“Tears” 

A Teaser for Vampire Diaries: Shadow Souls 

 

 Elena and Damon reached the motel room just after midnight. 

 “What's wrong?" Elena sat on the bed, swinging up her legs to support her head  on a pillow 
which sank beneath her unsatisfactorily.  She liked her pillows firm. 

"Nothing."   Damon was at the window, pretending to  be engrossed in something beyond the 
shrubbery outside. 

"What nothing?"  

Damon shook his head. 

Elena examined the room with the too-bright vision of the seriously sleep-impaired.  She must 
not  have  really  slept  at  all  last  night  on  her  out  of  body  adventure  to  see  Stefan,  she 
thought.   She contemplated beige walls, beige carpet, a beige armchair, a beige desk, and of 
course, a beige bedspread.  Even Damon couldn’t reject a room on the grounds that it doesn't 
match his basic black, she thought, and then: oh, I'm tired.  And frightened.  And irritable. 

And stupid.  There's only one bed. 

"Damon . . .  "   With  an  effort,  she  rolled  over  and  sat  up.   "What  do  you  want?”  she 
said.  “There's a chair.  I can sleep on the chair." 

He half turned, and Elena saw in that movement the extent of his anger.  The faster-than-the-
human-eye-could-follow  assassin's  spin  and  the  complete  muscular  control  that  stilled  it 
almost  before  it  had  started.   Damon  with  his  sudden  movements  and  his  frightening 
stillness.   He  was  looking  out  the  window  again,  body  poised  as  always  for . . . 
something.  Right now it looked poised to jump. 

 "Vampires  don't  need  sleep,"  Damon  said  in  a  voice  icier  and  more  controlled  than  she'd 
heard in a while. 

 That gave Elena her first clue and the energy to get off the bed.  "You know I know that's a 
lie." 

"Take  the  bed,  Elena."   But  his  voice  was  the  same.   She  would  have  expected  flat,  weary 
command.  Damon sounded more tense, more shakily-controlled than ever. 

 More shaken than ever. 

 Elena’s eyelids sank.  "Is this about what happened with the tumbleweeds attacked us and we 
had to strip to get the malach off?" 

 "No." 

  “Is it about what happened when you were possessed back in Fell’s Church and made to hurt 
me?” 

 “No!” 

Aha. 

 "It  is,  then.   You're  afraid,  aren't  you?   You're  afraid  that  Shinichi  will  get  past  all  your 
defenses and possess you again.  Why?  Have you sensed him or heard from him?" 

 "Go to sleep." 

 "What  does  it  take  to  show  you  that  I  trust  you?   We  were  just  practically  naked  together 
getting those malach off, and I didn’t mind."  She was behind him now, on the beige carpet 
which smelled like...dust.  

Her words were the dust.  There was something about them that sounded hollow, wrong.  But 
they  were  true.   They  had  been  practically  naked  together,  desperately  pulling  the  jelly  like 
malach off each other, and it hadn’t once occurred to her. . . 

Oh.  Oh. 

 But  she’d  been  so  busy  worrying  about  herself,  she’d  never  thought  about  how  it  must  be 
affecting  him.   Especially  being  so  close—and  so  upset—her  aura  must  have  been 
everywhere.   And what could Damon have done  about it?   Nothing except try  not to look at 
her, try to block her out. . .  Try to be a gentleman . . . 

Not exactly his forte. 

 Elena sighed.  She was going to have to get Damon to talk about it . . . somehow.  Get him to 
deal with it. 

Get yourself to deal with it, a voice inside her whispered. 

Touching  Damon  was  always  a  tricky  business,  with  all  the  risks  of  setting  off  murderous 
instinct by accident, even when he wasn't possessed.  She reached out, very carefully, to  put 
her fingertips on the elbow of his leather jacket.  She spoke as precisely and unemotionally as 
she could. 

"You also know I have other senses now than the usual  five.  How many times do I have to 
say it, Damon?  I know it wasn't you torturing me and Matt last week."  Despite herself, Elena 
heard a certain pleading in her own voice.  "I know that you’ve protected me on this trip when 
I  was  in  danger.   That  means—a  lot  to  me.   You  may  say  you  don't  believe  in  the  human 
'sentiment' of forgiveness, but I don't think you've forgotten it.  And when you know that there 
is nothing to forgive in the first place—" 

 "This has nothing to do with that!" 

The  change  in  his  voice—the  force  in  it—hit  her  like  a  whiplash.   It  hurt . . .  and 
bewildered.  He was serious.  He was also under some dreadful strain, not completely unlike 
that of fighting the possessor, but different. 

"Damon . . . " 

  "Leave me alone!" 

 Now, where have I heard that before?  Befuddled, her heart pounding, Elena groped through 
memories. 

Oh,  yes.  Stefan.   Stefan when they  first met, when he was afraid to  love her.   When  he was 
sure he would damn her if he showed he was in love with her. 

 Could Damon be that much like the brother he always mocked? 

"At least turn around and talk with me face to face," Elena said. 

"Elena."   It  was  a  whisper,  but  it  sounded  as  if  Damon  couldn't  summon  up  his  usual  silky 
menace.  "Go to bed.  Go to hell.  Go anywhere, but stay away from me." 

"You're so good at that, aren't you?"  Her own voice was cold, now.  Recklessly, angrily, she 
moved  in  even  closer.   "At  pushing  people  away.   But  I  know  that  you've  fed  this 
morning.  There's nothing you want from me, and you can't do the starving-martyr bit half as 
well as Stefan—” 

She  had  spoken  the  words  guaranteed to  incite  a response  of  some  kind,  but  Damon's  usual 
response to this sort of thing was to lounge against something and pretend to be completely 
indifferent or mockingly seductive.  

What happened instead was completely outside her range of her experience. 

 Damon whirled, caught her precisely,  held her locked  in an unbreakable grip.  Then, with a 
swoop of his head like a falcon on a mouse, he kissed her.  

The  kiss  was  hard  and  long  and  when  he  released  her,  Elena  could  taste  salt.   Tears  were 
flowing freely down her cheeks. 

t  didn’t  seem  to  make  any  difference  to  her  attacker  who  seemed  at  the  mercy  of  raw 
desperation.   He  was  shaking  like  a  little  boy  the  first  time  he  kissed  his  first  love.  That's 
what's driving the control away, Elena thought fuzzily. 

Her knees were going to give. . . . 

Elena pushed and twisted, hurting herself deliberately against the apparently unbreakable grip 
that held her.  

It broke immediately. 

 The possessor?  Shinichi again, sneaking into Damon’s mind and making him do things—? 

 But somehow Elena knew this wasn’t the case.  No.  Instead she thought . . . 

.  .  .  she  thought  she  had  just  met  the  real  Damon,  the  one  who  lived  behind  the  shell  of 
indifference. 

 And she was trembling so hard she wasn’t sure she could stand up. 

She and Damon were left staring at each other, both breathing hard.  Damon's sleek hair was 
mussed, making him look rakish as a buccaneer.  His face, always so pale and self-composed, 
was  flushed  with  blood.   His  eyes  dropped  to  watch  Elena  automatically  massaging  her 
wrists.   She  could  feel  pins  and  needles  now:  she  was  getting  back  some  circulation.   Once 
he'd looked away, he couldn't seem to look her in the eye again. 

“I hurt you . . . again,”  Damon said. 

“A little.  Yes.” 

Eye contact.   All right.   Elena recognized a weapon, groping  for a chair and  finding the  bed 
unexpectedly close behind her.  She didn't have many weapons right now; and she needed all 
of  them.         She  gave  in  to  the  weakness  in  her  legs,  but  she  kept  her  eyes  on  Damon's 
face.  His mouth was swollen.  And that was . . . unfair.  Damon's pout was a part of his most 
basic artillery.  He had always had the most beautiful mouth she'd ever seen on anyone, man 
or  woman.   The  mouth,  the  hair,  the  half-drooping  lids,  the  heavy  lashes,  the  delicacy  of 
jawline . . . unfair, even to someone like Elena who'd long ago gotten past interest in a person 
because of some accident of beauty. 

But she'd never seen that mouth swollen, the perfect hair disordered, the eyelashes trembling 
because he was looking everywhere except at her and trying not to show it. 

"Was that . . . what you've been thinking about while you've been refusing to talk to me?" she 
asked, and her voice was almost steady. 

 Damon's sudden stillness was perfection like all his other perfections.   He stared at a spot in 
the beige carpet that by rights ought to have broken into flames. 

Then,  finally,  he  lifted  those  huge  dark  eyes  to  hers.   It  was  so  hard  to  tell  anything  about 
Damon's eyes because the iris was almost the same color as the pupil, but Elena had a feeling 
that they were dilated now so far as to be almost all pupil.  How could eyes that dark trap and 
hold light?  She seemed to see in them a universe of stars. 

 A universe of possibilities. 

 Damon said, softly, "Run." 

 Elena felt her legs tense.  "The possessor?" 

 "No,” Damon said flatly  “You should run now." 

Elena felt her thigh muscles relax slightly and was grateful not to have to try to prove that she 
could run—or even crawl—at this exact instant.  But her fist clenched.  

"You mean this is just you being a jerk?” she said.  “Have you decided to hate me again?  Did 
you enjoy—?" 

 Damon  whirled  again,  stillness  into  motion  faster  than  her  eyes  could  track  it.   He  hit  the 
frame  of  the  window,  once,  pulling  the  punch  almost  completely  at  the  last  instant.   The 
shatterproof glass showered like diamonds against the darkness outside. 

 "That might . . . bring some people to help you."  He was breathing hard now, and Elena saw 
to her astonishment something she had never expected to see again. 

            Tears in Damon’s eyes. 

            She’d thought that only under the influence of her Powers to strip away the stony shell 
around  Damon’s  heart  could  make  him  cry.   But  those  were  real  teardrops  trembling  on 
Damon’s eyelashes, and he didn’t even move when one trickled down the side of his face.   

            “Damon,” she said, reaching out to him, but he just shook his head.  

            Now that he had done all he could do to try to protect her, he didn't seem to care about 
keeping  up  appearances.   Fine  tremors  ran  through  his  body.   Another  tear  ran  down  his 
cheek. 

            "Damon, the window—this late, this far away from the main hotel—well I doubt that 
anybody will come to help me."  Elena's body was catching up with the adrenaline-spurt that 
had allowed her to fight her way out of Damon's grip. 

             But that  iron  grip  had  broken,  hadn’t  it, when  Elena  had  deliberately  started to  hurt 
herself on it? 

             And now it seemed they were back to  square one, with Damon staring  into the night 
and her staring at his back.  Or, at least, that was where Damon wanted them to be.  But she 
could 

see 

that 

his 

shoulders 

shaking. 

            "You could have just asked for a kiss," Elena whispered.  She didn't know if this was 
possible  for  a  vampire  to  understand.   She  still  hadn't  taught  Stefan.   Stefan  went  without 
because he didn’t understand about asking.  In all innocence and good intentions, Stefan left 
things until she was forced to ask him. 

             Damon  was  laughing  silently,  which  meant  that  he  was  truly  stricken.   He  put  his 
hands to his face. 

            "I'll take that as an apology," Elena said softly. 

            Now Damon was laughing out loud, and Elena felt a chill. Here she was, trying to help 
him, and—- 

            "Do you think," he broke into her thoughts, "that that was all I wanted?" 

      Elena  felt  herself  freeze  as  she  thought  this  over.   Damon  could  easily  have  taken  her 
blood while he held her immobile.  But—of course—that wasn’t all he wanted from her.  Her 
aura  . . .  she  knew  what  it  did  to  vampires.   Damon  had  been  protecting  her  all  along  from 

other vampires who might see it—and who would want her as they hadn’t wanted a girl since 
they’d become creatures of darkness. 

            The difference, Elena’s native honesty told her, was that she didn’t give a damn about 
any of the others.  But Damon was different.  When he kissed her she could feel the difference 
inside her.  Something she had never felt before . . . except with Stefan. 

            And Stefan—was this really her, Elena, betraying him by not running away from this 
situation?   Damon  was  being  a  better  person  than  she  was.  He  was  telling  her  to  take  the 
temptation of her aura away from him. 

            So that she could start the torture anew tomorrow. 

            Somehow that thought, of Damon living in this terrible agony every day that she was 
beside him, was unbearable. 

             She  hadn’t  spoken  for  a  long  time  now.   She  looked  up  to  find  that  Damon  was 
watching her once again with those great lost-child eyes. 

            “You’re not going to leave, are you?” he whispered. 

            “No.” 

            “You’re really not afraid of me?” 

             “Oh,  I’m  afraid,  all  right.”   Again  Elena  felt that  inward  shiver.   But  she  was  flying 
somewhere now, she had set the course, and there was no way that she could stop.  Especially 
not when he looked at her like that.  It reminded her of the fierce joy, the exultant pride he’d 
shown when she’d fought the foxes with him. 

             “I  can’t  become  your  Princess  of  Darkness,”  she  told  him.   “And  you  know  that  I 
could never give up Stefan.” 

             A  ghost  of  his  old  mocking  smile  touched  his  lips.   “There’s  plenty  of  time  to 
convince you to my way of thinking on those matters.” 

             Even  now,  when  her  hands  were  shaking,  something  rose  up  in  Elena  to  challenge 
him.  “You say it’s not the possessor.  I believe you.  But is all this because of what Caroline 
said?”  She could hear the sudden hardness in her own voice.  

            “Caroline?”  Damon blinked as if thrown off his stride. 

            “Is it because you think I’m . . . easy?” 

            Again the utter bewilderment in Damon’s eyes.  “Easy?” 

            Elena muttered hastily, “Never mind.” 

            “How can I not mind when something was said that hurt you?  At least tell me what it 
was,” Damon said. 

            Elena heaved a great sigh.  She might as well clear the subject up.  “Caroline said that 
before  I  met  Stefan  I  was  just—”   Elena  had  trouble  getting  the  last  words  out,  but  she 
managed.  “Just a slut.  An—-anybody’s slut.” 

             There  was  a  pause  and  then  Damon’s  fist  flashed  out  again,  this  time  to  the  beige 
plaster  of  the  wall.  It  knocked  a  hole  right  through  to  the  outside,  this  being  an  outside 
unit.  The hole was much bigger than Damon’s fist. 

Elena felt herself floating with shock.  But somewhere, deep inside her, there was birdsong. 

             Damon’s  lips were tight and a  muscle  in  his  jaw twitched.   “That meddling girl,”  he 
said  in  a  voice  that  was  half  a  snarl.   “Caroline.   She’s  already  fixed  her  destiny.   If  it  were 
anyone else I might be inclined to have some pity for her.  But she goes . . . beyond . . . she’s 
gone beyond . . . any hope of saving . . .her. . . .”  As he spoke his words slowed, and a look of 
bewilderment clouded his face.  He was gazing at Elena in surprise. 

            New tears—somehow released when the plaster in the wall had given way to the force 
of Damon’s self-expression—were running freely down her cheeks.  She let them; it soothed a 
sore  place  in  her  heart.   If  Stefan  had  been  here,  he  would  already  have  been  holding  her, 
brushing her tears away with his fingers. 

             Very  slowly,  very  gently,  Damon  reached  up  to  brush  her  tears  away  with  his 
fingers.  First one side then the other. 

            Still, Elena sat entranced, mesmerized by the darkness of his eyes and the windows of 
light it seemed to hold. 

             And  then,  just  as  slowly,  just  as  carefully  as  if  he  were  putting  some  precious  but 
fragile vase on its proper pedestal, Damon reached out and gently drew Elena into his arms. 

            Elena felt one moment of anguish, of wrenching indecision.  Then she buried her face 
in his shoulder briefly, and came up with her head resting on Damon’s shoulder. 

            Just sitting.  Just feeling him beside her.  And still crying, tears which he continued to 
brush away with fingers that touched her like butterfly wings. 

            They said nothing at all.  Anything they said would be . . . too little, and not enough. 

             And  then—something  changed.   Suddenly,  Damon  stopped  dead,  frozen  in  mid-
motion, looking at the tears on his fingers.  Suddenly he looked bemused and he brought one 
of his hands up to his lips, tasting her tears. 

             Whatever they tasted like to him,  he didn’t seem to believe  it.   He brought the other 
hand  up  to  his  lips  as  well.   Elena  was  openly  staring  at  him  now;  he  should  have  been 
embarrassed—but  he  wasn’t.   Instead  a  cavalcade  of  expressions  passed  over  his  face,  too 
quickly  for  her  human  eyes  to  catch  them  all.   But  she  did  see  astonishment,  disbelief, 
bewilderment, more astonishment, and then finally a kind of joyful shock and a look almost as 
if he couldn’t believe his own senses. 

            And then Damon laughed.  It was a quick, light laugh, almost as if he was laughing at 
himself, but it was genuine, euphoric, even.  

             Elena  stared.  Once  again  she  could  have  sworn  that  there  were  tears  in  those  black 
eyes. They caught the light and shone  from the pupils.   Elena was still  as deeply under their 
spell as ever. 

             “Damon,”  Elena  whispered,  still  trying  to  choke  back  her  own  tears—it  had  all 
happened that fast—“what is it?  What’s wrong?” 

            “Nothing’s wrong, everything’s right,” he said, laughing aloud, while shaking his head 
in  wonder  at  her.   “You  should  never  try  to  fool  a  vampire,  Elena.   Vampires  have  many 
senses humans don’t—and some we don’t even know we have until we need them.  It’s taken 
me long enough to realize what I know about you.  Because, of course, everyone was telling 
me one thing, and my own mind was telling me something else.  But I figured it out, at last.  I 
know what you really are, Elena.” 

            Suddenly he was bending over her, making her lean backwards, too.  Those black eyes 
filled the universe; they became her universe. 

            She could feel the surrender from the deepest part of her soul. 

            Except . . . 

             “I know your  secret,” Damon whispered.  “Shall I tell  it to  you?  Or should I just do 
this?” 

            And once again he kissed her, a gentle caressing of her lips with his. 

            But if he knew, she thought dizzily, and he knew she knew he knew, then why . . .? 

            Sometimes, Damon’s telepathic voice came to her, a kiss is just a kiss . . .