Newton Isaac
(1642 - 1727 r.)
Urodzony w 1642 r. w Wollsthorpe, Lincolnshire (Anglia). Angielski fizyk, astronom,
matematyk i filozof; odkrywca prawa powszechnego ciążenia. Zmarł w 1727 r., w wieku
84 lat.
Powszechnie znana jest opowieść o spadającym z drzewa jabłku, które naprowadziło
Newtona na trop prawa powszechnego ciążenia. Otóż obserwujący ruch owocu
dwudziestotrzyletni Newton zrozumiał, że ta sama siła przyciągania ziemskiego, która
ściągnęła jabłko na ziemię, utrzymuje Księżyc na jego orbicie. Gdyby nie istniała siła
przyciągania. Księżyc "uleciałby" w kosmos. Grawitacja, czyli ciążenie powszechne,
sprawia, że utrzymujemy się na powierzchni Ziemi. Wszystkie ciała przyciągają się
wzajemnie. Im większą masę ma przedmiot, tym większa jest jego siła ciążenia.
Isaac Newton wstąpił na uniwersytet w Cambridge, mając 19 lat; już na drugim roku
studiów prowadził poważne badania naukowe. Przerwał je na dwa lata z powodu
panującej wówczas zarazy.
Zainteresowania Newtona optyką doprowadziły go do wykrycia zjawiska interferencji
światła W 1667 r. uczony sformułował teorię korpuskularnej budowy światła; pierwszy
rozszczepił pryzmatem światło, uzyskując barwne widmo. Jego prace nad światłem
pozwoliły mu skonstruować teleskop zwierciadłowy do obserwacji gwiazd, pierwowzór
współczesnych teleskopów.
Największe dzieło Newtona, napisane po łacinie Philosophiae naturalis prin-cipia
mathematica (Matematyczne zasady filozofii przyrody), wywarło olbrzymi wpływ na
sposób myślenia uczonych, zwłaszcza fizyków. W dziele tym uczony podał między
innymi trzy zasady dynamiki oraz prawo powszechnego ciążenia. Zawarte w nim
przemyślenia przyczyniły się do rozwoju fizyki, mechaniki i astronomii.
1
