background image

 

Popping the Question 

Diana DeRicci 

 

Published by Purple Sword Publications, LLC 

www.PurpleSword.com 

 

This  publication  is  protected  under  the  US  Copyright  Law  and  all 

other applicable international, federal, state, and local laws, and all 
rights  are  reserved,  including  resale  rights:  you  are  not  allowed  to 
sell  this  publication  to  anyone  else.  Piracy  robs  authors  and 

publishers of potential royalties. This book is being distributed as a 
FREE READ with the permission of the author to do so. 

This is a work of fiction. Names, places, characters, and events are 

fictitious in every regard. Any similarities to actual events and 

persons, living or dead, is purely coincidental. Any trademarks, 

service marks, product names, or named features are assumed to be 

the property of their respective owners, and are used only for 

reference. There is no implied endorsement if any of these terms 

are used.  

 

POPPING THE QUESTION 

Copyright © 2012 Diana DeRicci 

ISBN Not Assigned 

Cover Art Designed By Anastasia Rabiyah 

Edited By Traci Markou 

 

 

 

background image

 

Chapter One 

 
Gregory  studied  the  table  critically,  twisting  the  candle 

holder a quarter turn. After a moment, he put it back where it had 
been,  then  forced  himself  to  step  away  from  the  romantically  set 
table, his hands at his sides. Plates gleamed. There was even a pale 

cream tablecloth just for tonight. Because tonight was a very special 
night.  

His  stomach  was  in  knots.  It  had  taken  two  years  to  get  to 

this point. Two years since his world had been completely tossed on 
its ass and rebuilt, for the better, confronting and accepting truths 

about himself that he’d ignored, avoided, or even simply refused to 
acknowledge.  Two  years  since  he’d  met  Charlie  on  that  beach  in 
south Texas.  

A lone man cocooned from the world and hiding as much as 

he could beneath woven wool sweaters and cotton.  

An  incredible  man  that  Gregory  had  grown  to  love.  In  the 

end,  it  didn’t  really  matter  how  they’d  found  each  other,  he  only 
knew  he  was  ready  to  take  the  next  step.  Gregory  knew  what  his 

feelings were, and what he wanted to do about them.  

Gregory  never  doubted  how  lucky  he  was  to  have  found 

Charlie, how Charlie helped Gregory become the man he was right 

then. A new house, a new job, and a life he’d never imagined. Now 
he  couldn’t  imagine  it  any  other  way,  and  only  with  Charlie. 
Gregory  had  plans  for  tonight,  their  anniversary,  the  small  velvet 

box burning in his front pocket like a nugget of volcanic rock. He’d 
been  building  up  to  this  since  they’d  found  the  new  house,  after 

moving out of RJ’s last summer. 

They’d  made  a  home  together,  blending  their  lives  until  it 

wasn’t Charlie’s or Gregory’s, but theirs. It hadn’t happened without 

its hiccups, without a few fights, but they were learning from each 
other. Gregory was happiest with Charlie. 

The only problem he had, as he stole another impatient peek 

at the clock on the wall, was Charlie still wasn’t home from his last 
class of the day.  

A  moment  later,  Samson  woofed  and  Gregory  twitched,  so 

lost  in  his  whirring  thoughts.  Samson  galloped  for  the  door  and 
Gregory  watched  as  it  opened,  his  heart  doing  a  little  flutter  of  a 

dance. He always reacted like that when he saw Charlie after being 
apart for more than a few hours.  

background image

“Hey,  fella,”  Charlie  called,  patting  the  dog  on  its  head. 

“Greg?” He gripped his backpack, letting it slide to the floor by the 

door with a relieved sigh and a thunk. 

“Right here, babe.” He left the dining nook and met  Charlie 

inside  the  door.  Lifting  a  hand,  he  threaded  it  through  Charlie’s 
lengthening hair. He’d already teased his man about never cutting it 
again. Charlie was stunning with longer hair and Gregory loved it. 

Loved  the  feel,  the  heat,  the  rich  silken  weight.  It  was  merely  an 
extension of how he felt for Charlie.  

With  his  fingers  deep  in  those  golden  strands,  he  urged 

Charlie forward, to shiver when seeking palms braced on Gregory’s 
chest. The best part about coming home. He pressed until Charlie 

melted,  opening  for  the  languid  invasion.  A  gentle  moan  proved 
Charlie’s enjoyment.  

He licked at Charlie’s warm lips, then let him go. “How was 

your day?” 

“Long,”  Charlie  replied.  A  glimpse  over  Gregory’s  shoulder 

had Charlie’s eyes widen with a knowing, indulgent sparkle striking 

their green depths.  A  deep sniff followed by a low rumble made it 
clear  he  approved  of  the  evening’s  menu.  “Looks  like  you’ve  been 

busy.” 

“Happy anniversary.” 
Charlie  brightened.  There  was  no  other  way  to  describe  the 

rise of pleasure on his features. “You’re amazing. The day we met.” 
He  tickled  Gregory’s  ribs  lightly  in  jest,  just  enough  to  make  his 
squirm.  He  knew  perfectly  well  how  ticklish  Gregory  really  was. 

“And sweet.”  

“Go take a long, hot shower. I’d be there to wash you, but I 

have plans.” 

Charlie chuckled. “I can tell.” He leaned close and gave a soft 

kiss. “I can’t wait to see what they are.” 

“Nothing  too  extreme,  but  I  still  want  you  to  have  a  nice 

evening.” 

“I’ve already gotten it,” he remarked, heat simmering in his 

gaze. “The rest is just icing.” 

“God, I love you.” Gregory held Charlie still as he kissed him 

until  they  were  both  panting.  He  unwound  his  arms,  hardly 
remembering when he’d wrapped Charlie into his body. “Shower,” 
Gregory  managed  hoarsely,  his  plans  unraveling  with  Charlie 

formed like a hot, solid sex god against his body. 

Charlie  ran  a  finger  over  Gregory’s  bottom  lip.  “Love  you 

too,” he murmured before one last kiss. “Let me go get cleaned up.”  

background image

Gregory grew hard in his jeans. He always did when Charlie 

used  that  sex-and-honey  voice.  He  watched  until  Charlie  had 

vanished within their bedroom, quietly heaving a groan of wanting. 
He  let  Samson  out  to  enjoy  their  little  backyard  while  they  ate 

dinner.  Puttering  at  the  counter  waiting  for  his  lover,  he  held  the 
wine bottle, but finally decided he couldn’t chance it, setting it back 
where  he’d  stored  it.  The  last  thing  he  wanted  was  for  Charlie  to 

have  any  flashbacks  of  what  had  happened  to  him.  It  was  in  his 
past, and this was to them, and their future. 

* * * * 

Charlie lowered to rest on the edge of the bed, toeing off his 

trainers with  small grunts of relief. Such little things  causing  such 

large  moments  of  ahh.  He  sighed  in  relief  then  finished  stripping, 
unbuckling the brace over his thigh last.  A good toe wiggle and he 
pushed  himself  to  his  feet.  It  only  took  a  few  seconds  to  get  the 

bathroom  good  and  steamy.  He  held  himself  steady  to  climb  into 
the tub, and then eased the curtains closed.  

The heat of the water soothed and eased the taut ache in his 

leg. A bath would have been better, but he could soak it tomorrow. 
With the soap in hand, he scrubbed everywhere, making sure to get 

all  the  places  that  he  knew  Greg  especially  liked.  He  hummed, 
stroking  his  hard  length,  his  eyes  closed  against  the  rain  of  the 
shower and the spiraling sensations. He loved the way Greg touched 

him, held him.  Anticipation made each touch a little more electric 
tonight. An anticipation that after the fire, Charlie never expected to 
have again. 

Dunking his head to break his thoughts, he finished rinsing, 

rubbing absently over his thigh as the heat helped it loosen. Even if 

there  hadn’t  been  a  plan  for  tonight,  Greg  would  have  made  sure 
Charlie  was  relaxed  and  cared  for.  No  one,  outside  of  his  own 
family, had ever treated Charlie so well.  

Which  made  him  wonder  just  what  Gregory  was  up  to.  Not 

that  he  wasn’t  thrilled  that  he’d  decided  to  celebrate  this  as  their 
anniversary. The year before, neither had given much more than a 

passing notice to the date, a kiss and a smile, really. They’d moved 
and  things  were  a  wreck  as  the  dust  settled.  There  had  also  been 

preparations  for  RJ’s  and  Julian’s  commitment  ceremony,  and  RJ 
had asked Greg to stand as a witness. Greg was getting settled at the 
university  with  his  new  position,  and  Charlie  had  been  doing  the 

same with a load of classes to get his tech degree. Needless to say, 
there hadn’t been time or opportunity to do something like this last 
year.  

background image

Knowing  Greg  remembered  to  do  it  at  all  this  year  when 

there was no precedent warmed Charlie throughout. He didn’t even 

notice  the  change  in  temperature  when  he  turned  off  the  water 
because of it. 

With a final scrub over his head, he hung the towel over the 

rod.  He  took  a  few  minutes  to  brush  his  teeth  and  straighten  his 
hair. 

In almost no time, he was dressed again in clean clothes, and 

with his brace in place.  

He walked out in time to catch Greg lighting the candles on 

their table. “So romantic,” he teased. The cute bashfulness on Greg’s 
face proved they were remembering the same quasi-argument over 

just how romantic he was.  

“Come here.” Gregory held out a hand and Charlie answered, 

a moth to his own personal beam of bright light. And Greg was no 

doubt  a  light  that  drew  him.  When  Charlie  had  least  expected  it, 
Greg  had  jogged  into  his  life.  With  unfailing  friendship,  he  had 
chipped  away  at  the  walls  Charlie  had  erected  to  guard  himself. 

He’d  wanted  nothing  to  do  with  anyone  since  almost  dying  in  the 
fire that had destroyed his home. Their friendship had strengthened 

into something Charlie had done his best to avoid.  

Falling for the gorgeous man holding him close. 
Greg’s  hand  weaved  through  damp  strands.  “Still  no 

regrets?” 

Charlie  studied  him,  pulled  from  his  private  musing  by  the 

question. “No. Not one.” 

Greg  nodded  once,  an  affirmation.  “Good.  Sit.  Dinner  is 

ready.” A light kiss, a sweet sharing for the taking, then dinner was 

served. 

* * * * 

 

background image

Gregory  had  to  practically  sit  on  his  hands  to  hide  their 

shaking  as  they  ate  dinner  and  talked  over  their  day.  This  was  a 

ritual  they  had  grown  into,  something  Gregory  had  started  doing 
when they’d been rooming with RJ because it brought them closer. 

Like a family. Like this was right.  

He’d  just  never  considered  it  happening  with  a  guy.  He’d 

only dated women until Charlie. Enlightenment had hit like a two-

ton boulder. Or just a pair of green eyes that could stop his heart or 
make him catch his breath, depending. He shifted on his chair and 
the little square box in his pocket made itself known. 

Like he could forget it was there.  
“Are you okay, Greg?” Charlie took a drink of his tea to put 

his  glass  down.  He  tilted  his  head,  that  stone  green  gaze  covering 
every inch, missing nothing.  

“Yeah.” He placed his fork beside his plate. “Just something.” 

“Greg,  if  you  want  the  wine,  go  ahead,”  Charlie  said 

knowingly. “I don’t mind if you have some. I can’t, that’s all.” 

Gregory shook his head. “No. I didn’t even buy it. Professor 

Abrahms gave it to me as a welcome gift last semester.” He reached 
across  the  table  and  found  Charlie’s  hand,  curling  around  it. 

“Honestly, I don’t even miss it.” 

“Then…what’s wrong?” 
Gregory lifted his napkin and wiped his hands one last time, 

positive  they  were  as  clammy  as  they  felt  to  him.  Recapturing 
Charlie’s hand in his, he stood but didn’t let Charlie do more than 
twist  on  his  seat.  He  drew  a  steadying  breath,  fighting  to  calm  a 

racing  heart.  He’d  only  imagined  doing  this  one  other  time,  years 
before. 

Palming  the  box  out  of  his  pocket,  he  kept  it  hidden  in 

clutched fingers to then sink to a knee in front of Charlie. 

“Gregory,” Charlie whispered, his eyes widening. A red flush 

grew  on  his  face,  spurring  Gregory  to  do  this.  Before  he  lost  his 
nerve. 

“Today makes our second year, two years  as my best friend 

and so much more. Two years of some massive fuck-ups, from both 
of us. Two fantastic years of having you in my life. I want every year 

with  you.”  With  his  heart  in  his  throat,  he  unclenched  his  hand, 
holding it forward. “Open it, baby.” 

“Greg.” Charlie sucked a breath, his eyes bright. He blinked, 

a  flutter  of  his  eyelids  to  then  swallow.  Almost  reverently,  Charlie 
plucked the box from Gregory’s palm. 

background image

The  white  gold  bands  blinked  in  the  candlelight  when  he 

opened it.  

“I know we’ve never talked about it,” Gregory said, his voice 

raw. He hated that he was too scared to seek Charlie’s gaze, to really 

discover  his  feelings,  instead  staring  at  the  black  velvet  cube  in 
Charlie’s  caring  hand.  “I  couldn’t  get  it  out  of  my  head  after 
standing for RJ and Julian last Christmas.” He finally stiffened his 

spine and raised his chin. “Say something Charlie.” 

“I’m in shock,” he managed. “I never thought…” 
“Never thought or never dreamed?” Gregory prodded gently. 

Charlie’s chin drooped, a twitch of his lips proving how well 

Gregory knew him.  

Cupping  his  face  in  tender  hands,  Gregory  made  him  lift. 

Moisture  had  pooled  in  his  eyes,  but  didn’t  fall.  “Charles.  My 
Charlie.  How  could  you  think  for  an  instant  I  would  ever  let  you 

go?”  He  steadied  himself  on  two  knees,  leaning  forward  to  kiss 
quivering lips. “You said it yourself; you weren’t ever letting me go. 
Well, sweetheart. You caught me. I want to marry you.” 

“Laurence  is  going  to  scream  like  a  girl,”  Charlie  teased, 

running a thumb over the tops of the rings. He slipped one from its 

trench and cupped Gregory’s hand. “With this ring, I thee wed.” It 
slid cleanly over the knuckles. “I like how that sounds.” 

“Yeah?”  Gregory  watched  him.  When  Charlie  offered  the 

ring’s  mate,  Gregory  accepted  it  and  still  holding  onto  Charlie, 
repeated him, gliding it onto his finger until it rested in place. “How 
does that feel?” 

“Like it’s supposed to  be there.” Charlie sniffed and smiled. 

“Whenever you’re ready, I’ll be there.” 

Gregory’s breath whooshed out in relief. “God, I love you.” 
“I love you, too.” Charlie met him when he neared for a kiss. 

When  Gregory  went  to  tug  the  ring  off,  Charlie  stopped  him, 

threading fingers through his. “Leave it.  Whether it’s a production 
or just family and friends, I’m yours from here on out. I like the idea 
of that, of it being there.” Fingers clasped over his while heat flared 

into being in his eyes. Mine. Gregory read it clearly. 

Gregory  scooted  forward  until  he  knelt  between  Charlie’s 

splayed  thighs.  “Man,  Charlie.”  He  had  to  clear  his  throat  because 
he  was  choking  up.  He  kissed  Charlie,  slow  and  thoroughly. 
Somehow,  he  managed  to  plop  the  now  empty  ring  box  onto  the 

table’s edge before he completely forgot about it. The ring was thick 
and  weighted  on  his  hand.  Gregory  loved  the  sensation  as  he 
moved, furrowing into Charlie’s hair to hold him for his possession.  

background image

The phone ringing interrupted them, breaking them apart to 

catch  their  breaths.  Neither  moved,  though,  to  answer  it.  Gregory 

ran questing lips over Charlie’s jaw. The phone stopped ringing. The 
important  person  in  his  life  was  in  his  arms.  The  rest  could  wait 

their turn. 

Firm fingers kneaded into his shoulders and back, obviously 

no  more  concerned  with  whoever  dared  to  intrude  than  Gregory 

was. “Let me get Samson.” He stood slowly, easing Charlie up with 
him, reluctant to stop kissing him. Greedy for them now that he had 
his answer. 

“I’ll get the dishes into the sink, at least.” 
“Okay.  Meet  me  in  the  bedroom.  I  have  one  more  little 

surprise.” 

Charlie’s eyes lit up. “Oh?” Greg was usually pretty ingenious 

with his surprises. 

“I’m not telling,” he answered with a devilish growl.  

 

 

background image

Chapter Two 

 

Charlie  quickly  rinsed  the  dishes,  his  gaze  sliding  to  the 

silvery band on his finger every few seconds.  His heart kicked and 

danced in his chest when he did, as it glinted or rubbed against skin 
unused to the smooth, metallic weight. Charlie was still floating in 
the land of stunned-and-ecstatic.  

Greg had popped the question. He’d never hoped for this. He 

knew  Greg  had  been  raised  straight.  Since  it  had  never  been 
brought  up,  Charlie  had  guessed  it  wasn’t  something  Greg  would 

feel comfortable enough to want with another man, no matter how 
they felt. 

God, but was he ever glad—again—to be proven wrong. The 

clomp  of  yellow  lab  paws  announced  Samson  was  back  on  duty 
inside  the  house,  protecting  them.  He  laughed  at  the  idea  as  he 

scratched  at  a  jovial  canine  when  he  came  to  the  kitchen,  sniffing 
for crumbs or lovin’. “Guard dog? More like oversized lap dog,” he 
murmured kindly.  

Charlie twisted, listening as faint strains of cello music filled 

the  house.  A  summer  concert  they’d  gone  to  with  Laurence  and 

Josh, and they’d fallen in love with the soloist. Memories they were 
already making. Their memories. God, how he loved that. 

He made sure the kitchen was fairly clean and blew out the 

candles on the way past the table. Their house was probably half the 
size of the one Greg had owned in Texas, but it had a pool and was 
so  close  to  the  beach  it  was  nearly  sinful.  But  it  wasn’t  because  it 

took mere feet to clear one room to the next that he was stopped in 
his tracks just inside the bedroom doorway.  

Charlie’s breath left him in a throaty groan as he took in his 

surprise. “Greg.” 

“Dessert,  for  my  love.”  Greg  waved  a  hand  over  his  prone, 

splayed body. A naked body covered in what looked to be chocolate 
whipped cream. Little peaks and whips of decadence with a hint of 
naughty where he’d hidden certain body parts with the treat. Greg 

knew  his  weakness.  Greg’s  unique  flavor  plus  one.  He  licked  his 
lips, hungry in a way that had nothing to do with the delicious meal 

they’d just shared.  

Better than Christmas. Charlie tore off his shirt, letting it fall 

to the floor. “God, Greg. You’re gorgeous.” Heat and daring glowed 

in  heavy-lidded  brown  eyes,  challenging  Charlie.  Charlie  crawled 
onto  the  bed  and  bowed  his  head,  trailing  his  tongue  to  lap  at  a 
stream  of  cream,  a  drip  of  chocolate.  He  moaned  as  sweetened 

background image

chocolate  and  Greg  engulfed  his  taste  buds.  Greg  shivered,  a  low-
graveled whine a different kind of music. 

Charlie  hummed,  blowing  lightly  over  the  damp  path.  Greg 

twitched, not quite a flinch but when teamed with a shiver, it was an 

all over body reaction.  

“Love  that,”  Charlie  murmured.  He  rose  up  on  stiff  arms. 

“Kiss  me,  sexy.”  Greg  cupped  his  head  and  brought  him  down, 

meeting mouth to mouth. Heat surged when Greg swirled between 
his teeth, tasting and savoring.  

“Mm,” Charlie sighed when Greg let him go.  

 
Gregory  gazed  into  green  eyes  that  melted  him  through. 

“Come on, sweetheart. Eat me.” He nearly vibrated with how badly 
he wanted Charlie’s mouth on him.  

Lashes  fluttered,  arousal  darkening  those  green  depths  and 

making  Charlie’s  breathing  shorten.  Gregory  wanted  to  flip  them 
both and ravage Charlie, but wanting more to make this something 
special for Charlie kept him where he was on the bed. He knew how 

much Charlie liked little surprises like this. Like the weekend they’d 
spent  playing  with  the  body  oils  RJ  had  left  them  the  night  of 

Laurence’s  and  Josh’s  wedding.  A  whole  weekend  in  bed.  Gregory 
had  never  experienced  that  much  oral  adoration  in  his  life,  and 
Charlie loved doing it.  

Charlie  had  been  right.  The  oils  didn’t  last  forever.  He’d 

spotted the whipped cream at the grocery store and bought it before 
the  idea  had  even  truly  materialized,  his  first  impulse  to  cover 

Charlie in the cold sweetness. Now, watching Charlie use his tongue 
with  the  finesse  of  a  surgeon  over  his  chest,  this  was  the  only 

purpose  for  whipped  cream  from  now  on.  He’d  never  look  at  his 
mother’s pumpkin pie the same way again.  

When  Charlie  reached  his  abdomen,  Gregory  raised  his 

upper  body  on  propped  elbows,  following  the  man  he  loved  as  he 
licked and sipped his way south. A short rasp of air hissed through 
his  teeth  when  Charlie  nibbled  around  his  belly  button.  Charlie’s 

pleasure  was  evident  in  the  smile  and  the  quiet  murmurs  that 
floated up to Gregory. 

“That’s  nice,”  Gregory  breathed,  clutching  at  the  blankets 

beneath  him.  Charlie leveled  a dark green eye at him, humor, lust 
and need making them the stone green color that drew Gregory like 

a  magnet.  Muscles  trembled  beneath  skin  where  he  nipped  and 
swirled, catching lingering drips. 

background image

Gregory  swallowed  the  howl  when  Charlie  took  his  aching 

length  between  his  lips,  slurping  at  the  whipped  cream  that 

remained.  

“God,  that  tastes  amazing,”  Charlie  moaned.  Then  he  dove, 

engulfing  every  swollen  inch.  Gregory  shouted,  his  head  loose  on 
his  neck  with  the  shock.  Sparks  shot  across  his  eyelids.  They’d 
slammed shut at the intensity of being enveloped by Charlie’s heat 

after  the  cool  wet  of  the  whipped  cream.  The  fluffy  mound  had 
hidden his raging hard-on during Charlie’s clean up.  

Gregory gave up trying to watch, collapsing limp to the bed. 

The  ceiling  floated  overhead.  He  panted,  just  trying  to  breathe 
around  the  gasps  and  moans.  Charlie’s  tongue  was  pure 

wickedness, laving and stroking. Rolling over his sac, to take  flesh 
into his mouth and play until Gregory shook.  

He  tossed  on  the  bed,  whimpering  through  Charlie’s  name. 

Charlie  didn’t  slow  down,  winding  Gregory  tighter  and  tighter, 
dipping  and  teasing  until  he  reached  Gregory’s  opening.  Gregory 
lifted his hips in a silent plea. Charlie answered by holding him in 

tight hands, spreading his ass to dive deep into his cleft. The teasing 
heat of Charlie’s tongue probed and licked. Gregory was going into 

sensory overload. 

“Charlie!” A rough chuckle was the only warning Gregory got 

before Charlie shattered him.  

 
Charlie licked his lips, tasting chocolate and a raw musk that 

was  all  male,  all  Greg.  His  heart  pounded  a  steadily  increasing 

rhythm  as  Greg’s  whines  and  growls  quickened.  Gliding  up  his 
frame, he purposely licked and nipped, knowing which places made 

the  man  squirm.  With  a  caging  hold  on  Greg’s  shaft,  he  lingered 
over the sensitive skin of his armpit.  

And sucked. 

“Oh fuck!” Greg clawed into Charlie’s head,  gripping him as 

his entire body popped tight as an iron rod. Greg didn’t often give 
himself over to Charlie like this, allowing Charlie to melt him into 

the  bed.  Charlie  didn’t  mind.  He  loved  Greg’s  touch  on  his  body. 
But fair was fair. It made him happy driving Greg out of his mind. 

And tonight was a night for happy. 

“’s so good,” he croaked, short of breath, rocking his head on 

the pillow as he sucked air like a freight train at full speed. “Please, 

Charlie. Killing me.” 

“Want you so much,” Charlie told him. 

background image

Greg  nodded  dazedly.  “Need  you.”  He  gyrated  his  hips, 

rolling his spine as proof, pressing his pulsing length into Charlie’s 

relentless grasp.  

Charlie  let  him  go  just  long  enough  to  shimmy  out  of  his 

jeans  and  kick  everything  loose.  The  erratic  rise  and  fall  of  Greg’s 
chest only added to Charlie’s own needs, layering desire and hunger 
within until he felt the wildness beating in his blood. A depth only 

Greg had ever touched to breathe life into him.  

He climbed onto the bed again, staring down at his cherished 

features. “Love you so much,” he breathed over Greg’s lips. 

Brown eyes cracked open, then he licked those tempting lips. 

His entire body shook as emotion flooded his gaze. “Love you more 

than I know how to say.”  

Charlie let out a breath and Greg took it in. Then he kissed 

him, slowly, delving and savoring the heat until Greg’s hands clung 

and gripped at heated skin.  

“Better fuck me, Charlie.”  
Charlie knew that tone. “Oh?” he taunted tenderly. 

“Or I’m going to throw you down on this bed and make you 

scream for hours.” 

Shivers rocked his frame. “How about you still do that after 

you scream for me?” 

Glistening eyes narrowed on him, challenged him, though it 

was all in fun, a playing moment that they shared. “Make me.” 

Charlie stifled the groan. It took him a second to be able to 

speak, as hot as Greg was making him. “Turn. Over.” There was no 

denying the command in those two words. 

“Oh, fuck.” Greg trembled, his lashes lowering.  

He  also  knew  perfectly  well  how  they  got  to  Greg  when  he 

was in this mood. Greg did as Charlie ordered, rubbing his aching 
dick into the bed before Charlie swatted at his ass to make him stop.  

Ensuring  Greg  was  ready,  he  eased  a  finger,  then  two,  into 

his channel, listening as pressure and sensation turned his usually 
eloquent lover into a babbling mess. Balancing his weight with his 

braced  leg,  he  glided  forward,  breaching  Greg’s  tight  ass  with  a 
groan of pleasure between them. 

“Shit,  Greg,”  Charlie  panted.  He  felt  Greg undulate  beneath 

him, rising to meet his thrusts. There was nothing like this. They’d 
forgone  condoms  after  moving  out  of  RJ’s,  their  commitment 

already  deeper  than  anything  Charlie  had  ever  known  with  any 
other  person.  Tight,  volcanic  heat  captured  him.  Greg’s  hands 

background image

clawed  into  the  bedding,  swept  along  with  Charlie  as  passion 
consumed them both. 

“Charlie!”  Greg  grunted,  his  body  twisting,  his  shoulders 

bunching.  

Charlie increased his  pace,  slamming into Greg as the force 

of  his  orgasm  rolled  over  him  in  a  rush.  Wave  after  wave  surged 
through him, racing down his spine.  “Fuck, Greg,” he choked, just 

as  his  world  vacuumed  into  a  black  expanse  of  pleasure  and 
endorphin-laced numb.  

It was a monumental effort to open his eyes. Greg gasped for 

air, pinned beneath him, both lying limp on the bed.  

“God,  Charlie,”  Greg  murmured,  replete.  “What  you  do  to 

me.” 

Charlie  tipped,  kissing  beneath  Greg’s  ear  as  he  caught  his 

own breath. “Love you.” 

Greg  sighed.  Charlie  shifted  enough  to  reach  forward, 

covering one of Greg’s hands to knit their fingers together.  Simply 
sharing space. 

* * * * 

Moonlight sliced the shadows of the bedroom with beams of 

light.  Charlie  was  asleep.  A  single  strip  of  moonlight  fell  across  a 
shoulder, shadowing the edge of his jaw. Charlie didn’t shave every 
day, and the proof of that was beginning to appear. Gregory loved to 

run  his  lips  over  the  raw  coarseness.  But  for  the  moment  he  was 
content to just look, just watch as his man slept.  

Two years ago, he never would have considered the thought, 

to  be  lying  next  to  a  man,  admiring  his  uniqueness  or  feeling  any 
sense  of  affection  for  him.  After  two  years  together,  Gregory  was 

beginning to understand where it had all fallen into place. It wasn’t 
important  now,  but  being  able  to  see  it  in  his  past,  through  his 
friends, through their relationships and their families, was at once 

astounding and humbling.  

To  think  they’d  put  up  with  him  for  so  long.  He  smiled, 

brushing  light  strands  of  hair  off  Charlie’s  forehead.  The  motion 

brought  the  ring  he  wore  into  the  beam  of  light  and  he  stilled, 
struck  by  the  symbol.  Emotions  clogged  his  chest  and  he  drew  a 

slow  breath  to  ease  the  weight.  When  he  settled  his  arm  around 
Charlie’s body, drowsy eyes opened slightly, a soft smile on his lips. 

“Hi.” 

Gregory leaned close and kissed him. “Go back to sleep.” 
Charlie nodded and tucked himself closer. Gregory watched 

as  his  breathing  evened  out  again.  The  ultimate  trust.  Knowing 

background image

Gregory was there, would always be there, was reflected in Charlie’s 
actions as he drifted into his slumber. Snuggling into the pillow and 

the man in his arms, he whispered, “Love you,” then closed his eyes 
and joined Charlie in their dreams.  

 

 

 

background image

About the Author 

 

Diana DeRicci is the sexy, flirty pen name of Diana Castilleja. A 

romance author at heart, DeRicci’s writing takes you into a saucier 

spectrum of sensuality and sexual adventure, where a happily-ever-

after is still the key to any story. Diana lives in Central Texas with 
her husband, one son and a feisty little Chihuahua named Rascal. 

You can catch the latest news on all of Diana DeRicci’s writing and 

books on her website Listed above. Feel free to drop Diana an 

email. She’d love to hear from you. 

 

Visit her online at

www.DianaDeRicci.com

  

 

Find out more about Gregory and Charlie at  

www.purplesword.com

 by reading  

The Charlie Factor 

By Diana DeRicci 

 

One,  recovering  from  near  deadly  injuries;  the  other, 

unaware of what he’s been missing in his life. What one man can 

do, may heal them both. 

Charlie  Baker  is  recovering,  slowly.  Nearly  dying  tends  to 

make a man reflect on each day. Take into account that his injuries 

were caused by a premeditated murder attempt, and he certainly 
isn’t looking for a lover. He is barely welcoming to a friend unable 
to trust anyone, preferring to hide from the world hours and miles 

away from the memories. 

Gregory Anders hadn’t intended to disturb the man in silent 

contemplation  on  the  beach,  but  when  his  pup,  Samson,  takes 
matters  out  of  his  hands,  he’s  forced  to  at  least  apologize  for  his 
pet’s behavior. There’s no doubt for Gregory that Charlie could use 

a friend. Clearing the air up front that he isn’t gay helps Charlie to 
relax, allowing for the cautious beginning of a friendship. 

Two  men,  both  alone,  for  different  reasons.  What  happens 

when  friendship  bears  more?  When  support  and  affection  turns 
into attraction? 

Do you take the chance of a lifetime, for the love a lifetime?