When  you're  a  rock  god,  fame  and  fortune  are  your  two  best 
friends, but they can be fickle bed mates. It seems everyone wants 
a  piece  of  me.  I'm  being  sued,  pressured  to  sign  contracts,  and 
fending off rabid women who want to steal my virtue. Just kidding 
on that one. We all know I don't have much virtue left. 
That's  why  I  need  Emma  Peterson.  The  sharp-as-a-tack  and 
sexy-as-sin lawyer saved  my ass  before and I  know she  can do  it 
again.  The  only  problem  is  that  sweet,  prim  and  totally 
straight-laced  Emma  doesn't  want  anything  to  do  with  me.  Not 
professionally, and certainly not personally. 
But c'mon. Everyone wants me, and even though it would take a 
crow bar of epic proportions to get her to spread those sexy legs for 
me, all I want is her mind. I swear. Her beautiful, brilliant mind to 
make sense of my crazy world. Good thing I have something up my 
sleeve to get her to say "yes". Some might call it blackmail. I call it 
something else. 
Looks  like  Emma  Peterson  just  became  my  biggest  defender.  If 
only I can resist wanting to screw my attorney six ways to Sunday. 

Sexy Lies and Rock & Roll 
By 
Sawyer Bennett 

CHAPTER 1 
Evan 
Boom... Boom... Boom... 
My eyes slowly peel open and immediately squint back shut against the 
harsh morning light. I can't tell if the loud, banging-type sound is inside 
my  head  or  not,  but  if  the  way  my  tongue  is  glued  to  the  top  of  my 
mouth is any indication, I'm going to guess I'm hungover. 
Not a shocker. I had a killer party last night to celebrate the finish of my 
second album, Core Deviance, and I was hitting the Jack pretty hard to 
blow off all the steam and stress that comes from the recording process. 
I didn't drink so much, however, that I don't know why there's a naked, 
soft body pressed up against me. I open my eyes again and swivel my 
head to the right, take in the sleeping redhead beside me. Yeah... totally 
remember fucking her last night... twice. 
Boom.    Boom. Boom. 
Now  that  right  there...  that's  the  sound  of  someone  beating  on  my 
bedroom door, and is most definitely not the pounding headache I first 
suspected. In fact, my head actually feels pretty good. There isn't any 
telltale queasiness that would indicate I over-imbibed last night. 
"Evan," Tyler Hannity calls out from the other side of the door. Boom... 
Boom... Boom... "You awake in there?" 
"Yeah,  just  a  minute,"  I  call  back  with  a  froggy  voice  and  push  the 
woman away from me, which isn't all that easy as she's complete dead 
weight as she sleeps. I put a hand to her shoulder and give her a slight 
shake. 
She moans and opens her eyes to stare at me blearily. "Wazzup?" 
"You gotta go," I tell her bluntly, and then roll in the opposite direction 
away from her. Right across the expanse of my king mattress and onto 
the  floor  where  my  jeans  lay.  I  pull  them  on,  buttoning  the  fly  as  I 
round the bed toward the door. When I look back over at her one 

more time, see her eyes closed again, I yell, "Hey... you gotta go. Get 
your ass up and get out." 
Her head pops up from the pillow and she glares at me, so she's not as 
"sleepy" as she was putting on. "Seriously... you're just kicking me out 
after what we shared last night?" 
I  snag  my  t-shirt  hanging  off  the  end  of  the  bed  and  pull  it  over  my 
head. It hides the roll of my eyes and when my head pops through, I 
say, "We fucked. We both got off. Couple of orgasms is all we shared. 
Now get up and get dressed. I can have someone drive you home if you 
need." 
I  know  that  sounds  harsh,  but  it's  necessary.  I've  been  stung  one  too 
many times by women who only wanted my fame and fortune. I was 
taken advantage of a few times before I wised the fuck up. 
Now,  I  pretty  much  just  party  hard,  fuck  nameless  women,  and  then 
kick them out in the morning. Lather. Rinse. Repeat. 
It's  not  the  life  I'd  envisioned  for  myself,  but  I  guess  fame  changes 
things. Sure, it's the cliché of what everyone thinks a rock star does, but 
it's really not what I wanted. Pathetic thing is, though, this life is not 
conducive to serious relationships. 
I know. 
I' ve tried. 
It hasn't worked. 
The redhead curses something at me, but I don't pay attention. I reach 
out and pull my bedroom door open. 
Tyler stands there, a somber expression on his face. His blond hair is a 
mess,  sticking  up  all  over  the  place,  and  I'm  guessing  he  must  have 
passed out on a couch or in one of the spare bedrooms last night. His 
eyes flick to the redhead and stay pinned on her a  minute. I turn my 
head  to  look  over  my  shoulder  and  see  her  prancing  around  naked 
while she collects her clothes, tits swaying back and forth as she bends 
over and retrieves shit off the floor. 
I turn back to look at Tyler with a slight grin, as I know he's probably 
thinking.  "lucky  fucker."  Instead,  his  eyes  come  back  to  me,  his 
expression  not  changing.  He's  my  manager  and  closest  friend  in  the 
world, and he looks like someone just died. 
"Oh, fuck.        did someone die?" I ask, my heart immediately 

sinking  down  into  my  stomach.  My  thoughts  first  go  to  Midge, 
because, let's face it—she's the most important person in my life, even 
more so than my own parents. 
Tyler  gives  a  quick  shake  of  his  head,  but  my  immediate  relief  is 
quashed when he says in a low voice, "The police are here to see you." 
"For what?" I ask, completely flummoxed. When I woke up, I saw by 
the bedside clock that it was fucking nine-thirty in the morning. The 
party's long been over, and there's no need for the police to be here. 
Tyler  shrugs  as  he  takes  a  step  back,  but  his  voice  is  tense  when  he 
says,  "They  wouldn't  say.  Just  that  they  needed  to  talk  to  you  about 
something." 
Midge. 
Fuck.      what if something happened to her? 
I'm  done  questioning  Tyler  when  he  clearly  doesn't  have  answers.  I 
push past him and practically run down the curved staircase that leads 
to the first floor, my heart thundering with fear. He follows behind me 
and murmurs, "They're in the kitchen waiting for you. I'll go hang out 
in the living room." 
"No," I say curtly as I hit the marble foyer, which feels ice cold against 
my bare feet. "I want you in there." 
I have no fucking clue why the police would be at my house early on a 
Wednesday  morning,  but  whatever  the  reason,  it's  going  to  have  an 
impact in the media. Tyler is going to have to handle that—which sucks 
because he's bad with publicity—so he needs to know what's going on. 
I hope to fucking God it's not Midge. 
Please be about anything but Midge, and I won't ever ask for another 
thing again as long as I live. 
Empty  beer  bottles,  solo  cups,  bags  of  chips.  there's  trash  scattered 
everywhere I look as I turn right off the staircase and head toward the 
kitchen. Just another weeknight at Evan Scott's house. Normally, Tyler 
would have someone on standby ready to clean this shit  up, but I'  m 
thinking plans changed a bit with the arrival of the police. 
I glance into the living room, seeing a few people sleeping on the floor. 
I recognize them all. casual friends, not close. But trusted enough that I 
don't care they crashed here. Tyler would have ensured anyone 

unknown to me personally left before the doors were closed and locked 
once the party was over. I have no clue what time that was because I 
know  I  was  balls-deep  inside  the  redhead  for  the  first  time  around 
midnight. 
When I turn into the kitchen, I' m immediately caught off guard by the 
two men standing there. When Tyler said police, I expected they'd be 
officers  wearing  the  dark  blue  uniforms  of  the  Raleigh  Police 
Department. Instead, these men are wearing civilian clothes. One has 
on  khaki  pants  and  a  pink  button-down  shirt  with  a  police  badge 
hooked at his belt. The other is wearing a dark gray suit with a white 
shirt, no tie. I don' t see a visible badge, but as if he could read my mind, 
he reaches into his interior breast pocket and pulls it out. 
He  flips  it  open,  leaning  toward  me  while  holding  it  out  for  my 
inspection.  "Mr.  Scott...  I'm  Detective  Simon  Turnbull.  That's  my 
partner, Detective Grady Kasick." 
I let my gaze flip to his badge briefly before saying, "What can I help 
you with?" 
Detective  Turnbull  looks  behind  me,  and  I  know  Tyler  must  be 
standing there. "We need to talk in private." 
"Whatever  you need from  me can be said in front of  Tyler. He's  my 
manager," I tell him firmly. "He's privy to everything." 
Turnbull  turns  to  look  at  his  partner  and  something  silent  passes 
between  them,  but  I  don't  like  the  slight  smirk  Kasick's  wearing. 
Turnbull turns back to me and with a short sigh, says, "Mr. Scott. Keith 
Carina was found dead late last night." 
Tyler's  breath  hisses  out  in  disbelief,  but  I  can't  even  make  a  sound 
because the air is clogged in my lungs. Surprisingly, my first internal 
reaction is one of deep grief mixed with stunned surprise. 
"What happened?" Tyler manages to ask. 
"He was shot," Kasick replies bluntly. "Execution style in the back of 
the head." 
"Jesus fuck," I finally manage on a ragged exhale. 
"Can you tell us where you were last night between roughly midnight 
and four AM this morning?" Turnbull asks coolly. My gaze snaps to 
his, my stomach flipping over and then dropping at the hardness 

in his eyes. 
"I was in my bedroom," I mutter, my voice sounding shaky. And fuck.     
will they think that means I' m guilty? 
"Alone?" Turnbull prompts. 
I shake my head. "No, there was a woman with me." 
"The entire night?" Kasick asks with interest. 
"From about midnight, she was. In fact, she's in my bedroom now," I 
say, throwing my thumb over my shoulder. "Before that, I was here at 
my house. There were a couple of hundred people who can attest 
to that." 
"I'll go get her," Tyler says quickly, but Turnbull says, "Hold up... let 
Detective Kasick go up with you." 
This  thoroughly  rattles  me  because  that  must  mean  they  think  Tyler 
would  try  to  feed  her  a  story  or  something  to  bolster  an  alibi.  My 
fingers curl inward, pressing into my palms, and I take a deep breath as 
Tyler and the other cop leave the kitchen. 
"Nice place you have here," Turnbull says conversationally, his gaze 
roaming  the  gourmet  kitchen  with  custom  cabinetry,  Viking 
appliances, and Italian tile. It looks like it belongs in a Tuscan villa and 
so not me, but what the fuck did I care? I have a lot of money now and 
wanted a nice house. Didn't give a fuck what the kitchen looked like. 
"Thanks," I mutter and walk over to the Keurig sitting beside the sink. I 
pull a cup out of the cupboard. Out of a politeness I am most definitely 
not feeling, but also knowing I can't be antagonistic, I offer to the other 
man, "Want a cup of coffee?" 
"I'm good," he says, and I don't bother responding. Instead, I put the 
pod in the machine and watch as the coffee starts to steam into the cup. 
"You  been  living  here.  what.  about  nine  months  now?"  Detective 
Turnbull asks. 
"About that," I say without offering anything more. 
"You've had quite the rise to fame," he says, and my back tightens. I 
don' t like discussing how I got to where I am today. It was through a lot 
of hard work, busting my ass, and then just a whole lot of luck. A lot of 
times people focus on that luck and don't seem to give credence to my 

talent or perseverance. I have no clue what category this dude falls in, 
so I don't bother engaging. 
"Shunned by all the major recording labels," Turnbull says, sounding 
as if he's reciting a book report. "Decided to produce your own LP and 
released  it  on  iTunes.  Did  some  creative  marketing,  including  a 
YouTube video of your debut single, which garnered over nine million 
views  in  under  a  week,  and  shot  your  album  up  to  the  top  of  the 
Billboard charts. Now you've got all the majors clamoring to get you 
signed, and you're gracing the cover of Rolling Stone." 
I can't fucking stand it. The shock of being told Keith is dead and that I 
might be a person of interest, as well as having this cop recite my crazy 
but meteoric rise in the music industry as if it's almost a fluke, has me 
getting punchy. 
"Well, congratulations, Officer," I say in what will go down in history 
as my most sarcastic voice ever. "You know how to read 
Wikipedia." 
He's  unfazed  and  merely  chuckles  before  saying,  "It's  detective.  Not 
officer. Patrolmen do not ordinarily investigate homicides." 
I cringe. His message is pointed and hits me direct center. I might be in 
some serious fucking trouble. 
And  as  if  things  couldn't  get  any  worse,  Kasick  walks  back  into  the 
kitchen with Tyler right behind him. Tyler looks at me with wild eyes. 
"No girl up there," Kasick says. 
"She must have jetted out of here fast," Tyler says apologetically while 
looking at me. 
No clue why he should be sorry. I'm the one who practically pushed her 
out of the bed and demanded she leave. 
So much for my alibi. 
"I think it's best if you come on down to the station with us," Turnbull 
says, trying to sound as if this is just an ordinary day. "We'll stop and 
get some coffee and donuts on the way. We want you to be comfortable 
while we talk." 
I let out a pained sigh and scrub my hands through my hair. It's long and 
messy on top, hanging in tangled layers down to my ears. I look up at 
Turnbull. "Can I grab a shower first?" 

"I'd rather you not," he replies with almost a taunt. "We're going to ask 
you  to  let  us  take  some  swabs  for  DNA  comparison  and  check  your 
hands for gun residue. Can't have you washing away evidence now, can 
we?" 
A surge of nausea wells within me as the shit is starting to get real. Of 
course  they  won't  find  anything  on  me  that  will  link  me  to  Keith's 
murder, because I didn't fucking do it, but I've seen enough shit through 
Midge to know that the police will fabricate evidence, particularly in a 
high-profile case. 
I turn to Tyler. "Call Midge. I' m going to try to call her on the way 
there, but tell her what's going on and to meet me down at the police 
station." 
Tyler nods at me, his own face green with fear. I try to remind myself I 
have  nothing  to  worry  about  because  I  didn't  do  anything  wrong.  I 
didn't kill anyone and the truth shall prevail. 
At least I hope that's how it works in the criminal justice system. 

CHAPTER 2 
Emma 
The  Pit  is  buzzing  with  energy  this  morning.  One  of  our  best  civil 
litigation  attorneys,  Leary  Michaels,  left  for  the  courthouse  about  an 
hour ago where she'll be giving closing arguments in a wrongful death 
lawsuit. This particular case has captured the hearts of almost everyone 
here  at  Knight  &  Payne,  as  Leary  represents  the  estate  of  a 
four-year-old little girl who was killed by a drunk driver. 
Who happens to be the mayor of our city. 
Well, former mayor actually. He' d been indicted on a host of criminal 
charges, including bribery, and was awaiting trial when he tied on one 
too  many  at  a  local  bar  one  night  and  made  the  terrible  and  stupid 
mistake of trying to drive home. He blew through a red light and hit the 
car being driven by sweet little Caroline Allen's mom. 
Mom made it out with a broken femur. Caroline died in her car 
seat. 
Last I heard, the former mayor's insurance company had offered seven 
million last night at the close of court, and Leary told them to go to hell. 
She's got some serious lady balls, which while I admire her tenacity, 
sometimes  I  think  she  could  tone  down  the  way  in  which  she  does 
things.  Telling  them  to  go  to  hell?  Well,  that's  not  seemly...  or 
professional.      or how an attorney should act. 
At least, that's my opinion, but I know it's not one shared by probably 
anyone else in this firm other than me. Not even my dad would have 
my back on this one. 
I look across The Pit to my dad's office. He's a partner here at Knight & 
Payne and rates one of the coveted perimeter offices made of glass. I 
can see the charismatic Cary Peterson sitting behind his desk, leaning 
back  in  his  chair  and  talking  on  the  phone  with  his  hands  moving 
animatedly. I have this job for no other reason than my dad is a partner, 
and I wasn't offered a job anywhere else after I passed the bar exam. 

This is a fact that has gotten me a bit down, as when you get rejection 
after rejection, you start to doubt your abilities. But my dad assures me 
the market is flooded and there are plenty of new attorneys who aren't 
getting offers, and that perhaps I should just give Knight & Payne an 
honest try since no other options are presenting. 
My  dad's  a  great  attorney  and  a  wonderful  father.  It's  no  wonder  I 
wanted  to  follow  in  his  footsteps  to  become  a  lawyer,  but  I  didn't 
exactly want to be the type of lawyer he is. No, I get my passion for 
legal prose, research, and a knack for reading the fine print of contracts 
from my mother. She was an attorney too, but a much different type of 
attorney than my dad. 
My  dad  is  filled  with  this  fiery  need  to  work  with  people.  He  likes 
being in the middle of a scrappy fight, and he defends the common man 
with  a  vengeance  that's  almost  surreal.  He's  a  free  spirit,  a  bit 
kooky—just like this firm—and is a huge risk taker. 
My mom was his exact opposite, and yet they loved each other deeply. 
I had a special bond with my mom, definitely deeper than what I had 
with my dad, and that only strengthened as I got older and started really 
paying attention to what  my parents  did for a living. Early on, I was 
fascinated  by  the  law.  whatever  type  of  law.  I  listened  to  both  my 
parents tell their own personal war stories. But as I got older, through 
college and finally law school, I realized my passion was identical to 
my mom's. We had an appreciation for the written legal word. We had 
a  knack  for  interpreting  it.  We  had  a  special  ability  to  wade  through 
lines and lines of legalese and be able to make sense of it all. 
I shared that with her throughout almost my entire time in law school. 
I'd call her up after having read a particularly difficult case, and I'd pick 
her brain. She'd give me advice, and then we'd argue some of the finer 
points,  just  to  be  sure  I  understood  everything.  We  did  that  several 
times a week, and that was my most special time with her. 
She  died  almost  a  year  and  a  half  ago,  just  a  few  months  before  I 
finished law school. She didn't get to see me graduate. She didn't get to 
see me pass the bar. 
She didn't see me land a job that I just don't like. I can't talk to her about 
the fact I' m completely unhappy with my career at this point. I 

really can't talk to my dad about  it either, because he loves it here at 
Knight & Payne and thinks I should too. 
My gaze travels around The Pit, which is a classic example of how very 
different I am from the core being of this law firm. Knight & Payne is 
probably  the  most  watched  law  firm  in  the  state  of  North  Carolina. 
Currently up to sixty-eight lawyers, the tagline "Come any poor soul 
needing help" pretty much says it all. This is a firm that gets down in 
the trenches and helps the common man. 
I find that to be very brave, very inspiring and it's what I respect most 
about this firm. 
But  in  taking  that  stance,  Midge  Payne,  the  only  surviving  original 
partner,  decided  that  her  firm  would  be  as  unique  as  her  open  arms 
policy. The firm takes up the twenty-seventh and twenty-eight floors of 
the  Watts  Building,  also  owned  in  its  entirety  by  Midge.  I'm  on  the 
twenty-seventh floor in the civil division, and I work in what's called 
The Pit. It's a large open area taking up the very center of the floor with 
nothing but rows of desks grouped in sections of four with no dividing 
panels  or  cubicles.  This  is  a  collaborative  design,  with  the  intent  to 
foster  discussion  and  promote  teamwork.  Lawyers  work  right 
alongside  secretaries,  with  nothing  to  distinguish  the  two  from  each 
other except the educational degrees earned. You certainly wouldn't be 
able to tell people apart by the state of their dress because Midge Payne 
has  no  dress  code.  People  are  allowed  to  wear  whatever  they  want, 
which means most people dress uber casual. 
I  look  down  at  my  own  crisply  tailored  Anne  Klein  black  crepe  suit 
with silk stockings and sensible black pumps. This is what an attorney 
should wear in my opinion. 
To my right, Krystal Nichols, who is an attorney, is wearing a pair of 
green  camouflage  spandex  pants  with  bright  red  heels  and  a  gauzy, 
cream-colored top. It screams redneck tramp. She's currently talking on 
the phone to an insurance adjuster and threatening to eat his balls for 
lunch. She graduated at the top of her law school class from Duke. 
To  my  left  is  Fletch  Stiles.  He's  a  big,  burly  dude  who  has  been  a 
secretary here at the firm for the past fifteen years. He's probably in his 
mid-forties and does bodybuilding competitions. His fashion sense is 
still 

stuck  in  the  80s  as  evidenced  by  the  acid-washed  jeans  he's  wearing 
that  barely  fit  over  his  bulging  thighs.  His  Led  Zeppelin  t-shirt  is 
equally stretched over biceps that are roughly the size of hams. Fletch 
is  snarky  and  slightly  abusive,  even  to  the  attorneys  who  work  here, 
and  he  intimidates  the  hell  out  of  me.  Thank  God  he  doesn't  do  any 
work for me. 
In the seven months I've been here at Knight & Payne, I've not been 
able  to  get  used  to  this  work  environment.  It's  noisy  and  I  can't 
concentrate.  I  don't  like  people  being  able  to  listen  in  on  my 
conversations, and I can't stand the laughing and joking that goes on 
throughout the day. It's not how I envisioned the way I would practice 
law. 
I  thought  I'd  have  my  own  office  like  my  mom  did,  complete  with 
wood-paneled walls, a lustrous mahogany desk, and shelves lined with 
law  books  just  begging  me  to  read  them.  I  imagined  I'd  work  hours 
upon  hours  poring  over  legal  documents  and  trying  to  figure  out 
loopholes so I could impress my clients. I'd have fancy lunches in the 
Capital Club with my peers, and we'd discuss the law and politics. I'd 
call my mom up at night, so we could argue and debate. I'd be looked 
upon  with  respect  and  eventually,  I'd  meet  a  nice  man  with  similar 
interests  and  ambitions,  we'd  get  married  and  have  three  kids,  and 
maybe a dog. 
At least, that was the game plan. 
Instead, I accepted a job here at my father's law firm because I wasn't 
given an offer anywhere else. Instead of pursuing corporate law, I'm 
doing grunt work for Leary, who's always off crusading to save some 
poor schmuck's dignity. 
Not  to  say  there's  anything  wrong  with  her  practice  of  law.  It's 
admirable, no doubt. 
It' s just not what I wanted. 
I look around The Pit again. 
I  don't  want  any  of  this,  and  I'm  biding  my  time  until  a  better 
opportunity comes along. 
My phone chimes on my desk, jolting me out of my thoughts. I look 
around guiltily to see if anyone noticed I'd been daydreaming a bit, but 
everyone's busy with either their own work or discussing cases. 

While Midge gives a ton of personal freedom to the people who work 
for her, no one ever takes advantage of it. I will have to say this is the 
hardest-working group of people I've ever encountered in my life. 
I reach out and pick up my phone. Pulling the receiver to my ear, I say, 
"Emma Peterson." 
"Emma."  At  the  silky  smooth  woman's  voice  coming  through,  I 
immediately go on hyper alert. While I don't get much interaction with 
her,  I  would  recognize  Midge  Payne's  voice  anywhere.  I'm  stunned 
because she doesn't ever deal with the associate attorneys, and my heart 
starts an erratic beat. 
"Um.  yes,  Miss  Payne.  what  can  I  do  for  you?"  I  ask,  my  voice 
trembling. 
"It's Midge," she says curtly but not unkindly, a quick reminder we are 
all on a first-name basis here. This is another example of how this law 
firm is not meshing with my ideals of what a law practice should look 
like. 
For example, Fletch should call me Miss Peterson, not Squirt, which is 
apparently the nickname he'd pinned on me due to my diminutive size. 
I dare not correct him. 
"Yes, of course, Midge," I stumble in apology. "How can I help 
you?" 
"I need to see you," she says. "In my office. Now." And then she hangs 
up. 
I stare dumbfounded at my phone for about three seconds, then lift my 
head so my gaze focuses on Midge's office door in the eastern corner of 
the twenty-seventh floor. Probably at least twenty Pit desks are lined up 
between Midge and me right now, yet I feel I need more protection for 
some reason. 
The massive wooden door swings open slowly, revealing the reclusive 
yet beautiful woman known as Midge Payne. She's the only attorney in 
this  firm  who  rates  an  actual  office  with  real  walls  that  give  her 
complete  privacy.  All  other  offices  are  bordered  by  glass  walls.  She 
stares at me directly with the silent message of, "Get your ass up and 
get in my office." 
I' m surprised my legs can even hold my weight as I slowly stand 

up from my desk and walk her way. Past the other Pit desks, the noise 
of  people  talking  and  laughing  and  debating.  Past  her 
cool-as-a-cucumber  secretary  who  looks  like  she  stepped  out  of  the 
pages of Vogue and I realize I have no clue what her name is. 
Midge steps backward into her office,  motions me inside, and closes 
the door behind me. 
It'  s  an  ominous  sound,  and  I  wipe  my  sweaty  hands  on  the  crepe 
material of my skirt. 
Without a word to me, Midge walks around her desk and takes a seat in 
a  feminine  high-backed,  executive  chair  done  in  cream  leather  and 
cherry wood. I take one of the guest chairs opposite her, thankful for 
the  desk  separating  us.  I  can't  remember  ever  being  this  intimidated 
before, and that even includes Professor Loughlin standing  me up in 
Contracts  class  my  first  year  of  law  school  and  grilling  me  for  three 
days straight on a case. 
She stares at me now, her blue eyes not unfriendly but still on the cool 
side. I've always thought Midge Payne was a beautiful woman. I have 
no clue her age, probably in her mid-sixties, but you'd never guess that. 
I swear she looks like she could pass for late forties. This is only the 
second time I've talked to her—the first being at the firm's Christmas 
party a few months ago. She wished me Merry Christmas as she handed 
me a bonus check. 
"I have a case for you," she says. 
Her voice cracking the silence startles me so much, I practically jump 
in my chair. I wipe my sweaty hands again. 
"Um.  sure,"  I  say,  my  voice  almost  squeaking  with  unease.  To  my 
knowledge,  Midge  Payne  has  never  handed  a  case  down  to  a  lowly 
first-year  associate.  To  my  knowledge,  Midge  Payne  has  never  even 
talked to a lowly first-year associate outside of handing out Christmas 
bonuses. 
I know most young attorneys would be thrilled to catch the eye of the 
senior partner of their law firm, but all I can think at this moment is 
she's going to give me something I can't handle. I don't fit in with this 
group of forward thinking, radicalized, and eclectic attorneys who push 
the boundaries of the law and wear shredded jeans while doing it. 

I don' t fit in. 
Maybe I'm not even worthy to fit in, and that's something that's actually 
been weighing my conscience down. 
"I need you to get over to the Raleigh Police Station. They're bringing 
in Evan Scott for questioning in an alleged homicide case," she says, 
tone matter of fact. 
My jaw drops. 
Evan Scott? 
Homicide? 
I  can't  help  it.  My  head  swivels  slowly  around,  my  body  shifting 
slightly until I can see behind me. I have to make sure she's not talking 
to someone else. 
Another attorney. 
Someone better than me. Someone with more experience, which would 
be  just  about  any  attorney  out  there  in  The  Pit.  Someone  who  likes 
people better than lengthy contracts. 
Even better than that, she should choose someone in one of the outer 
offices. Like my dad, for Pete's sake. He's an amazing attorney, and this 
is Evan Scott we're talking about. 
Sexy indie rocker with a voice that hypnotizes. 
Not that it's ever happened to me before. 
But he's like a really big deal and has risen to mega-star fame this past 
year. I have his first and only album and I'm dying for the next one. 
"I don't understand," I say, my voice so clogged it comes out in a rasp. I 
give  a  cough  to  clear  it.  "Why  me?  This  case  is  way  too  big  for 
someone like me." 
Midge merely cocks her eyebrow at me, leans back in her chair, and 
crosses her arms over her chest. "Emma... I don't allow anyone to work 
here who can't handle any case thrown at them." 
"I  work  here  because  my  dad's  a  partner  here,"  I  point  out  softly. 
Because it's true... he got me the job. 
"No, you work here because I gave the okay to hire you," she counters. 
"I wouldn't have done that if I didn't think you could cut it." 
For the first time since I started here, I feel a tiny measure of belonging. 
Granted, it's minute... almost infinitesimal. I have a hard 

time believing it as I look at this stunning woman in designer jeans with 
the body of a Victoria's Secret model and the face of one as well, who is 
so  brilliant  and  fierce  that  she  has  personally  shaped  many  of  the 
current laws in our state. 
There's no way. 
But Midge appears to think otherwise. She uncrosses her arms, stands 
up from her desk, and says, "You need to head over there now. He's 
probably already there and the longer they have him alone, the more 
chance he'll talk." 
"But  wait,"  I  blurt  out  as  I  stand  up,  completely  wigged  out  by  the 
prospect of this case. I even hold my hands out to her in a defensive 
posture. "I don't know what to do. I've never even handled a criminal 
case before." 
"Did you take Criminal Law in school?" she asks. 
"Yes, but—" 
"Criminal Practice and Procedure?" 
"Yes, but—" 
"Do you have immediate access to some of the best legal minds in this 
state if you were to call back here with questions?" "Well, of course—" 
"Then what's the problem?" she asks in exasperation. 
"It's just... Evan Scott... I mean, this is huge. The media repercussions 
alone." 
"I understand that," she says, and I almost detect a hint of empathy, but 
not  an  ounce  of  reluctance  to  send  me.  "But  what's  the  first  rule  of 
thumb in any criminal case when a suspect is being interrogated by the 
police?" 
"Don't talk without an attorney," I say automatically. 
"Exactly," she praises as she walks around her desk toward me. "And 
would you ever let a client talk to the police?" 
"Not until I found out what happened from the client," I say. 
"Well, there you go," she says with a nod. "Get over there and talk to 
Evan.  Find  out  what  happened.  Find  out  what  the  police  have  in  the 
way  of  evidence.  If  you  feel  confident  to  let  him  talk,  do  so,  but  be 
prepared to jump in if anything sounds fishy. I'm quite sure they have 

nothing at this point to make an arrest, so he should be walking out with 
you." 
I nod, my head spinning with her advice and also a strange tingling low 
in my belly that is either nerves, indigestion, or perhaps it's the prospect 
of meeting Evan Scott. 
I'm  actually  going  over  to  the  police  station  where  I'll  be  given  an 
officious  visitor's  badge  and  sit  in  an  interrogation  room  with  an 
observation  window  that  looks  like  a  mirror,  but  every  suspect  and 
attorney  knows  it's  see  through  so  they  can  watch  and  judge  body 
language. 
Midge gives a subtle nod toward the door,  my cue that I need to get 
going. I turn away from her, but she stops me. "Oh, and Emma." I turn 
to look at her with raised eyebrows. 
"I' m also going to make you point of contact for all media inquiries. I 
expect there will be a circus if he gets arrested," she tells me. 
"But." 
"No 'buts'," she admonishes and turns her back on me as she walks to 
her chair. "When you get done today, have Evan call me." 
"Call you?" I ask, confused as to why she would ever request such a 
thing. 
She reaches her chair, turns, and sits down, leveling me a grim smile. 
"He's my nephew. I want to talk to him and make sure he's okay." 
"Your nephew?" I ask—okay, practically screech. 
She chuckles, and wow... she's even more beautiful when she laughs. 
"Yes, my nephew. My very dear nephew who I'm exceptionally close 
to." 
Is that a warning not to fuck this up? 
That  tingling  in  my  stomach  turns  to  nausea.  "But.  why  aren't  you 
representing him? You're like the best attorney in the state." 
"At this point, I believe you can handle this," she says calmly, and then 
picks up a file from the corner of her desk. I watch as she lays it before 
her, opens it and starts reading a document. 
She doesn't say anything else to me either. 
In essence, I've been dismissed. 

CHAPTER 3 
Evan 
It's actually cliché. 
Small room with a lone square table in the middle. Two chairs, one on 
each side. Fluorescent light above that flickers periodically. Obvious 
darkened mirror-glass cut into the wall that reflects the stark interior to 
me,  but  clearly  lets  them  watch  me  unobtrusively.  Although  they 
probably aren't watching me, as I'm doing nothing more than staring at 
my clasped hands on the tabletop. 
They led me in here about fifteen minutes ago, asked me if I wanted 
anything to drink, which I declined because I've seen enough Law & 
Order during my poor, struggling years as a musician to know they'd 
steal my DNA from the cup when I was done. 
I haven't seen them since. I'm thinking the fact I called my aunt Midge 
from the backseat of their unmarked car on the way to the station has 
something to do with that. 
I didn' t have to admit to her on the phone that I was a little wigged out. 
She could hear it in my voice and reassured me, "It'll be fine. I'll handle 
everything." 
After  I  hung  up,  I  told  the  two  detectives  I  wouldn't  be  giving  a 
statement until my attorney arrived. Turnbull was driving and Kasick 
turned to look at me over his shoulder. "Who's your attorney?" 
"Midge Payne," I said and wasn't surprised when Kasick's eyes flared 
wide. 
"Guess  a  music  star  deserves  a  hot-shot  attorney,  huh?"  he  said  to 
Turnbull as he turned back to face the front. 
"She's my aunt," I muttered, but they didn't say anything in response. 
And other than the offer of something to drink, I haven't heard a peep. 
Perhaps  Midge  was  out  there  right  now  waving  some  magic 
jurisprudence around that would make this all go away. 

I hear the door behind me open and I turn slightly in my chair to look, 
expecting either one of the detectives or Midge to be walking through. 
Instead,  a  short,  petite  woman  dressed  in  a  prim  black  suit  walks  in 
carrying  a  slim  briefcase.  I  immediately  peg  her  as  an  attorney, 
although for the life of me, I have no clue why she's in this room with 
me as she's most definitely not my attorney. 
She is hot though, I'll give her that. 
Glossy blond hair that's on the warm, golden side, but worn in a sleek 
bob that sits above her shoulders and is parted on the side. Her eyes are 
a  light  brown  and  framed  with  dark  lashes,  which  appear  to  be 
unadorned with makeup of any kind. In fact, I don't see any eyeshadow 
or blush. Just a clear face with remarkably soft-looking skin, a slight 
smattering of freckles across her nose, and that's it. 
Beautiful. in a wholesome kind of way. Clearly buttoned up and looks 
to be wound tight. I bet it would take a crowbar to wrench those legs 
apart. 
"Mr. Scott," she says, and she can't hide the soft, southern twang of a 
North Carolina girl. I know this because I have the counterpart accent, 
having been born and raised in this state as well. "I'm Emma Peterson 
and I'm from Knight & Payne." 
She walks boldly into the room, shutting the door behind her, before 
leaning  over  and  sticking  her  hand  out  for  me  to  shake.  I  notice  her 
hand is delicate with slender fingers. She wears a thin gold ring on her 
middle right finger with an amethyst stone, but that's the only jewelry 
other than tiny gold studs in her ears. All very sedate and in line with 
the  way  a  traditional  lawyer  would  look,  which  is  not  typical  of  a 
Knight & Payne attorney. In fact, I know no attorney there that dresses 
that way. 
"You're not with Knight & Payne," I tell her assuredly as I ignore her 
outstretched hand. 
"I most certainly am," she says with indignation and reaches efficiently 
into the side of her briefcase, pulling out a card. She hands it to me, and 
I reluctantly take it. 
Emma Peterson, Associate Attorney 
It looks official enough with the firm logo and tagline below it. I 

throw it on the desk and ask her, "Where's Midge?" 
"At the office," she says and walks past me to the chair on the opposite 
side of the table. "She asked me to handle this." 
She sits down, places her briefcase on the floor beside her chair, and 
leans  over  for  a  moment.  When  she  straightens  back  up,  she  has  a 
yellow legal pad in her hand and a generic black pen. Placing the pad 
before her on the table, she sits ramrod straight as she looks at me. I can 
just  imagine those prim little legs crossed at the ankles and clamped 
tight under the desk. 
"Mr. Scott... I'd like for you to—" 
"It's just Evan," I say with a sigh, her rigid professionalism starting to 
grate on my nerves from the start. It makes me nervous to be honest. 
She  blinks  a  few  times,  seems  at  a  loss,  but  eventually  nods  in 
acquiescence. "Okay... Evan... I'd like for you to tell me everything that 
happened this morning when the detectives showed up at your house." 
I drum my fingers on the tabletop, playing a beat. I do this when I' m 
nervous.  "They  showed  up  and  told  me  my  former  bandmate,  Keith 
Carina, was dead. Asked me where I'd been last night, then asked me to 
come in and give a statement. That's pretty much it." 
Emma scribbles some quick notes before looking back up at  me and 
asking, "You said Keith Carina was a former bandmate? Was that when 
you were with the band Kickback?" 
So my attorney knows my music. 
Interesting. 
"Yes," I tell her, and then add on in case she doesn't know all the facts. 
"We broke up about a year and a half ago, and I went solo." 
"Was there bad blood between you and the other band members?" she 
asks, her head now bowed over the yellow pad as she scribbles. 
This question irritates me because she's focusing on a potential motive I 
might have to kill Keith. I try to maintain my calm though and tell her 
vaguely, "They weren't happy I went solo." 
She  nods  in  understanding  but  doesn't  look  at  me,  still  writing  her 
notes.  "Did  the  detectives  give  you  any  details  at  all  as  to  what 
happened? Like what time? Where?" 
I shake my head. "Only that Keith was shot in the head and they 

asked me where I was between midnight and four AM?" 
Emma'  s  head  bobs  up  and  down.  She  jots  some  words  on  the 
yellow-lined  paper  and  asks,  "Who  were  you  with  last  night?  He  or 
she's a potential alibi." 
"It was a she. And I have no clue who she is." 
Emma' s head snaps up, and she looks at me with her mouth parted in 
surprise. "You don't know who she is?" 
I  smirk  at  her,  because  it's  fucking  adorable  this  buttoned-up  little 
attorney  doesn't  understand  the  concept  of  an  anonymous  one-night 
stand. "Absolutely no clue. Don't even remember her first name. She 
had red hair and fantastic tits though, so I'm sure I could identify her 
from a lineup, although she'd have to be naked for me to be absolutely 
sure." 
She makes a noise deep in her throat. possibly disgust, not sure, but her 
nose also wrinkles up in distaste. Makes me stare at her freckles there a 
little  harder,  as  they  lend  a  youthful,  carefree  sort  of  look  about  her. 
That's  clearly  not  the  case  though  as  she  looks  down  that  little 
judgmental nose at me. 
"This isn't a game, Mr. Scott," she says primly. 
"It's Evan," I growl at her as I lean forward in my chair, slapping my 
palms on the table. "And I don't need your holier-than-thou attitude. I'm 
a little stressed over what's going on here." 
Her lips press together and she swallows hard. Inclining her head, she 
looks at me with apology. "I'm sorry... Evan. You're right, and I know 
this is difficult for you. But I' m here to help, I promise." 
She  seems  sincere  and  the  supercilious  look  is  gone,  so  I  nod  in 
acceptance although I still feel totally guarded with her. 
"How about you walk me through the entire evening, giving me time 
frames? It will help for you to be able to account for all of your time 
and if you were with anyone who can be a potential witness, as well as 
if there were periods of time you were alone." 
"Aren't you going to ask me if I did it?" 
"No, I'm not," she says firmly.  "It doesn't  matter to  me if you did or 
didn't. My job is to ensure you get fair treatment through this process." 
"Well, I didn't," I snap at her, her rigid adherence to the law and 

fundamental principles of representation pissing me the fuck off. 
"If you say so," she says, smoothing her fingers along the top bound 
edge of the yellow pad without meeting my gaze. 
"Get out," I say in a low voice, which rumbles with barely contained 
fury. 
Her eyes snap up, round with surprise. "Excuse me?" 
"Get. Out," I repeat each word succinctly. 
"But I' m your attorney—" 
"No, you are not," I cut her off. "Now get the fuck out and send Midge 
over,  or  hell...  send  anyone  else  in  your  firm.  I'd  be  happy  with  the 
janitor, but you are not representing me." 
"I don't understand," she says. For the first time since she walked in that 
door, gone is the cool, collected voice of a professional. Instead, she 
sounds hesitant.      almost childlike. 
I lean forward across the table, clasp my hands together, and rest my 
elbows  there.  I  gain  a  little  measure  of  control  now  that  I  see  her 
knocked off her pedestal a bit, and then I proceed to enlighten her about 
everything I find to be egregiously wrong with her as an attorney. 
"I  have  no  clue  why  you  decided  to  become  a  criminal  defense 
attorney, but I can assure you, in the five minutes since I've met you, 
you don't have what it takes. You certainly don't have what it takes to 
be  working  in  a  firm  like  Knight  &  Payne,  who  employs  only  the 
brightest,  most  passionate  lawyers  in  this  state.  Now,  you  may  be 
intelligent, but you don't have an ounce of fucking compassion in your 
prim little body. An attorney should have understanding and empathy, 
particularly when their client stands wrongfully accused of one of the 
most heinous acts there are, and you can't even fucking meet my eyes 
when I'm telling you I'm innocent? So, I'll say this one more time... Get. 
The. Fuck. Out." 
I' m generally an easy-going kind of dude. It takes a lot to get me mad, 
but  right  now,  I'm  so  furious  I'm  afraid  I  might  stroke  out.  The  only 
thing that I think will ease my distress is if I can make this girl cry. I 
need her to feel bad so I feel good, which is fucked up for sure, and— 
Hey... that would actually be a great song lyric. 
I commit it to memory. 
I need her to feel bad so Ifeel good. 

"Mr.  Scott,"  the  goody-goody  woman  on  the  other  side  of  the  table 
snaps at me with narrowed eyes. "I would ask that you treat me with a 
little more respect and not cuss at me as I'm the only one who can help 
you—" 
I smirk at her at her prissy little attitude. "Fuck. Off." 
And wow. her brown eyes darken so deeply, they appear to be black. "I 
had no idea what a conceited, egotistical jerk you are—" 
"Better than a prissy, straight-laced wanna-be lawyer—" 
She screeches as she shoots out of the chair and stands there glaring at 
me with her tiny hands curled into fists. "You asshole." 
I'  m  fascinated  by  the  transformation.  Gone  is  the  prim,  cool 
professional who, while extremely pretty, was about as appealing as a 
piece  of  dry  toast.  Instead,  I  find  myself  looking  at  a  woman  just 
brimming with fiery passion. Her sleek hair that she has tucked behind 
her ears has fallen loose and frames her face. Cheeks are tinged bright 
pink and her chest is rising and falling deeply. 
And  those  eyes.  now  still  dark  as  sin  but  I  swear  I  can  see  flames 
dancing in them. 
She's  magnificent,  and  it  makes  me  wonder  what  else  she's  hiding 
under  that  little  shell  of  goody-two-shoes  armor  she  wears.  And  for 
some  fucking  weird  reason,  I  like  the  fact  I'm  the  one  who's  got  her 
panties in a twist. 
"Sweetheart,"  I  murmur,  more  with  condescension  than  any 
endearment, but my mouth snaps shut when she grabs her yellow pad 
from the desk. I had intended to try to rile her up some more, just to see 
how fired up I could get her, but I'm stunned when she leans over, grabs 
her briefcase, and shoves the pad inside. 
"I don't need a job at Knight & Payne," she mutters. "No job is worth 
this." 
There's something in her voice that strikes a chord within me... perhaps 
resonance of the same exact feeling I've had on occasion as I struggled 
to  determine  if  I  was  supposed  to  be  a  musician  or  not.  Emma  turns 
quickly away from her chair and cracks her knee against the leg, but 
barely  winces  before  she  lurches  to  the  side  of  the  table  with  her 
briefcase in hand. 

"I' m sorry," she mutters again, her voice cracking this time. Her head 
down,  she  practically  stumbles  past  me  as  she  rounds  the  table  and 
before  I  even  know  what  I'  m  doing,  my  hand  shoots  out  and  locks 
around her wrist. 
"Wait," I say softly. 
She stops dead in her tracks, but doesn't look at me, instead resolutely 
staring at the floor. Her wrist is so small in my grasp, and I can feel the 
mad fluttering of her pulse there. 
"Emma," I say firmly as I tug on her, forcing her to turn. 
She  does,  and  her  eyes  lift  slowly.  There  are  no  tears,  which  I  half 
expected since she had pointedly lowered her face, but they are filled 
with confusion coupled with a low-boiling anger. 
I feel sorry for her. 
Still pissed at her, for sure, and I'm completely baffled as to why Midge 
sent  her  here—or  shit.  why  she  even  employs  her  at  all—but  I  can't 
seem to stop myself when I say, "Sit down. I'll tell you everything I can 
remember about last night and then you can tell me whether to give a 
statement or not." 
Her eyes flick back and forth between my own, trying to ascertain how 
much I really mean with this sudden change of heart and confidence in 
her abilities. I look at her without flinching, because I totally don't have 
any  confidence  in  her,  but  for  some  reason,  I  don't  want  her  to  go 
running out this door because I pretty much said she sucked at her job. 
I nod at the other chair and release her wrist. "Sit. Get your notepad 
out." 
Emma  takes  a  deep  breath  and  gives  me  a  curt  nod.  The  hand  I  just 
released  drops  down  and  she  nervously  swipes  her  hand  against  the 
black material of her demure skirt. Her spine is stiff as she walks back 
to the chair and gets her materials out again. 
Gone is the woman that just had fire in her eyes. Now I have back the 
prim, uber professional attorney. 
When she's ready, I start from when the first partier arrived at my house 
and talk for a solid twenty minutes, going through all the details as best 
I  can  remember  them.  For  the  most  part,  I  was  with  someone  all 
evening who could account for my actions. Even though I had quite a 
bit 

to  drink,  I  can  remember  everything,  which  means  I  also  clearly 
remembered about thirty minutes where I was utterly alone. I went into 
my  music  room,  which  is  basically  a  large,  empty  room  that  has  a 
piano, my guitars and a desk with a laptop. It's where I write my lyrics 
and bang out the initial chords. I went in there because as I was talking 
to  some  friends  I  went  to  high  school  with  and  who  have  suddenly 
become  very  "close"  friends  since  I  became  famous—and  yes,  that's 
sarcasm—I was struck with inspiration for a new song idea about how 
to tell the fake from the true. And anytime inspiration hits me, I have to 
get it down before I forget it. 
"So for about thirty minutes between roughly quarter after eleven and 
quarter 'til twelve, you were alone," Emma asks me. 
"Yeah. roughly that time period," I confirm with a nod. "When I came 
out of the music room, the um. red head chick was there waiting for me. 
Was with her the rest of the time." 
I'm relieved that I don't see that same judgment on her face that was 
there before, and it seems the conversation flows without any unease 
between us. 
"And  you  don't  know  who  she  is?"  Emma  asks  again.  "Remember 
anything that could help us find her?" 
"Sorry," I mutter, and I truly am sorry. Turns out this anonymous fuck 
could be my saving grace, and I feel like I'm learning a very valuable 
lesson here. 
"We'll get our investigator on interviewing all the witnesses you can 
identify," she says encouragingly. "I'm sure we can find her." 
Emma caps her pen and lays it on the tablet. She folds her hands and 
looks at me with unwavering intensity. "I'm sorry. For earlier. This is 
my  first  criminal  case,  and  I  have  no  clue  why  Midge  asked  me  to 
handle this. I was nervous and falling back on my law school training, 
which  is  all  about  the  book  sense  and  not  about  common  sense.  For 
what it's worth... I do believe you didn't do it and I'll do whatever I can 
to help you." 
I' m not sure why, but for the first time since those cops showed up this 
morning, the knot of fear in my stomach eases up a tiny bit. The first 
person who's heard my story believes me. 

"Okay. Thanks," I say softly. "Now what do we do?" 
"Well... I don't think there's any harm in you giving a statement with 
me by your side. I might not let you answer everything, but we can at 
least  help  to  establish  your  alibi  with  them.  Then  you  can  get  out of 
here." 
I  sigh  in  relief.  For  the  first  time  since  she  walked  in  this  room,  I 
actually have a small measure of confidence in her. So I nod my head 
and agree to give a statement, then mentally calculate how much shit 
I'm going to give Midge for sending this woman over in the first place. 
Knowing Midge.      I' m sure she had a very good reason. 

CHAPTER 4 
Emma 
Five weeks later... 
I enter The Pit and the sound of all those voices jabbering at once grates 
on my nerves. 
Same as it does every day. 
And just like I do every day I walk into work, I look across The Pit to 
my dad's office, where he's been since probably seven AM. My dad, the 
lawyer, who I' m nothing like. A man who relishes in the fact he can 
wear jeans to work and engage in almost a bare-knuckle brawling type 
of legal theatrics. He'd much rather be in a courtroom and go toe to toe 
with scrappy lawyers, and for cases that really don't matter that much in 
the grand scheme of how the world works. I mean, they're important to 
the people he's representing, but his work doesn't shape and mold the 
course of the law. It's more about individual justice versus a service to 
the sanctity of the law as a whole. 
Lowering my gaze, I look down at my sensible shoes with a low block 
heel—brown today to match my taupe suit—and make my way to my 
desk. 
To another day grinding away at a job I just feel no affinity for. My 
entire legal career—that has only been in existence for less than a year 
now—has been nothing but one long, boring grind. 
Unless you count that day many weeks ago when I got Evan Scott out 
of jail. 
Well,  I  didn't  get  him  out  of  jail-jail,  but  I  did  an  adequate  job  of 
walking out with him. I sat with him through a brief interrogation by 
the  police,  even  managing  to  lodge  some  well-placed  objections  to 
some of their questions. They didn't seem too bent out of shape about it, 
especially when they realized Evan could account for his whereabouts 
for the most part. And that brief period of time in my legal career was 
exciting and invigorating, even as much as it was terrifying. 

Thinking back on that day, I can't really say it was the case itself that 
got me fired up. I still want nothing more than to work in a nice, quiet 
office researching the law, reviewing contracts where no one bothers 
me or crafting appellate arguments. I want that so much that I've got job 
applications  out  all  over  Raleigh  and  even  some  of  the  surrounding 
cities. I'm not built for the stress of criminal practice or civil litigation, 
and nothing about what I did as a lawyer that day is what got my blood 
pumping. 
No, it was the man Evan Scott who got me so riled up. I lost control of 
all  my  senses.  He  pissed  me  off  so  badly,  I  shrieked  at  him  like  a 
banshee and actually cursed at him. I was so worked up, I made to leave 
my client behind to rot in jail, a move that would have surely gotten me 
fired  the  minute  I  walked  back  into  Knight  &  Payne,  and  that  isn't 
something I can afford right now. I have bills and law school debt, and 
as much as I loathe my current job, I need it until I can find something 
better. 
So yes... he got me fired up in a way I've never been before. I won't 
admit  it  to  anyone,  much  less  myself,  that  when  Evan  grabbed  my 
wrist... when he halted my rapid exit, it was the touch of his hand on me 
that really caused my blood pressure to spike. 
It was Evan Scott that made that day memorable, and I'm ashamed to 
say I think about it more often than not. 
My most exciting moment as an attorney, and it had everything to do 
with  the  hot  mega-star  musician  who  was  a  douche  to  me,  but 
ultimately saved my hide by insisting I stay in that room and do my job. 
When I reach my desk, I sit down in my swivel chair and tuck my purse 
into the empty bottom drawer. I boot my computer up and immediately 
log onto my personal email account to see if I've gotten any responses 
to my job applications. 
Sadly, my inbox is empty. 
Just like my legal career. 
Taking a deep breath, I let it out and try to think pleasant thoughts. I 
mean. Leary did just assign a huge research project to me rather than 
one of the paralegals, and that is the type of work that definitely is more 
my speed. 

I busy myself with pulling up the email Leary had sent to me with the 
assignment and start to review her instructions. But annoyingly, and as 
happens at least a gazillion times a day, the conversations around me 
start to interfere with my concentration. 
"I swear to God it was him," Krystal says in an excited voice from her 
desk to the right of me. I glance at her and see she's talking to another 
female attorney named Liz. She's one of the  more "sedately" dressed 
folks in The Pit, preferring to wear chic casual attire. Today's ensemble 
includes a pair of navy wide-legged pants with four-inch heels, and a 
form-fitting crepe blouse in a pattern of red, blue, and gold chain links. 
"How long has he been in there?" Liz asks, and I note she glances at 
Midge's office across The Pit. 
"About half an hour," Krystal says. 
I  immediately  tune  them  back  out  again,  because  I  don't  give  a  fig 
who's in Midge's office. She's had a slew of high-profile clients in and 
out over the months I've been here, and it doesn't impress me. 
After I read over Leary's instructions, I log onto Lexis-Nexis, the legal 
research library the firm subscribes too. I'd much rather go over to one 
of  the  local  law  schools  in  the  area  and  do  my  research  the 
old-fashioned way, but Knight & Payne is all about convenience and 
expediency, so online research it is. 
I punch in some search terms, review the synopses that appear on my 
screen, and start making note of the cases that interest me. Then I pull 
the first one up and start to read. 
I'  m  about  halfway  through  the  third  paragraph  when  I  suddenly 
become aware that The Pit has gone almost silent. This is unheard of 
and is so startling to my senses that I raise my head up to make sure I 
haven't  lost  track  of  time  and  perhaps  everyone  left  for  lunch  or 
something. 
Nope.      everyone is still here, but no one seems to be speaking a 
word. 
Instead, all faces are turned toward Midge's office and the minute I look 
that way, my stomach pitches as I recognize Evan Scott standing there 
talking to his aunt. 
And good gracious.      no man should ever be that good looking. I 

mean, the threat to women's ovaries exploding just by looking at him is 
a real and serious threat to the human race. 
He wears his brown hair in a shaggy mess on top. From across the large 
expanse  of  The  Pit,  I  can  see  he  sports  his  trademark  five  o'clock 
shadow. And he totally rocks the musician look with faded jeans, a pair 
of black Chucks, and a ratty t-shirt. He has what looks to be several 
braided leather bands around one wrist, and a large, silver-looking ring 
on the middle finger of his other hand. 
Evan's looking at Midge as she says something to him, so I can't see his 
eyes, but I can imagine them. I looked at them long and hard that day 
many weeks ago, the hazel so damn mesmerizing against the fringe of 
dark lashes. 
I  glance  around  the  room.  Every  single  female  from  lowly  secretary 
right on up to even the senior associate attorney who is happily married 
and  has  three  children  is  ogling  Evan  as  he  stands  there  and  talks  to 
Midge. I might be doing the same. 
And then. almost as if in slow motion, Midge turns slightly and levels 
her gaze right at me. She raises an elegant arm and points an even more 
elegant finger across The Pit straight at me. 
Evan turns, following her direction, and his gaze locks tight with 
mine. 
I hear a collective gasp from the women sitting around me, and my face 
flushes hot. 
With an almost feral smile leveled straight at me, Evan says something 
to Midge without even looking at her, and she chuckles in response. 
Then he starts walking my way. 
No.      stalking my way. 
A nervous,  energetic vibe seems to  sweep through The Pit.  As  Evan 
winds  his  way  through  the  desks—each  woman  he  passes  leaning  in 
her chair a bit to get a good look at his backside—he never once lets his 
gaze drop from mine. 
My pulse starts an erratic flutter as he gets closer. When he stops on the 
other side of my desk, those hazel eyes pinning me in place, I actually 
get a little dizzy. 

"I need to talk to you," he says, and God. his voice sounds even better 
than I remember it. 
I glance nervously to my right and see Krystal with her mouth hanging 
wide open, her tongue in danger of falling out. Pushing my hair behind 
my ear in a nervous gesture, I take in a ragged breath before I 
ask, "About what?" 
"It's  private,"  he  says  softly.  "Can  we  go  into  one  of  the  conference 
rooms or something?" 
"Um, sure," I say as I stand from my chair, thankful to have broken eye 
contact  with  him.  I  lead  him  through  The  Pit  to  the  closest  empty 
conference room, noting that the chatter starts back up. Even though I 
can't distinguish any particular conversation, I can tell  by the excited 
hum to it that everyone's talking about Evan and me. 
I enter the conference room and stand by the door, closing it once Evan 
comes  in.  I  glance  out  at  The  Pit  through  the  floor-to-ceiling  glass 
walls, and note almost every face staring back  at us. My nerves start 
going  into  overdrive  to  be  the  subject  of  so  much  attention,  and  my 
hand  slaps  at  the  button  on  the  wall  beside  the  light  switch.  This 
immediately  fills  the  double-paned  glass  with  a  dark  gray  smoke, 
completely obscuring us from everyone's view. 
Turning,  I  find  Evan  watching  me  like  a  hawk,  those  hazel  eyes 
swirling with greens, and golds, and browns, and. 
Shaking my head, I nod toward a chair and mumble, "Have a seat." 
I take the chair at the very end of the table closest to the door, and Evan 
takes the one to my left. I sit straight as an arrow, my fingers nervously 
clutched  together  and  my  knees  pressed  tight  to  one  another  so  they 
don't  start  shaking.  Evan,  on  the  other  hand,  pushes  the  rolling  chair 
slightly away from the table and slouches down in a relaxed pose with 
one foot resting on the opposite knee. 
And he just stares at me without saying a word. 
He stares for a very awkward moment, before his gaze slides down to 
my legs locked tight, and his lips curve upward in a slight smirk. 
Compelled  to  fill  the  silence  and  get  his  eyes  back  up  where  they 
belong, I ask in a slightly perky voice that doesn't belong to me and is a 
desperate attempt to hide my nerves, "So what do you want to talk 

about?" 
His lips curve higher as his eyes come to mine, and I'm pretty sure he' s 
amused by my overt attempt to mask my anxiety. "I wanted to thank 
you again for your help." 
I give a wave of my hand in dismissal. "That was just my job." 
And let's face it... I didn 't do much. 
I  walked  out  of  the  police  station  with  Evan  Scott  and  while  our 
investigator was easily able to locate the redhead he was with but didn't 
know  her  name—a  thought  that  is  quite  distasteful  to  me—this 
information was ultimately not even needed as they'd made an arrest in 
the case already.  From  what  I've read, it looks like a  drug deal gone 
bad. 
"I want to hire you," he says and my body actually jumps in surprise. 
"Excuse me?" 
"I want to hire you," he repeats simply. 
"For  what?"  I  ask,  still  astonished  to  the  point  I  don't  think  I'm 
following along as well as I should. 
"For a variety of reasons," he says casually and with a careless shrug. 
"Midge agrees you'd be perfect for the job." 
I honestly can offer no intelligent response, so I just stare at him with 
my mouth hanging open. 
He finds this humorous, and I know this because he chuckles. Then he 
sits up in his chair, rolls it a little closer to the table and leans in toward 
me. "So will you, Emma? Work for me?" 
I give a swift shake of my head back and forth a few times, not as a 
negative response, but to clear the mud my brain seems to be mired in. 
"I'm sorry... but I don't understand. What could I possibly do for you?" 
Another  chuckle,  which  actually  sort  of  annoys  me  because  he's 
enjoying  my discomfort, before he says, "There's a few things going 
on. My former bandmates are suing me over the rights and royalties to 
some of my songs." 
Geez  Louise...  I  don't  know  anything  about  copyright  infringement 
law— 
"And on top of that, I've got three major deal offers from record labels, 
and I need help navigating through the contracts to make sure I'm 

protected, if I decide to accept one of them." 
"Evan," I say firmly. "I can't handle all of that." 
"And  that's  not  really  all,"  he  barrels  forward.  "I  need  a  publicist... 
someone who can fend off all the media questions regarding all of these 
legal issues as we battle them out, particularly because, while there's 
been an arrest in Keith's death, he would have been involved in the suit 
for my song rights. That's going to be brought up. I don't have time for 
it,  and  frankly,  I'm  afraid  of  saying  the  wrong  thing.  I  don't  want  to 
jeopardize my ability to fight that lawsuit." 
"Evan,"  I  say  even  more  firmly,  and  then  I  pause  to  make  sure  he 
doesn't throw anything else at me. "I'm not qualified to handle all of 
that." 
"Midge says you are," he counters. 
"She's wrong," I say with steel in my voice. "Not only can I not do it, 
but even if I could, I'm not interested. It's not the type of law I want to 
practice." 
"That would be contract law," Evan says with a knowing look. 
"Right?" 
My jaw drops wide open again. "How did you know that?" 
He  runs  his  gaze  over  my  outfit  and  then  cocks  an  eyebrow  at  me. 
"Come  on,  Emma.  You  positively  scream  isolationist.  I'm  guessing 
you're  most  at  home  in  a  cavernous  library,  flipping  through  musty 
books. It's not that difficult to figure out, and that's one of the reasons 
you'd be great at helping me navigate those record label deals." 
"Try again," I say with narrowed eyes and a sneaking suspicion starting 
to sink in. "How do you know I want to do that type of law?" 
He  smirks  this  time,  and  without  any  apology  in  his  voice,  he  says, 
"Midge  knows  you've  applied  to  several  firms  around  this  area  for  a 
position where you can keep your nose buried in a book." 
An  equal  mixture  of  anger  and  embarrassment  fills  me.  Anger  that 
Midge  knows  of  my  job  search,  which  means  she  must  have  been 
reading my emails somehow, and embarrassment that she's busted me 
looking for another job on the sly. 
"And before you even think that Midge is snooping in your business, 
let me tell you that a few of the firms contacted her when they 

received your resume," Evan adds on with a knowing grin. "They were 
surprised someone from the great Knight & Payne would be making a 
break and they wanted to know why." 
"Son of a bitch," I mutter under my breath. Am I going to be stuck at 
this job forever with no way out? 
Then  an  equally  disturbing  thought  crosses  my  mind.  "Darn  it  all  to 
hell," I mutter again. "She's probably going to fire me since I've been 
looking for another job." 
"I  don't  think  so,"  Evan  supplies,  but  I  ignore  him,  my  mind  now 
working overtime. 
"It's just as well," I say more to myself for reassurance as I look down at 
the glossy cherry table. "I wasn't cut out for this and wasn't happy here 
anyway." 
"She's not going to fire you," Evan says, but I ignore this too. 
Instead, I raise my gaze back up to his and say, "Unless there's anything 
else  you  want  to  talk  about,  I  should  get  back  to  my  desk.  Well, 
assuming I have a desk when I walk out of here." 
"Emma," Evan says sharply to get my attention. "She's not going to fire 
you, and in fact, has approved you to work just on my stuff." 
I blink at Evan and shake my head again, because surely he can't still be 
harping on wanting to hire me. 
"I' m not qualified," I snap back at him, still feeling completely out of 
sorts by  all of this. "So in case I'm  not  making  myself clear, I'm not 
interested." 
"And if Midge insists?" he asks me slyly. 
A wave of furious heat washes through me, and I grit my teeth. "You're 
seriously  going  to  pull  the  aunt  card  on  me...  just  to  get  what  you 
want?" 
His  answering  smile  is  mischievous  and  knowing.  "I  might  have 
something else to offer you." 
"Like what?" I ask suspiciously, and then want to kick myself in the 
butt for even asking. 
"A job at one of the firm's you've applied to," he says straightforwardly. 
I jerk in surprise. "What do you mean?" 

"I mean," he says slowly and as if he's talking to a third grader, "you 
work for me on these issues and help me get past them. Then Midge 
pulls strings and gets you your dream job." 
My mind whirls with the possibilities. 
I could get out of here? 
I could work somewhere that gives me fulfillment and makes me feel 
like a productive member of the legal community. I could achieve my 
dreams. 
I' m on the verge of jumping on his offer when something inside of me 
causes me to ask, "Wait a minute. why do you want me to work for you 
so badly? I passed the bar exam less than a year ago. I've told you I' m 
not qualified." 
"Midge  seems  to  think  you  are,"  Evan  says  dismissively.  "Not  to 
mention you have all the available resources here at Knight & Payne, as 
well as Midge's assurances she can help you if you run into a jam on 
any of the issues you're unsure about." 
"But—" 
"Think about it, Emma," Evan says softly. almost suggestively. "A few 
months of work on all my legal issues, some of which involves nice, 
long, boring contracts with I' m sure a shit pot full of fine-print details, 
and then a lifetime of working in your dream job." 
Oh, God. 
This could be it. What I've desired ever since I first started law school. 
My eyes bore deep into his and I ask just to make sure, "You promise.     
I help you out and then I get a new job." 
"Promise," he says clearly and confidently, and I trust that he means it. 
I also trust Midge has the power to put me where I want to go if I do this 
for her nephew. 
"Okay," I say quickly before I can change my own mind. "I'll do 
it." 
Evan gives me a slow smile, and there's something wolfish about it. But 
I don't let that plague my thoughts too much. 
And it's long after he's gone, promising we would meet soon to go over 
the legal issues, that I realize he never did tell me why he wanted 

me for this job. 
In fact, the more I think about it, I think he purposely steered me away 
from that. 

CHAPTER 5 
Evan 
I pull up to the curb that sits adjacent to Emma's house. I told her we'd 
get together soon to go over all the things she'll be doing for me, but I'm 
pretty sure she didn't take that to mean the very next day. 
On a Saturday. 
At her house. 
I get out of my car, which is a nondescript Nissan Maxima. I can afford 
much better but honestly, I haven't figured out what type of sweet ride I 
should get, so I'm still driving the same vehicle I had when fame hit me 
suddenly just over a year ago. 
After clicking the button to lock the doors, which causes the horn to 
give a short chirp of acknowledgment, I pocket my keys and cut across 
her lawn to the front porch. 
Her house is cute. Very small, very tidy, but also very cute, just like 
Emma. It looks to be well cared for on the outside with fresh paint and 
a doormat that says "Beware of Dog" on it with the right lower corner 
missing a big chunk to simulate a dog bite. 
I  don'  t  see  a  doorbell,  so  I  give  a  sharp  knock  on  the  door,  and 
immediately hear the booming bark of a dog that is sporting a sizable 
pair  of  lungs  by  the  sound  of  it.  The  noise  gets  louder  as  the  dog 
approaches from the other side, and then I hear Emma clearly say, "Get 
back, Sirius." 
There's  a  scuffling  sound  on  the  other  side  of  the  door—perhaps  the 
sound of dog claws against hardwood floors—and then an exasperated 
growl—from  Emma,  not  the  dog—followed  by,  "For  Pete's  sake, 
Sirius. Can't you just once obey me?" 
I  can't  help  the  grin  that  pops  on  my  face,  because  the  little  bit  I've 
learned about Emma Peterson is that she likes a very ordered world and 
a disobedient dog has got to give her absolute heartburn. 
This is a reminder to myself that I don't know this woman hardly at 

all, yet I've finagled her to be my attorney—for the next few months at 
least—and it should give  me a  moment's pause over the craziness of 
what I' m doing. 
Yet, I can't find it within me to listen to those warning bells. 
Something happened in that police station with Emma Peterson and I' 
m acting on a gut instinct here. I can actually pinpoint the moment. It's 
where she lost control and, in a sudden burst of anger, yelled at me. 
Then called me names. 
Then decided to leave my ass behind, even if it meant losing her 
job. 
In that moment, she transformed from a woman of no consequence to 
me, to one who intrigued me very much. While I thought her beautiful 
in an understated way when I first saw her, she turned into an absolute 
temptress when she was riled up. 
And God fuck my soul... that turned me on in a way I don't recall ever 
having felt before. 
I haven't been this intrigued by a woman in a very long time. In my line 
of work, it's hard to find genuine people. They all want something from 
you, and they tell you want you want to hear. 
I don't need "yes" people in my life. I need people to tell me the 
truth. 
And I need people to believe in me, and there is one thing that struck 
me about that day. Emma Peterson believed my story and that sort of 
sealed her fate where I was concerned. 
I bided my time for weeks, waiting to see what would happen with the 
investigation into Keith's death. To say that I was beyond stressed is an 
understatement. While I would not have said Keith was a friend at the 
time of his death, because our band's breakup had left some seriously 
bad feelings on both sides, I was immensely saddened he was dead, and 
perhaps even regretful that we parted on bad terms. I went to his funeral 
and kept to the back of the church so none of the former band or their 
family  and  friends  would  see  me.  I  slipped  out  just  as  covertly,  as  I 
didn' t want them upset by my presence. 
But I paid my respects to Keith, I grieved for him alone, and that was 
all I could do. 

As for the investigation into his death, if the focus came back on me, I 
knew Midge would step in with all of her legal brawn and prowess, but 
I would have insisted Emma help her with the case. And Midge, that 
crazy aunt of mine, would have gladly agreed. 
After a few weeks, an arrest was made, and I knew I'd have to figure 
out another way to get close to Emma so I could figure out what this 
unusual attraction to her was. 
And it is unusual. She's not my type normally. I like my women a little 
more forward, to dress a lot sexier, and to have a little more outgoing of 
a personality. Emma wasn't anything like that, and still probably isn't. 
But I know she's got it lurking deep inside, and I have to say... there's a 
good bet that I'm doing this because she's presenting a challenge to me, 
because  let's  face  it...  the  women  in  my  life  lately  have  all  thrown 
themselves at me. There's not much mystery there. 
Finally, I hear her say on the other side of the door, "Good boy. Now 
stay." 
Then the snick of her door unlocking. The door swings open and I get 
just the barest glimpse of Emma—pressed khaki Bermuda shorts with a 
white button-up top—before a huge, furry black beast  shoots toward 
me. 
I also get just a glimpse of the dog—rolling eyes, lolling tongue—and I 
immediately realize it's a puppy. A motherfucking huge puppy. 
I brace, inherently knowing I'm not about to be attacked, and hold my 
ground while the dog jumps up on me. Paws go to my shoulders and a 
slobbering tongue slaps at my face. 
"Sirius!" Emma exclaims, her hands going to his collar to pull him off 
me. I help by giving him a gentle shove, and she manages to drag him 
backward  a  few  feet.  I  use  that  opportunity  to  wipe  my  face  on  my 
sleeve, invite myself in, and shut her front door behind me. 
I watch in amusement as Emma wrestles with the dog as it tries to lunge 
back at me in all its puppy glory, and with a few grunts and deep sighs, 
she manages to pull him further into her living room where she has a 
large, wired kennel for him. 

With  a  massive  amount  of  struggle,  she  pushes  him  into  the  kennel, 
latches it behind him, and turns to face me with a flushed face and her 
hair in a mess all around her face. 
Reminds me of how she looked when she was directing her fury at me 
in the police station, and fuck.      why do I like that shit so much? 
"What are you doing here?" she asks breathlessly as she tries to smooth 
her hair down. I want to tell her to leave it rumpled as it's far sexier, but 
I withstand the impulse. 
"Told  you  we'd  get  together  soon  to  go  over  things,"  I  tell  her 
nonchalantly as I walk into her living room and carefully study some 
photos she has sitting on a table. 
"Well, I assumed you meant you'd make an appointment at the office to 
see me perhaps next week," she says in exasperation. 
"Don't have time for that," I say as I pick up one of the framed photos. I 
hold it out to her and ask, "Your mom?" 
Her eyes flick to the photo and the annoyance melts, which is quickly 
replaced by a mixture of fondness and pain. "Yes. She died a little over 
a year ago." 
I  actually  knew  this,  as  Midge  had  filled  me  in  on  a  little  bit  about 
Emma'  s  background  to  appease  my  curiosity.  Of  course,  Midge 
thought my interest in her adorable, and I, of course, think it's adorable 
that Midge finds it adorable, because I know damn well she sent Emma 
Peterson over to that jailhouse because she figured I'd be interested in 
her.  Not  many  would  know  Midge  is  an  old  romantic  at  heart,  but  I 
know her better than most. 
"I' m sorry," I tell her softly. 
She  nods  with  a  slight  smile  of  thanks,  but  then  her  eyes  turn 
business-hard again. "What do you mean we don't have time to meet 
next week?" 
I turn to face her fully and jam my hands down into the pockets of my 
jeans. I give her my most charming smile, which I've been told has the 
power to incinerate panties, and tell her, "We leave tomorrow evening 
for  my  tour.  Thought  I'd  give  you  some  basic  background  today, 
especially since your publicist duties will start the minute you step foot 
on that bus with me." 

Emma's face actually blanches. She sucks in a rasping breath through 
parted  lips  before  practically  choking  out  in  a  near-hysterical  voice, 
"Tomorrow? You want me to leave with you on tour tomorrow?" 
"Yup," I say simply. "So you might want to get your laundry done." 
"I can't just go with you on tour tomorrow," she hisses at me. "I have a 
job you know." 
"Your job is to work for me full time on my issues," I tell her. "Surely 
Midge made that clear." 
"Yes," she says in confusion. "But I just assumed she meant from the 
comfort of my desk." 
"No can do, pretty lady," I say with a grin, and then I take a seat on her 
couch,  laying  an  arm  over  the  back.  "I  need  you  with  me  to  field 
reporters,  and  we  also  need  to  get  cracking  on  those  legal  issues. 
Responses are due soon, so I'm going to need you with me so we can 
get this knocked out as efficiently as possible." 
"That's ridiculous," she stammers, and her voice starts to rise again. "I 
have bills to pay. I have freaking animals to take care of. You cannot 
expect me to just leave this all behind without any notice or planning." 
"I'm giving you notice now," I tell her with a shrug. "I'll have your bills 
covered, and you can board your animals or something, and speaking 
of  which.  what  else  do  you  have  besides  that  hell  beast  in  the  cage 
there?" 
I glance over at the puppy, which has long, shaggy hair with the cutest 
poof on top that looks slightly like Tina Turner's hair. 
"I have a cat too," she mutters, and then starts to nibble on a fingernail. 
I can practically see the gears in her brain whirring. 
"So find a kennel to take them, get your laundry done—although I' ll be 
the first to tell you that those prim little business suits are not allowed 
on a rocker's bus—and you'll be all set." 
"You  are  a  certifiable  nut  job,"  she  grits  out  at  me.  "And  I  am  not 
boarding my animals, nor am I leaving them for God knows how long." 
"The tour is three months," I provide helpfully. 
Emma growls at me under her breath, then squares her shoulders. 

Her eyes are blazing with anger and resolve. "I am not going on tour 
with you. I have a life and that wasn't part of the deal." 
"Your life isn't going to fall apart if you leave for a bit," I chastise her. 
"This  is  the  twenty-first  century.  The  world  is  flat.  We're  a  mobile 
generation.  You  can  run  your  household  from  your  smartphone, 
Emma." 
She  knows  this  is  true,  so  she  changes  tactics.  "I'm  not  leaving  my 
animals in a strange kennel for months. It's cruel." 
"I have to say," I begin with thoughtful contemplation, kicking my legs 
up onto her couch although I politely let my Chucks dangle over the 
edge, "I didn't take you as an animal person." 
She blinks at me. "Why not?" 
I shrug. "I don't know. Just a feeling." 
Which isn't true. What I'd like to tell her is that she seems like the type 
of woman who's happiest with her face pressed close to a book, where 
she can play with words and written nuances, and not have to deal with 
people. That sort of applies to animals, I guess. 
"Well, I am an animal person. I love mine, and Sirius is just a puppy 
and we're bonding so I'm not leaving him," she says adamantly. 
My gaze cuts over to Sirius. He takes up most of the big kennel, his 
tongue  hanging  out  the  side  of  his  mouth  as  if  he's  grinning  at  me. 
"What kind of dog is that?" 
"A Newfoundland," she replies, her voice still filled with annoyance. 
"He's awful big," I note. 
"He'll get bigger," she says. "Probably a hundred and fifty pounds or 
so." 
I give a whistle through my teeth as I look back to her. "That's a lot 
of dog." 
"That I refuse to leave," she enunciates very clearly to make her point 
with arms crossed over her chest. 
I  glance  back  to  Sirius,  then  back  to  Emma,  and  make  a  command 
decision. "He can come with us." 
Emma' s eyes round in surprise and her head sort of hangs forward as 
her jaw drops. "Bring him on tour with you?" 
"Well, with you," I clarify. "He's your dog and you have to take 

care of him." 
I can see those gears starting to whirl in her head again as she tries to 
figure out another excuse to lob my way, so I cut her off before she can 
think  of  something,  "Come  on,  Emma.  Remember  your  dream  job 
awaits you at the end of this little odyssey you're getting ready to take. 
How about be adventurous for once, get this job over for me, and then 
you  can  come  back  and  play  around  with  contracts  and  other  boring 
shit for the rest of your life?" 
"It's  not  boring,"  she  snaps  at  me.  "It  takes  a  keen  intelligence  and 
ability to interpret—" 
"Fine, it's not boring," I rush to reassure her. "And it can all be waiting 
for you once you fulfill this tiny little obligation to me." 
"I want a time limit and I want it in writing," she says sternly. "I'll agree 
to one month only with you on the tour. That should be plenty of time 
to field the initial media interest in the lawsuit and plenty of time for me 
to  review  those  label  contracts  and  give  you  advice.  Then  I  want  to 
come back home and I can do any remaining work from Raleigh." 
"Fine," I say quickly, because the time doesn't matter. I'll either have 
her figured out and my attraction to her well fulfilled by then—because 
fuck if I'm going to wait thirty days to get in her pants—or I'll be gladly 
sending her back to Raleigh because the attraction I was imagining was 
really nothing to begin with. 
"I  can't  believe  I'm  even  entertaining  this  notion,  but what  about  my 
cat?" she adds on. "I'm not leaving her either." 
I haven't seen this cat yet, and frankly, I don't want to. "No can do on 
that. I' m allergic to cats." 
"It's what they make Zyrtec for," she throws at me stubbornly. 
"Seriously, Emma," I tell her truthfully. "I can't be around cats. They 
get within five feet of me, and my eyes swell shut and my throat closes 
off. Do you want me to die on that tour bus?" 
I' m disappointed to see a bit of light shine in her eyes at the prospect, 
but she finally says, "Fine. I'm sure my dad will watch her." 
"Perfect," I say enthusiastically as I swing my legs off the couch and 
plant my feet on the floor. "We'll be by to pick you up tomorrow around 
six PM." 

Emma' s face pinches with stress over the prospect. "You mean. you're 
just going to pull a big bus up to my house to get me?" 
I chuckle, pleased she's a little off balance right now because she needs 
a little disruption in her orderly little life. 
"It's a bit more than just a bus," I tell her vaguely. "Just be ready to go 
by then." 
She nods but doesn't say anything, turning away from me to stare at her 
dog's  kennel  in  contemplation.  I've  already  been  dismissed  from  her 
mind,  and  she's  trying  to  figure  out  how  to  deal  with  everything  she 
needs to handle before tomorrow afternoon. 
I head toward her front door, intent on letting myself out. But when I 
pull it open, I look back at Emma, still staring at her dog. 
"Oh,  and  Emma?"  I  say,  and  she  startles,  turning  to  look  at  me  with 
wide eyes. "You might want to bring ear plugs. Lots of stuff goes on 
while we' re traveling on the bus that you might not want to hear." 
"Like what?" she asks with naivety, her brow furrowing with worry. 
"You'll  figure  it  out,"  I  say  slyly,  and  then  I  step  out  of  her  house, 
shutting the door behind me. 
I think Miss Emma Peterson's ordered little world is going to be shaken 
up soon, and I can't wait to see how she handles it. 

CHAPTER 6 
Emma 
There's a freaking huge bus parked in front of my house. Massive and 
colored  metallic  brown  with  sweeps  of  light  bronze  and  gold  on  the 
diagonal  with  the  name  "Evan  Scott"  written  in  graffiti-style  letters, 
and under it in small letters "The Come Again Tour". 
Pulling my blinds open just a bit more, I angle my head to the left to see 
better, and I can't contain the gasp that comes out when I see the rest of 
the spectacle lining the street. 
"What?" my dad asks from behind. 
"No words," I whisper, shaking my head. "There are just no words." 
My  dad  gives  a  chuckle  and  comes  to  stand  beside  me.  Instead  of 
surreptitiously peeking out the blinds like me, he grabs the cord on the 
right and pulls on it, causing the blinds to shoot upward and exposing 
us standing there. 
With a shriek, I jump back from the window and then take several more 
steps backward. My dad just stuffs his hands in his jeans pockets and 
takes it all in. 
Not only is there the massive "Evan Scott" bus, but there's a matching 
bus  just  behind  it.  Same  colors,  same  announcement  on  the  side,  so 
there's no doubt as to the fame of the person inside. 
And behind the two buses... two tractor-trailers. These are non-descript 
with  full-length,  white  trailers  behind  them  and  I  have  no  idea  why 
they're sitting there. 
"Looks like he'll put on quite a show," my dad observes thoughtfully. 
I don't answer, but instead look around my living room. I've got two 
large suitcases filled with my clothes, a smaller rolling case with my 
toiletries, and a separate duffel filled with necessities for Sirius. He's 
currently lying beside it sleeping, as my dad wore him out about half an 

hour ago playing a vicious game of tug of war. 
Am I really doing this? Am I going to join that caravan of musicians 
and God knows who else, and travel around the country? 
I guess I am and still can't quite wrap my head around the prospect. I' ve 
never  done  anything  so  spontaneous.        so  ill  planned.  So. 
adventurous? 
"You'll have an amazing time," my dad says softly, and my head snaps 
toward  him.  He's  looking  at  me  with  a  keen  paternal  understanding. 
"This will be good for you, Em. You need a little excitement in your 
life." 
"My life has plenty of excitement,"  I  mutter,  and then  my eyes slide 
back to the window as I see movement outside. The doors open on the 
first bus, and Evan comes trotting down the steps. 
I  can't  explain  the  light,  fluttery  feeling  deep  in  my  belly  as  he  cuts 
across my lawn. He's wearing a pair of faded khaki shorts that hang low 
with  frayed  hems,  a  green  Mountain  Dew  t-shirt,  and  a  beat-up  old 
baseball  cap  done  in  light  blue  with  UNC's  mascot  on  the  front.  I 
remember reading he actually went to Carolina for three years before 
he dropped out to pursue music full time. It's a warm spring day and I 
notice he's wearing flip-flops, just as I notice his legs are tanned and 
muscled. Of course, that leads me to check out his arms, which are also 
corded  with  lean  muscle,  and  the  fluttering  in  my  belly  picks  up  its 
pace. 
Within  moments,  Evan's  knocking  at  my  front  door.  My  dad  merely 
takes a few steps to the side from my front window to let him in. Sirius 
bolts up out of his sleep when he hears we have a visitor and he tries to 
shoot past me. I lunge, grab onto his collar, and give him a stern, "Sit". 
Miraculously,  his  butt  hits  the  floor  where  his  tail  sweeps  back  and 
forth along the hardwood with excitement. 
"Evan," my dad says as he extends his hand out. "I'm Cary Peterson." 
Evan shakes my dad's hand with a smile as he says, "It's good to meet 
you, sir." 
"Likewise,"  my  dad  says,  and  then  he  steps  away  from  Evan  toward 
me,  his  hands  coming  to  my  shoulders.  "Okay,  honey.  I'  m  going  to 
head out, but you have a great time on this trip." 

"I'm working, Dad," I remind him primly. "It's not a vacation." "Well, 
enjoy  yourself  anyway,"  he  chides  as  he  leans  in  to  kiss  me  on  the 
cheek.  When  he  pulls  away,  he  looks  at  me  somberly  for  a  moment 
before adding on, "I'm proud of you for doing this. Trying something 
new." 
"I' m doing this to get a new job," I remind him, because I had a long 
talk with him  yesterday after Evan left, told him  about this  "offer of 
employment,"  and  that  Evan  assured  me  that  Midge  would  help  me 
secure a job in another firm when I completed my duties. He seemed 
neither shocked nor disappointed by this proclamation, and I suspect 
that's because my dad just wants me to be happy and he knows I'm not 
with Knight & Payne. 
"Okay,  honey,"  my  dad  says  softly  and  he  releases  my  shoulders.  "I 
love you and we'll talk on the phone soon. Call me if you need anything 
at all." 
For a brief moment, I panic at the thought of him leaving. My life is 
secure and safe and there aren't any surprises. My dad is my rock and 
well... since mom died, he's become my best friend. 
I have to physically bite down on my tongue so I don't inadvertently 
call out for him that I've changed my mind and I watch as he bends over 
to pick up Kiki's travel cage. She's a Maine Coon cat and huge, so the 
cage is substantial. She gives out a long meow of surprise to be moving. 
"Need some help  with that?" Evan asks, still standing just inside  my 
doorway with his gaze dubiously pinned on Kiki's cage. 
"I'  m  good,"  my  dad  tells  him.  Evan  looks  relieved,  moving  several 
paces  away  from  the  door  to  give  a  wide  berth.  I  guess  he  wasn't 
kidding when he said he was allergic to cats. 
My  dad  and  I  exchange  "I  love  you's"  one  more  time  and  then  he's 
gone, leaving Sirius and me alone with Evan. "You ready?" he asks me. 
I don't answer him directly but instead say, "You didn't tell me you had 
an entire convoy for this tour." "Does it matter?" he counters. 
I merely shrug my shoulders as I let go of Sirius' collar. The puppy 

immediately jets toward Evan who locks his body in anticipation of a 
collision.  There's  a  smirk  on  my  face  as  I  watch  Sirius  jump  up  on 
Evan, paws going to his shoulders and I don't bother trying to retrieve 
him. 
"Oh-kay," Evan chuckles as he pushes Sirius off him, only to have him 
leap  back  up  again  as  he  desperately  tries  to  lick  Evan's  face.  "Get 
down, buddy." 
Evan struggles. Sirius leaps. Drool flies. "Little help here," Evan calls 
to me with a quick glance. "Push him down," I instruct calmly. "When 
he tries to jump up again, raise your knee up to prevent it and tell him to 
'sit'." 
Evan  immediately  does  as  I  suggest.  He  pushes  Sirius  down,  who 
immediately leaps back up. Evan raises his knee and hops on one foot 
with his hands warding off Sirius, whose tongue is flopping about in a 
mad attempt to lick Evan's face. 
I have to cover my mouth with my hand to not bust out laughing, and 
then  almost  pee  my  pants  when  Sirius—clearly  bored  with  this  new 
game now—sits very briefly only to reach out and snag the flip-flop off 
Evan's foot that's held in the air while his knee is still raised. 
Quick as a flash, Sirius turns around and shoots out of the living room 
and down the hallway, where I can hear him leap onto my bed. 
"Son of a bitch," Evan mutters, and I can't even look at him. I'll lose it. 
Instead,  I  call  over  my  shoulder  as  I  trot  down  my  hallway,  "I'll  get 
your shoe. Just hold on." 
"Fucking mutt," he mutters. While I cringe at his casual use of the "F" 
word, I can't contain the snicker that pops out of my mouth. 
I find Sirius on my bed furiously working at something inside of his 
mouth. When I look down to my mattress, I see the flip-flop with half 
the heel gone and immediately hurry to the crazy puppy to pull it out of 
his mouth. 
"Bad dog," I say sternly, knowing my voice will carry down the hall to 
Evan, but then I whisper to Sirius and ruffle the fur on his head, 
"Good dog." 
His tail thumps in abandon over my praise, and I have to say. while I' m 
not looking forward to getting on that bus and traveling the 

country, I am relishing just a bit how much Sirius will probably torment 
Evan. 
♦ 
There's more cursing by Evan after I hand him half a flip-flop, but it 
doesn't  last  long.  He  pulls  his  other  shoe  off,  grabs  one  of  my  large 
suitcases, and walks out door. I take that as my cue to get moving, and I 
work to get Sirius on his leash to bring him out to the bus. A big, burly 
man who is bald on top but has a long, red beard walks into my house 
and  gives  me  a  nod  of  his  head,  before  walking  over  to  my  other 
luggage. Correction... he's not big. He's massive. Tall and wide with a 
bit of a gut hanging low and hands the size of dinner plates. He tucks 
the duffel under one arm and takes the other large suitcase in one hand, 
as well as my rolling case in the other, and walks back out my door. 
Turning around once, I take a last look at my living room, and I have a 
moment of sadness to be leaving. I love my house. My little sanctuary 
where  every  spare  wall  is  covered  with  bookcases,  and  filled  with 
books.  I've  got  fiction  and  non-fiction.  Poetry.  Self-help  books. 
Romance. Thrillers. Law books. 
I' m going to miss my books. 
"Come on, Sirius," I say as I give a little tug on his leash. While he's a 
hellion at almost all other times, the minute he's on a leash, he displays 
perfect manners and for that, I'm grateful. 
We leave my house and I lock up, at least secure in the fact my dad will 
check on it frequently for me. My bills are all covered, as those were all 
on auto draft and the only other thing to worry about was my mail, but 
my  neighbor's going to collect it for  me and give it to  my dad. He'll 
handle any emergencies. 
My  life  is  zipped  up  tidily  and  now  I'  m  free  to  go  on  this.  well, 
whatever this journey is. I still haven't quite figured it out, because I'm 
just having an almost impossible time trying to accept that this massive 
bus in front of me is not only my home for the next thirty days, but my 
office as well. 
Evan waits for me—barefooted—by the open bus doors. I can see the 
red-bearded guy behind the wheel as I walk Sirius across the front 

yard,  with  his  nose  to  the  ground  sniffing.  He  pauses,  squats,  and 
pees—only  because  he's  still  a  puppy  and  hasn't  figured  out  how  to 
raise his leg yet—and then we walk up to Evan. 
He motions with his hand for us to walk up the steps and says, "Your 
chariot awaits." 
"It's a land yacht," I say out of the side of  my  mouth to him. "Not a 
chariot." 
Evan  laughs  as  Sirius  and  I  walk  up  the  steps.  At  the  top,  the  driver 
looks at me and says in a low, rough rumble, "Name's Red." 
"Emma," I say with a nervous smile. "And this is Sirius." 
Red turns slightly away from me, reaching for something on the side of 
his seat. When he turns back my way, I see he's holding a dog biscuit. 
He holds it up for Sirius to see and says, "Can you sit, little man?" 
Sirius' butt hits the rubberized mat we're standing on. 
"Good boy," Red praises. I think he's smiling, but I can't really see his 
mouth under all that hair on his face, but his eyes are crinkled so I think 
so. He tosses the biscuit to Sirius, who catches it with flopping jowls 
that throws a small thread of drool to the floor. 
I grimace and say apologetically, "Sorry about that. I'll clean it 
up." 
"Leave it," Red growls, but in a nice way. "Dogs drool. It's not the end 
of the world." 
And this time, I level him with a big smile. Red clearly is a dog person, 
and he's already taken to Sirius. His eyes crinkle more, and I definitely 
take that to mean he's truly smiling back at me. 
A slight cough behind me, and I realize Evan's waiting to come up the 
steps. 
"Sorry," I say as I turn left into the main area of the bus and then just 
gape at what's before me. In almost a daze, I lean over and unclip the 
leash  from  Sirius'  collar.  His  nose  drops  to  the  floor  to  start 
investigating the space. 
The sumptuous, ridiculously posh space. 
I'  m  staring  at  a  living  area  with  blond  hardwood  flooring,  a  cream 
leather couch on the right, and two swivel leather chairs to my left. On 

the other side of the chairs is a built in desk with a laptop, and beyond 
that is a kitchen with tiled flooring and stainless steel appliances. I can 
see  an  open  doorway  leading  into  a  bedroom  with  plush  cream 
carpeting,  as  well  as  a  bed  decorated  in  expensive-looking  linens. 
Sirius  takes  off  to  the  bedroom  and  makes  a  flying  leap  onto  the 
mattress, where he flops onto his back and starts wiggling around. 
A warm, heavy hand on my hip causes me to jump, and then Evan' s 
pushing past me into the living area. With a wave of his hand, he says, 
"So  this  is  it...  the  living  area.  There's  a  desk  there  for  you  to  work. 
Kitchen. Bathroom is on the other side of it, and then the bedroom in 
the back. It's only a full-sized bed but plenty big enough." 
A sizzling jolt of shock slams into me and I blurt out, "I'm not sleeping 
in that bedroom with you." 
Evan' s eyes flash and his lips curve upward. He takes a step toward me 
and murmurs, "Your choices are that bedroom or you can stay on the 
second bus behind us. That's where the band and a few of the road crew 
ride. They sleep in bunks built into the wall." 
"But.      b u t . "  I stammer, completely stunned by this news. 
Then  Evan  bursts  out  laughing  as  he  rests  a  hand  on  my  shoulder. 
"Relax,  Emma.  The  bedroom  is  yours.  This  couch  converts  and  I'll 
sleep out here." 
Amazingly, there' s a twinge of disappointment to know that Evan had 
no intention of sleeping in the same bed as me, but the overwhelming 
relief obliterates it. I'd simply die if I had to share a bed with such a 
gorgeous specimen of a  man,  who is so far out of  my league it's  not 
even funny, not to mention the fact I really don't like him all that much. 
Liar. 
"I can't take the bedroom," I say hastily. "You're the star. You deserve 
the star treatment. So I'll sleep out here." 
Evan grins at me a moment before he moves to the kitchen area. "You'll 
take the bedroom. I'm a southern boy first and foremost and we have 
our  manners  before  we  have  anything.  I'll  be  fine  out  here.  Want 
something to drink?" 
I shake my head. "I' m good." 

"We're taking off, folks," Red says from the front, and I hear the doors 
hiss close. The bus rocks as he steps on the gas and I take a seat on the 
leather couch, my head spinning. I hear Sirius jump out of the bed and 
come barreling down the short hallway, through the kitchen, and right 
past the living area where he flops down on the floor beside Red. I note 
he absently puts a hand down to briefly scratch my puppy's head before 
he returns it to the wheel. 
Evan  takes  a  seat  on  the  other  end  of  the  couch  and  that  grabs  my 
attention, so my head swings back his way. He stares at me, takes a sip 
from a can of Diet Coke, and then just stares at me some more. 
It' s awkward and before I start fidgeting under his heavy gaze, I try to 
make  desperate  conversation.  "I  went  over  the  tour  schedule  you 
emailed me last night. I was sort of exhausted just reading it. Forty-two 
shows over three months." 
Evan nods. "Pretty much. We'll do a show, pack up, and drive to the 
next venue although in the cities where we do two shows, we'll stay in a 
hotel for some extra comfort." 
"Is it normal to have this much. um. stuff and people?" I ask, stumbling 
on the right words to even put a name to the convoy of buses and trucks 
that are rolling along behind us as we drive through my neighborhood. 
Atlanta is the kick off for this tour and it starts evening after next. 
He  bobs  his  head  in  acknowledgment.  "Apparently.  Although  this  is 
my first concert tour, so I can't say for sure. Crazy, right?" "I' m still not 
sure I understand it," I admit. 
"Well, there are three musicians who will play with me, since I'm a solo 
artist.  I've  only  been  with  them  for  about  a  month,  but  they're  really 
cool.  I'll  introduce  you  when  we  stop.  They  sleep  on  the  other  bus, 
along with my manager, Tyler Hannity, and the two bus drivers. Plus, 
there are two permanent road crews that go to all shows who will do the 
sound  and  lighting.  The  rest  of  the  crew  will  be  local  hires  at  each 
venue  who  help  to  build  the  stage  and  set  everything  up.  The  tour 
production  company  handles  hiring  that  out,  as  well  as  other  local 
talent like stylists." 
"It's overwhelming," I tell him candidly. Because I'm feeling 

completely out of place in this world already, and I've only been gone 
from my house for five minutes. 
"Hey," he says as he leans toward me a bit. "You gotta remember. this 
is all new for me too. I only broke onto the scene last year, and I'd never 
even  opened  for  another  band  before.  Stepping  out  on  that  stage  in 
Atlanta... we're going to be lucky if I don't have a stroke. I' m going to 
be so nervous." 
And that makes me feel all kinds of better, knowing that about Evan. 
That  perhaps  both  of  us  are  stepping  into  this  world  together,  and  it 
makes me feel slightly braver knowing he's overwhelmed by all this as 
well. 
"Now," he says dramatically as he stands from the couch. "How about 
we get going on some of the legal mumbo-jumbo I hired you for, so 
you can get up to speed? There will be reporters in Atlanta we'll have to 
address." 
My stomach drops, curdles, and threatens to expel the bagel I ate for a 
hurried but late lunch today. I hate public speaking and the thought of 
getting  up  in  front  of  reporters  to  field  questions  about  Evan's  legal 
issues makes me want to hurl my guts up. 
But instead, I just put on a brave face and give him a nod, hoping this 
next month goes by fast so I can get back to the sanctity of my real life 
and a job that's much more suited to me. 

CHAPTER 7 
Evan 
A cupboard opening, the rattle of a cup against granite counters, and I 
come slowly awake. I assume we're in Atlanta at the venue, as the bus 
is  quiet  and  at  a  standstill.  Morning  sunlight  is  filtering  through  the 
blinds on the bus window above me. I roll from my back to my side, 
craning my neck so I can verify that Red is indeed not in the driver's 
seat, before I look into the kitchen. 
Emma' s standing at the counter, making a cup of coffee in the Keurig. 
She's already dressed for the day, her hair sleek, shiny, and without a 
stray  strand  to  be  seen.  She's  wearing  what  I've  come  to  dub  as  her 
"mom  wear"  of  perfectly  pressed  Bermuda  shorts  and  a  prim  little 
blouse with lace around the collar. It's buttoned to her throat. I suppose 
it was too much to hope she might come out in a see-through negligee 
with nipples pushing outward and maybe a tiny silk thong underneath 
that would show her bare ass through the material. 
I  have  to  stifle  a  groan,  particularly  as  I  realize  I've  got  morning 
wood—getting  imminently  woodier  as  I  think  about  Emma  in  a 
negligee—pressing against the loose cotton material of my sweatpants. 
I rearrange the blanket over me, hoping to make the "tent" less obvious 
before clearing my throat and saying, "Good morning." 
"Good morning," she answers in a somewhat flat, professional voice. 
"Would you like some coffee?" 
"I'll get some in a minute," I say as I sit up and swing my legs over the 
side  of  the  couch,  planting  my  bare  feet  on  the  floor.  I  didn't  bother 
pulling the couch out into a bed last night as I was too tired by the time 
I was ready to go to sleep. Even worse, I couldn't get to sleep, my mind 
plagued with a variety of worries. 
What if I suck when I get up on that stage? 
How  am  I  going  to  deal  with  my  former  band  and  their  ridiculous 
lawsuit? 

Let' s not even get into the stress I feel over having to decide if I want to 
cut a deal with one of the record labels. 
And  the  thing  that  repeatedly  kept  me  from  falling  asleep  was 
wondering how I was going to deal with Emma. She thinks she's here to 
work for me, and on its face. that' s true. But my motives are far more 
selfish.  She's  here  merely  because  she  intrigues  me.  I've  got  the 
leverage and privilege behind me that ensures she stays within my line 
of sight so I can figure out how I want to play with her. 
Last  night,  she  read  over  the  lawsuit  brought by  the  members  of  my 
former  band,  Kickback—sans  Keith  Carina,  of  course.  It  essentially 
alleges that they jointly own the copyright of certain songs on my Core 
Deviance  album  and  they  were  entitled  to  a  portion  of  the  royalties. 
That album went platinum in less than a year, and because I published 
that  as  an  indie  artist,  those  royalties  all  came  to  me—less  the 
production costs Midge fronted. After I paid her back her investment 
with interest—at my insistence—the resulting monies I pocketed has 
me set for life. 
Emma spent an hour grilling me on how those songs came to be, and I 
told her I wrote the lyrics and composed the music for those songs, the 
original intent to be played by Kickback. I showed them the songs, and 
we  played  them  together  a  few  times.  We  made  some  minor  chord 
changes  together  as  a  band,  but  no  changes  were  ever  made  to  the 
lyrics. 
"I  did  some  basic  research  earlier  and  there  are  two  types  of 
copyrights," Emma explained. "The first is for the composition of the 
song, and the second is for the recording of it." 
"I composed those songs," I reminded her. "Every word and musical 
note was my creation." 
"But the band helped you make some changes," she pushed at me. 
"Minor  chord changes," I scoffed. "But those songs are  my  creation. 
They're my art." 
Emma  nodded  as  if  she  understood  me,  but  spent  a  few  seconds 
scribbling down some notes. Then she asked  me,  "Tell  me about the 
bad blood between you and the members of Kickback." 
So I told her everything. 
Keith Carina, Joel Paxton, and Neil Hartsough formed Kickback with 
me during our freshman year together at Carolina. We'd all played 

in bands while in high school, not together of course, but that was really 
just fooling around. 
Kickback was different though. 
We were good. 
I mean really good. 
I was lead guitarist and vocals. Keith was on bass, Joel was drums, and 
Neil  was  on  keyboards.  We  started  out  just  playing  cover  songs  at 
college  hangouts,  but  we  became  really  popular.  All  of  us  struggled 
with school and studies, and the more gigs we booked, the more we all 
blew  off  classes.  We  finally  decided  to  go  full  time  with  our  music 
during  our  junior  years,  all  dropping  out  with  not  even  a  backward 
glance, a fact my parents are still pissed about despite my success now. 
"What caused the band to breakup?" Emma had asked me point blank. 
I gave it back to her as simple as I could make it. "Greed." 
Her  eyebrows  raised  in  question,  so  I  explained.  "We  were  at  a 
crossroads with the band's future. I had all these great songs I'd created 
that were just begging to be recorded. Around the same time, a very 
minor record label had interest in us and made us an offer. The guys 
wanted to take the offer, and I didn't. I wanted to either hold out for a 
bigger  deal  with  a  larger  label,  or  record  the  stuff  ourselves.  I  had 
Midge willing to front the production costs." 
"Midge?" she asked with surprise. 
"Well, yeah," I told her with a fond smile. "She believed in me. Hell, 
she helped raise me, so I'm like a son to her. She had no qualms about 
giving me the money to record and produce Core Deviance." 
"So you split over whether or not to take that deal?" Emma surmised. 
"Yes," I admitted with a flush of burning anger toward my former band. 
For their short sightedness and greed for quick money. For the inability 
to trust me and our talent—that we could be bigger than what that dinky 
little label was offering us. And really fucking pissed that they're now 
snapping at my heels, hoping for me to throw them some scraps from 
my success without them. 
Ultimately, Emma said she'd need to do some more research, but 

that she would work on some responsive documents to their lawsuit. 
And with that, she took the provided laptop from the desk and walked 
back into the bedroom where she shut the door. It was after one AM the 
last  time  I'd  looked  down  the  hallway  and  still  saw  light  shining out 
from underneath the door. Thereafter, I just stared at the ceiling until I 
was able to finally fall asleep, using the sound of the bus's tires on the 
pavement to help me along. 
"I' m going to take Sirius for a short walk," Emma says, and I jolt out of 
my memories. "Then I'll come back here and get to work." 
"Sounds good," I say as I stretch my arms upward and roll my head to 
loosen out some minor kinks. That couch wasn't all that comfortable. 
My gaze slides to Emma and she's blatantly staring at me. 
Well, at my naked chest. 
She just stares, transfixed, and my dick gets infinitely harder. Lowering 
my arms, I rub a hand across my chest as if I'm just casually scratching 
it and watch as her eyes follow along. Just to see what she'll do, I give a 
little tug on the silver ring through my right nipple. 
Emma' s entire body literally jolts and her eyes snap to mine, filled with 
complete  mortification.  Her  cheeks  are  bright  red  and  she  starts  to 
stammer, "Um.      um. u m . "  
I  grin  at  her,  release  the  nipple  ring,  and  stand  up  from  the  couch, 
letting the blanket slide to the floor. 
"Like what you see?" I ask her in a husky voice, seeing if I can get her 
riled up like I did in the police station. 
Her  face  lowers  in  embarrassment,  but  I  know  the  minute  she  locks 
eyes on my erection because her eyes fly back up to mine, cheeks the 
color of a fire engine. 
"Sorry about that," I say with a grin and a nod downward. "He's frisky 
in the morning." 
"Oh, God," Emma mutters and spins away from me, leaving her freshly 
brewed cup of coffee on the counter. "I need to get Sirius and take him 
for a walk." 
She practically runs to the bedroom and slams the door shut. 
Grinning, I decide to go ahead and knock out a quick shower. I get rid 
of my hard-on the old-fashioned way—with a lot of soap, a quick 

hand, and a few lewd thoughts of getting Emma out of those pressed 
Bermuda shorts at some point in the very near future. 
♦ 
It' s almost midnight by the time we all climb—rather noisily—onto my 
bus.  I  immediately  see  the  shut  bedroom  door  with  no  light  shining 
through the slight gap at the bottom. 
"Dude. tell me you have beer," Cap slurs as he stumbles in behind me, 
then pushes past me to the fridge. He's my drummer for this tour and 
looks like a slightly younger version of Tommy Lee. 
"Shhh," I say way too loudly as I weave back and forth. "We don't want 
to wake Emma." 
At least I think that's what I said. My words are slurred too. 
"Yes,  we  do,"  Jimmy  yells  as  he  barrels  up  the  steps.  He's  the  bass 
player. He's twenty-one, but looks like he's about thirteen. I bet he has a 
hard time getting laid. "It's our last night to party before we officially 
start this tour tomorrow." 
I wince because there's no way Emma just slept through that. 
"Yeah, Emma," Cap calls out toward the back bedroom. "Come out and 
play with us." 
I  stare  hopefully  at  her  door,  because  while  I'm  feeling  guilty  we're 
being  loud  asses  when  she's  trying  to  sleep,  I  would  like  to  see  her. 
She's had her nose pressed up against the laptop all day, working right 
up  until  dinnertime.  I  invited  her  to  go  out  with  us,  but  she  primly 
declined. 
So primly I wanted to pull her away from that computer and kiss her so 
hard that her "mom clothes" would magically fall off or something. I 
mean, seriously. the woman has to only be twenty-five or so. She needs 
to update that wardrobe. 
But she was firm she wanted to continue working, and that she'd make 
a sandwich later. 
That was several hours ago, and many beers had been drunk by me and 
my musicians tonight after dinner. We barhopped for a while and then 
decided to come back here to continue the party. Well, I think everyone 
was about ready to call it a night, but I foolishly invited everyone onto 
my bus, thinking perhaps I'd get Emma to come out and 

hang with us. 
A crashing sound behind me has me wheeling around, almost falling 
over, but I catch myself by throwing a hand out to the back of one of the 
swivel  chairs.  I  see  Dilana  careening  off  the  driver's  seat  before  she 
rights  herself.  She's  got  a  bottle  of  tequila  in  her  hand  and  her  red 
lipstick is smeared as if she'd given all of us blow jobs. 
Dilana is on keyboards. She has long, dark hair she's worked into long 
dreadlocks over the years that are held back by a silver-threaded black 
headband. 
She hadn't given us all blow jobs, of course, but had been making out 
with that tequila bottle because she apparently drinks like a fish. Dilana 
is the wildest out of all of us, and I' m pretty sure her sleeping bunk is 
going to be seeing a lot of action on this trip. I don't know how many 
times tonight she mentioned she was horny. 
"Let's play some strip poker," Dilana yells,  and I truly  do wince this 
time. That was really loud, and as if on cue, Emma's bedroom door flies 
open so hard it rebounds off the wall with a crack. 
Sirius comes flying out, his puppy butt wagging hard at the prospect of 
new people to play with. He reaches Cap first, who barely gets turned 
around before Sirius launches at him. Cap's as drunk as all of us, and he 
goes crashing to the floor with sixty pounds of furry dog on top of him, 
licking his face. Jimmy starts laughing so hard he doubles over, then 
falls back on the couch, and Dilana takes a huge swig of the tequila, 
wipes her mouth, which smears more lipstick, and exclaims, "I said I 
want to play strip poker." 
My eyes slide to Emma, and I brace for her to go off on us. She stands 
there  in  pajama  pants  done  in  gray  and  turquoise  stripes  and  a  loose 
white t-shirt that has a modest V-neck. 
With  narrowed  eyes,  she  glances  down  to  Sirius  slapping  Cap's  face 
with  his  tongue,  to  Jimmy  who  is  still  laughing  on  the  couch  and 
oblivious  to  the  tiny  woman  glaring  at  him,  and  then  finally  over  to 
Dilana, who leers right back at Emma. 
Slowly, she looks to me and in a very formal voice thinly laced with a 
pinch of disgust, she says, "You are all being unbelievably rude. If you 
intend on partying in this bus, I insist you put me up in a hotel so I 

can get some sleep. Some of us have to work in the morning." 
At this, Jimmy stops laughing, and Cap manages to push Sirius off him 
so  he  can  sit  up.  Dilana  steps  up  to  me,  throws  her  arm  around  my 
shoulder, and tells Emma, "Come on, girlfriend. We've got tequila and 
strip poker. You should party with us." 
Emma's  nose  wrinkles  as  she  looks  to  Dilana,  but  she's  very  polite 
when she says, "No, but thank you. I just want to sleep." 
"Emma..."  I start  my  apology off, hoping perhaps to convince her to 
join us for a drink. 
But she lifts her chin in the air and asks in a frustrated voice, "What's it 
going to be, Evan? I ' m really tired and would like to get some sleep." 
With a sigh, I push my fingers through my hair and, staring straight at 
Emma, I say, "Sorry gang... you heard the lady of the bus. There's not 
going to be a party here." 
Dilana  is  the  first  to  respond  by  spinning  on  her  heel  and  careening 
back down the steps as she says, "Strip poker commencing in the other 
bus. Come on, dudes." 
Cap pushes up off the floor with amazing dexterity, but a little too fast 
as he falls onto the couch right beside Jimmy. But then he pops right 
back up and gives a little bow toward Emma. "Sorry for waking you 
up." 
He  turns  and  slaps  Jimmy  upside  the  head.  "Come  on,  man.  Dilana 
might be getting naked right this very moment." 
Both  men  stagger  their  way  out  of  the  bus,  leaving  Emma  and  me 
standing on opposite ends looking at each other. 
"I' m really sorry that—" 
"Sirius. come," Emma says sternly and the puppy jumps up and runs to 
her. Without another word, she turns her back on me and goes back into 
the bedroom, shutting it quietly behind them. 
I stare at her door for a few minutes, still feeling slightly guilty but also 
acknowledging the little sting of rejection. So she doesn't want to hang 
with us. 
Fine. 
My  new  band  seems  like  they're  a  ton  of  fun,  and  this  is  a  night  to 
celebrate. Our last night of freedom before the tour starts, and I ' m not 

nearly drunk enough to do that justice. 
Grabbing a six-pack of beer from the fridge, I don't give Emma another 
thought as I head out to join my musicians. 

CHAPTER 8 
Emma 
There comes a time in life It's do or die Truth or lie 
Depending on the time of day Don't let it pass you by. 
I lean to the side, let my body fall forward, and bang my head lightly on 
the desk beside the laptop. Seriously? 
He has to sing in the shower with his smooth, rich voice that's pretty 
much sex for the ears? And knowing he wrote the song and the music to 
it, and that he'll be singing it on stage tonight to thousands of adoring 
women who would want to— 
Ugh. 
I'm having eargasms listening and can't concentrate on my work. This 
annoys  me  even  more  than  I  already  am  with  him  after  his  drunken 
stunt  last  night.  Coming  onto  the  bus  and  bringing  other  people,  all 
drunk,  loud,  and  obnoxious.  Waking  me  up  from  a  sound  sleep,  and 
then having the gall to think I'd be flattered they wanted me to party 
with them. 
Just no. 
No. No. No. 
Listen... I'm not a teetotaler by any means. In college, I went to 

my share of parties, although truth be told, I didn't go to a lot. I had my 
share of beer and got buzzed. Mostly, I was always  with  my  college 
sweetheart, Chris, who I met my freshman year at NC State but both of 
us were pretty serious about our studies. We never went overboard with 
the drinking and most certainly never did drugs, mostly because we had 
our sights set on graduate school—med school for him and law school 
for me. That was just more important to us. 
These days, I'll enjoy a nice glass of wine with dinner. 
Maybe two. 
But to drink until my words are slurring and I'm stumbling all over like 
Evan and his band of heathens last night? It' s just not my thing. 
My hand reaches down to touch Sirius, who's taken to lying at my feet 
under the small desk, but I absently remember he's out for a walk with 
Red. Those two have hit it off, and Red claims he's got to lose a little 
weight to get his blood pressure under control or, in his words, "The 
missus  will  not  be  a  happy  woman  if  I  die."  So  he's  started  getting 
Sirius off the bus and walking as much as possible. 
The water shuts off in the tiny bathroom that sits no more than four feet 
from my desk, although Evan continues to sing. I can imagine him in 
there, steam all swirling around while he dries off his body that. that... 
is just unlike anything I've ever been privy to before. All sleek toned 
muscles and just beyond my craziest of fantasies... nipple rings. 
He has rings through his nipples, and apparently it doesn't hurt when he 
tugs on them as I observed the day before yesterday. 
Just as I'd observed his  very clear, very long, and very hard erection 
when he stood up from the couch. 
Ugh. 
Why me? 
I  have  no  clue  if  he  had  the  same.  um.  affliction  this  morning  as  I 
refused to look at him when I heard him stirring on the couch. I'd been 
up for a good three hours, had already showered, walked Sirius, and fed 
us by the time he  woke up. Even though he didn't give  me the same 
courtesy  last  night,  I  made  sure  I  was  very  quiet  this  morning  as  I 
moved around the bus. Although, he probably didn't need it. I'm pretty 
sure he 

was passed out and not just sleeping. 
The bathroom door opens. I raise  my head up quickly from the desk 
and put my hands on the laptop, blindly typing on what's nothing more 
than a search engine I'd opened so I would look productive. 
"Am I going to get the silent treatment all day?" I hear Evan say from 
the doorway and I allow my gaze to slide over to him. 
And merciful Jesus. Evan with damp skin and a towel wrapped around 
his hips, so low I see that "V" of muscle pointing downward, should be 
outlawed. It's making me feel muddled, and I can't continue struggling 
against this. It's just not fair. 
"It's  the  silent  treatment  then,"  he  concludes  as  he  rubs  his  fingers 
through his wet hair, and making said conclusion because I still haven't 
said anything. "Apparently, you're still pissed about last night." 
I clear my throat. "I'm not giving you the silent treatment. I was just 
focused on my work." 
Evan  leans  his  body  to  the  right  and  looks  at  my  laptop  screen.  My 
cheeks flush red as he smirks, because all he sees is a search field with 
a garbled mess of letters that I had frantically typed when the bathroom 
door opened. 
"Well, carry on then," he says with a slight bow and a sarcastic tone 
before  heading  back  into  the  bedroom.  It's  where  Evan's  clothes  are 
stored and where he's thankfully been changing, so I'm not exposed to 
any more of his nakedness than necessary. 
Before the bedroom door closes behind him,  my  cell  phone rings. A 
quick glance down shows it's my dad calling. 
I answer with a forced smile. "Hey, Dad. How are you?" 
"I' m good," he says cheerfully. "But more importantly, how are 
you?" 
My  eyes  cut to the bedroom door and I sigh, "I'm fine. Busy." "You 
don't sound fine," he observes. 
Another sigh. "It's just a little hard getting used to living on a bus and 
sharing such a small space." 
With  a  small  chuckle,  my  dad  teases  me.  "You  mean  sharing  such  a 
small space with a famous and good-looking rocker." 
Yeah, something like that. 

I change the subject though. "Did you get the email I sent last 
night?" 
"I  did,"  he  says,  and  his  tone  changes  to  business.  I'd  sent  him  my 
proposed response to the copyright lawsuit and wanted to make sure I 
didn'  t  miss  anything.  "It  looks  really  good.  I  made  some  minor 
changes, and I' m sending back to you as soon as we hang up." 
"So I'm okay to file it?" I ask, just to be sure. I'd done my research, felt 
confident in the law, and I knew my legal writing skills were sharp. But 
still... I'm in foreign territory and my confidence isn't at its best. 
"You are," he says confidently, and I can feel my shoulders straighten 
slightly from the praise. "Look over the changes I made, and then send 
it back to me. We'll get it filed from this end so you don't have to try to 
mail it while you're on the road." 
"Okay. Thanks, Dad," I say, for the first time actually feeling like I can 
do good work for Evan. 
The bedroom door opens and Evan walks out wearing a pair of jeans 
and  nothing  else.  They  hang  low  the  way  the  towel  did,  that  "V" 
practically pulsing like a neon light. I refuse to look down, so I cut my 
eyes quickly back to my laptop. 
"I've got to go," I tell my dad and then tack on, "I love you. Talk soon." 
"Love you too, kiddo," he says, all dad-like, and we disconnect. 
"Secret lover?" Evan asks as he heads to the small kitchen right in front 
of my desk to make some coffee. 
"Pardon?"  I  ask,  shocked  over  the  word  "lover"  coming  out  of  his 
mouth. He said it with a low, husky tone just laced with thick innuendo. 
Evan nods to my cell phone still clutched in my hand. "Was that your 
lover on the phone?" 
Again, my face turns hot, like it seems to do almost every time Evan 
talks to me, and part of me thinks he does this on purpose. In fact, I'm 
pretty sure he does it on purpose, and that's not acceptable. 
So I try to turn the tables on him, completely ignoring his question to 
me. "I' m kind of waiting on you to apologize for last night, to assure 
me it won' t happen again." 

Evan pushes a K-cup into the Keurig, shuts the top, and hits the brew 
button before turning to me. "If you're waiting for me to apologize, you 
can keep waiting." 
I  gasp  over  his  rudeness,  although  his  voice  doesn't  seem  mean  or 
antagonistic. 
Before I can even respond, he adds on, "Because I apologized to you 
last night. I also would have assured you that it wouldn't happen again, 
but you walked away from me back into the bedroom, which of course 
prevented me from saying that." 
My shoulders sag back into the original position they were in before 
my  dad  called.  "You're  right,"  I  mumble  as  I  look  at  the  laptop.  "I 
remember that." 
"Emma?" Evan says in a low voice that sounds sympathetic. 
I look back up at him. 
"I'm sorry. I'll respect your space from now on, and no partying on this 
bus. I promise." 
"Okay," I say meekly. "Thank you for that." 
"Sure," is all he says, and then pulls his coffee cup from the Keurig and 
takes a small sip. 
"So did you stay out late partying?" I can't help but ask. He apparently 
came in very quietly as I didn't hear a thing after I fell back asleep. Still, 
I will admit my mind has wandered, wondering what he and those other 
people did after they left. I know that woman with them wanted to play 
strip poker and the thought of Evan getting naked with her makes me 
feel unsettled for some weird reason. 
"Maybe another hour," he says casually, but doesn't elaborate, instead 
walking over to the couch where he pushes his blanket to the side and 
sits down gingerly so as not to spill his coffee. 
Hmm. You could do a lot in an hour when you were inebriated. 
Turning back to the laptop, I exit from the browser and pull up the first 
record label contract that Evan had emailed to me. My goal today is to 
read through all three of the offers made to him, and take copious notes 
so I can compare them all against one another. 
"Do you want to come to the show tonight?" Evan asks casually. 
A tiny jolt of surprised pleasure pulses within me, but I push it 

down hard. He's just being polite, nothing more. 
"No thanks," I tell him as I lean closer to the laptop screen and focus on 
the first line of the contract. "It's just not my thing." 
"Concerts aren't your thing?" he asks conversationally. 
I  push  back  into  my  chair  and  swivel  it  halfway  to  face  him.  "Well, 
yeah... I mean, I've gone to concerts with friends before, but it would be 
weird sitting out there watching by myself." 
"You can watch from backstage if you want," he offers, and then takes 
another sip of coffee, looking at me over the rim of the cup with those 
swirling,  magnetic  hazel  eyes  that  are  only  enhanced  by  dark,  thick 
lashes to the point— 
I give my head a hard shake to clear it, and turn back to the laptop as I 
hedge, "I'll think about it." 
There's a knock on the bus door, and Evan gets up to see who the visitor 
is. With a push to a button by the driver's seat, the doors open with a 
hiss, and I hear Evan say, "What's up, man?" 
"Just checking in," I hear in response. 
I swivel my chair around to face the front of the bus. Evan is walking 
back in, followed by a guy who looks to be roughly Evan's age, maybe 
a  few  years  older.  I  know  from  reading  his  biography  that  Evan's 
twenty-seven and this guy could be late twenties, early thirties. He's got 
cropped,  sandy-blond  hair  and  ice-blue  eyes  that  look  at  me  over 
Evan's shoulder. 
"Want some coffee?" Evan asks over his shoulder. "I' m good," the guy 
responds. 
Evan  sits  back  down  on  the  couch.  With  his  empty  hand,  he  waves 
toward me. "Tyler Hannity.      this is Emma Peterson." 
Tyler moves past Evan and extends his hand out to me. I stand from my 
chair and offer my hand back to him. He gives me a brisk shake and 
says, "Nice to meet you. I'm Evan's manager." 
"Nice to meet you too," I say. 
When we release hands, Tyler takes a few steps back, plops down in 
one of the swivel chairs, and addresses Evan. "They'll be ready for a 
sound check and for you to walk the stage around three PM. I've got 
dinner being delivered to you around six. You'll need to be over in the 

dressing room by at least eight." 
"Got it," Evan says, and even though his voice is firm and sure, I don't 
miss the hard swallow after. I imagine he's got to be nervous. 
Tyler then turns to me. "Emma... we've set up a small press gathering at 
seven-thirty. Evan will do most of the talking, but any questions about 
Keith's death or the copyright lawsuit will be taken by 
you." 
"By me?" I squeak, even though I knew this was part of the deal. I was 
to act as a publicist for Evan as well, particularly regarding any sticky 
questions that could impact him legally. 
Tyler doesn't answer me but turns to Evan. "Is she qualified to talk to 
the press?" 
"Yup," is all Evan says in response, and that does nothing to boost my 
confidence. 
Tyler just stares at Evan a moment, trying to ascertain how truthful he' s 
being about my abilities, but then he turns back to me. "Have you gone 
over the label contracts yet?" 
I  shake  my  head.  "I'm  starting  that  today.  I've  been  working  on 
responding to the copyright suit." 
"My  preference  is  the  Phoenix  deal,"  Tyler  says  in  a  clipped  voice. 
"They give him the best royalty rate." 
"It's about more than money," Evan says to Tyler. 
"But  the  money  is  an  important  aspect,"  Tyler  counters  as  his  gaze 
swings  back  to  Evan.  "Stop  letting  your  experience  with  Kickback 
interfere with your current decision making." 
"And stop trying to shove a record label down my throat," Evan retorts 
with a slight growl, and now I feel incredibly awkward listening to this. 
These two are clearly not seeing eye to eye. 
Tyler puts his hands up in a show of capitulation and stands up from the 
swivel chair. "How about you and I plan on sitting down to talk about 
this after Emma goes through all the contracts and can boil down  the 
nuts and bolts for you?" 
Evan gives a long sigh and nods. "Sure. We can do that." 
"Alright," Tyler says, and he swings his gaze back to me. "Any idea 
when you'll be finished?" 

"A  few  days,"  I  tell  him,  factoring  in  several  reads,  taking  notes, 
organizing a spreadsheet for easy comparison, and probably some legal 
research. 
This  is  apparently  acceptable  to  Tyler  as  he  gives  me  an  agreeable 
smile  and  says,  "We'll  be  in  Miami  by  then,  and  we've  got  a  hotel 
booked there since we're doing two shows. That will give me and Evan 
some more room to spread out and go over everything you provide us." 
"Okay," I say hesitantly, my gaze cutting over to Evan. "I'll have my 
recommendations by then." 
Evan gives me an encouraging smile, but then I'm surprised when Tyler 
says, "We don't need your opinions, Emma. Just  a breakdown of the 
contracts." 
"Um... okay. I'll have it ready for you." 
"Good deal," he says and then heads for the exit. "I'll see  you in the 
arena for sound check, Evan." 
"Later, dude," Evan says, and then pushes up from the couch as Tyler 
leaves.  He  goes  back  to  the  kitchen  and  starts  another  cup  of  coffee 
brewing. 
Taking my seat at the computer again, I start to read the contract I' d 
pulled up when Evan speaks in a low voice. "Emma. I most certainly 
want your opinions, not just a breakdown." 
My head snaps up and I look at him with surprise. "My opinions?" 
"I'd like some unbiased thoughts," he explains. "Tyler's pushing hard 
for a record deal, and I' m enjoying life as an indie artist. Your thoughts 
would be appreciated." 
"Well," I say slowly as my brain cycles through any potential hazards 
here. When it comes up with none, I say, "Okay. sure. I'll give you my 
thoughts. Don't know they'll mean much—" 
"They'll mean plenty," Evan says as he picks up his coffee cup again. 
And that right there. the fact he wants to hear what I have to say. well, 
that just makes my shoulders snap back again and a wave of delight in 
my job takes over my entire body, causing me to tingle from head to 
toe. 

CHAPTER 9 
Evan 
I  meet  Red  coming  off  the  bus  with  Sirius  being  extremely  well 
behaved  on  the  leash.  The  humid  Miami  weather  has  the  dog's  hair 
frizzed  out  and  Red's  bald  head  glistening  with  a  sheen  of  sweat 
already. 
We' d pulled into Miami yesterday around lunchtime, and Red drove us 
straight to our hotel. The tour had booked me a suite and I had a room 
arranged for Emma. Even though I'd gotten some decent sleep on the 
bus as Red drove us from Atlanta to Miami, I spent most of yesterday 
afternoon napping, as I was exhausted from the Atlanta show, and then 
had  a  quiet  night  to  myself  by  ordering  room  service  and  watching 
movies. 
But that show in Atlanta. 
It was fucking amazing. Never felt anything like that in my entire life. 
Once I got past the nerves and was able to remind myself that I was a 
good musician and people truly liked my work, I was able to revel in 
the experience of it all. The crowd was fervent for me and their energy 
became mine. I sang the best of my life with power, clarity, and ranges 
I didn' t know I had within me. 
It was a moment I'll never forget and while I still have nerves thinking 
about  tonight's  show,  I'm  more  than  ready  to  take  it  on.  I'm  almost 
craving that feeling again. 
Emma and I came back to the venue a few hours ago since I 'd be doing 
sound check soon, and she's been holed up in the bus ever since. 
"She still in the same position?" I ask Red as I lift my chin to the 
bus. 
"Yup,"  he  says  in  a  rumbling  voice.  "Nose  pressed  up  against  that 
computer. Works too damn much." 
"Agreed," is all I say as I push past him and the dog. I'd reach down to 
ruffle Sirius' fur, but both of my hands are loaded with shopping bags. 

Turning sideways, lifting the bags so I don't trip, I climb the steps and 
turn  into  the  living  area.  As  expected,  Emma's  at  her  desk,  fingers 
flying on the laptop. She doesn't even turn to acknowledge me, and I 
know she heard me coming in. 
I walk through the living area, and when I reach her desk, I don't slow 
down, just say as I pass, "Come here." 
I head straight to the bedroom where I throw all the bags on the bed, 
turning to face Emma walking in behind me. Her eyes go down to the 
parcels I just deposited, and then back to me. "What's all that?" 
"New clothes for you," I say as I cross my arms over my chest. "You 
need to try them on now, so anything that doesn't fit will get returned." 
"New  clothes  for  me?"  she  asks  hesitantly.  "You  went  shopping  for 
clothes for me?" 
"The  stylist  here  in  Miami  did,"  I  tell  her.  "I  snooped  through  your 
suitcase and gave her your sizes." 
At that admission, Emma's eyes narrow at me and she grits out, "You 
went through my clothes?" 
"Yup," is all I say, and I stare her down, daring her to argue with me 
about any of this. 
And I' m banking on an argument. My time having Emma on this tour 
is limited. She didn't come to the Atlanta show, preferring to stay on the 
bus, where she scurried to after the press conference she sat in on with 
me.  She  didn't  want  to  hang  at  the  after-party,  and  she's  refusing  to 
engage with me otherwise. She's all work, work, work and that is most 
definitely interfering with my plans for her. 
Ordinarily, I' m a patient guy and I could give her more time, but fuck 
that. I decided since we were in Miami for a few days, I'd take the bull 
by the horns and start insisting that my little employee start doing what 
I want since I'm the one paying her. 
"Just why in the world did you think I needed you to buy me clothes?" 
she asks in short, clipped bursts of anger. 
"Because you," I say as clearly as possible as I wave my hands toward 
her,  "dress  like  an  Amish  spinster.  And  while  you  did  a  good  job 
fielding reporters at the Atlanta show, you sounded a little rehearsed 
and 

you can do better. I' m not quite sure anyone really bought what you 
were saying in your prim little business suit. You're a member of the 
rock industry now, and you should look the part. Not like you should be 
up there quoting the stock exchange." 
"I  was  nervous,"  Emma  practically  growls  at  me.  "And  my  clothes 
don't have a damn thing to do with it." 
"You  represent  the  brand  of  Evan  Scott,"  I  say  adamantly  as  I  lean 
toward her. "And you're going to act the part with one-hundred percent 
devotion." 
"I'  m  not  wearing  clothes  you  choose  for  me,"  she  bites  back 
stubbornly, her little hands now clenched into fists. 
"You most certainly are," I retort. To make my point, I start emptying 
the  bags  out  onto  the  bed.  Clothes  start  piling  up.  jeans,  sexy  skirts, 
skimpy shirts, high heels and boots, and— 
"You bought me lingerie?" Emma screeches as she grabs up a bra done 
in black lace with red satin trim. 
"Technically, the stylist did," I tell her. To add fuel to the fire, I grin at 
her.  "But  I  would  not  be  averse  to  you  trying  that  on  right  now  and 
perhaps giving me a little fashion show." 
"Oooh," Emma screeches in anger, taking the bra and throwing it at me, 
where I catch it cleanly before it hits my face. "I am not trying on any of 
this, and you cannot dictate how I dress." 
And  fuck  me  standing...  she's  goddamn  hot  as  hell  right  now.  Same 
high  color  to  her  cheeks,  eyes  blazing,  and  hair  seeming  to  fly  all 
around her face as if the torrent of anger coming at me is electrifying it. 
"I  am  your  employer,"  I  tell  her  imperiously,  folding  my  arms  back 
across my chest without letting go of the sexy bra. "I am an entertainer. 
I have a brand. I can most definitely tell you how you should dress." 
"Not  down  to  my  underwear,"  she  hisses  at  me,  her  cheeks  flaming 
brighter as her eyes flick to the bra. 
"You wear granny panties, Emma." I sneer at her in disgust, and yes. 
real disgust because Emma is a passionate woman and should never be 
wearing grandma underwear. "You act like you wear granny panties. 
It's bad for my image." 
If I thought she was mad before, her eyes practically blaze with 

undisguised  fury.  She  leans  her  upper  body  toward  me,  her  fingers 
flexing  outward  and  clenching  back  into  fists  repetitively.  Through 
gritted  teeth,  she  snarls,  "You  conceited,  narcissistic  barbarian.  How 
dare  you  think  to  judge  me  based  on  something  as  shallow  as  my 
clothing?" 
I cock an eyebrow at her and chide, "Come on, Emma. Granny panties. 
You can do better than that." 
"Aagh," she screams in frustration. I'm stunned when she bends over 
the bed, gathers up an armful of clothing, and throws it at me. "You.     
you.      you asshole!" 
And I' m a fucking goner. 
My hands shoot out fast, grabbing her by the shoulders, and I pull her 
into me so hard her head snaps backward. I get just a brief glimpse of 
her eyes rounding in surprise before my mouth is crashing down onto 
hers. 
Emma  whimpers,  possibly  in  fear,  and  I  have  a  moment  where  I  go 
shockingly still. But then Emma's hands grip onto my biceps and she 
squeezes, and that's enough for me. 
Curling an arm around her lower back, I pull her tight into my body so 
she can feel every single hard inch of me. 
And I mean hard. 
It  happened  right  around  the  time  she  called  me  an  asshole  and  I 
thought I saw fire leaping from her irises. 
Emma gasps into my mouth when I press her belly against my cock, 
and I use that slight opening to slide my tongue into her mouth. 
Fucking amazing. 
She  tastes  like  mint,  and  her  lips  are  soft,  reserved,  and  orderly,  but 
prim little Emma gives her tongue right back to me. It swipes at mine 
boldly, and her moan fills my mouth. causes my brain to go fuzzy from 
the sheer, sweet pleasure of her taste. 
I want to kiss her for hours. 
No, days. 
Kiss her for days and days. 
But I want to fuck her too. As she squirms in my arms, seeking to get 
closer, I want more than just a kiss. I want to bury my cock so deep in 
her hot pussy that I almost come in my pants at the thought. 

I  loosen  my  arm  around  her  back  only  to  slip  my  fingers  in  past  the 
back waistband of her shorts. 
Her cute, soccer mom Bermuda shorts that hide her legs from me. 
Emma cries out when my fingers graze her skin, and then she moans 
when I push them past the waistband of what I'm betting are indeed a 
pair of granny panties. I didn't actually look at her underwear when I 
was trying to get her sizes, but I'm taking an educated guess here. 
Angling my head, I take the kiss deeper, and she practically melts in my 
arms. I raise my other hand, bringing it right to her jaw, where I grab 
ahold of it to hold her in place. She's so restless and squirmy and I don' 
t want her trying to shy away from my mouth. 
With a nip to her lower lip, I slide my hand further into the back of her 
panties and push my index finger right down through the crack of her 
ass, intending to go down as far as possible to maybe a touch of her 
wetness. 
But that move so thoroughly shocks my little nun that she rips herself 
out  of  my  arms  and  stares  at  me  with  wide,  disbelieving  eyes.  And 
Christ. she looks so fuckable right now. Skin glowing, hair messed up, 
chest heaving up and down, and her nipples poking hard through her 
bra and shirt. 
I hold in an internal groan at the thought of my teeth on those nipples. 
"What  do  you  think  you  are  doing?"  Emma  rasps  out  in  between 
panting breaths. She looks at me with unfiltered accusation. 
"Seems to me I was kissing you," I toss back at her, holding myself in 
check so I don't launch myself at that hot little body. 
"You can't do that," she huffs, and then licks her lips. 
Fuck. 
Those lips. On my cock. I absolutely fucking need them there at some 
point. 
"Emma," I saw on a low rumble of need. "Come here." 
She shakes her head, denying me. "We can't. It's not proper." 
"I am not a proper type of guy," I warn her as I take a step toward 
her. 
She holds her hands out in a silent plea for me to come no closer. 

"You're my boss. I'm your employee." 
"Which means you have to do what I say," I tell her with an evil grin. 
"And I say you should come here and let me kiss you again." 
"Evan," she hisses at me in reproach. "I get you are a man, and that you 
have physical needs... but that doesn't mean that you can just take me 
because I'm convenient to you. And you may be my boss, but you don' 
t have the right." 
I can't help it. I burst out laughing, throwing my head back and closing 
my  eyes  as  they  start  to  water.  When  I  dare  to  look  back  at  her,  the 
bewilderment clouding her face cracks me up again. 
"Oh,  God.  Emma,"  I  say  between  chortles.  "Could  you  be  any  more 
proper?  Well...  I  guess  if  you  were  British  you  could  be,  but  Christ 
almighty, you' re fucking adorable." 
She narrows her eyes at me. "I don't find this funny." 
I sober instantly, my dick still achingly hard, and I tell her huskily, "No. 
It certainly wasn't funny when your tongue was sliding against mine or 
you were grinding on my cock." 
"I... I... I didn't..." she stammers, and then gasps when my hand shoots 
out and wraps around the back of her neck. 
I pull her in a little closer, only so I can peer down at her. Her chest is 
heaving  again,  and  my  cock  thumps  in  my  pants  when  her  eyes  cut 
down to my lips in anticipation. 
Yeah... she wants me, but she can't reconcile herself to it. 
"Emma,"  I  say  softly,  and  then  bend  down  just  to  kiss  the  tip  of  her 
nose. I see the surprise in her eyes when I pull back. "You are neither 
convenient or here just because I have needs. I've wanted to fuck you 
since  that  day  in  the  police  station  when  we  first  met,  and  that  has 
nothing to do with the work you were hired for. You also have the right 
to say no to me—" 
Her eyes cut down to the clothes on the bed. 
"Not on the clothes... you're going to accept them and wear them," I tell 
her with no room for argument. "But if you don't want me... if you don' 
t want to know what if feels like for me to be balls deep in you. you 
only have to say no." 
Emma let out a tiny moan right around the time I said the word 

"balls", and while I am absolutely certain I could have her right now 
with a little more persuasion, I release my hold on the back of her neck. 
"However, until such time," I say as I step backward  and turn to the 
door, "I expect you to dress like you belong on this tour with me, and I 
expect you to be at my shows. I'll have someone bring you a backstage 
pass for tonight." 
She doesn't say a word as I walk out of the bedroom, through the bus 
and down the steps. I hope to God I don't run into anyone right away, as 
I need a few minutes to get my dick back under control. 
But  outside  of  that  tiny  worry,  I'm  filled  with  victorious  elation, 
because I just learned that, without a doubt, prim little Emma Peterson 
wants me as much as I want her. 

CHAPTER 10 
Emma 
"He's amazing, isn't he?" Tyler says loudly as he leans over toward my 
ear. 
From my place backstage, I have the perfect view of Evan as he winds 
down  his  last  song  of  the  night.  It's  an  acoustic  version  of  his  most 
famous  song.  the  one  he  put  free  on  YouTube,  which  made  him  a 
household name. 
It' s soulfully brilliant, telling the story of love and loss from the eyes of 
a little boy who simply loves a little girl. 
I may have listened to this song only about a thousand times since I first 
heard it. 
"So  amazing,"  I  agree,  although  I'm  not  sure  Tyler  hears  me  as  he 
simply nods and turns away. 
I don't spare him another glance though, preferring to watch Evan as he 
sits on a stool, one booted foot planted on the stage, the other on the 
second rung. The acoustic version is a little slower than the recorded 
one, and his voice is purer. 
Definitely sexier. 
And even that thought causes my heart to just skitter out of place. 
What  happened  today  in  that  bus  is  still  beyond  my  comprehension. 
One  minute,  we're  fighting,  and  the  next,  we're  engaged  in  the  most 
sensuously epic kiss of my life. It was no-holds barred. It was carnal. 
It was so dirty. 
Especially when his finger— 
I can' t even think about it. I' m afraid people will take one look at me 
and know what I' m thinking. 
A  man  has  never  dared  to  touch  me  back  there,  and  I  honestly  don't 
know if I was turned on or appalled, although I am sure I was freaked 
out, which is why I pulled away from him. 
I realized as his finger came so close to my.      um.      well, that my 

world was getting ready to change in a way that could alter my very 
existence. 
Frankly, it scared the crap out of me. 
Evan scares the crap out of me. 
And yet... I cannot stop thinking of kissing him. 
I can't stop thinking of the dirty things he said to me, because it's unlike 
anything I've heard before. I'm not  a virgin, having lost that title  my 
junior  year  of  college  with  Chris.  He  was  my  one  and  only  sexual 
relationship, and it was nothing like what I experienced in those few 
minutes with Evan. 
Chris  was  making  love  with  the  lights  out  and  lots  of  cuddling  and 
sweet words. 
Evan is... well, he'll never be that, and I don't know if I could survive 
someone like him. 
Crossing one arm over my belly, I nibble nervously on my thumbnail as 
I  watch  Evan  perform.  My  eyes  cut  out  to  the  thousands  of  fans, 
swaying  back  and  forth  and  singing  along  with  him.  To  the  women 
surrounding  the  stage,  looking  at  him  with  adoration  and  promise  if 
he'll just look back at them. 
But Evan doesn't, I notice. He's into his music, and it's the only thing 
that matters to him in this moment. 
For the first time since I've met Evan, I get something about him that I 
didn't understand before. 
He lives for this. 
This is his breath and his life. 
My head drops down and I look at my outfit. 
To my surprise, this afternoon about two hours after "the kiss," Evan' s 
Miami stylist came onto the bus and offered to show me how to put all 
the outfits together. I hadn't touched the pile of clothes. They were still 
scattered over the bed and on the floor where they landed after I threw 
them at Evan. 
I' d stewed for those two hours, telling myself I was not going to wear a 
stitch of that clothing, and that he couldn't make me attend his shows. 
That it was well outside of the purview of my job description. 
I told myself that for two hours, and yet when the stylist showed 

up,  all  I  could  think  about  was  Evan  perhaps  kissing  me  again,  and 
would it be different if I were wearing something he liked. 
It was maddening that I would even be thinking that, and yet I tried on 
all those clothes. 
Even the lingerie. 
Tonight, I chose an outfit that I would never in a  million years have 
ever had the guts to try. It's a pair of tight black pants—not necessarily 
leggings—that  hug  every  inch  of  me  from  waist  to  ankle.  They're 
shimmery,  almost  a  metallic  shine.  It's  paired  with  a  white  silky 
camisole  that  doesn't  cut  too  low  over  my  breasts,  but  doesn't  quite 
reach  the  waistband  of  the  low-slung  pant.  Some  of  my  stomach  is 
bared. Of course, I felt a little too naked wearing that, so the stylist gave 
me a faded jean jacket to wear over the top. And after she advised me 
on  what  to  wear,  she  provided  a  small  bag  of  makeup.  I  only  took 
advantage  of  a  little  eyeshadow  and  mascara,  as  I've  never  liked  the 
way that stuff feels all over my face. 
I look back up to Evan as he sings the last few lines, the roar of the 
crowd starting to peak as they know the end is nearing. 
What  in  tarnation  am  I  doing  here?  Wearing  clothes  he's  bought 
me—including  a  matching  bra  and  panty  set  done  in  white  lace. 
Coming  to  a  show  that  he  commanded  me  to  attend,  despite  it  not 
having anything to do with my job. 
Is it because of that kiss? 
Am I subconsciously putting myself out there. in his line of sight.      to 
tempt something more? 
My  entire  body  slumps  with  the  realization  that  I  might  actually  be 
devolving into a tramp. 
With the last strum against the guitar strings, Evan reaches a hand out 
and wraps it around the mic perched on a stand. Placing his lips close, 
he says, "Thank you all for coming. Good night, Miami." 
The  fans  go  crazy  and  the  arena  starts  blazing  with  lit  cell  phones 
waving furiously. The word "encore" floats around until it becomes a 
loud chant that can be clearly heard above the cheering. 
Evan  smiles  and  steps  off  the  stool,  resting  his  guitar  against  it.  He 
starts walking my way, looking out over the crowd and waving to them 

as he exits. 
Then his head turns and he stares at me. 
But only at my face for a moment before his gaze travels so very slowly 
down my body, all the way down to the strappy black sandals I'd been 
given  to  wear  with  this  outfit,  adding  an  extra  four  inches  onto  my 
petite height. He continues walking straight at me as his eyes slide right 
back up my body, and when they lock onto mine, I feel my entire body 
tremble. 
Blazing satisfaction is written all over his face, whether it's because I 
wore his clothes or because I came to see his show, but he bears the 
look of triumph. 
Evan walks right up to me and without saying a word, grabs my hand. I 
gasp as he pulls me off to the side and behind a curtain, which houses 
another curtain right behind it. He draws me a few steps in until we are 
completely  out  of  sight  and  then  his  hands  are  on  my  face  and  his 
mouth is molesting mine. 
He holds or touches me in no way except with palms to the side of my 
head and his lips and tongue battling with mine. I strain to press into 
him, but he holds our bodies at a distance, letting this kiss occur with 
only what God blessed us with from the neck up. 
And  because  of  that,  I  become  acutely  aware  of  every  sensation 
inherent in that kiss. The stubble on his chin as it grazes mine, the heat 
of  his  mouth,  and  the  strength  of  his  tongue.  His  taste...  warm 
cinnamon. 
Oh, God.      I' m drowning. 
My eyes flutter closed and a bubbling groan warbles out of me as my 
hands wrap around his wrists to hold him in place. 
And then.      his mouth is gone and the cool air coats my lips. 
I blink my eyes and look at him in the gloom of this area between two 
curtains. I want to launch myself back at him, but he releases me with a 
reluctant smile. 
"I have to go back out.      do an encore song," he explains softly. 
"Oh," I say as  my fingers come up  and dazedly stroke over  my  lips, 
which are still tingling from his kiss. 
"You look amazing," he says softly. "So  fucking sexy that if I didn't 
have to do this encore, I'm quite sure we'd be looking for an 

empty coat closet or something I could fuck you in." 
My  face  flames,  as  only  Evan  can  make  it  do,  and  for  the  first  time 
since he's tried to embarrass me, I'm not disgusted by his crude words. 
Instead, I want to go look for a closet and have it at the ready for when 
he comes back off that stage. 
Oh, God Emma... you are so turning into a tramp. 
"You're going to the after party, okay?" Evan asks as he pinches  my 
chin in between his thumb and forefinger. 
I don't respond, because I'm still in somewhat of a daze, his ability to 
render me speechless almost an art form. 
"Okay, Emma?" he asks as he peers down at me. 
"Okay," I whisper in agreement, completely caught up in this moment 
with him. 
"And then," he says in a low growl that sounds ominous as he releases 
his hold on me. "We ll see what happens after that." 
And for the first time in my life, something happens to my body just 
from  mere  words  hitting  my  ears.  A  low,  throbbing  cramp  hits  me 
square between my legs, and I have the sudden urge to hump Evan s leg 
or something. 
Tramp. 
I don't care, I tell my conscience. ♦ 
"You seriously do not have to do this," I say with a giggle as I wrap my 
arms more securely around Evan s shoulders. My head is spinning and 
I m not sure if it s from the alcohol or the fact that I m in Evan Scott s 
arms as he walks across the parking lot toward our bus. 
He gives me a squeeze as he mutters, "You would have broken your 
neck walking across this lot in those heels. You re not the best in them." 
"Too true," I say with a laugh and tilt my head back to look at the stars. 
I feel fabulous, except for the fact I suck at walking in high heels when 
I m tipsy. 
Or drunk. 
I may be drunk, but I m not sure. 

Evan reaches the bus and gives the door a slight kick. In moments, Red 
is there opening it up from the inside, his eyes taking in Evan standing 
there holding me. Sirius sits calmly by his side, head tilted in curiosity. 
Red s been working with him on manners, and he s done a far better job 
than I have apparently. 
"She's drunk," Evan says by way of explanation. 
"Tipsy," I clarify. "And, apparently, I can't walk in high heels." 
Red grins. Or at least I think he does as his eyes do that crinkle thing 
and his beard shifts slightly in the vicinity of his mouth. 
Evan makes a jerking motion with his head to Red, indicating he should 
come out of the bus. Red issues a curt, "Stay" to Sirius and trots down, 
giving me a nod as he passes by. 
"Thanks for hanging with Sirius tonight," I call back at Red as Evan 
starts mounting the steps. 
"My pleasure," he mutters as he heads toward the other bus. 
When we reach the top of the stairs and turn into the living area, I ask 
Evan playfully, "I thought we were all staying at a hotel tonight since 
you have another show in Miami?" 
"We were," he says in a sexy purr as he looks down at me. "Until you 
started driving me crazy at that after-party. Now I can t wait and so the 
hotel is out." 
I giggle again and lay my head on his shoulder. Evan and I had engaged 
in some heavy duty flirting all night. While he had to mix and mingle 
with guests and people with VIP passes, he kept his eyes on me most of 
the night. Occasionally, he d come over to me and talk in low murmurs 
with his lips near my ear. 
It seems I was never without a glass of champagne in my hand, and as I 
got  more  buzzed,  I  think  I  got  a  little  too  handsy  with  him.  Each 
conversation  we  had,  my  hand  would  be  on  his  chest,  or  tugging 
playfully  on  his  belt  loops.  This  made  Evan  s  eyes  get  darker  and 
darker until almost all the green and gold were gone. 
Finally, by about my third glass of champagne, when he complimented 
me on my outfit again, I shamefully admitted to him that I was wearing 
some of the lingerie he bought me. 
Evan s eyes flashed in such a way that I felt it down between my 

legs again, and before I knew it, he was dragging me out of the party. 
Through the bowels of the arena. 
And out into the warm Miami air where we had about a hundred yards 
of parking lot to cross to the bus. He was pulling me so fast, I stumbled 
in those heels, but then I was immediately in his strong arms and he 
was practically running for the bus. 
And privacy. 
Evan takes me straight back to the bedroom. Without any ceremony, 
buildup, or foreplay, he lays me on the  mattress and covers my body 
with his. 
I'm tipsy and I like it, and like the drunken tramp that I am, I spread my 
legs  slightly  so  he  can  settle  in  between  them.  When  his  erection 
presses up against  me, I gasp and arch into him,  my arms coming to 
wrap around his neck. 
"So fucking sexy," Evan growls before he starts to kiss me. 
Then it s all hands and lips and teeth and tongue. My head spins, more 
from Evan than the champagne, and I can t seem to stop my body from 
undulating underneath him. Desperate for more contact. 
I drop my arms, push my hands onto his lower back, and try to press 
him further into me. 
Evan  growls  and  responds  by  putting  a  large  hand  over  my  breast.  I 
make this weird sort of mewling sound that embarrasses me with how 
needy it comes out. 
"Christ, Emma," Evan groans when he pulls his mouth from mine. "I 
knew you had fire inside of you. Just knew it." 
This pleases me. 
This compliment. 
No one has ever praised me for being a passionate person, and while I 
never felt that was lacking in me, it feels quite heady knowing Evan 
thinks it. 
Bending his head down, Evan rises up slightly and looks down between 
our  bodies.  With  one  hand,  he  deftly  pops  the  button  of  my  skinny 
pants before looking back up at me. 
His eyes so serious. intense. 
He looks starved and I m the meal. 

This makes me bold, so I ask coyly, "Are you going to make love to me, 
Evan?" 
Lips curl upward in a feral smile as his fingers pull the zipper down on 
my pants. "No, Emma. I m not. But I am going to fuck you and trust 
me.      you ll prefer it that way." 

CHAPTER 11 
Evan 
My hand shakes as I pull her zipper down and as if she s falling prey to 
the thick, sexual vibe in this room, Emma s eyelids lower right along 
with it. 
"No, Emma.      I m not. But I am going to fuck you and trust me. you ll 
prefer it that way." 
Her beautiful brown eyes go round and her nostrils flare over my dirty 
words. It s not completely dark in the room as the glow from the arena 
lights filters in, but I can imagine her cheeks are red. 
They re always red when I tell her something dirty. 
I shift to the side so my hip rests on the mattress and nudge Emma s 
legs apart a bit further. To my surprise, they move easily and a crowbar 
is most certainly not needed. I lean over, running my lips up her neck at 
the same time I put my palm on her stomach with my fingertips right at 
the edge of her panties. 
When my mouth reaches her ear, I whisper to her, "Are you wet for me, 
Emma?" 
She moans in response and that makes my dick start to ache. I inch my 
fingers into her underwear, brushing against the curls, and her hips arch 
hungrily upward. 
My tongue darts out, touching the shell of her ear briefly before I say, 
"Let s find out, shall we?" 
Pushing my hand down further, I find the top of her slit covered with 
damp curls. 
Emma  moans  again,  twisting  her  hips,  and  she  says  in  a  throaty 
whisper, "I m so glad I m drunk. I would have never had the guts to do 
this otherwise." 
I immediately go stock-still, my hand freezing in place. I push up onto 
my elbow and lean over her face, taking in the glaze of her eyes in the 
dim light. "Are you really drunk?" 

She gives me a happy grin and nods. "I think so. Or just really tipsy." 
My head drops in frustration, and I let out a long sigh as I start to pull 
my hand out. I m surprised stupid when her own hand wraps around my 
wrist with surprising strength as she cries out, "No. Don t stop what you 
were doing." 
I lift my eyes up and murmur to her, "Emma... you're drunk." 
"Tipsy," she asserts. 
"Regardless," I cut her off. "You said it yourself. you wouldn t be doing 
this with me otherwise." 
"I would," she says desperately, trying to push my hand back down to 
her core, and I groan over the need in her plea. "I swear I would. Please.     
you said you d fuck me." 
I groan again, because hearing Emma drop an "F" bomb is sexy as hell 
coming out of those sweet, holier-than-thou lips. "You re not making 
this easy." 
"Please," she begs, and my dick starts thumping with need. "I want this, 
Evan. With you. I promise. Please show me." 
"Emma." I try vainly to get her to see reason, even as my hand slips an 
inch downward to where I can feel her wet curls again. "This is not a 
good idea when you re like this. I am not looking forward to the guilt on 
your face or the guilt I ll be feeling come morning." 
"Evan," she says softly... plaintively. "I need you." 
Fuck. Just... fuck. 
My  cock  is  aching,  my  balls  are  tingling,  I  have  hot,  sweet  pussy 
millimeters from my fingers, and my conscience is telling me to back 
the fuck off. 
"Not tonight," I say gently and lean down to brush my lips against 
hers. 
When I pull back, I see her eyes shimmering. If I were standing, she d 
have knocked  my  legs out from under  me  when she says,  "I need it, 
Evan. I ve never needed it, but I need it now." 
With a muttered curse, I have absolutely no control over my actions. I 
slip my finger right into her, curling it hard before pulling it out to drag 
over her clit. 

Emma gives a startled cry of pleasure and thrusts her hips upward for 
more. "Please," she begs. 
"Shhh," I say before brushing my lips against hers again. "I m going to 
give you what you need." 
"Okay," she huffs out in appreciation. 
"Pull your shirt up," I tell her gruffly. "And open up that bra. I want to 
see your tits." 
I  know  damn  well  that  s  making  her  blush,  but  she  doesn  t  hesitate, 
giving me what I want. The minute she bares those beautiful breasts to 
me,  I  lean  over  and  circle  my  tongue  around  a  pert  nipple.  Emma  s 
hands come to the back of my head and she arches her back, offering 
me more. 
So I take it, drawing her nipple into my mouth to suck at the same time 
my finger starts circling her clit. 
I dip my finger in and out, gather more of her wetness, and massage her 
in  slow,  gliding  patterns.  My  teeth  bite  gently  into  her  nipple  before 
laving my tongue softly over it. 
All the while, Emma moans and gyrates her hips, her breath ragged and 
uneven. I give her two fingers, pumping them in and out of her slick 
channel, which is flooded, and move my mouth to her neck again. I kiss 
and lick her, move upward to her ear, and then I tell her all the dirty 
things I wish I could do to her tonight but won t. 
"Your pussy is so hot," I murmur to her as I press against her clit. "Wet 
and tight. It was built for my cock." 
Emma moans in agreement and starts to chant, "Yes, yes, yes." 
"When I finally fuck you, sweet Emma," I tell her slyly. "You're going 
to come so hard. Come all over my dick." 
"Yes," she breathes out before sucking in another labored breath. 
"But right now, you re going to come on my fingers," I promise 
her. 
"Oh, God... yes." 
I massage her harder and she starts to thrash. "Tell me that, Emma. Tell 
me you re going to come all over my hand." 
"I  m.  I  m . "   she  stammers,  and  I  d  normally  find  her  shyness 
adorable, but right now, it s fucking sexy as hell. 
"Say it, Emma," I tell her as I circle her clit. "Say it to me and I ll 

let you come." 
"I m.      I m . "  
I push three fingers into her up to my third knuckle, pull them out, and 
press them down hard onto her, rubbing in tight, quick circles. "Say 
it, baby." 
"I m going to come on your fingers," she wails as she bares her neck to 
me and her hips shoot off the bed. I shove a finger back in her, and holy 
fuck, her pussy grips it so hard as she starts to orgasm, it sucks me in 
deeper. 
"Fuck, that s hot," I mutter in fascination as her hips push and circle 
against me, drawing out every tremor of pleasure. 
This prim, reserved, and oh-so-proper woman who blushes when she 
hears curse words just fucked my hand like a fucking porn goddess. 
Emma s body flops back down to the mattress and her channel relaxes 
against  my  finger.  I  pull  it  gently  out  as  I  lean  down  and  nuzzle  my 
cheek against her bare breast. 
"That was amazing," she murmurs drunkenly. 
I  lift  my  head  up  and  look  down  at  her.  Her  eyes  are  bright  and 
sparkling in the ambient light, but she s shy when she hesitantly says, 
"It s your turn now." 
My  head  is  shaking  in  denial  even  as  my  cock  starts  doing  a  happy 
dance. "Not tonight." 
I  pull  her  zipper  up  and  fasten  her  button  before  lying  down  on  the 
mattress beside her. Gathering Emma in my arms, I pull her into my 
side, where she rolls into me, putting her head on my  chest. Her arm 
goes around my waist and she squeezes me. 
"Why  aren  t  you.  you  know.  going  t o . "   she  stammers.  "I  mean,  I 
thought you wanted me." 
"I do," I assure her, angling my head slightly to press my lips onto her 
soft hair. "But not when you re drunk." 
"I m tipsy," she chirps, and although I can t see her face, I can clearly 
hear her satiated smile in those words. 
"You re going to be stone-cold sober when you take my cock, Emma," 
I tell her boldly. Because she will take it, and she ll take all of 
it. 

Soon. 
She snuggles in deeper against me, and I have to admit, it feels nice. I 
like  cuddling.  I  like  the  intimacy  of  touch.  Of  murmured  words  and 
promises of what's to come. 
Haven t had it in a good long while, and I might have even forgotten 
what it feels like, but this is super fucking nice I have to say. 
My dick jumps a little, pouting that it s not getting any action tonight, 
but it s had drier spells. It ll get over it. 
"Evan,"  Emma  whispers,  and  her  breath  feels  amazing  as  it  floats 
across my throat. 
"Yeah?" 
"Why did you really want me to work for you?" she asks hesitantly. 
Truth or lie? 
"Because I wanted you," I tell her. "You intrigue me and you turn me 
on, and I wanted you. Simple as that." No sense in lying. 
"Oh," she says with a slight tinge of disappointment in her voice. I m 
guessing no woman wants to be desired just for sex. 
"I  also  did  need  an  attorney,  Emma,"  I  assure  her.  "And  you  really 
impressed me. You were a good choice to handle this stuff for me." 
"Oh," she says again, this time with a little bit of pride in her voice. 
We re silent for a moment, just lying there in each other s arms, and I m 
wondering if I ll sleep in bed with her tonight. It s totally preferable 
over the couch, but I m not sure I can take her body pressed up against 
me all night. 
"What  s  your  story,  Evan?"  she  asks,  her  sweet  voice  breaking  the 
silence. 
"What do you mean?" 
"I mean. here you are, sudden fame and fortune thrust upon you, people 
vying to get a piece of you, and yet. I don t know. you still seem so 
normal and untouched by all of it." 
A feeling of elation sweeps through my body, and I realize Emma may 
have just paid me the highest compliment I ve ever been given in my 
life. I ve been handed thousands of accolades from fans and music 

executives and women begging for my dick, but none of them really 
see me for who I am. 
I am always just going to be a normal man who happened to step into a 
very abnormal kind of existence. But the one lesson Midge drilled into 
me  during  my  formative  years  is  that  you  have  to  stay  genuine. 
Humility is one of the strongest character traits you can ever have and 
will serve you far better than egoism. 
"Thank you for saying that," I murmur. 
"How do you do it?" she asks almost wondrously. 
"Do what?" 
"Stay  so  normal.      so  touchable,"  she  clarifies.  "Midge  taught  me 
that." 
"I know she s your aunt, but you two are really close," she observes, her 
fingers skimming idly over my ribs. "Why s that?" 
"My parents are kind of absent," I say with brutal honesty. "They re 
wealthy and not really the parental types. They travel a lot, and early 
on, Midge just sort of stepped in. She was the one who came to see my 
soccer and football games, and encouraged me to play music. She was 
the one I went to when I got my first broken heart—" 
"Your heart has been broken?" Emma asks with pure sympathy as she 
rises up to look down at me. Her eyes are awash with concern. 
I chuckle and bring a hand to the back of her head, pushing her back 
down on me. "Of course it has. That's life. Hasn't yours?" 
Emma shakes her head and admits, "Not really. I dated someone for a 
really long time, and it just sort of.      I don t know. fizzled." 
"Everyone  needs  their  heart  broken  once,"  I  tell  her  thoughtfully.  "It 
makes you appreciate the frailty of love." 
With a deep sigh, Emma says, "That should be a song." 
"Totally should be a song," I agree, and commit it to memory so I can 
jot some notes down later. "At any rate, Midge is always the one that 
kept me grounded. Would never let me forget who I am." 
"Midge  scares  the  hell  out  of  me,"  Emma  admits,  and  I  chuckle  in 
response. Midge can be intimidating. 
"She likes you," I tell her truthfully. I mean, Midge has never said those 
exact words to me, but I can tell by the tone in which she talks 

about Emma. 
"Really?" She sounds wondrous and hopeful and that makes me smile. 
"Really," I assure her. 
"I m sleepy," Emma murmurs in a lazy voice, trying to burrow in closer 
to me. 
I take that as  my cue to go. She needs to get out of that ridiculously 
sexy outfit and into her pajamas. I need to go work on some lyrics and 
hope this hard on dies down sometime before tomorrow. 
Giving Emma another squeeze, I bring my hand to the back of her head 
to pull her in so I can kiss the top of it. It brings my hand—the one that 
was fucking her pussy—near my nose, and the scent causes a bolt of 
pure  lust  to  course  through  me.  My  dick  aches  again  and  with  a 
resigned sigh, I roll out of the bed and away from her. 
"Get your pajamas on and go to sleep," I tell her gruffly as I walk for 
the door, not daring to look back at her. 
She's  too  much  of  a  temptation  and  I'm  afraid  my  dick  might  take 
control of my senses if I do. 

CHAPTER 12 
Emma 
I knock on Evan s hotel room door, and then give a nervous swipe of 
one hand onto my skirt before switching my briefcase out and swiping 
the other hand. Contrary to his instructions to me yesterday, I am not 
wearing the clothes he bought me. It s not that I m necessarily against 
them, it s just that this is a meeting with Evan and his manager, Tyler, 
and I feel more appropriately dressed in a simple black skirt and white 
blouse.  My  only  nod  to  Evan  s  wishes  to  see  me  in  something  less 
"matronly" is that I m wearing the same black, strappy sandals I had on 
last night. 
I m wearing them for a few reasons. 
First, I m short and they make my legs look longer. 
Second,  they  should  appease  Evan  somewhat  since  I  m  wearing 
business attire. 
Third, they give me good memories, because it s these very heels that 
caused him to sweep me up in his arms last night and carry me to the 
bus. 
Where.  oh,  God.  I  can  t  even  think  about  the  things  that  happened 
without my face flaming red and my heart racing away from me. 
When I woke up this morning, I was curled under the covers with Sirius 
on my feet. My first thoughts were of Evan and what he did to me with 
his  hand.  I  had  to  press  my  legs  together  under  those  covers  when  I 
thought of how unbelievably powerful that orgasm was, and how I d 
never felt anything like it in my life. 
I  shyly  opened  my  bedroom  door,  filled  with  both  excitement  and 
dread to face the man who rocked my world last night. 
Instead, I saw Red lounging on the couch reading a newspaper. Sirius 
came  out  of  the  bedroom  behind  me  and  trotted  up  to  Red,  who 
scratched his head. 

"Morning," I said in a froggy voice. 
"Evan stayed at the hotel last night," he told me right off the bat. He 
must have seen it written all over my face that I was expecting to see 
Evan there. 
"Oh," I said... lamely. 
"He s instructed me to bring you over there for the meeting with Tyler," 
Red added on. "He s got your room booked for the night so you ll be 
staying there. Figured you could hop in the shower while I walk and 
feed Sirius, then I ll take you on over." 
I  nodded  in  slight  understanding.  Evan  has  another  show  tomorrow 
night here in Miami, and he had told me that about every three to four 
shows, or when there are back-to-back shows, we d be put up in hotels 
for some good rest. 
I hear the click of the security bolt on the other side of the hotel room 
door and my hands go moist again. I manage a quick swipe of one of 
them  before  the  door  is  opened  and  I  m  facing  perhaps  the  most 
beautiful  man  I  ve  ever  known  in  my  life.  I  m  totally  a  tramp  for 
thinking he s ten times that this morning after what he did to me last 
night. 
"Good morning," he says neutrally as he stands back to let me enter. He 
gives my outfit a cursory glance and his lip only curls slightly on one 
side to let me know his distaste. 
"Good morning," I say softly as I walk in past him. 
Then I stop and stare openmouthed at the opulence surrounding me. It s 
the largest hotel suite I have ever seen in my life, and the ones I d seen 
had pretty much been on TV or the movies. The massive living area has 
to  be  at  least  a  thousand  square  feet  and  is  filled  with  silk-covered 
furniture,  luxurious  carpet,  and  crystal  chandeliers.  Through  an  open 
doorway,  I  can  see  a  massive  bedroom  done  all  in  white  silk  with  a 
gilded headboard. There s a full gourmet kitchen on one side and an 
outdoor balcony that overlooks the Atlantic, with a large hot tub taking 
up one side. 
"Did  you  sleep  well?"  Evan  asks  politely  as  he  brushes  past  me  and 
heads over to a large, leather couch done in a buttery-looking taupe. He 
sits down and doesn t even look at me, instead rifling around some 

papers spread out on a coffee table before him. So.      he wants to play it 
like that. 
Like nothing happened and that there are most certainly regrets on his 
part this morning. 
I can play that as well, even though my chest tightens when I think I 
was apparently a disappointment last night. 
"I  slept  gloriously  well,  thank  you,"  I  say  sweetly  as  I  walk  to  an 
armchair on the opposite side of the coffee table. I sit down, cross my 
legs, and open up my briefcase. "Where s Tyler?" 
Evan s head shoots up, his gaze first going to my crossed legs before 
going back down again to look at his watch. "He should be here soon. 
Here being this meeting that Tyler and Evan had planned to discuss the 
three record labels that were making offers. I was stunned when Evan 
had told me yesterday before the show that he wanted me there to go 
over everything, even though I emailed him and Tyler my summary of 
the offers along with my spreadsheets and my analysis of all the legal 
ramifications to each. 
"Did you have any questions about what I sent?" I ask, but before Evan 
can answer, there s a knock on the door. 
Evan stands from the couch as he says vaguely, "It all looked 
good." 
I fold my hands in my lap, unsure of his aloof demeanor. I try to tell 
myself  not  to  read  anything  into  it, because  we  are,  after  all,  here  to 
discuss business. 
His career. 
His livelihood. 
I  have  no  right  having  my  head  in  the  clouds,  wondering  if  Evan  is 
thinking  about  me  in  the  way  that  I  m  thinking  about  him  after  last 
night. 
Evan opens the door and admits Tyler. They give each other a light fist 
bump, and it s plain just by looking at the two of them that they re close. 
Evan had told me the other night while we were traveling from Atlanta 
down to Miami that he and Tyler have known each other for years, all 
the way back to middle school. Tyler went to Carolina with Evan, and 
he had eventually sort of morphed into Kickback's manager, 

being the one to secure all their gigs. While he went on to graduate with 
a degree in mass communications, he always stayed involved with the 
band. 
When the band broke up, Tyler went with Evan, a move Evan assured 
me was due mostly to friendship and not because he agreed with Evan s 
decision to go solo and indie. 
Tyler precedes Evan into the living room, and I m momentarily stunned 
when his eyes come to me with a frostiness I didn t expect. 
"Hi Tyler," I say hesitantly, a welcoming smile on my face. 
He doesn t even respond, merely takes a seat on one end of the couch. I 
shoot  a  look  over  at  Evan,  who  walks  back  to  his  seat,  completely 
oblivious to Tyler s brush off. 
"I m not quite sure why you invited Emma to this meeting," Tyler says 
brusquely as he turns slightly to face Evan. 
Evan s head shoots up and he looks at Tyler in confusion. "Excuse 
me?" 
"Why is she here?" Tyler asks, pointing a finger over at me yet refusing 
to look my way. 
With furrowed eyebrows, Evan says, "She s my attorney. She knows 
these contracts better than we do. She needs to be here." 
"She summarized them accurately," Tyler says dismissively. "You ve 
read her analysis and so have I. Now the two of us need to decide which 
deal to take." 
"Or not to take any of them," Evan says pointedly. "Emma has pointed 
out an equally feasible option." 
Tyler s head jerks back in sort of a sneering bark of a laugh, and then 
the reason for the cold shoulder becomes clear to me at once. 
Tyler doesn t like the fact that in addition to laying out the pros and 
cons  of  each  record  deal,  I  compared  those  to  the  pros  and  cons  of 
staying indie with his next album, including an analysis of the potential 
monies to be earned. 
Bottom line, if Evan has the same success as Core Deviance with his 
next album, he will make much more money over the long run. I merely 
pointed  this  out  as  a  consideration  for  sustainability  and  long-term 
revenue. 

Clearly, Tyler is against that, and I m guessing it s because he s dazzled 
by the upfront money being offered and the low risk of taking one of 
the deals. 
"She's staying," Evan says in a tone that brooks no argument. 
"Fine," Tyler says as he reaches out and nabs one of the documents on 
the table. I can see that Evan had printed everything I emailed to the 
both  of  them,  and  I  clearly  recognize  the  summary  sheet  of  the  deal 
from Phoenix. He waves it at Evan. "This is the one. You have to admit, 
it  s  the  best  out  of  the  three.  Largest  upfront  payment  and  a  slightly 
larger residual royalty on the back end. Coupled with their assurances 
you  ll  have  creative  decision  making  in  the  album  cover  and 
merchandising, it s clear they want you. They re offering some serious 
incentives." 
Phoenix  is  absolutely  making  the  best  offer  for  all  the  reasons  Tyler 
just summarized. But the money is up front to him, and the label makes 
it on the life of the music—which is forever. He doesn't get much on 
the back end. 
Evan s head turns my way, and I m frozen in place by the intensity of 
his stare. "What do you think I should do, Emma?" 
Tyler makes a scoffing noise and turns his head to look at the window. 
I swallow hard, and try to weasel out of answering. "Oh, I don t know 
much about the music industry. We re talking big money here, and my 
opinion shouldn t play into this." 
"Exactly," Tyler mutters, but Evan doesn t look his way. His gaze stays 
focused on me. 
"What are the things that are important to me?" Evan asks me, and he 
knows I know the answer to this because we talked about it on the trip 
to Miami. 
"Control. Creativity. Autonomy. Quality," I recite, trying to remember 
everything he told me when he was talking about the decision to leave 
Kickback and go solo and without a label. 
The one thing that was not on his list was money. 
It was never about the money to Evan, although he s still very much a 
businessman. This is how he makes his living and he knows it s a factor 
to weigh. 

"All the things that are in jeopardy if I go with a label," Evan says as his 
head turns toward Tyler, enunciating the words more forcefully by the 
time he makes eye contact with him. "You know I m not comfortable 
going with a label, and yet you keep pushing it at me." 
Tyler leans forward and says, "I m looking out for your business, Evan. 
You re the artist. You get your head stuck in the music, and you aren t 
considering the big picture. You need me to guide you on the correct 
path, and I m telling you.      Phoenix is the way to go." 
Evan gives an exhausted sigh as he rubs his hands over his face and 
slumps back onto the couch. "Let me think about it." 
"Man.  this  is  your  big  break,"  Tyler  says  as  he  stands  up  and  looms 
over Evan. "It doesn t get any better than this. You take this deal and 
you re set for life." 
"I said let me think about it," Evan barks at him as he launches off the 
couch, his voice thundering with anger that had apparently been on the 
verge of boiling over. It scares me so bad I come shooting out of my 
chair. 
Tyler takes an automatic step back, then another. He puts his hands out 
and says in a soothing voice, "Okay. fine. We don t need to give them 
an answer until after we meet with them during our California stops." 
Evan doesn't look at Tyler but instead sort of jerks his head toward the 
doorway.  His  voice  is  resigned  when  he  says,  "I  ve  heard  what  you 
said, Tyler. I get it and I ll consider everything." 
"Okay, Evan," Tyler says with conciliation. "I know you ll think about 
it carefully. Just let me know if you want to hash anything else out. I 
can get one of the execs on the phone if you've got questions that won't 
hold until we get to California." 
Evan nods, but he doesn t say anything to keep the conversation going. 
Tyler takes his cue and lets himself out. 
Turning  to  face  me  after  the  door  closes,  Evan  lets  out  a  gust  of 
frustrated air that  blows his long bangs up briefly before they flutter 
back down. "He drives me crazy with his shortsightedness." 
"He's just giving you another perspective," I say neutrally. 
A tired smile graces Evan s beautiful lips, and he nods. "I know. 

And I ll listen to him. He s done so much for me over the years and 
given me good counsel. He s always been there for me, and I owe him a 
lot." 
"But you don t owe him your career, Evan," I point out. As his attorney, 
I feel someone needs to tell him that truth. "That is yours alone, and you 
have to make the choice that feels best to you." 
Tilting  his  head,  Evan  asks  softly,  "Seriously,  Emma.  what  do  you 
think I should do?" 
I hedge again, stammering, "Well. I m not sure I really understand all 
the—" 
"Emma," Evan says somewhat harshly. "Tell me your opinion. Tell me 
the  truth  of  it.  There  s  so  much  lying  in  this  industry,  I  just  need 
someone to give me the fucking truth." 
My  heart  actually  clenches  in  sorrow  for  this  man,  who  is  probably 
pelted from multiple angles by everyone wanting a piece of him. I m 
sure while Tyler is his friend, he s also looking at the size of his slice of 
the pie as well. As Evan s attorney, I happen to know Tyler doesn t get 
a  royalty  on  the  indie  stuff.  He  makes  his  money  via  a  salary  for 
managing things. Granted, it s a very hefty salary, but it just doesn t 
compare to fifteen percent of a multi-million dollar offer. 
Taking  a  deep  breath,  I  give  Evan  a  very  carefully  couched  opinion. 
"You  have  an  amazing  fan  base,  you  have  the  money  and  the 
production means to make another fantastic recording, and you d retain 
all those things that are important to you by staying indie. The money 
will be there, of course, but most importantly, it will be one-hundred 
percent you. If those things are as important to you as you ve indicated, 
you have to give that strong consideration." 
It s not an exact opinion, but it s about all I feel comfortable giving him 
because this decision needs to be his alone so he can live with it. I m not 
telling him  to take it, because I can  t do that. But I  m  telling him  to 
focus on his most important needs. 
Something  shimmers  in  Evan's  eyes  and  his  face  relaxes  slightly  in 
relief. "Thank you for being truthful with me." 
I  smile  at  him  briefly  before  bending  down  to pick  up  my  briefcase. 
"Okay, now that my work here is done, I m going to go work on some 

Interrogatories to send to the other side in the copyright case." 
As  I  turn  to  walk  by  the  coffee  table,  Evan  leans  over  and  his  hand 
shoots out, grabbing me at the elbow. I stop in my tracks and turn my 
head to look at him. 
"Don t go," he says softly. 
With confusion, I look around the living area, spying a desk along the 
far wall. "Well, I suppose I could work here just as easy as my room." 
"No," Evan says gruffly as his hand slides down my arm and takes my 
hand. He gives it a tug, indicating for me to walk out from behind the 
table,  which  I  do.  When  I  m  standing  directly  in  front  of  him,  he 
reaches out with his other hand and takes my briefcase. After he tosses 
it on the couch, that hand then goes to the side of my head before his 
fingers latch around the back of my neck. "Don t go. Don t work. Stay 
here with me, and let me do all kinds of dirty things to you. Let me do 
all the things I wanted to do last night but couldn t." 
"Evan," I whisper, my entire body igniting with electrified desire. But 
still, I try to maintain some sanity. "We shouldn t. You re my employer. 
This isn t good business." 
His grip on my neck tightens, and he gives me a little shake as his eyes 
darken to an olive green. "Fuck that, Emma. For just once in your life, 
do  something  daring.  Do  something  crazy  and  impulsive,  and  do  it 
while you re sober and without champagne guiding your actions. Stay 
here with me... let me have you... because you want to. Even though 
you know you shouldn t, let your desires make the decision and do it 
because you'll regret it forever if you don't take that chance." 
They  say  when  facing  imminent  death,  your  life  flashes  before  your 
eyes. Apparently, that happens when faced with imminent sex with a 
rock god who stands before you asking you to let go of everything that 
keeps you safe and secure. 
My life does indeed flash before me. I think of my boring business suits 
and my granny panties. My penchant for burying my nose in a book 
versus  socializing  with  people.  I  note  with  some  disappointment  in 
myself that I eat the same thing for breakfast practically every day—a 
bagel with low-fat cream cheese. 

I admit to myself that my life is patently dull and I'm perhaps tired of 
that. 
My eyes bore into Evan's as I make my decision. "Okay. I'll stay." 

CHAPTER 13 
Evan 
My legs almost buckle when Emma tells  me the words I  m dying to 
hear. 
She'll stay. 
While I don t want her to change her mind, I do want to make sure she 
knows  what  she  s  getting  into  with  me.  Leaning  down  so  my  face 
hovers right over hers, I tell her, "I m going to do filthy things to you, 
Emma. You re not going to know whether to beg me to stop or to keep 
going." 
Her  pupils  dilate  and  she  licks  her  lips  before  swallowing  hard.  Her 
voice quavers with what I think might be a bit of fear, but her words are 
strong. "I can handle it." 
And that s the real question. 
Can she handle me? 
"Let s test that out," I say gruffly, and her entire body trembles. I'm not 
sure  if  that  makes  me  a  sick  fuck  or  not,  but  it  totally  turns  me  on 
knowing she's so far out of her comfort zone. 
Emma s turns her head, pulling against my grip on her, and looks over 
at the bedroom door as she chews on her lip. When she lets it pop free, 
she suggests in a timid voice, "Um. should we go into the bedroom?" 
"Now that s just plain boring," I tell her, and her head snaps back to me. 
Her  eyes  are  still  dilated,  needy.  but  I  see  something  else  in  there. 
Perhaps  shame,  maybe  insecurity,  because  I  ve  certainly  given  her 
enough  reason  to  doubt  her  own  sensuality.  This  is  just  icing  on  the 
cake, telling her that her invitation to take me into my bedroom so we 
can fuck is boring. 
This  causes  a  slight  flash  of  guilt  within  me,  so  I  amend,  "If  you  re 
going to take a risk, Emma.      if you re going to take on the wild side. 
you need to go big. There will be plenty of time for the bedroom later, 

okay?" 
She gives a tentative nod, and I can see my words have done nothing to 
assuage her feelings or to lessen her doubts. So I show her instead. 
Without  letting  go  of  my  grip  on  her  neck,  I  take  my  free  hand  and 
circle it around one of her wrists. Gently tugging on it, I bring her hand 
right to my crotch and press her palm up against my erection, which 
had started its progression the minute she said she d stay. 
Emma gasps as her face tilts so she can look down, and then her fingers 
tighten around my length. 
"See what you do to me?" I whisper. "See how hard you got me just by 
telling me you d stay?" 
Her eyes fly back up to mine, her touch tentative on me. Still so much 
insecurity there. 
I need to change that. 
Releasing my hold on her neck, I also take her hand away from my dick 
and lace my fingers with hers. I lead her around the back of the couch to 
a dining table sitting adjacent to a wall of floor-to-ceiling windows that 
looks out over the ocean. The table seats eight and has a glass top with 
an ornate wrought iron base. 
Pulling a chair on the end out, I position Emma with her back to the 
table and I sit down facing her. She looks down at me with so much 
uncertainty that I don t have it in me to just take what I want. I need her 
to believe in the passion I know is inside of her. 
I place my hands on her hips as I look up at her and say, "Last night... it 
was too dark in that bed. I didn't get to see all of you." 
A puff of breath escapes from Emma s lips as she stares at me. 
"Now I want to see you in the bright light of day," I tell her with a nod 
of  my  head  toward  the  windows.  "I  want  to  see  what  you  look  like 
when you come." 
"Here?" Emma  manages to squeak out and even  makes to pull away 
from my hold on her hips. "Right in front of the windows?" 
"Right in front of the windows," I say with a wicked grin. "Want you 
bathed in sunlight so I can see every fucking detail of you." 
"I can t, Evan," she says as her hands come to my shoulders in an 

effort to push me back a little. "It s too much." 
"It s just right," I correct her, and then I cajole. "Come on, Emma. What 
do you have to lose.      except perhaps the most exciting thrill of 
your life?" 
"People in the other buildings might see," she stammers. "They might," 
I agree. "But that's what makes it exciting." "But someone might—" 
"Emma," I say softly but with enough force to get her mouth to snap 
shut.  "I  doubt  anyone  can  see  into  these  windows.  I  m  sure  they  re 
reflective, but even if they did, no one would know who you are. No 
one would run into you on the street and say, 'Hey... that's the girl who 
got  supremely  fucked  on  a  dining  table  in  front  of  the  windows  the 
other 
day ." 
Emma  s  face  turns  and  she  looks  out  the  windows,  her  face  pinched 
with indecision. I take that moment to undo the button at her right hip 
and quickly pull the zipper down. Her head swings back my way. She 
watches as I pull the material of her skirt down her legs and it falls in a 
pool on the floor around her feet clad in those sexy as fuck sandals. 
I  raise  my  hands  and  work  the  buttons  of  her  white  blouse,  opening 
them slowly and watching as the material falls apart. Beneath is a nude 
bra  done  in  silk  and  lace,  so  see-through  I  can  see  her  nipples  with 
clarity. It s one I bought for her, and I m pleased she s wearing it. 
With my fingers pinching the delicate material of her blouse, I pull it 
apart so I can see more of her body. Her breasts are fucking fantastic in 
the bright light of day, her stomach flat and her skin luminescent. My 
gaze drags down and I see the matching nude silk and lace panties, also 
so  translucent  there  s  nothing  left  to  the  imagination.  My  mouth 
actually waters at what I m looking at and my dick gets even harder. 
My hands go back to Emma s hips. I easily lift her up about a foot and 
place  her  ass  right  on  the  edge  of  the  glass  table.  She  gasps  and  her 
hands drop to the ledge for balance. I push back into the dining chair 
and slouch down into a relaxed posture as I stare at her. 
She looks like a deer in the headlights, and I half expect her to jet off 
the table and flee out of my room. I can t give her too much time to 

get inside her head, so I command her, "Spread your legs for me." 
Her eyes flare with pure fear for a moment and she grips the edge of the 
table so hard, her knuckles turn white. 
"Emma,"  I  tell  her  softly,  holding  my  eyes  on  hers.  "Open  up  those 
pretty legs. Let me see what you ve got." 
"Oh, God," she mutters and to my surprise and definitely to my delight, 
those legs spread into a "V". 
And  Christ.  she  s  fucking  stunning.  My  eyes  drag  slowly  down  her. 
White  blouse  gaped  open  so  I  can  see  just  a  peek  of  her  tits  and 
stomach, covering the tops of her thighs, but as her legs spread, I get an 
unimpeded view of her silk-covered pussy. 
Staring at her hard right at the money spot, I tell her, "Going to have my 
mouth there really soon." 
Emma whimpers in response, and I don t dare look up at her as I know 
the intensity of my look will probably freak her the fuck out. Instead, I 
tell her, "Now lie back on the table. All the way back." 
She  hesitates  only  a  moment  before  she  does  as  I  ask,  and  my  cock 
starts  to  ache  against  the  confines  of  my  jeans.  Emma  stares  at  the 
ceiling, her hands coming to rest on her stomach, legs still spread wide 
for me. There are a million different things I could do to her right now, 
but only one thing I really want in this moment. 
"Touch yourself, Emma," I say from my seated position on the 
chair. 
"What?" she whispers, her head coming off the table to look down her 
body at me. 
"Slip  those  little  fingers  down  the  front  of  your  panties  and  touch 
yourself," I tell her calmly, although I m feeling anything but calm. 
"I.      I.      I can t," she exclaims, her eyes now wild with doubt. 
I surge up out of my chair, take one step to the edge of the table, and 
press my thighs against the edge of the glass, right where her pussy is 
just a few inches away. I put one palm on the table and lean over her. 
looming  as  I  take  one  of  her  hands.  I  pull  it  down  her  stomach.  She 
gasps when I bring it right over her crotch. I press down. press her own 
fingers over that silk covering her pussy, and I make her grind against 
herself. 

Emma cries out, her face completely flushed from the sensation of the 
pressure to her clit. 
I release her hand and instruct her again, "Slip your fingers into your 
panties. Touch yourself. Show me." 
I'm not sure if it's because she's now turned on and in the moment, or if 
she just wants to get this  over and done with, but Emma complies. I 
about swallow my tongue as her fingers disappear under the silk, which 
is so transparent I can see when the pad of her index finger finds her clit 
as she starts to rub at it. 
"You  see,  Emma,"  I  say  roughly  as  I  watch  her  a  moment,  and  then 
raise my eyes up to hers. She s staring at me with glazed eyes. "You are 
so goddamn sexy and you have no clue. No fucking idea that you are 
every man s wet dream." 
"I'm not," she says with a shake of her head. I smile at her as I pull her 
hand out from between her legs. Lodging my fingers into the waistband 
of her panties, I pull them down her legs as I tell her, "Well.      you re 
my wet dream and that s all that matters right now." 
She watches me with dark eyes as I pull her underwear free and toss 
them over my shoulder. I reach behind me, pull the chair up, and take a 
seat close to the table so my face hovers over her pussy. 
With my hands, I push her legs further apart, my eyes latched onto my 
prize. 
"Evan,"  Emma  whispers.  I  look  up  her  body  to  find  her  head  raised 
again and staring at me with wild eyes. "You haven t even kissed me 
yet." 
I grin at her. A full, wicked grin. "I know, baby. Getting ready to rectify 
that right now." "No, I mean—" 
"I know what you mean," I tell her, dropping my eyes back down to her 
beautiful cunt just begging for my mouth. With my fingers, I peel her 
apart, revealing her swollen clit. 
As I drop my face down, my lips mere centimeters from tasting her, she 
cries out, "I ve never done this before." 
My eyes fly back up to her, and she looks at me pleadingly. 

"Never?" I whisper, slightly astounded but unbelievably fucking turned 
on that I m her first. She shakes her head. 
I  stick  my  tongue  out,  prodding  her  clit  gently,  and  her  hips  buck 
against the sweet but brief sensation. I look back up to her. "Never had 
a man do that?" 
Her  head  falls  back  down  to  the  table  with  a  slight  "thunk"  and  she 
mutters, "God no.      but please do that again." 
I smile but she can t see me. I smile because now Emma understands 
there s a shit pot full of stuff she s been missing out on in her narrow 
little world. 
Dropping my chest, I work my shoulders under the backs of her thighs, 
which spreads her a little wider. I hear a sharp intake of her breath, and 
when I bring my mouth to her, it comes out in a low moan of abandon 
and need. 
And  Christ...  she  tastes  fucking  delicious.  Smells  divine.  Looks 
stunning in the light. Sweet, sweet pussy that I could eat for hours and 
then a day. 
Gently  I  work  my  tongue  in  slow  circles,  barely  touching  the  outer 
edges of her clit. Emma is so damn responsive, her hips start to circle 
and  thrust,  trying  to  put  that  little  bundle  of  nerves  in  more  direct 
contact, but I evade. 
I tease. 
I poke and prod in tiny little strokes. 
I make it a torturous game, building her up but keeping her orgasm just 
out of reach, until she finally bucks her hips hard and demands, "Evan.     
for Pete s sake.    just.      do something." 
Opening my eyes, I look up her body again, find her breasts heaving in 
those delicate silk cups and her face flushed. Her eyes beg me to finish 
her off, and truth be told. I really, really want to see her fly for me. 
I push a single finger into her, fascinated by the way her eyes roll into 
the  back  of  her  head  and  the  groan  that  tears  out  of  her  throat.  Her 
elbows  go  to  the  table  and  her  neck  arches  as  her  hips  start  moving 
again.      silently demanding my mouth once more. 

So goddamn sexy and without a single ounce of reserved, prim Emma 
to be found. 
I m a good guy, so I give her another finger, pumping them in and out 
of her tight core, and then bring my mouth down onto her clit. I give her 
exactly what she needs, where she needs it. With only a few hard lashes 
of  my  tongue  on  her,  and  my  fingers  three  knuckles  deep  into  her 
pussy, she lets out the most beautiful cry of release I ve ever heard. Her 
hips shoot off the table, her back arches, and I bury my face hard into 
her to help her ride it out. 
Bringing my hands under her ass, I gentle her down with soft licks and 
kisses, feeling the tiny quivers of her muscles as she continues to catch 
all the tiny last sparks of her climax. 
When she goes still, I lower her ass to the table and rest my chin on the 
top of her mound so I can look up at her. Her head comes up, and she 
looks at me with the most wondrous look I ve ever seen on a woman s 
face. It s as if she s been given an epiphany or found the Holy Grail. She 
looks  completely  satiated,  utterly  grateful,  and  best  of  all.  there  s  a 
gleam in her eye. A curious gleam that says to me, "What in the hell 
else have I been missing?" 
I cannot wait to fucking show her. 

CHAPTER 14 
Emma 
My dream is nice. 
In my dream, Evan spent an entire day and night filling my body up 
over  and  over  again.  We  christened  almost  every  square  inch  of  the 
hotel suite. He put his mouth between my legs so many times that I lost 
count. We had sex  in every imaginable position, and some I d never 
have  the  creativity  to  imagine.  I  honestly  don  t  know  how  many 
condoms we went through. 
As I start to come awake in the early morning light, my mind tries to 
replay many of those moments. The feel of him inside of me. So big, 
thick, strong, and demanding. Slick flesh sliding, whispers and moans, 
skin slapping, and grunts and groans. It was all so barbaric and base and 
without  a  doubt  the  most  amazing  and  wonderful  thing  I  ve  ever 
experienced. 
Even now, I can remember with absolute clarity how he felt inside of 
me. 
The  best  was  when  they  were  long,  deliciously  slow  strokes  so  that 
every single inch created a firestorm of lust within me. I can feel it now 
and  I  let  my  body  relax  into  it,  willing  myself  to  fall  deeper  into 
slumber and enter into a stunningly vivid dream of Evan Scott and all 
the ways in which he pleasured me. 
I fall deeper, and I can actually feel it. 
Feel him thick inside of me. Hot and wet. 
A small pain bursts in my nipple and Evan whispers in my ear, "Can t 
stop fucking you, Emma. Can t get enough." Oh, what a lovely dream. 
Another  pinch  to  my  nipple,  and  Evan  growls,  "Come  on,  Emma. 
Wake up. Want you to come with me." What? 
My eyes fly open and realization that I m not dreaming slams into 

me  with  such  tremendous  force,  my  entire  body  shudders  from  the 
overload of pleasure. 
I m on my side, my head resting on one of Evan s strong biceps. His 
front is pressed to my back, and my outer leg is bent and then raised, 
supported by his own thigh. 
And he's inside of me. 
His hand is on my breast, and he pinches my nipple again, causing me 
to groan. 
He s inside of me, pumping deeply and grinding against my ass. I can 
feel  the  wetness  seeping  onto  my  inner  thigh  I  m  so  turned  on.  I  m 
turned on as I realize Evan got me wet and ready, even though I was 
sound asleep. 
Evan s breathing is harsh and ruffles my hair with every ragged breath 
he exhales. 
"God, you feel so fucking good," he rasps in my ear. 
I curl an arm back, put my palm to the back of his head, and arch into 
him. "So do you." 
"I m glad," he grunts as he pushes into me extra deep. "Because we are 
going to be doing a whole lot of this from now on." 
That pleases me and I don t know why. Maybe because I thought if we 
had sex once, Evan would get his fill and move on. Isn t that what rock 
stars did? Or maybe I even had some insecurity, thinking I wouldn t be 
good enough to hold Evan s interest in bed. I mean, after all, how damn 
good can I be when in all my active sexual life, I ve never had oral sex 
before. 
But Evan. for some reason I cannot seem to explain. seems to enjoy this 
with  me.  No,  he  seems  to  get  off  mightily  on  it.  He  relishes  it.  He 
savors. He rides the wave as hard and as high as he can. 
He does it in the filthiest, dirtiest of ways, and he has his erotic words 
down to a science. 
Evan  s  hand  moves  from  my  breast,  glides  down  my  belly,  and  he 
touches me in that spot. A place on my body that has been thoroughly 
enslaved by his fingers and mouth. 
It only takes the tiniest of touches and I start to tighten up all over. 
"That s right," Evan praises me as he starts to rub my clit in rough 

circles. His hips  move faster against  me, driving him  deeper. "I love 
how I can tell when you re close. Can feel it so clearly. I love how I can 
play this body as easily as I can play my guitar. And you know what, 
Emma love. the sounds you make when you come are as beautiful as 
the music I make." 
And that s all it takes. 
I  break  apart  with  a  relieved  cry  of  release,  my  entire  body  falling. 
Tremors  of  ecstasy  rippling  through  my  body,  causing  Evan  to  start 
tunneling harder and faster into me. 
Through gritted teeth, he gives me fair warning though it s not needed, 
"I m going to come so fucking hard, baby." 
I drop my arm, put my hand on his thigh, and dig my fingers down to 
secure my body as he thrusts harder and harder into me. I can t see his 
face, but I can imagine exactly what it looks like because I watched him 
orgasm several times over the last twenty hours or so. I want him to 
come so hard he loses the power of speech, and because I m pinned to 
the mattress by his powerful body, I help him along the only way I can. 
With words. 
Totally uncharacteristic of me, I whisper into the morning sunlight my 
first attempt at dirty talk. "Fuck me harder, Evan. Give it up to me." 
Granted, I could have said dirtier, but it was indeed my first attempt. 
However, dirtier was not needed because the minute I tell Evan to fuck 
me harder, he plants himself in deep, places his mouth on my shoulder, 
and  bites  down  briefly  before  muttering  against  my  skin,  "Fuck. 
Goddamn.  I  m  coming.  Oh,  Emma.  feels  so  fucking  good,  baby.  So 
fucking good." 
My entire body seems to burst apart with elation over his words. The 
reverence  with  which  he  praises  what  I  do  to  him.  The  absolute 
insatiability he has for me. 
He makes me feel something I ve never felt before. 
I feel wanted. 
Evan holds me tight for a few moments as we both come down off the 
high of some really amazing sex. But then he pulls out of me, a feeling 
I do not like, and slides out of the bed. I roll to my back and 

watch him peeling the condom off as he walks into the bathroom, and I 
m still a bit amazed he woke up, put a condom on, and started having 
sex with me while I was asleep. 
That s so damn dirty. 
I love it. 
When Evan comes back out of the bathroom, I can t help but let my 
eyes run over him. He s so beautiful. Tall with muscles but not bulky 
like. He looks strong and vibrant. His face is a work of art. 
I have no clue why he s with me, but that may be a question I don t need 
answered. After all, when I walk out of this hotel suite, I might not ever 
see his bed again. We haven t had a discussion as to what this means. 
Evan climbs onto the bottom of the bed and crawls his way up over me. 
He  drops  his  face,  presses  a  soft  kiss  on  my  lips,  and  says,  "Good 
morning." 
I grin back at him. "That was a good morning." "Hope you don't mind I 
helped myself," he says as he flops to my side and then pulls me into 
his arms. And oh... that's nice. 
"I don't mind," I whisper. Because what in the hell was there to mind 
about that? 
"Good," he says with a squeeze to my waist. "Because ever since you 
stepped onto that bus, I ve woken up horny for you every  morning." 
"You have not," I exclaim in disbelief. 
"I so have," he reassures me. "So prepare to get fucked every morning, 
although I wouldn t mind a blow job either." 
I giggle and feel a little hum of excitement over the prospect. I ve not 
done a lot of oral work before. My college boyfriend, sure. but it was 
mostly foreplay, and I think I might not have been very good at it since 
he always pushed me off after a few minutes, then we'd have sex. 
Which ugh.      the sex I ve had before? 
Boring. 
Just like me. 
"Evan,"  I  ask  hesitantly,  needing  to  have  some  security  despite  very 
much enjoying the adventure. "What is this going on between us?" 

His hold on me loosens as he comes up on one elbow to hover over me. 
His eyes are serious. "What do you mean?" 
"I mean... I'm still your attorney, and you're still sort of my boss." I try 
to  explain  my  misgivings.  "This  is  really  pretty  unethical  what  I  m 
doing, and I need to know what your expectations are?" 
"Expectations?" he asks, and I might add, a little thickly. 
"Yes," I say exasperated. "Like is this part of my job for you? Or was 
this a one-night-only type of thing? Or were you just imparting a little 
lesson to matronly little Emma?" 
Evan blinks at me in surprise. "This is about me wanting you. And you 
clearly want me. How do you not see that?" 
"Okay, fine." I blow out a gust of frustrated air. "We want each other. 
But... is this just like for sex? To get off on each other?" 
"Is that wrong?" he throws back at me. 
"Yes," I exclaim, and then immediately know that s not quite true. "No. 
I mean. I don t know. I ve never had sex like that before, and I m a little 
off balance, okay?" 
He tilts his head at me and gives me a sly grin. "You mean you never 
had such dirty, unadulterated sex before? Never came so many times? 
Never had a man eat you out like that?" 
Well, yes to all of that. But that's not what I mean. 
"I ve never had sex with someone without having very deep feelings. I 
ve never had hook-up sex. I ve never done one-night stands. You re a 
professional at this, and I m an amateur. I just don t know what any of 
this means." 
The cocky grin slides off his face and he brings a hand to my jaw. His 
fingers slide slowly down my neck, over my collarbone. He slides them 
down the center of my chest, over my belly, and right down between 
my  legs,  which  part  in  complete  obedience  to  him.  Evan  drags  his 
fingers  through  my  lips,  which  feel  wet  and  swollen  with  need  even 
though I just had an amazing orgasm not long ago. 
"This," he says softly as he flicks my clit with his fingertip. "This isn t 
just hook-up sex. And it s not a one-night stand as I expect you back in 
this  bed  tonight  after  the  show.  I  have  no  clue  what  this  is  either, 
Emma, but I know I like this a whole fuck of a lot, and I m not about to 

give it up." 
"Do you even like me?" I ask him bluntly, despite the fact he s got a 
finger resting against me that s a bit disconcerting. "Do I like you?" he 
asks in surprise. 
"Well, yeah. I mean, I like you," I tell him as honestly as I can. "I can t 
have  sex  with  someone  I  don  t  have  some  feelings  for,  but  I  think 
maybe guys are a bit different. You didn t even remember that girl s 
name you had sex with the night Keith was killed. So I m just trying to 
establish some expectations.      or maybe some boundaries." 
Evan stares at me for what seems like an eternity, his face completely 
blank.  Then  his  eyes  crinkle  and  he  smiles  at  me.  Leaning  down,  he 
kisses  my  lips  and  says,  "God,  you  re  utterly  fucking  adorable.  And 
yes,  Emma.  I  like  you.  And  I  could  never  forget  your  name.  You  re 
absolutely unforgettable." 
Pleasure such as I ve never known wells up inside of me as I realize... 
I've thought of myself as unforgettable. Time and time again, I don t 
think I ever felt that I was worth notice. 
Maybe that's why I make myself not worthy of notice. 
It s just easier than being let down. 

CHAPTER 15 
Evan 
Four lines into my song Near Silence, and I m settled. At peace. 
Completely in tune with myself and the crowd as they sing along with 
me. 
Five  minutes ago, before I walked out onto this stage for my second 
Miami concert, I was a bundle of writhing, screaming nerves. Felt like I 
was going to puke. Had to remind  myself over and over again while 
looking  into  the  mirror  that  I  could  actually  sing.  I  had  such  an 
exquisite case of stage fright for a few moments, I almost walked out of 
my dressing room and instead of turning left for the stage, wanted to 
turn right and walk the hell out. 
Get in a cab. 
Go to the airport. 
Fly back home to Raleigh. 
But I m okay now. It truly only took the first line of the song for my 
nerves to be soothed and through to the fourth line for me to know that 
part of my home will always be on a stage. I have to wonder if I will 
always go through those moments of hell before a show, or if it will get 
better. Maybe I ll ask someone who s been in the business a lot longer 
than I have at the record label parties when we get to L.A. 
It doesn t matter though right now. I m singing from my heart, and the 
music  from  my  guitar  and  my  back-up  musicians  is  flowing  to  near 
perfection. I feel it through to the soles of my feet that tonight will be 
another epic experience. 
Epic experience. 
My head tilts slightly to the right but not enough to displace my mouth 
away from the microphone. I cut my eyes hard to the side of the stage, 
and I see Emma standing there. Her hands are clasped together, held in 
front of her, and she's singing along with me. 

A burst of euphoria hits me hard in the center of my chest, and I give 
her a quick wink before turning my gaze back out onto the audience. 
Emma  is  a  fan  and  that  is  something  I  like  very  much.  Emma  is 
amazing  in  bed.  And  on  the  table.  The  shower.  The  couch.  The 
balcony. The carpet. She is amazing. 
She  fucking  blossomed  right  before  my  eyes  yesterday  and  kept 
blooming last night and this morning, and well. I can t wait to see how 
I can open her up again tonight. 
And because of all of that, she s no longer a woman I can mock in any 
way as being too prim or matronly. I can t even make silent fun of her 
conservative clothes, because frankly, she d look sexy to me in a burlap 
sack. 
So sexy, in fact, I didn t want to do a damn thing all day except keep her 
in  my  bed  until  sound  rehearsal.  While  my  stamina  is  pretty  damn 
good, I know it was unrealistic to think I d be fucking her the whole 
time. Figured we could relax and chill. Talk. Get to know each other. 
Of course, we d fuck in between, but yeah. I wanted that bad today. 
Except Emma wasn t too keen on that idea. Apparently, she has some 
sort of work ethic drilled in deep and insisted that she needed to work. I 
tried to tell her  I  was the boss and I was giving her the day off. She 
sniffed  and  briskly  told  me  that  wasn  t  acceptable,  and  that  I  had  to 
respect  the  work  boundaries.  Christ.  she  looked  at  me  with 
straight-laced eyes meaning serious business, and I wanted to rip her 
clothes off and... 
God, she s amazing. 
So I capitulated because she is amazing and she wanted to work, and I 
wanted to give her what she wanted. But I did insist she work in my 
hotel suite, so I could at least look at her. Eat lunch with her. Talk to her 
if I wanted. 
In fact, I insisted on it. 
I made her sit right down at that glass dining table so she could spread 
out, and I fucking loved the way she blushed when she saw the 

streaks left behind from the first time I ate her out. She merely jetted 
over to the kitchen area and came back with some wet paper towels to 
clean the surface. 
Fucking adorable. 
It was about two PM, and I was starting to get antsy about the show. 
My nerves started misfiring and I was feeling jittery. I sat on the couch, 
going over lyrics in my head, humming tunes and otherwise trying to 
occupy my time. I d glance at Emma every once in a while, who was 
focused  with  extreme  intensity  on  her  work.  She  d  told  me  she  was 
working  on  the  copyright  case,  and  I  had  to  admire  her  diligence  in 
representing  me.  She  d  gone  to  her  hotel  room  to  get  showered  and 
changed, and because she was technically "at work," had returned with 
another business outfit on. This time, it was a sleeveless dress of dark 
gray that cut straight across the bottom of her collarbone, and while it 
hugged  her  form  nicely,  it  was  quite  sedate.  She  even  had  a  lovely 
string of pearls around her neck. 
I'd watch her as she chewed on her pen when she was deep in thought, 
and was fascinated the first time she d pulled out a pair of glasses from 
her briefcase and put them on while she was working on the computer. 
I asked her about them, and she admitted she needed them sometimes if 
her eyes felt strained. She looked hot as hell in them. 
Finally,  I  couldn  t  take  it  anymore,  so  I  asked  her,  "Will  you  come 
watch the show tonight?" 
Her  head  popped  up  and  she  pulled  the  pen  from  her  mouth.  "Of 
course." 
I nodded. As her head started to turn back to the laptop, I asked, "Will 
you come with me to the VIP party after?" 
She lifted her head slowly this time and looked at me. With a soft smile, 
she said, "Sure." I muttered, "Okay." 
Emma looked at me another moment, and then turned back to her 
work. 
"Will  you  promise  not  to  get  tipsy  so  I  can  fuck  you  after  without 
worrying about regrets?" I asked slyly. 

Her head shot back to me again, and she grinned. "Yes. I won't drink a 
drop of alcohol." 
"Cool," I said casually as I slouched back down on the couch, as if it 
wasn t that big of a deal, but I was already doing a football touchdown 
dance in my head. 
"But what about Red?" she asked, and I craned my neck to look at her 
over the back of the couch. 
"What about Red?" I asked in puzzlement. 
"Well,  what  will  he  think  as  he  s  driving  tonight  and  you  re  in  my 
room?" she says hesitantly. 
I shrug. "Why do you care?" 
Her eyes lowered, and she chewed at her lip with worry. 
"Emma?" 
With the saddest little puppy dog look I ve ever seen, she looked back 
to me and practically whined, "I don t want anyone to think I m a 
floozy." 
I  almost  snickered,  but  I  caught  myself  and  gave  her  a  sympathetic 
look. "Emma... Red adores you. He won't think badly about you. And if 
you have a smile on your face in the morning, he ll be just fine with it, 
I'm sure." 
She blushed at the thought of Red knowing what a morning-after smile 
would mean, and I had to restrain myself from leaping over the back of 
the couch and tackling her to the floor. 
I play my guitar. I follow the music. I sing my song. 
I love it up here on this stage. 
I really do. 
But I kind of can t wait to get done so I can be with Emma. ♦ 
Obviously,  this  whole  concert  tour  is  new  to  me,  but  I  know  the 
schedule  fairly  well.  I  worked  with  Tyler  and  the  tour  management 
company to iron out details. After some shows, I ll have to attend fan 
meet  and  greets.  After  other  shows,  there  may  actually  be  an 
after-party,  usually  sponsored  by  some  major  corporation  and  with 
some other celebrities in attendance who wanted to see my show. 

That s still something I m having a hard time accepting. 
Actual movie and sports stars wanting to see me perform. 
So tonight is one of those parties, and it s being held up on the top floor 
of the arena in a private club. There s no telling how long this party will 
last, and we're not in a rush to leave out of here as we have two days to 
make it to New Orleans for our next show. Regardless, I don t have any 
real use for rubbing shoulders with famous people. While I know it s 
expected and part of the game, I don t plan on staying long. I plan to 
make  my  rounds  and  be  sociable,  then  drag  Emma  back  to  the  bus. 
Right  past  Red  s  astonished  face  as  I  haul  my  prize  back  to  the 
bedroom. 
Speaking of which, I can t help but smile as I look over the shoulder of 
a TV actress whose name I can t quite place, but she s talking to me like 
we're the best of friends. I see Emma on the far side of the room talking 
to Cap and Dilana, and, as she promised, she s drinking bottled water. 
Good girl. 
Much to my surprise, Cap, Dilana, and Jimmy all made visits to the bus 
and made sober apologies to Emma for waking her up the day after that 
debacle. She hasn t hung out with them much, some polite exchanges 
during rest stops and such, but right now, she s laughing at something 
Dilana says and she looks in her element. 
Absolutely gorgeous in a simple pair of dark skinny jeans, mile-high 
pumps in black leather, and a loose black blouse that hangs low off one 
smooth shoulder. As I ve figured out about Emma, she doesn't spend a 
lot of time on making herself up. I can attest that her skin is soft as silk 
so  she  must  use  lotion  every  day,  and  that  her  toenails  are  painted  a 
delicate pink, which is a definite nod to her femininity, but that s about 
as far as she goes. Maybe some mascara on those long lashes, but her 
hairstyle is simple and her face is usually clear of any enhancements. 
She  s  one  of  those  women  who  have  a  natural  beauty,  and  frankly.     
she has no fucking clue she has it. 
That right there is what really makes her sexy. 
The actress says a few more nice things about my performance, gives 
me  an  air  kiss  on  each  cheek,  and  saunters  off.  Tyler  immediately 
replaces her at my side, looping an arm over my shoulder. "You were 

fucking amazing tonight." 
"Thanks, man," I say before taking a sip of my beer, my eyes lasering 
onto Emma across the room. "It felt good out there." 
"With every performance and the reviews you get, those label execs are 
going to be chomping at the bit to get you," he says enthusiastically, 
and then drains the last of his whiskey. I turn and take a good look at 
Tyler, noticing his eyes are bloodshot, but that doesn t bother me. Tyler 
likes to party. 
Hell, I like to party. And why shouldn t we? We work hard and we earn 
the down time. 
"Want to do some shots?" Tyler asks as he turns to the bar right beside 
us. 
"Nah," I say as I turn back and look at Emma. No way am I going to 
diminish  my  nerve  receptors  tonight.  I  want  to  feel  absolutely 
everything. 
"Come on," Tyler cajoles as he nudges a shoulder against mine. "We 
should be celebrating after every show. You deserve this, buddy." 
"Yeah, I know," I say halfheartedly, then get positively entranced when 
Emma starts laughing really hard at something Cap says to her. Dilana 
adds something on that s apparently funnier, as Emma bends over at the 
waist and has to hold her stomach she s laughing so hard. 
And  fuck.  I  want  to  know  what  s  so  funny  over  there  so  bad  that  I 
actually take an involuntary step that way. 
"What  is  up  with  you?"  Tyler  grumbles  as  he  steps  in  front  of  me, 
breaking my line of sight. 
I blink, sad not to be staring at Emma, but then focus on my friend and 
manager. "Sorry, dude. It s just.      I m. u h . "  
Christ, I can t even say it, but I do lean to the side and look past Tyler to 
Emma again. I m fucking powerless it seems. 
Tyler turns slowly and focuses in on Emma, Cap, and Dilana. He turns 
back to me and in a low voice of disbelief, he says, "Are you fucking 
kidding me? You re tagging that little plain-Jane?" 
My head whips to face him, and I utter a low warning. "Watch it, 
Tyler." 
"Oh, my God," he says with a sarcastic laugh. "You actually got it 

bad  for  the  little  bookworm  attorney."  "So  fucking  what?"  I  snarl  at 
him. 
Tyler  thinks  this  is  hilarious,  and  he  throws  his  arm  back  over  my 
shoulder. With an almost maniacal laugh, he says, "Jesus, Evan. if you 
need to get laid, I can find you something a little spicier than—" 
I  spin  on  Tyler,  knocking  his  arm  loose,  and  ask,  "What  is  your 
problem with Emma? You ve been nothing but rude and dismissive of 
her, and I get it. she s offering me options contrary to your wants, but 
she s also doing the job that I m paying her to do. She s looking out for 
me  the  way  you  are,  and  she  stands  to  gain  nothing  but  a  measly 
first-year attorney salary. So what is your fucking problem?" 
I  expect  this  to  cow  Tyler,  who  will  usually  back  down  when  I  m 
pissed, but instead, I m dismayed to see a coldness filter in, although 
his voice is heated. "I am your friend, Evan. I ve got your back better 
than anyone, and particularly more than someone you've known for all 
of five minutes. She might be great in the sack or whatever the fucking 
reason you seem fixated on her, but you better keep your head out of 
the clouds. You ve got some major decisions to make, and your head 
better be on straight when you do. And I m sorry, man. but if that means 
I might have to point out all the things that could be bad for you, I m 
going to do 
it." 
"She s not bad for me," I mutter. 
In fact, I have a feeling Emma can be very, very good for me. 
Tyler doesn t respond but just gives me a nod and says, "I ll catch you 
later. Got a few other people here I want to meet." 
"Alright," I say, not feeling kindly to him and not wanting to engage 
him further. 
In fact, as Tyler turns away from me, I lean over, place my half-empty 
beer on the bar, and make my way toward Emma. 
I m done with this party. It s time to go. 

CHAPTER 16 
Emma 
"Ninety-eight  degrees  and  it's  only  the  beginning  of  May,"  Red 
grumbles as we walk back toward the arena parking lot and the tour 
bus. His bald head is shiny with sweat, and he s huffing and puffing a 
little. 
"Well, we are in Phoenix, Captain Obvious," I point out to him. 
"Your dog looks stupid," Red retorts. 
Looking at Sirius as he walks in front of us on his leash, leading the 
way with his nose to the ground, I have to admit. he does look stupid 
with  his  feet  and  half  his  legs  covered  with  white  socks  that  I 
"borrowed" from Evan. It s so hot outside that I didn t want Sirius pads 
to get burned on the concrete, so I may have rummaged through Evan s 
clothes for some of his socks to put on my dog. 
Red and I just took Sirius on a little walk for our afternoon break. We're 
coming up on the end of the second week of the tour having gone from 
Miami,  to  New  Orleans,  to  Houston,  then  Dallas,  and  finally  into 
Phoenix. After the show tonight, we head for Los Angeles, where he 
has two shows scheduled and some pretty hoity-toity parties to attend 
with the record labels. 
We've  gotten  into  a  good  routine  these  last  several  days.  One  of  the 
things Red convinced me to do was to join him on his afternoon walk 
with Sirius because, in his words, "No one should sit at a desk for that 
long and not take a break." 
The  tour  is  going  amazingly  well,  and  by  that,  I  mean  practically 
everything  associated  with  it.  Evan  is  magic  up  on  that  stage.  I  m 
getting  extremely  comfortable  taking  press  questions  about  the  legal 
issues,  but  really,  it  s  Evan  who  does  most  of  the  talking.  And  I  m 
actually getting some solid work done on the copyright case. I ve spent 
most of my time researching the law, and I ve even reached out to a few 
copyright  attorneys  to  pick  their  brains.  I  m  now  spending  time  on 
crafting all of my discovery questions to send to the other side, which 
will help to 

narrow down the issues. 
The only thing that is causing me some heartburn is the fact that there 
truly is no reason for me to be on this bus. For the Atlanta and Miami 
concerts, there were quite a few questions about Keith s death—which 
had nothing to do with Evan because an arrest had been made, but it 
was  sensational  fodder  the  reporters  were  going  to  ask  about.  There 
were also questions about the copyright case, but we were only in the 
beginning  stages  and  it  would  be  months  before  we  had  something 
solid to report. Since then, there are days where nothing is needed of 
me except to work on the copyright case and, let s face it, I can do that 
from back in Raleigh. 
So the heartburn is because I m really not needed here, and I m sort of 
thinking I should go back. I know I committed at least a month to Evan, 
but surely, he can see I m not needed. 
Okay... that may be the true heartburn. 
That I m not needed by Evan on a personal level. 
I ve got no real reason to think that. We ve been going hot and heavy 
this  past  week  and  a  half,  and  he  can't  seem  to  get  enough  of  me.  I 
braved all the surprised looks I got when it became clear that Evan and 
I were an item, and I came out no worse for the wear. Everyone seems 
cool with it, except Tyler, but I ve figured out that he s just a natural 
jerk so I shouldn t expect anything different. 
"What time do you think Evan will want to pull out tonight?" Red asks 
casually as we walk down a sunny sidewalk about three blocks from 
the arena. 
I shrug. "I m guessing pretty quickly. No after-party and those meet and 
greets don t take that long." 
Funny how Red comes to me with questions like this. Evan and Tyler 
are  pretty  much  who  calls  final  shots  on  when  we  leave,  but  Red  s 
figured  out  that  I  have  Evan  s  ear  more  than  Tyler  does  lately  so  he 
knows I'm a quick source of info. 
"You re going to the show tonight, right?" he asks. 
"Of course I am," I tell him as we stroll along. I ve shortened my pace 
as  Red  seems  to  be  slowing  down.  Despite  his  big  bulk,  I  ve  been 
impressed with his commitment to walking with Sirius a few times a 

day. 
"Then I'll head over to the other bus when Evan gets back from sound 
check and get some sleep," he says conversationally, although it's not 
really  something  that  needs  to  be  discussed.  That  s  pretty  much  the 
routine.  Red  and  the  other  bus  driver  get  their  sleep  in  before  and 
during the concert so they re fresh to drive us to our next destination. 
So it makes me wonder... 
"Is there something you want to talk about with me? " I ask hesitantly. 
Red twists his head and looks at me briefly before giving a sigh and 
looking away. "It s just. you re a really nice girl and this business isn t 
so nice. I ve been around it for a long time, and well. I m just worried 
about you is all." 
My heart does a little flip-flop as I stop walking, reaching out to touch 
Red s arm. He stops as well and Sirius, because Red s been working on 
his manners, also stops and waits. 
"That s really sweet of you, Red," I tell him with a smile. "But I m not 
sure what you mean. Are you worried about something with Evan and 
me?" 
He gives a shake of his head. "Nah. he s a pretty cool dude since I ve 
gotten to know him these past few weeks. Seems to have his head on 
straight.  But  he  s  also  new  in  this  business  and  there  are  a  lot  of 
demands  and  pressures  that  can  be  tough  on  a  relationship.  I  m  just 
saying... keep yourself a little guarded, okay?" 
"But not with Evan?" I ask for clarification, because I m still not sure 
what type of point he's making. 
Red leans in toward me, his expressive eyes filled with concern. "I m 
not saying it about anyone in particular. Just you re a nice girl and this 
industry  can  be  not  so  nice.  Evan  seems  to  really  like  you,  but  that 
doesn  t  mean  everyone  will.  Doesn  t  mean  he  always  will.  And  you 
won  t  be  on  this  tour  the  entire  time,  so  you  re  looking  at  a 
long-distance type of relationship. So just be careful and try to look at 
things with a jaundiced eye. Okay?" 
I nod in agreement, but I really don t know what I m agreeing to. 
To be careful? 

To not trust Evan? 
Red s so cryptic, but I also get that we re talking about his employer. At 
least I think we re talking about his employer, which would be Evan. 
But his other warning that "not everyone will like me" wasn t as veiled 
as he thought it was. I know he s talking about Tyler, who tries to avoid 
me for the most part, but when he can t, he s not the nicest guy. He s 
never overtly rude in Evan s presence, but if Evan s not there, he ll get 
his little zingers in if he can. No clue what s up that dude s butt, but I 
seriously don t like him. 
Giving Red s arm a squeeze, I start walking again and he follows suit, 
Sirius taking off ahead of us with his sniffer going hard and looking 
completely ridiculous in his socks. "I appreciate it, Red. But honestly. 
I'm not sure this  is a long-term thing with Evan anyway. I  mean... it 
seems to be just.      um.      well, our interest right now is—" 
"You  re  saying  it  s  just  physical  and  has  an  expiration  date,"  he 
suggests kindly. 
And when he says it like that, God, it sounds awful. I don t want it to be 
just physical, nor do I want an end date, but really, Evan s not led me to 
believe it could be anything else. So I admit, "Yeah. that s all this is I 
think." 
"Well if you're unsure, you need to ask him," Red says simply. 
He s probably right, but I just make a humming sound of agreement in 
my throat. 
We make it to the arena parking lot in comfortable silence, then show 
our badges to the security guard working the fence that separates the 
buses  from  the  public  parking.  As  we  approach  Evan  s  bus,  I  m 
surprised to see him trotting off it. When he steps onto the concrete, he 
looks  toward  the  arena,  then  swings  his  head  our  way.  His  face  is 
impassive when he locks eyes with me. 
"There you are," he says as we approach. "I was just looking for 
you." 
"We  took  Sirius  for  his  afternoon  walk,"  I  explain,  and  Evan  s  eyes 
drop down to the pup who is sitting down perfectly. 
"Why  s  he  wearing  my  socks?"  Evan  asks,  his  brows  furrowed 
together. 

"To protect his feet," I say simply. 
When  he  looks  back  up  at  me,  he  s  shaking  his  head  in  amusement. 
"You owe me new socks." 
"You  re  a  millionaire,"  I  throw  back  at  him.  "You  can  afford  to  buy 
more socks." 
"That s true," Evan says, but then his smile slides off his face. He takes 
Sirius leash from my hand, turns, and hands it to Red. "I need to talk to 
Emma about something. Can you watch him a bit more?" 
"Sure," Red says as he takes the leash. 
Evan turns and looks at me somberly. My stomach pitches. 
"What s up?" I say hesitantly, my head tilted to the side. 
"Inside the bus," he says as he nods that way. By the tone of his voice, 
this doesn t sound good. 
"See you later, Red," I say and before I turn to the bus, his eyes look 
back at me with worry. 
I  walk  up  the  steps,  Evan  close  behind  me,  and  I  start  to  worry  in 
earnest because he s so quiet. 
When I reach the top landing, I turn around and ask, "What s wrong? 
You re starting to freak me out." 
Before I even know what s happening, Evan s slapping at the button on 
the  dashboard  and  the  doors  hiss  closed.  He  lunges  at  me,  drops  his 
shoulder,  and  before  I  know  it,  I  m  being  lifted  and  thrown  into  a 
fireman s carry. 
I shriek in surprise, and Evan laughs as he turns back to the bus. "Fuck, 
I missed you and totally wanted to spend some time with you before the 
show." 
"Evan," I say in exasperation as he carefully navigates the steps to his 
bus. "I ve got work to do, and you should be resting before the show." 
He doesn t respond but carries me down the length of the bus, to the 
bedroom we ve shared every night since Miami, with the exception of 
our stop in Dallas when we stayed in a hotel that evening since we had 
an extra day to get to Phoenix. 
Evan drops me on the bed and because the room is small enough to do 
so, manages to kick the door shut with his foot from the same 

position. 
Before I can even open my mouth to chastise him for his controlling 
ways, he peels his t-shirt over his head and I go absolutely mute. My 
throat  goes  dry,  my  tongue  curls  in  on  itself,  and  that  sweet  spot 
between  my  legs  starts  to  throb  just  by  looking  at  his  chest  and 
stomach. 
That line of hair that starts below his belly button and disappears into 
the waistband of his cargo shorts. Knowing what lies just beneath that. 
Evan s fingers pop the button on his shorts, and I go hot all over. "See 
something you like?" Evan asks in a husky voice, and my eyes shoot up 
to him, humiliated that I d been staring so blatantly. 
" U m . "  
"Or rather, see something you want?" His tone is devilish and his eyes 
are sparkling with amusement. 
It  feels  like  flames  are  licking  at  my  face,  and  I  really  need  to  stop 
getting so embarrassed when he says things like that to me. Over the 
last several days, Evan s told me so many dirty things, I should be used 
to this by now. And what s worse is that I think he gets a kick out of it, 
which is somewhat annoying. 
In an attempt to save some face, I pluck up my courage and try to give 
some of it back to him. My eyes fall back down to the front of his shorts 
and to the large bulge pushing against the zipper. "I don t know, Evan.     
what you got under there?" 
A small growl rumbles out of Evan, and I look back up at him. His eyes 
are dark and his jaw is locked hard, and for a very brief moment, I think 
he might be mad. 
Then, while holding me pinned in place with his eyes alone, I hear the 
zipper go down as he murmurs, "I ll show you exactly what I ve got 
under here." 
Swallowing  hard,  I  let  my  gaze  fall  as  he  ever  so  slowly  unzips  his 
shorts and lets them fall to the ground. I m vaguely aware that he kicks 
his shorts off along with his flip-flops, but more acutely aware he was 
commando. I stare blatantly at him all thick, long, and flushed dark. My 
breath catches in my lungs as he wraps a hand around himself and just 

squeezes. 
Oh, wow. now that s not only hot and dirty but actually quite beautiful. 
It s taking me some time getting used to him being so free with nudity. 
I m still embarrassed and tend to pull the sheet around me when we re 
done  with  the  sexy  times.  Evan  doesn  t  think  twice  though  about 
flaunting his body, and why would he? It s damn near perfect. 
"What s going on in that pretty head of yours?" Evan asks me, and it s 
with great pain this time that I drag my eyes back up to his face. 
Yes, my face is red. 
Yes, it feels hot. 
But I'm going to ignore it and try to push out of my comfort zone. I 
come up onto my elbows, which I know thrusts my breasts out a bit, 
and with a quick flick of my eyes down and then back up again, I tell 
him the God s honest truth. "I m wondering what you taste like." 
"Christ," Evan mutters as he crawls onto the bed and right over me. I 
fall back down to the mattress, but he holds himself above me on his 
hands and knees. He bends his head, peers at me closer. "You know I m 
going to let you find out the answer to that question, right?" 
I lick my lips. "God, I hope so." 
Evan groans and then gives me a hard kiss. When his lips release mine, 
he  rolls  to  my  side  and  settles  into  the  mattress  on  his  back.  I  roll 
toward him, let my gaze roam down the hard planes of his body, down 
to his erection, which is huge and laying on his belly. 
"Do me a favor, Emma?" Evan whispers, and I tilt my head to look at 
him. 
"What s that?" 
"Get naked before you put your mouth on me, okay?" he asks softly. 
"Okay," I breathe  out in a soft gust  of desire to please him. So  I get 
naked and I do it without too much embarrassing shyness. Then I find 
out what he tastes like, and.      he s delicious. 

CHAPTER 129 
Evan 
I  mindlessly  flip  through  the  TV  channels,  not  really  looking  for 
anything in particular and doing nothing more than killing time while 
Emma gets ready. The Phoenix record label is springing for my suite at 
The Beverly Hills Hotel for the four nights we re here in Los Angeles. 
This has made Tyler immeasurably happy because, by his reasoning, if 
the label is willing to spend that type of money to put me up, that means 
they're going to be willing to negotiate the terms of their offer. 
Which is causing me indigestion when I think about it, and I hope that 
it goes away soon, because I m taking Emma out to dinner tonight. It 
will be our first real date as we ve not had time during the tour to do 
anything because our timeline was so structured and packed tight. But 
we ve got four nights here and nothing on the agenda for tonight, so I d 
made up my mind I was going to take her out, regardless of the shitty 
look I got from Tyler when I told him my plans. 
We d had a brief meeting with the Phoenix execs at lunch today, where 
they  schmoozed  Tyler,  Emma,  and  me  and  we  talked  in  generalities 
about the offer. I didn t say much, but Emma and Tyler had plenty to 
say on my behalf, and it was actually a little embarrassing the tack that 
Tyler  was  taking.  Emma  had  sound  questions  about  the  terms  and 
wording  of  clauses.  Things  an  attorney  would  look  for,  and  she 
challenged them where appropriate. I was actually quite proud of her, 
and I don t even think she realizes the strides she s made as an attorney 
in  the  past  few  weeks.  Yes,  she  still  loves  to  bury  her  face  in  a  nice 
contract, but her ability to effectively advocate for me is amazing. 
Tyler, on the other hand, spent time on the portions of the contract that 
we  knew  were  of  great  benefit  to  me,  basically  kissing  ass  in 
appreciation for those things. It couldn t have been any clearer to the 
execs in that room that Tyler wanted me to sign with Phoenix and that 
Emma was taking a more middle-of-the road approach. As such, the 

execs paid more attention to what Tyler was saying than what Emma 
was  saying,  figuring  he  d  have  more  of  my  ear  than  her  given  our 
history together. 
By  the  end  of  the  lunch,  Tyler  was  ready  to  jump  at  the  offer,  but  I 
made it clear to them I wanted to discuss this with Tyler and Emma and 
that we would get back to them with a potential counter offer. I made it 
extremely clear that I wasn t going to accept the contract as is, but they 
didn t seem all that put out by it. 
As we were walking out of the restaurant to the limo that was taking us 
back to The Beverly Hills Hotel, Tyler was almost hopping around like 
a puppy on amphetamines and frankly a little buzzed on the drinks he d 
partaken of. When we got in the limo, things got a little uncomfortable. 
"Dude," Tyler said as he settled back into the seat across from Emma 
and me. His eyes were a little glassy. "You and I need to meet on this 
tonight.  We  ll  order  room  service  or  something;  go  over  everything 
again and decide how to go back at them." 
Again, he was rudely excluding Emma from those discussions. 
I  was  shaking  my  head  before  he  even  got  all  the  words  out.  "Not 
tonight. I m taking Emma out to dinner." 
Of course, Emma s head snapped my way as this was news to her. I just 
smiled back at her and shrugged my shoulders. "Taking you out on a 
real date." 
Her eyes sparkled and she gave me a huge smile, both of us completely 
oblivious to the anger brewing across the way from us. 
"You got to be fucking kidding me," Tyler said as he leaned forward 
and glared at me. "We don t have time for that crap. This is way more 
important than taking your current squeeze out." 
My  head  turned  slowly  toward  Tyler,  and  he  shrank  back  from  the 
thunderous look on my face. I literally felt Emma almost shrink inward 
over being referred to as my "current squeeze". My voice was low and 
hard,  but  well  controlled  when  I  said,  "I  m  going  to  assume  that  the 
three vodka tonics you had at lunch is what s responsible for what you 
just said, but in case it s not, and it s just because you re an asshole, I m 
warning you... you better back the fuck off where she's concerned." 

Yeah. the limo ride was uncomfortable after that. Emma wasn t sitting 
that  close  to  me,  but  she  scooted  even  further  away  to  look  out  the 
window as we drove down Sunset Boulevard. Tyler didn t apologize 
but he didn t say anything else, settling down into a sulk. 
And I sat there and fumed over his behavior, disgusted with how badly 
he wanted this deal with Phoenix. It appalled me and frankly, it hurt, 
because  he  knows  damn  well  it  s  not  in  line  with  what  I  want  as  an 
artist. But he s letting money take over his reasoning and that s become 
more important to him than my happiness. I imagine that might happen 
with a lot of managers or agents, but it fucking grates since Tyler s my 
friend first and foremost. 
Or at least I thought. 
I  hear  the  bathroom  door  open,  and  Emma  appears  from  the  short 
hallway  that  separates  the  living  area  of  the  suite  from  the  master 
bedroom. Just the sight of her and I let all of those nasty feelings go, 
deciding there s no room for that shit tonight. 
Tonight, it s about that woman right there. 
I push up from the couch and walk to her. She stands there nervously 
chewing on her lip as I approach, and while she s definitely come out of 
her shell a lot, I still dig that part of her that s still a bit repressed and 
unsure. 
Taking her hands, I do a slow perusal down her body. She s wearing a 
simple black, sleeveless dress that s cut low in the front and even lower 
in the back. It hugs her body, comes just above her knees, and she s 
paired it with those same strappy sandals I made her keep on her feet 
that first time we fucked on that glass table. They re kind of sentimental 
to me now. 
"You look amazing," I tell her when  my eyes come back up to meet 
hers. 
And she s just Emma. 
She blushes and drops her gaze. 
My hand goes to her chin, raises it up so she looks at me, and I ask her, 
"You  have  no  idea,  do  you?"  "About  what?"  she  whispers.  "How 
beautiful you are?" 

"I'm not—" 
"So  fucking  beautiful,"  I  cut  her  off.  "So  goddamn  sexy,  and  you 
haven't  a  fucking  clue,  which  makes  you  all  the  more  sexy  and 
beautiful. You don t need makeup or fancy clothes. You just have this 
thing going on that makes your type of beauty absolutely untouchable. 
"Evan—" she breathes out shakily in almost an admonishing tone that I 
d pay her such compliments. 
So  I  kiss  her  to  shut  off  whatever  self-deprecating  remark  she  was 
getting ready to make. I kiss her long enough and slow enough that she 
forgets whatever she was about to say to me. 
♦ 
"You know, this is the first date I ve been on in a really, really long 
time," I tell Emma as I push the dessert plate way from me. I m fucking 
stuffed and mellow. 
She grins at me as she toys with her crème brûlée. "That's because you 
ve been only doing anonymous one-night stands, right?" 
I laugh, because she's silly, but then tell her, "Emma... just because that 
was my lifestyle doesn t mean it was the one I wanted. It s hard to find 
a  connection  with  someone  when  you  re  in  this  business.  Everyone 
wants  something  from  you,  and  it  s  hard  to  find  genuine  people.  So 
sometimes, it s just  easier to put that barrier up and not try to get  to 
know someone." 
"Sounds lonely," she observes. 
"Hasn t felt that way the last few weeks." 
She blushes. 
So Emma. 
Her  gaze  drops  to  her  dessert  again,  and  she  plays  around  with 
punching the end of her spoon through the caramelized crust. Without 
looking back up at me, she says, "This thing between us. I m not sure I 
understand it." 
"What do you mean?" 
With a sigh, she puts her spoon down and looks across the table at me. 
"This is just weird. I mean. you re this famous rock star, and I m this 
nobody little attorney who really doesn t know what she s doing half 

the  time,  and  honestly,  Evan.  there  is  just  no  reason  you  should  be 
interested  in  someone  like  me.  You  need  like  a  super  model  or 
something on your arm." 
"I like who I have on my arm just fine," I tell her. 
She doesn t believe me. I can see it in her eyes. "But. it s just sex, right? 
I  mean,  you  saw  a  girl  who  I  suppose  you  re  attracted  to  and  we  re 
sharing space together, and you got me to take a risk. And well. we had 
sex, and it s just an adventure, right? That s what you told me that first 
night.  For  me  to  do  something  crazy  and  impulsive,  and  well.  I  did. 
And we re still doing it, and I m not sure what this is now." 
God. she s adorable and pathetic at the same time, and I don t mean that 
in a bad way. It s just that Emma can t quite seem to understand that she 
s very intriguing just as she is, and any guy would be amazingly lucky 
to have a crack at her. She also seems to forget. I m just a dude too. I 
write and play rock music for a living, but that s not all there is to me. 
"So, you know Midge has never been married, right?" I tell her in an 
abrupt change of subject, but to something that is ultimately relevant. 
She blinks at me in surprise and slowly says, "I think I heard that." 
"Sad,  really,"  I  say  with  a  nod.  "She  was  in  love  with  the  founding 
partner of Knight & Payne and they had a passionate affair, but he was 
married and wouldn t leave his  wife. When he died,  she never again 
found love." 
Emma's eyes soften. "That's so sad." 
"Totally sad," I agree with her. "And I grew up spending a great deal of 
time with Midge. Weekends, summers, and holidays when my parents 
were traveling. I got an up close and personal view of what a woman 
looks  like  who  has  the  capacity  to  love  but  doesn  t  have  what  she 
wants." 
Emma  doesn  t  say  anything,  but  she  looks  completely  lost.  So  I 
enlighten her. 
"You remind me of Midge. Granted, you don t have the sad tale of a 
doomed affair—at least I don't think you do from  what I know—but 
you  re  a  woman  who  s  actually  built  for  a  wild  and  passionate 
relationship. You re about as genuine as it gets, and I m not quite sure 

why you could even doubt that I would be interested in that. Why you 
don t think I deserve that?" 
"Evan—" 
"I  ve  watched  Midge  pine  after  a  man  who  was  dead  my  entire  life, 
because she was afraid to take another risk," I continue. "And I think it 
s because she honestly didn t think she was worth anything more. She 
wasn t good enough for the  man she loved to leave  his wife. So she 
buried herself in her work and behind books and behind a closed office 
door  to  become  a  virtual  recluse—and  you  know  I  m  right  about 
that—because she didn t want to take the risk again. She was a very 
lonely woman." 
"But she—" 
"So  when  I  told  you  to  take  a  risk  and  do  something  daring  and 
impulsive," I say, coming to my conclusion. "It wasn t just so I could 
fuck you. That was going to happen one way or the other. But it was so 
that  you  would  open  yourself  up  entirely  to  something  you  probably 
deserve and would never have the guts to reach out for." 
Emma  stares  at  me  a  moment,  her  face  inscrutable.  I  wait  for  her  to 
process, and for her to understand, that this isn t just sex to me. 
She  lowers  her  eyes  to  her  wineglass,  perhaps  contemplates  another 
sip, but then gives a cough to her throat and looks back to me. "You 
said you think I deserve something," she says hesitantly. "But I don t 
have the guts to reach for it." 
"That's right." 
"And that something would be you?" she asks for clarification. 
"I m a fucking phenomenal catch," I tell her with a grin. 
"And this is more than just sex to you?" she adds on, because she s still 
not quite ready to believe. 
"Not going to lie," I tell her with a wink. "The sex is beyond amazing. 
But yeah.      it s a bit more than that for me." 
Emma takes a deep breath and when she lets it out, she smiles at me. 
"Okay, then. I ll reach for it." 
"That would be me you re reaching for, right?" I tease her, but my lungs 
sort of seize up as I realize just how important her answer is. 
"It would be you," she says with a laugh, and suddenly, I can 

breathe easy again. 

CHAPTER 136 
Emma 
I stand in a corner and assume a wallflower position. I force myself to 
sip  patiently  at  my  wine  rather  than  gulp  it  down  for  fortification 
because while I m starting to get the hang of really high heels, I m not 
the best at them and I'm pretty sure I can't manage them if I'm drunk. 
Taking a peek down at the brick-red pumps on my feet, I turn my leg 
slightly and admire the five-inch heels. Crocodile Christian Louboutin 
pointed-toe Pigalle pumps with stiletto heel, and did I mention they re 
five-inches high? I resist the urge to slip my foot out and admire the 
designer s signature above the word "Paris" on the inside leather sole, 
and instead think back to this afternoon when Evan treated me to a few 
hours of shopping on Rodeo Drive. 
Of  course,  I  protested  at  first,  but  then  he  kissed  me  and  told  me  he 
wanted to buy me pretty things, and pointed out that is what guys did 
for  their  girls.  So  yeah...  my  heart  sort  of  tripped  over  itself  and  it 
totally  lent  credibility  to  Evan  s  claims  of  the  night  before  that  he 
viewed me as something more than just sex. So I let him buy me this 
kick-ass black dress that I wasn't so sure of but he talked me into, along 
with the pumps and a matching brick red crocodile handbag. 
The dress is by far the sexiest, most revealing thing I ve ever had on my 
body, and that s even including the lingerie that Evan s given me. The 
strapless  top  comes  horizontally  straight  across  my  chest  with 
absolutely no plunge, which doesn t seem sexy at first. But when you 
consider  that  there  s  a  two-inch  swath  of  material  missing  from  the 
dress that runs vertically right down the center of my chest to my belly 
button, you think differently. The wide gap of missing material is held 
together  with  big,  gold  buttons  running  down  on  each  edge,  with 
leather ties stretched tightly across and wound around the buttons. This 
causes  my  breasts  to  be  pulled  in  and  pushed  up,  creating  rounded 
swells inside that gap of material that actually is a bit lewd. The dress 
then hugs every 

curve of my body going down to just above my knees, but there s a long 
slit up the back that sort of freaks me out. I'm terrified people can see 
my panties it goes up so high. 
But Evan fell in love with the dress when I tried it on, and confessed to 
me in the limo as we went back to the hotel that he had a terrible time 
resisting the urge to pull me into one of the dressing rooms and fucking 
me  from  behind  with  the  dress  pulled  up  around  my  hips.  I  shudder 
now  even  thinking  about  it,  because  while  that  did  not  occur,  he 
promised me it would happen when we left this party tonight. 
So the party is being held at the president of Phoenix Record s house in 
Beverly  Hills,  a  massive  stucco  and  red-tiled  monstrosity  that  is  as 
large as a hotel. When we pulled up, my mouth was hanging open so 
wide an owl could have flown in if one so desired. 
I  ve  often  wondered  how  this  would  all  work  if  Evan  and  I  were  to 
continue seeing each other. While I feel like I adjusted to the concert 
tour quite nicely, I'm not sure I'm cut out for this type of lifestyle. 
Everyone  here  is  so  stunningly  beautiful  and  so  obviously  rich,  it 
makes me feel completely inadequate as a person. I mean, I had no clue 
what a Christian Louboutin shoe was before today, and I about had a 
heart attack when I saw the $1200 price tag on them. I look around the 
large  room,  which  has  to  be  at  least  three  thousand  square  feet,  and 
what I assume is sort of a ballroom, and I don t see one single person 
who isn t stunningly gorgeous. The men all have tanned skin, rock-hard 
jaws,  and  fit  bodies.  The  women  are  all  tall,  thin,  and  have  amazing 
breasts variously revealed in their designer dresses. Eyebrows perfectly 
plucked, lips full and glossed, and diamonds dripping everywhere. 
It s hard to compete with that and is the reason why this wall is my best 
friend. I lost sight of Evan about ten minutes ago when the president of 
Phoenix came over and stole him. I got the old, "You don t mind if I 
steal Evan away and introduce him to some people, do you?" 
What was I going to say? 
I'm sorry, but no... you can't have him. I'm terrified of everything about 
this situation and I only feel adequate when he's by my side? 
So I just nodded politely and luckily grabbed a glass of wine from a 
passing waiter. I found my friend, the wall here, and we re having a 

grand ol time watching everyone around us. 
"I don t get it," I hear from beside me, and I turn to see Tyler standing 
there.  He  s  not  even  looking  at  me,  but  out  over  the  crowd  with  his 
signature vodka tonic in his hand. 
For a brief moment, I think he might be warming up to me and is here 
to make pleasant conversation. So I inquire, "Get what?" 
Tyler takes a gulp of his drink and then tilts his face to look at me with 
thinly veiled dislike. "What Evan sees in you." 
My  body  jolts  from  the  insult,  and  my  initial  instinct  is  to  shrink 
backward  into  the  wall  and  become  more  invisible.  I  ve  never  had 
someone  have  such  overt  antipathy  for  me,  and  I  m  not  sure  how  to 
handle it. I don t like confrontation, which is why I m the type of lawyer 
who prefers reading and researching versus litigating. 
Tyler doesn t miss the fact I ve started to curl inward, unable to defend 
myself or my worth at this point in the face of his antagonism. I see a 
gleam form in his eyes that I imagine would be the same as a lion s that 
is  ready  to  pounce  on  the  gazelle.  I  brace  for  another  insult,  but  he 
throws me majorly off balance when he turns his attention across the 
room and nods. 
I turn my head and look, spotting Evan talking to three women. On its 
face, he s doing nothing more than talking to them. They re all tall and 
gorgeous with California sunny looks, blinding white teeth, and perfect 
bodies. They could be runway models, and actually, they probably are. 
They stand in a closed, intimate circle and Evan says something that 
has all three of them laughing. 
Tyler leans over and murmurs to me, "That s the life Evan loves. He s a 
little infatuated with you now, but don t mistake it for anything long 
lasting. I can guarantee you that if you weren t here with him, he d be 
balls deep in all three of those girls before the sun came up tomorrow. I 
mean.      how could you ever compete with that?" 
A  wave  of  dark,  gray  depression  sweeps  through  me  as  I  compare 
myself to what s in front of Evan right now, and for the first time, I m 
thinking  Tyler  is  being  honest  with me.  And  now  that  little  circle  of 
people  talking  doesn  t  look  quite  so  innocent  to  me.  In  fact,  the  two 
women  to  the  left  and  right  of  Evan  are  standing  intimately  close  to 
him. 

He  s  got  his  attention  on  the  woman  in  front  of  him  as  she  says 
something, and he s absolutely intrigued by whatever it is. His attention 
is  focused  like  a  hawk's,  and  I'm  wondering  if  perhaps  she's  making 
him an offer that he doesn t want to refuse, but will have to because he 
s here with me. 
"You re not cut out for this, Emma," Tyler says, the surety in his voice 
slicing through me. "I hope to hell you realize that or else you re in a 
world of hurt when Evan finally has to break the news to you." 
A low hum of dismay bubbles in my throat, but I refuse to let it out. 
Instead,  I  turn  to  Tyler  and  hand  him  my  wineglass.  With  as  much 
bravery  as  I  can  muster—which  isn  t  much  because  I  feel  like 
shattering—I tell him, "I think I ll be going now." 
Tyler s lips curl into a satisfied, victorious smile as he nods. "Just ask 
for Evan s limo when you get outside. It will get you back to the hotel. 
It will even take you to the airport if you want to catch a red-eye out of 
here." 
Yes, that sounds like a good plan. 
Without another word to Tyler, I walk carefully in my five-inch heels 
across the  marble  floor. Out of the party. Out of that house I had no 
business being in. Into the limo, and then back to the hotel. 
Throughout  this  entire  time,  I  don  t  even  shed  a  single  tear,  because 
what I ve come to realize is that Emma Peterson is far more pragmatic 
than she is emotional. Even though I feel a hollow emptiness right in 
the center of my chest, I absolutely refuse to give into it. I can t be mad 
at Evan because he s not done a damn thing wrong. I can t be mad at 
Tyler  for  telling  me  the  truth  and  really  just  verifying  what  I  maybe 
already thought tonight. 
That I don t belong in this world. 
The only one I can be  mad at is  myself, for even daring to believe I 
could have something with Evan. But even then, it s hard to be too mad. 
I  mean,  for  the  past  few  weeks,  I  ve  had  the  most  amazing  and 
wondrous journey of my life. I ve experienced feelings and sensations I 
ll  probably  never  feel  again,  and  I  took  a  fucking  major  risk  putting 
myself out there. 
I try to remember that. I should be proud. 
I should be grateful for what I had for a short time. 

And even as I say that, my eyes well up with tears. "Keep it together, 
Emma," I mutter to myself as I stalk through the hotel suite and back to 
the master bedroom. 
My mind is spinning as I try to figure out what the hell I need to 
do. 
1. Get changed. 
2. Get packed. 
3. Get to the bus at the arena and grab Sirius. 
4. Figure a way back to North Carolina. I can afford a plane ticket for 
me, but I' m not sure how to handle Sirius. I' m assuming dogs can fly, 
but I really have no idea. So... 
5. Call my dad and get his advice. 
I manage to get number one on my list completed, carefully taking off 
the expensive dress and hanging it in the closet, as well as putting the 
shoes back in the box they came in. Perhaps Evan can return them and 
get his  money back. I pull on a pair of jeans and a summery blouse, 
along with a pair of flat sandals, and then turn my attention to number 
two. 
I manage to get my suitcase on the bed and opened before I hear the 
suite door open with such ferocity it bangs off the wall, causing me to 
jump. 
"Emma," Evan calls out and he sounds pissed. 
I furiously grab clothes out of a small dresser and turn to the suitcase by 
the time he enters the bedroom. His face is thunderous  as he takes in 
what I m wearing and the fact that I m packing. 
"What the fuck are you doing?" he grits out. 
"Going back home," I say as I dump my clothes in the suitcase and start 
to zip it. I think there s another drawer full, but I m prepared to leave 
them behind. 
"Why?" he clips out. 

I absolutely refuse to look at him, but I manage to say in a semi-calm 
voice, "Because you don t need me here anymore, and well. it s just the 
right time." 
His hand shoots out and grabs my arm, forcing me to turn and face him. 
"Try again. I nearly lost my mind when I couldn t find you, and Tyler 
said he hadn t seen you. When I realized the limo was gone, I grabbed a 
cab and came here, and I find you packing to leave. And you probably 
weren t even going to say good-bye. So try again, Emma and tell me 
what the fuck is going on?" 
I m not in the least surprised Tyler played stupid with Evan. I m sure he 
wasn't about to admit it was his words that drove me out of there. And 
now, I could easily throw him under the bus and tell Evan exactly what 
happened at that party. 
But I don t, and I don t because I m leaving and Evan will need Tyler. I 
have  to  hope  that  Tyler  truly  does  have  his  friend  s  best  interests  at 
heart, even if he doesn t care about Evan s personal life. I ve got to hope 
that he will at least look after Evan s business interests. 
I also don t tell Evan the truth of what happened at that party because it 
would  be  admitting  that  I  m  absolutely  pathetic  because  I  let  Tyler 
manipulate me. I fell prey to weakness. 
So, I take a deep breath, let it out, and tell Evan at least part of the truth. 
"I m not cut out for this. That party. it was awful. I hated it, and I hated 
watching  those  women  fawn  all  over  you.  I  hated  feeling  insecure 
while those women fawned all over you, and I hated that you would be 
all over those women had I not been there." 
"What  in  the  hell  are  you  talking  about?"  he  growls  at  me,  his  arm 
tightening just a tad. 
"Those three women you were talking to," I snap back at him, feeling 
the need to defend myself. "You know. big hair, tiny dresses, oozing 
sex  at  you.  And  you,  laughing  with  them  and  being  all  intrigued  by 
them." 
"You re jealous?" he asks incredulously, his eyebrows knitted together. 
"Yes, goddamn it," I shout at him. He actually jolts over my language, 
because that was beyond foul for me. "And that will be your 

life from now on, and I can t compete with that. I don t want to compete 
with that." 
"I  was  just  talking  to  them,"  Evan  says  quietly  as  his  shoulders  sag. 
"One of them was the daughter of the one of the Phoenix execs, and she 
is  in  her  second  year  at  Duke.  We  were  talking  about  the 
Raleigh-Durham area. She has a boyfriend who s in med school there." 
Well, crap. That makes me feel absolutely stupid. 
So stupid, I can t even think what to say, so I lower my gaze and stare at 
the carpet. 
"Emma," Evan says softly, but I don t look at him. "You have to trust 
me." 
At that, my head flies up and my eyebrows draw together. "I do trust 
you," I say flatly, because it s true. I never doubted Evan, specifically 
tonight. So I get to the real issue. "I just don t trust myself." 
"Come again?" he asks. 
I huff another breath out and try to explain. "I don t trust myself to be 
able to handle all of this. You re freaking Evan Scott. You have a legion 
of adoring female fans. It s just so overwhelming to me, and I don t like 
feeling badly about myself." 
"I don't like you feeling badly about yourself either," Evan mutters as 
he pulls me into his arms. He kisses the top of my head, and I can t help 
but press into him tight. "And I don t want legions of adoring female 
fans. I only want you, Emma. Why can t you see that? I don t get why 
you can t trust that about me." 
"I  don't  know,"  I  say  pitifully  into  his  chest.  "I'm  just  so  out  of  my 
element here. I m so unsure, and I m scared, and I absolutely hated it 
when  you  left  me  alone  tonight.  Why  would  you  want  someone  so 
insecure? Someone who can't handle herself at a party?" 
I feel a chuckle rumble through Evan, and he squeezes me. "Babe. if it 
makes  you feel any better, I hate  that shit too.  I hated  getting pulled 
away from you, because you re like a damn security blanket for me. I m 
just as wigged out by these things as you are. I m trying to figure this 
shit out too." 
This  surprises  me,  and  I  pull  my  head  back  to  peer  up  at  him.  His 
green-golden eyes are soft and beautiful as he gazes back down at me. 

"Really?" I ask. 
"Really," he tells me. "I mean... I love playing music, and recording it, 
and  I  ve  come  to  love  being  on  that  stage.  But  up  there,  I  m  still 
removed from it all, you know what I mean? What I don t like is having 
to play these games. Of having to politic with people, and figure out 
who wants to take a chunk out of me and who doesn t. And the only 
thing I know for sure is that you, Emma. you don t want to take a piece 
of my fame. You just want me." 
That s true. 
So very, very true. 
"That  helps,"  I  admit  quietly.  "To  know  you  have  some  of  the  same 
insecurities." 
"This  is  all  new  to  me,"  he  says.  "This  business  is  new,  and  this 
relationship  is  new.  Both  of  which  are  unlike  anything  I  ve  ever 
experienced before. But I m going to trust in this. I m going to trust that 
it s all going to work out for both of us." 
I let my head fall forward so it bumps into his chest, and I heave out a 
sorrowful sigh. "I m so sorry. I handled this badly tonight." 
"I kind of liked the jealousy though," Evan teases me. 
"Liar," I tease back and look back up at him. "But I promise. I ll try to 
be better at handling that." 
He grins at me. "I m sure you will. Now can we have makeup 
sex?" 
"Absolutely," I say with a laugh, and then step into him for full-body 
hug. "It s the only reason I left in the first place. For the makeup sex." 
Evan gives a grunt of disbelief and picks me up. He turns and tosses me 
onto the bed on the other side of my suitcase, then starts to crawl his 
way over it toward me. "If you ever leave again without telling me, I m 
going to tie you up and redden your backside." 
A warm thrill of pleasure goes through me at the thought of that, and 
whoa... I've never thought of being spanked as being sexy before. 
Perhaps I need to be a little more disobedient in the future. 

CHAPTER 144 
Evan 
I open my eyes, lift my head from the couch, and look past the sleeping 
black dog at my feet. 
Yup.  Emma  s  still  at  her  desk,  face  leaning  toward  the  laptop,  and 
intently reading something. 
With an internal sigh, I close my eyes again and try to take a nap. I ve 
found that a quick twenty to thirty minutes of sleep the afternoon of a 
show does wonders for my energy to keep me going. And while I ve 
not found the couch on the bus to be any more comfortable than before, 
and  would  probably  be  able  to  fall  asleep  if  I  just  went  back  to  the 
bedroom, I don t want to miss an opportunity if Emma decides to take a 
break from work. 
If that is the case, then well. there is any number of things we could do. 
Go for a walk. Drink a cup of coffee and talk. Or my preference. I could 
take her back in the bedroom and fuck us both to an amazing orgasm. 
But I ll take anything really. 
After  the  last  show  tonight  in  L.A.,  we  ll  be  moving  on  to  San 
Francisco,  then  off  to  Portland,  then  Denver,  followed  by  Chicago. 
While  I  m  enjoying  this  concert  tour  immensely,  I  m  really  missing 
Raleigh and a somewhat normal life. A life where perhaps Emma and I 
can go on more dates. Where I can work on my music during the day 
while she pours over contracts or some shit like that. At night, we could 
cook dinner together, hang out, and watch TV, and well. of course, we 
d fuck before going to sleep. 
In the morning, I d cook her pancakes before work and send her dirty 
texts during the day so she didn t get too buttoned up on me. 
Fuck, I want those things a lot, and I didn t realize just how much that 
lifestyle would appeal to me until Emma came into my life. I can even 
see past that to perhaps marriage and children. Yeah.      I can see a 

lifetime with her for sure. 
But for now, I'll settle for a bit of her time this afternoon, because I find 
myself spending every moment together with her as an opportunity to 
reassure her doubtful sensibilities. Emma trusts me, but I need her to 
trust herself and what we have. So I need to continue to make sure she 
sees what we have is the real deal. 
"Evan," Emma says with excitement, and my eyes pop open to look at 
her as my head rises up again. 
She swivels the chair to face me and points back at her laptop. "We ve 
got an offer to settle." 
"The copyright case?" I ask as I push up to a sitting position, slightly 
dislodging Sirius from my feet. The pup opens his sleepy eyes, yawns, 
and then lays his head back down on his paws. 
"Yes," she says as she throws a thumb over her shoulder at the laptop. 
"The  senior  attorney  just  emailed  me.  He  d  received  all  of  my 
discovery requests I mailed last week and said that before he spent time 
and his client s monies answering them, he wanted to make some effort 
at settling." 
"Did he say how much?" 
She nods at me. "One hundred thousand." 
"For each band member?" I ask to clarify. 
She shakes her head. "Total. For all of them." 
"Holy shit," I say in amazement. "You must have scared them shitless 
with those questions you sent." 
She  grins  at  me,  her  cheeks  flushed  with  excitement.  For  while  a 
hundred thousand dollars seems like a lot of money, it s really not. Not 
compared to the millions I ve made off the songs in dispute. And Emma 
and I have spent a lot of time talking about what I wanted to accomplish 
with this lawsuit, and first and foremost was my integrity and that of 
my music. I was never going to admit that they held the copyright with 
me to the creation of the music. 
But it didn t mean I wasn t willing to offer some money to make them 
go  away,  with  a  confidentiality  requirement  demanding  the  suit  be 
dismissed  with  absolutely  no  discussion  as  to  the  terms  of  the 
settlement or if there even was a settlement. 

"What about the confidentiality clause?" I ask. 
"They ve agreed to it," she says, her smile beaming brighter. 
"You  are  fucking  amazing,"  I  say  in  awe,  because  no  doubt  they  re 
offering to settle because of Emma s well-crafted questions. She did so 
much research and knew the elements they d need to prove their case so 
well, she was able to hone in with incredible specificity on all the ways 
in which they d fail to meet their burden. Their attorneys know when 
they answer those questions, the case is going to collapse. 
"Well, not really," she sort of mumbles with her gaze dropping down. 
"You re fucking amazing," I reiterate firmly, and then I nod my head 
toward her computer. "So jump on it. Write him back and tell him we ll 
pay it." 
"I think we should make a counter offer," Emma says as her head tilts 
back up and she gets a little competitive gleam in her eyes. "I mean. if 
one  hundred  thousand  is  their  original  offer,  I  m  sure  they  d  accept 
less." 
Pushing up from the couch, I walk over to Emma and pull her up from 
her chair. Smiling down at her, I say, "Look at you. just itching for a 
legal fight, aren t you?" 
She gives me a sheepish smile. "It is kind of fun knowing they re on the 
run." 
Laughing, I tug on her hand and turn to the bedroom, leading her down 
the short hallway. "We ll pay the offer to just be done with it." 
She  tugs  back  and  I  stop,  looking  over  my  shoulder  at  her.  "Well.  I 
should email him back then." 
I  pull  on her  hand  until  she  walks  right  into  me.  Wrapping  my  arms 
around her waist, I bend my head to give her a quick kiss before saying, 
"Let them stew a bit. And we'll go 'celebrate' this win in the bedroom." 
I  expect  her  to  laugh,  and  for  her  eyes  to  sparkle  with  desire  and 
mischief,  but  she  just  looks back  at  me  solemnly.  "Once  that  case  is 
finished, you don t need me anymore." 
And  fuck.  a  pain  stabs  me  in  the  center  of  my  chest  at  the  thought. 
"Well, maybe we should hold off for a few days. Well, maybe for a few 
weeks." 

"A few weeks would be good," she says upon a soft breath, and it gets 
me right in the goods—by that I mean my heart—that she wants to stay 
with me on tour as much as I want her to. The woman who couldn t 
wait to get back to Raleigh to take a new job doing contract law wants 
to travel the country with a rock star. 
It takes nothing but a few moments to get Emma into the bedroom, shut 
the door on Sirius face before he can come in, and get her naked. She s 
riding  high  on  her  achievement,  feeling  the  burst  of  confidence  that 
comes with it, and looks like she could handle something a bit dirtier 
than what we normally do. 
This thought causes me to go achingly hard, and I make quick work of 
getting her ready. 
This  means  I  instruct  her  to  get  on  the  bed  on  her  hands  and  knees, 
facing  the  top  of  the  bed  where  a  headboard  would  normally  be.  Of 
course, there s not one, just the ledge to the large window in the back of 
the bus. 
I can actually see her body trembling with anticipation, perhaps a little 
bit of unease, as she positions her naked body as I ask, and then looks 
back at me over her shoulder. 
Christ.      I could bust a nut just at the way she looks right now. 
So trusting but not without adventure in her look. 
I take a moment and pull open the top drawer of a built-in dresser on 
the  adjacent  wall,  rummage  around,  and  pull  out  two  ties.  Why  I 
brought them on tour with me isn t as nefarious as you might think. I 
had no intention of using them for anything else other than to dress up a 
suit in case the occasion called for me to wear one. 
But now.      they re going to get put to better use. 
I walk up to the edge of the bed. "Give me your wrist." 
Emma eyes the ties in my hand warily, but she immediately complies, 
rising up to just her knees. I tie her wrist in one silk tie, and then secure 
the other end of it to a lighted wall sconce to the left of the window. Her 
eyes flare wide when she gives it a tug and finds some play in it but that 
it does have a limit to how far she can move. 
"Don t pull too hard," I warn her. "Those things aren t all that secure." 

"Oh," she says as she lets her arm go lax. 
I give her a wicked smile. "And trust me. what I m going to do to you.     
you re going to want to pull hard." 
Emma s face flushes and her nipples tighten. 
Which makes me take the short route to get her other wrist secured. I 
crawl  across  the  bed  behind  Emma,  pressing  my  clothed  body  up 
against her naked one. She shivers and, without me even asking, offers 
her  other  wrist.  I  chuckle  and  tie  it  up,  murmuring,  "There  s  my 
adventurous girl." 
Once it s secured to the other sconce, I take a moment to lean back and 
examine my handiwork. Emma on her knees in the center of the bed 
with her arms spread wide as if she s praying to the heavens. 
I  scoot  in  closer  to  her  and  bend  my  head,  placing  my  lips  on  her 
shoulder. I kiss her, then tell her softly, "So many things I can do to you 
in this position." 
Her  body  shudders  violently  and  her  head  falls  back  to  rest  on  my 
shoulder. "Evan," she whispers as a plea in response. 
"Spread your legs for me," I tell her as my hands go to her hips to give 
her some stability. 
She shuffles and does as I request, and now she s spread obscenely in 
front of me. 
"You look stunning," I praise her as I scuttle backward off the bed. Her 
head turns to look at me, and I give her a salacious smile as I strip out of 
my clothes. 
When I m completely naked, cock harder than a rock, I grab a condom 
from the dresser and roll it on. Turning back to Emma, I tell her, "Turn 
your face forward." 
A  small  huff  comes  out  of  her  mouth,  but  she  turns  to  look  at  the 
window, which is covered by closed blinds. Her hands open and close 
reflexively, and she squirms slightly on her knees. 
I crawl back onto the bed toward her, and when I reach that perfectly 
curved ass, I lie on the bed and turn over onto my back. Before Emma 
can get her bearings, I scoot backward until my head goes in between 
her  legs,  then  I  m  staring  up  at  her  pussy  and  just  beyond  that,  her 
breasts. And just beyond that, Emma looks down at me with surprise 

in her eyes. 
"Thought I was going to fuck you from behind, didn t you?" I say with 
a devilish grin. She nods quietly. 
"Don t worry," I tell her as my hands slide up and over her ass. "I m 
going  to.  But  right  now,  I  want  you  to  lower  down  onto  my  face." 
"Evan," she stammers in shock. 
Curving  my  hands  around,  I  take  her  by  the  hips  and  exert  pressure 
down. She resists me for a moment, so I cajole her in the best way I 
know how. "Do it, Emma. Ride my face. You know you want to." 
"Oh, God," she moans, still resisting. 
"You got to know, baby," I tell her, my voice dipping very low. "I want 
it too. Want to make you feel so good." 
"Evan,"  she  says  again,  this  time  in  breathless  capitulation,  and  then 
she lowers herself toward me. 
She's a good girl though, considerate of me, which I find adorable. She 
hovers just over my mouth, making me lift my head so I can give her a 
tiny  lick.  Emma  cries  out  and  her  hips  tilt  involuntarily,  even  as  she 
rises upward. 
"Get back down here," I growl at her, and just to keep her completely 
off balance, I slip a finger into her. She s drenched and my dick leaps in 
ferocious need to be inside of her. 
Timidly, Emma lowers again, and I begin. 
One hand on her hip to hold her tight, the other now with two fingers 
inside of her, and my lips and tongue focused on her clit. If my fingers 
weren t in the way, I d be jabbing my tongue deep inside of her, but as it 
is, it s plenty busy working her to an orgasm. 
Emma  cries,  and  then  she  curses—which  is  so  not  Emma—and  her 
hips start  moving so she rides  my fingers. I growl in  pleasure as her 
taste overwhelms my senses, and she becomes more and more frantic 
to get 
off. 
I love teasing Emma and building her up slowly, but frankly right now, 
I  need  her  to  come  fast,  because  I  do  indeed  want  to  fuck  her  from 
behind while she s tied up, and my dick wants it more. 
"Evan.      I m close," she moans. 

I raise my head, pull my fingers out of her, and grab hold of her hips 
tightly. Pulling her hard to my face, I clamp my lips onto her clit and 
give her a repetitive, gentle suck. 
By the third one, she s coming all over my face as she screams out her 
release, and my lips let go so I can smile over my accomplishment. 
And I don t gentle her down. I release her, scoot out from under her 
body, and scramble to my knees behind her. Hands back to her hips, I 
pull her back slightly so her ass is angled prettily. Fisting my cock, I 
bring it to her pussy and press the tip into her with just a slight flex of 
my hips. 
"Ooh," Emma moans as I slowly slide into her. And fuck yeah... this 
right here. So goddamn tight, wet, and hot, and this is going to be quick 
and hard and rough. But she can take it. 
I ve come to learn that Emma can handle pretty much anything that s 
thrown at her, including my heart. ♦ 
"I should get back to work," Emma murmurs. I released her from the 
ties over twenty minutes ago, took care of the condom, and then pulled 
her  into  my  arms.  We  ve  been  just  lying  here  quietly,  our  breathing 
back even and the sweat on our bodies dried off. I d half expected her to 
fall asleep, but I m wired. 
That was some intense shit we just did and rather than wear me out, it 
invigorated me to know Emma still has all kinds of boundaries I can 
push. 
"You don t have any work to do," I remind her. "Once you send that 
email ending the copyright case, there s nothing to do until I make a 
decision about Phoenix or we have a press conference." 
"Hmm,"  she  agrees  lazily,  and  then  I  grin  silently  when  she  says,  "I 
suppose we could have sex again." 
I laugh because I ve created a monster. Turning to look at the clock on 
the dresser, I observe, "We do have at least an hour before I have to be 
over at sound check." 
"Lots of stuff we can do in an hour," she ponders. 

Yup. totally invigorated, and I think I m ready to go again. But before I 
can roll over on top of her, my phone rings. I recognize Midge s ring 
tone. 
With a sigh, I roll away from Emma and grab my jeans off the floor, 
fishing  my  phone  out.  When  I  connect,  I  say  drily,  "You  have 
impeccable timing, Aunt Midge." 
I  expect  her  to  laugh  and  demand  to  know  what  I  m  talking  about, 
because  we  share  the  same  wit.  Hell,  my  wit  is  patterned  off  hers. 
Instead, I go cold when she says, "Evan.      I m calling about Emma s 
father." 
My eyes cut to Emma as she lies on the bed, smiling at me softly. 
"What s wrong?" I ask, although I can tell by the tone of her voice that 
I m going to need to get Emma on a flight back East as soon as possible. 

CHAPTER 152 
Emma 
I  take  a  deep  breath  as  I  look  at  the  electronic  sliding  doors  of  Rex 
Hospital s patient tower. I m exhausted, and I feel grungy from the long 
flight across the country. It s almost eight AM, and I came straight here 
from the airport via a taxi. 
Releasing my hold on my small carry-on suitcase, I reach into my purse 
and pull out my phone. I shoot a quick text off to Evan. 
Made it. Getting ready to go into the hospital. Will update later. 
I  hit  send  and  then  drop  the  phone  back  into  my  purse,  square  my 
shoulders, and grab the handle of my rolling case. Halfway through my 
first confident stride to the doors, which cause them to open, my phone 
rings. 
Evan. 
I once again release the handle of my suitcase so I can grab my phone. 
Stabbing at the connect button, I take a step back from the doors so they 
can slide closed. 
"What  are  you  doing  awake?"  is  the  first  thing  I  say  into  the  phone, 
because it s only five AM in California and I know damn well Evan 
probably just went to sleep a few hours ago. 
"We pulled into San Francisco about an hour ago, and Red and I went 
out for a very early breakfast," he says softly. "We couldn t sleep." 
"I m sorry," I murmur back. I know he has to be exhausted. 
"We re worried about you," he returns. 
"Well, don t be," I assure him. "I called Dad as soon as I landed and he 
sounds good. I  m going to go up and hopefully talk to the doctor on 
morning rounds, and I ll let you know what s going on." 
"Okay. I miss you." 
"Miss you too," I whisper back. "Now try to get some sleep." "Okay, 
babe," he says, and I disconnect. 
And God.      how I miss him. Gone less than twelve hours and 

already I m yearning to get back to Evan. To life on the road. With a 
rock star. Law practice be damned. 
What in the hell has happened to me? 
With shoulders squared once more, I march into the hospital a woman 
on a mission. To verify for myself that my dad is okay, figure out what 
we need to do to get him back on his feet, and then figure out my life. 
While  I  still  technically  had  another  week  promised  to  Evan  for  our 
original  thirty-day  agreement  to  tour  with  him,  he  asked  me  a  very 
important question just before I left. 
He  couldn  t  take  me  to  the  airport  as  he  had  a  little  thing  called  a 
concert he had to give, but he had me wrapped up in a very tight hug as 
a taxi idled nearby, one that Tyler had apparently arranged along with 
my 
flight. 
"I want you to come back as soon as you can," he murmured against my 
ear. 
I didn't hesitate in the slightest. "Okay." 
"And I want you to stay for the entire tour," he added on. 
Again, no hesitation. My heart was making quick decisions for me. 
"Okay." 
So it seems I m going to be touring with Evan for the next few months, 
and  I  have  no  clue  in  what  capacity.  I  m  assuming  girlfriend,  but 
perhaps I ll still work for him. We ll have to iron out those details. 
I make my way to the fourth floor—the cardiac unit—and start looking 
for his room. 
4005. 
My dad assured me all was well and ordered that I was not to worry 
about him when I talked to him last night while waiting for my flight to 
board. Turns out, Dad went into work that morning and after about an 
hour, started having some chest pain. 
He ignored it. 
It didn t go away. 
He  also  started  feeling  a  bit  nauseated  and  the  pain  got  worse.  He 
popped  an  aspirin,  but  ignored  it  a  little  longer.  Only  after  he 
mentioned the chest pain to Midge did he go to the emergency room. It 
was at her insistence, and I owe her a huge debt of 

gratitude for making him go. 
Turns  out,  he  had  two  blockages  in  his  heart—which  freaked  me 
out—but they were able to put stents in—which alleviated some of my 
alarm, and it appears that s corrected the problem without the need for 
bypass surgery. 
It seems as if all is going to be well, and my dad sounded strong and 
jovial when I talked to him a bit ago after I landed. 
After a few turns down various corridors, I locate room 4005 and give a 
soft knock to announce my presence just before I push the door open. 
The first thing that greets me is the sound of feminine laughter, and as I 
step in past the door, I immediately see Midge Payne sitting in a chair 
next to the bed. With a brief glance, I note she s as beautiful as ever, 
completely  polished  and  regal  looking  even  in  faded  jeans,  a  pair  of 
loafers  with  a  low  heel,  and  a  mint-green  sleeveless  blouse  that 
showcases youthful looking arms despite her age. 
My gaze slides left and my dad s there, beaming up at me. "There she 
is," he exclaims exuberantly, and I have to admit. he looks damn good. 
I can t believe he was on the verge of a heart attack just yesterday, but 
his cheeks are colored and his eyes are bright. 
"Welcome back, Emma," Midge says as she stands from her chair. In a 
move  so  shocking  I  m  actually  dizzy  for  a  moment,  she  takes  two 
strides over to me and gives me a hug. "I know you were really worried 
about your dad and this has been really stressful on you the last several 
hours." 
I can do nothing but nod numbly as she releases me. 
I  watch  as  she  steps  back,  cuts  a  glance  to  my  dad  that  s  warm  and 
caring, and I note my dad gives her the same look in return. 
"Okay, what in the hell is going on here?" I ask with narrowed eyes on 
my dad. 
His head snaps my way and a look of guilt crosses his face. "What do 
you mean?" 
"I  mean," I drawl  with exaggeration, "what is going on between you 
two?" 
I m met with dead silence, but a quick glance to Midge shows me 

there's not an ounce of guilt on her face, just slight amusement. 
"I know there s something going on," I say stubbornly, looking directly 
at my dad as I dare him to not give me the truth. "I mean. Midge came 
with you to the hospital, and she s still here now, and you just gave each 
other 'the look,' and I know something's going on." 
"There s nothing—" my dad starts to say, but Midge cuts him off. 
"Oh, just go ahead and tell her, Cary," Midge says with a wave of her 
hand his way. "Emma s a smart girl and a tough cookie. She can handle 
it." 
"Handle what?" I grit out, slightly annoyed that Midge is even involved 
in this conversation but not taking my eyes off my dad. 
Finally, he lifts his chin with determination and admits, "Midge and I 
are seeing each other." 
My eyebrows shoot sky high, even though I suspected something like 
this in the last few minutes after I saw 'the look'. "How long?" 
"Just  a  few  months,"  my  dad  says  guardedly,  and  his  tone  of  voice 
makes my chest tighten. I realize he s afraid I ll be mad that he s dating. 
That is totally not what annoys me. With a huff, I say, "Dad. it s totally 
okay  if  you  see  someone.  Mom  s  been  gone  almost  a  year  and  she 
wouldn t want you to be alone." 
"But you re pissed," he surmises. 
"No," I say slowly. "I m annoyed you kept it from me. Seriously. I'm an 
adult. I can handle stuff like this." 
"Honey,"  my  dad  points  out  the  obvious.  "You  were  really  close  to 
your mom." 
I resist the temptation to say the word "duh" in return, and instead say, 
"I was. But I love you too and I want you to be happy." 
And maybe that s because I might be in love too, so I want everyone to 
feel the same and be happy. 
A warm, tingling feeling of contentment fills me and yeah. I might be 
in love with Evan. 
With a relieved smile, my dad holds his arms out to me and says, "Then 
how about getting over here and giving your old man a hug." 
A sideways glance at Midge, and I m surprised to see a gentle smile on 
her face. I d never equate the word "gentle" and "Midge" 

together, yet that s what I get. 
I smile back at her, figuring I ll deal with what this all means—my dad 
dating my boss who s probably a good fifteen years old than him—at a 
later time. 
Instead, I hurry to the bed and give my dad a long hug. 
♦ 
"And oh my God... you should see the way they look at each other," I 
say  into  the  phone  as  I  absently  stir  my  coffee.  "It  s  like  they  re  all 
googly-eyed at each other." 
Evan laughs into the  phone and damn. I  miss that sound so  much. It 
doesn t sound nearly as nice over a phone as it does in person though. 
"I should write a song about it," he says with a chuckle. "I ll call it The 
Googly-Eyed Song." 
Evan didn t seem all that surprised when I filled him in on my dad and 
Midge. I d come down to the hospital cafeteria for some coffee to help 
perk me up, and left my dad under the watchful but warm eye of Midge, 
who  didn  t  seem  to  have  any  desire  to  leave  the  hospital.  After  I  d 
settled into a booth, I d called Evan and updated him on everything. 
"So did you know about them?" I ask with some slight suspicion as I 
think back on the fact he didn t seem surprised. 
"Not at all," he says firmly. "But honestly.      it makes sense now." 
"What do you mean?" 
"Well,  that  Midge  sent  you  over  to  the  jail  when  I  got  called  in  for 
questioning,"  he  returns.  "She  knew  you  d  intrigue  me  and  the  only 
way she d know that was by knowing you. And Midge doesn t know 
most of those attorneys in her firm. She s too reclusive, so that must 
have been your dad talking about you all the time or something." 
That does make sense. "I suppose," I hedge. But it is hard to accept that 
Midge would do something like that for me. I mean. I was a nobody in 
her firm. 
And as if thinking about her causes her to materialize, I see her walking 
across the cafeteria right for me, and my belly flips with nervousness. 
"Oh shit," I whisper into the phone. "Midge is coming this way. I gotta 
go." 

Evan laughs into the phone. "Relax, babe. She s a pussy cat." 
Uh, no. A tigress  with very sharp claws, but I don t say that to him. 
Instead, I mutter, "Talk later" before I hang up on him. 
Midge s eyes are knowing when she slips into the booth across from 
me, setting a cup of coffee down before her. "Talking to Evan?" 
"Um.  yeah," I say vaguely, because  as far as  I know.  Midge doesn t 
know anything about Evan and me. 
"I  can  see  how  much  you  miss  him,"  she  says  offhandedly,  and  I 
realize.      clearly she does know something. 
"We get along very well," I say elusively. 
"You  care  for  him  very  much,"  she  counters  with  a  raised  eyebrow. 
With a huff, I say, "Fine. I care about him a lot." "As he does you," she 
says, and my belly now flutters with happiness. 
"He told you about us?" I ask her hesitantly. 
She gives a shake of her head. "No. But I recognized that look on your 
face  just  now,  because  it  seems  I  have  that  same  look  when  I  think 
about your father. And when I talked to Evan yesterday to let him know 
about  your  father.  well,  the  worry  in  his  voice  for  you  was  a  dead 
giveaway." 
"Oh," I say softly, thinking she s able to understand quite a bit just from 
a brief glance at me and Evan's tone of voice to her. 
"Do you have any questions?" she asks abruptly, and I jerk in surprise. 
"Sorry?" I ask. 
"About me and your dad," she provides. "I care about him a great 
deal." 
" U m . "  I hesitate, because this is Midge Payne. My boss. And I am 
not entitled to knowledge of her love life. But then I also think this is 
my dad who lost his wife a year ago and is probably incredibly lonely. I 
ve heard all the rumors about Midge floating around the firm that she s 
cold  hearted  and  sleeps  with  all  the  younger  interns  in  the  office 
because  she  s  only  about  the  sex.  "Actually.  you  ve  never  married. 
Evan told me that. And well, I m afraid you might hurt my dad. It s my 
understanding you ve never.      um.      well, you ve never—" 

"—been in love since my first one died?" she provides helpfully. "Yes, 
exactly," I murmur. 
Midge places her  forearms on the table and leans closer to  me.  "Not 
once in the decades since I ve owned this law firm have I ever gone out 
of my way to help one of my associate attorneys. I believe they should 
earn every bit of advancement they get, and they need to struggle and 
claw and scrape just the way I did." 
I nod, because this is a known fact about Midge Payne. 
"And  yet,"  she  says  softly.  "I  see  and  hear  and  feel  how  much  your 
father loves you and wants you to be happy. And I also could see, hear, 
and  feel  how  much  he  was  worried  that  perhaps  you  weren  t.  That 
while you are clearly a very special woman, you seemed a little lost in 
life. So I took it upon myself to give you a nudge. I sent you to that jail, 
hoping you would see you have a lot in you. I also sent you to that jail 
because  I  know  my  nephew  and  he  is  one  of  the  most  amazing, 
talented, humble,  and loving  men  I  ve had the privilege of knowing, 
and I thought he deserved something special too. I played matchmaker, 
and  I  also  played  concerned  senior  partner  for  one  of  my  associate 
attorneys. And I did all of that, not really for you, but for your father. 
So you see, Emma... I care about your dad a great deal. I d even go so 
far as to say I might have found love again." 
My  entire  being  is  reeling  from  her  revelations,  and  I  can  only  stare 
stupidly at her with my jaw hanging low in complete and utter shock 
she d share that with me. 
Midge  gives  a  little  sniff  of  disapproval  and  says  imperiously, 
"Honestly, Emma.      close your mouth before something flies into it." 
My mouth snaps shut. 
Midge gives me a mischievous smile. 
And for the first time since I came to work for the all-powerful Midge 
Payne.      I don t feel intimidated by her. So I give her a hesitant smile 
back. 

CHAPTER 159 
Evan 
The  doors  of  the  bus  hiss  open,  and  I  look  up  from  the  book  I  m 
reading. My down time since Emma left sucks, and I m trying to fill it 
with something to broaden my horizons. As such, I m just starting one 
of her books she left behind called Marley & Me. It's about a dog and 
that's  all  I  know,  although  Emma  told  me  it  should  give  me  greater 
understanding into Sirius and his puppy antics. 
My gaze goes briefly to the big, furry dog lying on my feet at the end of 
the couch, and I begrudgingly admit he s growing on me even though 
he ate the corner of the bedroom mattress yesterday. 
I  tilt  my  head  far  to  the  left  to  look  over  my  shoulder  and  see  Tyler 
coming  onto  the  bus.  My  body  immediately  goes  tense  with  unease, 
and  I  hate  that  I  fucking  feel  this  way  in  his  presence  now.  Our 
conversations  are  fairly  limited,  usually  before  each  show,  but 
otherwise we stay out of each other s way, communicating by text if 
necessary. Emma s been gone two days and this is the first time I ve 
seen him. 
"What's  up?"  I  ask,  trying  to  force  civility  into  my  tone.  I  think  I 
manage it because Tyler gives me a hesitant smile. 
"Got time to talk?" he asks, pausing just at the top of the stairs. 
"Sure," I say as I draw my legs out from under Sirius, who gives a grunt 
and doesn t even wake up. I swing them to the side and sit upright on 
the couch, giving a nod to one of the leather swivels across from me. 
Turning the book upside to save my place, I watch as Tyler takes a seat. 
He  leans  back,  puts  an  ankle  on  his  knees,  and  drums  his  fingers 
nervously on the leather wrapped armrests. 
"How  s  Emma  s  dad?"  he  asks,  and  I  m  slightly  surprised  by  the 
genuine tone in his question. Usually any question or comment about 
Emma is short and clipped. 
"He s doing very well," I tell him. "Got out of the hospital yesterday 
and is taking a week or so off from work, but he s expected to 

be just fine." 
Tyler nods. "That's good. I'm glad." 
There's  a  bit  of  an  awkward  silence,  and  we  just  stare  at  each  other. 
Tyler fidgets under my gaze for a moment, then seems to gather some 
courage.  He  wraps  his  fingers  around  the  edges  of  the  armrests  and 
pulls himself up into an upright position. Leaning forward, he rests his 
elbows on his knees and looks me right in the eye, a move that indicates 
this is a serious conversation. 
I brace. 
"We  need  to  clear  the  air,"  he  says  simply,  and  I  tense  even  further. 
"And in order to do that, I think I need to give you an apology." 
A jolt of surprise causes me to sit up a little straighter. "Apology?" 
"Yeah," he says, his gaze absolutely unwavering. "I ve obviously come 
on too strong about the Phoenix deal, and because I was so focused on 
it and excited, I think I may have taken out my aggressions on Emma. 
So I need to apologize to you about that, and of course, to Emma when 
she comes back. She is coming back, right?" 
I nod, still a little off kilter by this abrupt turnabout in Tyler s attitude. 
"Yeah. once she feels her dad s okay enough to be by himself." 
I smile inside at that little joke, because her dad is not by himself. He s 
got both Midge and Emma hovering over him, and I bet he s eating that 
shit up. 
Tyler leans backward, rubs his hand over his jaw. "While the apologies 
are well warranted, I did want to talk a little bit more about the Phoenix 
deal." 
And  just  like  that,  I  tense  back  up.  Not  because  I  think  Tyler  has  a 
nefarious intent at this point, as he does seem genuinely remorseful, but 
because deep down into my soul, I don t think I really want to sign with 
a label right now. Still, I think I need to give him this opportunity since 
he s coming at me in the correct way right now. 
"Alright," I say with a forced smile. "Let's talk." 
"I  think  perhaps  I  forgot  to  remember  what  s  important  to  you  on  a 
personal  level,"  Tyler  begins  right  away,  and  instantly  some  of  the 
anxiety making my chest tight lessens. "I still believe the Phoenix deal 
is 

a good move for you, but maybe if we can come at it from the angle of 
what can we do to make it better on a personal level, maybe we can find 
some middle ground." 
I  wasn  t  sure  about  that,  because  my  understanding  is  that  these 
contracts are pretty stringent and not overly negotiable. Still, I need to 
give this some mature thought with Tyler, who seems to be in a more 
objective frame of mind at this point. 
So I try to make this as clear to my friend and manager as I possibly 
can, and hope to fuck he can really understand it. "Tyler. not everyone 
who  gets  that  first  taste  of  fame  and  fortune  craves  more.  Sure,  I 
suppose most people always want to succeed and get better and bigger 
at what they do, but not everyone feels that way." 
"And  you  don  t?"  he  asks  with  his  head  tilted  and  his  eyebrows 
furrowed, clearly perplexed. 
Smiling, I shake my head. "I always want to get better, but I m not sure 
about bigger. Or richer. Or more famous. Maybe. I just don t know, and 
that s the problem. It s all so new to me I m having a hard time trying to 
figure out what is the best for me on a personal level. But what I do 
know is that I m not sure I want to be owned by a label. I m not sure I m 
cut out for that type of life where I m at their beck and call, and I have 
to be where they want and when they want it. I have to produce music 
for them, and not for me. It seems a little plastic feeling to me, you 
know?" 
"You  know  your  deal  with  Phoenix  doesn  t  have  to  be  typical,"  he 
offers. "I mean, I m sure they are willing to give up some of that stuff. 
With indie music on the rise, they know they have to move with the 
change in the industry. They have to appease their artists a bit more." 
"Maybe,"  is  all  I  can  say,  because  I  m  not  sure  I  really  trust  that 
sentiment. 
"Maybe I should talk to Emma about this," Tyler muses thoughtfully. "I 
mean. if I could get her to understand that if we approached Phoenix 
more from the perspective of these things, she would feel better about 
the deal." 
"Wait a minute," I say as I now lean forward and put my hands on my 
knees. I pin him with a direct look. "Emma isn t pushing me to stay 

indie if that's what you're thinking." 
"She s not?" Tyler asks, clearly surprised by this news. 
"Fuck  no,"  I  assure  him.  "She  s  done  nothing  more  than  advise  me 
about the pros and cons of each. We ve talked about it a lot, but it s 
basically her making sure I understand the legal implications. She won 
t take a stand either way, despite me asking her to." 
And that s the honest fucking truth. She s refused to tell me what she 
thinks I should do, point blank insisting it s not for her to decide and she 
doesn t want to sway me. I even tried a different tact with her one night 
when we were talking about all of this, and asked her, "Well, if you 
were in my shoes.      if this was you with these choices, what would you 
do?" 
She just laughed at me, kissed me on my jaw softly, and said, "That s 
the oldest trick in the book, Evan. And I m not falling for it." Minx. 
Fuck, I miss her. 
Tyler shifts in his chair. As I examine him, I note he looks perplexed. 
"What s wrong?" 
He shakes his head. "Nothing. I just. I guess I just assumed Emma was 
pushing you to stay indie." 
"Not at all," I assure him. "She s only told me to trust my gut and follow 
my instinct after being clear on all the facts." 
"Huh," Tyler says, almost in an acknowledging grunt. 
"Although honestly, man," I feel compelled to add on, "if she d actually 
give me an opinion, I d take it seriously." 
"Because she s your attorney?" he asks for clarification. 
"Because she s that and more," I tell him firmly. 
Tyler gives a nod of understanding, a thoughtful look on his face, but 
it's not dismissive of my declaration about Emma. "Understood." 
Things feel okay now although he s no more enlightened about what 
my decision will  be than when he came in. That s because I haven t 
made my decision. I want to talk to Emma again, and I want it to be 
face  to  face,  so  I'll  wait  until  she  gets  here.  I'm  thinking  of  perhaps 
pushing  at  Phoenix  on  a  counter  offer  that  gives  me  some  more 
autonomy and control, as  well as to  make some demands of things I 
don't want to do, or 

I don t want to do too frequently as it were. I know I m not going to get 
away  with  completely  removing  myself  from  all  the  things  that  are 
associated with a label marketing their star. 
"Want to go out and grab some lunch?" Tyler asks me as he stands up 
from the chair. 
And you know what? That sounds good. We arrived in Portland from 
San Francisco in the early morning hours, and I wouldn t mind seeing a 
little bit of it before I have to start prepping this afternoon for tonight s 
concert. "Yeah. I would actually. Let me grab a quick shower." 
"Okay," Tyler says as he stands up and gives me a short but soft punch 
on  my  shoulder.  "Just  come  grab  me  on  the  other  bus  when  you  re 
ready." 
As soon as Tyler leaves and the doors close again, I grab my phone off 
the side table at the end of the couch, ruffle Sirius head briefly, and then 
call Emma as I head back to the bedroom to grab some clean clothes. 
She answers on the second ring. "Hey stud," she says softly, and that 
greeting goes straight to my dick. It s not dirty in the slightest, but it s 
affectionate and speaks to Emma s ever-increasing ease in flirting with 
me.  While  I  still  enjoy  embarrassing  the  shit  out  of  her,  I'm  equally 
turned on by her unexpected endearments. 
"Hey," I say back. "You ll never guess what?" 
"Ed McMahon paid you a visit?" she guesses. 
"Who?" I ask, befuddled. 
"Never mind," she says. "So what s up?" 
Shaking my head in amusement, I rifle through the top drawer for some 
clean  underwear.  I  have  no  idea  how  my  clothes  get  cleaned  but  in 
every city, Tyler has it arranged for it to occur. All we have to do is put 
our dirty stuff in a bag and place it by Red s chair when we arrive in 
each city. It comes back in a few hours all fresh and clean. 
"Tyler was just in here and wanted to talk," I tell her as I nab a pair of 
boxers. 
"Really?"  she  asks,  sounding  surprised.  She  knows  things  have  not 
been good between us as she s heard me grumble about it often enough. 

"Really," I assure her. "And he apologized, and said he was going to 
apologize to you as well, so don t be surprised if he calls you. Or he 
might wait until you get back to do it face to face, not sure." 
"Well, that s nice," she says, and she sounds genuinely pleased. "So is 
everything okay between you two?" 
"I  think  so,"  I  tell  her  as  I  head  toward  the  bathroom,  snagging  my 
towel that s hanging on the doorknob of the small bedroom closet that 
sits across from the foot of the bed. "I mean, we had a legitimately calm 
discussion  about  a  label  deal,  and  I  think  he  gets  where  I  m  coming 
from a bit better. He seems to think that maybe Phoenix could ease a 
few of my misgivings, but it s something we can talk about when you 
get back." 
"Absolutely,"  she  says  brightly,  and  her  confidence  and  excitement 
makes me miss her even more. 
"And when might that be?" I inquire hesitantly as I enter the bathroom, 
because while I wish she were back like right now, I also want her to be 
comfortable in leaving her dad. He s only been out of the hospital for 
two days now. 
"I m thinking next Tuesday for your second Chicago show," she says, 
and fuck. that s like six days away. "It s a short, easy flight and that 
gives me about another week here to make sure it s cool that I leave 
and all." 
I want to tell her that s unacceptable and that she needs to come now. I 
know damn well her dad s in good hands because I ve talked to Midge a 
few  times  and  the  woman  s  a  freakin  goner  where  Cary  Peterson  is 
concerned. While my heart is overflowing with happiness for Midge, I 
d also like to get back to my own happiness. 
But  instead,  I  play  it  cool  so  Emma  doesn  t  feel  pressured  and  say, 
"That sounds like a great plan." 
Not really, but I ll deal. 
"Awesome," she says cheerfully, and then she lowers her voice a 
little. "And Evan?" "Yeah?" 
"I ve got a surprise for you when I get there," she says huskily. "What is 
it?"  I  demand,  pausing  my  reach  to  turn  the  shower  on.  She  gives  a 
tinkling laugh and teases me, "I m not telling you, but I 

might have bought it at Adam & Eve." 
Jesus Fuck. She's killing me. Absolutely killing me. "Emma?" I rasp 
out, my throat dry. "Yes?" she asks sweetly. 
"I really, really miss you," I tell her truthfully. Painfully from the cock. 
Deeply from right in the center of my chest. 
"I miss you too," she says softly, and I know the next six days are going 
to drag by. 

CHAPTER 166 
Emma 
My dad moves the little top hat. 
One. 
Two. 
Three. 
Four spaces. 
Right onto Park Place. 
"Son of a bitch," my dad mutters. 
"Yes," Midge hisses with a fist pump of victory. She s as big a mogul in 
Monopoly as she is in the legal game. She s got two hotels on that space 
and it s sure to bankrupt my dad. 
"You seriously can t let the sick person win?" he grumbles at her as he 
starts counting out money from his remaining pitiful stack. 
"Oh, you're fine." Midge snickers as she holds her hand out across the 
board but not before she shoots me a sly wink. 
And this is just... 
So freaking weird. 
Playing Monopoly with the Midge Payne at my father's kitchen 
table. 
No, it s beyond weird. It s outlandishly bizarre. 
And yet, I have to say it s been eye opening. I m now able to see Midge 
as a real human being versus the recluse who was fabled to be able to 
smite  us  mere  mortals  to  dust  with  just  a  single  narrowed  gaze.  I  ve 
found  the  woman  is  charming,  funny,  and  most  importantly,  she  s 
really, really into my dad. With him, she s doting and affectionate, but 
she doesn t let him get away with stuff. For example, she s insisted he 
start a heart healthy diet and completely obliterated all of his junk food 
from the house. Each day this week, she s come over and helped me 
cook something for him that s nutritious and portion controlled, as I ve 
insisted I stay at his house with him during the day. Not that my dad 
had 

a weight problem, because he exercised regularly, but he did love his 
sweets. 
Apparently, that s in the past now, and Midge assured him that she was 
sweet enough to keep him satisfied. I didn t like the wicked gleam in 
my dad s eye when she said that and I had to think of sick babies and 
abused  puppies  so  my  mind  would  not  think  of  my  dad  and  Midge 
having sex. 
"I m finished," my dad says as he throws the rest of his money down. "I 
don t have enough to pay this brutal landlord across the table from me, 
and I don t feel like taking out a loan from her." 
"Poor baby," Midge coos and then looks at me sitting to her left. "You 
want to finish Emma?" 
"No  way,"  I  tell  her  seriously.  "Not  about  to  have  your  beady  little 
slumlord  eyes  all  on  me.  I  stood  a  slight  chance  when  you  were 
focusing on bankrupting my father." 
Midge lets out a bark of a laugh, and I give her a smirk back. 
See.      so weird that we re sitting here joking with each other. 
"Well, I m going to suggest an early movie," my dad says as he looks at 
me.  "But  before  we  do,  Midge  and  I  wanted  to  talk  to  you  about 
something." 
"Uh-oh,"  I  say  teasingly  as  I  start  to  put  my  very  small  stack  of 
remaining  money  back  in  the  appropriate  trays.  "This  sounds  like  a 
parental talk." 
"It is," he says soberly, and that catches my attention so I turn to face 
him. "We think you should head back to join the tour immediately." 
I m shaking my head before he even gets the words out. "No way. A 
few more days and then I'll go back." 
"Emma," my dad says soothingly. "I m completely fine, feel fantastic, 
and I ve Midge here to worry over me. But you, my dear daughter, are 
restless. I know you want to get back to Evan, so you should just go." 
"I  do  not  want  to  get  back  to  Evan,"  I  say  stubbornly,  and  I  m  not 
surprised when both my dad and Midge snicker. They ve both made fun 
of  me  the  last  week  because  every  time  Evan  calls  I  act  like  a  high 
school girl tittering over her crush. And once Evan sent me a huge 

bouquet of flowers and I had—according to Midge—the most adorably 
goofy grin on my face for hours. 
"It s time," Midge says, and I turn to look at her. She s not my parent 
but she is my boss, and she goes on to prove it. "I m hereby officially 
rescinding  your  family  medical  leave.  Your  dad  doesn  t  need  you 
hovering and you need to get back to work, and since I still pay your 
salary, you have to do what I say." 
And that is definitely a snicker from my dad, so I shoot a glare his way. 
He just shrugs at me innocently. 
"Emma," Midge says softly. Kindly. Like a friend. "Go back to Evan. 
He misses you and you miss him, and you re still his attorney and you 
still have work to do with him. Your dad is fine and I ll take good care 
of him, I promise you." 
"Honey,"  my  dad  says  just  as  softly.  I  turn  to  him,  and  his  eyes  are 
warm and adoring. "Please go. You have a life to lead and I m pretty 
sure the best part of it is waiting for you in Chicago." 
It s true. Evan s there now and getting ready to go on stage in a few 
hours for the first of two concerts being held in Chicago. He s probably 
on the bus with Sirius, playing his guitar or just chilling with a beer. His 
pre-show  ritual  is  pretty  basic  and  focused  on  relaxation.  If  I  were 
there, it would be spent in the bedroom with his hands stroking my skin 
and his mouth on my. 
"Alright," I proclaim as I stand up from the table. "I'll go." 
My dad and Midge give me smug grins, and I give them a pass. In fact, 
I give them so much of a pass that I lean over impulsively to hug Midge 
before rounding the table to hug my dad. 
"Love you, honey," he says as he squeezes me back. 
"Love  you  too,  Dad,"  I  tell  him  as  I  pull  away,  and  then  with  no 
mistaking the excitement in my voice, I say, "I m going to go call Evan 
right now." 
I nab my phone from the table where it had been sitting and practically 
skip my way back to the guest room I d been staying in. I  m dialing 
Evan as I shut the door and he picks up as I hop onto the bed and cross 
my legs. 
"Hello?" I hear on the other end, and I m so stunned that it s not 

Evan answering, I actually pull my phone away from my ear to make 
sure I dialed the right number. 
I did, so I say, "Hello?" 
"Emma?" I hear back, and then I recognize the voice. Tyler. 
"Um.      yeah," I say back hesitantly. "Is Evan there?" 
Tyler  gives  a  laugh  and  it  s  neither  snide  nor  menacing  as  I  would 
expect. Instead, it sounds actually kind of warm and amused. "He s out 
giving  Sirius  a  walk.  Has  a  lot  of  pent-up  energy  since  you've  been 
gone, and I m talking about Evan and not your dog. He should be back 
soon though, but then he ll be jumping in the shower and heading into 
the arena." 
"Oh," I say with disappointment. "Well. will you ask him if he has time 
to give me a call when he gets back?" 
"Sure," he says easily, and yeah. this is a different Tyler. And as if to 
add confirmation onto that, he says, "Listen, Emma. I was going to wait 
to  do  this  when  you  got  back but  since  I  ve  got  you  on  the  phone,  I 
wanted to tell you how sorry I am about the way I ve been treating you. 
I  really  don  t  have  any  excuse  except  perhaps  I  was  a  little  too 
exuberant over this Phoenix deal. But I ve talked things out with Evan, 
and I know he still has a decision to make, but at least we re talking 
about this all reasonably and with a little more objectivity." 
I knew this might be coming as Evan had given me the heads up, but 
still.  I  m  just  a  little  surprised  by  the  sincerity  of  his  words.  And 
because I m not one to hold grudges, I give him quick assurances. "It s 
really okay, Tyler. I know you re just looking out for him." 
"You re really sweet to say that," he says good-naturedly. 
And  this  is  nice.  Me  having  a  conversation  with  Tyler  on  a  friendly 
basis. As if he's actually a friend. 
Which gives me an idea. "The reason I was calling Evan was I m going 
to fly into Chicago tomorrow morning on the earliest flight I can get. 
He  s  not  expecting  me  until  the  day  after  that,  so  now  I  m  thinking.     
maybe I should just surprise him. What do you think?" 
Tyler doesn t even hesitate. "I think he d love that. Of course, you know 
he ll still be zonked out when you get here so your surprise might 

involve waking him up when you arrive." 
Yes, that would be a very nice surprise indeed. 
"Just  grab  a  cab  from  the  airport,"  Tyler  continues.  "I  ll  leave  your 
name with security unless you have your credentials with you." 
"I don't. I left in such a hurry I didn't even think about it." 
"No problem," he assures me. "Security will let you through. Just come 
straight to the arena. I ll text you the address." 
"Thanks,  Tyler,"  I  say  with  genuine  appreciation.  This  is  so  much 
better than I expected. 
"You re welcome," he returns genially. "And when you get some time 
once you get settled in, I d love to talk with you one on one about the 
Phoenix deal. I think I m pretty clear on what Evan s main concerns are, 
and I m thinking we can make a counter offer they ll accept, which will 
alleviate a lot of those things. I d like to go over those with you, and I 
figure if I can convince you, then you can convince Evan." 
The smile that had been on my face just a moment before slides off and 
my gut tightens just a bit. "Tyler. while I d be more than happy to spend 
whatever time you want, even if I agree with you, I'm not going to push 
Evan one way or the other. I ve told him I m staying out of the decision 
making." 
"Even if it's in his best interest?" Tyler asks quietly. 
"I mean, of course, I ll make sure I highlight the things that are in his 
best interest, but honestly. there s not a clear choice to me, so I don t 
feel comfortable pushing him one way or the other." 
Tyler s quiet for just a moment, and then he gives a somewhat pained 
sigh before saying, "Okay. Fine." 
"I m really sorry, Tyler," I feel the need to add on. 
"It s good," he says briskly, and I can sense he s a bit peeved with 
me. 
"Well, okay then," I murmur. "I guess I ll see you sometime tomorrow. 
If anything changes I need to know about, let me know. Otherwise, I ll 
text you my flight details in a little bit." 
"It s a plan," he says almost woodenly. 
"So we re good?" I ask him to make sure. "And you think it s okay for 
me to surprise Evan tomorrow?" 

"It s fine, Emma," he says, and this time, he sounds sincere. "And don t 
worry about what I just asked you to do. It was probably inappropriate 
anyway. We ll all work this out together, okay?" 
"Okay," I say in agreement, completely confused and having no clue if 
Tyler s mad or now my new good friend. I guess I ll find out once I see 
him,  as  I  can  read  a  lot  more  from  facial  expressions  and  body 
language. 
I  exchange  farewells  with  Tyler  and  then  immediately  pull  out  the 
laptop Evan had given me to make flight reservations. I m pleased to 
see a six AM flight that will get me in close to nine. Evan will no doubt 
still be sleeping, because after a concert  and whatever  required  meet 
and greet or party that s being thrown, it s almost guaranteed Evan won 
t get to sleep until probably two or three AM. And since we re often 
traveling  the  morning  after,  he  s  developed  a  routine  of  sleeping  in 
pretty late, sometimes not rising until close to lunch. 
Yes, I think it s going to be a very pleasant surprise for me to slip into 
bed  with  him  tomorrow  morning  and  hopefully  rock  his  world  with 
said surprise. 

CHAPTER 172 
Evan 
"I cannot believe you guys are fucking here," I say for what may be the 
tenth time in the last two hours. I've got my arm looped around Kenny s 
neck,  but  my  gaze  flips  to  Frank  and  then  to  Rick.  My  very  good 
buddies from my UNC days. Back when playing in a band was a hobby 
and not a real dream, and I was still taking school semi-seriously. 
That didn t last long admittedly, but as I became more serious about 
music, I never lost these particular college friends. They came to all my 
local shows and they re actually three dudes I trust. They don t want 
anything from me but friendship, and they re genuinely happy in my 
success. Apparently, Tyler had arranged weeks ago to fly Kenny and 
Rick to Chicago for the show. Frank already lives here as he came this 
way after graduating, following his college sweetheart who was from 
this  area.  They  sadly  didn  t  last,  but  Frank  loves  Chicago  and 
established roots. 
Rick laughs, waves his beer in my direction, and says, "That look on 
your face, man, was priceless when you looked down into the front row 
and saw us there." 
"You  assholes,"  I  say  affectionately  as  I  take  my  arm  from  around 
Kenny  s  neck  because  it  happens  to  be  holding  my  beer.  "I  totally 
forgot a line to my song I was so fucking shocked to see you." 
Rick snickers but holds his beer out, and I tap mine against it. Before I 
chug  it  back  though,  I  look  briefly  at  each  one  of  them.  "Seriously, 
dudes... this is the highlight of this tour so far." 
"I'm  going  to  fucking  cry."  Frank  harasses  me  for  being  overly 
sentimental, and I don t respond because I suck my beer back. Tonight, 
I  m  going  to  get  drunk  with  my  buds  and  celebrate  our  impromptu 
reunion.  I  haven  t  seen  these  guys  in  years  as  everyone  scattered  to 
normal lives after graduating from college, but we never lost contact. 
There are plenty of calls, emails, and Facebook posts, but it doesn t beat 

sitting  down  with  your  buds,  drinking  beers,  and  reminiscing  about 
good times. 
The only down side is I wish Emma were here. She d love these guys, 
and I know they d love her, although Rick is an absolute flirt and he d 
lay it on thick with her. He s single and she s absolutely his type as he s 
always been attracted to the smart chicks. 
So  maybe  I  m  glad  Emma  isn  t  here.  Not  sure  I  d  like  watching  my 
friends flirt with her and make her laugh and blush. That s my job and I 
take it seriously. 
And  Christ...  I  must  already  be  on  my  way  to  getting  drunk  because 
there s no other way to explain these emotional thoughts. 
Snickering  to  myself,  I  polish  my  beer  off  and  I  m  not  in  the  least 
surprised when a waitress nudges her way into our group with a tray 
loaded with shots of bourbon. 
"Christ," Kenny mutters. "I m going to be puking tomorrow." 
"This is from Tyler," the waitress says, making doe eyes at me as we all 
reach out and grab a shot glass. 
I look around the club briefly and can t locate Tyler. After the concert, 
we did a short meet and greet, and then Tyler had arranged for a limo to 
take all of us out on the town. He d even arranged for VIP seating in the 
club where we re currently hanging so we have some privacy. I d last 
seen him about twenty  minutes ago,  talking up some  chick who was 
loitering  around  the  roped-off  section  to  the  VIP  lounge.  If  I  know 
Tyler, he s probably working his pick-up lines, which he s quite good at 
admittedly, and he ll probably be banging her in the limo before long. I 
make a mental note to check the seats before I get back in tonight. 
"To  friends,"  Kenny  says  as  he  raises  a  shot  glass.  "And  to  the  best 
damn indie rock star in the mother fucking universe," Rick yells out as 
he holds up his shot. "Hear, hear," Frank agrees. 
"Drink up, motherfuckers," is all I say, and we toss the liquor back. My 
head swims the minute it hits my stomach, and I have a brief moment 
where  I  already  regret  doing  this  because  I  m  going  to  feel  like  shit 
tomorrow. 

Oh, well. you only live once and I see these fuckers only once in a blue 
moon, so I can t regret it really. 
And  it  s  probably  a  very  good  thing  Emma  isn  t  here  because  she  d 
probably end up holding a garbage can under my head all night. I might 
be a rock star, but I'm not that big of a drinker. At least not with liquor. 
Yeah.      tomorrow s going to suck. 
But  then,  the  day  after  that,  Emma  will  be  here  to  watch  the  second 
Chicago show, and that thought causes a rush of euphoria to rise within 
me. 
A second waitress comes up and nudges her way into our group, and I 
see Tyler right behind her. Now she s got a tray loaded with several 
beers and we all reach out to grab one, replacing them with our empties. 
Tyler has two drinks in his hands, each holding about three fingers of 
an amber liquid on the rocks, and he s holding one out in front of my 
face. 
I eye it dubiously. 
He tilts his hand side to side a little to entice me. "It s your favorite." 
"I  don  t  have  a  favorite  liquor,"  I  tell  him.  "You  know  I  m  a  beer 
drinker." 
"Well, it s your favorite tonight," he says as he shoves the drink at me. 
"I just laid out one hundred dollars for these two glasses of Michter s 
Twenty-Year-Old Single Barrel Bourbon." 
I take the glass reluctantly but politeness demands I do it. "What s the 
special occasion?" 
"This is the special occasion," he says as he waves his glass around the 
group. 
"Yeah,  then  how  come  you  didn't  splurge  for  us  to  get  some  of  that 
bourbon?" Frank demands. 
Tyler  laughs.  "Because  you  re  neither  the  rock  star  nor  the  devoted 
manager." 
"Asshole," Frank mumbles. 
Tyler turns to me and holds his glass out. He grins at me big and says, 
"Congrats,  buddy,  on  a  fucking  phenomenal  tour  so  far.  You  re 
amazing and here's to another two months of the same success." 

And man... that kind of gets me in the heart. It's the Tyler of old. 
"Thanks, buddy," I say sincerely and tap my glass to his. "Cheers." 
He lifts the glass to his mouth, watching me over the rim. I do the same 
and take a tiny sip, and damn.      that s fucking fantastic. 
Tyler can read the look on my face because now he s laughing at me. 
"Told you it was your favorite drink." 
"This shit s amazing," I say as I hold the glass up. "Doesn t even burn 
and feels smooth as water." 
"Right?" he says, holding his glass up to his nose to take a sniff. "I ve 
always wanted to order a really insanely expensive drink and tonight 
seemed the night to do it." 
"Let me have a taste," Frank asks as he sidles up toward Tyler. 
"Fuck  off,"  Tyler  grumbles,  but  then  he  reluctantly  hands  his  glass 
over.  Frank  takes  a  sip,  then  passes  it  to  Rick,  who  does  the  same. 
Kenny is the last to try it before handing it back to Tyler. 
We all agree.      finest fucking whiskey in the world. 
Or, well.      at least that we ve drank so far. 
"Okay, after we finish these drinks, the limo s on standby and is going 
to take us to the finest strip club in Chicago," Tyler announces. 
"Fuck yeah," Kenny yells, and because he s a true southern boy born 
and raised in Alabama, it comes out as sort of a rebel yell. 
My brows knit inward and I say, "Probably not a good idea, dude." 
I m already feeling drunk, and I don t think it s good press for a famous 
rock star to hang out in a strip club while inebriated. 
"Come on, man," Tyler says as he nudges me. "Let s live a little. No 
one s going to know it s you. We ll put a cap on your head and you can 
wear sunglasses." 
"Yeah," Frank agrees. "Let's do it." 
"I m in," Rick adds on. 
Kenny just lets out another, "Fuck yeah." 
I'm shaking  my head, which  makes me a bit dizzy, but still I remain 
adamant. "Not for me, guys. If you want to go, you can have the limo 
all night and my credit card. But count me out." 
"Fucking party pooper," Frank ribs me, but he s got a smile on his 

face. 
"Is this because of Emma?" Rick asks slyly, and my chest tightens a 
little at the mention of her name. Because yeah. a good chunk of my 
reluctance is because of Emma. Maybe it's all my reluctance actually. 
"Leave him alone," Tyler says, coming to my rescue, although I could 
swear the look on his face right now is sly rather than supportive. "Let s 
just  go  back  to  the  bus  and  party.  We  re  all  here  to  hang  out  as  old 
friends, not to spend all our money on strippers." 
Well, that s an abrupt turn around. From suggesting the strip club to 
immediately capitulating. Is this the old Tyler who understands me and 
looks out for me? Or is this something else? 
I  shake  my  head,  forcing  myself  to  clear  away  the  doubts  that  are 
creeping in. Surely, that is the liquor talking. 
"Sound like a plan?" Tyler asks  as he brings a hand to  my shoulder, 
giving  it  a  squeeze.  I  examine  his  face.  I  don  t  see  anything  but 
brotherly affection for me, and maybe some vague amusement that I m 
well on my way to getting shit faced and he s probably the one who s 
going to make sure I don t puke on myself. 
"Yeah, let's head back to the bus after we finish these drinks," I agree, 
and my tongue feels pretty thick right now. 
For a brief moment, I consider calling Emma really quick. I tried to call 
her right after the show, but she didn t answer. I wasn t too bent out of 
shape  as  it  was  late  and  I  was  sure  she  was  asleep.  She  d  texted  me 
around eight-thirty PM to wish me good luck for tonight s show, and I 
sent her back a kissing emoji. 
I think about calling her right now and telling her I m hanging out with 
my buds, and I m getting drunk, so she could see I was devoted enough 
to her that I adamantly refused to let my buddies take me to a strip club. 
She d be so proud of me, and it would show her just how much I care. 
But  I  d  probably  slur  my  words  so  badly  she  d  know  I  m  shit  faced 
already and would discount every damn thing I say. Plus, there s the 
very real chance that I could get totally sappy on her  and admit  I ve 
fallen in love with her, and I absolutely do not want to do that when I m 
drunk. 
I figure that should be done face to face at the very minimum, and 

if I m really on my A-game, I ll write a song to her about it. That would 
totally make her melt into a puddle of goo for me, and there s no way 
she ll be able to hold back the same sentiment. 
That s it. 
Decision made. 
I bring the drink to my lips and take another small sip. 
Emma  doesn  t  need  to  know  these  messy  details  about  my  drunken 
night out with friends. I ll tell her all about it, of course, but she doesn t 
need to deal with me the way I am right now. 

CHAPTER 178 
Emma 
The drive from Chicago O Hare to the Allstate Arena in Rosemont is 
only about five minutes, and yet it seems like it s taking at least an hour. 
My cab driver is a nice enough guy, but he s just a bit too chatty for me 
this morning. I'm totally wired from several cups of coffee since I had 
to be up so early, and I m beyond excited yet nervous to see Evan. It s 
been nine days since I ve seen him and while we ve talked every day by 
phone, FaceTimed a few times, and texted several times, there s a part 
of me that s shrunken back into my reserved shell. Nothing evidences 
that more than the fact I went with a pair of high-waisted khaki pants, a 
sky-blue blouse with a rounded collar, and a pair of white Keds on my 
feet. 
So damn lame, yet it was like a protective armor to me. 
Perhaps subconsciously I was reasoning that if that spark isn t there. if 
the chemistry has faltered, I can at least go down knowing I was being 
true to myself and not an idealized version. 
"Where do you want let off?" the driver asks as I see the arena come 
into view. 
"Around the back," I tell him.  "There s a fenced area  where the tour 
buses will be." 
"Are you a groupie or something?" he asks, his eyes flicking to me in 
the rearview mirror. 
I chuckle. "No. I'm an attorney and also a publicist." 
That felt weird to say. The publicist part. 
Of course, I'm not about to tell him I'm Evan Scott's girlfriend. 
The cab driver navigates us to the rear of the building. Just as Tyler said 
there would be, I see a six-foot chain link fence surrounding a portion 
of the parking lot. Inside are the two buses as well as the tractor-trailers 
that carry the equipment. 
Also, as Tyler promised, there s a security guard standing at the 

gate. 
The cabbie pulls up to the gate and the guard comes through, clearly 
expecting me. I open the door as I pull out my credit card to pay the 
driver, and the guard asks as he leans in a little, "Miss Peterson?" 
"That s me," I say, perhaps a little too brightly. 
Damn nerves. 
The cab driver gets my rolling case out of the trunk while I handle the 
credit card transaction, then I show my ID to the guard, who gives it 
only a brief glance, before he escorts me into the fenced enclosure. 
"Mr. Hannity said you have the security code for Mr. Scott's bus," he 
says. 
"Yes," I assure him. "Thank you." 
He  gives  a  nod,  and  then  I  m  walking  across  the  worn  pavement  to 
Evan s home on  wheels.  My stomach churns and I suddenly have to 
pee, whether from an overload of coffee or near hysteria at seeing him 
again,  but  I  walk  with  my  shoulders  thrown  back  and  my  head  held 
high. 
This is it. 
Tiny internal squeal of excitement tinged with panic. 
And  then,  the  excitement  wins  out  as  I  remember  everything  about 
Evan that made me fall for him. His humor, his alpha ways, his sweet 
side, and his dirty side.  The fact that he believed in  my abilities and 
pushed me out of my comfort zone. 
The look on his face and the caring tone in his voice when he told me 
about my father after Midge called. 
Yes, totally excited because I know this man and he s the one for 
me. 
My heart is racing as I key in the security code, and the doors give a 
whooshing hiss as they slide open. I m greeted with silence from the 
interior and there s no rushing puppy barreling at me, so I assume Sirius 
is in the other bus with Red. Leaving my case on the pavement, I climb 
the stairs quietly and turn into the living area. 
It s a total mess and I m actually a bit stunned to see beer bottles all over 
the place. Laying on the floor, stacked on the side tables, and one lying 
on the couch. An empty bottle of bourbon is also on the couch, along 
with two empty pizza boxes. 

There s absolutely no way Evan caused all this destruction because he s 
not  a  huge  drinker,  and  I  also  happen  to  know  he  s  not  a  big  fan  of 
pizza.  My  money  is  resting  right  now  on  Dilana  owning  the  empty 
bottle of bourbon and Cap calling for the pizza. 
With  a  grin,  I  stealthily  make  my  way  down  the  length  of  the  bus, 
wondering if Evan partied hard with his band last night. Chicago was a 
big show and there d totally be reason to celebrate. 
As  I  pass  by  the  bathroom,  I  take  a  peek  inside  and  my  nose 
automatically wrinkles as I see dried vomit all over the toilet seat along 
with a crumpled towel on the floor. I m not sure who that belongs to, 
but  whoever  is  the  culprit  is  going  to  have  their  butt  over  here  this 
morning  to  clean  that  up.  That's  my  bathroom—along  with 
Evan's—and while I don t mind them partying here in my absence, I m 
not going to clean their mess up either. 
A little peeved, I step past the bathroom and to the door of the bedroom. 
It s shut almost all the way except for a small gap, and my hand goes to 
it to push it open. 
My eyes land on the bed, expecting my heart to swell when I get a good 
look at Evan as he sleeps. I love watching him like that as his face looks 
so young and boyish... almost vulnerable. 
Instead, I can barely process what I m taking in, except that my heart 
isn t swelling with abandon. Instead, it feels like someone stuck a knife 
right in the center and then sliced upward, ripping through the base of 
my throat so I can't even utter a noise. 
Evan is lying on his back, arms spread wide. He s naked from the waist 
up and the top button of his  jeans is undone. He s sleeping hard, his 
mouth open and slack. 
And  curled  into  him—hell,  partly  on  top  of  him—is  a  woman.  My 
chest constricts, squeezes so painfully that a tiny hiss of air comes out 
of my mouth. She's sound asleep too. 
Beautiful, long brown hair and a miniscule dress that s showing me the 
fact she s got a red thong underneath it. Her head is resting on Evan s 
chest, her arm across his belly. 
In my mind, I know they re drunk and passed out. In my heart, I can t 
help but see the intimacy of the way she s 

laying  on  him.  So  possessive  and  intimately  acquainted  with  that 
beautiful chest that I ve often laid my own head upon. 
A  crushing  weight  presses  down  upon  me,  and  I  actually  feel 
disoriented  from  the  slicing  pain  still  evident  in  my  chest.  I  stumble 
backward, reaching a hand out to catch myself on the edge of the door, 
but  it  slams  backward  into  the  wall  and  I  almost  fall  to  the  ground. 
Luckily, my butt hits the door when it becomes stable against the wall, 
but the noise is enough to rouse Evan. 
He  jerks  sort  of  slowly,  and  I  almost  vomit  when  I  see  his  arm  curl 
around the woman to squeeze her in closer. An involuntary cry of pain 
escapes my lips. I watch in horror as Evan s head rises from the pillow 
and he looks straight at me with bleary eyes. 
"Emma?" he says, his voice sounded clogged and scratchy. 
His eyes look at me in confusion, and then his brows knit inward as his 
head slowly turns to the woman beside him, who hasn t moved yet. He 
stares at her a long moment, and then he actually jerks spastically as it 
dawns on him that I ve caught him with another woman. 
"Jesus  fucking  Christ,"  he  growls  as  he  pushes  the  woman 
unceremoniously off his chest and scrambles backward off the bed. I 
watch as he reels, almost falls over, and catches himself on the wall, his 
other hand going to his head where his eyes squeeze shut in pain. He 
gets his bearings and opens his eyes slowly to look at me with shame. 
"You unbelievable asshole," I hiss at him. My eyes cut to the bed, and I 
see the woman hasn t even stirred. She may be dead for all I know, but 
that s not my problem. 
"Emma,"  Evan  groans  as  he  stumbles  my  way,  and  it  s  clear  he  s 
probably still drunk. "It s not what it looks like." 
"Yeah?"  I  snarl  at  him  as  he  tries  to  make  his  way  around  the  bed 
toward me, catches a shin on the edge, and then pitches forward to the 
carpet. "Because to me, it looks like you replaced me pretty easily in 
your bed." 
"No,"  he  yells  at  me,  and  then  groans  again  as  he  lurches  upward, 
placing his palm on the mattress for leverage. "I have no clue who that 
is. I have no clue what—" 
"Save it, you fucking asshole," I screech at the top of my lungs, a 

very  anti-Emma  reaction,  but  I  m  so  beyond  hurt  and  pissed  at  this 
moment, I ve got no control over my actions. 
The woman on the bed moans and mutters, "Shut the fuck up. My head 
hurts." 
She rolls over and passes out again. 
And then, the tears make their appearance. My nose stings, gets wet, 
and the tears well up. I spin away from Evan before he can see them, 
and before they can fall. Stumbling past the door, I careen off the jamb, 
righting myself as soon as I hit the hallway. 
I can hear Evan scrambling after me, but I m sober and fueled by rage. I 
take off at a swift run, my feet sure as I make my escape. I can hear 
Evan crashing after me, cursing as he bangs into stuff. 
Hitting  the  stairs,  I  jog  down  them  and  risk  a  quick  look  over  my 
shoulder  to  see  Evan  s  already  in  the  living  area.  My  foot  hits  the 
pavement just as I turn my head back around, but not quickly enough to 
see my rolling case there and definitely not deftly enough to miss it. 
I catch it with my shin, try to step over it, but catch it again with the toe 
of  my  tennis  shoe,  and  I  go  sprawling  right  over  it.  I  crash  to  the 
pavement, my hands coming out automatically to stop my fall, and then 
get shredded on the pavement. 
A cry of pain pops out of me and the tears that had been threatening to 
fall turn into rivers over my cheeks. I hear Evan s feet hit the pavement 
and his anguished voice say, "Oh, baby... Jesus, Emma..." 
I pop back up to my feet, enraged again, and spin on him. He s walking 
toward me, undaunted, but before he can even touch me, I snarl at him 
as  my  palms  smack  against  his  chest  to  stop  his  progress.  He  goes 
completely still, his face awash with sorrow and guilt and anguish and. 
Fuck him! 
My hands pull away, leaving spots of blood from my torn palms on his 
skin, and I tell him, "You stay the fuck away from me." 
He leans toward me. "Emma. for fuck s sake, I have no clue what the 
fuck  happened  last  night  or  who  that  is,  but  I  swear  I  didn  t  do 
anything." 
My nose wrinkles and I take a step back from him. "God. you stink, 
Evan." 

"I  think  I  threw  up  last  night,"  he  says,  his  voice  sounding  so  lost.  I 
shake my head violently. "No, I mean you stink of her perfume." Evan 
s  face  blanches  and  he  reaches  his  hands  out  to  me.  I  notice  they  re 
shaking. 
I take another step back. 
"Emma," Evan pleads with me. "I seriously don t know what the fuck is 
going on. I was out with some college buddies last night, and we were 
at a club drinking.      and honestly, I don t remember much after 
that." 
This enrages me, that he d be so irresponsible. "Save it, Evan. I don t 
need to know a fucking thing about what happened last night, because I 
already know." 
Evan s eyes flash and he grits his teeth. "You know, do you?" 
"Yeah, I know," I say nodding my head effusively. "Tyler told me all 
about you at that Phoenix party. Said you were just infatuated with me, 
but that I shouldn t take that to mean you wanted something permanent. 
He  told  me  that  if  I  m  not  around,  you  d  be  balls  deep  in  another 
woman. Apparently, he was right." 
"He s fucking wrong," Evan yells at me, his arms outstretched. "I don t 
want anyone else. I want you." 
This infuriates me so much that a red hazy film seems to descend over 
my vision, and I scream at him. "You want me? You want me? Well, 
tell you what, Evan. if you want me so bad, then why don t you walk 
away from this? Walk away now and come live a sedate life back in 
Raleigh with me. Choose your schoolmarm little girlfriend who wears 
granny panties over this life?" 
Evan  just  stares  at  me.  speechless.  I  can  see  his  throat  working,  but 
nothing comes out. 
"Exactly," I hiss at him as I lean in briefly. "You want your cake and 
you want to eat it too, Evan. But guess what? This menu is closed." 
I  spin  away  from  him  and  immediately  come  to  a  halt  as  I  see  Red 
standing there with Sirius on his leash. His face is dark with worry as 
his gaze cuts between Evan and me. 
"Red,"  I  call  out  to  him,  my  voice  cracking,  and  he  takes  one  step 
toward me. "Can you take—" 

Evan grabs hold of my arm and turns me toward him. I go apeshit and 
try to wrench free. 
"Jesus, Emma," Evan says as he grips one of my wrists and turns my 
hand up. "You re bleeding." 
And then, I do the most unlike-Emma thing ever. I tear myself free of 
him and kick him in the shin. Evan grunts and doubles over to rub his 
leg while I scream at him like a banshee on an acid trip. "Don t you 
fucking  touch  me  ever  again.  I  want  my  fucking  dog  back  and  I  m 
leaving, and you can go to hell, Evan." 
Evan stands up straight, but his shoulders sag. His eyes are glassy and 
moist as he looks at me with a pathetic amount of regret. 
Too fucking bad. 
Scrambling around Evan, I grab my rolling case and upright it, then, 
with my head down, I brush right past him. He doesn t make a move 
and I m grateful for it. I ve caused enough of a scene, but I m prepared 
to go crazy on him again. 
I  walk  right  up  to  Red,  who  puts  an  arm  around  me.  He  shoots  a 
venomous look at Evan and turns me toward his bus as he murmurs. 
"Let me get my wallet. I ll grab one of the security guys cars and we ll 
get you out of here, okay?" 
"I don t even know how to get Sirius home," I murmur, and then I give 
out a little sob. 
"We ll figure it out," he assures me. 
"Okay," I say with a small voice, and I trust that Red will help to get my 
dog and me back to Raleigh. 

CHAPTER 185 
Evan 
My phone rings, but I ignore it. It s Midge and I don t want to talk to 
her. 
So I continue to stare at the wall of the bus, just across the way from me 
where I sit slouched on the couch. I ve been here in this position for 
almost forty-five minutes, and I have no intention of moving. 
The phone stops ringing. My eyes don t leave the wall. The phone starts 
ringing again. I ignore it. 
This  goes  on  for  several  minutes,  but  I  know  Midge  will  eventually 
give up and stop calling. That s been her pattern for the last four days 
since Emma left. 
Correction. since she found me in a very compromising position, and 
without giving me an ounce of credit, flaked the fuck out on me. 
That burns me up, even though I can very logically understand how she 
was beyond upset. Who wouldn t be? 
But  what  I  can  t  understand  is  her  continually  ignoring  my  repeated 
attempts to contact her. 
To explain that I finally figured out what occurred. I had watched that 
day  as  Red  led  Emma  onto  his  bus.  I  waited  patiently,  rooted  to  the 
same spot in the middle of the parking lot, and watched as he came off 
the bus with her. He saw me standing there, but Emma didn t look my 
way. She led Sirius by the leash as Red carried her suitcase, loaded her 
up in a late-model Ford Explorer I  assumed belonged to the security 
guard, and drove away. I stood in that position until I could no longer 
see the SUV, and then I stalked—well, sort of stumbled as I was still 
half drunk and well into a hangover—to the other bus. I hauled myself 
into it and called for Tyler. His head popped out of the bunk he was 
sleeping in, and I did nothing more than nod toward the 

doorway to indicate he was to follow. 
He  came  out  a  few  moments  later,  looking  none  the  worse  for  wear 
after a hard night of partying with me. 
"Why in the fuck is there a woman on my bus. in my bed?" I snarled at 
him. 
"I have no clue what you re talking about," he replied smoothly. 
I ranted at him for a good two minutes, then took him to the bus and 
showed him the girl passed out on the bed. He claimed absolutely no 
knowledge of how she got there, assuring me that when he left me on 
the bus, I was very much alone. 
"Emma was here and found me in bed with  her," I told him in a low 
voice as  we stared down at the drunken woman sprawled out on  my 
mattress. 
Tyler  appeared  shocked.  "What?  She  wasn  t  coming  in  until 
tomorrow." 
"Apparently, she thought to surprise me," I said acidly. 
No doubt, I was fucking reeling. I sat my ass down on the couch and 
stewed between bouts of nausea while Tyler somehow managed to get 
the woman up off my bed and out of my bus. She gave me a saucy wink 
as she stumbled by with Tyler s arm around her waist. 
A  few  hours  later  and  one  sour  confrontation  with  Red,  I  found  out 
Emma  had  insisted  on  renting  a  car  and  driving  back  to  Raleigh 
because she didn t want to subject Sirius to a plane ride, and that set me 
off big time. 
"Do you really think she was in the right frame of mind to make that 
kind of trip by herself?" I shouted at the big, burly bus driver. 
He didn t take kindly to that and got in my face. "Maybe if you weren t 
such a royal fuck up, she wouldn t have been upset." 
"You re fired," I yelled at him. 
"Fuck  off,"  he  yelled  back  at  me.  "You  don  t  employ  me.  The  tour 
company does." 
Asshole, but he was right about that. I let it go though, because, deep 
down, I m glad he was there to look out for Emma. 
I figured Emma would eventually answer my phone calls. I tried every 
ten minutes. She didn t answer, so I left panicked and pleading 

voice mails. After about the fifth voice mail I d left, she d changed her 
message  to,  "This  is  Emma.  Please  leave  a  message.  Unless  you  re 
Evan Scott.      In that case, fuck off." 
If I weren t so utterly fucking out of my mind with worry and fear, I 
would have laughed at her new, sassy attitude. As it were, those words 
sliced into me deep, as I was pretty sure she was lost to me forever. 
I wasn t ready to give up though, and I was also completely wigged out 
that I couldn t remember much of the night before Emma arrived. The 
last clear memory I have is being in a club with Tyler, Frank, Rick, and 
Kenny.  I  remember  drinking  beers,  and  then  bourbon.  A  really 
expensive bourbon. 
And  then  I  don  t  remember  anything  else,  except  a  tiny  sliver  of  a 
memory. 
Me huddled over the toilet and puking my guts up, I think even getting 
it all over my shirt, but I m not sure as it s so hazy. 
And  then.  Emma  standing  there  at  the  foot  of  the  bed,  looking  so 
unbelievably heartbroken, I felt a corresponding pain deep in my chest. 
I know without a fucking doubt I didn t do anything with that woman. 
While I don t have any memories, I know it to my core. We were both 
dressed,  and  I  was  so  fucking  drunk,  I  m  quite  sure  I  couldn  t  have 
gotten it up. On top of that, the girl had dark red lipstick dried on her 
lips, not an ounce of it smeared or out of place and not a fleck of it on 
me anywhere. 
There s just no fucking way. 
That day Emma was here and saw me in that compromising situation 
was  possibly  the  worst  day  of  my  life.  And  I  had  a  show  to  do  that 
night,  and  I  did  it  because  it  s  my  job  and  I  had  to.  But  it  fucking 
sucked. I wasn t into the music. There wasn t a flicker of excitement 
within  me.  The  evening  dragged  on,  and  I  couldn  t  wait  for  it  to  be 
fucking over. I didn t give an encore. 
Instead, I went back to my bus and I barked at Tyler to leave me the 
fuck alone when he tried to come in, explaining I needed to attend the 
after-party. He backed away and has stayed out of my way since. No 
clue what he told people to explain my absence. 
The following day, I couldn t stand the not knowing. I couldn t live 

with the blank spots in that evening, wondering how in the fuck I ended 
up  with  a  woman  in  my  bed  when  Tyler  said  he  d  left  me  alone. 
Specifically, he said he d been there when I d puked, helped me get my 
shirt off, and got me into bed. 
So  I  called  Frank  to  find  out  more  details.  I  couldn  t  get  him  on  the 
phone, so I called Rick. He answered and I didn t pull any punches, told 
him exactly what went down with Emma. Then I asked him what in the 
fuck happened after that club. 
And I was somewhat heartened. 
"Man... I have no clue how you ended up with a woman," he said in 
confusion. "All you talked about all night was Emma. At the club, it 
was  Emma.  Tyler  wanted  to  take  us  all  to  the  strip  club,  but  you 
wouldn't...  because  of  Emma.  We  got  back  to  the  bus,  drank  some 
more, and ordered pizzas. And it was all Emma, Emma, Emma. We left 
when you got sick. The limo took us to the hotel Tyler had arranged. 
Dude. you were in no shape to entertain a woman, I swear to fucking 
God." 
Yes, that was some vindication, but I needed more. At some point, a 
woman ended up on that bus with me. 
I probably would have never figured it out if it weren't for Midge. 
While I ve not talked to her by phone as I m in a brooding and ignoring 
mood, she did text me not long after Emma arrived in Raleigh. I was 
grateful for the news that she was safe, but not overly grateful at Midge 
s text. 
What in the hell happened, Evan Michael Scott? 
I  always  knew  she  was  pissed  at  me  when  she  called  me  by  my  full 
name. I was also pissed because Midge was my aunt and she needed to 
be a little  worried about her heartbroken nephew. Our text exchange 
went a little like this. 
Me: I'm not in the moodfor your dramatics. 
Midge:  Tough  shit.  Emma's  in  her  dad's  guest  room  crying  her  eyes 
out. 
Me: Well, maybe you should ask her. 
I know it was a shitty thing to say, because none of this was Emma s 
fault. 
Midge: I did. She just said that it was clearly a bad idea to try to 

surprise you. 
Me: She has that right. And because I had to tell her the truth but I was 
still prickly, I said, She found me in bed with another woman. 
Midge: EVAN MICHAEL SCOTT! HOW COULD YOU? 
Me: I didn' t do anything. It' s a complete fucking catastrophe, but I 
swear I didn't do anything. 
There was a long pause. Like a ten-minute pause and I was pretty sure 
she d cut me from her life. 
But then, she wrote: I don' t understand. Tyler knew she was coming in 
to surprise you. How could he have let you get so drunk? 
When that text chimed, I was relieved Midge hadn t disowned me, then 
I  became  so  overwhelmed  with  rage  when  I  read  her  words  that  I 
thought I was going to stroke out. My vision actually went hazy, and I 
had an undeniable urge to murder Tyler. 
That fucker knew Emma was coming in to surprise me? 
And he let me get that way? 
And  whoa.      wait  a  fucking  New  York  minute.      when  I  told  him 
Emma  was  here,  he  acted  surprised.  Like  he  didn  t  know.  And  that 
fucker knew according to Midge. 
I didn't respond to her text, but barreled right off the bus. We were at a 
rest stop about an hour outside of Indianapolis, our next concert stop, 
and my eyes lasered onto Tyler. He was standing outside of the other 
bus, laughing with some of the road crew. 
He didn t see me coming. 
Not until the last second anyway. 
His head turned to  me, his face awash with a cheery smile,  and all I 
remember  is  it  sliding  off  when  he  realized  an  enraged  bull  was 
charging at him. 
Then he was on the ground, and I was on top of him. I got in one solid 
punch to his face, felt his nose crunch, and then Red was pulling me off 
him. The road crew guys helped Tyler up, blood leaking from his left 
nostril. 
"What the fuck?" he yelled as he wiped at his nose with the back of his 
hand. 
Red had me held from behind but I raised a shaking hand at him. 

"You goddamn motherfucker. You knew Emma was coming in to visit 
me  the  next  morning.  You  acted  surprised  when  I  told  you,  but  you 
knew. You lied to my fucking face about it, and I want to know why." 
"I didn t," Tyler shot back at me, but his voice gave him away. His eyes 
filled with guilt gave him away. 
"You goddamned liar," I snarled at him. "You set me up, didn t you? 
You were the last one to see me before Emma arrived. You knew she 
was coming in a matter of hours. You put that girl in my bed to drive 
Emma away, didn t you?" 
"That s ridiculous," he sneered at me. 
"You  hated  the  fact  I  was  into  her,"  I  shot  out,  continuing  my 
accusations. "You hated that she had my ear and held influence over 
me, even though she never once tried to exert it. You couldn t stand not 
getting your way, and so you tried to remove what you thought was the 
obstacle." 
"You can t prove it," Tyler shot right back, and I found it very telling he 
didn t try to deny it. Merely said I couldn t prove it. 
"Doesn t matter," I said as I pulled out of Red s grasp, but I didn t make 
a move toward Tyler. I jerked my head over my shoulder at the bus. 
"Get your shit off that bus. You're fired." 
"You  can  t  fire  me,"  Tyler  cried  out.  "You  need  me,  Evan.  We  re 
friends." 
"Your brand of friendship sucks," I muttered as I started to walk 
away. 
"You can't—" I heard him call out again, but then I heard Red's voice. 
"You heard the man. Get your shit off the bus." 
"I m your boss," I heard Tyler sneer, but I didn t turn around to watch 
the exchange. "You can t tell me what to do." 
"Jesus  Christ,"  Red  muttered.  "How  many  times  do  I  have  to  say  it.     
the tour company hired me, not you, you little piss ant." 
I  smiled  to  myself,  but  the  victory  was  not  long  lived.  None  of  that 
solved  my  dilemma  with  Emma.  I  may  have  figured  out  what 
happened, but it didn t do a damn thing to help me because it was clear 
Emma probably wasn t going to believe a damn thing I had to say as an 
excuse. 
My phone starts ringing again, and my eyes blink as I pull out of 

the memories, but remain focused on the wall. Midge. Again. 
With a sigh, I lean sideways on the couch and grab the phone from the 
side table, answering it before the voice mail can pick up. 
"It s about damn time you answered," Midge snaps at me as soon as the 
phone gets to my ear. 
"Hello to you too, Midge," I say dryly. 
"It s a good thing you picked up as I was getting ready to hop a flight to 
meet you in Detroit," she says. 
I ignore that, because while I have no doubt she d do it, it s a moot point 
since I answered. "What can I do for you?" 
"Seriously, Evan," she says in exasperation. "You ve been radio silent 
for four damn days, I m going out of my mind with worry about you, 
and that s all you have to say?" 
"What do you want me to say?" I challenge her. "I lost the girl I love 
because  my  so-called  'best  friend'  set  me  up,  I  haven't  done  a  damn 
thing wrong, and there s no way out of this. So what the fuck do you 
want me to say?" 
"I  want  you  to  tell  me  you  ve  got  a  plan  figured  out,"  she  says  in  a 
matter-of-fact tone. "Emma s completely shut down. She won t talk to 
her father or me. The only one she ll talk to is that goddamned furry 
beast of hers." 
"She s still with Cary?" I ask curiously. 
"No,"  Midge  says  in  resignation.  "She  went  back  to  her  house 
yesterday. Won t return our calls. Hasn t come into work." 
"You  need  to  go  over  there  and  make  sure  she  s  okay,"  I  growl  at 
Midge. 
"We have," she assures me. "She was polite, opened the door, and told 
us to go away. That she just wanted some time alone." 
"Fuck," I mutter as I scrub my hand through my hair. 
"So what are you going to do?" she persists. 
"I have no clue," I tell Midge with brutal honesty. "She won t answer 
the  phone  or  return  any  texts  to  me.  But  I  did  figure  out  what 
happened." 

"What?" she asks hesitantly. 
So I tell her the whole gory truth. About what I d been able to piece 
together about that night. Told her everything Rick recounted to  me, 
including  my  refusal  to  go  to  a  strip  club.  How  I  got  blind,  stinking 
drunk off bourbon that Tyler practically poured down my throat, and 
how ultimately, I could do nothing but assume Tyler set me up since he 
lied to my face about not knowing Emma was coming in to surprise me. 
"He probably drugged you," Midge says speculatively. 
"Don t think I haven t thought that," I tell her. "But I can t prove it, and 
it doesn t matter.      I fired him. He s long gone." 
"Good," she says. "Now all you have to do is tell Emma all of this. I'm 
sure she'll listen." 
"Not if she won't answer my calls," I point out. 
"I  swear,"  Midge  says  with  a  sigh.  "Sometimes,  I  wonder  about  that 
brain in your skull. How about sending her an email? You know 
she ll read it." Well, fuck. 
I am apparently a dumb motherfucker. 
"Gotta go," I tell Midge, and I don t even let her say another word. I 
disconnect  and  then  run  to  the  bedroom  where  I  keep  my  personal 
laptop. 

CHAPTER 193 
Emma 
The elevator doors slide silently open, and I step into the marbled foyer 
of Knight & Payne. The front-desk receptionist, Amanda, looks up at 
me with surprise. 
"Welcome back, Emma," she says sweetly. 
"Thanks," I say flatly. I don t want to be here, but I figured if my dad s 
back at work, and he had a broken heart so to speak, then I could do the 
same. 
Amanda  sniffs  at  my  rebuff  and  turns  her  attention  back  to  her 
computer screen. 
I, on the other hand, hitch my shoulders back and head into The Pit. 
Rather than turning left to wind my way through the desks to get to my 
own, I spare a brief glance to see my dad sitting behind his desk, and 
then  turn  right.  I  follow  the  perimeter  of  the  room,  not  looking 
anywhere  but  the  direction  I  m  walking.  When  I  reach  the  adjacent 
wall, I turn left and walk straight toward Midge s office. 
Her secretary looks up from her desk as I approach, a cool smile on her 
face. 
"Can I help you?" she asks pleasantly. 
"Nope," I say and glide right past her. Taking the doorknob to Midge s 
office  firmly  in  hand,  I  turn  it  and  push  the  door  open  while  her 
secretary scrambles up from her desk, saying in a frantic voice, "You 
can t go in there without an invite." 
Midge is at her desk and her head slowly rises to look at who would 
dare  intrude  into  her  personal  space.  Her  secretary  comes  in  right 
behind me and says, "I m so sorry. She just barged right in. Shall I call 
security?" 
I roll my eyes, but I don t spare her a glance. Instead, I walk right up to 
one of Midge s guest chairs and plop down in one. I set my briefcase on 
the floor and look at Midge expectantly. 

Midge stares back at me for a thoughtful moment, her face exquisitely 
blank. I brace for her to throw me out, but her gaze slides past me and 
over my shoulder where she says to her secretary, "It s fine. You can 
leave us." 
When I hear the door close behind me, Midge finally looks back to me 
and says, "Welcome back, Emma. It s about time." 
"I m not here to stay," I say curtly and bend to the side to reach into the 
side  pocket  of  my  briefcase.  I  pull  a  piece  of  paper  out  and  hand  it 
across the desk to her. "This is where I want a job. I want you to handle 
it for me as soon as possible." 
Midge cocks an eyebrow at me but takes the paper. She unfolds it, and 
her eyes do a quick scan of the printout. I d been doing some in-depth 
searching and knew the exact place I wanted to go. 
"Crowley and Padrick," she muses as she looks back up at me. "You ve 
done your homework." 
"You  were  classmates  with  Quentin  Padrick,"  I  recite  like  a  robot. 
"You  did  moot  court  together,  served  on  law  review,  and  graduated 
numbers one and two respectively from your law school class. You ve 
worked on several cases together over the years, and I remember seeing 
him at the Christmas party." 
"Well done," she praises me, but it doesn t ring genuine. "So you think 
I have enough influence with him to land you a job there?" 
"I think you have enough influence to do anything you set your mind 
to," I offer praise back to her. 
She gives a tinkling laugh of appreciation, but then her demeanor turns 
shrewd. She leans forward, puts her elbows on the desk, and steeples 
her fingers in front of her face as she looks at  me. "That law firm is 
about  as  far  from  Raleigh  as  you  can  get  without  crossing  over  into 
Tennessee." 
"It is," I agree. 
"You re running far, far away, aren t you?" she taunts me. 
"I consider it a necessary career change, and one that was promised to 
me if I helped Evan out," I offer back. 
"I  get  it,"  she  says  smoothly.  "You  know  Evan  will  come  back  here 
after the tour, and you re conceited enough to think he might come 

looking for you." 
My  jaw  drops  as  anger  courses  through  me.  "I  have  no  such 
thoughts—" 
"Then why are you leaving?" 
I m prepared for this, because I knew she and my dad would think I was 
running away from Evan. "As it turns out, your nephew did have one 
positive impact on me. He taught me that I could do so much more as 
an  attorney  than  I  thought.  So  I  chose  Crowley  and  Padrick  because 
they  have  a  heavy  mergers  and  acquisitions  practice.  That  s  contract 
heavy,  but  there  is  also  a  good  deal  of  negotiations  that  occur.  I 
consider it an upward move for my career, and it lets me expand upon 
my newfound confidence and skills." 
Midge sits up straight as she gives an amused chuckle. She claps her 
hands repeatedly and says, "Oh, very well done, Emma. I d say Evan 
did quite a bit for you." 
I don t respond because I ve already given him all the credit he s 
due. 
We engage in a bit of a staring war, and it s completely awkward and 
uncomfortable. It s hard to do battle with the great Midge Payne. Just as 
I feel my resolve weakening and I m ready to let my gaze drop, Midge 
leans back in her chair and crosses one elegant leg over the other. "You 
re making a bad decision, Emma." 
"I don t think so," I rebuff her, not willing to let her get in my 
head. 
But she s undaunted. "Evan s the best thing that ever happened to 
you—" 
"—he was with another woman," I can t help but blurt out. 
"—and you re going to let him get away if you don t wise the fuck up," 
she  continues,  unperturbed.  "You  know  damn  well  he  didn  t  do 
anything to betray you." 
"He was with another—" 
"Emma," Midge snaps at me, and I jerk with surprise over the venom in 
her  voice.  "I  know  damn  well  he  wrote  you  an  email  that  explained 
what  happened.  Tyler  set  him  up.  Got  him  drunk,  possibly  drugged 
him, and he arranged for that woman to be in his bed. He didn t 

do  a  damn  thing  with  her  other  than  share  a  bed  in  a  passed-out 
condition. Even his friends verified that all he did was talk about you 
all night. He had no intention of cheating on you, and perhaps the only 
thing he's guilty of is trusting in the wrong person. So yeah... I know he 
wrote  you  that  email,  and  more  importantly,  I  know  damn  well  you 
read it. In fact, I bet you couldn t help yourself. And I want to know 
why you re being so damn stubborn about this." 
I grit my teeth because I hate everything she just said. 
I hate it because yes, I read his email, and perhaps Evan was telling me 
the  truth  that  nothing  occurred  and  he  had  nothing  to  do  with  that 
woman. But it s all coming from Evan, a man who I found in a very 
compromising position. 
I don t know what to believe. 
I know I want to believe him, but I would do so wondering at the same 
time how much of a fool I'd be if I did. Worse yet, if what he wrote in 
that email is true, then I m a complete and utter bitch for not reacting to 
his email. I m heartless for not reaching out to him to talk about it. He 
sent  me  that  email  five  days  ago  and  it  s  gone unanswered,  my  cold 
silence making it clear there s nothing left to say. 
"It doesn t matter," I say softly, letting my gaze drop down to my hands 
where they rest tightly clasped against my dull, boring brown skirt of 
creped polyester. "I'm not cut out for that life anyway." 
"You know he fired Tyler," Midge says offhandedly. 
I nod without looking up. "He told me that in the email." 
"He  s  going  to  take  the  deal  with  Phoenix,"  she  goes  on  to  say. 
"Without an active manager and without someone to help him handle 
an indie career, he thinks it s best to go ahead and go with a label." 
At that, my head shoots up. "It's not what he really wants though." 
"I  see  you  do  know  my  nephew,"  she  says  with  a  smile.  "But 
regardless, he doesn t feel he has any other options. I m looking over 
the contract now, and we ll ask for a few changes, but it s pretty much a 
done deal. They re pushing for a three-album deal." 
She s baiting me, but I don t rise to it. It s not my problem what Evan 
decides to do with his career, and it s certainly none of my concern. 

"Are you going to get me that job at Crowley and Padrick?" I ask with 
resolve. 
"Maybe,"  she  says  evasively,  then  reaches  over  to  the  phone  on  her 
desk.  She  picks  up  the  receiver,  hits  one  button,  and  says,  "Cary. 
darling.      can  you  come  into  my  office?  Your  wayward  daughter  is 
sitting in here and perhaps you can talk some sense into her." 
Now that s low. 
I start to stand up from the chair, completely intent on walking out of 
her office. She just points a finger at said chair and says, "Sit." 
My  butt  drops  faster  than  Sirius  ever  has  in  our  training  sessions. 
Midge even says, "Good girl." 
I fume as I glare at her, but, within less than thirty seconds, my father s 
walking into her office. 
"What s up, babe?" he asks, and I have to suppress an eye roll at their 
easy  and  flirty  banter  in  the  face  of  these  very  important  career 
decisions I m trying to effectuate. 
"Your daughter s asked me to get her a job at a law firm in the western 
part of the state. She s being pigheaded and stubborn, and I figured you 
should have a crack at her before I grant her wish." 
My head tilts and I look to my left as my dad takes a seat in the chair 
next to me. He angles his body my way and crosses one leg over the 
other. He looks healthy and fully functional, so I suppose it s not going 
to hurt his heart too bad for me to leave him. 
"What s going on, Emma?" he asks in a very fatherly voice. 
"I would like to make a career change," I say succinctly. "I want to try 
mergers and acquisitions, and Crowley and Padrick is the best firm in 
the state for that. It s a very good move for me professionally." 
Midge snorts. "She s running because she knows she s fucked things up 
with Evan, she knows she s wrong, and she doesn t have the guts to fix 
it." 
"Easy,  Midge,"  my  father  says  in  a  low,  warning  voice,  and  I  doubt 
anyone in Midge s life has ever talked to her like that. Her eyebrows 
rise upward in surprise, then her eyes narrow on him. 
"Cary,"  Midge  says  in  exasperation.  "Evan  loves  her,  and  she  loves 
Evan, and it's ridiculous that they—" 

"Get  her  the  job,"  my  dad  says,  cutting  Midge  off  mid-sentence. 
"Pardon me?" she says in surprise. 
"Get her the job," he says and stands up from the chair. "Let her make 
her  own  mistakes.  How  will  she  ever  learn  otherwise?"  Now  I  m 
affronted. 
"This is not a mistake," I snap at my dad. 
"Prove me wrong," he says curtly and then turns to Midge. "We still on 
for lunch?" 
She gives him a gamine smile, her lips tipped upward appreciatively 
over the way he just put me in my place all while giving me the noose 
to hang myself. "Of course, darling. Maybe we can head to your house 
for lunch." 
At her suggestive tone, I gag internally but also turn my glare on her, 
peeved she s enjoying my discomfort. 
My  dad  turns  to  me  and  says,  "Emma.  let  me  know  when  you  re 
moving. I ll be glad to help with the expenses." 
And with that, he turns around and leaves. 
My head turns slowly back to Midge. She makes a shooing motion with 
her hand and says, "Run along, Emma. Clear out your desk. I ll have the 
job arranged by the end of the day." 
I walk out of her office having received exactly what I came in for, and 
yet I feel like I ve lost everything. 
♦ 
Later that night, I sit on my bed and let my fingers rub absently over my 
phone  screen.  It  s  dark  as  the  phone  is  in  sleep  mode,  and  I  ponder 
everything  that  happened  today  in  Midge  s  office.  As  promised,  I 
received an email from her at half past four, telling me I was to start at 
Crowley and Padrick the following week. 
It appeared I was moving across the state. 
With a sigh, I turn the phone on and skim through my Contacts. With 
an iron resolve, I choose my quarry and I dial. 
Tyler answers on the second ring. "What do you want?" 
"The truth," I say softly. 
Tyler gives a dark laugh. In a voice filled with malice, he says, 

"The truth is that  Evan cheated on  you. He found someone far  more 
beautiful and sexier than you, and he banged the fuck out of her in the 
same bed he used—" 
I hang up on him, my heart racing. 
That s not what I expected. 
Or what I wanted. 
I wanted him to confirm for me all of Evan s suppositions, but instead, 
he just shoved my greatest fears right down my throat. 
At  least,  I  think  he  did.  That  could  have  just  been  the  fact  he  s  an 
asshole, lost his job, and is now taking his ire out on me. Can I really 
expect him to give me the truth? 
Before I can talk myself out of it, I flip over to my email and I scroll 
through my inbox, looking for the one Evan sent me five days ago. I 
don t bother reading it, instead hitting the reply button. 
I quickly type out a message. Midge told me you were going to sign a 
three-album deal with Phoenix. Don't do it. That's my opinion. 
I  hit  send  before  I  can  second-guess  my  actions,  and  then  I  turn  my 
phone  off  so  I  don  t  see  if  he  replies.  I  don  t  want  to  be  tempted  to 
engage with him. 
I m terrified if he does, it will be clear just how big of an idiot I might 
actually be. 
♦ 
The next morning, I turn my phone on and brace myself to see what 
Evan had to say. 
There s nothing in my inbox. He didn t respond. 

CHAPTER 200 
Evan 
Two months later... 
Midge strides through the restaurant looking like she s on the catwalk 
in Milan. She s wearing a lavender sleeveless dress classically cut with 
matching lavender pumps and a cream-color cardigan over her toned 
shoulders.  Many  of  the  men,  most  way  younger  than  her,  turn  their 
heads to watch her strut by. 
I  stand  up  from  my  chair  as  she  approaches,  and  she  walks  into  my 
arms for a long hug. She leans back, still holding on tight to my upper 
arms, and lets her eyes roam all over my face. Finally, in a rare display 
of emotional affection, she murmurs, "I've missed you, kiddo." 
"Missed you too," I say gruffly. 
She squeezes my arms and releases me before sitting elegantly in the 
chair adjacent to mine. We re at a table that seats four, but it s tucked 
away in the corner of this upscale, downtown steakhouse. I m vaguely 
aware  of  the  people  chittering  around  us,  as  I  was  immediately 
recognized when I walked in five minutes ago, and of course, Midge 
always makes a grand entrance. 
Our waiter appears practically out of thin air, and Midge and I order 
drinks. A pineapple martini for her, a beer for me. 
"Well,"  she  says  dramatically  when  the  waiter  leaves.  "Tell  me  all 
about it." 
She s asking about my concert tour, of course. It s over and  now I'm 
back  in  Raleigh,  getting  my  bearings  and  gearing  up  for  the  next 
chapter in my musical career. 
Smiling  fondly,  I  tell  her  the  simple  truth.  "It  was  amazing.  I  was 
nervous as shit each time I went out on that stage, but then I always 
settled, and it always felt.    just so right. I can t wait to do it again." 
She nods in agreement. "You were amazing in New York. Never been 
more proud of you. I'm sure your parents are too." 

Midge had flown there to see me perform. It wasn t a surprise, as she d 
have liked, but without a manager to help arrange such surprises, she 
felt it best to give me a head s-up she was coming. She watched from 
backstage and her presence there felt really damn good. 
I cock an eyebrow at her over the comment about my parents. They d 
been invited to all my shows but hadn t attended one yet. "You really 
want to go there, Aunt Midge?" 
She  gives  me  a  sheepish  grin.  "Well,  I'm  sure  they'd  be  if  they  ever 
bothered to care about anyone but themselves." 
This is not typical of Midge. She usually plays the peacemaker in the 
tumultuous  relationship  I  have  with  my  parents.  I  rebelled  a  lot  as  a 
younger kid, craving the attention of parents who just didn t have it in 
them to give. When Midge stepped in and took over as the main role 
model in my life, she did so with a determined effort for me to never 
forget my mom and dad. 
It  was  a  valiant  attempt  by  her,  but  over  the  years,  I  stopped  caring. 
They lived happy and fruitful lives and well, so have I. Midge gave me 
everything I could ever need, and continues to do so. 
"Let s get a little business out of the way," she says, her voice going 
from doting proud aunt to shrewd legal shark. "The copyright lawsuit s 
been dismissed and all the papers filed." 
"Awesome," I say. Because it is. Midge took over the case since Emma 
left,  and  she  got  my  former  bandmates  to  agree  to  a  lump  sum  of 
seventy-five thousand, which I assume they split three ways. They also 
signed a confidentiality agreement and I am now free from that drama. 
"I ve also gone over the breach-of-contract suit," she says briskly. "He 
doesn t have a leg to stand on, but I m betting he s going to drag this out 
all the way. He s looking for a quick payday and will probably jump at 
any offer you make to him." 
I  grimace.  The  "him"  she  s  referencing  is  Tyler.  Two  weeks  ago,  a 
sheriff  s  deputy  served  me  in  Washington  D.C.  with  a  lawsuit  Tyler 
filed  against  me  for  breach  of  contract  and  wrongful  termination. 
Figures  that  fucker  would  still  want  to  take  a  piece  of  me,  which 
infuriates me considering all I lost because of him. 
"Don t offer him a fucking dime," I growl at her from across the 

table. "Not one penny. Drag this out for years if you have to, and if you 
want to make him suffer in the process, that would make me very, very 
happy." 
Midge chuckles. "That s definitely part of my DNA swimming in your 
veins. Never one to back down from a fight." 
"Damn skippy," I mutter. "Now let s move on to more pleasant things 
to discuss." 
We continue to chat, getting caught up on each other s lives. While we 
talked frequently by phone while I was on tour, it wasn t the same as 
just good old one-on-one time with a loved one. Midge spends a great 
deal of time talking about Cary, and this is done with an unbreakable 
smile on her face. It amazes me still how much she s changed since she 
started  seeing  him.  I  swear,  if  it  s  possible,  she  actually  looks  even 
younger because of it. 
The waiter brings our drinks. 
We order thick ribeye steaks with fried Brussel sprouts. We talk about 
everything under the sun. Well, almost everything. 
"So, Cary and I are thinking about taking a trip in the fall," Midge says 
as she daintily cuts off a piece of steak. 
"Oh, yeah?" I ask. "Where are you going to go?" 
She shrugs as she holds the steak poised on the tip of her fork. "We re 
batting around a few ideas. Maybe Europe." 
"Sounds great," I say with a smile. She gives me a pensive look, puts 
the steak in her mouth, and delicately chews as she stares at me. 
After she swallows, she points the fork at me. "Want to come with us? 
You could use a vacation." 
I m shaking my head in the negative. "A romantic trip to Europe and 
you drag your nephew along? No thanks. Not into being a third wheel." 
Midge chuckles and puts her fork down. Picking up her second martini, 
she rotates her wrist to swirl the liquid before taking a sip. When she 
sets the glass down, she looks at me slyly. "You don t have to be a third 
wheel. You could bring someone." 
I thought that empty feeling would have diminished by now, but 

every  time  I  think  of  what  could  have  been  with  Emma,  my  chest 
cramps from a deep hollowness within. 
While  I  had  promised  myself  I  was  not  going  to  ask  Midge  about 
Emma, I find myself almost obsessively curious about her right now. I 
ve  purposefully  refrained  from  bringing  her  up  to  Midge  over  the 
course  of  the  last  few  months  as  she  has  intimate  knowledge  about 
Emma and what she s up to. While I refused to ask it didn t mean that I 
wasn t always secretly hoping Midge would drop me a little nugget of 
information that would appease my curiosity, but she never did. I think 
she was trying to make me suffer for the fact that I refused to reach out 
to Emma, particularly after she sent me that email telling me not to take 
the Phoenix deal. I didn't know what to make of it, but ultimately... it 
didn t  matter. She clearly wasn t  moving past the "incident" because 
she didn t say a damn word about it. Didn t ask me how I was doing or 
if I was lonely, or tell me she missed me. 
Her message was blunt and to the point, and totally nothing more than 
some legal advice, I m sure. 
So I moved on. 
Sort of. 
Not really. 
"So how s Emma doing?" I ask casually even though I swore to myself 
a million times today that I wouldn t ask. I keep my gaze on my steak as 
I cut a piece. 
She doesn t answer me, and I m forced to look up. She s staring at me in 
amusement. "It s about time you asked." 
I shrug like it doesn t matter. "You don t have to tell me anything. I was 
just making some conversation." 
"Sure  you  were,"  she  says  with  a  chuckle.  She  doesn  t  say  anything 
else, and that totally grates on my nerves. 
But  because  I'm  a  stubborn  son  of  a  bitch,  and  I'm  not  feeling  up  to 
amusing her further, I change the subject. "I m thinking of selling my 
house and getting something a little smaller." 
"She s in Asheville," Midge says, finally answering my question, and 
that causes a jolt of surprise to spear through me. 
"What?" I ask, completely forgetting about my totally fake plans to 

downsize just to make conversation. 
"She  moved  to  Asheville  a  few  months  ago,"  she  says  nonchalantly. 
"Had me get her a job at an old law school buddy s firm, doing mergers 
and acquisitions." 
I stare at Midge, slack jawed as that sinks in. I realize with brutal clarity 
I had some level of comfort being back in Raleigh, knowing Emma was 
just miles away from me if I ever got the nerve to go see her. But she s 
clear across the state now, and that couldn t be a clearer message to me. 
Feels like I lost her all over again. 
"Oh," is all I can say. I put my fork and knife down on my plate and 
push it away, no longer feeling hungry. 
"Totally a coward move," Midge adds on. "And frankly, I thought she 
was a little conceited for doing so." 
"Pardon?"  I  ask,  completely  off  kilter  now  from  the  frosty  tone  of 
Midge s voice. 
Midge leans across the table a bit and says in a low, judgmental voice. 
"It s clear, Evan. She thought you would return and try to woo her back, 
and she knows how devastatingly charming you can be. So she made 
the  decision  to  cut  and  run,  and  she  s  probably  betting  you  ll  come 
running after her. She wants to lead you on a merry chase across the 
state." 
I'm shaking my head. "She's not like that." "Of course she is," Midge 
scoffs. "Conceited and self-centered if you ask my opinion. I mean, you 
explained everything to her, and she didn t even give you the courtesy 
of considering the truth. You re probably better off to be rid of her." 
One of my eyebrows slowly rises upward and I give Midge a sardonic 
smile.  "Really?  You  re  taking  that  tack  with  me?"  She  grins  slyly 
across  the  table.  "Is  it  working?"  "No,  Midge,"  I  tell  her  truthfully. 
"You can t bait me into doing something about this whole fiasco. Ball s 
in Emma s court." 
She shrugs. "Fine. Sit around and wait until you get gray hair. You re 
missing out on some happiness." 
"Emma s made her choice," I remind her, sounding determined to 

my own ears but knowing deep inside that I d do anything to get her 
back. 
"Whatever," she says dismissively. "So, back to our fall trip. Cary and I 
are thinking of taking a month off, maybe more." 
"That s great," I say half-heartedly, because while I didn t like anything 
she just told me about Emma, I still enjoyed at least talking about her. 
The hollowness returns with a vengeance. 
"It is great," she agrees. "I m looking forward to it. No work. No stress. 
No obligations." 
"You deserve it." 
"I m glad you think so," she says bluntly "Because you re going to have 
to find another attorney to represent you against Tyler s lawsuit. I won t 
have time, and the responsive pleadings will be due when I m gone." 
My jaw drops. "You can t be serious?" 
"Dead serious," she says. And oh yeah.      that look in her eyes. 
Absolutely serious. 
"Assign another attorney in the firm," I challenge her. 
"No can do, nephew," she says with a sweet smile. "They re all too 
busy." 
"You have almost seventy attorneys," I say in exasperation. 
"And all of them are just so very busy," she coos at me. 
"You re a pain in my ass," I mutter, but secretly inside. I m glad she s 
cutting me off. 
That means I have to find a new attorney to help me, and it appears I 
know of one such other person who could be right for the job. 

CHAPTER 206 
Emma 
My  eyes  skim  over  the  paragraph  entitled  Interpretation  and 
Enforcement Notices. I blink hard to keep my vision from going hazy. I 
yawn. 
Completely and utterly bored with what I m doing. With a sigh, I push 
the document away from me and slouch down in my chair. 
I hate my job with a passion that creates a fiery burn in my belly. Hate 
it. Hate it. Hate it. 
Oh, the people here are nice enough. The firm is well respected, and 
this is earning quite a feather in my cap. The city of Asheville is lovely 
and  progressive.  The  scenery  is  stunning.  The  food  is  good.  The  air 
smells sweet. 
And I hate it. 
A timid knock on my door arouses me from my dark thoughts, and I 
mutter, "Come in." 
The door slides open and Ben Cambridge stands there, looking hesitant 
but determined. "Hey. Got a minute?" 
Not really. 
"Sure," I say halfheartedly. 
"So, there's a jazz festival this weekend and I was wondering if you d 
like to go," he says hopefully. 
I  have  to  bite  the  inside  of  my  cheek  to  stop  from  grimacing.  To  all 
outward  appearances,  Ben  is  exactly  the  type  of  guy  I  always  saw 
myself settling down with. He s five years older than me, does quite 
well for himself here at this firm, and he told me at lunch the other day 
he wanted three kids and possibly a cat. 
He s also been hinting around at wanting to ask me out, and I ve done 
everything to discourage it. I ve been polite but businesslike with him, 
trying to focus conversation on this case I m helping him with. I ve 

refrained from asking him personal questions, and I ve brushed off his 
compliments. 
Apparently, he s not been taking the hint. 
Another sigh, this time internal, but I give Ben a warm smile and tell 
him the God s honest truth. "I  m sorry, Ben. But I  m fresh off a bad 
break up, and I'm just not ready—" 
"Well, we could go just as friends," he provides helpfully. 
Shaking my head, I tell him, "That s a really nice offer, but I think I'm 
going to go back to Raleigh and see my dad for the weekend." 
I truly hadn t been considering doing that, because I know my dad will 
take one look at my face and know I hate my job and my life here, and 
I m not ready to have the "I told you so" speech. 
Ben opens his mouth, to say what I don t know, but my phone chimes 
and the receptionist says, "Miss Peterson. your two o clock is here to 
see you." 
I glance down at the day planner I keep on my desk. This law firm has a 
very sophisticated digital calendaring system, which I do use, but I also 
like my handwritten planner. It s old school, and that s still a very big 
part of me deep down. 
No clue what this appointment is about as the only thing I was provided 
on my digital calendar, that I dutifully transferred to my handwritten 
one, was that my client s name was Horace Wigglesworth and that he 
owned a large construction company that was interested in buying up 
several local companies. 
This didn t intrigue me and the only thing that has my attention in the 
slightest is the fact that this man had parents who apparently hated him 
because that s the most God-awful name I d ever heard. 
"I  ll  be  right  there,"  I  tell  the  receptionist,  then  I  hit  the  disconnect 
button. 
Standing from my chair, I give Ben another polite smile. "Again, thank 
you for the offer, but it s just not a good time for me and besides. going 
home this weekend and all." 
"Sure," Ben says, giving me almost a tiny bow as he backs out of my 
office, but there s no mistaking the disappointment in his eyes. 
Smoothing down my skirt, I nab a yellow pad off my desk along 

with a pen and make my way up to the reception area. This firm is only 
about a quarter of the size of Knight & Payne, and it s decorated in a 
more traditional style. The firm itself is in a converted historic home. 
Heavy cherry furniture with brocade fabrics, emerald green carpeting 
and dark paneled walls. It s exactly the type of environment I d once 
longed for, and yet I find  myself  missing the noise of The Pit or the 
rumble  of  the  highway  underneath  a  tour  bus  while  I  worked  on  my 
laptop. 
When I step out into the lobby, I immediately focus on the receptionist 
as she hands me a clipboard with an informational sheet attached to the 
top  that  Mr.  Wigglesworth—internal  giggle  because  seriously,  so 
stupid—filled out. I give it a brief scan, not really taking in any of the 
background information. 
Instead, I turn halfheartedly to my newest client as I say his name, "Mr. 
Wigglesworth." 
When my gaze lands on him, a surge of adrenaline washes through me 
and  my  knees  almost  buckle  as  I  see  Evan  sitting  in  a  high-backed 
Victorian  chair  done  in  gray,  mauve,  and  green  paisley  silk.  He 
swamps the chair with his frame and looks completely out of place in 
his  classic  rocker  wear.  Faded  jeans  with  a  hole  in  one  knee,  black 
Chucks  unlaced,  and  a  dark  gray  V-necked  t-shirt.  He  s  got  a 
burgundy-colored beanie on his head under which his bangs are tucked, 
exposing the smooth lines of his forehead and making me take stock of 
his brilliantly expressive hazel eyes as they bore into me. 
"What are you doing here?" I whisper. 
"Having a consultation," he says as he pushes up out of the chair. "I m 
in the market for a new lawyer." 
My  head  snaps  back  to  the  receptionist,  intent  on  glaring  at  her  for 
letting a man into this firm who s clearly not a Horace Wigglesworth, 
but  as  I  look  at  Gloria  with  her  gray-bunned  hair  bent  over  her 
computer and her old-fashioned reading glasses on, I realize she d have 
no clue who Evan Scott was. As famous as he is, she s not exactly his 
demographic of fan. 
Taking two steps, I walk up to Evan. In a very low voice so Gloria can 
t hear me, I tell him, "I m sorry. I m not taking new clients on, so if 

you ll excuse me—" 
Evan s hand shoots out and grabs my upper arm. His head drops down, 
and he whispers back to me in a very threatening tone, "If you don t 
meet with me about my case, I m going to toss you over my shoulder 
and walk right out of here with you in tow. So to save yourself some 
embarrassment, how about finding us a nice, quiet conference room or 
something where we can talk civilly." 
A pure thrill of excitement runs through me over his words, and I find 
myself strangely not offended in the slightest. In fact, there s something 
frankly wicked about the whole prospect of him doing such a thing. 
I m sure the folks at Crowley and Padrick, a firm that s been around for 
over eighty years, would be completely scandalized if Evan did such a 
thing with me. 
I  would  be  completely  scandalized.  I  d  be  mad,  affronted,  and 
completely  embarrassed.  It  wouldn  t  be  appropriate,  completely 
unprofessional, and I wouldn t be able to look any of my peers in the 
face for as long as I live if it happened. 
So I square my shoulders, notch my chin up an inch, and glare at him. "I 
have nothing to say to you, so I m going to ask you to leave." 
Evan s eyes flash with challenge, and he emits a small growl of victory. 
Then my world is spinning as his shoulder goes into my belly and I m 
flipped practically upside down over his back. His hand goes to my butt 
to hold me in place, and I can t help the small shriek of surprise—no, 
happiness—that runs through me over his alpha ways. 
I hear Gloria gasp in shock as Evan spins toward the door, and I raise 
my head up to look at her. She has her hand covering her mouth and her 
eyes are wide with surprised uncertainty. Her other hand hovers over 
the phone, and I'm pretty sure she's thinking of dialing 911. 
"It s fine, Gloria," I huff out since breathing is a bit difficult from this 
position. "Mr. um... Wigglesworth is an old friend. I'll be back soon." 
"Don t count on it," Evan mutters as he strides right out the door and 
onto the sidewalk. 
Without pausing, he turns sharply left and walks down the block 

with me bouncing on his shoulder, causing unladylike grunts to come 
out of me. 
"For God s sake, Evan," I say as I slap at his back. "Put me down. I can 
t breathe." 
I  expect  him  to  ignore  me,  but,  to  my  surprise,  he  lowers  me  down, 
letting my feet touch the concrete gently. But then he s got my hand in 
his and he s dragging me back down the sidewalk. 
For a brief moment, I think to be affronted, but I can t bring myself to 
do it. For the past two months, I ve kicked myself in the butt so many 
times for not reaching out to Evan, so now I couldn t be any happier 
that s he s here. I have no clue why he s here, but I m just so freaking 
happy right now. 
Evan turns left at the next intersection and marches me twenty yards to 
a black car parallel parked. He opens the passenger door and 
says, "Get in." 
So I get in. 
I watch as he walks around the front, holding my breath until he slides 
into the driver s seat and closes his door. He then turns to face me. "So 
will you take my case?" 
I cock an eyebrow at him. "I don t know, Mr. Wigglesworth. 
What s it about?" 
Evan  smirks  at  me,  and  God.  I  missed  his  smirk.  How  can  I  miss  a 
smirk? 
"Tyler sued  me for wrongful termination and breach of contract," he 
replies. 
"That asshole," I exclaim with indignation. 
"I know," he says sagely. "And I refuse to pay him a dime. I ll fight this 
to the death, and I need a really good attorney to handle this for me." 
He wants me. Well, as his attorney. 
My  gaze  drops  to  my  lap.  "Midge  would  handle  it  for  you."  "She 
absolutely would," he agrees softly, and his hand comes out to rest over 
mine, which are clenched together. I look up at him. "But I don t want 
her." 

"You don t?" I whisper. 
"I want you," he says gently. "Like really bad." 
"You do?" I ask in awe, because. how could he? He reached out to me 
two  months  ago.  Explained  everything  that  happened.  He  had  been 
manipulated.  Violated  by  his  best  friend.  And  I  turned  my  back  on 
everything we had because my feelings had been hurt, and not even by 
him. 
"Yeah, Emma," he says gruffly. "I want you. Completely. In every way 
a man could want a woman." 
My gaze drops back down again, my cheeks heating. It s been so long 
since he s made them warm, but this time it s not with embarrassment, 
but with guilt aimed directly at myself. "I don t understand why. I didn't 
give  you  the  benefit  of  the  doubt.  I  ignored  you.  I  cut  you  off,  even 
when  deep  down,  I  knew  you  were  telling  me  the  truth  of  what 
happened that day." 
"You gave me your opinion," he tells me. 
My head snaps his way. "I what?" 
"You sent me an email and you told me not to take the Phoenix deal," 
he  reminds  me.  "I  d  been  after  you  for  weeks  to  tell  me  what  you 
thought I should do, and you wouldn t. You always held back, afraid to 
trust that I would value your opinion in something that would have a 
very major impact on my life." 
"It was just a thought—" I try to argue, but his hand squeezes mine to 
cut me off. 
"It was the  moment you showed me that you trusted me enough that 
you  d  risk  giving  your  opinion,"  he  says  with  surety.  "You  may  not 
have seen that for what it was, but I did." 
"Then why didn t you respond to me?" I ask him, my eyes searching his 
face for an answer that is very important to me. 
"Because I think at that point, everything was still very raw for you," he 
explains. "I mean. your message was very short and blunt. It gave me 
no  further  encouragement  to  do  anything,  and  frankly.  I  think  you 
needed to sort of figure these things out. So I waited for you to do that 
and then reach out to me once you were sure." 
"But I didn t reach out to you," I point out. 

"Yeah, you did," he assures me. "You walked into Midge s office and 
demanded  a  job  on  the  other  side  of  the  state.  You  knew  that  would 
provoke me." 
"No, I didn t," I deny vehemently, but then I give him a small truth. 
"But maybe deep down, I hoped it would." 
Evan  chuckles  and  he  moves  his  hand  from  mine,  bringing  it  to  the 
back of my neck where he grips me gently. 
"Evan,"  I  say  with  complete  apology,  "I  should  have  reached  out.  I 
should have told you I believed in you." 
"It's okay," he offers me gallantly. 
"No," I tell him with a shake of my head. "I was too afraid to make the 
move. Every day that went by I didn t hear from you, or that I failed to 
reach out to you, I convinced myself you d moved on. I just figured you 
d  given  up,  and  that  I  would  be  totally  humiliated  and  hurt  all  over 
again if I contacted you. I convinced myself I d blown it, and I wasn t 
brave enough to find out if that was true or not." 
"Emma," Evan says as his fingers tighten on me to make a point. "It s 
done. That s all in the past. I m here now. It s time to figure out what we 
want to do with our future." 
"Do you forgive me?" I ask, because I really need to know if I still have 
some more groveling to do. 
"Only if you forgive me for ever letting myself get put into that stupid 
position," he says with a smile. 
I shake my head and reach out, placing my hand on his chest. "No. That 
was  all  Tyler.  You  trusted  him  and  never  would  have  thought  he  d 
betray you that way." 
Evan gives me a curt eye roll, and then silences any further protest by 
pulling me into him and placing his mouth against mine. His kiss is all 
at once savage and regretful, sweet and fulfilling. 
I missed it so much. 
When he pulls away from me, he leans his forehead against mine. "So 
how soon can you move back to Raleigh?" 
"I need to give two weeks notice," I say without hesitation. 
"Then you ll go on my payroll," he tells me, and this causes me to pull 
back so I can look at him. 

"Your payroll?" I ask with my eyebrows knitted in confusion. 
"I ll be hiring you to be my full-time attorney, publicist, and manager," 
he says adamantly. "Seems I have an opening, and because I didn t take 
the Phoenix deal—" 
"You didn t take it?" I exclaim in surprised delight. 
He grins and shakes his head. "The only thing I took was your advice. I 
find I like being an indie artist for now. So that means I need help, and 
you  re  the  most  qualified.  And  besides  that,  I  m  not  willing  to  go 
another day without you in my bed." 
"Then  that  means  you  re  going  to  have  to  stay  here  with  me  in 
Asheville for a few weeks," I tell him. 
"My bags are packed and in the trunk," he assures me, and my heart 
swells. Evan came here knowing it was all going to work out. He had 
the confidence in us as a whole to know it was going to be okay. 
I hope I can have that same confidence one day. 
I think I can. 
No, wait. I know I can. Evan s already helped me to grow in so many 
ways, so it will be unavoidable. 
"Evan?" I whisper as I look into his eyes. 
"Yeah?" 
I swallow hard, and I decide to trust in him. I decide to take a risk so he 
doesn t have to be the only one today making a bold step for us. "I love 
you. I loved you two months ago, which is why I think my heart was so 
broken. And I still love you today. Not the same amount, but more." 
"Now  that  would  be  a  fantastic  song  lyric,"  he  says  with  a  chuckle. 
Then  he  kisses  me.  No  less  savagely.  None  of  the  regret.  Still 
amazingly sweet, and more fulfilling than I could have ever hoped for. 
"And I love you, too." 

EPILOGUE 
Evan 
"Alright,  one  last  song  tonight,"  I  say  as  I  clasp  one  hand  over  the 
microphone  and  balance  my  guitar  over  my  knee.  I  just  finished  an 
acoustic version of my latest hit, Crazy Good, a song I wrote last year 
after  Emma  and  I  got  back  together.  It  s  about  her  and  how  crazy 
fucking good my life became with her in it. 
Since  then,  I  ve  written  a  lot  of  songs  about  Emma,  and  you  know 
what?  My  fans  fucking  love  it.  I  ve  become  like  this  modern-day 
romance hero or some shit because I write about my feelings for her. 
Apparently, that not only makes women s panties combust, but it also 
makes their hearts swoon with rapture. It s nothing but a pure goddamn 
joy that Emma is revered by my fans. 
"This last one you all know," I say softly into the microphone, and then 
tilt  my  head  to  the  right.  The  cheering  starts  to  build,  reaching  a 
crescendo as they all know what s coming. My eyes land on her, and 
she blows me a kiss. "This one is called... Emma." 
And everyone goes fucking nuts. 
And they should. 
It s an awesome song, having spent seven weeks at #1 on the Billboard 
Charts. It s my best work in my humble opinion. 
I have to hide my smile widening as my gaze focuses in on Cary and 
Midge standing a few feet behind Emma. She has no clue they came in 
for the concert. They ve been in VIP seating but were led backstage per 
my instructions a few moments ago. 
The lights turn down low and a lone spotlight shines  down on  me.  I 
plug  at  the  strings  of  my  guitar,  which  ring  clear  and  true  with 
absolutely  no  other  music  to  accompany.  Cap,  Jimmy,  and  Dilana 
exited the stage the minute the lights dimmed. 
It s just me and my words about Emma now. 
I close my eyes and I reach into my heart, immediately latching 

onto the feeling and letting it lead the way. 
The crowd sings along with me, because like me. they love Emma. 
The song is beautiful and poignant. A constant reminder to me of how 
lucky I am. 
It speaks of love and joy, trust and acceptance. I share  with  my fans 
how I love to lay in bed with her on rainy mornings. How she nags me 
to  put  the  dishes  in  the  dishwasher.  I  m  told  it  s  especially  swoon 
worthy when my voice drops low, and I wonder what she d look like 
pregnant with  my  child. I ve heard that  men are getting laid left and 
right  by  their  women  after  I  sing  that  she  would  never  be  more 
beautiful. 
It s the best song I ve ever written, and it will never be topped. 
I  m  okay  with  that,  because  it  s  just  a  song  and  I  have  the  real  deal 
standing right over there. 
My eyes open and my head turns again, pinning her in place as I sing 
the last lines. 
She's  mine  for  days,  an  eternity  even...  and  yet  that  could  never  be 
enough. 
Because she's Emma. 
The last notes of the song fade away and the crowd goes crazy. I turn 
back to the mic and in a husky voice—because I always get emotional 
at the end of that song—I tell the crowd, "Thank you all for coming. I 
love you." 
The  noise  is  deafening  and  will  ultimately  result  in  an  encore  chant. 
They know I ll be back. 
But for now, I slip off the stool, rest my guitar against it, and walk off 
the stage toward Emma. 
She beams at me, pride etched all over her face even as she wipes tears 
away. That song always gets her. 
"You were wonderful," she says as I pull her in for a hard hug. 
"Pretty much," I tease her, and she pinches me just below my ribs. 
Chuckling, I pull back from her, put my hands on her shoulders, and 
turn her 180 degrees around so she's facing her dad and Midge standing 
there. 
She goes still for just a moment, and then she shrieks in delight. 

She hasn t seen her dad in almost four months, as we ve been out on the 
West Coast recording a new album before we launched into this most 
recent  concert  tour.  I  went  ahead  and  signed  a  one-album  deal  with 
Phoenix, as they kept after me. With some hard wheeling and dealing 
by  my  fabulous  attorney/manager/publicist,  we  were  able  to  strike  a 
deal  that  not  only  made  sense  financially,  but  also  made  me 
comfortable with how much of my personal life would belong to them, 
which  wasn  t  very  much.  I  had  to  commit  to  some  publicity 
appearances,  but  it  was  all  doable  in  my  mind  since  Emma  would 
always be with me. 
My life is almost at the pinnacle of perfection. My career is soaring, 
Emma was so ferocious in how she dealt with Tyler and his attorneys 
that  they've  slunk  off  into  the  darkness  with  their  tails  between  their 
legs,  and  I  know  in  my  heart  there  will  come  a  day  when  I  get 
everything I wished for in that song I just sang. 
Emma pulls away from me and launches herself at her dad, who wraps 
her up in a hug and lifts her off her feet. Then he lets her go, and she 
gives  Midge  an  equally  hard  hug,  and  that  right  there  warms  my 
fucking  heart.  Those  two  are  as  thick  as  thieves  now,  and  I  suppose 
they  both  feel  a  little  smug  that  Midge  s  machinations  are  what 
eventually drove us back together again. 
I  just  stand  there  watching,  both  my  hands  shoved  down  into  my 
pockets. 
Where my fingers on my right hand toy with the little black velvet box 
tucked inside. 
She has no clue this is coming. Completely oblivious. 
Cary and Midge obviously do, which is why I had them flown here for 
this concert. 
But Emma? No way. 
I can t wait to see the look on her face when I pull that ring out and ask 
her to give me more than an eternity. 
She'll say yes, of course, and then my life will be complete. The End 

If you enjoyed Sexy Lies and Rock & Roll as much as I enjoyed writing 
it,  it  would  mean  a  lot  for  you  to  give  me  a  review  on  your  favorite 
retailer s website. 
Connect with Sawyer online: 
Website: 

www.sawyerbennett.com 

Twitter: 

www.twitter

. 

com/bennettbooks Facebook: 

www.facebook.com/bennettbooks

 

Other Books by Sawyer Bennett 
The Off Series 
Off Sides Off Limits Off The Record Off Course 
Off Chance 
Off Season 
Off Duty 
The Last Call Series 
On The Rocks Make It A Double Sugar On The Edge 
With A Twist 
Shaken Not Stirred 
Last Call Series Complete Boxed Set 

The Legal Affairs Series 
Legal Affairs Sneak Peek (FREE) Legal Affairs 
Confessions of a Litigation God 
Clash: A Legal Affairs Story (Book #1 of Cal and Macy's Story) Grind: 
A  Legal  Affairs  Story  (Book  #2  of  Cal  and  Macy's  Story)  Yield:  A 
Legal  Affairs  Story  (Book  #3  of  Cal  and  Macy's  Story)  Friction:  A 
Legal Affairs Novel 
Stand Alone Titles 
If I Return 
Uncivilized 
Love: Uncivilized 
Sexy Lies and Rock & Roll 
The Sugar Bowl Series 
Sugar Daddy Sugar Rush 

Sugar Free 
The Cold Fury Hockey Series (Random House / Loveswept) 
Alex Garrett Zack Ryker Hawke 
Max  (releasing  12/13/2016)  Roman  (releasing  2/21/2017)  4  Book 
Bundle - Alex, Garrett, Zack, Ryker The Wicked Horse Series 
Wicked Fall 
Wicked Lust Wicked Need Wicked Ride Wicked Bond 

 

About the Author 
Since the release of her debut contemporary romance novel, Off Sides, 
in January 2013, Sawyer Bennett has released more than 30 books and 
has  been  featured  on  both  the  USA  Today  and  New  York  Times 
bestseller lists on multiple occasions. 
A  reformed  trial  lawyer  from  North  Carolina,  Sawyer  uses  real  life 
experience to create relatable, sexy stories that appeal to a wide array of 
readers.  From  new  adult  to  erotic  contemporary  romance,  Sawyer 
writes something for just about everyone. 
Sawyer  likes  her  Bloody  Mary  s  strong,  her  martinis  dirty,  and  her 
heroes a combination of the two. When not bringing fictional romance 
to life, Sawyer is a chauffeur, stylist, chef, maid, and personal assistant 
to  a  very  active  toddler,  as  well  as  full-time  servant  to  two  adorably 
naughty dogs. She believes in the good of others, and that a bad day can 
be cured with a great work-out, cake, or a combination of the two.