SusannaCarr

Wyspamarzeń

Tłu​ma​cze​nie:

Mał​go​rza​taHe​sko-Ko​ło​dziń​ska

PROLOG

–Naszgośćprzy​byłprzedcza​sem,Ash​ley.Jakapięk​namo​to​ro​wałódź!–za​chwy​-

ci​łasięClea.Śmiechgo​spo​dy​niod​biłsięechemodścianholu.–Szko​da,żeniewi​-
dzia​łaś,jakLo​uispę​dzipomolo,żebysięle​piejprzyj​rzeć.

–Wta​kimra​ziełódźmusibyćna​praw​dęwy​jąt​ko​wa–zgo​dzi​łasięAsh​ley.
Lo​uis,mążClei,ni​g​dysięniespie​szył,po​dob​niejakresz​tamiesz​kań​cówInezKey.

Więk​szość żyła na wy​spie od po​ko​leń, ce​niąc so​bie spo​kój i od​da​le​nie od resz​ty
świa​ta.

Spek​ta​ku​lar​naiprzy​cią​ga​ją​caspoj​rze​niałódźbyławi​zy​tów​kąwła​ści​cie​la.Ash​ley

wy​tę​ży​ławzrokizo​rien​to​wa​łasię,żenapo​kła​dzieznaj​du​jesiętyl​kojed​naoso​ba.

–Doli​cha–za​klę​łapodno​sem.–Jestsam.
Cleakrze​pią​copo​kle​pa​łaAsh​leypona​gimra​mie​niu.
–Napew​nonietrze​basiębę​dziena​pra​co​waćprzyjegoob​słu​dze–po​wie​dzia​ła

napo​cie​chę.

Ash​leyprze​wró​ci​łaocza​mi.
–Sa​mot​nigo​ścietonaj​gor​szytyp–wes​tchnę​ła.–Ocze​ku​jąroz​ry​wek.
– Pój​dę go po​wi​tać, a ty le​piej włóż su​kien​kę – po​wie​dzia​ła Clea i ru​szy​ła w dół

wzgó​rza,pro​stodoprzy​sta​ni.

– Nie, dzię​ku​ję – burk​nę​ła Ash​ley, idąc za nią. – Ani my​ślę cią​gle prze​bie​rać się

dlago​ści.Niepotymko​szy​ka​rzu,któ​ryuznał,żeje​stemwli​czo​nawcenępa​kie​tu
week​en​do​we​go.

Cleaod​wró​ci​łasięiob​rzu​ci​łaAsh​leykry​tycz​nymspoj​rze​niem.
–Cie​ka​we,coso​biepo​my​ślitenpan,kie​dyzo​ba​czycięwta​kimstro​ju–wes​tchnę​-

ła.

Ash​leymi​mo​wol​nieopu​ści​ławzroknaswójja​skra​wo​żół​tytopbezrę​ka​wów,któ​ry

nie się​gał do wy​strzę​pio​nych i nie​co zbyt ku​sych szor​tów. Zno​szo​ne san​dał​ki były
taksta​re,żenie​malspa​da​łyjejzestóp,adłu​giewło​symia​łaścią​gnię​tewroz​czo​-
chra​ny ku​cyk. Ma​ki​jaż i bi​żu​te​rię no​si​ła wy​łącz​nie na spe​cjal​ne oka​zje. Przy​by​cie
ja​kie​gośfa​ce​tazpew​no​ściąsiędonichnieza​li​cza​ło.

–Po​my​śliso​bie,żenana​szejwy​spienieobo​wią​zu​jąstro​jewyj​ścio​we–oświad​czy​-

łazprze​ko​na​niem.

Cleaza​cmo​ka​łazdez​apro​ba​tąiprzyj​rza​łasiędłu​gim,opa​lo​nymno​gomAsh​ley.
–Chy​banie​wie​lewieszomęż​czy​znach–wes​tchnę​ła.
–Do​wie​dzia​łamsięonichażzadużo–oświad​czy​łaAsh​leypew​nymsie​biegło​sem.
Niedo​da​ła,żemia​łaoka​zjępo​głę​biaćwie​dzęzakaż​dymra​zem,gdypozase​zo​-

nem te​ni​so​wym jej oj​ciec prze​by​wał w domu. To, cze​go nie ujaw​nił Do​nald Jo​nes,
prze​ka​za​łyjejoso​byzjegooto​cze​nia.Ko​nieckoń​cówwy​ko​rzy​sta​łacałątęwie​dzę
douzy​ska​niagi​gan​tycz​nejpo​życz​kiodRay​mon​daCa​sil​la​sa.Niedałosięukryć,że
spo​roprzytymza​ry​zy​ko​wa​ła.Anitro​chęnieufa​łatemusta​rze​ją​ce​musięplay​boy​-
owiibyłapew​na,żeCa​sil​lasspró​bu​jezmu​sićjądospła​tydłu​guwna​tu​rze.Oczy​wi​-

ścieniemia​łanaj​mniej​sze​goza​mia​ruiśćnatakiukład.

Nie​ste​ty,taksięnie​szczę​śli​wiezło​ży​ło,żeza​le​ga​łazra​ta​miiniemo​głaso​biepo​-

zwo​lić na ko​lej​ny mie​siąc opóź​nie​nia. Ash​ley wzdry​gnę​ła się z obrzy​dze​niem na
myśl o ewen​tu​al​nych kon​se​kwen​cjach swo​jej nie​fra​so​bli​wo​ści. Póki co wo​la​ła się
nadtymprze​sad​nienieza​sta​na​wiać.Byłapew​na,żewy​star​czykil​kubo​ga​tychce​le​-
bry​tów,któ​rzyze​chcąpo​szu​kaćci​szyispo​ko​junajejwy​spie,adługprze​sta​niesta​-
no​wićpro​blem.

Z de​ter​mi​na​cją ze​szła ze wzgó​rza i po​wę​dro​wa​ła po drew​nia​nym molo, żeby

przyj​rzećsiębli​żejnie​ja​kie​muSe​ba​stia​no​wiEs​te​ba​no​wi.

Stałnapo​kła​dzieni​czymzwy​cię​skibo​ha​terocze​ku​ją​cynahoł​dygro​ma​dydo​zgon​-

nie mu wdzięcz​nych tu​byl​ców. Puls Ash​ley nie​ocze​ki​wa​nie przy​spie​szył, gdy po​pa​-
trzy​ła na ko​ły​szą​ce się lek​ko na wie​trze ciem​ne wło​sy Es​te​ba​na, na jego sze​ro​ki
torspodob​ci​słympod​ko​szul​kiemorazmu​sku​lar​nenogi.Wręczpo​że​ra​ławzro​kiem
tegoin​te​re​su​ją​ce​gomęż​czy​znę.

– Hm – mruk​nę​ła Clea, drep​cząc u boku Ash​ley. – Ten czło​wiek wy​da​je mi się

dziw​niezna​jo​my.

–Możetra​fiłnamsięktośzna​ny?Ja​kiśak​tor?–pod​su​nę​łajejAsh​ley,alejużpo

chwi​liuświa​do​mi​łaso​bie,żetomałopraw​do​po​dob​ne.

Atrak​cyj​ne rysy Se​ba​stia​na Es​te​ba​na z pew​no​ścią za​pew​ni​ły​by mu miej​sce na

czer​wo​nychdy​wa​nachHol​ly​wo​od,nie​mniejniewy​glą​dałnaczło​wie​ka,któ​rychciał​-
by wy​sta​wić na sprze​daż swo​je su​ro​we i mę​skie ob​li​cze. Pro​sty nos i pięk​nie wy​-
kro​jo​neustasu​ge​ro​wa​łyary​sto​kra​tycz​nepo​cho​dze​nie,awy​sta​ją​ceko​ścipo​licz​ko​-
weimoc​noza​ry​so​wa​naszczę​kaświad​czy​łyosilecha​rak​te​ru.Tenmęż​czy​znapo​-
tra​fiłwal​czyćoswo​jeinieda​wałso​biewka​szędmu​chać.

–Trud​nopo​wie​dzieć–za​wa​ha​łasięClea.–Mamwra​że​nie,żejużgogdzieświ​-

dzia​łam.

Ash​leydo​szładownio​sku,żeniemazna​cze​nia,jaktenosob​nikza​ra​bianaży​cie.

Nieza​mie​rza​łaulecuro​ko​wiżad​nejgwiaz​dyfil​mo​wej.Pięćlattemu,pośmier​ciro​-
dzi​ców,od​cię​łasięodświa​ta.Za​pew​nezdo​ła​ła​byroz​po​znaćkil​kame​ga​gwiazd,ale
niebyłanabie​żą​cozobec​ny​mice​le​bry​ta​mi.Pozatymniesą​dzi​ła,żeuda​ło​byjejsię
wy​trzy​maćbli​skośćko​lej​nejzna​nejoso​by,ży​ją​cejwprze​ko​na​niu,żedo​brema​nie​ry
obo​wią​zu​jąwszyst​kichzwy​jąt​kiemniejsa​mej.

–PanEs​te​ban?–Ash​leywy​cią​gnę​łarękę.
Ichspoj​rze​niasięskrzy​żo​wa​łyiza​krę​ci​łojejsięwgło​wie.Gdydużedło​nieEs​te​-

ba​na za​ci​snę​ły się na jej pal​cach, prze​szył ją dreszcz, tym przy​jem​niej​szy, że do​-
strze​gławy​raź​neza​in​te​re​so​wa​niewciem​nychoczachgo​ścia.

Chcia​łacof​nąćrękę,alejejniepu​ścił.Mię​śnieAsh​leyna​pię​łysię,ain​stynktpod​-

po​wia​dałjej,żepo​win​nasięukryć–tyletyl​ko,żeniemo​głasięru​szyć.

–Mów​myso​biepoimie​niu–za​pro​po​no​wał.–Je​stemSe​ba​stian.
Za​drża​ła,sły​szącjegochra​pli​wy,ni​skigłos.
–AjaAsh​ley–od​par​ła,choćsło​waztru​demprze​cho​dzi​łyjejprzezgar​dło.–Wi​ta​-

mynaInezKey.Mamna​dzie​ję,żebę​dzieszsiętudo​brzeba​wił.

Wjegooczachza​mi​go​ta​łyogni​ki.
–Dzię​ku​ję,je​stemtegope​wien–po​wie​działiuśmiech​nąłsięwy​mow​nie.
Nie​coza​kło​po​ta​naAsh​leyprzed​sta​wi​łaCleęijejmęża,apo​temdys​kret​nieob​ser​-

wo​wa​ła Se​ba​stia​na, gdy ru​szył przed sie​bie z ple​ca​kiem na ra​mie​niu. Kim był ten
ta​jem​ni​czymęż​czy​zna?Miałdośćpie​nię​dzy,żebypo​zwo​lićso​bienałódź,alenieno​-
sił dro​gich de​si​gner​skich ciu​chów. Nie po​dró​żo​wał ze służ​bą ani z oso​ba​mi to​wa​-
rzy​szą​cy​miiniemiałgóryba​ga​żu,ajed​nakstaćgobyłonaeks​klu​zyw​nyweek​end
wjejdomu.

–Za​trzy​masiępantu​taj,wgłów​nymbu​dyn​ku–oznaj​mi​łaClea,pro​wa​dzącgopod

górę,wstro​nębia​łejre​zy​den​cji.

Se​ba​stian przy​sta​nął na chwi​lę i w mil​cze​niu przy​glą​dał się po​sia​dło​ści. Jego

twarzniezdra​dza​łażad​nychemo​cji,aleAsh​leywy​czu​wa​łabi​ją​ceodnie​gona​pię​cie.
Niemia​łapo​ję​cia,comy​śliojejdomu.Go​ścieza​wszepo​dzi​wia​libu​dy​nekwznie​sio​-
nyjesz​czeprzedwoj​nąse​ce​syj​ną.Do​strze​ga​liczy​steli​nieipeł​nągra​cjisy​me​trię;
ich uwa​gę przy​ku​wa​ły ma​syw​ne ko​lum​ny od zie​mi do czar​ne​go da​chu, ota​cza​ją​ce
dom ze wszyst​kich stron. Bal​ko​ny przy​po​mi​na​ły o daw​nym, nie​co za​po​mnia​nym
świe​cieele​gan​cji,adużeczar​neokien​ni​cepre​zen​to​wa​łysięwy​jąt​ko​wowy​twor​nie.

Niktjed​naknieza​uwa​żał,żebu​dy​nekpo​wo​lichy​liłsiękuupad​ko​wi,aoka​zjo​nal​-

nemaź​nię​ciafar​bą,stra​te​gicz​nieusta​wio​nystółlubbu​kietświe​żychkwia​tówle​d​-
wie za​sła​nia​ły co​raz wy​raź​niej​sze ubyt​ki w kon​struk​cji. Za​byt​ko​we me​ble, dzie​ła
sztu​kiiwszyst​ko,coprzed​sta​wia​łosobąja​ką​kol​wiekwar​tość,tra​fi​łodosprze​da​ży
jużlatatemu.

Gdywe​szlidogłów​ne​goholu,Cleaza​pro​po​no​wa​łaprze​ką​skę,anie​coroz​ko​ja​rzo​-

naAsh​leyro​zej​rza​łasięner​wo​wo,li​czącnato,żeni​cze​gonieprze​oczy​ła.Pra​gnę​ła,
by Se​ba​stian Es​te​ban zwró​cił uwa​gę na spi​ral​ne scho​dy i błysk pro​mie​ni sło​necz​-
nych w krysz​ta​ło​wym ży​ran​do​lu, ale nie wie​dzia​ła, jak od​wró​cić uwa​gę go​ścia od
spło​wia​łej ta​pe​ty. Gdy roz​glą​dał się w mil​cze​niu, było oczy​wi​ste, że za​uwa​ża
wszyst​kieman​ka​men​ty.

Ash​leyci​chojęk​nę​ła,gdyCleabez​ce​re​mo​nial​nieszturch​nę​łająłok​ciemwże​bra.
–Możepo​ka​żeszpanu Se​ba​stia​no​wipo​kój,aja przy​nio​sęna​po​je?–za​pro​po​no​-

wa​łago​spo​dy​nisu​ro​wo.

–Oczy​wi​ście.–Ash​leyza​ci​snę​łazęby.–Tędypro​szę.
Zezwie​szo​nągło​wąru​szy​łakuscho​dom.Niemia​łaocho​tyzo​sta​waćsamnasam

ztymczło​wie​kiem.Copraw​danieczu​łaprzednimstra​chu,aleniepo​do​ba​łojejsię,
jaknie​ty​po​wodlasie​bienanie​gore​agu​je.

Idącnagórę,czu​łamro​wie​nienaca​łymcie​le.Przy​cię​teiwy​strzę​pio​neszor​tywy​-

da​wa​łyjejsięte​razzde​cy​do​wa​niezakrót​kie,po​nie​ważbyłabo​le​śnieświa​do​ma,że
Se​ba​stian wpa​tru​je się w jej ob​na​żo​ne nogi. Na​le​ża​ło po​słu​chać Clei i wło​żyć su​-
kien​kę,któ​raza​kry​ła​byjejcia​ło.

Tyletyl​ko,żeAsh​leywła​ści​wiechcia​łazwró​cićnasie​bieuwa​gęprzy​stoj​ne​gogo​-

ścia,itojązło​ści​ło.Noicoztego,żeSe​ba​stianbyłsek​sow​ny?Zpew​no​ściąwpadł
wokojużnie​jed​nejko​bie​cie.

Po​sta​no​wi​łaniepa​trzećnanie​go,gdyotwie​ra​ładrzwidogłów​ne​goapar​ta​men​tu.
–Totwójpo​kój–oznaj​mi​ła.–Zatymidrzwia​miznaj​du​jąsięła​zien​kaigar​de​ro​ba.
Byłaspo​koj​na,bowie​dzia​ła,żepo​miesz​cze​niuniemoż​nanicza​rzu​cić.Wy​na​ję​ła

go​ścio​wi naj​więk​szy po​kój z fan​ta​stycz​nym wi​do​kiem i naj​lep​szy​mi me​bla​mi. Łoże
zbal​da​chi​memwy​rzeź​bio​nowma​ho​niuina​wettakpo​tęż​niezbu​do​wa​nymęż​czy​zna
jakSe​ba​stianmógłsięnanimwy​god​niepo​ło​żyć,itozroz​ło​żo​ny​mirę​ka​mi.

Za​mknę​łaoczy.Dla​cze​gowy​obra​zi​łaso​bieaku​ratcośta​kie​go?Chcia​łaprze​stać

my​śleć o Se​ba​stia​nie w zmię​tej po​ście​li, na​gim i lśnią​cym od potu, ale nie mo​gła.
Wjejwi​zjimiałroz​po​star​tera​mio​na,zu​peł​niejak​bynaniącze​kałiza​pra​szałjądo
sie​bie.

–Napew​noniewy​rzu​camcięzłóż​ka?–spy​tałna​gle.
–Co?–za​jąk​nę​łasię,wy​obra​ziw​szyso​bie,jakleżywtu​lo​nawnie​gonamięk​kim

ma​te​ra​cu.–Nie,niesy​piamtu​taj.

–Dla​cze​go?–Rzu​ciłple​caknałóż​ko.–Togłów​nyapar​ta​mentwdomu,praw​da?
–Tak.–Ner​wo​woprzy​gry​zławar​gę.
Niemo​głapro​stozmo​stuwy​pa​lić,żetenpo​kójitołóż​kosta​no​wi​łycen​tral​nąsce​-

nęwy​da​rzeńwde​struk​cyj​nymzwiąz​kujejro​dzi​ców,Do​nal​daJo​ne​saijegowie​lo​let​-
niejko​chan​ki,Lin​dyVal​dez.Ichre​la​cjebyłyprze​sy​co​neza​zdro​ścią,licz​ny​mizdra​-
da​miisek​su​al​nąob​se​sją.

–Gdy​byścze​gośpo​trze​bo​wał,dajmiznać–po​wie​dzia​łatyl​koipo​wo​liru​szy​łaku

drzwiom.

Se​ba​stianode​rwałwzrokodoknazwi​do​kiemnaoce​an.GdyAsh​leysięod​wró​ci​-

ła,do​strze​głapo​nu​rąminęgo​ścia.Toniebyłtyl​kosmu​tek,aleiża​ło​bapostra​cie
prze​mie​sza​nazezło​ścią.

Po chwi​li Se​ba​stian za​mru​gał i jego spoj​rze​nie po​now​nie sta​ło się obo​jęt​ne.

W mil​cze​niu ski​nął gło​wą, pod​szedł do drzwi i po​ło​żył dłoń na ple​cach Ash​ley. Jej
mię​śniestę​ża​ły,ichoćpochwi​liopu​ściłrękę,na​dalczu​łatęt​nie​niekrwiwży​łach.

Ode​tchnę​łagłę​bo​koiod​da​li​łasiępo​spiesz​nie,anirazunieoglą​da​jącsięzasie​bie.

Oba​wia​łasięwła​snychuczuć.NaInezKeyni​g​dynieczu​łapo​ku​sy,więcte​razmu​sia​-
łasta​wićczo​łowy​zwa​niu.Ca​ły​mila​ta​miukry​wa​łasiętu​tajprzedświa​tem,cie​sząc
sięci​sząispo​ko​jem.Niein​te​re​so​wałjejża​denzgo​ściprzy​by​wa​ją​cychnawy​po​czy​-
nek,alezaspra​wątegomęż​czy​znyprzy​po​mnia​łaso​bie,cze​gojejbra​ku​je.

Te​razniebyłajużwca​letakapew​na,czyna​dalchcesięukry​wać…

ROZDZIAŁPIERWSZY

Mie​siącpóź​niej

–Pa​niedy​rek​to​rze?Ja​kaśko​bie​tapra​gniezpa​nemroz​ma​wiać.
Se​ba​stianCruzna​wetniepod​niósłwzro​kuznaddo​ku​men​tów,naktó​rychskła​dał

pod​pi​sy.

–Pro​szęjąod​pra​wić–burk​nął.
Niecier​piał,kie​dyod​ry​wa​nogoodpra​cy,adotegopo​dej​rze​wał,żezno​wuna​cho​-

dzigobyłako​chan​ka.Naszczę​ściepra​cow​ni​cyprzed​się​bior​stwamie​lido​świad​cze​-
niewroz​wią​zy​wa​niutegotypupro​ble​mów.Se​ba​stianza​sta​na​wiałsię,jaktomoż​li​-
we,żetako​bie​tawogó​leprzedar​łasięnate​renbiu​ra.

–Ko​niecz​niechcesięzpa​nemspo​tkaćiodranatkwiwre​cep​cji–do​dałasy​stent.

–Mówi,żetopil​ne.

Se​ba​stianpo​my​ślał,żewszyst​kietakmó​wią.Szyb​koprzej​rzałko​lej​nydo​ku​ment

igopod​pi​sał.Niero​zu​miał,dla​cze​goko​bie​tyocho​czoro​bi​łyzsie​biewi​do​wi​skona​-
wetpoza​koń​cze​niuzwiąz​ku.

–Niechochro​nawy​pro​wa​dzijązbu​dyn​ku–za​rzą​dził.
Mło​dymęż​czy​znaod​chrząk​nąłiner​wo​wopo​pra​wiłkra​wat.
– Roz​wa​ża​łem to roz​wią​za​nie, pa​nie dy​rek​to​rze, ale ona upie​ra się, że ma pan

coś,cona​le​żydoniej–od​parł.–Py​ta​łem,cotota​kie​go,leczniechcia​łamipo​wie​-
dzieć,bopo​dob​notopry​wat​naspra​wa.Mówi,żeprzy​szłaode​braćswo​jąwła​sność.

Se​ba​stianzmarsz​czyłbrwi.Niebyłsen​ty​men​tal​ny,nieza​cho​wy​wałpa​mią​tekani

tro​fe​ów.Ocowięccho​dzi​ło?

–Przed​sta​wi​łasię?–spy​tałkrót​ko.
Asy​stentnie​malsięsku​lił,sły​szącjegolo​do​wa​tyton.
–Na​zy​wasięJo​nes–wy​ja​śniłwpo​pło​chu.–Ash​leyJo​nes.
Se​ba​stian znie​ru​cho​miał z dłu​go​pi​sem unie​sio​nym w po​wie​trzu. Wpa​try​wał się

w do​ku​ment, lecz nie wi​dział jego tre​ści, gdyż oczy​ma du​szy uj​rzał Ash​ley Jo​nes.
Do​sko​na​le pa​mię​tał jej mięk​kie brą​zo​we wło​sy spły​wa​ją​ce na na​gie ra​mio​na;
z przy​jem​no​ścią wspo​mi​nał jej nie​okieł​zna​ną ener​gię i szcze​ry śmiech. Wy​pro​sto​-
wałsię,czu​jąc,jakpo​ry​wagofalaemo​cji.Miałocho​tępo​now​nieza​wie​sićwzrokna
jejopa​lo​nejskó​rzeisze​ro​kichwar​gach.

Tako​bie​tana​wie​dza​łajegosnyprzezcałyostat​nimie​siąc.Sta​rałsięwy​ma​zaćją

z pa​mię​ci, sku​pić się na pra​cy i na in​nych dziew​czy​nach, ale nie mógł za​po​mnieć
ojejży​wio​ło​wo​ścianiotym,jakgood​pra​wi​ła.

Do​sko​na​lepa​mię​tałtam​tenpo​ra​nek.Jesz​czele​ża​ławłóż​ku,zu​peł​nienaga,kie​dy

oznaj​mi​łamu,żein​te​re​so​wa​łajątyl​koprzy​go​danajed​nąnoc.Wie​dział,żeofia​ro​-
wa​ła mu wię​cej niż tyl​ko cia​ło, ale po​tem naj​wy​raź​niej do​szła do wnio​sku, że nie
jestdlaniejdo​sta​tecz​niedo​bry.Ustaspu​chłyjejodpo​ca​łun​ków,alemimotona​wet
niechcia​łaspoj​rzećmuwoczy.

Ash​ley nie mia​ła po​ję​cia, że tra​fi​ła do łóż​ka naj​bar​dziej po​żą​da​ne​go ka​wa​le​ra

wMia​mi.Se​ba​stianbyłmi​liar​de​remonie​wia​ry​god​nychwpły​wach,uga​nia​łysięza
nimko​bie​tydys​po​nu​ją​cewła​dząipie​niędz​mi,awary​sto​krat​kachmógłprze​bie​rać
jakwulę​gał​kach.Latatemuuda​łomusięwy​rwaćzget​taite​razna​le​żałdoświa​ta
zna​nychibo​ga​tych.Onajed​nakgood​trą​ci​ła,ni​czymży​ją​canaszczy​ciewie​żyzko​-
ścisło​nio​wejksięż​nicz​kabied​ne​gojakmyszko​ściel​naibrud​ne​goulicz​ni​ka.Coona
so​biemy​śla​ła?Ni​g​dynieprze​pra​co​wa​łaanijed​ne​godnia,żebycie​szyćsięży​ciem
nanaj​wyż​szympo​zio​mie,aonmu​siałnie​ustan​niewal​czyćiha​ro​waćdlaim​pe​rium,
któ​rezbu​do​wałodpod​staw.

–Wy​da​jemisię,żetocór​kategole​gen​dar​ne​gote​ni​si​sty–wy​szep​tałasy​stentto​-

nem wy​traw​ne​go plot​ka​rza. – Pa​mię​ta pan spra​wę mor​der​stwa po​łą​czo​ne​go z sa​-
mo​bój​stwem?Kil​kalattemutahi​sto​riatra​fi​łanapierw​szestro​nyga​zet.

Se​ba​stian od​dy​chał cięż​ko, usi​łu​jąc stłu​mić na​ra​sta​ją​cą w nim złość. Wie​dział

wszyst​kootymspor​tow​cuiojegoro​dzi​nie.Po​sta​wiłso​biezacelpo​znaćcałąpraw​-
dęoAsh​ley.

Kie​dy do​wie​dział się o niej wię​cej, to i owo go zdu​mia​ło, ale pierw​sze wra​że​nie

byłojaknaj​bar​dziejpra​wi​dło​we.Miałdoczy​nie​niazroz​piesz​czo​nądzie​dzicz​kąfor​-
tu​ny,któ​rażyławraju.Niezna​łapo​ję​ciaeg​zy​sto​wa​niaodwy​pła​tydowy​pła​ty,obce
jejbyływią​za​niekoń​cazkoń​cemiwal​kaoprze​trwa​nie.

Te​raz to się zmie​ni​ło. Se​ba​stian zmru​żył oczy, za​sta​na​wia​jąc się, co zro​bić. Do​-

sko​na​lezda​wałso​biespra​węzpo​wo​du,dlaktó​re​gotuprzy​szła.Chcia​łasiędo​wie​-
dzieć,ja​kimcu​demprze​jąłjejuko​cha​nąwy​spęijakmo​gła​byjąod​zy​skać.

Wy​krzy​wiłustawuśmie​chu,wy​obra​ża​jącso​biesłod​kąze​mstę.Tymra​zemAsh​ley

nieod​pra​wigozkwit​kiem.Miałcoś,naczymza​le​ża​łojejpo​nadwszyst​ko.Jużsię
cie​szyłnamyślotym,jakbę​dziepa​trzyłnaniązgóryide​lek​to​wałsięjejpo​ko​rą.
Za​mie​rzałpo​zba​wićjątejnie​zno​śnejbutyipew​no​ścisie​bie.Ash​leyza​go​ściwjego
łóż​ku na jed​ną noc, ule​gnie mu, a on ją wy​ko​rzy​sta. Bę​dzie czer​pał sa​tys​fak​cję
znaj​bar​dziejwy​uz​da​nychroz​ko​szy,anako​niecpo​zbę​dziesięjejjaksfa​ty​go​wa​nej
za​baw​ki.

–Wpro​wadźtują–po​wie​działchłod​no.–Po​tembę​dzieszmógłiśćdodomu.

Ash​ley sie​dzia​ła na brze​gu skó​rza​ne​go fo​te​la i pa​trzy​ła na za​chód słoń​ca nad

Mia​mi.Na​glepo​czu​łaukłu​cietę​sk​no​tyzaro​dzin​nymdo​mem.Niepo​tra​fi​łasięod​-
na​leźćwświe​ciezeszkłaista​li,woto​cze​niuha​ła​suinie​zna​nychlu​dzi.Bra​ko​wa​ło
jejsa​mot​no​ściwulu​bio​nymza​kąt​kuwy​spy,nadza​tocz​ką,gdziemo​gławmil​cze​niu
cie​szyćsięsłoń​cemga​sną​cymnadtur​ku​so​wymoce​anem.

Wie​dzia​ła,żebyćmożejużni​g​dytamniewró​ci.Prze​szyłjąlękiza​ci​snę​łapal​ce

na bia​łej to​reb​ce, gdy przy​po​mnia​ła so​bie na​kaz eks​mi​sji. Na​dal czu​ła tę samą,
obez​wład​nia​ją​cą zgro​zę, któ​rej do​świad​czy​ła na wieść o tym, że Se​ba​stian Cruz
wy​ku​piłjejpo​życz​kęite​razbyłwła​ści​cie​lemwy​spy,bodwarazynieza​pła​ci​łaraty
dłu​gu.

Ode​tchnę​ła głę​bo​ko. Mo​gła tyl​ko li​czyć na to, że spo​tka się z pa​nem Cru​zem

iprze​ko​nagodozmia​nyzda​nia.Mu​siałjązro​zu​mieć,po​trze​bo​wa​łatejwy​spyjak
po​wie​trza.

Po​krę​ci​ła gło​wą. Po​raż​ka nie wcho​dzi​ła w grę. Sta​nę​ła przed ostat​nią szan​są

ibyłapew​na,żeso​biepo​ra​dzi.

Ro​zej​rza​łasiępopo​cze​kal​niiza​uwa​ży​ła,żezro​bi​łosięci​szej,bowięk​szośćpra​-

cow​ni​kówjużza​koń​czy​łapra​cę.Tojed​naknieozna​cza​ło,żewnę​trzebiu​rasta​łosię
mniej przy​tła​cza​ją​ce. Nie​wie​le bra​ko​wa​ło, a Ash​ley ucie​kła​by jesz​cze przed wej​-
ściemdobu​dyn​ku,dotegostop​niaonie​śmie​li​łyjąjegoga​ba​ry​tyiagre​syw​nieno​wo​-
cze​snywy​gląd.

Te​razner​wo​wopod​nio​słagło​wę,sły​szącstu​kotkro​kównanie​ska​zi​tel​niegład​kiej,

czar​nej pod​ło​dze, i uj​rza​ła zbli​ża​ją​ce​go się wy​so​kie​go męż​czy​znę w de​si​gner​skim
gar​ni​tu​rze.Tobyłtensamczło​wiek,zktó​rymroz​ma​wia​łajużwcze​śniej.

–Pro​szępani?PanCruzmożepa​niąprzy​jąć.
Ash​leyski​nę​łagło​wą;strachdotegostop​niaści​snąłjązagar​dło,żeniemo​gławy​-

do​byćzsie​bieanisło​wa.Wsta​łaisztyw​nymkro​kiempo​dą​ży​łazanie​zna​jo​mym.

Po​ra​dzisz so​bie, po​wta​rza​ła w my​ślach, ner​wo​wo przy​gła​dza​jąc wło​sy. Bar​dzo

dłu​gousi​ło​wa​łaujarz​mićnie​sfor​nągrzy​węido​pie​ropowie​lusta​ra​niachza​wi​nę​łają
wcia​snykok.Te​razjed​nakczu​ła,żeladachwi​lafaleuwol​niąsięzespi​nekiroz​sy​-
piąnawszyst​kiestro​ny.

Niewie​dzia​ła,wjakispo​sóbSe​ba​stianCruzprze​jąłInezKey,aleniewąt​pi​ła,że

ze​szłaja​kaśpo​mył​ka.Nibydla​cze​goktośtaknie​praw​do​po​dob​niebo​ga​tymiał​bysię
in​te​re​so​waćza​pusz​czo​nąwy​sep​ką?

Dys​kret​niezer​k​nę​łanaasy​sten​ta.Ku​si​łoją,żebyspy​taćoSe​ba​stia​naCru​za,ale

mia​ła małe szan​se wy​cią​gnąć co​kol​wiek z tego czło​wie​ka. Je​śli wy​strój wnę​trza
jegobiu​ramógłoczymśświad​czyć,toSe​ba​stianCruzbyłsta​rze​ją​cymsię,dys​tyn​-
go​wa​nym je​go​mo​ściem, któ​ry nade wszyst​ko ceni so​bie do​bre wy​cho​wa​nie i pre​-
stiż.

Ash​ley po​pra​wi​ła bia​łą, kla​sycz​ną su​kien​kę, któ​ra kie​dyś na​le​ża​ła do jej mat​ki.

Prze​szłojejprzezmyśl,żedo​brzezro​bi​ła,wy​bie​ra​jąctenstrój,nie​mod​nyinie​spe​-
cjal​niekom​for​to​wy,aleład​ny.Wie​dzia​ła,żewy​glą​dawnimuro​czoiskrom​nie.

Te​razmu​sia​łatyl​kopa​mię​tać,żebywy​sła​wiaćsięjakdama.
Wkoń​cuza​trzy​ma​lisięprzedwiel​ki​miczar​ny​midrzwia​midoga​bi​ne​tudy​rek​to​ra.

Asy​stent za​pu​kał, za​anon​so​wał ją i dys​kret​nie się od​da​lił, a Ash​ley po​wta​rza​ła so​-
bie, że przede wszyst​kim nie może py​sko​wać. Czub​kiem ję​zy​ka ob​li​za​ła spierzch​-
nię​tewar​gi.Niktle​piejodniejniewie​dział,żejed​nonie​prze​my​śla​nesło​wopo​tra​fi
za​prze​pa​ścićwszyst​ko.

Zmu​siw​szy się do uprzej​me​go uśmie​chu, wkro​czy​ła do ja​ski​ni lwa i wy​cią​gnę​ła

rękęnapo​wi​ta​nie,leczza​mar​łanawi​dokSe​ba​stia​naCru​za.

–Toty!–wark​nę​ła,in​stynk​tow​nieco​fa​jącdłoń.
Stałprzedniąje​dy​nyzna​nyjejmęż​czy​zna,któ​re​gowo​la​ła​byjużni​g​dywży​ciunie

spo​tkać.WięctobyłSe​ba​stianCruz?Męż​czy​zna,któ​rywy​wró​ciłjejświatdogóry
no​ga​mi, kie​dy mie​siąc temu przedarł się przez jej li​nię obro​ny i wpro​wa​dził ją do
świa​taprzy​jem​no​ści…

Ash​leywstrzy​ma​łaod​dech,ajejmię​śniestę​ża​ły,zu​peł​niejak​byszy​ko​wa​łasiędo

uciecz​ki.Cosiędzia​ło?Toprze​cieżniemógłbyćSe​ba​stianCruz.Wte​dyprzy​pły​nął
nawy​spęinnySe​ba​stian–Se​ba​stianEs​te​ban.Naza​wszeza​pa​mię​ta​łajegona​zwi​-
sko,inicdziw​ne​go.Ko​bie​tani​g​dynieza​po​mi​napierw​sze​goko​chan​ka.

Tenmęż​czy​znanieprzy​po​mi​nałjed​nakta​jem​ni​cze​gogo​ścia,któ​rymie​siąctemu

zja​wiłsięnaInezKey,żebyod​po​cząćprzezweek​end.Zni​kłyspło​wia​łedżin​syoraz
za​wa​diac​kiuśmiech,awichmiej​scepo​ja​wi​łysięsu​ro​wygar​ni​turipo​waż​namina.
Dy​rek​torCruzpa​trzyłnaniągroź​nieispra​wiałwra​że​nienie​przy​stęp​ne​go,oschłe​-
goczło​wie​ka,któ​rypo​tra​fiwal​czyćbezskru​pu​łów.

Uśmiech​nąłsię,aAsh​leypo​czu​łasięjesz​czebar​dziejnie​kom​for​to​wo.Jegobia​łe,

ostre zęby sko​ja​rzy​ły jej się z dra​pież​nym zwie​rzę​ciem roz​szar​pu​ją​cym ko​lej​ne
ofia​ry.

Nie​coroz​dy​go​ta​na,cof​nę​łasięokrok.
– Ash​ley – po​wie​dział ak​sa​mit​nie mięk​kim gło​sem i wska​zał ręką krze​sło przed

biur​kiem.Niewy​da​wałsięza​sko​czo​nyjejwi​do​kiem.–Usiądź,pro​szę.

–Coturo​bisz?–spy​ta​ła,zma​ga​jącsięzesprzecz​ny​miemo​cja​mi.Krę​ci​łojejsię

wgło​wieinaj​chęt​niejusia​dła​bygdzieśwką​cie,zwi​nię​tawkul​kę,alenara​ziezi​-
gno​ro​wa​łasło​waSe​ba​stia​na.–Nicniero​zu​miem.Twójasy​stentpo​wie​dział,żena​-
zy​waszsięCruz.

–Botopraw​da.–Usiadłzabiur​kiem.
– Niby od kie​dy? – Wzdry​gnę​ła się, sły​sząc swój pod​nie​sio​ny głos. – Wcze​śniej

przed​sta​wi​łeśsięjakoEs​te​ban.

–Iwca​lenieskła​ma​łem.Es​te​bantona​zwi​skoro​do​wemo​jejmat​kiiczęśćmo​je​go

peł​ne​go na​zwi​ska. – Wpa​try​wał się w nią z uwa​gą. – Je​stem Se​ba​stian Es​te​ban
Cruz.

Tyl​kotylemiałnaswo​jeuspra​wie​dli​wie​nie?Nieod​ry​wa​łaodnie​gowzro​ku,cze​-

ka​jącnadal​szewy​ja​śnie​nia,aleonsie​działnie​ru​cho​mowwiel​kimjaktronfo​te​lu,
ewi​dent​nieznie​cier​pli​wio​ny.Naj​wy​raź​niejanimy​ślałzaco​kol​wiekprze​pra​szać.

–Dla​cze​gomnieokła​ma​łeś?Za​wszetakro​bisz?–spy​ta​łaznie​chę​cią.
Wcze​śniejsą​dzi​ła,żeje​śliogra​ni​czykon​tak​tyznimdojed​nejnocy,wyj​dzieztego

bezszwan​ku.My​li​łasię.Te​razwie​dzia​ła,żewogó​leniepo​win​nasiębyłaza​da​wać
ztymza​kła​ma​nympod​ry​wa​czem.Taktojest,kie​dyczło​wiekniesłu​charo​zu​mu,tyl​-
kopo​dą​żazagło​sempier​wot​ne​goin​stynk​tu.

–Gdyktośza​moż​nyjestza​in​te​re​so​wa​nykup​nemnie​ru​cho​mo​ści,za​cho​wa​niein​-

co​gni​toleżywjegoin​te​re​sie–oświad​czyłwy​nio​śle.–Wprze​ciw​nymra​ziecenaro​-
śnie.

–InezKeyniebyłanasprze​daż–burk​nę​łachra​pli​wie,to​czącwal​kęzwście​kło​-

ścią.

Te​raz ro​zu​mia​ła, dla​cze​go przy​był na wy​spę. Od sa​me​go po​cząt​ku za​mie​rzał

ukraśćjejro​dzin​nydom.

– Po​wta​rza​łaś to od po​cząt​ku – przy​znał obo​jęt​nie. – Skła​da​łem ci ofer​ty za po​-

śred​nic​twemkil​kumo​ichprzed​sta​wi​cie​li,alecią​glejeod​rzu​ca​łaś,choćda​wa​łemci
na​praw​dę wiel​kie pie​nią​dze. W koń​cu cię od​wie​dzi​łem, żeby prze​ko​nać cię oso​bi​-
ście.

–Apóź​niejzre​zy​gno​wa​łeśzpo​my​słuod​ku​pie​niaodemniewy​spyijąukra​dłeś!–

wy​ce​dzi​łaprzezza​ci​śnię​tezęby.–Te​raztoro​zu​miem.

– Nic nie ukra​dłem – za​opo​no​wał. – Prze​kro​czy​łaś osta​tecz​ny ter​min spła​ty po​-

życz​ki,więcInezKeyjestmoja.

Ash​leyniespodo​bałsięjegotrium​fal​nyton.Jesz​czemoc​niejza​ci​snę​łapal​cenato​-

reb​ce,żebyopa​no​waćfu​rię.

–Mojedłu​giwogó​leniepo​win​nycięob​cho​dzić–oświad​czy​łazmocą.–Tobyła

pry​wat​naumo​wamię​dzyRay​mon​demCa​sil​la​semimną.

–Ajaod​ku​pi​łemtwójdługodCa​sil​la​sa.–Po​ki​wałgło​wą.–Wszyst​kosięzga​dza.

Zło​ży​łaśwy​spęjakoza​bez​pie​cze​nie po​życz​kiimaszza swo​je.–Drwią​copo​krę​cił
gło​wą.

–Niemia​łamin​ne​gowyj​ścia–po​wie​dzia​łaAsh​ley.
Jakonśmiałkwe​stio​no​waćjejde​cy​zję?Pośmier​ciojcaoka​za​łosię,żejegofi​nan​-

sesąwka​ta​stro​fal​nymsta​nie.Se​ba​stianniemiałpo​ję​cia,comu​sia​łaro​bićinaile
wy​rze​czeńsięzgo​dzić,żebyniestra​cićwy​spy.

–Tobyłamojaje​dy​nawar​to​ścio​wawła​sność–do​da​łaci​cho.
Po​pa​trzyłjejwoczy.
–Na​praw​dę?–spy​tałła​god​nie.
Ash​leyna​tych​miastwy​czu​łanie​bez​pie​czeń​stwo.Ilewie​działtenczło​wiek?Mia​ła

wra​że​nie,żesy​tu​acjawy​my​kajejsięspodkon​tro​li.Choćbyłaroz​dy​go​ta​naiugi​na​ły
siępodniąnogi,całyczasdum​niesta​ła.

–NadInezKeyprze​to​czyłsiępo​tęż​nyhu​ra​gan,apie​nią​dzezubez​pie​cze​nianie

po​kry​ływszyst​kichstrat–wy​ja​śni​ła.

Wzru​szyłra​mio​na​mi.
–Nieob​cho​dzimnie,jaksięwpę​dzi​łaśwdłu​gi.
Mia​łaocho​tęrzu​cićsięnanie​gozpa​zu​ra​miize​drzećmuztwa​rzytenpy​szał​ko​-

wa​tyuśmie​szek.

– Nie za​wie​ra​łam z tobą żad​nej umo​wy – po​wie​dzia​ła moż​li​wie spo​koj​nie. –

Wszyst​kieszcze​gó​łydo​ty​czą​cepłat​no​ściusta​li​łamzRay​mon​dem.

– A po​tem prze​sta​łaś pła​cić, i tyle – pod​su​mo​wał do​bit​nie. – Pod​ję​łaś ry​zy​ko

iprze​gra​łaś.

Ash​leyza​ci​snę​łazęby.Cóż,Se​ba​stiansięniemy​lił.Za​dłu​ża​jącsię,spo​roza​ry​zy​-

ko​wa​ła,apo​temniezna​la​złapie​nię​dzynaspła​tęwie​rzy​cie​la.Takczyowak,niemo​-
głazło​żyćbro​ni.Mu​sia​łaod​zy​skaćInezKey.

–Ray​mondro​zu​miał,zcze​gowy​ni​ka​jąmojetrud​no​ścifi​nan​so​we–po​in​for​mo​wa​ła

godrżą​cymodna​tło​kuemo​cjigło​sem.–Dla​te​goda​wałmiwię​cejcza​sunaspła​tę.
Pozatymbli​skoprzy​jaź​niłsięzmoimoj​cem.

–Je​stempe​wien,żebyłucie​le​śnie​niemwy​ro​zu​mia​ło​ściiwspół​czu​cia.Aletywy​-

ka​za​łaśsięspry​tem,trzy​ma​jącspra​węzdalaodsys​te​muban​ko​we​go.–Po​gro​ziłjej
pal​cem.–Dla​te​gotakpóź​nodo​wie​dzia​łemsięowszyst​kim.

Czyjemusięwy​da​wa​ło,żetojestza​baw​ne?Amożetrak​to​wałtojakgrę?Nali​-

tośćbo​ską,prze​cieżcho​dzi​łoojejprzy​szłość!

–Gdy​byśdo​wie​działsięwcze​śniej,niemu​siał​byśiśćzemnądołóż​ka–burk​nę​ła.
Se​ba​stiannie​spiesz​niepo​wiódłwzro​kiempojejcie​le.
–Niedla​te​goprze​spa​łemsięztobą–za​pew​niłjąznie​skry​wa​nąsa​tys​fak​cją.
Jejskó​razda​wa​łasiępło​nąćży​wymogniem.Ash​leyprzy​po​mnia​łaso​biejegozmy​-

sło​wy,mę​skiza​pachigwał​tow​nieod​wró​ci​łagło​wę.

Nie​ste​ty, wspo​mnie​nia tam​tej nocy na​wie​dza​ły ją w naj​mniej od​po​wied​nich mo​-

men​tach.

–Nieprzy​by​łeśnawy​spęzmy​śląouwie​dze​niumnie–za​uwa​ży​ła.
–Skądmo​głemwie​dzieć,żeposek​siezbie​rzecisięnapo​ga​du​chy?–Roz​parłsię

wfo​te​luizłą​czyłpal​ce.–Nieby​łemwsta​nieprze​wi​dzieć,żeopo​wieszmioswo​jej
umo​wiezCa​sil​la​sem.Uzna​łemtęin​for​ma​cjęzapre​mię,któ​rejniewy​pa​da​ło​bynie
wy​ko​rzy​stać.

Ash​leyześci​śnię​tymser​cemwpa​try​wa​łasięwSe​ba​stia​na.Jaktomoż​li​we,żebył

taknie​wraż​li​wy?Prze​cieżmó​wi​liowy​jąt​ko​woin​tym​nejchwi​lidlanichoboj​ga.Czy
niedo​my​ślałsię,żeni​ko​musięniezwie​rza​łatakszcze​rze?Uzna​ła,żesąso​biebli​-
scy,więcmożeopo​wie​dziećmuoswo​ichzmar​twie​niach.Pra​gnę​łapo​znaćjegozda​-
nieili​czy​łanaradę.Do​pie​rowświe​tledniazro​zu​mia​ła,żepo​peł​ni​łabłąd,tra​cąc
przynimczuj​ność.

Jejotwar​tośćzwró​ci​łasięprze​ciw​koniej.
–Niepo​zwo​lę,że​byśode​brałmiwy​spę!–krzyk​nę​łazroz​pa​czą.
–Zapóź​no.–Jejgwał​tow​nare​ak​cjaniezro​bi​łananimwra​że​nia.
–Dla​cze​goje​steśtakinie​roz​sąd​ny?–spy​ta​łazroz​pa​czą.–Dla​cze​goniedaszmi

jesz​czejed​nejszan​sy?

Wy​da​wałsięza​sko​czo​nyjejpy​ta​niem,zu​peł​niejak​bybyłajesz​czebar​dziejna​iw​-

na,niżdo​tądsą​dził.

–Adla​cze​gomiał​bymiśćcinarękę?–za​py​tał.–Czyzro​bi​łaśco​kol​wiek,żebyza​-

słu​żyćnajesz​czejed​nąszan​sę?

Za​uwa​ży​ła, że jego oczy po​ciem​nia​ły. Ash​ley po​my​śla​ła, że ukry​wał coś mię​dzy

sło​wa​mi.Na​gleza​świ​ta​łojejwgło​wiepo​dej​rze​nie.

–Czytodla​te​go,żeranowy​rzu​ci​łamcięzłóż​ka?
Po​wie​dzia​łatobezza​sta​no​wie​niaizbytpóź​nougry​złasięwję​zyk.Zno​wuchlap​-

nę​łacośbezpo​trze​by.

Se​ba​stian uśmiech​nął się sze​ro​ko, de​mon​stru​jąc gar​ni​tur bia​łych zę​bów na tle

śnia​dejskó​ry.

–Niepo​chle​biajso​bie–po​ra​dziłjejziro​nią.
Mimo to wie​dzia​ła, że go za​sko​czy​ła, od​rzu​ca​jąc pro​po​zy​cję kon​ty​nu​owa​nia

związ​ku.Se​ba​stianniemiałpo​ję​cia,żetenpo​mysłjed​no​cze​śniejąza​chwy​ciłiprze​-
ra​ził. Gdy​by się za​wa​ha​ła, na​tych​miast ru​szył​by do ata​ku. Dla​te​go za​re​ago​wa​ła
chłod​noizdy​stan​sem,do​sko​na​lewie​dząc,jakąspra​wiamuprzy​krość.

I po​my​śleć, że źle się z tym czu​ła. Po​tem go​dzi​na​mi roz​my​śla​ła o tam​tej chwi​li

ioswo​jejre​ak​cji,prze​ko​na​na,żepo​win​nabyłaza​cho​waćsięsub​tel​niej,zwięk​szym
wy​czu​ciem.Nie​raztak​żeża​ło​wa​ła,żeza​bra​kłojejod​wa​gi,inieprzy​sta​łanajego
ofer​tę.

Uświa​do​mi​łaso​biejed​nak,żena​wetpojed​nejfan​ta​stycz​nejnocymo​głastaćsię

ko​bie​tą kie​ru​ją​cą się emo​cja​mi i po​trze​ba​mi sek​su​al​ny​mi, a za nic w świe​cie nie
chcia​łatakabyć.Dlawła​sne​gobez​pie​czeń​stwawo​la​łasięwy​co​fać.

–Mamnie​od​par​tewra​że​nie,żetospra​waoso​bi​sta.–Po​pa​trzy​łananie​gowro​go.
–Jaktomoż​li​we,sko​roniezna​li​śmysięprzedmoimprzy​by​ciemnaInezKey?–

Uniósłciem​nebrwi.

–Po​da​łeśmiinnena​zwi​sko,za​ta​iłeśpraw​dzi​wycelprzy​pły​nię​cianawy​spęimnie

uwio​dłeś–wy​li​czy​ła.–In​stynktsłusz​niemipod​po​wie​dział,żepo​win​namsięcie​bie
po​zbyć.

–Jateżpo​słu​chamgło​suin​stynk​tuiwtry​biena​tych​mia​sto​wymusu​nęcięzwy​spy.

–Se​ba​stianude​rzyłwje​denzkla​wi​szykom​pu​te​ratak,jak​bykoń​czyłdys​ku​sję.

Wtry​biena​tych​mia​sto​wym?Ogar​nę​łająpa​ni​ka.Za​nimwe​szładotegoga​bi​ne​tu,

mia​ła jesz​cze dwa ty​go​dnie na opusz​cze​nie wy​spy. Naj​wy​raź​niej sama po​gar​sza​ła
swo​jąsy​tu​ację.

– Nie mam nic poza Inez Key – pod​kre​śli​ła ner​wo​wo. – Bez tej wy​spy nie będę

mia​łaanidomu,anipie​nię​dzy…

–Toniemojaspra​wa.–Nieod​ry​wałwzro​kuodekra​nu.
Ash​ley po​de​szła do biur​ka i opar​ła dło​nie o kra​wędź bla​tu. Se​ba​stian mu​siał jej

wy​słu​chać.

–Jakmo​żeszbyćtakokrut​ny?–wark​nę​łagroź​nie.
–Okrut​ny?–po​wtó​rzyłipo​pa​trzyłjejpro​stowoczy.–Na​wetniewiesz,czymjest

praw​dzi​weokru​cień​stwo.

Po​chy​li​łasiękunie​mu.
–Niemogęstra​cićInezKey.Tomójdomiźró​dłoutrzy​ma​nia.
–Źró​dłoutrzy​ma​nia?–prych​nąłzpo​gar​dą.–Wca​łymswo​imży​ciunieprze​pra​co​-

wa​łaś ani jed​ne​go dnia. Je​dy​ne, co ro​bisz, to wy​naj​mu​jesz swój dom bo​ga​tym lu​-
dziom,któ​rzyodcza​sudocza​sumająocho​tęspę​dzićweek​endnawy​spie.

Nie za​mie​rza​ła brać so​bie do ser​ca jego słów kry​ty​ki. Brak tra​dy​cyj​nej pra​cy

wca​le nie ozna​czał, że nie mu​sia​ła każ​de​go dnia usil​nie się sta​rać o za​cho​wa​nie
wszyst​kie​go,cobyłojejbli​skie.

–Wie​leosóbjestgo​to​wychdo​brzeza​pła​cićzagwa​ran​cjępry​wat​no​ści–za​uwa​ży​-

ła.–To​bierów​nieżnaniejza​le​ża​ło.Dla​cze​gouwa​żasz,żeinniniemająpo​dob​nych
po​trzeb?

Zdjąłskuw​kęzwiecz​ne​gopió​ra.
–Niemaażtylubo​ga​tychsław,któ​rymza​le​żynapry​wat​no​ści,że​byśzdo​ła​łaze​-

braćpie​nią​dzenaspła​tędłu​gu.

–Po​trze​bu​jęnatonie​cowię​cejcza​su–upie​ra​łasię.–Ray​mondtoro​zu​miał.
Se​ba​stianpo​krę​ciłgło​wą.
– Ray​mond Ca​sil​las chciał, że​byś się po​grą​ży​ła jesz​cze bar​dziej – oświad​czył. –

Do​sko​na​lewie​dział,żeni​g​dyniezdo​łaszspła​cićdłu​gu.Jaksą​dzisz,dla​cze​gowogó​-
leza​pro​po​no​wałpo​mocko​muśta​kie​mujakty?

Ash​leywy​pro​sto​wa​łasięicof​nę​łaodbiur​ka.
–Tegoniewiem–mruk​nę​ła.
Niechcia​łaroz​ma​wiaćnatente​mat.Na​gleogar​nę​łyjąmdło​ści.
–Miałna​dzie​ję,żewinnyspo​sóbroz​li​czyszsięzzo​bo​wią​zań,imy​ślę,żedo​sko​-

na​lezda​wa​łaśso​bieztegospra​wę–cią​gnąłSe​ba​stian.–Dla​te​goza​żą​da​łaśumo​wy.
Win​nychoko​licz​no​ściachby​ło​bytoroz​sąd​nepo​su​nię​cie.

–Mnó​stwoko​rzy​ściztejumo​wy–burk​nę​łaiskrzy​wi​łasięwy​mow​nie.
Towła​śnieprzeztennie​szczę​snykon​trakttra​fi​łapro​stowręcebez​li​to​sne​goSe​-

ba​stia​naCru​za.

– Nie chcia​łaś żad​nych nie​do​mó​wień i nie​po​ro​zu​mień. Po​sta​no​wi​łaś za​ofe​ro​wać

wy​spę jako za​bez​pie​cze​nie po​życz​ki, żeby nie spła​cić jej wła​snym cia​łem. – Se​ba​-
stianumilkłnase​kun​dę.–Idzie​wic​twem.

Za​ru​mie​ni​łasięiode​rwa​ławzrokodjegotwa​rzy.
–Wie​dzia​łeś?–wy​szep​ta​ła.
Zro​bi​ławszyst​ko,żebyukryćswójbrakdo​świad​cze​nia–za​rów​nozewzglę​duna

dumę,jakidlawła​sne​gobez​pie​czeń​stwa.Niemo​głapo​zwo​lić,żebySe​ba​stianza​-
uwa​żył,jakwiel​kajestjegoprze​wa​ga.Skądwięcwie​dział?Czyż​bysięja​kośzdra​-
dzi​ła?

Odło​żyłpió​ro.
–Po​win​naśbyłamipo​wie​dzieć–za​uwa​żyłnie​malła​god​nymto​nem.
Ash​leypo​czu​łasięob​na​żo​na.
–Itakpo​wie​dzia​łamcizadużo–wes​tchnę​ła.–Iskądwiesz,żeRay​mondchciał…

–Zwy​sił​kiemprze​łknę​łaśli​nę.

–Ca​sil​lassły​niezeskłon​no​ścidonie​win​nychdziew​cząt–wy​ja​śniłSe​ba​stianznie​-

sma​kiemiroz​parłsięwfo​te​lu.–Akie​dysiędo​wie​dział,żeby​li​śmyra​zem,mo​men​-
tal​niestra​ciłza​in​te​re​so​wa​niewy​cią​ga​niemcięzfi​nan​so​we​godoł​ka.

Za​mknę​łaoczy,wstrzą​śnię​tajegosło​wa​mi.Czytozna​czy​ło,żeroz​ma​wiałzRay​-

mon​dem o ich pry​wat​nych chwi​lach? Był do​kład​nie taki sam jak jej oj​ciec, pod​ry​-
waczipi​jak.Ogar​nę​łojąroz​cza​ro​wa​nie.Na​praw​dęspo​dzie​wa​łasięponimcze​goś
wię​cej.

–Je​steśod​ra​ża​ją​cy–szep​nę​ła.
–Ro​bięwszyst​ko,coko​niecz​ne,żebywy​grać.
Byłnie​bez​piecz​nymwro​giemimu​sia​łaotympa​mię​tać.
–Tojesz​czenieko​niec–za​po​wie​dzia​łairu​szy​ładowyj​ścia.–Spo​tka​mysięwsą​-

dzie.

–Po​wo​dze​nia!–za​wo​łałzanią.–Niestaćcięnapraw​ni​ka,akaż​dyprzy​zwo​ity

ad​wo​katpo​wieci,żeniemaszżad​nychszans.

–Niedo​ce​niaszmnie.–Po​sła​łamuostrze​gaw​czespoj​rze​nieprzezra​mię.
–Jakbar​dzopra​gnieszza​cho​waćInezKey?–spy​tałodnie​chce​nia,gdypo​ło​ży​ła

dłońnaklam​ce.

Zwie​si​ła gło​wę, za​sta​na​wia​jąc się nad od​po​wie​dzią. Jak mia​ła mu to wy​ja​śnić?

Wy​spabyładlaniejdo​mem,alenietyl​ko.Nicwię​cejniepo​zo​sta​łojejporo​dzi​nie.
Ash​leyuwa​ża​łaInezKeyzaswo​jesank​tu​arium,aleizaloch.Byłaza​ra​zemopie​ku​-
nemtegoskraw​kaląduijegowięź​niem,jed​nakchcia​łananimżyćtakdłu​go,ażpo​-
zbę​dziesięde​mo​nówprze​szło​ści.

–Za​pew​netakbar​dzo,jaktypra​gnieszmijąode​brać–od​par​łaszcze​rze.
Gdyusły​sza​łajegodrwią​cyśmiech,pojejple​cachprze​bie​głyciar​ki.
–Niepo​win​naśmibyłategomó​wić–za​uwa​żyłzsa​tys​fak​cjąSe​ba​stian.
Wy​da​wał się spo​koj​ny i opa​no​wa​ny, kie​dy tak sie​dział w fo​te​lu i ob​ser​wo​wał ją

zle​d​wieskry​wa​nymroz​ba​wie​niem.

–Cze​gochcesz,Cruz?–wark​nę​ła.
–Cie​bie–od​parłzuśmie​chem.

ROZDZIAŁDRUGI

Se​ba​stianza​uwa​żył,żeAsh​leysięwzdry​gnę​ła,choćnapew​noniebyłaza​sko​czo​-

na jego od​po​wie​dzią. Do​strzegł błysk za​in​te​re​so​wa​nia w jej oczach i ru​mień​ce na
po​licz​kach. Usi​ło​wa​ła to za​ma​sko​wać, ale cia​ło ją zdra​dzi​ło. Za​uwa​żył na​wet, jak
szyb​kobijejejser​ce.Wnio​sekmógłbyćtyl​koje​den:Ash​leyna​dalgopra​gnę​ła,ale
niemia​łaza​mia​rutegoprzy​znać.

–Nieowi​jaszwba​weł​nę–oznaj​mi​łaci​cho.
–Bosiętegoniewsty​dzę.
Po​żą​dałAsh​leyinieuwa​żałtegozasła​bość,ara​czejzape​wienpro​blem,któ​rygo

de​kon​cen​tro​wałipo​wo​liprze​ra​dzałsięwob​se​sję.Zko​leiAsh​leynaj​wy​raź​niejkrę​-
po​wa​ło, że są sobą za​in​te​re​so​wa​ni. Za​cho​wy​wa​ła się tak, jak​by ich wza​jem​na fa​-
scy​na​cjabyłaza​prze​cze​niemwszyst​kie​go,wcowie​rzy​ła.

–Nieje​stemnasprze​daż–po​wie​dzia​ła.
–Tosamopo​wta​rza​łaśoInezKey,icoztegowy​ni​kło?–Uśmiech​nąłsięcy​nicz​-

nie.

Za​ci​snę​łazęby.
–Mó​więpo​waż​nie–wy​ce​dzi​łazło​wro​go.
Po​my​ślał,żegdy​bymó​wi​łapo​waż​nie,zmiej​scaod​rzu​ci​ła​byjegonie​mo​ral​nąpro​-

po​zy​cję. Za​pew​ne usły​szał​by jesz​cze parę ostrych słów, a kto wie, może i do​stał
wtwarz.Tym​cza​semAsh​leyza​mar​łaprzydrzwiach,zrękąza​ci​śnię​tąnaklam​ce.
Naj​wy​raź​niej się wa​ha​ła. Była prze​ra​żo​na i za​ra​zem za​fa​scy​no​wa​na. Do​szedł do
wnio​sku, że je​śli do​brze to ro​ze​gra, bę​dzie miał szan​sę po​now​nie iść z Ash​ley do
łóż​ka,tymra​zemnawię​cejniżjed​nąnoc.

–Je​stempe​wien,żedoj​dzie​mydopo​ro​zu​mie​nia–oświad​czyłspo​koj​nie,choćtar​-

ga​łynimpo​tęż​neemo​cje.

Odty​go​dnipra​gnąłzno​wupo​siąśćtędziew​czy​nę,ate​raz,gdybyłaprzynim,na

wy​cią​gnię​cieręki,topra​gnie​niesta​łosięwręcznie​zno​śne.

–Nieje​steśanitro​chęlep​szyodRay​mon​da–syk​nę​ła.
Uśmiech​nąłsiępół​gęb​kiem.Jejsło​wado​wo​dzi​łytyl​kotego,żejestnie​win​nainie​-

obe​zna​na ze świa​tem. Po​win​na była już daw​no temu za​uwa​żyć, że jest znacz​nie
gor​szyodRay​mon​da.

–Prze​ciw​nie,Ca​sil​lasza​sta​wiłpu​łap​kę,ajaje​stemszcze​ryażdobólu–od​parł.–

Do​sko​na​lewiesz,cze​gochcę.

Pra​gnąłAsh​ley,wbrewroz​sąd​ko​wiilo​gi​ce.Tako​bie​tawni​czymnieprzy​po​mi​na​ła

in​nych,któ​reprze​wi​nę​łysięprzezjegoży​cie.Byłanie​okieł​zna​na,nie​do​świad​czo​na
ispra​wia​łakło​po​ty.

Po​wi​nienjąod​pra​wić.Prze​cieżkła​małwkwe​stiitego,coza​mie​rzałza​ofe​ro​wać

w za​mian. Ani my​ślał wpu​ścić jej z po​wro​tem na wy​spę. Dla​cze​go miał​by ła​mać
obiet​ni​cętyl​kopoto,żebyza​do​wo​lićtęroz​piesz​czo​nąksięż​nicz​kę?

Rzeczwtym,żecie​ka​wi​łagojejcena.

–Szcze​ry?–prych​nę​ła.–Jakmo​żesztakmó​wić,sko​ronawy​spiepo​da​łeśmiinne

na​zwi​sko,atwo​imza​mia​rembyłouwie​dze​niemnieiza​gar​nię​ciemo​jejwła​sno​ści?

Wstałzfo​te​laipod​szedłdoniej.Tymra​zembyłazbytroz​złosz​czo​na,żebyza​cho​-

wy​waćostroż​ność.Naj​wy​raź​niejniewy​czu​łaza​gro​że​nia.Jejbrą​zo​weoczyza​lśni​ły
ibuń​czucz​niewy​su​nę​łabro​dę.

– To ty nie je​steś szcze​ra – wy​ce​dził. – Wie​dzia​łaś, cze​go chce Ca​sil​las, ale nie

wy​bi​łaśmutegozgło​wy,boza​le​ża​łocinapie​nią​dzach.

–Pró​bo​wa​łampo​ży​czyćgo​tów​kęwban​kach,ale…
– Ca​sil​las bu​dzi two​je obrzy​dze​nie – kon​ty​nu​ował. – Nie są​dzisz, że o tym wie​-

dział?Nieprzy​szłocidogło​wy,żetymbar​dziejje​steśdlanie​goatrak​cyj​na?Usi​ło​-
wa​łaśznimpo​gry​waćipo​wi​nę​łacisięnoga.

Ash​leyunio​słabrwi.
–Anieprzy​szłocidogło​wy,żeprze​spa​łamsięztobą,bopo​sta​no​wi​łampo​zbyć

siędzie​wic​twa?–wy​buch​nę​ła.–Aje​ślimu​sia​łamtozro​bić,żebywy​mknąćsięRay​-
mon​do​wi?

Tego nie wziął pod uwa​gę. Nie​mal za​trząsł się z obu​rze​nia. Po​my​ślał, że nie da

sięwy​ko​rzy​sty​waćpierw​szejlep​szejroz​piesz​czo​nejksięż​nicz​ce.

Ująłjejbro​dępal​ca​miiprzy​trzy​mał.
–Czytakwła​śniebyło?–spy​tałto​nem,któ​rynie​zmien​niebu​dziłstrachjegopod​-

wład​nych.

–Jużnieje​steśtakipew​nysie​bie,co?–Jejoczyroz​bły​słytrium​fal​nie.
Przy​glą​dałjejsięzuwa​gą,zma​ga​jącsięznie​zna​ny​mido​tądemo​cja​mi.Ash​leyJo​-

nes mo​gła mieć ab​so​lut​nie każ​de​go męż​czy​znę. Nie wie​dział, dla​cze​go zwle​ka​ła
zini​cja​cją,aleje​ślipo​sta​no​wi​łapo​zbyćsiędzie​wic​twa,po​win​nabyławy​braćja​kie​-
gośnie​skom​pli​ko​wa​ne​gomęż​czy​znę,któ​re​gobeztru​duzdo​ła​ła​bykon​tro​lo​wać.

Po​gła​skał jej bro​dę opusz​kiem kciu​ka, sta​ra​jąc się trzy​mać na wo​dzy co​raz sil​-

niej​szeuczu​cia.

– My​ślę, że po​szłaś ze mną do łóż​ka, bo nie mo​głaś się po​wstrzy​mać – szep​nął.

Pra​gnę​łago,cho​ciażozna​cza​łotoka​pi​tu​la​cję.–Ca​sil​lasniemiałztymnicwspól​ne​-
go.Zu​peł​nieonimza​po​mnia​łaś,kie​dyby​łaśzemną.

Ner​wo​wood​trą​ci​łajegodłoń.
–Śnijda​lej–burk​nę​ła.
Rze​czy​wi​ście, pra​gnął da​lej śnić o Ash​ley i o nocy, któ​ra ich po​łą​czy​ła. Pa​mię​tał

każ​dy do​tyk i każ​dy po​ca​łu​nek, każ​de wes​tchnie​nie i każ​dy szept. Ash​ley ni​cze​go
wów​czasnieuda​wa​ła.

– Pra​gniesz mnie tak bar​dzo, że cię to prze​ra​ża. I wła​śnie dla​te​go usi​ło​wa​łaś

mnieod​trą​cić.

–Od​trą​ci​łamcię,po​nie​ważniechcia​łamkon​ty​nu​owaćro​man​su–za​pew​ni​łago.–

Speł​ni​łeś swo​ją rolę i było już po wszyst​kim. Nie je​stem za​in​te​re​so​wa​na play​boy​-
ami.

Se​ba​stianopu​ściłdło​nie.Popro​stuspeł​niłswo​jąrolę…Na​tu​ral​niepo​wie​dzia​łato,

chcącukryćfakt,żejużza​wszebę​dziesta​no​wiłistot​nyele​mentjejmi​ło​sne​goży​cia.
Te​razjed​nakmu​sia​łaza​pła​cićzatesło​wa.

–Nieje​stemplay​boy​em–mruk​nął.
–Aku​rat–po​wie​dzia​łazgo​ry​czą.–Usi​ło​wa​łeśtoukry​wać,kie​dyby​li​śmynaInez

Key,alejado​ra​sta​łamwśródko​bie​cia​rzyiwiem,cozcie​biezatyp.Wcze​śniejmo​-
głammiećwąt​pli​wo​ści,te​razjed​nakwi​dzę,żeje​steśgo​tówwy​ko​rzy​staćmójdom
wcha​rak​te​rzeprzy​nę​ty,choćni​g​dymigonieod​dasz.

Se​ba​stianpra​wiesięuśmiech​nął.Ash​leyJo​nesmia​łabar​dzowy​so​kiemnie​ma​nie

oso​bie.Czyna​praw​dęwie​rzy​ła,żedlaniejbył​bygo​tówzre​zy​gno​waćzeswo​je​go
skar​bu?

–Ni​g​dynietwier​dzi​łem,żezwró​cęcidom–oświad​czył.
Ash​leyzmarsz​czy​łabrwi.
–Niero​zu​miem–za​jąk​nę​łasię.Dotejchwi​lijesz​czetli​łasięwniejreszt​kana​-

dziei.–Prze​cieżspy​ta​łeśmnie…

– Spy​ta​łem, jak bar​dzo pra​gniesz za​cho​wać Inez Key – do​koń​czył i zro​bił krok

wjejkie​run​ku.–Pra​wowła​sno​ściwy​spyniepod​le​gane​go​cja​cjom.Niewy​pusz​czę
zrąktego,cozdo​by​łemzta​kimtru​dem.

Ash​leyzbla​dłaiopar​łasięodrzwi.
–Dba​łamotęwy​spęca​ły​mila​ta​mi–po​wie​dzia​łaszep​tem.–Ofia​ro​wa​łamjejswo​-

jąmi​łość,potiłzy.Po​świę​ci​łamdlaniejwszyst​ko.

–Dla​cze​go?
Niedo​strze​gałab​so​lut​nienicgod​ne​gouwa​giwtejwy​spie.Niemia​łażad​nychna​-

tu​ral​nych za​so​bów ani też hi​sto​rycz​ne​go zna​cze​nia. Znaj​do​wa​ła się w nie​zbyt
atrak​cyj​nymmiej​scu,aSe​ba​stianbyłje​dy​nympo​ten​cjal​nymkup​cem.

–Dla​cze​go?–po​wtó​rzy​łagłu​cho.–Botomójdom.
Do​strzegłjejnie​uf​nespoj​rze​nieizro​zu​miał,żetoniejestcałapraw​da.Wie​dział

też, że Ash​ley nie wy​ja​wi mu wię​cej, bo prze​ko​na​ła się, że nie po​win​na mu ufać.
Tam​te​gopa​mięt​ne​goweek​en​duchwi​la​miod​rzu​ca​łama​skęiza​cho​wy​wa​łasięspon​-
ta​nicz​nie.Te​razbyłaczuj​na.

Se​ba​stianzi​gno​ro​wałnie​ocze​ki​wa​neukłu​cieżalu.Nad​szedłczas,żebytadziew​-

czy​nana​uczy​łasię,jakfunk​cjo​nu​jepraw​dzi​wyświat.Na​le​ża​łodaćjejna​ucz​kę.

–Two​jeprzy​wią​za​niedoInezKeyniemażad​ne​gosen​su–za​uwa​żył.
–Le​piejza​sta​nówsięnadsobą–od​par​ła.–Nie​wie​lulu​dzigo​to​wychjestpo​su​nąć

siętakda​le​koiza​daćso​bietyletru​du,żebyukraśćko​muśdom.

– Wca​le go nie ukra​dłem – oznaj​mił z lek​kim znie​cier​pli​wie​niem. – Nie mo​głaś

spła​cićdłu​gu,więcwy​spajestte​razmoja.

– A ja​kie wią​żesz z nią pla​ny? – spy​ta​ła, jak​by bo​la​ło ją samo my​śle​nie o zmia​-

nach, któ​re za​mie​rzał wpro​wa​dzić. – Nie wy​obra​żam so​bie, że chciał​byś tam za​-
miesz​kać.Je​stempew​na,żemaszwie​ledo​mów.InezKeytodlacie​bietyl​kodo​dat​-
ko​wycię​żar.

– Niech cię o to gło​wa nie boli – po​wie​dział i się​gnął do klam​ki. Nad​szedł czas,

żebyzmu​sićAsh​leydopod​ję​ciade​cy​zji.–Wtejchwi​liInezKeyjestmoimzmar​twie​-
niem,anietwo​im.

Ash​leyprzy​gry​zładol​nąwar​gęizezwie​szo​ny​mira​mio​na​mipo​pa​trzy​łanaotwar​-

tedrzwi.

–Cruz?–ode​zwa​łasiępochwi​limil​cze​nia.
–MamnaimięSe​ba​stian–przy​po​mniałjej.
Tam​tejnocywie​lo​krot​niewy​po​wie​dzia​łatosło​wogło​sempeł​nymemo​cji.Po​sta​no​-

wił,żedzi​siajwie​czo​remAsh​leyza​śniezjegoimie​niemnaustach.

Se​ba​stian.Nie,niemo​głagotakna​zy​wać,na​wetwmy​ślach.Se​ba​stianbyłta​jem​-

ni​czymnie​zna​jo​mymnawy​spie.Jegooso​bo​wośćiwy​glądwy​zwo​li​ływniejsil​nygłód
sek​su​al​ny, z któ​re​go ist​nie​nia wcze​śniej nie zda​wa​ła so​bie spra​wy. Już ni​g​dy nie
mia​łabyćtakasama.

Cruzoka​załsięaro​ganc​ki,zim​nyicy​nicz​ny,alejed​no​cze​śnienie​zwy​kleatrak​cyj​-

ny – do tego stop​nia, że nie mo​gła ode​rwać od nie​go oczu. Nie był jed​nak fan​ta​-
stycz​nymko​chan​kiem,któ​re​goza​pa​mię​ta​ła.

Możenatympo​le​gałpro​blem.Wszyst​kobyłozu​peł​nieinne,niżsą​dzi​ła.Nieczu​-

ła​bysiętakprzy​tło​czo​nanie​okieł​zna​ny​miemo​cja​mi,gdy​bypo​now​niepo​szłaznim
dołóż​ka.Natęmyślpo​czu​ła,jakugi​na​jąsiępodniąko​la​na.

–Comiofe​ru​jesz,sko​roniemaszza​mia​ruzwró​cićmidomu?–za​py​ta​łaostroż​nie,

zmoc​nobi​ją​cymser​cem.

–Bę​dzieszdo​zor​czy​niąiza​miesz​kaszwdom​kuzagłów​nymbu​dyn​kiem.
Z tru​dem za​pa​no​wa​ła nad gnie​wem. Była pa​nią domu, nie​po​dziel​nie rzą​dzi​ła na

wy​spie,ate​razpro​po​no​wałjejrolędo​zor​czy​ni?Wdo​dat​kuta​kimto​nem,jak​byofia​-
ro​wy​wałjejpo​da​ru​nek…

–Tozamało–oznaj​mi​ła.
Po​ło​żyłpa​lecnajejustach.
–Ostroż​nie,mivida–po​wie​działci​cho,ajegooczyza​lśni​ły.–Wogó​leniemu​szę

to​le​ro​waćnawy​spieanicie​bie,anini​ko​goin​ne​go.

Ode​tchnę​łagłę​bo​ko,zro​zu​miaw​szyjegonie​do​po​wie​dzia​nągroź​bę.
–Za​raz–za​opo​no​wa​ła.–Toniemanicwspól​ne​gozin​ny​miro​dzi​na​minawy​spie.

Onetammiesz​ka​jąodpo​ko​leń.

–Maszza​miarbro​nićsła​bychiuci​śnio​nych?–za​kpił.–Touro​cze.
Nawy​spiemiesz​ka​łojesz​czepięćro​dzin,któ​retrwa​łyprzyAsh​leyna​wetwnaj​-

trud​niej​szychchwi​lach,onazaśza​pew​nia​łaimopie​kęiochro​nę.Niemo​głaichte​-
razza​wieść.

– Nie wtrą​caj się w ich ży​cie – uprze​dzi​ła go. – Ta spra​wa do​ty​czy tyl​ko cie​bie

imnie.

–Topraw​da–przy​znał.
Za​mknął drzwi, a na​stęp​nie oparł dłoń nad jej gło​wą. Stał zbyt bli​sko, przez co

czu​łasięuwię​zio​na.

–Cze​goodemniechcesz?–Ztru​demza​cho​wy​wa​łaspo​kój.
–Spę​dziszdwaty​go​dniewmoimłóż​ku.
Po​czu​ła,jakprze​ta​czasięprzezniąfalago​rą​ca.
–Niewe​szła​bymdotwo​je​gołóż​kana​wetnadwiemi​nu​ty,acodo​pie​ro…
–Wta​kimra​ziespę​dziszwnimtrzyty​go​dnie–oświad​czyłzim​no.
Zro​bi​ławiel​kieoczy.
–Tydra​niu–wark​nę​ła.
–Ate​razczte​ry–po​wie​działgło​semwy​pra​nymzeemo​cji.–Maszocho​tęprze​dłu​-

żyćtenczasdopię​ciuty​go​dni?

Mie​siączSe​ba​stia​nem?Mia​ławra​że​nie,żemur,któ​ryzwiel​kimtru​demzbu​do​-

wa​ławo​kółsie​bie,roz​padłsiępotym,jakspę​dzi​łajed​nąnocztymmęż​czy​zną.Co
bysięzniąsta​łopoczte​rechty​go​dniachwjegołóż​ku?

Gdy​bytyl​komo​głauci​szyćtonie​zro​zu​mia​łepod​nie​ce​nie…Wca​lejejsięniepo​do​-

ba​łoto,cowso​bieod​kry​ła.Niechcia​ła,żebygłódsek​su​al​nyza​wład​nąłjejmy​śla​mi
ide​cy​zja​mi.

–Ash​ley,pomie​sią​cuza​pra​gnieszwię​cej–do​dał.
Za​ci​snę​ławar​gi,za​cho​wu​jącmil​cze​nie.Niemo​głado​pu​ścićdotego,żebyjąspro​-

wo​ko​wał.Jejgniew​nesło​waza​wszepo​wo​do​wa​łynie​po​żą​da​nekon​se​kwen​cje.

–Ktowie,możetoniebę​dzietrwa​łoażtakdłu​go–do​dał.–Zre​gu​łypo​świę​cam

ko​bie​tommałocza​su,aleuwierzmi,bę​dzieszmniebła​ga​ła,że​bymzo​stał.

Wła​śnieztymAsh​leywią​za​łaoba​wy.Żyławprze​ko​na​niu,żejestod​por​nanamę​-

skiurok,tosięjed​nakzmie​ni​ło,kie​dypo​zna​łaSe​ba​stia​naCru​za.Wy​star​czy​łojed​no
spoj​rze​nienategomęż​czy​znę,żebyna​gleoży​łyuśpio​newniejdo​zna​nia.Prze​ra​zi​ło
ją, jak za​re​ago​wa​ła na jego do​tyk. Nie roz​po​zna​wa​ła sa​mej sie​bie. Naj​wy​raź​niej
dys​po​no​wałwiel​kąmocą,któ​rejule​ga​ławbrewso​bie.

Po​sta​no​wi​łaroz​pra​co​waćgoiusta​lić,jaktomoż​li​we,żeztakąła​two​ściąpo​zba​-

wiałjąsiły.Mu​sia​łazdu​sićwso​biepo​żą​da​nie.Pomie​sią​cu,naktó​rysięumó​wią,już
ni​g​dyniepo​zwo​li,żebyja​kiśmęż​czy​znatakniąza​wład​nął.

– Chcę się upew​nić, że do​brze to ro​zu​miem – po​wie​dzia​ła drżą​cym gło​sem. –

Będęmia​ładomnawy​spie,je​ślinamie​siącpo​zo​sta​nędotwo​jejdys​po​zy​cjiwłóż​ku.

–Zga​dzasię–przy​tak​nął,ajegooczyza​lśni​ły.
Gdzie był ha​czyk? Dla​cze​go Se​ba​stian miał​by ją wy​rzu​cać z głów​ne​go bu​dyn​ku

tyl​kopoto,żebyza​miesz​ka​ławmniej​szymnatejsa​mejwy​spie?

–Skądmammiećpew​ność,żemnieniezwol​nisz?–za​py​ta​ła.
–Pod​pi​szęztobąumo​wę,takjakzewszyst​ki​miswo​imipra​cow​ni​ka​mi–mruk​nął,

sku​pia​jącuwa​gęnajejustach.

–Ilemamcza​sudona​my​słuprzedudzie​le​niemosta​tecz​nejod​po​wie​dzi?
Przy​su​nąłsiębli​żejipo​czu​ła,jakjegocie​płyod​dechowie​wajejskó​rę.
–Ocze​ku​jęod​po​wie​dziwtejchwi​li–wy​ce​dził.
Drgnę​łaprze​stra​szo​na.
–Wtejchwi​li?–po​wtó​rzy​ła.–Toniefair.
Na​gle do​tar​ło do niej, co wy​ga​du​je. Prze​cież on nie grał fair – za​le​ża​ło mu wy​-

łącz​nienazwy​cię​stwie.

–Wózalboprze​wóz–oznaj​mił.
Chcia​łaod​wró​cićwzrok,zna​leźćinnewyj​ście.Niesą​dzi​ła,żeudajejsięprze​zwy​-

cię​żyćpo​żą​da​nie.Pra​gnę​łaSe​ba​stia​naiprzy​naj​mniejnara​ziemu​sia​łasięztympo​-
go​dzić.Niemo​głaodejść.

–Zga​dzamsię–szep​nę​ła.
Po​ca​ło​wał ją w usta, moc​no i za​bor​czo. Mia​ła nie re​ago​wać, jed​nak roz​chy​li​ła

war​giiwtu​li​łasięwnie​go,gdypo​głę​białpo​ca​łu​nek.Ule​głamujużwchwi​li,kie​dy
do​tknąłjejust.

Na​gleszarp​nę​łasiędotyłu.Cosięzniądzia​ło?Jejser​cewa​li​łobezopa​mię​ta​nia,

z tru​dem opar​ła się po​ku​sie przy​ło​że​nia pal​ców do po​draż​nio​nych ust. Nie śmia​ła
pod​nieśćwzro​kunaSe​ba​stia​na.Krę​ci​łojejsięwgło​wie,byłapod​nie​co​na,aemo​cje
niepo​zwa​la​łyjejlo​gicz​niemy​śleć.

Dla​cze​gotakza​re​ago​wa​ła?Se​ba​stianCruzbyłprze​cieżuoso​bie​niemwszyst​kich

cech,któ​ry​migar​dzi​łaumęż​czy​zny.

–Mu​szęwyjść–po​wie​dzia​ła,ner​wo​wosię​ga​jącdoklam​ki.–Mamwdomuspra​-

wydoza​ła​twie​nia.

–Niewra​caszdodomu.–Se​ba​stianza​ci​snąłdłońnanad​garst​kuAsh​leyiode​rwał

jejrękęoddrzwi.–Wró​cisznaInezKeytyl​konamo​ichwa​run​kach.

Pa​trzy​łananie​go,jak​byniero​zu​mia​ła,codoniejmó​wił.Niepo​zwa​lałjejwró​cić

dodomu,mu​sia​łajed​nakprzy​znać,żetendomjużniena​le​żałdoniej.Te​raztoon
byłjegowła​ści​cie​lem.

–Po​wie​dzia​łam,żebędędzie​lićztobąłóż​ko.Anisło​wemniewspo​mnia​łeś…
–Odtejporyje​steśmojąutrzy​man​ką–ob​wie​ściłiprzy​warłwar​ga​midojejdło​ni.

–Bę​dzieszmiesz​kaćzemnąispaćtam,gdziejaśpię.

–Ja…?Utrzy​man​ką…?–Nie​wie​lebra​ko​wa​ło,aosu​nę​ła​bysięnapod​ło​gę.
Niecier​pia​łategosło​wa.Jejoj​ciecmiałwie​leta​kichor​dy​nar​nychko​biet,któ​rych

nieob​cho​dzi​ło,kogozra​nią,podwa​run​kiem,żesku​piąnaso​bieuwa​gęupa​trzo​ne​go
męż​czy​znyiskło​niągodoob​sy​py​wa​niaichpre​zen​ta​mi.

–Niezga​dza​łamsięnato–oznaj​mi​łaner​wo​wo.
–Bę​dzie​mydzie​li​liłóż​ko,czy​limu​siszbyćgo​to​wanawszyst​koodo​wol​nejpo​rze.

Przezcałądobę,naokrą​gło.

Przezcałądobę?Wbrewso​biepo​czu​łaprzy​jem​nyuciskwbrzu​chu.Niepo​win​na

takre​ago​wać–tobyłozłeido​sko​na​leotymwie​dzia​ła.Cojącze​ka​ło?

–Jużsięwy​co​fu​jesz?–mruk​nął.
Zro​zu​mia​ła,żemate​razszan​sę.Mo​gławy​plą​taćsięzumo​wyiwró​cićdoswo​je​go

bez​piecz​ne​go ma​łe​go świa​ta. Tyle tyl​ko, że już nie ist​niał, gdyż jego wła​ści​cie​lem
zo​stałSe​ba​stianCruz.

Ash​leyztru​demprze​łknę​łaśli​nę.
–Nie–szep​nę​ła.
–Todo​brze–sko​men​to​wałznie​skry​wa​nąsa​tys​fak​cjąiotwo​rzyłdrzwi.
–Do​kądidzie​my?–spy​ta​ła,usi​łu​jączanimna​dą​żyć.
–Mu​siszwy​sko​czyćztejsu​kien​ki.
Zdrę​twia​ła.Jużte​razchciałodniejgra​ty​fi​ka​cji?Niebyłanatoprzy​go​to​wa​na.
–Za​razwe​zwęsty​li​stę–ob​wie​ścił.–Su​kien​ka,któ​rąno​sisz,za​kry​watwo​jecia​ło

ipo​sta​rzacięoja​kieśdwa​dzie​ścialat.

Ash​leynielu​bi​łasięstro​ićaniprzy​cią​gaćwzro​kulu​dzi.Ubra​niamia​łyjejpo​móc

wto​pićsięwtłum.

–Dla​cze​gopo​trze​bu​jęin​nejsu​kien​ki?
–Mu​szęsięzja​wićnapew​nejim​pre​zie,atypo​je​dzieszzemną–za​po​wie​działipo

chwi​liza​trzy​ma​lisięprzedpry​wat​nąwin​dą.

Im​pre​za? Bez wąt​pie​nia cho​dzi​ło o coś wy​kwint​ne​go i luk​su​so​we​go. Kto wie,

możeja​kieśspo​tka​nieelitMia​mi?Za​no​si​łosięnakosz​mar.

–Niechcętamiść.
–Nie​wie​lewieszotym,cosięwią​żezroląko​chan​ki,praw​da?–spy​tał,ota​cza​jąc

jąrękąwta​lii.–Takna​praw​dęniemasznicdoga​da​nia,skar​bie.

Ash​leymia​łaświa​do​mość,żejegodłońwę​dru​jenie​copo​nadjejpo​ślad​ka​mi.Wto​-

wa​rzy​stwietegomęż​czy​znyczu​łasięde​li​kat​na,nie​malkru​cha,iwca​lejejsiętonie
po​do​ba​ło.

–Maszświa​do​mość,żeist​nie​jeróż​ni​camię​dzyko​chan​kąanie​wol​ni​cąsek​su​al​ną?
–Dzię​kizapod​po​wiedź–mruk​nął.–Do​bramyśl.

Ostat​nim, cze​go pra​gnę​ła, było po​ka​za​nie się w miej​scu pu​blicz​nym w to​wa​rzy​-

stwie nie​po​praw​ne​go play​boya. Po la​tach ukry​wa​nia się przed bru​kow​ca​mi, któ​re
emo​cjo​no​wa​ły się eks​ce​sa​mi jej ro​dzi​ców, wca​le nie chcia​ła, żeby świat zo​ba​czył,
jakni​skoupa​dła.

Innaspra​wa,żeniktniebył​byza​sko​czo​ny.Wkoń​cubyłacór​kąLin​dyVal​deziDo​-

nal​daJo​ne​sa.

–My​śla​łam,żemęż​czyź​niukry​wa​jąutrzy​man​kiprzedświa​tem,za​miastsięznimi

ob​no​sić–za​uwa​ży​ła.

–Cze​kacięjesz​czespo​rona​uki,Ash​ley–po​wie​dział,niepusz​cza​jącjejta​lii.–Już

sięcie​szę,żebędęmógłwpro​wa​dzićcięwtaj​ni​kiży​ciain​tym​ne​go.

ROZDZIAŁTRZECI

Jakmo​gładotegodo​pu​ścić?Ash​leywpa​try​wa​łasięwswo​jeod​bi​ciewogrom​nym

lu​strze. Se​ba​stian spro​wa​dził sty​li​stę oraz fry​zje​ra do swo​je​go apar​ta​men​tu na
ostat​nimpię​trzebiu​row​caiprzezostat​nichkil​kago​dzinspe​cja​li​ściszy​ko​wa​lijąna
dzi​siej​szy wie​czór. Więk​szość ko​biet uzna​ła​by to za wspa​nia​łą i od​prę​ża​ją​cą roz​-
ryw​kę,aledlaAsh​leybyłatoczy​stator​tu​ra.

Jejspoj​rze​niepo​wę​dro​wa​łoodgę​stejgrzy​wywło​sów,przezczer​wo​neusta,ażdo

wy​so​kichszpi​lek.Czywła​śnietakubie​ra​łysięwszyst​kieko​chan​kiSe​ba​stia​na?Ten
strój,tenwy​gląd,byłyty​po​wedlako​bie​ty,któ​rejje​dy​nymce​lemjestza​spo​ko​je​nie
męż​czy​znyizwra​ca​nienasie​biejegouwa​gi.Wi​dzia​ławie​letegotypudziew​czyn.

Zmarsz​czy​ła brwi i przyj​rza​ła się uważ​niej po​ma​rań​czo​wej su​kien​ce. Dla​cze​go

Se​ba​stianchciałko​goś,ktobył​bygo​tówspeł​nićkaż​dejegoży​cze​nie,nieocze​ku​jąc
ni​cze​gowza​mian?Niespra​wiałwra​że​niaczło​wie​ka,któ​ryota​czałsiętaknie​cie​ka​-
wy​miko​bie​ta​mi.Innaspra​wa,żenie​wie​lewie​dzia​łaojegoży​ciumi​ło​snym.

Mi​ło​snym?Wjegoży​ciuniebyłomiej​scanami​łość,li​czyłsiętyl​koseks.Pew​nie

na​wetniepa​mię​tałwszyst​kichswo​ichko​cha​nek.Niechcia​łabyćjed​nąztychbez​i​-
mien​nych, ła​twych do za​po​mnie​nia ko​biet. Ta su​kien​ka oka​za​ła się tyl​ko umiar​ko​-
wa​niewy​zy​wa​ją​ca,aleitakzda​wa​łasięsu​ge​ro​wać,jakijeststa​tuswła​ści​ciel​kiijej
cena.

Ash​leygwał​tow​nieod​wró​ci​łagło​wę,przy​po​mi​na​jącso​biecoś.Nie,po​my​śla​łaner​-

wo​woipo​now​niezer​k​nę​ładolu​stra.Dużowło​sów,krót​kasu​kien​ka,śmia​łyko​lor.

Przy​po​mi​na​łaswo​jąmat​kę.
Lin​daVal​dezza​wszeno​si​łaja​skra​weiśmia​łeko​lo​ry.Pra​gnę​ła,żebyDo​naldJo​nes

za​uwa​żałjąbezwzglę​dunato,czyoglą​da​łaztry​bunmeczte​ni​sazjegoudzia​łem,
czyteżznaj​do​wa​łasięwpo​ko​jupeł​nympo​nęt​nychko​biet.Kie​dytosięnieuda​wa​ło,
su​kien​kiLin​dysta​wa​łysięco​razkrót​szeico​razbar​dziejob​ci​słe.Bałasięzmie​nić
fry​zu​ręzoba​wyprzednie​za​do​wo​le​niemko​chan​ka.

Gdytyl​kowzrokDo​nal​dapadłnainną,Lin​dade​spe​rac​kowal​czy​łaojegouwa​gę.

Ash​leywie​dzia​ła,żejejoj​ciecni​g​dynieprzej​mo​wałsięza​in​te​re​so​wa​niemaniopi​nią
mat​ki.Za​le​ża​łomuwy​łącz​nienatym,żebyLin​dabyłapięk​na,przy​stęp​naityl​kodla
nie​go; poza tym wszy​scy mie​li o tym wie​dzieć. Ubie​rał ją w tan​det​ne stro​je, a do
tegopu​blicz​niemó​wiłoichzwiąz​kuwwy​jąt​ko​wopro​stac​kispo​sób.

Za​ci​snę​łapo​wie​ki,przy​po​mi​na​jącso​biesu​kien​kę,któ​rejjejmat​kaniechcia​łakie​-

dyś wło​żyć. Ja​skra​wo​czer​wo​na i krót​ka, była wręcz ab​sur​dal​nie osten​ta​cyj​na: de​-
mon​stra​cyj​niewy​py​cha​łabiust,jed​no​cze​śniele​d​wieza​sła​nia​jącpo​ślad​ki.

Lin​da Val​dez była wy​jąt​ko​wo pięk​na, ale taki strój prze​sad​nie uwy​pu​klał jej ku​-

szą​cekształ​tyiwy​glą​da​ławnimnie​maljakpo​staćzkre​sków​ki.Ash​leydo​brzepa​-
mię​ta​łakłót​nięosu​kien​kę,atak​żeto,żemat​kaosta​tecz​niejąwło​ży​ła.Tenubiór
świad​czyłonie​rów​no​ściwzwiąz​kujejro​dzi​ców.Lin​dagar​bi​łasięipo​chy​la​łagło​wę
zewsty​du,alepa​ra​do​wa​ławta​kimstro​ju,po​ko​na​naiupo​ko​rzo​na.Chcia​łasku​pić

naso​bieuwa​gęDo​nal​daJo​ne​sa.Ko​bie​ta,któ​rapra​gnę​łazo​staćjegoko​chan​ką,mu​-
sia​łasiętrzy​maćokre​ślo​nejstra​te​gii,aLin​daogrom​niechcia​łapo​pra​wićswójsta​-
tus.Żebyzo​staćżonąnapo​kaz,za​szław„nie​pla​no​wa​ną”cią​żę.

Nie​ste​ty,Lin​daVal​dezniebyłaulu​bio​nązdo​by​cząDo​nal​da.
Ash​ley z tru​dem po​wstrzy​ma​ła się od zrzu​ce​nia de​li​kat​nych szpi​lek i zdar​cia

z sie​bie su​kien​ki. Było już za póź​no. To nie ubra​nie sta​no​wi​ło pro​blem. Po​ło​ży​ła
dłońnalu​strzeipo​chy​li​łagło​wę,od​dy​cha​jącnie​rów​no.Ca​ły​mila​ta​mibyłazde​cy​do​-
wa​na nie iść w śla​dy mat​ki. Nie chcia​ła się stro​ić dla męż​czy​zny ani też wal​czyć
ojegouwa​gę.Kup​cze​niewy​glą​dembyłopo​ni​żejjejgod​no​ści,atym​cza​semwła​śnie
zo​sta​łaza​baw​kąbo​ga​cza.

–Wni​czymnieprzy​po​mi​naszmamy–szep​nę​ładosie​bieAsh​ley.
Kie​dyś są​dzi​ła, że jej mat​ka jest do​sko​na​ła jak kró​lew​na z baj​ki. Pra​gnę​ła być

takajakona,alezbie​giemcza​sudo​strze​ga​łaco​razwię​cejpro​ble​mówwzwiąz​ku
ro​dzi​ców.Mi​ja​łylata,Lin​dabyłaco​razstar​sza,aDo​naldniechciałsięzniąoże​nić
idaćjejswo​je​gona​zwi​ska.Wkoń​cuzu​peł​niestra​ci​łagruntpodno​ga​mi.Czu​ła,że
jejuro​daprze​mi​ja;niemia​łaszanswry​wa​li​za​cjizmłod​szy​mikon​ku​rent​ka​mi.

Lin​daVal​dezbyłaślicz​na,alewraż​li​wa,za​zdro​snaiwy​bu​cho​wa.Ash​leywi​dzia​ła

ciem​ną stro​nę mi​ło​ści i na​mięt​no​ści, nim jesz​cze jej mat​ka za​strze​li​ła Do​nal​da,
apo​temsamaode​bra​łaso​bieży​cie.

Ash​ley mia​ła wte​dy osiem​na​ście lat. Jesz​cze przed tym tra​gicz​nym zda​rze​niem

nieufa​łamęż​czy​znomitrzy​ma​łasięodnichzda​le​ka.Gdywal​czy​łazeskut​ka​miro​-
dzin​nejtra​ge​dii,atak​żepóź​niej​sze​goskan​da​lu,zro​zu​mia​ła,żeniewol​nojejdo​pu​-
ścićdotego,bymi​łośćczysekskie​dy​kol​wiekwpły​nę​łynajejży​cie.Wła​śniewte​dy
za​szy​łasięnaInezKey.Nieprze​szka​dza​łojejży​ciewce​li​ba​cie.Wie​rzy​ła,żeseks
niejestwartłezicier​pie​nia.

By​wa​ły chwi​le, gdy od​osob​nie​nie sta​wa​ło się nie​mal nie​zno​śne, ale i tak wo​la​ła

tkwićwizo​la​cji,niżnawła​snejskó​rzedo​świad​czyćtego,cowy​da​rzy​łosięwzwiąz​-
kujejro​dzi​ców.Czu​ła,żepra​gniespę​dzićży​ciewtakispo​sób,jed​nakzmie​ni​łosię
towdniu,wktó​rymSe​ba​stianprzy​byłnawy​spę.

Pod wpły​wem jego uro​ku stra​ci​ła czuj​ność. Wy​star​czy​ła jed​na noc, a wszyst​ko

wy​mknę​łosięspodkon​tro​li.Na​wette​raz,mie​siącpóź​niej,ztru​demza​cho​wy​wa​ła
przynimspo​kój.Byłaażnad​toświa​do​majegobli​sko​ści,awdo​dat​kupo​trze​bo​wa​ła
jegodo​ty​ku.

Se​ba​stian udo​wod​nił to, cze​go w głę​bi du​szy się oba​wia​ła – że jest po​dob​na do

mat​ki.Copraw​dabyłasil​niej​szaibar​dziejzdy​scy​pli​no​wa​na,alerów​niedzi​kainie​-
okieł​zna​nawob​ję​ciachmęż​czy​zny.Po​żą​da​niebra​łonadniągóręiniepo​tra​fi​łago
kon​tro​lo​wać.Niechcia​ładaćsiępo​rwaćna​mięt​no​ści,po​nie​ważniewąt​pi​ła,żeje​śli
nieza​cho​waostroż​no​ści,po​dzie​lismut​nyibo​le​snylosmat​ki.

Se​ba​stian spoj​rzał na ze​ga​rek i pod​szedł do drzwi gar​de​ro​by. Nie był przy​zwy​-

cza​jo​nydocze​ka​nianako​bie​ty;toonezza​sa​dymu​sia​łydo​sto​so​waćsiędojegoter​-
mi​na​rza. Nie mo​gły stwa​rzać żad​nych nie​do​god​no​ści; Ash​ley mu​sia​ła się na​uczyć,
żeniejestwni​czymlep​szaodin​nychiżenieza​mie​rzałtrak​to​waćjejwwy​jąt​ko​wy
spo​sób.

–Ash​ley,nieje​stemcier​pli​wymczło​wie​kiem–wark​nął.–Porawyjść.

Naj​chęt​niejpo​zo​stał​byzniąwdomu,aleniewol​nomubyłoprze​ga​pićtejim​pre​-

zy.Otwar​ciejegonaj​now​sze​goklu​buwią​za​łosięzezbiór​kąse​tekty​się​cydo​la​rów
na cele cha​ry​ta​tyw​ne. Dziel​ni​ca, w któ​rej nie​gdyś miesz​kał, bar​dzo po​trze​bo​wa​ła
tychpie​nię​dzy.

Mimotomiałocho​tęzrzu​cićsza​rygar​ni​tur,kop​nia​kiemotwo​rzyćdrzwiipo​siąść

Ash​ley.

–Ash​ley?–burk​nął.
–Idźsięba​wićbezemnie–od​po​wie​dzia​łaprzezdrzwi.
Se​ba​stianza​mknąłoczyiode​tchnąłgłę​bo​ko.Po​wi​nienbyłprze​wi​dzieć,żeAsh​ley

bę​dzie ma​ru​dzić, jak na dzie​dzicz​kę przy​sta​ło. Nie mia​ło zna​cze​nia, czy cho​dzi​ła
wszpil​kach,czywsan​dał​kach,itakro​bi​łafo​chy.

–Idzieszzemną–oświad​czył.–Takabyłaumo​wa.
–Nacośta​kie​gowca​lesięniezga​dza​łam–od​par​łagło​śnoido​bit​nie.–Po​wie​dzia​-

łamtyl​ko,żebędędzie​li​łaztobąłóż​ko.Niebyłomowyożad​nychprze​bie​ran​kach.
Nieza​mie​rzamprze​bie​raćsięzapro​sty​tut​kętyl​kodla​te​go,żechceszpo​pra​wićso​-
biesa​mo​po​czu​cie.

Uwa​ża​ła, że to strój dla pro​sty​tut​ki? Se​ba​stian po​krę​cił gło​wą. Su​kien​ka i buty

po​cho​dzi​łyzjed​ne​goznaj​droż​szychbu​ti​kówwSo​uthBe​ach.Za​pła​ciłkro​ciefry​zje​-
ro​wiima​ki​ja​ży​st​cetyl​kopoto,byAsh​leywy​glą​da​łana​tu​ral​nie.Na​wetgdy​bywy​to​-
czy​łasięzłóż​kaimia​łanaso​bietyl​kozmię​teprze​ście​ra​dło,niemo​gła​bywy​glą​dać
jakpro​sty​tut​ka.Za​cho​wy​wa​łasięjakkró​lo​waibyłotowi​daćnapierw​szyrzutoka.
Wy​da​wa​ła się wy​nio​sła i nie​przy​stęp​na, zu​peł​nie jak​by wy​wyż​sza​ła się po​nad in​-
nych.

–Wpo​rząd​ku–po​wie​działiod​szedłoddrzwi.
Mógł so​bie zna​leźć inną ko​bie​tę. Wy​star​czy​ło​by rap​tem kil​ka mi​nut, żeby ja​kaś

dziew​czy​nazwdzięcz​no​ściąsta​nę​łaujegoboku.

– Naj​wy​raź​niej nie za​le​ży ci aż tak bar​dzo na wy​spie – do​dał. – To zro​zu​mia​łe.

Jestprze​cieżza​pusz​czo​nainie​cie​ka​wa.

–Za​cze​kaj!–za​wo​ła​ła.
Se​ba​stiansięza​wa​hał.Ni​g​dynani​ko​goniecze​kał.Poza​ro​bie​niupierw​sze​gomi​-

lio​naprze​ko​nałsię,żejestprzy​wi​lejlu​dzibo​ga​tychiwpły​wo​wych,któ​rzymogąso​-
biepo​zwo​lićnalek​ce​wa​że​niebied​niej​szychiza​leż​nychodsie​bie.Po​tęż​neoso​bi​sto​-
ści,któ​regokie​dyśigno​ro​wa​ły,te​razmu​sia​ływnie​skoń​czo​nośćcze​kać,ażpo​świę​-
ciimmi​nu​tęswo​je​gocza​su.Dla​cze​gomiał​bytrak​to​waćAsh​leywinnyspo​sób?

Cośjed​nakpod​po​wie​dzia​łomu,żepo​wi​nienza​wró​cić.Pra​gnąłAsh​leyjakżad​nej

in​nej ko​bie​ty. Prze​nik​nę​ła jego sny i po​rwa​ła jego wy​obraź​nię. Kie​dy otwo​rzy​ła
drzwiista​nę​łanapro​gu,wstrzy​małod​dechzwra​że​nia.Jejbrą​zo​welokisię​ga​łypo​-
ni​żejra​mion,acien​kaskó​rza​nasu​kien​kale​ża​łananiejide​al​nie.Bar​wapa​lo​nejpo​-
ma​rań​czyprzy​po​mnia​łamuoza​cho​dziesłoń​canaInezKey.

–Do​sko​na​le–przy​znałnie​chęt​nie.
Nie​pew​nieprze​su​nę​ładłoń​miposkó​rze.
–Samwy​bra​łeśtęsu​kien​kę?–za​py​ta​ła.
Se​ba​stianpo​krę​ciłgło​wą.
–Wy​ja​śni​łemsty​li​ście,cze​goocze​ku​ję.
Chciałcze​goś,cona​wią​zy​wa​ło​bydoweek​en​du,któ​ryspę​dzi​linawy​spie.Niewie​-

dział,żesu​kien​kabę​dzietakob​ci​słaipod​kre​śliopa​le​ni​znęAsh​ley.Spoj​rze​nieSe​ba​-
stia​napa​dłonajejdłu​giebrą​zo​wenogiiza​schłomuwgar​dle.Mo​men​tal​nieprzy​po​-
mniałso​bie,jaksięczuł,kie​dygoota​cza​ływpa​sie.

– Za krót​ka – po​skar​ży​ła się Ash​ley. Su​kien​ka le​d​wie za​sła​nia​ła jej po​ślad​ki. –

Czu​jęsięwniejgoła.

–Je​steścho​ler​niesek​sow​na–po​wie​działchra​pli​wie.
Gdykuniejru​szył,Ash​leywstrzy​ma​łaod​dech.Cof​nę​łasięokrokiple​ca​miude​-

rzy​łaofra​mu​gędrzwi.Po​ru​szałsiębez​sze​lest​nie,ni​czymwiel​kikotwdżun​gli,go​-
to​wysko​czyćnabez​bron​nąofia​rę.Jejser​cebiłoco​razmoc​niej,zu​peł​niejak​bymia​-
łowy​sko​czyćzpier​si.

Nie była pew​na, jak się wy​plą​tać z tej sy​tu​acji. Nie wie​dzia​ła na​wet, czy tego

chce.Po​do​ba​łojejsię,jaknaniąpa​trzył,boczu​łasiępięk​na,sil​naiener​gicz​na.Tyl​-
koSe​ba​stianumiałtakbar​dzopo​pra​wićjejsa​mo​po​czu​cie.

Na​gle za​da​ła so​bie py​ta​nie, ile jesz​cze ko​biet ob​da​rzał ta​kim spoj​rze​niem? Już

chciałwy​cią​gnąćdoniejręce,kie​dyunio​sładłoń.

–Nietakszyb​ko–po​wstrzy​ma​łago.
Mia​łana​dzie​ję,żenieza​uwa​żył,jakdrżąjejpal​ce.
–Bezobaw,mivida–po​wie​działuwo​dzi​ciel​skimgło​sem.–Wszyst​kobędęro​bił

po​wo​liide​li​kat​nie.

–Nieotomicho​dzi​ło.–Najejpo​licz​kachwy​stą​pi​łyru​mień​ce.–Chcęusta​lićpew​-

neza​sa​dy.

–Chy​baniemó​wiszpo​waż​nie.–Uniósłbrwi.
–Popierw​sze,niewol​nocini​ko​mumó​wićona​szympo​ro​zu​mie​niu–za​żą​da​łaAsh​-

ley.

Do​sko​na​lewie​dzia​ła,żemęż​czyź​niuwiel​bia​jąsięprze​chwa​lać,iniemo​głaza​po​-

mnieć,jakjejoj​ciecpysz​niłsięswo​imipod​bo​ja​miwroz​mo​wachzkaż​dym,ktoze​-
chciałgosłu​chać.Na​tu​ral​nie,męż​czyź​niusi​ło​wa​lisięprze​li​cy​to​wać,więcwswo​ich
opo​wie​ściachro​bi​lizsie​bienie​wia​ry​god​niejur​nychzdo​byw​cówdam​skichserc.

–Topry​wat​naspra​waini​g​dyotymnieza​po​mi​naj–do​da​łanawszel​kiwy​pa​dek.
Se​ba​stian przy​pa​try​wał jej się z uwa​gą. Nie wie​dzia​ła, czy czuł się ura​żo​ny jej

proś​bą,czyteżwca​lenieza​mie​rzałwspo​mi​naćko​mu​kol​wiekotakbła​hymro​man​-
sie.

–Nieroz​ma​wiamzludź​miospra​wachoso​bi​stych–oświad​czyłwkoń​cu.–Inie

po​zwo​lęni​ko​muplot​ko​wać.

Ash​ley za​mru​ga​ła. Nie spo​dzie​wa​ła się ta​kiej od​po​wie​dzi ani też szcze​ro​ści

wjegooczach,niewąt​pi​łajed​nak,żeSe​ba​stianCruzbyłdo​brymkłam​cąiwie​dział,
cochcia​łausły​szeć.Gdy​bynietaświa​do​mość,pew​niebymuuwie​rzy​ła.

–Cośjesz​cze?–spy​tał,po​wo​liprzy​su​wa​jącsiębli​żej.
Ash​leyczu​ła,jakprzy​spie​szajejtęt​no.Za​pachicie​płoSe​ba​stia​napo​ru​sza​łyjądo

głę​bi,alemu​sia​łagopo​in​for​mo​wać,żejejdru​gieżą​da​nieniepod​le​gane​go​cja​cjom.
Po​sta​no​wi​ławdu​chu,żeje​śliongonieprzyj​mie,onana​tych​miastod​stą​piodumo​wy
iodej​dzie.

–Mu​siszsięza​bez​pie​czać–wy​rzu​ci​łazsie​bie.
Uniósłdłońipo​wiódłpal​ca​mipojejpo​licz​ku.Podwpły​wemjegode​li​kat​ne​godo​ty​-

kuza​drża​łazwy​cze​ki​wa​niem.

–Za​wszesięza​bez​pie​czam–od​parłła​god​nie.
–Za​wsze?–upew​ni​łasię.
Ko​bie​cia​rzenie​spe​cjal​niedba​lioprzy​szłość.In​te​re​so​wa​łaichtyl​kona​tych​mia​sto​-

wasa​tys​fak​cja.Toko​bie​tymu​sia​łysięza​bez​pie​czać,apo​temsa​mot​niera​dzićso​bie
zewen​tu​al​ny​mikon​se​kwen​cja​mi.

– Za​wsze – po​wtó​rzył, piesz​cząc jej szy​ję i ra​mię opusz​ka​mi pal​ców. – Dbam

oswo​jeko​chan​ki.

Aku​rat,po​my​śla​łaką​śli​wie.Ijegotro​skanapew​noniemanicwspól​ne​gozkon​-

tro​lo​wa​niemsy​tu​acji.

–Apozatymniechciał​byś,żebyja​kaśłow​czy​nifor​tunzła​pa​łacięnacią​żęiżyła

ztwo​ichali​men​tów?–za​py​ta​łazgryź​li​wie.

Jegooczyroz​bły​sły.
–Jesz​czeja​kieśza​sa​dy?
Ash​leyner​wo​woob​li​za​ławar​gi.Chcia​ła​bywy​re​cy​to​waćcałąli​stęre​guł,alemia​ła

pust​kęwgło​wie.

–Nie…
–Todo​brze.
Se​ba​stianza​ci​snąłpal​cenajejnad​garst​kach.Wstrzy​ma​łaod​dech,aonuniósłjej

dło​nie i moc​no do niej przy​warł. Ash​ley wca​le się nie po​do​ba​ło, że jej cia​ło samo
ustę​pu​jepodjegona​ci​skiem,adrżą​ceudasięroz​chy​la​ją…

–Te​razwy​słu​chajmo​ichza​sad–za​żą​dałchra​pli​wie.
Zwy​sił​kiemprze​łknę​łaśli​nę.
–Popierw​sze,bę​dzieszdlamniedo​stęp​nanaokrą​gło,przezdwa​dzie​ściaczte​ry

go​dzi​nynadobę–ob​wie​ściłnie​zno​szą​cymsprze​ci​wuto​nem.

–Dro​biazg–wy​szep​ta​łaiztru​demzdo​by​łasięnairo​nię.–Tyl​kotyle?
– Po dru​gie, nie masz pra​wa ni​cze​go ocze​ki​wać. – Po​ca​ło​wał ją w szy​ję. Ash​ley

mi​mo​wol​nieod​chy​li​łagło​wę,żebyuła​twićmudo​stęp.–Przyj​dzieszdomnieza​wsze,
kie​dycięwe​zwę.

Tego mo​gła spo​dzie​wać się po kimś ta​kim jak Se​ba​stian. To on de​cy​do​wał co,

gdzie i kie​dy. Każ​dy ro​mans mu​siał pa​so​wać do jego pla​nu dnia, a ko​bie​ty pod​po​-
rząd​ko​wa​łysięjegowoli.

– Może nie ro​zu​miesz – po​wie​dzia​ła Ash​ley, przy​my​ka​jąc oczy; jego go​rą​cy od​-

dechroz​grze​wałjejskó​rę.–Nieje​stemjed​nąztychko​biet,któ​resie​dząicze​ka​ją.

–Zemnąbę​dziesz.–Do​tknąłusta​mijejszyi.–Namniewar​tocze​kać.
–Je​steśmoc​nywgę​bie…–Ztru​demchwy​ta​łapo​wie​trze.
Ob​jąłjejtwarzrę​ka​miipo​ca​ło​wałjąwusta.Byłago​to​wadokontr​ata​ku,aleją

bły​ska​wicz​nieroz​bro​ił.Głę​bo​kipo​ca​łu​nekspra​wił,żestra​ci​łapa​no​wa​nienadsobą
idałasiępo​nieśćpo​żą​da​niu.

Kie​dysięwy​co​fał,Ash​leyza​uwa​ży​łanajegoustachśla​dyszmin​ki.
–Wiem,jakbar​dzotegopra​gniesz–szep​nął.–Jakbar​dzopra​gnieszmnie.
Byłaza​że​no​wa​nawła​snąre​ak​cjąiupo​ko​rzo​na,żeSe​ba​stianprze​rwałpo​ca​łu​nek.

Do​sko​na​le wie​dział, jak ją wy​trą​cić z rów​no​wa​gi. Chcia​ła wię​cej, a jed​no​cze​śnie
ma​rzy​ła o tym, żeby to skoń​czyć. Mu​sia​ła prze​jąć kon​tro​lę, choć z dru​giej stro​ny
pra​gnę​łazre​zy​gno​waćzostroż​no​ści,pójśćnaży​wiołizo​ba​czyć,do​kądjątoza​pro​-
wa​dzi.

–Cośjesz​cze?–spy​ta​łachra​pli​wie.
Do​tknąłjejpier​siile​ni​wieza​to​czyłkół​kowo​kółtwar​de​gosut​ka.
–Odmo​ichko​bietwy​ma​gambez​względ​ne​gopo​słu​szeń​stwa.
Ash​ley nie była pew​na, któ​ra część tej za​sa​dy naj​bar​dziej ją zde​ner​wo​wa​ła. To,

żeza​li​czyłjądogru​pyswo​ichko​biet,czyteżwy​mógpo​słu​szeń​stwa?Niemo​głado​-
pu​ścićdotego,żebyroz​ka​zy​wałjejmęż​czy​zna.Niebyłani​czy​jąza​baw​ką.

–Sła​boso​biera​dzęzesto​so​wa​niemsiędoza​sad–oznaj​mi​ła.
–Na​uczyszsię.Po​trze​bu​jeszod​po​wied​niejmo​ty​wa​cji.
Z uśmie​chem prze​su​nął pal​ca​mi po jej że​brach. Jego do​tyk był lek​ki jak piór​ko,

leczmimotoAsh​leyprze​szłydresz​cze.

–Niemogęobie​caćpo​słu​szeń​stwaina​wetniechcę.–Ode​tchnę​łagłę​bo​ko.
–Mogęspra​wić,żeobie​caszmiwszyst​ko.–Uśmiech​nąłsię.
Ku​si​łoją,żebyro​ze​śmiaćsięzgo​ry​cząiod​trą​cićjegorękę;po​wie​dzieć,żetyl​ko

sięoszu​ki​wał.Wgłę​bidu​szywie​dzia​łajed​nak,żeSe​ba​stianmanadniąwła​dzę.

–Je​steśbar​dzopew​nysie​bie–za​uwa​ży​ła.
Wmil​cze​niuwsu​nąłdłońmię​dzyjejuda.Jegooczybły​snę​ły,gdysięzo​rien​to​wał,

żeniewło​ży​łabie​li​zny.

Na​tych​miastza​ci​snę​łanogi,alebyłojużzapóź​no.Se​ba​stianza​śmiałsięchra​pli​-

wie,gdywbrewso​biepo​ru​szy​łasięznie​skry​wa​nąprzy​jem​no​ścią.

–Po​patrznamnie–za​żą​dał.
Po​krę​ci​ła gło​wą. Nie mo​gła spoj​rzeć mu w oczy i zdra​dzić, jak się czu​ła, choć

przy​pusz​cza​ła,żesamsiętegodo​my​ślił.

Mimoupo​ko​rze​niaotar​łasięojegodłoń.Niebyławsta​niegoode​pchnąć.
–Po​patrznamnie–po​wtó​rzyłzna​ci​skiem.
Za​ci​snę​łapo​wie​kiirazjesz​czepo​krę​ci​łagło​wą.Wtymsa​mymmo​men​ciejejcia​-

łem wstrzą​snął nie​ocze​ki​wa​ny or​gazm. Mi​mo​wol​nie roz​chy​li​ła war​gi i za​ko​ły​sa​ła
bio​dra​mi,przyj​mu​jącroz​kosz,któ​rąofia​ro​wy​wałjejSe​ba​stian.

Po​wo​li,nie​malnie​chęt​niewy​co​fałrękę.Ash​leymia​łaocho​tęprzy​tu​lićsiędonie​-

go,aleza​bra​kłojejod​wa​gi.

–Maszmioka​zy​waćbez​względ​nepo​słu​szeń​stwo–przy​po​mniałjej.
To było ni​czym po​li​czek. Ko​niecz​nie chciał udo​wod​nić, że może ją zmu​sić do

wszyst​kie​go?

Zro​bi​łakrokwtyłidrżą​cy​mirę​ka​mipo​pra​wi​łasu​kien​kę.Niemia​łaza​mia​rusię

pod​dać.

–Nie,Cruz–po​wie​dzia​łaiunio​słagło​wę.–Ni​g​dywży​ciu.
– Ni​cze​go się nie na​uczy​łaś, Ash​ley? – spy​tał, pa​trząc na nią wy​zy​wa​ją​co. – Za​-

wszedo​sta​jęto,cze​gochcę.

ROZDZIAŁCZWARTY

GdyAsh​leysta​ławVIP-owskiejczę​ściklu​buSe​ba​stia​na,czu​łasiętak,jak​bysię

zna​la​zła po dru​giej stro​nie lu​stra. Tań​czą​cy jak w tran​sie klu​bo​wi​cze ko​ły​sa​li się
wryt​miemu​zy​ki.Ni​g​dyniewi​dzia​łata​kie​gomiej​sca.Wy​da​wa​łojejsięfan​ta​stycz​-
ne,nie​zwy​kłeinie​coprze​ra​ża​ją​ce.

Byłatoza​le​d​wieczęśćkró​le​stwaSe​ba​stia​na.Jużwchwi​li,gdywe​szli,Ash​leypo​-

czu​łapo​dziw.Po​cząt​ko​woza​kło​po​ta​łająuwa​gaoto​cze​nia,alegdySe​ba​stianprze​-
mó​wiłdoczłon​kówelitMia​mi,uświa​do​mi​łaso​bie,żejestnie​wi​dzial​nadlago​ścisku​-
pio​nychwy​łącz​nienaSe​ba​stia​nie.Onapeł​ni​łaje​dy​nierolęozdo​by,kosz​tow​ne​godo​-
dat​ku.

Ulży​łojej,żepo​zo​sta​jewcie​niu.Roz​po​zna​łakil​ko​roprzy​ja​ciółro​dzi​ców,alechy​-

bajejniepa​mię​ta​li.Wtymprze​stron​nymklu​bieczu​łasięmałaibez​sil​na.

Nie​po​ha​mo​wa​nyśmiechspra​wił,żesięwzdry​gnę​ła.Niechcia​łabyćtu​taj,wśród

lu​dzi, któ​rych cie​szył upa​dek jej ro​dzi​ców. Ża​ło​wa​ła, że opu​ści​ła spo​koj​ną, ci​chą
iprze​wi​dy​wal​nąwy​spę.Pa​so​wa​ładotam​te​gomiej​sca,któ​reuwa​ża​łazaswo​jekró​-
le​stwo.

Kie​dyśjed​nakmu​sia​łasięwy​rwaćzInezKey.Se​ba​stianzpew​no​ściąotymwie​-

dział. Przy​po​mnia​ła so​bie, jak do​brze się ba​wi​ła w tam​ten week​end, gdy po​zwo​lił
jejwy​pły​nąćnapo​kła​dziejegoło​dzi.

Była to pro​po​zy​cja nie do od​rzu​ce​nia. Ash​ley uwiel​bia​ła prze​by​wać na wo​dzie

ipra​gnę​ławy​pró​bo​waćmo​to​ro​wąłódźSe​ba​stia​na.Pa​mię​ta​łajegocie​płyuśmiech,
kie​dykie​ro​wa​łało​dzią.Za​sta​na​wia​łasięwów​czas,czyzniąflir​to​wał,czypopro​stu
do​brzesięba​wił.Te​raz,roz​glą​da​jącsiępoklu​bie,czu​ławy​raź​nie,żezwy​kłyre​laks
orazra​dośćzesło​necz​ne​gopo​po​łu​dnianiebyływjegosty​lu.

Za​ci​snę​ładłońnato​reb​ce,ztru​dempo​wstrzy​mu​jącsięoduciecz​ki.Tenklubbył

ta​jem​ni​czyiuwo​dzi​ciel​skonie​bez​piecz​ny,po​dob​niejakjegowła​ści​ciel.Ash​leywie​-
dzia​ła,żeje​śliniebę​dziemiećsięnabacz​no​ści,mu​zy​kająwcią​gnie,aat​mos​fe​ra
po​zba​wiza​ha​mo​wań.Wta​kiejsy​tu​acjimo​głasięła​twoza​po​mnieć.

Pa​trzy​łanapo​miesz​cze​niedi​dże​jainie​wiel​kieprze​strze​nievi​pow​skiewo​kółpar​-

kie​tu. Roz​po​zna​ła kil​ka gwiazd fil​mo​wych i spor​tow​ców na wiel​kich bia​łych ka​na​-
pach,woto​cze​niuin​nychce​le​bry​tówimo​de​lek.Wszyst​kiedziew​czy​nybyłypięk​no​-
ścia​mionie​ujarz​mio​nychfry​zu​rachikształt​nychcia​łach.

–Coutwo​jejmat​ki?
Od​wró​ci​łasię,sły​sząctopy​ta​nie.
PrzedSe​ba​stia​nemsta​łytrzypięk​neko​bie​ty.Niemia​łapo​ję​cia,któ​raznichode​-

zwa​łasiędonie​go.Wszyst​kiewy​da​łyjejsiębar​dzopo​dob​ne–mia​łygład​kiewło​sy,
nie​na​gan​nyma​ki​jażiską​peko​lo​ro​wesu​kien​ki,ob​ci​słeni​czymdru​gaskó​ra.

–Do​cho​dzidosie​bie–od​parłSe​ba​stian,ana​stęp​nieszyb​kozmie​niłte​mat.
Pochwi​ligrup​kako​bietchi​cho​ta​ła,ro​biącdonie​goza​lot​neminy.
Ash​ley za​sta​na​wia​ła się, czy tyl​ko ona za​uwa​ży​ła, jak twarz Se​ba​stia​na zła​god​-

nia​ła,gdymó​wiłomat​ce.Przy​szłojejdogło​wy,żenie​po​trzeb​niezwra​canatouwa​-
gę,iroz​zło​ści​łasięnasie​bie.Niechcia​łanicwie​dziećopry​wat​nymży​ciutegoczło​-
wie​ka.Łą​czyłichtyl​koukładbiz​ne​so​wy.Zna​la​złasięwkrót​kimsek​su​al​nymzwiąz​-
kuzmęż​czy​zną,któ​re​goniemia​łaobo​wiąz​kuaniko​chać,anisza​no​wać,anina​wet
lu​bić.

Icoztego,żeprzypierw​szymspo​tka​niuwy​dałjejsięnaj​bar​dziejfa​scy​nu​ją​cym

fa​ce​tempodsłoń​cem?Od​gry​wałtyl​koswo​jąrolę.Amożenie​ko​niecz​nie?Wy​da​wa​ło
jejsię,żedo​strze​ga​łaprze​bły​skipraw​dzi​we​goSe​ba​stia​nawspo​koj​niej​szychchwi​-
lachnaInezKey,cał​kiemjak​byży​cienawy​spiepo​zba​wi​łogoma​skicy​ni​ka,ujaw​-
nia​jącjegoro​man​tycz​nąna​tu​rę.

Aleontakiniebył.Niemo​głaza​cho​wy​waćsięjakLin​da,któ​rakur​czo​wotrzy​ma​-

łasięswo​je​godo​bro​czyń​cyiwie​rzy​ławmi​łośćzbaj​ki.Nic,cozro​bił​bySe​ba​stian,
nie zmie​ni​ło​by zda​nia Ash​ley na jego te​mat. Był tyl​ko bez​li​to​snym ko​bie​cia​rzem
olo​do​wa​tymser​cu.

–Se​ba​stian!
Ash​leyunio​słagło​wę,sły​szącdo​no​śnymę​skigłosizo​ba​czy​ła,żeduży,mu​sku​lar​ny

męż​czy​znazuśmie​chempod​cho​dzidoSe​ba​stia​na.Byłmniejwię​cejwjegowie​ku,
alebu​do​wąprzy​po​mi​nałtura.Kształt​nablon​dyn​kaujegobokuwy​da​wa​łasięprzy
nimma​leń​ka.

–Omar–przy​wi​tałgoSe​ba​stian.
Ash​ley zdu​miał sze​ro​ki uśmiech na jego twa​rzy. Jesz​cze bar​dziej zdzi​wi​ło ją, że

Se​ba​stianmiałprzy​ja​ciół.Po​tra​fiłbyćuro​czymimi​łymroz​mów​cą,ale,niewie​dzieć
cze​mu,bra​łagozasa​mot​ni​ka.

–Aktototaki?–Omarwska​załnaAsh​ley,pod​czasgdySe​ba​stianca​ło​wałblon​-

dyn​kęwpo​li​czek.

Ash​ley po​czu​ła, jak strach chwy​ta ją za gar​dło. Za​sta​na​wia​ła się, czy Se​ba​stian

skła​mie, żeby za​osz​czę​dzić jej za​że​no​wa​nia. Ow​szem, obie​cał, ale przy​ja​ciel był
zpew​no​ściąważ​niej​szyodchwi​lo​wejko​chan​ki.

Nieufa​łaSe​ba​stia​no​wi.Mu​sia​ławziąćspra​wywswo​jeręce,żebyniezdą​żyłpo​-

ka​zać,jaknie​wie​lemia​ładopo​wie​dze​niawtymukła​dzie.

Wy​cią​gnę​łarękędoOma​ra.
–Je​stemAsh​ley–przed​sta​wi​łasię.
Se​ba​stianob​jąłjąwta​lii,gdywy​mie​nia​łauściskdło​ni.
–Omarijapo​cho​dzi​myztejsa​mejoko​li​cy.Wy​cho​wa​li​śmysięprak​tycz​nienajed​-

nympo​dwór​ku,za​nimzo​stałgwiaz​dąfut​bo​lu–wy​ja​śnił.

Ash​leyski​nę​łagło​wą,pró​bu​jącpo​go​dzićtęin​for​ma​cjęzewszyst​kim,cowie​dzia​ła

oSe​ba​stia​nie.Niesą​dzi​ła,żebę​dzieutrzy​my​wałprzy​jaź​niezdaw​ne​goży​cia.Wi​dy​-
wa​ła już no​wo​bo​gac​kich, któ​rzy po​rzu​ci​li sta​rych dru​hów w po​szu​ki​wa​niu stra​te​-
gicz​nych alian​sów. Se​ba​stian naj​wy​raź​niej nie był mo​ty​wo​wa​ny żą​dzą zy​sku tak
bar​dzo,jakjejsięwy​da​wa​ło.

–AtomojażonaCry​stal.–Omarwska​załdrob​nąblon​dyn​kę.
–Miłociępo​znać–po​wie​dzia​łaAsh​ley.
Cry​stal była pięk​na, ale no​si​ła sub​tel​ne śla​dy licz​nych za​bie​gów chi​rur​gii pla​-

stycz​nej.Więk​szośćko​biet,któ​reAsh​leypo​zna​ła,do​ra​sta​jąc,mia​łapo​dob​neczo​ła
bezjed​nejzmarszcz​ki,wy​dę​teustaipo​więk​szo​nepier​si.

–Ład​nąmaszsu​kien​kę–oznaj​mi​łaCry​stal,gdymęż​czyź​niza​czę​liroz​ma​wiaćze

sobąpohisz​pań​sku.

–Dzię​ku​ję.
Ash​ley ob​cią​gnę​ła krót​ką su​kien​kę. Na​dal kiep​sko się w niej czu​ła, ale jej strój

niebyłażtakską​pyjakten,któ​rymia​łanaso​bieCry​stal.Więk​szośćko​bietwklu​-
bieno​si​łaubra​nia,któ​retrzy​ma​łysięwy​łącz​niedzię​kidwu​stron​nejta​śmieimo​dli​-
twie.

Cry​staluważ​niepa​trzy​łanaAsh​ley,takjak​bysza​co​wa​łacenęjejubio​ru.
–Kogomasznaso​bie?
Kogo?Notak.Ash​leyprzy​po​mnia​łaso​bie,jakfunk​cjo​no​wa​łyeli​tyto​wa​rzy​skie,do

któ​rych nie​gdyś na​le​ża​ła. Naj​waż​niej​sze dla nich było zdo​by​cie de​si​gner​skiej su​-
kien​kilubto​reb​ki,któ​rejniemiałniktinny.Wca​lesięnieróż​ni​łaodtychlu​dzi,do​-
pó​kijejświatnieroz​padłsięnaka​wał​ki.

–Za​po​mnia​łamspy​taćopro​jek​tan​ta–od​par​ła.
Cry​stal po​krę​ci​ła gło​wą, jak​by nie mo​gła uwie​rzyć, że moż​na za​po​mnieć o tak

istot​nejin​for​ma​cji.

–Jaksiępo​zna​li​ście?–za​py​ta​ła.
Ash​leyzer​k​nę​łanaSe​ba​stia​na,któ​rybyłpo​grą​żo​nywroz​mo​wiezprzy​ja​cie​lem.

Jesz​czeniewy​my​śli​łażad​nejwia​ry​god​nejhi​sto​rii,leczwie​dzia​ła,żemusipo​stę​po​-
waćwy​jąt​ko​woostroż​nieinaj​le​piejjaknaj​mniejmi​jaćsięzpraw​dą.

–Po​zna​łamgomie​siąctemu–od​par​ła.–Na​tych​miastza​sko​czy​ło.
–Je​stemzdu​mio​na.–Cry​stalniespusz​cza​ławzro​kuzAsh​ley,zu​peł​niejak​byzli​-

cza​ławszyst​kiejejnie​do​sko​na​ło​ści.–Takna​praw​dęnieje​steśwjegoty​pie.

–Ajakijestjegotyp?–spy​ta​łaAsh​leyznie​chę​cią;niebyłapew​na,czychcepo​-

znaćod​po​wiedź.

Cry​stalza​śmia​łasięznie​do​wie​rza​niem.
–Totyniewiesz?
Ash​leywzru​szy​łara​mio​na​mi.
–Niewie​dzia​łam,kimna​praw​dęjestSe​ba​stian,ażbyłozapóź​no.
–Jaktomoż​li​we?Prze​cieżnie​ustan​niejestwwia​do​mo​ściach.Pi​sząonimnastro​-

nachfi​nan​so​wychiplot​kar​skich…Czyż​byśżyłanapu​sty​ni?

–Ra​czejnabez​lud​nejwy​spie.
Cry​stalzmarsz​czy​łabrwi,jak​byniebyłapew​na,czyAsh​leyżar​tu​je,czyteżmówi

praw​dę.

–Cóż,po​wie​dzia​ła​bym,żeko​bie​tySe​ba​stia​nasąbar​dziej…–za​wie​si​łagłos.
–Blond?–pod​su​nę​łaAsh​leyzeznu​że​niem.–Kształt​ne?Bez​myśl​ne?
–Wy​ro​bio​ne–po​pra​wi​łająCry​stal.
Ash​leyze​sztyw​nia​ła.Toza​bo​la​ło.Niebyłazsie​biedum​na.Stra​ci​łaza​rów​nopie​-

nią​dze,jakista​tus,ajejświatsięskur​czył.Anitro​chęniepa​so​wa​ładoSe​ba​stia​na.
Uda​ło jej się jed​nak osią​gnąć wię​cej, niż przy​pusz​cza​ła. Za​ję​ła się ro​dzi​na​mi na
InezKey,mu​sia​łacięż​kopra​co​waćinie​razwy​ka​zaćsiępo​my​sło​wo​ścią.Jejnaj​waż​-
niej​szymdo​ko​na​niembyłoto,żewni​czymnieprzy​po​mi​na​łaswo​jejmat​ki.

Czu​ła dumę, że nie za​ła​ma​ła się pod cię​ża​rem, któ​ry spadł na jej bar​ki pięć lat

temu,aleniemia​łaza​mia​ruotymmó​wićaniCry​stal,anini​ko​muin​ne​muwtymklu​-
bie. Zlek​ce​wa​ży​li​by ją i wy​śmia​li. Pa​mię​ta​ła ten świat. Dla go​ści naj​waż​niej​sze

było, żeby ich za​uwa​żo​no. Ni​g​dy by nie zro​zu​mie​li, że jej naj​więk​szym suk​ce​sem
jestspo​koj​neży​ciezdalaodre​flek​to​rów.

–Wy​ro​bio​ne?Chy​bacho​dzicioto,żesąsław​ne–po​wie​dzia​ła.
Cry​stalwzru​szy​łara​mio​na​mi.
–Sąnaj​lep​szenaswo​impolu,asły​nąwy​łącz​niezfi​lan​tro​piiipra​cynarzeczpo​-

trze​bu​ją​cych–za​uwa​ży​ła.–Uma​wia​łysięznimpre​ze​skiiza​wo​do​wespor​t​smen​ki,
ko​bie​tyześwia​tapo​li​ty​kiiksięż​nicz​ki.

–Se​ba​stiannaj​wy​raź​niejnieuwa​ża,żeosią​gnię​ciako​bietmo​gły​bymuwczym​kol​-

wiekza​gra​żać–oświad​czy​łaAsh​leyzesztucz​nymuśmie​chem.

Je​ślitowszyst​kobyłopraw​dą,coro​biłujejboku?Kiep​skora​dzi​łaso​biewszko​le

izre​zy​gno​wa​łazestu​diówjużnapierw​szymse​me​strze.Bra​ko​wa​łojejumie​jęt​no​ści
ita​len​tów,ajejje​dy​nąam​bi​cjąbyłoza​ło​że​nieszczę​śli​wejro​dzi​ny,któ​rejni​g​dynie
mia​ła.

–Niezro​zummnieźle–cią​gnę​łaCry​stal,cał​kiemjak​byniezda​wa​łaso​biespra​-

wy, że spra​wi​ła Ash​ley przy​krość. – Miał mnó​stwo su​per​mo​de​lek i gwiazd fil​mo​-
wych.Popro​stuniein​te​re​su​jągoko​bie​ty,dlaktó​rychnaj​waż​niej​szejestby​cieżoną
albodziew​czy​ną.

Autrzy​man​ką?Prze​cieżniepro​si​łasięotoza​ję​cie.Zo​sta​łaza​szan​ta​żo​wa​na,bo

bra​ko​wa​łojejwpły​wo​wychprzy​ja​ciół.Ash​leyugry​złasięwję​zyk,żebyniepo​wie​-
dziećtegonagłos.

Cry​stalprze​chy​li​łagło​wę.
–Chy​bajużgdzieścięwi​dzia​łam–mruk​nę​ła.
Ash​ley ze​sztyw​nia​ła. Do​brze pa​mię​ta​ła tego typu ko​men​ta​rze. Lu​dziom za​zwy​-

czaj wy​star​cza​ło kil​ka mi​nut, żeby po​wią​zać ją ze skan​da​la​mi wy​wo​ła​ny​mi przez
ojca.

–Odlatnieby​łamwMia​mi–od​par​ła.
–Możepo​ja​wi​łaśsięwwia​do​mo​ściach?Mu​szęprzy​znać,żeje​stemodnichuza​-

leż​nio​na.–Cry​stalprzy​ło​ży​łaupier​ście​nio​nądłońdopo​kaź​ne​gobiu​stu.–Te​le​wi​zja,
ga​ze​ty,blo​gi,bru​kow​ce…Wszyst​kooglą​damiczy​tam.

–Nie,ni​g​dyniezro​bi​łamnicgod​ne​gouwa​gime​diów.
– Cry​stal, gra​ją na​szą pio​sen​kę – oświad​czył na​gle Omar i po​ło​żył rękę na nad​-

garst​kużony.–Poraudaćsięnapar​kiet.

Se​ba​stian pa​trzył, jak Ash​ley marsz​czy brwi. Sta​ła obok nie​go, ale wie​dział, że

niezwra​cauwa​ginaoto​cze​nie.

Czy my​śla​ła o dzi​siej​szym wie​czo​rze? O tym, jak stra​ci kon​tro​lę w jego ra​mio​-

nach?Niemo​gławie​dzieć,żeionnieprze​sta​wałmy​ślećoma​gicz​nejnocy,któ​raich
cze​ka​ła.

Niebyłpe​wien,jakdłu​gojesz​czewy​trzy​ma.Bli​skośćAsh​leysta​no​wi​ładlanie​go

po​waż​newy​zwa​nie.Nie​ustan​nieuwa​żał,żebyjejniepo​gła​skaćaniniepo​ło​żyćdło​-
ninajejbio​drze.Wie​dział,żegdytozro​bi,niezdo​łasięjużopa​no​wać.

Przy​ci​snąłrękędojejta​lii.
–Uśmiech​nijsię,Ash​ley–po​le​ciłjej.
Wzdry​gnę​łasię,poczymspio​ru​no​wa​łagowzro​kiem.
–Uśmie​chamsię–od​par​ła.

–Wca​lenie.–Opu​ściłgło​węido​tknąłusta​mijejucha,aonaza​drża​ła.–Wiem,co

zro​bić,żebyuśmiechpo​ja​wiłsięnatwo​jejślicz​nejbuzi.

–Prze​cieżsięuśmie​cham,wi​dzisz?–Od​chy​li​łagło​wę,szcze​rzączęby.
–Mo​gła​byśtoro​bićzmniej​szążą​dząmor​du,awięk​szymroz​anie​le​niem?
–Poco?Je​dy​neoso​by,któ​renamnietu​tajpa​trzą,toOmariCry​stal.–Zno​wuob​-

cią​gnę​łasu​kien​kę.–Niezro​zummnieźle,Cruz.Cie​szęsię,żeje​stemnie​roz​po​zna​-
wal​na.Za​kła​dam,żewy​glą​damjakwszyst​kieinnetwo​jeutrzy​man​ki.

Ni​g​dyniemiałutrzy​man​ki,aleotymniemu​sia​ławie​dzieć.Niechciał,żebywbi​ła

so​biedogło​wy,żejestwy​jąt​ko​waalboróż​nisięodin​nych.Miałwie​leko​cha​nek,do​-
tądjed​nakni​g​dynieza​pła​ciłzapra​wodoko​bie​ty.

–Jakdłu​gojesz​czemu​si​mytutkwić?–za​py​ta​ła.
–Takcispiesz​nodołóż​ka,mivida?
Jemuzde​cy​do​wa​niesięspie​szy​ło.Nieczułsiętakzde​spe​ro​wa​ny,od​kądprze​stał

byćna​sto​lat​kiem.Na​wetkrą​że​niewtłu​miespra​wia​łomutrud​ność,bomy​ślałtyl​ko
otym,żebyjaknaj​szyb​ciejza​cią​gnąćAsh​leydosy​pial​ni.

–Nie,je​stemzmę​czo​naza​cho​wy​wa​niemsiętak,jak​bymwie​dzia​ła,ococho​dzi–

od​par​ła.–Twoigo​ściemó​wiąolu​dziach,któ​rychnieznam,iomiej​scach,wktó​rych
nieby​łam.Niewie​dzia​łam,żezbie​raszpie​nią​dzenaceledo​bro​czyn​ne,do​pó​kinie
na​mó​wi​łeśtam​tejko​bie​tydoofia​ro​wa​niapo​dwój​nejsumy.Gdzietra​fia​jądat​ki?

–Prze​zna​czamjenaroz​wójdziel​ni​cy,wktó​rejsięwy​cho​wa​łem–od​parłszorst​ko.
Na mo​ment za​mknął oczy, jak​by pró​bo​wał od​pę​dzić wspo​mnie​nie za​ba​zgra​nych

graf​fi​tiścianismro​dugni​ją​cychśmie​ci.

–Mo​żeszbyćodro​bi​nębar​dziejpre​cy​zyj​ny?–wes​tchnę​ła.
–Na​wetgdy​bympo​dałciad​res,itaknicbycitoniepo​wie​dzia​ło,botoget​to–od​-

parłzezło​ścią.

W prze​ci​wień​stwie do Ash​ley nie miał luk​su​so​we​go i bez​tro​skie​go dzie​ciń​stwa.

Jużdaw​notemuopu​ściłget​to,aleniestra​ciłin​stynk​tuprze​trwa​nia.Na​dalza​cho​wy​-
wałnie​ustan​nączuj​nośćiumiałroz​pra​wićsięzkaż​dympo​ten​cjal​nymza​gro​że​niem,
nim sta​wa​ło się na​praw​dę nie​bez​piecz​ne. Te za​sa​dy po​mo​gły mu prze​żyć na uli​cy
orazzbu​do​waćim​pe​rium.

OczyAsh​leybły​snę​ły.
– Masz ra​cję. Nie wiem, gdzie to jest, ale tyl​ko dla​te​go, że rzad​ko wy​cho​dzę

zdomu.Atepie​nią​dzesąna…?

–Naszpi​tal–od​parłpo​wo​li,pa​trzącnaniąuważ​nie.
Nie oka​zy​wa​ła mu li​to​ści ani się go nie bała. Nie pa​trzy​ła na nie​go z po​gar​dą,

lecz z uprzej​mym za​in​te​re​so​wa​niem. Po chwi​li za​sta​no​wie​nia chwy​cił ją za rękę
iwy​pro​wa​dziłzsek​cjidlaVIP-ów.

–Za​tańcz​my–za​pro​po​no​wał.
Niemógłdłu​żejcze​kać.Mu​siałjejdo​tknąć.
Ash​leyza​mar​ła.
–Nietań​czę–mruk​nę​ła.
Se​ba​stianod​wró​ciłsiędoniej.
–Nietań​czysz,niepi​jesz,niecho​dzisznaim​pre​zy–wy​li​czył.–Tocotywła​ści​wie

ro​bisz?

Wca​le jej nie wie​rzył. Znał wie​le dzie​dzi​czek i ce​le​bry​tek, któ​re ma​rzy​ły tyl​ko

otym,żebypo​ka​zy​waćsięwod​po​wied​nichmiej​scachzwła​ści​wy​miludź​mi.

Ash​leywzru​szy​łara​mio​na​mi.
–Nic,como​gło​bycięza​in​te​re​so​wać–od​par​łaiod​wró​ci​ławzrok.
Wie​dział,żetopraw​da.Ni​g​dyniecie​ka​wi​łogo,coro​biąko​bie​ty,gdyniespę​dza​ją

cza​suwjegoto​wa​rzy​stwie.Niechciałnicwie​dziećoichpra​cy,hob​byanipa​sjach.
MimotoAsh​leyna​praw​dęgoin​te​re​so​wa​ła.

–Nieuma​wiaszsięnarand​ki–za​uwa​żył.
Zer​k​nę​łananie​goką​temoka.
–Tegoniepo​wie​dzia​łam.
Niemu​sia​ła.
–By​łemtwo​impierw​szym–przy​po​mniałjej.
Uświa​do​mił so​bie, że to dla nie​go waż​ne. Może dla​te​go, że ni​g​dy wcze​śniej nie

miałdoczy​nie​niazdzie​wi​cą?

–Mia​łaminnespra​wynagło​wie–oświad​czy​ła,pró​bu​jącwy​rwaćrękęzjegouści​-

sku.

– Niby ja​kie? – Przy​cią​gnął ją bli​żej, za​sta​na​wia​jąc się, co wy​peł​nia​ło jej dni. –

Miesz​kaszwtro​pi​kal​nymraju.Niemaszanipra​cy,anizo​bo​wią​zań.Więk​szośćlu​-
dzida​ła​bysiępo​kro​ićzata​kieży​cie.

– Tak są​dzisz? – Ash​ley za​ci​snę​ła usta. – No ja​sne, mam ide​al​ne ży​cie. Dla​te​go

wła​śniero​bię,comogę,żebyna​dalta​kiebyło.

Se​ba​stianzmru​żyłoczynawi​dokjejminy.Cotadziew​czy​naukry​wa​ła?Jużmiał

za​cząćjąwy​py​ty​wać,kie​dyna​glepo​czułdo​tykdło​ninaswo​imrę​ka​wie.

–Se​ba​stian?
Roz​po​znałtenkul​tu​ral​nygłos,nimjesz​czesięod​wró​ciłipo​pa​trzyłnaja​sno​wło​są

pięk​nośćprzedsobą.Na​tych​miastpu​ściłAsh​ley,żebypo​wi​taćdaw​nąko​chan​kępo​-
ca​łun​kiemwpo​li​czek.

–Cześć,Me​la​nie–po​wie​dział.
–Atokto?–za​py​ta​łablon​dyn​kazuda​wa​nąpo​go​dądu​cha.
Se​ba​stianstłu​miłwes​tchnie​nie.Ta​kiesy​tu​acjepo​wta​rza​łysięzakaż​dymra​zem,

kie​dyjegopo​przed​niako​bie​taspo​ty​ka​łaak​tu​al​ną.Bar​dzogotomę​czy​ło.

–Me​la​nie,toAsh​leyJo​nes–od​parł.–Ash​ley,po​znajdok​torMe​la​nieGu​er​rę.Me​-

la​niepra​cu​jewszpi​ta​lu.

–Je​stemtwo​jąpo​przed​nicz​kąubokuSe​ba​stia​na–do​da​łaMe​la​niezgo​ry​czą,gdy

ści​ska​ładłońAsh​ley.–Wy​glą​danato,żemigoukra​dłaś.

–Możechcia​ła​byśgozpo​wro​tem?–za​py​ta​łaAsh​leyzna​dzie​ją.
Me​la​niezro​bi​łazdu​mio​nąminę,ana​stęp​niero​ze​śmia​łasięgło​śno.Se​ba​stianza​-

ci​snąłrękęnara​mie​niuAsh​leyipo​słałjejostrze​gaw​czespoj​rze​nie.Niebyłpe​wien,
coza​mie​rza​łate​razzro​bić.Rzad​kosięzda​rza​ło,żebymiałdoczy​nie​niaztaknie​-
obli​czal​nąko​bie​tą.

–Nie,dzię​ku​ję.–Me​la​nieprzy​glą​da​łajejsięzuwa​gą.–Na​szare​la​cjaoka​za​łasię

wy​jąt​ko​wo krót​ko​trwa​ła i do​bie​gła koń​ca, kie​dy Se​ba​stian wró​cił z ja​kiejś wy​spy
uwy​brze​żyFlo​ry​dy.Naotar​ciełezdo​sta​łamodnie​gobu​kietkwia​tów,bran​so​let​kę
odTif​fa​ny’egoizerowy​ja​śnień.Te​razro​zu​miem,dla​cze​go.

Ash​leyze​sztyw​nia​ła,jed​nakkuza​sko​cze​niuSe​ba​stia​nanieza​re​ago​wa​łanasło​wa

Me​la​nie.Zro​bi​łaobo​jęt​nąminę,leczjejgniewbyłwy​czu​wal​ny.

–Trze​baprzy​znać,Se​ba​stia​nie,żenowymo​delniewy​da​jesięlep​szyodpo​przed​-

nie​go–do​da​łaMe​la​nie.

Na​stęp​nie uśmiech​nę​ła się, świa​do​ma, że po​sła​ła cel​ną tor​pe​dę, i z god​no​ścią

ode​szła,wy​so​kouno​szącgło​wę.

–Prze​pra​szamcięzanią,Ash​ley.–Se​ba​stianod​chrząk​nąłzza​kło​po​ta​niem.–Me​-

la​niejestzna​nazumiar​ko​wa​ne​gotak​tuinie​zbytdo​brychma​nier.

– Je​stem prze​ko​na​na, że nie z tego po​wo​du za​czą​łeś się z nią spo​ty​kać. – Oczy

Ash​leybłysz​cza​łygniew​nie.–By​li​ścieparą,kie​dypo​sze​dłeśzemnądołóż​ka.Czy
te​razteżmaszja​kąśpart​ner​kę?

– Mam cie​bie. – Nie chciał in​nej ko​bie​ty, bo żad​na nie mo​gła się z nią rów​nać,

choćniewie​działdla​cze​go.

–Jestktośjesz​cze?–Wy​szarp​nę​łasięzjegouści​sku.
–Ana​wetgdy​by,toco?–spy​tałostro.–Cobyśwte​dyzro​bi​ła?Como​gła​byśzro​-

bić?

Wie​dział,żeAsh​leyniemapra​wani​cze​goodnie​goocze​ki​wać,boniemanadnim

żad​nejwła​dzy.Za​mie​rzałprzy​po​mi​naćjejotymprzezcałyczasobo​wią​zy​wa​niaich
umo​wy.

Wy​dę​ławar​gi.
–Ode​szła​bym–od​par​łazgod​no​ścią.
–By​naj​mniej–burk​nął.
Niewie​rzył,żemo​gła​bysięwy​co​fać.Prze​cieżza​an​ga​żo​wa​łasięwtenukładdla​-

te​go,żepra​gnę​łazgłę​biaćroz​ko​sze,któ​rychjużwcze​śniejdo​świad​czy​ła.

–InezKeyjestdlamniewszyst​kim,ale…
–Toniemanicwspól​ne​gozwy​spą–prze​rwałjej;niemo​głaukry​waćsięzatąwy​-

mów​ką.–Po​sma​ko​wa​łaśtego,jakmożebyćmię​dzynami,ite​razchceszwię​cej.

–Nie​praw​da.–Wpa​try​wa​łasięwnie​gozza​ło​żo​ny​mirę​ka​mi.
–Niemu​sisztegoukry​wać,mivida–oświad​czyłpo​ufa​le.–Jateżmamnatoocho​-

tę.

–Wtoniewąt​pię–wes​tchnę​ła.–Je​steśnie​na​sy​co​ny.Wszyst​kocijed​no,zkimsy​-

piasz, byle tyl​ko w two​im łóż​ku była ja​kaś ko​bie​ta. Je​steś do​kład​nie taki sam jak
wszy​scymęż​czyź​ni,któ​rzykie​ru​jąsiężą​dząi…

–Nieje​stemzwie​rzę​ciem–wark​nąłzgnie​wem.–Niesy​piamzewszyst​ki​miko​-

bie​ta​mi, któ​re ze mną flir​tu​ją. Po​tra​fię kon​tro​lo​wać swo​je pod​sta​wo​we po​trze​by.
Wąt​pięjed​nak,że​byśtyumia​łanadsobąpa​no​wać.

Cof​nę​łasięokrok.
–Oczymtymó​wisz?–za​py​ta​ła,sze​ro​kootwie​ra​jącoczy.
–Niemo​żeszsiędo​cze​kać,kie​dywsko​czyszmidopo​ście​li–wy​ce​dziłzuśmiesz​-

kiemsa​tys​fak​cji.

Po​my​ślał,żekie​dywresz​ciebędąsami,do​pro​wa​dzijądoeks​ta​zy.Taświa​do​mość

byłatakpo​bu​dza​ją​ca,żeażza​krę​ci​łomusięwgło​wie.

–Niemogęsiędo​cze​kaćostat​nie​godniaobo​wią​zy​wa​niatejumo​wy–od​pa​ro​wa​ła.

–Apozatymnieod​po​wie​dzia​łeśnamojepy​ta​nie.Czymaszwtejchwi​liinnąko​bie​-
tę?

–Niemaszpra​wamnieotopy​tać.
Ash​leypo​krę​ci​łagło​wąiunio​słabrew.

–Boje​stemtwo​jąko​chan​ką?
–Takjest.Na​praw​dęniero​zu​miesz,naczympo​le​gatenukład.
–Atyniero​zu​miesztego,ocomicho​dzi–od​par​ła.–Je​ślije​steśzkimśwzwiąz​-

ku,na​tych​miaststądwy​cho​dzę.Iniepró​bujmy​dlićmioczu,bopo​ża​łu​jesz.

Wie​dział,żeAsh​leyble​fu​je,alewjejgło​siepo​brzmie​wa​łaau​ten​tycz​nagroź​ba.
–Wte​dystra​ciszwy​spę–przy​po​mniałjej.
–Atybę​dzieszmógłza​po​mniećoko​lej​nejnocyzemną–za​pew​ni​łagozfał​szy​wą

sło​dy​czą.–Two​jażą​dzatyl​koprzy​bie​rzenasileinicnatoniepo​ra​dzisz.

Po​pa​trzy​liso​biewoczy.Se​ba​stianzro​zu​miał,żeAsh​leypo​win​nado​staćzaswo​je.

Niemo​głaza​kła​dać,żemanadnimja​ką​kol​wiekprze​wa​gę.Mu​siałpo​ka​zać,ktotu
rzą​dzi.

–Se​ba​stian!
Od​wró​ciłsięnie​chęt​niedoko​bie​ty,któ​rapi​snę​łanajegowi​dok.Niezdą​żyłjejna​-

wetpo​wi​tać,kie​dyrzu​ci​łamusięnaszy​jęiprzy​war​ładonie​gona​mięt​nie.Ztru​dem
roz​po​znałmo​del​kę,któ​raflir​to​wa​łaznimkil​katy​go​dniwcze​śniej;zadia​błaniepa​-
mię​tał, jak mia​ła na imię. Mia​ła eg​zo​tycz​ną uro​dę, lecz nie za​wład​nę​ła jego wy​-
obraź​niątakjakAsh​ley.

– Mi​nę​ły wie​ki, od​kąd cię wi​dzia​łam – wes​tchnę​ła i bez​ce​re​mo​nial​nie wpi​ła się

war​ga​miwjegousta.

Wie​dząc,żeAsh​leynatopa​trzy,Se​ba​stiannieod​su​nąłsięaninacen​ty​metr.Mu​-

sia​łazro​zu​mieć,żejemuniewol​nosta​wiaćżą​dań.

Ash​ley przy​gar​bi​ła ra​mio​na, czu​jąc, jak prze​ta​cza się przez nią fala nie​po​ha​mo​-

wa​nejza​zdro​ści.Tar​ga​łyniąsprzecz​neemo​cje.Mia​łaocho​tęod​cią​gnąćtęna​tręt​ną
babęodSe​ba​stia​naijed​no​cze​śnieczu​łapo​trze​bęzra​nie​niagotak,jakonra​niłją.

Od​wró​ci​łagło​wę,niemo​gącznieśćwi​do​kuSe​ba​stia​nawra​mio​nachin​nejko​bie​ty.

Ni​czymwtran​sieru​szy​łaprzedsie​bie,prze​pchnę​łasięmię​dzypa​ra​mitań​czą​cy​mi
napar​kie​cieiwy​szłazklu​bu.Naze​wnątrzuj​rza​łatłumlu​dzi,pra​gną​cychwejśćdo
lo​ka​lu;ośle​pi​łyjąfle​szepa​pa​raz​zi.

Nogiugię​łysiępodniąiwtymsa​mymmo​men​ciepo​czu​ła,żeSe​ba​stianobej​mu​je

jąwta​lii.

–Je​ślijesz​czerazmiuciek​niesz,wy​cią​gnępo​waż​nekon​se​kwen​cje–wy​szep​tałjej

doucha.

– Wca​le nie chcia​łam, że​byś mnie ści​gał – od​par​ła ci​cho. – A ty po​ża​łu​jesz, je​śli

mniepo​now​nieroz​zło​ścisz.

–Wy​da​jemisię,żeniecho​dziciozłość,tyl​kooza​zdrość–spro​sto​wał,kie​ru​jącją

doczar​nejli​mu​zy​ny.

–Nieje​stemza​zdro​sna–za​opo​no​wa​ła.
Za​zdrośćza​wszewią​za​łasięzemo​cja​mi,awjejzwiąz​kuzSe​ba​stia​nemcho​dzi​ło

tyl​kooseks.

–Niemamwzwy​cza​judzie​lićsięzin​ny​mitymcomoje–do​da​ła.
–Jateżnie–od​parł.
– Do​kąd, pro​szę pana? – spy​tał szo​fer w czar​nym gar​ni​tu​rze, otwie​ra​jąc przed

nimidrzwi.

–Dodomu–po​wie​działSe​ba​stian.

–Niewsią​dęztobądosa​mo​cho​du.–Ash​leypo​krę​ci​łagło​wą.
Wy​czu​łazdu​mie​niekie​row​cy,alena​wetnanie​goniespoj​rza​ła.
–Nieje​stemwna​stro​junasce​ny.–Se​ba​stianprzy​ci​snąłdłońdojejta​lii.
Zo​rien​to​wa​łasię,żeze​bra​nilu​dzieprzy​pa​tru​jąimsięzuwa​gą,apa​pa​raz​ziin​ten​-

syw​niejbły​ska​jąfle​sza​mi.Niepo​do​ba​łajejsięobec​nośćpu​blicz​no​ści,aleSe​ba​stian
mu​siałpo​znaćpraw​dę.

–Niebędętań​czy​łatak,jakmiza​grasz–oświad​czy​łabut​nie.–Je​śliza​mie​rzasz

bu​dzićwemnieza​zdrośćprzezcałyna​stęp​nymie​siąc,tole​piejza​kończ​mytojużte​-
raz.

Se​ba​stianprzezchwi​lęmil​czał.
– Masz ra​cję – od​parł w koń​cu. – Nie po​wi​nie​nem był tego ro​bić i wca​le nie je​-

stemztegodum​ny.Chcia​łemtyl​kocośso​bieudo​wod​nićitosięob​ró​ci​łoprze​ciw​ko
mnie.

Ash​ley na​wet na nie​go nie spoj​rza​ła. Po​win​na uznać jego sło​wa za prze​pro​si​ny,

alepo​trze​bo​wa​łacze​goświę​cej.Byłapew​na,żeniemaconatoli​czyćipo​sta​no​wi​ła
za​koń​czyćspra​wę.

–Tosięjużniepo​wtó​rzy–obie​całnie​ocze​ki​wa​nie.
Pod​nio​sławzrok.Niespo​dzie​wa​łasiętegopoSe​ba​stia​nie,któ​rypa​trzyłjejte​raz

woczyzeszcze​rymża​lem.Niewie​dzia​ła,czymożemuza​ufać.Dlanie​gotomo​gła
byćtyl​kogra,boni​g​dyniekrył,żejestko​bie​cia​rzem.

Chcia​łamujed​nakuwie​rzyć,itojąprze​ra​ża​ło.Byłaskłon​nadaćsięprze​ko​nać,

choćniemia​łażad​nejpew​no​ści,żeSe​ba​stiando​trzy​maobiet​ni​cy.

Zwa​ha​niemwsia​dładoli​mu​zy​ny,go​to​wanato,coprzy​nie​sienaj​bliż​szanoc.Nie

za​mie​rza​łajed​nakskła​daćbro​ni.

ROZDZIAŁPIĄTY

Ja​skra​we,wie​lo​barw​neświa​tławpa​da​łyprzezprzy​ciem​nio​neoknali​mu​zy​ny.Ash​-

leywbi​ławzrokwlu​strza​nąszy​bęod​dzie​la​ją​cąpa​sa​że​rówodkie​row​cy.Wie​dzia​ła,
żeszo​ferniemożeichanizo​ba​czyć,aniusły​szeć.Bylizu​peł​niesami,oto​cze​niko​ko​-
nemluk​su​su.

–Ash​ley–ode​zwałsięna​gleSe​ba​stian.
Mi​mo​wol​niezłą​czy​łanogiwko​la​nachiza​drża​ła.Wy​czu​ławjegogło​siebła​ga​nie

iostrze​że​nie.Niechciałiniemógłjużdłu​żejcze​kać.

–Cruz–wy​szep​ta​łaiza​ru​mie​nia​łasię,czu​jąc,żepra​gniegodo​tknąćiprzy​tu​lić.
–Maszmimó​wićSe​ba​stian–przy​po​mniałjej.
Mó​wiłci​cho,aledo​strze​głabłyskwjegooku.Byłłow​cą,aonasta​łasięzwie​rzy​-

ną.Za​mar​ła,choćin​stynktpod​po​wia​dałjej,żepo​win​nasięrzu​cićdouciecz​ki.

Wna​stęp​nejchwi​liwziąłjązarękęiprzy​warłdoniejusta​mi.Po​czu​łamro​wie​nie

naca​łymcie​le.

–Pra​gnęciętuite​raz–wy​szep​tał.–Alewiem,żenieje​steśgo​to​wa.Po​trze​bu​jesz

bar​dziejod​osob​nio​ne​gomiej​sca.Wte​dybę​dzieszsięmo​głaroz​luź​nić.Po​czu​jeszsię
bez​piecz​naipo​wieszmi,nacomaszocho​tę.

Wie​dział do​kład​nie, co czu​ła – że w jego łóż​ku stra​ci wszyst​kie za​ha​mo​wa​nia.

Będątyl​kowedwo​jeiniktimniebę​dzieprze​szka​dzał.Aletu…wli​mu​zy​nie,naza​-
tło​czo​nychuli​cach,mu​sia​łaza​cho​waćszcze​gól​nąostroż​ność.

Ująłjejtwarzwdło​nie.
–Przymnieniemu​siszsiępo​wstrzy​my​wać–za​uwa​żyłła​god​nie.
–Niepo​wstrzy​mu​jęsię–skła​ma​ła.
–Zaj​męsiętobą,mivida–po​wie​działzprze​ko​na​niem.
Chcia​ła wie​rzyć Se​ba​stia​no​wi i mieć na​dzie​ję, że to nie tyl​ko pu​ste sło​wa. Pra​-

gnę​ła,byza​le​ża​łomunaniej,bydo​strzegłwniejcoświę​cejniżtyl​koobiektsek​su​-
al​ne​goza​in​te​re​so​wa​nia.

– Czy mó​wisz to wszyst​kim ko​bie​tom? – Sta​ra​ła się, by jej py​ta​nie za​brzmia​ło

bez​tro​sko,aleniemo​głaukryćscep​ty​cy​zmu.

–Mó​więtoto​bie–po​wie​dział,przy​wie​ra​jącusta​midojejust.
Ma​rzy​łaotejchwi​li,od​kądSe​ba​stianopu​ściłInezKey.Na​wetnieuświa​da​mia​ła

so​bie,jakbar​dzopra​gniedo​ty​kutegomęż​czy​zny.Jegopo​ca​łu​nekbyłpo​wol​nyide​li​-
kat​ny, ale nie tego chcia​ła. Po​trzeb​ny był jej żar i na​mięt​ność ich pierw​szej nocy.
Od​wza​jem​ni​łapo​ca​łu​nek,głę​bo​koimoc​no.Jejręcesameunio​słysiędojegokra​wa​-
taigopo​lu​zo​wa​ły.Jęk​nę​łazsa​tys​fak​cją,piesz​czącotwar​ty​midłoń​miskó​ręnasze​-
ro​kimtor​sieSe​ba​stia​na.

Wszyst​kotojed​nakjejniewy​star​cza​ło,więczdar​łaznie​goma​ry​nar​kęiścią​gnę​ła

muko​szu​lęzra​mion.Po​temob​sy​pa​łapo​ca​łun​ka​mijegobro​dęiszy​ję.

Se​ba​stianza​ci​snąłdło​nienajejsu​kien​ce,aleAsh​leyczu​ła,żeniemożebyćnaga,

jesz​czeniete​raz,więcgopo​wstrzy​ma​ła.

–Póź​niej–szep​nę​ła.
–Mó​wiszmi,comamro​bićikie​dy?–spy​tałzuda​wa​nymgnie​wem.
–Mó​więcityl​ko,żemaszbyćcier​pli​wy–od​par​łaiprzy​cią​gnę​łagozapa​sek.–

Cier​pli​wośćpo​pła​ca.

–Ja​kośnieza​uwa​ży​łem,żebytakbyło–wy​znał.
–Za​ufajmi.–Spoj​rza​łamuwoczy.
Pu​ścił su​kien​kę i sku​pił się na no​gach Ash​ley. Nie od​ry​wa​jąc wzro​ku od twa​rzy

Se​ba​stia​na,roz​pię​łamupa​sekiprzy​ło​ży​ładłońdojegoerek​cji.Od​dechuwiązłjej
wgar​dle.

–Nieje​stemażtakcier​pli​wy–ostrzegłjąSe​ba​stian.
–Do​brzewie​dzieć.
Zro​zu​mia​ła,żejejuwo​dzi​ciel​skieza​cho​wa​nierobiswo​je.Po​dzi​wia​łajegowstrze​-

mięź​li​wość, ale było oczy​wi​ste, że wszyst​ko ma swo​je gra​ni​ce. Spo​koj​nie roz​pię​ła
muroz​po​rekizsu​nę​łaspodniezbio​der.

–Te​razty–oznaj​miłpo​żą​dli​wie.
–Jesz​czenie.
Ash​leyniebyłago​to​wazre​zy​gno​waćzkon​tro​li,któ​rejpod​da​wałsiętakocho​czo.

Zer​k​nę​łananie​gozuśmie​chemijed​no​cze​śnieza​ci​snę​łasmu​kłepal​cenajegope​ni​-
sie. Po​cząt​ko​wo pie​ści​ła go po​wo​li, lecz stop​nio​wo przy​spie​sza​ła, za​chę​co​na jego
re​ak​cją.

Po​temuklę​kłaprzednimiwzię​łagodoust.Zsa​tys​fak​cjąwsłu​chi​wa​łasięwgar​-

dło​wejękiSe​ba​stia​na,de​lek​to​wa​łasięjegosma​kiemiroz​ko​szo​wa​łaświa​do​mo​ścią,
że do​pro​wa​dza go do sza​leń​stwa. Po​do​ba​ło jej się na​wet wte​dy, gdy wsu​nął pal​ce
wjejwło​sy,kie​ru​jącjejgło​wąiwar​ga​mitak,żebydo​star​cza​łamujaknaj​więk​szej
roz​ko​szy.

Na​glesięod​su​nąłiuniósłją,niezwa​ża​jącnapro​te​sty.Byłooczy​wi​ste,żena​de​-

szłaporanazmia​nę,więcAsh​leyusia​dłaokra​kiemnajegoko​la​nach.Gdypa​trzyłna
niązpo​dzi​wemiza​chwy​tem,po​czu​łasiętakpięk​najakni​g​dydo​tąd.

Po​ło​żył dło​nie na jej bio​drach i na​kie​ro​wał ją na sie​bie. Ash​ley od​chy​li​ła gło​wę

i gło​śno jęk​nę​ła, kie​dy ją wy​peł​nił. Ko​ły​sa​ła bio​dra​mi, pod​da​jąc się na​ra​sta​ją​cej
przy​jem​no​ści.Se​ba​stianpie​ściłwar​ga​miiję​zy​kiemjejpier​si,aonabła​ga​łaowię​-
cej.

Przy​ło​żyłdło​niedojej po​ślad​kówipo​wie​działcoś pohisz​pań​sku.Nie ro​zu​mia​ła

słów, ale po​ru​szy​ła się gwał​tow​niej. Nie za​mie​rza​ła się ogra​ni​czać ani nie czu​ła
lęku,bobyłoja​sne,żeSe​ba​stianza​trosz​czysięoniąjakna​le​ży.

Irze​czy​wi​ście,moc​ny​mirę​ka​miusta​liłrytmjejbio​der,akie​dywsu​nąłdłońtam,

gdziebylizłą​cze​ni,iza​cząłjąpie​ścić,od​chy​li​łagło​węiszczy​to​wa​łaznie​zna​nąso​-
biemocą.

–Se​ba​stian!–wy​rwa​łojejsię.
Gdypodłu​giejchwi​liwtu​li​łasięwnie​go,oszo​ło​mio​nana​tło​kiemdo​znań,onrów​-

nieższczy​to​wał,wy​peł​nia​jącjąpobrze​giswo​imcie​płem.

Więctaktojest,kie​dyktośsłu​żybo​ga​czo​wijakoza​baw​ka,po​my​śla​łaAsh​leykil​ka

go​dzinpóź​niej,kie​dyle​ża​ławjegołóż​ku,nagaiwy​czer​pa​na.Se​ba​stianna​wetwe
śnieobej​mo​wałjąwta​lii,jak​byda​jącjejdozro​zu​mie​nia,żejestjegowła​sno​ściąza​-

wsze,bezwzglę​dunaoko​licz​no​ści.

Wie​dzia​ła, że po​win​na się wsty​dzić, tym​cza​sem jed​nak czu​ła się chro​nio​na, za​-

dba​naido​piesz​czo​na.

Czypo​dob​nieczu​łasięjejmat​ka,kie​dybyłautrzy​man​ką?Czydla​te​gocałeży​cie

Lin​dy krę​ci​ło się wo​kół Do​nal​da? Ash​ley na​gle zro​zu​mia​ła, że mama po​peł​ni​ła za​-
sad​ni​czybłądiza​ko​cha​łasięwswo​imdo​bro​czyń​cy.

Onanapew​noniepo​win​napo​wtó​rzyćbłę​dumat​ki.Jakoutrzy​man​kamo​głapo​żą​-

daćSe​ba​stia​na,mo​głana​wetbyćnimocza​ro​wa​na,aleniewol​nojejbyłoob​da​rzyć
gomi​ło​ścią.Jużbysięztegoniepod​nio​sła.

Gdykil​kago​dzinpóź​niejnur​ko​wa​ławba​se​nie,de​lek​tu​jącsięchłod​nąwodą,do​łą​-

czyłdoniejSe​ba​stian.Pod​pły​nę​łabli​żej,żebygoob​jąć,awte​dysiępo​chy​liłipo​ca​-
ło​wałjąwusta.Jęk​nę​ła,gdypo​tarłkciu​kiemjejpierś,le​d​wieosło​nię​tąprzezsta​nik
ską​pe​gobi​ki​ni.

–Chcia​łamcięocośpro​sić–po​wie​dzia​łabeztchu.
Opar​łasięple​ca​miościa​nęba​se​nu,aonwsu​nąłsięmię​dzyjejnogi.
–Je​steśnie​na​sy​co​ny–wes​tchnę​łazuśmie​chem.
–Totymnieobu​dzi​łaśdzi​siajrano–przy​po​mniałjej,opie​ra​jącdło​nienakra​wę​dzi

ba​se​nu,żebymusięniewy​mknę​ła.–Aleniemia​łemnicprze​ciw​kotemu…

Wo​la​łaniemy​ślećotym,cozro​bi​łaopo​ran​ku.Na​dalbyłasen​nawięcniezdą​ży​ła

sięza​sta​no​wić,czynapew​nopo​stę​pu​jeroz​sąd​nie.

–Masznamy​ślikon​kret​nąproś​bę?–spy​tał,wtymmo​men​ciego​to​wyspeł​nićkaż​-

dejejży​cze​nie.

–Chcia​ła​bymod​wie​dzićInezKey–wy​zna​ła.
–Wy​klu​czo​ne.–Jegosta​now​czytonpo​zba​wiłjązłu​dzeń.
Od​chy​li​łagło​wę.
–Jakto,wy​klu​czo​ne?Nieje​steśna​wetodro​bi​nęcie​kaw,dla​cze​gomu​szęsiętam

zna​leźć?

Se​ba​stianwzru​szyłra​mio​na​mi.
–Niemo​żeszroz​po​rzą​dzaćwy​spąinieje​steśzaniąod​po​wie​dzial​na.Tomojazie​-

mia.

–Niepo​win​namprzy​naj​mniejdo​staćeks​trapunk​tówzatopy​ta​nie?
Na​gleuświa​do​mi​łaso​bie,comówi,ipo​krę​ci​łagło​wą.Dla​cze​gopro​si​łagoopo​-

zwo​le​nie?Dzię​kibar​dzoin​te​re​su​ją​cejpo​ga​węd​cete​le​fo​nicz​nejzCleą,Ash​leywie​-
dzia​ła,żeSe​ba​stianwy​słałochro​nia​rzynaInezKey,onajed​nakzna​ławszyst​kienaj​-
lep​szekry​jów​ki.

–Na​wetotymniemyśl.–Za​ci​snąłusta.
–Niewiesz,oczymmy​ślę–oświad​czy​ła,przy​go​to​wu​jącsiędowyj​ściazba​se​nu.
–Za​aresz​tu​jęcięzawtar​gnię​cie.
Nocóż,jed​nakwie​dział,oczymmy​śla​ła.Naj​wy​raź​niejdo​my​śliłsiętegozjejminy

albopopro​stubyłaażtakprze​wi​dy​wal​na.

–Naj​pierwmu​siał​byśmniezła​pać–za​uwa​ży​ła,wy​ła​nia​jączwody.
–Da​le​koniezaj​dziesz–oświad​czyłSe​ba​stian,pa​trzącnanią.
Ash​ley chwy​ci​ła ręcz​nik i ru​szy​ła z po​wro​tem do apar​ta​men​tu. Była bo​le​śnie

świa​do​matego,żeSe​ba​stianjąob​ser​wu​je.Po​cze​ka​ła,ażznik​niemuzoczu,ido​-

pie​rowte​dyowi​nę​łasięręcz​ni​kiemizbie​głaposcho​dachtakpręd​ko,jak​bysiępa​li​-
ło.

ROZDZIAŁSZÓSTY

Ty​dzień póź​niej Ash​ley spa​ce​ro​wa​ła od jed​ne​go go​ścia do dru​gie​go na wy​staw​-

nym przy​ję​ciu kok​taj​lo​wym zor​ga​ni​zo​wa​nym przez Se​ba​stia​na. Znaj​do​wa​li się na
da​chuho​te​luCruznaJa​maj​ce.Wpo​wie​trzuuno​siłsięza​pachoce​anuitro​pi​kal​nych
owo​ców,roz​no​szo​nychnata​cachprzezkel​ne​rów.

Nie była pew​na, dla​cze​go po​sta​no​wi​ła ode​grać rolę go​spo​dy​ni. Mo​gła​by so​bie

wma​wiać, że z nu​dów albo w ra​mach bun​tu prze​ciw​ko Se​ba​stia​no​wi, któ​ry nie
chciał,bypo​ja​wi​łasięnaprzy​ję​ciu.Takna​praw​dęjed​nakpra​gnę​łamupo​ka​zać,że
niejesttyl​kozwy​kłąde​ko​ra​cją.Po​tra​fi​łasięza​cho​wać,roz​ma​wiaćzgo​ść​miiubrać
się,jakna​le​ży.Niemia​łanaso​biebi​żu​te​rii,jed​nakjejskrom​nabia​łasu​kien​kawy​-
róż​nia​łasięnatleciem​nychgar​ni​tu​róworazko​lo​ro​wych,wy​myśl​nychstro​jówpań.

–My​śla​łem,żenielu​biszprzy​jęć–za​uwa​żyłSe​ba​stian,gdydonie​gopo​de​szła.
– Kie​dy tak po​wie​dzia​łam? – Prze​chy​li​ła gło​wę, pró​bu​jąc so​bie przy​po​mnieć. –

Byćmożewspo​mnia​łam,żenieim​pre​zu​ję,atonietosamo.Nieza​ry​wamnocyinie
bie​gampoklu​bach.

–Niero​bi​łaśtegona​wetwcol​le​ge’u?–Se​ba​stianniepró​bo​wałukry​waćscep​ty​-

cy​zmu.–Stu​dio​wa​łaśtyl​koprzezje​dense​mestr.

–Imy​ślisz,żemniewy​wa​li​li?–Dla​cze​gotomuprzy​szłodogło​wy?–Nie,popro​-

stusła​bora​dzi​łamso​biewszko​le.Za​wszemia​łamkiep​skieoce​nyiwkoń​cuzre​zy​-
gno​wa​łampośmier​ciro​dzi​ców.Niebyłosen​sutamzo​sta​wać.

Ni​g​dyniechcia​łaiśćnastu​dia,ro​dzi​cezmu​si​lijądotegozwła​snychsa​mo​lub​nych

po​wo​dów.Ash​leymu​sia​łajed​nakprzy​znać,żedzię​kicol​le​ge’owinie​cood​po​czę​łaod
na​pięćwdomu.

–Sko​roby​łaśtakąkiep​skąstu​dent​ką,jakwogó​lesiędo​sta​łaśdocol​le​ge’u?
–Oj​ciecpo​cią​gnąłzasznur​kiiofia​ro​wałszko​leol​brzy​miądo​na​cję–przy​zna​ła.
–Faj​niejestbyćdziec​kiembo​ga​tychro​dzi​ców–oświad​czyłlo​do​wa​tymto​nem.–

Tootwie​rawie​ledrzwiidajewie​lemoż​li​wo​ści.

– Nie dla​te​go to zro​bi​li. – Za​ci​snę​ła pal​ce na nóż​ce kie​lisz​ka z szam​pa​nem. –

Chcie​lisięmniepo​zbyć.Alewiem,coza​mie​rzaszpo​wie​dzieć.Dużodo​sta​łam,mo​-
głamzo​staćkimś.Ijaktosięskoń​czy​ło?Je​stembez​dom​nąban​krut​kąiero​tycz​ną
ma​skot​kąbo​ga​cza.

–Prze​krę​caszmojesło​wa.–Zmru​żyłoczy.
Wie​dzia​łajed​nak,cotakna​praw​dęchciałpo​wie​dzieć–gdy​byondys​po​no​wałta​ki​-

miśrod​ka​mifi​nan​so​wy​mi,dotejporyzdo​łał​byjużpod​bićświat.

– Może i wy​do​sta​łeś się z get​ta, ale na pew​no ktoś ci po​mógł – burk​nę​ła. – Na​-

uczy​cie​le,są​sie​dzi,krew​ni.Albozda​łeśsięnado​brąwolęnie​zna​jo​mych.

–My​liszsię.
Zro​bi​łojejsięgłu​pio.Imwię​cejdo​wia​dy​wa​łasięoSe​ba​stia​nie,tymwięk​szyczu​ła

donie​gosza​cu​nekipo​dziw.Co​raztrud​niejbyłojejutrzy​maćdy​stans.

–Ate​raz?–Po​sta​no​wi​łaobraćinnątak​ty​kę.–Je​stempew​na,żezro​bił​byśdo​kład​-

nieto,comójoj​ciec.Gdy​byjed​naztwo​ichsióstrchcia​łaiśćnastu​dia,do​staćpra​cę
albochoć​byzna​leźćmiesz​ka​nie,wy​ko​rzy​stał​byśwszyst​kieswo​jepie​nią​dzeiwpły​-
wy,żebytodlaniejzdo​być.

Jegooczyza​lśni​ły,aleprzy​glą​dałjejsięzobo​jęt​nymwy​ra​zemtwa​rzy.
–Ow​szem–przy​tak​nąłiupiłłykszam​pa​na.
–Aonaprzy​ję​ła​bytępo​moc.Toniezna​czy,żeby​ła​byroz​pusz​czo​na.
–Oczy​wi​ście,żenie.Ocze​ku​ję,żemojesio​stryzwró​cąsiędomniezakaż​dymra​-

zem,gdybędąpo​trze​bo​wa​łypo​mo​cy.

– Ale ja je​stem roz​pusz​czo​nym ba​cho​rem, bo ży​łam z pie​nię​dzy ro​dzi​ców? My​-

ślisz,żenieprze​pra​co​wa​łamanijed​ne​godniawswo​imży​ciu.Żetyl​kosięobi​jam,
opa​lamipo​lu​jęnabo​ga​te​gomęża?

–Czyż​byśusi​ło​wa​łamiwy​tłu​ma​czyć,żenieje​steśdzie​dzicz​ką,któ​racie​szy​łasię

do​stat​nimży​ciem?–za​py​tał.

–Kie​dyśpo​do​ba​łomisięby​wa​niewto​wa​rzy​stwieibraktro​skiopie​nią​dze–przy​-

zna​ła.Na​dalbyłojejnie​do​brzenamyślofun​du​szach,któ​rezmar​no​wa​ławtam​tych
cza​sach.–Aletosięskoń​czy​łozchwi​lą,gdymat​kaza​strze​li​łaojca.Nie​któ​rzylu​-
dziewy​ko​rzy​sta​litakzwa​nąprzy​jaźńzemną,żebysprze​daćga​ze​tomnaj​bar​dziej
pie​prz​neinie​praw​dzi​wehi​sto​rieomo​jejro​dzi​nie.Pie​nią​dzeojcaprze​pa​dły.Odzie​-
dzi​czy​łampo​twor​nyba​ła​ganiprzezpięćlatwal​czy​łamoutrzy​ma​nietego,comizo​-
sta​ło.

–Mo​głaśzna​leźćso​biepra​cę–za​uwa​żył.
Cóż,niepo​win​nasięspo​dzie​waćwspół​czu​ciazjegostro​ny.
–Niemo​głamwy​je​chaćzInezKey.Wszy​scymy​ślą,żemiesz​kamwraju.Niktnie

ra​czyłza​uwa​żyć,żele​d​wiewy​star​czaminaży​cie.Wszyst​kiemojepie​nią​dzepo​szły
napo​dat​kialbonamiesz​kań​cówwy​spy,któ​rzysąodemnieza​leż​ni.

–Sko​roży​cietamspra​wiacitakikło​pot,todla​cze​gotakbar​dzochceszwró​cić?
Ash​leyza​ci​snę​łausta.Pró​bo​wa​łacośudo​wod​nić,jed​nakSe​ba​stianza​uwa​żałtyl​-

koto,costa​ra​łasięukryć.

–Niezro​zu​miał​byś–mruk​nę​ła.
–Po​wiedz,zo​ba​czy​my.
Od​wró​ci​ławzrok,wal​czączpo​ku​sąopo​wie​dze​niamuwszyst​kie​go.Pocowogó​le

za​czy​na​ła?Dla​cze​gotakbar​dzojejza​le​ża​ło,bySe​ba​stiandoj​rzałwniejko​gośpoza
roz​piesz​czo​nądzie​dzicz​ką?Jegoopi​nianiepo​win​namiećdlaniejzna​cze​nia.

–InezKeytoje​dy​nemiej​sce,wktó​rymczu​jęsiębez​piecz​na–po​wie​dzia​ławkoń​-

cu.

Wo​la​łamuniewy​ja​wiać,żenawy​spie,wod​da​le​niuodświa​ta,niemamoż​li​wo​ści

nisz​czyćlu​dziomży​cia.

Se​ba​stianwy​raź​niesięza​chmu​rzył.
–Te​raznieczu​jeszsiębez​piecz​na?–spy​tałchra​pli​wymgło​sem.–Tu​taj,zemną?
Nieczu​łaza​gro​że​nia,alebałasiętego,jakbar​dzouza​leż​ni​łasięoddo​ty​kuSe​ba​-

stia​na.Oba​wia​łasięemo​cji,któ​rejąprze​peł​nia​ły,itego,kimsięsta​je.Co​razbar​-
dziejczu​łasięko​bie​tąświa​do​mąswo​ichna​ra​sta​ją​cychpo​trzeb,uczu​cio​wąipra​wie
za​ko​cha​ną.

– Do​brze się ba​wi​łaś w ostat​nich ty​go​dniach – za​uwa​żył Se​ba​stian. – Dla​cze​go

nie?Pry​wat​nesa​mo​lo​ty,ubra​niaodnaj​lep​szychpro​jek​tan​tów,spanaj​wyż​szejkla​sy.

By​li​śmynaBa​ha​mach,naKaj​ma​nach,ate​razje​ste​śmynaJa​maj​ce.Za​trzy​my​wa​łaś
sięwnaj​bar​dziejluk​su​so​wychośrod​kach,przyktó​rychInezKeymożesięscho​wać.

Na​praw​dęuwa​żał,żetowszyst​kozpo​wo​dupie​nię​dzy,któ​rewy​da​wał?Ido​brze,

mógłso​bietakmy​śleć.Gdy​bywie​dział,żecie​szy​łyjąjegoto​wa​rzy​stwo,uwa​gaido​-
tyk,zy​skał​bynadniąjesz​czewięk​sząwła​dzę.

–Adotegowszyst​kietwo​jepo​trze​bysąza​spo​ko​jo​ne,zwłasz​czawłóż​ku–do​dał.
Ash​leyob​la​łasięru​mień​cem.Ichwspól​nenocerze​czy​wi​ścieoka​za​łysięnie​ziem​-

skie.

–Prze​cieżniena​rze​kam–od​par​łasztyw​no.
–Jateżnie–szep​nął.–Je​steśbar​dzowspa​nia​ło​myśl​nąko​chan​ką.
Zro​bi​łojejsięgo​rą​co.Ni​g​dynieod​ma​wia​łaSe​ba​stia​no​wiiniemia​łotonicwspól​-

ne​go z ich umo​wą. Była na nie​go go​to​wa do​słow​nie w każ​dej chwi​li. Na​wet te​raz
niemiał​bynicprze​ciw​kotemu…

Se​ba​stianjejpra​gnął,alewy​łącz​nienawła​snychwa​run​kach,wdo​god​nymdlasie​-

biecza​sie.

–Wy​baczmi.–Ztru​demcof​nę​łasięokrok;niemo​głaza​po​mi​nać,żeniesąso​bie

rów​niini​g​dyniebędą.–Po​win​namza​jąćsięgo​ść​mi.

–Zno​wuucie​kasz,mivida?–Wy​da​wałsięznie​cier​pli​wio​ny.
Ode​szła bez sło​wa, czu​jąc na so​bie jego spoj​rze​nie. Wie​dzia​ła, że nie zdo​ła się

ukryćprzedSe​ba​stia​nemCru​zem.Do​strze​gałwszyst​ko.

Se​ba​stian miał ocho​tę chwy​cić ją w ra​mio​na i przy​tu​lić. Naj​chęt​niej zna​la​zł​by

ciem​nykąt,gdziemógł​bysięsy​cićjejza​pa​chemisma​kiem,ajed​naktyl​kospo​koj​nie
ob​ser​wo​wał,jakod​cho​dzi​łazdum​nieunie​sio​nągło​wą.

Możewy​da​wa​łojejsię,żejestwy​spiar​ką,alebyłastwo​rzo​nadoży​ciawświe​cie

peł​nym prze​py​chu, w oto​cze​niu śmie​tan​ki to​wa​rzy​skiej. Nie mia​ła nic wspól​ne​go
z go​ść​mi, jed​nak zdo​ła​ła ocza​ro​wać ich swo​bo​dą i wdzię​kiem. Biz​nes​me​ni byli
olśnie​ni przy​ja​ciel​skim uśmie​chem Ash​ley, a ich żo​nom od​po​wia​da​ła jej po​god​na
oso​bo​wość.

–Cotozadziew​czy​na?
Sły​szącni​skimę​skigłos,Se​ba​stianmi​mo​wol​niemoc​niejza​ci​snąłpal​cenakie​lisz​-

kuzszam​pa​nemiod​wró​ciłsiędoOsca​raSa​la​za​ra,jed​ne​gozeswo​ichnaj​groź​niej​-
szychry​wa​li.

–Wi​taj,Sa​la​zar.–Uści​snąłmudłoń.–Niewi​dzia​łem,jakwcho​dzi​łeś.
–Boin​te​re​so​wa​łocięcoin​ne​go.Iwca​lecisięniedzi​wię.–Sa​la​zarzmru​żyłoczy,

pa​trzącnaAsh​ley.–Za​wszemia​łeśdo​brygustwdo​bo​rzeatrak​cyj​nychdo​dat​ków.

–Le​piej,żebytegoniesły​sza​ła–po​wie​działSe​ba​stian.
Nie za​mie​rzał do​pusz​czać Sa​la​za​ra do Ash​ley. Nie chciał ry​zy​ko​wać. Ten czło​-

wiekuwiel​białry​wa​li​za​cję.Imbar​dziejSe​ba​stiancze​gośpra​gnął,tymbar​dziejzde​-
ter​mi​no​wa​nybyłSa​la​zar,żebymutoode​brać.

Se​ba​stian zmarsz​czył brwi. Nie pa​mię​tał, kie​dy ostat​nio tak się czuł. Ko​bie​ty

wjegołóż​kuszyb​kosięzmie​nia​ły.Je​śliktó​ra​kol​wiekpró​bo​wa​ławzbu​dzićwnimza​-
zdrość,niewa​hałsięze​rwaćzniąkon​tak​tuini​g​dytegonieża​ło​wał.Wie​dział,że
za​wszemożeza​stą​pićko​chan​kękimś,ktobę​dziegrałwe​długjegoza​sad.

ZAsh​leybyłojed​nakina​czej.Tako​bie​taniero​zu​mia​łakon​cep​cjipo​słu​szeń​stwa.

Do​pro​wa​dza​łagodofu​rii,byłatrud​na,aleprzyniejsięnienu​dził.Dla​cze​gojejpo​-
zwa​lałnata​kieza​cho​wa​nie?Czydla​te​go,żebyłjejpierw​szymmęż​czy​zną?Czyto
wogó​lemia​łoco​kol​wiekwspól​ne​gozsek​sem?

Chciałspę​dzaćczaszAsh​ley.Nie​waż​ne,czymie​lipo​dzi​wiaćwo​do​spa​dyJa​maj​ki,

spaćwswo​ichra​mio​nach,czypićkawęwza​tło​czo​nejka​wia​ren​cenauli​cy.Pra​gnął
Ash​leydotegostop​nia,żecza​sa​midzwo​niłzbiu​ra,chcącusły​szećjejgłos.

–Mó​wi​łeś,żektototaki?–spy​tałSa​la​zar,niespusz​cza​jącwzro​kuzesmu​kłe​go

cia​łaAsh​ley.

Se​ba​stianomalnieza​zgrzy​tałzę​ba​mi.Mu​siałpo​stę​po​waćostroż​nie.
–ManaimięAsh​ley–od​parł.
–Wy​glą​dazna​jo​mo.
Se​ba​stian wąt​pił, by Sa​la​zar za​da​wał się z Do​nal​dem Jo​ne​sem. Był na to zbyt

mło​dy,do​szedłdodu​żychpie​nię​dzyza​le​d​wiekil​kalattemu.

–Pew​niewi​dzia​łeśjąwMia​mi–po​wie​dział.
Sa​la​zarprze​niósłnanie​gospoj​rze​nie.
– Róż​ni się od two​ich ko​biet – za​uwa​żył. – Wy​da​je się bar​dziej nie​win​na. I nie​-

okieł​zna​na.

Se​ba​stianza​ci​snąłdło​niewpię​ści.
–Niconiejniewiesz–wark​nął.
Isięniedo​wiesz,do​dałwmy​ślach.
–Zatowiemspo​rooto​bie.Wkrót​cesięniąznu​dzisz.
Se​ba​stianwie​dział,żetonie​praw​da.Pra​gnąłcze​goświę​cejniżmie​sią​cazAsh​ley.
–Awte​dytywkro​czyszijąprze​chwy​cisz?
Sa​la​zarwzru​szyłra​mio​na​mi.
–Zwy​kleniezja​damresz​tekpoto​bie–wy​ce​dził.
Se​ba​stiannaj​chęt​niejstrze​lił​bygowtwarz.Niktniemiałpra​wamó​wićtakoAsh​-

ley.Zro​biłkrokwkie​run​kuSa​la​za​raizmie​rzyłgowzro​kiem.

–Trzy​majsięzda​le​kaodAsh​ley–wark​nął.
Sa​la​zarwy​da​wałsiębar​dzozsie​bieza​do​wo​lo​ny.
–Przej​mu​jeszsię,żeniemasznadniąwła​dzy?–za​kpił.
Rze​czy​wi​ście,takwe​stiaspę​dza​łaSe​ba​stia​no​wisenzpo​wiek.Zdo​łałzwa​bićAsh​-

leydoswo​je​gołóż​kawy​łącz​niedzię​kiszan​ta​żo​wiiwca​leniebyłztegodum​ny.Pra​-
gnę​łago,alenienatyle,byuczy​nićpierw​szykrok.

–Jestmoja–oznaj​miłci​cho.
Więk​szośćlu​dziprze​ra​ził​byjegogroź​nyton,aleOscarSa​la​zartyl​kouśmiech​nął

sięjesz​czesze​rzej.

–Nienadłu​go.–Po​pa​trzyłnaAsh​ley.–Mógł​bymcijąpo​de​brać,gdy​bymchciał.
–Niemógł​byś.–Tęt​noSe​ba​stia​naprzy​spie​szy​ło.–Niemasznic,cze​gobypra​-

gnę​ła.Ash​leypo​trze​bu​jedo​dat​ko​wejza​chę​ty.

–Za​chę​ty?–OczySa​la​za​rabły​snę​ły.–Tozna​czy,żemaswo​jącenę?
–Niestaćcięnanią.
–Och,zpew​no​ściąuda​ło​bynamsiędo​ga​dać.
–Ostrze​gamcię,Sa​la​zar.–Se​ba​stianbyłnasie​biezły,jed​naknicniemógłpo​ra​-

dzićnaswo​jeza​cho​wa​nie.Gdy​bymiałkły,zpew​no​ściąbyjeob​na​żył.–Po​dejdźtyl​-
kodoniej,ajużnieży​jesz.

–Zro​zu​mia​łem.–Sa​la​zarupiłłykszam​pa​naispo​koj​nieod​szedł.
Se​ba​stian miał ocho​tę po​dą​żyć za nim, jed​nak je​den z jego part​ne​rów biz​ne​so​-

wychwy​brałaku​rattenmo​mentnapo​ga​węd​kę.

Nie miał się czym przej​mo​wać. Nie ufał Sa​la​za​ro​wi, ale wie​dział, że Ash​ley nie

by​ła​byza​in​te​re​so​wa​nawąt​pli​wy​miwdzię​ka​mitegomęż​czy​zny.Mimotouważ​nieją
ob​ser​wo​wałiprzezcałyczasbyłświa​do​my,gdziesięznaj​do​wa​ła.Na​wetgdyroz​-
ma​wiałzeswo​imasy​sten​tem,sły​szałdo​bie​ga​ją​cyzod​da​liser​decz​nyśmiechAsh​ley.

Kil​kami​nutpóź​niejro​zej​rzałsięitymra​zemjejniezo​ba​czył.Za​nie​po​ko​jo​ny,na​-

tych​miast wy​ru​szył na po​szu​ki​wa​nia i wkrót​ce zna​lazł ją przy drzwiach wyj​ścio​-
wychnadach.Wiatrznadoce​anupo​ru​szałjejbia​łąsu​kien​kąidłu​gi​mibrą​zo​wy​mi
wło​sa​mi.

Se​ba​stian chciał coś po​wie​dzieć, ale za​mknął usta, gdy zo​ba​czył, że Ash​ley jest

wy​raź​niespię​ta.Do​pie​ropochwi​liuświa​do​miłso​bie,żeroz​ma​wiazniąOscarSa​la​-
zar,ibezza​sta​no​wie​niaru​szyłpro​stokuniej.

Niemiałpo​ję​cia,oczymroz​ma​wia​ją,aletobyłobezzna​cze​nia.Ash​leyna​le​ża​ła

donie​go.

Zo​ba​czył,żepodopa​le​ni​znąjejtwarzbled​nie;Ash​leywy​glą​da​łatak,jak​byzro​bi​-

ło jej się nie​do​brze. Od​wró​ci​ła gło​wę i Se​ba​stian zro​zu​miał, że szu​ka​ła go wzro​-
kiem.Gdyichspoj​rze​niasięskrzy​żo​wa​ły,uj​rzałcier​pie​niewjejbrą​zo​wychoczach.

Wna​stęp​nejchwi​lidrgnę​łaipo​now​niesku​pi​łauwa​gęnaSa​la​za​rze,agdycośdo

niejpo​wie​dział,roz​chy​li​łaustaichlu​snę​łamuwtwarzszam​pa​nem.Po​temci​snę​ła
kie​li​szeknapod​ło​gęiode​szła,za​nimSa​la​zarzdą​żyłza​re​ago​wać.

Se​ba​stianmiałocho​tęzaniąpo​biec,alenaj​pierwmu​siałsięza​jąćSa​la​za​rem.

Ash​leyotar​łałzy,wzię​ładorękiT-shirtidżin​syiwło​ży​łajedonaj​mniej​szejwa​liz​-

ki,jakąuda​łojejsięzna​leźć.JakSe​ba​stianmógłjejtozro​bić?

Wła​ści​wie dla​cze​go tak ją to dzi​wi​ło? Była dla nie​go ni​kim, zwy​kłą utrzy​man​ką,

chwi​lo​wą za​baw​ką. Czy nie wi​dzia​ła, jak męż​czyź​ni trak​tu​ją ta​kie ko​bie​ty? Niby
dla​cze​goza​ło​ży​ła,żeSe​ba​stianoka​żesięinny?

Pod​sko​czy​ła, usły​szaw​szy skrzyp​nię​cie otwie​ra​nych drzwi sy​pial​ni. Nie chcia​ła

pa​trzećnaSe​ba​stia​na,któ​rysta​nąłwpro​gu.Na​wetgdy​bychcia​łauciec,niewy​pu​-
ścił​byjej.Byłooczy​wi​ste,żejestwście​kły.

–Cosięwy​da​rzy​łomię​dzytobąaSa​la​za​rem?–spy​tałzpo​zor​nymspo​ko​jem.
–Su​kin​syn–wy​mam​ro​ta​ła,pod​no​szącwa​liz​kęzłóż​ka.
– Na​zy​wa​no go już go​rzej – oświad​czył Se​ba​stian nie​cier​pli​wie. – Co ci ta​kie​go

po​wie​dział?Niemo​głemwy​do​byćznie​goanisło​wa.

–Nie,totyje​steśsu​kin​sy​nem.–Wy​ce​lo​wa​ławnie​gopa​lec.–Ufa​łamci.Za​war​li​-

śmyumo​wę.

–Ow​szem.–Wszedłdopo​ko​ju.–Zo​sta​łaśmojąutrzy​man​kąnaje​denmie​siąc.
–Oczympo​in​for​mo​wa​łeśOsca​raSa​la​za​ra.–Jejgłosza​drżał,gdyso​bieprzy​po​-

mnia​ła,jaktam​tenczło​wieknaniąpa​trzył.Wy​glą​dałtak,jak​bychciałdo​staćprób​-
kę,za​nimkupito​war.

– Nie po​wie​dzia​łem mu, że je​steś moją utrzy​man​ką – wy​ce​dził Se​ba​stian. –

Ostrze​głemgo,żebytrzy​małsięodcie​biezda​le​ka.

Wo​bectegoskądSa​la​zarwie​dział?Nieza​cho​wy​wa​łasięjakutrzy​man​ka,niebyła

teżwy​zy​wa​ją​coubra​na.In​ny​misło​wy,mógłpo​znaćpraw​dętyl​kozaspra​wąSe​ba​-
stia​na.

–Niedo​trzy​ma​łeśobiet​ni​cyina​ru​szy​łeśre​gu​łyna​szejumo​wy.Od​cho​dzę.
–Jesz​czecze​go.–Ru​szyłkuniej,wy​rwałjejzrękiwa​liz​kęipo​sta​wiłjąnapod​ło​-

dze.–Ni​g​dzieniepój​dziesz,do​pó​kicinatoniepo​zwo​lę.

Do​tądniewi​dzia​łagowta​kimsta​nie.Za​cho​wy​wałsiętak,jak​byniemógłznieść

my​śliojejodej​ściu,cobyłoidio​tycz​ne.Se​ba​stia​no​winani​czymnieza​le​ża​łodotego
stop​nia,żebywpa​dałwpa​ni​kę.

Ash​leydum​nieunio​słagło​wę.
– Nie mo​żesz mi roz​ka​zy​wać – oświad​czy​ła sta​now​czo. – Nie je​stem już two​ją

utrzy​man​ką.

–Wo​bectegoni​g​dyniezo​ba​czyszInezKey.–Za​ci​snąłusta.
–Ido​bra–od​par​ła,ztru​demkry​jącprze​ra​że​nie.
Mia​łaocho​tęcof​nąćswo​jesło​wa,alebyłojużnatozapóź​no.
Se​ba​stianpo​pa​trzyłnaniązezdu​mie​niem.Przezchwi​lęmil​czał,od​dy​cha​jąccięż​-

ko.

–Ido​bra?–po​wtó​rzyłwkoń​cu.–Je​steśgo​to​wazre​zy​gno​waćzdomu,októ​rytak

za​wzię​ciewal​czy​łaś?Zdomu,dlaktó​re​gotylepo​świę​ci​łaśidlaktó​re​goprze​spa​łaś
sięzemną?Prze​cieżpra​gnieszzo​staćnawy​spie.

– Nie cho​dzi o Inez Key, ale o cie​bie – od​par​ła. – Nie in​te​re​su​je cię, co jest dla

mnieważ​ne,imaszwno​siemojeuczu​cia.

Przy​glą​dałjejsiętakuważ​nie,żemu​sia​łaod​wró​cićspoj​rze​nie.
–Nibyjakza​mie​rzaszso​biepo​ra​dzić?–za​py​tał.–Niemaszpie​nię​dzy.
Ash​ley za​mknę​ła oczy. Nie za​prze​czył jej oskar​że​niom. Na​praw​dę nie in​te​re​so​-

wa​łygojejuczu​cia.

– Nie wiem – wy​szep​ta​ła. – Może będę sprze​da​wa​ła swo​je cia​ło. I tak wszy​scy

bio​rąmniezadziw​kę.

Chwy​ciłjązarękę.
–Niemówtakna​wetżar​tem–wark​nął.
– Dla​cze​go nie, Se​ba​stia​nie? – Pró​bo​wa​ła oswo​bo​dzić rękę, ale tyl​ko za​cie​śnił

uścisk.–Wy​sta​wi​łeśmnienapo​śmie​wi​sko.Zro​bi​łeśzemnieutrzy​man​kę.

–Zgo​dzi​łaśsięnato–przy​po​mniałjej.–Mia​łaśwy​bór.Mo​głaśodejść,aletego

niezro​bi​łaś.

–Bomy​dli​łeśmioczyiku​si​łeśmoimwła​snymdo​mem!–wy​krzyk​nę​ła.
– Inez Key nie ma z tym nic wspól​ne​go. Pra​gnę​łaś być ze mną, ale ba​łaś się do

tegoprzy​znać.Ate​razwście​kaszsię,bospodo​ba​łacisięrolautrzy​man​ki.

Ash​leyjęk​nę​łaiza​mar​ła.
–Nie,nie​praw​da!–po​wie​dzia​łazprze​ra​że​niemwgło​sie.–Cof​nijtesło​wa!
–Po​my​li​łemsię.Spodo​ba​łacisięrolamo​jejutrzy​man​ki,anieutrzy​man​kiwogó​-

le.

Chcia​ła go ude​rzyć w twarz i ode​pchnąć, ale mó​wił praw​dę. Lu​bi​ła być w jego

łóż​ku, lu​bi​ła po​żą​da​nie w jego oczach, a do tego czu​ła dumę, to​wa​rzy​sząc mu pu​-
blicz​nie.Ma​rzy​łaojegodo​ty​kuiojegonie​po​dziel​nejuwa​dze.Wie​dzia​ła,żeza​ak​-
cep​tu​jekaż​dąrolę,jakąjejwy​zna​czy,by​le​bytyl​komiećja​ki​kol​wiekudziałwjego
ży​ciu.

Se​ba​stianzda​wałso​biespra​węztego,żeAsh​leysku​sisięna​wetnaokru​chy,któ​-

rejejpod​su​nie.Miałnadniąwiel​kąwła​dzę.

–Zejdźmizdro​gi–wark​nę​ła.
Wod​po​wie​dziskrzy​żo​wałręcenapier​si.
–Zmuśmnie–po​wie​działspo​koj​nie.
Ash​ley za​ci​snę​ła dło​nie w pię​ści i wbi​ła pa​znok​cie w skó​rę, pró​bu​jąc opa​no​wać

na​ra​sta​ją​cewniejemo​cje.

–Ostrze​gamcię,Se​ba​stian–wark​nę​ła.–Za​razstra​cępa​no​wa​nienadsobą.
–Damso​bieradę–od​parłnie​wzru​szo​ny.–Pro​szębar​dzo.
–OmójBoże…–Zroz​pa​cząwsu​nę​łapal​cewewło​sy.–Na​praw​dęchcesz,żeby

pu​ści​łymiha​mul​ce?Osza​la​łeś?

–Prze​stańwresz​ciesięukry​wać.Prze​stańucie​kać.
–Niebę​dzieszmimó​wił,comamro​bić.
–Przy​kromizpo​wo​duSa​la​za​ra–po​wie​działpo​nu​ro.–Ka​za​łemmutrzy​maćsię

odcie​biezda​le​ka,alenaj​wy​raź​niejujaw​ni​łemzadużo.

–Po​wie​dzia​łeśmu,żemamswo​jącenę?–spy​ta​łazwście​kło​ścią.–Iżemożeku​-

pićmnieoka​zyj​nie,boje​stemjużuży​wa​na?Iżepo​win​namprzy​jąćjegopro​po​zy​cję,
bowkrót​cewy​ko​pieszmniezeswo​je​gołóż​ka?

–Za​bi​jęgo–wy​mam​ro​tałSe​ba​stianprzezza​ci​śnię​tezęby.
–Ustawsięwko​lej​ce.–Ru​szy​ładodrzwi.–Wie​dzia​łam,żeniepo​win​namciufać.

Speł​ni​łamtwo​jeżą​da​nia,aletyniespeł​ni​łeśmo​ich.

–Ni​g​dziestądniewyj​dziesz.–Za​blo​ko​wałjejdro​gęwpro​gu.
–Niewi​dzępo​wo​du,dlaktó​re​gomia​ła​bymtuzo​stać–od​par​ła,się​ga​jącdogał​ki

wdrzwiach.

–Za​razzo​ba​czyszod​po​wied​nipo​wód–mruk​nąłSe​ba​stianipo​ło​żyłdło​nienajej

ra​mio​nach.

Za​nimzdą​ży​łaza​re​ago​wać,od​wró​ciłjąipo​ca​ło​wałwusta.Ash​leypo​ło​ży​ładło​nie

najegoklat​cepier​sio​wej,chcącgoode​pchnąć,alezi​gno​ro​wałjejwy​sił​ki.Gdyprzy​-
gniótłjąca​łymcia​łemdodrzwi,zro​zu​mia​ła,żeniemaod​wro​tu.

Nie po​win​na tego pra​gnąć, ale czu​ła, że nad​szedł ten dłu​go wy​cze​ki​wa​ny mo​-

ment.Mu​sia​łapo​now​nieza​znaćdo​ty​kujegowy​głod​nia​łychrąk.

Se​ba​stianzsu​nąłfigizjejbio​der,ana​stęp​nieuniósłjąbezwy​sił​ku.In​stynk​tow​nie

oto​czy​łagono​ga​miwpa​sie,gdyonza​dzie​rałjejspód​ni​cęijed​no​cze​śniepo​głę​biał
po​ca​łu​nek.Szarp​nię​ciemroz​chy​li​łamuko​szu​lę,pra​gnącjaknaj​szyb​ciejścią​gnąćją
zjegomu​sku​lar​ne​gotor​su.

–Po​wiedz,żetegoniechcesz–wy​szep​tałpro​stowjejna​brzmia​łeodpo​ca​łun​ku

usta.

Niemo​gła​byskła​mać.Jegodo​tykprzy​wra​całjejży​cieinaj​chęt​niejnieprze​sta​wa​-

ła​bypod​da​waćsiępiesz​czo​tom.Po​ru​szy​łabio​dra​mi,do​ma​ga​jącsięwię​cej.

Se​ba​stian wy​szep​tał coś po hisz​pań​sku i zsu​nął spodnie. Ash​ley stę​ża​ła, gdy po​-

czu​ła,jakwniąwcho​dził.Po​ru​szałsięwniejgwał​tow​nieimoc​no,aonaniemo​gła
się nim na​sy​cić. Gdy jej noz​drza wy​peł​nił za​pach pod​nie​co​ne​go męż​czy​zny, mi​mo​-
wol​nieza​ko​ły​sa​łabio​dra​mi.

–Je​śliodemnieodej​dziesz,jużni​g​dynieza​znasztego,cote​raz–ostrzegłjąchra​-

pli​wymgło​sem,tu​ląctwarzdozgię​ciamię​dzyjejszy​jąara​mie​niem.

Wie​dzia​ła, że to praw​da. Tyl​ko Se​ba​stian miał nad nią taką wła​dzę. Po​żą​da​nie

bra​łogóręnadjejro​zu​mem,byłonie​zno​śneimo​głajeroz​ła​do​waćwje​denspo​sób.

–Za​wszebę​dzieszmoja.
Ash​leyjęk​nę​łagło​śno,gdyprze​szy​łająpierw​szafalagwał​tow​ne​goor​ga​zmu.Se​-

ba​stian przy​spie​szył tem​po, zwie​lo​krot​nia​jąc jej roz​kosz, i wte​dy reszt​ką świa​do​-
mo​ścipo​ję​ła,żeniemożejużdłu​żejod​ci​naćsięodpraw​dy.

Mu​sia​łapod​daćsięjegowoli.Naza​wszemia​łapo​zo​staćjegoko​bie​tą.

Obu​dziłgosy​gnałko​mór​ki.Se​ba​stiansię​gnąłdosto​li​ka,aleniezna​lazłte​le​fo​nu,

więcotwo​rzyłoczy.Na​tych​miastza​uwa​żyłdwierze​czy:popierw​sze,na​stałdzień,
ipodru​gie,Ash​leyniele​ża​łaoboknie​go.

Ci​szawho​te​lo​wymapar​ta​men​cieozna​cza​ła,żebyłsam.Ash​leypraw​do​po​dob​nie

sięroz​zło​ści​ła,żeznówudo​wod​niłswo​jąprze​wa​gę.

Wstałzłóż​ka,nagopod​szedłdosto​si​kuubrańnapod​ło​dze,poczymchwy​ciłza​-

grze​ba​nywnichte​le​fon.Naekra​niewid​nia​łoimięasy​sten​ta.

–Cojest?–burk​nąłopry​skli​wieSe​ba​stian.
–Wła​śnieotrzy​ma​łemin​for​ma​cję,żeAsh​leyopu​ści​łaJa​maj​kę.
Aza​temjąwy​stra​szył.Po​cze​ka​ła,ażza​snął,ana​stęp​nieucie​kła.
–Jak?–spy​tałchra​pli​wie.
–Sły​sza​łempo​gło​ski–od​parłner​wo​woasy​stent.–Wtejchwi​lijesz​czeniemam

po​twier​dze​nia.

Se​ba​stianza​mknąłoczy.Wie​dział,żeAsh​leybyłananie​gozła,aleczyna​praw​dę

mo​gła​bygotakzdra​dzić?

–Togdziete​razjest?
–ZOsca​remSa​la​za​rem.Wjegopry​wat​nymsa​mo​lo​cie,le​cą​cymdoMia​mi.

ROZDZIAŁSIÓDMY

Wiał lo​do​wa​ty wiatr, a Ash​ley mia​ła na so​bie tyl​ko ko​szul​kę, dżin​sy i mo​ka​sy​ny,

alewogó​lesiętymnieprze​ję​ła.Przy​glą​da​łasiępo​sia​dło​ści,któ​rajużsięjejniewy​-
da​wa​ła naj​bez​piecz​niej​szym miej​scem na zie​mi. Czy dla​te​go, że nad​szedł czas na
zmia​nywży​ciu,czyteżztegopo​wo​du,żeSe​ba​stianbyłwła​ści​cie​lemwy​spy?

Wie​dzia​ła,żejużtuniepa​su​je.Se​ba​stianzpew​no​ściąniezgo​dził​bysięnajejpo​-

wrótpotym,jakzła​ma​łaobiet​ni​cę.

Tawy​spabyłajed​nakdlaniejnietyl​kodo​mem,aleikry​jów​ką.Ash​leyza​szy​łasię

tupotra​gicz​nejśmier​ciro​dzi​ców,po​nie​ważtyl​kodzię​kitemumo​głaunik​nąćwścib​-
skichspoj​rzeńimę​czą​cychpy​tań.

Wie​dzia​ła,żeprzy​po​mi​namat​kęitojąprze​ra​ża​ło.Po​dob​niejakLin​daVal​dez,na​-

mięt​niebro​ni​łaswo​ichra​cji,dotegobyłalo​jal​nawo​becprzy​ja​ciółibar​dzotem​pe​-
ra​ment​na.Niepo​tra​fi​ławy​ba​czać,awro​go​wieosóbbli​skichjejser​cubylijejwro​-
ga​mi.

Pój​ściewśla​dymat​kibyłotyl​kokwe​stiącza​su.Wie​dzia​ła,żeza​ko​chasięcał​ko​wi​-

cieinie​roz​waż​nie,nawła​snązgu​bę.

Są​dzi​ła,żeucie​kłaodswo​je​goprze​zna​cze​niaiodta​kiejprzy​szło​ści,kie​dyukry​ła

sięnaInezKey.Cóż,jed​nanoczSe​ba​stia​nemuświa​do​mi​łajej,żetyl​kosięoszu​ki​-
wa​ła.

Niechcia​łaotymmy​śleć,niete​raz.Po​sta​no​wi​łaiśćnapla​żęipo​czućpia​sekmię​-

dzypal​ca​mistóp,apo​tempo​ło​żyćsięiuspo​ko​ić,pa​trzącnaAtlan​tykizna​jo​mykra​-
jo​braz.Wie​dzia​ła,żeza​nimznówpo​czu​jesięsobą,minądłu​giego​dzi​ny,możena​-
wetdni,alewkoń​cutenmo​mentna​dej​dzie,awte​dybę​dziesięmo​głaza​sta​no​wić,
coda​lej.

Wal​cząc z wy​czer​pa​niem, wy​sia​dła z wod​nej tak​sów​ki i za​pła​ci​ła ka​pi​ta​no​wi,

uśmie​cha​jącsięzprzy​mu​sem.Prze​szłapodrew​nia​nympo​mo​ście,alenieczu​łasię
jakdaw​niej.Wszyst​kobyłonoweiinne.Zmie​ni​łasięijużni​g​dyniemia​łabyćdaw​ną
Ash​leyJo​nes.

Usły​sza​ła,jakłódźod​pły​wa,alesięnieod​wró​ci​ła.Zmia​nynawy​spieprzy​ku​łyjej

uwa​gę.Do​strze​głaświe​żąwar​stwęfar​byito,żezdzi​cza​łyogródupo​rząd​ko​wa​no.
InezKeypo​wo​lipo​wra​ca​ładodaw​nejchwa​ły.

W prze​ci​wień​stwie do Ash​ley, któ​ra czu​ła, że za​ła​mu​je się i roz​pa​da. I choć po​-

now​niezna​la​złasięnawy​spie,le​d​wienadsobąpa​no​wa​ła.

Po​de​szła do fron​to​wych drzwi głów​ne​go bu​dyn​ku, któ​re ku jej za​sko​cze​niu były

za​mknię​te. Zmarsz​czy​ła brwi, bo wy​da​ło jej się to po​dej​rza​ne. Inez Key była ci​-
chym,spo​koj​nymmiej​scem.Znaj​do​wa​łosiętuza​le​d​wiekil​kado​mówiniktnieza​-
my​kałdrzwi.Niemo​głaso​bieprzy​po​mnieć,kie​dyostat​nirazuży​wa​łaklu​czaanina​-
wetgdziele​żał.

–Ash​ley?–Zzadomuwy​ło​ni​łasięClea,pi​snę​łara​do​śnieipod​bie​gładoAsh​ley,wi​-

ta​jącjąser​decz​nymuści​skiem.–Coturo​bisz?

– Chcia​łam tyl​ko wziąć swo​je rze​czy i odejść. – Ash​ley wska​za​ła drzwi. – Ale

głów​nybu​dy​nekjestza​mknię​ty.

–Wiem.Dziw​ne,praw​da?Ktoza​my​kadrzwi?–Cleaopar​łaręcenabio​drachipo​-

krę​ci​łagło​wą.–Nieby​łamtuodroz​po​czę​ciare​mon​tu.

–Wie​lesięzmie​ni​ło.–Ash​leypo​pa​trzy​łanatro​pi​kal​nekwia​tyiro​śli​nyprzedbia​-

ły​miko​lum​na​mi.–Aprze​cieżniebyłomniebar​dzokrót​ko.

Na pierw​szy rzut oka wszyst​ko wy​glą​da​ło na​tu​ral​nie, jed​nak było oczy​wi​ste, że

ktośsta​ran​nieza​pla​no​wałogród.Kie​dySe​ba​stianzdo​łałwpro​wa​dzićtylezmian?

– Nowi wła​ści​cie​le nie za​sy​pia​li gru​szek w po​pie​le. – Clea od​cią​gnę​ła Ash​ley od

drzwi.–Jestteżdużono​wychza​bez​pie​czeń.Nie​dłu​goznaj​dziecięochro​na.

– Ni​cze​go nie ro​ze​bra​no – mruk​nę​ła Ash​ley, po raz ostat​ni przy​glą​da​jąc się bu​-

dyn​ko​wi.

–Ra​czejdo​da​jąnoweele​men​tyimo​der​ni​zu​jąsta​re–od​par​łaClea.–Cie​szęsię,

żecilu​dzieoka​zu​jąsza​cu​nekhi​sto​riiwy​spy,ależy​cienaInezKeyjużra​czejniebę​-
dzieta​kiejakdaw​niej.

Spo​koj​nawy​spamia​łasięzmie​nić,sko​ropo​ja​wi​łasięochro​naisys​te​myza​bez​pie​-

czeń.

–Czyskon​tak​to​wa​lisięztobąnowiwła​ści​cie​le?
–Do​sta​li​śmylistodCruzCon​glo​me​ra​te–od​par​łago​spo​dy​ni,gdyszłypopy​li​stej

ścież​ce.–Są​dzi​łam,żetona​kazeks​mi​sji,takijaktwój,aleobie​ca​li,żedlanasnic
sięniezmie​ni.

AwięcSe​ba​stiando​trzy​małprzy​naj​mniejjed​nejobiet​ni​cy.
–Cotamjesz​czena​pi​sa​no?–za​py​ta​łaAsh​ley.–Cośotym,żewy​spaza​mie​nisię

wku​rortalbopo​wsta​nietuho​tel?–Za​drża​łanasamąmyśl.

Wąt​pi​ła,bySe​ba​stiansię natozde​cy​do​wał,ale prze​cieżniemo​gła prze​wi​dzieć

przy​szło​ści.Po​dej​rze​wa​ła,żechciałzro​bićzInezKeyeks​klu​zyw​nyośro​dekwy​po​-
czyn​ko​wydlabo​ga​czy.

Pokil​kuty​go​dniachspę​dzo​nychztymmęż​czy​znąza​uwa​ży​ła,żegłów​niein​te​re​su​-

jągopo​dró​żeiwy​po​czy​nek.Za​trzy​my​wa​lisięwnie​zwy​kłychho​te​lachiwluk​su​so​-
wych ośrod​kach, a wszyst​kie one na​le​ża​ły do jego glo​bal​ne​go przed​się​bior​stwa.
DomAsh​leynie​wąt​pli​wiemiałsięstaćele​men​temtegobiz​ne​su,per​łąwko​ro​nieim​-
pe​riumSe​ba​stia​na.

–Nie,niemampo​ję​cia,cochcązro​bićzInezKey–od​par​łaCleaza​tro​ska​nymto​-

nem. – Ocze​ku​je​my, że nowy wła​ści​ciel zja​wi się w przy​szłym mie​sią​cu, po za​koń​-
cze​niure​mon​tu.

–Po​zna​łaśjużno​we​gowła​ści​cie​la–po​wie​dzia​łaAsh​leyzgo​ry​czą.–Przed​sta​wił

cisięjakoSe​ba​stianEs​te​ban.

Cleaza​trzy​ma​łasięipo​pa​trzy​łanaAsh​ley.
–Totenczło​wiekza​gar​nąłwy​spę?Ten,wktó​rymsięza​ko​cha​łaś?
Ash​leyza​ci​snę​łazęby,wal​czączgnie​wem.
–Nieza​ko​cha​łamsięwSe​ba​stia​nieCru​zie–wy​ce​dzi​ła.
–Wi​dzia​łam,jaksięza​cho​wu​jeszwjegoto​wa​rzy​stwie.–Cleauśmiech​nę​łasiędo

niejdo​myśl​nie.–Roz​kwi​tłaśprzynim.

Ash​leyza​mknę​łaoczyiob​la​łasięru​mień​cem.Niemo​głabyćza​ko​cha​nawSe​ba​-

stia​nie.Prze​cieżmia​łaswo​jądumę!Tenczło​wiekwy​rzu​ciłjązdomu,zro​biłzniej

swo​jąutrzy​man​kęizruj​no​wałjejży​cie.

Nie była jed​nak w sta​nie ucie​kać przed praw​dą. Se​ba​stian Cruz ją fa​scy​no​wał.

Niecho​dzi​łotyl​kooseks.Niechcia​łapo​dzi​wiaćjegodo​ko​nań,ce​nićjegoopi​niiani
śmiaćsięzjegożar​tów.Sta​ra​łasięniezwra​caćuwa​ginato,jakjejtęt​noprzy​spie​-
sza​łozakaż​dyra​zem,gdywcho​dziłdopo​miesz​cze​nia.

Nictoniedało.Choćro​bi​ła,como​gła,żebyztymwal​czyć,za​ko​cha​łasięwmęż​-

czyź​nie,któ​ryjejniesza​no​wałipra​gnąłjejtyl​kodlasek​su.

Nocóż,odzie​dzi​czy​łapomat​cetesameau​to​de​struk​cyj​neskłon​no​ści.
–Przej​dziemi–wy​mam​ro​ta​ła.
Cleapo​kle​pa​łająpora​mie​niu.
–Cozro​bisz,żebyod​zy​skaćwy​spę?
Topy​ta​niezbi​łoAsh​leyztro​pu.
–Nic–od​par​ła.–Zro​bi​łam,como​głam.
Iprze​ko​na​łasię,żeniemaszanswstar​ciuzSe​ba​stia​nem.
–Je​dy​ne,couda​łomisięwy​wal​czyćdlasie​bie,tosta​no​wi​skodo​zor​czy​ni,aleito

schrza​ni​łam–do​da​łazre​zy​gna​cjąwgło​sie.

–Do​zor​czy​ni?Wła​ści​ciel​kawy​spymia​ła​byzo​staćzwy​kłąsiłąro​bo​czą?Wy​klu​czo​-

ne!Ibar​dzodo​brze,żeniedo​sta​łaśtejpra​cy.–Cleacmok​nę​łagniew​nie.–Cośsię
wy​my​śli.Tym​cza​semza​trzy​majsięumnieiuLo​uisa.Tyl​konaparędni.

Pro​po​zy​cjabyłaku​szą​ca,jed​nakAsh​leysięza​wa​ha​ła.
–Niechcęna​ro​bićwamkło​po​tów.Tenczło​wiekja​snodałmidozro​zu​mie​nia,że

mu​szę mieć po​zwo​le​nie, by prze​by​wać na wy​spie. Gdy​by wie​dział, że je​stem
zwami…

Cleaob​ję​łająra​mie​niem.
–Niemacosięnimprzej​mo​wać–oznaj​mi​łaci​cho.–Ni​g​dysiętegoniedo​wie.

Gdzieonajest?–za​sta​na​wiałsięSe​ba​stianzwście​kło​ścią,gdyna​stęp​ne​gowie​-

czo​ru spa​ce​ro​wał po pla​ży na Inez Key. Zgar​bił się, gdy chłod​ny po​wiew wia​tru
prze​nik​nąłjegodżin​syiblu​zęzkap​tu​rem.Nieza​uwa​żałko​lo​ro​wychpta​kówfru​wa​-
ją​cych mię​dzy kwia​ta​mi, nie sły​szał ryku fal. My​ślał tyl​ko o jed​nym: o zna​le​zie​niu
Ash​ley.

Niemógłuwie​rzyć,żewy​cię​łamutakinu​mer.Niedość,żeucie​kławśrod​kunocy,

tojesz​czezSa​la​za​rem?Obie​całso​bie,żesło​nozatoza​pła​ci.

Na​praw​dęnieprzy​szłojejdogło​wy,żezaniąwy​ru​szy?Amożewła​śnietakimia​ła

plan?Ści​gałjądoMia​mi,dokró​le​stwaSa​la​za​ra,jed​nakjejtamnieza​stał.Sa​la​zar
do​brzesięba​wiłjegokosz​tem,ażwpew​nymmo​men​ciepo​su​nąłsięzada​le​ko.Te​-
razjużsięnieśmiał.Se​ba​stianli​czyłnato,żepoichspo​tka​niury​wa​lo​wipo​zo​sta​ła
so​lid​na bli​zna. Mia​ła ona każ​de​go dnia przy​po​mi​nać Sa​la​za​ro​wi, żeby trzy​mał się
zdalaodcu​dzychko​biet.

Se​ba​stianniepo​tra​fiłsiępo​wstrzy​mać.Mu​siałod​szu​kaćAsh​ley.Kie​dydo​wie​dział

sięojejznik​nię​ciu,po​cząt​ko​woogar​nę​łogoodrę​twie​nie,jed​nakjużpochwi​liprzy​-
stą​piłdodzia​ła​nia.

Nieopra​co​wałpla​nuiniewie​dział,jaktowszyst​kosięskoń​czy.Po​wo​do​wa​łanim

czy​sta wście​kłość. Ash​ley Jo​nes była roz​piesz​czo​ną księż​nicz​ką i na​le​ża​ło jej dać
na​ucz​kę.

Mu​sia​łatugdzieśbyć.Zi​gno​ro​wałpa​ni​kę,któ​ragoogar​nę​ła,przy​sta​nąłiro​zej​-

rzałsiędo​oko​ła.Wy​spaspra​wia​ławra​że​niespo​koj​nejisen​nej,jed​naktoniepo​pra​-
wi​ło mu sa​mo​po​czu​cia. Ta idyl​la była po​zor​na. Kto by po​my​ślał, że taka ma​leń​ka
wy​spaprzy​spo​rzymutyluzmar​twień?

Obej​rzał się przez ra​mię. Głów​ny bu​dy​nek wie​lu lu​dziom wy​dał​by się pew​nie

speł​nie​niemma​rzeń,jed​nakoddaw​napo​ja​wiałsięwjegosen​nychkosz​ma​rach.Se​-
ba​stianniedo​strze​gałwnimpięk​na,leczlo​do​wa​tąpust​kę.Bu​dy​nekle​piejnada​wał​-
bysięnamu​zeumniżnadomdlaszczę​śli​wejro​dzi​ny.Se​ba​stiannaj​chęt​niejbygo
spa​lił.

Znisz​czył​bycałąwy​spę,gdy​bytyl​komiałoka​zję.Wtenspo​sóbraznaza​wszepo​-

zbył​bysięwi​do​ków,któ​reoży​wia​łyzłewspo​mnie​nia.

Ru​szyłda​lejpopla​żyiskrę​ciłwstro​nęza​tocz​ki.Tamznówsięza​trzy​małiro​zej​-

rzał,za​sta​na​wia​jącsię,gdzieAsh​leymo​gła​bysięukryć.Napew​nowy​brał​bymiej​-
sce,wktó​rymczu​ła​bysiębez​piecz​na.In​ny​misło​wy,wgręwcho​dziłkaż​dyza​ką​tek
tejwy​sep​ki.Sły​szałwie​leopo​wie​ścioInezKey,apo​nie​ważbyłdziec​kiemwy​cho​wa​-
nymnanie​bez​piecz​nychuli​cach,trak​to​wałjejakbaj​ki.

Ści​snę​łomusięser​ce,gdyuj​rzałAsh​leyzwi​nię​tąwkłę​bekobokkło​dywy​rzu​co​ne​-

go przez mo​rze drew​na. Jej mo​kre dżin​sy były ob​le​pio​ne pia​skiem, wło​sy mia​ła
ścią​gnię​tewku​cyk.Przedewszyst​kimjed​nakza​uwa​żył,żejejtwarzjestza​la​nałza​-
mi.

Gdytaknaniąpa​trzył,jegogniewpo​wo​lisięulat​niał.Ash​leycier​pia​ła,itoprzez

nie​go. Wy​ru​sza​jąc w tę po​dróż, za​mie​rzał ode​brać jej ten mały bez​piecz​ny świat.
Uda​łomusięto,ate​razczułsięjakpo​twór.Mu​siałtona​pra​wićiod​zy​skaćAsh​ley.
Byłamupo​trzeb​na.Wie​dział,żetako​bie​tabę​dziejegood​ku​pie​niemiupad​kiem.To
onaumia​łagopo​skro​mićijed​no​cze​śniedo​pro​wa​dzićdofu​rii.

Wpew​nejchwi​liAsh​leygozo​ba​czy​łaize​rwa​łasięnarów​nenogi.Na​wetztejod​-

le​gło​ściwi​dział,żesięza​sta​na​wia,czyza​ata​ko​wać,czyteżuciec.Niebar​dzomia​ła
do​kąd, bo i tak by ją do​go​nił. Za​pew​ne do​szła do tego sa​me​go wnio​sku, bo na​gle
zwie​si​łara​mio​na.

–Coturo​bisz?–za​py​ta​ła,gdydoniejpod​szedł.–Niesły​sza​łamwar​ko​tusi​ni​ka

two​jejło​dzi.

–Boprzy​pły​ną​łeminną–od​parł.Prze​wi​dział,żeznaj​dzieją,tyl​koje​śliwy​ko​rzy​-

sta ele​ment za​sko​cze​nia. – Nie przej​muj się, od​pra​wi​łem ochro​nę. Już nie mu​sisz
sięukry​wać.

Ash​leypo​pa​trzy​łananie​gopo​dejrz​li​wie,cogozi​ry​to​wa​ło.Na​praw​dęmy​śla​ła,że

kła​mał?

–Skądwie​dzia​łeś,żetubędę?–za​py​ta​ła.–Odswo​ichochro​nia​rzy?
–Nie,uda​łocisięichzwieść.Wkoń​cuznaszwszyst​kietu​tej​szekry​jów​ki.Do​pi​sa​-

łomiszczę​ście,ityle.

Miałocho​tęniąpo​trzą​snąćzato,żeprzy​spo​rzy​łamutyluzmar​twień.Jed​no​cze​-

śniejed​nakpra​gnąłjąwziąćwra​mio​naijużni​g​dyniewy​pu​ścić.

–Szczę​ście–po​wtó​rzy​łaAsh​leyzpo​wąt​pie​wa​niem.–Iza​czą​łeśpo​szu​ki​wa​niaod

wy​spy?Je​stemażtakprze​wi​dy​wal​na?

–Naj​pierwwy​bra​łemsiędoSa​la​za​ra–przy​znał.–Niebyłza​chwy​co​ny,jaksięza​-

pew​nedo​my​ślasz.

Je​ślili​czyłnato,żeAsh​leyoka​żeskru​chęalbożal,bar​dzosięroz​cza​ro​wał.
–Noido​brze–oznaj​mi​łaszy​der​czo.–Dla​cze​gotyl​kojamamcier​pieć?
– Je​stem bar​dzo te​ry​to​rial​ny, z cze​go do​sko​na​le zda​jesz so​bie spra​wę. Dla​te​go

znimucie​kłaś.Tobyłokiep​skiepo​su​nię​cie.

–Na​praw​dętaksą​dzisz?–Znie​do​wie​rza​niemunio​słabrwi.–Niewszyst​kiemoje

de​cy​zjedo​ty​czącie​bie.Mu​sia​łamsięstam​tądwy​do​staćisko​rzy​sta​łamzpierw​szej
lep​szej spo​sob​no​ści. Sa​la​zar za​pro​po​no​wał mi prze​lot. W in​nych oko​licz​no​ściach
trzy​ma​ła​bymsięzdalaodko​gośta​kie​go,aleby​łamzde​spe​ro​wa​na.

–Jakbar​dzozde​spe​ro​wa​na?–spy​tałSe​ba​stian.
Wie​dział,żeniejestko​bie​tą,któ​ramo​gła​bysięprze​spaćzkaż​dymza​in​te​re​so​wa​-

nym męż​czy​zną. Miał jed​nak rów​nież świa​do​mość, jak re​ago​wa​ła, gdy czu​ła się
osa​czo​na.

–Jakmuod​pła​ci​łaśzatęprzy​słu​gę?–spre​cy​zo​wał.
–Cowła​ści​wiesu​ge​ru​jesz?–wark​nę​ła.–My​ślisz,żesięznimprze​spa​łam?Noja​-

sne,żetakmy​ślisz.Wkoń​cusy​pia​łamztobązamoż​li​wośćpo​zo​sta​nianawy​spie.

–Wąt​pię,że​byśupra​wia​łasekszSa​la​za​rem–oświad​czyłSe​ba​stian.
Możeiwy​ko​rzy​sta​łaza​in​te​re​so​wa​nieSa​la​za​ra,bywró​cićdodomu,alenapew​no

niezde​cy​do​wa​ła​bysięnanicwię​cej.

–Moimzda​niemwy​bra​łaśgo,bopo​sta​no​wi​łaśmniezra​nić–do​dał.
–Maszra​cję.–Ukry​łatwarzwdło​niach.–Takzro​bi​łamibar​dzosiętegowsty​-

dzę. Obie​cy​wa​łam so​bie, że ni​g​dy taka nie będę, i co się dzie​je? Po​zwo​li​łam, by
emo​cjewzię​łygóręnadroz​sąd​kiem.Je​stemtakasamajakona.

Se​ba​stianzmarsz​czyłbrwi.Dokogosiępo​rów​ny​wa​ła?
–Nie​waż​ne,jakbar​dzosięsta​ra​łam…–Wes​tchnę​łagłę​bo​koiopu​ści​łaręce,po

czymspoj​rza​łamuwoczy.–Wy​bacz,Se​ba​stia​nie.Czu​łam,żemu​szęodejść,alenie
po​win​nambyławy​jeż​dżaćwto​wa​rzy​stwieSa​la​za​ra.Mogęso​biepo​wta​rzać,żeroz​-
pacz​li​wiepra​gnę​łamtuwró​cić,aletakna​praw​dęchcia​łamsięode​grać.

Tosięjejuda​ło.Se​ba​stianmu​siałprzy​znać,żeuza​leż​niłsięodAsh​ley.Niepo​tra​fił

prze​staćoniejmy​śleć.Byłajegosła​bo​ściąitowy​ko​rzy​sta​ła,po​dob​niejakonwy​ko​-
rzy​stałjejprzy​wią​za​niedoInezKey.

–Dla​cze​gotawy​spajestdlacie​bietakaważ​na?–za​py​tał.–Zja​kie​gopo​wo​duje​-

steśgo​to​waoniąwal​czyć?

Ash​leyztru​demprze​łknę​łaśli​nę.Przezchwi​lęoba​wiałsię,żenieod​po​wie.
– Tu​taj do​ra​sta​łam – od​par​ła drżą​cym gło​sem. – To było wy​jąt​ko​we miej​sce dla

mnieidlamamy.

–Itowszyst​ko?–Wy​czu​wał,żepodtymkry​jesięcoświę​cej.
–Nie,niewszyst​ko–przy​zna​ła.–Gdybru​kow​cedo​bie​ra​łysiędotaty,mamamnie

tu przy​wo​zi​ła. Nie mia​ły​śmy te​le​wi​zji ani in​ter​ne​tu, nie przy​pły​wa​li tu pa​pa​raz​zi.
Mo​gły​śmyod​po​czy​waćile​czyćrany.

–Szczę​ścia​razcie​bie–po​wie​działszorst​kimgło​sem.–Gdyby​łemdziec​kiem,dał​-

bymwszyst​kozatakąwy​spę.

–Noniewiem.–Skrzy​żo​wa​łaręcenapier​si.–Cza​sa​miczu​łam,żemojamama

trak​tu​jewy​spęjakod​skocz​nięodrze​czy​wi​sto​ści.Od​osob​nie​niepo​win​nojejpo​móc
trzeź​wo my​śleć, a tym​cza​sem to był ko​kon, w któ​rym się za​szy​wa​ła. Dzię​ki temu
tatamógłukry​waćnaj​gor​szeprze​wi​nie​nia.Bła​gałowy​ba​cze​nie,przy​się​gał,żeto

kłam​stwa,apo​temwra​ca​li​śmynakon​ty​nentiwszyst​koza​czy​na​łosięodnowa.

Wbrewtemu,comy​ślał,InezKeynaj​wy​raź​niejniebyładlaniejbez​piecz​nąprzy​-

sta​nią.Łą​czy​łysięzniąido​bre,izłewspo​mnie​nia.

–Ochro​naniemusimniewy​rzu​caćzwy​spy,samapój​dę–oznaj​mi​łaAsh​ley,strze​-

pu​jącpia​sekzespodni.

–Wy​je​dzieszstądzemną,doMia​mi.
– Na​sza umo​wa jest nie​ak​tu​al​na – za​uwa​ży​ła. – Od chwi​li, w któ​rej zła​ma​łeś

obiet​ni​cę.

–Któ​rą?–mruk​nął.
–Niero​zu​miem.–Ash​leyzmru​ży​łaoczy.–Comasznamy​śli?
–Cho​dzimioostat​niąnoc.–Ode​tchnąłgłę​bo​ko.–Nieuży​li​śmyza​bez​pie​cze​nia.
Ash​leypo​bla​dłaiwpa​try​wa​łasięwnie​gobezsło​wa.
–Prze​pra​szam.–Prze​je​chałpal​ca​miprzezwło​sy.–Niewiem,jaktosięsta​ło.Za​-

wszepa​mię​tamoza​bez​pie​cze​niu.

Tesło​wawy​rwa​łyjąztransu.
–Na​tu​ral​nie,żetak–oznaj​mi​łaziro​nią.
–Mó​więpo​waż​nie.Niepo​dej​mu​jęnie​po​trzeb​ne​gory​zy​ka.
–Napew​nowtowie​rzysz–oznaj​mi​ła,mi​ja​jącgo.
Zja​kie​gopo​wo​duchcia​ławnimwi​dziećto,conaj​gor​sze?
–Aletynie–od​parł.–Zresz​tątobezzna​cze​nia.Od​po​wie​dzial​nośćspo​czy​wa​łana

mnieitojaza​wio​dłem.

–Niemu​siszsiętymprzej​mo​wać–po​wie​dzia​ła.–Po​tra​fięsamaosie​bieza​dbać.

Ro​bięto,od​kądpa​mię​tam.

–Niemażad​nejna​dziei,żebie​rzeszpi​guł​kian​ty​kon​cep​cyj​ne?–spy​tał.
–Ajakcisięwy​da​je?–Spio​ru​no​wa​łagowzro​kiem.–By​łeśmoimpierw​szymmęż​-

czy​zną.Niepla​no​wa​łamtegopo​wta​rzać.

–Po​temby​li​śmyra​zemprzezkil​katy​go​dniina​dalnieprzy​szłocidogło​wy,żepo​-

win​naśsięza​bez​pie​czać?Dla​cze​go?Wiesz,mnó​stwoko​bietdo​brzeso​bieżyje,bo
uro​dzi​ły dziec​ko bo​ga​cza. – Nie są​dził, żeby Ash​ley była tego typu oso​bą, ale gdy
cho​dzi​łoonią,bra​ko​wa​łomuobiek​ty​wi​zmu.

Ash​leypo​tar​łatwarzdłoń​miiwes​tchnę​łacięż​ko.
– Nie je​stem za​in​te​re​so​wa​na ani cią​żą, ani ro​dze​niem two​je​go dziec​ka, ani też

pro​wa​dze​niemtejroz​mo​wy–od​par​ła.

–Mu​siszjed​nakprzy​znać,żetopro​blem–oświad​czył.
Od​wró​ci​ławzrokiwbi​łaspoj​rze​niewwodę.
–Za​wszetakre​agu​jesz,kie​dysiębo​isznie​pla​no​wa​nejcią​ży?–za​py​ta​ła.
Se​ba​stianza​ci​snąłzęby.
–Ni​g​dyjesz​czedotegoniedo​szło,boza​wszesięza​bez​pie​cza​łem–oznaj​mił.
–Trud​nouwie​rzyć,żemęż​czy​znapro​wa​dzą​cytak…–urwa​łanachwi​lę–…buj​ne

ży​ciesek​su​al​neniezo​stałjesz​czepo​zwa​nyousta​le​nieoj​co​stwa.

–Le​piejwtouwierz–wark​nął.
–Zakaż​dymra​zem,kie​dymy​ślę,żemylęsięcodocie​bie,przy​cho​dziotrzeź​wie​-

nie. Przy​po​mi​nasz mo​je​go ojca. Też był play​boy​em. – To ostat​nie sło​wo wy​po​wie​-
dzia​łazwi​docz​nąpo​gar​dą.–Miałbyćdo​sko​na​łymte​ni​si​stą,aleza​sły​nąłzwy​bry​-
kówsek​su​al​nychinie​ślub​nychdzie​ci.

– Ja nie je​stem play​boy​em – od​parł Se​ba​stian; nie​na​wi​dził tego okre​śle​nia, bo

umniej​sza​ło wszyst​ko, co zdo​łał osią​gnąć. – I w ni​czym nie przy​po​mi​nam two​je​go
ojca.

–Notak,oczy​wi​ście.–Unio​słarękę,żebyniedo​pu​ścićgodogło​su.–Je​steśby​-

strzej​szyisięza​bez​pie​czasz.Cza​sa​mi.

–Ash​ley,dajęcisło​woho​no​ru.–Chwy​ciłjązara​mię,alepa​trzy​ławdru​gąstro​nę.

–Je​ślizaj​dzieszwcią​żę,za​opie​ku​jęsiętobąidziec​kiem.

–Cota​kie​go?–Na​tych​miastwbi​ławnie​gospoj​rze​nie.–Dla​cze​go?
Po​czułsięura​żo​nyjejzdu​mie​niem.
–Bobędęzawasod​po​wie​dzial​ny.
–Comasznamy​śli,mó​wiąc,żeza​opie​ku​jeszsięnami?–spy​ta​łapo​dejrz​li​wie.
–Zaj​męsięwamifi​nan​so​woiza​mie​rzamrów​nieżuczest​ni​czyćwży​ciudziec​ka.
Zro​bił​byznacz​niewię​cej,alepo​sta​no​wiłza​cze​kaćnaewen​tu​al​nepo​ja​wie​niesię

dziec​ka.Niebyłopo​wo​dów,dlaktó​rychmiał​bytłu​ma​czyćAsh​ley,ilepo​świę​cił​bydla
ro​dzi​ny.

–Czyż​by?–Wy​szarp​nę​łarękęzjegouści​sku.–Niepo​pro​siszoabor​cjęaninie

po​dej​miesz praw​nych kro​ków prze​ciw​ko mnie? I nie za​świad​czysz, że kła​mię
wspra​wieoj​co​stwa?

–Zakogotymniemasz?Nie,nieod​po​wia​daj.–Wie​dział,żeniespodo​ba​ło​bymu

sięto,cobyusły​szał.

–Takwła​śniepo​stę​po​wałmójoj​ciec–oznaj​mi​łaznie​sma​kiem.–Takza​cho​wu​je

sięwięk​szośćmęż​czyzn.

–Nie​wie​lewieszomęż​czy​znach,wtymiomnie.–Zro​biłkrokdoprzo​du,ażnie​-

malsiędo​ty​ka​li;za​uwa​żył,żeAsh​leysięniewy​co​fa​ła.–Zaj​mu​jęsięswo​jąro​dzi​ną,
więcza​jął​bymsiętak​żetobąitwo​imdziec​kiem.

–Prze​cieżto,comó​wisz,niemasen​su.–Zmarsz​czy​łabrwi.
– Po​zwól, że ci to wy​ja​śnię – oświad​czył przez za​ci​śnię​te zęby. – Je​śli bę​dziesz

mia​łazemnądziec​ko,dammuswo​jena​zwi​sko.Wszy​scybędąwie​dzie​li,żetomój
po​to​mekiżepo​tra​fięsięnimza​opie​ko​wać.Będęgochro​niłiza​bez​pie​czałfi​nan​so​-
wo.

Oszo​ło​mio​naAsh​leyniemo​głaode​rwaćwzro​kuodSe​ba​stia​na.
–Aje​ślibędęmu​siałoże​nićsięzjegomat​ką,takwła​śniezro​bię–do​dał.
–Mó​wiszpo​waż​nie?
–Nietrak​tujtegojakopro​po​zy​cjimał​żeń​skiej–prze​strzegłją.–Je​dy​nympo​wo​-

dem,dlaktó​re​gokie​dy​kol​wiekbymsięoże​nił,by​ła​bycią​żako​bie​ty.

ROZDZIAŁÓSMY

–Dajspo​kój,po​roz​ma​wia​myotympóź​niej.Mu​si​mystądiść.–Se​ba​stianwsu​nął

dło​niedokie​sze​ni.

Ni​g​dynieczułsiędo​brze,roz​ma​wia​jącomał​żeń​stwie.Per​spek​ty​wapo​świę​ce​nia

wol​no​ścido​tych​czasspra​wia​ła,żeob​le​wałsięzim​nympo​tem.Te​razjed​nakczułna​-
dzie​jęien​tu​zjazm,gdywy​obra​ziłso​bieAsh​leywcią​ży.

Po​pa​trzyłnaze​ga​rek.
–Mo​żeszpo​ka​zaćmiwy​spę,za​nimwy​je​dzie​my–za​su​ge​ro​wał.
–Po​waż​nie?–za​py​ta​łanie​pew​nie,jak​byczu​ła,żechciałjejwy​na​gro​dzićkłót​nię.
–Po​każmiwszyst​konaInezKey–po​pro​sił.
Spo​rowie​działowy​spie,alete​razpra​gnąłjąobej​rzeć.
Ash​leychwy​ci​łagozarękę.
–Napo​czą​tekpo​ka​żęcinaj​lep​szemiej​scedonur​ko​wa​niaidosur​fo​wa​nia!–wy​-

krzyk​nę​ła.–Opo​wia​da​łamci,jakuką​si​łamniepłaszcz​ka?Po​twor​niebo​la​ło,alenie
takbar​dzojakwte​dy,gdyzła​ma​łamnogęwko​st​ce,spa​da​jączpal​my.Po​ka​żęci,na
któ​renaj​le​piejsięwspi​nać.

–Niemogęsiędo​cze​kać–oświad​czyłSe​ba​stianzuśmie​chem.
Bar​dzogocie​ka​wi​ło,jakaAsh​leybyławdzie​ciń​stwie,ima​rzyłotym,żebyusły​-

szećodniejkaż​dąhi​sto​ryj​kęotam​tychcza​sach.

Przez go​dzi​nę zwie​dza​li wy​spę, trzy​ma​jąc się za ręce, a Ash​ley po​ka​zy​wa​ła mu

swo​jeulu​bio​nemiej​sca.Nie​któ​rezwią​za​nebyłyzmi​ły​miwspo​mnie​nia​mi,zin​nych
zaśroz​ta​cza​łysięza​pie​ra​ją​cedechwpier​siachwi​do​ki.

–Wiesz,dla​cze​gotawy​spanosina​zwęInezKey?–za​py​tałSe​ba​stianwpew​nej

chwi​li.

–Wy​spypo​wsta​łenako​ra​low​cachno​sząna​zwę„key”–wy​ja​śni​ła.
–AInez?
–Moimzda​niempierw​szyosad​nikna​zwałtęzie​mięnacześćuko​cha​nej.–Spoj​-

rza​łanagłów​nybu​dy​nekizwol​ni​ła.

Wie​dzia​ła,żewy​ciecz​kado​bie​gakoń​caiwkrót​cena​dej​dzieporaopusz​cze​niawy​-

spy.

–Two​imzda​niem?–spy​tał.
–Nodo​brze,nieje​stemspe​cja​list​kąodwszyst​kie​go,cozwią​za​neztąwy​spą.Po​-

wi​nie​neśspy​taćCleę.Jejro​dzi​naosie​dli​łasiętu​tajkil​kapo​ko​leńtemu.–Uśmiech
znik​nąłztwa​rzyAsh​ley;kie​dyśmy​śla​ła,żejejpo​tom​ko​wieteżtuza​miesz​ka​ją.Ma​-
rzy​ła o licz​nej ro​dzi​nie, dla któ​rej wy​spa bę​dzie bez​piecz​ną przy​sta​nią. – Sko​ro
otymwspo​mi​nasz,todzi​wimnie,żeoj​ciecniezmie​niłna​zwywy​spynaJo​nesKey
czyja​kośtak.Atyza​mie​rzaszjąprze​mia​no​wać?

–Ni​g​dywży​ciu–od​parł.
–Dla​cze​gonie?–zdu​mia​łasię.–Prze​cieżtana​zwanicdlacie​bieniezna​czy.
–Odjakdaw​natumiesz​kasz?–za​py​tał,igno​ru​jącpy​ta​nie.

–Toniebyłnaszpierw​szydom–od​par​ławpa​trzo​nawgłów​nybu​dy​nek.–Spę​dza​-

łamnawy​spiewa​ka​cje.Mat​kaprzy​wo​zi​łamnietu​taj,gdyszu​ka​ławy​tchnie​nia.

–Czy​liwy​spanie​szcze​gól​nieczę​stojestwy​ko​rzy​sty​wa​na–mruk​nął.
–Je​stempew​na,żekie​dyśbyłoina​czej.Wy​spana​le​ża​ładoro​dzi​nynadłu​goprzed

mo​imina​ro​dzi​na​mi.Oj​ciecdo​stałją…

–Do​stał?–po​wtó​rzyłSe​ba​stian.
Ash​leypo​nie​wcza​sieugry​złasięwję​zyk,my​ślącotym,żeSe​ba​stianwy​chwy​tu​je

wszyst​ko.Mu​sia​łaza​cho​waćda​le​koidą​cąostroż​ność.

–Oj​ciecnie​ustan​niezmie​niałtęhi​sto​rię–od​par​ła.
–Acotysły​sza​łaś?–Cof​nąłrękę.
Po​czu​łabi​ją​ceodnie​gona​pię​cieiwy​raź​niesięza​wa​ha​ła.Niebyłapew​na,czypo​-

win​naujaw​niaćdzie​jero​dzi​ny.Niechcia​ła,żebykto​kol​wiekpo​da​wałwwąt​pli​wość
jejpra​wadoodzie​dzi​czo​ne​goma​jąt​kuijąosą​dzał.

–Trud​nood​dzie​lićpraw​dęodle​gen​dy–po​wie​dzia​łaostroż​nie.–Nie​któ​rzytwier​-

dzą, że oj​ciec wy​grał wy​spę w po​ke​ra. Zda​niem in​nych to po​da​ru​nek od ko​bie​ty.
Kie​dyśsły​sza​łam,żeku​piłmująpo​li​tykwza​mianzamil​cze​nie.

–Atyjakmy​ślisz?
My​ślę,żejąukradł,od​par​ławdu​chu.Niebyłapew​na,jakoj​ciecwszedłwpo​sia​-

da​niewy​spy,alewie​dzia​ła,ja​kimbyłczło​wie​kiem–oszu​ki​wałnakor​ciete​ni​so​wym
ipozanim.Przy​po​mnia​łaso​biewy​razjegooczu,gdymó​wiłoInezKey.Wie​dzia​ła,
żecośsięwy​da​rzy​ło,aleni​g​dyniewni​ka​ławto,codo​kład​nie.

–Trud​nopo​wie​dzieć–od​par​ławy​mi​ja​ją​coiwzru​szy​łara​mio​na​mi.
–Napew​nomaszja​kąśteo​rię.–Se​ba​stianniespusz​czałzniejwzro​ku.
– Szcze​rze mó​wiąc, nie. – Przez chwi​lę szli w mil​cze​niu, aż sta​nę​li przy ko​lum​-

nachnaty​łachgłów​ne​gobu​dyn​ku.–Nocóż,obej​rza​łeścałąwy​spę.

–Niemaszjużżad​nychhi​sto​ry​jekdoopo​wie​dze​nia?
Ash​leyuśmiech​nę​łasiędonie​go.Chy​bana​praw​dęgotoin​te​re​so​wa​ło.
–Kie​dyin​dziej–obie​ca​ła.
–Dzię​ku​ję,żemitowszyst​koopo​wie​dzia​łaś–ode​zwałsięła​god​nie.–Iżepo​ka​za​-

łaśmiwy​spę.

Na​glesięza​wsty​dzi​ła,jak​bypo​znałjejnaj​głęb​szyse​kret.
–Któ​raczęśćInezKeynaj​bar​dziejcisiępo​do​ba​ła?–Po​pa​trzy​łananie​go.
–Za​tocz​ka–od​parłna​tych​miast.–Toide​al​nakry​jów​ka.Nicdziw​ne​go,żeżół​wie

skła​da​jątamjaja.

Ash​leyzmarsz​czy​łabrwi.Niepa​mię​ta​łaroz​mo​wyożół​wiach.
–Skądwiesz,żemamytużół​wie?–za​py​ta​ła.
Se​ba​stianza​sta​na​wiałsięprzezchwi​lę.
–Hm,chy​baCleacośna​po​mknę​ła–oznaj​miłwkoń​cu.
–Rze​czy​wi​ście,przy​pły​wa​jądonasżół​wieka​ret​ta,boniematuzbytwie​ledra​-

pież​ni​ków. Wy​spa to tak​że do​sko​na​ła kry​jów​ka dla lu​dzi. Pa​pa​raz​zi ni​g​dy nie za​-
wra​ca​jąnamgło​wy.

Na​tręt​nifo​to​re​por​te​rzyniezja​wia​lisiętuna​wetprzyoka​zjiskan​da​liwy​wo​ły​wa​-

nychprzezojcaAsh​ley.Niewie​dzia​ła,czybyłoimtrud​nozna​leźćsa​mot​nąwy​sep​kę,
czypopro​stuniechcia​łoimsiętro​pićzdra​dza​nejżonyidziec​ka.

Se​ba​stiando​strzegłjejchmur​nąminę.

–Nanaspora,mivida–po​wie​dział.
Ash​leyprzy​gry​zławar​gę.
–Niemo​że​myzo​staćnanoc?
–Wy​klu​czo​ne.Ju​troranomu​szębyćumat​ki.
Niechciał,żebyAsh​leytuprze​by​wa​ła.Wy​spabyłate​razjegowła​sno​ściąinieży​-

czyłso​bieobec​no​ścipo​przed​niejwła​ści​ciel​ki,któ​ramo​gła​byspra​wiaćnie​po​trzeb​-
nekło​po​ty.

–Wąt​pię,żebytoza​pro​sze​nieobej​mo​wa​łotak​żemnie–za​uwa​ży​ła.–Zo​sta​nętu

dotwo​je​gopo​wro​tu.

Se​ba​stian nie miał ocho​ty spę​dzać ani jed​nej nocy bez niej. Na​wet nie przy​szło

mudogło​wy,żebyzna​leźćinnąko​bie​tęnaza​stęp​stwo.

–Za​po​mnia​łaśona​szejumo​wie–po​wie​dział.–Maszmito​wa​rzy​szyćprzezkaż​dy

dzieńmie​sią​ca.Opu​ści​łaśjużkil​kadni,zo​sta​wia​jącmnienaJa​maj​ce.Tociębę​dzie
kosz​to​wa​ło.

–Kosz​to​wa​ło?–Zbla​dła,roz​glą​da​jącsięwo​kół.–Cochceszprzeztopo​wie​dzieć?
–Nieby​łaśzemnąprzeztrzy​dzie​ścidnibezprze​rwy–wy​ja​śniłiuśmiech​nąłsię

dosie​bie,gdyżuświa​do​miłso​bie,żedzię​kitemubę​dziemógłza​trzy​maćAsh​leyprzy
so​bietro​chędłu​żej.–Do​damtebra​ku​ją​cednipodko​niecmie​sią​ca.

Ash​leyspoj​rza​łananie​gozezdu​mie​niem.
–Nietaksięuma​wia​li​śmy–za​uwa​ży​łaner​wo​wo.
Miałtowno​sie.Nieza​mie​rzałzniejre​zy​gno​wać.
–Wo​bectegomożewo​liszza​cząćodpo​cząt​kuipo​trak​to​waćdzi​siej​szydzieńjako

pierw​szy?

Ash​leyzwie​si​łagło​wę.
–My​śla​łam,żeznu​dzicisięprze​by​wa​niezjed​nąko​bie​tąprzezmie​siąc–oznaj​mi​-

łaci​cho.

Se​ba​stianzmarsz​czyłbrwi.Wcze​śniejrze​czy​wi​ścietakbyło,alenieprzyniej.Te​-

razro​biłwszyst​ko,żebyjąza​trzy​mać.

–Po​cze​kajchwi​lę.–Unio​słagło​węipo​pa​trzy​łananie​gozprze​ra​że​niem.–Czyto

zna​czy,żemia​ła​bympo​znaćtwo​jąmat​kę?Nie.Zanic.

–Niemaszwy​bo​ru,apozatymonacie​bieocze​ku​je.
Ash​leyza​mknę​łaoczyipo​krę​ci​łagło​wą.
–Czyż​byśmiałzwy​czajprzed​sta​wiaćmat​ceswo​jeutrzy​man​ki?–za​py​ta​ła.
– Ni​g​dy nie mia​łem utrzy​man​ki – wy​znał. – Tyl​ko nie uwa​żaj, że je​steś przez to

wy​jąt​ko​wa.

–Dla​cze​gomia​ła​bymtakuwa​żać?–Spoj​rza​łananie​gopo​nu​ro.–Sku​tecz​nieza​-

pę​dzi​łeśmniewkoziróg.

–Samachcia​łaśmiulec–oświad​czyłipod​szedłbli​żej.–Mu​sia​łemtyl​kodaćcido​-

brypo​wód.

–Mo​żesztakso​biemy​śleć,je​ślidzię​kitemule​piejsięczu​jesz.–Unio​sładum​nie

gło​wę.

Se​ba​stianwy​cią​gnąłrękęipo​gła​skałkciu​kiemustaAsh​ley.
–Po​wścią​gnijję​zyk,kie​dyspo​tkaszsięzmojąro​dzi​ną–po​wie​działci​choicof​nął

dłoń.

–Ni​cze​gocinieobie​cam–od​par​ła.–Jakto„mojąro​dzi​ną”?My​śla​łam,żebę​dzie

tyl​kotwo​jamama.

–Sio​stryrów​nież.Atoozna​czaichmę​żów,na​rze​czo​nychidzie​ci.
–Toja​kaśwy​jąt​ko​waoka​zja?
–Nie,mojaro​dzi​nalubisięspo​ty​kać.
–Po​win​namcoświe​dziećotwo​ichbli​skich?–za​py​ta​ła.
–Przedewszyst​kimnieprzed​sta​wiajsięjakomojautrzy​man​ka–oznaj​mił.
–My​ślisz,żeje​stemztegodum​na?
–NaJa​maj​ceda​łaśwszyst​kimdozro​zu​mie​nia,żeje​steśmojąko​bie​tą.–Wziąłją

zarękę.–Niemu​sia​łemnicmó​wić.By​łaśztegodum​na.

– Tak, za​nim przed​sta​wi​łeś mnie jako utrzy​man​kę. – Na jej twa​rzy po​ja​wi​ło się

na​pię​cie. – Na​praw​dę my​śla​łam, że nie​źle nam się ukła​da, do​pó​ki nie star​łeś się
zSa​la​za​rem.Ko​niecz​niemu​sia​łeśza​zna​czyćswo​jete​ry​to​rium.Więcnibyjakmam
de​fi​nio​waćna​sząre​la​cję?

Nie za​mie​rzał przed​sta​wiać Ash​ley jako ko​chan​ki ani dziew​czy​ny. To da​ło​by jej

przy​wi​le​je,naktó​renieza​słu​ży​ła.

–Wogó​leniemu​sisz.
– Mó​wisz po​waż​nie? – Szarp​nę​ła się, ale jej nie wy​pu​ścił. – Jak czę​sto spro​wa​-

dzaszko​bie​tydodomu,naspo​tka​niezro​dzi​ną?

–Do​tądmisiętoniezda​rzy​ło–przy​znał.
–Notocze​kacięprze​słu​cha​nie.–Ash​leyuśmiech​nę​łasięzło​śli​wie.
Wła​ści​wiemógłjejka​zaćcze​kaćwpen​tho​usie,ażsamwró​cizod​wie​dzinuro​dzi​-

ny,chciałjed​nak,żebymuto​wa​rzy​szy​ła,choćzda​wałso​biespra​węzry​zy​ka.

–Na​róbkło​po​tów,apo​ża​łu​jesz–za​gro​ziłjej.
–Ja?–Przy​ło​ży​łarękędopier​si.–Niepo​wiemanisło​wa.Popro​stuuwie​szęsię

natwo​imra​mie​niuibędętrze​po​ta​łarzę​sa​mijakgrzecz​nautrzy​man​ka.

–Ash​ley–po​wie​działostrze​gaw​czo.
– Po​wiedz mi, dla​cze​go je​dzie​my do two​jej ro​dzi​ny. Prze​cież two​ja mat​ka musi

wspo​ko​judojśćdosie​bie.

Za​sko​czo​nySe​ba​stianspoj​rzałnaniąuważ​nie.
–Skądotymwiesz?
–Aco,toja​kaśta​jem​ni​ca?Mó​wi​łeśotymnaotwar​ciuklu​bu.Pozatymczę​stosły​-

szę,jakroz​ma​wiaszzmat​kąprzezte​le​fon.

–Niesą​dzi​łem,żeznaszhisz​pań​ski.–Zmru​żyłoczy.
Był cie​kaw, ile zro​zu​mia​ła z jego roz​mów oraz z czu​łych słó​wek, któ​re szep​tał

włóż​ku.Mu​siałza​cho​waćwięk​sząostroż​ność.

–Niemó​więpłyn​nie–przy​zna​ła.–Iniewiemnicosta​nietwo​jejmat​ki.
–Do​cho​dzidosie​biepoope​ra​cjiser​ca–wy​ja​śnił.–Wpew​nymmo​men​cienie​mal

stra​ci​li​śmyna​dzie​ję.Nałożuśmier​cipo​pro​si​łaoksię​dza.

–Niezro​bięnic,żebypo​psućjejhu​mor–obie​ca​łaAsh​leyiuści​snę​łajegodłoń.
– Dzię​ku​ję. Nie chcę, że​byś wda​wa​ła się w dys​ku​sje o na​szym związ​ku. I nie

wspo​mi​najoInezKey.Wła​ści​wienicniemówoso​bie.

–Mamprzy​braćja​kiśpseu​do​nim?–spy​ta​łaoschle.
–MożebyćAsh​leyJo​nes.–Przytakpo​pu​lar​nymna​zwi​skujegobli​scyniepo​win​ni

na​braćpo​dej​rzeń.

–Okej.–Wzru​szy​łara​mio​na​mi.–Sko​rotegoso​bieży​czysz.

Tenbrakpro​te​stówza​nie​po​ko​iłSe​ba​stia​na.
–Coknu​jesz?–spy​tałpo​dejrz​li​wie.
–Nic.Będęroz​ma​wiaćwy​łącz​nieoto​bie.–Za​tar​łaręce.–Niemogęsiędo​cze​-

kać,ażpo​znamwszyst​kietwo​jese​kre​ty.

–Po​wo​dze​nia–od​parłlo​do​wa​to.–Niemamse​kre​tów.
–Każ​dyma–za​uwa​ży​ła.
–Tyjużnie.Od​kry​łemjewszyst​kie,kie​dywzią​łemciędoswo​je​gołóż​ka.
– Nie mo​żesz ochło​nąć po tym, jak ode​bra​łeś mi dzie​wic​two – mruk​nę​ła. – Gdy​-

bymtyl​kowie​dzia​ła,żeprzy​wią​zu​jesztakwiel​kąwagędocno​ty…

–Cobyśwte​dyzro​bi​ła?–za​py​tał,przy​po​mniaw​szyso​bie,żewy​ko​rzy​sty​wa​łaten

atutwre​la​cjachzRay​mon​demCa​sil​la​sem,bypo​ży​czyćodnie​gopie​nią​dze.–Trzy​-
ma​ła​byśmnienady​stanstakdłu​go,ażza​czął​bymbła​gać?Do​ma​ga​ła​byśsięob​rącz​-
kiślub​nej?

–Nie!–Pa​trzy​łananie​gosze​ro​kootwar​ty​miocza​mi.–Po​wie​dzia​ła​bymciotym.
–Dla​cze​gotakniezro​bi​łaś?
–Niechcia​łam,że​byświe​dział,jakaje​stemnie​do​świad​czo​na–przy​zna​łazza​kło​-

po​ta​niemiza​czer​wie​ni​łasiępoczub​kiuszu.–Miał​byśwte​dyprze​wa​gę.

– Nie​po​trzeb​nie się przej​mo​wa​łaś, mi vida. Je​steś bar​dzo zmy​sło​wą ko​bie​tą. –

Za​uwa​żył,żetenkom​ple​mentwpra​wiłjąwjesz​czewięk​szeza​kło​po​ta​nie.–Dzi​wię
się,żetakdłu​gocze​ka​łaś.Dla​cze​go?

–Brakoka​zji?–Wzru​szy​łara​mio​na​mi.
Niemó​wi​łamupraw​dy,aprzy​naj​mniejniecałą.
–Nieotocho​dzi–od​parłła​god​nie.–Męż​czyź​nizro​bi​li​bywszyst​kozajed​nąnoc

ztobą.

– Wszy​scy męż​czyź​ni, tyl​ko nie ty – wes​tchnę​ła. – Wy​star​czy​ło, że pstryk​ną​łeś

pal​ca​mi,ajużby​łamnatwo​jeza​wo​ła​nie.

–Dla​cze​gocze​ka​łaś?–po​wtó​rzył,choćtakna​praw​dęchciałza​py​tać:„Dla​cze​go

wy​bra​łaśaku​ratmnie?”.

–Gdy​byświ​działdom,wktó​rymmniewy​cho​wa​no,zro​zu​miał​byś.–Skrzy​żo​wa​ła

ręcenapier​siipo​pa​trzy​łanaoce​an.–Mojamat​kabyłautrzy​man​kąojca,jegosek​-
su​al​nąma​skot​ką.Onbyłzko​leiko​bie​cia​rzem,znacz​niegor​szymniżjegoprzy​ja​cie​-
le.To,cowi​dzia​łamisły​sza​łam…Niechcia​łammiećztymznicwspól​ne​go.

Awięccho​dzi​łoowstyd.Se​ba​stianpo​my​ślał,żechy​bajed​nakpo​peł​niłbłąd,gdy

za​żą​dałodAsh​ley,byzo​sta​łajegoutrzy​man​ką.Wtenspo​sóbspra​wił,żesta​łasię
kimś,kimbar​dzoniechcia​łabyć.

–Two​imzda​niemje​stemtakijaktwójoj​ciec–szep​nął.
–Taksą​dzi​łam–od​par​łaci​cho.–Te​raznieje​stemjużpew​na.

Na​stęp​ne​go wie​czo​ru Ash​ley sta​ła na luk​su​so​wym pa​tiu przy pry​wat​nej pla​ży,

iwto​wa​rzy​stwiemat​kiSe​ba​stia​naob​ser​wo​wa​łaza​chódsłoń​ca.Napia​skuba​wi​ła
sięgro​mad​kadzie​ci,zotwar​tychokienpo​sia​dło​ściCru​zówsą​czy​łasięmu​zy​kaido​-
bie​ga​łygło​sysióstrSe​ba​stia​na,za​ję​tychna​kry​wa​niemdosto​łu.

– Dla​cze​go do​tąd o to​bie nie sły​sza​łam? – za​py​ta​ła Pa​tri​cia Cruz, wpa​tru​jąc się

wAsh​ley,któ​raukry​łauśmiech.

Czu​ła,żeSe​ba​stianodzie​dzi​czyłpomat​cetem​pe​ra​ment.

–Niewiem,cood​po​wie​dzieć–od​par​ła.–Możepo​win​napanispy​taćsyna.
–Niejestspe​cjal​niewy​lew​ny.–Pa​tri​ciasięro​ze​śmia​ła.
Onarów​nieżtakaniebyła.Ash​leyprzy​glą​da​łasięmat​ceSe​ba​stia​na,wy​so​kiej,si​-

wej ko​bie​cie w pro​stej sza​rej su​kien​ce. Pa​tri​cia Es​te​ban Cruz za​cho​wy​wa​ła się
uprzej​mie,leczzdy​stan​sem.

–Zatojegosio​strysąotwar​teiser​decz​ne–za​uwa​ży​łaAsh​ley.
Dziew​czy​nypo​wi​ta​łyjąbar​dzożycz​li​wie.Przynichnieczu​łasięnie​mi​lewi​dzia​-

na. Oka​za​ło się, że uwiel​bia​ją roz​ma​wiać o swo​im bra​cie; wręcz za​sy​pa​ły ją opo​-
wiast​ka​mi,zktó​rychwy​ła​niałsięob​razSe​ba​stia​najakocie​kaw​skie​go,wy​bu​cho​we​-
goiwy​jąt​ko​woby​stre​goczło​wie​ka.Wdzie​ciń​stwiespra​wiałmnó​stwokło​po​tów,ale
sio​strymó​wi​łyonimzdumąimi​ło​ścią.

– Tak, bo im było ła​twiej niż Se​ba​stia​no​wi – wes​tchnę​ła cięż​ko Pa​tri​cia. – Po

śmier​ciojcatoonzo​stałgło​wąro​dzi​ny,aprze​cieżniemiałna​wetpięt​na​stulat.

–Se​ba​stianniewspo​mi​naotam​tymcza​sachanioojcu–po​wie​dzia​łaAsh​ley.
–Aledo​brzegopa​mię​ta.Mójmążbyłwiel​kimtra​dy​cjo​na​li​stą,dum​nymar​ty​stą.
–Byłar​ty​stą?–zdzi​wi​łasięAsh​ley.
– Tak. – Pa​tri​cia ski​nę​ła gło​wą. – Ma​la​rzem akwa​re​li​stą. Nie​zbyt sław​nym, ale

sza​no​wa​nymwświe​ciesztu​ki.Częśćjegokra​jo​bra​zówna​dalwisiumniewdomu.–
WoczachPa​tri​ciipo​ja​wiłsięsmu​tek.–Prze​stałma​lo​waćpona​szejprze​pro​wadz​ce
doget​ta.Pra​co​wałnadwaeta​ty,byutrzy​maćro​dzi​nę.

To dla​te​go Se​ba​stian da​rzył po​gar​dą jej spo​sób ży​cia. Może i dba​ła o Inez Key,

ale ni​g​dy nie sta​nę​ła przed ko​niecz​no​ścią pod​ję​cia cięż​kiej pra​cy. Nie wie​dzia​ła,
zczymsięwią​żeutrzy​my​wa​nielicz​nejro​dzi​ny.

–Któ​rezpanidzie​ciodzie​dzi​czy​łyta​lentpoojcu?–za​in​te​re​so​wa​łasię.
–My​ślę,żeSe​ba​stian.
–Na​praw​dę?
Se​ba​stianod​no​siłsuk​ce​sywświe​ciebiz​ne​su;Ash​leyniemia​łapo​ję​ciaojegota​-

len​ciear​ty​stycz​nym.

– Szko​da, że nie wi​dzia​łaś jego szkol​nych prac – po​wie​dzia​ła Pa​tri​cia z dumą. –

Na​uczy​cie​le za​chę​ca​li go, by za​pi​sał się na za​ję​cia po​zasz​kol​ne, ale nie mie​li​śmy
wte​dypie​nię​dzy.PozatymSe​ba​stiantwier​dził,żenieza​mie​rzazo​staćar​ty​stą.

Ash​ley za​sta​na​wia​ła się, czy przy​pad​kiem nie po​rzu​cił ar​ty​stycz​nych cią​got, po​-

nie​ważwmó​wiłso​bie,żemusibyćroz​sąd​ny.Sztu​kaozna​cza​ła​bydo​dat​ko​wekosz​ty
dlaro​dzi​ny,więcuda​wałbrakza​in​te​re​so​wa​nia,żebyniespra​wićprzy​kro​ścimat​ce.

– Jed​no mogę po​wie​dzieć na pew​no – oświad​czy​ła. – Kie​dy Se​ba​stian się na coś

zde​cy​du​je,jestgo​tówzro​bićwszyst​ko,żebytoosią​gnąć.Gdy​bychciałbyćar​ty​stą,
jużbynimbył.

– A ty czym się zaj​mu​jesz, Ash​ley? – za​py​ta​ła Pa​tri​cia. – Masz dwa​dzie​ścia trzy

lata?Zpew​no​ściąod​kry​łaśjużswo​jąpa​sję.

Ash​leyniemia​łaocho​tymó​wićoso​bie,itonietyl​kozewzglę​dunaproś​bęSe​ba​-

stia​na. Choć była świa​do​ma, że ra​czej nie już spo​tka Pa​tri​cii Es​te​ban Cruz, nie
chcia​ła,byoce​nia​nojąprzezpry​zmatjejpo​cho​dze​nia.

–Na​dalszu​kam–od​par​łaostroż​nie.–Acze​gopanipra​gnę​ławwie​kudwu​dzie​stu

trzechlat?

– Pra​gnę​łam domu – po​wie​dzia​ła Pa​tri​cia z za​du​mą. – Chcia​łam być w domu

iopie​ko​waćsiędzieć​mi,ześwia​do​mo​ścią,żewtymsa​mymcza​siemójmążma​lu​je
za​cho​dysłoń​caino​co​lo​ty.

No​co​lo​ty? Ash​ley zmarsz​czy​ła brwi. Te pta​ki czę​sto za​miesz​ki​wa​ły wy​spy. Nie

wie​dzia​ła,żespo​ty​kasięjerów​nieżnakon​ty​nen​cie.

Od​wró​ci​ła gło​wę, gdy usły​sza​ła gło​śny dzie​cię​cy śmiech, i zo​ba​czy​ła Se​ba​stia​na

naskra​jupla​ży.Trzy​małjed​ne​gozsio​strzeń​cówwra​mio​nach.

– Jesz​cze, wuj​ku, jesz​cze! – krzy​czał chło​piec, gdy Se​ba​stian wy​rzu​cał go w po​-

wie​trzeiła​pał.

–Uwiel​biammojewnu​ki,alemniemę​czą–przy​zna​łaPa​tri​cia,ob​ser​wu​jącza​ba​-

węnapla​ży.–Se​ba​stianmadonichtylecier​pli​wo​ści,po​świę​caimmnó​stwouwa​gi.
Gdy​bytyl​koza​cho​wy​wałsiętakdaw​niejwsto​sun​kudosióstr.

–Do​sko​na​ledo​ga​du​jesięzdzieć​mi–za​uwa​ży​łaAsh​ley.
Przy​po​mnia​łaso​bie,jaktrak​to​wałwnucz​kiCleinaInezKey.Wcze​śniejoba​wia​ła

się,żebę​dziejakwięk​szośćgo​ści,któ​rzyniechcie​lianiwi​dzieć,anisły​szećdzie​ci
nawy​spie.Zdu​mia​łoją,zjakąła​god​no​ściąisym​pa​tiątrak​to​wałma​lu​chy.

–Bę​dzieznie​gowspa​nia​łyoj​ciec–oświad​czy​łaPa​tri​cia.
Ash​ley nie chcia​ła o tym my​śleć. Se​ba​stian był play​boy​em, a play​boy to prze​ci​-

wień​stwodo​bre​goojca.Napew​noznisz​czył​byro​dzi​nęwpo​go​nizami​łost​ka​mi.

Na​glejed​nakuświa​do​mi​łaso​bie,żeSe​ba​stianwca​lenieprzy​po​mi​naDo​nal​daJo​-

ne​sa.Za​le​ża​łomunaro​dzi​nieitrak​to​wałjąjakbez​piecz​nąprzy​stań,aniezbęd​ny
cię​żar.Do​trzy​my​wałobiet​nicista​wiałpo​trze​byro​dzi​nypo​nadswo​imi.

–Tytaknieuwa​żasz?–spy​ta​łaPa​tri​cia,wy​ry​wa​jącAsh​leyzza​du​my.–My​ślisz,

żeniebył​bydo​brymoj​cem?

–Był​byta​kimoj​cem,oja​kimmo​gło​byma​rzyćkaż​dedziec​ko–oświad​czy​łapo​wo​li

Ash​ley.–Wąt​pięjed​nak,żebyspie​szy​łomusiędooj​co​stwa.

– I to mnie mar​twi – wes​tchnę​ła Pa​tri​cia. – Mu​siał opie​ko​wać się sio​stra​mi, gdy

byłchłop​cem,ibyćmożenieze​chcetegopo​wtó​rzyć.Alemęż​czy​znapo​wi​nienmieć
żonęidzie​ci.

– Żeby prze​ka​zać po​tom​kom na​zwi​sko Cruz? – Ash​ley z roz​tar​gnie​niem po​tar​ła

pła​skibrzuch.

–Otóżto–przy​tak​nę​łaPa​tri​cia.–Po​wi​niensięoże​nić.
Ash​ley za​ci​snę​ła war​gi. Męż​czyź​ni nie że​ni​li się z utrzy​man​ka​mi. Do​brze o tym

wie​dzia​ła.Jejmat​kaprzezdwa​dzie​ścialatro​bi​ła,como​gła,żebyDo​naldjąpo​ślu​-
bił.Niezro​biłtego,zatodałswo​jena​zwi​skoAsh​ley.Na​wetniewie​dzia​ładla​cze​go.
Naj​wy​raź​niejuznał,żejestgod​nategoza​szczy​tu,wod​róż​nie​niuodswo​jejmat​ki.

Se​ba​stianbyłjed​nakinny.Po​ślu​bił​byją,gdy​byno​si​łajegodziec​ko.

Póź​nymwie​czo​remtegosa​me​godniaSe​ba​stianwy​szedłzła​zien​kiiza​trzy​małsię

po​środ​kupo​ko​jugo​ścin​ne​go.Prze​ko​nałsię,żeAsh​leyniecze​kananie​gowwiel​kim
łożu; nie sie​dzia​ła też przy biur​ku. Od​wró​cił się i zo​ba​czył, że stoi w otwar​tym
oknieiuno​sirękęwge​ściepo​zdro​wie​nia.

–Dokogoma​chasz?–spy​tał.
Ash​leywy​glą​da​łaprze​pięk​niewje​dwab​nejnoc​nejko​szu​li,aleniechciałsiędzie​-

lićtymwi​do​kiemzin​ny​mi.

–Dotwo​jejsio​stryAnySo​fiiijejmęża–od​par​ła,niepa​trzącnanie​go.–Po​dob​no

cowie​czórprze​cha​dza​jąsiępopla​ży.

–Tomusibyćwy​jąt​ko​woro​man​tycz​ne,zwłasz​czakie​dylejejakzce​bra–mruk​nął

ziro​nią.–Świet​niesiędzi​siajdo​ga​dy​wa​łaśzAnąSo​fią.Chy​bauda​łowamsięzna​-
leźćwspól​nyję​zyk.

Ash​leyzuśmie​chemod​wró​ci​łasiędonie​go.
–Opo​wia​da​łamioróż​nychpa​skud​nychnu​me​rach,któ​rejejwy​ci​na​łeś,gdydo​ra​-

sta​li​ście–oznaj​mi​ła.–Szcze​rzemó​wiąc,nicmnieniezdzi​wi​ło.

–Mu​sia​łembyćsu​ro​wy–od​parł,pod​cho​dzącdoniej.–Je​stemjejstar​szymbra​-

tem,aoj​ciecumarł.

–Ro​zu​miem,alepraw​dzi​wyszczę​ściarzzcie​bie,żesio​strycięwspie​ra​ły.
–Nieczu​łemsięszczę​ścia​rzem–mruk​nął.
–Jaby​łamje​dy​nacz​ką.Da​ła​bymsiępo​kro​ićzasio​stręalbodwie.
–Niezmę​czy​łocięto​wa​rzy​stwomo​ich?
–Tro​chętopo​trwa​ło,za​nimprzy​wy​kłam–przy​zna​ła.–Two​jesio​strytro​chęsię

unio​słypod​czasko​la​cji.

–Tojesz​czenic.–Przy​su​nąłsiędoniejioparłrękęościa​nę.
Ash​leyrzu​ci​łamupeł​nenie​do​wie​rza​niaspoj​rze​nie.
–Jaktonic?Dar​li​ściekotyowa​zonstłu​czo​nypra​wiedwa​dzie​ścialattemu.
–Obar​czo​nomniewiną,bomia​łemsięopie​ko​waćsio​stra​mi,atakna​praw​dęroz​-

bi​łagoAnaSo​fia.

–Dwa​dzie​ścialattemu–przy​po​mnia​łamu.
–Niewiesz,oczymmó​wisz.–Za​ci​snąłzębyicof​nąłsięokrok.–Je​stemprze​ko​-

na​ny, że ta​kie rze​czy zda​rza​ły się i w two​im domu. Na kogo mo​głaś zwa​lić winę,
kie​dycośroz​wa​li​łaś?Napsa?

–Nicpo​dob​ne​gosięniezda​rzy​ło,alena​wetgdy​by,tomoiro​dzi​ceitaknicbynie

za​uwa​ży​li.Pa​mię​tam,jakpod​czaskłót​nifru​wa​łykru​cheprzed​mio​ty–od​par​łarze​-
czo​wo.–Na​wetniezli​czę,ilerze​czystłu​kligo​ścieprzyoka​zjiim​prezojca.

Czydla​te​goAsh​leynieim​pre​zo​wa​łainiepiłaal​ko​ho​lu?Niemógłjejwi​nić,sko​ro

jejży​ciedo​mo​webar​dziejprzy​po​mi​na​łopolebi​twyniżkra​inęzbaj​ki.

–Jakodtegoucie​ka​łaś?Czymo​głaśspę​dzaćdużocza​suuko​le​ża​nek?
–Nie​zu​peł​nie.Kie​dyichro​dzi​cesiędo​wie​dzie​li,żeje​stemnie​ślub​nymdziec​kiem

utrzy​man​ki, prze​sta​łam być za​pra​sza​na. Po​dob​no z po​wo​du złe​go wpły​wu na inne
dzie​ci.–Skrzy​wi​łasię.–Nie​ślub​nedziec​ko.Bę​kart.Nie​na​wi​dzi​łamtychprze​zwisk.

Ash​leyprze​su​nę​ładło​niąpowło​sachipo​ru​szy​łara​mio​na​mi.Se​ba​stianjużwcze​-

śniejza​uwa​żyłtenjejgestimiałświa​do​mość,żeozna​czaonza​koń​cze​nieroz​mo​wy.

–Chcia​ła​bymjesz​czeocośza​py​tać–ode​zwa​łasiępochwi​li.–Czytwójoj​ciecna​-

ma​lo​wałtęakwa​re​lę?

Jegospoj​rze​niepa​dłonaob​raz,któ​rywi​siałnaścia​nie.Zu​peł​nieza​po​mniałotym

kra​jo​bra​zie.

–Tak.
–Jestbar​dzodo​bry.–Po​de​szładosto​li​kaprzyłóż​ku,żebysięle​piejprzyj​rzeć.–

Przy​po​mi​namiza​cho​dysłoń​canaInezKey.Tobar​dzona​stro​jo​wedzie​ło.

Wy​czułwjejgło​sietę​sk​no​tęzado​mem,alenieza​mie​rzałule​gaćpo​czu​ciuwiny.

Mu​siałbyćsta​now​czywo​becAsh​ley.

–Czytotwo​jako​lej​napró​bapo​wro​tunawy​spę?–spy​tałipod​szedłdoniej.

Na​tych​miastsięod​wró​ci​łaispoj​rza​łamuwoczy.
– Skąd – za​prze​czy​ła. – Zo​sta​łam two​ją utrzy​man​ką na mie​siąc i mu​szę wy​trzy​-

maćjesz​czedwaty​go​dnie.Po​ra​dzęso​bie.

Wca​leniemiałocho​tysięzniąroz​sta​wać.Miej​sceAsh​leyJo​nesbyłowjegołóż​-

ku,ujegoboku.

–Agdy​by​śmyre​ne​go​cjo​wa​liumo​wę?–za​su​ge​ro​wał.
Ash​leyzmarsz​czy​łabrwi,jak​bysięza​sta​na​wia​ła,czypo​sta​no​wiłsięwy​co​fać.
–Oczymtymó​wisz?–za​py​ta​łaostroż​nie.
– Po​zo​sta​nie​my w tych sa​mych ra​mach cza​so​wych, ale nie bę​dziesz już moją

utrzy​man​ką – oświad​czył i wy​cią​gnął do niej rękę. – Nie bę​dziesz mu​sia​ła prze​-
strze​gaćza​sad,któ​recina​rzu​ci​łem.

–Aha​czyk?
–Niemaha​czy​ka.–Przy​su​nąłsiębli​żej.
–Wy​my​śli​łeśso​bietęre​ne​go​cja​cję,boniechceszhań​bićro​dzin​ne​godomuobec​-

no​ściąswo​jejutrzy​man​ki?–spy​ta​ła.–Czyteżniemo​żeszsiępo​go​dzićześwia​do​-
mo​ścią,żeutrzy​man​kamożeno​sićtwo​jedziec​ko?

–Wiesz,po​wi​nie​nembyłodejść,kie​dyzła​ma​łaśsło​wo–mruk​nął.–Mia​łaśbyćdo

mo​jejdys​po​zy​cjiprzezcałyczas,naokrą​gło,atyznik​nę​łaśnakil​kadniztymnie​-
szczę​snymSa​la​za​rem.

Ash​leywes​tchnę​łacięż​ko.
– Mó​wisz to tak, jak​by cho​dzi​ło o ja​kiś nie​wia​ry​god​ny skan​dal, choć w grun​cie

rze​czyniezda​rzy​łosięnicgod​ne​gouwa​gi–od​par​ła.–Mogęciprzy​po​mnieć,żety
zła​ma​łeśobiemojeza​sa​dy?

–Chceszzre​zy​gno​waćzety​kiet​kiutrzy​man​kiczynie?–spy​tałchra​pli​wie,przy​ci​-

ska​jącjąmoc​nodosie​bie.

–Ikimmia​ła​bymbyć?–wy​szep​ta​ła.
–Mojądziew​czy​ną.
Jejciem​neoczyroz​bły​sły,aleod​wró​ci​ławzrok.
–Py​tampo​waż​nie–burk​nę​ła.
–By​ła​byśpopro​stuAsh​ley–za​pew​niłją.
–Czyna​dalocze​ku​jeszodemniestu​pro​cen​to​we​gopo​słu​szeń​stwa?–Po​now​niena

nie​gospoj​rza​ła.

–Je​ślido​tądsięgoniedo​cze​ka​łem,toniemamjuższans.–Po​ca​ło​wałjąwszy​ję.
– I mo​gła​bym sama de​cy​do​wać, na ja​kie im​pre​zy z tobą cho​dzić? – Wstrzy​ma​ła

od​dech,kie​dyzsu​nąłde​li​kat​nypa​sekzjejra​mie​nia.–Isamawy​bie​ra​ła​bymubra​-
nia?

–Tak–po​twier​dził,cięż​kood​dy​cha​jąc.
–Adzi​siajwnocydo​sta​ła​bymwła​snąsy​pial​nię?
–Nie–burk​nąłsta​now​czo.
Mógłsiętegodo​my​ślić.Dajku​rzegrzę​dę…
–Dla​cze​gonie?–spy​ta​łaprze​kor​nie.–Tona​praw​dęta​kiedlacie​bieważ​ne?
–Niewy​rzu​ciszmniejużzeswo​je​gołóż​ka.Niechceszdzi​siajsek​su?Pro​szębar​-

dzo,aleitakbę​dzie​myspa​liwjed​nymłóż​ku.

–Umo​wastoi–zgo​dzi​łasięzuwo​dzi​ciel​skimuśmie​chem.–Iwieszco?
–Co?–mruk​nąłzulgą.

–Chcęcie​bietuite​raz.–Się​gnę​ładoręcz​ni​kanajegobio​drach.–Przezcałątę

nocikaż​dąna​stęp​ną.

–Mamna​dzie​ję–od​parł,czu​jąc,jakło​mo​czemuser​ce.
Ash​leyoto​czy​łagono​ga​miwpa​sieidałasięza​nieśćdołóż​ka.

ROZDZIAŁDZIEWIĄTY

Ele​ganc​ka re​stau​ra​cja przy pla​ży So​uth Be​ach ofe​ro​wa​ła fan​ta​stycz​ne po​sił​ki

iwy​jąt​ko​wewi​do​ki,jed​nakSe​ba​stianbłą​dziłmy​śla​migdziein​dziej.Nieob​cho​dzi​ło
go, że ma mnó​stwo za​le​gło​ści w pra​cy i że kil​ka sto​li​ków da​lej sie​dzą naj​bar​dziej
wpły​wo​wi lu​dzie w Mia​mi, usi​łu​jąc na​wią​zać z nim kon​takt wzro​ko​wy. Li​czy​ła się
tyl​koatrak​cyj​nako​bie​taujegoboku.

Wes​tchnąłcięż​ko,uświa​do​miw​szyso​biepo​now​nie,żeichwspól​nymie​siącdo​bie​-

gakoń​ca.Niemiałjed​nakwyj​ścia,mu​siałdo​trzy​maćda​ne​gosło​wa.Pókicoza​mie​-
rzałdo​brzewy​ko​rzy​staćpo​zo​sta​łyczas,za​rów​nosamnasamzAsh​ley,jakiwto​-
wa​rzy​stwieprzy​ja​ciół–takjakte​raz,zOma​remiCry​stal.

–Alezwasbyłyło​bu​zy–oświad​czy​łaAsh​ley,wy​słu​chaw​szymro​żą​cejkrewwży​-

łachiza​ra​zemko​micz​nejhi​sto​riioco​dzien​nymży​ciuwget​cie.

– Za​raz, za​raz! – wy​krzyk​nę​ła na​gle Cry​stal i wy​ce​lo​wa​ła pa​lec w Ash​ley. – Już

wiem,dla​cze​gowy​da​jeszmisięzna​jo​ma!

Se​ba​stianwi​dział,żeAsh​leyza​mar​ła,alenicjużniemógłzro​bić.
–Je​steścór​kątegole​gen​dar​ne​gote​ni​si​sty!–oświad​czy​łaCry​staltrium​fal​nie.
–Topraw​da–przy​zna​łaAsh​leyisię​gnę​łaposzklan​kęzwodą.–Jaksiętegodo​-

my​śli​łaś?

–Mó​wi​łamcijuż,żeje​stemuza​leż​nio​naodwia​do​mo​ści–od​par​łazdumąCry​stal.

–Wtymoświe​tle​niuprzy​po​mi​naszswo​jąmamę.

–Dzię​ku​ję.
Czy tyl​ko Se​ba​stian do​strzegł cień bólu w jej oczach? Lin​da Val​dez była pięk​ną

ko​bie​tą,aleAsh​leynielu​bi​łabyćdoniejpo​rów​ny​wa​na.

–Okimmó​wi​cie?–za​in​te​re​so​wałsięOmar.
– Oj​cem Ash​ley był Do​nald Jo​nes, gwiaz​da te​ni​sa – po​spie​szy​ła z wy​ja​śnie​niem

Cry​stal.

–Do​nald…Jo​nes?–po​wtó​rzyłOmarpo​wo​liizer​k​nąłnaSe​ba​stia​na,któ​rylek​ko

po​krę​ciłgło​wą.

Miał na​dzie​ję, że Ash​ley nie za​uwa​ży​ła jego sy​gna​łu. Omar wie​dział, że prze​-

szłośćjegoprzy​ja​cie​lajestpo​wią​za​nazDo​nal​demJo​ne​sem.

–Och,je​stempew​na,żema​ki​jażmisięroz​ma​zał–mruk​nę​łaAsh​leyiprzy​ło​ży​ła

pal​cedopo​licz​ków.–Mu​szęgopo​pra​wić.

Se​ba​stianwstałodsto​łu.Do​my​śliłsię,żeAsh​leychcesięukryćiuspo​ko​ićzdala

odna​tręt​nychspoj​rzeń.

–Pój​dęztobą–za​pro​po​no​wa​łaCry​stalna​tych​miast.
Ash​leynicniepo​wie​dzia​ła,aleSe​ba​stianza​uwa​żyłna​pię​cienajejtwa​rzy.Od​ru​-

cho​wowy​cią​gnąłdoniejręceipo​ca​ło​wałjąwskroń.Gdyobieko​bie​tyod​cho​dzi​ły,
po​now​nieza​jąłmiej​sceprzysto​le,aOmarpo​pa​trzyłnanie​gozdez​apro​ba​tą.

–Do​naldJo​nes?–spy​tałzezło​ścią.–Cozazbiegoko​licz​no​ści.
–Toniejestzbiegoko​licz​no​ści.–Se​ba​stiannieza​mie​rzałzni​żaćsiędookła​my​-

wa​niaprzy​ja​cie​la.

–Cośtyna​ro​bił?–Omarpo​tarłczo​ło.
–Wy​rów​na​łemsta​repo​ra​chun​ki.
–My​śla​łem,żemasztojużzasobą.–Omarro​zej​rzałsiędys​kret​nie;niechciał,

żebyktośpod​słu​chałtęroz​mo​wę.–Sta​łeśsiębo​gat​szyipo​tęż​niej​szyniżJo​nes.

–Toniewy​ma​zu​jejegowiny.
–Niero​zu​miem.–Omarpo​krę​ciłgło​wą.–Dla​cze​goze​bra​łocisięaku​ratte​raz,

potakdłu​gimcza​sie?

Daw​niejSe​ba​stiannie​ustan​niemy​ślałotym,jaknie​spra​wie​dli​wiepo​trak​to​wałgo

los. Był mło​dym, gniew​nym chło​pa​kiem, któ​ry zbyt wcze​śnie stra​cił nie​win​ność
izdzie​ciń​stwatra​fiłwprostwob​ję​ciaokrut​ne​goświa​ta.Chciałod​zy​skaćto,comu
ukra​dzio​no,idla​te​gowy​pru​wałso​bieżyły,żebyzgro​ma​dzićma​ją​tekizdo​byćwła​-
dzę.

Prze​żył wie​le złe​go, wie​lo​krot​nie cier​piał z po​wo​du pe​cha, ale kie​dy za​ro​bił

pierw​szymi​lion,jużniemy​ślałoDo​nal​dzieJo​ne​sie.Jegoce​lemsta​łosięchro​nie​nie
ro​dzi​nyprzedutra​tąma​jąt​ku.Po​sta​no​wił,żejużni​g​dyniebędąnała​sceinie​ła​sce
Do​nal​dówJo​ne​sówtegoświa​ta.

Po​temjed​nakjegomat​kapod​da​łasięope​ra​cjiser​caiwszyst​kosięzmie​ni​ło.Se​-

ba​stian uświa​do​mił so​bie, że na​dal jest peł​nym wście​kło​ści chłop​cem, któ​ry nie
możepo​zwo​lićnato,abynie​spra​wie​dli​wośćuszłapła​zemjegowro​go​wi.

–Kie​dymy​śle​li​śmy,żemat​kaumie​ra,mia​łatyl​kojed​nąproś​bę.–Se​ba​stianprzy​-

po​mniałso​biebla​dą,osła​bio​nąmat​kęwszpi​tal​nymłóż​ku.–Jakmógł​bymjejod​mó​-
wić?

–Znamtwo​jąmat​kę–oświad​czyłOmarizmarsz​czyłbrwi.–Niepro​si​ła​byoze​-

mstę.

–Nieszu​kamze​msty,tyl​kospra​wie​dli​wo​ści–za​de​kla​ro​wałSe​ba​stian.
–Wta​kimra​ziepo​zwól,żecięocośspy​tam.–Omaroparłłok​cienasto​le.–Czy

gro​zi​łeś Ash​ley? Co jej ode​bra​łeś? I co jej po​zo​sta​nie, kie​dy ta spra​wa do​bie​gnie
koń​ca?

–NiemartwsięoAsh​ley.Roz​piesz​czo​neksięż​nicz​ki,ta​kiejakona,za​wszedają

so​bieradę.

– Ona nie jest roz​piesz​czo​ną księż​nicz​ką – po​wie​dział Omar z prze​ko​na​niem. –

Uwierzmi.Mamzażonęko​gośta​kie​go.Ash​leytonie​win​naisto​ta.Skrzyw​dziszją,
choćni​cze​munieza​wi​ni​ła.Pad​nieofia​rąnie​spra​wie​dli​wo​ści,takjaktykie​dyś.

Se​ba​stianpo​pa​trzyłzło​wro​gonaprzy​ja​cie​la.Ash​leypła​wi​łasięte​razwluk​su​sach

iko​rzy​sta​łazjegoopie​ki.Niemo​głale​piejtra​fić.

–Omar,niewiesz,oczymmó​wisz.
–Mamna​dzie​ję.–Omarniekryłroz​cza​ro​wa​nia.–Boni​g​dyniesą​dzi​łem,żedo​-

cze​kamdnia,wktó​rymsta​nieszsiędo​kład​nietakijakDo​naldJo​nes.

–Wni​czymnieprzy​po​mi​namtegoczło​wie​ka–syk​nąłSe​ba​stianzfu​rią.
–Czaspo​ka​że–mruk​nąłOmar.–Itoszyb​ciej,niżmy​ślisz.

Dwiego​dzi​nypóź​niejAsh​leywto​wa​rzy​stwieSe​ba​stia​napo​wró​ci​ładoapar​ta​men​-

tu.Po​mi​moza​cho​wa​niaCry​stalijejwścib​skichpy​tańbyłazde​cy​do​wa​naza​koń​czyć
ten wie​czór w mi​łej at​mos​fe​rze. Nie chcia​ła, by kto​kol​wiek wie​dział, jak bar​dzo

cier​pizpo​wo​dutego,cosięzda​rzy​łowjejro​dzi​nie.

Se​ba​stianprze​pro​siłjąipo​szedłdoga​bi​ne​tu,żebyza​dzwo​nićdokil​kuosób.Ash​-

leywie​dzia​ła,żetotro​chępo​trwa,więcpo​sta​no​wi​łapo​pły​wać.Po​czu​łajed​nak,że
jestzbytzmę​czo​na,więctyl​kokrą​ży​ławo​kółba​se​nu,usi​łu​jącoczy​ścićumysł.

–Ash​ley?Coturo​bisz?
GłosSe​ba​stia​nawy​rwałjązza​du​my.
–Roz​my​ślam.–Wzru​szy​łara​mio​na​mi.–Po​dob​nomia​łeśza​dzwo​nićtuitam.
–Tak,kil​kago​dzintemu–od​parłipod​szedłdoniej.
–Ach,notak.–Niemia​łapo​ję​cia,żemi​nę​łotylecza​su.
–Comó​wi​łaCry​stal,kie​dyby​ły​ściesame?Zde​ner​wo​wa​łacię?
Ash​leyza​prze​czy​łaru​chemgło​wy.
–Py​ta​łaotosamo,ocopy​ta​jąwszy​scy.Na​uczy​łamsięra​dzićso​biewta​kichsy​tu​-

acjach.

–Jejpy​ta​niaprzy​wo​ła​łyucie​biewspo​mnie​nia?
–Ni​g​dynieza​po​mnętego,cozro​bi​liso​biero​dzi​ce–wy​zna​ła.–Aprzedewszyst​-

kimniemogęwy​ba​czyćso​bie.

–Dla​cze​gopo​trze​bu​jeszwy​ba​cze​nia?–Se​ba​stianzmarsz​czyłbrwi.
Ash​leyprzy​glą​da​łamusięzza​ło​żo​ny​mirę​ka​mi.Czu​ła,żemusitozsie​biewy​rzu​-

cić.

– W wie​ku osiem​na​stu lat do​szłam do wnio​sku, że mam dość nie​wier​no​ści ojca.

Niemo​głamjużdłu​żejwy​trzy​maćtego,żemojamat​kaniewie,cosiędzie​jetużpod
jejno​sem.

–Icozro​bi​łaś?–spy​tałSe​ba​stian.
– Wy​ja​wi​łam jej całą praw​dę. – Za​ci​snę​ła po​wie​ki i przy​po​mnia​ła so​bie mat​kę,

któ​ra pa​trzy​ła na nią z nie​do​wie​rza​niem, a po​tem zro​bi​ła wiel​kie oczy, wy​raź​nie
wstrzą​śnię​ta.–Nieoszczę​dza​łamjej.Toodemniedo​wie​dzia​łasięoro​man​sieojca
zjejnaj​lep​sząprzy​ja​ciół​ką.

–Tomu​sia​łabyćnaj​trud​niej​szachwi​latwo​je​goży​cia.
– Nie – za​prze​czy​ła. – Wręcz prze​ciw​nie, po​czu​łam ulgę. Mia​łam wra​że​nie, że

wresz​cieudanamsięza​cząćwszyst​konanowo.Ni​g​dynieczu​łamsiębez​piecz​na,
kie​dy do​ra​sta​łam. Awan​tu​ry wy​bu​cha​ły jed​na po dru​giej, a ja nie wie​dzia​łam, na
czym sto​ję. Nie ob​cho​dzi​ło mnie, że zdra​dzi​łam ojca, bo prze​cież on zdra​dził nas
dużowcze​śniej.

–Jakro​zu​miem,twójoj​ciecsiędo​wie​dział.
– Tak, i w od​we​cie po​sta​no​wił wy​słać mnie do col​le​ge’u. Po​win​nam była się cie​-

szyć, że będę miesz​kać da​le​ko od tego tok​sycz​ne​go śro​do​wi​ska, ale za​miast tego
ze​mści​łamsięnanim.Opo​wie​dzia​łammat​ceojegoin​nychwy​bry​kach,otych,któ​-
rychnieopi​sa​łybru​kow​ce.Wre​zul​ta​ciemat​kaod​cię​łasięodemnie.

–Awięcobo​jero​dzi​ceuka​ra​licięzato,żepo​wie​dzia​łaśpraw​dę.
–Mie​siącpóź​niejobo​jenieżyli–wy​zna​łazcięż​kimser​cem.–Za​miastochro​nić

ro​dzi​nę,znisz​czy​łamją,itodo​słow​nie.

–Niemo​głaśprze​wi​dziećosta​tecz​ne​gore​zul​ta​tu.
–Wie​dzia​łam,żetaspra​waniero​zej​dziesiępoko​ściach.Toniebyłowsty​lumo​-

ich ro​dzi​ców. Lu​dzie za​wsze chcą wie​dzieć, ja​kie są przy​czy​ny mor​der​stwa po​łą​-
czo​ne​gozsa​mo​bój​stwem.Niktniewpadłnato,żetojado​pro​wa​dzi​łamdotra​ge​dii.

Ru​szy​ładownę​trzaapar​ta​men​tu;czu​ła,żemusibyćsama.
–Ash​ley?–za​wo​łałzanią.
Od​wró​ci​łasięnie​chęt​nie,prze​ko​na​na,żeuj​rzywjegooczachpo​tę​pie​nieiod​ra​zę.
–Co?–spy​ta​łaner​wo​wo.
–Niepo​wie​dzia​łaśmi,cosięsta​łoznaj​lep​sząprzy​ja​ciół​kątwo​jejmat​ki–za​uwa​-

żył.–Ztą,któ​ramia​łaro​mansztwo​imoj​cem.

Tyl​ko on mógł o to za​py​tać, bo tyl​ko on wie​dział, jak funk​cjo​nu​je jej umysł. Ten

fakt po​wi​nien ją prze​ra​zić, ale zda​wa​ła so​bie spra​wę, że Se​ba​stian ro​zu​mu​je tak
samojakona.

–Pra​gnę​łamze​msty–po​wie​dzia​łaotwar​cie.–Źlepo​stą​pi​łam.Po​win​namsiębyła

po​ha​mo​wać,aleniemo​głampo​zwo​lić,żebytako​bie​tawy​szłaztegobezszwan​ku.
Uda​wa​ła, że jest lo​jal​ną przy​ja​ciół​ką, ale dzię​ki mnie wszy​scy po​zna​li praw​dę
o niej. Stra​ci​ła wszyst​ko, co było dla niej waż​ne: sta​tus, ko​nek​sje to​wa​rzy​skie,
atak​żemęża.

–Nie​wie​lesięodsie​bieróż​ni​my–wes​tchnąłSe​ba​stian.–Po​stą​pił​bymtaksamo.
Po​de​szładonie​goiprzy​ło​ży​łagło​wędojegora​mie​nia,poczymwes​tchnę​ła,gdyją

ob​jął.Wy​ja​wi​łamuswo​jąnaj​pil​niejstrze​żo​nąta​jem​ni​cę.Wcze​śniejzda​rza​łomusię
jużwy​ko​rzy​sty​waćjejszcze​rośćprze​ciw​koniejiła​maćobiet​ni​ce.

Gdy​byte​razpo​sta​no​wiłznisz​czyćjącał​ko​wi​cie,nicniemo​gło​bygopo​wstrzy​mać.

Na​stęp​ne​goran​kaSe​ba​stiandys​kret​nieob​ser​wo​wałAsh​leyprzyśnia​da​niu.Czuł,

żena​bra​ładonie​gody​stan​su.Niepo​win​naza​cho​wy​waćsiętakci​choipo​wścią​gli​-
wie.Po​dej​rze​wał,żepo​czu​łasięźlepowy​ja​wie​niumuse​kre​tu.

–Mu​szędzi​siajwy​je​chać–oświad​czyłna​gle.–Ichcę,że​byśwy​bra​łasięzemną.
–Gdziemu​siszbyćtymra​zem?–za​py​ta​ła.
–NaInezKey.
Ash​leydrgnę​łaiod​sta​wi​łaku​bekzkawą.
–Chceszmnieza​braćnaInezKey?–upew​ni​łasię.–Dla​cze​go?
–Re​montprak​tycz​niedo​biegłkoń​ca–od​parł,jak​bytowszyst​kowy​ja​śnia​ło.
–Szyb​kopo​szło–za​uwa​ży​ła.–Jakcisiętouda​ło?
–Wszyst​kojestmoż​li​we,kie​dysięmapie​nią​dze.
Mu​siałprzy​znać,żewy​ło​żyłbar​dzodużogo​tów​kinatenpro​jekt.Wgłów​nymbu​-

dyn​kuwszyst​komu​sia​łobyćide​al​ne,do​kład​nieta​kie,jakdwa​dzie​ściapięćlattemu.

–Dla​cze​gochceszmnietamza​brać?–nieustę​po​wa​ła.
–Po​kie​ru​jeszspra​wa​miwy​spy–wy​ja​śniłido​piłkawę.
Ash​leyzwie​si​łagło​wę.
–Nie​ste​ty,mu​szęod​mó​wić.
–Cota​kie​go?Prze​cieżwła​śnietegochcia​łaś.
–Po​trze​bo​wa​łamwy​spypięćlattemu–od​par​łaipod​nio​sławzrok.–Tobyłamoja

bez​piecz​naprzy​stań.Te​razjed​nakje​steminnąoso​bąimu​szęru​szyćna​przód.Nie
po​tra​fi​ła​bymtegozro​bićnaInezKey.

–Cowo​bectegoza​mie​rzasz?–spy​tałpo​nu​ro.
Ash​leyod​wró​ci​łaspoj​rze​nie.
–Niewiem,cośwy​my​ślę.
Niewy​da​wa​łasięza​chwy​co​natązmia​nąwswo​imży​ciu.Wy​glą​da​łonato,żepo

pro​stuprzy​ję​łajądowia​do​mo​ści.

Chciałpo​wie​dziećAsh​ley,żepra​gniezniąza​miesz​kaćimiećjątyl​kodlasie​bie,

aleniewie​dział,jaktoująć.Pozatymbałsięjejod​po​wie​dzi.Od​rzu​ci​łagojużwcze​-
śniej,od​kry​ła,ja​kimjestczło​wie​kieminiebyłaskłon​nadzie​lićznimży​cia.

–Itakpo​win​naśsięzemnąwy​braćnaInezKey–za​de​cy​do​wał.–Todo​brymo​-

ment,że​byśza​bra​łaswo​jerze​czyipo​że​gna​łasięzprzy​ja​ciół​mi.

–Maszra​cję–przy​zna​łaci​cho.–Po​ja​dętam,żebyporazostat​nirzu​cićokiemna

wy​spę.

Gdyzna​leź​lisięnaInezKey,miej​sco​wipo​wi​ta​liichjakwy​jąt​ko​woważ​neoso​bi​-

sto​ści. Pla​żę ude​ko​ro​wa​no po​chod​nia​mi i gir​lan​da​mi z kwia​tów, wszy​scy tań​czy​li
wryt​miebęb​na,śpie​wa​lipi​rac​kiepie​śniipilirum.

Za​ba​wa w ni​czym nie przy​po​mi​na​ła przy​ję​cia po​że​gnal​ne​go. Ash​ley czu​ła, że

wszy​scyjąko​cha​jąiro​zu​mie​ją.Wie​dzia​ła,żebę​dziejejichbra​ko​wa​łoiżeonirów​-
nieżbędązaniątę​sk​nić.

–Dzię​ku​jęzaza​pro​sze​niemnienaInezKey.–Przy​tu​li​łasiędoSe​ba​stia​na.–Cie​-

szęsię,żeprzy​je​cha​łam.

–Miej​sco​wibędązatobątę​sk​nić.
– Nie sta​raj się mó​wić tak, jak​byś był za​sko​czo​ny – wes​tchnę​ła. – Wszy​scy na

InezKeyza​wszebylidlamniejakro​dzi​na.Cleatrak​to​wa​łamniejakwła​snącór​kę,
aleniewiem,comy​ślioto​bie.

–Jestnamniewście​kła,boprze​zemniewy​jeż​dżasz–wy​ja​śnił,otwie​ra​jącdrzwi

dogłów​ne​goapar​ta​men​tu.–Byćmożejużza​wszebę​dziewi​dzia​ławemniewro​ga.

Ash​ley od​su​nę​ła się od Se​ba​stia​na i we​szła do środ​ka. Za​mru​ga​ła, wi​dząc, jak

ogrom​nazmia​naza​szławpo​miesz​cze​niu.Zni​kłycięż​kieme​bleipo​tęż​nełoże,wy​-
strójstałsięlek​ki,ko​lo​ro​wyino​wo​cze​sny.

–Za​po​mnia​łem–mruk​nąłSe​ba​stian.–Tenpo​kójwią​żesiędlacie​biezwie​lo​ma

wspo​mnie​nia​mi.

–Nieprzej​mujsię,je​stemwmiej​scu,wktó​rymchcia​łambyć.
Po​ca​ło​wa​ła go w usta, świa​do​ma, że może już nie mieć na​stęp​nej ta​kiej oka​zji.

Wspól​nymie​siącdo​bie​gałkoń​ca.

Usia​dłanałóż​kuiwy​cią​gnę​łaręcedoSe​ba​stia​na,któ​rybezpo​śpie​chupo​ca​ło​wał

jąwusta,wpo​licz​ki,wczo​ło.Za​cho​wy​wałsiętak,jak​byusi​ło​wałnaza​wszeza​pa​-
mię​taćjejtwarz.

–Wła​śnietakko​chał​bymsięztobą,gdy​bymwie​dział,żetotwójpierw​szyraz–

oświad​czył,de​li​kat​niezsu​wa​jąccien​kiera​miącz​kajejsu​kien​ki.

– Na​sza pierw​sza noc była wy​jąt​ko​wa. Ide​al​na. Nie po​trze​bu​ję żad​nych po​pra​-

wek.

–Prze​stra​szy​łemcię–przy​po​mniałjej.
–Samasięprze​stra​szy​łam.–Czu​ła,jakjejser​ceza​czy​namoc​niejbić.–Przy​tło​-

czy​łymniedo​zna​nia.Ni​g​dywcze​śniejnieprze​ży​wa​łamcze​gośpo​dob​ne​go.

–Chcia​łaśsięukryć,dla​te​good​rzu​ci​łaśmojąpro​po​zy​cję.
–By​łamgłu​pia–przy​zna​ła,roz​pi​na​jącmuko​szu​lę.
–Agdy​bymte​razzło​żyłcitęofer​tę?Jakbyśza​re​ago​wa​ła?–spy​tałtyl​kopo​zor​nie

lek​kimto​nem.

–Toza​le​ży–od​par​łaci​cho.–Ajakatoby​ła​bypro​po​zy​cja?
–WróćzemnądoMia​mi–wy​rzu​ciłzsie​bie.
Ash​leychcia​łana​tych​miastprzy​jąćtępro​po​zy​cję,alemil​cza​ła.Pochwi​lipo​ło​ży​ła

sięispoj​rza​łaza​lot​nienaSe​ba​stia​na.

–Atymra​zemniechceszmnieja​kośza​chę​cić?–spy​ta​łaku​szą​co.
–Niemamnic,cze​gopo​trze​bu​jesz–po​wie​działiwsu​nąłdło​niepodfigiAsh​ley.
–Niebądźtegotakipew​ny–wy​szep​ta​ła.
–Po​wiedz,cze​gochcesz–po​pro​sił.–Damciwszyst​ko.
Pra​gnę​łajegomi​ło​ści,aleniemo​głagooniąbła​gać.
–Chcęcie​bie–wy​zna​łatyl​ko.–Pra​gnęcie​bieca​łe​go.
–Więcbę​dzieszmniemia​ła.–Po​ca​ło​wałjąidoniejprzy​warł.
–Ko​chamcię–wy​szep​ta​łami​mo​wol​nie.
Se​ba​stian za​marł, a Ash​ley za​mknę​ła oczy i od​wró​ci​ła gło​wę. Nie pla​no​wa​ła

ujaw​niaćprzednimtejta​jem​ni​cy.Wte​dyjed​nakzro​zu​mia​ła,żejużnaza​wszena​le​-
żydoSe​ba​stia​naCru​za.

ROZDZIAŁDZIESIĄTY

Ran​kiem na​stęp​ne​go dnia Ash​ley sta​ła przy po​dwój​nych drzwiach bal​ko​no​wych,

gdyza​uwa​ży​łanaze​wnątrzSe​ba​stia​na,któ​rywła​śniekoń​czyłroz​mo​węte​le​fo​nicz​-
nąizbli​żałsiędowej​ścia.Wpew​nejchwi​liznikłjejzoczu,aleusły​sza​ła,żewitasię
zCleą.

–Dzieńdo​bry,pa​nieSe​ba​stia​nie–po​wie​dzia​ła.–Chcia​łampanaza​py​taćocośjuż

wcze​śniej,alepo​sta​no​wi​łamza​cze​kać,ażbę​dzie​mysamnasam.

Ash​leysły​sza​łana​pię​ciewjejgło​sie.
–Cochcia​ła​bypaniwie​dzieć?
–Czymiesz​kałpankie​dyśwtymdomu?Mniejwię​cejdwa​dzie​ściapięćlattemu?
Ash​leydrgnę​ła,ajejser​ceza​mar​ło.Czyż​byCleasu​ge​ro​wa​ła,żeCru​zo​wiekie​dyś

byliwła​ści​cie​la​miInezKey?Cozaab​surd.

–Tak–po​twier​dziłSe​ba​stianzupior​nymspo​ko​jem.–Tobyłmójdom,do​pó​kinie

ukradłmigoDo​naldJo​nes.

Jejoj​ciecode​brałwy​spęro​dzi​nieCru​zów?Dla​cze​go?Prze​cieżniemiałżad​ne​go

in​te​re​suwprzej​mo​wa​niuInezKey.

–Dla​te​gopanukradłwy​spęzpo​wro​tem–pod​su​mo​wa​łaClea.
Ash​leyopar​łasięostół.Aza​temSe​ba​stianpo​sta​no​wiłuwieśćjąiza​gar​nąćInez

Key,bojejoj​ciecwcze​śniejprze​jąłwy​spę.Do​pie​rote​razzro​zu​mia​ła,żejesttyl​ko
pion​kiemwcu​dzejgrzeinie​po​trzeb​nieuwie​rzy​ławszcze​rośćSe​ba​stia​na.

Nadrżą​cychno​gachru​szy​ładodrzwi.Mia​łaocho​tęzwi​nąćsięwkłę​bekzbólu,

aleszłada​lej.Mu​sia​ławy​jąćzsza​fywa​liz​kę,któ​rąwcze​śniejspa​ko​wa​ła.

Za​mru​ga​ła, gdy oczy za​pie​kły ją od łez. Nie płacz te​raz, przy​ka​za​ła so​bie. Bę​-

dzieszmo​głasięwy​pła​kać,kie​dyniktcięniebę​dziewi​dział.Wie​dzia​ła,żeje​ślite​-
razstra​cipa​no​wa​nienadsobą,Se​ba​stianwy​ko​rzy​stajejsła​bośćprze​ciw​koniej.

Po​wo​liode​tchnę​ła.Wszyst​ko,cze​godo​świad​czy​łaprzytymczło​wie​ku,byłotyl​ko

ilu​zją,na​wetcu​dow​nyseks.Niepo​win​nabyłamy​dlićso​bieoczuiżyćzłu​dze​nia​mi.

Na​glewgłę​biholuroz​ległsięod​głoskro​kówSe​ba​stia​na.Le​d​wiemia​łaczasprzy​-

go​to​waćsiępsy​chicz​nienajegoprzy​by​cie,kie​dydrzwiotwo​rzy​łysięgwał​tow​nie.

Czu​łasięprzySe​ba​stia​niedrob​nainie​zna​czą​ca,ni​czymwie​śniakdrżą​cyzestra​-

chuprzedpo​tęż​nymim​pe​ra​to​rem.

–Dla​cze​gominiepo​wie​dzia​łeś?–wy​sy​cza​ła.
Se​ba​stianza​uwa​żyłjejminęiwa​liz​kęwdło​ni.Na​tych​miastzro​zu​miał,żeAsh​ley

pod​słu​cha​łajegoroz​mo​węzgo​spo​dy​nią.

–Wy​glą​dasznazde​ner​wo​wa​ną–mruk​nąłpo​nu​ro.
Czyż​byna​dalmy​ślał,żetotyl​kogra?Niewie​dział,cotosu​mie​nie?
–Ilezna​czydlacie​bieInezKey?–za​py​ta​łabezogró​dek.
Za​wa​hałsię,nimod​parł:
–Tu​tajsięwy​cho​wa​łem.
–Więcpo​sta​no​wi​łeśukraśćmiwy​spę?Jarów​nieżspę​dzi​łamtudzie​ciń​stwo.

–Wca​lenieukra​dłemInezKey–za​uwa​żyłspo​koj​nie.–Toro​bo​tatwo​je​goojca.
–Ocodo​kład​niegooskar​żasz?–za​py​ta​łaostro.
–Wy​grałnaszdomwkar​ty–wy​ja​śniłSe​ba​stian.–Aleoszu​ki​wał.Twójoj​ciecbył

szu​le​rem.

To brzmia​ło bar​dzo praw​do​po​dob​nie, ale Ash​ley wo​la​ła za​ło​żyć, że tym ra​zem

Do​naldmógłza​cho​waćsięuczci​wie.

–Niewiesztego.Niemaszdo​wo​dów–za​opo​no​wa​ła.
Se​ba​stianzmru​żyłoczy.
–Chwa​liłsiętympola​tach,ajegoprzy​ja​cielCa​sil​laspo​twier​dził,żetaksięsta​ło.
Ash​leybyłapew​na,żeza​razupad​nie.
–Dla​cze​gochciałmiećtęwy​spę?Prze​cieżtoniemasen​su–jęk​nę​ła.–Mo​je​mu

ojcunieza​le​ża​łonanie​ru​cho​mo​ściach.Rzad​kokie​dyby​wałnatejwy​spie.

–Chciałcze​gośin​ne​goipo​sta​no​wiłwy​ko​rzy​staćwy​spęjakoele​mentprze​tar​go​wy

–oświad​czyłzna​ra​sta​ją​cąwście​kło​ścią.

–Cota​kie​go?–Ash​leyzro​bi​ławiel​kieoczy.–Cze​gotakna​praw​dęchciał?
–Mo​jejmat​ki–wy​rzu​ciłzsie​bieSe​ba​stian.–Jo​nespo​wie​dział,żenieza​bie​rze

wy​spy,je​ślibę​dziemógłwziąćdołóż​kamojąmat​kę.

Ash​leypo​czu​łasiętak,jak​byktośstrze​liłjąwtwarzbi​czem.Beztru​dumo​głaso​-

biewy​obra​zić,jakoj​ciecusi​łu​jedo​bićta​kie​gotar​gu.

–Czydla​te​goprze​spa​łeśsięzemną?
–Nie–za​prze​czył.–Wzią​łemciędołóż​ka,bociępra​gną​łeminiemo​głemsiępo​-

wstrzy​mać.

Nieza​mie​rza​ławtowie​rzyć.Niebyłajużtakana​iw​na.
–Niekłam–ostrze​głago.–Chcia​łeśsięze​mścić.Mójoj​ciecpró​bo​wałszan​ta​żem

zmu​sićtwo​jąmat​kędoule​gło​ści,atyzro​bi​łeśtosamozemną.Tyletyl​ko,żeto​bie
sięuda​ło.

–Mójoj​ciecnieza​mie​rzałpo​zwo​lićnato,żebyJo​neschoć​bytknąłmojąmat​kę.

Byłajegożoną,mat​kąjegodzie​ci.Po​wi​nienbyłza​bićdra​niazasamąsu​ge​stię.

–Ajasta​łamsięroz​piesz​czo​nądzie​dzicz​ką,wio​dą​cąży​cie,któ​rena​le​ża​łosięto​-

bie–wy​szep​ta​łaiza​ci​snę​ładłońnauchwy​ciewa​liz​ki.

–Zo​stawtenba​gaż–roz​ka​zał.–Ni​g​dzienieidziesz.
– Wie​rzy​łam w każ​de two​je sło​wo. – Po​krę​ci​ła gło​wą, zdu​mio​na wła​sną na​iw​no​-

ścią.–Po​wie​dzia​łeś,żeza​opie​ku​jeszsięmną,je​ślizaj​dęwcią​żę.By​łampew​na,że
mó​wiszpraw​dę.

–Na​dalje​stemgo​tówza​opie​ko​waćsiętobą.
–Bezobaw,Se​ba​stia​nie,nieza​szłamwcią​żę.Amożetoteżbyłoczę​ściątwo​je​go

pla​nu?

– Ni​g​dy nie zro​bił​bym cze​goś ta​kie​go nie​win​ne​mu dziec​ku. – Zbli​żył się do niej

okrok.

–Zro​bi​łeśtomnie,po​nie​ważzza​ło​że​nianiemo​głambyćnie​win​na.Prze​cieżje​-

stemcór​kąDo​nal​daJo​ne​sa,praw​da?Towy​star​cza​ją​cypo​wód,żebymnieuka​rać.

–Wy​tłu​ma​częcito.–Wy​cią​gnąłdoniejręce.
–Niedo​ty​kajmnie!Jużniemaszpra​wa.
Uniósłdło​nie.
– Po​słu​chaj, nie​daw​no my​śle​li​śmy, że moja mat​ka umie​ra. Ona też tak są​dzi​ła,

więcnałożuśmier​cipo​wie​dzia​ła,żeje​śliprze​ży​jeope​ra​cję,chcia​ła​byspę​dzićresz​-
tęży​cianaInezKey.

–Och,towszyst​kozmie​nia–prych​nę​łaAsh​leyznie​skry​wa​nąiro​nią.–Two​jamat​-

kachcia​łamiećwy​spę,więcmo​głeśmnieuwieśćiokraść.Do​cho​dzi​łeśspra​wie​dli​-
wo​ści,co?

Ru​szy​ławdółscho​dów,aleusły​sza​łazasobąkro​kiSe​ba​stia​na.
–Niepla​no​wa​łemze​msty!–za​wo​łałzanią.–Chcia​łemtyl​koku​pićInezKey,żeby

mojamat​kamo​głatuza​miesz​kać.

–Och,niepla​no​wa​łeś–za​kpi​ła.–Takja​kośprzy​pad​kiemza​cho​wa​łeśsięjakmój

oj​ciec.Cozaulga.Na​wetniewiesz,ja​kietodlamnieszczę​ście,żeje​steśdo​kład​nie
takisamjakDo​naldJo​nes.

–Toniejaza​czą​łemtęcho​rągrę.–Wpa​try​wałsięwniąpo​nu​ro.–Jająza​koń​czy​-

łem.

–Gra​tu​lu​ję.Po​sta​wi​łeśnaswo​im.Mamna​dzie​ję,żetobyłotegowar​te.
Wy​szłazbu​dyn​kuiza​trza​snę​łazasobądrzwi.

Mie​siącpóź​niej,kie​dyasy​stentotwo​rzyłdrzwidoga​bi​ne​tuiwpu​ściłAsh​ley,Se​ba​-

stianstałobokbiur​ka.Wie​dział,żejegoprzy​szłośćiszczę​ścieza​le​żąodkil​kuna​-
stęp​nychmi​nut.

–Cotomabyć?–spy​ta​łaagre​syw​nieiunio​sładużąbe​żo​wąko​per​tę.
Se​ba​stianwpa​try​wałsiępo​żą​dli​wiewAsh​ley.Tymra​zemnieubra​łasięele​ganc​-

ko,cogoucie​szy​ło.Wy​glą​da​łacu​dow​niewczar​nejko​szul​ce,dżin​so​wychszor​tach
iwsan​dał​kach.Mia​łazmierz​wio​newło​syilek​koopa​lo​nąskó​rę.

–Za​pła​tazaInezKey–wy​ja​śniłzlek​kimzdu​mie​niem.
Wy​da​wa​łomusię,żewszyst​koszcze​gó​ło​wowy​tłu​ma​czyłwli​ściedo​łą​czo​nymdo

cze​ku.

–Dla​cze​goda​łeśmitepie​nią​dze?–Ash​leypo​trzą​snę​łako​per​tą.–Prze​ją​łeśwy​-

spę,boniemo​głamspła​cićpo​życz​ki.

– Po​sta​no​wi​łem za​pła​cić ci naj​wyż​szą staw​kę, po​nie​waż po​peł​ni​łem błąd. Pod​ją​-

łemde​cy​zjęokup​niewy​spy,cho​ciażniebyławy​sta​wio​nanasprze​daż.

–Itwo​imzda​niemna​py​cha​niemikie​sze​nipie​niędz​miza​ła​twispra​wę?–Ci​snę​ła

ko​per​tęnapod​ło​gę.–Ty​po​we.Wy,bo​ga​ciiwpły​wo​wimęż​czyź​ni,wszy​scyje​ste​ście
tacysami.

Ash​leymo​gławy​glą​daćsłod​koinie​win​nie,aledo​brzewie​dzia​ła,jakgozra​nić.
–Prze​stańpo​rów​ny​waćmniedoswo​je​goojca.
–Ach,więcotocho​dzi.–Unio​słabrwi.–Źlesięczu​jeszześwia​do​mo​ścią,żeje​-

steśtakisamjakDo​naldJo​nes.Niechceszwtouwie​rzyć,choćmy​śliszjegoka​te​go​-
ria​miiwpo​dob​nyspo​sóbnisz​czyszlu​dziomży​cie.

–Róż​ni​capo​le​ganatym,żejaża​łu​jętego,cozro​bi​łem.Niechcę,że​byśmnienie​-

na​wi​dzi​ła.

–My​ślisz,żeciwy​ba​czę,je​ślimiza​tkaszustapie​niędz​mi–po​wie​dzia​łapod​nie​sio​-

nymgło​sem.–Niezro​zummnieźle,Se​ba​stia​nie.Na​tu​ral​nie,przy​da​ły​bymisiępie​-
nią​dze. Je​stem spłu​ka​na i nie wiem, czy za​ro​bię na czynsz w przy​szłym mie​sią​cu,
aleniewe​zmęodcie​bieanigro​sza.

–Wiem,żeminiewy​ba​czysz.Niemogęwy​ma​zaćtego,cozro​bi​łem.Wtejchwi​li

mogętyl​kona​pra​wićszko​dyiwy​na​gro​dzićciwszel​kiestra​ty.

–Zapóź​no.
–Niechcęwtowie​rzyć–po​wie​dział,cho​ciażna​dzie​japo​wo​liwnimumie​ra​ła.–

Chcępo​wro​tutego,conaspo​łą​czy​ło.Je​stemgo​tówzro​bićwszyst​ko,żebydotego
do​pro​wa​dzić. Po​wiedz, cze​go ode mnie po​trze​bu​jesz. Co mogę zro​bić, żeby od​zy​-
skaćtwo​jeza​ufa​nie?

Ash​leyspoj​rza​łamuwoczy.
–Nicniemo​żeszzro​bić–od​par​łabez​na​mięt​nie.
Se​ba​stianmiałwra​że​nie,żewszyst​koprze​pa​dło.
–Zo​stańzemną–po​pro​siłzpa​ni​kąwgło​sie.–Dajmiszan​sę.
–Niemu​siszmiskła​daćtegotypupro​po​zy​cji.Nieje​stemwcią​ży.
– Nie dla​te​go cię pro​szę, że​byś była ze mną. Po​trze​bu​ję cię. Od cza​su two​je​go

odej​ściaczu​jęogrom​nąpust​kę.Niemogęspać,niepo​tra​fięsięsku​pić,my​ślętyl​ko
oto​bie.

–Przej​dzieci.–Ash​leyod​wró​ci​ławzrok.
–Alejaniechcę,żebymiprze​cho​dzi​ło.Wmoimży​ciuli​czyszsiętyl​koty.
–Od​zy​ska​niewy​spybyłodlacie​bieważ​niej​szeodemnie.–Wjejoczachza​bły​sły

łzy. – Wy​ko​rzy​sta​łeś mnie, nad​uży​łeś mo​je​go za​ufa​nia. Chcia​łeś się ze​mścić i po​-
trak​to​wa​łeśmniein​stru​men​tal​nie.Naj​chęt​niejrzu​cił​byśmniewil​komnapo​żar​cie.

–Tonie​praw​da!–krzyk​nął.–Ko​chamcię,Ash​ley.
–Prze​stańsięmnąba​wić–szep​nę​łazbó​lem.
Cof​nę​łasię,alezła​pałjązarękę.
–Niemu​siszmiwtejchwi​liwy​ba​czać–pod​kre​śliłbła​gal​nymto​nem.–Po​zo​stań

zemną,ajakaż​de​godniabędęudo​wad​niał,jakbar​dzocięko​cham.

Po​pa​trzy​łanaichzłą​czo​nedło​nie,coSe​ba​stianuznałzado​bryznak.
–Chcia​ła​bym,aleniedamradyprzejśćprzeztopo​now​nie–wes​tchnę​ła.
Wie​dział,ilejąkosz​to​wa​łowy​po​wie​dze​nietychsłów.
–Będęta​kimmęż​czy​zną,ja​kie​gopo​trze​bu​jesz.Uwierzwnas.
–Bar​dzotegopra​gnę.–Pojejpo​licz​kachspły​nę​łyłzy.
–Zo​stańzemną,Ash​ley.Damciwszyst​ko,cze​gopo​trze​bu​jeszicze​gochcesz.
–Mamztobąbyćjakoko​chan​kaczyjakoutrzy​man​ka?–Po​ło​ży​ładło​nienajego

klat​cepier​sio​wej.

–Wkrót​cebę​dzieszmojążoną.
–Naj​pierwmu​siszmisięoświad​czyć.–Po​cią​gnę​łagozakra​wat.
–Oświad​częcisię–za​po​wie​działsta​now​czoipo​ca​ło​wałjąwusta.–Ibędęklę​-

czałprzedtobątakdłu​go,ażsięzgo​dzisz.

Pięćlatpóź​niej

Ash​leyszłapota​ra​sie,wsłu​chu​jącsięwświer​gotpta​ków.OnaiSe​ba​stianprzy​je​-

cha​linaInezKeypokil​kuty​go​dniachnie​obec​no​ści.Zakaż​dymra​zem,gdyprzy​glą​-
da​łasięwy​spie,po​dzi​wia​łazmia​ny,któ​renaniejza​szły.

Se​ba​stian pięk​nie od​no​wił głów​ny bu​dy​nek. Te​raz nie​ustan​nie roz​brzmie​wał

wnimśmiechdzie​ciiroz​no​siłsięza​pachsma​ko​ły​kówzkuch​ni.

Tenwie​czórbyłinnyniżpo​zo​sta​łe.Zgro​ma​dze​nigo​ściece​le​bro​wa​liuro​dzi​nySe​-

ba​stia​na,domprzy​stro​jo​nyba​lo​ni​ka​miiser​pen​ty​na​mi,ananie​sio​nymprzezAsh​ley
tor​ciemi​go​ta​łyświecz​ki.Miesz​kań​cywy​spyiro​dzi​naCru​zówodpo​łu​dniawspól​nie
ba​wi​lisięnaprzy​ję​ciu.Nicniewska​zy​wa​łonato,żebymia​łoszyb​kodo​bieckoń​ca.

Ash​leyzer​k​nę​łanate​ścio​wą.Wie​dzia​ła,żetobyłdłu​giiwy​czer​pu​ją​cydzieńdla

Pa​tri​cii.Star​szapani,ubra​nawczer​wo​nąsu​kien​kę,trzy​ma​łanako​la​nachma​leń​ką
có​recz​kę Ash​ley i ze wzru​sze​niem ocie​ra​ła oczy. Speł​ni​ło się jej ży​cze​nie sprzed
nie​maltrzy​dzie​stulat.Byławuko​cha​nymdomu,woto​cze​niuro​dzi​ny.

Se​ba​stiansie​działobokmat​ki,ztrzy​let​ni​mibliź​nia​ka​minarę​kach.Wy​czu​wa​jąc

na so​bie spoj​rze​nie żony, po​pa​trzył na nią i uśmiech​nął się sze​ro​ko. Ro​zu​mie​li się
bezsłów.

Ash​leypo​sta​wi​łatortprzedmę​żem.
– Wszyst​kie​go naj​lep​sze​go, Se​ba​stia​nie – po​wie​dzia​ła. – Mu​sisz zdmuch​nąć

świecz​kiipo​my​ślećży​cze​nie.

–Ni​cze​gominiebra​ku​je,mivida.
– Dzi​siaj mo​żesz so​bie ży​czyć wszyst​kie​go, na co masz ocho​tę – upie​ra​ła się. –

Ajaspra​wię,żetwo​jema​rze​niasięspeł​nią.

Za​uwa​ży​ła,żeuśmiech​nąłsięchy​trzeido​pie​ropo​temzdmuch​nąłświecz​ki.
Gdygo​ściebilibra​wo,za​cie​ka​wio​napo​chy​li​łasiękumę​żo​wi.
–Ja​kiemia​łeśży​cze​nie?–spy​ta​łapół​gło​sem.
–Niespeł​nisię,je​ślijewy​ja​wię–od​parł.–Alewierzmi,żeni​g​dynieza​po​mnęani

tegoży​cze​nia,anitegowie​czo​ru.