  “We  forgot  something  in  the  car.
Hold our table; we’ll only be a minute.”

Making their way to the building entrance, they continued to chat. “I can’t wait to get

home now, and demand for Aric to do the whole mating thing.”

They stepped out into the warm night air and strolled to the darkened lot next to the

restaurant.

“You mean bite you while you’re having sex.”
She sighed. “Yeah.”
Their heels clicked on the pavement, resonating in the quiet evening. “Isn’t that what

you’ve been doing all these weeks?”

“Pretty much. But I’ll use any excuse to get him to do it again.”
Ellie laughed as they reached her energy saver and unlocked the door. They had opened

the doors, but Ellie suddenly stopped. She sniffed and growled.

“What—”
Four men jumped out of the darkness in front of them.
“Get inside and lock your door!”
Jordan  didn’t  question  her  friend.  She  rushed  into  the  car  and  shut  her  door.  Ellie

threw her the key and shut the driver side door, moving with increased speed.

“Ellie!”
The men rushed it. Windows broke before Jordan had a chance to think. She watched

in horror as Ellie attempted to shift, only to get hit by one of the men. Jordan’s attention
was diverted by a pair of hands yanking her from her seat by her hair.

She  curled  her  hands  around  the  metal  pipe  Ellie  had  left  under  the  passenger  seat.

The  small  metal  was  the  only  weapon  she  could  grab  before  being  pulled  out  of  the
broken window.

The man flung her on the ground.  She scraped her leg and hit the gravel with a thud.

Pain shot up her leg to her hip. Holding the bar in a death grip, she watched three of the
men attack Ellie at once. Ellie struggled to fight the men off, but they hit her repeatedly,
punching  and  kicking  her.  She  snarled,  attempting  a  shift  again,  but  the  blows  kept
coming.

Concern for her friend made her forget about her attacker. The man grabbed her by the

front of her dress and slammed her over the hood of the car. The windshield broke under
her. She screamed. Everything shifted, spinning in circles. For a moment spots danced in
front of her eyes.

Her grip on the bar loosened for just a moment before she squeezed the metal in her

grasp. His eyes glowed bright gold. A combination of pain, anger, and fear for Ellie filled
her.  She  had  to  help  her  friend,  but  breathing  alone  hurt.  He  snarled  and  jumped  on  to
the hood of the car, landing with his legs to either side of her.

She swung the metal bar up hard slamming it against his groin. He howled in pain and

punched  her  in  the  face  before  jumping  back.  Something,  which  she  knew  had  to  be
blood, made a wet trail down her temple. She struggled to breathe. Goddamn she should
have had her car instead of depending on Ellie. At least she kept a shotgun in hers.

Ellie  was  bleeding  from  multiple  scratches.  She  growled.  Her  beautiful  white  top  was

drenched in blood and blood matted her blond hair. Using her claws as weapons, she tried
to fight off the three men. But they were smart. By attacking Ellie at the same time, she
couldn’t stop all of them. One of them ran his claws across her chest. Another grabbed her
by the hair. The third guy punched her in the stomach.

Jordan  tried  to  get  her  legs  to  move,  but  the  pain  at  her  hip  and  head  made  it  near

impossible.  Struggling  to  slide  off  the  hood  of  the  car,  she  groaned.  Then  the  man  was
there again, digging his claws into her thighs and dragging her down the front of the car.
She gripped the bar and swung it hard to hit the man in the face. She split his cheek and
blood spurted out of his wound.

“I think I’m done playing with you now,” he snarled.
He  grabbed  her  by  her  throat.  Fight  or  flight  kicked  in.  She  struggled  against  the

forceful hold. Her mind whirled. She kicked, every move ratcheting the pain in her thigh.
Tears gathered in her eyes, turning her vision hazy.  Her lungs burned.  The bar fell from
her hands. She dug her nails into the hands squeezing at her throat.

“Jordan!” Ellie’s voice was panicked.
She gasped for air. The squeezing of her throat tightened. Jordan continued to slap and

scratch  the  giant  cutting  off  her  air  supply.  Sounds  started  to  drift  away.  Darkness  took
hold  of  the  edges  of  her  vision,  closing  in  on  her.  Her  chest  felt  ready  to  explode.  Then
everything went dark.

Aric and his brothers decided to join the women for dinner. He’d already gotten the green
light from Jordan’s friends to pop in at the restaurant uninvited. They reached a deserted
parking  lot,  all  of  them  excited  at  the  prospect  of  a  fun  time.  As  they  rounded  a  corner,
Aric’s  gaze  met  a  horrible  sight.  Ellie  was  being  attacked  by  a  group  of  men.  Two  of  the
men  took  off  at  the  sound  of  the  approaching  vehicle.  The  third  one  was  slower  to  stop
punching at Ellie’s body on the ground. Another ran from the front of the car and caught

up after the others.

Fury  bubbled  up  inside  him.  They  jumped  out  of  the  truck.  Aric’s  wolf  pushed  at  the

skin.  The  anger  riding  him  was  hard  to  contain  the  closer  he  got  to  his  sister.  His  wolf
snarled, urging the shift to happen. Aric had to tamp down the urge to let the animal free.
They ran for Ellie. She struggled to stand. Jake and Nathan took off after the men.

“Jordan…” She whimpered, pointing toward the car.
Aric’s  heart  froze.  He  jerked  in  a  circle  until  he  saw  Jordan’s  body  lying  by  the  car’s

front bumper.  Blood covered her arms.  He ran to her in a blur, stomach tightening with
each breath he took.

“Jordan?” He could hardly say her name around the thick knot in his throat. She lay on

the ground, face down. Her back bled from multiple cuts. His hands shook as he carefully
turned her over. Fear almost held him immobile. He was terrified of how badly she’d been
injured.  Her  bloody  face  and  bruised  torso  angered  the  wolf.  A  painful  bone-deep  howl
left Aric’s throat. His mate.

God, she looked to be at death’s door. She had to be okay. Their relationship had just

begun. It wouldn’t, couldn’t end this way. He wouldn’t allow it. He repeated the thought
in  his  mind,  but  it  did  nothing  to  freeze  the  fear  spreading  through  his  chest.  Nor  did  it
diminish the anger and pain stabbing at his gut.

He listened to her lungs struggle to take wheezy breaths. With quick moves, he picked

her up in his arms. Once he had her securely in his grasp, he turned back to Mason, who
held a passed out, shifted Ellie in his own arms.

“She’s hurt badly.” Aric growled. Keeping the animal at bay took all his control.
“So is Ellie.” Mason’s face was set into worried lines.

* * *

They’d taken them to their pack clinic. Shifters didn’t suffer injuries like humans, so it

was deemed best by his father to have a place to take care of their kind. He’d held Jordan
in his arms the entire ride back. Even when they’d ordered him to put her in the gurney,
he’d held her hand. He didn’t want to be away from her for a single moment. But the staff
had  been  very  clear  about  needing  to  see  about  her  health  before  he  could  be  with  her
again.

Nerves  strung  tight,  he  paced  the  waiting  area  along  with  his  father,  mother,  and

brothers. His wolf pushed at his skin in agitation. Aric knew how he felt. His own fear and
distress  were  taking  over  his  mind.  His  thoughts  all  circled  over  how  badly  Jordan  had
looked  as  he’d  picked  her  bloody  body  up  off  the  parking  lot.  He’d  had  a  hard  time
breathing  through  the  need  to  see  her  whole  with  the  smile  lighting  her  eyes.  Her  pain
became his pain. He knew she’d suffered profusely, and inside, he felt as if he were being
stabbed repeatedly every second he remembered her injuries.

“Did  you  catch  any  of  them?”  His  father  asked,  his  voice  a  low  growl.  The  beast  was

riding him and the anger he displayed in his features only urged the animal to want out.

“No,” Jake replied, gripping the back of a waiting room chair.
Nathan jumped in. “We chased them, but we didn’t want to be gone long in case issues

arose and they needed us.”

Aric’s father nodded. “I understand. There could have been others.”

“We didn’t want to take the chance with Jordan and Ellie’s other friends set to arrive at

any moment, and both of them badly injured.”

“Did  you  get  a  hold  of  the  other  girls?”  His  mother  asked,  leaning  into  her  husband.

Her eyes sparkled a bright gold. She was angry and sad. As if seeing it in her face wasn’t
enough, Aric could smell the fear and pain radiating from her.

“I did,” Mason answered. “They were stuck in traffic, but wanted to come here.”
“Son––”
“I understand, Dad. I told them we’d call them as soon as we got word, but it was best if

they went home.”

“It’s  not  that  we  don’t  want  them  here,”  his  mother  added.  “But  we  know  they’ll  feel

better being here once we know the extent of their injuries and what we are looking at for
an outcome.”

All  Aric  kept  visualizing  was  Jordan’s  bloody  face,  the  shallow  breaths  she  took,  and

the  cuts  and  bruises  she  had  all  over.  Fury  had  taken  hold.  He  was  having  a  hard  time
thinking clearly. He wanted to kill.

He glanced up. His father was watching him intently. “You’ll get your chance at finding

who did this, son.”

Aric turned at the sound of footsteps. A short, older man with greying hair, whom he’d

known all his life as Uncle William entered the waiting area. His father’s right hand man
went straight to the Alpha.

“Ellie  is  stable.  She’s  going  to  need  hours  to  recover,  maybe  tomorrow,  or  possibly

longer, but she’ll be fine.”

His  mother  buried  her  face  into  his  father’s  neck.  She  sobbed  silently  while  he  held

her.

“And Jordan?” His father asked.
“She’d going to be more difficult. She’d not only had a bad concussion, but the number

of wounds and cuts, we had to do some blood transfusion.”

Aric  swallowed  down  the  acrid  taste  of  fear,  willing  the  man  with  his  mind  to  say

Jordan would be fine. “Will she be okay?” He choked out.

Uncle  William  smiled.  “I  think  so.  Due  to  her  brain  trauma,  we  had  to  put  her  in  an

induced coma.”

“Oh my God.” His mother sobbed louder.
William gripped Aric’s shoulder. It took him a moment to realize he was growling. “I’m

sorry. As soon as the swelling in her brain decreases, we’ll take her out of the coma and
see how she reacts.”

Intense throbbing took hold of his chest. He couldn’t breathe. Jordan, his sexy, sassy,

Jordan, was in a coma, in pain, and he didn’t know what to do to help. He didn’t now who
did it. And that person was still out there.

“When  you  were  chasing  the  attackers,  did  any  of  the  scent  smell  familiar?”  His

father’s voice pulled him out of the dark hole he was mentally digging.

“No.  I  know  that  we’ve  had  an  influx  of  rogues  and  wolves  in  the  area,  which  could

make this an attack against humans, or something else.”

Aric’s  wolf  snarled  inside.  The  beast  wanted  loose,  to  bite,  to  hunt,  and  to  kill  those

who had hurt his mate.

The pain in his chest expanded with every thought of Jordan. Thinking of her beautiful

smile and sexy come-hither eyes made sharp pain shoot to his heart. Memories of her soft
husky voice jerked the wolf inside into an almost feral distress.

He dropped onto a black leather chair and covered his face with his hands. There was

no way he could go on if she didn’t return from that coma. He loved her. The revelation
felt more like tearing a hole into his heart. One woman. She was it. And now she was in a
bed, tubes inside her nose and mouth, fighting to survive.

“I need to do something,” he growled.
A soft hand caressed the back of his head. “Baby, she’ll be fine.”
The conviction in his mother’s voice made some of the pressure inside his heart lessen.

He raised his face from his hands and turned to her.

“She will be fine.”
“I––”
“Listen to me very carefully, Aric. You’ve been given a gift. A mate. One you love deeply

from  the  look  in  your  eyes.  And  you  can’t  let  doubt  enter  your  mind  now.  You  must
believe it with every fiber of your being that things will be okay. She will be fine. Jordan is
a fighter. You know it. We know.”

He  nodded.  It  was  one  of  the  things  he  loved  about  her.  She  didn’t  cry  or  wait  on

someone  to  help  her,  she  tried  to  save  herself.  He  knew  she’d  make  a  fantastic  leader
when his time came.

“Jordan  needs  time.  I  suggest  we  talk  about  how  we  can  help  her  while  she’s  laying

prone in this place,” his mom said.

“What do you suggest?” He had lost all track of everything other than Jordan.
“I will go to her house and ensure it’s clean, tidy, and any plants are taken care of.”
He swallowed hard. “That’s not necessary, I can do it.”
“No,  you  can’t.  You’ll  be  here.  You  know  that  your  wolf  won’t  go  more  than  a  few

hundred yards away from the mate he needs to protect.”

She was right. Even as they spoke, he had the urge to rush the private room Jordan was

in and watch everything being done to her.

His father took a seat across from him. “We’ll send a group of enforcers to search them

out.”

His brothers nodded.
“I hope when Ellie wakes she can give us some kind of lead on the attackers and if they

said anything about why they targeted them.”

Aric pinched the bridge of his nose and tried not to think of the finger prints he’d seen

on  Jordan’s  neck.  Two  large  handprints  had  covered  her  throat  from  the  attempt  at
strangling her.

“We’ll need to give Caleb a call.” His mother rubbed her cheek on his side. “He’ll want

to know about Ellie.”

“I  already  did.  He’s  on  his  way.”  Nathan  popped  a  can  of  soda  from  a  table  in  the

waiting area. He filled a glass with ice and brought the soda-filled glass to his mother.

She  smiled  and  took  the  glass.  His  mother  didn’t  drink  soda.  But  she’d  always  been

careful to not hurt their feelings, so she placed the glass on a table by her chair.

“This  is  the  third  time  something  happened  to  Jordan.  But  we  took  care  of  the  white

wolves.”

“Yes,  but  what  if  this  wasn’t  the  whites?  There  are  rogues  in  the  area.  Most  of  them

packless and uncaring of hurting humans.”

Jake drank from his own soda can. “But Ellie isn’t a human.”
“No, but some of them see it as some kind of traitorous act for shifters and humans to

mingle. Apparently, they’re supposed to be lower in the food chain than we are.”

“There are shifters that actually think that way?”  Nathan asked with  disgust,  taking  a

seat next to Mason.

“More than you know,” his mother answered.
“And in our pack?” Mason asked the question. “Aric has already declared his intent to

mate with a human. Will it cause any kind of problem amongst our people?”

“Not while I’m Alpha.” Their father stated in a rough commanding voice. He fisted his

hands. “This is my pack. Anyone with a problem can take it up with me.”

Although older, his father still had the strength, stamina, and viciousness required to

lead  the  pack.  There  was  no  doubt  he  was  the  top  wolf.  And  while  Aric,  Mason,  Nathan
and Jake had all gotten the Alpha from him, they were in no rush to take over.

“They  won’t.  Anyone  with  an  issue  will  have  to  go  through  our  family.”  His  mother’s

voice was soft but deadly. He knew the tone. Her wolf was ready to rush out and defend
her cubs.

But  all  Aric  could  think  of  was  how  Jordan  needed  to  get  better  so  they  could  finally

mate.  After  these  scares  against  her,  he  wasn’t  taking  any  chances.  He  knew  once  they
mated, she’d become stronger. Though her body may not accept the change to their kind,
she would be more than just a weak human.

He spent the next two days rotating between time spent in Ellie’s room and the rest in

Jordan’s. If she wasn’t taking care of Jordan’s home, his mother was there with him.

“She’s holding steady, son.” She patted his shoulder.
Returning  from  Jordan’s  room,  she  joined  him  next  to  Ellie’s  bed.  She’d  shifted  into

her  human  shape  the  day  before,  which  made  her  injuries  take  longer  to  heal.  But  they
hadn’t been able to talk her into shifting. In her unconscious human state, they couldn’t
reach her. Caleb had shown up. Aric had seen the pain in his friend’s eyes. Then he’d seen
the  fury.  He’d  stayed  for  long  hours  before  he’d  been  called  away  due  to  issues  in  his
pack.

Aric was about to say something, but stopped. Ellie’s eyes fluttered open. They moved

closer to the bed.

She cleared her throat. “Jordan?”
“She’s in a coma.”
Her lip trembled. Pain and fear seeped from her pores. “I’m sorry.” Tears dripped down

the corners of her eyes. “I couldn’t protect her.”

“Stop  it,  little  pup.  You  had  your  hands  full.”  He  pushed  her  blonde  hair  back  away

from  her  face.  Gone  were  the  bruises  and  cuts.  All  she  had  left  were  internal  injuries,
which took longer to heal.

His mother grasped her hand on the other side of the bed. “How do you feel?”
“Some pain inside, but otherwise okay.”
Aric sighed in relief. He scrubbed a hand over the back of his neck. “Did you recognize

any of the men who attacked you?”

She shook her head and winced. “No. I’ve never seen them before.”
William  showed  up  at  that  moment,  followed  by  a  young  nurse.  “I  see  you’re  finally

awake.”

“How long did it take me to heal?” Ellie glanced around the bed. She pressed a button

on the remote by her hand and lifted to a sitting position.

“Three  days.  You  would  have  healed  sooner  if  not  for  the  fact  you  shifted  and  that

slows down the progress.”

Ellie rubbed a shaky hand over her side and winced.
“Do you feel a lot of pain still?” William asked. “Might be best for you to shift for a few

hours now that you can hold it.”

She nodded.
Aric headed for the door. “While you rest, I’m going to check on Jordan.”
“I’ll come with you.” William followed behind him. “We checked her new scan and the

swelling is gone. We can pull her out of the coma and see if we can wake her up.”

Aric  entered  Jordan’s  room.  The  bruising  on  her  face  and  body  had  been  changing

colors and was currently a brownish yellow.

“What about her other injuries?”
William checked her chart. “There’s no easy cure for a human.” He glanced at Aric with

a frown. “She just needs time.”

It  was  two  more  days  before  Jordan’s  eyes  finally  opened.  By  then  Ellie  was  back  to

normal.  Her wounds had healed.  Aric sat at a corner of the room while  Ellie and  Emma
spoke.

“I  thought  Nic  and  Karla  would  have  joined  us,”  Emma  said  while  holding  Jordan’s

hand in hers.

“No, they were here yesterday and had an after school program to attend.”
Emma slapped her forehead. “That’s right. Thankfully I backed out, or else I’d have to

have been there too.”

Jordan  groaned.  Everyone  stopped  and  glanced  at  the  bed.  Her  face  was  creased  in

pain.

Aric rushed to her side, gripping her right hand in his. “Jordan?”
She blinked several times before he saw her focus on him. Pain dulled her eyes.
“Ellie?”
“I’m right here, love.” Ellie’s voice was thick with tears.
Jordan licked her lips and cleared her throat. “I’ve seen the guy that hit you before.”
This was unbelievable. It was exactly what Aric and his brothers had been trying to find

out.

He sat on the edge of the bed and cupped her jaw. “Who was it, sweetheart?”
She leaned into his touch. His heart was heavy with the knowledge she was in pain and

there was little he could do.

Jordan  let  go  of  his  hand  and  lifted  her  hand  to  rub  her  fingers  over  his  overgrown

beard. Her touch sent peace through the beast that had been pacing since he’d found her
unconscious.

“It  was  one  of  the  men  that  came  to  your  house  the  day  I  was  chased  by  the  white

wolves. One of the guys I saw out the window that arrived with Caleb. The one with the
blond hair.”

Aric lost it.

 

Chapter Ten

He could tell Jordan was in pain, and it only added to the fuel sparking the anger inside
him.  There  was  no  stopping  the  storm  of  rage  pumping  through  his  veins.  A  frenzy  of
every  possible  violent  thought  rushed  his  head.  Revenge  filled  his  mind.  For  Ellie.  For
Jordan. For daring to touch someone in his family and think there’d be no repercussions.
At first, he’d been surprised that one of Caleb’s men had dared cross the line and hurt one
of the Wolfe pack, but with the chaos in the neighboring pack he shouldn’t be surprised.

Fur pushed at his skin. The wolf wanted out.
Ellie rushed by his side. “Aric, you need to calm the wolf.”
“One of Caleb’s men was in on this,” he ground out, his voice so rough it sounded like

churned gravel. “I’m going to find them.”

Jordan  winced.  He  scented  her  concern  before  she  spoke.  “You  can’t  go  alone.  There

were four of them.”

At that moment, his brothers rushed into the room. Mason, Nathan, and Jake marched

up to the bed, their gazes locked on him. “He won’t be alone. We’re going with him.”

Aric  turned  to  Jordan.  He  wanted  to  touch  her  face  and  hold  her,  but  his  fingers  had

turned  into  claws,  and  he  wouldn’t  hurt  her.  She  grabbed  the  front  of  his  T-shirt  and
pulled him toward her.

Their faces mere inches from each other; she locked her gaze with his. “You better be

careful, or these guys you’re going to see will be the least of your worries.”

He not only saw the fear in her eyes, but he scented it hovering at her pores. It made

him  want  to  reassure  her.  “I  look  forward  to  anything  and  everything  you  want  to  do  to
me after I get rid of this threat.”

She kissed him. It was a soft brush of her lips that had both man and animal rejoicing

in  her  touch,  in  knowing  she  would  be  fine.  His  gut  clenched  and  he  inhaled  her  scent
deep.

“I need you to be careful.” She whispered the words and pulled back, her lip trembling.
Seeing her concern in such clear display only added to his need to protect her. “I will

be.” He stood to go. Only one thought filled his mind. “Let’s go hunting.”

Jordan watched the men, including the man she loved, march purposely out of her room.
She  turned  to  Ellie,  who  appeared  to  have  lost  all  color  in  her  face,  and  studied  her
closely. “How are you feeling? The last time I saw you four guys were kicking our asses.”

Emma snorted. “I highly doubt they left the attack unscratched.”
“I did see Jordan swinging that steel bar around at one guy.” Ellie jumped in.
“And this is why I like to keep something to defend myself within my vehicle. Do you

now  understand  where  I’m  coming  from?  Shit  happens,  and  we  need  a  quick  weapon,
even a steel bar can help.” She pressed a button. The bed lifted her into a sitting position.

“Hey, I always carry around something to defend myself.” Emma shrugged. “I grew up

in the ghetto with a paranoid family. You never walked around a bad neighborhood with
no way to defend yourself. Especially if you’re a girl.”

Ellie leaned back on her seat, dropping her had on the back cushion. “I’ve never had to

fight one much less three shifters at one time. With an Alpha family, it’s a given they will
hurt  you  if  you  touch  one  of  theirs.  So  this  was  unexpected  and  it  proves  that  I  need
better training.”

“Ellie  nobody  could  have  fought  three  full  grown  big-ass  shifters  and  lived  to  tell  the

story.”  Jordan  reached  for  a  glass  of  water,  but  Emma  slapped  her  hand  away  and
proceeded  to  put  ice  in  the  cup  before  passing  it  back  to  her.  “Besides,  you  were  doing
some serious badass kick fighting with wolf twist moves.”

“What happens now?” Emma asked the question on Jordan’s mind.
“Now  the  men  will  go  searching  for  the  attackers.”  Barbara  Wolfe  walked  into  the

room. She stopped beside the bed and hugged Jordan. “How are you feeling?”

“Like I got my butt kicked by a big shifter with a bad attitude.”
Barbara laughed. “This is why I like you. I never know what you’re going to say.”
“Yeah, well that is usually a bad thing.” Emma chuckled. “Gets her into trouble all the

time.”

Ellie grinned and moved over to give her mother space on the sofa. “Did anyone else go

with them?”

“Once  your  father  heard,  he  sent  some  of  the  enforcers  with  them.  There  will  be  no

catching my boys off guard.”

Jordan’s sides hurt, but she was too interested in what was being said.
“I may be the only person that doesn’t understand what’s going on with Caleb’s pack.”

Emma said, glancing from Ellie to Barbara.

“It started some years back. Caleb was a teen. He left the pack to spend time with his

sick  mother.  She  and  his  father  had  problems  and  she’d  moved  away.  His  father  died
unexpectedly, so his uncle Rocco took over the pack.”

Emma’s brows puckered. “Doesn’t whoever want to take over have to fight any others

that want to lead?”

“Caleb’s  father,  like  Ellie’s  father,  comes  from  a  long  line  of  strong  Alphas.  When  his

brother decided he would take over, nobody fought him that right.”

“What  happened  with  Caleb?”  Jordan  asked,  watching  a  nurse  inject  something  into

her IV. The effect was instant. The pain slowly dissipated.

“Caleb  returned  some  years  later,  ready  to  take  over,  but  with  his  father  dead  and

Rocco as Alpha, he wasn’t going to fight him for the right. Until now.”

Jordan yawned. “What happened to get things this crazy?”
“Rocco  started  acting  erratic.  Giving  young  girls  to  his  enforcers  even.  Girls  that

refused to mate. Some of the women have disappeared, and Caleb refuses to let things get
worse.”

Ellie stood and sat beside Jordan on the bed, patting her hand. “So does what happened

mean that Caleb has traitors in his own little group?”

That was what Jordan wanted to know as well.
Barbara nodded. “Seems like it.  Now he’ll need to step up and decide how to proceed.

Whoever helped attack Ellie and Jordan is probably giving Rocco all the details of Caleb’s
plans.”

“Sounds like what he needs to do is clean house.” Emma sat at the foot Jordan’s bed,

rubbing her feet over the blankets.

Barbara frowned. “Clean house?”
“Yeah. It’s what we say in my family when you need to get rid of whatever is messing

you  up.  You  need  to  clean  house  or  in  his  case  clean  his  pack  of  the  rats  that  are  only
there to destroy things.”

Barbara grinned. “Caleb’s pack can certainly do with some internal cleaning.”
“Alright,  I  should  go.”  Emma  stood.  “I  need  to  go  grade  papers  and  homework  for

tomorrow.”

Emma kissed Jordan on the forehead. “Glad to see you’re doing better. Now hurry up

and get back on your feet. Your students were split between our classes and all they ask
for  is  you.  In  fact,”  She  dug  through  her  handbag  and  pulled  out  a  big  card  made  out  of
construction paper, “this is for you.”

“I’ll walk you down to your car.” Ellie followed her to the door.
Jordan was getting sleepy from the painkillers. She watched Ellie and Emma walk out

before  turning  to  the  card  in  her  hands.  A  giant  yellow  sheet  of  construction  paper  had
been  folded  in  half.  The  front  of  the  card  displayed  a  bunch  of  yellow  posies  and  a  bear
with  a  get-well  sign.  Inside  the  card,  all  her  students  had  written  little  messages  about
how much they missed her and how they hoped she’d be back soon.

She didn’t realize she was crying until Barbara sat beside her and handed her a tissue.
“I’m sorry,” Jordan whispered, choking on the tears. Looking at that card, she realized

what a close call she’d had.

“It’s alright dear. Those children clearly love their teacher.”
She covered her face with her hands, placing the tissue directly over her eyes. Barbara

hugged her, and this was one of those moments where she was once again thankful that
Ellie and her parents had been in her life.

“I feel so stupid. I’m getting upset thinking of what would have happened to Aric if I…

If I hadn’t woken up again.”

Barbara  glanced  away  from  her.  “My  son  would  have  experienced  your  loss  very

deeply.”

Jordan  frowned  at  the  way  she  said  the  words,  almost  as  if  it  were  too  painful  to

consider.  “How  deeply?  I  mean  he  would  have  been  sad,  but  he  would’ve  moved  on
eventually, right?”

Barbara smiled sadly. “No. You’re his mate. It would be devastating for him to lose you.

I don’t know how much you know about mates, but it would take him years, maybe even

his entire lifetime to get over losing you. It’s why protecting our mates, our families, is so
important to us. The loss of one or both can kill us.”

If that were true, that would explain his anger the night he found her in the shifter club

alone.  Barbara  was  right.  Anything  could  happen  to  her,  and  he’d  be  left  to  deal  with  it
alone.

Something  inside  her  cracked.  She  couldn’t  imagine  her  life  without  Aric,  and  she

wasn’t a shifter. If he felt half as strongly for her as she did for him, then she knew what
she had to do.

“I can’t put him through that kind of pain. I love him.”
“And he loves you. It’s why he’s out hunting. He needs to get rid of any threat against

you. Our family is all that matters to our kind.”

For  a  person  who  hadn’t  really  known  what  family  was  first  hand,  Jordan  began  to

understand  that  she  had  been  lucky  to  be  taken  in  by  them.  “Why  did  you  and  your
husband help me after my parents left?”

Barbara lips tilted up slowly. “So you finally ask. I didn’t think you ever would, seeing

as you’ve been like another daughter to us for so many years.”

“Tell  me,  please.”  Jordan  fought  the  nerves  twisting  knots  in  her  stomach.  She  hated

thinking of those years, but they’d never hesitated to help her.

“When  you  were  a  tiny  thirteen-year-old  with  her  first  crush  on  my  son.”  Barbara

laughed. “I see you remember those days.”

“Well, in my defense, he was the cutest eighteen-year-old ever. And way too old for me,

but  still.”  She  had  forgotten  the  fact  the  shifters  scented  everything.  Jesus  Christ.  How
often had she fantasized about Aric in front of his mother?

“He most certainly was. All my boys were,” Barbara said with pride.
Jordan giggled. “It’s why they’re the sexy four.”
Barbara’s  eyes  went  wide  and  then  she  burst  into  laughter.  “Oh,  don’t  let  them  hear

you call them that or their heads won’t fit through my house door.”

“We  only  call  them  that  in  our  man-bashing  sessions.”  Jordan  laughed  and  then

winced at the discomfort she felt. “Only our man-bashing sessions usually end up with us
talking about how cute they all are.”

“I think I should come join in one of these sessions. They sound fun.”
“You’re definitely welcomed to. They are tons of fun, and there’s wine.” Jordan added

as if she needed an incentive.

Barbara chortled. “As I was saying, you saw Aric and he saw you. That was it.”
“What do you mean that was it?” What did she miss out of the first time she met him?
“You were too busy being stressed over the stuff at home, so you didn’t see his instant

need  to  protect  you.  The  scent  of  a  mate  is  recognized  at  the  first  time  we  see  them.  It
doesn’t matter how old you are, it doesn’t matter if you’re separated for years, or that he’s
your best friend’s brother. All that matters is you’ll eventually end up together, which you
did.”

“You mean the first time I saw him, he…liked me?” She’d been an overweight teen with

glasses, a bad attitude and some serious issues at home.

“Honey, he was never the same again. My son went from being this carefree teen who

chased girls in the pack, to hanging on to every word Ellie said about her friend.”

Wow. She never would’ve guessed that her own crush was returned. Aric was older, so

she never considered he’d see her as anything other than a pesky young girl.  She had to
stop  kidding  herself  about  him.  She  was  in  love  with  him.  There  were  no  longer  any
thoughts  of  being  away  from  him.  That  meant  she  needed  to  start  focusing  on  one
hundred percent commitment to their happiness. Hell, she was officially in a committed
relationship with the man of her dreams, but instead of nerves all she felt was joy.

Aric and his brothers didn’t warn  Caleb of the person in his group.  They needed to keep
the man from running.  Catching them unawares was the best way to get their hands on
the traitor. Fury rolled around his gut, firing his need for revenge on the person who hurt
his mate and sister.

Caleb’s message indicated they’d be at his bar later. Wolfe’s Den was filled with males

and females from his and Caleb’s packs. His brothers took seats at multiple entryways to
wait.

The group arrived shortly after them with Caleb leading the way. His short brown hair

hung in disarray. He took that moment to slide his fingers through, mussing it up some
more.  Aric  glanced  at  the  others  following  Caleb,  until  his  gaze  zeroed  in  on  one  man.
Eddie. The only blond in Caleb’s small group of back-up, strolling in without a care in the
world.  Cocky.  It  would  cost  him  his  life.  Aric’s  tenuous  hold  on  his  animal  started
slipping. Fur pushed under his skin. His fingers burned with the shift into claws. His face
heated as he fought the bones from popping.

He glanced back at Caleb. No words were needed. His friend had seen it in his eyes. He

whirled fast, grabbing Eddie by the throat. All conversation halted.

“What did you do?” The deathly growl echoed inside the bar.
“I  don’t  know  what  you’re  talking  about.”  Guilt  was  written  all  over  Eddie’s  face.  The

bitter scent of his lies and sharp fear shot out of his pores to tell the truth he denied. “Let
me go man.”

The wolf in Eddie turned his voice rough. Caleb threw him across the room. He flew to

the  other  side  of  the  bar,  hit  his  back  on  a  wall,  and  landed  on  a  table.  Glass  shattered
under him.

A circle of shifters surrounded Eddie, Caleb, and Aric. Jake, Nathan, and Mason stood

by the corners nearest the doors in case Eddie tried to escape. Eddie stood.

“I’ve done nothing.”
Caleb shoved tables out of his way. “I will ask you one more time, Eddie. What did you

do?”

“Nothing!” He growled. His features turned feral. His eyes glowed with his animal. Fur

sprouted on his arms and face. Fingers turned to claws.

“Liar!” Aric couldn’t take it any longer. He jumped Eddie. The other man was taken by

surprise  while  his  attention  was  solely  on  Caleb.  Aric  landed  on  Eddie.  He  slashed  his
claws over his face, leaving a trail of blood in his wake. Eddie fought Aric’s hold on him,
shoving him to get him off.

Eddie got back on his feet, rushing to the center of the circle to get away.

“He hurt  Ellie!”  Aric bellowed, signing  Eddie’s death sentence. “And he’ll tell me who

hurt Jordan before he dies.”

Caleb’s roar was fierce. Like Aric, he controlled his beast without problems most times.

But being faced with a person who hurt the one he loved broke his control on the beast.

“You. Hurt. Ellie.” The need for vengeance was clear in Caleb’s face.
“I didn’t know she was yours, man.” Blood dripped down Eddie’s face. “Your uncle—”
Caleb  shifted.  The  big  grey  wolf  didn’t  wait.  Eddie  shifted  as  well.  There  would  be  no

more  talking.  Aric  let  his  animal  free.  They  continued  their  argument  through  their
animal links.

“Where are the others?” Aric asked the other wolf.
“Fuck you,” Eddie growled, trying to avoid Caleb’s sharp canines. The scent of his anger

and  fear  filled  the  bar.  Pack  members  continued  to  watch,  all  the  while  staying  out  of
their way. This was Aric’s domain and he ruled. No one would aid Eddie.

He  ran  from  Caleb,  but  ended  up  within  Aric’s  reach.  He  pounced,  jaws  open,  on  the

brown.  Another  table  broke  in  their  scuffle.  Eddie  whimpered  and  snarled.  Aric’s  wolf
growled, ready to kill off the animal that’d taken part in hurting his mate and hurting his
sister.

Eddie whimpered as Aric bit down hard on his hind leg, breaking bones. Eddie clawed

at Aric’s side, but Aric moved swiftly out of reach.

Eddie  struggled  on  to  his  feet,  still  attempting  to  fight  the  two  more  powerful  wolves

off.

“Did my Rocco send you? Are the others part of his team?”
Eddie laughed through their animal connection. Blood spurted from his muzzle. “Your

uncle is going to kill you.”

“Not if I kill him first.” Caleb circled closer to Eddie.
Aric watched Eddie try to limp on his working legs.
“He knows you’re coming. He’s waiting for you.” Eddie tried to move toward one of the

entrances where Nathan stood guard.

There  would  be  no  getting  away.  Caleb  dug  his  claws  deep  into  Eddie’s  side.  Eddie

snarled at the pain being inflicted. He attempted to shake Caleb off him. That didn’t work,
so he clawed at Caleb’s side. The quick move was enough to get him off and allow Eddie a
small reprieve.

Eddie glanced his way. “It’s only a matter of time before your mate and your sister are

dead. He’s coming for your family next.”

Everything turned into a blur. One moment he stood there, watching Eddie paw away

from Caleb, and the next he was biting down Eddie’s neck until he broke every bone his
jaw could reach. Eddie’s struggles were nothing compared to Aric’s wolf’s fury.

Eddie had threatened his family. There would be no mercy. He continued to bite down

on  the  other  wolf  until  he  stopped  moving  completely.  Anger  still  burned  his  gut.  He
wished he could get rid of him all over again. Though he knew this was the end of Eddie,
he knew a new threat would rise unless Caleb took charge of his pack.

Aric and Caleb left the body to be cleaned up by other members of his pack while they

went  to  the  back  to  clean  themselves  up.  They  returned  moments  later  in  clean  clothes,

blood-free.

Sitting  in  a  booth,  he  watched  Caleb  scrub  his  hands  over  his  bristly  face.  “I’m  so

sorry.”

Guilt. He understood why Caleb felt that way. Lately he’d felt guilt every time he saw

the bruises on Jordan’s face and neck and realized that due to her involvement with him,
she’d been placed in constant danger.

“They’re both alive and Jordan will be fine in no time.” He could say that with certainty

now that he’d seen her wake up.

“God damn it!” Caleb slammed his hands on the wooden table. “I should have known

he’d have someone in my team reporting everything back to him.”

“You  couldn’t  have  known  Eddie  would  turn  out  to  be  a  rat.”  He’d  known  Eddie  for

years and the last thing he would have expected was for him to do this to  Caleb.  Always
claiming loyalty to him, it had taken Aric by surprise for Jordan to say he’d hurt Ellie.

“What are you going to do about Rocco?” Mason asked joining them at the table.
“I’m taking him down.” He picked up the sweaty beer bottle and took a long gulp.
“Caleb, you know that by hurting my mate and sister, he’s signed his death sentence.”

Not  only  would  Aric  not  allow  anyone  to  threaten  his  family  and  neither  would  his
brothers or his father.

Caleb glanced at him, his eyes filled with determination. “I need you to give me time to

take care of this myself.”

“We can’t allow Rocco to continue leading a pack. He’s putting my family in danger.”
“I know that. I just need some time.”
Aric wanted to argue, but knew that if Caleb was to take control of his pack again, he’d

need to be the one to take down Rocco. If Aric and his family took that from him, Caleb
would have a harder time getting the respect of his pack.

“How’s Ellie?”
He  saw  how  difficult  it  was  for  Caleb  to  ask  about  her.  Hell,  they’d  had  this  almost

relationship  going  for  years,  neither  of  them  willing  to  admit  their  feelings.  And  with
Caleb’s pack problem, neither was willing to push the other to commit.

“She’s  safe.  We  have  her  protected.”  Aric  knew  that’s  what  Caleb  really  wanted  to

know.

He gave a grim nod, sliding his fingers through his mussed up hair. “And your mate?”
“Jordan woke today. She’s the reason we know about Eddie. She recognized him from

the day you came to my house.”

“I’m sorry I brought him near her.”
Aric knew how Caleb felt. The wolf was angry and guilt-ridden for not realizing sooner

that his supposed friend was a snitch.

“Don’t worry about it. Focus on what you need to do next.”
Caleb growled. “I have to catch Rocco off-guard. And now that I see Eddie had been on

his side, he’s probably aware of my whole plan. I’ll need to think of something else.”

His friend looked haggard and tired. Aric knew he wasn’t the only one who saw it.
“I think you need some extra hands to help you get on with ridding the Rahound pack

of Rocco.” Jake studied Caleb with concern.

Caleb smiled but it didn’t reach his eyes. “I’m a little short on enforcers.”
“It’s all good. I think I can sacrifice some of my time away from the ladies to give you a

hand.” Jake sighed.

Caleb lifted a brow. “You’re kidding, right?”
“I think that’s a great idea.” Nathan busted into the conversation. “I’ve got some time

on my hands too. You need back-up man.”

Aric watched Caleb for a long moment. “This isn’t about taking your right to fight away,

but about ensuring you get the chance to do it.”

He ground his teeth as if ready to argue the point. “I’ll take your help, but  I’m taking

Rocco down. One way or another, he’s a dead man.”

 

Chapter Eleven

Jordan  sighed  as  Aric’s  truck  pulled  into  her  driveway.  After  so  many  days  at  the  clinic,
she was home.

“Don’t move.” Aric ordered, rushing out of the truck and heading for Jordan’s door.
“Come on, Aric. I can walk. You really need to stop treating me like an invalid.” But she

sat there, waiting for him to open her door. Once he did, she curled her arms around his
neck  and  let  him  carry  her  into  the  house.  No  man  and  ever  treated  her  with  kid  gloves
before.  It  was  new  and  interesting,  and  made  her  feel  special  in  more  ways  than  one.
She’d come to realize in her time at the hospital that Aric and his family were protectors.
She couldn’t speak for all shifters, but the Wolfes needed to ensure their loved ones were
taken care of. Lucky for her she happened to be one of them.

“I prefer it if you did as little as possible while you’re still healing.” He trudged through

the house, shut the door with his foot, and continued to the living room.

Jordan  grinned,  running  her  hands  over  the  shaggy  hair  at  the  back  of  his  neck.  “As

little as possible?”

He  stopped.  His  eyes  brightened  with  desire.  That  look  he  gave  her,  hungry  and  wild,

made  her  body  sizzle.  “I  can  think  of  a  few  things  you  can  do  without  overexerting
yourself.”

He sat on her favorite chair and placed her over his lap. His rock hard cock poked her

ass and flared her lust to life.

Her wiggle had him groaning. “Jordan…”
She  ignored  his  soft  warning  and  kissed  him  instead,  rocking  her  hips  over  his  dick.

They  were  deep  into  their  kiss.  Her  hands  strayed  over  his  shoulders,  gripping  and
squeezing  his  muscled  arms.  And  then  he  was  tearing  his  lips  from  her,  jumping  to  his
feet with her in his arms.

He growled. “What the fuck––?”
“What is it?” She squealed in his hold.
“The chair moved.”
Mind still cloudy with need, she didn’t understand what he was talking about. “What?”
He put her on her feet and placed his hand over the seat cushion of the black leather

chair. “It started moving under me.”

She blinked.  And laughed.  And laughed some more.  She continued laughing until her

stomach hurt from the look on his face.

He frowned. “What’s so funny?”
“I’m sorry. It’s just...” She burst into laughter again. “It’s a massage chair.”
“Well,  your  massage  chair  was  groping  me.”  His  attempt  at  indignant  failed  with  his

smile.

She grinned and rubbed her body boldly over his. “The chair isn’t the only one.”
“Then I suggest we go somewhere the furniture won’t try to take part in whatever we’re

doing.”

She giggled and let him lead her toward the bedroom. They’d taken two steps through

the door when he turned on her, locking their lips together and once again carrying her to
the  bed.  She  yanked  on  his  T-shirt,  tugging  the  material  over  his  broad  shoulders  and
head before moving to his jeans.

“Jesus, Jordan. Give me a second.”
She licked his nipple and heard his sharp inhale. “How long was I in the hospital?”
He  groaned,  sliding  his  fingers  into  her  hair,  pulling  her  head  back  off  his  chest.  “A

little over two weeks.”

The zipper hissed on its way down. She met his gaze. Wild passion filled his eyes.
“I missed you. I was scared I wouldn’t see you again with every punch that guy threw at

me.  I  don’t  ever  want  us  to  be  separated  again.”  She  took  a  deep  breath  and  blurted  out
her feelings. “I love you.”

Her words had an incredible effect. He tore the rest of his and her clothes off so fast all

she heard was material ripping. Then he was on her, kissing her hard, branding her with
the  sexy  mouth  she  loved.  He  pushed  her  back  on  the  bed,  caressing  every  inch  of  her
body  with  his  rough  calloused  hands.  Every  touch  was  bliss.  Every  kiss  pushed  her
temperature higher, soaring into new heights. He cupped her face and allowed her to see
the same things she felt mirrored in his eyes.

“I love you too.”
To hear him say the words made her heart flip. Emotion clogged her throat. She threw

her  arms  around  him  and  kissed  his  neck.  She  inhaled  the  scent  of  her  man  and  the
passion burning between them.

“Bite me, Aric,” she whispered.
He kissed her. “You’re sure about this? Your body won’t be the same. Even if it doesn’t

accept the change for you to be one of my kind, you won’t be the same.”

She  smiled  and  slid  a  finger  over  his  lips.  “I’ll  never  be  the  same  anyway.  I’m  yours

now and always will be.”

He  growled  and  dropped  to  seal  their  lips  together.  She  widened  her  thighs  to  allow

him easy entrance into her body. She’d never considered herself easy, but for Aric, she’d
probably strip in the middle of the street if it got her some growling during sex.

Her enthusiasm was short lived. He didn’t enter her, which only turned the heat up in

her  blood.  Instead  he  kissed  her  neck.  Then  he  slowly  licked  his  way  down  her  chest,
circling  first  one  nipple,  nipping  the  little  bud  with  his  teeth  and  sucking  so  hard  her
pussy quivered. Then he moved on to the other and did the same, until she was writhing
under him and whimpering for more.

“Aric.” She gripped his hair in her fists, squeezing and loosening her hold depending on

how his lips moved over her.

He growled into her belly, licking his way around the indentation of her belly button.

Her sex grasped at nothing. She needed him inside or she’d lose her mind.

He chuckled, and she realized she’d said it out loud.
“Hurry up already. I’m dying here.”
He glanced up from between her legs. Her breath reeled. Sandpaper clung to the inside

of her throat. He inhaled and licked his lips, and she almost came.

“Jordan?”
“Hmm?” She knew she couldn’t speak past the knot in her throat. His look was so hot

and possessive she felt melted on to the bed.

“I  love  how  you  smell.”  He  licked  a  cool,  wet,  trail  from  clit  to  slit.  “But  I  can’t  get

enough of how you taste.”

Her  body  wound  into  a  ball  of  tension  with  the  feel  of  his  tongue  swiping  at  her

entrance. She moaned, she screamed, and she ordered him to make her come.

He slid two fingers on either side of her clit, massaging her with the digits. Her pussy

throbbed,  her  nipples  ached,  and  her  need  to  feel  him  inside  her  grew  some  more.  The
two fingers speared her sex and curved to massage her upper walls and G-spot. It felt like
thirty  seconds  passed  before  her  knees  were  shaking.  Tighter  and  tighter,  her  body
wound. She sucked air into her deprived lungs and moaned. He flicked his tongue into a
quick motion that made her see stars. One gasp, two gasps, and her whole world exploded.

She  half-lifted  off  the  bed  and  slammed  back  down.  Shudders  racked  her  body.  Wave

after  wave  of  pleasure  filled  each  of  her  brain  cells.  She  stopped  jerking  long  moments
later. Orgasms were never that powerful for her, but with Aric she found herself shaking
and turned into a mass of nerves.

A  lone  thought  filled  her  mind:  Pleasing  him.  She  lifted  to  her  knees  and  grasped  his

cock.

“That should wait.” He groaned.
She moved into a position where her shoulder brushed his thigh and lowered her head

to lick the beads of moisture dripping from his slit. She sucked his cock into her mouth,
twirling her tongue a full circle over the head.

After  a  few  slow  sucks,  she  pumped  his  shaft  in  her  hand.  The  combination  of  saliva

and precum allowed for easy gliding between her fingers.

“That…feels…amazing.”
She  grinned  and  sucked  him  into  her  mouth  fully,  relaxing  the  back  of  her  throat  to

allow him a deeper slide.

“Fuck!”
She  whimpered  with  his  cock  in  her  mouth.  His  hand  slid  down  between  her  ass

cheeks, trailing down to her entrance.

“Yes. You’re so wet.” His voice had gotten that rough timbre, the same one that made

her  nipples  go  tight.  She  increased  the  pressure  on  her  grip  and  hollowed  her  cheeks  to
massage him with her tongue and cheeks.

Fire  lanced  her  pussy.  He  fucked  her  with  his  fingers  and  turned  her  arousal  into

desperation. Her bobbing increased in speed. Faster and faster until his cock was hot steel

in her mouth.

He circled a finger on her asshole, slowly dipping inside. She relaxed into his touch all

the while jerking him with her hand and sucking his cock deep into her mouth.

“That’s it, baby. Suck my finger into your ass.”
Her  body  throbbed.  She  needed  to  come.  He  pumped  his  finger  in  and  out  of  her  ass

before adding another. Then another. He fucked her with three digits, stretching her hole.
She groaned and slid his cock out of her mouth.

“Fuck me, please. In my ass, in my pussy, I don’t care, just do me!”
“Oh, I will be fucking your tight little ass, but first, let’s make you my mate.” His voice

was so deep and rough she shivered. “Get on your knees and lean forward on the bed.”

She  didn’t  know  she  had  it  in  her  to  move  so  fast.  Then  again,  promises  of  orgasm

would get him anything. She flipped over to her stomach, lifted her ass high in the air and
waited.  Within  seconds,  the  broad  head  of  his  dick  was  slipping  past  her  entrance  and
filling her. Nerve endings stretched so taut she swore something inside her was going to
snap  at  any  moment.  He  propelled  back  and  slammed  back  in  with  a  groan.  She
whimpered and gripped the sheets in her fists.

“God, yes!”
Heat  spread  through  her  pussy,  travelled  up  her  body  and  licked  at  her  veins.  The

continuous skin slapping drove up the bar on her pleasure.

He  dropped  on  all  fours,  caging  her  with  his  body.  Passions  thickened  between  them

like  a  warm  blanket  of  need.  With  each  powerful  thrust  her  body  slipped  closer  to  the
edge of the cliff she knew so well, the one that would bring her limitless pleasure.

His breaths puffed by her ear. Each one a soft growl that made her bones melt and her

pussy flutter around his cock.  Her nipples grazed the bedding with each fast glide of his
body into hers.

“Jordan,”  he  growled  by  her  neck,  “you’re  mine.”  He  twisted  his  hips  and  his  cock

slammed into different pleasure cells. “Do you understand me?”

“Yesss.”
“Only mine.”
She moaned at his possessive tone.  Her orgasm took her by surprise.  The knot inside

her snapped. A tidal wave of pleasure coursed through her body at the speed of a derailed
train.  He  struck  then,  biting  deep  into  her  shoulder.  The  sharp  pain  only  intensified  her
pleasure.  She  screamed.  Later  on,  she’d  swear  his  cock  grew  inside  her  pussy  before  he
tensed  at  her  back.  Another  wave  of  bliss  shot  down  her  veins.  A  breath  later  he  was
jerking into her, filling her with his cum.

Her lungs constricted.  Hell, her entire body shook as mini after shocks took hold.  He

sucked, kissed, and licked her shoulder. Each swipe of his tongue felt like a silken caress.

“Oh, my God.”
He dropped beside her on the bed, only to pull her into his sweaty embrace.
“Are you okay?”
“Am  I  okay?”  She  glanced  up  into  his  worried  gaze.  “Why  didn’t  anyone  tell  me  that

mating meant I’d get the most amazing sex of my life?”

He lifted his brows. “Would it have made a difference for you?”

“Hell yes! I would’ve let you do this to me years ago if that was the case.” She snuggled

into his muscled body and ran her hand up and down his chest.

He chuckled. “So you mean you only want me for my body?”
“Oh no! I want you for your body and sex.” She grinned.
She  slid  up  his  body,  brought  her  face  close  to  his  and  gave  him  a  kiss.  Then  she

dropped her head into the curve of his shoulder. A strange happiness curled into her heart
and bloomed with every breath. She had a mate now. She wasn’t alone anymore. She was
now  truly  part  of  a  family  that  cared  for  her.  Tears  gathered  in  her  eyes.  She  needed  to
think positive and allow this feeling of belonging to settle. She’d felt so unwanted for so
long. So alone. Accepting this new reality of a loving man and family would take time. But
she could honestly admit she was looking forward to it.

“You’ll never be alone again, my love,” Aric promised with soft kisses into her hair.
The tears fell. She didn’t know what to say. Thank you seemed so inappropriate but it

was what her heart was feeling. Thankful.

She said the first thing that came to her. “I got your back too, my sexy fur ball.”
Aric chuckled. The sounds of his laughter lulled her into a peaceful sleep.

Jordan woke to soft kisses running down her back. Her pussy became wet in a heartbeat.
She was never going to get out of bed if things went on this way. Fuzziness ran out of the
window the moment he got to her ass.

“What are you doing?” She mumbled half-asleep.
He slipped a finger between her wet folds. “Fuck, baby. You’re always wet for me.”
“Mmm-hmm,” she moaned.
He  licked  around  her  asshole,  swiping  his  tongue  in  circles.  She  wiggled  in  his  grasp

and snapped her eyes open. She pushed back into his mouth, loving the feel of his tongue
over her dark entrance.

He finger fucked her pussy while licking circles on her ass.
“Aric? What are you––”
“I promised you some action back here, remember? I can’t wait to fuck you again.”
She  jerked  her  head  up  on  the  bed  and  glanced  over  her  shoulder.  It  wasn’t  that  she

didn’t want to try that with him. But they just needed one more thing before he could go
there.

“Hang on,” she said and reached for her bedside drawer. Shoving her hand blindly into

it,  she  reached  around  until  she  bypassed  the  large  number  of  sex  toys,  which  he’d
probably ask about later, to grasp a bottle. Bingo.

She tapped his head and passed him the bottle of lubricant. “If that’s the case, I think

you’re gonna need this.”

Then she went back into the drawer and pulled out a small clit stimulator in the shape

of an egg. “And I’m going to need this.”

He  got  on  his  knees  behind  her.  She  watched  him  grease  his  cock  and  jerk  it  at  the

same time. Her throat went dry. Watching him was better than any porn she’d ever seen.

“Like what you see?”
She nodded and licked her lips.

He  dropped  some  of  the  liquid  on  her  asshole  and  proceeded  to  rub  it  in  and  around

her anal entrance. She turned the egg on vibrate and slid it down until she was rubbing it
over her clit. She shuddered with the toy on her clit and his fingers thrusting in and out of
her ass.

Before long her body was winding with the feel of the vibration on her clit.
“Relax for me, baby.”
She allowed her body to soften at the invasion of his cock pushing its way into her ass.

The stinging wasn’t new. She’d tried this with toys before.

“Are you okay?” There was concern in his voice.
“I’m  good.  I  mean,”  she  panted,  “I’m  great.  Keep  going.”  She  pushed  back  and  he

slipped all the way into her on tight thrust.

“Holy fuck!” He groaned. “You feel unbelievable.”
He slowly pulled back and slammed into her.
She  moaned  and  increased  the  speed  on  the  egg.  Her  ass  tightened  around  him

involuntarily.

“God, Jordan…”
She  wiggled  to  get  him  to  move.  He  slipped  back  and  drove  in.  Harder.  Faster.  In

quicker succession. Her clit twitched at the vibration of the egg.

“Oh my…oh God.” Her hand shook as her body went taut. She pulled the egg away and

brought it back to the super sensitive skin she was rubbing it on. His drives grew in force.
She turned the egg to a higher speed.

He cursed. She held the egg right on her clit and the quick unraveling in her pussy had

her shuddering and gasping for air. Her climax rushed her. It was so intense she was left
breathless and shaking. Her ass squeezed at his cock hard. He came in short jerks into her
ass. She tried to catch her breath but her lungs were still shuddering from how hard she’d
come.

She  dropped  the  egg  and  sunk  to  the  bed.  Aric  bounced  off  the  bed.  She  was  too

liquefied  to  wonder  where  he’d  gone.  Moments  later,  he  was  wiping  her  ass  with  a  wet
wash cloth. Afterwards he got back into bed and held her in his arms.

“You know, if you make my brain turn to mush and my legs to jelly every time we have

sex, I may have to tie you to this bed and never let you go.”

He  laughed.  “Baby,  you  won’t  need  to  tie  me.  I’m  always  going  to  be  here  willingly.

Jordan, I have a question for you.” He sounded so insecure she had to glance at his face.

“What’s wrong?”
“I…”  He  lifted  to  a  sitting  position  and  took  her  with  him.  He  cupped  her  face  in  his

hands. “I love you.”

She smiled. “I love you too.”
“I don’t ever want us to be apart.”
“We won’t be.” She tried to calm whatever it was that was bothering him.
“Okay then. So you’ll do it?”
She raised her brows. Clearly she missed something in there somewhere. “Do what?”
“Will you marry me?” He picked up a box he’d set next to him on the bed and opened it

to show off a beautiful and unique diamond ring.

She sighed. There were no longer nerves, only absolute happiness. The man she loved,

the  family  she’d  come  to  love,  all  loved  her  back.  Unconditionally.  That  was  the  best
feeling in the world.

“You’re the only woman I have ever envisioned spending my life with.”
Tears rolled down her cheeks. Aric was her one. He’d been her one at thirteen and he’d

never stop being her one true love. “Yes, I’ll marry you.”

She  let  him  put  the  ring  on  her  finger  and  snuggled  into  him  on  the  bed.  She  should

probably  wait  a  few  minutes  before  licking  her  way  down  his  body  like  she  was
visualizing.  He  was  being  so  romantic  and  here  she  wanted  to  get  him  inside  her  again.
She was so perverted. And she couldn’t find it in her to feel even a little bad about it.

 

Chapter Twelve

“Congratulations!” Ellie rushed inside and enveloped Jordan in a tight hug.

“What  did  we  miss?”  Emma  was  followed  into  the  house  by  Karla  and  Nicole.  Ellie

yanked  her  hand  in  front  of  her  and  displayed  it  for  the  other  women  to  see  Jordan’s
engagement ring.

Everyone  spoke  at  the  same  time.  Jordan  swore  she  was  hugged  more  than  a  stuffed

animal  is  by  a  child.  Let’s  not  forget  to  add  deaf  to  the  list.  She  winced  every  time  they
screamed in excitement.

“Calm down already. I didn’t get married…yet.”
The  squealing  started  anew.  She  laughed  and  let  them  gush  over  her  ring  and  how

beautiful it was. Two little wolves meeting at the nose with a solitaire diamond between
their  muzzles.  It  was  a  very  creative  ring.  One  of  the  little  wolves  had  yellow  stones  for
eyes,  while  the  other  had  grey  stones.  Aric  had  gone  above  and  beyond  to  create
something uniquely theirs.

Once they finally calmed, they noticed her surprise.
“Is my mother here?” Ellie asked, sniffing and heading for the kitchen.
“Oh my God, she has to be because that smells divine.” Emma gave a cheeky grin. “No

offense, Jordan. You cook really well, but Mrs. Wolfe has magic hands when it comes to
delicious food.”

Jordan folded her hands over her chest. “I’m going to remember that the next time you

want empanadas.”

“Oooh! You’re in trouble, Emma. I love your empanadas, Jordan.”
“What did you do to your hair?” Jordan frowned. She hadn’t seen Nic since she’d been

at  the  hospital,  and  now  that  she  inhaled,  there  was  a  particular  scent  on  her.  Heck,  all
her friends smelled…different.

“She got highlights.” Karla grinned, tugging on one of Nic’s long honey-toned curls. Nic

slapped her hand away.

“I needed a change.”
The ability to read her friends through her senses was fascinating for Jordan. She could

hear  the  insecurity  in  Nicole’s  voice.  She  scented  Karla  and  Emma’s  concern  for  their
friends.

Not that it was Jordan’s business, since they all knew she was nosy as hell, but she felt

the need to calm the insecurity filling her friends.

“So, did you girls know that Jake and Nathan are helping Caleb get his pack back?”
Karla  lifted  a  brow.  “Those  two  are  finally  doing  something  helpful?  That’s  hard  to

believe.”

Nic’s features went serious. “Tell me about it. Usually they’re too busy chasing skirts.”
Jordan had a hard time not smiling.  They were saying one thing, but she could sense

their excitement at her news. She wondered if all humans mated to shifters felt so much
more after the bite. Aric had mentioned she would change, but this was strange even for
her.

Nicole walked past her down the hallway, until she was out of view. Nic’s voice floated

from  the  kitchen,  where  she  actively  begged  Barbara  for  some  food.  She  said  Karla  and
Emma had starved her all day.

Emma walked past her to the living area. Her scent was stronger than the others. Ellie

stopped beside her. She opened her mouth, but was cut off before she said anything.

“Don’t mention the scent.”
“What?  Why?  What  is  it?”  She  whispered  the  words  in  the  same  soft  voice  Ellie  had

used.

Ellie  grinned.  Her  eyes  had  gone  a  deep  shade  of  blue  Jordan  loved.  It  only  got  that

dark  whenever  she  was  happy.  “You’ll  see  in  time,  but  it’s  best  to  not  say  anything  for
now.”

Barbara stepped out of the kitchen with a large platter of food, followed by Karla with

another tray of food they placed on the dining room table. Aric’s mom had been there for
her more than Jordan could have ever expected. She’d spent days at the hospital with her
and  the  day  Aric  finally  brought  her  home,  she’d  stopped  by  daily  to  ensure  she  wasn’t
over  doing  things.  Even  knowing  her  son  was  obsessive  in  his  need  to  watch  over  her,
Barbara hadn’t cared. She’d brought food and kept her company the times he needed to go
to the bar.

Jordan  would  be  going  back  to  school  soon,  but  she  was  definitely  enjoying  her  sick

time.

“So  what  do  we  owe  all  this  yummy  food  to?”  Karla  sat  on  the  dining  room  table,

joining the others as they made their way there.

“Well,”  Barbara  smiled.  Her  blue  eyes  were  so  much  like  Ellie’s,  only  filled  with  a

wealth  of  knowledge.  “I’m  going  to  let  poor  Jordan  have  her  life  back,  now  that  she’s
feeling better. So I figured this was a nice way to stop harassing her with endless amounts
of food.”

Jordan laughed at the shock in her friends’ faces. “I don’t mind you being here at all,

Barbara. And I mind your food even less.”

“You  know,”  Nicole  chewed  and  swallowed  a  piece  of  meat  before  continuing.  “If  you

want to come over to my house and harass me with endless amounts of food I think I can
learn to tolerate that.”

Barbara’s  eyes  twinkled  with  delight.  “You’ll  get  your  turn,  Nicole,  but  now  I  have

something more fun in mind.”

Jordan frowned.  Some kind of communication was going on that she wasn’t aware of

between Ellie and her mom.

“Let’s talk about my sons.” Barbara glanced around the table at each of the girls. More

than one glanced down at her plate while fidgeting. A smile split her lips. At least Jordan
was no longer the one under the gun.

Ellie smirked. “Why did everyone go quiet?”
“Ellie!” Karla’s face was a dark crimson under her tanned skin. “That’s your mom. We

can’t trash talk the sexy four to her.”

Barbara  laughed.  “Yes,  you  can.  I  know  my  boys.  They’re  bossy,  annoying,  and  quite

good looking, right?”

All the women nodded in unison.
“Let’s start with you, Emma.”
Emma’s deer caught in the headlights made Jordan choke on her drink.
“M-me?”
“I think you want to tell me why Mason is an overbearing, macho, pig.” She turned to

Ellie. “That’s what I heard her call him last time they crossed paths at the hospital, right?”

Ellie chortled. “That’s what she called him, Mom.”
Things were about to get interesting.

* * *

Jordan’s  phone  rang  as  she  walked  out  of  her  house.  It  was  Emma.  She  flinched.

Emma was in wedding planner mode and she really didn’t want to discuss the difference
between  light  blue,  sky  blue,  ocean  blue,  pastel  blue,  and  baby  blue.  All  Jordan  had
requested was for the color blue to be used.

Dammit! She could really do with some stress relief, but Aric had gone to Wolfe’s Den

to meet up with Caleb. The past few days she’d felt a bit more aggressive than usual, and
her horny level had gone from pervert to nympho status. Her body throbbed with just the
feel  of  the  material  from  her  clothes.  If  she  didn’t  know  better  she’d  swear  someone
drugged  her.  She’d  brought  it  up  to  Aric.  He’d  shrugged  it  off  and  said  he’d  take  her
aggressive side any time.

“Hi, Emma.” She carried her camera to her vehicle as she spoke.
“Hey! What are you up to?”
“I’m going to the clearing to take some photos.  I decided  I want to add them into the

book for visual reference purposes. Plus, I want to go remember the feel of the place so I
can describe it better. It’s been so long since the ceremony my mind is a little hazy.”

“Oh that sounds great. Want some company?”
“Sure, why not? Meet me at the same spot we parked last time.”
She shut the phone only to growl the next time it rang a second later. Aric.
“Hi there, handsome.”
“Hello,  beautiful.”  Jesus.  He  spoke  and  her  nipples  stood  to  attention.  One  thing  was

for sure, she’d never be able to take his calls in the classroom.  Her students were much
too observant. “What are you up to? I can’t wait to see you.”

Her pussy went slick at the images her mind conjured up. Sick, sick Jordan. “I’m going

to the clearing to take some photos. I’ll be back in no time.”

“I don’t like the idea of you up there alone.”
She grinned. “I won’t be alone. Emma is coming with me.”

“Not good enough.”
“Too bad. You’re busy and I’m going.”
He sighed. “I’ll meet you up there in half an hour to forty-five minutes.”
She lived about ten minutes from the place. “You got it.”
“Jordan?”
“Yes?”
“Call me if anything seems strange.”
“Relax,  sexy  man.  You  sound  so  uptight.  I’ll  have  to  give  you  one  of  my  special

massages later,” she lowered her voice. “The ones that involve my mouth on your hard c
—”

“I’ll be there soon!”
She giggled at the roughness she heard in his voice. Good. Now she wasn’t the only one

walking around horny as hell all the time.

Jordan and Emma met up at the same location they’d parked the night of the scenting

ritual. It felt like a lifetime had passed since that night at the beginning of summer.

They  reached  the  spot  high  on  the  hill  where  they  could  glance  down  and  take  clear

shots. Emma cursed and turned to her.

“I forgot my shotgun.”
“Emma! We walked like ten minutes to get up here.”
“It was not ten minutes. We’re up here alone and you don’t want me to get my shotgun

after all the bullshit you’ve been through? Take some pictures. I’ll be right back.”

“Grab mine too while you’re there.” She threw Emma her car keys.
Emma  laughed  as  she  walked  away.  Jordan  glanced  down  at  the  clearing,  raised  her

camera to her face, and started taking photos.  Her mind wandered back to the events of
that  night.  Of  the  brown  wolf  that  had  tried  to  attack  her.  Aric  said  he  was  just  a  young
wolf looking to get better acquainted with her but he turned aggressive due to the pull of
the moon.

She continued taking pictures of the trees, the area where the lanterns had hung. And

then her attention was caught by two men and a woman walking into the open space. The
woman was young, wearing a mini skirt with a cropped top. She used the zoom feature to
take in the girl’s face. Heavy make-up caked over the youthful features.

The men circled the girl. Jordan’s heartbeat increased until she thought the men would

jump the girl. Their faces were serious, wild. Both had glowing brown eyes. Shifters.

She  swallowed  and  watched  the  men  grope  the  woman.  One  of  them  yanked  at  her

clothes,  but  she  didn’t  fight  it.  Jordan  watched  the  material  tear  off  the  woman’s  body.
She  kissed  one  man,  rubbing  his  bald  head  with  enthusiasm.  The  other  man  slid  his
hands down her backside, squeezing the woman’s ass. It became clear to Jordan that they
were  planning  on  having  sex.  She  glanced  away,  trying  not  to  gawk  as  the  men  shoved
their  pants  down  to  release  their  hard  cocks.  Holy  shit.  She  needed  to  do  something,
something  like  get  the  hell  out  of  there  and  stop  intruding  on  that  threesome’s  private
time.

But  she  stood  transfixed  watching  the  woman  give  one  man  oral  sex  while  the  other

one  fucked  her  from  behind.  And  then  the  man  fucking  her  grabbed  the  woman  by  the

hair, jerking her head back. Jordan winced. Damn that looked painful.

She wasn’t even attempting to not watch anymore. The man getting oral sex roared and

thrust his cock deep down the woman’s throat. The woman continued to suck the man’s
limp  cock  until  he  was  hard  once  again.  Then  they  switched  places  and  she  was  being
fucked by him and giving the second guy oral sex. She glanced down at the camera in her
hands. Where the hell was Emma?

Something made her jerk her gaze back to the sex scene at the clearing.  One guy was

still fucking the woman while the other pulled his cock out of her mouth. The men stared
at each other.

Jordan stood frozen as one man’s hands turned into claws and he buried them into the

woman’s back. A blood curling scream filled the forest. The painful sound reached up to
where Jordan stood. The man in front of the woman swiped claws across her neck, tearing
her throat wide open.

She’d  seen  enough.  She  grabbed  her  camera  and  took  photos  of  the  scene.  They

continued to tear into the woman’s lifeless body. She gasped at the viciousness in both of
the men’s faces. One of them looked up then, glancing right at the spot she stood.

He  growled.  She  ran.  Her  mind  went  into  a  panic.  Anger  for  what  they’d  done  to  that

woman blossomed inside her, until she could hardly see in front of her. Growls sounded
from right behind her.

She continued to run, until her lungs felt ready to burst. Something tackled her to the

ground. Pain shot up her side as she hit the forest floor hard.

The  baldheaded  man  grabbed  her  by  her  neck,  tugged  her  to  her  feet  and  sniffed.

“Pack.”

She didn’t know what he was talking about, but she continued to struggle against him

as he shoved her to the clearing.

The other man was still there, as was the dead naked woman.
“Look what I found.”
The other guy sniffed and growled from the distance. “Wolfe pack.”
Hate  dripped  from  his  voice  with  the  word.  What  the  heck  did  he  smell?  She  was  far

enough from him he shouldn’t smell anything. He narrowed his eyes and moved toward
her.  Fear  worked  its  way  into  her  system,  flooding  her  body  with  adrenaline.  Protecting
herself became her sole focus.

A  shot  rang  out.  The  man  moving  toward  Jordan  swayed  in  his  feet.  A  bullet  hole

appeared on his shoulder, dripping blood.

Her gaze shot up to spot Emma, shotgun in hand, getting ready to shoot again.
Bald guy gripped her hair and shoved her. She ran to the middle of the clearing, away

from both men, tripped on a rock and fell, landing on her hands and knees. Another shot
and  this  time  Emma  hit  bald  guy.  Shot  number  three  got  the  other  guy  again.  He  was
getting closer to her. Fire took hold of her body. She dropped to the ground in pain. Her
muscles felt stretched taut. The gunshots sounded far away while her mind focused solely
on the pain in her body. She opened her eyes, but everything was distorted and shut them
again.

The  pain  she  was  going  through  inside  was  worse  than  anything  she’d  ever

experienced.  She  saw  the  beast  then;  a  large  black  wolf  with  glowing  amber  eyes.  The
animal  was  ready  to  attack.  Then  her  bones  popped,  broke  and  reattached.  She’d  never
experienced so much pain come and go so fast.

The  minute  she  opened  her  eyes  again,  she  was  on  all  fours.  Gunshots  continued  to

ring out. She glanced up. Emma dropped one shotgun by her feet and picked up the other.
The two men were bleeding profusely, but continued to make their way toward her.

A new wild rage took hold of Jordan. She didn’t have time to digest the fact she was no

longer a human. Nor did she get a chance to grapple over her animal status and what that
meant for her future. And she definitely didn’t get a chance to worry over how much that
shit would hurt the next time she shifted.  Instead, she ran for the bald guy.  Focused on
his bleeding shoulder, she jumped and tackled the big man to the ground. He hit her on
the side. More shots rang out. The anger inside her urged her to attack the man with her
claws  and  canines.  She  was  no  longer  in  control.  She  felt  the  strength  of  the  beast  take
hold. Her attack on the man didn’t stop. The man fought her, punching her every chance
he  got.  But  the  animal  inside  her  wasn’t  deterred.  She  took  deep  grueling  bites  of  the
guy’s shoulder and arms.

An angry growl sounded, and she was shoved off the man. Her attention was diverted

by the other man fighting off a large black and white wolf. Aric. He bit down hard on the
guy’s  neck,  crushing  bones  and  tearing  through  the  guy’s  throat.  Then  he  moved  to  the
man who’d hit her. The attack was quick with the other man panting from all the injuries
he’d suffered from her animal.

Two dead bodies later and she stared down at her paws, unsure how to go back to being

human.

“Tell  your  wolf  you’re  in  control.  Order  her  back.”  Aric’s  voice  flitted  through  her

mind.

She  visualized  the  angry  animal  from  before  and  ordered  it  back.  Once  again  her

muscles did the stretching and reshaping that hurt like a bitch for all of a minute before
stopping altogether.

Blinking  her  eyes  open  to  the  bloody  ground,  she  glanced  up.  Aric  helped  her  to  her

feet. His jaw was clenched tight. She gasped at the suppressed fury radiating off him.

“Aric?” She was practically running into the forest being dragged by him. “Aric!”

 

Chapter Thirteen

He stopped suddenly.  Her breath caught in her throat.  Instinct told her to move, to step
back and away. But she didn’t, she stood her ground. Her heartbeat thundered in her ears.
He  grabbed  her  face  with  his  hands  and  shoved  his  tongue  into  mouth.  There  was  no
holding back. His wild passion only served to unleash the one inside her. Her mind spun
and her body throbbed with anticipation. She ran her tongue over his lips and down to his
neck. He growled, gripped her hips, and pushed her back into a tree. She curled her legs
around his waist, depending on him to keep her from falling. Their gazes met and sparks
flew.

“Need  you.”  Even  though  she  could  hardly  understand  the  words,  she  could  read  the

need in his eyes. The feral hunger for her. One hard thrust and he was inside her. “Almost
lost  you.”  She  moaned.  He  pulled  back  and  drove  deep  into  her  again.  “Could  have  lost
you.”

She clung to him. Her pussy gripped at his cock, desperate for him to put out the fire in

her core. She ignored the tree bark rubbing her back. Her sole focus became the slide of
his  cock  in  and  out  of  her  pussy.  With  each  thrust,  his  chest  rubbed  her  nipples  in  a
friction that turned her mind to mush.

“You won’t lose me.”  She moaned and licked his neck while he continued to fuck her

roughly. “I’m yours.”

The  taste  of  him  on  her  tongue  was  divine.  He  tasted  of  salt,  man,  and  sex.  Her

breathing  turned  choppy.  Tension  gathered  inside  her  at  breakneck  speed.  He  pounded
her with his cock, adding kindling to her fire. His lips grazed her throat and licked. She bit
down on his shoulder. He did the same. The world spun on its axis and pleasure blasted
through her veins.

She held on as his cock grew inside her and filled her with his cum. His rumble on her

flesh made her body shudder.

Her legs shook as her feet touched the ground. Possession filled his gaze. “I love you.”
She swallowed against the thickness in her throat. “I love you too.”
He  brought  his  face  closer  to  hers  again,  brushing  his  lips  over  hers  in  a  soft  kiss.  “I

won’t let anyone hurt you. Ever again.”

His vow, made with so much assurance, made her stomach twist. He was all she’d ever

need. She knew that now. “I know.”

* * *

“Why is it that you always have to mess up a good thing?” Emma hissed at Mason.
He  grinned  unabashedly.  “I’m  just  pointing  out  that  you  like  getting  your  friends  in

trouble. Poor girls have gotten almost arrested or in some kind of trouble more than once
thanks to you.”

Emma glared at Mason.
Jordan  wouldn’t  interfere.  She  realized  the  scent  Emma  carried  around  was  Mason.

That meant she needed to mind her own damn business and let those two work their own
stuff out.

“Seriously?  Women should be at home raising kids?  That’s the best you can come up

with!” Nicole appeared ready to throttle Jake.

He in turn smiled in delight. “Mates are meant to be home taking care of the cubs.”
Jordan got ready to warn Jake to watch his tongue but she sniffed. Sure enough, Nicole

also scented of Jake.

What the hell was going on?
She continued toward the kitchen of the Wolfe’s house. She heard Karla and Nathan.
“No.”
“You know you want to,” Nathan taunted.
“Are you insane?  What in the world makes you think  I’ll get a tattoo with your name

on it?” Karla hissed.

And there went that couple,  Jordan thought as she passed them by on her way to the

kitchen. The scent once again letting her know that no matter what her friends said, there
was a deeper connection between them and Aric’s brothers.

She reached the backyard and inhaled. The strong and pure scent of nature took time

to get used to. It was weird to smell so much grass.

She brought the dessert tray outside to place it on the picnic table where Barbara and

Tristan  were  arranging  the  barbeque.  About  to  go  around  the  side  of  the  house  to  the
table, she stopped at the sound of the words being exchanged.

“Quit complaining, Wolfe. Things worked out,” Barbara said.
“You need to stop meddling in our sons’ lives.” Tristan admonished his wife.
Jordan peeked around the side of the house and watched the couple embrace.
“You make it sound like I did something wrong.” Barbara curled her arms around her

husband’s neck.

“Never, love, but you know they’re grown and can get their mates on their own.”
Aric  slipped  his  arms  around  Jordan’s  waist  and  rubbed  his  cock  on  her  ass.  She

wanted  to  drop  the  cookies  and  turn  around,  but  she  was  much  more  interested  in  the
conversation between his parents.

“They  could  get  their  mates  if  they  weren’t  so  slow.  Where  do  they  get  that  from?

Neither of us have ever been that way.”

“That’s true. I had you in my bed the first night I saw you.”
Barbara scoffed. “I think you mean I had you in my bed.”
Tristan chuckled. “Who cares? The outcome was what we both wanted.”
She smiled. “But back to Aric. All I did was help him out a little.”
“There  was  no  need  to  invite  those  women.  The  only  woman  he  wanted  was  right

here.”

“It made him move, didn’t it?”
Aric’s arms tensed around her waist. He took the cookie tray from her hands and they

continued to the table his parents stood chatting.

“Mom? Dad? What exactly did you do to help me out?” Aric asked as he placed the tray

on the table.

Jordan watched Barbara smile and wink at her. “I only invited those women for you to

choose from.”

Aric  frowned.  “But  you  just  said  you  knew  I  wouldn’t  want  them,  that  I  only  wanted

Jordan. So did you invite those women for me to choose one of them, or to push me into
mating Jordan?”

His mother’s gave a slick smile. “Who cares? The outcome is what you wanted.”
Tristan  laughed.  Barbara  pulled  her  husband  along  and  made  her  way  to  the  back

entrance of the house.

Jordan  grinned  at  how  happy  his  parents  still  were  even  after  over  thirty  years  of

marriage.

“Let’s go.” Aric’s eyes glowed the bright grey of his wolf.
“Where?”
“Run with me, baby.”
“Now?” She squealed, glancing at the house. “Are you sure we’re safe to be out there?”
“Yes.  Those  wolves  that  killed  that  girl  were  rogues,  not  part  of  any  pack.  They’re

lawless  and  dangerous.  My  father  put  one  of  his  enforcers  to  handle  the  case  with  the
sheriff. She was human. It doesn’t stop here.”

She frowned. “Will the shifters get into trouble for that?”
“Not our pack. We protect humans. We have people in the department. They’ll smooth

things over.” His lips tilted into a sexy grin. “Come on, I’ll protect you.”

“I  know  you  will,  but  what  if  there  are  other  people  out  there.”  She  motioned  to  the

woods, still concerned that other rogues would be in the vicinity.

“This is private property. Our property. The only people in the area are part of our pack,

and they don’t trespass.” He tugged her toward the trees.

She  glanced  around  the  forest,  looking  for  people.  “What  about  Caleb  and  his  uncle?

What happens with that?” She let him lead her further.

“That’s not over yet. Caleb has been given some time to deal with his uncle Rocco and

take the control of his pack back. He needs to move. Rocco is known to hire rogues for his
dirty deeds. Caleb has to take over.”

“And if he doesn’t?” She worried for Ellie. Now that she was happy, she wanted all her

friends happy too.

He led her into the  thick  of  the  forest,  where  the  sun  had  to  fight  to  peek  in  through

the branches. “We’ll step in. We don’t want to, which is why we’ve given him time.”

She gnawed at her lip. Her heart constricted for Ellie. Jordan knew things with Caleb’s

pack were far from over.

He stopped short, turned, and cupped her face. “I want you.”
That’s all she needed to hear.  All thoughts of the danger and negativity rushed out of

her mind. She’d always want him and she was glad that he felt the same need for her. Fur
pushed at her skin and she knew her own wolf wanted free.

The End

 

~ Keep reading for a bonus short ~

Milly Taiden writing as

April Angel

A Hero Scarred

Chapter One

Jessica  Tavarez stared at her wine glass.  If only it could solve all her problems.  It didn’t
even distract her enough to make her forget the hell she’d been living.

“Come on, Jessie. A getaway will be fun for you.” Kayla watched her from her seat on

the other side of Jessie’s living room.

“I  have  to  admit  that  she’s  right.”  Larissa  nodded.  “You  need  a  vacation.  And  a  nap.

You’re cranky as hell.”

Jessie  glared  at  her  friends.  “I’m  not  cranky.  I’m  just  tired  of  the  bullshit.  I  can’t

believe I’m done with Dan. It feels like some other shit is gonna pop up at any moment.”

Larissa  twisted  a  long,  brown  curl  through  her  fingers.  “Are  there  any  other

outstanding or pending items on the case?”

“No.”
“And all property is coming back to you.”
“Yeah.”
“So you’re done.” Larissa grinned. “I know with this hell you’ve been going through it

feels like it’s too good to be true, but all evil, rotten things must come to an end.”

Maybe for others. It felt like she’d been dealing with this divorce way too long. “He has

to move out of my house, and then it will sink in.”

“Yeah  and  then  you  won’t  have  to  live  in  a  rental  when  you  own  your  own  damn

house.” Kayla tipped her wineglass and gulped down the rest of her drink.

Rissa nodded. “Now back to Kayla’s idea of a vacation.”
Jessie sighed. “I told you all I’m too busy.”
Kayla raised her brows. “You work with me. I already had some days scheduled for the

new house. Come down with me again. We’ve been at the hospital a lot lately and I think
you  really  need  a  break.  Seeing  patients  day  in  and  day  out  takes  a  toll  on  me  as  their
therapist, I know it takes one on you as a volunteer.”

“The psychologist has spoken.” Rissa said.
 “Fine. But no hooking me up.”
Kayla’s eyes went wide. “I have no idea what you’re talking about.”
Rissa burst into giggles. “Oh, yes you do!”
“Kayla, please,” Jessie groaned. “I am not looking to get married when I just got rid of

the slug I was with.”

Kayla had been actively hooking up all her friends on blind dates—or trying to anyway.

Whether they wanted to or not didn’t seem important to their bossy friend.

She watched Kayla refill her wineglass. “Who said anything about marriage? It took me

and  Ryan almost two years before we went that far.  But meeting a nice guy never killed
anybody.”

“Maybe  not  other  women,  but  it’s  likely  to  send  Jessie  into  cardiac  arrest.”  Larissa

snickered.

“You’re  looking  to  get  your  ass  kicked,  Rissa.”  Jessie  didn’t  care  if  Larissa  was  her

sister.  She’d still smack her upside the head when necessary.  Being oldest had its perks.

“I’ll  come  down  to  your  house  for  a  few  days.”  She  gave  in.  Her  system  had  taken  a
beating with the stress of her divorce and she loved Isla Dorada. “But no set ups.”

Kayla glanced down at the finger food Larissa had brought with the wine. She took her

time  picking  a  small  beef  patty  before  glancing  up.  Her  smile  was  pure  innocence.  “I
understand.”

That angelic grin put Jessie on defcon-five alert. “You do?”
She nodded. “I understand you don’t want the chance to meet a nice guy who may turn

out to be a great person.”

“Kayla—”
“Matt is a sweetheart,” she added in a rush. “He’s nothing like your ex. But I get it. You

aren’t ready.”

Larissa stared at Kayla, her glass midway to her lips. She studied Kayla with surprise.

“Really?”

“Oh yes.” Kayla nodded. “I’ve been there. I know what that’s like.”
Guilt assailed Jessie. She wasn’t trying to be mean to her friend. Kayla only wanted to

see her happy. “I know you know, K. I just… I don’t think I can handle that right now.”

“I  don’t  know  why  you  have  to  see  everything  as  getting  set  up  for  marriage,”  Rissa

threw in. “We meet people all the time. Maybe that’s what you need. New people that will
bring some happiness or even a breath of fresh air into your life.”

“It’s not that simple.” Not anymore. She didn’t trust men not to screw her. Emotionally

or financially.

“You’re thinking too much.” Kayla leaned into the sky blue, plush sofa and sighed.
“I always think too much,” Jessie agreed.
“Come down to the house. We’ll have a few quiet days in the sun and on the beach.”
It  sounded  so  good.  Incredible,  in  fact,  but  the  over  thinker  inside  continued  to

hesitate. Jessie scrunched her face. “Won’t I interfere with your time alone with Ryan?”

Kayla grinned. “Nah. We’re good.”
“Well…”
Rissa threw a balled napkin at her face. “Just go already. Dios. You’re going to make me

paranoid.”

She laughed. Her sister was a free spirit. As far from paranoid as one could get. It drove

Jessie insane most of the time. Where Jessie needed to plan and organize ahead of time,
Rissa would rather do spontaneous things. Nothing got to her. Nothing worried her. Hell.
Her whole relaxed personality stressed Jessie most days.

“Why don’t you come with me?”
Rissa grinned, her dark eyes twinkling. “I plan on coming down there in a few months.

Right now things are too busy at the shelter.”

She nodded. Rissa’s work at the abused women’s shelter was never over. She’d rather

not take a break than leave someone who needed her help.

“It’s settled then.” Kayla piped in.
“I guess. But I have to go through my schedule and ensure somebody can cover me for

the time I’m away. Make sure all your appointments have been taken care of and then we
can go.”

“This is why I love you,” Kayla sassed. “You never leave anything up to chance.”
“I’m  your  office  manager.  Besides,  you’re  way  too  busy  to  be  left  to  take  care  of  your

office  stuff,”  Jessie  said.  “And  in  case  you  didn’t  notice  I’m  the  best  at  my  job.  And  you
know it.”

“True. This is why I want to find the perfect man for you.”
“Kayla!”
Rissa chuckled. “She’s not going to stop.”
Jessie threw the same balled napkin to Kayla, who was smiling into her wine. “I know.

She’s incorrigible.”

“That I am.” Kayla winked. “I won’t stop until you find the right man for you.”
“Oh, brother.”
Rissa turned to her. “Well. I think your trip should be fun. Dodging all kinds of single

men  through  the  beach.”  She  giggled.  “I  hope  they  don’t  try  to  hit  on  you  while  nude
sunbathing. That would be epic.”

Yeah.  An  epic  fail.  She  could  only  hope  Kayla  didn’t  set  her  up  with  a  bunch  of  guys.

She  was  starting  to  act  like  her  mom  playing  cupid.  It  was  okay  when  it  was  directed  at
others. But when Kayla focused her efforts on Jessie, it wasn’t much fun.

Chapter Two

“Tell  me  this  is  a  joke?”  Matt  groaned.  He  ran  his  hand  through  his  hair,  tugging  at  the
strands. Frustration ate at his stomach.

“Matthew Payne! Quit being so dramatic.” Kayla giggled. “This isn’t a joke.”
Why did all women think that just because they were happily married he needed to be

in  the  same  situation?  Kayla  was  such  a  sweetheart.  He  hated  to  be  rude  to  her,  but
Ryan’s wife was getting way too involved in this setting up all Ryan’s friends project.

“Kayla…” He didn’t know how to explain to her that he didn’t want to date. There was a

reason he didn’t date. His issues went beyond normal PTSD.

“Oh,  shush.”  She  pouted,  her  eyes  sparkling  with  laughter.  “I  happen  to  know  this

woman is very nice.”

He  snorted.  Yeah,  they  were  all  nice.  Until  they  got  to  talking  to  him,  that  is.  Then  it

was  “oh  you  poor  thing”  or  “they  have  surgery  for  that.”  Like  that’s  what  he  wanted  to
hear on a date. Those kinds of comments were what kept his ass out of the dating zone.

“Matt, she’s not gonna let it go.” Ryan grimaced as he took a seat next to his wife. He

stretched the leg with the prosthetic out in front of him. “You may as well say yes.”

Kayla  moved  a  hand  to  his  knee,  massaging  Ryan’s  leg  without  even  realizing  it.  Her

impish smile grew wide. “Come on, Matthew. Don’t be such a baby.”

A  cool  afternoon  breeze  swept  over  the  backyard.  Two  years  ago,  Ryan  and  Kayla  had

been set up on a blind date; the last date either had gone on. That one night had turned
into a strong long-term relationship that led to marriage a few months back.

“Hey, I’m not a baby.” Well, not quite. Though his mother and sisters loved calling him

spoiled. He knew he wasn’t. He was just tired. There was no blaming him either. He was
tired  of  everyone  feeling  sorry  for  him.  All  the  fucking  time.  Like  he  wasn’t  the  same
person from before—before his life had turned to shit.

“What  do  you  say,  pretty  boy?”  Ryan  used  the  nickname  he’d  been  given  years  ago

when he’d joined the special ops team.

Pretty  boy.  There  lay  his  problem.  His  stomach  tightened.  If  only  he  could  erase  that

name  out  of  his  existence.  Maybe  then  he’d  stop  feeling  so  goddamned  insecure.  He
watched the other couple. They were so in tune with each other. So real. If, and that was a
very big if, he were going to start a relationship with a woman, that’s what he wanted.

Kayla  knew  exactly  how  to  deal  with  his  friend  and  former  team  member.  She  hadn’t

cared  that  he  was  missing  a  limb.  Knew  that  the  real  man  inside  was  whole.  But  Matt
didn’t  seem  to  be  able  to  find  women  like  that.  Most  of  them  were  so  stuck  on  his  face
and how “pretty” he was. Once they realized what he’d been through in Afghanistan, they
couldn’t  seem  to  find  what  to  say.  Which  in  turn  led  him  into  the  shit-this-is-
uncomfortable zone.

“I  don’t  do  blind  dates,  Kayla.”  He  sipped  the  iced  tea,  listening  to  the  sounds  of  the

waves crashing over rocks. Kayla’s parents had gifted her with a house on the other side
of their private island retreat as a wedding gift. A few of their friends had already visited
the island, but this was Matt’s first time.

“I didn’t either.” Ryan chuckled. “I won’t lie to you. I’m damn glad I allowed Cal to talk

me into it. But don’t tell him that.”

“Listen, guys. You’re probably one of the few successful blind dates in history.” Regular

dates  spelled  disaster  for  him.  He  couldn’t  imagine  how  a  blind  one  would  turn  out.  “I
mean, how often does one find someone who isn’t all kinds of strange on a blind date?”
He leaned back on the wicker sofa and glanced up at the clear sky, sighing.  Not a single
cloud  marred  the  blue  expanse  above.  It  was  like  looking  at  a  painting.  He  inhaled  the
sweet scents of wild flowers and salty breeze.

“Oh. My. God,” Kayla squeaked.
He glanced down from the sky at her. She had folded her arms over her chest. Uh-oh.

“What?”

“You have turned into a cat.”
“Say what?” He shot up in his seat.
“I said,” she repeated slowly, meeting his gaze with a raised brow. “That you are a cat.

And here I was telling my friend that you were this big badass that went to war and can
probably kill people with a stern look.”

He grinned. “I am badass.”
She made a face. “All I see sitting there whining is a pussy.”
Ryan choked on his laughter. “Honey, take it easy on him. He’s not as strong as me.”
Matt’s  pride  dictated  he  stand  up  for  himself.  Argue  that  he  was  stronger  than  most.

Demanded for them to acknowledge his internal strength. He’d suffered through months
of  rehab  and  surgeries,  and  he  hadn’t  sunk  into  drinking  himself  to  death.  Though  he’d
been tempted. He’d prevailed. Fought out of the slump and knew how to keep out of that
dark spot on most days. But he couldn’t. Because while he liked to believe he was strong
physically, he doubted the truth of that statement when it came to being out in society.

“Look, you two. I’m not falling for your little good cop, bad cop routine.”
Kayla pouted. “Fine. I guess I’ll just butt out.”
“Thank you.” He sighed and leaned his head back.
“You can continue to live all alone. Not like I care.”
Oh, brother. He wasn’t off the hook.
“It’s  not  like  I  was  going  to  hook  you  up  with  some  weird  old  woman  with  a  billion

cats.”

He frowned, wondering where that had come from. “You weren’t?”
A deep shade of red covered her pretty tanned face. “No.  Jessie only has one cat.  And

she’s young.”

Yeah. She wasn’t gonna give up any time soon. “Not happening.”
“Let it go, love.” Ryan kissed her temple. He hugged her into his side, stroking his hand

up and down her arm.

She shifted. Their gazes locked. The couple stared at each other for a moment. A slow

smile spread over her lips. “Okay.”

Thank. You. Ryan. She’d probably bring it up again, but he at least had a few hours free

of blind-date talk.

“Dinner tonight will be on the patio.” She grinned, back to her happy newly-wed state.

“Ryan  and  I  are  going  to  visit  my  parents  for  a  bit.  They  might  be  joining  us  for  dinner.
You don’t mind, do you?”

“No.” But it meant he’d need to dress up instead of showing up in a pair of shorts and

T-shirt.  “I  keep  telling  you  I  can  entertain  myself.  Just  tell  me  what  time  you  want  me
ready.”

“Hmm. I’d say some time around six. We should be back by then.”
Great.  That  meant  he  could  hit  the  waves  with  nobody  around  to  see  him.  To  see  his

body.  What  a  relief.  For  once  he’d  be  able  to  do  something  without  worrying  about
people’s reactions to how he looked without his shirt on.

 

Chapter Three

Jessie glanced around her childhood friend’s new beach house. Kayla arranged for her to
be picked up at the new helipad on the other side of the island. With the hectic schedule
Kayla kept, she really needed it. She was scared Kayla had gone ahead and gotten a slew of
single friends to hook her up with, even after she’d specifically asked her not to. Not that
that had ever done any good with Kayla. Jessie’d been working alongside her for years and
knew very well that her friend was a very hardheaded woman. Not to mention, Kayla was
on a major happiness high and wanted everyone to be on that level with her.

Jessie sighed.  She rolled her luggage to the same room she’d used the last time she’d

visited,  when  she  and  Kayla  had  helped  decorate  the  place.  This  wasn’t  her  first  visit  to
the beach house, so she was familiar with the layout.

Bright  sunlight  streamed  through  the  open  windows.  Sea  air  drifted  into  the  house,

calming her jumbled nerves. Boy did she need this getaway. Her very long divorce battle,
which had been dragging for two years, was finally over. Her ex-husband had tried to take
her  to  the  cleaners.  She  pursed  her  lips  as  she  reached  her  room  and  rolled  the  navy
luggage to the bed.

“Asshole.”
Some men really were jerks. Big ones. He’d thought to keep the money her parents had

worked hard to leave for her. A one-year marriage filled with lies, cheating, and deception
had  turned  into  a  nightmare  divorce  that  lasted  twice  as  long  as  the  marriage  had.  If
someone  would  have  told  her  she’d  feel  this  drained  after  getting  that  leech  out  of  her
life,  she  wouldn’t  have  believed  them.  She  curled  her  fingers  into  fists.  Then  she  took  a
deep  breath.  Let  it  out  slowly.  Relaxed.  There  had  been  too  much  craziness  going  on  in
her life. She was finally free.

She  strolled  around  the  bed  to  her  room’s  balcony.  The  view  was  captivating.  Palm

trees lined the beach area. White sand and clear blue water waited just some yards away.
That’s what she needed. A nice walk on the beach. To feel the sun on her face. The warm
water on her feet. Hell. She needed to remember how to relax. It’d been too long since the
last time. But now that she was free of Dan and his thieving ways, she could concentrate
on having a life again.

Birds chirped outside. Their sounds beckoned her to the outdoors. She glanced down at

her  tank  top  and  shorts.  Changing  was  probably  a  good  idea.  A  soft  breeze  rustled  the
trees and brought in more of the salty sea air. The scent of the ocean was too powerful to
ignore. She headed back out the door.

Yellow flowers, in multiple shades surrounded the island. It was why they called it Isla

Dorada, or Golden Island. Her mind wandered to the sound of the waves crashing. Sand
started  to  gather  in  her  sandals.  She  stopped  by  a  palm  tree  to  slip  them  off.  When  she
glanced up, she stood rooted to the spot.

A  man  was  by  the  beach.  Though  she  knew  Ryan  and  Kayla  had  other  friends  they’d

invited constantly, she was under the impression she was the only one there this time.

She  couldn’t  see  his  face.  His  back  was  to  her  where  he  sat  on  the  sand.  After  a

moment he stood. He tugged off his white T-shirt. She gasped. He was scarred. So many
scars.  Her nails dug into the palm tree. She wanted to reach out and offer some comfort.
It  wasn’t  that  she  hadn’t  seen  that  many  before.  It  was  that  she  was  caught  off  guard.
Then she remembered the first rule of her job. No pity.

He  turned  sideways  to  glance  up  the  beach.  She  caught  his  profile.  Whoa.  Forget  the

scars. The guy was hot. Her gaze did a swift sweep down his body. He had brown, short,
spiky  hair.  Clearly  he  was  one  of  Ryan’s  friends.  Jessie  knew  all  of  Kayla’s  friends,  and
she  would  not  have  forgotten him.  He  had  a  body  toned  with  muscles.  He  was  pale
though. Probably didn’t get out into the sun often. The front side of his body was scarred
too.  That  didn’t  take  away  from  how  good  he  looked  overall.  Besides,  she  had  scars  too.
Only hers were internal.

He  had  flat,  washboard  abs.  And—oh,  dear  God—muscular  legs  and  arms.  Her  throat

went dry. She wanted to run her fingers down his abs. Her brain short-circuited thinking
of  what  it  would  feel  like  to  have  his  stomach  muscles  tightening  under  her  palm.  Oh
lord. This was one of Ryan’s friends, not some guy looking to get felt on by a woman who
had  been  too  stressed  to  have  sex  in  so  many  months  she  couldn’t  remember.  Her  toy
drawer hadn’t been used in so long she was afraid the vibrators wouldn’t work anymore.
That was the reason she’d brought some with her. To try to really relax.

The  sexy  man  ran  for  the  water.  He  did  a  single  dive.  Perfect.  So  he  was  also  a

swimmer. Carajo! She watched the water for long seconds. Panic started to build inside.
Where was he? What if—? He surfaced further out in the ocean. She bit her lip, looking at
the clear blue water with concern. If something happened, she wouldn’t be able help him.
She couldn’t swim. Kayla and Rissa had taken her to classes, but she was just too afraid.
There  was  too  much  damn  water  surrounding  her.  The  waves  overwhelmed  her  and
freaked her out.

He continued swimming, and the fear inside slowly dissipated. She took a glance up at

the beach. Even if she was tempted, she wasn’t going to stand there and watch the guy do
laps.  That  was  stupid.  And  very  stalker-ish.  The  leather  straps  from  her  sandals  bit  into
her palms, deciding for her. She made her way through the trees, up the beach.

* * *

The  sun  had  started  to  set  when  she  reached  the  house.  Martha,  Kayla  and  Ryan’s

housekeeper, stood at the entrance waiting for her.

“Hi, Martha. I didn’t see you when I first got here.” She embraced the elderly woman in

a hug. She’d always been nice to her.

“I was at the other house getting some things for dinner.”
She raised her brows. “Oh? Is dinner something special tonight?”
“But of course, niña.” Martha patted Jessie’s cheek. She loved calling Jessie and Rissa

children.  Not  that  she  referred  to  Kayla  any  different.  “Dinner  is  very  special  tonight.
Ryan and Kayla have asked for you to please join them at the patio at six.”

Shit. She glanced down at her watch. Time had slipped past her. She’d been out for so

long. Now she only had a half hour to shower and dress.

“Okay.” She rushed past Martha. “I’ll be there.”
She dashed to her room. It was fine. Really. She worked well under a deadline. Usually

she had more than thirty minutes, but she’d make it happen. Her gaze darted around the
room  until  it  landed  on  the  suitcase.  Two  seconds  later,  the  navy  suitcase  lay  in  the
middle  of  the  king-size  bed.  She  rummaged  through,  trying  to  decide  what  to  wear.  A
sparkly,  purple  strapless  dress  caught  her  attention.  How  had  that  gotten  in  there?  She
could swear she’d left it behind. The more she stared at it, the more she wanted to wear it.
The soft cotton material would be perfect for the hot weather. And the style was flattering
for her curvy body.

Not  normally  a  fan  of  dresses,  because  they  tended  to  make  her  look  bigger  than  she

already was, she stayed away from them. The purple dress had been an impulse buy when
Rissa had talked her into going shopping. After a bunch of disappointments with clothes
that  were  supposed  to  be  her  size  but  for  some  reason  she  couldn’t  fit  into  them,  she’d
found that dress. The fit had been so flattering. For once she didn’t feel like a cow.

Once she’d taken the world’s fastest shower, she shimmied into the dress and slipped

her feet into some sandals. She’d just reached the door before she ran back and grabbed
her perfume off her dresser and sprayed it a few times on her wrists and neck. Now she
could go.

Lanterns  surrounded  the  gazebo  in  the  patio  where  dinner  was  being  served.  Wow.

Martha had gone all out. A soft gold tablecloth covered the table with a large pitcher filled
with multicolored flowers in the center. The setting caught her attention. She frowned. It
was set for two.

Nervous energy prickled over her skin. Please no. Don’t let Kayla have done it to her.
Steps sounded behind her. She turned. Oh good lord.
“Sorry I’m late…” He trailed off once he got a good look at her face.
She gulped. “Hi.”
Holy hotness on a stick.  If he’d looked good before, then he was sinful now.  He wore

black  slacks  with  a  button  down  white  Guayabera  type  short-sleeve  shirt.  She  did  a
double-take to his face.  He’d looked so pale before, but apparently his time in the water
had given him some instant color. His face was golden. So were his arms.

“Hello.”
His  gaze  slid  down  her  body  in  a  slow  caress.  Then  he  met  her  gaze.  The  spark  of

interest in his eyes turned her from tongue-tied to dry-mouthed.

“I-I’m  Jessie.  I  mean,”  She  cleared  her  throat,  “I’m  Jessica  Tavarez.”  She  cleared  her

throat. What she really wanted to do was fan her face.

“Hi Jessie, I’m Matt. Short for Matthew Payne.” He offered a hand.
She stared at his hand for a long moment before realizing he was trying to be polite and

shake hers. Dios mio. If she stayed out there any longer, he’d think she was socially inept.
Their fingers touched. Hot sparks shot up her hand and through her body.

“It’s nice to meet you, Matthew.”
“Normally I wouldn’t say this, but I don’t think I’m so angry with Kayla’s matchmaking

right now.”

Neither was she. “She set us up, huh?”
He  grinned.  Her  world  tilted.  That  smile  turned  his  rugged  features  into  wet-dream

gorgeous.  Maybe  she  should  go.  A  guy  that  good  looking  had  to  have  a  ton  of  women

throwing themselves at him. The last thing she wanted was to turn into some guy’s notch
on the bedpost.

“She did. I had a feeling she’d given in too easily.”
“Yeah,  me  too.”  She  chuckled  nervously.  Taking  a  step  toward  the  table,  she  stopped,

turned back to him, and spoke, “Please don’t feel you need to stay here with me. I’m sure
you weren’t looking forward to being forced to eat with some person you don’t know.”

Matt’s  stomach  clenched.  The  voluptuous  beauty  was  giving  him  a  way  out.  He  didn’t
have  to  sit  there  and  have  an  awkward  dinner  with  her  because  Kayla  had  a  one-track
mind. There was no need to go through all the bullshit talk his dates had been filled with
in the past. He could go. But his feet stayed rooted to the stone steps. And as if they had a
mind of their own, they moved him toward the table.

“No sense in wasting perfectly good food.” He heard himself say.
Her  eyes  widened.  A  sexy  come-hither  smile  spread  over  her  full  lips.  “I  think  you’re

right. We might as well eat.”

Thank  God  for  food.  Martha  chose  that  moment  to  show  up  followed  by  a  man  he’d

never seen in his days on the island.

“This  is  Carlos.  He’s  going  to  be  serving  you  dinner.”  She  elbowed  the  young  man  in

the side. Carlos rushed to place a bread basket in the center of the table.

He glanced at Jessie. She cleared her throat, still smiling. He covered his chuckle with a

cough.

“You two eat. Enjoy. I know what my little Kayla is trying to do. I’m not saying she is

right,  but  it’s  not  my  food’s  fault.  No  reason  to  starve  yourselves.”  She  winked.  “Have
fun.”

 

Chapter Four

He watched Martha leave then turned to Jessie. Her hands were curled into fists. She was
obviously nervous. Instinct drove him to move. Light from the candles caught on her dark
curls  making  each  of  her  strands  shimmer.  He  stopped  himself  from  digging  his  fingers
into  her  hair,  to  feel  how  soft  it  was,  to  see  her  moan  as  he  caressed  her  scalp.  Shit.  He
really  needed  to  cut  that  out.  Stopping  beside  her,  he  pulled  the  chair  out  for  her  to  sit.
Sparkly white teeth made an appearance with her wide smile.  Her brown eyes reminded
him of the smoothest milk chocolate.

“Thank  you,”  she  said  in  a  soft  whisper.  Her  voice  slipped  down  his  cock  in  a  light

caress.

He took his seat across from her. Wow. She was so beautiful. Those pouty, shimmery

lips  and  that  thick,  dark  hair  combined  with  her  wide,  brown  eyes  and  he  was  hard  as  a
rock. Then he remembered. The scars. He wouldn’t take her up to his room and slide the
clingy dress off her body as he kissed his way down. He wasn’t ready to see the pity in her
beautiful eyes. And if he couldn’t have her tonight, he needed a drink.

“Champagne?” Carlos returned with an open bottle at that moment.
“Yes, please.”
Once both glassed had been filled, Matt smiled at Jessie’s attempt to look everywhere

but at him. A second later she gave up. Their gazes met. Carlos left them alone again. The
leaves  on  the  nearby  palm  trees  rustled  against  the  wind.  He  smiled.  She  licked  her  lips
and once again his thoughts dropped down to the gutter.

“Let’s toast.” He lifted his flute up toward her.
“Sounds like a good idea.” She followed suit with her own.
“What would you like to drink to?” He asked, hoping to learn something about her.
“How about to fresh beginnings?”
“Perfect.”  It  was  as  if  she’d  read  his  mind.  They  clinked  glasses  and  he  sipped  on  the

fuzzy liquor while he watched her.

He  needed  a  fresh  start  with  a  woman  that  might  not  see  him  like  a  broken  piece  of

furniture.  Yes,  he  had  scars,  scars  he  wasn’t  going  to  get  rid  of  to  make  someone  else
happy. Those scars were part of him. Of the experience he’d lived during a very ugly war.
He hadn’t fully adjusted to them, but whatever woman he ended up with would need to
understand that he and the scars were one.

“So what do you do?” He asked, interested to hear more words come out of those sinful

lips.

He  bit  back  a  groan  when  her  tongue  made  an  appearance,  all  pink  and  wet,  sliding

over her bottom lip. Arousal sparkled in her brown eyes. They way she licked her lip and
glanced  at  his  mouth  brought  vivid  images  of  some  of  the  things  he’d  have  her  do  with
that tongue. And those images would be used later for some self-pleasure.

“I work with Kayla. I’m her office manager. I also volunteer at the hospital where she

treats children. What do you do?”

That  was  the  problem  about  asking  about  someone,  they  ended  up  asking  you  things

too.

“Ryan and I were in the same unit. Some of us returned together, after a bomb attack.”
Why did he say that? Was he intentionally trying to push her away, to shock her with

his life?

She  leaned  forward.  Both  hands  dropped  to  her  lap.  “That’s  terrible.  What  types  of

injuries did you suffer?”

Her low fuck-me voice played havoc with his mind. Multiple visuals of her begging him

to do her racked his brain. He gulped down the champagne and was given a reprieve from
answering when Carlos returned with their salad.

A gust of wind played with her curls, bouncing them over her shoulders. Her eyes lifted

from her food to pin him with a sensual stare. “Tell me.”

His breath caught in his chest. “I suffered burns on my torso.”
She  nodded,  but  said  nothing.  Then,  much  to  his  amazement,  she  stabbed  her  salad

with her fork and started to eat. It wasn’t what he’d been expecting. Where was the pity?
The  sad  eyes  and  trembling  lip?  Or  the  let  me  see  questions?  Followed  by  the  “oh  God,
that looks awful” remarks.

“The burns were bad,” he added.
She glanced to the side where Carlos returned to refill their champagne. “I’m sure they

were.”

And  back  to  the  food.  What  the  heck?  Confusion  filled  him.  So  he  tried  again.  “Most

people pity me, but I can’t stand that.”

“Pity sucks.” She continued eating. “Do you still work for the same group?”
“No.  I  was  honorably  discharged,”  he  answered,  but  his  real  interest  lay  in  why  she

didn’t ask more about his injuries.

“If you’re no longer in that team, what are you doing now?” She pushed the salad plate

away  and  took  a  deep  breath.  Her  full  breasts  pushed  up  again  the  neckline  of  her
strapless  dress.  He  swallowed  down  the  groan  rushing  up  his  windpipe.  Hell,  he  almost
swallowed his damn tongue to keep from drooling at the sight.

“I  recently  joined  my  good  friend’s  security  team.  Got  my  first  job  lined  up  in  New

York.” He smiled at the way she caressed the petals of the flowers on the table.

Her head snapped up. “I live in New York.”
Things  just  got  better  and  better.  “I  have  to  ask.  Curiosity  is  killing  me.  Why  haven’t

you asked more questions about my scars?”

She shrugged those gorgeous tanned shoulders. “Any type of scar leave a trail of pain

behind.  We  never  forget  what  hurt  us.  They’re  an  endless  reminder  of  an  experience  so
significant  that  they  never  go  away.”  She  pinned  him  with  her  gaze.  “Some  people  wear
them on their bodies, while others carry them on the inside, but it doesn’t change the fact
that once we get them, they’ll always be a part of us.” After a slow sip of her champagne,
she sighed softly. “I only want to know what you want to tell me, Matt.”

Wow.  Those  words—her  words—described  his  feelings  perfectly.  It  was  eerie.  Almost

like she knew how it felt first hand, which brought up more questions. “What happened
to make you feel that way?”

Carlos retrieved the salad plates. Grilled fish, wild rice, and an assortment of vegetables

followed.

“This looks fabulous.” She dazzled both men with her smile.
His mind ordered him to find out more about her. All about her. Had she lived through

pain  like  him?  Anything  was  possible.  If  Jessie  related,  even  if  by  a  small  degree,  to  his
pain, he knew she was special. “Do you have scars, Jessie?”

Another  of  those  smoldering  looks  travelled  from  her  to  his  side  of  the  table.  “Yes.  I

was  married  once.  It  was  a  short  marriage,  filled  with  too  many  issues.”  She  laughed  a
soft but dry sound. “The marriage wasn’t the worst part. The divorce was.”

He blinked at the change in her tone. Sorrow etched all over her features, but then she

took  a  deep  breath  and  it  disappeared.  The  pain  tugged  at  his  heart.  He  knew  pain.  And
she did too.

“Sometimes we learn from our mistakes.”
“Yes. Sometimes we do.”
Carlos returned with dessert. He placed her flan on the table with a flourish.
“Ooooh. I love flan!” She licked her lips while staring at the dessert.
“I do too,” he agreed. Another thing they had in common. He bet he’d find more by the

end of the night. Maybe, just maybe, he’d give into the temptation and kiss her.

Those few moments lightened the mood considerably.
“So who did you piss off to get set up?” She winked.
Wait  a  second.  She  winked  at  him.  That  had  to  be  one  of  the  sexiest  winks  he’d  ever

seen.

“Nobody.  Kayla’s  been  in  a  matchmaking  mood  ever  since  she  and  Ryan  got  married.

It’s like all of a sudden everyone must get married too.” He chuckled, watching her dig her
spoon into her dessert.

She visibly winced. “I know what you mean.”
“Aren’t you interested in finding love?”  The question popped out of his mouth before

he  had  a  chance  to  stop  it.  Love?  What  the  fuck  was  wrong  with  him?  He’d  just  met  a
woman  who’d  been  in  a  bad  marriage  and  he  was  talking  love.  Dumbass.  Plus  what  he
really wanted was to get her out of that dress. He could think of at least a dozen ways to
spend the night with her without showing his own body. It’d take some maneuvering, but
he could work it.

With  her  gaze  stuck  on  his,  she  sucked  on  the  caramel  covered  spoon.  Wild  fire  lust

spread down to his cock. Need burned in his veins, driving the urge to strip her bare and
lick her entire body.

“How about a walk on the beach?” She suggested, not answering his last question.

 

Chapter Five

Jessie’s pulse raced. Before she got a chance to stand, Matt came around the table to help
her up. Passion filled his gaze. Hungry. Needy. He grabbed hold of her hand in his larger
one. The feel of his warm skin on hers drove her hormones into a frenzy.

She stopped.
“Shoes.”  She  pointed  down  to  their  feet.  With  both  their  shoes  in  their  hands,  they

headed for the beach.

Nerves  twined  in  her  belly,  curling  into  thick  knots  around  her  stomach.  He  seemed

like a nice guy. One she’d love to get to know better on an intimate level if it weren’t for
the negative experience she carried around with her.

“Is this your first set-up?” His deep voice melted through her pores, slowly making its

way to her pussy to turn her slick.

“Yes.” She hadn’t been with a man in months. The stress of her divorce was enough to

leave a bad taste in her mouth when any man approached her. Now she felt her hormones
waking up. And taking great big notice of Matt.

Big. Oh, yes.
Sexy. Hell to the yeah.
Making her panties wet. Without a doubt.
This  was  Kayla’s  attempt  at  setting  them  up.  Matt  was  clearly  uncomfortable  with

being on a date, and she definitely wasn’t looking for a relationship. No way. No how. But
maybe  they  could  still  have  fun.  There  wasn’t  a  rule  that  said  they  couldn’t  enjoy  each
other’s company.

Salty  breeze  floated  over  her  skin.  His  arm  brushed  her  shoulder  and  his  grip  on  her

hand tightened, making her even more aware of how close he was.  Warm water washed
by their feet. With each step they took, her feet sank into the soft sand, spreading through
her toes in a grainy massage.

“Matt.”  She  stopped  and  turned  to  stand  in  front  of  him.  Those  piercing  eyes  of  his

melted more of her resistance.

“Yes?” He continued holding her hand, but raised his other one to cup her cheek.
Lord have mercy.
“I…” Want a kiss. Right now please. “Had a great time at dinner.”
His  gaze  dropped  down  to  her  lips,  lips  she  licked  that  very  moment.  Then,  in  a  slow

motion move worthy of any romantic movie, he lowered his head, brought his lips down
to hers, and kissed her.

Oh,  what  a  kiss.  His  firm  lips  brushed  tentatively  over  hers  at  first,  tempting  her  to

open up and let him in. She sighed, pushing out a little moan. That’s all it took. Soft went
out  the  window.  Mouths  pasted  together.  Tongues  tangled  in  frenzied  caresses  so  hot  it
felt like he’d branded her.

The hand holding hers let go and pulled her into his warm muscular body. She crawled

her  fingers  up  his  torso.  Giddiness  filled  her.  She’d  finally  gotten  her  hands  on  his
gorgeous  body.  Tight  muscles  shifted  under  her  palms,  adding  a  new  rush  of  arousal  to

her already heated core. He tugged her closer, rubbing his steel hard erection on her belly.
Her pussy quivered in need.

She broke away from the kiss, panting. “God. I—”
The look he gave her said it all. Him. Her. Really hot sex.
“I  want  you,  Jessie.  I  haven’t  been  with  anyone  in  a  while.”  He  licked  those  sexy  lips

that had just seconds before been devouring hers.

“I  haven’t  either.”  Need  turned  her  voice  husky.  Their  gazes  locked  and  temptation

didn’t just knock at her door, no. It broke it down and said “I’m here.”

He rocked his cock over her belly. Arousal sent electric shocks down to her clit, making

it twitch. “I want to spend more time with you.”

Two seconds. That’s all it took for her to decide she wanted the same thing too. “Let’s

go to my room.”

Once the words were out, she wanted to drag him to her room and strip him.
“Are you sure?” He squeezed her ass over the soft material of her dress.
If she thought any more about him fucking her, she’d burn out all her brain cells. “I’m

positive.”

Several  steps  and  they  stopped  by  a  palm  tree.  Then  another  clash  of  lips  hurled  her

temperature out of orbit. His tongue rubbed sensually against hers, claiming every crevice
in  her  mouth,  owning  her  lips.  A  soft  whimper  sounded  in  the  back  of  her  throat.  She
gripped  his  shirt  in  her  hands,  tugging  at  the  material.  It  had  to  come  off  as  soon  as
possible  or  she’d  tear  it  off.  He  tore  away  from  her,  clenched  his  teeth  together,  and
groaned.

“Tell me you want this now or we’ll stop.”
Stop? Was he crazy? There’d be no stopping. There would be coming for both of them

if she had anything to do with it. She breathed hard, trying to drive air into her lungs.

“I  want—I  want  you.”  She  drove  her  hands  into  his  short  hair,  tugged  his  head  down,

and  shoved  her  tongue  into  his  mouth.  Fuck  waiting  for  the  bedroom.  With  her  fingers
curled  tight  on  his  strands,  she  ran  her  nails  across  his  scalp  in  a  rough  caress  that  was
very unlike her.

“Fuck!”  He  sucked  her  neck.  Her  pulse  beat  erratically  with  each  lick  he  did  on  her

skin. Farther down, he swept his tongue over the top of her breasts.

“Oh yesss,” she moaned, leaning her head back on the tree.
One tug, and the dress was down to her waist, her breasts bared. The man was a genius.

He  worked  triple  shift,  sucking  one  nipple  into  his  mouth.  He  squeezed  his  calloused
fingers. It didn’t stop there. His second hand lifted the hem of her dress and went straight
for  her  panties.  Instinctively,  she  widened  her  legs,  making  room  for  whatever  he  had
planned.

She moaned. The hand in her crotch pushed the panties aside and rubbed right at her

clit. A bone-deep shudder racked her spine.

Matt released her nipple from the prison of his lips. The cool air scrunched up the little

bud tighter. “Jessie, God. Look how beautiful you are. And so responsive.”

Not even in her wildest dreams would she have come up with this. He rubbed up and

down  her  clit.  Lightly.  Slowly  winding  the  wheel  of  desire  at  her  core.  The  tree’s  rough

bark  rubbed  against  her  back,  a  reminder  they  were  still  outside  in  view  of  anyone  who
happened by.

Lick. Suck. Bite. Moan. She groaned with each pleasurable nibble. Her hips rocked on

his  fingers,  hoping  to  increase  the  friction  on  her  clit.  Then  he  added  to  her  torture  by
slipping one digit into her pussy.

“So wet.”
She ran her hands down to his shoulders and held on.
“Matt, please.”
He glanced up from her wet nipple and met her gaze.  The lines of his face were tight

with need. Hunger. Passion. It was clear to see.

She gasped. He dropped down to his knees and dove under her skirt. He tugged on her

panties.  The  material  ripped  and  slid  off.  Digging  her  nails  on  the  tree  at  her  back,  she
widened her legs and waited. His hot breath floated over her pussy lips. Then he rubbed
his mouth over her slick sex.

“Oh, Matt.”
One  lick.  Then  another.  Breaths  pounded  hard  in  her  chest.  He  flicked  his  tongue

mercilessly  over  her  clit.  Her  belly  quivered  as  he  did  long,  wet,  licks  through  her  folds.
Stars burst behind her lids, covering the field of her vision in white sparkles.

He  thrust  his  tongue  into  her  channel.  Lick.  Suck.  Fuck.  Her  body  burned.

Goosebumps broke over her skin with each swipe of his tongue on her sensitive flesh. His
fingers bit into her ass. Cheeks squeezed tight, he focused on her clit.

Ragged breaths rushed out in a panted wheeze. “Oh my God…”
Another suck. The ball of tension tightened some more. Another flick. She stood at the

edge of a precipice, ready to fall into the waves of pleasure. His teeth grazed her nub in a
nibble that broke through the tension and shoved her into a tidal wave of bliss.

She bit her lip hard to hold back the scream pushing up her throat. Her legs shook and

almost gave under her had it not been for his tight grip. Molten fire heated her veins and
travelled through her body in a slow river of joy.

He pulled away from under her skirt to stand before her. That’s when she attacked. She

threw herself in his arms, molded their lips together, and kissed him.

Harsh.
Demanding.
Aggressive.
Completely  unlike  her  and  yet  incredibly  liberating.  He  groaned  into  their  kiss.  Her

hand shot down to his pants. Unzip. His hard, long, cock sprang free. Another moan from
him and she pulled back to jerk him in her hand while staring at him.

“Tell me to put your nice long cock in my mouth.”
“Fuck, Jessie.”
“Tell me to suck it and I will.” She squeezed at his pulsing member. Then she rubbed

her palm over his slit and coated it with his precum. She used it to lubricate her hand and
jerk him in her grip.

His bright hungry gaze held her immobile. Her body still burned with her need to get

fucked. She wanted his cock inside her.

“Wrap those gorgeous lips around my dick and suck.”
Yes. “With pleasure.”
She  lowered  to  her  knees.  His  smooth,  hard,  length  beckoned  her  to  taste.  One  final

glance up caught him watching her.

Intense.
She leaned forward, not once taking her gaze from his, rubbed the head of his cock over

her lips, and then pulled back. His jaw clenched, but he said nothing. Her mouth dropped
down to his balls, sucking them into her mouth at the same time she jerked him.

“Christ!”
Her  enthusiasm  grew.  Trailing  a  long,  wet,  lick  up  his  stiff  length,  she  reached  the

crown of his cock and flicked her tongue in a lazy circle over it.

“Yes, baby. Put my cock in your mouth.” He moaned.
That’s  exactly  what  she  did.  Widened  her  lips  around  his  dick  and  licked  him  as  he

thrust down her throat. She propelled back and then sucked him further into her mouth.
Her saliva slickened his length, allowing for ease of penetration. Her pussy juices dripped
down her legs. She squirmed, but continued bopping her head on his cock. She suctioned
her  cheeks  tight  and  felt  his  fingers  grip  her  hair.  His  hips  thrust  into  her  mouth.  Not
hard,  but  with  enough  force  she  knew  he  had  a  difficult  time  holding  himself  still.  She
jerked  and  sucked  him  repeatedly.  Faster  and  faster  until  all  she  heard  was  his  hard
breathing.

“Stop.” He tugged at her hair, pulling her off his cock.
Grasping  her  by  the  shoulders,  he  helped  her  back  to  her  feet.  Passion  burned  bright

between them. She wanted more.

What  sounded  like  plastic  caught  her  attention.  She  glanced  down  as  he  dug  into  his

pocket and pulled out a condom. She tried to take it off him.

“Let me.”
“Later,” he replied.
He tore at the wrapper and slid the rubber over his cock. Her heart beat so loud in her

head  she  had  a  hard  time  listening  to  anything  else.  They  kissed  again,  bodies  flushed
tight.

Anticipation  ate  at  her  nerve  endings.  She  needed  him.  Needed  more  of  his  drugging

touches.

Before  she  realized  it,  he  lowered  to  sit  on  the  sand  and  pulled  her  down  to  straddle

him, his very erect cock pointing up and ready for her.

“Ride me.”
Absolutely. She dropped down, placed a leg over his, and gripped his shaft in her hand.

He bit his fingers into her hips, helping her with her descent. His cock stretched her pussy
muscles taut. So good. She continued her way down in one quick drive, until she sat there
impaled by him.

They both groaned.
She lifted, dropped, and then rocked her hips in a quick shimmy. The move rubbed his

dick inside her pussy in an amazing friction.

“Oh  God!”  She  gasped.  Her  moves  increased  in  speed.  His  fingers  dug  deep  into  her

hips, urging her up and down his length. Her back arched, pushing her breasts out toward
his face. He sucked a nipple into his mouth, tugging hard at the little bud. So hard it felt
as though her pussy was on fire and the suck had reached her clit. He bit her tit, let it go
with a pop, and sucked her other large breast into his mouth.

“Matt!”  She  squeaked.  Her  body  stiffened.  He  increased  the  speed.  She  slowed  down,

waiting  for  the  tension  to  snap.  He  dropped  her  hard  over  his  dick.  Each  lift  and  drop
tightened  the  knot  in  her  womb  farther  and  farther.  But  it  didn’t  break.  He  reached
between her pussy lips and pinched at her clit.

The  world  exploded.  Sight,  sound,  and  light  swirled  into  a  mess.  Her  body  shook  as

tremor  after  tremor  racked  her.  Matt  stiffened  under  her.  He  bit  hard  on  her  nipple,
sending  shock  waves  through  her  body.  His  cock  pulsed  in  her  pussy.  For  a  moment
neither moved, slowly coming down from their pleasure high.

Passion  cleared  the  haze  in  her  eyes.  Matt’s  eyes  sparkled.  He  gripped  her  hair  and

tugged her head closer. Lips met. Soft. Sensual. His hands caressed her breasts and fixed
the top of her dress.

When they broke off, he met her gaze with a smile. “Let’s go to my room.”
Um, okay. If it got her more mind-melting sex, she’d go to the deep ends of the ocean

and fight a shark if necessary.

 

Chapter Seven

Matt  helped  Jessie  back  to  her  feet.  Her  chest  and  face  glowed  with  perspiration.
Beautiful.  She  breathed  in  hurried  little  puffs.  Passion  burned  in  his  veins  with  his  new
need to taste her again. Touch her. Take her.

He hugged her to his side as they headed back to the house. Much to his surprise, they

didn’t  encounter  a  single  person  on  their  way.  It  was  as  if  they  were  completely  alone.
Jessie’s hand trailed under his shirt. He moved away, grasping her hand in his.

The look on her face, filled with need and hunger, shook off the insecurity of taking her

to his room. Desperation took control of him. Of his action. Of his mind.

A new force hauled him through his door. She stopped in the middle of the room and

turned  to  face  him  with  her  gorgeous  eyes  speaking  for  her.  They  taunted  him  to  hurry
up.

She sucked her bottom lip between her teeth. “I am not going to ask you to show me

your scars.” Oxygen froze in his lungs. “But if you choose to, understand there is nothing
that will change how much I want you.”

Maybe. The darkness that tried to consume him into the world of self-doubt made its

presence known.  Or she could give him one of those looks that reached down to his gut
and  made  him  feel  all  kinds  of  inadequate.  Like  the  nurses  had  done.  Like  his  ex-
girlfriend had. He was no longer that good looking guy that chatted up the ladies. Or the
one who’d joined Ryan’s unit. No. She was looking at a show of his former self.

He  took  a  step  toward  her.  God  she  was  so  beautiful.  Her  eyes  shone  with

understanding, and it almost made him rethink things. Almost.

“I know what pain is like, Matt,” she whispered.
“Not  my  pain.”  Fear  for  her  to  see  what  he’d  turned  into  made  him  lash  out.  “People

say they understand, but they don’t. Nobody does. You return a ghost of a person. It’s easy
to say things, but when you live hell day in and day out, it messes with your soul. To be so
drastically changed that you’re not you anymore? How do you think that feels?”

She  reeled  back  as  if  slapped,  but  continued  to  meet  his  gaze.  “Probably  as  bad  as  it

feels to trust someone and find out that they broke your trust, they killed any affection,
and to top it off, they wanted to see you destroyed.”

“I’m  not  the  man  I  used  to  be.”  He  forced  out.  His  chest  ached  with  a  burning  he’d

never felt before. He knew that he was slowly killing their evening with his words, but he
couldn’t seem to stop.

“I’m not the person  I  was  three  years  ago.”  She  sat  down  on  the  trunk  in  front  of  his

bed, hands folded in a tight grip. “I have a hard time seeing any good in men lately.”

She pressed her lips together before glancing up at him. “I didn’t want to come here. I

knew  there  was  a  possibility  I’d  meet  a  nice  guy.  But  I  didn’t  want  to  take  that  chance.
You  asked  me  earlier  if  I  wanted  to  find  love.  My  past  experience  tells  me  that  if  love
hurts you to the point it almost destroys you then no, I don’t want that love.”

Sadness  filled  his  chest.  For  her.  For  him.  For  the  things  they  were  both  scared  of  in

other people.

“Love isn’t like that. Haven’t you seen Kayla and Ryan? There are no lies or deceptions,

just an honest need to make each other happy. Without asking for anything in return.”

She glanced down at her hands. “I’ve never experienced that before. So it’s a little hard

for me to believe I ever will. Especially with my track record.”

It  was  then  he  fully  realized  Jessie  had  scars  too.  Probably  bigger  ones  than  him.  Yet

Jessie sat there, all sad and alone. It cracked something inside him. He liked her. She was
beautiful, and the things she’d said so far made her one of the few people who came close
to knowing how he felt without the experience.

He  got  on  his  knees  in  front  of  her  and  took  her  hands  in  his.  It  was  stupid,  but  he

wanted to tell her to trust him. That he wouldn’t do those things to her.

“Stay here.” He heard himself say.
She cocked her head, staring at him. “I don’t know. You and I. This is only going to lead

to someone getting hurt.”

Yeah, and it looked to him like it would be him. His heart already beat harder when she

smiled  and  his  stomach  twisted  at  her  sad  look.  Maybe  he  hadn’t  wanted  a  relationship
before. But that was before Jessie. Before he saw that there was a nice woman who’d been
hurt by lies that also needed tender care.

He didn’t get a chance to say anything else. She leaned forward and kissed his lips. Just

a flutter of a kiss and pulled back.

“Matt, you’re beautiful.” Her lips tipped up in a small grin. “Not because of your eyes,

or your hair, or that hard body I know lives under your clothes. No. You’re strong, a hero.
You fought for our people and came back. You left it all behind to protect our country. All
that, with the possibility that you might be giving up your life.”

He swallowed hard the knot in his throat. He’d never thought of what he’d done in that

way. Just knew he wanted to help keep his friends and family safe.

“I’m no hero.”
Her  small  hand  caressed  his  bristly  cheek.  “You  are.  You’re  a  hero  scarred.  But  until

you start to realize not everyone will pity you, you’re never going to move on.”

A  sick  sensation  took  over  at  the  pit  of  his  stomach.  Should  he  show  her  his  scars?

Would  that  finally  prove  that  she  was  different?  Bile  hit  the  back  of  his  throat  as  he
fought the sickness in his stomach.

“I’m sorry, Jessie.” He saw a flash of pain flicker through her eyes.
“It’s fine. I should go.” She stood and marched past him. At the door, she stopped and

said, “Thank you for a really great evening.”

Curling his hands into fists, he watched her go. He couldn’t give her what she wanted.

From the moment he’d returned changed—from the inside out, he knew that learning to
open  up  would  be  hard.  War  alone  was  tough.  The  things  he’d  seen  still  gave  him
nightmares, but his scars weren’t a sideshow.

A  few  hours  later,  he  was  still  sitting  on  his  bed,  thinking.  Jessie.  They  were  both  so
scarred. Could anything work between them? His mind ran her words in circles, over and
over again. Dawn fast approached when someone knocked on his door.

Jessie.

He  jumped  off  the  bed  and  flung  it  open.  Ryan.  His  friend’s  deep  set  frown  worried

him.

“What’s wrong?”
“I think we should talk,” he said. “Want to go down by the beach?”
“Sure.”  It  wasn’t  like  he’d  get  any  sleep.  Not  when  all  he’d  been  thinking  about  was

Jessie. Jessie’s lips. Jessie sucking his cock. Jessie moaning as she rode him.

The sun had started to peek up as they reached the beach. He and Ryan sat down by the

water, letting it wet their feet as the tide came in.

“What’s going on?”
“Look, I know what Kayla did wasn’t the best way to go about things, and for that I’m

sorry.  She  really  thought  you  and  Jessie  would  hit  it  off  being  that  you’ve  had  difficult
times lately.”

He nodded. Kayla had been right. “It’s okay. Don’t even worry about it. We had a nice

dinner.”

“That’s the thing.” Ryan turned to him. “Jessie waited up for us last night. She seemed

down and asked Kayla to arrange for someone to take her home.”

“What?”
Pulsing pain beat at his chest. He’d done that. Pushed her away with his need to hide

himself.

“She said she didn’t want to interrupt our other guests and would return another time.”

Ryan’s gaze never wavered from his face. “I just wanted to let you know. She looked kind
of sad.”

“She wanted to see my scars.” He gulped at the sick sensation curling around his vocal

cords.

“So? Why didn’t you show them to her? She sees scars all the time.”
“What?” His surprise sounded in his question.
Ryan shook his head. His lips pressed into a tight line. “She works with Kayla. They’ve

been  working  with  deformed  and  severely  scarred  children.  Plus,  she  volunteers  in  the
burn unit. She’s probably seen worse scars than the ones you have.”

“I-I couldn’t show them to her.”
Ryan’s shoulders drooped. “Why?”
“You know how hard it is to see that sympathy and pity in people’s faces. It only serves

to remind us of our flaws.”

“She’s not like that. Jessie’s husband was an asshole who took her for a ride and then

tried to leave her with nothing. Took her two years to get rid of the bastard. This was her
first time meeting someone new.”

Acid  burned  in  Matt’s  stomach.  She’d  seemed  so  sad  with  some  of  the  things  she’d

said. “She said some things that made me question if she knew what it was like to be hurt
like we are.”

Ryan  picked  up  a  seashell  and  started  flipping  it  between  his  fingers.  “She  knows  all

right. Her ex cheated, took some of the money her parents left her, and when she fought
back, he put his hands on her. So yeah, she knows.”

“I feel like such a dick.” He ran his fingers through his hair, gripping the short strands.

Frustration and stupidity beat at his insides. He’d felt so insecure, so hurt, that he swore
she couldn’t understand. Dumbass. Someone as sweet as her shouldn’t have been hurt at
all.

Ryan  sighed.  “It  happens  to  all  of  us  man.  I  almost  lost  Kayla  from  my  own  insecure

thoughts.”  He  pinned  him  with  a  serious  look.  “Don’t  do  the  same.  Jessie’s  a  wonderful
person. I’m not telling you to go ask for her hand in marriage. The poor woman has had
enough negativity with that to be a skeptic for life, but if you like her to the point you feel
comfortable with her, talk to her. When you meet a person who understands some of the
fear and pain you’ve been through, get to know her better. She may just be the one who’ll
make you feel whole again.”

Air froze in his chest. That’s what he’d been feeling the hours he’d spoken to Jessie. A

bit more like the man he’d used to be. He’d felt…whole. Urgency grew wings in his heart.
He had to find her. Talk to her.

“I need to see her.”
Ryan smiled. “The chopper’s waiting for you.”

 

Chapter Eight

Jessie sat on her living room sofa, staring at the latest set of documents she’d come home
to.  Another  legal  battle.  This  time  over  her  father’s  antique  car.  Her  lawyer  had  already
said it wasn’t even worth her time to worry, but he wanted to keep her abreast of what her
ex-husband was up to.

“I knew it was too good to be true.” She sighed, exhausted.
Uncurling her feet from under her, she stood to go run a shower. She’d shut off most of

the lights in the living room, leaving a single lamp beside the sofa lighting the space. Her
mind drifted back to Matt. Scarred Matt. She wished she could have helped him see that
those scars didn’t make the man, that the man he was inside mattered more.

Kayla had tried to get her to stay. Jessie felt bad, but if she stayed, she’d seek out Matt

and he was too scared to see beyond his scars to open himself up. Then again, so was she.

Her doorbell rang. Hopefully it wasn’t Rissa coming to tell her how she needed to cut

her shit and finish her vacation.  She really could do without having the “you’re stressed
out” talk. Her throat closed up when she saw him standing there.

“Matt?”
He held a bouquet of yellow roses toward her. Anxiety filled his gaze.
She took them out of his hands and studied his tense stance.
“I’m sorry,” he blurted out.
“Um,  do  you  want  to  come  in?”  Heartbeats  pounded  so  hard  in  her  chest  she  felt

lightheaded.

He  strode  into  her  apartment,  filling  up  her  living  room  with  the  scent  of  his  fresh

cologne.  Her mouth watered as she took in the way his jeans fit his ass.  Hot damn.  The
leather jacket and black T-shirt reminded her of a biker badass.

She cleared her throat, placed the flowers over the coffee table, and studied him. “What

are you sorry about?”

“I was stupid.” He gulped, curling his hands into fists. “I didn’t want to see pity in your

face when you saw my scars. I’ve been so self-involved in my own world of keeping others
from feeling sorry for me, that I didn’t stop to think maybe you wouldn’t.”

She took a tentative step toward him. “I would never feel sorry for you. You have scars.

We all have them.”

With  a  shaky  breath,  she  lifted  some  of  her  tank  top  to  reveal  her  side.  Large  scars

lined the area down from her ribcage to her hip.

He frowned as he stared at the jagged lines. “What happened to you?”
“When  I  was  a  little  girl,  we  visited  some  family  in  the  country.  The  boys  were  all

climbing this thick, tall, tree.” She dropped her tank back into place and took another step,
until she stood before him, watching him as she spoke. “My little sister, Rissa, asked me if
I could do it.”

His  gorgeous  eyes  never  wavered  from  her  face.  Interest  brightened  the  blue  depths.

She  snorted.  “It  was  the  big  sister  challenge.  I  got  to  the  top  without  a  problem.”  She
licked  her  lips,  lifted  a  hand  to  his  chest  and  placed  it  over  his  heart.  “But  on  my  way

down, I slipped and landed on a broken bottle.”

His eyes went wide. “Christ!”
“It  embedded  into  my  side.”  The  tripping  of  his  heart  under  her  palm  felt  soothing,

intoxicating.  “My  dad  took  me  to  the  hospital  and  said  ‘You’ll  be  scarred,  but  that  scar
means you dealt with something and became strong because you survived it.’’’

She  watched  the  emotions  play  out  in  his  eyes.  Fear.  Concern.  Hope.  “I  don’t  need  to

see your scars to know you’re a survivor.” She glanced at his mouth and was tempted to
kiss him. “But you shouldn’t hide behind them.”

Slowly,  she  slid  her  hands  down  to  the  edge  of  his  T-shirt  and  under  to  feel  his

stomach.

He  cupped  her  face  in  his  hands  and  he  kissed  her,  a  powerful,  emotional  kiss  that

crushed  her  insecurities  and  flooded  her  with  hope.  He  curled  his  tongue  around  hers,
driving her arousal higher. Passion burnt in her core. Her pussy slickened with need. He
pulled away from her, eyes glittering with desire.

She  panted  breaths  into  her  lungs,  watching  him  remove  his  jacket.  Oh  boy.  He

grabbed the hem of his T-shirt and started to pull it up.

“Let me,” she said, taking hold of the material.
She drew the cotton up and over his head until he was only wearing those ass-hugging

jeans she wanted to tear off.

His  hands  clenched  at  his  sides.  That  wouldn’t  do.  Locking  her  gaze  with  his,  she

leaned into him and kissed his stomach. His abs quivered under her lips. She kissed him
repeatedly,  working  her  way  up  his  torso.  Her  mind  wandered  below  the  belt  and  she
undid his jeans as her lips reached his nipple. His hot, hard, cock sprang forth.

“Jessie…”
She  glanced  up  into  his  eyes  darkened  with  arousal.  “Matt,  I  want  you.  I  don’t  just

mean want.” She hoped her honesty would clear some of the doubt in his eyes. “My body
melts to a puddle of hormones for you. Scars or not, your body turns me on. Your face is
gorgeous, but the rest of you is hot enough to destroy all my brain cells. You make me feel
amazing, and I want to do the same for you.”

A smile tipped up his lips. “You are.” He kissed her again, running his lips up her cheek

to her ear. “You know what this means, don’t you?”

His deep voice made goose bumps spread over her skin. “Hmm?”
“I’m  not  going  anywhere.”  He  stared  deep  into  her  eyes.  “You  are  a  beautiful  woman

inside  and  out,  and  I  want  to  spend  more  time  with  you.  I  know  you’ve  had  that  awful
experience with your previous marriage.”

She  glanced  away,  but  slowly  turned  back  to  him.  “Our  time  at  the  island  taught  me

something.” She swallowed at the fear trying to worm its way into her chest. “You’re not
like my ex, and I need to stop thinking all men are.”

“I don’t ever want to hurt you.”
Her heart flipped. Joy seeped through her pores and settled in her chest, warming the

emotions she’d frozen long ago. “I know.”

“But I don’t want to let you go.”
She  smiled.  Happiness  burst  through  her  fear  and  kicked  it  to  the  curb.  “So  what  do

you want?”

“I want us to go back to the island and finish that vacation. I want to spend more days

watching the sunset together.”

“I think that’s a very good idea.”
His gaze bore into hers. “No pressure. I just want you. Time with you.”
“That’s an offer I can accept.” She smiled and stroked his cock with her hand.
“Perfect. Now let’s see about your clothes.” His flirty grin melted her heart.
“I  have  one  request.”  She  leaned  forward  and  flicked  her  tongue  over  his  nipple,

enjoying his sharp intake of air. “Fuck me. I really want us to do it again. A lot of times.”

In a movement so fast she didn’t get a chance to react, he picked her up in his arms and

held her. She curled her arms around his neck. “Matt, I’m big, put me down.”

“Nah, you’re all sexy curves, and I love it.”
The big, handsome jerk was gonna get a hernia. She felt him toe off his shoes and kick

his jeans to the side.

“Which way to your room?” He kissed her shoulder.
She  turned  her  head  to  the  side  to  give  him  better  access  and  pointed  down  the  hall.

“First door to your left.”

“I  know  we  can  make  this  work.”  He  gave  her  the  “I’m  going  to  fuck  you  brain  dead”

smile. Her pussy fluttered, desperate for him to fill her.

“I think so too.” She laughed. “Now let’s go see about getting me naked and laid.”

The End

 

~ About the Author ~

Want to know about me? Milly Taiden (aka April Angel) was born in the prettiest part of
the Caribbean known as the Dominican Republic. She grew up between New York, Florida
and  Massachusetts.  Currently,  she  resides  in  New  York  City  with  her  husband,  bossy
young son and their little dog Speedy.

She’s  addicted  to  shopping  for  shoes,  chocolate  (but  who  isn’t?)  and  Dunkin’  Donuts

coffee.

A bookworm when she can get her hands on a good story, she loves reading romance,

thrillers and suspense.

Find out more about Milly Taiden here:
Email: millytaiden@gmail.com
Website: http://www.millytaiden.com
Facebook: http://www.facebook.com/millytaidenpage
Facebook Friend Page: http://www.facebook.com/milly.taiden
Twitter: https://www.twitter.com/millytaiden

~ Look for these titles from Milly Taiden ~

Now Available

Scent of a Mate Sassy Mates Book One

Wolf Fever Alpha Project Book One

Wolf Protector Federal Paranormal Unit Book One

Sharp Change Black Meadows Pack Book One

Caged Heat Black Meadows Pack Book Two

“Mate Event” Halloween Heat III

Fate’s Wish

Wynter’s Captive

Coming Soon

Dangerous Protector Federal Paranormal Unit Book 2

Caught by the Alpha

As April Angel

A Hero Scarred

Stranded Temptation

Party Crasher

A Hero’s Pride

The Sizzling Encounters Series

Mr. Buff

Wicked Valentine

Lucky Break

Coming Soon

An Unexpected Chance

A Hero’s Surrender