II THE DISCOVERY OF AMERICA 

American expeditions: 

  1000 AD - LEIF ERICSON leading Viking expedition from Iceland 



Establishment of Norse scattered settlements from Newfoundland to Virginia  



the Viking colony supposedly called Vinland - described in the sagas 

- he was the first one who discovered America; he reached today's Canada; Vikings never settled down and the 

first people who stared to colonize the continent were the Spaniards; 

European exploration starts by the end of the 15th century due to: 



search for spices 



search for gold and silver after exhaustion of European sources 



new developments in navigation and shipping technology - three-mast hulks 

 

 

CRISTOPHER COLUMBUS,  Oct 12, 1492

 - on his first voyage he had 3 ships: Santa Maria, 

Nina and.................He discovered Cuba, Bahamas, Dominica, Panama, San Salvador and Puerto Rico. 

San Salvador was first reached by them. They took 4 journeys to the new world. 



Genoese  in  service  of  Spanish  king  and  Queen  Isabella  in  search  of  the  Indies  of  the Spice  Islands 

(the Moluccas) 



1st expedition with three ships The Nina, Pinta, and Santa Maria 



First landing - San Salvador, Bahamas, and Hispaniola (Haiti) 



 calling the natives INDIANS (by mistake, thinking he landed in India)  



1493 - discovery of Jamaica, Puerto Rico,  



dies certain of discovering Asia or India 



Oct 12, Columbus Day - celebrated since 1792 

 

Other discoverers from various European countries: 

 

  1490s Amerigo Vespucci (Florence) describes the new land in letters 

  JOHN CABOT – an Italian in service of Henry VII of England reaches Newfoundland and Chesapeake 

Bay (Canada)  in 

1497

, opening British claim to America 

  GIOVANNI VERRAZANO – Italian sailor in service of Francis I of France 



1524 - discovers the New York harbor - today's the Verrazano Narrows Bridge 

  FRANCESCO VASQUEZ DE CORONADO 

  



1540 from Mexico - search north of the legend of 'Seven Cities of Gold' 



exploration of New Mexico and discovery of the Pueblos 



Garcia Lopez de Cardenas - companion of Coronado – discovers the Grand Canyon in 1540 

  Spain

 

claims a huge territory in North America 

1565 - St. Augustine, Florida - the oldest settlement in the USA 

FRANCIS DRAKE 1578 – arrives in today’s San Francisco Bay  

 

Reasons for colonization: 



 

enlargement of Christ's Gospel 



 

new trade possibilities 



 

enlargement of revenues for Her Majesty 



 

religious freedom 



 

overcrowding poverty 



 

possibilities of gaining quick fortunes 



 

prospects of enrichment  



 

fleeing religious or political persecution 



 

adventure 

Difficulties: 



  climate 



  diseases 



  failing crops - hunger 



  hostile Indians 



  lots of lands in America already taken by the Spanish or the French in Canada 

 

 

First settlements in North America: 

 

1585-88 ROANOKE ISLAND, the LOST COLONY

 - an early American legend. 



Walter Raleigh founds a settlement on Roanoke Island, coast of North Carolina-the first English 

settlement in America 



The colonists in search of gold give up and rescued back by Drake-the colony is abandoned after 9 

months 



resettlement in 1587-they return under John White - grandfather of Virginia Dare - the first English 

person born in America (only women and children) 



White sails to England for supplies and never returns to America, involved in the defeat of the Spanish 

Armada 



1590 - the colony is lost – what remains are letters 'CROATON' carved on a tree. The colonists could 

have either died, lived with the Indians or captured by the Spanish 

  

 

1607  JAMESTOWN in VIRGINIA - first permanent English settlement under John Smith, a 

courageous  and  tough  leader  and  explorer  -  dictatorial  rule;  his  maps  used  by  later  English  explorers 
(Virginia Company-sponsored by private enterprise-London joint stock company based on division of 

prospective profits. 



 

1607-three ships arrive in the New World 



 

disease, starvation, attacks of Indians almost wiped out the colony 



  TOBACCO  becomes  Jamestown’s  main  export  bringing  enormous  profits  for  the  settlers  (John    

Rolfe  idea) 



 

Legend  of  POCAHONTAS  -  Powhatan  princess  -  the  mythical  mother  of  Virginians  -  saved 

Smith  from  Indian  attacks.  In  1614  married  John  Rolfe,  converted  to  Protestantism  and  traveled  to 
England - dies on the journey back, leaving a newborn son. 



 

1619-Negroes come as indentured servants 



 

1620- Virginia Colony has 2000 people 

 

 

Puritan New England: 

PLYMOUTH

  COLONY

-  1620  -  Pilgrim  Fathers

  -  Separatists  and  Strangers  - 

Congregationalists based on Calvin arrive in America by ship “MAYFLOWER” and found the  colony. 
(from the port of departure) - via Leyden, Holland 



fleeing religious persecution outside any government- 35 of them were Pilgrims escaping prosecution 

in England 



MAYFLOWER COMPACT - FIRST written document on government and democracy in American 

history  stressing  civil  body  politic  and  just  and  equal  laws  is  signed  on  board.-IT  SET  UP  A 
GOVERNMENT FOR THEIR NEW SELTTLEMENT 



Intolerant and strictly religious 



Harsh conditions - Samoset and Squanto (English speaking Indians) help out. 



THANKSGIVING - 1621

 – a feast in thanks to God (Indians), turkey and survival; becomes later 

the most important American holiday, est. by A. Lincoln.  

 

 

Boston Puritans 

MASSACHUSETTS BAY

 

COLONY – 1628 –

 led by John Winthrop and 

Puritans  



Later the port of Boston 



To  be  the  ideal  community  for  the  mankind:  "We  shall  be  like  a  city  on  a  hill."  (words  from  J.W.'s 

sermon)- he believed that their task was to create new perfect nation living according to the God's 
rules 



Corn seeds given from Indians saved the colonists from starvation--->Thanks Giving 



theocracy- the clergymen were ministers 

 

1733 - THIRTEEN COLONIES ALONG THE EAST COAST 

 



 

By 1760 → 13 colonies were established:  



 

Virginia, 



 

Plymouth, 



 

Massachusetts, 



 

Maryland-   

1634

  –religion  colony  founded  by  English  Roman  Catholic  fleeing  persecution, 

under Cecillius Calvert, Lord Baltimore  



 

 Connecticut 

 

THREE AMERICAS-

THREE REGIONS

 (political, economic, cultural, social): 

 

I. New England

 (New Hampshire, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island) 



  climate: the severe winters 



  mostly hills with rocky soils 



  towns were build around fields, towns consisted of congregations with the church in the middle 



  economy-self-sufficient forms 



 



free farming and handicraft - family life 



 



timber, fishing and shipping, lumbering 



  trade with West Indies 



  slaves 

  

II. Middle Colonies

 (New York, Delaware, New Jersey, Pennsylvania) 

 

Climate: relatively hot 

 

soil-fertile and less rocky 

 

3 social classes: gentry, middle classes, lower classes 

 



mercantile-capitalist and aristocratic 

 

Economy; farmers gathered wheat, barley, rice, grains, fruits 

 

merchant-based economy  

 

large cities - New York, Philadelphia 

 

diversified ethnically 

  

III. The South

 (Virginia, Maryland, North Carolina, South Carolina, Georgia) 

 

climate-warm, moist 

 

aristocratic-planters ,oligarchic, slave-holding plantation 

 

small white wealthy population - large black! 

 

Lack of towns 

 

Tobacco, cotton, indigo, rice 

  Social structure: 

-great planters (slave labors) 

-yeoman farmers 

-frontier families