I 

always 

thought 

I 

had 

luck 

on 

my 

side. 

 
Things  seemed  to  go  in  my  favour,  whether  by  will  or  by  nature. 
 
But 

that 

luck 

just 

ran 

out. 

 
Jobless and on the verge of being homeless, I find a strength in me that 
I  didn’t  even  know  existed  and  discover  an  unlikely  savior  ---  Tag. 
 
He avoids commitment like the plague, and starting anything with him 
will 

only 

lead 

to 

heartbreak. 

 
I 

know 

this. 

 
He 

knows 

this. 

 
So 

why 

am 

I 

still 

here? 

 
Oh,  right.  Because  I  want  him  more  than  I  want  my  next  breath

 

T(Mt 
M P   T t M t  
C H A N T A L  F ER N A N DO  

 

coirrtm 

One Two Three Four Five Six Seven Eight Nine Ten Eleven Twelve 

Thirteen Epilogue Also by Chantal Fernando 

TIME AND TIME AGAIN Copyright © 2014 Chantal Fernando 
AmazingBooks. 
Published December 2014 Cover design 

© Arijana Karcic, Cover 

It! 

Designs 

Edited by 

Erinn Giblin 

Formatting by 

Max Effect

 

AmazingBooks.  This  eBook  is  licensed  for  your  personal  enjoyment 
only. This 
eBook  is  copyright  material  and  must  not  be  copied,  reproduced, 
transferred, 
distributed, leased, licensed or publicly performed or used in any form 
without 

prior written permission of the publisher, as allowed under the terms 
and conditions under which it was purchased or as strictly permitted by 
applicable copyright law. Any unauthorized distribution, circulation or 
use of this text may be a direct infringement of the author's rights, and 
those  responsible  may  be  liable  in  law  accordingly.  Thank  you  for 
respecting the work of this author. 
TIME AND TIME AGAIN is a work of fiction. All names, characters, 
places  and  events  portrayed  in  this  book  either  are  from  the  author's 
imagination  or  are  used  fictitiously.  Any  similarity  to  real  persons, 
living or dead, establishments, events, or location is purely coincidental 

and not intended by the author. Please do 
not take offence to the content, as it is 
FICTION. 
Trademarks: This book identifies product names and services known to 
be 
trademarks, registered trademarks, or 
service marks of their respective 
holders, The authors acknowledges the 
trademarked status in this work of fiction. The publication and use of 
these 
trademarks is not authorized, associated 
with, or sponsored by the trademark owners. 

Cftft 
Three weeks. 
It's been three weeks since I lost my job. Cuts had to be made, and I was 
the youngest and had been there the shortest. It wasn't as though I loved 
my job at the hotel, but it paid the bills. Now, I am in desperate need of 
another job. I've applied everywhere I can think of, and I've even been 
to two interviews, but nothing.        My        resume        isn't that 

impressive.  I  finished  high  school  and  was  hired  straight  away  as  a 
receptionist at Western Hotel. I'd been there for two years before they 
fired me, and it was the only work experience I had. I was living pay 
check  to  pay  check,  and  now  my  rent  is  three  weeks  overdue.  My 
landlord gave me one more week before he would kick me out. I had no 
savings or credit card. In other words, I'm screwed. 
I suppose I could always go back to one of my parent's houses, but I 
don't want to. They live in Melbourne, which is on the other side of the 
country, and I have no intention of going back there to see them any 
time soon. Standing up 

from my seat on the bus, I walk to the exit and hop down the step. 
"Thank you," I call out to the bus driver then make my way down the 
street. I was wearing a professional looking outfit. At least I thought it 
was. A black, knee-length pencil skirt hugged my hips and matched my 
crisp, white shirt that didn't show too much cleavage. My red hair was 
pulled away from my face in low pony tail, and my complexion was 
make up free aside from some mascara and eyeliner rimming my green 
eyes.  My  heels  make  a  clicking  noise  as  I  scan  the  shops,  bars,  and 
restaurants, looking for a help wanted sign or anything that could give 

me some hope. I was down to my last fifty dollars, and it wasn't looking 
good. I'd been surviving on two-minute noodles, fruit, and tap water for 
far too long, and it had begun to take a toll on my once curvy figure. 
That is the least of your problems, Clara. 
Buying a newspaper as I walk past the newsagency, I take a seat on a 
bench  and  skim  over  the  employment  ads.  Pulling  a  pen  from  my 
handbag, I circle a few of the job positions I think I could manage, most 
of them being reception or retail work. I don't think I'd be very good at 
sales, but I am good at customer service. Sliding the newspaper under 
my 

arm,  I  walk  into  a  few  businesses  and  ask  if  they're  looking  to  hire 
anyone. Three say no, and one says maybe, stating they will give me a 
call. Feeling hopeful, I head to the closest coffee shop to splurge on a 
latte.  After  paying  the  cashier,  I  take  my  warm  drink  and  walk  back 
towards the bus stop. As I'm leaving the coffee shop, however, I bump 
into someone. 
Or did he bump into me? 
My latte falls to the ground, splashing both of us on the way down. 
"Shit," I mutter, the newspaper under my arm falling too. Wiping my 
hand down my now, not-so-crisp white shirt, I lift the material away 
from my skin so it 

doesn't burn me. 
"Fuck, I'm sorry," comes a deep, masculine tone. 
I look up into a pair of dark eyes. 
"It's okay," I mutter. "Just seems to be the month I'm having." 
He runs a hand over his shaved head. "Your shirt is ruined." 
"I'll live." 
He  reaches  down  and  picks  up  the  newspaper,  glancing  at  it  before 
handing it back to me. 
"At least let me give you my shirt," he says, staring at the stain on my 
left breast. 
I raise my eyebrow. "You going to walk around shirtless then?" 

He smirks. "Not quite." He pulls off his black shirt, revealing a white 
wife beater underneath. Holy muscles. 
My  eyes  grow  wide  at  the  sight  of  his  broad  shoulders  and  ripped 
biceps, and I couldn't help but notice a flash of his smooth, hard chest 
through the thin material. 
"I didn't know they made them like this in real life." 
"What?" he asks amid a soft chuckle. 
I snap out of it. "What? I didn't say anything." 
His  lips  kick  up  at  the  corners  as  he  hands  me  his  shirt.  "It's  not 
necessary." 
"You looking for a job?" he asks. "I 

might be able to help." 
I glance up at him in suspicion. "What kind of job are we talking about 
here?" 
He grins at that, rubbing his hand over his goatee. I never liked goatees, 
but on him, it was hot. Everything about him was. "Nothing like what 
you're thinking. Bar work. Why don't you come in tomorrow night and 
we'll see what we can do?" 
"Really?" I ask, unable to mask the hope in my voice. 
His eyes soften. "Yeah, really. You ever heard of Knox's Tavern?" 
I nod. I had heard of it. It was meant to be one of the best bars in Perth. 

"Come find me there tomorrow afternoon," he says, taking a step back. 
"Ask for Tag." 
"Thank you," I reply, clutching his shirt to my chest. "I really need this 
job." 
"What's your name, sweetheart?" he asks, studying me. 
"Clara." 
"Clara," he repeats. "I'll see you tomorrow." 
I swallow hard. Could it really be that easy? 
I didn't have anything to lose; that was for sure. A bar was a safe, public 
place, so nothing could go wrong. 
I watch as Tag swaggers away, 

probably unaware that he just made my year. Smiling to myself, I head 
to the bus stop. 
Maybe my bad luck was about to change. 
It's a Thursday night, so I don't anticipate the bar being too busy. I was 
wrong. 
Feeling nervous, I fiddle with the sleeve of my black t-shirt as I enter 
the bar, my gaze scanning the establishment. When I see Tag serving at 
the bar, I walk in his direction. He smiles when he sees me, calming my 
nerves a little. 
"Clara," he says. "Wait there just a second." 

He serves two more customers then returns to me. "Spoke to my boss. 
Are you looking for day shifts or night?" 
I look around. "It's open during the 
day?" 
He nods. "Reid and Ryan just turned it into a bar slash restaurant during 
the day, so it's open from nine AM until 
late." 
"Either is fine," I reply. I'll take anything I can get. 
"But you would prefer... ?" 
"Day...," I say, quickly adding, "but night works too though." Catching 
a bus home at night isn't exactly ideal, but I'll do it if I have to. I won't 
even complain. 
Tag's          eyes          narrow almost 

imperceptibly,  but  he  nods  once.  "Day  shifts  would  be  Tuesday  to 
Saturday, nine until four. Would that work for 
you?" 
I nod, trying not to jump for joy. "That would be perfect." 
"How old are you?" he asks, tilting his head to the side and thrumming 
his fingers on the bar countertop. "I probably should have asked that 
already. Fuck, I'm a shit interviewer." 
I try and hide my grin. "I'm twenty." His        eyebrows        rise. "That's. 
young." 
"Why? How old are you?" I ask. If I 
had to guess, I'd say he's twenty-four, but I've never been good at that 
sort of 

thing. 
"Twenty-six," he replies, lifting his chin and saying hello to a customer 
as he walks by the bar. "So you can start tomorrow, if you like. Wear all 
black,  and  bring  in  your  bank  details  for  me  tomorrow.  Any 
questions?" 
I shake my head. "No, I'm good." 
I watch as a beautiful woman walks up behind Tag. He looks down at 
her and wraps an arm around her. 
"Summer,  this  is  Clara,  our  new  employee.  Clara,  this  is  the  boss's 
wife, Summer." 
"Nice to meet you," I tell her, flashing a smile that she returns. 
"Welcome to the mad house," she 

says, giggling. "Tag, you can have a smoke break if you want." 
He nods. "Good idea." 
He steps out from behind the bar and nods his head towards the exit. 
"You sticking around for a drink or going home?" 
"Going home," I reply. 
"Come on then. I'll walk you out." 
I say bye to Summer then follow Tag outside. He leans back against the 
building wall, one foot up in a casual position. Pulling out a packet of 
cigarettes,  he  lights  one  up  and  takes  a  drag.  I  check  out  the  tattoos 
covering his arms, wondering what each one means to him. 

"You smoke?" he asks. 
"No. I better get going." 
He nods and glances over the car park. "Which ride is yours?" 
My cheeks heat, but I don't know why. I'm sure many people my age 
don't own a car. "I took the bus." 
He drops his leg from the wall, his eyes darting to me. "Why didn't you 
say something? I would have picked you 
up." 
I roll my eyes. "It's five o'clock. I still have an hour or so before the sun 
goes down. I'll be fine." 
"Fuck that," he murmurs. "How far do you live from here?" 
"About fifteen minutes. Not too bad." 

"I'll give you a ride. Stay here," he demands, putting out his cigarette on 
the wall and throwing it in the trash. He then heads back inside the bar. 
Rubbing my arms, I wait a minute before he returns, keys in his hand. 
"Come  on,  Clara,"  he  says,  nodding  his  head  towards  a  white  four 
wheel drive. "If you ever need a ride, let me know, okay? I'll give you 
one home after work too. I'd take you in the morning, but I have to drop 
my daughter off at school tomorrow and then you would be 
late." 
My head snaps to him. "You have a 
daughter?" 
I don't know why, but that little fact 

surprises me. 
He unlocks the car with the press of a button then opens the driver's 
side door. 
"I do." 
Is  he  married?  I  ignore  any  disappointment  I  feel  because  it  has  no 
reason to be here. 

T

W

O

 

My apartment isn't in the best neighbourhood, but it isn't in the worst 
either. It is a small, one bedroom unit. To most, it may not seem like 
much,  but  it's  clean  and  it  works  for  me.  I  have  some  awesome 
neighbours too. 
"I know these apartments," Tag says, glancing up at them through the 
window. "Knew a girl who lived here." 
I could only imagine how he "knew" 

her. 
"Thanks for the ride. You didn't have to, but I appreciate it." 
He  rests  one  hand  on  the  steering  wheel  and  turns  his  body  to  me. 
"Couldn't let a pretty thing like you go home by yourself." 
I roll my eyes at him. "I've managed thus far." 
His mouth twitches. "Never heard a woman say 'thus' before. Do you 
want me to walk you in?" 
"I think I can manage," I reply in a dry tone that makes him laugh. 
"Give me your phone." 
I  hand  him  my  phone,  and  he  presses  buttons.  "Now  you  have  my 
number. Call 

me if you need anything, alright?" 
I nod. "Sure. Thanks again." 
I get out and close the door, making sure not to slam it. When I walk up 
the first floor's stairs to my door, I turn to see him still waiting there for 
me to enter. I open the door then turn to wave at him. Only then does he 
pull out of the car park. Smiling to myself, I lock the door behind me. 
I catch the eight AM bus the next morning and arrive at Knox's at eight 
twenty.  I  walk  past  the  bar  and  sit  on  a  lonely  bench,  wasting  time 
before my nine o'clock shift. My stomach growls, but I ignore it. I don't 
know when 

payday is, but I assume it will be a week before I see any of the money. 
I need to save what little I have for bus fare. Last night, I ate toast and 
an  apple  for  dinner,  and  the  same  this  morning.  My  fruit  supply, 
however, is now gone, so options for dinner tonight will be limited. On 
the bright side, next week I would have money for whatever I need. I 
left my landlord a note asking if I could pay him then. I wouldn't be 
able to pay it all off, but some of it at least. I hoped he found it in his 
heart to let me. I would pay every cent off of course, as soon as I was 
able to. 
"Are you Clara?" 
I    turn to    the      masculine voice, 

instantly standing up. "I am." 
The man smiles easily and puts out his hand. "I'm Ryan." 
"Nice  to  meet  you,  Ryan.  Thank  you  for  the  job,"  I  blurt  out  to  the 
handsome man. Thank you for the job? Did I even definitely have the 
job? 
Ryan's lips kick up at the corners. "You're welcome. Tag wouldn't have 
it any other way. Come on. Let me show you the ropes." 
I follow him inside the restaurant section of the bar where twelve tables 
await customers. 
"Have you ever waitressed before?" he asks, studying me. 
"No," I reply, licking my lips. "I 

worked reception at a hotel in my last job. But I'm a fast learner. You 
won't be disappointed. I promise." 
I  really  needed  this  job.  Was  waitressing  and  bartending  experience 
necessary?  Tag  hadn't  even  asked  my  employment  history.  Was  he 
about to send me home? I sure as hell hoped not. 
Ryan's  brows  furrow  imperceptibly.  "It's  okay.  Experience  was 
preferred but not necessary. Let me talk you through everything." 
He explains what he expects of me. It all seems easy enough, and I'm 
confident that I can do the job without any issues. 
"You won't be alone today," he says, smiling gently. "There will be two 
other 

girls,  so  you  don't  have  to  worry.  There  won't  be  much  pressure  on 
you." 
What an awesome boss. 
"I think I'll do fine." 
"So how do you know Tag?" he asks after showing me how to use the 
cash register. 
How do I know Tag? It's simple—I don't. 
"We  kind  of  ran  into  each  other,"  I  reply.  "I've  only  met  him  twice 
now." 
Ryan looks confused but doesn't say anything else on the matter. The 
restaurant  opens,  and  the  other  waitresses  start  their  shifts.  Sally,  a 
blonde  who  tells  me  she  is  a  thirty  year  old    single    mother,    helps   
with any 

questions I have. Lyla, an older woman who appears to be in her forties 
and  has  a  real  motherly  nature,  checks  in  with  me  to  see  how  I'm 
holding up. Great boss and wonderful staff. I really was lucky to get 
this job. 
"Did you take your break?" Ryan asks as I bring some dirty plates and 
cups to the sink. 
I shake my head side to side. "Not yet." It was twelve o'clock. I was 
hungry,  and  working  around  all  the  delicious  looking  food  wasn't 
helping. 
"You get half an hour. And grab something to eat. Staff get lunch every 
day for free. There are sandwiches, wraps, muffins, fruit, and that kind 
of 

thing." 
My  stomach  grumbles,  and  Ryan  flashes  me  an  amused  smirk. 
"Hungry are we?" 
I was starving. 
Free lunch? Every day? I could kiss 
Tag. 
"Thank  you,"  I  reply  in  a  low  tone.  He  didn't  know  how  much  this 
meant  to  me,  but  holy  fuck.  Something  must  have  given  how  I  was 
feeling away because his expression softens. 
"It's nothing. All employees get lunch. Now go and eat and relax for a 
while. And grab whatever you want to 
drink." 
I smile gratefully then head to the 

pre-made      sandwich      selection and choose one—chicken and salad. 
I grab a Coke and a muffin too. Best. Job. Ever. 
"Thank you," I say softly to Tag as he drives me home after my shift. 
"You're  welcome,"  he  replies,  glancing  at  me  from  the  corner  of  his 
eye. "You having a hard time with something?" 
I sigh and turn my head to look out the window. "Just a string of bad 
luck, is 
all." 
"Hmmmm. When's the last time you had some fun?" 
I tilt my head to the side, trying to 

think. 
Tag chuckles. "If you have to think that long, it can't be good. I have an 
idea."  He  takes  a  U-turn  and  heads  in  the  opposite  direction  of  my 
apartment. 
"Where are we going?" I ask in suspicion. 
He flashes a grin, showing off his straight, white teeth. "Surprise." 
"I don't do well with surprises." 
I can't remember the last time  I had a good one. The last time  I was 
surprised was bad. Like, really bad. 
"Are you a control freak?" he asks, grinning to himself. Why? I have no 
idea. 
"I don't think so." 
When I see us nearing a carnival, 

excitement fills me. Turning to Tag, I say, "Please tell me we're going 
there!" 
He chuckles at my outburst. "We are. Thought you could relax a little, 
have some fun." 
"Sounds amazing," I  reply wistfully  until I realise  I literally have no 
money. This was going to be awkward. 
"I didn't know we were going to be going anywhere," I say, fiddling 
with the hem of my shirt. "I didn't bring money." 
Tag's eyes dart to me. "If you think for one second I'd make a woman 
pay for anything, you don't know me very 
well." "But—" 
"I made you come. I would never 

expect you to be pay and would be insulted if you tried. Don't worry 
about  anything,  okay?  Work,  money...  anything.  Right  now  is  about 
fun." 
"I don't think—" "Clara." 
"Tag—" 
"Oh,  look.  We're  here,"  he  says,  tapping  his  fingers  on  his  steering 
wheel. "I say we start at the rides then head towards the food." 
"Sounds perfect," I murmur, staring at all the rides in vision as he parks 
the car. 
"What's your views on scary rides?" 
I stare at his profile. "The scarier the 
better." 
"My kind of girl." 

We get out of his car and walk side by side to the entrance. Tag pays 
our  fee,  which  makes  me  feel  bad,  but  I  stay  quiet  as  he  leads  me 
towards the rollercoaster. 
It was huge. 
"You down for this?" he asks, raising an eyebrow in challenge. 
I roll my eyes at him. "Oh please. This right here—child's play." 
I'm sure his booming laugh could have been heard from all areas of the 
carnival. "Fuck, you're cute, you know that? Let's see if you're as tough 
as you think you are." 
We wait in the short line, then grab a seat right in the very front. 

"You can always hold my hand if you get scared," he says once we're 
buckled in. 
"How considerate of you," I reply dryly. 
His mouth twitches as he stares down at me. When his gaze drops to 
my mouth, my breath hitches. "Are you single?" 
I nod. "Are you?" 
"I'm always single," he replies, winking. 
I don't want to read into that comment. 
Lucky for me, the ride starts, and everything else is forgotten. 

"What's so funny?" he asks, licking his lips. 
I look at him, speaking through my laughter. "Look at you. Big, bald, 
muscled  guy,  covered  in  tattoos.  Bad  ass  goatee.  Eating  pink  candy 
floss!" 
"Are  you  stereotyping  me?"  he  asks,  amusement  filling  his  tone.  "I 
happen to like candy floss. A hell of a lot." 

"I can see that," I reply, breaking off some of my own. 
We  had  gone  on  about  ten  rides,  each  more  fun  than  the  last.  I  can't 
remember laughing so much in my life. Tag was so much fun, always 
joking around and always flaunting a friendly smile. He is charming, a 
bad boy with a good heart. How the hell am I supposed to resist that? 
We are co-workers however, and apart from some innocent flirting, I 
don't think he is into me in that way, which is a good thing. 
Keep telling yourself that, Clara. I have bigger problems right now. I 
need to pay my rent and get back on my feet before I even think about 
starting 

something    with    anyone.      And Tag? Well... he was always single. 
Did that mean that even if he was with a girl he was still single? "I had 
fun today." 
"Me too. Thank you for bringing me here. I really appreciate it," I reply 
in all honesty. 
He swallows his mouthful before he speaks. "No problem. Maybe we 
could do something else next week." 
"I'd like that," I reply, licking my finger. 
His gaze follows the  motion, and all of a sudden, the air between  us 
thickens. 
He clears his throat. "You looked like you could use some fun." 

I nod. "It's been a while." 
"Do your parents live here?" he asks. "You live alone, right?" 
"They live in Melbourne. Yes, I live alone," I say, leaning back against 
the bench. "I moved here two years ago, as soon as I turned eighteen." 
"Do you like it here?" he asks, looking genuinely interested. 
"I do. It's a beautiful city." And it is far enough away from my parents 
that I don't have to see them. 
"Do you have any brothers or sisters?" he continues, studying me. 
"Only child. You?" 
"Same." 
"Did it suck for you as much as it did 

for me?" 
He  grins.  "It  wasn't  so  bad.  I  have  good  friends.  My  mother  passed 
away a few years back, and my dad lives down south. He's retired." 
"I'm sorry you lost your mum," I say, barely a whisper. 
He shrugs. "It was bad, but you can't control everything, you know? I 
miss her everyday, but life goes on." 
"And your daughter.?" 
"Isabella," he says, smiling fondly. "She's six. So damn cute. Here, I'll 
show you a pic." 
He pulls out his fancy looking phone and brings up a picture. I stare at 
the little girl with dark eyes, hair, and a 

dimpled smile. "She's gorgeous." 
"Thank you," he replies. "She's a good kid. Best thing in my life." 
I want to ask about Isabella's mother but refrain. Luckily, he continues. 
"Kaley  and  I  share  Isabella  during  the  week.  Since  I  work  nights,  I 
usually go see her in the morning and get her ready for school and drop 
her off. It's just a little extra time I get to spend with her, you know?" 
That is really sweet. 
"Do you get along with your ex?" I blurt out. So much for not asking. 
He nods slightly. "We do okay." 
He doesn't elaborate on that, so I ask, "Should we get going?" 

"We should," he says, standing. "Do you want something else to eat or 
drink?" 
I shake my head from side to side. "No, but thank you." 
When I have some money, I am going to take  him out. His kindness 
won't be forgotten any time soon. 
Little did I know he would be saving my ass again in just another thirty 
minutes. 
When we pull up to my apartment building, Tag insists on walking me 
to my door to carry the huge unicorn soft toy he'd won at last minute. 
When we were about to leave the carnival, we 

passed a basketball hoop game, and Tag took arm and brought me to a 
stop. 
"Which one do you like?" he asks, pointing to the toys. 
I saw the unicorn and fell in love with it instantly. "Unicorn. " 
"Good choice, " he says, lips kicking up at the corners. "I'm going to 
get it for you." 
And he did. 
I'm digging through my purse as we walk to my front door when I hear 
Tag growl. "What the fuck?" 
I lift my head to see him pull a piece of paper off my door. 
"What is it?" I ask, dread filling me from head to toe. I stand next to 
him and 

peer over his shoulder. An eviction notice. Fuck. 
No, No, No. 
Things were going so well. 
My  luck  had  changed,  hadn't  it?  Maybe  if  I  spoke  to  him  and 
explained... 
Who was I kidding? My landlord was an asshole. 
I glance at Tag out of the corner of my eye. 
Why did he have to see this? I look down, feeling embarrassed. I'm a 
proud person, and for someone to see this, especially Tag, makes me 
want to curl into a ball and cry. 
"Give me your keys Clara," Tag asks 

in a soft but firm voice, touching my shoulder. 
I pull out my keys and hand them to him. He opens the front door and 
ushers me inside with his hand pressing gently on the small of my back. 
In  a  daze,  I  walk  into  my  apartment  and  lean  against  the  kitchen 
countertop. 
"Pack a bag," Tag demands quietly. 
I look up at him "Wh- what?" 
"Pack a bag," he repeats, drawing out each word. 
"Tag, I don't think—" 
"Fine. If you won't do it, I will," he murmurs, his eyes darting to my 
bedroom door. 
"I want to be alone." 

"Too bad. We're going to pack up your shit, and then you're coming to 
my house," he says casually, like he didn't just announce I was going to 
stay with him. 
"Are you crazy?" I ask, brows furrowing. "I can't come to your place! I 
will be fine. I'll find another apartment or I'll try and talk to the landlord 
here and work something out." 
Tag  scrubs  a  hand  down  his  face.  "Guess  I'll  pack  your  shit  for  you 
then." 
I throw my hands in the air. "You're not listening to me, Tag!" 
He ignores me and storms into my room. I follow closely behind, trying 
to grab my backpack from him as he starts 

opening drawers. Jumping on his back, I try and pin his arms down so 
he will stop touching my stuff, but I fail. Instead, I end up on my back 
in the middle of my bed, Tag bracing over me. When I look up into his 
eyes, I find that they are zoned in on me and soft. Gentle. 
"Let me help you," he says in a gentle tone. "Everyone needs help now 
and  again.  There  is  nothing  to  be  embarrassed  of.  I  have  a  three 
bedroom  house,  and  there  is  plenty  of  room.  I  like  you.  You  aren't 
inconveniencing me in any way. So please stop being stubborn." 
I  shift  my  position  then  go  completely  still  as  I  feel  something  hard 
pressed 

against my lower stomach. Holy crap. 
I narrow my eyes on Tag who just smirks. "I have a beautiful woman 
pinned under me, what can I say?" 
He thinks I'm beautiful? 
Stay focused, Clara. 
I clear my throat. "So I can stay with you until I find a new place?" 
He nods. "As long as you need." 
"I'll pay rent, of course,"  I say, nibbling on  my lower  lip in thought. 
"That or no deal." 
Amusement dances in his eyes. "You drive a hard bargain." 
"Tag—" 
"Okay, we can work something out. 

Now, pack your shit. I'm going to call a friend who has a moving truck 
so we can move your bed and furniture," he says. "There isn't much, so 
it will be easy." I exhale slowly. "Fine." His lip twitches at my lack of 
graciousness. "Good. Don't stress, okay? Everything will be alright." 
"Why are you always saving me?" I whisper, squeezing my eyes shut 
tight. "Clara," he murmurs. 
"Hmmm?" 
"Open your eyes," he commands. They flutter open. 
He swallows, looking at me like he's seeing me for the first time. After 
a few moments, his gaze lowers, now lingering 

on my mouth. "You don't need saving, Clara. You're not weak. You're 
strong." 
Searching every inch of his face, I can see that he means what he says. 
In his opinion, I'm not weak at all. 
He  flashes  me  a  panty  dropping  smile  and  then  pushes  off  the  bed, 
reaching his hand out to pull me up. 
"Shall we?" he asks. "We better get 
out of here before I beat the shit out of your landlord." 
Probably a good idea. Taking his hand, I let him pull me up until I'm 
standing  facing  him,  our  bodies  almost  touching.  Reaching  his  other 
hand  out,  he  tucks  a  strand  of  hair  back  behind  my  ear.  I  realise  his 
hand is still holding 

mine. 
I like it there. A little too much. 
"You good?" he asks. 
I nod once. "Yeah, I'm good." 
I  step  away  from  him,  let  go  of  his  hand,  and  pick  up  my  backpack, 
forgotten on the floor. 
Then, I pack up my life. 

That evening, I'm unpacking my belongings in Tag's guest room. Not 
everything, just the basics to get me through the next week or so. I don't 
plan on being here very long, just as long as it takes to find somewhere 
new. The room is completely white, except for the black bed sheets. It's 
a very modern, tidy room, and I find myself liking it. I find 

myself liking its owner much more. After helping me pack, Tag called 
his friend. The two of them carried my furniture and disassembled my 
bed in record time. 
"Clara, dinner's ready," Tag calls through the closed door. 
I tie my damp hair in a knot on top of my head. "Coming!" 
Dressed  in  a  pair  of  track  pants  and  a  tank  top,  I  smell  something 
delicious as I walk barefoot into his kitchen 
"You cook too?" I ask, impressed at his skills. 
He  closes  the  oven  before  he  replies,  "'Course  I  do.  I  hope  you're 
hungry." 
I  look  to  the  table,  all  the  dishes  spread      out.      Roast      chicken, 
gravy, 

mashed potatoes, peas, and asparagus. 
"This  looks  amazing,"  I  say,  my  stomach  rumbling.  I  can't  even 
remember the last time I had such a meal. 
"Take a seat," he says, pointing to one of the chairs at the dining table. I 
sit  down  and  wait  as  he  brings  me  a  plate  and  sets  the  dishes  in  the 
centre. I wait until he begins dishing out mashed potatoes on his own 
plate before I start to serve my own. 
"Do your parents know you were about to get evicted?"  he asks, still 
looking at his plate. 
I shift on my chair. "No. I don't talk to them much." 

Although they try and call me every other day. 
"Why not?" he asks, now loading chicken onto his plate. "If they knew 
and didn't care, I'd be fuckin' pissed." 
Inwardly cringing, I tell him as little as I can get away with. "I didn't 
leave on the best terms with them." 
Understatement of the year. 
I always thought I had the perfect family—loving parents who always 
spent time with me and gave me everything I needed and wanted. They 
doted on me, or so I thought. Really, I was only seeing what I wanted to 
see, and when I found out the truth, it hit me hard. 

Tag nods his head, lifting his fork to his mouth. 
I do the same. 
Chewing slowly, he studies me with an intensity that makes me want to 
squirm. "You ever need anything, you call me, okay? Right away. If I 
didn't  walk  you  to  your  door  tonight,  you  would  have  hidden  this, 
wouldn't you?" 
I shrug my shoulders. 
"So  damn  stubborn,"  he  grumbles,  shaking  his  head.  "Thanks  to  that 
stuffed unicorn, you now don't have to worry about not having a place 
to say." 
My  lip  twitches  at  that.  It's  true.  If  he  didn't  insist  on  carrying  that 
unicorn to my door, he never would have seen the 

notice, and I never would have told him or anyone else about it. 
"Thank you," I reply quietly, letting my tone speak my gratefulness. 
Tag shrugs it off. "Anytime. I'll ask Ryan and Reid if you can start at 
nine thirty instead of nine. That way, I can drop Isabella at school then 
bring you to work with me." 
"Will they be okay with that?" I ask, 
frowning.  "It's  a  little  too  early  in  my  employment  to  be  asking  for 
favours, isn't it?" 
Tag chuckles. "They're my friends. Trust me, it won't be an issue." 
I arch a brow. "How long have you been friends for?" 

"Years. Forever." "Sounds nice." 
We finish the meal in comfortable silence, and then I help Tag to clean 
up. Side by side, we stand at the sink. I wash, and he dries. 
"Could you wash any slower?" he teases, holding the tea towel in his 
hand, waiting. 
I splash him with a little water. "If I do it faster, they won't be washed 
properly." 
"We should watch a movie after this," he says. "Or are you going to 
bed?" 
I think it over. "A movie sounds 
good." 

Even though I will probably fall asleep during it. 
We finish up in the kitchen and move to the lounge room. Tag sits on 
the right side of the couch, one hand bent, resting on his bald head. 
"Why do you shave your head?" I blurt out, curious. 
He looks down at me, amusement written all over his expression. "You 
don't think it's hot?" 
That was beside the point. "It suits you," I admit. "I like the goatee too." 
His  shoulder  shake  as  he  laughs.  "Glad  you  approve,  Clara.  I  did  a 
couple years in the army, and it kind of 

stuck." 
My eyes widen. "Really?" 
He nods, looking back to the TV 
"Really." 
My phone rings, and I know from the ring tone that it's my mother. 
"You going to answer that?" he asks. 
I shake my head from side to side. "No." 
"Why not?" 
"It's my mother, and I don't want to 
talk to her." 
He  stays  silent  for  a  few  moments.  "You  could  always  tell  me,  you 
know. I'm a good listener." 
"I'll keep that in mind," I murmur, snuggling up against the couch. 

***** 
I must have fallen asleep because I wake up in Tag's arms. 
"Shhh," he whispers, laying me down on the bed. "Goodnight, Clara." 
"Night Tag," I mumble, keeping my gaze on him as he leaves the room, 
closing the door behind him. 
Just who is Tag? 
To me, he is perfect. 
Isabella is adorable. 
"You're  pretty,"  she  says,  sounding  like  she  approves.  "Can  I  do 
something cool to your hair?" 
I turn around and smile at her as she 

sits in her car seat in the back of Tag's car. "Sure you can." 
"Daddy! See! Did you hear?" she calls out excitedly. 
"I  heard,  Princess,"  Tag  replies,  turning  his  head  to  me  and  smiling. 
"She will hold you to that." 
"I'll be waiting." 
I'd waited in the car while he went in and got his daughter. He'd come 
out with her; no glimpse of Isabella's mother, Kaley, though. 
We pull into the school car park, and I wait in the car while Tag drops 
Bella off at her classroom 
"Bye Clara!" she calls out, waving as she walks away from the car. 

Too damn cute! 
Tag slides back in about ten minutes later. 
"Sorry," he says. "She wanted to show me her work." 
"No problem. You don't need to explain. She's a great kid." 
He starts the engine and puts on his seat belt. "She is that." 
"I guess you're going to take credit for that?" I ask, smirking. 
He  turns  to  me  and  chuckles.  "I  take  credit  for  fifty  percent  of  it. 
Minimum." 
My lip twitches. "Do you get on with her mum?" 
I was prying, I knew it, but I was curious. 

Tag  sighs  softly.  "We  get  on  as  well  as  exes  can  get  on,  I  suppose. 
We're amiable for Bella's sake, you know? It's about her now, not us." 
Yep, he is a great dad. 
We  arrive  at  Knox's  Tavern  and  walk  in  together.  I  don't  miss  the 
curious look Summer gives me, but I choose to ignore it. Tag heads into 
the back with Ryan while I put an apron on and start taking orders at 
tables. Summer lasts an hour before she questions me. 
"I know I'm being nosey, so feel free to tell me to shut up, but are you 
and Tag dating?" she asks in a low voice, looking around as if to make 
sure no one can see us. 

I shake my head. "No. We're just friends." 
"He got you this job, right?" 
"Yes," I say slowly, wondering where she is going with this. 
"Apparently, he said you were a friend of his, but then you told Ryan 
you'd only met him once or twice..." 
"I had." 
Summer narrows her eyes. "Have you slept with him?" 
My  eyes  widen,  and  my  cheeks  flame.  "No!  I  haven't.  And  I'm  your 
employee I can't believe you just asked me that." 
Summer grins, shrugging. "We're all friends here. We aren't cracking 
any 

whips." 
"This is awkward." 
"It isn't. Tag sleeps with everyone. If he hasn't slept with you. Hmmm. I 
think he likes you." 
"Likes me?" 
"Yeah.  Like...  likes  you,  likes  you."  Right,  because  that  cleared  that 
right 
up. 
"Summer?" 
"Yes," she replies, leaning closer like I was going to tell her something 
juicy. 
"I'm  going  to  go  back  to  work  now."  She        sighs,        disappointed. 
"Oh 
alright." 
I hide my grin as I walk away. 

 

"Tag!" I yell from the bathroom, where I'm currently standing on top of 
the closed toilet seat. "Tag!" 
The door suddenly opens. "What? What is it? Are you okay?" 
He glances around the room, body alert, as if looking for an intruder. 
"There's a cockroach," I tell him. "Can you please kill it?" 

"A cockroach?" he repeats, looking confused. 
I point to the floor. 
"That's not a cockroach," he says, amused. 
"Whatever it is please, can you get 
rid of it?" 
He looks at me, smirking. Then, as if just noticing what I am wearing, 
he does a slow perusal of me from head to toe. "What do I get if I do?" 
Seriously? 
"How about I don't kick you in the balls?" I offer. 
He pretends to think it over. "No, that won't work for me. How about a 
kiss?" "Fine. On the cheek," I reply. 

He grins. "Deal." 
He disposes of the bug, taking it outside. He didn't even kill it! Now it's 
probably going to come back and get revenge on me. 
I get dressed, and when I walk into the kitchen, Tag is standing there, 
looking at me expectantly. 
"What?" I ask. 
"I want my kiss." 
Oh, right. 
My stomach flutters. 
I walk up to him and pucker my lips, about to place a kiss on his cheek 
when he turns his face so my lips land right on his. 
I pull away and shake my head at 

him. "Really?" 
"Was so worth it," he rumbles, eyes sparking. 
When he leaves the room, I touch my fingers to my lips. I want more. 
"I told you that I would pay rent. I've gotten paid twice now, and you 
haven't taken anything from me. This is bullshit!" I say with my hands 
on my hips. 
Tag sips on his beer and raises his eyes to me. "And I told you, save 
your  money.  I  don't  need  it.  You're  being  stubborn  and  fuckin' 
ridiculous." 
"I'm not the only stubborn one in this 

room," I snap, crossing my arms over my chest. "I can't just stay here 
for free... it feels wrong." 
"You help out, Clara. It's not like you're an inconvenience in any way," 
he says, shrugging. "Plus, I like having you 
here." 
Over the last two weeks, Tag and I have gotten closer. We spend pretty 
much all our time together, or with Bella. And then we see each other at 
work. He's become the main focus of my life in such a short time. He 
hasn't brought any women home, and I don't know what I'd do if he did. 
I  liked  him,  a  hell  of  a  lot.  I've  seen  him  staring  at  me,  his  eyes 
lingering, but he's never 

done anything about it. He's never made a move. And I am too shy to 
make the first move. What if he doesn't want me? I guess he doesn't, 
because Tag is the type of man that isn't shy with women. According to 
Summer, he is kind of a man-whore. I've seen women approach him at 
the bar, but he always tells them he isn't interested. I don't know what to 
think. 
"Fine, I'm just going to pay for all the groceries then," I say, pouting. 
"Come and sit down woman," he says, tapping the seat next to him 
I  sit  down.  He  offers  me  some  of  his  beer,  so  I  take  a  sip.  When  he 
slides his arm around the back of the couch, I go 

still. "I'm taking you out tomorrow 
night." 
"You are? How about asking me instead of telling me?" I say, pursing 
my lips and arching an eyebrow. 
"If I ask you, you won't come. You're a homebody. A hermit. A—" 
"Yeah, I get the picture," I cut him off, speaking in a dry tone. 
He casually wraps his arm around me and grins boyishly. "You'll have 
fun, and you deserve a night out. You've been working your ass off." 
I am a hard worker in general, but I really wanted everyone to see that I 
was worth taking a risk on. I don't want to let anyone down. 

"Where are we going?" I ask, turning to look at his handsome face. I 
find his brown eyes already on me. 
"It's a surprise," he says quietly, gaze dropping to my lips. 
Feeling  a  little  self-conscious,  I  look  away  until  his  hand  cups  my 
cheek  and  turns  my  head  back  to  him.  "Why  do  you  have  to  be  so 
beautiful?" 
"Wh-what?" I stutter, now trapped in his gaze. 
Did he want to kiss me? I wanted him to. I swipe my tongue along my 
lower 
lip. 
His eyes darken. 
Having  no  idea  where  my  boldness  was    coming  from,    I  lean 
forward, 

wanting a taste of him. 
"Fuck," he grits out, pulling back slightly and looks me straight in the 
eye. "Clara, you know we're friends, right?" 
I nod, not liking where this was 
going. 
"If you and I. if we. fuck. I don't want to ruin anything, you know?" he 
says,  rubbing  his  head  and  looking  frustrated.  "I'm  not  good  with 
commitment, and you don't seem like a one-time girl." 
I wasn't, but for him... 
Could I be? 
Tag pulls away, removing his arm and putting more than just a physical 
distance between us. When he stands up, 

I sigh in regret. 
"Night," he murmurs, leaving the room without a backwards glance. 
Well, I got the message loud and clear with his rejection. 
We were friends, and friends only. 
The next day at work, the place is packed out. I started working night 
shifts with Tag because it was easier to go in when he did. I hated him 
having  to  make  unnecessary  trips  just  for  me.  I  told  him  I  had  no 
problem catching a  bus, but of course, he wouldn't have that. Things 
between us have been slightly strained since last night, although he's 
still been his usual, sweet self. I don't think 

anyone  looking  in  from  the  outside  could  notice  the  change,  but  it's 
there. I can feel it. It's in the slight hesitation before he touched my arm 
this morning, and the way he looked like he wanted to say something 
but didn't. I wish  I never tried to kiss him. I've decided I'm going to 
pretend  last  night  never  happened  and  act  normal,  in  hopes  we  can 
move away from it. I allow myself to take a glance at him at the bar, 
serving a group of women. He laughs and is his charming self, which 
usually amuses me, but now annoys the hell out of me. It's only a matter 
of time until he brings a woman home. I need to move out, like now. I 
think if I save money for a couple more 

weeks, I'll have enough. I might even just rent a room out in a shared 
house; it would be much cheaper and less pressure on me. 
I clear one of the tables, wiping it down and picking up two glasses. 
"Hello gorgeous." 
I look up and to my left at the man approaching me. 
"Hello," I say, my tone friendly, but professional. 
When I turn to leave, he gently grips my upper arm. "Dance with me." 
"I'm sorry," I say. "I'm working and not available, but I'm sure you can 
find someone else." 
"I don't want someone else," he says, 

eyes lowering to my chest. "I'm Richard." 
I pull my arm away and move to turn. 
"She's not interested," comes a deep, menacing voice from behind me. 
"And don't fuckin' touch her again." 
Richard swallows, nods, then loses himself in the crowd. Smart man. I 
turn around and raise an eyebrow at Tag, then walk past him and into 
the kitchen. I'm placing the glasses next to the sink when he comes up 
behind me. "Stay behind the bar with me. Someone else can do the 
tables." 
I turn around and give him an 'are you kidding me' look. "I can't do that. 
Reid told me to do the tables." 

"Reid will change his mind." "They're going to want to fire me." Tag 
crosses his impressive arms over his even sexier chest. "They won't fire 
you." 
"Tag, I can handle a few drunk, flirty men. It's no big deal," I say. "It, 
unfortunately, comes with working in a place like this." 
His eyes narrow. "You're fuckin' stubborn, you know that?" 
"And you're unreasonable," I sniff. 
He runs his fingers over his goatee. "Unless you like the attention?" 
Was he fucking serious? 
"Yes Tag," I purr. "I love all those random drunk men paying attention 
to me 

just  because  I  have  a  pair  of  boobs.  Really,  it's  the  best  compliment 
ever." 
I don't think my tone could be laced with anymore sarcasm than it is. 
"Bar," he growls then turns and storms out. 
Rolling  my  eyes  to  myself,  I  follow  him  and  stand  at  the  bar,  a  few 
steps away from him. He closes the space between us. "I haven't slept 
with the same woman twice in a long ass time." 
My  eyes  flare  at  his  admission.  "I  don't  think  that's  something  to  be 
proud about." 
He flashes  me a sheepish grin. "I didn't say I was proud. It's just the 
truth. Last night... Trust me. I wanted to, but 

we  can't.  I  wouldn't  do  that  to  you,  okay?  Plus,  you're  young  and  it 
would feel like I was taking advantage of you." 
I blink slowly. "I'm  not that  much  younger than you. And you aren't 
taking  advantage.  It  was  me  that  tried  to  kiss  you  last  night. 
Remember?" 
I can feel my cheeks heat at the reminder. 
He  sighs,  rubbing  his  hand  over  his  bald  head.  "This  whole  thing  is 
messed up. I've only hooked up with one woman since you moved in, 
and I normally." 
He trails off when he sees the look on my face. He's been with a woman 
while I was living with him? I know I have no claims on him—trust 
me, I know—but it 

still hurts. Here I was, crushing on him like crazy, worshiping his every 
move, and thinking that he was spending all his time with me and only 
me. Fuck. How stupid am I? 
"Don't look at me like that," he says quietly, frowning. "Clara, we aren't 
together. You can't get upset." 
I open my mouth, then close it. He's right, and I hate it. "You're right," I 
mumble, looking away from his gaze. 
"I have needs," he says in a low tone, so only I can hear. 
And I can't fulfil them because he won't let me. 
I force a smile and look back up at him. "I get it, Tag." 

We aren't anything but friends, and I had to accept that. He'd been good 
to  me, better than  anyone else had been, and he shouldn't feel guilty 
over something I had imagined in my head. 
"Clara—" 
"I'll hopefully be out in a week or two anyway," I say, shrugging. "You 
can go back to bringing women home or whatever. I didn't mean to put 
a damper on your sex life." 
"Fuck  Clara.  That  isn't  what  I  meant.  You  know  I  love  having  you 
living with 
me." 
A customer walks up, so I turn to serve her, ignoring Tag. "What can I 
get 
you?" 

She orders two squashed frog shots. 
"I'll make them," Tag says, grabbing two shot glasses. 
"That's fourteen dollars," I tell her, take her money, and hand her the 
change. Tag slides the two shots over to her before turning back to me, 
clearly  eager  to  continue  the  conversation.  I,  on  the  other  hand,  am 
happy to avoid it. 
"We aren't done talking," he says, narrowing his eyes on me. 
But we are. Because I wasn't having any more hopes when it came to 
Tag and I being more than friends. 

My mum calls me again the next morning. Groaning, I put my phone on 
silent. Growing up, I always thought I had the best family, but then I 
found out the truth. My dad had another family. He had a mistress and 
two  children  from  her  —I  had  two  step-sisters  that  I  hadn't  met. 
Apparently, the affair started when I was about five and was still going 
strong today. When I was eight years old, my 

mother  found  out  the  truth  about  everything;  however,  instead  of 
leaving my father, she stayed. I didn't find out until two years ago. 
My  entire  life  was  a  lie.  The  foundations  that  made  me  me  were  all 
based on falsehood. 
I  know  I  should  be  angrier  at  my  father,  and  I  am,  but  I  am  also 
disappointed  in  my  mum  I  just  wanted  to  be  away  from  that  whole 
situation, so I left and haven't been back since. I call my mum on her 
birthday and on holidays, and that's it. 
"You  okay?"  Tag  asks  as  he  walks  into  the  house,  pulling  me  away 
from my thoughts. 

"I'm fine," I say, smiling widely when I see who is standing next to him. 
"Bella, don't you look pretty." 
She  was  wearing  a  pink  dress  with  black  shoes  and  holding  a  tiny 
handbag. 
"Hi Clara," she says, dimples showing. "Daddy said I can come play." 
"What  are  you  going  to  play?"  I  ask  her,  lifting  onto  my  lap  as  she 
comes in front of me and tugs on my pajama pants. "With you!" she 
says. I look at Tag who shrugs. "I thought we could go to the zoo or 
something. If you don't have any plans?" 
He  was  using  his daughter  as  a  weapon.  I  was  planning  on  avoiding 
him as much as I could, and he knew it. "I 

was actually going to call Summer and..." 
"Please Clara," Bella begs, sticking out her bottom lip. I can see Tag 
trying to fight a grin, and failing. 
"Okay," I tell her. How could I say no to such a face? "Let me have a 
shower and get ready first." 
"Yay!"  she  yells,  wiggling  happily  in  my  lap.  Her  enthusiasm 
contagious, I giggle and put her down. 
"Give me ten minutes, Bella," I say then look at Tag. "We're still not 
talking about it." 
"Fine," he replies, lip twitching. "Just a nice day out with my daughter." 
I nod. "Deal," I say, heading to the 

bathroom to get ready. 
"We better go. We start work in an hour and a half," Tag says, popping 
a grape into his mouth. We were sitting on the grass at the zoo, having a 
snack. Bella was exhausted after walking around and seeing all of the 
animals. 
"Do we have to, Daddy?" she asks, her eyes fluttering. Yep—she was 
definitely going to pass out in the car. 
He leans forward and kisses her forehead. "Clara and I have to work, so 
yes." 
"Okay," she pouts. 
"This is my first time at the Perth zoo," I say, eating a fry. "It was pretty 

awesome." 
Tag grins. "Bella loves coming here. It's one of her favourite places." 
I could see why. "Saturday night. It's going to be packed tonight." 
"Definitely. Luckily we have loads of staff on, so it won't be too bad," 
he replies. 
"Can I ask you something?" "Anything." 
"Why did you go out of your way to get me the job?" I ask, our eyes 
connected. He chews on his bottom lip, hesitating. "Be honest," I add. 
"Well, for one, I wanted to make it up to you for knocking into you and 
spilling your drink all over your white shirt, 

especially since it went see through and I could see your black bra and 
your nipples poking through," he says casually. 
My jaw drops open, my gaze quickly darting to Bella who was already 
asleep, her head resting on Tag's  thigh. "I can't believe  you just said 
that." 
He  chuckles,  not  sorry  at  all.  "You  were  beautiful,  Clara,  and  you 
needed help. I'm a man." 
"And?" 
"And," he replies, smiling at me. "That's just how I'm wired. I wanted 
to help you, and it was in my power to do so, so I did. It's not a big deal. 
You're a hard worker, and everyone loves you." 

I look down, smiling shyly. "Well, thank you. If you didn't offer me the 
job, I don't know where I'd be right now." 
"You would have sorted something out," he says, a gentle look on his 
face. 
"That much faith in me, huh?" 
He shrugs. "I don't think you're the sort to give up so easily." 
"I don't know," I reply slowly. "If I was rejected, I don't think I'd be 
volunteering for a second dose of that." 
Fuck. 
Now I was the one bringing it up. 
"I  didn't  reject  you,"  he  says,  sounding  exasperated.  "Have  you  seen 
you? No man would fuckin' reject you!" 
My eyes widen at the compliment, 

but it doesn't change the facts. "You 
did." 
"I was trying to do the right thing," he says, running his fingers over 
Bella's  hair.  "Now  stop  being  angry  at  me  and  trying  to  avoid  me 
because it isn't going to work." 
"Bossy." 
"Stubborn." 
We share a moment, watching each other in silence. 
"We should get going," he finally says. "Or we will be late." 
We both stand up, he with Bella in his arms. 
"Clara?" "Yeah?" 

"Any man would be lucky to have you. Any man." 
Yeah, just not the one that I want. 
I was drunk. 
Summer let me finish my shift early just so I could drink with her and 
her brother, Xander. Xander is a handsome man with shoulder-length 
brown hair and deep hazel eyes. He is covered in tattoos and is also one 
of Tag's best friends. 
"Another shot?" Summer asks, slurring her words. 
Xander  chuckles  and  shakes  his  head.  "Slow  down,  Sis.  Clara  looks 
like she's done for the night." 

I nod in his direction. "Yeah, that's enough for me." 
"Not much of a drinker?" he asks. 
I hiccup. "No, how can you tell?" 
He laughs harder and puts his arm around my shoulder casually, then 
lowers  his  voice.  "So  what's  going  on  with  you  and  Tag?  He's  been 
looking like he wants to strangle me all night just because I'm sitting 
next to you." 
"They're both in denial," Summer adds, lifting her hair off her neck and 
tying  it  in  a  ponytail.  "The  sexual  tension  is  thick,  but  apparently, 
they're only friends." 
I purse my lips at her. "Thanks for 
that." 

"Anytime,"  she  replies  chirpily.  "We  are  just  friends.  Trust  me,  I'd 
know," I tell them in a dry tone. 
Xander  squeezes  my  shoulder  gently.  "Don't  worry,  it  won't  be  long 
before he realises." 
"Realises what?" I ask, touching my hot cheek. My face always heats 
up when I drink. 
"That he wants you. I don't think I've ever seen him act possessive over 
a woman before, and he hasn't taken his eyes off you all night." 
Really?  I  look  towards  the  bar  and  find  that  Xander  is  right.  Tag  is 
watching me. I quickly look away and grab one of Summer's shots. 

"I'm going to need this," I mumble, tipping back and letting the tequila 
roll down my throat. Xander quickly pushes Summer's other shot away 
and out of my reach. Probably a smart move. 
"I  haven't  seen  Tag  show  any  real  interest  in  anyone  since  Kaley,"  I 
hear him say to his sister. 
Summer shrugs. "He likes Clara." 
"He doesn't. We're friends, and I've accepted that." 
Kind of. 
"If he wants to hook up with someone, then I'm going to have to deal 
with it because," I lower my voice, "Men have needs." 
Xander and Summer share a look. 

"Men  have  needs,"  I  say  louder.  "He's  going  to  take  someone  home 
sooner or later. Maybe even tonight." 
I glance at Tag to see a woman talking to him.    I point in his direction. 
"See." 
Xander cups my face, turning it in his direction, a mischievous look on 
his own. "Stop taking about men and their needs. How drunk are you?" 
"Not drunk enough that I don't know what I'm doing." 
"Good," he murmurs, his throat working as he swallows. "I'm going to 
prove to you that Tag wants you." 
"And how are you going to do that?" I ask, wide-eyed. 

When  his  lips  come  down  on  mine,  I  have  to  admit,  I  didn't  see  it 
coming. His lips were soft, and he tasted amazing. But he wasn't Tag. 
Xander  pulls  back  after  a  few  of  the  longest  seconds  of  my  life  and 
flashes me a boyish grin. He lets go of me and turns just in time to have 
Tag pull him up by the shirt. 
"What the fuck?" Tag barks, looking like he wants to kill his friend. I 
look at Summer who is staring at the two men with wide eyes. 
"She  said  she  was  single,"  Xander  replies,  trying  to  sound  innocent. 
"And that you didn't want her." 
Tag's eyes find mine, and I suddenly 

wished  I  had  the  power  to  turn  invisible.  He  and  Xander  disappear 
outside, and Summer and I decide to head to the dance floor. I try and 
push Tag away from my thoughts. 
It is harder than I thought. 

The ride home is tense. Tag is silent, the air thick between us. When the 
silence becomes too much, I open my mouth to speak. Tag— 
"Did  you  like  it?"  he  asks,  his  voice  emotionless.  I  see  his  fingers 
tighten on the steering wheel as he waits for my response. 
"Like what?" I ask, my gaze still on 

his hands. 
"The kiss." 
I swallow. "Tag, you know that I—" "Did you like it?" he asks again. "I 
didn't  know  he  was  going  to—"  "Fuck,"  he  grits  out,  cutting  me  off 
once more. How rude. 
"Will you just listen for a second?" I yell, losing my temper. A muscle 
ticks in his jaw as he stares straight ahead at the road, but he stays quiet. 
"Why are you angry right now?" I ask in a low tone. "No, I didn't want 
or expect the kiss, and Xander was only doing it to piss you off anyway, 
but Tag, you don't want me. You can't not want me but not want anyone 
else to have me 

either. It doesn't work like that." 
Tag sucks in a breath. "It isn't that I don't want you Clara. I just can't 
give you what you need." 
"I've  never  made  any  demands  of  you,"  I  find  myself  saying.  "I  just 
wanted you, no matter how you came. I didn't ask for anything." 
"So what," he replies. "You would be interested in something casual?" 
Would I? 
I lick my lips, gathering my thoughts before I answer. "I would be." 
I would rather that than nothing at all. I was desperate for him, any part 
of him that he would give. How sad was that? I'd take anything he gave 
me and be 

grateful for it. 
He curses and darts his gaze to me. "You sure about this, Clara? I don't 
want  to  hurt  you,  and  I'm  telling  you  right  now  that  I  don't  want  a 
commitment. I'm not looking to be tied down, and that isn't a reflection 
of you, because you're amazing. Perfect. It's all me." 
I nod. "Okay, I get it." 
"Do you?" he asks, reaching his arm over and taking my hand in his. 
"I'm going to be honest with you. I wanted you the second I saw you. 
You were so fuckin' beautiful and innocent looking. With that red hair, 
holy fuck. I was hard within seconds. Still, with wanting you so much 
since the second you stepped 

into my life, I still fucked another woman that one night. That's who I 
am, and you can't change me, so if you want to, then we're both going 
to be wasting our time." 
Ouch,  that  hurt.  But  then  again,  the  truth  usually  does.  I  didn't  like 
thinking about him with another woman. It made my chest hurt. 
"Are  you  saying  that  you're  still  going  to  fuck  around  if  we're 
together?" I ask, eyebrows furrowing. 
"That's the thing, Sweetheart. We won't be together. Casual is casual." 
So he wanted me to be his fuck buddy? Disappointment fills me, but I 
try and hide my reaction. If he sees it, he 

will retract his offer and put me back in the friend zone, which was the 
last thing I wanted. 
"I see," I  murmur. "What  about the  age thing? I thought that was an 
issue for 
you." 
He sighs. "It was. It is. But I want you more than I care about your age 
anymore. You're not a virgin, are you?" 
I shake my head. I wasn't, but I'd only slept with one other guy twice, so 
I wasn't exactly experienced either. 
"You don't have to act like this is an inconvenience to you," I mumble, 
turning my head to look out the window. He runs his hand up my thigh, 
his thumb circling. 
"It's not that," he says. "I really like 

you, Clara, and I don't want to mess this 
up." 
"Then don't." 
"Do you promise that no matter what happens you won't just leave?" he 
asks. 
"Leave?" 
"Yeah.  Storm  out  of  the  house  and  leave  before  you're  ready.  If  we 
fight or whatever, you still have to stay, because we're friends first, no 
matter what." 
He parks the car in his driveway while I think over everything he's said. 
I  don't  realise  how  lost  in  my  thoughts  I  am  until  Tag  opens  the 
passenger  door  and  helps  me  out.  When  he  lifts  me  in  his  arms, 
carrying me like a bride, I forget everything. I forget why this is such a 

bad idea. I forget that I'm going to get hurt. All I think about is how 
good his arms feel around me, how right. How could something that 
feel so good be wrong? In Tag's arms, I feel safe. I feel like I'm home. 
How could he come to mean so much to me in such a short amount of 
time? 
"You didn't answer me," he says once we're inside his house. He walks 
into my room and lays me down on my 
bed. 
"Wh-what?" I ask stupidly, distracted by his close proximity. 
"Promise you won't leave." 
"I promise," I say just before his mouth comes down on mine. I clutch 
the 

back of his neck with both hands as my lips finally get a taste of him. 
He  kisses  me  hungrily,  his  tongue  pushing  between  my  lips  and 
exploring my mouth. I've never been kissed like this. It is possessive, 
wet, hot. Perfect. He tastes like mint and smells like he always does, a 
fresh scent of soap and cologne. I think I could get wet from that scent 
alone. He makes a sound in the back of his throat, one that turns me on 
even more, but then he pulls back from me. Looking down at me with a 
gentle look on his handsome face, he leans back down and kisses the tip 
of my nose. 
"Been wanting to do that for so damn long," he says quietly, cupping 
my cheek 

with his hand. 
"Then why didn't you?" "You know why," he murmurs. "I'm going to 
go to bed." 
"What?" I gasp, sitting up. "But I 
thought—" 
"You thought what?" he asks, sounding amused. 
Was he not as affected as I was by the 
kiss? 
"Did  you  not  like  the  kiss?"  I  ask,  feeling  confused  and  a  little 
embarrassed. I was a little out of practice, but I thought the kiss was 
fucking magical. 
"What? The kiss was fuckin' hot, Clara. Of course I loved it. It was with 

you." 
"Then why... I thought we would..." 
"You want me to fuck you right now?" he asks bluntly, looking mildly 
surprised. 
I look down at my hands. "I would like that. I mean, that kiss got me 
pretty.      you k n o w . "  
"Wet?"  he  supplies,  his  voice  going  low  and  husky.  "Are  you  wet, 
Clara?" 
I  could  feel  my  cheeks  burning,  but  my  desire  was  the  emotion  in 
control. "Why don't you find out?" 
A curse word falls from his lips. I wait patiently as he watches me for a 
moment then pulls his t-shirt off with his arms over his head. I swallow 
hard, 

taking in his ripped body. The light flowing through from the hallway 
gives me a nice view, and I take a moment to appreciate it. 
"You're beautiful," I blurt out as he undoes the button on his jeans, the 
action drawing my gaze. 
"That's my line, Sweetheart," he replies, chuckling softly. 
The jeans come down, revealing strong, muscled thighs and an erection 
straining against black boxer shorts. When he pulls them down, my jaw 
drops. Wow. Now that, my friends, is a penis. I mean, I've only seen 
one other, but even I know it's perfect. Long, smooth, and thick, it juts 
out from his 

pelvis, standing tall and proud. 
"Wow," I whisper under my breath. 
"Clara,"  he  rumbles,  obviously  done  with  his  patience.  "Undress  for 
me." 
Scooting to my knees, I pull off my black top and unclip the back of my 
bra. I suppose I should try and be all sexy and seductive, but I just want 
the clothing off me. I want him inside me— now. My breasts jiggle as I 
throw the bra on the floor then step off the bed and pull down my black 
skinny jeans. Once they are gone, left in only a black thong, I stand in 
front of him and let him have his 
fill. 
"Never seen anyone so sexy," he says, stepping towards me. "You're 

beautiful, Clara." 
I like that the thinks so. 
Hands grip my waist, and then his mouth captures mine once more, this 
time harder, rougher. More demanding, his control now gone. Just how 
I want him. Cupping the globes of my ass in each of his hands, he lifts 
me in the air and throws me gently down onto the bed. Bracing himself 
over me, our naked bodies touching, he gives me one last time to change 
my mind. "Are you sure? Be fuckin' sure, Sweetheart." 
"I'm sure." 
"You on birth control?" he asks. I nod. 
"Can I come inside you without a 

condom?"  he  whispers  in  my  ear,  his  sweet,  warm  breath  sending 
shivers  down  my  spine.  "I'm  clean.  You  know  I'd  never  put  you  in 
danger." 
I trust him. "Okay." 
He cups my breasts with his hands, feeling the weight of each one and 
swiping  his  thumb  over  my  nipples.  "I'm  going  to  make  you  feel  so 
good.  I'm  going  to  make  you  come  with  my  mouth,  then  with  one 
finger, then with two. Finally, I'm going to make you come all over my 
cock, and you're going to fuckin' love every second of it." 
He lowers his mouth to my breast, and I stop thinking. 
I just feel. 

 

My whole body is sore, but in a good way. Stretching my arms above 
my head, I blush as I think about all the things Tag did to me last night. 
He was insatiable, and nothing was off limits with him Looking at the 
empty space beside  me, I wish he had stayed the night. I understand 
why he didn't though, because that wasn't something people in 

a casual relationship would do. Or would they? I don't know the rules 
on  what  we  were  doing,  or  if  there  were  any.  All  I  know  is  that  last 
night was phenomenal, and I wanted a repeat. Tag has a way of making 
me  feel  comfortable  in  my  own  skin,  and  last  night,  I  turned  into 
someone I didn't know I could be. I was wild, free, uninhibited. Sliding 
out of bed, I head to the bathroom to clean up and have a quick shower. 
Feeling bold, I walk into the kitchen completely naked. Maybe Tag will 
fuck me on the kitchen countertop. 
"Holy shit," I hear a familiar male voice mutter. 
I turn my face to the voice in horror. 

"What are you doing here?" 
I  quickly  look  for  something  to  cover  my  body  with,  and  finding 
nothing,  I  run  back  to  my  room  and  quickly  get  dressed,  my  face 
burning  with  total  mortification.  God,  he  would  have  seen  my  ass 
jiggling on my exit too. How am I going to face him? Stepping out of 
the room, I walk up to Xander and point a finger at him. "That never 
happened, do you hear me?" His lips tremble, and I know he's trying 
hard not to laugh. The jerk! "Xander!" 
"Looks  like  a  lot  has  changed  since  last  night,"  he  says  then  starts 
laughing, obviously unable to stop it this time. "You have nothing to be 
ashamed of, 

Clara. Your body is smoking hot." 
I cover my face with my hands. "The one time I try and do something 
out of my comfort zone and this has to happen. Only me, I swear!" 
Xander chuckles. "I'm not complaining." 
I move my hands away and give him a look that lets him know I'm far 
from impressed. "Where's Tag anyway?" "Having a shower. He smelt 
like 
sex." 
"Fuck. Just keep embarrassing me. Kill me now, Xander," I say, sitting 
down next to him on the kitchen barstool. 
He  holds  his  stomach,  obviously  aching  from  laughter.  "It's  not  that 
bad. I 

like the fact that the carpet matches the drapes." 
"Shut up or you won't leave this house alive," I grit out, fuming. 
"Oh come on, I'm just playing around. You're stunning, Clara. If most 
women had that body, they'd be parading around the house butt naked 
too." 
That so wasn't the point. 
"Whatever. Yesterday was the first time we've met, and we've already 
kissed  and  you've  seen  me  naked.  You  already  know  me  better  than 
most do." 
His  face  softens.  "We're  friends.  I  won't  tease  you  anymore,  okay? 
Well, I'll try." 
"I'd appreciate that," I reply in a dry 

tone. "What happened to your lip?" 
He touches the cut with his index finger. "Tag decked me for kissing 
you, what do you think?" 
"He  hit  you?"  I  ask,  my  eyebrows  hitting  my  hairline.  The  man 
confuses me so much it isn't even funny. 
"Looks  like  it  was  worth  it  though,"  Xander  says.  "He  realised  what 
was right in front of him by the looks of things." 
Not exactly, but I didn't want to tell him details about our relationship. 
Or lack thereof, depending how you looked at things. 
"What brings you by?" He shrugs. "Can't a friend drop by 

unannounced?" 
I blink slowly. "You wanted to see what happened between us, didn't 
you?" 
He  nods,  a  smirk  playing  on  his  lips.  "Yeah.  I  was  curious.  Sue  me. 
Tag's been my friend for a long time." 
"Yet  you  haven't  dropped  by  until  now  because  you  wanted  some 
gossip," I tease, arching an eyebrow at him. 
"Guilty." 
"So guilty," I say, shaking my head at him in amusement. "Can I get 
you something to drink?" 
"Coffee would be good." 
"Sure thing. How do you like it?" I ask, standing up. 
"White with two sugars please." 

"No problem," I reply, grabbing everything I needed to make it for him. 
I make one for Tag too—black with one sugar. 
"Even know how he likes his coffee already, good sign," Xander teases. 
I roll my eyes. "I've been spending all my time with him for the last two 
weeks. You'd be surprised how much you learn about someone when 
you're living with them. And working with 
them." 
Tag  walks  into  the  kitchen,  freshly  showered  and  dressed  in  a  white 
t-shirt and snug, faded jeans. 
"Mornin'" he says, his eyes on me. 
"Morning," I reply, handing him his 

coffee then Xander his. I didn't know how to act. Was I allowed to kiss 
him? Wrap my arms around him? Or did I act like I did before and keep 
my hands off him except for night time? 
"This isn't awkward at all," Xander says cheerfully, taking a sip of his 
hot coffee. "Fuck, Clara! You make good 
coffee." 
"Thank you," I say, happy with his praise and decidedly ignoring his 
awkward comment. Like I needed someone to tell me how awkward it 
was. 
"Might  have  to  drop  by  more  often."  Tag    looks    to    Xander,    his 
eyes narrowed. "We going riding or what?" 

Xander nods then looks to me. "We're taking the bikes out for a ride. 
You want to come?" 
Xander invited me, not Tag. 
"No thanks," I say. "I have some things I need to do anyway." 
"Like what?" Tag asks, looking interested. 
"Just things," I reply evasively. I had to call my mother because it was 
her birthday, and I wanted to be alone to do it. "You guys have fun." 
I'm  about  to  turn  and  walk  away  when  Tag  gently  grabs  me  by  my 
upper arm. "Xander, give me a sec." 
Xander stands. "I'll wait for you out 
front." 

Xander  leaves,  and  Tag  spins  me  around  and  corners  me  against  the 
table. "Is everything okay?" 
I nod. "Everything is fine." 
"You  sure?  I  wasn't  too  rough  last  night,  was  I?"  he  asks,  looking 
concerned. 
"Tag," I whisper. "Last night was amazing. I loved every second of it." 
"Then what is it?" 
"I guess I just don't know what to do, you know? Can I just kiss you 
whenever I want? Hug you? Or are you going to look at that and think I 
want more and 
"Shit. I've really messed this up, haven't I?" he groans. "You can kiss 
me 

whenever  you  want.  We  need  to  talk  when  I  get  back,  okay?  Don't 
overthink things Clara. Just enjoy it, don't question 
it." 
"Okay."  I  guess  I  could  try  that.  "Summer's  bringing  lunch  over  for 
you," he says, kissing my lips twice. 
"Okay." 
He smiles then, and it brightens his whole face. "Can't wait for tonight." 
"Tonight?" I ask breathlessly. 
He leans forward, and nibbles on the shell of my ear. "When I get to be 
inside you again." 
Oh. 
I can't wait either. 
***** 

"I  miss  you,  Clara.  Why  won't  you  talk  to  me?  It  wasn't  me  that 
betrayed and ruined our family," my mother sniffs. 
"I know that, Mum," I say, trying not to feel guilty. It was always like 
this when we spoke, which was why I avoided it. I couldn't not call her 
on her birthday though, so here I was. "What have you got planned for 
today?" 
"Your father is taking me out to dinner," she says quietly. 
She was still with him, and I had nothing to say. 
"Right. Well you have a good time, Mum," I say into my phone, staring 
up at the ceiling. 
"He wants to speak to you," she says 

sadly. 
"I have nothing to say to him." 
"He has his faults," she says, causing me to scoff. Understatement of 
the year. "But he still loves you, Clara." 
If that was love, I didn't want anything to do with it. 
"He has two other children. He doesn't need me," I say, unable to mask 
the bitterness in my voice. 
"You're his first born, and you know he loves you," she says after a few 
moments. 
"This is why I don't call you, Mum. I don't want to see him, and that's 
the end of the story, okay?" 
"Alright,"        she        says, sounding 

disappointed. "Are you doing okay? Do you need money? You know 
I'm always there if—" 
I cut her off. "I'm fine, Mum, but thanks for the offer." 
"We worry about you, you know." 
"I'm fine. I have some great friends here, and I'm getting by... " I trail 
off, wondering why my voice was sounding far away. "Did you put me 
on speakerphone?" 
"Your dad just wanted to hear your voice. Don't get angry." 
Angry? Don't get angry? 
"If he loved me so much, maybe he should go back in time and not be a 
cheating bastard.    Or I don't know, 

maybe  he  should  wear  a  condom  so  he  doesn't  have  illegitimate 
children running around." 
"Clara—" Rage fills me at the sound of his voice. 
"I don't want anything to do with you," I grit into the phone, my fingers 
trembling. 
I hated him. 
Despised him. 
He was the first man to break my heart, when he should be the one I can 
trust above all others. 
"I've left her Clara," he says quickly. "I'm with your mother and only 
your mother now." 
"Congratulations," I purr, sarcasm 

lacing my tone. "I hope the two of you have a nice life. Mum, I'll call 
you at Christmas." 
With that parting shot, I hang up. 
"Motherfucker,"  I  mumble  under  my  breath,  sitting  up  on  my  bed. 
When my gaze hits the door, my jaw drops open. 
"How long have you been standing there?" I ask Tag who is leaning 
against the door watching me. 
"Long enough," he replies, expression unreadable. 
Well. Fuck. 

tfttft 
"So he had another girlfriend and two kids?" he asks in shock after I tell 
him  the  whole  story.  "And  he  thought  it  was  okay  to  keep  both 
families?" 
I shrug. "If both women are putting up with it, why would he give one 
up? He was having his cake and eating it." 
"I'm so fuckin' sorry he did that to you. He's a piece of shit." 
I make an extremely unsexy noise of 

agreement. "It doesn't matter anymore. I just want to forget it. How was 
the 
ride?" 
"Good," he replies, turning his head on the pillow to me. He's lying on 
his back with his arms crossed behind his head while I'm sitting half on 
my knees, half on my butt on the other side of the bed. "Next time, I'll 
take you for a ride." 
"I'd like that." 
"Now about before," he says, studying me. "You were awkward around 
me this morning. I don't like it, so stop." 
My mouth drops open. "You're a jerk, you know that?" 
He grins, eyes sparkling. "We're 

friends first, remember. If you have something to say or ask, then do it. 
If you want to touch me, then do it. I never want you to hesitate around 
me." 
"You set the rules," I reply, my fingers gripping onto the bed sheets. 
"You made it clear it was casual, but I didn't know if that meant I could 
be casually affectionate." 
"You  think  too  much,"  he  rumbles.  "Now  come  here  and  kiss  me.  I 
missed 
you." He did? 
Smiling,  I  come  forward  and  lean  down,  kissing  his  lips  gently.  "I 
missed you too." 
"Thank you for telling me about your 

parents," he whispers against my mouth. "I know that you like to keep 
everything to yourself, and I know what a big deal is that you trusted 
me enough to tell me everything." 
"I trust you," I say, realising it was the truth. "I don't know why, but I 
do." 
"I'm a trustworthy guy." 
Except with my heart. 
"Tag?" 
"Hmmmm?" 
"What's your full name?" I blurt out. "Is Tag short for anything?" 
He brushes his mouth against my jawline. "You're only asking me that 
now?" 
"I only just thought of it." 

"It's not shortened for anything. It's just Tag." 
"Bit hipster, isn't it?" I tease, making him laugh. 
"Fuck  you're  cute,"  he  murmurs,  trailing  his  lips  down  my  neck.  "I 
want to taste you again, will you let me?" 
He was asking permission? "Anytime, Tag, anytime." 
He  pulls  back,  and  I  watch  his  lips  quirk.  "Take  those  pants  off  and 
spread wide for me, Sweetheart." 
My eyes widen. Holy shit. 
"Yes Sir," I reply instantly. 
Tag grins, showing off his white teeth, his eyes darkening. "Just Tag 
will 
do." 

Was that amusement in his tone? Had I been reading too  many sexy 
romance novels? "Clara..." 
Oh right, I was told to undress. 
Sliding off the bed, I remove  my t-shirt, pants, then bra and panties. 
Crawling back on the bed, I lie down, facing him, and kiss him. 
"You  are  so  beautiful,  Clara,"  he  says,  rolling  me  onto  my  back  and 
pushing me into the mattress. 
"You are so dressed," I reply, my eyes heavy lidded. "I think you need 
to get naked so we're on an even level playing field." 
His eyes flash with pleasure. "First I 

want my mouth on you." I gulp. "Okay." 
He kisses me deeply, one hand tangling in my hair and the other trailing 
down to my pussy. He strokes me, sliding his finger inside, then toys 
with my clit while I moan into his mouth. 
So good. 
He  knows  just  how  to  touch  me—the  only  plus  side of  being  with  a 
man with so much experience. 
Wet kisses start at my neck and end on my hip bone before he nibbles 
on the inside of my thighs. Then, finally, his mouth is on me. 
"Fuck," I grit out, my hands holding onto his head, silently begging for 
more. 

He gives it to me. 
And when I come, I scream his name. 
"So  you're  just  seeing  each  other?  But  not  dating?"  Summer  asks, 
looking confused. "Does that mean you're not exclusive?" 
I sigh, putting down the glass in my hand. "I'm trying not to overthink 
it. Can't I just enjoy myself without questioning it?" 
Summer tilts her head to the side. "I don't know, can you?" 
"He's Tag. He's amazing, sweet, and incredible in bed," I say. "Oh and 
generous. He's damn generous in bed." 
In fact, I'm pretty sure I'm ruined for 

all other men. 
"I knew it," Summer says, shrugging. "What? He seems like he would 
be." 
"Does Reid know you wonder about what his friends are like in bed?" I 
tease. 
Her  eyes  widen.  "No.  And  if  you  want  them  to  live,  you  will  never 
repeat 
it." 
We both burst out laughing. 
"As long as you're happy," she says. "That's all that matters. I know Tag 
says it isn't serious, but he acts like it is. Sometimes you need to go by 
actions not words, and his actions are saying he's in deep with you." 
I didn't want to feel hope at her 

words, but it was there. 
"I guess I'll just have to wait and see what happens," I say, looking out 
over the empty bar. Tag and Ryan were outside looking at Ryan's new 
car,  and  Summer  and  I  were  manning  the  bar.  We  only  had  two 
customers, so we were having a chat. 
"Yeah. He's a good man though. I'm sure he will surprise you." 
I  wasn't  so  sure.  He  was  honest  in  what  he  wanted,  and  I  needed  to 
respect that. 
"I haven't told him yet," I say. "But I found a room I can rent in a shared 
house.  It  has  two  uni  students  living  there,  and  they're  looking  for  a 
third. 

The rent is cheap, and it's a great location." 
Summer gives me an odd look. "You think Tag will be okay with that?" 
I shrug. "I appreciate him helping me out, but I can't stay at his house 
forever." 
"Are  the  two  uni  students  male  or  female?"  she  asks,  her  eyes 
narrowing. 
"One male one female," I reply. 
"Why?" 
Summer  smirks.  "You're  gorgeous.  You  living  with  another  man  is 
going to drive him insane." 
Well, he is going to have to deal. 
Tag  and  Ryan  walk  back  into  the  bar.  They  are  both  good  looking. 
Anyone could see why this place was normally 

swarming with females. It was early still, only five PM, and the place 
would be filling out by about seven. Tag's eyes are focused on me, and 
mine  on  him.  We  are  drawn  to  each  other,  always.  It  is  a  weird 
sensation, but one I am getting used to. It is almost as if I can feel when 
he enters and exits a room. 
"Clara, do you want to make out in the back of Ryan's new car?" Tag 
calls out, eyes bright with mischief. 
"Hell no," Ryan replies, smirking. "Christening the back seat is saved 
for Taiya." 
I'd never met Ryan's wife, Taiya, but I've heard she is beautiful inside 
and out. Summer and her were really good 

friends. Taiya was pregnant and didn't come out to the bar much, or so I 
was 
told. 
Tag's  arm  comes  around  me  as  he  pulls  me  back  against  his  chest. 
"Working hard I see." 
I  playfully  elbow  him.  "Everything  is  done,  and  you  know  it.  Just 
waiting for the place to fill out now." 
His eyes dart to the back door leading to the office. Then, he glances at 
Ryan, who cracks up laughing. 
"What's so funny?" I ask, glancing between the two of them. 
Summer smirks. "Ryan used to use that room as a fuck pad before he 
settled down." 

My gaze cuts to Ryan. "Really?" 
He  shrugs  sheepishly  and  leans  against  the  counter.  "It's  not  very 
comfortable." 
Tag kisses the side of my neck. "Ryan, Clara and I need a break." 
"That can't be very sanitary," I whisper to him, frowning. 
Summer laughs. "I'll disinfect the room after." 
"And their hands," Ryan adds. 
"And mouths," Tag says, grinning. 
I look between all of them "Yeah, no. This is weird." 
Tag's  body  shakes  with  silent  laughter.  I  spin  around  and  rest  my 
breasts against his hard chest. "Why are 

you laughing? You have to wait all night until we get home to get some 
action now." 
"Home?" he asks, expression softening. 
I shrug. "It's my home for now." 
"Until she moves in with some sexy uni dude!" Summer calls out. 
Tag looks at Summer then back at me. "What's she talking about?" 
I give Summer a less than impressed look then look Tag right in the 
eye. "I found a place to rent. I'll be sharing with two students, one guy 
and one girl." 
He's silent for a few tense seconds. "When were you going to tell me?" 
"I just saw the ad today and called 

them," I say. "I was going to tell you tonight." 
"I don't think—" 
He trails off when a large group of male customers walks in. 
"Later,"  he  mouths  at  me,  and  I  nod.  Looks      like      we      have 
unfinished business. 

re// 
"So  how  old  is  this  guy?"  Tag  asks  as  I  walk  out  of  the  shower, 
wrapped in a fluffy, white towel. 
I sigh. "I don't know. I just know he goes to uni. I don't have any other 
information." 
"So, he could be a fuckin' rapist or something?" 
I purse my lips. "Tag, come on. I can't just live here with you forever." 

"Why not?" he asks, his eyes widening like he'd surprised himself. 
"Tag," I say quietly, tilting my head to the side. "I don't know what you 
want from me here. You don't want to be in a relationship with me yet 
you don't want me to move out." 
He rubs the back of his neck. "You're already here, so you may as well 
stay. You know I like having you here. You don't have to go live with 
some fuckin' horny stranger." 
"That's what you're worried about? I'm crazy over you Tag. You think 
I'm going to cheat on you the first chance I get? Because I'm not like 
that. Even if you're not serious about me, I'm serious 

about you. I'm yours Tag, even if you're not mine." 
He  studies  me  for  a  few  moments,  his  eyes  flashing  with  various 
emotions I can't pinpoint. 
"You  want  something  from  me  I  can't  give  you,"  he  replies,  voice 
sounding hoarse. 
What was his deal with commitment? Did he have a bad relationship? 
Maybe something to do with Bella's mum? It felt like I was paying for 
another  woman's  mistakes.  I  don't  think  he  realised  we  were  in  a 
relationship, just without the label. But I sure as hell wasn't going to 
bring it up, because it would probably make him run scared. 

"I  know  Tag,"  I  murmur.  "But  then  don't  expect  me  to  do  what  you 
want. If I want to move out with whomever, I'll do it. And you can't 
exactly say anything now can you?" 
A muscle ticks in his jaw. "You just said you were mine." 
"I did, and I mean it. But like I also said, I'm yours, but you're not mine. 
What is it you once said to me? Oh right, you're always single. So are 
you single Tag? Even now?" 
My voice breaks on the last few words. 
"I haven't been with anyone but you since we slept together," he says, 
scanning my face. 

Was  he  asking  me  to  read  between  the  lines?  Go  by  actions  and  not 
words? I could do that, but eventually, I would want to hear the words 
from him. 
Suddenly, he stand and walks to me. Gripping my towel, he pulls it off 
me and lets it fall to the floor. "You're mine, Clara. I'm glad you know 
it." 
Then, his mouth is on mine, and I forget what we were arguing about in 
the first place. 
The next day, Tag has gone to pick up some lunch for us when there's a 
knock  at  the  door.  Wondering  who  it  could  be,  and  hoping  it  wasn't 
Xander dropping by again, I rush to the door and open it. 

"Clara!" Bella yells, drawing my gaze down to her. 
"Hello  cutie,"  I  say  to  her,  then  lift  my  eyes  back  up  to  the  woman 
standing next to her. 
Kaley. I was finally meeting Tag's ex-girlfriend. 
"Uh hi," she says, smiling nervously. "I'm Kaley. Is Tag home?" 
I  shake  my  head.  "He  just  went  out.  Will  probably  be  another  ten 
minutes or so." I open the door wider. "Would you like to come in?" 
Kaley nods and steps inside the house, Bella's hand in hers. We all walk 
into the lounge room and take a seat. "Can I get either of you a drink or 

something?" 
Great,  now  I  was  playing  host  at  Tag's  house,  to  his  ex  and  their 
daughter. 
This is awkward as hell. 
"We're fine, thanks," she says. "I have a last minute appointment I need 
to go to, so I was wanted Tag to watch 
Bella." 
I look at her. "No school today, 
Bella?" 
She shakes her head. "Nope. Can I do your hair again? It's so red and 
pretty." 
I grin. "Of course you can. You know where the stuff is." 
She smiles and jumps off the couch, walking straight to the bathroom 
where I keep my brush and accessories. 

"She really likes you," Kaley says, bringing my attention back to her. 
"She's a great kid." 
"That she is," she  murmurs. "Tag is  really happy,  you know? I don't 
think I've seen him this happy." 
I swallow, feeling a little shy. "Thank 
you." 
Why did I just thank her? I have no idea. 
"I cheated on him," she blurts out, looking down at her hands. "I hurt 
him. Then, he started sleeping around. You're the first woman he's been 
serious about since me." 
I want to say that "serious" isn't a word      I'd      use      to      describe our 

relationship, but I keep my mouth shut. 
"Why are you telling me this?" I ask quietly. 
She fiddles with the hem of her t-shirt. "You will be around Bella if you 
and Tag are together. I want us to get along, be friends at least. So, I just 
wanted you to know, Tag and I are friends and friends only. Like I said, 
I ruined what we had and... yeah." 
"Okay, thank you for your honesty," I say after taking a few seconds to 
process what she is telling me. She didn't have to be so cool about her 
ex  dating  another  woman,  but  she  was.  She  was  thinking  about  her 
daughter. She could have been a bitch and told Tag she didn't want 

Bella around another woman, but she didn't. 
"I'd like it if we were friends," I say, nodding. 
She  smiles  kindly  just  as  Bella  walks  back  into  the  room  "Are  you 
ready?" I giggle. "I'm ready." She turns to her mum "Mum watch me 
make Clara even prettier." 
Kaley grins. "I have a few minutes, but then I have to leave." 
Tag  walks  into  the  house  about  ten  minutes  later  and  stands  in  the 
frame of the lounge room door, watching me sitting on the floor, Bella 
doing my hair and Kaley laughing. 
His responding smile takes my breath 

away. 
***** 
His cock slides in and out, his pelvis brushing my clit with each stroke. 
So.Damn.Good. 
I could feel myself on the edge, knowing it wasn't going to take much 
for me to come. Tag... 
"What do you need, Sweetheart?" he rasps, kissing my mouth. Rolling 
us over so he was on his back, him still inside me, he puts his hands 
behind his head. "Ride me, Clara." 
I push down on him,  my hands clutching his shoulders and  my head 
falling back. 

"So sexy," he whispers. "Fuck, the things I want to do to you." 
I lift my head and look down at him, sinking my teeth into my lower 
lip. Grinding down on him, my orgasm hits with full force, the pleasure 
all consuming. 
Exquisite. 
"That's it, come for me," he rumbles, our eyes locking and holding. His 
fingers dig into my hips, his lips parting enticingly. I want a taste of 
them, so I lean forward and take one, moaning into his mouth as the last 
wave of pleasure takes over me. 
"Good girl," he rasps against my mouth. Cupping my ass in his hands, 
he 

lifts his hips up, thrusting into me over and over again until he comes. 
Panting, I lean forward and kiss him once more, then tug gently on his 
goatee. 
"Normally hate women touching that," he says. 
I let go. "Why?" 
He takes my hand and puts it back. "Not you, you can touch whatever 
you want on me." 
My eyes widen. "Why don't you like 
it?" 
He licks his bottom lip before he replies. "Kaley used to do it all the 
time." 
Ah ha. Kaley really did a number on him, no matter how much he tries 
to play 

it off. 
Did he love her that much? Did she break his heart? The thought of him 
in pain makes my chest hurt. 
"Love being inside you," he says, effectively changing the subject. 
"Love having you there," I reply, smirking. 
Sliding off him, I lay my head on his chest, wrapping my arm around 
him. He kisses the top of my head and pushes away the hair stuck to my 
forehead. 
"Are you happy?" he asks softly, hand running down my spine. 
"I am happy. Are you happy?" 
"More than I've been in a long time." 
I wait for it, for him to talk about us. 

Anything.  But  that's  all  he  says.  And  for  now—that's  going  to  be 
enough. 

turn 
ONE WEEK LATER 
"I don't want you to fuckin' move out, Clara. Why can't you just stay 
here? It's the exact same thing, renting out a room." 
"Are you asking me to permanently 

move in with you?" 
He doesn't say anything. 
"That's what I'm saying, Tag. Lines are going to get crossed. Am I just 
your roommate? I can't keep depending on you," I say, trying to explain 
how I was feeling. I couldn't rely on him to bail me out every time. My 
world revolved around him so much. He got me a job with him, he took 
me to and from work. We did the damn grocery shopping together! He 
was  all  I  could  see,  all  I  wanted.  But  what  if  suddenly  he  wanted  to 
break up or end our arrangement? I would be screwed. I would have 
nowhere to live, nowhere to work. I'd be back where I started before I 
met him, 

and  I  couldn't  think  of  anything  worse.  "I'm  so  thankful  to  you  for 
helping me, but now I need to be independent and help myself." 
He sighs, and runs a hand over his head. "If it means so much to you 
fine. I'll help you move." 
"Really?" I ask, raising my eyebrows. 
"Really," he says, not looking too happy. "I'm also going to introduce 
myself to this little fucker you're going to call a roommate." 
I roll my eyes. "There's a girl there too, it's not just me and the guy." 
"Sweetheart, wherever you are, there's only you in the room. The dude 
is 

going to see you, and he's going to want 
you." 
That was sweet. 
"Tag," I say quietly. "You really think 
that?" 
"I know it," he replies, eyes gentling. "I know you don't want to rely on 
me. I don't like it, but know that I'm still always here for you. Whatever 
you  need.  Even  if  there's  a  bug  in  your  new  place  you  want  me  to 
handle. You call me." 
I giggle at that. "I'll hold you to that one." 
"You're still mine on weekends though." 
"Okay, I'd love that," I tell him, beaming. 

"And I'm still taking you to work." 
"Tag!" 
"What?" he says, trying to look innocent. "These are the rules." 
"If you're still picking me up and I'm staying here weekends, I may as 
well not leave at all," I say, hands on my hips. 
"Exactly," he says, looking smug. "Just stay here. What are you scared 
of?" 
That when this was over I am going to be left high and dry? How do I 
explain that to him without offending him? 
"Nothing," I reply. "We better get to work or we're going to be late." 
He nods slowly. "I want you to be 

happy, Clara." I smile. 
I want that too, with him. 
I was having a shit night. The worst. 
From my side of the bar, I could see Tag talking to a woman, a woman 
who  was  sticking  her  chest  out,  her  watermelon-sized  breasts  in  his 
face. Okay, so I was exaggerating slightly, but still. He wasn't flirting 
with her or anything, but he was talking to her. 
I was jealous. 
I didn't like it. 
Sighing, I slide the man his drink and wait    for    my    next    customer. 
After 

everyone is served, I decide to get some fresh air and head outside to 
take the trash out. I throw it in the bin, taking my time walking back, 
something which turns out to be a huge mistake. 
"Clara?" 
I turn around in shock hearing my father's voice. 
"What are  you doing here?" I ask, taking him  in. He still looked the 
same— handsome, with brown hair and pale blue eyes. My dad was a 
man who would always be good looking. 
"I wanted to see you. I had to," he says, searching my features. 
"How did you find me?" 
"You mentioned to your mum you 

were  working  at  a  bar,"  he  says,  shrugging.  "This  is  the  tenth  bar  I 
checked. I've been asking around." 
"Okay, well, you've seen me. I'm here, and as you can see, I'm fine. So 
you can go now." 
"How long are you going to keep punishing yourself for what I did?" he 
asks. 
I turn to face him. "What?" 
"You got the top scores in your class. You could have been in the best 
university  right  now,  studying  to  be  anything  you  wanted.  Instead, 
you're here, working in a bar because you hate me more than you care 
about your future." 

I grit my teeth. 
He continues. "You know I saved money for your education. You don't 
even have to be working right now." 
"I don't want anything to do with you," I say, my voice hitching. I turn 
my back on him and walk back inside, back to the bar. When I see him 
walk into the bar a few seconds later, I curse under my breath. So much 
for me hoping he would leave. I glance at Tag who is still talking to that 
woman, then back to my dad. He walks up to the bar, standing right in 
front of me. His eyes to go where mine just were, to Tag. 
"That your boyfriend?" he asks, looking interested. "Looks like it's true 

—daughters do find a man just like their fathers." Oh my god. 
I can't believe he just said that. That fucker. 
"So  what,  he's  talking  to  a  woman  and  that  means  he  must  have  a 
mistress and more kids that no one knows about? Not everyone is as 
much of a dirty bastard as you." 
He flinches. "The girls ask about 
you." 
Pain blooms in my stomach. My half-sisters. 
I'd never met them, yet they were somehow a part of me. I harden my 
heart. 

"Tell them I'm dead," I reply without emotion. "Because that's what I 
am to 
you." 
He  squeezes  his  eyes  shut.  "The  issues  I  had  with  your  mother  have 
nothing to do with how I feel for you." 
Except they impact me on every level. He wasn't the man I thought he 
was, the one I used to look up to. He was selfish. He wasn't a good man. 
He was good at pretending. He was fake. He broke my fucking heart 
long before it should have been broken. 
"If you ever loved me, please, just leave." 
"Clara, are you okay?" Tag asks, putting his hands on my waist. "Who 
the 

fuck are you?" 
"I'm her father," my dad replies stiffly. "Nice to see you're done paying 
attention to other women and now focusing on my daughter." 
Tag goes still behind me. "I was talking to my daughter's teacher. No 
other woman means shit to me besides Clara. You don't know me. I, 
however,  have  heard  more  than  enough  about  you.  You're  upsetting 
her. If she wants to contact you, she will." 
He looks to me. "Do you want him gone, Sweetheart? Or do you want 
to 
talk to him?" 
"Gone," I reply with ease. 
"You heard her," Tag says, voice 

laced with steel. 
My father puts his card on the table. "Call me, Clara. We need to talk. 
Alone." 
"Three      seconds      before      I  call  security,"  Tag  growls.  My  father 
leaves. 
I lean against Tag, my eyes starting to water. 
Why did he have to come here? 
I just wanted him to leave me alone. 
"That  was  Mrs.  Yale,  Bella's  teacher.  I  didn't  mean  to  ignore  you, 
Clara. Fuck, I'm sorry." 
"She has big boobs," I sniff. 
Tag makes a strangled sound. "She does, but I didn't look at them once. 
She 

was  telling  me  about  Bella's  role  in  a  play  they're  doing  next  week. 
She's going to be an ice queen from some kid's movie." 
"Have you ever slept with her?" I blurt out. 
"My  kid's  teacher?  Jesus,  is  that  what  you  think  of  me?"  he  asks, 
sounding offended. 
I didn't know what to think. I just wanted to go home and sleep. 
"Come  on,"  he  rumbles  in  my  ear.  "I'm  taking  you  home.  I'll  call 
someone to cover our shift." 
He carries me in his arms like a bride and takes me to his car. 
I fall asleep as he organises someone 

else to come in and cover for us. 
The next morning, I decide I have to face my problems. 
"Are you going to talk to him?" Tag asks as he butters some toast. 
"I guess so. I don't think he'll go away otherwise," I say, looking down 
into my cup of coffee. "I think I need to try and forgive him so I can 
move on with my life, but that doesn't mean I want him in my life." 
Tag walks over and puts the toast down in front of me. "Do you want 
me to come with you?" 
"Would you mind?" I ask in a small voice. 

"Do you even have to ask that?" 
My lip twitches. "I guess not. Thanks, Tag. I mean it." 
"You don't have to thank me, Clara," he says, bending down to kiss my 
head. "I'm jumping in the shower then going to drop Bella off. Let me 
know what you want to do." 
He leaves the room, and I look down at my phone. Do I want to see 
him?  No.  Do  I  want  this  to  end?  Yes.  I  press  dial  his  number, 
remembering it from the top of my head. Once upon a time, it  was a 
number I called every day. 
"Clara?" 
"If I meet you, will you leave me alone then?" I ask, getting straight to 
the 

point. 
I hear him sigh. "I want to meet you so we can part on good terms. I 
want you back in my life." 
"Not happening." 
"Clara—" 
"No." 
"I'm sorry okay?" he says, rushing the words out. "I'm sorry for what I 
did to you and your mother, but I love your sisters too, so I can't exactly 
regret it." 
Wow. Okay then. 
"Why don't you just go and be a good father to them," I say quietly. "Be 
there for them. I don't need you anymore, Dad, and I don't want you in 
my life. I'm sorry if that hurts you, and that isn't why 

I'm  doing  it.  I'm  doing  it  for  me  because  I  just  want  to  forget  about 
everything." 
He's  silent  for  a  few  moments.  "Will  you  come  and  visit  us  for 
holidays? Your mother didn't do anything wrong, and you're punishing 
her too." 
Now he cared about my mum's feelings? How rich. 
"Fine, I'll come for Christmas," I say, relenting. "If you leave." 
"Okay, I'll leave," he whispers. 
I hang up. Guess I don't have to go and see him after all, but I do have to 
see him on Christmas. I could be civil, for my mother's sake, couldn't I? 
I could try, and it was a start. I couldn't be okay with everything over 

night, but I could work on it, and I would. 

m

m

 

The time had come for me to move out. Tag loads my bags into his car, 
the silence between us filled with tension. I know he doesn't want me to 
leave, but I want to do this for me. 
"Is that everything?" he asks, his tone subdued. 
"Yes." 
He opens the door for me, and I get in while he walks around the car 
and gets 

in the driver's seat. 
"It's only five minutes away," I say, twisting my body to face him. 
"I know," he says. "You'll call me if you need anything, right?" 
I nod, but I wasn't sure that I would. Tag had done more than enough 
for me, and I can't keep asking him for more. He reaches his hand over 
hand and rests it on my thigh, leaving it there for the rest of the ride. 
Tag parks the car then gets out and carries my bags. We walk up one 
flight of stairs, and then I look for room twenty-eight. 
"This way, Sweetheart," Tag says, pointing to the right. I follow next to 
him 

until we walk up to the door. Knocking, I look at Tag's face as we wait. 
Staring at the muscle ticking in his jaw, I turn when the door opens. A 
man  stands  there,  dressed  in  nothing  but  a  pair  of  basketball  shorts 
sitting  low  on  his  lean  hips.  His  body  was  toned,  lithe.  An  athlete's 
body. This was one of my roommates? 
His eyes widen. "You Clara?" I nod. 
He puts his hand out. "Brandon." I shake his hand and then he raises it 
to his lips, placing a kiss there. "Nice to meet you." 
Tag clears his throat and moves closer to me. Brandon takes him in and 

takes a step back. 
"This is Tag," I say. 
Tag grins, all teeth. "My woman gonna be safe here?" 
Brandon nods,    swallowing. "She 
will." 
"Good," Tag replies in a smug tone. 
Brandon gives us a quick tour. The apartment has three bedrooms and 
two bathrooms and is quite lovely and spacious. Tag carries my bags to 
my new room then sits on the bed, looking around. 
"I don't like it." 
"Tag—" 
"I know, you want to do this, but for the record Clara, I don't fuckin' 
like it." 

"Noted," I reply, my mouth twitching. "Don't like the way that fucker 
looked at you either. He wants you." "Tag, be serious." 
"I am," he grits out, like the admission kills him. "He comes onto you 
or hassles you in anyway, you're moving out, Clara." 
"Tag, stop being a caveman and fuck me in my new room." 
That shuts him up. 
During the next week, Tag becomes distant. I don't like it, but I don't 
know how to fix it. He calls every now and again to check on me, and 
he picks me up for work even though I tell him I can 

find my own way there, but he's not the same. On our day off, I catch 
the bus to his house in the late afternoon to talk to him about what's 
going on. I wanted to surprise him, but it turns out I was the one who 
ended up being surprised. 
I knock on the door, fiddling with my hair as I wait for him to open it. 
When he does, my eyes widen as I see him dressed up, as if going out 
somewhere. 
"Clara? What are you doing here?" he asks, glancing behind him. 
"I want to talk to you..." I say, trailing off. 
Something is wrong. 
Is someone in the house with him? 
The thought makes my chest squeeze 

tightly. 
"Tag!" A woman calls out. 
My eyes bore into his. 
"Of course," I whisper. "You're always single." 
I see him flinch. I wasn't here in the house now, so he is moving on. 
Without me. 
And without telling me. 
So, what? I was going to be kept on the side as his personal sex toy 
while he did whatever he wanted? Did he truly think I was that pathetic 
to go along with it? Or maybe he thought I'd never find out. Either way, 
I'm disappointed. I'm hurt. I'm angry. But most of all, I'm heartbroken. 

I'd fallen for this man. 
He'd  been  my  knight  in  shining  armour  on  more  than  one  occasion, 
given me hope when I need it the most. But right now, he wasn't that 
man. He was Tag, the man who was afraid to commit and was going to 
ruin what we had because of it. 
The  woman  walks  up  behind  him  and  puts  her  had  on  his  abs.  Tag 
looks down at her hand, scowling, but he doesn't remove it. 
"What's going on?" the woman asks in an accented voice. 
"Clara—" 
"Yeah, don't bother," I reply, turning around and walking away. 

Don't cry, Clara. 
Heading back towards the bus stop, I'm almost there when I hear him 
call my name. He was coming after me, but it was too late now. The 
damage was done. He tried to warn me, he did. This was my fault. 
A bus pulls up, finally something going right. I jump on, scan my pass, 
take a seat, and watch as Tag stands there, watching the bus drive away. 
My phone starts to ring, but I don't answer. 
I go home and start to cry as soon as my face hits the pillow. 
"You okay?" Brandon asks as I 

resurface from my self-imposed seclusion. 
I nod. "I will be." 
"You  want  me  to  make  you  something  to  eat?"  he  asks,  nodding 
towards the fridge. 
Turns out, Brandon is a nice guy. And Tag was right, he does like me. 
"No, it's okay. Where's Ellen?" I ask. She was our other roommate, and 
not home often. 
"She has classes." 
"Right." 
"Clara, your eyes are red from crying. What did that guy do to you?" he 
asks, studying me. 
My lips start to tremble. Brandon 

comes over to me and pulls me into his arms, rubbing my back. "You're 
a total babe. Any man would be lucky to have you. Fuck him" 
"Th- thank you for saying that," I sniff into his chest. 
"It's the truth, doll," he rumbles. 
Such a nice guy. 
Even if I could feel him hardening against me. Awkward. 
I pull away and offer him a forced smile. 
A  bang  on  the  front  door  has  me  jumping.  "Clara!  Open  the  door!" 
What the fuck is he doing here? Brandon gives me an expectant look. 

"Don't answer. He'll go away." 
An hour later, Tag was still there. I open the door and find him sitting 
on the floor, his face in his hands. "Go home, Tag." 
"Not until you hear me out," he says, dropping his hands, standing up, 
and letting his eyes roam over me. 
"If  you  ever  gave  a  shit  about  me,  you'll  leave,"  I  say,  my  voice 
cracking. 
"Clara—" 
"I know, Tag. You gave me no promises. It's okay. I'll move on with 
my life. It will be fine." 
"I fucked up," he says. "I thought I could carry on as I was, but I can't. I 

thought  I  couldn't  commit  to  anyone,  but  for  you,  I  can.  I  made  a 
mistake. I didn't sleep with her or anyone else." 
I purse my lips. "If I didn't drop by today, would you have slept with 
her?" 
He  looks  away  and  swallows.  "I  don't  want  anyone  but  you.  It  took 
seeing you today to make me realise it. I never want to hurt you, Clara. 
I want to be the one taking care of you, making you smile. I know you 
won't trust me now, but give me a chance to prove myself." 
"Tag, you were just with another woman. At your house. I don't know 
what you expect from me." 
"Please, Clara," he whispers, his eyes pleading with mine. "That look 
on 

your face. Fuck, I never want to see that look again." 
"Go, Tag." 
"I never even kissed her," he says. "Her hands on me felt wrong. I don't 
want anyone touching me but you." 
I smile sadly. "If only you'd figured that out before." 
"Clara—" "Goodbye, Tag." 
I close the door and cry some more. 

I ignore Tag for the next few days, even as hard as he makes it. He calls 
me, he drops by, and he sends flowers. He does everything he can to get 
me back. I find my own way to work, leaving earlier so I don't have to 
run into him. Work is the only place I have no choice but to talk to him, 
but other people are always around. 
"I miss you," he tells me as he walks 

past. "When are you going to forgive me?" 
"You're never going to change, Tag." 
"I  haven't  been  with  anyone  since  we  got  together,  how  is  that  not 
having changed?" he replies, looking frustrated. "I haven't been perfect, 
but fuck Clara, I used to have women over every other night. You're 
wrong. I have changed." 
"Why was she at your house?" I fire back. 
He sighs, cringing. "She asked me out. I said yes." 
I throw my hands up, like 'there you 
go.' 
"My head  was fucked up. You'd left to room  with that guy closer to 
your age, 

and  I  couldn't  stop  thinking  about  you.  Doesn't  everyone  deserve  a 
second chance?" 
"They do," I say slowly. "But when my heart is on the line, it's not as 
easy as 
that, is it?" 
He reaches his hand out, runs a finger along my jaw. "I messed up once, 
but I won't do it again. That I can promise 
you." 
I  don't  know  what  to  think,  but  dammit,  the  ice  around  my  heart  is 
starting to thaw. 
Tag kisses my forehead and then walks off. 
"Fuck," I mutter under my breath when I realise I was staring at his ass. 

I want him, but he hurt me. Could I trust him again? 
The next weekend, the club was packed. There was a live band playing, 
and the atmosphere was wild. Summer has been acting a little weird all 
night, but I ignore her and continue with  my work. It's not until later 
that I find out why. 
"Clara?" when I hear Tag say my name, I look to the stage in confusion. 
He was standing there, looking sexy as sin, his brown eyes on me. 
He clears his throat. "Clara, I just want to ask you... Will you be  my 
woman? Officially?" 

Cheers play out, and I can feel my cheeks heat. 
He continues. "I  want you to be  mine, and I  want everyone to know 
you're mine. Oh, and you're moving back in with me. You're not fuckin' 
living with another man. I love you, Clara." 
More cheers and catcalls. 
"Get up there," Summer says, nudging me. 
"Oh and sorry to all the women. I'm off the market," Tag says into the 
microphone, making everyone laugh. 
I put down the tea towel in my hand and walk up to the stage. Tag jumps 
down  and  lifts  me  in  his  arms  and  spins  me  around,  his  lips  finding 
mine. 

"Is that a yes?" he asks, his eyes searching mine. "Please tell  me you 
forgive me for fucking everything up." 
"It's  a  fuck  yes,"  I  reply,  kissing  him  back  with  a  vengeance.  "I  was 
already yours, Tag." 
He puts me down and smiles widely. "I'm in a relationship. I'm now a 
committed man." 
I roll my eyes. "You've been in one since you met me, you just didn't 
know 
it." 
His mouth twitches. "I told you I loved you." 
"I know." 
"You didn't say anything back." I grin. "I know." 

"Don't make me spank you." 
I giggle at that. "I love you, Tag. I've loved you for a while now." 
"Really?"  he  asks,  resting  his  forehead  against  mine.  "I'm  so  fuckin' 
lucky. I've been a dickhead, Clara. After Kaley, I said I'd never trust 
anyone fully again, never give everything I had to a woman, but I've 
done that with you since the start. I was just too stupid to see it. I've 
been yours since we first ran into each other. I was trying to keep you at 
a distance with my words, but you know that I've shown you with my 
actions how I feel. And now, everyone fuckin' knows it too." 
He was right, he had always shown 

me how he felt. He'd always been there for me. Always. 
I was glad he'd finally opened up, public announcement or not. 
"I'm the lucky one," I reply, rubbing my nose against his. 
"Get a room!" I hear Ryan call out. 
"There's an idea," Tag replies, grinning. 
I slap his shoulder playfully. "After work, I'm all yours." I was always. 
One Month Later 
I had money saved in my bank. 

It felt good having some financial security. I moved back in with Tag a 
week later. He only let me pay for groceries, and even that was now and 
again, no matter how much I argued. So everything I earned, I saved. I 
know  he  wants  me  to  feel  secure,  so  I  don't  have  to  worry  about 
anything, and I am thankful he gives me that. I started calling my mum 
once a week, and she seems really happy about it. I can't hold it against 
her,  calling  her  weak,  forever.  She  loved  my  dad,  and  she  made  her 
decision.  It  didn't  have  to  affect  our  relationship.  I  was  letting 
everything go —the hurt, the pain. And I was becoming a better person 
because of it. I couldn't 

control other people's actions; I could only control my own. My dad was 
right about one thing, and that was me going to uni. I'd always wanted 
to  go,  but  then,  I  didn't.  So,  I  enrolled  myself  for  next  semester  in  a 
business degree. Tag supports me one hundred percent, no matter what 
I want to do. I am a lucky woman; that is for sure. 
"You look beautiful today," he says as he enters our bedroom. 
"You say that every day." 
"That's because you're fuckin' hot." 
I grin. "Right back at you. In fact, why don't you come and show me up 
close just how hot you are?" 
"What do you want, Clara?" he asks, 

eyes darkening. "You. Naked." 
He pulls his t-shirt off and flexes, showing off his ripped muscles. My 
mouth waters. When he slides down his pants and boxer shorts, I stare 
at his cock in appreciation. 
"I want that in my mouth right now," I say, pointing at it. 
"Fuck," he grits out, eyes widening. "Get on your knees, Clara." 
I do as I'm told, smacking my lips together in anticipation. 
"Open your mouth," he demands. 
I open wide, and let him slide himself inside. Then, gripping onto the 
base of him, I suck him deep. 

"Clara," he moans. "Shit woman, you're so damn sexy." 
I lick him from top to bottom. 
"Touch yourself while you suck  my cock," he demands, heavy-lidded 
eyes on me. Reaching one hand down, I slide my panties to the side and 
touch  myself.  I'm  already  wet,  and  I  use  some  of  the  wetness  on  my 
finger to touch my clit. 
"That's it," he whispers, running his hands gently through my hair. His 
hips move gently, his cock sliding in and out of  my  mouth in a slow 
rhythm.  Suddenly,  he  pulls  out,  lifts  up  my  dress,  and  rips  off  my 
panties. 
"I liked those." 
"So did I," he says then slides into 

me in one smooth thrust. 
"Yes," I whisper. "So good, Tag." 
He lowers his head to kiss me. I close my eyes, loving everything about 
this man. 
He is my happily ever after. And I couldn't be more thrilled. 

ONE YEAR LATER 
"Clara, will you marry me?" Holy shit. 
He was down on one knee before me, making my dreams a reality. 
"Of course I will," I tell him, tears pooling in  my eyes. He slides the 
ring on my finger then stands and pulls me in for 

a  kiss.  I  hold  onto  his  broad  shoulders,  clutching  him  almost 
desperately. 
The last year has been the best of my 
life. 
Tag earned back my trust, and our relationship is one I never thought I'd 
ever have. 
"I love you," he says against my lips. "So fucking much, Clara." 
"I  love  you,  too,"  I  reply,  smiling,  looking  down  at  my  ring.  "It's 
beautiful." 
"You're beautiful,"  he replies, eyes sparking. "And you just  made  me 
the happiest man alive." 
"That's it. We're making love. Right now." 
He grins devilishly. 

And I smile happily. 
Sometimes, knights in shining armour are disguised. 
Sometimes they are covered in tattoos, curse, and talk dirty. 
And that is perfectly okay with me. 

ALSO BY 
Resisting Love Series 

Chase (Book #1) Kade (Book #2) Ryder (Book #2.5) James (Book #3)

 

Maybe Series 

Maybe This Time (Book #1) This Time Around (Book #2)

 

Stand-Alones 

Toxic Girl

 

Dragons Lair Spin My Love Saxon