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There is a saying in China that people are the foun-
dation of the state while food is their basic neces-
sity. The state therefore has the obligation to ensure
sufficient  food  supplies  to  the  people.  Generally
speaking, there are two requirements as to the food
supply: one is sufficiency in quantity and the other
in quality.

As regards the food quantity, on the one side, the

state  has  the  motivation  to  keep  independence  by
guaranteeing  food  security.  On  the  other  hand, it
also concerns its obligation to protect people from
hunger and malnutrition. Against this backdrop, the
appropriate agriculture policy as well as legislation
relating to food security

1

should be enacted in order

to  ensure  sufficient  food  from  the  perspective  of
quantity. Meanwhile, the international community
also  has  undertaken  considerable  efforts  to  solve
the  food  insecurity  issue, such  as  the  role  of  the
World Food Program in food aid. Given the current
global  hunger  issue, however, further  efforts  are
called for both at the national and the international
level if the Millennium Development goal to reduce
poverty and hunger by half by the year 2015 is to be
realized on time. 

Comparatively, the quality aspect of food is also

an important but more complicated concern since it
can  display  many  attributes, including  hygiene,

safety, nutrition, etc.  It  is  therefore  not  surprising
that food safety and food quality are used together
or  interchangeably  from  time  to  time.  Certainly,
with the endless outbreak of food safety issues, food
safety  has  become  a  public  concern  and  attracts
ever increasing attention. Yet, it is important to note
that this is not the time for food safety to become a
food quality characteristic,

2

but to remain separate

from the latter, in order to restore consumers’ confi-
dence in the credibility of government and the food
industry. That is to say the long term considerations
regarding  food  quality  have  shifted, at  least  par-
tially, toward  food  safety.  Evidently, contrary  to
other  quality  attributes, safety  is  a  fundamental
requirement for food in which it is the precondition
to realize other quality attributes and as well as food
quantity. It is this very considerable significance to
health  and  life  that  makes  food  safety  worthy  of

The Evolving Appreciation of Food Safety 

84

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2| 2012

* Sun Juanjuan is a PhD candidate in the Nantes University and

researcher in the Lascaux Program. Contact email: sunjuanjuan_
1984@163.com.

1 As a case in this point, a draft Grain Law is under the public

consultation currently with the purpose to ensure food security in
China. 

2 A. Rohr, K. Luddecke, S. Drusch, M.J. Muller and R. v. Alvensleben,

“Food Quality and Safety – Consumer Perception and Public
Health Concern”, in Food Control 16 (2005), at p. 649.

The Evolving Appreciation of Food Safety 

Juanjuan Sun*

The growing attention placed on food safety as a public concern relates to a background
of  food  safety  issues  that  arise  one  after  another.  Besides, with  the  passage  of  food
safty issues  along  the  worldwide  food  trade  and  food  production  chain, food  safety
has inevitably  become  a  global  issue.  Therefore, a  joint  effort  is  required  in  order  to
ensure food safety regulation. In this case, the priority is evidently to formulate a unified
definition  of  food  safety  since  it  is  forms  the  foundation  for  further  harmonization  in
the food domain. To this end, it should be noted that on the one hand, the food safety
issues are quite negative as regards consumer confidence in the food industry and food
regulatory agencies; nevertheless, on the other hand, it can still help us to understand
how  the  appreciation  of  food  safety  develops  and  how  the  corresponding  food  safety
legislation is drafted. This paper therefore aims to first explain how the evolution of food
safety issues gives rise to a changing appreciation of food safety and then points out its
valuable  significance  to  the  common  appreciation, legal  requirements  and  regulatory
approaches towards food safety.

EffL 2-12  16.04.2012  11:23 Uhr  Seite 84

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The Evolving Appreciation of Food Safety 

particular  attention  in  the  food  control  system.  A
finely  developed  trend  has  therefore  emerged  in
national/regional practice, namely to establish fun-
damental legislation on food safety so as to lay the
legal  foundation  for  the  entire  framework  of  food
legislation. Additionally, it is also important to sepa-
rate  the  appreciation  of  food  safety  from  the  gen-
eral idea of food quality in order to distinguish the
regulation of food safety and of food quality which
may have different purposes and demand a differ-
ent regulatory approach. In view of this, the paper
will  first  provide  a  general  overview  of  the  food
safety issue in order to introduce how the independ-
ent appreciation of food safety came into being. 

I. The Appreciation of Food Safety

Based on Individual Issues

Regarded as the inventor of farming and medicine
in  ancient  china, Shen  Nong  is  remembered  as  a
famous hero from generation to generation. For his
contribution, he tested numerous plants in order to
find  out  whether  or  not  they  were  safe;  sadly, he
died of a plant-test due to its inherent toxin. Though
it  is  only  a  myth, it  is  the  personal  practice  and
experience dedicated to the historical appreciation
of  food  safety.  Fortunately, with  the  development
of science  and  technology, increasingly  effective
methods have been found in order to test the safety
of foods. As early as 1800s, a booked named A trea-
tise  on  adulterations  of  food, and  culinary  poison

3

offered methods for people to distinguish pure food
from adulterated food based on the development of
chemistry.  Certainly, food  adulteration  has  been  a
food safety issue for a long time and still occupies
consumers in the developing countries. In addition,
other long-term coexistent or newly emerged food
safety issues have also led to the up-to-date appreci-
ation of food safety. The following section will pro-
vide a general introduction to the evolution of food
safety issues and their influences on the apprecia-
tion of food safety.

As regards the evolution of food safety issues, it is
interesting to note that the incidence of food safety
issues has a pattern over the times. In this respect,
the publication of the EU in 2007, 50 years of food
safety  in  the  European  Union

,

4

provides  the  best

illustration  in  which  the  food  safety  issues  vary
in each decade due to societal and economic devel-
opments.  As  a  result, the  resulting  regulation  has
given rise to a corresponding appreciation of food
safety. Similarly, with the first food law coming into
effect  in  1906  as  a  response  to  maintaining  the
purity  of  food, the  experiences  of  the  USA  also
provide an example of how food safety issues and
their corresponding influences on on the apprecia-
tion  of  food  safety  progressed.  Based  on  those
regional/national experiences, the observed pattern
of  food  safety  issues  and  the  resulting  regulation
was addressed as follows. 

In  the  first  place, food  safety  issues  arose  from

sanitary concerns/ food hygiene. In this regard, the
novel The Jungle, in which the preparation of food
in  disgusting  unsanitary  conditions  in  the  food
companies was described, is always mentioned as a
catalyst to advance food regulation in the USA. As a
matter of fact, food hygiene is a basic requirement
for  food.  And  for  a  very  longtime, the  prediction
of whether  the  foods  were  safe  or  not  mainly
depended on their sanitary conditions, in particular
certain visible sanitary problems on the surface of
food  or  in  the  plant  which  used  to  be  targeted  by
sanitary requirements and controlled by organolep-
tic monitoring. It is important to note here that the
term sanitary conditions meant not only free from
foreign agents or the clean appearance of the final
product, but also the food production process such
as  the  environment  in  which  it  was  produced  or
processed.  Besides, the  foreign  agents  which  may
cause safety issues on food, may be some physical
substances like hear or stone, and it can also be bio-
logical agents. With the advancement of science and
technology, the  environment  for  food  production
was  improved.  Yet, biological  contamination  re-
mained a serious concern to food safety. Given its
invisible nature, it can only be handled with the aid
of science and technology, such as the application of
Hazard Analysis and Critical Control Point.

Secondly, the  abuse  or  misuse  of  chemical  sub-

stances such as the agricultural inputs or food addi-
tives led to food safety issues in which food adulter-
ation could be a consideration. As a response, differ-
ent legal approaches were adopted in order to han-

EFFL

2 | 2012

85

3 Frederick Accum. A Ttreatise on Adulterations of Food, and

Culinary Poisons

, published in 1820, available on the Internet at:

http://www.gutenberg.org/ebooks/19031 (last accessed on 
29 February 2012). 

4 EU, 50 years of food safety in the European Union, Office for

Official Publication of the European Communities, 2007, available
on the Internet at: http://ec.europa.eu/food/food/docs/50years_
foodsafety_en.pdf (last accessed on 29 February 2012).

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dle this issue. For example, for the former, there are
sound  reasons  to  use  pesticides  or  animal  drugs,
yet, the  excessive  residue  of  those  chemical  sub-
stances  can  also  put  consumers  in  danger.  As  a
result, positive  list  systems  were  generalized  for
residue control. And for the latter, an early legisla-
tive  approach, so-called  recipe  legislation, was
applied both in the EU and the USA so as to ensure
the purity of food by providing compositional stan-
dards for a certain food. Yet, such strict restrictions
on  the  substance  of  food  composition  were  not
compatible with the rapid development of the food
industry.  As  a  result, the  general  principle  was
applied that chemical substances can be employed
as long as their safety is proved by long term experi-
ence  or  scientific  assessment.  Certainly, as  put  by
Paracelsus, the  dose  makes  the  poison.  Hence  the
use  of  safe  chemical  substances  is  still  subject  to
limitations such as the quantity requirement or tar-
geted population. However, it is important to note
that  the  adulteration  in  this  respect  may  not  only
cause  food  safety  concerns  but  also  food  quality
concerns.  For  example, the  addition  of  hazardous
substances like melamine which is not a food addi-
tive into food can cause harm or even death to con-
sumers. On the contrary, the illegal substitution of
inferior  or  cheaper  ingredients  for  profit  may  not
be dangerous for the consumer but sub-standard to
their expectations. Regulation in the form of com-
positional  specifications  may  therefore  have  two
concerns, including food safety and food quality. 

Third, food nutrition has caused safety concerns

since either both undernutrition and overnutrition
can give rise to the safety considerations. For a long
time and even now, food nutrition is still a serious
concern  from  the  perspective  of  food  security,

5

in

order to solve the problem of malnutrition. Nowa-
days, with the rising of living standards, more and
more nutrition targeted foods are being placed on
the market. Though food nutrition has been adver-
tised as an attractive way to improve food quality, a
variety  of  safety  concerns  have  also  caught  the
attention  of  the  public.  For  example, one  serious
food safety issue happened in China in 2004, where
a  large  number  of  babies  suffered  from ‘big  head
disease’ on the ground that the milk powders lacked
protein.  And  even  where  foods  linked  with  con-
sumer  expectations  are  concerned, such  as  health
food, the  exaggerated  nutritional  declaration  may
mislead them. Furthermore, the issue of obesity is
becoming increasingly prevalent. As a reminder, it

important to note that obesity is a problem not only
in  western  countries  but  also  in  developing  coun-
tries like China.

6

Additionally, since food is not only produced in a

natural  environment  but  also  as  the  result  of  sci-
ence and technology, doubts relating to science and
technology have give rise to the argument whether
the tech-food is safe or not for human consumption.
It is certain that benefits from food have been con-
siderably  developed  by  science  and  technology.
However, as  each  coin  has  two  sides, the  negative
impact in this regard can never be ignored. As far as
science  and  technology  are  concerned, risk  was
acceptable  where  it  could  be  compensated  for.

7

However, this risk is difficult to predict. Given the
uncertainty  around  the  risk  for  human  safety  and
the environment, the application of certain modern
food technologies has faced challenges, as shown by
the arguments relating to biotechnology for geneti-
cally modified food or nanotechnology. 

Based  on  this  general  review  of  food  safety

issues, three conclusions can be drawn here to con-
tribute  to  the  regulation  and  appreciation  of  food
safety.

II. Common Appreciation of Food

Safety 

As a vehicle, it is the food related hazards that cause
the  adverse  health  effect.

8

Varying  in  physical,

chemical, biological, nutritional or technical proper-

The Evolving Appreciation of Food Safety 

86

EFFL

2| 2012

5 Food safety and food security are also closely. Generally speaking,

the evolution of the concept of food security has taken food safety
into consideration. for example, on the Rome Declaration on
World Food Security and World Food Summit Plan of Action, the
concept of food security was defined as “when all people, at all
times, have physical and economic access to sufficient, safe and
nutritious food to meet their dietary needs and food preferences
for an active and healthy life”.

6 T. Colin Campbell and Thomas M. Campbell II, The China Study,

the Most Ccomprehensive Study of Nutrition Even Conducted and
the Starling iImplication for Diet, Weight Loss and Long Term
Health

, First BenBella Books Paperback Edition, 2006.

7 Christine Noivile, “The French Regulatory System on GMOs”, in

Michelle Everson and Ellen Vos (Eds)., Uncertain Risks Regulated,
published by Routledge-Cavendish, 2009, at p. 159.

8 The following analysis is based on the definition of hazard which

refers to  a biological, chemical or physical agent in, or condition
of, food with the potential to cause an adverse health effect.
And risk which means a function of the probability of an adverse
health effect and the severity of the effect consequential to a haz-
ard(s) in food. See, Codex Alimentarius Commission, Procedural
Manual, Nineteenth edition, p.92.

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The Evolving Appreciation of Food Safety 

ties throughout the years, it can be said that it is the
changing nature of hazards that has given rise to a
more  flexible  appreciation  of  food.  Certainly, the
category of hazards is not watertight in which they
may combine together or change in their own char-
acteristics. For example, as far as biological hazards
are  concerned, the  newly  emerged  pathogens  like
Salmonella  Enteritidis  in  the  1980s  or  newly  dis-
covered  E.coli  O157:H7  in  1982  have  posed  new
challenges  for  food  safety.

9

Thanks  to  the  role  of

science, the characteristics of risks can be assessed
and  described.    Based  on  this, the  probability  of
occurrence  and  severity  of  known  or  potential
adverse  health  effects  can  be  further  clarified, i.e.,
the characterization of risks. Subsequently the cor-
responding method to prevent, eliminate or reduce
them  to  an  acceptable  or  tolerable  level  can  be
established.

10

In  view  of  this, food  safety  can  be

regarded as an assurance that the product will not
cause  harm  to  the  consumer  when  it  is  prepared
and/or eaten according to its intended use.

11

Hence

by  targeting  hazards, the  scientific  judgment  on
what food safety may be has reached agreement to
some  degree  since  scientific  evidence  is  a  neutral
value criterion.

12

As regards the achievements, not

only  scientific  principles  but  also  science-based
food  safety  standards  have  been  developed  at  the
international  level  in  order  to  guide  food  safety
regulation.

Even though, a consensus on food safety has yet

to  be  achieved.  First  of  all, despite  the  important
contribution of science to the abovementioned con-
vergence, there is still divergence on scientific mat-
ters from time to time or place to place. For exam-
ple, the  lack  of  information  may  result  in  uncer-
tainty in the scientific assessment. Or the interpre-
tation of a scientific study may be influenced by the
political press. There are comparatively more diffi-

culties when food safety is regarded as a judgment
by  adding  different  values.  It  is  not  difficult  to
understand  that  regarding  food  safety  as  a  value
judgment  since  it  is  a  highly  political  issue.

13

Throughout human history, food not only provides
a  means  for  human  survival  but  also  constitutes
an instrument  of  political, economic  or  cultural
concern. As a result, when the political, social value
is  taken  into  consideration  depending  on  its  own
situation, the  interpretation  of  food  safety  can  be
multiple.  Therefore, even  though  science-based
food  safety  standards  have  been  established  inter-
nationally, the  value-based  judgment  of  what  food
safety may be still leads to the disagreement.

III. The Legal Requirements Regarding

Food Safety 

As mentioned above, food safety has been an inde-
pendent  subject  in  the  framework  of  food  legisla-
tion. As far as food legislation is concerned, the sub-
stantive provision addressing the food safety can be
categorized  basically  in  three  aspects.  These  are
rules concerning the substances, process and infor-
mation.

14

Firstly, food  safety  should  be  determined  from

the perspective of substance, either single or a com-
bination  of  substances.  As  demonstrated  by  the
practice  in  the  USA, the  assurance  of  food  safety
was realized by food orientation at the very begin-
ning. In this respect, there were bans on adulterated
food and permission in terms of food compositional
standards.  Given  the  considerations  of  food  diver-
sity, the introduction of general safety requirements
can promote the application of chemical substances
where the substance at issue may not be added into
food before its safety has been proven. 

EFFL

2 | 2012

87

9 Tanya Roberts, “Food Safety Incentives in a Changing World food

System, in Food Control 13 (2002), at p. 73.

10 It should bear in mind that the term “acceptable” and “tolerable”

have different meaning. The former refers to an activity where
any residual threat is so low that additional measures for mitigat-
ing the threat are not seen as necessary. The latter refers to an
activity that is seen as warranted on the grounds of associated
benefits, yet which requires additional measures in order to
reduce the threat below reasonable limits. See, A. Ely, A. Stirling,
M. Dreyer, O. Renn, E. Vos, and F. Wendler, “Overview of the
General Framework”, in Marion Dreyer, Ortwin Renn (Eds.),
Food Safety Governance, Integrating Science, Precaution and
Public Involvement

, Springer-Verlag Berlin Heidelberg 2009, at

p. 39.

11 CAC (2003). Recommended International Code of Practice Gen-

eral Principles of Food Hygiene, CAC/RCP1-1969, Rev.4-2003,
p. 5, available on the Internet at: http://www.fao.org/docrep/005/
Y1579E/y1579e02.htm.

12 Alberto Alemanno, Trade in Food, Regulatory and Judicial

Approaches in the EC and the WTO

, published by Cameron May,

2007, at p.293.

13 Marion Nestle, Safe Food: Safe Food: Bacteria, Biotechnology,

and Bioterrorism

, University of California Press, 2003, at p.1.

14 This idea is addressed based on the previous analysis, see 

Bernd van der Meulen and Menno van der Velde, European Food
Law Handbook

, Wageningen Academic Publishers, 2009, at

p. 252.

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Secondly, food safety concerns the process. That is
to  say, it  should  take  the  safety  of  Processes  and
Production  Methods  (PPMs)

15

into  consideration,

which means that appropriate measures are carried
out  to  prevent  risks  during  the  food  chain  from
farm to folk. In early days, the regulation of sanitary
conditions  was  the  concern  in  this  respect.  How-
ever, with  development  of  the  food  industry, the
sanitary  considerations  in  major  food  companies
were  resolved  by  food  technology.  However, with
the food chain getting longer and longer, more and
more biological risks can find their way into food,
and then cause food-borne disease. In view of this,
many good practice codes have been developed to
ensure  safety  during  the  food  production, such  as
Good  Agricultural  Practice  for  the  primary  sector,
Good Manufacturing Practice for food manufacture,
etc.  Furthermore, both  the  USA  and  the  EU  have
enacted legislation to impose the HACCP system on
food production. 

Thirdly, guarantee  food  safety  still  depends  on

information.  The  information  in  the  labelling  is
important  to  provide  appropriate  information  for
an informed decision and avoiding misled choices,
especially  to  satisfy  different  food  preferences  or
consuming  objectives.  The  safety  concern  in  this
respect  is  manifold.  Generally, the  food  product
should  bear  certain  types  of  mandatory  presenta-
tion – such as the name of the food, list of ingredi-
ents, net  contents  and  drained  weight, name  and
address  of  operators, country  of  origin, instruc-
tions for  use, etc.,

16

in  order  to  make  sure  that

the consumers  have  adequate  information  about
the  food  they  eat.  Besides, the  provision  of  ingre-
dient information which may give rise to allergies
or health issues is linked to safety concerns. More-
over, with the diversity of the food demand, infor-
mation  in  the  form  of  nutritional  declarations  or
eco-labels is essential for consumers to make a wise
choice.

IV. Food Safety and Other Food –

Related Concepts 

As discussed in the historical review, the apprecia-
tion  of  food  safety  is  combined  with  other  food
related concepts, including food hygiene, food qual-
ity  and  food  nutrition.  The  distinction  between
them not only contributes to a better understanding
of food safety, but also to the food regulation. 

1. Food Safety and Food Hygiene 

Whether food is safe or not, the hygiene condition
is the first criteria to tell since it can be observable.
Therefore, it is not surprising that at the very begin-
ning, the concept of food hygiene and food safety
were one and the same. In 1983, between 30 May
and 6 June, a joint FAO/WHO Expert Committee on
Food Safety met in Geneva to prepare a report on
food  safety.  In  this  report  named  the  role  of  food
safety  in  health  and  development,

the  concept  of

food safety has the same meaning as food hygiene
that is defined as being all conditions and measures
that  are  necessary  during  the  production, process-
ing, storage, distribution, and preparation of food to
ensure that it is safe, sound, wholesome, and fit for
human consumption.

17

However, with the develop-

ment  in  this  domain, the  terms  have  been  distin-
guished from one another. In the document, Guide-
line for  strengthening  a  national  food  safety  pro-
gram

, prepared  by  WHO  in  1996, the  definitions

of food  hygiene  and  food  safety  were  renewed
and addressed by their differences as follows: food
hygiene means all conditions and measures neces-
sary  to  ensure  the  safety  and  suitability

18

of  the

food chain while food safety refers to the assurance
that  food  will  not  cause  harm  to  the  consumer
when  it  is  prepared  and/or  eaten  according  to  its
intended use.

19

The  significance  of  this  differentiation  between

them is twofold. 

As regards food safety, the perennial food safety

issue has suggested that food safety could no longer
only be the problem of food hygiene but may also

The Evolving Appreciation of Food Safety 

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15 The term PPMs refers to processes and production methods 

and is defined as the way in which products are manufactured 
or processed and natural resources extracted or harvested. See
OECD, Processes and production methods (PPMs): conceptual
framework and considerations on use of PPM based trade
measures. This paper was prepared as part of the OECD work
programme on trade and environment, 1997, p. 7.

16 WHO/FAO, Food labeling, Fifth edition, 2007, Rome, at 

pp. 3–8.

17 FAO/WHO, The Role of Food Safety in Health and Development,

Expert Committee on Food Safety, 1984, at p7.

18 By definition, food suitability means assurance that food is

acceptable for human consumption according to its intended 
use.

19 FAO/WHO, Guideline for strengthening a national food safety

program

, 1996, p.22. Notably, by definition, food suitability

means assurance that food is acceptable for human consumption
according to its intended use.

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The Evolving Appreciation of Food Safety 

concern other issues. In this case, the focus on food
hygiene  regulation  is  not  adequate  to  ensure  food
safety.  Therefore, to  establish  a  food  law, focusing
on food safety especially has been become a trend
to lay down the legal basis for the whole food regu-
lation while food hygiene law has become a subor-
dinate legal requirement. 

As regards food hygiene, on the one hand, it has

become one of the aspects with regard to the food
safety requirement. On the other hand, it should be
noted  that  food  hygiene  as  such  not  only  has  the
requirement on food safety but also food suitability
which  means  an  assurance  that  food  is  acceptable
for  human  consumption  according  to  its  intended
use. Different from the safety requirement, the suit-
ability  can  vary  from  person  to  person.  That  is  to
say, while the basic part of food hygiene is fit for the
requirement on food safety; the so-called suitability
can be flexible according to the consumers. 

2. Food Safety and Food Quality

When  it  comes  to  food-related  concepts, the  rela-
tionship between food safety and food quality can
be  rather  confused.  For  one  thing, they  are  linked
together  to  some  degree.  Secondly, they  can be
totally different when it comes to the regulation. 

For  the  former, food  safety  is  only  part  of  the

attributes  of  food  quality  which  is  multidimen-
sional.

20

In addition to safety concerns, food quality

also includes nutritional attributes, value attributes
and package attributes. There is no doubt that food
safety is the primary requirement for realization of
the  other  parts.  In  this  case, different  from  other
possibly  optional  attributes, which  are  added  par-
tially or wholly to a food, the safety requirement is
obligatory  in  order  to  be  permitted  to  put  a  food
onto the market. 

For the latter, since food quality can be more gen-

eral than food safety, the separation of safety parts
from other parts in the food quality can be signifi-
cant  to  regulation.  As  to  food, only  food  safety  is
ensured  according  to  legal  requirements, can  they
obtain  the  qualification  for  access  to  the  market.
Therefore, the  food  safety  standards  should  be

enforced by the official control. As to food quality,
the attribute orientation can be self determined to
serve  as  a  weapon  for  competition.  For  example,
establishment  of  a  degree  of  quality  standards  to
realize  higher  or  highest  quality, or  addition  of
nutritional  substance  or  obtainment  certification
from  the  perspective  of  environment  protection,
animal protection to realize quality distinctions.

3. Food Safety and Food Nutrition 

The basic function of food is to provide the nutri-
ents  in  order  to  meet  our  bodies’ basic  needs.
Undoubtedly, the  intake  of  nutrients  should  be
based on individual conditions to keep the physio-
logical  balance, the  basic  nutritional  needs  of
human  beings  are  the  same  and  they  are  protein,
fats, carbohydrates, minerals, vitamins  and  water.
As regards food nutrition, it was first the focus of
food  security.  It  can  be  also  used  as  a  means  to
improve food quality. Now, with the awareness that
an inadequate or excessive or unbalanced intake of
nutrients can cause dietary disease, the nutritional
problem has been the focus of food safety as well
since it concerns not only human survival but also
health and even life.

Nowadays, the  improvement  in  living  standard

has  led  to  the  people  paying  growing  attention  to
nutrition  either  for  food  quality  purposes  or  food
nutrition demand. As a response, the food industry
has  also  produced  the  nutrient-fortified  foods.
However, the  lack  of  certain  nutrients  or  abuse  of
them  can  give  rise  to  health  issues.  In  addition  to
substance  safety, the  difficulties  in  food  nutrition
regulation  are  more  related  to  information  since
government intervention in food nutrition is quite
limited.  Therefore, it  is  the  consumers  themselves
who  should  have  adequate  information  to  make
wise choices on nutritional food. In this case, regu-
lations relating to labeling help to guide consumers
towards  proper  food  choices, including  nutritional
information, health  claims  on  the  one  hand.  And
specific  regulations  are  necessary  on  the  other
hand, such  as  the  information  on  trans-fats  with
regard to the concerns of obesity. 

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20 For their relationship, one opinion is that the food safety is one

of attributes of quality since product quality itself is multidimen-
sional. According to this opinion, See, Neal H. Hooker and Julie

A. Caswell, “Trends in Food Quality Regulation: Implications for
Processed Food Trade and Foreign Direct Investment, in Journal
of Agribusiness

(1996)), Vol.12, No.5. at p.412.

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V. Conclusion 

As a global issue, harmonization of the food control
system  in  term  of  food  legislation  or  a  regulatory
approach has attracted increasing attention. Among
this work, the common appreciation of food safety
is  no  doubt  a  primary  step.  The  abovementioned
analysis  is  supposed  to  smooth  this  progress  in
three aspects. 

Firstly, it  is  the  promising  work  to  improve  the

common  appreciation  of  food  safety  based  on  the
role  of  science.  However, since  food  safety  is  not
only  a  scientific  judgment  but  also  a  value  judg-
ment, the  common  appreciation  of  food  safety  is
still  undergoing  challenging  developments  given
the socioeconomic diversity in each country. In this
case, the  other  legitimate  factors  that  should  be
taken  into  account  during  the  decision-making
process require further clarification.

21

Secondly, the framework of food legislation may

vary from place to place given the different political
and legal systems. In light of this, the three aspects
of  the  structure  of  rules  on  food  safety, i.e.  sub-
stance, process  and  information, are  supposed  to

facilitate  the  understanding  of  the  legal  arrange-
ment with regard to food safety. 

Thirdly, the  practices  have  indicated  the  neces-

sity for a fundamental law on food safety which sets
out  the  legal  basis  for  the  whole  food  regulation.
Yet, the  purpose  of  food  regulation  is  multiple  in
which food hygiene, food quality and food nutrition
also  are  important  concerns.  As  analyzed  here,
their differences  may  call  for  different  regulatory
approaches, especially  between  food  safety  and
food  quality.  Therefore, the  clarification  of  these
definitions  may  be  the  initial  step  to  figure  out
an appropriate  regulatory  framework  in  the  food
domain, such as the domain for public intervention
and  private  regulation, which  can  provide  more
involvement of different stakeholders to make their
contributions to ensure food safety.

The Evolving Appreciation of Food Safety 

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21 For example, other legitimate factors are relevant to the health

of consumers and the promotion of fair trade practices. See,
Codex Alimentarius Commission, Procedural Manual, Nineteenth
edition, p.180.

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