Just-You Eyes | 

Clare London

 | 2 

Just-You Eyes 

 
 

T

HE

 packed room was getting hotter by the second, and the 

strong  scent  in  the  air  was  unpleasantly  persistent,  rather 
like  the  smell  of  drains  after  heavy  rainfall,  though  more 
palatable,  thank  God.  I  guessed  someone  had  been  over-
enthusiastic  with  the  “Spring  Breeze”  air  freshener.  It  was 
obviously  cheaper  than  providing  fresh  flowers—and 
probably avoided any problem with the guests’ allergies—but 
the artificial tang was cloying rather than refreshing.  

I  bit  back  a  sigh.  My  shirt  collar  was  too  tight,  but  I 

didn’t dare loosen my tie, let alone the top button. My lace-
up  brogues  hurt  too.  I  hadn’t  worn  them  since  my  cousin’s 
wedding  the  previous  summer,  and  they  were  still  on  the 
“new shoes” warpath even then. Dammit, if I’d ignored Effie’s 
sisterly  nagging  tonight  and  worn  my  comfortable  boots  as 
usual, I wouldn’t be walking across the room like Quasimodo 
every time I took a toilet break. 

And if I’d ignored her plea for moral support, I wouldn’t 

be here at all, would I? 

I coughed, my throat dry. Too many people in too small 

a  space,  and  I’d  finished  the  water  they  provided.  Was  this 
an appropriate time to ask for more? I glanced quickly at the 
tabletop.  The  glass  of  lukewarm  white  wine  to  my  left  was 
still  half-full,  and  the  small  notepad  on  my  right  was 
painfully  bare  of  notes.  A  Hallmark-type  teddy  bear  at  the 
corner  of  the  top  sheet  clutched  an  oversized  pencil,  the 
illustration simpering “Join in!”  

I  mentally  shook  my  head.  I’m  not  exactly  your 

demographic,  you  know.  The  heat  in  the  room  made  my 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 3 

goatee itch, even though I kept it clipped short. I also had an 
overwhelming  desire  to  look  at  my  watch,  but  knew  that 
would  be  really  rude.  To  say  nothing  of  the  fact  I’d  looked 
only  three  minutes  ago.  And  meanwhile  there  was  a  young 
woman sitting right opposite me, chatting animatedly about 
her  dog.  Puppy,  actually.  And  its  rather  graphic  medical 
problems. 

The whistle blew, and I drew in a deep breath. 
With  a  by-now  familiar  clatter,  half  the  guests  pushed 

their  chairs  away  from  the  tables  and  stood,  including  me. 
The  noise  was  painful  on  the  ears.  I  tried  not  to  wince 
openly, but dreaded to think what damage was being done to 
the  parquet  floor  by  all  this  activity.  I  glanced  around  the 
function  room,  currently  full  of  many  small  tables,  double 
the chairs, and a clutch of excitable, rather nervous guests. 

We were situated in what was, by some local residents, 

affectionately called the Inn. A fairly prestigious hotel in the 
middle  of  town,  it  was  one  of  Totnes’  local  landmarks  and 
had hosted plenty of events over the years. In fact, it was one 
of  the  only  venues  with  public  rooms  large  enough  for  the 
job.  Totnes  was  a  small  West  Country  town,  as  even  the 
tourist  information  blurb  said.  That  was  its  charm,  though 
also its limitation. We had a riverside location, a castle (also 
small),  and  as  the  writer  Thomas  Westcote  had  said  in  the 
1600s,  “pleasant  soil,  fruitful  country,  and  healthful  air.” 
What more could we ask for? 

The  Inn  had  kept  many  of  its  original  seventeenth-

century  features,  though  the  hotel  guests  had  demanded 
more  modern  facilities  over  the  years.  There  was  a  large 
fireplace  at  the  far  end  of  the  room,  not  lit  tonight,  thick 
russet-colored  carpet,  and  goblet-shaped  lights  mounted  on 
the  walls.  I  knew  they  were  powered  by  totally  modern 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 4 

fittings, but the illusion was attractive. This evening, as the 
hours  had  passed,  the  staff  had  pulled  shut  the  heavy 
curtains  that  covered  the  large  picture  windows,  letting  the 
thick  velvet  fabric  sweep  the  floor  with  its  braided  hem. 
Many  of  the  guests  had  smiled  and  sighed  at  the  sight, 
entering into the spirit of the Olde Worlde charm. 

The shuffle of footsteps on the floor brought me back to 

attention. I walked a couple of yards to my left toward a new, 
but very similar table. I didn’t really notice anyone else, my 
vision  a  little  blurred  with  tiredness  by  now,  my  smile,  I 
suspected, rather fixed. Clutching the notepad in my hand, I 
realized  I’d  left  my wine  behind.  Never  mind,  it  hadn’t  been 
the best part of the evening. I was no wine snob, but I knew 
what I liked, and it unfortunately wasn’t in that glass.  

In  the  background  there  was  a  slight  hiccup  in  the 

sound system that announced the change between tracks in 
the  piped  music.  “Rambling  Rose”  gave  way  to 
“Greensleeves,” with what sounded ominously like a Country 
and Western twang.  

I  gritted  my  teeth  further.  Hell  of  a  way  to  spend  a 

Friday night. 

Another whistle blew and the chair noises resumed, this 

time a chorus of scrapes as they were shuffled back in under 
the tables, tucked underneath the posteriors of a whole new 
bunch of inhabitants. I sat down gingerly. The seat was still 
warm  from  the  previous  guest.  A  movement  opposite 
prompted  me  to  look  up  in  welcome.  Good  manners  never 
cost much, I knew, but the irritating itch to count down the 
minutes until I could leave was slowly consuming me. 

“Hi,”  a  young  man  said,  settling  down  in  the  chair. 

Startled, I stared into bright blue eyes; found myself facing a 
broad forehead, straight nose, pale skin, very fine blond hair. 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 5 

Lips that twisted into a broad smile, creasing the skin at the 
corners of his eyes. Uneven dimples on his cheeks, the right 
one much deeper than the left. 

Dimples. Wow. And my rather weary hunk-o-meter had 

noticed them. Double wow. 

The  newcomer  shifted  with  a  gentle  huff  through  his 

nose, breaking my trance. The chair was small and probably 
uncomfortable  for  someone  as  tall  as  he  looked.  “Sorry,”  he 
said,  though  the  welcome  smile  didn’t  look  very  apologetic. 
“But this seat isn’t taken?” 

I  looked  to  either  side.  The  nearby  tables  were  full 

already. The girl on the immediate right was the one I’d just 
been sitting with. Her cheeks were very flushed, and she was 
still chattering away quickly and loudly about her pet, barely 
taking  a  breath.  The  plump  man  now  opposite  her  was 
wearing  an  expression  best  described  as  a  deer  in 
headlights.  At  the  table  on  my  left,  a  dark-haired  man  was 
lounging in his chair, his arm over the back of it, his sleeves 
rolled  up  and  the  fingers  of  his  other  hand  drumming 
impatiently  on  the  tabletop.  I  recalled  him  from  the  estate 
agent’s  on  the  west  side  of  town.  His  throat  convulsed  in  a 
heavy swallow; his mouth opened then closed again, nothing 
coming  out.  The  girl  opposite  him—I  recognized  one  of  the 
cashiers from the tourist information shop—was blonde and 
wide-eyed, and stared at him with something akin to naked 
desperation. Silently. In fact, they looked like neither of them 
could think of a single word to say.  

I  felt  some  sympathy,  and  not  because  I’d  been  sitting 

opposite that girl as well, much earlier in the evening. No, it 
was  more  the  case  that  it  had  been  a  long  night,  and  time 
wasn’t on anyone’s side tonight. 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 6 

“Sorry,”  the  young  man  opposite  me  said  again.  He 

looked puzzled. 

“Me too. I mean, no, it’s not taken. Um. Not sure why.” I 

winced. Just how pathetic—and rude—did that sound? I was 
still having trouble with my throat, and I wasn’t sure it was 
all the fault of the air freshener. “Does this mean someone’s 
dropped out?” 

My companion raised his eyebrows. “Well guessed. Yes, 

we’ve  lost  a  couple  of  the  girls  within  the  last  few  minutes. 
One  is  apparently  crying  in  the  toilet,  and  another  one 
stormed  out  when  number  seventeen  asked  her  if  her 
breasts  were  real.  And  one  of  the  men  won’t  move  on  from 
table  ten,  saying  he’s  made  his  mind  up  which  lady  he 
wants, and to continue this quote pathetic farce unquote is a 
waste of everybody’s time. So counting up, and with only this 
last round to go, we are one guest short in net total.” 

“Well  at  least  I  know  it’s  not  something  I  did,”  I  said, 

then felt myself blush. “Oh God. I mean….” 

“You  mean,  at  least  the  seat’s  empty  for  logistical 

reasons,  not  because  they  saw  you  coming?”  the  man 
finished  for  me,  rather  bluntly.  He  had  a  slight,  lilting 
accent, with some of the words spoken more carefully than I 
would  have  done.  It  was  very  attractive.  Maybe  Eastern 
European?  He  was  still  smiling,  and  for  a  brief  second,  his 
gaze  seemed  to  flicker  up  and  down  my  body,  though  so 
quickly  I  couldn’t  have  sworn  to  it  afterward.  “That’s  not 
likely, is it?” 

“Um.  Whatever.”  I  tried  to  will  down  the  heat  of  my 

blush, knowing how bad it’d look squeezing over the edge of 
my shirt collar. Dark skin and scarlet flush—not a good look. 
To say nothing of my swarthy chin and a haircut that hadn’t 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 7 

been updated for a couple of months now. I glanced over in 
my  own  quick  up-and-down  recce,  hoping  the  other  man 
didn’t  catch  on  to  it.  He  was  slender  but  muscled,  and  he 
looked  fit—that  is,  in  an  athletic  sense,  not  the  sexy  sense. 
Though, to be honest, he appealed in that context too. God, I 
really  am  tired  tonight.  I  needed  to  keep  myself  in  better 
check. 

“Such  a  mismatch  can  happen.”  The  man  shrugged,  a 

carelessly  elegant  movement.  “Of  course  we  can’t  please 
everyone  all  of  the  time.  But  perhaps  it’s  a  good  thing  the 
event is now coming to a close. It’s been an unusual evening 
for  many  reasons.”  Lovely  voice.  Low  and  with  a  trickle  of 
amusement running underneath. 

“What about you?” I coughed and tugged surreptitiously 

at  my  collar.  His  dark  gray  suit—unlike  my  rather  old-
fashioned  fabric  and  style—looked  both  expensive  and 
smart. The tie was perfectly placed too. “Were you…?” 

“No.” When he lifted a hand and ran it roughly through 

his silky hair, I had a weird urge to reach up and follow its 
path.  I  felt  very  slightly  disoriented.  Had  there  been 
something else in that wine tonight?  

“I’m  not  one  of  the  guests,”  the  man  continued.  “And 

before you ask….” 

Which, rather startlingly, I had been considering. 
“…I’m  not  part  of  the  dating  agency,  either.  I’m  on  the 

hotel staff. I’m supervising the Date Night this evening.”  

I  smiled  sympathetically.  “I  imagine  it’s  been  a 

challenge.” 

He  snorted.  At  the  uninhibited  noise,  the  girl  with  the 

desperate  gaze  started.  One  quick  glance  over  to  our  table, 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 8 

then  her  eyes  swiveled  back  to  her  own  companion.  Time 
passing, I thought.  

“A  challenge,  yes.  Tonight  has  had  its  share  of  those.” 

The man looked at the sturdy silver watch on his wrist and 
grimaced.  He  didn’t  seem  to  think  it  was  rude  to  wish  the 
rest of the evening away. That was refreshing. “Half an hour 
before  we  wrap  up.  That  will  cover  the  final  three-minute 
swap  around,  a  quick  cappuccino  for  everyone  while  the 
notepads  are  collected,  and  then  we’ll  see  them  safely  off 
home.” 

“You’re new here?” 
“Why do you ask?” 
“Hey.”  I  leaned  back.  His  tone  had  sounded  suddenly 

defensive. “I just meant I hadn’t seen you here before.”  

Open  mouth,  insert  foot,  that  was  me.  Too  late  to  bite 

back the words. It was, at the very least and never intended 
to be, a tired old pick-up line. But before I could stutter out 
an explanation or apology, the man laughed. The sound was 
delightful, a burst of genuine amusement in a room that was 
more characterized by brittle emotion tonight.  

“I’m sorry.” He laughed again. “I keep saying that, don’t 

I? But I was worried you had some complaint.” 

“No, it’s not that. But you’re…?”  
“I’m Alexsy Kaczmarek.” When he stuck out his hand, I 

shook it. A firm, confident handshake. “Call me Alexsy.”  

He pronounced his first name with a sharp inflection on 

the  X  and  a  gentle  finish  on  the  Y.  My  mouth  started  to 
shape  it  for  myself,  liking  the  sound,  before  I  realized  how 
stupid I’d look. “Elliot. I’m Elliot Crown.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 9 

“Hello  Elliot,  good  to  meet  you.  Yes,  I’m  new,  but  I’m 

only  here  for  the  evening.  I’ve  been  borrowed  from  the 
London  Head  Office  because  I’ve  helped  on  these  kinds  of 
events  at  other  locations.  We  got  a  call  that  the  duty 
manager  here  would  be  short  of  staff  tonight,  and  wanted 
some  support.  I  was  free  and  able  to  travel.”  He  glanced 
around and lowered his voice, even though I was sure no one 
was  remotely  interested  in  any  conversation  but  their  own. 
“Actually,  to  be  honest  with  you,  I’m  only  an  assistant 
manager. But they didn’t seem to have anyone else available 
who had this kind of experience. That’s enough to qualify me 
for tonight, right?” 

I glanced quickly again at the long legs stretched out to 

the  side  of  his  chair,  the  suit  jacket  sitting  perfectly  on  the 
broad shoulders, the easy, confident smile. “Right,” I replied. 
“I’m  sure  you’re  what  they  need.”  Even  if  I  suspected  the 
placement  was  less  of  an  early  promotion  than  a  poisoned 
chalice.  According  to  Effie,  these  monthly  events  either  ran 
as  smooth  as  silk,  or…  they  didn’t.  I  smiled  back  at  Alexsy 
and wished nothing but the silken route for him.  

God.  The  evening  had  obviously  been  a  very  long  one. 

What was I doing, ogling some poor bloke, wanting to touch 
his  hair,  wishing  him  an  easy  time?  For  that  matter,  what 
was I doing here at all? Damn Effie and her quest for a new 
man.  Damn  her  flaky  friend  Joey  for  dropping  out  of  the 
group  at  the  last  minute.  Damn  her  apparent  distress  at 
having  to  call  off  the  whole  visit  unless  there  were  enough 
male members to make up the numbers. 

Yes, and damn my own gullibility. But I’d been free this 

evening, with no defense against her insistence.  

“Elliot,  it  won’t  matter  you’re  gay,”  she’d  said. 

“Everyone’s  there  for  fun.  A  lot  of  them  just  want  new 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 10 

friends,  just  want  a  giggle,  to  have  the  chance  to  be  seen 
with  a  fit  young  man.  Nothing  has  to  come  of  it.  And  what 
else are you going to do tonight?” 

Obviously I needed to get myself a more interesting life. 

And  a  new  boyfriend,  so  I  didn’t  try  to  attach  to  every 
friendly  stranger.  Like  this  poor  man.  After  all,  Alexsy  was 
probably, irrefutably straight. Or already attached. Or— 

“You’re  local?  It’s  a  small  town,  I  know.  This  place  is 

very  different  from  London.”  Alexsy  looked  at  his  watch 
again. Perhaps it was time for the last whistle. As he moved, 
the  lights  caught  pale  gold  glints  in  his  hair.  Suddenly  I 
wasn’t sure whether I did or didn’t want the evening to wrap 
up quickly. 

“It  has  everything  we  need,”  I  replied,  rather  sharply, 

and Alexsy’s eyes widened. Well yes, obviously I was local. 

“Sorry.” He held up a hand, his tone sincerely apologetic 

this  time.  “I  didn’t  mean  to  offend.  I  just  meant  that  this 
hotel  is  part  of  the  chain,  but  it  has  its  own  unique 
character.  You  probably  think  I  don’t  appreciate  that.”  He 
smiled  more  ruefully  this  time.  “The  faceless  corporation, 
eh?” 

“It’s  fine,” I  said.  Alexsy  was  far  from  faceless,  even  if I 

knew what he meant. “I know the owner sold out a couple of 
years  back,  but  it  was  on  the  understanding  that  he  still 
runs it largely his own way.” 

“It’s  a  beautiful  building.  Developed  around  an  old 

coaching inn, they told me. And I fully understand that the 
owner would wish it presented in an appropriate way.” 

I glanced at the heavy drapes and bit back a sigh. It was 

all a bit kitsch for me, but Alexsy was right—from the locals’ 
affection  for  the  place  to  the  tourists  from  overseas,  it  was 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 11 

what  guests  expected  to  see.  “He’s  lived  here  all  his  life, 
knows  the  people,  what  kind  of  facilities  and  entertainment 
we like around here.” Now I was sounding like some country 
yokel. 

“Like this evening.” Alexsy glanced around. The volume 

of voices had risen, an early warning that the three minutes 
was  nearly  up.  “Is  it  the  first  time  you’ve  had  this  kind  of 
Date Night?” 

“No,  they  were  started  as  a  monthly  thing,  just  after 

Christmas. Just for fun, I believe.” 

Alexsy looked impressed. “And these are all visitors?” 
“Um. No.” I’d lived in this small town all my life as well. I 

didn’t need to look over the rest of the room to know I’d see 
more than a few familiar faces. “Not exactly.” 

Alexsy  peered  at  me,  still  smiling,  curiosity  in  his 

expression. “Well, it’s nearly time to move on. But thank you 
for making my job easier.” 

“Me?” 
“I  could  see  you  would  be  left  without  a  companion  on 

your last turn.”  

I knew he was trying to catch my eye, but I’d suddenly 

decided  to  find  something  totally  fascinating  in  the  wood 
grain on the table top.  

“You  might  have  been  angry  or  upset.”  Alexsy’s  voice 

was gentle. “I wanted to come and explain. Or….”  

As I looked back up, Alexsy shrugged again. There was 

something very fascinating in his bright eyes. 

“I  doubt  that’s  in  your  job  description  as  well.”  I  knew 

my  voice  sounded  sharp  again.  It  often  did  when  I  was 
nervous or disturbed.  

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 12 

Alexsy  laughed,  but  more  softly  this  time.  “This  isn’t 

part  of  my  duty,  and  I  assure  you  it’s  no  hardship.  Yes,  I 
needed to explain, but I also wanted—” 

The  whistle  sounded.  It  was  set  on  a  timer  switch,  I 

knew.  Effie  had  told  me  all  about  it.  She’d  been  coming  to 
Date  Night  for  the  last  six  months.  There  was  a  communal 
exhale  of  breath  in  the  room,  and  all  the  chairs  started  to 
scrape the floor again.  

As I stood up, Alexsy reached over and grasped my arm. 

“I wanted to say hello to you, Elliot. On a personal level.” 

I  stared.  Was  it  that  obvious?  Was  I  that  obvious?  I 

didn’t know what to say. 

Alexsy  frowned.  His  cheeks  went  slightly  pink,  a  very 

attractive  contrast  to  his  pale  skin.  “Okay.  I’ve  misjudged, 
and  so  I’ll  apologize  again.  There  can  be  mismatches  in  all 
situations.” 

“No.”  The  breath  caught  in  my  throat.  “No,  you  didn’t 

misjudge. I mean, yes, I’m….” I’m what?  I’m out and proud? 
Alexsy’s gaydar was obviously working better than mine, an 
out-of-date  version  that  probably  smelled  of  mothballs  to 
anyone  more  hip.  And  why  was  I  fooling  myself?  I’d  found 
Alexsy  attractive  from  the  start.  I  didn’t  know  why  I  was 
pretending to be coy now, when the interest was returned. 

Alexsy  stood  as  well,  letting  go  of  my  arm.  He  took  a 

couple  of  steps  away  and  gestured  to  one  of  the  waitresses 
on duty to start serving coffee. A table had been set up at the 
far end of the room, and now they were trolleying in the urns 
of hot water for coffee and tea. Guests pushed past us, men 
and  women  together,  some  smiling,  some  flushed,  some 
subdued.  I  nodded  to  a  couple  more  people  I  knew.  By  the 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 13 

time  Alexsy  turned  back  to  face  me,  I  made  sure  I  was 
smiling. 

His smile looked a little more restrained. “I must go and 

supervise  the  rest  of  the  evening.  There’ll  be  some  new 
couples tonight, but a few disappointments, too, maybe?” 

Was  he  fishing  for  information?  “I  expect  you’re 

wondering what I’m doing here. At a singles Date Night. At a 
heterosexual singles Date Night.” 

There was a brief, pregnant pause. The aroma of freshly 

brewed coffee wafted through the room. 

Alexsy  cleared  his  throat  and  glanced  around, 

presumably  checking  up  on  the  staff  bustling  around,  the 
guests chatting and drinking. “It’s personal to you, Elliot. I’m 
not going to ask if you don’t want to talk about it.” 

“It’s not that I’m still in the closet or anything.”  Bloody 

stupid  phrase.  It  had  taken  me  some  long  years  to  admit 
what I wanted and then to live without apology. Only to find 
that  most  of  the  people  I  knew  didn’t  mind  what  kind  of 
person  I  dated  so  long  as  I  didn’t  scare  the  horses.  It  was 
that  kind  of  small  town.  But  I  didn’t  go  about  broadcasting 
it, either. “I’m here with my sister Effie.” 

“She’s single?” Alexsy’s gaze was flickering back over to 

the open door and the foyer beyond. I was sure he needed to 
be  back  on  duty,  helping  with  coats  and  cabs  and  general 
customer service. I shouldn’t keep him here any longer, and 
definitely  not  just  to  chat  about  my  rather  embarrassing 
attendance here tonight. 

“She  just  came  out  of  a  long  relationship.  All  a  bit 

messy. She’s not really over it.” Hell, I was gabbling. I knew 
it  but  couldn’t  seem  to  help  myself.  “One  of  her  colleagues 
was  coming  with  her  tonight.  He’s  called  Joey,  but  he  cried 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 14 

off at the last minute, and Effie asked me to step in. Just to 
make  up  the  male  numbers  in  the  group.  You’ve  seen  how 
awkward  it  gets  when  the  guests  are  unevenly  balanced.” 
Still not  much of a real explanation. I felt myself grow hotter 
by  the  second.  “It  doesn’t  really  matter  about  the  dating 
aspect,  you  see,  not  for  some  of  us.  A  lot  of  these  people 
already  know  me.  Already  know  each  other  as  well.  These 
evenings  are  a  social  occasion  as  well  as  potentially 
romantic. No one minds that I’m not in the market.” God. “I 
mean, not their market.” Double God. 

I  caught  Alexsy’s  eye.  Was  he  smiling  again?  “You’d 

better  go,”  I  said.  While  the  going’s  good.  “Don’t  want  you 
getting  into  trouble,  neglecting  your  guests.  I’m  on  my  way 
home anyway, soon as I find Effie.” I gave what I hoped came 
over as a rueful smile. “Sorry you caught me out.” 

“What  do  you  mean?”  Alexsy’s  frown  was  almost  as 

attractive  as  his  smile,  in  a  different,  more  serious  way,  of 
course. I wished I could start the evening again. Well, yes, to 
start the last year again would be even better…. 

“For  being  here  under  false  pretenses,  you  know?  For 

not really being here for a date. Just one of the crowd. Just… 
well.”  I  laughed,  but  it  sounded  too  loud,  even  over  the 
background  buzz  of  voices  and  the  clatter  of  cups.  “Just 
forget it. It’s all too weird to understand, I know. Blame it on 
small-town idiosyncrasy.” I turned away from the sharp glint 
in Alexsy’s eyes. Where the hell was Effie? She usually liked 
the coffee and gossip at the end of the evening. 

“Elliot?” Alexsy took my arm again and turned me back 

to face him. “I don’t want to forget it.” Someone was calling 
over by the door. One of the waitresses had a problem with 
the pile of notebooks. He glanced down at the one I was still 
clutching. “Do you have any names written there?” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 15 

“What?” 
“Any names. People you would like to meet again, as per 

the  rules  of  this  evening.  Any  of  the  guests  that  you 
particularly liked.” 

I  flushed  really  heavily.  “No.  I  told  you  I’m  not….”  I 

glanced down at the blank sheet. “No, I don’t.” 

“So  have  coffee  with  me,”  Alexsy  said.  He  took  the  pad 

out of my hand and our fingers brushed. “A drink, whatever. 
When everyone else has gone. Just that. Will you?” 

“It’s  all  a  bit….”  I  still  couldn’t  see  Effie  anywhere. 

People  were  calling  goodbye,  leaving  for  the  night.  Some  of 
them went arm in arm, others shrugged into their coats and 
left the room on their own, far more hurriedly. I caught sight 
of one of the male guests over by the exit into the foyer and I 
frowned. “This is stupid. I mean, I’m—” 

“Elliot.”  Alexsy’s  voice  was  sharper.  “Have  coffee  with 

me, and then you can tell me all about it. Believe me, I’d like 
that.  I’m  off  duty  as  soon  as  this  event  is  finished,  but  I’m 
staying over at the hotel because it’s too late to drive back to 
London tonight. And I’m not ready for the evening to end. Let 
me finish what I have to do here, but don’t go yet.”  

I looked at him, startled at the urgency in his tone. 
“Please,” Alexsy said. 
Please,  he  said.  I  stared  at  him  for  what  seemed  to  me 

like a very long moment. A girl giggled in the background. A 
male voice laughed in reply. “Yes. Okay. But my sister….” 

Alexsy  looked  around  the  room.  “You  can’t  find  her?” 

His  gaze  also  settled  on  the  guest  at  the  door,  who  was 
standing with his arms crossed, feet planted at each side of 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 16 

the doorway as if guarding it, his face scowling. Alexsy gave 
a sigh. “Number ten.” 

“Sorry?” 

“That’s  number  ten.  I  said  there’d  been  challenges 

tonight, didn’t I? He was one of them. He wouldn’t join in the 
usual  arrangement,  but  stayed  at  the  same  table  all  night. 
We had to work around him.” 

I  drew  in  a  deep  breath.  “Alexsy,  I  don’t  think  I  have 

time for coffee tonight.” 

“I’m sorry?” 

His  blue  eyes  settled  on  me  again,  very  intense. 

Searching. I wasn’t used to such personal attention, was I? I 
couldn’t  say  whether  it  was  nice  or…  not.  Not  yet,  anyway. 
“You  said  there  was  a  girl  in  the  toilet.  I’m  rather  afraid 
that’ll be my sister Effie.” 

“What? I must go and—” 

“No, it’s okay.” I knew my rueful smile was genuine this 

time. “I’ll go and see to her, make sure she’s okay.” 

Alexsy  looked  totally  bemused.  “I  also  said  this  was  an 

unusual  evening,  didn’t  I?  These  events  aren’t  expected  to 
be….” 

“I know,” I said, seeing Alexsy search for a suitable and 

yet polite description of this small town’s Date Night and its 
melodramatic complications. “And it’s both worse and better 
than that.” 

Alexsy raised his eyebrows. 

Something  about  the  bright  interest  in  his  eyes  made 

me smile rather than roll my eyes, and there was a surprise. 
“Number ten? That’s Drew, Effie’s infamous ex.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 17 

 

 

“E

FFIE

.

  Please.”  I  leaned  against  the  door,  speaking  as 

quietly but as urgently as I could. I wasn’t comfortable with 
this, obviously not. Two girls had already come bursting into 
the toilet, only to find a man in there, apparently talking to a 
cubicle  door.  A  pervert  and  a  lunatic,  they  must  have 
thought.  To  give  them  their  due,  they  hadn’t  caused  too 
much  of  a  fuss.  One  of  them  was  the  cashier  girl,  and  she 
recognized me. I suppose she might still have thought I was 
a local lunatic, but luckily she also knew Effie. She and her 
friend  had  been  happily  redirected  by  Alexsy  to  another 
facility on the first floor. 

“I  told  Drew  it  was  over.  Totally  over.”  Effie’s  voice 

sounded calmer than it had when I arrived. It was still a bit 
muffled,  but  in  the  open  slit  under  the  door,  I  could  see  a 
pile of tissue on the floor where she’d mopped up the tears. 
She wasn’t really the crying type. Not often, anyway. 

“Yes, love, you did.” 
“He played around with that girl at the office. He made 

me look a fool. You remember the scene when I caught him 
out?  And  then  all  the  bloody  arguments,  the  misery  of 
sorting out his stuff, the nights you and I sat up going over 
all the practical issues I couldn’t cope with on my own.” 

“Yes,” I said softly. I remembered. 
“He should have kept the hell away from me, right?” 
“Yes, he should.” 
“It’s  like  stalking,  isn’t  it?  Can’t  I  get  the  police  to  get 

me…?” 

“A restraining order, I think it is. And yes, I’m sure—” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 18 

“Elliot!” 
“Effie?” 
“If you agree with me one more time in that sappy, kind-

older-brother voice, I’m going to scream.” 

I smiled, even though no one could see. “Sorry. Tell me 

what I should do. Tell me what you need.” 

“It  was  just  seeing  him  again.  I  didn’t  expect  it.  It 

was….”  Her  voice  was  muffled  again.  “Seeing  him  again.  It 
was a shock.” 

There  was  a  short  silence  between  us,  not 

uncomfortable. 

“He  told  me  at  the  time  he  was  deeply  sorry,  Effie.  I’d 

say he was genuine.” 

She sniffed. 
“You needed time apart. I can understand that. But it’s 

been  six  months  now,  and  you’re  still  thinking  about  him, 
aren’t you?” 

This time, the sniff sounded suspiciously like one of her 

snorts. “Elliot?” 

“Yes, love?” 
“Do you know how bloody uncomfortable it is, sitting on 

the  seat  in  a  cubicle  this  small  for  any  length  of  time?  The 
toilet-roll  holder  ripped  my  tights.  And  I  can  hear  people 
talking on the other side of this wall.” 

“It  backs  on  to  the  same  corridor  as  the  staff  room.”  I 

smiled. Effie hadn’t lost her sense of humor yet. 

“Talking of staff, did you…?” 
“What?” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 19 

She cleared her throat. “Did you see that new manager? 

I passed him when I left the room.” 

“Yes,  I  saw  him.  But  I  didn’t  see  you  go.”  I  was  still 

upset I hadn’t realized her distress. 

“I didn’t want you to.” It was almost a snap. “I meant to 

pull myself together and come back. Or sit in the bar until it 
was  over.  Or  maybe  find  a  heavy  artifact  from  the  Inn’s 
antique collection and beat Drew over the head with it.” 

“Effie.” I sighed. 
“Elliot, you didn’t get into trouble with the management, 

did you? I mean, about my stupid scene? Or… you being in 
on the evening, but not really. If you know what I mean.” 

I did. “No, it’s fine. I explained I was just standing in for 

Joey. I mean, I paid my money like everyone else. I can’t see 
that  they  can  complain,  just  because….”  I  didn’t  want  to 
finish that statement aloud to the echoes of a ladies’ toilet. 

“Just  because.  Yes.”  She  gave  a  strange  half-sob,  half-

giggle. 

“Effie? Do you still love Drew?” 
“Of course I bloody do.” 
I bit back another sigh. “Well, then.” 
She sighed as well. The silence fell again. 
“Elliot? He was sorry, wasn’t he?” 
“As long as you don’t yell at me again for agreeing with 

you, I’d say yes.” 

“He  always  made  me  feel  special.  I  mean,  apart  from 

that stupid one time. He always had those eyes, you know?” 

I didn’t. “Bedroom eyes?” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 20 

She  snickered.  “Well,  that  goes  without  saying.  But  it’s 

more  than  that.  I  call  them  listening  eyes.  Paying-attention 
eyes.” She blew her nose again. “Just-you eyes.” 

I knew what she meant, and my heart went out to her. 
“You think I should forgive him?” 
“I  think  you  should  decide  that  yourself,  love.  Maybe 

you just needed time.” 

“Yes, I did. But I’ve had a lot of it, haven’t I?” 
I smiled. “Plenty.” 
“Elliot? That manager….” 
“I told you. It’s okay. He was just worried about you.” 
“He’s very cute, isn’t he?” 
I  felt  a  ripple  of  distress  run  right  through  me.  “Um. 

Effie… I don’t think he’s—” 

“I’m not going to hit on him, you idiot.” 
“Okay. Good.” What a strong feeling relief could be, even 

without  any  sensible  basis.  “I  mean,  rebound  things  are  all 
very  well,  like  the  Date  Nights.  You  never  know  who  you 
might meet. But some men….” 

“What, Elliot?” 
Why  did  I  feel  that  somehow  the  spotlight  had  turned 

back  to  me?  “Well,  I  mean,  you  want  to  reconsider  Drew, 
don’t you? Who’s always made you feel special?” 

“You think he wouldn’t?” 
“Who?” 
Effie snorted. “The cute manager with the too-tight shirt 

and eyes way too bright and keen for a long-standing career 
in hotel management?” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 21 

It was my turn to snort. “Effie, enough of that.” 
She laughed. “I knew it.” 
I decided not to ask what she knew, because I knew that 

Effie  was  a  damn  sight  wiser  about  these  matters  than  I’d 
ever been. Rather more volatile, but definitely wiser. “So will 
you come out now? I’m on borrowed time here until someone 
reports  me  for  stalking  of  my  own.  And  I’ve  learned  far  too 
much  tonight  about  the  disposal  of  sanitary  products  and 
who’s next on the cleaning rota.” 

The  cubicle  door  opened,  and  my  sister  stood  there, 

smiling up at me. Her dark curly hair had fallen out of its tie 
and looked very tousled, as unruly as my own yet still pretty 
and  feminine  on  her.  Her  eyes  were  red-rimmed,  and  her 
skin  was  a  little  blotchy,  but  yes,  she  was  smiling.  “You 
asked  me  what  I  need,  right?  So  I’ve  been  thinking  a  lot  in 
among the sniveling. What I need is Drew. I always have.” 

I  hugged  her.  “People  make  mistakes  and  are  sorry  for 

them.  But  it’s  up  to  the  pair  of  you  to  decide  how  to  deal 
with it.” 

She nodded. “I’ll take things from here. I assume Drew’s 

still around?” 

Last  I’d  seen,  as  I  made  my  way  swiftly  toward  the 

ladies’  toilets,  Drew was  still  on  guard. When  he  didn’t  find 
Effie  having  coffee,  he’d  moved  back  out  into  the  foyer  and 
was keeping watch on the revolving door out to the car park. 
I  don’t  know  if  he  saw  me,  or  where  I  was  heading.  I’d  just 
shrugged an apology at Alexsy and followed my sibling duty. 

“And Elliot, I want to go home.” 
“That’s fine.” My heart sank, I was ashamed to say from 

purely selfish reasons. “I’ll drop you off on my way into town. 
I’m the designated driver tonight, after all.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 22 

“No, Drew will take me home. After we’ve had a chat.” 
She  had  that  look  in  her  eyes,  the  determined  one. 

She’d had that look when she caught him out with the girl at 
his  office,  and  then  again  when  she  threw  him  out  of  their 
shared flat. But there was something else in her expression 
tonight:  a  softness,  a  vulnerability  that  had  nothing  to  do 
with tears. 

“Just be careful. I don’t want you hurt anymore.” 
She was already reaching up to re-set her hair. “Thanks, 

brother. But I’m a big girl now.” 

“With ripped tights,” I murmured. 
She  laughed.  “And  a  happy  Date  Night  to  you  too.  I 

promise  I  won’t  be  stupid.  If  there’s  any  problem  at  all,  I’ll 
get a cab home.” 

“I  don’t  think  there’ll  be  a  problem.  Alexsy  said  Drew 

announced  he’d  already  found  the  only  woman  he  wanted 
and refused to take part in the speed dating.” 

“He  said  that?  That  must  have  been  after  he  landed  at 

my table, and I bolted.” She took a quick look in the mirror 
and winced. But I saw her eyes were sparkling. 

“Go and see him,” I said. “Give it a try.” 
“Thanks,  Elliot.”  We  hugged  again.  “And  what  about 

you?” 

“Me?” 
“Alexsy,  eh?  I  told  you  he’s  cute.  You’re  not  rushing 

back home, are you?” 

“For God’s sake.” I rolled my eyes, but I’m not sure she 

was  fooled.  As  she  opened  the  door  back  into  the  hotel 
corridor, she turned and winked at me. 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 23 

“I  think  he’d  make  someone  feel  special  too.  He  looks 

like he has the right eyes. Not just really sexy.” She smiled, 
almost back to normal cheer. “The just-you eyes.” 

 
 

I

 SAT

 at one of the tables in the hotel bar. Only a few of the 

lights were on, giving the room a warm, muted glow. The bar 
itself was closed, the shutters pulled down for the night. The 
tables  were  bare,  the  flower  arrangements  and  coasters 
cleared away. In the far distance I could hear the occasional 
movement  of  night  duty  staff,  or  guests  passing  through 
reception,  returning  after  an  evening  out.  It  was  past 
midnight, and the room was otherwise empty and still. 

Alexsy came in, walking quietly across the thick carpet, 

carrying a small tray on which there was a pot of coffee, two 
cups,  and  a  couple  of  small  brandy  glasses.  As  he  crossed 
the room, the liquid at the bottom of each glass was caught 
by  the  low  lighting,  glinting  like  rich,  dark  honey.  I  felt 
something  warm  up  and  soften  inside  me  like  honey  itself, 
and  I  leaned  farther  back  in  the  upholstered  chair.  Alexsy 
smiled at me, put the tray on the table between us, then sat 
in the chair opposite. 

Just us now. 
“I  made  a  fresh  pot,”  he  said.  “The  coffee  for  the  Date 

Night  had  gone  cold.”  He’d  removed  his  jacket  and  tie,  and 
loosened the top buttons of his shirt. Effie had been right. It 
looked  tight  across  his  torso,  though  I  knew  the  difference 
between a size too small and a body toned enough to fill the 
tailored  shape.  He’d  rolled  up  his  sleeves,  showing  lightly 
tanned, strong forearms. 

“You didn’t need to go to any trouble,” I said.  

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 24 

He  raised  his  eyebrows.  I  was  beginning  to  see  it  as  a 

common gesture of his, or maybe I just inspired that in him.  

“Yes,  I  did.”  He  didn’t  allow  me  to  protest  any  further, 

just poured the coffee and handed me the sugar pot. I added 
two  spoonfuls,  then  saw  he  was  watching  my  hands  as  I 
worked. Flustered, I put in two more. I’d be able to stand the 
damned spoon up in it, at this rate. 

“I’m  off  duty  now  so  I  brought  us  a  brandy  as  well. 

There is no pressure to drink it, though.” His smile was easy, 
but he seemed to be holding himself with more tension than 
before. “I didn’t know if you were driving home tonight.” 

Maybe  it  was  just  careless  phrasing,  or  deliberate 

ambiguity. If I were driving, or if I were driving home? It had 
been a long time since my gut had clenched with that kind of 
nervous excitement. 

He  settled  back  in  his  own  chair.  “How  is  your  sister? 

Effie?” 

“Josephine, but we all call her Effie.” I sipped the coffee. 

A good flavor, and freshly brewed, just as he said. “I expect 
you saw she left with Drew. Number ten.” I met his gaze, and 
we both grinned. “She assures me she’ll be okay. This is the 
first time she’s seen him for months, and I think they might 
try to work things out again.” 

“She’s been to other date evenings?” 
I  nodded.  “She  comes  regularly.  Or  at  least,  she  has 

done  since  she  split  with  Drew.  She  has  a  group  of  friends 
from  work  who  usually  come  with  her.  She  tells  me  she’s 
looking for someone new, but I wonder sometimes.” 

“She’s  a  beautiful  girl.  I’m  sure  there’d  be  plenty  of 

interest if she wanted to meet any guest again,” Alexsy said. 
His gaze was steady. “She looks like you, of course.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 25 

I  tried  really  hard  not  to  blush  any  further.  Yes,  we 

looked alike in hair and skin coloring, and maybe around the 
eyes, or so people had said in the past. But no one had ever 
said it in that way: as if the attraction was with me, not Effie. 
“She’s  a  sociable  type.  But  she  never  dates  anyone  she 
meets. Maybe it’s just been a way to get her confidence back. 
These evenings have become….” I shrugged. 

“A  diversion?  A  therapy?  That’s  nothing  to  be  ashamed 

of, at the risk of sounding rude.” 

I smiled, shaking my head. “You’re probably right.” 
“And what about you?” 
“Me?” I took a deeper sip of coffee, not meeting his eyes, 

letting my face warm in the steam. 

“Do you often come with her on these Date Nights?” 
“No,  of  course  not.  Just  this  time.”  I  knew  Effie  would 

tease  me  about  it  later,  when  things  had  calmed  down.  “I 
mean,  I  act  as  a  taxi  service  sometimes for  her,  so  she  and 
her friends can have a drink. We both live in the same part 
of town. I drop her off here, maybe have a drink at the hotel 
bar while they get settled. Then go into town to meet my own 
friends.” Or just go home again. “This was the first time I’ve 
actually  stayed  all  evening.  Like  I  explained,  they  needed  a 
stand-in for Joey.” 

“So  was  it  what  you  expected?”  Alexsy’s  smile  was 

encouraging. 

“Speed dating? I suppose so. It was the talk of the local 

gossip when the hotel started advertising it. We weren’t sure 
how it’d work. What kind of crowd it’d attract.” 

“What kind of crowd?” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 26 

“I’m  sorry.”  I  sighed.  “I  didn’t  mean  to  sound  offensive. 

After  all,  you’ve  run  these  things  before.  I’m  rather  clumsy 
sometimes, and mess things up.” 

“No,” he said. “Not tonight.” 
I  wasn’t  sure  what  he  meant,  but  I  owed  him  an 

explanation  nonetheless.  “I  just  meant  that  the  evenings 
were  originally  a  culture  shock,  I  suppose.  But  now  we’ve 
incorporated them into the local social calendar.” 

He  smiled.  The  reflected  spark  in  his  eyes  seemed  far 

too bright for the level of lighting in the room. “I understand. 
So can you tell me about number ten?” 

“God,  yes.  Drew.  He’s  been  with  Effie  for  a  couple  of 

years, and we thought they’d be getting married soon. He’s a 
good bloke. I like him. She’s been very happy with him, and 
I’m pretty sure he loves her to death. But it hasn’t been an 
easy  path.  I’ve  had  to  be  the  mediator  once  or  twice.  They 
can both be rather overexcitable.” I sighed. “He made a fool 
of  himself  at  Christmastime  over  some  girl  at  work,  and  he 
and Effie split up.” 

“It was a mistake?” 
I  rolled  my  eyes.  I  wasn’t  sure  I  wanted  to  be  talking 

about  my  sister’s  rocky  love  life  all  night.  About  anyone 
else’s love life at all, actually. “A bloody stupid mistake, and 
Drew  knew  that.  Effie  took  it  hard  and  insisted  on  time 
apart. But he obviously got tired of her refusing his calls and 
tracked her down to here.” When I looked across, Alexsy was 
smiling.  I  felt  an  answering  smile  tug  at  the  corners  of  my 
mouth.  “Yes,  it  may  have  caused  havoc  at  the  Date  Night, 
but he’d say it got her attention, wouldn’t he?”  

Alexsy  hadn’t  taken  sugar  or  milk  in  his  coffee,  but  he 

turned  the  small  silver  spoon  over  in  his  palm  a  few  times, 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 27 

as if thinking about his next response. “What did you mean 
about this being incorporated into the local social calendar? I 
could see that you knew some of the guests already.” 

“Nothing sinister. Honestly.” Rather surprised at myself, 

I reached a hand over the table and placed it briefly on his. 
“People come along from all places. There are plenty of new 
faces. It’s just that some of the locals come regularly. It’s an 
established evening out, a way of offering dating but without 
the  awkwardness  of  everyone  being  strangers.”  I  smiled. 
“We’re a small enough town to want that. I suppose it’s not 
the usual way these things operate, is it?” 

“No, not really. But I like it. There was the usual mood 

of  excitement  here  tonight,  the  promise  of  something  new. 
But  security  too.”  There  was  a  twinkle  in  his  eye  now. 
“Though it seems only available for heterosexual guests.” 

I laughed. “Well, that’s obvious, isn’t it?” 
“Maybe. But we need dates too.” 
“It’s  a  fine  town,  but  we’re  not  twenty-first  century 

enough yet to offer gay Date Nights.” 

“Perhaps we should,” he said, quietly. 
I laughed again, and it was a comfortable feeling. When 

he offered me the brandy, I took it gratefully. I knew I could 
have one drink at least before driving home.  

We  talked  some  more  about  the  hotel  and  the  town 

itself. Alexsy hadn’t been here before, and he allowed me to 
ramble  on  about  the  glorious  countryside  around  us,  the 
view of the River Dart, the Norman castle, the Brutus Stone 
that  commemorated  the  legendary  founder  of  the  British 
people.  Then  I  backed  off  the  history  lesson,  afraid  I’d 
embarrassed  us  both,  and  gave  a  more  domestic  view  of 
some  of  the  town  characters  who’d  been  around  far  longer 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 28 

than I’d been alive. When I launched into a description of the 
Ladies’ Knitting and Tae Kwon Do Club, who met at the hotel 
once  a  month  for  dinner  and  demonstrations,  he  laughed 
aloud. 

“You  have  such  enthusiasm  and  fondness  for  it  all. 

You’ve always lived here?” 

I  nodded.  I’d  always  been  happy  to,  as  well.  I  was 

talking  too  much,  I  was  sure,  but  Alexsy  was  an  excellent 
listener.  His  eyes  never  left  my  face,  the  pupils  glinting  a 
darker  color  in  the  dim  lighting.  A  small  bead  of  sweat 
glistened at his throat, framed by the open neck of his shirt, 
and he gave emphasis with the movement of his hands when  

he asked brief, intelligent questions. 
Listening eyes. 
After a half hour or so, he got up and unlocked the bar, 

using a key from a batch he had in his pocket. He fetched a 
bottle  of  brandy  from  behind  the  counter  and  brought  it 
back to the table. “I’ve left the payment for it,” he said. “And 
there’s  no  obligation  for  you  to  join  me.”  But  when  he  held 
up  the  bottle  with  a  questioning  gesture,  I  offered  my  glass 
for a refill. It was a good brand, and I liked the way its bite 
warmed  me  as  I  swallowed.  Maybe  I  was  looking  for  an 
excuse to keep Alexsy talking here with me, even though he 
gave  no  signs  of  turning  in  for  the  night.  And  maybe  I  was 
looking  for  the  courage  to  keep  gazing  into  those  questing, 
quizzical eyes. 

“You  have  an  accent,  though  it’s  not  strong.”  I  said. 

“Unless it’s my turn to be rude?” 

He  laughed.  “No,  that’s  fine.  I  come  originally  from 

Poland,  outside  Warsaw,  but  my  family  moved  here  when  I 
was a young boy. My father is Polish, my mother English. So 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 29 

I’ve  been  educated  here,  and  now  I’m  in  training  for  my 
career.”  He  shrugged,  the  movement  of  that  toned  torso  so 
much  more  graceful  than  mine.  “There are  good  chances  to 
progress, if I work hard.” 

“You live with your family?” 
“No.”  There  was  a  flicker  of  disturbance  in  his 

expression.  “They’ve  returned  to  Poland,  but  I  had  already 
moved  out.  I  went  to  London  after  college;  that’s  where  the 
real  opportunities  are.  I  have  my  own  flat  there.  Small,  but 
near to my Head Office and with plenty of amenities nearby.” 

I imagined him playing sport, working out. Going to the 

theater,  to  movies.  Maybe  he  went  to  clubs  and  danced.  I 
could  see  that;  he  had  the  physical  confidence  of  a  dancer. 
On  a  hot,  darkened  dance  floor,  lit  every  few  seconds  by 
flickering neon lights, that smile on his face, friends around 
him. Stripped to the waist…. 

I  coughed.  “Small  flat.  Yes,  that  sounds  like  mine  too. 

About  all  someone  can  afford  on  their  own  nowadays,  isn’t 
it?” 

Alexsy lifted his glass to his mouth, but his eyes stayed 

on me, watching me over the rim.  

Paying-attention eyes. 
“Do you like being on your own, Elliot?” 
I flushed before I could help myself. Yet he hadn’t asked 

was  I  on  my  own?  as  if  he  were  sorry  for  me.  Instead,  he’d 
asked  me  how  I  felt  about  my  life.  They  were  the  words  of 
someone  who  thought  first  before  speaking;  who  perhaps 
understood.  Who  gave  me  the  chance  to  close  the 
conversation down if I wished. 

I realized that I didn’t. 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 30 

“Sometimes I do,” I replied. “I shared for a while. With a 

boyfriend.” Lover. Or so I’d thought. “But it didn’t last. Same 
old story.” I laughed. It sounded too loud in the quiet room. 
“It  takes  me  a  while  to  get  to  know  people,  Alexsy.  I  don’t 
have Effie’s extrovert nature. Mostly I’m happy just to work, 
play some sport, meet friends for a drink.” I smiled to show I 
was happy with my lot, and not keen to dash back into the 
emotional  strain  of  a  relationship.  “There’re  plenty  of  other 
people  to  enjoy  the  more  exotic  life.  Especially  in  the  city 
centers.” 

Alexsy’s glass rattled on the table as if he’d put it down 

awkwardly. “But you think there’s still a place for these Date 
Nights? After all, we have other options in this Internet age.” 

“You mean online dating?” I grimaced, and took another 

swig  of  the  brandy.  “I’m  sure  Date  Nights  seem  rather  old-
fashioned  to  some  people,  but  I  think  they  have  plenty  of 
advantages. Better to meet people face to face.”  

“It takes more courage sometimes.” 
“Maybe.  But  online  dating,  at  least  for  gay  men,  seems 

to be geared toward one-night stands.” 

His eyes narrowed, and he leaned forward. “You say that 

as if it disgusts you.” 

“God  no.”  I  hadn’t  meant  to  give  that  impression.  Was 

he  angry?  I  felt  I’d  strayed  into  the  wrong  territory  and 
wasn’t sure where the exit was. “I mean, it’s an opportunity.” 
He’d  said  that  about  his  work,  about  his  life  in  the  city.  “I 
want  a  relationship,  like  many  of  us  do,  and  I  understand 
the difficulty of finding dates at the best of times. Anyway….” 
I was backpedalling fast, now. “I can’t say much about one-
night stands, myself.” 

“You never had one.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 31 

I couldn’t tell if that was a question or a statement from 

Alexsy,  though  I  suspected  the  latter.  Well,  it  was  true.  I 
wasn’t exactly showing my usual discretion tonight, was I? 

“And so I sound a complete loser.” 
“No  way.”  Alexsy  frowned  at  me.  “We’re  not  counting 

quantity here, Elliot.” 

“I’m  not  a  virgin,”  I  said.  God,  it  must  have  been  the 

brandy  talking.  I  took  another  gulp.  It  really  was  a  fine 
brand, very easy to  drink. “I’ve had boyfriends. I just prefer 
to”—what  the  hell  was  I  rambling  on  about  now?—“take 
things  slowly.  And  the  whole  dating  thing…  it’s  just  so 
bloody awkward.” 

“What happened?” 
“What do you mean?” 
Alexsy frowned again, looking as if he were searching for 

the  right  words.  “You’re  not  inexperienced,  you  say  so 
yourself. You’re very attractive. But you’re not with anyone.” 
He  looked  puzzled.  “I’m  just  trying  to  understand  why  you 
make that choice.” 

It was as if he was talking in an alien language, and that 

had nothing to do with being a different nationality. He had 
it all wrong. Choices had been made in my love life, but not 
necessarily by me. The choice of coming out in a small town 
where people were tolerant but the dating pool was inevitably 
smaller  than  in  Alexsy’s  world.  The  choice  of  my  natural 
aversion  to  bright  lights  and  cheap  pick-up  venues.  The 
choice  of  Bernie  up  and  leaving  me  after  a  year’s 
commitment for something better in bed….  

“Elliot?”  Alexsy  leaned  around  the  table  and  put  his 

hand  on  my  leg.  Just  gently,  perhaps  anticipating  a  brush-

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 32 

off. But the concern in his eyes was unmistakable. “Let’s not 
talk about it, okay?” 

“You’re right. Let’s not.” I held out my glass, though he 

put less of the brandy in it than before. 

“Do you want to call Effie to come and collect you?” 
“No, leave her and Drew to work things out. I can get a 

taxi.” 

Alexsy  was  looking  at  me  very  carefully.  “You  know, 

your name came up on the pads quite often.” 

“On the pads?” 
“The notepads that the guests had tonight. They have to 

note down the people they would like to see again, what they 
liked about them.” 

“Surely  I  didn’t  get  any  of  that  feedback?”  I  was  pretty 

sure I hadn’t caught any vibes like that. 

“No,  you’re  right.  Not  like  that.”  Alexsy’s  eyes  were 

twinkling again, the reflected bar lights like slivers of flame. 
“But we do ask them if they would rate the guest as a friend, 
someone  they  enjoyed  spending  time  with.”  He  must  have 
caught  the  cynicism  in  my  eyes.  “Yes,  even  for  just  three 
minutes.” 

“Well.”  I  didn’t  know  what  to  say,  really.  “That’s 

something rather nice.” 

Alexsy was nodding again. “Seems to me that’s what you 

are,  Elliot.  Something  nice,  someone  special  in  your 
tolerance  of  other  people.  You  need  someone  like  that  in 
return, someone who’ll be the same to you.” 

To make you feel special. 
“That’s a new line,” I said. I didn’t mean it to come out 

that sharply. 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 33 

Alexsy’s eyes darkened, and he tensed up, tightening his 

hands  on  the  arms  of  the  chair.  For  a  minute  I  thought  he 
was  going  to  get  up  and  leave.  “I  like  you,  Elliot.  I  haven’t 
made any secret of that. But that’s not a line, as you say. I 
thought we were talking honestly here.” 

I hadn’t realized how much I was enjoying his company 

until it looked like I’d alienated it. “I’m sorry. I didn’t mean to 
be rude. I said I was clumsy sometimes, didn’t I?” 

Alexsy was watching me, his  mouth pursed. “You don’t 

like to accept compliments, do you?” 

I  shrugged.  I  really  didn’t  want  to  argue.  Not  here  and 

now. Right now, when Alexsy was leaning back in toward me 
with those bright eyes and smiling with… what? Amusement, 
enjoyment. Invitation? 

“So tell me about life in London. In the big, bad city.” My 

words  were  a  little  slurred.  Maybe  the  brandy  was  having 
more  effect  than  I  thought.  “You  work  hard,  you  said.  I’m 
sure you play hard as well.” 

Alexsy laughed. 
“I’m  sorry,”  I  said,  irritated.  “I  know  it’s  not  the  most 

original conversational gambit.” 

“Just ask me,” he said. 
“Ask you what?” 
“I don’t know!” He tilted his head to one side. “But I can 

see  the  questions  in  your  eyes.  You  won’t  offend  me,  Elliot. 
Ask what you like.” 

“I  suppose  you’ve  had  plenty  of….”  I  couldn’t  do  it.  I 

couldn’t finish the question. 

Alexsy  laughed  again.  There  was  a  teasing  edge  to  his 

voice. “Boyfriends? Lovers? Sex?”  

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 34 

“Please.”  The  tops  of  my  cheeks  flamed;  I  could  feel 

them. 

He just grinned. He seemed to have relaxed as well since 

he’d started drinking the brandy. “Your face! I’m not trying to 
embarrass you, Elliot, but are you so easily shocked?” 

“No.”  It  felt  more  like  confusion  by  now.  “I’m  just  not 

used to talking about it so openly.” With a near stranger. 

“I’ve  had  boyfriends,  yes.  Of  course.  And  plenty  of  sex. 

Maybe a lot of what you would call one-night stands. They’re 
good  for  what  they  are.  Fun,  delightful  and  usually  very 
brief. No strings, as they say.” 

“How do you know it’ll be good?” 
Alexsy  frowned.  “You  manage  your  expectations.”  His 

gaze met mine, eyes clear and suddenly very knowing. “It’s a 
risk  but  it’s  an  adventure  too.  And  maybe  it  is  an  option 
when you’re not sure what you’re looking for.” 

Was he talking about me? 
He  leaned  forward  even  farther,  and  I  watched  as  his 

hand slid down the inside of my arm and on to my chest. His 
palm  rested  against  my  nipple.  I  didn’t push  him  away.  My 
heart started to beat so fiercely I expected his whole arm to 
shake with the vibration. “You should try it, Elliot,” he said, 
his voice low and slightly hoarse. 

Was this a joke? What did he mean? “Maybe I should,” I 

said.  I  was  ludicrously  proud  my  voice  didn’t  break  up. 
“Managing expectations, right?” 

“Right.”  He  didn’t  move  his  hand.  In  fact,  he  pressed 

farther,  moving  gently  against  my  breast  as  if  he  was 
massaging  me.  The  warmth  of  his  palm  was  astonishing, 
even  allowing  for  the  fact  I  felt  hot  all  over.  I  found  myself 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 35 

leaning  forward  as  well,  my  eyelids  heavy  with  something 
more than the smoky seduction of the drink. Our faces were 
only a few inches apart. What was going to happen?  Was it 
going to happen?  

“May I give you an example?” 
Example? “Whatever. I mean, yes. Go ahead.” 
He  drew  in  a  soft  breath,  the  sound  like  a  further 

caress. “Look at us. We’re both free. We both have time. I’m 
sexually active and so are you. You like sex.” 

I used to. Aloud, I said, “Yes, I do.” 
“And you like me?” 
“Yes.”  God,  yes.  I’d  have  thought  I  was  broadcasting  it 

all  through  the  room,  though  maybe  he  had  no  idea  of  my 
dry mouth and the urgent ache in my groin. 

“You’d like to have sex with me?” 
I  thought  for  a  second  my  heart  had  stopped  with 

shock. It stuttered, and life went on regardless, but a thread 
of sudden, fierce bravery flared inside me. “Yes,” I said. 

“So  that’s  how  it  would  be,”  he  murmured  back  to  me. 

“Just like that.” 

Just like that. 
His  hand  moved  up  from  my  chest,  the  fingers  trailing 

until  they  rested  against  my  jaw.  “You  have  your  own  life. 
You’re cautious of more commitment. That’s understandable. 
And maybe you have Effie to think of, as well. Yet sometimes 
you  need  a  f—”  He  was  obviously  about  to  say  something 
blunt  again,  but  maybe  the  shock  of  his  last  example  still 
showed  on  my  face,  because  he  bit  back  the  first  choice  of 
word. “Friend. Intimate friendship, in bed. Some uninhibited 
fun.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 36 

“Uninhibited  fun.”  Repetition  seemed  a  safe  bet.  I 

reached out and slid my hand around his waist. The fabric of 
his  shirt  creased  under  my  fingers.  I  tried  to  imagine  the 
delight  of  the  skin  underneath,  the  pulse  of  flesh  against 
mine, the taste of another mouth, the touch of another body. 
It had been many months since Bernie left, but not so long I 
couldn’t  remember  how  sex  felt.  It  just  all  seemed  very 
different, here with Alexsy. 

He shifted on his chair, hitching himself nearer. “Elliot.” 
“No strings, as they say,” I whispered. 
“No,  no  strings.”  He  brushed  his  lips  against  my  ear, 

barely  touching.  Somehow  it  was  more  exciting  than  if  he 
really had kissed me. 

Which I realized I wanted him to. Very much.  
“Like ships that pass in the night.” 
He  smiled  again,  and  I  felt  the  movement  of  his  mouth 

against  my  cheek.  “The  expression  is  odd  but  apt.  Perhaps 
passing  in  the  street,  on  a  motorway.”  He  shrugged,  his 
shoulder nudging mine. “In a coaching inn.”  

I could be daring, too, couldn’t I? “In a hotel bedroom.” 
No  mistaking  the  way  he  tensed,  though  it  passed 

quickly. “Yes. I think that’s how it could be.” 

“Could be?” 
He  pulled  back  then,  slowly  but  very  definitely.  He 

reached for his coffee, playing the same trick I’d been using 
earlier, of face-hiding in the steam. 

“And  maybe  you  wouldn’t  like  to  have  sex  with  me,”  I 

said, slowly. 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 37 

At  once,  his  eyes  widened,  and  he  put  down  the  cup 

with  a  clatter.  “No!  That’s  not  why  I  hesitate.  Elliot,  that’s 
crap. You’re charming and funny. And very sexy.” 

I was startled, both by the compliments and his sudden 

vehemence. “I bet you say that to all the guys you pick up in 
hotel bars.” 

“No, I fucking well don’t!” 
There was a sudden, rather ugly little silence. He looked 

disturbed. I just felt very stupid. 

Eventually, he sighed. He didn’t raise his voice, but his 

words were faster than before, his tone sharper. “I’ll tell you 
what  I  say.  I  tell  them  I  like  the  look  of  them.  They’re  very 
hot. That sort of thing. Sometimes I don’t bother finding out 
their name, or looking them much in the eyes. Rarely do we 
bother  with  a  long  conversation.  If  they  respond  with 
interest, I just say I want to fuck them, do they want to fuck 
me?” 

“Alexsy….” 
“I’m sorry, are you shocked again? Disgusted?” 
“No, of course not.”  I’d asked for it, hadn’t I? How very 

deeply  I  wished  I  hadn’t.  His  face  was  grim,  his  previously 
bright eyes leaden. 

“And  then  we  fuck,”  he  said  boldly,  and  I  was  rather 

shamefully glad we were still alone in the bar. “Wherever we 
can find the time and location to suit. And I assure you, it’s 
often very good.” 

“I didn’t mean….” 
“And then maybe I look for another man, or maybe they 

look for me. Or it just happens.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 38 

“Alexsy,  stop.”  I  caught  his  wrist  and  held  it  tightly.  I 

could  feel  his  pulse  racing  under  the  taut  skin,  and  I 
wondered  why  he  was  upset.  He’d  been  so  pragmatic  about 
it. “Have I annoyed you?” 

He smiled, though slowly. “No. It’s okay.” He was silent 

for another moment, and I could feel the tension easing out 
of him again. This close, I could smell his soap, or maybe it 
was  cologne.  It  had  a  tart,  citrus  fragrance.  Excitement 
spiked again in my belly, the same as when I’d felt his hand 
on me and his mouth at my cheek. 

I  knew,  suddenly  and  vividly,  that  I  wanted  that 

intimacy  back.  His  arm  relaxed  under  my  grip,  but  I  found 
myself reluctant to let go. “I assumed too much.” 

“No, I encouraged you. I wanted to tell you about it.” He 

shrugged,  apparently  calm  again.  “It’s  a  quick  decision, 
that’s all. A short-term decision. Not something you would be 
interested in.” 

“Now who’s assuming?” 
He  smiled,  though  his  eyes  were  wary.  I  didn’t  know 

whether  he  was  nervous  of  me,  or  if  his  thoughts  were 
elsewhere.  

“You  were  explaining  the  advantages  to  me,  yes?  They 

sounded good.” 

“You think so?” He shook his head gently, still smiling. 
“Fun, you said. Delightful.” 
He laughed now, and I think I’d never been so pleased to 

hear someone happy again in my life. “Oh, yes.” 

“An adventure.” My heart was beating hard now and my 

throat was threatening to close up. “And no strings.” 

“Elliot, what are you saying?” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 39 

“You  said  we  were  a  good  example.”  God,  would  I  have 

to  spell  it  out?  No  way  was  I  going  to  beg.  Well,  not  much. 
“We’re those ships passing, aren’t we?” 

Alexsy’s  expression  was  still:  I  couldn’t  read  it  clearly. 

“Yes, of course. I’m going back to London tomorrow morning 
at  some  miserably  early  hour.  You  have  your  home  here  to 
go back to, your job, your life.” 

My hand was curled into a fist. “But tonight we’re both 

free.  We  both  have  time,  remember?  Like  you  said,  it’s  a 
quick decision. You make them all the time, don’t you?” 

“In  some  cases,  yes.”  He  was  watching  me  closely.  His 

lips  looked  wet  as  if  he’d  just  run  his  tongue  across  them, 
though  I  didn’t  remember  seeing  it  happen.  “But  you  never 
have, not in this context.” 

“There’s always a first time.” 
Alexsy’s  eyes  widened.  There  was  a  glimmer  of 

something  quite  naked  in  them.  I  was  pretty  sure  it  was 
desire,  though  I  didn’t  know  him  well  enough  to  know  for 
sure.  A  shiver  ran  down  my  spine.  Hell,  part  of  the 
excitement was that not knowing. 

“Elliot,  I  didn’t  ask  you  for  coffee  just  for  that.  I  told 

you—” 

“Show, don’t tell,” I whispered, and then I reached over 

and kissed him. 

 
 

A

LEXSY

’

S

 room was a modestly sized one at the back of the 

hotel.  One  that  wouldn’t  be  offered  to  the  best  guests,  but 
that could be kept for emergencies, for visiting staff. 

For my first one-night stand. 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 40 

I didn’t think I was a fool. Nor was I some kind of victim, 

a shy introvert seduced by a more experienced man. Oh no. I 
definitely wanted this to happen.  

It had a thrill of its own. 
Alexsy  switched  on  the  side  lamp,  casting  a  pale  rose 

glow over the room. He put the half-finished bottle of brandy 
on  the  bedside  table,  alongside  our  two  glasses.  Then  he 
slipped his watch off and placed it on the table as well. His 
keys  followed,  and  his  mobile  phone,  which  he  turned  off 
first. We hadn’t said anything about not being disturbed, but 
I  was  pleased  by  the  gesture  and  followed  suit.  The  only 
person  who’d  call  me  would  be  Effie,  and  as  I  hadn’t  heard 
from her by now, I was assuming she and Drew were fine. In 
the  middle  of  a  passionate  reconciliation,  I  suspected.  My 
heart ached a little, a mixture of embarrassment and envy.  

The  bed  was  double-sized  and  carefully  made,  the 

towels folded in a pile on the edge of it. I could see us both 
reflected  in  the  small  TV  screen,  shadowy  shapes  with 
glimmering  eyes.  The  curtains  had  been  drawn,  nothing  to 
distract us from outside in the grounds. Another anonymous 
hotel  room,  another  set  of  tea-  and  coffee-making  facilities, 
another list of available TV channels and times for breakfast 
in the morning. 

But we were still facing the Night Before. 
I  felt  Alexsy’s  hand  touch  my  lower  back:  not  too  soft 

like  a  hesitant  caress,  but  not  too  aggressive,  a 
possessiveness  I  might  resent.  Just  right.  How  did  he  do 
that?  I  felt  goose  bumps  run  along  my  skin,  and  my  cock 
stirred. Alexsy had no idea what I liked, what kind of a lover 
I was, yet he touched me immediately. And not just with his 
hand. 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 41 

Wow.  It  had  been  a  long  time,  right? I was  reading  too 

much into this, like I always had. Not a bad thing, to expect 
to know a man well before getting naked into bed with him. 
But I knew a few men had fought shy of it, too impatient to 
wait, too disinterested to want Elliot the person, not just the 
sex. And so I hadn’t had as much practice as I might like. Or 
as much as Alexsy might expect. I felt my heart rate start to 
speed up, found my teeth worrying at my lower lip. 

“You’re thinking too much,” Alexsy whispered in my ear. 

His  lips  pressed  against  the  nape  of  my  neck,  making  a 
tantalizing,  damp  shape  on  my  skin.  “We  can  do  what  we 
like,  at  whatever  pace  we  like.  In  fact,  we  don’t  have  to  do 
anything  at  all.”  His  voice  shook  a  little,  despite  the  calm 
words. “We can go back to the bar and call you a  cab to go 
home. Do you want that? I will understand….” 

He  needed  to  understand  something  more  important, 

something  more  immediate.  I  turned  around  so  that  my 
chest  was  now  against  his,  and  I  kissed  him  again.  His 
mouth  was  open  in  a  startled  O-shape,  but  he  quickly 
responded.  He  tasted  delicious  and  just  as  eager,  pushing 
back  at  me  with  just  the  right  balance  of  resistance  and 
acceptance,  his  tongue  thrusting  into  my  mouth.  My  beard 
rasped  along  his  smooth  jaw,  a  teasing  contrast.  I  made 
some gargling noise in the back of my throat and leaned in. 

“Slow  down.”  His  hands  landed  on  my  shoulders  and 

gently pushed. “Hey. Elliot?” 

“Shit.”  I  tried  to  pull  away,  aghast.  I  could  hear  myself 

panting. “God. Too much, I’m so sorry….” 

Alexsy’s  hands  tightened,  holding  me  in  place.  “We’ve 

apologized  too  much  tonight.  You’re  fine,  it’s  not  too  much. 
Just take it slow.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 42 

I  was  really  glad  he  didn’t  say  we’ve  got  all  night,  or  I 

might have laughed aloud. I was a mixed-up pool of lust and 
nerves and a touch of hysteria. He could probably see I was 
hesitant,  because  he  slid  his  hand  around  the  back  of  my 
neck and pulled me back to him, his mouth meeting mine all 
over again. But this time it was firm, and I could taste more 
than  my  own  panic  and  eagerness.  The  room  was  quiet 
except for the sound of our breath and the soft slick of our 
lips against each other. 

When  Alexsy  let  go  of  me  and  started  unbuttoning  his 

shirt,  I  grasped  at  mine  in  return.  But  I  misjudged  the 
distance  in  the  dim  light  and  momentarily  lost  my  balance. 
Our foreheads bumped, and I staggered one step sideways. 

Alexsy grabbed my elbow, steadying me. 
“I won’t say it, okay?” I muttered. “I won’t apologize, but 

bloody hell….” 

He laughed very softly. His breath sounded shallow. “Let 

me.” 

“What?” 
He  raised  his  eyebrows,  but  his  smile  was  reassuring. 

“I’ll do it. I’ll undress you.” 

Sudden,  blazing  heat  in  my  gut  made  me  gasp  for 

breath. “You don’t need—” 

“I want to do it,” he said, more sharply. He put his hand 

back on my chest and pushed gently. “Sit down on the bed, 
Elliot. Start by taking off your shoes.” 

“You have no idea,” I said, racked with almost hysterical 

relief, “how good that sounds to me.” 

Things relaxed from then. We laughed about the pain I 

was in from those damned shoes, and what we really liked to 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 43 

wear when we weren’t at work. Just passing, casual chat, as 
if  we  weren’t  really  getting  undressed  to  fuck  for  the  first 
time. I settled on the edge of the bed, my breathing settling 
to something more steady. I ached all over to touch him, but 
the  brief  pause  gave  me  a  chance  to  recover  some  control. 
Was that why he did it? 

While  I  struggled  with  one  of  my  shoelaces,  he  toed  off 

his  boots  with  a  nonchalant  ease  and  rolled  off  his  socks. I 
couldn’t  help  but  watch  him.  He  twisted  at  the  waist, 
graceful  and  bold  at  the  same  time.  His  trousers  tightened 
across  his  thighs.  I  caught  glimpses  of  the  dark  blond  hair 
on  his  chest  where  he’d  opened  his  shirt.  Maybe  he  heard 
my intake of breath because he looked back down at me. 

“Foot fetish, eh?” He wriggled his long bare toes on the 

thin hotel carpet. 

I  think  I’d  abandoned  any  hope  of  controlling  my 

blushes tonight. “I genuinely don’t know.” 

“Perhaps  later  we’ll  find  out.”  He  grinned  and  came  to 

stand  between  my  outstretched  knees.  I  resisted  the 
instinctive urge to close my legs, afraid he’d see my erection 
straining  against  my  trousers.  There  was  no  need  to  feel 
embarrassed  at  being  so  aroused.  After  all,  that’s  what  we 
were here for, wasn’t it? I reached out, wanting to caress him 
again. 

“Elliot,” he whispered. And then he dropped to his knees 

on the floor. 

I just stared. His head was on a level with my chin, and 

he placed his hands on my thighs. Shortness of breath was 
becoming my default state. My cock swelled even more. 

“I want to see you,” he said. He reached up, slid off my 

tie, and started undoing my shirt, one button by one button, 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 44 

agonizingly  slowly,  it  seemed.  Yet  his  fingers  slid  under  the 
fabric  with  each  movement,  touching  my  skin,  making  the 
hairs  on  the  back  of  my  neck  stand  on  end.  When  he 
finished,  I  shrugged  the  shirt  off  my  shoulders.  The  room 
was  background  warm,  but  the  muscles  across  my  belly 
tensed up from contact with the air. 

His eyes darkened so that the pupils barely showed any 

reflection from the lamp. He didn’t say anything, but his gaze 
travelled  up  my  chest  to  my  throat,  and  his  lips  opened  a 
fraction. I was about to make a joke about him telling me I 
was  hot—like  he  did  all  his  other  one-time  lovers—but  an 
unusually wise intuition warned me to think again. It wasn’t 
called  for.  Instead,  I  bit  my  lip  and  watched  his  hands 
unfasten my trouser button and slide down the zip. 

All in perfect, expectant silence. 
His  hands  slid  under  my  arse  and  tugged  down  my 

trousers.  I  lifted  myself  up  on  my  hands  to  help  out,  and 
gave  fleeting  thanks  to  the  god  of  men’s  underwear  that  I 
was  wearing  a  decent  pair  of  briefs  tonight.  But  it  was 
academic, because Alexsy never looked at them, just gripped 
them  along  with  the  trousers  and  pulled  all  of  it  down  and 
off  my  legs.  I  sat  on  the  edge  of  the  anonymous  hotel 
mattress,  totally  naked,  the  ridged  edge  of  the  coverlet 
creased  up  underneath  my  buttocks,  the  rosy  light  casting 
shadows over the left side of Alexsy’s face. 

He  stretched  up  and  kissed  me  again.  “Return  the 

favor?” he whispered. 

I  smiled.  This  was  more  like  it.  First,  I  took  his  face  in 

my  hands  and  kissed  him  back,  firm  and  deep.  His  head 
bent back a little under my pressure, his tongue thick in my 
mouth.  I  hadn’t  kissed  anyone  in  a  very  long  time.  Even 
when  Bernie  was  still  around,  he  hadn’t  been  keen  on  too 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 45 

much  of  it.  But  Alexsy  seemed  to  like  it  a  lot.  A  soft  moan 
came from deep in his throat, and I felt his body relaxing.  

I released one hand and flipped open his shirt buttons. 

Again, one by one; again, the agonizing delay. But now I was 
in  charge.  By  the  time  I  pushed  the  shirt  back  off  his 
shoulders, I was ready to make the most of him—to run my 
hands over his torso, to feel his flesh under my fingers. His 
shoulders  were  solid,  the  muscles  tight  under  the  skin. 
Maybe he’d been a swimmer in his youth. He had that build. 
There was a small line of sweat across his shoulders, and a 
similar one under the light dusting of hair on his chest. His 
chest was beautifully defined. Definitely an athlete. Not that 
my rather flabby desk-bound body could compare…. 

“Elliot, please,” he said. 
“What?” 
“There’s that look in your eyes again. I’ve seen it before, 

tonight in the bar. When you don’t like me talking about you, 
when you think you’ve messed up.” 

“It’s  nothing.”  But  he  made  me  smile  again.  “Come  up 

on to the bed.” 

“In  a  moment.”  He  stood  up  and  unzipped  his  own 

trousers.  Then  stood  there,  looking  down  on  me  again. 
Waiting for me to do something. 

I  put  my  hands  on  his  waist  and  pushed  the  trousers 

over his hips. They fitted a little more snugly than mine had, 
and I needed to wriggle them down. 

No underwear. 
The  tightness  in  my  throat  returned,  and  so  did  the 

tightness in my lap as my cock swelled against my thigh. His 
cock bounced out from under his clothes, only half-erect but 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 46 

definitely  fully  interested.  A  bead  of  come  glistened  at  the 
top. The shaft was thick and looked very flushed against his 
pale groin. 

He  was  watching  me,  watching  him.  Running  his  hand 

over my jaw, he traced the line of my thin moustache. “I like 
this,”  he  said,  smiling.  “I  like  the  feel  of  it.”  His  hand 
continued on down, combing through the hair on my chest. 

“Not like yours,” I said. The hair on his chest was dark 

blond and nowhere near as thick as mine. His nipples were 
tight, dark brown buds on his breast. “I’m some kind of bear, 
compared to you.” 

He  shook  his  head  as  if  that  were  nonsense.  “I  like  it,” 

he repeated. “Do you want to suck me?” 

I didn’t answer, but I suppose I didn’t really need to. My 

enthusiasm  must  have  shone  in  my  eyes  like  a  beacon.  He 
wriggled closer to the bed, and I put my hands on his hips, 
whether to anchor him or keep me grounded on the planet, I 
didn’t  know.  It  seemed  to  be  my  evening  for  mental 
shutdown in favor of pure sensation. His dick filled, curving 
upward,  brushing  against  my  cheek,  warm  and  inviting. 
When he put his hand on my head and curled his fingers in 
my  hair,  a  frisson  of  excitement  ran  down  my  spine.  He 
didn’t  push  me  to  anything  because  I  went  very,  very 
willingly.  But  I  liked  the  feel  of  his  palm  against  my  skull, 
guiding me forward. 

I was worried I’d be too quick, too slow, too not what he 

wanted. In the end, it just didn’t happen like that. I slid my 
mouth  over  him,  excited  at  the  feel  of  a  cock  in  my  mouth, 
the smell of his lemony soap in my nostrils, the taste of his 
flushed  flesh  on  my  tongue.  I  slid  back  and  forth,  letting 
saliva ease my way. I cupped his sac in my hand, massaging 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 47 

it as I sucked. It was heavy and hot, the balls shifting inside 
as I stimulated him. 

“I  like  you,  Elliot.”  His  voice  was  shaky,  gasping  for 

breath among the words. “Not just your beard.” 

I  smiled.  Rude  to  answer  with  your  mouth  full,  and  all 

that. 

“From the minute I saw you.” He sounded far away, as if 

he were thinking aloud rather than chatting to me. “In that 
room,  on  your  own  at  the  table.  Not  drinking,  not  writing. 
You  weren’t  looking  at  the  ladies.”  He  groaned  as  what  I 
hoped was a shudder of pleasure ran through him. “But you 
were smiling. You have a great smile.” 

I’d  never  talked  much  during  sex,  apart  from  the 

obvious  instructions  if  I  were  getting  a  cramp,  or  when 
Bernie  raced  ahead  as  if  forgetting  I  were  part  of  the  team. 
There’d  been  too  many  instances  of  that,  toward  the  end. 
How long had things been going wrong, and why had I taken 
so long to admit it? 

Alexsy’s  hand  tightened  on  me,  bringing  me  to  a  halt. 

“Elliot? Stop now. Please.” 

I let his cock slide out, saw it bob back against his belly, 

glistening  with  my  saliva.  A  loose  pubic  hair  tickled  at  the 
corner  of  my  mouth.  He  hadn’t  come  yet.  I  would  have 
welcomed  that  taste  too.  “I  don’t  mind,”  I  said. I  sounded  a 
bit shaky too. “You can come in my mouth.” 

He shook his head gently, but he didn’t look worried or 

disappointed. “I’d like to fuck you. Or be fucked by you. And 
that’s not just want.” He knew I’d remember what he said in 
the bar about his approach to casual sex partners. “Do you 
want to go that far?” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 48 

“Yes.” Oh God, yes. “You fuck me. I mean, if you want. 

But  I  don’t  have  anything….”  I  couldn’t  remember  the  last 
time I’d carried a condom. I think I’d still been a teenager. 

Alexsy  grinned.  He  looked  just  for  that  second  like  a 

mischievous  schoolboy  himself.  “The  benefits  of  working  in 
the  hotel,”  he  said  and  shrugged.  “There  are  plenty  of 
supplies in the men’s room.” 

“And you brought some?” 
He nodded. For a second he stood there silently, looking 

down at me. We were both a little breathless. “Turn around,” 
he said. 

“What?” 
“Lie face down on the bed. Please?” 
I  turned  awkwardly  and  lay  down,  my  cock  thick  and 

clumsy  under  my  belly.  Just  as  I  settled,  I  saw  him  kneel 
down  at  the  side  of  the  bed  again,  his  head  now  level  with 
my  arse.  He  tugged  my  legs  a  few  inches  back  toward  him 
until they hung over the edge of the mattress, on either side 
of  his  shoulders.  I  lay  there  with  my  head  pillowed  on  my 
folded arms, wondering just how stupid I looked.  

Until his hands gripped my buttocks, peeled the cheeks 

apart,  and  his  tongue  swiped  along  the  skin  between.  I 
tensed  up  immediately,  my  feet  lifting,  my  fists  clenching.  I 
think  I  cried  out.  I’m  not  entirely  sure  what  I  did,  because 
my  whole  vision  skewed,  and  my  head  swam  with  shocked 
delight. 

Alexsy stopped. I could feel his breath, hot on my damp 

skin, raising the hairs on the back of my thighs. His thumbs 
pressed  hard  into  the  muscles  of  my  arse.  “You  don’t  want 
this? It’s no problem—” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 49 

“No. I mean, yes!” My voice was muffled by the coverlet, 

where  I’d  buried  my  scarlet  cheeks.  “Shit.  It’s  fabulous.  Oh 
God.” 

“I  know.”  He  sounded  like  he  was  grinning  again.  “It  is 

fabulous.” And he returned to the job in hand. 

I’d  never  been  rimmed  before.  My  first  boyfriend  had 

liked to play with the skin down there, to tease my opening 
before lubricating me. But never… oh my God. Alexsy applied 
himself  to  it  as  if  he  were  enjoying  it  as  much  as  I  was. 
Which I was. Dear God, I was. 

By  the  time  I  was  thoroughly  wet  down  there  and 

Alexsy’s finger was patting at my entrance, I was totally and 
deliciously  relaxed.  He  slipped  in  the  tip  of  his  finger,  then 
stroked me inside. Another finger joined it. I opened my legs 
even wider and wriggled my arse upward to encourage more. 

Alexsy chuckled. “You are so gorgeous, Elliot.” 
I  didn’t  know  what  he  meant.  I  knew  I  wasn’t  model 

material.  Dark-skinned  and  hairy  compared  to  his  clean-
shaven  good  looks.  Maybe  he  was  being  polite.  Polite?  How 
stupid  was  it  to  think  like  that,  like  now?  When  his  mouth 
and  tongue  nuzzled  back  in  between  my  cheeks,  I  groaned 
aloud. 

He  shifted,  getting  to  his  feet.  Out  of  the  corner  of  my 

eye,  I  saw  him  reach  for  his  trousers  and  take  something 
from his back pocket. The condom packet crackled quietly. 

“It’s been a while,” I blurted out. My cock was so hard it 

hurt, squashed underneath me. Bracing myself on my arms, 
I  pushed  myself  up  on  to  my  hands  and  knees.  I  was  still 
eager. It was just…. 

“It’s  okay.”  Alexsy’s  voice  was  soothing.  He  stroked  my 

arse  with  his  left  hand.  I  could  feel  the  heat  of  his  groin 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 50 

behind  me,  but  he  wasn’t  moving  any  closer.  “Just  tell  me 
when  you’re  ready.”  He’d  obviously  brought  some  lube  as 
well,  because  when  his  other  hand  reached  back  to  my 
entrance, the fingers were slick and cool. He fingered me for 
a while longer until I couldn’t stand the suspense anymore. 

I  braced  myself  again  and  dropped  my  head  down.  My 

cock  jutted  out,  bobbing  over  the  coverlet,  blood-red  and 
aching. I didn’t dare lift a hand to touch it because I knew I’d 
collapse on the bed without every bit of support I had. “Now,” 
I said. “Please.” 

He was clumsy; maybe I was too nervous. Whatever the 

reason, it took us a few moments to get the right angle. He 
knelt  on  the  bed  behind  me  and  guided  himself  in.  Very 
slowly,  but  very  firmly.  I  breathed  deeply,  relaxed  myself, 
pressed back against him when it felt needed. But the thrill 
itself  made  me  tense.  He  paused  a  couple  of  times  and 
adjusted his grip. I gasped once or twice and had to reassure 
him things were okay. And then he was in, his groin pressed 
against my arse, his hands planted on my back and hips. 

“Oh God,” I think I moaned. 
“Elliot,” he said, the word drawn out like a sigh. 
“Please,”  I  repeated  and  pushed  back  against  him.  He 

started  to  thrust,  just  gently  at  first,  but  when  he  felt  me 
moving in rhythm with him, he began to speed up. He leaned 
over  me,  his  skin  sticky  with  sweat  against  my  back.  Again 
and again, moving in and out of me, the bedding crumpling 
up beneath us, our breath harsh.  

I  wished  it  could  have  lasted  twenty  times  as  long,  but 

finally  we  gave  a  few  steady,  deep  thrusts  together,  and  I 
knew we were both near completion. My head swam, and the 
muscle in one of my arms started to twitch from the tension. 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 51 

Alexsy  gasped  loudly,  gripped  me  even  more  tightly,  and 
shuddered.  I  stopped  my  clumsy  jerking  around,  allowing 
him  to  rest  against  me  as  he  came,  to  feel  the  ripple  of 
pleasure  through  his  body  against  mine.  He  groaned  and 
shuddered again. Then he relaxed down on top of me. One of 
his hands lay on my neck, and he stroked my hair, breathing 
heavily.  The  rhythm  seemed  to  match  my  heartbeat, 
thudding  slower  and  deeper  as  the  excitement  gentled.  I 
thought  I  could  feel  his  heartbeat,  too,  the  pulse  matching 
his caress. 

He  gave  a  long,  deep  sigh.  He  pulled  out  of  me  really 

slowly, but I still felt his every movement vibrate through my 
body.  I  assumed  the  brief  scuffle  behind  me  was  him 
disposing  of  the  condom.  I  couldn’t  even  find  the  energy  to 
look back over my shoulder. The exhausting thrill of the sex 
had me in its grip. I let my head hang down farther. 

Alexsy’s hand stroked my arm. “Lie back on the bed,” he 

whispered. 

I  fell,  rather  than  lay,  rolling  on  to  my  back  like  some 

bag of bones that had lost its connection with the muscles. 
As I turned, my cock dragged on the coverlet, and I winced. 
My buttocks were aching, I was still adjusting to the loss of 
him inside me, and I could feel a bead of sweat on my upper 
lip,  trapped  in  the  hairs  of  my  moustache.  I  wanted  to 
scratch it away, but how sexy was that going to be? 

Alexsy  swung  his  leg  over  my  hips,  straddling  me.  He 

shifted  so  that  he  was  resting  on  my  calves.  His  gaze 
flickered  between  my  face  and  my  groin  and  his  eyes  were 
very  feverish.  “Gorgeous,”  he  murmured.  “And  now  your 
turn.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 52 

I  couldn’t  have  protested  anything  even  if  I’d  had  the 

desire  to.  My  throat  was  blocked  with  a  lump  of  what  was 
possibly pure need. He grinned mischievously as if he knew 
how incapacitated I was, and he liked it that way. He dipped 
his head over my lap and slid his mouth over my cock. 

Oh God. I seemed to be using that phrase a hell of a lot, 

even if it were only in my mind. 

He  licked  rather  than  sucked,  his  tongue  alternately 

lapping and laving at the crown. At the same time, he curled 
his hand around the base and slid it back and forth in time 
with his mouth. He had a firm touch but his grip wasn’t too 
rough.  My  climax  raced  for  release  within  seconds  of  him 
starting,  but  he  seemed  to  sense  this  and  pinched  at  the 
head  until  the  moment  of  explosion  passed.  At  least,  that’s 
what he did for the first couple of times. I was never going to 
last long. It was all about the suspense thing.  

I hitched up on to my elbows and looked down on him 

properly. He glanced up at me after every few licks and there 
was  pure  delight  in  his  eyes.  He  slid  his  other  hand  under 
my  balls,  weighing  them  in  his  palm,  stretching  a  fingertip 
back to stroke the skin between my balls and my arse. It was 
great.  I  could  hear  myself  panting  loudly,  too  excited  for 
embarrassment. By wriggling half-upright, I could reach him 
too. At last I had the chance to run my hand over his head, 
the soft hair snagging between my fingers, his scalp warming 
my palms. 

“Now,”  I  whispered,  wondering  if  he’d  know  what  I 

meant.  I  daresay  the  way  my  hips  were  bucking  and  the 
sudden  tension  in  my  thighs  alerted  him  as  well.  My  head 
arched  back  onto  the  bed,  and  I  climaxed,  an  inarticulate 
and  wholly  unintentional  cry  forcing  its  way  out  of  me.  He 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 53 

kept me in his mouth, holding me inside firm lips, his hand 
still caressing. 

I  came  down  from  the  stratosphere  eventually,  but  I 

genuinely believe the world stopped for that moment. Alexsy 
shifted  again  on  the  bed,  releasing  my  rapidly  wilting  cock, 
his fingers still trailing along my oversensitive skin, as if he 
didn’t  want  to  lose  contact.  The  way  he  flopped  down 
awkwardly  beside  me  suggested  he  wasn’t  in  control  as 
much as I’d thought. 

We  lay  there  for  what  seemed  like  a  long  while,  half  in 

the other’s arms, half-covered by the bedding. The room was 
quiet apart from our breathing. The air conditioner hummed 
occasionally  in  the  background.  I  felt  a  deep,  delicious 
lassitude and a feeling of a job well done. I felt drunk, and it 
was nothing to do with the brandy. 

“Elliot?” 
Ridiculous. 
“Elliot, are you falling asleep?” 
“No,” I protested, but I knew my eyelids were heavy and 

my body was calling for rest. And then I yawned. 

Alexsy  raised  his  eyebrows  and  tightened  his  hold  on 

me. 

I  tried  to  turn  the  next  yawn  into  a  sigh,  but  he  was 

obviously  a  brighter  man  than  that.  “I’m  sorry.  In  all  the 
movies,  they  go  at  it  for  hours,  right?”  I  was  obviously  a 
disappointment to every porn storyboard out there, though I 
didn’t feel brave enough to say that. 

Alexsy chuckled, the same warm sound I’d heard a few 

times in the bar. “No apologies, remember? And I’m perfectly 
okay with whatever you want.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 54 

I just sighed. 
The  last  thing  I  consciously  heard  was  him  chuckling 

again. “Whatever, Elliot,” he whispered. And I may have been 
mistaken,  but  I  thought  I  felt  his  kiss  on  my  neck  as  I 
slipped quickly into sleep. 

 
 

I

  WOKE

  in  what  felt  like  the  middle  of  the  night.  Quite 

suddenly,  and  with  no  idea  why.  I  sat  up  in  the  unfamiliar 
bed,  leaning  back  against  the  headboard,  the  sheet  tucked 
around my waist. The room was warm enough and there was 
a  pleasant,  musky  smell.  Thank  God  the  “Summer  Breeze” 
maniac  hadn’t  rampaged  through  these  rooms  as  well.  The 
aroma here was far more natural, and strangely stimulating.  

Idiot. With a flush of embarrassment that luckily no one 

would  ever  see,  I  realized  I  was  smelling  the  sweat  and 
warmth of my own skin. And Alexsy’s. My shoulders felt stiff. 
When I moved on the mattress, I realized my arse was sore. 

Funny how I wanted to smile rather than complain. 
I glanced down beside me. Alexsy was stretched out on 

his  side  in  the  bed,  facing  me.  He  was  deeply  asleep  and 
snoring  very  quietly.  His  lower  hand  was  caught  up  under 
the pillow, as if cradling his head. 

The bedside clock blinked three a.m. at me. I wondered 

what time Alexsy had to leave to return to London. It was a 
good  four-hour  drive,  and  he  might  get  caught  up  in  rush 
hour  traffic  nearer  the  city.  I  didn’t  know  what  car  he  had, 
whether it was a powerful one, or some old banger like mine 
that had to take a break every couple of hours to cool down, 
at least until I got the radiator hose fixed…. 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 55 

What the hell was I babbling on about? 
He  made  a  snuffling  noise.  I  wondered  if  he  snored  all 

the time or just because of the brandy. I should probably go 
back to sleep; I’d need my rest over the weekend after such a 
late night and… unfamiliar exercise. I realized I was smiling 
into the darkness. I also realized I wasn’t going to go back to 
sleep.  

The  coverlet  had  slipped  off  the  bed  during  the  night 

and  was  lying  heaped  on  the  floor.  The  rest  of  the  white 
sheet  I  was  clutching  around  my  waist  was  tangled  up 
around  Alexsy,  covering  his  thighs  to  his  feet.  His  upper 
body was exposed, his skin a gray color in the pale morning 
light  seeping  into  the  room  from  between  a  crack  in  the 
curtains.  I  watched  his  chest  moving  slowly  with  his 
breathing,  listened  to  occasional  tutting  sounds  from  his 
mouth.  I  let  my  gaze  wander  down  his  body,  my  eyes  still 
adjusting to the light. The hair between his legs was a darker 
shadow  than  the  flesh.  The  skin  over  his  hip  looked  very 
smooth.  I  watched  his  cock  stir  with  each  breath,  at  rest 
against  his  thigh,  a  fine  size  even  now.  I  didn’t  remember 
ever watching Bernie like this, even in the early days.  

Alexsy’s mouth opened in a soft, silent yawn. 
I  reached  over  and  kissed  his  shoulder.  He  yawned 

again, and one of his eyes peeled open. “Good morning.” 

“It’s  still  early,”  I  whispered.  “You  can  get  some  more 

sleep.” 

He smiled, and both eyes opened. “Or maybe not.” 
His  waking  was  more  than  conversation,  more  than 

movement.  It  was  as  if  the  room  suddenly  filled  with  extra 
warmth and stimulation. My heart started beating faster. 

“Come here. Elliot, you’re cold.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 56 

“No, I’m not.” I protested, because he was as far out of 

the bedding as I was, but his hand certainly felt warmer on 
me. He tugged me back down into the bed, pulled the sheet 
over  us  both  to  our  shoulders,  and  spooned  up  behind  me. 
Close.  Another  body  against  mine,  a  hand  curled  over  my 
waist, holding me tight. Thighs pressing against the backs of 
my legs, a soft cock nudging against my arse. I was content 
to lie there for a while, savoring it. 

There  were  distant  noises  outside  the  hotel,  probably 

delivery vans or early morning movement from less leisurely 
guests. Somewhere, far away, I heard a muted siren. I knew 
it  wasn’t  headed  here.  There  wasn’t  anything  I  needed  to 
worry about. It was a good feeling, and I wanted to make the 
most of it. 

“Alexsy?” 
“Hmm?” 
“What’s life like in London?” 
He chuckled. “You’ve never been?” 
“Yes, of course I have.” I didn’t want him to think I was 

some kind of country bumpkin. “A few days here and there.” 
A  weekend  once  with  Bernie  when  he  had  a  contract  up 
there and wanted some company.  

Alexsy  shifted  on  the  mattress  and  his  hand  slid  down 

to rest on my lower belly. “It’s busy. Fast. Always changing.” 

“But that’s the fun of it, isn’t it? You strike me as a man 

who can cope with all that, who thrives on excitement.” 

He  seemed  to  tense  up  behind  me.  “It’s  been  a  good 

place to me. I’ve done well. The family is pleased.” 

I frowned. His tone was flat. With a sudden mental stab 

of shock, I recalled I’d only known this man for a night. What 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 57 

did I really know about what he liked or did well? And why 
would  I  think  I  had  any  right  to  know?  We’d  had  some 
fantastic  sex  and  slept  together  and  now  I  could  feel  the 
weight of his naked body against mine in the early morning. 
But  that  was  all  it  was.  He  had  no  reason  to  chat  to  me 
about his home and his future plans, no motivation to share 
his deepest feelings. 

I felt very, very stupid. Not because of Alexsy—no, he’d 

been great, kind and amusing and bloody wonderful in bed. 
But because of  me. Managing expectations, he’d said. I was 
obviously still working on that. 

“And what about here, Elliot?” 
“Here?” 
He  sighed  softly.  His  breath  tickled  between  my 

shoulder  blades.  “Here  in  your  small  town  that  has  all  you 
need.”  He  sounded  more  wistful  than  scornful.  “Where  you 
know  mostly  everyone,  where  you  are  gay  and  comfortable 
with  it.  Where  you  can  live  on  your  own  yet  have  many 
friends.  Be  part  of  the  community.”  His  chuckle  was 
restrained this time. “Where you can come to a speed dating 
night  to  support  your  sister,  and  that  seems  quite 
acceptable.” 

I  lay  there  for  a  moment,  startled.  “It’s  not  really  like 

that, Alexsy.” There had been trouble with being gay, when I 
was  younger,  when  I  was  still  at  school.  But  things  had 
improved  as  I  got  older,  a  combination  of  finding  the  right 
support  around  me  and  working  on  my  own  confidence. 
Knowing how I wanted to live my life, and being determined 
to try my best at that. 

But  life  in  a  small  town?  Alexsy  had  a  commonly 

romantic  view  of  it.  “It  can  be  boring  and  frustrating  here, 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 58 

you  know.  Everyone  thinks  they  know  my  business,  my 
family’s  business  too.  I’ve  lived  here  all  my  life,  through 
nursery,  school,  and  even  a  local  university.  Now  I  work  in 
the insurance company in town, and I’ve stuck at the same 
grade  for  years  because  we’re  only  a  sub-branch,  no 
opportunity  to  earn  more,  to  have  more  responsibility.”  I 
sighed. “And socially? The shops are limited, and there’s only 
one vegetarian restaurant. Most of the entertainment here is 
geared toward tourists, and the nearest decent club is miles 
away  in  Exeter.  Same  friends,  same  scenery.  All  that’s 
changed  is  my  age.”  My  throat  felt  suddenly  constricted.  “It 
can be lonely.” 

Alexsy  was  silent  again  for  a  long  moment.  When  he 

spoke, it was in a hoarse whisper. “It’s just as lonely in the 
city.” 

I didn’t know what to say. I wanted to turn around and 

hold him, face to face. Was that in the rules? 

“I miss my family,” he said. It was still barely more than 

a whisper. “I didn’t want to return to Poland with them, not 
yet, anyway. I love it here. And I visit them whenever I can. 
But there’s pressure on me to go back for good. My mother 
would like me to settle down.” 

“Settle down? But they know—?” 
“Yes, they know I’m gay. And they understand.” Another 

small  silence  before  he  spoke  again.  It  was  difficult,  not 
being  able  to  see  his  expression,  yet  maybe  he  preferred  it 
that way. “They don’t expect a wife and children. But I think 
my  mother  would  like  me  to  be  more”—he  gave  an 
exasperated sigh—“steady.” 

“You have a great job. You work hard.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 59 

“And  like  you  said,  play  hard  too.”  He  gave  a  short, 

sharp  laugh.  “Perhaps  they’re  just  jealous  of  my  freedom, 
right?” 

I  nodded  as  if  that  were  a  likely  answer.  But  I  knew  I 

was the opposite: that steady had been more my watchword 
in the family than playing hard, and for a long time. “Alexsy, 
earlier tonight you asked what happened to me, why I’m on 
my  own.”  I  don’t  know  what  inspired  my  desire  to  confess. 
Maybe  it  was  because  this  was  only  a  one-night  stand, 
because  I  knew  I  wouldn’t  have  to  face  small-town 
repercussions  the  next  day.  Or  maybe  it  was  Alexsy’s 
sympathetic presence. 

“It doesn’t matter, Elliot.”  
“It  does  to  me.”  Did,  to  me.  “I  lived  with  Bernie  for  a 

year.  And  now  I  realize  he  never  really  felt  comfortable  in  a 
gay relationship. Oh, he was gay all right, but he never took 
me to work events. I never met his family. In public, he never 
wanted to acknowledge what we were. And after a while, he 
wasn’t  even  acknowledging  it  at  home.”  There’d  been  no 
listening  eyes  from  Bernie.  “He  got  a  transfer  to  another 
office one day, and he just left. He said he was bored by our 
life,  but  I  think  it  was  with  me.  He  said  I  was  making  him 
middle-aged  before  his  time,  and….”  God,  I  hadn’t  thought 
about  this  for  some  time,  glad  to  find  myself  gradually 
getting over the blow to my pride and self-esteem. “He said I 
was unadventurous in bed. In sex.” 

Alexsy  let  out  a  breath,  hot  on  the  back  of  my  neck. 

“Cruel and unnecessary.” 

“Yes. I mean, I know that now….” 
“And untrue.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 60 

I  tensed  up.  Obviously,  Alexsy  couldn’t  make  a 

judgment  call  like  that.  I  waited  for  him  to  say  something 
else—to complete the joke—but he didn’t. Instead he kissed 
my  neck,  licking  it  gently,  moving  toward  my  ear  lobe.  My 
back  arched  against  him.  I  couldn’t  mistake  his  cock  still 
nudging my arse, but it was no longer soft.  

God. To my delight and slight amazement, my cock was 

thickening as well. 

“Elliot?” he whispered in my ear. “It’s good to fuck in the 

morning.” 

“As  opposed  to  any  other  time?”  I  laughed.  Lust 

uncoiled  inside  my  gut,  my  mouth  watered  for  the  taste  of 
him again, my sore body felt reinvigorated. He shifted again, 
his  shadow  rising  over  me.  Putting  a  hand  to  my  shoulder, 
he rolled me over onto my back. His eyes shone in the half-
light, and the muscles of his shoulders bunched as he held 
himself up, looking down at me. 

“Elliot,  you  are  an  adventure.  You,  yourself.  You  were 

great. Do you believe me?” 

I wanted to, but I didn’t dare reply. 
“Last night,” he murmured. “It was what you wanted?” 
I  smiled  up  at  him.  He  was  magnificent,  silhouetted 

against  the  curtains:  his  bright  eyes,  the  pale,  tousled  hair 
on  his  fine-shaped  head,  his  broad  chest,  his  heavy,  eager 
cock,  already  rising  again  to  bob  at  his  belly.  “Yes,”  I  said. 
“And more.”  

“And so, believe me. Because it was what I wanted too.” 

He  leaned  down  to  kiss  me  once,  quickly,  smiling  back  at 
me. “You know, I wasn’t bored for a single moment.” 

He  made  me  laugh.  It  had  been  a  long  time  since  I 

laughed  in  bed.  “I’d  like  the  good  morning  sex,”  I  said.  “I 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 61 

mean—if there’s an option of the one-night and one-morning 
stand.” 

It  was  only  half  a  joke.  I  couldn’t  identify  the  look  that 

flashed  in  his  eyes,  but  then  he  laughed  as  well,  so 
everything must have been fine.  

“There  is  an  option.  Most  definitely.”  He  put  his  hands 

on my knees and pushed them apart. My legs came up, my 
feet planted on the mattress. I was totally exposed to him. 

“Please,” I said, softly.  
He sucked in a breath and ran his hand along the inside 

of my thigh. I felt my balls tighten in the sac, my hole clench 
with anticipation. 

“I want to look at your face when you come, Elliot. When 

I’m  inside  you.”  He  moved  smoothly  to  snatch  up  another 
condom from the bedside table. 

I didn’t feel sleepy at all anymore. 
 
 

I

 WOKE

 again a couple of hours later, the light much brighter 

and  the  sound  of  traffic  and  voices  outside.  The  smell  of 
cooking  wafted  from  the  kitchen  in  the  next  block,  and 
someone  down  the  corridor  slammed  their  door  shut, 
presumably on their way down to early breakfast. Alexsy sat 
on  the  edge  of  the  bed,  his  back  to  me.  He  was  dressed 
again, but seemed to be struggling with one of his boots. As I 
watched, he fixed it and straightened up. 

“Alexsy?” 
He didn’t turn around. “I have to go now, or I’ll be late to 

work. I’ll collect my jacket from reception on my way out.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 62 

“Yes,  of  course.”  I  shifted  to  sitting,  blinking  away  the 

sleepiness. 

“You  can  stay  longer,  if  you  like.  The  room  is  free  all 

day, and if you want breakfast, just tell them I okayed it.” 

I nodded, though he probably didn’t see. 
He  stood,  slipping  his  watch  back  on  to  his  wrist.  He 

picked up his mobile and turned it on, then slid it with his 
keys  back  into  his  pocket.  He  finally  turned  to  face  me.  I 
thought he looked different today, although in the same tight 
shirt  and  smart  trousers.  Maybe  the  difference  was  in  my 
view, not his looks. 

“An adventure, Elliot,” he said, very softly. “That’s what 

you are. What we had. Yes?” 

“Yes.” I smiled. “Um. Thanks.” 
He frowned, briefly. “Thanks to you, as well. I hope you 

don’t have a bad opinion of me.” 

“A bad opinion? God, no. I mean, why would I?” 
He shrugged. His gaze dropped for a moment. “My view 

of life. Of sexual”—he seemed to struggle for the right word—
“relationships.” 

“Hey,  no,  that’s  fine.”  I  felt  dreadfully  awkward,  sitting 

naked in a bed while he was about to leave. “That’s how you 
are,  and  you’re  honest  about  it.  I  really  appreciate  that. 
Don’t apologize.” 

He glanced at me, and we both laughed. It felt good. 
“I’m glad it was you,” I said, quickly before I could hear 

and be appalled at the cheesy crap I was spouting. 

He  smiled  and  nodded,  then  turned  and  walked  out  of 

the room. He shut the door quietly behind him. 

I didn’t stay around for breakfast. 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 63 

 
 

I

T WAS

 three weeks after  that night, as I continued to think 

of it, a Friday night at nine thirty p.m. I sat in my car in the 
hotel  parking  lot,  watching  the  light  spilling  out  from  the 
front door, welcoming guests. Inside was warmth, company, 
good food.  

And, I knew, the monthly Date Night. 
“We should be finishing our meal around ten,” Effie had 

said on the phone to me this morning. “Drew doesn’t want to 
stay  out  late.”  I’d  rolled  my  eyes  at  the  giggle  in  her  voice, 
but we both knew I was glad to hear it had returned. “If you 
could  pick  us  up  about  then,  that’d  be  great.  Thanks  for 
offering to be chauffeur for the night, Elliot.” 

“It’s  fine.”  Of  course  it  was.  It  wasn’t  as  if  I  had  any 

other  plans  at  the  moment.  My  social  calendar  was  looking 
more  like  a  blank  grid  than  a  chessboard  of  party 
arrangements. 

“We’d  have  changed  our  booking  if  there’d  been  more 

notice  about  the  Date  Night  being  brought  forward.  But 
Drew  says  the  restaurant  will  still  be  quiet,  and  we’ll  be 
leaving before all the daters spill out into the bar.” The giggle 
came again. “We wanted to return to the scene of the crime, 
you know?  The place we got back together. A remembrance 
of that night.” 

God. “I know, love. It’s sweet.” 
Effie made a snorting noise down the phone. “You’re too 

bloody decent. You know that?” 

“I’m sorry?” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 64 

“You’ve offered to ferry us about, even though you don’t 

like going back there.” 

“No way—” 
“Elliot, twice we’ve organized a meet with the old school 

crowd, but you’ve cried off when you heard it was at the Inn. 
Did  I  warp  you  emotionally  that  night,  dragging  you  to  my 
speed dating with a bunch of heterosexual guests?” 

“Don’t  be  silly,  of  course  not.”  I  laughed,  though  it 

sounded  tense.  “I’ll  join  you  on  the  next  social  meet.  I  just 
think the place has been over-promoted, that’s all. I’m keen 
on finding something new.” 

Effie  was  silent  for  a  moment,  and  when  she  spoke 

again her voice was more subdued. “I’m sorry.” 

“What the hell for?” 
She  sighed.  “Damned  if  I  know.  Not  exactly,  anyway, 

though I have my suspicions. But you’ve been odd since that 
night, a bit sad sometimes. Like you’re dissatisfied with your 
life. And now you say you’re looking for something new.” 

“Hell,  Effie,  I’m  not  setting  out  to  trek  the  Amazon 

rainforest. Just maybe some local traveling, a new hobby, get 
myself a better car. Things like that. I’m just saying that life 
changes, that’s all.” 

She made that snorting sound again. “I don’t like seeing 

you upset, whatever the reason. I love you, brother.” 

I  laughed  again,  with  more  warmth.  “It’s  mutual.  And 

I’m fine. I’ll pick you up at ten, okay?” 

So  here  I  was,  in  the  car  park.  I  was  early,  and  it  was 

cold  outside,  so  it  was  stupid  to  wait  for  Effie  and  Drew  in 
the car when there was a warm hotel beckoning me in. But 
Effie was right: I had been avoiding the hotel. I had nothing 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 65 

but delightful memories of that night, but I hadn’t been back 
since, not even for a drink. I’d been thinking things through, 
looking  at  my  life  as  if  I  were  standing  outside  of  it.  There 
were  plenty  of  good  things  in  it,  yes,  plenty  of  fun  and 
friendship  and…  adventure,  of  a  sort.  But  I  was  starting  to 
think about there being more. 

Someone thumped on the car window, and I jumped. 
“Your  lights  are  still  on,”  mouthed  a  little  old  lady, 

peering  into  the  car.  Three  other  elderly  members  of  the 
Ladies’  Knitting  and  Tae  Kwon  Do  Club  stood  behind  her, 
nodding. “Your battery will go dead.” 

“Don’t  get  too  close,”  another  one  warned  her. 

“Remember your training, Lily.” Presumably in fear of being 
distracted  while  on  her  way  to  her  car  and  the  safety  of 
home,  she  clutched  her  large  handbag  to  her  chest  like  a 
shield. “That’s how they draw you in and snatch you.” 

“In  Totnes?”  The  woman  at  the  window  wrinkled  her 

small,  powdered  nose  with  disdain.  “Really,  Annie,  you 
shouldn’t watch C.S.I. every night.” 

“Isn’t  that  Eric  Crown’s  boy?”  piped  up  the  woman  at 

the  back.  “He  sold  me  my  home  insurance.  Very  nice 
manner.” 

I  rolled  my  eyes,  clicked  off  my  lights, and  climbed  out 

of the car. 

 
 

O

VER

  in  the  function  room,  the  new  Date  Night  was  in  full 

swing.  A  whistle  went  off  just  as  I  came  through  the 
revolving  front  doors,  and  I  heard  the  familiar  scrape  of 
chairs  and  the  hubbub  of  voices.  There  was  plenty  of 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 66 

laughter  tonight.  Maybe  there’d  be  no  crises  this  month.  I 
watched  as  a  young  woman  crossed  the  foyer,  clutching  a 
tray  of  drinks.  She  nodded  and  smiled  “hello”  at  me.  She 
worked  at  the  hairdresser’s;  I  used  to  go  to  school  with  her 
brother. 

Yes, it was a small town. 
“Elliot!” Effie and Drew were over by the reception desk. 

Effie  waved  furiously  at  me  as  if  we  were  miles  away  from 
each other. She looked gorgeous in an almost-backless blue 
dress, and Drew was wearing a smart suit and tie. “We’re not 
going home, Elliot. Don’t you ever answer your mobile?” 

I patted my pocket awkwardly. “Damn. I forgot to charge 

it. It must have run out of juice on the way over.” 

“We’re  going  to  stay  the  night,”  Effie  announced.  Her 

eyes were shining in that four glasses of  wine way she had. 
“Get a luxury room with spa bath. Pretend we’re rock stars, 
hiding our love from the world’s press.” 

“And  we  don’t  have  to  wash  up  after  dinner,”  Drew 

muttered. 

I  met  his  eyes  over  Effie’s  head,  and  we  both  grinned. 

“That’s fine,” I said. “No problem. Maybe I’ll have a coffee in 
the bar, then go and see a film instead.” Or something rather 
less exciting. At work this week I’d learned about a potential 
opening  in  H.R.  It’d  be  a  welcome  change  from  Claims 
Processing.  But  I’d  been  working  late  on  my  application  for 
the  last  couple  of  nights,  and  I  was  pretty  tired.  I  turned 
toward the bar, not sure I even wanted to stay for a coffee.  

And  he  was  standing  in  the  doorway.  Alexsy’s  eyes 

stared at me, bright and blue and totally concentrated. 

Paying-attention eyes. 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 67 

Effie  touched  my  arm.  “That’s  the  relief  manager,  isn’t 

it?” 

“Yes.” My voice sounded odd, like someone else’s. “He’s 

from  the  London  branch.  He  was  called  in  to  help  out  that 
night when Drew followed you to the Date Night and… well, 
you know.” 

Effie  flushed  and  flapped  her  hand  urgently  at  me, 

obviously  trying  to  stop  me  recalling  any  more  about  the 
night she embarrassed herself in the Ladies’. As Drew’s arm 
tightened  protectively  around  her  waist,  I  wondered  if  she 
had  any  idea  how  much  I  recalled  about  that  night.  And 
recalled it every night. 

“No, Elliot, he’s actually the relief manager here, now. At 

this  hotel.  I  don’t  know  how  long  for.”  She  glanced  over  at 
Alexsy  and  then  back  to  me.  Her  eyes  narrowed.  “He  came 
over  and  said  good  evening  while  we  were  having  a  drink 
before  dinner.  Explained  he’d  been  transferred  here  for  a 
while,  they’d  been  pleased  how  he  handled  the  last  Date 
Night at short notice. I didn’t think he’d remember me.” 

Drew  met  my  gaze  over  her  head  again.  This  time  we 

winked. 

Effie poked me in the chest. “And you know what? He’s 

looking over at you.” 

Not me. “No, not really. He’s just doing his job, keeping 

an eye on the guests.” 

Effie’s eyes grew sly. “Ah, but he’s not on duty tonight, 

smart arse.” 

“What?” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 68 

“He  can  tell  you  himself,  just  what  he  told  us.”  I 

watched  in  semi-horror  as  she  turned  to  face  Alexsy  and 
raised her hand to beckon him over. 

“Effie, wait.” 
Too late. I stood there, watching his graceful stride as he 

approached.  I  smiled.  I  held  out  my  hand  and  shook  his 
when he offered. All very civilized. 

“Hello.” 
“Hello,” he said. The same soft, amused voice, the gentle 

lilt. 

There  was  a  brief  pause,  and  I  felt  as  if  everyone  was 

waiting  for  me  to  speak.  “Effie  says  you’re  working  here 
now.” 

He nodded. His gaze never left me. “Temporary transfers 

within the hotel chain are common. It’s part of the advanced 
training  program.  Working  at  another  location  is  seen  as  a 
chance to develop my range of management skills.” 

It’ll certainly do that, if it involves the Ladies’ Club. “For 

how  long?”  I  felt  rather  than  saw  Effie  turn  to  stare  at  me. 
Maybe she thought I was being rude. Maybe I was. 

“It depends,” Alexsy said, quietly. 
“I  said  he  was  mad.”  Effie  laughed,  though  no  one  else 

joined  in.  “Leaving  the  bright  lights  of  London  for  the  dull 
routine of the West Country. And apparently he gave up his 
free  evening  tonight  to  come  and  look  around,  because  he 
heard the Date Night had been rescheduled. Right?” 

Alexsy nodded, but he continued to watch me. It wasn’t 

hostile  or  provocative.  He  just  looked  at  me,  his  eyes 
flickering as if he were cataloging me, checking me out.  

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 69 

“That  definitely  shows  commitment,”  I  said.  The  palms 

of my hands felt sticky. “Professional interest?” 

“No,” he said, quite steadily. “Personal.” His eyes seemed 

to  soften,  and  he  reached  a  hand  to  my  face.  He  ran  his 
finger  along  the  line  of  my  goatee  and  then  touched  my 
cheek,  nothing  more,  but  as  if  checking  I  were  real.  Every 
single nerve in my body shivered with pleasure. 

Drew  gave  a  small,  startled  gasp.  Effie  grinned  with 

what  I’m  pretty  sure  would  be  described  as  naked  triumph 
and  took  her  boyfriend’s  arm.  “Let’s  go  and  investigate  the 
complimentary toiletries in our room, honey. These two need 
to be alone.” 

“They’re in the middle of the foyer,” Drew said, blinking 

hard. “We all are.” 

“Not for much longer,” she said, and pushed him firmly 

toward the stairs.  

Alexsy and I stood there, just looking at each other, and 

when Effie darted back, she had to shake my arm to get my 
attention. 

“Elliot?  I  told  you,  he’s  been  looking  at  you  since  you 

came in,” she hissed in an outrageous stage whisper that I’m 
sure was clear to every guest passing through the reception 
area, and maybe even the car park. “And with such a perfect 
example of just-you eyes!”  

 
 

“I

T

’

S

  good  to  see  you  back.  A  career  opportunity  for  you, 

obviously.”  I  wasn’t  sure  what  else  to  say.  At  least 
conversation  stopped  me  gazing  at  him  with  stupid,  eager-
puppy eyes. Though I’m not sure I wasn’t doing that as well. 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 70 

“Elliot, I’m not only here for my job.” 
I smiled, rather stupidly I think. “I’m glad.” 
We stared at each other a bit longer. A couple of people 

grumbled as they had to break their path to the desk around 
us, but we didn’t move. He seemed nervous, too, which was 
odd.  I  suppose  I’d  invested  him  with  all  the  confidence  and 
the direction that night. 

“I  didn’t  assume  you’d  be  here  tonight  again.  I  didn’t 

assume  anything.”  He  shrugged  with  a  graceful  gesture  of 
his  hands  that  created  echoes  in  my  own  body  of  how  he’d 
touched  me.  “I  wouldn’t  want  to  put  you  under  any 
pressure.” 

“I wish you would,” I said quietly. It was a delight to see 

him smile, quickly and instinctively. “But I do understand.” 

Alexsy’s eyes darkened. “You do?” 
I  drew  a  deeper  breath.  “I  understand  how  it  can  be 

casual. What we… did. What we agreed—” 

He put his hand on my arm, interrupting me. “No, you 

don’t understand.” 

“No?” 
“No,” he said, rather vehemently. “You see, I don’t want 

it to be like that.”  

I  raised  my  eyebrows.  I  didn’t  mean  to  mock  him  or 

anything,  but  I  admit  I  was  startled.  “It  was  a  one-night 
stand, Alexsy. Remember? A very successful one, if you don’t 
mind  me  saying,  and  one  that  achieved  its  purpose,  but  all 
over now. No strings, we said.” 

“God. Elliot.” He looked distraught. He must have been 

in this position before, I thought. Though it would have been 
him  facing  the  casual  lover  who  maybe  wanted  more, 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 71 

explaining  that’s  all  there  was  on  offer.  And  now…  Alexsy 
was  looking  at  me  as  if  I  were  the  one  who  was  cutting 
things short. 

As if he wanted more. 
He  swallowed  hard.  I  watched  the  gentle  throb  of  his 

throat.  “I  do  remember.  Of  course  I  do.  Every  minute.”  He 
colored slightly. “And I understand that’s what you wanted. 
All you wanted.” 

“No,” I said, again, but this time I grinned. 
“What?” 
“It isn’t all I wanted. Just all I hoped for.” 
He  stared  at  me,  warily,  but  a  twinkle  returned  to  his 

eyes.  “Are  you  joking?”  He  grimaced.  “I  don’t  have  a  lot  of 
practice  in  second  dates,  Elliot.  If  you’re  really  not 
interested—” 

“I am.” I took his hand and held it tightly. We were still 

in the middle of the hotel foyer, but if he didn’t mind public 
displays of affection, I was damned if I did. 

“It’s  the  first  time  for  me,”  he  said.  When  I  frowned  at 

him,  puzzled,  he  rushed  on.  “The  first  time  I  ever  really 
stopped  to  think  about  the  man  in  bed  with  me.  The  first 
time….”  He  colored  again.  “The  first  time  I  ever  really  liked 
him.” 

“You  really  don’t  have  much  practice,  do  you?”  I  was 

still grinning, but my heart was thudding a rhythm that felt 
a lot like singing. At the top of my voice. 

“I  asked  for  this  transfer,”  he  said,  doggedly.  “I  wanted 

to  be  here,  to  spend  more  time  in  this  town,  to  see  you 
again.” 

 
 

Just-You Eyes | 

Clare London

 | 72 

“Another  one-night  stand?”  I  was  afraid  my  jokes  were 

suffering from that shortness of breath thing again. 

“More than one,” he said. His confidence was returning. 

“Many more.” He reached into his pocket and pulled out one 
of the Date Night notepads. “Here.” 

I  took  it  from  him.  On  it  he’d  written:  Elliot  Crown. 

Twelve times. With a tick against each one. 

I started laughing. 
“Elliot, what did Effie mean, about my eyes?” 
“Don’t worry,” I said. “I’ll tell you later. Let’s go dancing 

tonight!”

 

 

 

 

Get the whole package at 

http://www.dreamspinnerpress.com

 

 

About the Author 

 
 
 

C

LARE 

L

ONDON

 took her pen name from the city where she 

lives,  loves,  and  writes.  A  lone,  brave  female  in  a  frenetic, 
testosterone-fueled family home, she juggles her writing with 
the  weekly  wash,  waiting  for  the  far  distant  day  when  she 
can afford to give up her day job as an accountant. 
She’s written in many genres and across many settings, with 
novels and short stories published both online and in print. 
She  says  she  likes  variety  in  her  writing  while  friends  say 
she’s  just  fickle,  but  as  long  as  both  theories  spawn  good 
fiction,  she’s  happy.  Most  of  her  work  features  male/male 
romance  and  drama  with  a  healthy  serving  of  physical 
passion,  as  she  enjoys  both  reading  and  writing  about 
strong, sympathetic, and sexy characters. 
Clare  currently  has  several  novels  sulking  at  that  tricky 
chapter  three  stage  and  plenty  of  other  projects  in  mind... 
she just has to find out where she left them in that frenetic, 
testosterone-fueled family home. 
Visit  Clare’s  web  site  at 

http://www.clarelondon.co.uk

    and 

her blog at 

http://clarelondon.livejournal.com/

. 

 

More Daily Dose and Advent Calendar packages 

  

 

  

 

http://www.dreamspinnerpress.com

 

 

Copyright 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Just-You Eyes ©Copyright Clare London, 2011 
 
Published by 
Dreamspinner Press 
4760 Preston Road 
Suite 244-149 
Frisco, TX 75034 

http://www.dreamspinnerpress.com/

 

 
This is a work of fiction. Names, characters, places, and incidents either are the product of the 
authors’ imagination or are used fictitiously, and any resemblance to actual persons, living or dead, 
business establishments, events, or locales is entirely coincidental. 
 
Cover Art by Catt Ford 
 
This book is licensed to the original purchaser only. Duplication or distribution via any means is 
illegal and a violation of International Copyright Law, subject to criminal prosecution and upon 
conviction, fines, and/or imprisonment. This eBook cannot be legally loaned or given to others. No 
part of this eBook can be shared or reproduced without the express permission of the Publisher. To 
request permission and all other inquiries, contact Dreamspinner Press at: 4760 Preston Road, Suite 
244-149, Frisco, TX 75034 

http://www.dreamspinnerpress.com/

 

 
Released in the United States of America 
June 2011 
 
eBook Edition 
eBook ISBN: 978-1-61372-030-1