MURPHY’S LAW

 

 

Penny Brandon

 

 

 

www.loose-id.com

Murphy’s Law
Copyright © July 2012 by Penny Brandon
All rights reserved. This copy is intended for the original
purchaser  of  this  e-book  ONLY.  No  part  of  this  e-
book  may  be  reproduced,  scanned,  or  distributed  in
any  printed  or  electronic  form  without  prior  written
permission  from  Loose  Id  LLC.  Please  do  not
participate  in  or  encourage  piracy  of  copyrighted
materials  in  violation  of  the  author's  rights.  Purchase
only authorized editions.

eISBN 978-1-61118-979-7
Editor: Sherri Lynn
Cover Artist: Ginny Glass
Printed in the United States of America

Published by
Loose Id LLC
PO Box 809
San Francisco CA 94104-0809
www.loose-id.com

This e-book is a work of fiction. While reference might
be made to actual historical events or existing locations,
the  names,  characters,  places  and  incidents  are  either
the  product  of  the  author’s  imagination  or  are  used
fictitiously,  and  any  resemblance  to  actual  persons,
living  or  dead,  business  establishments,  events,  or
locales is entirely coincidental.

Warning

This e-book contains sexually explicit scenes and adult
language  and  may  be  considered  offensive  to  some
readers. Loose Id LLC’s e-books are for sale to adults
ONLY, as defined by the laws of the country in which
you made your purchase. Please store your files wisely,
where they cannot be accessed by under-aged readers.

* * * *

DISCLAIMER:  Please  do  not  try  any  new  sexual
practice,  especially  those  that  might  be  found  in  our
BDSM/fetish  titles  without  the  guidance  of  an
experienced practitioner. Neither Loose Id LLC nor its

authors will be responsible for any loss, harm, injury or
death resulting from use of the information contained in
any of its titles.

Chapter One

“So this is Bondi Beach.”

David stood on the hot sand looking at the bluest

water  he’d  ever  seen.  High  above,  a  fierce  sun  shone
out of a cloudless sky, which seemed to go on forever,
eternal,  everlasting,  brilliant.  David  grinned,  feeling  the
heat of the day pressing against his skin. He wriggled his
toes, the soft grains tickling. The beach was crowded.
People  were  everywhere—families,  tourists,  men,
women,  both  young  and  old  and  in  various  states  of
undress. Most men, like him, were in swim shorts, and
whereas many of them were bare-chested, some wore
T-shirts or tank tops.

David’s  gaze  flitted  from  one  to  the  other,

occasionally  resting  on  one  or  two  hot-looking  guys.
His body tightened a little in awareness and anticipation.
He’d  traveled  thousands  of  miles  to  see  this,  to  be  a
part  of  this,  and  he  couldn’t  wait  to  delve  into  the
depths of debauchery and abandon coming to Australia
was going to give him.

Flicking the sand with his toes again—so different

from  the  hard-pebbled  beaches  he’d  frequented  at
home—David moved deeper onto the crescent-shaped
expanse.  On  his  right  he  could  see  large  multistoried
apartment  buildings,  and  to  his  left  there  were  houses
perched upon cliffs that would give a perfect view of the
ocean. It was a beautiful place, full of life, laughter, and
happiness. Exactly what David was looking for.

Something, or should he say someone, caught his

eye. A tall, dark-haired man stood alone, hands on slim
hips,  long  legs  spread  slightly,  back  straight,  shoulders
wide. He was staring out to sea, his face raised just a
little. He was gorgeous in that Yes, I’m gorgeous   kind
of  way,  and  for  one  imaginary  moment,  David
wondered if it would do him any good to approach him.
He  briefly  looked  down  at  his  pale  body  and  sighed.
Maybe not. There was no way he was anywhere near
that guy’s league.

He  glanced  around  the  crowded  beach  again.

There  were  other  guys  out  there,  and  a  few  of  them
could be interested in him. He was just going to have to

start  perusing,  and  making  it  known  he  was  available
and willing. Still, he couldn’t help taking one last look at
the gorgeous one.

“Don’t bother. I’ve already checked him out.”

The  deep  masculine  voice  at  his  shoulder  had

David jerking around in shock. “Pardon me?”

“He’s not gay.”

Trying to retain some dignity in his surprise, David

didn’t  let  his  jaw  drop  as  he  eyed  the  man  who  had
spoken. A little taller than his own six feet, the guy just
oozed  sex  appeal.  Sun-bleached  hair,  dark  tan,  light
blue eyes, wide smile, hot body; he was something out
of  a  men’s  magazine,  and  again  way  out  of  David’s
league,  but  the  guy  had  spoken  to  him,  actually  just
announced  he  was  gay.  Well,  that’s  what  David  had
assumed he’d done.

Narrowing  his  eyes  against  the  glare  off  the  sea,

David  took  another  glance  at  the  man  they  were
discussing. “Are you sure? Seems gay to me, and I’m
very  rarely  wrong.”  That  actually  wasn’t  quite  true.
David  had  little  experience  in  cruising  for  men,  usually

having  to  rely  on  making  dates  via  the  Internet,
disappointing dates, but he wasn’t going to admit that to
anyone, let alone the man standing so close to him.

A warm pressure against the back of his arm had

David holding still. The pressure increased a little as the
blond leaned in.

“Okay, he’s gay, but he talks like a girl.”

David  couldn’t  help  his  sputter  of  laughter.  “So?

That doesn’t make him not worthy of a good fuck.”

“Yeah, well. I don’t think I could stand his high-

pitched squeals.”

Turning to look at the blond, David couldn’t help

but grin. “You’re right. That would put me off too.”

“I assume you don’t squeal, then?”

David felt a bubble of pleasure dance around his

stomach. He was being picked up and he hadn’t even
been  in  Australia  a  day  yet.  He  stared  back  up  into
those  light  blue  eyes  and  saw  both  anticipation  and  a
little uncertainty. The man wanted him, but he wasn’t a
100 percent sure if David would want him back. David

decided to quickly assure him he did.

“No, I’m not a squealer, though I do tend to groan

a lot.”

The  blond  smiled,  uncertainty  gone.  In  its  place

was  nothing  but  expectation  and  a  whole  lot  of  need.
The  look  was  heady,  especially  since  it  was  aimed  at
him.  David  couldn’t  recall  ever  witnessing  a  man
looking  at  him  like  that.  It  was  good,  really  good,  so
much so that it was on the tip of his tongue to ask the
guy if he wanted to go back to his hotel room right now.

Luckily he held it back, because the man nodded

toward the water. “Were you going in?”

David  glanced  at  the  blue  ocean,  at  the  people

splashing  about  having  fun.  He  was  here  for  fun,  and
had  flown  halfway  around  the  world  to  have  it.  The
blond was pressed against his shoulder again. The touch
was distracting, and it took David a couple of seconds
to stop thinking of the other kind of fun he wanted.

“I  was  thinking  of  it,”  he  said,  answering  the

question.

“Good. I’m Scott, by the way.” Scott held out his

hand  and  David  took  it.  The  hand  was  warm,  strong,
and the grip was confident and full of promise.

“David.”

Scott  smiled  again.  “Well,  David,  why  don’t  we

take a swim and then see what happens?”

David smiled back and, letting go of Scott’s hand,

took a step forward. “Sounds good to me.”

Expecting  Scott  to  follow  him,  David  didn’t

anticipate  having  a  warm,  steady  palm  centered  in  the
middle  of  his  back.  Startled,  he  almost  stumbled  over
the soft sand.

“Hey,  steady.”  The  hand  was  replaced  by  a  firm

arm. David gasped.

“Are you all right?”

“Um, yes, sorry, I’m just not used to men touching

me like that in public.”

“You  don’t  like  it?”  Scott  instantly  removed  his

arm.

“I didn’t say I didn’t like it. Just that I’m not used

to  it.”  In  fact,  he  was  used  to  actively  discouraging  it,

because if the wrong people saw it, it  would  set  off  a
string  of  abuse  he  was  finding  ever  more  difficult  to
cope  with.  But  this  was  Australia;  he  didn’t  have  to
watch himself here.

Scott  grinned,  the  blue  in  his  eyes  flashing.  “Get

used to it. I like touching.” And he proved it all the way
to the water’s edge, keeping his hand firmly on David’s
back.

“You obviously don’t have a problem with people

finding  out  you’re  gay,”  David  said,  glancing  at  Scott
before testing the temperature of the water with his foot
and wading in a few feet. He’d tried  to  keep  his  tone
casual,  but  he  was  really  curious  as  he’d  rarely  been
around  openly  gay  men,  and  he  wondered  how  Scott
did it.

“Not anymore. Why, do you?” The question had a

slight edge to it, as if Scott just realized David might not
want to be outed.

“Not here. I’ve got nothing to be afraid of here.”

“Afraid?”  Scott’s  eyes  narrowed,  and  David

worried he might have said too much.

“It’s been a little difficult back home,” he replied,

hoping Scott would drop the subject even though David
had brought it up.

“Yeah,  I  can  understand  that.”  From  the  look  in

Scott’s pale eyes, he did, and David smiled, relieved.

He waded a little deeper. The water was warmer

than he’d expected, used as he was to the frigid sea off
the  Devon  coast  of  England.  Scott  eyed  him  before
diving  into  the  surf,  his  body  one  long  line  as  it
disappeared beneath the breaking waves. David stood
thigh-deep and waited to see where Scott would come
up,  and  when  he  spotted  his  blond  head  and  grinning
face, he followed suit.

After the blazing heat on his back and shoulders,

the  cooler  water  was  a  shock,  and  as  David  felt  the
surge of a wave breaking over his head, he was hard-
pressed not to gasp. Throwing a couple of hard kicks
and pulling with his arms, he soon left the beach behind
him, and when the tug of the surf ceased, he headed for
the surface and popped up inches from where he’d last
seen Scott.

Scott  was  waiting  for  him,  treading  water.  “You

can  swim,”  Scott  said,  with  both  admiration  and
interest.

“Considering  I  lived  near  a  beach  and  surfed

whenever I could, I should damn well hope so. I love
the water.”

“It shows.” Scott reached out and ran both hands

over the tops of David’s shoulders. “You’ve got great
muscle tone,” he said as his warm fingers blazed a trail
down David’s chest. David shivered. It wasn’t from the
water splashing against his skin this time. Being touched
openly  like  this  was  a  definite  turn-on,  and  the  way
Scott did it, with a sexual undertone that was subtle but
nevertheless there, made it even more so.

Thoughts  scattered  as  David  focused  on  Scott’s

touch. He couldn’t actually think of anything except the
experimental wandering of a flat palm over his stomach
and the occasional nudge of a hard thigh against his.

“Hey. You okay?”

David  hadn’t  realized  he’d  closed  his  eyes  until

Scott  poked  his  shoulder.  After  he  snapped  his  eyes

open, it took him a moment to focus on Scott who was
staring  at  him  in  amusement.  “Yeah,  I’m  fine,”  he
mumbled, hoping the heat he felt on his face was from
the sun and not some internal thermometer gone wrong.
Did  Scott  do  that  deliberately?  Touch  to  elicit  a
response? Or did he honestly like touching just from the
pleasure he gained by it?

Scott  grinned  and  kicked  out,  propelling  himself

backwards. “Come on, let’s swim,” he coaxed. “It may
cool  us  down  a  little.”  Scott  remained  on  his  back,
leisurely  slicing  his  arms  to  keep  moving  through  the
water.

David followed, though he used the breaststroke,

keeping his face free so he could keep an eye on where
Scott was going.

“God this is amazing.”

“What is?”

“This.”  Scott  stopped  and  raised  his  arm  to

encompass everything around him. “I’ve never swum in
the ocean before.”

“No? So where do you swim then?”

“At the local pool.”

“Local?”

“At the town where I live.”

“Which is?”

“A long way from here.”

David didn’t know if Scott was being deliberately

evasive,  or  whether  he  wasn’t  following  what  David
was  asking.  As  Scott  glanced  at  him,  David  quickly
realized it was the former. He gave a slight nod, letting
Scott  know  it  was  okay.  If  Scott  wanted  to  remain
anonymous, that was fine with him. After all, David had
come over here so he could have that same anonymity.
Along with mind-blowing, gut-clenching, uncomplicated
sex. And with Scott, David reckoned he’d be getting it.

He smiled, then stretched out on his back, floating,

arms  spread  wide,  legs  dangling  loosely  in  the  water.
Waves  lapped  across  his  body,  cool  little  ripples  that
kept the harsh sun from being too hot. He sensed Scott
floating beside him, and occasionally, as the swell lifted
and  dropped  them,  he  would  feel  Scott’s  shoulder  or
arm brush against him.

“I’m  from  England,”  David  suddenly  blurted  out,

though  he  wasn’t  sure  why.  There  was  no  reason  to
reveal anything about himself. The same way there was
no reason for Scott to.

“I kind of figured that.”

“From  my  accent?”  David  asked,  realizing  how

different he must sound to the Aussie.

Scott  laughed.  “Yes,  and  because  you  have  that

pasty never-seen-the-sun skin.”

Moving  closer,  Scott  lifted  his  arm  and  placed  it

alongside  David’s.  The  contrast  was  startling.  Where
Scott  was  gorgeously  tanned  a  golden  brown,  David
was white. Well, not perfectly white—he was covered
from head to toe with freckles, something he’d hated as
a  child  but  had  become  oblivious  of  as  he’d  gotten
older.  There  was  nothing  he  could  do  about  them,  so
now  he  never  bothered,  but  as  he  compared  his
coloring  to  Scott’s,  he  realized  how  bad  they  looked.
He dropped his arm beneath the water.

“Okay, I’m pasty,” he said, deciding there was no

point in denying the obvious.

“I  like  it.”  The  soft  purr  of  Scott’s  comment  had

David staring at him.

“Pardon?”

“I said I like it. It’s what attracted me to you.”

“You like my white skin?”

“Well actually it was your freckles and the color of

your hair.”

“Are you serious?”

Scott  glanced  at  him  before  gazing  toward  the

horizon. “Yeah. I saw you coming out of the hotel and
was instantly hooked.”

David wasn’t sure if he’d heard correctly. “If you

saw me coming out of the hotel, then you followed me
to the beach. You stalked me.” David didn’t quite mean
that to come out the way it did, but a little shiver of fear
had his heart racing. What kind of man was Scott? And
was it safe to be out here in the ocean with a man he
didn’t know?

Bright blue eyes darted to his, then Scott turned to

face  him  fully.  “Sorry,  it’s  just  that  when  I  saw  you,  I

couldn’t  help  myself.”  Though  Scott’s  words  sounded
apologetic,  there  was  nothing  sorry  about  the  look  he
gave. If anything, David would have said the look was
predatory.  But  instead  of  alarming  David,  as  he  knew
damn well it should have, it gave him a thrill.

He  had  to  think  about  that  for  a  moment,  and

though his heart still raced, it was now from a different
emotion.  His  instincts  told  him  to  trust  Scott,  and
besides,  the  man  seriously  turned  him  on,  and  David
was not going to lose the chance to get a taste of him.

“So  do  you  have  a  predilection  for  red-headed

guys  with  freckles?”  he  asked,  wondering  if  he  was
simply Scott’s type.

“Not  until  I  saw  you.”  The  sincerity  in  that

statement made David smile. It also made him want to
test Scott further.

“So  my  freckles  are  what  attracted  you  initially.

What  about  now?”  David  kept  in  shape  because  that
was  the  only  thing  about  himself  he  had  control  over,
but he was nowhere near as buff as Scott, and he was
definitely  not  as  good-looking.  With  Scott’s  rugged

face, intense blue eyes, and a smile that went straight to
David’s  cock,  David  was  only  hoping  he  could  keep
Scott interested for a little while longer.

Scott’s full lips twitched as if he was able to read

what  was  going  on  in  David’s  mind,  which  wouldn’t
have  been  all  that  difficult  to  do,  because  David  wore
his emotions and thoughts all over his face.

“You  have  the  most  amazing  green  eyes.  They

kind of shine and glitter like emeralds when you smile,
yet  they  turn  into  a  deep  moss  green  when  you’re
turned  on.  And…”  Scott  hesitated,  looking  slightly
embarrassed.  “Your  accent.  I  absolutely  love  the  way
you talk.”

David  started  laughing.  He  couldn’t  help  it.

Surprised yet delighted by Scott’s confession about his
eyes,  he  was  completely  astounded  with  the  accent
remark. Luckily his laughter didn’t offend Scott. In fact,
Scott was smiling broadly.

“Don’t mock it. Your accent is adorable.”

David didn’t want to push the issue. If Scott liked

it, that was good enough for him. He smiled back, then

decided  to  give  a  little  compliment  of  his  own.  “I  like
your eyes too, and your smile, but if you want me to be
honest—”  He  stopped,  seeing  if  Scott  would  take  the
bait. Scott did.

“Be honest.”

“I am so acutely turned on by you touching me.”

“That was kind of the point of me doing it.”

“Well, it’s working.”

The grin he was rewarded with had David glad the

lapping  water  of  the  ocean  more  than  covered  the
hardening bulge in his swim shorts, and by the look in
Scott’s eyes, Scott was probably glad too.

“Are  you  up  for  a  few  more  minutes  of

swimming?” David asked, trying to figure out how long
it  would  take  before  his  erection  went  down  and  if  it
would do so before he ran out of stamina and started
drowning.

Smirking, Scott nodded but did nothing that would

be  classified  as  swimming.  Instead  he  seemed  content
to just tread water, gazing at David with that intent stare

of his.

“I’d really love to kiss you right now.”

David’s  stomach  twisted  a  little.  “You’ll  get  your

chance the second we’re in my hotel room.”

Scott  nodded  again,  but  he  looked  decidedly

disappointed.  David  allowed  the  pull  of  the  waves  to
draw him closer to Scott until they were touching again,
the silky feel of skin on skin enhanced by the warmth of
the water surrounding them. He studied Scott’s profile
for a moment, seeing the slight downward curve in the
set of Scott’s mouth, and the way his jaw was clenched
just a little.

“Did you really want to kiss me now? In public?”

David  asked,  guessing  the  source  of  Scott’s
displeasure. A flick of pale blue eyes told him Scott did,
so he was surprised when Scott shook his head.

“No, it’s fine. I can wait.”

David had never really considered himself able to

judge  people’s  moods  or  needs,  but  Scott  seemed  as
easy to read as David knew himself to be. He inwardly
smiled  and  decided  that  as  long  as  they  didn’t  get

arrested,  there  should  be  no  reason  he  couldn’t  kiss
Scott now. It wasn’t as if there was anyone around that
could report him back to his family. That was one of the
reasons he’d traveled so far from home.

Taking  a  chance,  he  snaked  an  arm  around

Scott’s waist, startling him, and then while gently pulling
him closer so their legs tangled and their hips bumped,
David  did  something  he’d  never  done  before—he
kissed a man in full view of anyone who cared to notice.

Scott instantly slid both arms around his back and

hauled  him  even  closer.  A  hard  chest  met  his,  warm
from  the  sun  and  tight  with  arousal,  and  the  lips  that
closed  over  his  were  firm  and  hot  and  totally
demanding.  Though  David  initiated  the  kiss,  Scott
controlled it, seeking access with his tongue and sliding
it deep when David opened for him.

The taste was salty, but beneath the brine was an

essence that was obviously all Scott. Sultry lips quickly
turned  all  consuming,  and  the  tongue  that  invaded
David’s mouth was agile and sinfully keen. Holding on
to Scott with one arm, David slid his free hand through

Scott’s hair, tangling his fingers in the thick, wet mass.
Scott instantly tightened his hold and realigned his hips
so the hard length of his cock brushed against David’s.
David gasped, the sizzle of that touch racing through his
body. It had been a long time since someone had held
him like this, turned him on like this, and the unexpected
buzz  had  him  hooking  one  leg  around  Scott’s  thigh  to
bring them even nearer.

The  move  had  them  sinking  beneath  the  waves,

arms  wrapped  around  each  other,  legs  entwined,  and
lips still sealed. David didn’t think about the air he was
going  to  need  in  his  lungs;  he  just  wanted  more  of
Scott’s  taste  in  his  mouth.  Too  soon,  however,  the
burning  in  his  chest  reminded  him  he  had  to  breathe,
and  as  David  reluctantly  let  Scott  move  away,  he
kicked back up to the surface.

Scott  greeted  him  with  a  smile,  a  smile  that  was

also  reflected  in  his  eyes  as  he  looked  through  spiky
golden lashes. “Thank you, but next time we do that, I
want to be in a place I’m not going to drown.”

“You’re the one who couldn’t wait.”

Scott’s smile widened. “Yeah, I know, but I didn’t

think you were going to turn it into something that has
me tempted into doing more than just kissing you.”

David grinned, liking the way Scott was looking at

him.  Yeah,  if  they’d  been  anywhere  else,  Scott
wouldn’t  have  stopped  at  kissing.  Delighted  he  could
evoke such a response in a man who could have had his
pick of nearly any guy on the beach, David decided he
was finished with swimming.

“Think it’s safe to head back to shore?” If Scott

was feeling the same way, it probably wasn’t, but they
couldn’t stay out here forever, and besides, his skin—
the pasty white freckled skin that Scott seemed to love
—was beginning to prune.

The  hot  flare  in  Scott’s  eyes  told  David  that

Scott’s mind had fast-forwarded to the hotel room. “It
may not be completely safe, but I’m willing to get out of
here if you are.”

David  didn’t  have  to  think  it  over.  The  second

Scott had touched him, he’d been more than prepared
to let Scott fuck him. Even though Scott hadn’t actually

said  he  would,  the  intent  was  in  every  movement  of
Scott’s  body,  in  every  look  in  his  blue  eyes,  in  every
sensual touch he made.

David  turned  and  began  swimming  with  sure,

strong strokes. Not so fast that he’d get back to waist
level  before  his  erection  went  down,  or  to  completely
expose  himself  as  the  eager  man  he  was,  but  not  too
slow either, because fuck, he was eager.

Scott  kept  level  with  him,  his  expression  focused

on what David hoped was the afternoon ahead. Maybe
afterward  they  could  go  to  dinner  together,  or  better
yet,  order  in  and  spend  longer  in  bed.  Because  his
thoughts were on something far different than the ocean
he  was  swimming  in,  David  didn’t  take  heed  when  he
felt the swell of a wave behind him. Before he realized
it, the heavy body of water picked him up and started
propelling  him  toward  the  beach.  Too  fast  and  strong
for David to do anything other than go with it, he was
unceremoniously  dumped  on  the  wet  sand  like  a
stranded fish.

Gasping  as  another  wave  crashed  over  him,  he

managed  to  scramble  on  all  fours  in  time  to  see  Scott
comfortably stride out of the surf, his magnificent body
dripping  water,  hair  slicked  back,  his  golden  skin
highlighted by the sun, and looking every bit the Adonis
he was.

David suddenly felt inadequate, and the confident

self-image  he’d  managed  to  portray  in  the  face  of
Scott’s  interest  drained  away,  leaving  him  an  empty,
open  shell  that  was  quickly  filling  up  with  uncertainty
and misery. He pulled himself up and tried to wipe off
the  wet  sand  sticking  to  his  chest  and  stomach.
Humiliated,  David  didn’t  look  up  when  Scott  stopped
and stood in front of him.

“Are  you  all  right?”  There  was  amusement  and

concern in his tone. Amusement David was used to, not
so much the concern.

“I’m fine. Just got sand up the crack of my arse.”

Better to make fun of himself before anyone else did.

“We’d better get that out. No way am I going to

get my cock rubbed raw.” There was a smile in Scott’s
tone this time, and as David risked a glance at him, he

saw  the  smile  in  his  eyes  too.  It  was  a  gentle don’t
worry about it smile.

David  continued  to  try  to  get  the  sand  off  while

attempting  not  to  look  like  he’d  been  affected  by
Scott’s  kindness.  He  wasn’t  surprised  though  when
Scott  started  helping  him,  using  warm,  sure  hands  to
dislodge the tiny grains.

“You’d be better off going back in and washing it

off.”

Yeah, he probably would, but he was enjoying the

attention he was getting from Scott too much to do the
obvious. But after a few ineffective attempts, and with
sand  clinging  to  his  shorts,  David  gave  in  to  the
inevitable.

“Give  me  a  sec,”  he  said,  taking  a  step  back  to

quickly  dip  into  the  crashing  surf.  He  hadn’t  been
looking  where  he  was  going.  Why  would  he? All  that
was  behind  him  was  an  ocean.  But  David  stepped  on
something sharp. Very sharp.

Cursing  a  blue  streak,  David  lifted  his  foot  and

then was shocked silent by the brilliant red fluid pouring

out of what seemed to be a shallow cut. Eyes widening
in consternation, he managed one last thought and one
quick  look  at  Scott  before  the  dizziness  hit  and  all
thought  stopped.  Because  that  was  when  he  passed
out.

SCOTT’S  INCREDIBLY  FAST  reaction  had

been  honed  over  the  years  through  training  and
practice,  so  when  he  saw  David’s  eyes  roll  back  into
his  head,  he  had  already  stepped  forward  and  was
ready to catch David before he hit the hard, wet sand.

Concern  flashed  deep  as  he  carefully  lowered

David,  mindful  of  the  small  waves  still  rushing  toward
them. He glanced at the foot and winced at the amount
of blood spilling from it. Remembering something he’d
read in a first-aid book about sea water not being the
best thing on an open wound, Scott lifted the foot onto
his  knee,  keeping  it  both  elevated  and  out  of  the  sea.
Looking around, he saw no one was paying them any
attention, so Scott just sat there and waited for David to
wake up. He knew what had happened, and though it

wasn’t  funny,  he  found  it  hard  to  stop  a  smile.  He’d
seen people faint before, several times, and he’d known
what was going to happen the second David stared at
him after glancing at the flowing blood. His smile turned
into a grin. He couldn’t help it, but when he was on the
point of laughing, because it was funny, David opened
his eyes. There was one momentary cloud of confusion
before the beautiful jade-green eyes cleared and David
frowned.

“Oh, God. I fainted, didn’t I?”

“Yeah. You okay?”

“My  fucking  ego’s  just  taken  a  dive,  but  yes.  I

guess.”  Those  green  eyes  closed  briefly,  and  Scott
instantly  missed  their  swirling  depths.  He  sat  back  as
David rubbed his face with one hand and then tried to
sit up.

“Careful. You might still be dizzy.”

“I’m  fine.”  But  as  David  went  to  move  his  foot,

which  was  still  perched  on  Scott’s  knee,  he  stopped.
“How bad is it?” he asked, not looking anywhere near
the  damage  or  the  slowly  dripping  blood  that  mingled

with the surf and the sand.

“Nothing  but  a  shallow  cut.  Give  it  a  minute  and

you should be able to stand.”

David nodded, keeping his gaze averted.

“Do you always faint at the sight of blood?”

“Stupid, isn’t it?” For a second, David’s shoulders

slumped, and then he leveled an intense stare at Scott.
“You still want to go to my room with me?”

There was a little uncertainty in David’s tone, one

which Scott quickly wanted to alleviate. “Damn fucking
straight. You  fainting  isn’t  going  to  change  my  mind.”
He  paused  for  a  second,  then  smirked.  “Unless  you
faint in the middle of sex.”

David’s eyes smiled at him. “Not that I know of.”

“Good.  But  just  in  case  you  do,  do  I  have

permission to keep on going?”

David’s laugh was light and easy, and it freed the

tension that had built in his shoulders.

“Has it stopped?”

Scott  glanced  down  at  David’s  foot,  which  was

still  perched  on  his  thigh.  “Close  enough.”  Red  drops
had coagulated over the cut, however, Scott knew once
David moved, the blood would start flowing again.

David  grimaced,  though  it  was  short-lived.  “Help

me  up.”  He  held  out  his  hand  and  struggled  to  stand
while keeping his foot off the sand.

Scott helped, sliding an arm around David’s waist

and pulling David to him. David’s skin was warm and
soft, the muscles beneath fluid and well-defined, but not
bulky.  “Walk  on  your  toes,”  he  advised,  watching
carefully  for  any  sign  the  blood  was  going  to  affect
David. David just nodded, glancing at where he put his
foot before looking straight ahead.

“Does it hurt much?” Scott asked as he saw David

wince.

“No. It wasn’t a deep cut, was it?”

“Not that I could tell. But we’ll take a closer look

once we get to the hotel.”

David  just  nodded  again,  offering  a  warm  smile.

“Sorry.”

“Could  have  happened  to  anyone.”  And  Scott

knew  that  from  firsthand  knowledge.  He’d  seen
accidents  happen  and  the  results  from  them  too  many
times  to  mention.  What  he  was  intrigued  about  was
David’s  reaction.  Not  so  much  the  fainting—he  could
tell  David  was  embarrassed  about  it—but  about  the
accident  in  general.  David  hadn’t  even  looked  to  see
what could have caused the cut.

“I’d like to think that’s true, but bad things seem

to keep happening to me.”

“Bad things?”

David slanted semiamused eyes at him. “I tend to

trip over things a lot.”

“That’s not bad.”

“I’ve broken four bones, dislocated my shoulder,

suffered  being  stitched  up  about  a  dozen  times,  and  I
tend to be the stinging target for bees.”

“You serious?”

“Unfortunately, yes.”

“So that’s why you weren’t fazed by the cut.”

“Not the cut, no. Just the blood. No matter how

many times I see it, I pass out.” David still sounded a
little embarrassed about that.

Without  thinking  about  it,  Scott  hugged  David  to

him. There was no pretense of holding him to help him
across  the  sand.  It  was  a  full-blown  comforting, don’t
worry about it because I don’t care hug.

David’s  grateful  smile  was  worth  the  stares  they

got  as  they  negotiated  the  sunbathing  bodies.  Scott
didn’t actually care what people thought of his actions,
and by the look of it, David didn’t seem to mind either.
Which was good, because Scott had been serious when
he  told  David  to  get  used  to  being  touched  in  public.
After so long of not being allowed the luxury of touching
a man freely and openly, Scott intended to touch David
as often and for as long as possible.

The  distance  to  the  hotel  wasn’t  far.  David

scooped up his sandals and shirt, which he’d left on the
beach. Scott didn’t bother hiding his satisfaction as he
did the same.

“You left your stuff with mine?”

Scott  nodded.  “I  saw  where  you’d  left  them.  It

seemed silly not to leave them close by.”

“That confident, huh?”

Scott  would  have  liked  to  say  yes.  However,  he

hadn’t been sure of David, just hopeful. Though Scott
was  generally  successful  in  picking  up  guys,  he  very
rarely approached a guy in such a public place. For that
same  reason,  he’d  been  worried  David  would  not  be
receptive  to  being  hit  on.  Added  to  that  fact  was
David’s looks. The man was so striking, Scott expected
David to be swamped with admirers the second he hit
the beach, and he was going to get stuck at the back of
the line unless he got in there first.

“Not so much confident as hopeful,” he admitted.

David  gave  him  a  semidubious  glance  but  didn’t

say  anything  more  as  they  headed  to  the  hotel.  Once
inside the cool interior, the stares they received were far
different  from  the  ones  they’d  collected  on  the  beach.
This  time  they  were  not  so  much  curious  as
disapproving. Scott expected David to move out of his
arms,  but  he  remained  glued  to  his  side  and  seemed

oblivious to the damning stare of the concierge.

Pulling a plastic card from the waterproof pocket

of his shorts, David passed it to Scott. “Room 214,” he
said,  loud  enough  for  anyone  around  them  to  hear.
Scott raised an eyebrow. David grinned, his green eyes
sparkling with both humor and mischief. “If they want to
think  the  worst,  we  may  as  well  give  them  something
solid to think about.”

“Is  that  false  bravado,  or  do  you  like  to  live

dangerously?”

“Dangerously? No, I’m not the adventurous sort.”

“Yet  you  flew  halfway  around  the  world  for  a

holiday.”

“I flew halfway around the world to have some fun

and  get  laid  without  having  to  look  over  my  damn
shoulder to see who’s watching me.”

The  confession  surprised  Scott,  but  in  a  good

way. “That’s why I came to Sydney.”

“Good, then we’re both on the same page.”

Scott  laughed;  he  couldn’t  help  it.  David  was  a

nice mix of honesty and shy expectation. The next few
hours with him were going to be interesting. The room
David  let  them  into  was  large,  much  bigger  than  the
modest  room  at  the  place  Scott  had  booked  into.  He
looked around appreciatively, spying the king-size bed
and  the  huge  plate-glass  windows,  which  gave  a
panoramic  view  of  the  whole  of  Bondi  Beach  and  the
ocean beyond. “Nice.”

David  shrugged.  “I  needed  to  get  away,  and  I

wasn’t thinking of cost when I booked.”

Scott  wished  he  could  have  said  the  same  thing,

but with his money tied up in investment properties, he
didn’t have the funds for a room like this. He could still
appreciate it though.

After sitting David down on the edge of the bed,

he  checked  David’s  foot.  “The  bleeding  has  stopped,
but we should clean that.”

David  nodded.  “Let  me  run  through  a  shower.

That  way  I  can  also  get  this  sand  off.”  A  light  color
bloomed along David’s cheeks, and Scott could easily
guess what David was thinking. He hid his amusement

as David pointed to a small backpack on the floor near
the bathroom door. “There’s some ointment in there, if
you don’t mind getting it out.”

At  Scott’s  assent,  David  hobbled  into  the

bathroom.  For  a  second,  Scott  thought  of  joining  him
but  decided  to  leave  David  alone.  The  man  was
obviously embarrassed by having to get sand out of his
ass, and Scott didn’t want to embarrass him further by
offering  to  do  it  for  him.  Though  Scott  would  have  to
admit  it  wouldn’t  have  been  any  hardship;  from  what
he’d been able to see, David had a nice ass.

He  unzipped  the  bag,  then  rummaged  around  in

the front pocket, delighted when he pulled out a small
bottle and spotted the familiar logo of a popular brand
of  lube.  He  tossed  it  onto  the  bed,  then  delved  back
into the bag. His second prize was a box of condoms.
Finally  he  brought  out  a  tube  of  antiseptic  cream.
Holding  on  to  it,  he  waited  impatiently  for  David  to
finish his shower.

A  few  moments  later,  when  David  reentered  the

bedroom  wearing  only  a  towel  wrapped  around  slim

hips, Scott was hard-pressed not to go up to him and
start  working  on  that  beautiful  body.  Damn,  but  he
wanted to kiss it all over and see if David’s skin tasted
as delicious as it looked.

Restraining himself, he waited until David sat back

down  on  the  edge  of  the  bed,  then,  kneeling  between
his  legs,  he  purposefully  lifted  David’s  slim  foot  and
gently layered the cut with ointment. “Does it sting?” he
asked as David jerked his foot a little.

“No.”

“Then why the pained look on your face?”

“Because  I’m  imagining  you,  exactly  as  you  are

now, between my legs, sucking my cock.”

Scott  inwardly  rejoiced.  “We’ll  get  there.  Don’t

worry.”

“How about getting there now? You touching me

is turning me on again.”

“Really?”  Testing  David’s  confession,  and  just

because he wanted to, Scott ran his hands up David’s
calf  and  over  his  knee,  feeling  the  muscles  tighten

reflexively. A  light  smattering  of  hair  tickled  his  palm,
and as Scott looked closely, he saw that the fine, soft
hair  was  the  same  red  gold  as  the  ones  on  top  of
David’s head, and in that brief moment he wondered if
David’s  pubes  would  be  the  same  color.  God,  he
couldn’t wait to find out.

Flattening his palms on David’s thighs, Scott used

them  to  push  up  so  he  could  aim  a  kiss  on  David’s
mouth,  pleased  when  David’s  instantly  opened  up  for
him. David wrapped his arms around Scott’s neck and
pulled him closer, falling back on the bed, so Scott was
forced to go with him or break the kiss. Scrambling up,
Scott  couldn’t  miss  the  unmistakable  bulge  pressing
against his, and as he wriggled a bit to get comfortable,
David groaned.

“Mmm,  love  the  way  you  respond  to  me,”  he

murmured  as  he  gently  took  small  bites  of  David’s
luscious lower lip.

“Love  how  you  make  me  feel.”  David’s  mossy-

green eyes were half-closed, but the desire in them was
unmistakable.

Already  aroused,  Scott  felt  it  escalate,  especially

when David took an arm from around his neck and slid
it between their bodies, skillfully pulling at Scott’s shorts
so he could slip inside and curl nimble fingers around his
now straining cock.

“Want you in me,” David said, spreading his legs

and  hooking  his  ankles  up  onto  the  small  of  Scott’s
back.

Though David’s words sent a sizzle down Scott’s

spine,  he  held  back  the  desire  to  do  just  that.  “All  in
good time.”

David  shook  his  head.  “No,  now.  Need  you

now.”

Scott  paused  and  pulled  back  a  little.  “I  thought

you wanted your cock in my mouth?”

“Later.  Inside  me  first.”  As  if  emphasizing  his

need,  David  pushed  up  with  his  hips  and  gripped
tighter.

“Fuck.”

“Yes  please.”  David  moved  his  hips  again,

somehow  managing  to  get  his  prick  free  of  the  towel,
and he now had both of their hot shafts rubbing against
each other.

Scott hissed in a short, sharp breath and closed his

eyes  a  moment  to  relish  the  feeling.  But  David’s
increasingly  frantic  movements  didn’t  allow  him  to
delight in it for long. He opened his eyes to see David
was staring at him with something akin to desperation.

“You  sure?”  he  asked,  just  so  he  wouldn’t  feel

guilty while slamming his cock in the tight ass that was
wriggling like mad beneath him.

“Yes, Scott, fuck yes.” That desperation was now

in  David’s  voice,  and  as  if  to  prove  it  further,  he
groaned  and  bit  his  bottom  lip  at  the  same  time  he
squeezed his thighs around Scott’s waist even tighter.

Needing  no  more  encouragement,  Scott  pulled

free and tore off his clothes, watching as David got rid
of the towel and scrambled on all fours to the middle of
the bed. Scott paused at the sight of David’s ass ready
and waiting for him, the firm mounds deliciously painted
with a spatter of freckles.

Jesus.

David  glanced  over  his  shoulder,  a hurry-up

expression on his face and a plea in his eyes. “What?”
he asked, impatience lacing his tone.

Scott  couldn’t  help  but  grin.  “Fucking  love  your

ass.”  He  reached  out  to  stroke  the  softest  skin  he’d
ever had the pleasure of touching, losing himself in the
silky  smoothness  until  David  made  a  low  sound  in  his
throat, reminding Scott he was supposed to be getting
David ready.

He  quickly  used  David’s  towel  to  dislodge  some

sand  from  his  skin,  then  climbed  on  the  bed  to  get
closer,  and  after  coating  his  fingers  with  lube,  eased
them  between  David’s  ass  cheeks,  watching  as  David
angled his hips to take more of his touch. Holding him
still,  Scott  pressed  against  the  pink  entrance  that
seemed to beg to be breached.

Moaning, Scott slid his thumb over and around the

nerve-rich  area.  He  loved  this  part,  that  first
penetration, the first feel of silky insides and tight heat.
Savoring  the  moment,  he  slid  just  the  tip  of  his  finger

through the clenching muscle, smiling as he heard David
gasp.

“Okay?”  he  asked,  withdrawing  a  little  before

pushing farther in.

“You don’t have to be gentle. I can take it,” David

replied, squirming.

“Yeah, but I like doing this.”

David twisted to look over his shoulder. “I like it

too, but shit, Scott. I really need you in me. Seriously,
I’m about ready to blow.”

At  Scott’s  raised  eyebrow,  David’s  face  flamed,

his freckles almost disappearing. “It’s been a long time,
and  I  swear  if  you  don’t  get  in  me  now,  I’m  going  to
start  screaming.”  The  command  that  tore  through
David’s  tone  was  not  what  Scott  expected,  but  he
reacted to it and gave David what he wanted.

With  a  skill  borne  of  practice,  Scott  pushed  his

fingers deep into David’s ass, stretching quickly, willing
to do as David asked but not willing to hurt him. With
his other hand, he rolled on a condom and smoothed on
more lube. David moaned, and Scott looked up to see

him watching.

“Ready?”  he  asked,  scissoring  his  fingers  and

wishing  David  would  have  given  him  more  time.  He
really did like this part. Maybe David would let him play
with him later.

“Never more so. I came here to do this. I need it.

Give it to me, Scott. Fuck me.”

With  a  demand  like  that,  Scott  wasn’t  going  to

refuse. He pulled his fingers out, then placed himself at
David’s entrance, the heat already enough to make him
moan in pleasure. Gripping a hip in one hand, he used
the  other  to  guide  his  cock,  pushing  carefully  past  the
tight  ring  of  muscle  that  fought  him  even  though  he’d
been careful enough to stretch David first.

“Okay?”  he  asked  again,  pushing  deeper  and

marveling at the heat and muscles that seemed to suck
him  in  and  hold  him.  David  didn’t  answer.  Instead  he
moaned and pushed back. Scott chuckled. Maybe that
was  David’s  answer.  Helping,  he  increased  the
pressure until with a final push, he was buried as deep
as he could go.

“Oh my God!”

“Still okay?”

“Yeah, fucking perfect.”

Scott  rubbed  his  hand  over  David’s  back,  loving

how soft his skin was and spotting even more freckles
decorating  the  taut  body.  He  rubbed  a  thumb  over  a
few, eliciting a shiver from David.

“Beautiful,” he murmured, fascinated with the little

reddish-brown dots.

“It would be better if you moved.”

Doubting David knew what his comment had been

about, Scott held back a full laugh, because he wanted
to move as much as David obviously did. He changed
his hold to David’s hips and slowly pulled most of the
way out before sliding exquisitely back inside. David’s
long, low moan told Scott he was doing something right,
but then David gasped and his body stiffened.

“Oh fuck! Shit, I’m coming!”

Surprised at the sudden onset of David’s orgasm,

Scott  almost  stilled,  but  instinct  had  him  riding  David

through  the  pleasure,  keeping  an  even,  steady  rhythm,
though he had to grit his teeth at  the  intensity  of  sleek
muscles  rippling  over  and  around  his  cock.  When
David’s  spasms  ceased  and  his  body  went  lax,  Scott
held him for a moment longer, then started to pull out,
disappointed.

“No,  don’t.”  David  gripped  Scott’s  thigh  to  stop

him from pulling free, before glancing over his shoulder.
His eyes were lit from within with lust and need. “Don’t
stop. I’m still hard, and I’ll come again.”

Astonished,  Scott  hesitated.  Experience  had

taught  him  that  when  a  man  had  come  after  being
fucked,  he  rarely  wanted  to  continue  having  his  ass
pounded. “Are you sure?”

David  grinned  at  him.  “I  insist  on  it.  It’s  been  a

really long time since anyone has turned me on as much
as you do. And I seriously like being fucked.”

Scott  wasn’t  going  to  argue.  It  had  been  a  while

for him too, and he needed this. Settling his hands back
on David’s hips, Scott started up again, setting an easy
tempo that wouldn’t bring him to the edge too quickly

and would allow David to actually enjoy the buildup this
time. He heard David moan and felt the tunnel sheathing
him contract again.

“Yes, just like that, right there.” David’s voice had

turned  low  and  husky,  and  Scott  grinned.  He  liked  a
man  who  talked  during  sex,  and  with  David’s  soft
English  accent  it  just  seemed  to  give  it  an  extra
dimension that got Scott’s balls riding high on his body.

Keeping  steady,  Scott  watched  while  David

started to squirm.

“Oh  God,  so  good.  Fuck,  need  this.”  David’s

moans  got  louder,  and  Scott  picked  up  his  pace.  He
wasn’t ready to come yet, but he was getting close, and
with  David  beginning  to  push  back  into  him,  he  was
going  to  get  even  closer.  Half  of  him  wanted  to  slow
down,  enjoy  it  longer,  and  the  other  half  wanted  to
reach the ultimate goal as quickly as possible and then
go at it again. If he was right, David would let him, but
as  he  wasn’t  about  to  risk  it,  he  firmed  his  hold  on
David’s hip and measured how they came together. To
help keep David interested, he angled his hips a little to

make sure he was hitting David’s sweet spot.

“Fuck  yes!”  David  dropped  his  head  onto  the

mattress, his fingers digging into the sheet. “You feel so
good,  Scott,  pegging  me  just  right.”  Tension  built  in
David’s  body,  the  muscles  tightening  under  Scott’s
hands.

It was perfect, and without him being aware of it,

Scott started pushing deeper, going faster. He grunted
as David groaned, then gasped as David slammed back
into  him  before  tightening  the  muscles  that  enveloped
Scott’s cock on the pull forward.

“Shit!”

When David did it again, Scott had to clench his

jaw against the ball-numbing pleasure, freezing as David
took control for a few more strokes.

“Scott, I’m close.” The words torn from David’s

throat  galvanized  Scott  back  into  action.  Not  sure  if
David  would  let  him  continue  after  David  had  come  a
second  time,  Scott  strove  to  reach  the  same  level  of
pleasure  David  was  on.  It  wasn’t  difficult.  The  moans
David were making, the way his body began to tighten

even more, was enough to push Scott to the edge. He
reached to curl his fist around David’s shaft, giving it a
few good pumps while losing himself in the demanding
rhythm David had set.

“Fuck, coming!”

David’s  cry,  along  with  muscles  clamping  around

his  cock  and  warm  seed  spilling  over  his  fingers,
catapulted  Scott  to  a  place  he’d  rarely  been.  All  his
senses came alive in an explosion of heat and light and
such intense pleasure he worried he was going to pass
out.  Nerves  tingled,  muscles  tensed,  and  every  line  of
his  body  turned  rigid,  strung  so  tight,  Scott  wouldn’t
have  been  surprised  if  something  snapped.  Then  the
purest sensation reached his balls, and with a complete
lack  of  control,  Scott  came  hard,  fast,  and  screaming
David’s name.

He fell, dizzy, spent, and completely shocked.

“Holy fuck!”

“Yeah.”  David’s  half  chuckle  dipped  into  the  fog

of  Scott’s  brain,  making  him  aware  that  he  lay  on
David,  his  hand,  wet  and  coated  in  spunk,  still  curled

around  David’s  cock  squashed  between  him  and  the
bed.

He  slid  off,  just  a  little,  just  enough  to  let  David

breathe but not pulling free entirely. He liked holding on
to David, liked feeling his body tucked beneath him.

“Are you all right?” he asked, content to lie there

for a moment before having to move and get rid of the
condom.

“Never felt better. Thanks, that was good.” David

stirred and lifted his head to face Scott. “Hell, that was
great. Just what I needed.” Dark green eyes regarded
him in amusement. “Want to do it again?”

“Now?” Shit, Scott seriously didn’t think he could

move for at least ten minutes, never mind getting it up
again  so  soon.  Not  after  the  way  David  had  just
screwed his brains out.

David  laughed.  “No,  not  now. You  just  screwed

my  brains  out.  Let’s  take  a  nap  for  half  an  hour  and
then see.”

Smiling because David’s words had just matched

his  sentiment  exactly,  Scott  nodded.  “A  nap  sounds

good,”  he  said.  He  jumped  a  little  when  David
squirreled  his  fingers  between  them  to  remove  the
condom and throw it toward the wastepaper basket.

“We  can  get  rid  of  that  properly  later.  Now,

though, just stay with me like this.” He snuggled tighter
into  Scott’s  body,  and  Scott  automatically  pulled  him
closer.

“Comfy?”

“Mmm.”  David  didn’t  say  any  more,  and  within

moments, he’d fallen asleep.

Closing his eyes, Scott smiled again. A man who

talked during sex but wanted to sleep after was just his
kind of man.

Chapter Two

Even  better  was  a  man  who  liked  to  give

blowjobs.

Scott woke with a groan, his body already tight as

the dream he’d thought he’d been having morphed into
a reality so much better. Wet heat surrounded his cock
as  warm  fingers  played  with  his  balls,  and  as  Scott
registered  the  how  and  who,  his  body  tightened  even
more. He looked down to see David staring up at him,
those gorgeous green eyes filled with pleasure.

“Good, you’re awake. Mouth or arse?”

Still groggy from sleep, it took Scott a second to

understand. When he did, he couldn’t decide. David’s
ass had been perfect, and he’d love nothing more than
to be buried in that tight heat again, but he also couldn’t
help liking it when a guy sucked him off, and as David
seemed eager to continue what he was doing… “Your
mouth.”

David  made  a  sound  of  approval  before  slipping

plump lips over the head of Scott’s throbbing cock. A
quick,  darting  tongue  slid  over  the  taut  flesh,  then
flattened  out  and  stroked  the  underside  as  David
starting  taking  him  deeper.  The  feel  was  exquisite,  the
sight even more so. David’s sinful green gaze never left
his.  It  actually  looked  like  David  was  getting  off  on
watching him.

“Nice.”  At  Scott’s  encouragement,  David

increased  the  attention  he  was  lavishing  on  the  thick
length filling his mouth. Scott groaned. “Better.”

How it was possible for David to grin at the same

time  he  tightened  his  lips  and  sucked  up,  Scott  would
never know, but that’s what it seemed like, and it just
about  forced  Scott  to  hold  his  breath  as  hot  pleasure
took over the warmth that had been simmering through
his veins.

“Oh  God.”  His  back  arched,  and  his  hips  thrust

up. Not knowing David well enough, Scott wasn’t sure
if he would pull back. He didn’t. He stilled, and when
Scott realized David was waiting for him to do it again,
Scott did.

David  took  him  deep  and  moaned,  the  small

squeeze he applied to his balls encouraging more. Not
one  to  turn  down  such  an  offer,  Scott  thrust  again,
lightly at first, but as David seemed okay, Scott thrust
harder  and  deeper  until  he  was  well  and  truly  fucking
David’s mouth.

The wet suction David kept up was very quickly

pushing Scott toward something he desperately needed,
and when David lifted enough to flick his very talented
tongue  over  the  leaking  head,  Scott  was  taken  to  the
edge of that something and flung over.

The orgasm that had turned his body tight, had his

hands clenched into fists, had his breath trapped in his
lungs, released him in one explosive blast that had him
crying  out  and  grappling  for  something  to  hang  on  to,
because it felt like his body had been blown apart.

“Fuck! Shit!” Slowly, so very slowly, Scott came

back together until he felt close to normal.

“Okay?”  He  opened  his  eyes  to  see  David

watching  him,  his  lips  all  sexy  and  swollen.  Scott
reached  for  him  and  dragged  David  up  to  kiss  him,

tasting a little of himself on David’s tongue.

“That  was  fucking  amazing,”  Scott  complimented

him.

“It was amazing to watch too.” David knelt back,

and it was only then did Scott realize David’s cock was
hard and leaking and wanting.

Realizing how selfish he’d been and surprised by it

because  he’d  never  thought  of  himself  that  way,  he
reached  for  the  beautifully  long,  creamy-skinned  uncut
shaft.  He  should  have  paid  attention  to  it  before  now,
but David’s blowjob had been so expert Scott had no
thought for anything else. He did now though. Pulling on
it slightly, he coaxed David closer.

“Want my mouth too?” he asked. At David’s nod,

Scott  rolled  to  put  David  on  his  back.  Positioning
himself  between  David’s  thighs,  he  slid  his  palm  over
the  satiny  skin.  He  watched  David  for  a  moment,  just
stroking  him,  enjoying  the  expression  on  his  face,  the
bright gleam in his eyes.

“How  do  you  like  it?  Soft,  hard,  wet,  lots  of

tongue?”

“Yes.”

When  Scott  realized  David  meant  yes  to

everything, he laughed. “Okay.”

“And sucking. I love to be sucked.”

“Anything  else?”  Scott  was  quickly  coming  to

learn  that  David  was  a  bossy  bottom  and  a  lot  more
experienced than Scott had initially given him credit for,
but that suited him fine. He didn’t like a passive or an
inhibited man in bed.

“Play with my balls.”

Scott  had  intended  to.  Keeping  one  hand  on

David’s  cock,  Scott  moved  the  other  to  the  large,
heavy sac that was as smooth and as free from hair as
David’s  shaft.  Which  made  the  thick  triangle  of  dark
auburn curls nestled against David’s creamy white skin
that more stunning.

After  bending  to  run  his  cheek  over  the  thatch,

Scott inhaled David’s scent. The combination of sweat
and sea was heady, but the sharp tang of David’s cum
that  had  earlier  splashed  against  his  belly  and  dripped
into the still-damp curls was intoxicating.

David’s  green  eyes  watched  him,  his  want  and

need  obvious.  Not  about  to  let  David  start  begging—
this time—Scott palmed the hard cock bobbing beside
his  head  and  moved  to  lick  at  the  exposed,  slightly
reddened  top.  Precum  already  glistened  there,  oozing
through the open slit. The taste and the slick feel against
his  tongue  were  sensual,  and  so  was  the  low  moan
David released.

Scott  glanced  up  and  caught  the  flash  of  lust  on

David’s  face.  It  made  Scott  want  to  explore  the  hot
length of David’s prick a little further. He licked around
the head, finding the texture smooth and with a little bit
of give to it that he couldn’t help probe at. The tip of his
tongue dipped into the tiny slit and drew out more of the
delicious juice before he slid the flat of his tongue down
to taste the rest of David’s warm flesh.

David seemed to appreciate the move if his groan

was anything to go by, but Scott had only just started.
He  greedily  licked,  nibbled,  and  sucked  before  easing
lower  to  pull  one  of  David’s  balls  into  his  mouth.  The
hard  orb  resisted  until  Scott  rolled  it  with  his  tongue,

then it became a soft, pliant, and manageable piece of
flesh that Scott lovingly treated like a tasty morsel.

David  started  whimpering,  which  Scott  had  a

feeling wasn’t David’s usual way of communicating his
pleasure.  Liking  the  sound  of  it,  Scott  turned  his
attention  to  the  other  one  and  was  rewarded  with
David’s low curse and something else slipping from his
throat that sounded suspiciously like a sob.

Scott  had  never  had  so  much  fun  pleasuring  a

man,  and  again  wanting  more,  he  took  it  to  the  next
level.

“Oh, gonna come, gonna come!”

Scott had barely placed his lips over the bulbous

head  before  David  was  cursing  loudly  and  arching  his
back. Scott however, had other ideas. Grinning wildly,
he gripped the base of David’s wet prick and squeezed
hard.

“Fuck! You bastard!”

“Hold  off  for  a  little  longer,”  Scott  coaxed,  his

words  mumbled  because  he  didn’t  want  to  let  go  of
David’s luscious cock just yet.

In  answer  David  let  out  another  string  of  curses.

Scott  could  feel  the  tension  in  David’s  body.  He  was
shaking, and as Scott glanced up to look at him, he was
met  by  blazing  green  eyes  that  challenged  him.  Oh,
yeah,  Scott  loved  to  rise  to  a  challenge. Although  he
wouldn’t stop David from coming again, he wanted him
to wait until he just…

“Holy  fuck!”  David’s  strangled  shout  was  cut  off

as Scott opened his throat and took David all the way
to the root. He swallowed, knowing his throat muscles
would  massage  the  sensitive  head.  The  cursing  started
up again, but it was quickly broken with gargled gasps
and moans.

Deep  throating  was  one  of  the  pleasures  Scott

enjoyed,  especially  when  it  was  appreciated  the  way
David  seemed  to.  Then  David’s  body  froze  tight,  and
Scott could tell he was right on the verge. Scott looked
up at him again. David had his eyes closed, but the need
to  come  was  written  all  over  his  expressive  face. All
Scott wanted to do then was give it to him. He lifted his
head  just  enough  so  when  David  finally  let  go,  Scott

could catch it on his tongue. And that was when David
cried out, his sharp yell turning into a deep groan as a
thick  jet  pulsed  into  Scott’s  mouth.  He  swallowed,
taking  every  drop  David  gave  him,  relishing  the  rich
taste. At David’s soft sigh, Scott pulled off and grinned.

“You  all  right?”  he  asked,  witnessing  David’s

body turn boneless.

“You’re good,” David replied, a lazy smile playing

about his generous mouth.

“Only  good?”  Lying  down  next  to  David,  Scott

relaxed.  He’d  just  given  David  the  best  he’d  got;  he
hoped  it  was  better  than  good,  but  maybe  David’s
previous lovers had been better…

David’s  bright  green  eyes  turned  to  him.  They

were  laughing.  “No,  you’re  amazing.  That  was
amazing.”

“Yeah, thought so.” Scott couldn’t help the smug

tone in his voice, though he hid his relief. He wanted to
please David as much as David had pleased him.

“Arrogant much?”

“I wouldn’t call it arrogance, but seeing your face

when you came certainly boosted my ego.”

“As if it needed a boost.” David’s tone was almost

derisive, but Scott chose to ignore it. To David it might
seem he was a confident man, and in a lot of respects,
David would have been right. But there was one aspect
of his life in which Scott’s confidence took a dive, and
that  was  dealing  with  his  family’s  insistence  he  settle
down. He was still trying to work out how to say no to
them, and this trip to Sydney was to avoid an awkward
confrontation he didn’t want to handle.

Turning  on  his  side,  Scott  settled  himself

comfortably,  then  examined  David’s  face.  His  eyes
were  his  best  feature.  Expressive  and  intense,  they
studied  him  back  with  frank  honesty  and  openness. A
beautiful shade of green, David’s eyes would darken in
desire yet flash bright as sparkling emeralds when David
smiled.  His  nose  was  relatively  straight,  though  it
sported  a  tiny  bump  on  the  bridge  as  if  it  had  been
broken at one stage. He had a wide mouth with full lips
that seemed to have a natural shade of pink. His cheek

bones were high and proud, giving strength to his face
so he didn’t look too feminine. Overall not a face that
would  draw  too  much  attention,  but  it  wasn’t  David’s
face that had initially drawn Scott. What had made him
take  notice  was  the  striking  shade  of  his  hair  and  his
creamy  skin.  What kept  Scott  interested,  however,
were  those  eyes,  and  the  sprinkling  of  freckles  that
decorated that fascinating skin.

He  touched  a  line  that  dotted  down  the  edge  of

David’s  jaw,  then  paused  when  he  noticed  something
unusual.  There  was  a  small  pattern,  just  sitting  on  the
corner of David’s mouth. It was tiny but as Scott stared
he  was  able  to  discern  what  that  pattern  represented.
Suddenly grinning, he put his lips to the small cluster.

“It’s  a  love  heart,”  he  said  when  David  pulled

back in surprise.

“What is?”

“Your  freckles.  They  make  a  pattern  like  a  love

heart.”

David’s expressive eyes widened. “Fuck off.”

Scott  laughed.  “They  do.  Seriously,  haven’t  you

noticed?”

“No.”

“Hmm, I wonder what other patterns you’ve got.”

When  David’s  eyes  narrowed,  Scott  laughed  again,
then before David could stop him, he straddled his hips,
pinning him down with a hand on his chest.

Though  David  glared  at  him,  he  didn’t  physically

struggle,  and  Scott  took  that  as  a  good  sign.  He
carefully  inspected  every  inch  of  David’s  chest.  When
he  didn’t  find  anything,  he  shuffled  backward  and
started on David’s stomach and hips. It was as he was
exploring  David’s  right  hip  that  Scott  spotted
something. He froze, a little shocked.

“What?”  David’s  question  was  sharp  as  Scott

studied the array of oddly placed freckles.

“Um, nothing.”

Obviously not believing him, David twisted so he

could  see  what  Scott  was  staring  at,  dislodging  Scott
from his legs. “What? I don’t see anything.”

“It’s nothing,” Scott repeated, but even as he said

it, he traced the formation with his finger, mesmerized.
At  David’s  puzzled  look,  Scott  felt  compelled  to  tell
him. “My last name is Murphy, and these look like my
initials, SM.”

David sucked in a hard, sharp gasp, then quickly

scrambled  away  from  Scott’s  touch.  Fear  flashed
through  widened  eyes  before  David  seemed  to  gain
control  over  whatever  had  spooked  him,  and  he
stopped  at  the  edge  of  the  bed.  “Fuck!”  His  eyes
narrowed,  and  he  shuddered  slightly  before  fixing  a
steely-eyed gaze on Scott. “What the fuck did you say
that for?”

Confused,  Scott  kept  perfectly  still.  David  was

strung  tight,  and  though  Scott  had  no  idea  why,  he
knew  one  wrong  word,  one  wrong  move  and  David
was  liable  to  snap.  Leveling  his  eyes  on  David’s  face,
Scott  kept  his  voice  low  and  his  tone  soothing.  “Say
what?”

“That your initials were imprinted on my skin.”

Scott stared at him for a moment longer and then

slowly shook his head. “That’s not what I said. I merely

noted that the pattern of freckles on your hip look like
my  initials. You  have  to  admit  it’s  odd,  but  I  certainly
never intended to mean anything by it.”

Troubled green eyes blinked once before David’s

tense body eased up a little. “Yeah, I guess you didn’t.
Sorry, I didn’t mean to overreact like that. It’s just that
I  went  through  some  shit  years  ago,  and  I  just  don’t
want to put myself in that situation again.”

“What situation?” Damn, what had hurt David so

badly  it  would  make  him  freak  out  like  that?  For  a
second, Scott didn’t think David was going to tell him,
but just as he was going to change the subject, because
it  was  really  none  of  his  business,  David  sighed  and
settled back in the middle of the bed, tucking his knees
under his chin.

“This  guy  I  knew  while  I  was  in  high  school

thought  he  owned  me.  Wouldn’t  let  me  go  out  on  my
own  or  do  anything  I  wanted  by  myself.  He  was
constantly at my side, but at the time I was just flattered
to get the attention. I mean, the guy was older than me,
built like a tank, and hung like an elephant, and I was

just a skinny teenager who didn’t know better. It took
me a while to realize how possessive he was, and when
I  started  to  demand  a  little  independence,  he  totally
went  nuts.  The  fucker  got  me  alone  and  tied  me  up.
Kept  me  a  prisoner  for  three  days.  Can  you  believe
that?”

David had kept his gaze lowered while recounting

his story, but at his question he glanced up. Scott knew
he looked shocked; he couldn’t help it.

“How  did  you  escape?”  he  asked,  hoping  his

voice didn’t betray the horror he was also feeling. God,
he’d seen some things in his life, but it still sickened him
when  he  witnessed  the  effects  of  one  man  hurting
another.

“He wanted to mark me as his. Brand me.” David

paused, giving Scott a second to understand why David
reacted  the  way  he  had,  then  when  Scott  nodded  to
indicate he did, David continued. “He got this tattoo guy
to  come  and  ink  his  name  into  my  skin.  Don’t  know
what the fucker was thinking, but the tattoo artist took
one look at me, smashed the dickhead in the face with

the bag that held all his equipment, untied me, and got
me the hell out of there.”

David’s  green  eyes  sparkled  with  a  bit  of  humor

that  seemed  incongruous  with  the  story  he  was  telling.
“The guy whose face got smashed in ended up with a
broken  nose,  some  missing  front  teeth,  and  a  scar
running across his cheek. He got what he deserved, but
I  wasn’t  thinking  of  that  when  I  saw  the  blood.”  His
mouth  curled  up  into  a  genuine  smile  as  he  glanced  at
Scott. “Guess what I did?”

Scott  smiled  with  him,  pushing  his  outrage  aside.

“You passed out.”

“Yep.  The  poor  tattoo  guy  had  to  half  carry  me

out.”

“What happened then?”

David shrugged. “He got jail time, and I learned a

valuable lesson. I don’t let anyone push me into doing
something I don’t want, or to act as if they own me.”

Relieved  David  had  come  out  stronger  for  the

experience, but still pissed he had to go through it in the
first  place,  Scott  eyed  him  very  closely.  “I  won’t  ask

you to do anything you don’t want, David, and I have
no intention of trying to own you. I’m not the possessive
type.”

David smiled. “Well, you can own my arse for the

rest of today if you want.”

“I  want,”  Scott  replied,  smiling  back.  He  moved

closer to David and gave him a hug. David let go of his
knees  and  hugged  Scott  in  return,  then  laughed  when
Scott’s stomach rumbled.

“Hungry?”

“Yeah. I missed lunch.”

“Do you want to go out or order in?”

Scott thought about it for a second. He wanted to

see Sydney and have a chance to sample and enjoy the
sights,  but  that  could  wait.  Right  now  the  sight  before
him was far better, and he definitely wanted to sample
more of David’s naked body.

“Let’s order in,” he said. “And while we’re waiting

we can try out your ass again.”

DAVID STRETCHED, THEN winced slightly as

muscles  he  hadn’t  used  in  a  long  time  protested,  but
he’d  never  felt  better  or  so  thoroughly  sated.  He
grinned, recalling the night he’d spent with Scott. He’d
been delighted when Scott had stayed, especially when
Scott proved he liked sex as much as David did. David
knew he’d been demanding, but Scott had easily been
able  to  keep  up  with  him,  even  pushing  David  to  his
limits  and  a  little  beyond.  He  was  exhausted  but
pleasantly  so,  and  if  Scott  hurried  up  from  the
bathroom,  David  intended  to  push  himself  and  Scott
past the level of satisfied and into unable to move.

As Scott appeared and padded across the thickly

carpeted  floor,  David  rolled  over,  his  cock  already
halfway to hard.

“Hi, handsome,” David said, spotting the gleam in

Scott’s eyes and seeing it for what it was—appreciation
and a healthy application of lust.

“Morning.” Scott stopped beside the bed, his blue

gaze  traveling  over  David’s  body  before  finally  resting
on  David’s  cock,  which  had  now  hardened

considerably.

David  smiled  and  reached  down  to  stroke  softly

along his full length. “Want some?” he asked.

Scott grinned. “Not saying no, but I just started a

bath  for  us.”  Scott  rubbed  his  jaw,  indicating  the
smooth skin. “I’ve just had a shave, and by the looks of
you, you need one too.” He trailed long fingers across
David’s jaw and chin, the edge of his nails scraping the
soft  bristles.  “Red,”  Scott  murmured,  bringing  a  knee
onto the bed and leaning closer. “Sexy,” he added.

David stared up at him, watching the light blue of

Scott’s eyes darken. “Maybe I shouldn’t shave then, if
you think it’s sexy.”

“Mmm.” A  small  smile  played  about  Scott’s  lips

as  he  shortened  the  distance  between  them.  “Maybe
you shouldn’t.” Then his mouth met David’s, and David
instinctively  opened  for  him,  allowing  Scott’s  tongue
inside and sucking on it until they both groaned.

David pulled Scott down on top of him, their legs

scissored,  the  warm  softness  of  Scott’s  cock  swiftly
changing to a hardened length that David, with no other

thought  than  pleasure,  started  to  glide  against.  Scott
groaned  again.  Encouraged,  David  moved  his  hips,
grinding  harder,  his  intention  now  to  get  off,  which
wasn’t going to take long, not with the way Scott was
grinding back with both hips and mouth.

Tangling  fingers  in  Scott’s  hair,  David  arched  his

back  slightly  as  the  beginnings  of  a  climax  started
zapping  along  his  spine.  He  let  sensation  take  him,
explicitly aware that he’d never been so damn turned on
so often by one man. Scott only had to touch him, and
David was ready to let the man have him. Crazy, but he
felt  good  in  Scott’s  arms,  and  David  reckoned  he
deserved to feel that way. That was why he’d come to
Australia  in  the  first  place.  After  everything  that  had
happened to him recently he couldn’t deal with anything
more  than  just  enjoying  a  man  who  wanted  the  same
things  he  did,  and  who  wouldn’t  end  up  disappointing
him.

Scott slowly released his mouth but then rested his

forehead on David’s. “Fuck, you’re responsive.”

“’Cause  you  know  how  to  push  my  buttons,”

David admitted.

“Yeah? How?”

“You just called me sexy.”

Scott  lifted  his  head  and  gazed  down  at  him.

“That’s because you are.” He smiled, then joined their
mouths  together  once  again,  continuing  with  his  slow
grind, bringing David closer and closer to orgasm.

“Gonna come,” he managed to get out before the

hot  buildup  finally  gave  way  to  blinding  release.  He
groaned, shuddering as his cock spewed thick threads
of cum against his stomach. Scott stiffened above him,
and  seconds  later,  David  felt  another  stream  of  sticky
seed smear across his skin.

Once  again  replete,  David  relaxed,  and  when

Scott  moved,  he  allowed  himself  to  be  pulled  into
Scott’s arms and held. He closed his eyes and snuggled
in  tighter,  sighing  as  Scott  stroked  down  his  back,  his
fingers warm, gentle and soothing.

* * * *

“David. David, you’d better wake up.”

David  found  himself  being  rudely  shaken  awake.

“Hey!”  He  rolled  over  and  focused  bleary  eyes  on
Scott,  who  stood  over  him,  a  grim  expression  on  his
face.

“We  have  a  problem.  I  left  the  bath  water

running.”

“Huh?” Comprehension first thing after waking up

was not David’s strong point, and he knew he looked a
little blank.

“I left the tap on,” Scott said, trying to explain. “It

flooded  the  bathroom,  and  now  there’s  water  all  over
the floor.”

At last, dawning understanding had David jerking

out  of  his  sex  and  sleep-fogged  mind.  He  sat  up  and
scrambled to the edge of the bed. The thick, deep pile
carpet  was  soaked,  and  David  could  see  Scott’s
waterlogged  footprints  going  from  the  bed  to  the
bathroom and back again.

“Holy fuck!”

Scott  was  standing  in  an  oozing  puddle,  his  toes

sinking beneath a thin layer of water, his blue eyes wide

with concern. “Sorry,” he said.

David  shook  his  head,  trying  to  think.  “It’s  not

your fault. That shouldn’t have happened. Isn’t there a
drain or something in the bathroom?”

“Um, yeah, but I must have dropped a towel on it,

so the water couldn’t flow away fast enough. The floor
in  there  was  under  about  two  inches  of  water.  It’s
drained away now, but what are we going to do about
the carpet? There’s no way we can dry that out on our
own.”

Scott was only stating the obvious, but it suddenly

brought  home  the  mess  they  were  in.  David  doubted
they  would  get  away  with  keeping  it  hidden  from  the
hotel staff even if they left a DO NOT DISTURB sign
on  the  door  for  the  next  few  days.  This  was  just  too
much  to  try  to  clean  up.  “We’re  going  to  have  to  call
management,  I  suppose.  They’ll  have  specialized
equipment.” He was just about to reach for the phone
when there was a loud banging on the door.

“Mr. Shaw? We need to come in. There’s water

leaking into the hallway!”

Grabbing his shorts off a chair, David cursed and

frantically  tried  to  pull  them  on.  He  barely  had  them
done  up  when  the  hotel  door  opened  and  three  men
entered, looking decidedly pissed.

One of them was obviously the on-duty manager;

the  other  two  looked  like  maintenance  crew.  All  of
them stopped when they saw David and Scott, both of
whom  were  still  in  the  middle  of  dressing.  The
manager’s  mouth  dropped  open,  one  of  the
maintenance crew’s face screwed up in a grimace, the
other  took  a  long,  slow  look  around  the  room  and
grinned.

“Mr.  Shaw,  may  I  ask  what  on  earth  has  been

going on here?” The manager’s voice was clipped, and
his eyes were cold as he stared at him.

David met his gaze, a little shocked at the level of

disgust  he  saw  there.  “The  bath  accidentally
overflowed,”  David  replied,  letting  a  note  of  apology
enter his tone, but keeping his shoulders straight and his
face implacable.

“Accidentally.”  The  scorn  the  manager  managed

to inject into that one word got David’s back up.

“Are  you  accusing  us  of  doing  it  deliberately?”

David  knew  there  was  no  way  the  manager  could  do
that, not unless he found evidence.

“Maybe not the water damage, but I could accuse

you of deliberately trashing the room.” The sneer across
the  man’s  face  couldn’t  be  ignored  or  misunderstood.
David  glanced  around  the  room  and  knew  he  could
have argued the point because it didn’t look that bad,
but what he suspected the manager referred to was the
cum stains visible on the sheet, the bottle of lube lying in
the middle of the bed, and a used condom hanging over
the edge of the wastepaper basket.

From  the  manager’s  expression,  this  was

obviously not a gay-friendly hotel, and David suspected
if he asked to be moved to a different room, the hotel
would suddenly and conveniently find they were full.

Deciding he no longer wanted to stay there, even if

they  did  offer  him  another  room,  David  grabbed  his
wallet  from  the  bedside  table  where  he’d  left  it  and
extracted a business card, thrusting it into the manager’s

hand.

“I’ll  have  my  lawyers  contact  yours,”  he  said.

“Now, if you’ll give us the courtesy of allowing us to get
dressed, we’ll be on our way.” Standing resolute, David
dared the manager to say something. He didn’t; he just
took one more disparaging look around the room, then
turned on his heel and left, the two crewmen following
in his wake.

David closed his eyes a moment and took a deep

breath  before  turning  back  to  Scott.  Disappointment
curled around his stomach. He didn’t want to end it like
this. He’d been kind of hoping to share breakfast with
Scott  and  even  another  afternoon  of  sex  before  Scott
left. Now that wasn’t going to happen. “Sorry,” he said,
feeling a little miserable. Being with Scott had been fun,
and the man seriously knew how to treat him in bed.

“Hey, I should be the one apologizing. I fucked up

by forgetting to turn off the damn taps.”

“But if I hadn’t distracted you, then you wouldn’t

have  forgotten.”  David’s  shoulders  slumped.  Wasn’t
that  just  typical?  Disasters  like  this  just  followed  him

around,  and  this  one  was  going  to  cause  him  to
prematurely lose one of the hottest men he’d been with
in  a  long  time.  No,  retract  that.  Scott  was  the  hottest
man he’d ever been with.

“How  about  we  call  it  a  mutual  lack  of  focus?”

Scott’s blue eyes were smiling, and though David would
have normally responded to that smile, he couldn’t right
then.

David  nodded,  then  attempted  a  smile  anyway,

knowing  it  probably  looked  like  anything  but.  “I
suppose  you’d  better  go.  It  might  take  me  a  while  to
sort out the bill. I’d paid for the two weeks, and I’m not
sure if I’ll be entitled to a refund or if they’ll keep it until
the cost of getting this carpet dried out is resolved.”

“Look, I’ll pay for the carpet.”

“No.  I’ve  also  got  insurance,  so  either  way,  it’s

covered.”

“Are you sure?”

“Yes, I’m sure. There’s no need for you to stay,”

David said, letting the misery he felt creep into his voice.
God,  he  was  woeful.  He’d  flown  halfway  around  the

world  to  have  uncomplicated  sex,  and  now  he  was
making things difficult for himself by not wanting to let
Scott go. This was supposed to be a one-night stand,
but Scott was a really nice guy, and he really knew how
to fuck. As a consequence David had thought of trying
to  persuade  Scott  to  spend  more  time  with  him,  but
under  the  circumstances  there  was  no  chance  of  that
happening.

Expecting  Scott  to  start  gathering  his  things,  he

was surprised when Scott just stood there. “So where
are you going to go?” Scott asked him, surprising David
further.

“I  don’t  know.  I’m  sure  I’ll  find  something.”  He

held  Scott’s  gaze,  watching  the  light  blue  of  his  eyes
turn  dark,  and  wondering  at  the  swirling  whorls  of
emotion that flickered within their depths.

Scott  stood  looking  at  him  for  a  moment  longer,

then he stepped toward him and slipped an arm around
David’s waist, and before David realized what he was
going  to  do,  Scott  kissed  him.  The  heat  of  his  mouth
and  the  firm  press  of  his  arm  had  David  melting  into

him, and despite the unpleasantness of standing on wet
carpet  and  the  knowledge  that  this  was  a  good-bye
kiss, David felt himself respond.

He moaned into Scott’s mouth and played with his

tongue,  and  when  Scott  pulled  him  in  a  little  tighter,
David  slid  his  arms  around  Scott’s  neck  and  just  held
on. The taste of Scott, the feel of him; it was all a little
intoxicating,  made  more  so  when  Scott  groaned  and
cupped  his  ass  to  align  their  hips.  A  sharp  spark  of
desire  raced  to  David’s  cock,  and  by  the  feel  and
sound of it, Scott was experiencing the same thing. This
all would have been good if Scott didn’t have to leave,
and as that cold reality hit David, he pulled back, albeit
reluctantly.

Glancing  up,  he  wasn’t  all  that  surprised  to  see

Scott’s  breathing  was  almost  as  ragged  as  his  own.
Damn  it,  they  fit  so  well  together.  Why  did  it  have  to
end  so  soon?  As  if  sensing  David’s  thoughts,  Scott
pulled  his  chin  up  and  gave  him  another  short,  sweet
kiss.

“David? Why don’t we find something together?”

David  knew  he’d  heard  the  words,  but  it  took  him  a
couple of seconds to digest them.

“You want us to be together?”

“While we’re on holiday, yes. Why not? We both

came here for sex, didn’t we?”

“Well, yes, but—”

“We both like each other, and you have to admit

we’re pretty good in bed together.”

“I know, but—”

“Both  of  us  know  the  score.  It  would  make

sense.”  Scott  stopped  as  if  he’d  just  realized  he  was
trying  too  hard  to  persuade  David,  which  David,
although a little amazed, was absolutely delighted about.
But then David grinned, and Scott, who almost looked
worried, grinned back.

“Is that a yes?”

“Yes.”

“Good,  then  get  your  stuff  packed,  and  we’ll  go

and pick up mine.”

“Why can’t we stay where you’re staying?” David

had already grabbed his bag and was shoving the few
things he’d pulled out back in.

“I’d  only  booked  a  few  days  at  this  little  place.

Believe me, I wouldn’t want to spend two weeks in it.
We’ll  find  something  suitable  for  both  of  us,  or  better
yet, why don’t we do something completely different?”

“Different?”  David  was  only  just  getting  used  to

the idea of spending the next week or so with Scott, so
he was a little thrown when Scott suggested something
else. “What kind of different?”

Scott had pulled on his T-shirt and was looking for

his  sandals  when  he  turned  back  to  face  David.
“Instead  of  staying  just  in  Sydney,  we  could  move
around a bit.”

“Travel?”

“Yeah. We can hire a car, well,  I’ll hire the car to

make up for causing you to lose your hotel room, and
we can take a drive north or south and stop where we
want and when we want. And we won’t have to put up
with dickheads like that manager.”

“Are  you  kidding?  I’ve  had  to  put  up  with

arseholes like him most of my life.” The indifferent calm
David had managed to portray in front of Scott during
the confrontation slipped away, and the anger he’d felt
at the time returned full force. “I hate homophobes, they
make me sick!”

“Hey, it’s okay.” Scott grabbed David and pulled

him  into  his  arms,  hugging  him  chest  to  chest.  “Don’t
worry  about  him.  I’m  impressed  with  the  way  you
handled  him,  especially  when  you  used  that  kick-ass
line about your lawyers to get rid of him. I would have
probably  just  lost  my  temper  and  made  everything  far
worse.”

“You have a temper?” Scott’s strong arms around

him  settled  David  back  down,  which  was  surprising.
Generally when he got worked up, it took a while for
him to find composure.

Scott smiled and leaned in to gently kiss David on

the mouth. “Not normally, no. In my line of work I have
to keep a calm head, but that arrogant prick pissed me
off.”  For  a  second  David  was  tempted  to  ask  Scott
what  he  did  for  a  living  but  he  held  back.  It  didn’t

matter. Like Scott said, they were here for fun and sex,
and that was exactly what David intended to have. He
didn’t want or need to know any more than that.

He smiled back. “We’ll go halves on the car and

everything  else,”  he  said,  then  leaned  forward  to  kiss
Scott to seal the deal.

Chapter Three

“Oh  wow!”  David  stared  out  the  windshield,  not

quite believing the vista ahead. Pure blue sky with not a
single  cloud  in  sight  extended  as  far  as  the  eye  could
see.  Below  it  lay  an  expanse  of  brilliant  aquamarine,
showing only a gentle swell and occasional white caps
that  seemed  to  dance  above  the  surface  before  being
dragged beneath the heavy weight of the rolling ocean.

“Pretty,”  Scott  agreed,  but  David  noticed  that

Scott hadn’t really had a good chance to look.

“Why don’t we pull over and take a walk?”

Scott  quickly  glanced  at  him.  “Well,  yeah,  if  you

want.”

They’d been driving for close to three hours, and

David  decided  it  wouldn’t  be  a  bad  idea  for  them  to
take  a  break  and  stretch  their  legs.  He  turned  to  face
Scott  and  pointed  to  the  map  he  had  in  his  hand.
“According to this we should be close to Berry. How
about we take in this view and work up an appetite and

then stop there for lunch?”

“Sounds good.” Scott shot him a quick grin, then

surprisingly dropped a hand from the steering wheel and
rested it on David’s thigh. The intimate gesture and the
immediate heat that seeped through his jeans had David
feeling  all  sorts  of  funny  in  his  groin,  and  his  stomach,
and oddly, his chest.

There was a small track leading off the road they

were  on,  and  when  Scott  spotted  it,  he  turned  in,
slowing  to  a  stop  as  they  neared  the  edge  of  the  cliff
face. The wind was pretty strong as they got out of the
car, and to keep them both steady, David instinctively
threw  an  arm  around  Scott’s  waist.  Eyes  watering
slightly against the high wind, they stood like that for a
moment,  fascinated  by  the  vista  of  blue  sky  and  bluer
water.

“I’d  never  seen  the  ocean  until  yesterday,”  Scott

said,  his  words  whipped  away  by  the  wind  but  clear
and loud enough for David to hear him.

“No? Why not?”

“I live too far away.”

It  was  another  one  of  those  odd  statements  of

Scott’s  that  had  David  biting  his  tongue.  Scott’s
reluctance to talk about his personal life was something
David  understood  and  respected.  They  didn’t  need  to
know much about the other except what each of them
liked in bed, but sometimes Scott revealed a little about
himself  that  had  David  intrigued.  So  he  didn’t  ask  the
obvious  question  about  where  Scott  lived.  Instead  he
tried to imagine what seeing the ocean for the first time
would be like.

“Pretty  awesome,”  he  said,  leaning  in  close  so

Scott could hear him.

Scott’s  pale  blue  eyes  flashed  laughter.  “Yes,  it

is.”

David fitted himself a little better against Scott and

was  pleased  when  Scott  burrowed  warm  fingers  into
the waistband of his jeans and pulled him even closer.

“And  so  are  you.”  The  compliment  came  a

fraction of a second before Scott’s lips came down on
his. Already  liking  Scott’s  kisses,  David  accepted  the
hot  press  of  Scott’s  tongue,  though  he  was  still

surprised  at  the  way  Scott  didn’t  seem  to  care  where
they  were  when  they  kissed.  Of  course  there  was  no
one around right then, so it didn’t matter. Feeling free to
be  himself,  David  slid  his  hands  around  the  back  of
Scott’s  jean-clad  ass  and  squeezed.  Scott  seemed  to
appreciate the move, because he moaned, but after one
last  peck  on  David’s  lower  lip,  he  pulled  back,  the
laughter that had been in his eyes a few moments ago
now turned to desire.

“God you’re so damn sexy,” Scott said, sounding

a little out of breath and a lot turned on.

“So you keep telling me, but I reckon you only do

that so you can get into my pants.” David had meant it
as a joke, but Scott shook his head.

“No,  you’re  definitely  sexy  and  don’t  let  anyone

else tell you otherwise.”

Scott  couldn’t  have  known  how  much  David

wished that were true, but he knew how others thought
of him, and sexy wasn’t it. As a child and teenager, the
color of his hair and his freckles had made him a target
for taunting and ridicule. It hadn’t been particularly easy

to  endure,  but  he  had,  assuming  everything  would
change when he became an adult. But that was when he
found his coloring generally put other men off, and they
tended to overlook or ignore him. So he had no illusions
that  anyone’s  opinions  of  him  were  going  to  change
anytime  soon,  nor  his  expectations  of  them,  no  matter
what Scott said.

“Shall  we  go  for  that  walk  now?”  he  suggested,

ignoring Scott’s flattery and deciding he’d be better off
not trying to argue the point or else he’d come across
as looking like the demoralized man he’d been for the
past few years.

* * * *

“Are you sure you want to stop here?”

Darkness had fallen so quickly that David was still

a  little  disconcerted.  Used  to  the  long,  slowly
descending  twilight  of  England,  he’d  been  unprepared
for the sudden and abrupt night sky that had emerged
just ten minutes or so after the sun  had  started  to  set.
He  glanced  over  at  Scott,  who  had  the  map  spread
over his legs. After their late lunch, they’d switched as

drivers  so  neither  of  them  would  grow  too  bored  or
tired.

“It’s either that or we keep going for another half

hour  or  so.  The  brochure  said  this  was  a  three-star
caravan-and-cabin park.”

David  peered  through  the  windshield  at  the

dubious-looking office and the slightly run-down cabins
standing off in the distance. “It doesn’t look like it,” he
said.  Maybe  the Australian  ratings  were  different  from
the English ones. Either way, Scott was right. He didn’t
feel  like  driving  for  another  half  an  hour  to  try  to  find
somewhere else that may not be any better.

He  turned  off  the  engine  and  sat  for  a  moment,

contemplating their options. The engine ticked loudly in
the sudden silence, accompanied only by the sound of
Scott shifting in his seat.

“I  don’t  mind  taking  over  the  driving  and  trying

somewhere else.”

“No. I’m tired, and I’m sure you are too. This is

fine. It’s only for the night.” He smiled to lend weight to
his  words,  but  he  wasn’t  sure  if  Scott  could  see  him.

The  park  was  dimly  lit,  and  the  moon,  barely  a  slim
crescent  in  the  inky  sky,  wasn’t  giving  them  a  helping
hand.

It wasn’t as if David thought the place looked bad.

It just looked creepy, like out of a set of some second-
rate horror movie. All it needed was something to start
howling  and  something  else  to  come  at  them  from  the
surrounding bushes with a knife and the scene would be
perfect. Well, not so perfect if the knife-wielding thing
was real.

“What the hell are you thinking?”

Startled,  David  glanced  at  Scott.  David  hadn’t

realized he’d been staring out the driver’s-side window
for the past few minutes, or that he’d been gripping the
steering  wheel  so  hard.  He  grinned  at  his  stupid  and
vivid  imagination.  “Nothing.  Come  on.  Let’s  see  what
they  can  offer  us.”  He  climbed  out  of  the  compact
sports  car  they’d  hired,  and  stretched,  easing  the
tightness in his shoulders.

“Are  you  all  right?”  Scott  asked  as  he  joined

David on his side of the vehicle.

“Yeah, just easing out the kinks.”

Scott  moved  up  close.  “I  can  do  that  for  you.

Well, actually, I’d like to try some kink with you.”

Just on the verge of stepping onto the path that led

to  what  he  assumed  was  the  office,  David  stopped.
“What  kind  of  kink?”  He  didn’t  mean  to  sound
apprehensive,  but  he  wasn’t  into  pain  or  humiliation;
Derek had given him enough of that to last a lifetime.

Scott  obviously  picked  up  on  David’s  fear.  “I

won’t do anything you don’t want, David. If you’re not
into it, that’s fine.”

Relaxing,  David  nodded,  but  his  curiosity  was

piqued. “What did you have in mind?” Maybe Scott’s
idea of kink wasn’t that extreme.

But  Scott  shook  his  head,  the  rising  edge  of  the

moon  adding  a  silver  glint  to  his  blond  hair.  “Maybe
when you trust me a little more,” he said. He grabbed
David’s  hand  and,  after  lightly  linking  their  fingers
together, continued down the graveled pathway.

Still  not  quite  used  to  the  touching,  David  was

grateful it was dark and nobody could see them, or at

least  that  Scott  wouldn’t  know  he’d  blushed.  But  he
loved that Scott was comfortable in doing stuff like this,
and more importantly that Scott was comfortable doing
it with him.

The  office was  the  small  run-down  shack  they’d

spotted, and it looked as dilapidated on the inside as it
had  on  the  outside.  It  didn’t  help  that  the  person
manning  the  desk  was  a  mangy-looking  teenager  who
regarded  them  sullenly  under  long,  unwashed  hair  as
they stepped inside.

“Hi,” Scott said, seemingly trying for enthusiasm as

he  pulled  David  up  to  the  desk  with  him.  “I  was
wondering if you had any cabins available to rent for the
night.”

For  a  second  it  looked  as  if  the  teenager  was

either  not  going  to  answer,  or  was  going  to  say  no,
when he spotted the way Scott still held on to David’s
hand.  His  eyes  widened  and  his  jaw  dropped  slightly
and  color  suddenly  infused  his  pale  features.  Worried
there  was  going  to  be  a  confrontation,  David  tried  to
pull free, but Scott drew him closer, even going so far

as to put his arm around David’s waist.

“Well,  do  you?”  Scott  asked  again,  keeping  his

voice even though David could tell Scott was beginning
to get annoyed.

“Um, yes, of course. The night, the week, longer if

you wish.” The suddenly enthusiastic smile the teenager
gave  them  was  a  relief,  and  David  relaxed.  So  did
Scott.  Either  the  boy  was  gay,  which  David  now
suspected he was, or he was at least gay friendly.

“We  have  several  of  them  for  you  to  choose

from,”  the  teenager  added.  His  smile  now  held  a
desperate  edge  to  it.  David  wasn’t  sure  if  it  was
because  the  park  didn’t  get  many  people  stopping  by
and he realized he had potential customers, or if it was
because  he  was  now  faced  with  the  possibility  of  two
gay men staying close by.

David  didn’t  really  care  which  it  was;  he  just

wanted  to  get  into  a  bed  and  sleep.  Though  it  wasn’t
late,  he  and  Scott  had  spent  most  of  the  last  night
fucking,  because  as  far  as  they’d  been  concerned,  it
would  have  been  their  only  night  together.  That  had

changed,  but  it  didn’t  change  the  fact  they  were  both
knackered.

David turned his face to hide a smile, remembering

what  they’d  gotten  up  to  and  wondering  what  the
likelihood  would  be  of  a  repeat  performance  after
they’d  had  some  sleep.  Probably  very  good,  as  Scott
really seemed to be into him, and David wasn’t shy in
asking for what he wanted.

As  he  glanced  around  the  office,  he  spotted  a

display of local maps and brochures advertising places
of  interest,  and  David’s  external  smile  turned  into  an
internal  grin.  He  had  a  secret  fetish  and  couldn’t  help
indulging  it  by  taking  one  of  everything  that  was
available for free. He had hoards of pamphlets and stuff
at home. Most of the time he never intended to visit any
of the places they advertised, but he just couldn’t seem
to  help  collecting  the  shiny,  colorful,  and  informative
brochures.  He  guessed  that  one  day,  in  his  old  age,
he’d  sit  and  go  through  them  and  reminisce  about  the
places he’d been or could have gone to. Loaded with
an  armful,  he  spied  Scott  looking  at  him  with  a  raised

eyebrow.  David  just  shrugged.  He  didn’t  care  what
others  thought  of  his  little  obsession,  he  was  going  to
take what he wanted. They were free!

Thanking the guy behind the counter, Scott placed

his  hand  at  the  small  of  David’s  back.  The  move  was
possessive, which was odd, considering what Scott had
told him last night, but David guessed Scott had done it
for  the  desk  clerk’s  benefit,  perhaps  to  warn  him  that
David  had  been  taken,  but  Scott  needn’t  have
bothered.  The  boy  only  had  eyes  for  Scott  and  had
barely  glanced  David’s  way.  Typical,  but  he  didn’t
mind, because Scott noticed him and wanted him, and
for the next ten days or so, Scott was going to be his.

The moon’s tiny crescent still failed to give off any

light, and the path to the cabins was not well lit, leaving
it dark and dim, if not a little dangerous. David, all too
aware  of  the  possibility  of  some  sort  of  disaster
happening  to  him  in  these  sorts  of  circumstances,
walked slowly and carefully, then as an extra precaution
grabbed  Scott’s  arm.  He  didn’t  care  that  Scott  gave
him  a  puzzled  look;  he  wasn’t  going  to  take  any

chances.

“The  kid  said  our  cabin  is  over  there.”  Scott

pointed  to  an  even  murkier  section  of  the  park  where
black silhouettes melded with the surrounding darkness.
Shadows  flickered  as  night  creatures  flitted  across  the
only illumination. In the distance something howled, and
though David knew it had to be a dog, it just added to
the already charged atmosphere.

“Jesus,”  David  declared,  rethinking  back  to  his

moment  in  the  car  where  he  thought  this  place  would
have been the perfect setting for a horror movie. “Could
this  place  be  any  creepier?  It  feels  like  we’re  in  the
middle  of  nowhere  with  all  manner  of  things  skulking
about. All we need now is something big and hairy to
jump out at us with claws and teeth, snarling and ready
to kill.”

“What the fuck are you talking about?”

Startled  by  Scott’s  exclamation,  David  jumped,

then burst out laughing. “Sorry, I was just thinking how
spooky  this  place  is.  I’ve  kind  of  got  a  weird
imagination.”

“Weird?  It’s  off  the  fucking  planet.”  Scott  shook

his head. “There’s nothing skulking about, and nothing
is  going  to  jump  out  at  us.”  But  then  he  smiled  and
leaned  in  close.  “Don’t  worry.  I’ll  protect  you  if
anything tries to harm you.”

David  almost  laughed.  Despite  not  looking  for

trouble, it seemed to find him wherever he went. It was
part of his life, and he was used to it, but it was nice to
hear  Scott  offer  to  keep  him  safe  just  the  same.
“Thanks.”

Scott grinned in reply. “Anytime.”

Continuing  down  the  path  and  still  clinging  to

Scott’s arm, David no longer concentrated on where he
was going; his mind now on nothing but sleep. He was
really tired and had suddenly become more so, his limbs
feeling heavy, and his brain a little fuzzy. So when they
moved  into  an  inky  black  patch  of  the  graveled
walkway  and  the  stuff  of  David’s  imagination  came  to
life  and  burst  free  from  the  bushes  beside  them,  his
reactions  were  more  than  a  little  slow—they  were
nonexistent. Scott let out a cry of surprise and jumped

back, throwing his arm out, which caused David, who
just barely managed not to scream like a girl, to trip and
land heavily on his ass.

“Fuck!”

“Davey,  shit,  are  you  all  right?”  Scott  dropped

down  beside  him,  his  expression  hidden  by  the
shadows,  but  his  concern  obvious  in  the  way  he
grabbed David by the arms and tugged him close.

Heart racing, it took David a couple of seconds to

realized  what  had  happened.  Embarrassed,  because
quite  frankly  he  thought  he  couldn’t  look  more  like  a
wuss, he glanced around but couldn’t see what it was
that had jumped out at them. “What the fuck was that?”

“I think it was a wombat.” Scott was clearly trying

to make his voice sound calm, but there was a hidden
thread of shock in it.

“What the hell is a wombat?”

Scott  sat  back  on  his  heels,  leaving  his  hands  on

David’s shoulders. “It’s a big hairy creature with claws
and teeth.”

“Are  you  serious?”  David  looked  around  again,

but there was no sign of the wombat or anything else for
that  matter.  The  wan  moon  was  now  hidden  by  a
scudding  cloud,  and  full  darkness  completely
surrounded  them.  Something  howled  again,  and  just
when David was going to suggest they got out of there,
Scott laughed.

“Yes, but I think it was more afraid of us than we

were of it.”

“Tell my heart that.”

“Are  you  all  right?”  Scott  ran  his  hands  over

David’s  body,  and  David  could  only  guess  it  was  to
make sure he hadn’t hurt anything. Other than his ego,
and now a bruised ass, David hadn’t been injured, but
enjoying  the  attention  too  much  to  make  Scott  stop,
David  waited  until  Scott  had  thoroughly  checked  over
every inch of him before placing his hand over Scott’s.

“I’m fine,” he said. “Nothing broken, nothing too

damaged.”

“Are you sure? I knocked you over pretty hard.”

“I’m  sure.  Now  help  me  up.”  David  put  out  his

hand,  which  Scott  clasped,  but  instead  of  just  hauling
him  to  his  feet,  Scott  pulled  David  into  his  chest  and
hugged him.

“I’m sorry. I guess I didn’t protect you very well,

did I?”

Sinking  into  Scott’s  arms,  David  rested  against

him  for  a  moment  before  pulling  back.  “Well,  the  big
hairy thing with claws and teeth didn’t rip me to pieces,
so you must have done something right.”

“No, because of me, you got hurt.”

“Not your fault, believe me.” David grinned though

he doubted Scott could see it. “But if you really want to
make up for it, you can kiss my  arse  better,”  he  said,
rubbing the spot that probably was going to bruise.

“Can I lick it too?” The softly spoken words next

to David’s ear had him shivering despite the warmth of
the evening. He nodded, allowing himself to be drawn
back into Scott’s embrace. Strong hands slid down his
back before curving to cup the rounded mounds of his
ass. “All of it?”

David nodded again, not sure if his voice wouldn’t

betray the tight thrill that gripped him at the thought of
Scott’s  velvet  tongue  sliding  over  the  entrance  to  his
body before slipping inside.

“Good. Then let’s find the damn cabin, and after

we’ve had a nice hot shower, I’m going to make sure
your ass is all right before I fuck it senseless.”

INSIDE, THE CABIN was woeful. Even with the

light turned on, it was dark and dismal, and it had that
musty,  abandoned  rankness  that  indicated  it  probably
hadn’t  been  used  for  months.  One  look  around  the
cobwebbed interior and Scott was ready to leave. This
place  really  was  the  pits,  but  before  he  could  say
anything, David flopped down on the double bed, hung
his head, and sighed.

“God  I’m  knackered.  I  think  jet  lag  is  finally

catching up with me.”

Scott stared at him for a moment, then despite his

disapproval,  decided  the  cabin  would  have  to  do.
David  looked  exhausted,  and  Scott  didn’t  have  the
heart  to  make  him  search  for  somewhere  else.  He

dumped  his  bag,  then  checked  out  the  bathroom.  The
green tiled area was clean, for which he was thankful,
but  it  was  stuffy.  He  opened  the  window,  and  as  he
stepped  back  into  the  main  room,  he  scouted  for  the
air-conditioning switch.

“Is it me, or is it hot in here?” David was lying on

the bed, his eyes closed, one arm flung behind his head,
the other hanging listlessly off the edge of the mattress.

“It’s  hot  in  here.”  Finding  the  remote  for  the  air-

conditioning,  Scott  pressed  a  few  buttons  and  was
rewarded with a loud bang and a sizzle coming from the
unit on the wall above the bed.

David didn’t move, but a tired, unsurprised smile

etched his face. “Not working?” he asked.

Cursing,  Scott  quickly  turned  off  the  unit  at  the

main  power  and  threw  the  remote  down  in  disgust.
“Three  star  my  ass!  David,  I  think  we  should  go  find
another  cabin,”  he  said,  changing  his  mind  about
staying. Maybe he could push David into moving to one
of  the  others  nearby,  though  he  suspected  they
probably wouldn’t find anything better.

“Do you think it will make a difference?” David’s

question only reinforced Scott’s suspicion that whatever
they did, this was probably the best they were going to
get.

Resigned,  Scott  didn’t  reply  but,  knowing  they

needed some air in the room, opened another window.
When he turned back, David was still sprawled across
the bed, looking disheveled and grubby. A lock of silky
hair had flopped over one eye, there was a smudge of
dirt  across  the  right  side  of  his  face,  his  T-shirt  was
rumpled,  and  his  jeans  were  halfway  down  lean  hips.
But despite how messy he looked, David was just plain
damn sexy, and Scott wanted him. He knelt on the bed
and loomed over David’s delectable body.

“How knackered?” he asked, pushing the lock of

David’s hair out of his face.

David cranked open a dark green eye and peered

up at him. “Give me an hour, maybe two. I need sleep.
Seriously. You  start  fucking  me  now,  I  might  just  fall
asleep in the middle of it.”

Grinning, Scott shook his head. “That’s not what

I’m really into.”

“Then give me four hours and I promise I’ll make

it worth your while.”

“You can have as much time as you want, babe.

Just be ready to get your ass reamed.”

“Was that reamed or rimmed?”

Scott  laughed  and  quickly  bent  to  give  David  a

kiss. “Whatever you want.”

“Both.  I  want  both.”  David  smiled  up  at  him  but

then closed his eyes. “Damn, I’m sorry I’m so tired.”

After the day they’d had, Scott was tired himself

and  could  only  empathize.  “Come  on,  let’s  get  you
tucked  into  bed.”  He  slipped  off  David’s  T-shirt  and
then  started  pulling  on  David’s  jeans,  but  the  thick
material  stuck  to  David’s  sweat-slicked  skin.  David
tried to help, but his efforts were more of a hindrance,
so Scott batted his hands away and just kept on pulling
on the denim until they peeled off David’s long legs. To
Scott, the fact that David’s underwear came off at the
same time was a bonus.

He  silently  admired  David’s  beautifully  freckled

skin,  then  surreptitiously  rubbed  his  thumb  over  the
initials  on  David’s  hip. SM. Scott Murphy. Weird, but
not  as  weird  as  the  feeling  he  got  every  time  he  saw
them. Trying not to think about that too deeply, he ran
his hands back up David’s thighs but stopped short of
cupping David’s delicious assets. It wouldn’t be fair to
take advantage of him while he was like this, but damn
it  was  tempting,  especially  as  David  was  now  snoring
peacefully, having fallen asleep.

Shaking  his  head  in  mock  consternation,  Scott

stood and peeled off his own clothes, swearing again at
the lack of air-conditioning. Tomorrow they were going
to stay somewhere that had all the luxuries. He got into
bed next to David and turned on his side, watching him
for  a  moment.  Outside,  when  the  wombat  had  rushed
out  at  them,  Scott  had  been  startled.  Understandable
under  the  circumstances,  after  the  way  David  had
spooked them both with his talk of creatures skulking in
the  night,  but  in  that  instant  when  Scott  had  thought
they’d  been  in  danger,  his  instincts  had  kicked  in  and
he’d  thrown  out  an  arm  to  keep  David  back.  That

move  had  knocked  David  over,  and  Scott  was
seriously  pissed  he  had  actually  caused  David  to  get
hurt, especially considering he was damn well trained to
protect people.

Vowing to make it up to David, Scott closed his

eyes and worked out how to make the next few days
they  were  going  to  spend  together  something
memorable.

* * * *

“Bloody hell!”

The shout came from the bathroom. Scott bolted

awake  and  was  at  the  bathroom  door  in  seconds,  his
heart in his throat as he sought to find what new disaster
had befallen David now.

“What?”

David  stood  in  the  middle  of  the  small  bathroom

with soap bubbles clinging to his hair and sliding in little
rivers down his body.

“Friggin’ water went cold!”

There  was  shock  on  his  face  and  utter

consternation  in  his  wide  green  eyes,  which  normally
would  have  had  Scott  sympathizing,  but  David  was
sporting a hard-on that didn’t seem to be affected by its
brush with cold water, and it was that that Scott reacted
to. He laughed.

“It’s  not  fucking  funny.  I  almost  froze  my  balls

off.” David grabbed a towel and roughly rubbed it over
his hair. “Shit, I’m going to have to rinse this out.” He
glared  at  the  shower  that  was  still  spitting  out  an
intermittent spray.

“Just  shove  your  head  under,”  Scott  suggested.

He was grinning because David was still scowling while
his hard-on still pointed toward the ceiling.

“The water’s freezing!” David protested.

“Serves  you  right.  You  shouldn’t  have  spent  so

much time in there doing other things.”

“I wasn’t doing anything. I woke up like this and

decided  to  get  squeaky-clean  for  you.  I’d  just  put
shampoo in my hair when the water went cold. It was
barely lukewarm to start with, and I was only in there
for about ten seconds.”

The  humor  Scott  had  clung  to  slowly  dissolved.

“Oh.”  He  moved  farther  into  the  bathroom.  “So  you
were getting clean for me?” he asked.

David  nodded  and  wiped  impatiently  at  his  hair.

“Yes. I was kind of hoping you still wanted to play with
my arse.”

Scott smiled. “I love how you say that,” he said,

taking the towel from David and putting it aside. He slid
an arm around David’s waist and dragged him into his
arms.

“Say what?”

“Arse. It’s kind of sultry.”

David cocked a red eyebrow. “Sultry?”

“Yeah.  Hot  and  sexy.  Like  you.”  Scott  followed

the  path  of  a  sudsy  trail  down  David’s  chest  with  his
finger.  David’s  stomach  sucked  in,  his  cock  twitched,
and the scowl that had marred his brow disappeared.

“I’ve already offered my arse up to you; you don’t

have to keep complimenting me.”

“I do if you deserve it.” Scott leaned in a little to

kiss David’s mouth, not sure why David didn’t seem to
realize how gorgeous he was. David parted his lips and
let  Scott  sample  the  warmth  and  silkiness  inside,  and
Scott  would  have  been  quite  happy  to  keep  sampling
more, but David pulled back.

“Let me get the soap out of my hair. It’s dripping

into my eyes.”

In  a  brave  move,  David  jumped  back  under  the

shower,  quickly  rinsed  his  hair,  and  cursed  every
second he was under there. Scott had the towel ready,
rubbing  it  through  David’s  silky  length  before  finger
combing it off his face. David clung to him, shivering.

“Do you think you can warm me up now?” he said

through chattering teeth.

Wanting nothing more, Scott walked David back

to the bed, laid him down, and climbed on top of him.
“How  warm  do  you  want  to  be?”  he  asked,  but  he
didn’t  give  David  time  to  answer  before  he  claimed
David’s mouth again.

David  slid  his  arms  around  Scott’s  neck  and

pushed  a  thigh  between  Scott’s  legs.  The  shift  gave

David  command  of  their  position  even  though  he  was
beneath Scott’s hard body. It was something that Scott
noticed  about  David.  The  man  liked  to  be  in  control,
and  Scott  had  to  admit  he  admired  that.  But  that  was
also  his  problem.  David  didn’t  like  giving  up  that
control, not even a little. Which was a shame, because
Scott also liked to be in control sometimes.

Maybe,  as  Scott  had  mentioned  before,  if  David

could  learn  to  trust  him,  that  could  change.  But  they
were only going to be together for less than two weeks,
and  that  probably  wasn’t  going  to  be  enough  time  for
Scott to persuade David to try out that kink he’d been
hoping  for.  He  grinned  as  David  rolled  him  over  and
then  groaned  as  David  started  grinding  their  hips
together. “I thought I was supposed to be warming you
up.”

“You’re taking too long.”

“I wanted to go a little slower this time. Give us a

chance to know each other’s bodies.”

“Right,  as  if  there  is  that  much  more  of  me  to

know.”  David  squirmed  against  him,  and  Scott  was

tempted  to  let  David  take  over,  but  there  was
something  he  still  wanted  to  do,  something  David  had
promised  to  let  him  do.  He  twisted  and  pinned  David
back on the bed.

“Stay there,” he said. He quickly grabbed his bag

and  pulled  out  the  bottle  of  lube.  David’s  green  eyes
watched  him,  and  Scott  smiled.  Climbing  between
David’s  legs,  Scott  spread  them.  “I  want  to  play  with
your ass.”

“You have played with it.”

“I  want  to  play  some  more.”  Coating  his  fingers

with  lube,  Scott  aimed  them  at  David’s  tight  hole.  He
lightly circled, testing the resistance, pushing just a little.
The  skin  was  so  silky  soft,  and  as  he  teased  David’s
entrance  and  heard  him  moan,  Scott  felt  the  tingle  of
arousal start in his own body. Pressing in, Scott gasped
at  the  heat  and  smooth  muscles  that  gripped  him.  He
slid deeper, marveling at how David’s body welcomed
him.

“That’s good,” David moaned.

“Going  to  get  better,”  Scott  replied.  He  pulled

back until just the tip of his finger remained inside David
before  plunging  all  the  way  back  in.  David’s  back
arched,  and  he  spread  his  legs  wider.  Encouraged,
Scott added another finger as he slowly began to move
in and out. The muscles holding tight began to stretch,
allowing Scott to twist his hand and curl his fingers and
search for that one sweet spot…

“Ohhh, God, yeah!”

Grinning,  Scott  rubbed  against  it  again  while

keeping an eye on David’s reaction. David groaned and
pulled his legs back, hooking his arms around them.

“Scott,  shit,  that’s…”  David’s  voice  broke  as

Scott  added  a  third  and  final  finger.  The  beautifully
clutching tunnel held Scott enthralled. He watched as his
fingers  slid  deeper,  as  they  disappeared  into  David’s
hot  body.  He  thrust,  long,  concentrated  plunges  until
David’s body started to tighten.

“Like  that?”  he  asked,  knowing  it  was  a  stupid

question.  There  was  one  thing  he’d  already  learned
about  David;  it  was  that  he’d  tell  Scott  immediately  if
there  was  something  he  didn’t  like.  David’s  groaned

response was no less than Scott expected, and neither
were David’s next words.

“Need you in me, Scott. Want to feel you fill me

up.”

Ready  to  comply,  Scott  eased  his  fingers  free,

ripped open a condom packet, and quickly sheathed his
cock.  David  opened  his  eyes  and  stared  at  him,  the
sharp  need  in  those  green  depths  stunning  to  witness.
David’s  response  to  him  was  amazing.  It  made  Scott
feel  like  there  was  nothing  he  could  do  that  wouldn’t
give David pleasure. He smiled down at him, then while
leaning  in  to  kiss  those  sweet  lips,  nudged  his  cock
against David’s waiting hole and sank in deep.

His  groan  was  swallowed  by  David’s  mouth  as

smoothly as his cock was taken in by David’s body. He
held still for a moment, basking in the snug warmth that
surrounded  him.  David’s  arms  came  around  his  back,
and  his  legs  linked  over  Scott’s  waist.  Completely
encased  by  the  man,  Scott  felt  wanted,  needed,
desired,  which  was  exactly  how  he  felt  about  David.
Everything about David made Scott want him; his sexy

body, his quirky attitude, and his openness. He was a
perfect combination of everything Scott liked in a man,
and coupled with the fact that David just loved to fuck,
made every moment with him that much better.

“Move.  You’ve  got  to  move.”  David’s  entreaty

was  more  like  an  order,  and  it  was  accompanied  by
David tightening his thighs and shifting his hips. Knowing
he  wasn’t  going  to  have  much  choice  in  this,  Scott
starting rocking, using long, slow, deep thrusts designed
to build the pleasure and make it last.

Burying his face in David’s neck, Scott continued

to move, keeping his pace slow and gentle but making
sure  he  maintained  the  same  angle  so  he  was  giving
David  the  most  pleasure.  David  groaned,  but
surprisingly didn’t try to force the pace, allowing Scott
to dictate how deep and fast.

“Oh God, that’s so fucking good.”

Maybe  that  was  why.  There  was  no  point  in

changing  something  that  was  working.  Smiling  his
agreement,  Scott  started  nibbling  and  sucking  along
David’s shoulder, finding a sensitive spot at the juncture

of collarbone and throat. So sensitive in fact that David
dropped  his  arms  and  arched  slightly  to  give  Scott
better access.

Tempted  to  bring  up  a  mark,  Scott  restrained

himself, but only because on David’s pale skin it would
show  up  as  the  hickey  it  was,  however,  he  couldn’t
stop  from  rasping  his  tongue  up  the  underside  of
David’s  jaw,  tasting  a  remnant  of  soap  and  the
unmistakable flavor of warm male skin. Scott closed his
eyes  for  a  moment  and  inhaled  David’s  scent,  the
resulting  curl  of  desire  hitting  hard  and  deep.  He
groaned  and  began  to  drive  his  hips  faster,  feeling  the
tight squeeze of David’s inner muscles. It was exquisite,
pulling Scott into a tangle of need that had him forgetting
about making this last and pushing him to finish it.

David arched a little more into him, his light gasp

telling Scott he was still making this good, but David’s
decision  to  hold  still  and  let  Scott  have  his  way  had
obviously  come  to  an  end.  David  dropped  his  legs,
planted  his  feet  and  started  to  meet  each  of  Scott’s
heavy thrusts with a potency that took Scott closer to

the edge of release.

“Shit yes. Deeper.”

Scott  almost  laughed  considering  he  wasn’t  the

one  who  was  now  dictating  how  deep  he  could  go.
David  had  once  more  taken  control,  but  Scott  didn’t
mind,  and  as  he  drove  harder,  faster,  and  ultimately
deeper,  just  the  way  David  wanted,  he  could  feel  the
beautiful  way  in  which  David  was  also  beginning  to
unravel and come apart.

“Need  to  come,  Scott.”  David’s  half  plea  was

edged  with  urgency,  and  Scott  strove  to  bring  him  to
the  end  he  desperately  craved.  The  familiar  tingle  of
orgasm flared bright at the base of his spine, and Scott
moaned. Oh fuck this is going to be good.

The  tight  muscles  holding  him  rippled,  and  Scott

knew David was close. He was reaching between them
to help David out when David stiffened and cried out.
But  it  wasn’t  the  cry  of  orgasm,  or  the  stiffening  of
muscles going over the precipice; David’s cry was one
of  horror,  and  his  body  jerked  hard  in  absolute
indignation.

“You little fucker!”

It  took  a  couple  of  seconds  before  his  senses

kicked back into place after one hard, rough push had
Scott  stunned  and  floundering  on  his  back.  “What  the
hell?”

David  jumped  up  off  the  bed  and  rushed  to  the

open  window.  “The  kid  was  filming  us.  The  one  who
booked us in,” David explained. He looked panicked,
and Scott didn’t blame him. If that got out…

Adrenaline  drenching  his  system,  Scott  had

quickly grabbed his shorts off the floor and was racing
out the cabin door before David had a chance to move.

At two in the morning, it was pitch-black outside.

There was no moonlight to speak of, and the lights that
had  dimly  lit  the  area  earlier  had  been  switched  off.
Scott thought that might have been illegal for the park,
but  the  legalities  didn’t  concern  him  right  then;  finding
the  long-haired  greasy  little  shit  who  had  filmed  them
did. Using his experience and training it was easy to be
quiet while following the retreating shuffles of someone
trying  to  be  even  quieter.  Seriously  pissed  at  being

spied  on  and  having  his  orgasm  cut  off  at  the  last
second, Scott listened carefully. A noise to his right had
Scott  heading  that  way.  He  took  a  few  steps,  then
halted  when  he  heard  the  sharp  crack  of  a  twig
breaking.

It  didn’t  take  him  long  to  locate  the  source.

Zeroing  in  he  spotted  a  darker  patch  of  black,  and
before  the  kid  knew  what  had  happened,  Scott  dived
into the bushes where the kid had hidden and had him
by the collar, shaking him like some rabid dog.

“What  the  fuck  do  you  think  you’re  up  to?”  he

demanded, gripping the lanky teenager by the shoulder
as he tried to pull free.

“Nu,  nu,  nuthin’.  I  was  just  lookin’.”  The

stammered reply didn’t convince Scott. From the kid’s
actions and the frantic way in which he still kept trying
to free himself, Scott decided he’d done more than just
look.  Tightening  his  grip,  he  dragged  the  struggling
delinquent  back  across  the  dry,  heat-affected  grass  to
the cabin where David was waiting.

David was livid. The dark look in his eyes and the

high  color  in  his  cheeks  would  have  been  a  dead
giveaway, but he was also holding up a small camera in
a  white-knuckled  hand,  and  the  second  he  saw  Scott
pull his prize through the doorway, he rounded on him
like a man demented. “What kind of sick fuck are you?
I could have you fucking arrested for this!”

“I didn’t do nuthin’.” The whiny reply didn’t help

matters,  and  as  David  glared  at  the  teenager,  those
green eyes flashing pure fury, Scott felt the kid cringe in
fear.  Scott  didn’t  blame  him.  He  wouldn’t  want  to  be
on the other end of that anger.

“You  think  this  was  nothing?”  David  brandished

the  camera  again,  his  gaze  flicking  to  Scott  before
landing  full  force  back  on  the  teen.  “How  would  you
like it if someone filmed you with someone, then posted
it on the net?”

“I wasn’t going to do that!” Realizing his mistake

in confessing, not that he had much of an argument with
the evidence being shoved in his face, the kid fell silent.
David  made  a  noise  of  disgust  and  glanced  at  Scott
again.

“It’s  all  on  here.”  He  turned  the  face  of  the

miniscreen  so  the  frozen  picture  on  the  camera  was
visible.

Scott  stared  at  it  for  a  moment,  the  relief  that

David had managed to find this before the kid could do
some damage relaxing the tension in his shoulders. “He
didn’t get my good side. You don’t look bad though.”

The kid snorted, and Scott was hard-pressed not

to smack him upside the head. David, however, didn’t
see the humor. Or at least it didn’t look like he had. He
turned  away,  and  after  dropping  the  camera  into  his
bag, he picked up Scott’s T-shirt and handed it to him.

“We’re leaving.”

Scott  agreed.  He  didn’t  intend  to  spend  another

minute  at  the  caravan  park,  but  he  hesitated  and
indicated  the  young  man  still  cringing  by  the  door.
“What do we do with him?” Though this affected him as
much as it did David, Scott was satisfied enough just to
know  the  contents  of  that  camera  had  been
appropriated,  but  he  wasn’t  sure  if  David  wanted  to
take this further.

“If he gets out of my sight in the next five seconds,

I won’t press charges. We’ve got his camera—”

“Hey, you can’t take the camera—it’s mine!”

Ignoring  the  kid’s  outburst,  David  continued,

“Which,  once  I’m  satisfied  all  traces  of  us  have  been
erased,  will  be  posted  back.”  David’s  eyes  narrowed
as  he  crossed  his  arms  over  his  chest.  “Be  thankful  I
don’t live in this country, because if I did, I’d have your
balls  strung  up  tight  for  the  prank  you  pulled  tonight.
Now, your five seconds are up. Fuck off.”

Biting his lip to stop a full on grin at the way David

said that, Scott pulled on his shirt and shoes and picked
up his bag. The kid had gone, though Scott could hear
him mumbling about something being not fair. David still
stood  with  his  arms  crossed  over  his  chest.  He  was
shaking.  “Hey,  it’s  all  right.  We’ve  got  the  camera.”
Scott  dumped  his  bag  back  on  the  bed,  then  pulled
David  into  his  arms,  holding  him.  David’s  arms  came
around him, clinging.

“It’s  not  that.  You  rushed  out  of  here  without

knowing what was out there. That idiot could have had

a knife or something.”

“He didn’t.”

“But  he  could  have.  Shit,  Scott,  getting  that

camera back wasn’t worth the danger to your life.”

“Don’t worry about me, and anyway, I didn’t get

the  camera,  you  did,”  he  said,  pointing  out  that  David
had  to  have  gone  outside  to  retrieve  the  camera  and
could well have put himself in the same possible danger.

“It  was  just  outside  the  window.  The  kid  must

have dropped it when I spotted him.” David moved so
he  could  look  up  at  him.  The  depths  of  his  anger  still
shone in his eyes. “I was so fucking close too.”

It  took  Scott  all  of  two  seconds  to  realize  what

David meant, and when he did he couldn’t stop the full-
bodied laugh that burst free. It wasn’t funny, but at least
it  showed  David  did  have  a  sense  of  humor.  David’s
small, responding smile made Scott hug him. Odd how
he’d  never  hugged  men  before,  but  David  seemed  to
bring that out in him.

“We could finish it off now if you want?”

David shook his head, though the movement was

tiny. “Not here. I really want to get out of here.”

So did Scott. He tightened his arms around David

for one more moment, then let him go. “Come on, we’ll
find  somewhere  else.”  He  had  his  bag  slung  over  his
shoulder when David put out a hand and rested it on his
arm.

“Thank you for going after him. I’m not quite sure

what  I  would  have  done  if  he  hadn’t  dropped  the
camera and had gotten away.”

“Other than the obvious, is there a special reason

why you wouldn’t want those images on the net?”

David seemed to hesitate for a moment and then

nodded. “My family would make my life a living hell—
more than they do already.”

Chapter Four

Dawn  painted  the  sky  the  color  of  blood,  its

burnished brilliance seemingly setting the clouds on fire,
dripping tendrils of flame from one end of the horizon to
the other. Caught up in the amazing sight, David pulled
over  onto  the  grass  verge  and  turned  off  the  engine
before getting out and just standing there, one hand on
the  roof,  the  other  on  the  edge  of  the  door,  his  gaze
locked  on  nature’s  method  of  greeting  a  brand-new
day.

He  needed  this,  a  respite  from  his  thoughts  and

emotions.  The  distraction  was  perfect,  giving  him  a
moment when there was nothing to think about but the
fierce wonder of the world around him. He stood for a
moment longer, feeling the strain of the past couple of
hours lift off his shoulders, before bending down to peer
into the passenger seat of the car.

“Scott, I think you may want to see this.”

Scott’s long body unfurled in a languid, fluid move

that David unquestionably envied. He knew damn well
if  he’d  fallen  asleep  in  the  cramped  space  of  the  front
seat,  he  would  have  woken  with  stiff  muscles  and
aching  joints.  Scott,  however,  seemed  no  worse  for
wear.  In  fact,  he  seemed  to  have  found  the  awkward
position  no  less  uncomfortable  than  if  he’d  slept  on  a
king-size  bed  with  a  soft  mattress  and  even  softer
pillows.

Blue eyes opened and smiled. “Hey, babe.”

David smiled back; he couldn’t, not in the face of

such warmth. “Hey, yourself. Take a look over there.”
David nodded to indicate the view behind Scott.

Turning,  Scott  glanced  out  the  side  window  and

whistled  his  appreciation.  “Wow,  that’s  not  something
you see every day.”

“I know. Beautiful, isn’t it?”

Scott  pushed  open  his  door  and  emerged,

stretching  just  a  little  before  standing  as  David  had
done. David came around to his side and leaned back
on the car’s rear door, simply content to watch, though
the  view  beside  him  was  grabbing  his  attention  more

and more every minute Scott stood there.

“I’m  sorry  about  earlier.”  He’d  wanted  to  say

something before this, but wasn’t sure how much to say
or if anything at all. Scott hadn’t pressed, and for that
David  was  grateful,  but  he  now  felt  he  should  at  least
apologize for his previous reaction.

“Don’t sweat it. I was pretty pissed at the kid as

well. I don’t think he would have uploaded onto the net,
but  I  wasn’t  prepared  to  take  that  risk.  Exposure  for
me  wouldn’t  have  been  something  I  could  have  easily
lived through either.”

“Exposed for being gay, you mean?”

“No,  not  that.  My  family  and  friends  know  I’m

gay.  Actually,  everyone  in  my  hometown  does,  but
having it posted up on the net wouldn’t have gained me
any brownie points.” There was a trace of amusement
in  Scott’s  tone,  and  as  David  glanced  over,  he  could
see Scott was almost grinning.

“No, I guess not,” he said, but curiosity ate at him.

He  wanted  to  know  how  everyone  where  Scott  lived
knew  he  was  gay  and  how  they’d  reacted  to  finding

out.  He  wanted  to  compare  it  to  his  own  experience.
When Scott turned to face him instead of the morning
sun, David almost dropped his gaze, but though it was
difficult, he managed to hold the cool blue assessment.

“There is no one here who is going to report you

back  to  your  family,  David.  I’ve  never  hidden  who  I
was, and I don’t really want to start now, but I won’t
touch you in public any longer if it’s going to make you
uncomfortable  or  change  your  mind  about  being  with
me.”

“Hell  no.  I  like  you  touching  me,  and  I  definitely

want to be with you. I feel safe with you.” David didn’t
quite  mean  that  the  way  it  came  out,  but  it  was  true.
Scott’s  strong  self-assurance  wrapped  David  in  a
cocoon  of  self-worth  and  dignity  and  gave  him  the
confidence  to  be  who  he  should  be.  He  had  never
wanted  to  hide  who  he  was,  but  his  family…  Not
wanting  to  go  there,  knowing  he’d  already  thought  of
them far too much when he was supposed to be having
fun, David leaned into Scott’s warm body and let Scott
enfold him with his arms and his strength.

Scott’s  kiss  wasn’t  a  surprise,  nor  was  the  hard

length he pressed to David’s hip.

“I  would  so  love  to  fuck  you  right  now,  but  that

kind of public display is beyond even me.” Scott’s sexy
grin had David’s heart speeding up a little, and as David
shifted  to  align  their  bodies  better  so  they  were  now
chest to chest, groin to groin, he was delighted to see
Scott’s expression change to one of heated desire.

He  smiled,  loving  how  he  could  get  such  a

response  from  Scott.  “Really?  Do  you  think  I  could
tempt you into changing your mind? My arse is feeling a
little neglected.”

The blue of Scott’s eyes darkened, and his pupils

dilated,  adding  hunger  to  his  gaze.  “And  if  we  get
caught?”

“How the hell could we get caught out here?” He

looked  around  them.  They  were  quite  literally  in  the
middle of nowhere. Other than trees, bushes, and a line
of  mountains  to  the  west,  there  was  nothing.  No
buildings,  no  fences,  not  even  a  road.  The  track  he’d
been  driving  on  looked  better  suited  to  a  four-wheel

drive  than  the  low-slung  sports  car  they’d  hired.
“Where are we anyway?”

“You’re asking me that? You were driving.”

“Yeah, but I wasn’t paying any attention to where

I was going.”

“You mean we’re lost.” The way Scott said it, like

a statement and not a question, had David bristling.

“I didn’t do it on purpose.”

“I know, but how come stuff like this happens to

you?”

“Like what?” Though David knew what Scott was

talking about, he didn’t want to be reminded of it.

“Right after we met, you got dumped by a wave,

you cut your foot, the hotel room got flooded and we
got thrown out, we get attacked by a wombat, you fell
and  bruised  your  ass,  the  shower  water  went  cold  on
you,  we  get  perved  on  by  some  kid,  and  now  we’re
lost.”

“You  flooded  the  room  out,”  David  defended,

surprised  that  Scott  had  kept  a  tab  on  everything  that

had happened since they met.

“Because  you  distracted  me.”  Scott  didn’t  seem

annoyed, just curious.

David  looked  at  him  and  sighed,  resigned  to

explain  his  run  of  bad  luck.  “Have  you  ever  heard  of
Murphy’s  Law?”  he  asked,  wondering  if  Scott  was
going to think him nuts.

“What can go wrong, will go wrong? Yes, why?”

“That’s  my  life.  I’m  not  just  accident-prone.  I’m

everything-prone.  If  something  can  go  wrong  while
around  me,  it  usually  does.  Though  it’s  never  affected
anyone else before. Not until you.”

“What do you mean?”

David shrugged. “I expect things to happen to me.

I’m  used  to  it  and  have  pretty  much  accepted  it.  My
friends think I’m jinxed and think it’s funny, but none of
them  have  had  anything  happen  to  them  when  around
me. You, however, have been dragged into everything
that’s gone wrong, and I’m getting worried you’re going
to realize it might be easier not to be around me.”

Scott  smiled  and  shook  his  head.  “Don’t  worry.

I’m not really bothered by it. I just thought it was weird
that someone could suffer so much bad luck.”

“Well, don’t say I didn’t warn you.”

“Consider  me  warned,”  Scott  said,  still  smiling.

“Now,  how  about  we  find  our  way  out  of  here?”  He
reached through the open door of the car and pulled out
the  folded  map  they’d  been  using,  spreading  it  out  on
the  bright  red  hood.  “What  was  the  last  town  you
passed?” he asked, holding on to the edge of the map
to  stop  the  breeze  that  had  sprung  up  from  blowing  it
away.

“I  don’t  know.  My  mind  was  kind  of  on  other

things.  I  know  I  drove  over  a  narrow  wooden  bridge
about two hours ago. I’ve not seen a town or anything
even  resembling  one  since,  and  I  can’t  remember  the
name  of  the  one  I  did  pass  through.”  The  long,  odd
look  Scott  gave  him  ignited  David’s  embarrassment.
“Sorry.”

“What  are  you  sorry  for?  We’re  on  holiday.  It

doesn’t  matter  where  we  are,  just  that  we  need  to

know where to go from here.”

“So what was the odd look for?”

Scott  seemed  to  hesitate  for  a  moment,  then  his

jaw tightened. “Because you were thinking about your
family while driving, which was why you weren’t paying
attention to what was around you, and I have to admit
that pissed me off.”

“Why the hell would that piss you off? And what’s

it got to do with you anyway?”

“It’s got nothing to do with me, but I can’t stand

the idea of you being afraid. I never took you to be the
type to let others dictate your life, David, but it seems to
me your family rules your actions more than you want
them to.”

Shocked, not so much by Scott’s insight, but that

Scott had actually dared pull him up on it, David stared
at  him,  wanting  so  much  to  tell  him  to  mind  his  own
damn business, but wanting more for Scott to push the
issue,  to  show  him  how  he  could  break  free  of  his
family’s bonds.

“You—”

“Should  mind  my  own  damn  business,  I  know.

Sorry, it’s just that you’re a nice guy, David, and it just
seems  wrong  that  you  can’t  live  your  life  free  from
someone else’s hold on you.”

Jesus,  it  was  like  Scott  was  inside  his  head,

reading  his  thoughts,  his  emotions.  “Do  you?”  he
countered, not bothering to deny that Scott was right—
he didn’t live his life the way he wanted; he’d never had
the chance.

“Yes.”

“Because  you’re  out  to  all  and  sundry?”  David

didn’t  mean  that  to  come  out  harsh,  but  it  just  didn’t
seem  fair  that  Scott  was  judging  him  by  his  own
experiences.

“That wasn’t easy. I was lucky with my family, I

guess, and you’re right, I have no right to criticize you,
but I’ve had to stand up for myself in front of a whole
goddamn town, and then prove to them over and over
again that I won’t get pushed around.”

Curiosity got the better of David. “How did they

find out you’re gay?”

Scott let go of the map he’d been leaning against

and took a couple of steps toward David, his blue eyes
warm and filled with a little bit of humor, a little bit of
angst. “I was caught kissing a guy behind a bar. The guy
wasn’t  a  local  like  me,  just  a  backpacker  passing
through, but it caused a scandal, and within days I was
the talk of the town. Wasn’t fun, but I lived through it
and wouldn’t let it get to me.”

“And now they accept you?”

“Most  do,  some  don’t.  I  don’t  give  a  shit  either

way. But I keep my head down and my nose clean.”

“And  come  away  on  holidays  to  get  some  relief

and have some fun.” David didn’t pose it as a question;
the answer would have been obvious.

The irritation dropped out of Scott’s gaze, leaving

just  the  humor.  “Actually  no.  I  still  get  my  kicks  from
guys  that  pass  through.  I’ve  just  become  less  careless
about where I kiss them.”

Envious  at  the  way  Scott  was  so  clearly  at  ease

with the way he ran his life, David couldn’t help but ask
the  next  question.  “So  why  come  all  the  way  to

Sydney? What brought you there?”

“Ah,  now,  my  family  actually  did  have  something

to do with that.”

David held back on asking anything else, because

it  wasn’t  any  of his  business  either,  but  the  question
burned  the  tip  of  his  tongue. As  if  sensing  his  interest,
Scott  smiled,  a  full,  sensual  smile  that  put  David  back
into  the  realm  of  pleasure  and  comfort  he  felt  when
around him, and then Scott answered him anyway.

“They  want  me  to  find  a  ‘nice  young  man’  and

settle down. I was supposed to spend my holidays with
them and be introduced to a son of my aunt’s friend.”

“Ouch.”

“Yeah,  so  I  made  an  excuse  that  I  had  to  be

away, so of course I couldn’t stay at home.”

“So you came here to get away from your family.”

The irony wasn’t lost on David. He grinned, thrilled that
Scott  was  sharing  this  with  him  and  that  Scott  wasn’t
getting everything his own way.

“I’m  not  ready  to  settle  down.  And  I  certainly

don’t want my family picking someone for me. Can you
imagine  the  type  of  guy  they’d  pick?” A  tiny  shudder
ran through Scott’s body, and he grimaced.

Completely  relaxed  now,  David  laughed.  “And

what type would that be?”

“No one like you.”

The  heat  that  suffused  David’s  chest  was

unexpected, but as Scott continued to stare at him, the
warmth that spread down to his groin, wasn’t. “I’m glad
you’ve set your standards so low,” he quipped, not sure
how to handle that kind of compliment, if that was what
it had been.

“Uh-uh,  you’re  right  at  the  top  of  my  ‘best  guys

I’ve been with’ list.”

“You have a list?”

“And you’re on the top of it,” Scott repeated, as if

David needed reminding.

“Is  it  a  short  list?”  David  held  up  his  thumb  and

forefinger  and  put  them  close  together  so  only  a  small
gap was showing.

“You  cheeky  little  shit!”  Laughter  danced  in

Scott’s  blue  eyes  as  he  grabbed  David’s  hand.  “I’ll
have you know I’m quite successful at picking up guys.”

David didn’t doubt it. With that darkly tanned skin

and sun-bleached hair, his confident attitude and ability
to make people feel at ease, Scott could have his pick
of any guy. It would have surprised David if Scott ever
got  turned  down.  So  that  didn’t  really  make  him  any
different from Scott’s other conquests, did it?

“Hey, why the glum face all of a sudden?”

David glanced up into Scott’s blue gaze. “Why are

you with me?” he asked, confusion and a little self-pity
making  David  want  an  answer  to  something  he  was
probably better off not exploring.

“Why?”  Scott  looked  astonished.  “You  really

have no idea how damn sexy you are, do you?” When
David didn’t reply, Scott shook his head. “You turn me
on like no other man I’ve been with. You’re extremely
responsive  to  my  every  touch.  You  have  a  sense  of
humor.  You  love  to  talk  during  sex  and  fall  asleep
afterward.  You  give  the  best  blowjob  I’ve  ever  had.

You’ve  got  the  most  gorgeous  eyes  I  have  ever  seen.
You  blush  when  I  give  you  a  compliment,  and  your
accent is fucking adorable. Is that enough for you, or do
you want me to keep on going?”

Astonished  by  Scott’s  earnest  and  blatantly

lascivious  opinion  of  him,  David  didn’t  know  what  to
say, and as he struggled to find the words, Scott smiled.

“You’re blushing.” Scott’s voice had dropped to a

husky  whisper,  and  he  moved  so  he  was  standing  in
front of David. “I like being with you, David. I’d like to
be with you for as long as I can.”

Unable to help it, David leaned in to get closer to

Scott  as  if  it  was  as  necessary  as  breathing.  Scott
reciprocated  until  their  lips  met  with  something  more
than  just  lust  and  passion,  edging  dangerously  into
longing  and  compulsion.  Scott  clung  to  him,  an  act
David  still  wasn’t  used  to,  but  God  it  felt  good  when
Scott did it, as if he was needed, wanted, desired.

Scott’s clinging hands dug into his ass and dragged

him  closer,  grinding  their  hips  together.  “See?  I  can’t
seem  to  keep  my  hands  off  you.  Why  is  that?”  Scott

asked as his lips grazed down the side of David’s neck.

“Because  you  think  I’m  sexy,”  David  replied,

giddy  and  aroused  and  feeling  like  a  million  dollars  in
Scott’s  arms.  Moving  back  enough  to  look  up  into
Scott’s  beautiful  blue  eyes,  David  saw  the  same
emotions deep in their swirling depths. “Am I tempting
you  into  forgetting  about  getting  caught?”  he  asked,
renewed confidence making him bold.

“You’re close. Very, very close.”

David was just on the verge of tearing his clothes

off  and  making  damn  sure  Scott  forgot  absolutely
everything  else  but  him  when  another  strong  breeze,
cool and coming in from the east, brushed over his skin,
causing him to shiver slightly. Scott frowned, then for no
reason  David  could  see,  suddenly  started  cursing.
Startled,  David  pulled  away  and  was  just  in  time  to
glimpse the map Scott had spread over the hood of the
car  being  whisked  away  across  the  unending  greenery
to the west.

“You’ve got to be kidding me!” Scott went after

it.  David  remained  exactly  where  he  was,  fully  aware

that it would be better if he didn’t  get  in  Scott’s  way,
but after a few fruitless minutes during which the wind
picked  up  and  took  the  map  completely  out  of  sight,
David knew he needed to do something proactive.

Getting back in the driver’s seat, he turned on the

engine, then activated the built-in GPS. Waiting for the
local map to load, David glanced out the window and
saw Scott returning, hands empty, face disbelieving.

“You, you…”

David  ignored  Scott’s  blustering.  He’d  already

explained that he was jinxed, and Scott had said he was
all right with it, but his old anxiety about how pitiful he
looked  when  these  things  happened  came  flooding
back. He took a quick look at Scott to see if he could
guess what he was thinking, but Scott’s face was now
blank, so David turned back to the screen and waited
nervously  for  it  to  show  the  words  he  should  have
expected.

Map not available.

“Do  you  have  GPS  on  your  phone?”  he  asked,

trying to sound as calm as he could.

Scott’s  groan  as  he  realized  why  David  was

asking didn’t bode well. “No.”

David clenched his jaw. He wouldn’t let Scott see

him  so  flustered,  he  wouldn’t.  “Right,  then  get  in  and
we’ll just keep on going and see where we end up.”

Scott didn’t hesitate, though David wouldn’t have

been too surprised if Scott had refused to get into the
car. Of course that would have left Scott stranded, but
right then, being stranded on his own might just well be
preferable to being stuck with David and the farces that
just  seem  to  befall  him.  David  wouldn’t  have  blamed
him if he’d picked that route, but a little bit of him hurt
at  the  idea  that  Scott  might  decide  to  abandon  him
when they arrived at the next town, despite what Scott
had said only a few minutes ago.

Before he could put the automatic gear into drive

though, Scott put a warm hand on his thigh. “Get us to a
hotel  as  fast  as  you  can.  Just  try  not  to  crash  into
anything on the way.” There was humor in his tone that
David  was  really  amazed  to  hear.  However,  when  he
glanced  over  to  see  a  smile  on  Scott’s  mouth  and

amusement  in  his  eyes,  he  was  thankful.  Maybe  Scott
wouldn’t abandon him after all.

Forty-five  minutes  later,  David’s  chance  of

crashing into anything was significantly diminished when
the  car’s  engine  spluttered,  stuttered  and,  despite
David’s  cursing  and  coaxing  when  he  spied  the  fuel
gauge and figured out why, rolled to a stop and died.

“Don’t say anything,” David warned. “Not a damn

thing!”

“Not  going  to.”  The  laughter  Scott  was  trying  to

hold in didn’t help matters, but David was seriously glad
Scott  was  seeing  the  funny  side  of  this,  though  he
suspected  Scott’s  sense  of  humor  and  tolerance  was
going to be mortally tested before the day was out.

The  outside  scenery  hadn’t  changed,  and  the

monotony of it was a little worrisome. There didn’t look
to  be  an  end  in  sight.  In  fact  the  track  they  were  on
looked  to  be  getting  a  little  worse,  and  David  figured
out too late they might have been better off going back
the way they’d come.

“Can you try your phone, call for some help?”

“Do you think we need it?”

David  just  raised  an  eyebrow.  “We’re  in  the

middle of nowhere. Don’t you?”

Scott took a long look out the window. The sky

had darkened; thick clouds were now gathering on the
horizon. “I’ve never run out of gas and ended up stuck
on the side of the road before.”

“I have. Call for help.”

Fishing out his phone from his jeans pocket, Scott

pressed  a  few  buttons  before  putting  the  phone  to  his
ear.  David  didn’t  need  to  have  Scott  handing  him  the
phone for proof of no reception, it was written clearly
on  Scott’s  face;  that I  don’t  believe  this  look  was
unmistakable.

“Let’s start walking.” David made to open the car

door, but Scott’s firm grip on his arm stopped him.

“We’re supposed to stay with the car.”

“Normally  I  would  agree,  but  we  haven’t  seen  a

single  soul  in  hours  nor  any  other  sign  of  life.  I  don’t
think  this  track’s  been  used  in  months,  and  if  we  stay

here, we could be here far longer than if we walked.”

“You’ve got this survival thing down pat, haven’t

you?”  Scott  asked,  finally  following  David’s  lead  and
getting  out  of  the  car  before  grabbing  his  bag  off  the
back seat.

“I’ve had to.”

Not  sure  where  he  stood  with  Scott,  David

hesitated before walking over to him. “This is my fault,
and I’m sorry,” he said, feeling that awkward heat steal
up his neck and cheeks and unable to do anything about
it.

Scott didn’t say anything, and David figured it was

because he’d run out of words he could use to placate
him,  but  then  Scott  curled  a  hand  around  the  back  of
David’s  neck  and  pulled  him  into  a  kiss  that  was  soft
and warm and easy.

“Back the way we came or keep on going?” Scott

asked when he released him.

Those  blue  eyes  didn’t  hold  humor  any  longer;

they  were  filled  with  trust  and  confidence  in  David’s
ability  to  get  them  out  of  here.  Pushing  down  the  fear

that Scott’s confidence was misplaced, David decided
to  go  back.  He  had  no  idea  where  they  were,  and
apparently neither did Scott, but forward was unknown
territory.  At  least  if  they  went  back,  they  would
eventually  come  across  the  bridge  David  remembered
crossing.  Surely  at  that  stage  someone  would  come
along and rescue them?

Taking  a  deep  breath,  David  stole  a  quick  kiss

from  Scott’s  lips  and  struck  off  down  the  rutted  road
that  was  beginning  to  look  more  like  a  cattle
passageway  than  something  a  vehicle  drove  along.
Scott didn’t comment, just walked beside him, but after
a while the lack of conversation began to bug David. It
wasn’t that he specifically liked talking; it was just that
he didn’t like Scott’s silence.

“Your  family?  You  said  they’re  okay  with  you

being  gay?”  It  was  a  question  David  felt  a  little
awkward asking, but the way Scott seemed so casual
with his family had David interested.

Scott’s searching gaze rested on him for a moment

before he nodded. “Yes. My uncle is gay, so the whole

family was already used to the idea, and because I had
grown  up  with  knowing  being  gay  wasn’t  abnormal,  it
was  easy  for  me  to  tell  them.”  Scott  slowed  his  steps
and caught David’s hand. “Your family didn’t take it so
well I’m assuming?”

“They  were  psychopathically  and  obsessively

outraged.”  Though  David  knew  he  sounded
melodramatic,  he  was  actually  being  quite  reserved  in
his description of the way they’d treated him when they
found out.

The  pressure  of  Scott’s  fingers  gently  linking

through his was comforting, taking the edge off David’s
internal anger—an anger he always felt when thinking of
his  family.  He  didn’t  want  to  think  about  them,  never
mind  talk  about  them,  but  glancing  into  Scott’s
questioning eyes, David gave in and answered.

“My  mother  died  when  I  was  fourteen.  She’d

been sick for quite some time, but she hadn’t told me.
Until  I  was  thirteen  it  was  just  her  and  me,  then  she
married this man, and I can only guess it was because
she hadn’t wanted me to be left alone.” David stopped,

swallowing  back  the  pain  of  loss.  It  had  been  fifteen
years,  yet  he  still  couldn’t  get  over  missing  her,
especially her smile, her laughter.

Scott’s  steps  halted,  but  David  tugged  on  his

fingers to keep moving. It would be easier if he didn’t
have to face any sympathy. He didn’t want sympathy,
just understanding.

“The man she left me with didn’t want me. He’d

never  hidden  that  fact  from  me,  though  he’d  been
careful to hide it from my mother, but then so had I. His
two  children  from  his  previous  marriage  hated  me  as
well, and they’d insisted I didn’t live with them, so he
sent me off to boarding school.” David looked up and
grinned.  “That’s  where  I  found  out  I  was  gay.  Male
smorgasbord—I was in heaven.”

A smile touched Scott’s mouth, but it didn’t reach

his  eyes.  “So  your stepfamily  hates  you.  What  about
your real family?”

“I don’t have any. I know nothing about my father

except his name. My mother was an only child, and her
parents died about five years after I was born. I don’t

remember them, and if there are any relations out there,
I wouldn’t have a clue who they were.”

“I’m  a  little  confused.  If  you’ve  only  got  a

stepfather  and  siblings,  and  there  doesn’t  seem  to  be
any love lost between you, why would you be bothered
by their opinion?”

“I’m not.” And he wasn’t. David didn’t give a shit

about  their  opinion,  not  anymore;  it  was  the  way  they
harassed  him,  physically  and  mentally,  that  pissed  him
off,  and  it  wasn’t  just  him,  but  his  clients,  his  friends,
and the one decent boyfriend he’d tried to have.

Scott  tightened  his  fingers  on  David’s  and  pulled

on them hard enough to make David stop and face him.
“Yes you are. You’re frightened of them in some way.
Why?”

David  looked  into  those  remarkable  pale  blue

eyes and saw concern and curiosity, both of which he
found impossible not to respond to. “My family won’t
leave  me  alone.  They  hate  what  I  am,  and  instead  of
just  simply  disowning  me,  like  normal  people,  they’ve
taken to harassing and threatening me.”

“Jesus, Davey. Are you serious?”

It  might  have  been  best  not  to  continue  with  this

conversation, but David had started it, and deep down
it  felt  good  to  be  able  to  release  the  built-up  tension.
“Unfortunately, yes. I can’t go out of the house without
knowing one of them is following me. They hassle me at
work, they’ve sprayed graffiti on my car with disgusting
slogans,  and  when  they  found  out  about  this  guy  I’d
been seeing recently, they threatened to expose him to
his family unless he dumped me.”

“What did he do?”

“What do you think? He dumped me.” Damaging

silence greeted David’s declaration, and as he stared at
Scott,  waiting  to  hear  what  he  was  going  to  say,  he
worried he’d said too much. How pitiful did it make him
look  that  his  boyfriend  didn’t  think  he  was  worth
fighting for.

“Then  that  was  his  loss.  I  would  have  fought  for

you.”  Scott’s  comment  almost  had  David  pulling  him
into his arms and kissing him. Instead he just smiled, but
Scott  must  have  known  what  David  was  thinking  and

hauled him close. His kiss was soft, almost apologetic,
as  if  he  wanted  to  say  sorry  for  all  the  dickheads  in
David’s life.

“How long has this been going on?” Scott asked,

releasing his mouth but not his hold.

Warmed  by  Scott’s  concern,  David  responded.

“Pretty much since Derek, that psycho I told you about.
My  stepfather  was  dragged  into  it  because  I  was  a
minor, and he’s never forgiven me for the shitstorm of
bad  publicity  it  caused.”  At  Scott’s  puzzled  frown,
David  continued.  “The  family  has  a  high  profile.  It
embarrassed them to be associated with someone like
me, and they’ve taken it out on me ever since.”

“But haven’t you tried to stop them, taken them to

court or something?”

Shit, this was really getting in too deep. He wasn’t

supposed to be giving Scott his life story. David shook
his  head.  What  could  he  say  that  wouldn’t  make  him
sound like some weak fuck who didn’t have the balls to
claim his own destiny? “Fighting back or standing up to
them  isn’t  an  option.  I  tried  to  once.  It  made  things

worse. It’s safer not to stir up trouble.”

“So that’s why you’re so averse to being touched

in public. You don’t want to risk the possibility it’ll get
back to them and give them more ammunition.” Scott’s
insight  was  both  refreshing  and  a  relief.  At  least  he
understood, and by the angry glare in his eyes, he also
seemed to sympathize.

“There’s little chance of that in Australia, which is

why  I  came  here.  I  needed  to  get  away  from  the
constant battle of trying to fly under their radar. It was
driving  me  insane,  and  after  their  last  stunt,  they’ve
pretty much demonstrated there’s no chance of me ever
having an open relationship. I want to be open and free
like  you,  Scott,  but  I  just  don’t  know  how  it’s
possible.”

“Why not move?”

Smiling  at  the  simplicity  of  that  question,  David

shook  his  head  a  little.  “I  considered  it,  several  times,
but I’m an architect, so it would be difficult to start up
again,  and  impossible  to  hide  from  them  completely.”
Taking a quick glance at Scott, David straightened his

shoulders. “I like what I do. I won’t let them take that
away from me too.”

“So you put up with all their shit.”

Another look into Scott’s stormy blue eyes, which

had grown as dark as the sky behind them, and David
decided  he’d  done  talking.  He  started  walking  again,
dragging Scott along with him. He knew Scott wanted
to  ask  him  some  more  questions,  but  mercifully  Scott
held them in. David just wanted to enjoy what time they
had together, not discuss family or threats or the lack of
a normal life. In David’s mind, enjoyment meant having
sex, so the quicker they got some help to get their car
started, the quicker they’d get to a hotel room where he
was going to persuade Scott to sink deep into his ass,
using cock, fingers or tongue. He didn’t care which as
long as it got rid of the empty feeling inside.

David  figured  they  were  about  halfway  to  where

he remembered crossing the bridge when they heard the
thunder. He stiffened and so very carefully turned to see
the  huge  rolling  clouds  filling  the  horizon,  all  of  them
black, all of them heavy with rain. “Oh crap.”

Scott  turned  with  him,  his  face  a  picture  of

consternation  and  resignation.  “If  we  get  wet…”  That
was all he got out before the first big drop landed on his
head, followed seconds later by a torrential downpour
the  likes  of  which  left  David  breathless  with  both
wonder and surprise.

“Holy  shit!”  Used  to  gray  skies  and  drizzle,  he

wasn’t  prepared  for  the  mass  of  rainwater  that  fell  in
sheets,  blocking  out  everything  around  them.  Visibility
was  abruptly  down  to  a  few  hundred  yards,  and  they
were  soaked  to  the  skin  within  seconds.  Puddles
quickly formed on the dirt road, and the trees that had
stood proud and still were now suddenly bending under
the  weight  of  the  deluge.  Unexpected,  and  in  David’s
opinion,  a  bonus,  was  that  the  rainfall  was  warm  and
not the near-freezing temperature generally produced in
England. He held out his hands, palms up, watching the
big fat drops bounce off before continuing their journey
to the now- saturated ground beneath their feet.

“Is the rain always like this?” he shouted, ignoring

Scott’s  scowl  and  marveling  at  the  thunderous  roar  of

both the storm overhead and the falling rain.

“No, it bloody isn’t, but around you, I’m no longer

surprised  by  anything.”  Scott’s  reply  was  almost
drowned  out  by  the  overwhelming  noise  that
surrounded them, but David not only heard the words,
he  also  heard  the  very  indulgent  tone  Scott  used.  He
smiled  up  at  him,  then  after  readjusting  the  bag  on  his
shoulder, linked their fingers back together. It was just
then he heard the sound of a heavy vehicle powering up
behind them. David almost let his jaw drop as he saw a
huge  lime-green  four-wheel  drive  with  a  massive  bull
bar  bolted  to  the  front  come  rumbling  down  the
waterlogged  track.  It  was  towing  their  little  red  sports
car.

“See, not surprised by anything,” Scott said.

“Hey, this is a good thing!”

“I fucking hope so.”

They waited until the truck pulled to a stop, then

when the front window rolled down, they stepped up to
the driver.

“You  fellas  lost  or  something?”  A  grizzled  old

man, whose sharp blue eyes seemed to pin them both
to the soggy ground, leaned out of the cab a little. Both
David  and  Scott  had  to  look  up  at  him  because  the
massive tires the truck rode on were nearly waist height.

“We ran out of gas,” Scott told him, indicating the

car hitched to the back of the truck.

“Figured  that.  Don’t  reckon  you  would  have

abandoned  that  beauty  otherwise.  What  I  can’t  figure
though, was what you were doing on private property.”

Scott’s  dark  gaze  turned  to  David.  “Private

property?”

“Yeah. My spread starts at the bridge you would

have crossed.”

David  felt  the  sting  of  humiliation  and  couldn’t

meet  Scott’s  eyes.  “Sorry,  it  was  still  dark,  and  I
mustn’t have seen the sign.”

“Well  there  ain’t  no  sign  to  speak  of,  so  don’t

sweat it. Now, hop on in, and I’ll take you somewhere
to fill her up.”

“We’re  a  bit  wet,”  Scott  said,  pulling  David  into

the curve of his arm. David snorted. That was a bit of
an understatement, but at the property owner’s friendly
grin, David supposed he didn’t mind. Scott opened the
back door and helped David climb in before getting in
after him.

The  rain  started  to  let  up  slightly,  but  it  was  still

bucketing it down when David spotted the colorful logo
of  a  service  station  at  the  side  of  the  road  that  really
should  have  been  impossible  to  miss,  but  he  hadn’t
been thinking of fuel when he’d passed it several hours
ago,  and  once  again  it  was  brought  home  to  him  how
much  his  stepfamily  was  seriously  fucking  up  his  life.
David  wanted  it  to  change,  really,  really  wanted  it  to
change, but he just didn’t know how it could.

Once the car had been refueled, Scott took over

the driving. David sat in dejected silence, not wanting to
project  his  misery  but  knowing  Scott  could  feel  it
anyway. “I’m sorry I got us lost and ran out of petrol
and dumped my problems on you. I haven’t really made
this much fun for you, have I?”

Scott took a quick glance at him before reaching

over to squeeze David’s hand. “I don’t care that we got
lost  and  stranded,  or  that  you  told  me  about  your
fucked-up  family. And  what  makes  you  think  I’m  not
having fun?”

“Are  you?”  David  asked,  wanting  so  much  for

Scott to say he was, but afraid that with everything that
had  happened,  Scott  was  close  to  throwing  in  the
towel.

“Babe, I’ve had more fun and excitement with you

than I’ve ever had with anyone, and I suspect it’s not
over yet.”

David  seriously  hoped  not.  He  smiled  a  little,

feeling  some  of  the  warmth  Scott  emanated  seep  into
him. “Thanks.”

Scott’s  tender  smile  turned  into  a  wicked  grin.

“Oh, you’ll be thanking me all right, and begging me and
crying out my name as you come with me buried deep
inside you. You have a lot to make up for.”

“I do?”

“You  know  you  do.  Don’t  forget,  you  were  the

one who pushed me off just as I was coming.”

“I  was  coming  too,  and  I  only  pushed  you  off

because  I  spotted  that  arsehole  through  the  window,”
David protested.

“I know, but you can still make it up to me.”

Scott’s  insistence  was  heartening,  and  David

couldn’t help but smile fully this time. “Okay. Anything
in mind?”

“Let’s just do what comes natural,” Scott replied,

his wicked grin turning hot and molten. “And whatever
it is, I’m sure it’s going to be lots and lots of fun.”

Chapter Five

“Hey, Scott? Do you want me to grab your jeans

and throw them in the wash with the other stuff you’ve
left  out?”  David  waited  a  second  for  a  reply  from  the
bathroom.  When  none  was  forthcoming,  he  grabbed
Scott’s bag to pull out the jeans anyway, knowing Scott
had intended to wash them. He felt his face grow warm,
remembering  how  the  ice  cream  he’d  been  eating  had
fallen and landed in Scott’s lap. Scott hadn’t seemed to
mind, but David knew all too well how dried ice cream
stains looked on the crotch of a pair of denims.

Reaching  in  for  the  jeans,  David  encountered

something cold and hard. Curious he pulled it out, then
felt his heart stutter as he saw what he held. Handcuffs.
A  pair  of  shiny  steel  handcuffs.  What  the  fuck  was
Scott  doing  with  handcuffs?  But  just  as  he  figured  out
what  they  were  for,  Scott  took  a  step  out  of  the
bathroom.

“What did you say?” His light blue gaze landed on

the curved metal clutched in David’s hand. “Oh.”

“Is  this  your  kink?  Handcuffing  men?”  David

deliberately tried to keep any inflection out of his voice,
but  he  knew  he  still  came  off  sounding  a  little
accusatory.

A  dark  flush  crept  over  Scott’s  cheeks  and  his

eyes  went  wide.  “No…  I  mean  I  haven’t…”  Scott’s
words trailed off, and he just stood there, toothbrush in
one  hand,  toothpaste  in  the  other,  and  a  white  towel
slung low around his lean hips. Scott was embarrassed,
David  realized,  and  that  knowledge  shot  a  boost  of
confidence back into David’s frozen limbs.

“Why didn’t you say something before?”

Scott’s gaze flicked from the handcuffs in David’s

hand to his face. “Because I figured you’d never go for
it. You  very  rarely  release  any  control  in  bed,  David,
and  being  cuffed  would  mean  you  would  have  to  give
some up.”

“Some?  I  would  be  completely  at  your  mercy.”

David  started  to  shake  his  head.  He  wouldn’t  put
himself  in  that  situation;  the  horrific  memory  of  being
taken prisoner by that mad dick was still too fresh in his

mind, even after all these years.

“Not if you trusted me, then that control would be

shared.  Agreeing  to  being  restrained  is  different  to
having it forced on you.”

“I know that, but I can’t do it.”

Though he tried to hide it, the very, very tiny hint

of  disappointment  that  flittered  through  Scott’s  eyes
was  still  unmistakable.  David  felt  bad  about  it,  but  he
couldn’t  do  this.  It  wasn’t  that  he  didn’t  trust  Scott.
After  over  a  week  together,  he  trusted  him  more  than
anyone  else  in  his  life,  but  being  bound…  He
shuddered, an action Scott didn’t miss.

“I’m  not  asking  you  to.  I  told  you,  I  won’t  do

anything you don’t like.” He reached for the cuffs and
threw  them  back  into  his  bag,  then  wrapped  his  arms
around  David’s  waist  and  loosely  held  him.  “The  last
few days have been great, and I won’t jeopardize what
we’ve got going by making you uncomfortable. It was
just something I wanted to try, but it doesn’t matter if
you’re not into it. Honestly.”

David wanted to ask him if he was sure, but that

would  have  been  just  stupid.  Instead  he  nodded,
thankful  Scott  understood,  but  the  thought  of  those
shiny  handcuffs,  and  the  idea  that  Scott  had  actually
thought  of  using  them  on  him  wouldn’t  let  go.  How
much of a turn-on would it have been for Scott? And
after David had left for England, would Scott try to find
someone  else  to  persuade  to  use  them?  Searching
Scott’s  eyes,  David  didn’t  want  to  admit  the  idea  of
Scott  enjoying  someone  else’s  body,  or  of  someone
else  enjoying  his,  upset  him.  He  pulled  out  of  Scott’s
arms.

“We’d  better  hurry  if  we’re  going  to  make  the

session  time  at  the  cinema.”  Planning  to  see  the  latest
action  movie  had  been  Scott’s  suggestion,  and  David
had been all for it, but now he knew his concentration
was not going to be on the blockbuster, but on images
of  being  handcuffed  to  a  bed  with  Scott  looming  over
him, and then wondering why that image didn’t disturb
him as much as it should.

* * * *

The movie was fun, and David managed to enjoy

it despite his mind’s sporadic digression into the unlikely
possibility of seeing his wrists cuffed together. Heading
back  to  the  car,  Scott  once  again  linked  their  fingers
together, something David was beginning to get used to
and  knew  he’d  miss  once  this  holiday  was  over.  The
night  sky  was  clear,  the  moon  now  nearly  half  full.  It
was warm, with a gentle breeze coming in off the ocean
to  take  the  humidity  away—a  stark  contrast  to  the
freezing  temperatures  and  snow  he’d  be  experiencing
back home.

He’d been feeling happy and relaxed the last few

days since their mishap with getting lost and running out
of fuel. Scott had taken precautions and had bought a
book of maps that wouldn’t get blown away, and they
also kept a spare jerrican in the trunk of the car. They
were still headed south, though they hadn’t planned on
going  anywhere  special,  quite  content  to  let  the  road
take  them  where  it  may. A  lot  of  the  time  they  drove
with the Pacific in sight; other times they headed inland
and submerged themselves in the wild, dry landscape of
tall  eucalypt  and  gum  trees  surrounded  by  stunted
bushes and sunburned grass.

This  holiday  was  turning  out  to  be  more  than

David expected. Scott was more than David expected.
Warm, honest, and easygoing, he never tried to control
what they did and how they did it, but seemed content
to  allow  David  to  go  at  his  own  pace  and  to  explore
and enjoy as the fancy took him. Scott was certainly not
like anyone David had ever known, and David knew he
was  going  to  miss  him  when  he  had  to  go  back  to
England. Glancing over to the man walking at his side,
David wondered if Scott would miss him when he left,
or  did  Scott  think  of  him  as  nothing  more  than  a
convenient body to play with. Adversely, that reminded
David of his earlier thought about Scott finding someone
else to try the handcuffs on, and regardless of him not
wanting  to  discuss  the  matter,  he  couldn’t  help  the
question  that  had  niggled  since  he’d  found  them  in
Scott’s bag.

“Why handcuffs? Why not leather or rope?”

Scott  stumbled  and  stopped  abruptly,  looking  at

David with surprise. “What?”

“I was just wondering what made you choose one

type of bondage over another.”

“What are you thinking about the handcuffs for?”

“How  can  I not  think  about  them,  considering

they’re in your bag and you would have thought of using
them on me?”

“Ah  shit,  Davey,  don’t.”  Scott  quickly  pulled

David to him, holding him as if afraid that David would
suddenly  start  running  and  not  come  back.  “I’ll  dump
them, okay? I’ll chuck them in the bin, and you won’t
have  to  feel  intimidated  by  my  having  them.”  Scott’s
tone was so sincere that David couldn’t help but bask in
the  knowledge  Scott  would  do  that  for  him,  but  he
shook his head.

“No, Scott, you don’t have to get rid of them for

me. Anyway, that wasn’t why I was asking about them.
I  just  wanted  to  know  why  hard  metal  instead  of  soft
leather.”

“Um…”  Scott  was  blushing  again,  and  where

Scott  had  thought  it  was  adorable  on  David,  David
thought  that  on  Scott  it  looked  sexy.  He  grinned  and
pulled Scott’s head down for a quick kiss.

“Don’t  worry  about  it.  It’s  not  like  I’m  actually

going  to  be  trying  them  out.”  But  even  as  he  said  it,
some part wondered if it wouldn’t be so wrong to give
Scott a chance to put those restraints to use. Thinking
about it, he suddenly realized what a shit he’d been by
flat-out refusing Scott when everything Scott had done
for him had been aimed at giving him pleasure. Feeling
guilty, and knowing he should try to make amends, he
was  halfway  to  fashioning  a  tentative  offer  when  a
strong,  deep  pain  rolled  through  his  stomach.  Thrown
off-balance, he clutched at Scott and then groaned as a
second, stronger pain ripped through him.

“Davey! What’s wrong?”

Thinking  back  to  what  he’d  just  eaten,  David

almost  started  to  cry.  Not  this,  please  not  this!  Dizzy
and  completely  at  his  body’s  mercy,  he  glanced  up  at
Scott. “I’m gonna be sick.” He’d barely got the words
out when his stomach heaved and, unable to help it and
with mortification already burning through him, he threw
up all over Scott.

“Fuck!”

Expecting  the  exclamation  to  be  one  of  disgust,

David was surprised when Scott didn’t push him away,
but  held  him  gently  until  the  heaving  stopped  before
helping him to sit on the nearest bench.

“Are  you  all  right?”  Scott  knelt  in  front  of  him,

pushing  the  damp  hair  away  from  David’s  forehead.
David  tried  to  nod,  but  his  stomach  rebelled  at  the
thought of doing anything but sit there. He took in a few
deep breaths and that seemed to help, but then another
wave of bruising nausea had him emptying out the rest
of his stomach’s contents.

“I don’t think that hot dog was too good,” David

managed to mumble while holding on to Scott with one
hand  and  his  dignity  with  the  other. Why  him?
Seriously, why him?

“I ate one.” Scott’s statement didn’t really help; it

just proved the Gods were not on David’s side.

By the light from the overhead streetlamp, it was

easy to see Scott’s pale blue eyes shining with concern,
a  concern,  which  though  gratefully  received,  wasn’t
really  warranted.  He’d  had  experience  with  food

poisoning before and knew the bouts of vomiting were
going  to  hit  him  for  about  a  couple  of  hours  and  then
he’d be okay. But he couldn’t stay here for that length
of time. Scott was going to have to get him back to their
hotel room. Just the thought of traveling in the car had
David  feeling  sick  on  two  levels.  He  couldn’t  risk
puking all over the leather upholstery.

“Can  you  get  me  a  bottle  of  water  and  one  of

those  giant  popcorn  holders  or  something?  I’m  gonna
need something to sit on my lap.”

“Yeah,  of  course,  babe.”  Scott  leaned  forward

and  placed  a  small,  gentle  kiss  on  David’s  head  and
then stood up. “Don’t move, okay?”

“Don’t  worry.  I  don’t  think  I  can  just  yet.”  As

Scott took a few steps away, David called out to him.
“Scott, you’d better do something about your T-shirt.”
Scott  looked  down  at  the  mess  David  had  made  and
gave  a  slight  grimace.  He  gingerly  peeled  it  off  and
stuffed it into a ball, then taking a final glance in David’s
direction, set off back to the cinema.

David  stayed  sitting  on  the  wooden  bench  in

abject  misery,  his  stomach  still  rolling,  his  head  now
hurting, and humiliation eating at the rest of him. Could it
get any worse than this? Getting lost and running out of
fuel was one thing. Being spooked by a wild animal and
getting  spied  on  by  some  sex-starved  teenager  was
another.  But  throwing  up  all  over  Scott  was  in  a
completely  different  league  altogether.  It  was  in  the
stratosphere  of  the  worst  things  he  could  have  ever
done.  He  knew  none  of  this  was  his  fault,  not  really.
Most of the time he had absolutely no control over what
happened to him, but sometimes like now, he felt guilty
and  worthless,  and  he  understood  why  others  treated
him  as  an  object  of  ridicule.  So  far  Scott  hadn’t,  but
that could easily change. That thought was followed by
a groan as his stomach attempted to bring up something
that was no longer there. Doubled over he was barely
conscious of Scott’s return.

“Sweetheart? You okay?”

Reaching out to grip Scott’s hand, David hung on

while waiting for the spasm to stop. Scott squeezed his
hand  back  and,  when  David  nodded,  passed  him  the

bottle of water.

“We  need  to  get  you  into  bed.”  Slipping  an  arm

around David’s waist, Scott helped him to stand. David
leaned  into  him,  not  trusting  his  legs  to  keep  him  up
properly. Scott’s skin was warm and moist, and he was
breathing a little hard as if he’d run to get back. He’d
also  ditched  his  T-shirt,  which  made  David  feel  even
more ashamed than he already was.

“I’m sorry.”

“What for? It’s not your fault.”

“I’m still sorry.”

The  sudden  grin  Scott  gave  him  should  have

warned  David,  but  under  the  circumstances  he
reckoned he could have been forgiven.

“I’ll let you make it up to me.”

Rolling  his  eyes,  because  it  wasn’t  funny,  David

nevertheless couldn’t stop a small laugh. “Got anything
in mind?”

Scott’s  squeeze  around  his  waist  wasn’t  what

David needed right then, but he definitely wasn’t going

to protest considering it was Scott who was holding him
up.  They  got  to  the  car  without  further  incident,  but
David was forced to use the bucket more than once on
the  short  ride  back  to  the  hotel.  Once  there,  Scott
stripped  him,  wiped  him  down,  helped  him  into  bed,
then  after  a  quick  shower  to  get  the  lingering  smell  of
puke off his chest, climbed in after him.

“Get some sleep. I’ll be here for you if you need

me.”

David nodded, then pulled Scott’s arm around his

chest, giving himself the comfort and safety he felt within
Scott’s  embrace.  He’d  never  had  this  before,  that
feeling of contentment and security and reassurance. No
one  had  ever  made  him  feel  that  way,  not  any  of  the
secret  lovers  he’d  occasionally  managed  to  meet,  not
the few friends whom had done their best to help keep
him  resilient  against  his  family’s  hatred,  not  even  his
mother,  the  one  person  he’d  loved  more  than  anyone
else, had made him feel this safe.

“Thank  you,  Scott,”  he  managed  to  say,  albeit

sleepily.

“You’re welcome, Davey.”

“You keep calling me that.”

“What? Davey?”

“Yeah.”

“Do you want me to stop?”

“No. I like it.”

“Good,  because  I  like  saying  it.”  The  warm  lips

that pressed against the back of David’s neck were soft
yet firm with both promise and need. “I like saying it a
lot.”

“You shouldn’t. You shouldn’t like anything about

me. Not even a little.”

“I’m going to ignore that because you’re sick. But

if you want to have this conversation in the morning, I’ll
be more than happy to tell you why I like you. Again.”

David  sighed,  the  heat  of  Scott’s  chest  curved

against  his  back  adding  to  his  body’s  drowsiness.  His
stomach had settled a little, and he knew if he fell asleep
he  might  get  through  the  night  without  throwing  up
again. “Okay, and in the morning I’ll tell you why I like

you.”

Had  he  just  said  that?  He  wasn’t  sure  why  his

brain  was  so  fuzzy  but  guessed  that  might  have
something to do with the way he felt Scott’s mouth curl
up into a smile.

“I’m keeping you to that. And after, if you’re up to

it, you are so going to get a blowjob.”

David turned a little bit in Scott’s arms so he could

look at him. “Just a blowjob? Can’t you fuck my arse
as well?”

“Jeez you’re a pushy bottom.”

“Maybe,  but  isn’t  that  one  of  the  things  you  like

about me?”

Scott’s smile was only just this side of dangerous.

“No, babe. That’s one of the things I love about you.”

* * * *

David woke up alone. It wasn’t a pleasant feeling,

not when he’d gotten used to waking up next to Scott.
Feeling  stupidly  abandoned,  David  slipped  out  of  bed
and  checked  the  bathroom.  Scott  wasn’t  there,  but

taking  advantage  of  being  alone  for  a  few  minutes,
David jumped in the shower and scrubbed himself clean
of the smell of vomit and stale sweat. No wonder Scott
had gotten out of bed so early; he probably hadn’t been
able  to  stand  the  stench  any  longer. And  looking  into
the  mirror,  David  could  see  another  reason  Scott
probably  hadn’t  hung  around  this  morning.  Scraping
free  the  stubble  on  his  jaw,  and  brushing  his  teeth,
David  felt  a  little  better,  but  his  stomach  muscles  hurt,
and there was a light headache sitting behind his eyes.

Knowing  Scott  had  mentioned  something  about

painkillers  in  his  bag,  David  rummaged  through  it  and
found the little packet just as he realized something was
missing. The cuffs were gone. Frowning, David double-
checked. Nope, the handcuffs were no longer in Scott’s
bag. Had Scott thrown them away as he’d said?

Touched  Scott  would  do  that,  even  though  he’d

told  him  not  to,  David  still  couldn’t  help  feeling  guilty
that he’d denied Scott his chance of some innocent fun.
That  was  when  the  half-formed  offer  he’d  been  about
to  make  last  night  resurfaced.  Taking  a  deep  breath,

David  thought  it  through.  He  couldn’t  allow  himself  to
be  secured  to  anything,  because  he  knew  that  would
freak  him  out.  However,  if  Scott  would  agree  to  just
cuffing his wrists together, then David thought he might
be  able  to  do  it. At  the  least  it  would  give  Scott  the
illusion  he  had  a  man  helplessly  detained,  but  if  it
became too much, then David knew he could easily get
free.

Decision  made,  David  checked  the  bin  in  the

room,  and  sure  enough,  the  cuffs  were  at  the  bottom,
hidden  beneath  a  crumpled-up  piece  of  paper.  Pulling
them  out  with  both  trepidation  and  triumph,  he
wondered  if  he  should  already  have  them  on  when
Scott came back, but he kind of guessed that some of
the  pleasure  for  Scott  would  be  to  shackle  David
himself.  Shaking  his  head  because  the  idea  still  didn’t
really appeal, David decided to wait for later. While he
still had a headache and his stomach was still sore, this
was not the best time anyway.

He’d just shoved them into his bag when he heard

the door to the hotel room open. Turning, he saw Scott

walking in with a huge grin.

“Hey, babe, are you feeling better?”

Scott  threw  a  bundle  of  clothes  on  the  bed,  and

David realized it was their washing they’d taken to the
laundry room last night. He’d forgotten all about it.

“Yes, thanks. And thanks for looking after me.”

“You  don’t  have  to  thank  me,  David.  Isn’t  that

what friends are for?”

Friends?  Is  that  what  they  were?  David  would

have liked to have said yes, but in a few short days he’d
be heading back to England and he’d never hear from
Scott again. Irritated at where that thought was headed,
David had to stop himself from wishing things could be
different. He’d known from the beginning how this was
supposed  to  be  between  them.  However,  that  hadn’t
stopped  the  way  he  had  started  to  feel  about  Scott,
which was as stupid as wondering if Scott had begun to
feel  something  for  him.  And  to  top  it  all  off—Scott
would  probably  forget  David,  but  David  was  always
going  to  remember  Scott,  because  his  damn  initials
were fucking imprinted on his body.

Grabbing  a  T-shirt  from  the  clean  clothes  Scott

had  brought  back,  David  started  to  get  dressed.  “Are
you ready to go?”

The  look  Scott  gave  him  was  a  little  puzzled.

“Well, yeah, if you want. But I thought…”

“Thought  what?”  David  threw  the  rest  of  his

clothes in his bag, knowing he sounded aggravated but
unable to help it. Why was he starting to fall for a man
who lived on the other side of the world from him? And
why was it that he wanted to tell Scott how he felt? It
wouldn’t do any good. In fact it could well push Scott
into ending their time together, and David didn’t want to
do  that;  their  time  was  going  to  be  short  enough  as  it
was.

“Never  mind.”  Scott  picked  up  his  own  bag  and

filled  it  with  the  rest  of  his  belongings. As  he  did  so,
David noticed Scott’s gaze slide to the bin he’d thrown
the  handcuffs  in.  Symbolically  feeling  the  weight  of
them, David realized that by allowing Scott to put them
on  him,  maybe  Scott  wouldn’t  be  so  quick  to  forget
him. Grinning at that thought, David strode up to the big

blond and kissed him—hard at first but then softer until
the little frown that had built up between Scott’s brows
disappeared.

“Come on, let’s get some breakfast, and then you

can  show  me  some  more  of  this  beautiful  country  of
yours.” He went to move away, but Scott’s hand on his
face stopped him.

“You think this country is beautiful?”

“It’s  stunning.  The  scenery  and  wildlife  are

amazing, and I can’t get over how vast it is. You could
get  lost  in  a  country  as  big  as  this,  and  no  one  would
ever  find  you.” And  wouldn’t  that  be  a  great  way  of
avoiding his family and starting a normal life? Shocked
at where that thought took him, David wondered what
Scott would say if he suggested it.

The light blue of Scott’s eyes suddenly darkened,

and  a  small  smile  played  about  his  full  lips.  “Yes,  you
could,” he said. He let David’s face go, but not before
he  rubbed  his  thumb  gently  over  David’s  cheek.
“Easily.”

“I THINK WE’RE close.”

Scott glanced over at David, who was navigating.

He had a finger stuck to a point on the map, and he was
gazing  out  the  window.  When  Scott  realized  their
haphazard  journey  had  brought  them  to  the  state  of
Victoria, he’d suggested a sightseeing trip to the famous
Twelve  Apostles.  After  several  hours’  driving,  it  was
now getting late with less than two hours of daylight left,
but there was plenty of time to view the limestone cliffs
and  get  settled  to  watch  the  sunset  before  they  found
somewhere to stay the night.

Following  the  signs,  Scott  veered  off  the  Great

Ocean  Road  onto  a  dirt  track  and  found  a  suitable
place to park the car. After a moment he switched off
the  engine  and  turned  to  David.  “You’ve  been  pretty
quiet all day.”

David’s  gaze  rested  on  him,  the  luminosity  of  his

green eyes just as fascinating to observe as the depths
of  emotion  that  swirled  within  them.  “I’ve  been
thinking.”

“What about?” Scott tensed a little, not liking the

look David gave him. It was too contemplative, which
was how David had been for most of the journey. Scott
hadn’t  been  all  that  chatty  himself  since  their
conversation  this  morning,  but  he  didn’t  think  David’s
thoughts  were  alongside  the  ones  Scott  couldn’t  seem
to get out of his head.

David  worried  him.  He’d  never  met  a  man  who

was so prone to mishaps, and not all of them, if in fact
any of them, had been his fault. Okay, so maybe he had
gotten  lost  and  had  run  out  of  fuel  because  he  hadn’t
been paying attention, but everything else, from the cut
on  his  foot  to  getting  food  poisoning,  was  just  fate’s
cruel joke. The man was a natural walking disaster, but
every  time  something  happened  to  him,  instead  of  it
giving Scott a reason to walk away, it caused Scott to
feel a massive, overwhelming need to protect him.

But  he  couldn’t  protect  David  while  he  lived  on

the other side of the world, and it wasn’t likely David
would  move  over  here,  though  Scott  wondered  what
would happen if he asked him.

“Something  unrealistic  and  slightly  insane  and

nothing at all to do about why you didn’t fuck me this
morning.”

Scott wasn’t sure whether to smile or frown. “You

were a little out of sorts this morning,” Scott reminded
him, remembering all too well how David had seemed
edgy and tense, and still a little green around the gills.

David  nodded.  “I  know,  sorry,  but  I  was  just

feeling a little sorry for myself.”

“I  can  understand  that. You  were  getting  over  a

nasty bout of food poisoning.”

“It wasn’t the food poisoning. It…” The green of

David’s eyes flashed for a moment, and in them Scott
could  have  sworn  he  saw  pain,  but  then  David  shook
his  head,  and  the  fleeting  emotion  was  gone.  “It’s
nothing. Come on. Let’s go and take in the view.”

Before  Scott  could  respond  and  push  the  issue,

David stretched over the back seat and pulled the kid’s
camera out of his bag.

“I thought you were going to send that back?”

“I am. I’m just going to put it to good use for now

and  take  some  shots  of  the  scenery.  I’ll  upload  the
pictures  I  want  to  keep,  delete  the  rest,  and  then  I’ll
send it back to him.”

“By  scenery  I  assume  you  mean  the  views  out

there?”

“And you. I want to take some photos of you so I

could have something to remember you by.”

Scott never realized how just a few words could

hurt like hell. “You need a photo to remember me? Am
I that forgettable?”

David’s  eyes  widened  as  he  realized  what  he’d

said. “I don’t need one. I’d just like to have one. You
know, as a souvenir.”

Though  Scott  knew  he  had  no  right  to  feel

offended,  because  this  was  just  supposed  to  be  two
guys  having  fun  away  from  the  influences  of  their
families,  he  still  experienced  a  bitter  twist  of
disappointment to his gut. He thought David would have
realized he’d started to mean something to him by now.
“A souvenir,” he said dully.

“No! I didn’t mean it like that. Shit, Scott. I won’t

forget  you.  It’s  been  great,  and  I’ve  loved  being  with
you  a  lot,  but  I’m  going  home  in  just  under  a  week
and… well, I may never see you again.”

Never see you again. The finality of those words

crushed  his  earlier  line  of  thought.  But  he’d  already
determined it was a stupid idea anyway, because what
man  would  move  halfway  around  the  world  for
someone else? “I guess,” he said, unsure now about the
wisdom  of  the  feelings  he’d  begun  to  develop  for  the
redhead.  His  attraction  and  his  protective  instincts  for
David were strong, and that he couldn’t deny, but the
other thing, the deeper want and need, he knew it was
stupid to let that in, to acknowledge it, to put a word to
it.  It  would  be  painful  if  he  started  to  feel  something
more for David, and David either didn’t feel the same
way or chose to ignore it and go back to England.

“Look,  we’ve  got  some  time  left.  Let’s  just

concentrate on spending it having some fun like we said.
I don’t want to think of going home just yet.”

Neither did Scott. God, the thought of it began to

tear  up  something  in  his  chest.  But  he  didn’t  say

anything. He just nodded and then tried not to make a
fool of himself when David leaned over and gave him a
soft, lingering kiss.

When  David  released  him,  the  green  of  his  eyes

blazed  the  color  of  emeralds.  He  smiled,  though  it
looked as strained as Scott’s own. “I won’t forget you.
And  tonight  I  hope  to  give  you  something  that  won’t
allow you to forget me either.”

Scott was just about to say he wouldn’t, but held

his  tongue,  suddenly  intrigued  by  David’s  promise.
“Yeah? What?”

“Wait  until  later.”  The  sexy  grin  David  threw  at

him  really  had  Scott  interested,  and  he  wasn’t  stupid
enough  to  either  try  to  spoil  the  surprise  by  asking
David  again,  or  doing  something  that  would  make
David change his mind.

He  got  out  of  the  car,  and  when  David  emerged

from  the  other  side,  camera  in  hand,  Scott  locked  the
doors and started off toward the path that would lead
them to the cliff edge. They walked together, shoulders
occasionally  brushing,  David’s  fingers  sometimes

catching on Scott’s. It was amazing to see how David
had  started  to  come  out  of  his  shell  and  begin  to  feel
more comfortable in showing his true self in public. He
honestly doubted David would have had a chance to do
that at home in England.

Pushing that thought firmly to the back of his mind,

Scott  purposely  placed  his  palm  at  the  center  of
David’s back, both because he wanted to and because
he  knew  it  turned  David  on.  And  turning  David  on
turned him on. David glanced at him, the smile touching
his mouth warm and encouraging. It was a smile Scott
was  seriously  becoming  to  love  and  he  knew  would
miss when David left.

When  David  left.  But  that  wasn’t  yet,  and  Scott

knew he had to take full advantage of the time they still
had together.

The  path  they  traversed  was  narrow  and  dusty

and devoid of anyone else, which suited Scott fine. The
air  was  warm,  though  Scott  could  feel  a  cool  breeze
coming  in  from  the  ocean.  It  smelled  damp  and  salty,
and as they got closer to the cliffs that rose straight up

from the ocean floor, he could also hear the roar of the
waves  crashing  against  the  base.  Those  same  waves
that had caused the Twelve Apostles to form in the first
place.

David slowed, then stopped short, turning quickly

to  bring  the  camera  up.  He  grinned  as  he  took  a  few
shots of Scott before walking backward.

“Be careful,” Scott warned.

“I’m fine. We’re nowhere near the edge.”

“It’s not just the edge I’m worried about. You’re

accident-prone, remember?”

“That’s  not  funny.  I  don’t  have  accidents  every

day.” David glared at him, the scowl on his face making
Scott grin.

“No, not every day, but close enough.”

“Oh. You are so going to head for one in a minute

if  you  keep  that  up,”  David  threatened,  but  his  scowl
had  been  replaced  by  a  grin  of  his  own.  He  stopped
and  waited  for  Scott  to  catch  up,  and  then  he  dipped
his  fingers  into  the  front  of  Scott’s  jeans  and  dragged

him close until they were nose to nose.

“I want to keep you safe,” Scott told him, coming

close to adding how he wanted to achieve that but again
stopping himself, because what was the point? “I don’t
like the idea of you being hurt.”

“I  know  that,  and  thanks.”  There  was  definite

sincerity  in  David’s  tone,  and  Scott  was  relieved  that
David  didn’t  resent  Scott  wanting  to  be  there  to  look
after him. He smiled, and David smiled back. “But you
can’t keep me safe forever.”

No, he couldn’t, and he shouldn’t even be trying

to work out how, but God it was  difficult  when  all  he
wanted  was  to  keep  David.  He  stroked  his  thumb
across David’s cheek, then skimmed it down to rest on
the corner of his mouth, right over the area that held the
little cluster of freckles that made up the heart. He loved
that heart, the same way he loved that his initials were
permanently  imprinted  on  David’s  skin.  David  didn’t
need a photo to remember him by; all he needed to do
was  look  at  his  hip  and  Scott  would  always  be  there.
Perhaps that was something he could remind David of.

Leaning in to kiss the same spot where his thumb

had been, Scott then kissed David fully on the mouth.
“We’ve  got  about  an  hour  and  a  half  before  the  sun
goes  down.  If  you  want  to  get  to  see  some  of  what
Australia has to offer, we’d better hurry up.”

“Actually,  I’ve  already  seen  some  of  what

Australia has to offer. Probably the best part.” David’s
grin  was  cheeky  to  say  the  least,  but  God  it  warmed
Scott  from  the  inside  out.  Linking  their  fingers,  he
continued down the path, with David taking pictures of
everything around him. When the path started to slant,
Scott  went  a  little  slower,  and  as  they  passed  through
some  dense  scrub  and  were  finally  able  to  see  the
panoramic vista beyond, they both stopped in wonder
and awe.

Like the Pacific, the Southern Ocean was a deep,

startling  blue,  but  whereas  the  Pacific  seemed  to  have
large,  gentle  swells,  the  Southern  had  hard-hitting
whitecaps that rolled and smashed against the limestone
cliff face below. The sky was clear except for seagulls
gliding on the heated currents of air, their screeching cry

barely  heard  above  the  boom  and  crash  of  the  cyclic
waves.  David  pointed  to  a  pillar  that  stood  sentinel  a
few hundred yards from the headland.

“Is that one of the Twelve Apostles?” he asked.

“Yes,  but  there  aren’t  actually  twelve  of  them.

There’s  only  eight.”  At  David’s  puzzled  look,  Scott
explained  further.  “There  were  actually  nine  to  begin
with; one large pillar and eight smaller ones. They used
to be called the Sow and the Piglets, but in 1922 they
changed the name to the Twelve Apostles.”

“Even though there were never twelve of them?”

“Yeah.”  Scott  shrugged.  “Don’t  ask  me  why.

Anyway  a  few  years  ago  one  of  the  pillars  finally
crumbled and fell, so now there are only eight.”

“How can we see the rest of them?”

“They’re  scattered  down  the  coast.  I  think  we’d

have to drive down to another view point.”

“Can  we  do  that  tomorrow?”  David  had  started

down  a  winding  track  between  two  outcrops  of  rock,
pausing  to  look  back  over  his  shoulder.  Scott’s

stomach did a backflip.

“Will you watch where you’re going?” He hurried

to put his hand on David’s arm, staying with him as they
edged out closer to the bluff.

“What  do  you  think  I’m  going  to  do,  fall  and

scrape  my  knee?”  There  was  a  hint  of  annoyance  in
David’s  voice,  and  Scott  realized  he  was  taking  this
protective business too far. He couldn’t wrap David in
cotton wool, even if he wanted to.

“I’m  not  worried  about  a  scraped  knee;  that’s  a

one-hundred-and-fifty-foot drop beside you.”

“I know, but you’ve got to understand that I can’t

and won’t live my life being scared of every little thing
around me. I’m careful where and when I need to be,
but there are a lot of random things I can’t control, and
if I woke up every morning worrying about what might
happen, I would never get out of bed.”

Scott bit his lip, realizing he’d been reprimanded,

but  knowing  he  deserved  it.  He  also  knew  he  owed
David  not  only  an  apology,  but  a  hell  of  a  lot  more
respect than he’d shown. “You’re right, and I’m sorry.”

“You don’t need to be. I like it that you want to

look out for me, but please, tone it down a notch.”

“Yeah, okay.”

David looked at him a moment, then pointed a few

feet  down  and  to  his  right.  “How  about  if  we  climb
down there, then we can sit in that little niche and watch
the sunset?” The worn trail leading to the cozy lookout
was evidence that it had tolerated many visitors over the
decades,  and  as  Scott  took  in  both  the  probable
likelihood of David falling and the expectant expression
on his face, he decided to allow caution a little leeway.

Scott  nodded  but  couldn’t  help  holding  out  his

hand.  “Only  if  you  stay  behind  me.”  David  rolled  his
eyes,  but  took  Scott’s  hand.  Scott  felt  like  an
overzealous bodyguard, but the idea of David ending up
on the jagged rocks below terrified him, even though to
actually  end  up  dead  and  broken  he’d  have  to  climb
over  a  waist-high  natural  barrier  and  throw  himself  off
the edge.

“Any tighter and they’d snap.” David’s voice was

filled  with  humor,  and  as  Scott  glanced  over  his

shoulder he saw David was grinning.

“What?”

“My  fingers.  If  you  squeeze  them  any  tighter,

you’re going to break them.”

“Sorry.” Scott loosened his hold but didn’t let go.

Not  even  when  they  reached  the  small  recess  in  the
cream-and-rust  colored  wall  of  the  cliff  face.  Whether
geological  in  formation  or  carved  by  man,  the  space
afforded them both a haven from the constant wind and
some privacy should anyone take a casual peek in their
direction. Not that Scott intended to do anything, but it
was nice to be in such a beautiful and isolated location
with just David for company.

They  sat  in  silence  for  a  while,  just  content  to

watch the rolling waves and the occasional seagull that
floated past. Scott had never been this comfortable with
anyone  before,  but  then  he’d  never  been  with  anyone
for so long either. His casual hookups had been not so
much  a  necessity  but  something  out  of  choice.  When
he’d  told  David  he  wasn’t  ready  to  settle  down,  he’d
meant it, but he’d been thinking more along the lines of

the type of person his family would want him to settle
down  with.  David  was  different.  He  was  strong  and
independent,  and  could  be  even  more  so  if  he  didn’t
have to worry about the way his family treated him. He
managed  to  accept  what  life  offered,  and  didn’t  seem
fazed when it threw him a curveball, like his haphazard
mishaps. He was fun, passionate, and with David, Scott
knew  he’d  never  have  a  dull  moment,  that  each  day
would  be  filled  with  something  unexpected  and
pleasurable.

“David—”

“Oh,  look!”  David  suddenly  jumped  to  his  feet

and  took  a  few  steps  toward  the  edge  of  the  cliff,
bringing up the camera as he did so.

Instinctual  fear  for  David’s  safety  had  Scott

making a move that was as dangerous as it was stupid,
though Scott didn’t think of that at the time. In his rush,
he knocked the camera out of David’s hand. He heard
it  clatter  away,  but  his  thoughts  were  on  nothing  but
David. He curled his fingers around David’s wrist and
yanked him back into the security of his arms.

“Scott! What the fuck!”

David  rounded  on  Scott  just  as  Scott  realized

there had been no danger of David falling more than a
few  feet  even  if  he  had  tripped  over  the  brush  and
fragmented  bits  of  rock  that  lay  scattered  about.  Just
beyond  the  line  of  weathered  limestone  that  had  been
part  of  the  pathway  was  a  flat  overhang  that  was  big
enough to accommodate about ten people, if that many
people  were  stupid  enough  to  stand  on  it.  The  angry
blaze in David’s eyes didn’t make Scott feel any better
about it either.

“Sorry,  I  just…”  Not  wanting  to  make  a  fool  of

himself,  Scott  shut  up  and  waited  for  David  to  berate
him  again.  But  David  just  shook  his  head  mutely,  his
look  changing  from  angry  to  reproachful,  and  then
prizing  Scott’s  fingers  away  from  his  wrist  he  took  a
step back.

“I’m going to get the camera, and before you say

anything, no, we cannot leave it. I haven’t deleted that
film  the  kid  took,  and  I’m  not  going  to  risk  someone
finding it. So stay here, don’t move, and stop freaking

out.”  That  said,  David  proceeded  to  climb  over  the
protective ridge and head out toward the precipice.

The  camera  had  landed  within  a  foot  or  so  of  a

small,  sorry-looking  bush  that  had  managed  to  find
crevices  in  the  limestone  to  plant  its  roots.  David
casually leaned down to pick up the camera, and then
just as he was straightening, he froze as a sound Scott
knew  he  would  never  forget  for  the  rest  of  his  life
cracked through the air as loud and as shocking as that
of a lightning bolt striking overhead.

Only it wasn’t a lightning bolt. It was the sound of

the overhang David was standing on giving way.

In  the  next  few  seconds,  during  which  the

unbelievable became a horror-riddled reality, Scott felt
his heart stop and his blood freeze as he saw the huge
chunk  of  limestone  rock  that  moments  before  had
looked  as  solid  as  the  cliff  it  was  attached  to  crumble
and fall, taking David with it.

Motion  became  that  of  trying  to  move  through

molasses. Fighting it, Scott raced toward David, fearing
he  wasn’t  going  to  reach  him,  but  at  the  same  time,

David dived back to safety, both arms outstretched in
desperation. Out of the corner of his eye, Scott saw the
little silver camera tumble into the air, never to be seen
again.  Then  his  focus  zoomed  in  on  David  as  David’s
body crashed into him, but Scott was off-balance and
instead of being able to drag David back, they both fell.
Scott  forward,  David  backward.  Arms  flailing,  Scott
landed on solid ground, but his momentum started him
sliding. Dirt and pebbles slid with him. In a frantic bid to
save  them  both,  Scott  dug  his  fingers  in  to  find  some
purchase.  For  David,  however,  there  was  nothing  for
him to grab. Scott saw him start to slip over the edge.
Someone screamed, and Scott guessed it was him, but
it  cut  off  when,  with  one  last,  desperate,  determined
lunge,  Scott  managed  to  wrap  his  fingers  around
David’s wrist and stop his fall.

Jerked  to  a  halt,  Scott  realized  his  body  had

jammed against a formation left behind from the jagged
break of the ledge on which David had been standing.
He clung to it, sheer will holding him there while the pull
of David’s weight on his arm reminded him that his life
was not the only one hanging in the balance.

“David!”  Scott  didn’t  dare  move,  but  he  wanted

to know if David was all right, and he risked lifting his
head to look.

“I’m  fine.  Just  don’t  let  go  of  me  yet.”  The  only

part of David he could see was his white hand, gripped
firmly by Scott’s own.

“I’m  not  fucking  letting  go  of  you  at  all!”  Terror

the likes of which Scott had never felt before held him
immobile. Even if his precarious position was to fail and
he slipped farther over the edge, he wouldn’t have been
able to make himself release David. He would rather go
over with him, knowing that was preferable than living
with the guilt of having failed him.

“You can, but give me a second.”

The weight pulling on Scott’s shoulder eased, and

Scott  realized  David  had  found  some  purchase  of  his
own. He felt another shift in the weight, and then he was
just holding tight to David but was no longer responsible
from keeping the other man from falling to his death.

“You  can  let  go  now.”  The  calmness  of  David’s

voice  managed  to  draw  out  some  of  the  terror  still

pumping in Scott’s veins, but he didn’t lessen his iron-
like grip.

“Never  letting  you  go,”  he  managed  to  get  out,

though  he  felt  David’s  wrist  twist  within  the  crushing
circle of his fingers. There was a small sound of rocks
tumbling, a slight curse, then David’s arm came up over
the  ragged  edge.  The  movement  caused  Scott  to  lean
back, and that was when he realized he could shift his
body. Inching away from the brink, Scott eventually got
far enough to be able to help David the rest of the way.

David collapsed next to him, panting. His hair was

all matted and stuck to his scalp, there was a small cut
on his brow, his freckles stood out like spatters of paint
on a face that had gone white with shock; and the green
eyes he leveled on Scott as he turned his head were full
of fear and anxiety.

“Don’t  you ever do anything like that again!” The

anger flooding Scott’s body was fueled by relief and the
remnants of adrenaline. He was shaking, and his heart
was  trip-hammering,  no  doubt  trying  to  make  up  for
having  stopped  earlier.  The  grip  he  still  had  on  David

remained painfully tight, and though Scott knew he must
be hurting him, David never said anything as Scott used
it  to  pull  him  closer.  “What  kind  of  fucking  idiot  are
you?”

David’s  eyes  widened  in  both  consternation  and

surprise. “I didn’t do it on purpose.”

“No,  you  never  do,  but  disaster  just  seems  to

follow you around, doesn’t it?”

“That’s  not  fair! You  were  the  one  to  knock  the

camera from my hand.”

“Because  you  jumped  up  and  started  rushing  to

the edge of a fucking cliff!”

“I  saw  a  pod  of  dolphins  and  wanted  to

photograph  them,  but  you  just  freaked  when  you
thought I was going to fall. If you hadn’t been so damn
skittish, I wouldn’t have had to go out there to pick it
up.”

“Oh,  so  now  you’re  blaming  me  for  half  the  cliff

face falling away.”

“Well you seem to be blaming me, and that’s just

fucking stupid!” David jerked his wrist free and got to
his feet, anger and frustration clearly written on his face
while hurt blazed from his eyes. “It wasn’t like I caused
the cliff to fall.”

He’d gotten two steps away before Scott realized

how  wrong  he’d  been.  “David,  wait!”  Spurred  by  the
fear of David walking out on him, Scott chased after his
retreating figure. He managed to catch up about halfway
to their car. “David, for God’s sake, stop!”

David turned on him. “What for, so you can keep

yelling at me?”

“I’m  only  yelling  at  you  because  I  nearly  fucking

lost you!”

“And  I  nearly  lost  you.  How  do  you  think  that

makes  me  feel?”  The  forlorn  look  on  David’s  face
twisted  something  in  Scott’s  chest,  and  everything  but
the need to hold him fell away.

“Shit, I’m sorry.” He gathered David to his body,

but  the  last  few  minutes  were  taking  their  toll,  and  he
started shaking. “But, Davey, you nearly died.”

David  stiffened  momentarily,  but  then  he  slid  his

arms  around  Scott’s  neck.  Tension  melted  from  his
muscles,  and  as  Scott  gazed  into  his  sparkling  green
eyes, he saw a deep-seated gratitude. “But I didn’t die.
I’m safe. You saved me.”

“But  I  can’t  keep  doing  it.”  Scott  meant  to  add

that  he  couldn’t  keep  saving  David  if  he  lived  on  the
other side of the world; that he wanted David to move
here so he could look after him, be with him, because it
was  too  late  to  try  and  pretend  the  inevitable  hadn’t
already happened. Not anymore.

“I’m not asking you to. I don’t need you to. When

I go back to England, you’re not going to be there for
me then, are you?”

And  with  those  words,  Scott’s  opportunity  was

lost.  “No,”  he  answered,  though  he  was  sure  he
couldn’t keep from hiding the pain of knowing the man
he’d fallen in love with didn’t love him back. Exhausted,
his  mind  a  swirling  mess,  Scott  wrapped  his  arms
around David’s back and held him, not sure how long
this was going to last, how long he had before he had to
let him go—permanently.

Sensing the shift of heat on his skin, Scott opened

his  eyes  to  witness  the  last  rays  of  the  setting  sun.
Ethereal, they cast a golden glow across the landscape,
but Scott hardly noticed, only aware of needing to get
them back to the car before it got too dark. He stirred,
and David moved back a bit to look at him.

“You okay now?” David asked, stroking the hair

away from Scott’s brow.

No,  he  wasn’t.  His  shaking  had  stopped,  but  his

heart  still  ached,  and  he  couldn’t  stand  the  idea  of
something  like  this  happening  to  David  again.  “Only  if
you promise me you’ll be more careful.”

As  he  stared  at  him,  David’s  green  eyes  dulled,

and  Scott  could  see  he’d  upset  him.  Shit,  he  hadn’t
meant to do that. “I’m sorry. I didn’t mean that to come
out the way it did. I don’t blame you for the things that
happen, David. I know it’s just fate, and not your fault.
Guess I’m still a little shaken up.”

“I understand. And I’d understand it if you wanted

nothing  more  to  do  with  me.  I’ve  done  nothing  but
cause  you  trouble  since  you  met  me.”  David  let  go  of

his hand and started to move away. Scott grabbed his
arm to stop him.

“Where the hell do you think you’re going?”

David shrugged. “I don’t know. Somewhere away

from you. At least that way you’d be safe.”

“I don’t want to be safe. I want to be with you.”

Knowing  how  stupid  that  sounded,  Scott  still  didn’t
want to retract the sentiment. He pulled David back into
his  arms  and  thought  desperately  about  telling  David
how  he  felt,  but  he  wasn’t  sure  if  it  would  be
reciprocated.  David  hadn’t  shown  the  slightest  sign  of
feeling anything for him other than friendship and sexual
interest.

“Scott…”

“Shh, let me be with you, okay? I don’t want you

to  leave  me,  and  I’m  not  ready  to  let  you  go.”  Scott
knew he shouldn’t have said so much, but he couldn’t
help it. He also couldn’t shake the idea that if David got
to know him a little better, trusted him, then there could
be a chance of him rethinking his plans of going back to
England. It was a slim chance, but at least Scott would

know he would have tried.

“I don’t want to go either, Scott, but I have to be

realistic. I’m bad news, whichever way you look at it.
I’m either going to cause you some real physical harm,
more than I have already, or you’re going to get fed up
worrying what’s going to happen next. And it’s always
going to be that way.” David shook his head and gazed
out  past  the  headland.  “I’m  surprised  you’ve  stayed
with me this long.”

“That’s  because  I  don’t  care  about  you  being

jinxed.”

“Well you should. Everybody else does.”

“Then they’re fools.”

“No, they’re just being prudent.”

“Or maybe they just don’t like you as much as I

do.”

The lackluster cast of David’s eyes changed, and

even  in  the  waning  light,  Scott  could  see  their  brilliant
hue shining out at him once again. “Well I know for a
fact no one ever thought of me as sexy, certainly not in

the way you do.”

“And  I  hope  no  one  ever  does.”  The  funny  look

David gave him caused Scott to smile. “Come on, I’m
beginning to hurt. I can feel the sting of a dozen cuts and
scrapes, and my shoulder is killing me. What about you,
are you all right?”

“I’m fine.” But even as David said it, Scott could

see not only the cut on his forehead, but a scrape along
his jaw and a dark bruise forming on his wrist. He lifted
it carefully and rubbed his thumb over it.

“Sorry about that,” he said.

“Fuck,  Scott,  what  the  hell  have  you  got  to  be

sorry for? You just saved me from becoming fish food.”
David  frowned,  an  astonished  glint  in  his  eyes.  “After
what you’ve just done for me, do you think I give a shit
about a bruised wrist?”

Scott  continued  to  caress  it  softly.  “No,  I  guess

not.  It’s  probably  nothing  compared  to  what  you’ve
suffered in your other, um… accidents.”

After  what  they’d  just  said  to  each  other,  Scott

half  expected  David  to  get  angry,  instead  David

grinned,  reminding  Scott  that  David  rarely  stayed
irritated for long and he always seemed to find the best
in everything. “My worst one was when I broke my shin
in  three  places.  I’ve  got  a  steel  bar  holding  my  leg
together.”

“You’re kidding.”

“Nope. I’m surprised you didn’t notice the scar.”

Scott had, but he hadn’t really thought anything of

it. He started thinking about it now and felt a hard knot
form in his stomach at the thought of David getting so
badly hurt. In the past or in the future. Shit, David was
right. He was going to constantly worry about whether
something like this was going to happen again, but that
wouldn’t  stop  him  from  loving  David,  and  it  certainly
didn’t  stop  him  from  wanting  to  be  with  him.  He  was
just going to have to find out a way of telling David, and
then proving it.

The  occasional  headlights  from  a  passing  vehicle

on the highway gave them a direction to follow, so they
got  to  the  car  without  further  incident.  It  was  almost
pitch-black by the time Scott revved the engine and put

them on the highway, his thoughts now on the prospect
of a hot shower, dinner, and bed—with David sprawled
out in the middle of it.

The  first  hotel  they  came  to  with  a  vacancy  sign

was big and bright and modern. Its clean lines and full
glass windows told Scott it had been a recent build to
help  with  the  growing  tourist  trade.  He  actually  didn’t
care; he just wanted somewhere he could have David in
his  arms  and  make  love  to  him.  Signed  in  and  with  a
key card in his hand, Scott led the way to their room,
fully aware that David seemed to be as impatient as he
was.

“They did say a double bath, didn’t they?”

Scott stopped while pushing open the door. “Are

you willing to risk it? After what happened last time, I
wouldn’t have thought you’d trust me again.”

David  raised  an  eyebrow  as  he  stopped  right

behind  Scott.  “If  you  don’t  move  from  the  bathroom
when filling it, there shouldn’t be a problem.”

Smirking,  Scott  entered  the  room  fully.  Like  the

outside,  it  boasted  clean  lines  and  glass.  One  wall

would afford a fantastic view of the ocean when the sun
rose and the sky lightened, but right now it allowed the
stars  and  the  half-formed  moon  to  shine  through,
bathing the room in a silver glow. He was just about to
turn on a light when David stopped him.

“Leave  it.  I’ll  order  room  service,  you  start  the

bath. And Scott…”

Scott turned to face David, delighted to see a grin

on his face. “Yeah?”

“Be prepared for me to make it up to you.”

Chapter Six

As  soon  as  Scott  was  out  of  sight,  David  let  his

bag fall to the floor and closed his eyes, willing his body
not  to  collapse.  Until  then  he’d  thought  he’d  held  it
together  quite  well,  but  now,  with  Scott  not  watching
him, fussing over him… Holding back on the groan that
filled his throat, David couldn’t quite stop the tears from
falling. Shit.

Pain  radiated  from  his  wrist,  and  his  hip  stung

where  he’d  grazed  it  against  the  limestone  rocks.  He
could  feel  the  deep  throb  of  a  headache,  and  his  jaw
hurt from where he’d smacked it as he’d fallen. But all
that  was  nothing,  absolutely  nothing  compared  to  the
god-awful  agony  he  felt  at  the  knowledge  that  he’d
nearly gotten Scott killed.

“What do you think? Oil or bubbles?” Scott came

out of the bathroom, startling David into looking at him.
He was wearing nothing but a grin, but  as  soon  as  he
saw  David,  his  expression  changed.  “Shit,  David! Are
you all right?”

Having  forgotten  about  the  tears,  David  nodded.

“Yeah, I’m fine.” His throat was a little tight, but he’d
thought he’d pulled it off until Scott marched up to him
and placed a gentle hand on his shoulder.

“Fuck,  I  knew  you  were  too  calm  about  what

happened. Look, it’s normal to be shaky after a near-
death experience like that, but you’re safe now.”

Scott’s concern only made David feel worse. “It’s

not me I care about. I nearly got you killed. If I hadn’t
gone after that damn camera…” Jesus, he didn’t want
to think about it, he really didn’t. “I’m not safe, Scott.
I’m dangerous.”

“Hey,  don’t  think  like  that.  Accidents  happen.”

Scott  was  trying  to  be  reassuring,  but  David  couldn’t
help feel the sting of those words.

“And  around  me  they  happen  a  lot. You  said  it

yourself, Scott. I’m a walking disaster.” David tried to
pull  away  from  Scott’s  touch,  but  the  gentleness  in
Scott’s grip changed and held him steadfast.

“I told you I can handle it, and I meant it. Jinxed,

accident-prone,  whatever  you  want  to  call  it,  I  don’t

care.”

“But you’re getting hurt, Scott. Before, it’s always

been  me,  and  that  didn’t  matter,  but  if  you  get  hurt
again…”  David  tried  once  more  to  pull  out  of  Scott’s
grip, though he didn’t know where he’d go once he got
free, but Scott stopped him.

“We’ll  cross  that  bridge  when  we  come  to  it.  I

want  to  be  with  you,  David.  I  won’t  leave  you,  and  I
don’t want you to leave me just because you think you
have to.”

Scott wanted to be with him, and he didn’t want

David  to  leave  him.  David  took  a  deep  breath,
ridiculously wishing Scott meant that for longer than the
time they had left, but despite that being improbable, he
allowed Scott’s comment to ease some of the concern
still  gripping  him.  He  nodded,  accepting  what  Scott
gave  him—a  chance  to  be  with  someone  who  didn’t
care that he seemed to be the center of disasters.

“Okay,” he said. “I’ll stay with you until it’s time

for me to go home.” Now why did he add that? Was he
hoping Scott would tell him to stay permanently?

“David…”  A  strange  look  passed  over  Scott’s

face, a sadness that almost matched David’s own, but
then he slipped his hand into David’s and started pulling
him across the room. “Let’s have that bath.”

The  black-and-silver-tiled  bathroom  was  already

full  of  steam,  and  Scott  cursed  a  little  as  he  quickly
turned  off  the  taps.  Water  settled  about  two  thirds  of
the way up the sides of the white porcelain bath, and as
David watched, Scott picked up a bottle of fragranced
oil  and  poured  out  a  generous  amount  before  swirling
his fingers through the water to circulate it.

“I  haven’t  ordered  dinner  yet,”  David  mumbled,

wondering why he was thinking of something so trivial
when Scott was quickly stripping him of his clothes.

“Dinner can wait. You can’t. You’re still suffering

from  shock,  and  a  warm  bath,  my  body,  and  some
loving attention will make you feel better.”

David stepped out of his shoes as Scott pulled on

them. “Your body, huh?”

“Yes.” Scott started unfastening David’s jeans.

“And loving?”

“Yes.”

“How much loving?”

Scott’s  light  gaze  flicked  to  his,  held  it  for  a

moment,  then  dropped.  “That  depends  on  what  kind
you want.”

W ha t kind?  Was  he  serious?  A  sliver  of

something  akin  to  absolute  pleasure  warmed  David’s
heart before he realized he might be taking what Scott
said the wrong way.

“Goddamn  it,  we’re  going  to  have  to  put  some

ointment  on  this.”  David  had  been  hardly  aware  of
Scott dragging his jeans down, but as he looked to see
what Scott was talking about, he noticed the ugly bruise
forming on his left hip. Scott let loose a string of curses,
then gently placed his lips over the damage. The tender
gesture shot through David’s body, so too did the look
in Scott’s eyes as he stared up at him.

“It’s fine,” David said a little dazedly, still trying to

get  his  thoughts  around  the  possibility  that  Scott  had
started to feel something more for him, but he dared not
say anything. What if he was wrong?

“No,  it’s  not.  I’m  not  letting  anything  like  this

happen to you again.” Scott’s statement was absurd in
the extreme, because nothing was going to stop David
from getting hurt like that again, but staring into Scott’s
startlingly pale eyes, David wanted to allow himself the
luxury  of  believing  him,  in  him.  Scott  stood,  his  eyes
now  fired  with  a  determination  David  had  never  seen
before. “Do you trust me, David?”

For some reason David’s thoughts flickered to the

handcuffs he still had hidden in his bag. It was going to
take trust for him to allow Scott to put them on him, and
though he knew Scott was most definitely not thinking
about  the  handcuffs,  David  couldn’t  help  but  smile  at
what he imagined Scott’s expression would be when he
produced them.

“Yes, I trust you.”

“Good, then let me take care of you.” Scott drew

him closer to the bath and then, holding his hand, helped
him to climb inside.

The  water  was  just  this  side  of  too  hot,  but  as

David  sank  into  the  lavender-scented  depths,  he

groaned in appreciation. Scott climbed in after him, and
David wasn’t all that surprised when he sat behind him
and  gently  pulled  him  into  his  arms.  With  his  back  to
Scott’s chest, David let himself relax. His body hurt—
muscles, joints, skin—but the water soothed, and it was
so good to just be able to unwind and let the horrors of
the last hour float away.

“Okay?” Scott asked.

David  closed  his  eyes  and  rested  his  head  on

Scott’s  shoulder,  feeling  the  strength  of  the  man  who
held  and  comforted  him.  There  was  something  special
about  the  way  Scott  cradled  him  in  his  arms,  like  he
was  treasured  and  not  just  desired,  like  Scott  needed
him to be close. “Yes. Are you?”

“I am now.” The arms holding him tightened for a

moment before moving away.

David  opened  his  eyes  to  watch  Scott  cup  up  a

small amount of water and use it to wet David’s sweaty
and  dust-coated  hair.  Scott  reached  for  a  bottle  of
complimentary  shampoo  he’d  placed  on  the  shelf  next
to  the  bath,  and  poured  a  generous  amount  into  his

palm, rubbing it through the dark red strands, creating a
lather  that  he  massaged  gently  into  David’s  scalp,  his
long  fingers  a  sensual,  erotic  glide.  Goose  bumps
formed  on  David’s  skin  while  tingles  started  down  his
spine.  David’s  small  moan  of  appreciation  seemed  to
please Scott, because he leaned down and kissed along
David’s shoulder.

“That’s  nice,”  David  murmured,  letting  his  head

drop  forward  so  Scott  could  knead  the  back  of  his
neck.

“What?  The  kiss  or  me  washing  your  hair?”

Scott’s ministrations stilled for a moment, as if David’s
reply  was  important  even  though  the  question  seemed
trivial.

“Both. No one has ever washed my hair for me,

and you know I love your kisses.”

“Good.” There was a certain tone in Scott’s voice

right then, one that reminded David of some of the other
things  Scott  had  said  and  the  way  he’d  said  them.
About  to  crack  open  an  eye  and  look  back  over  his
shoulder,  David  felt  Scott  reach  for  something.  “Hold

still, I’m going to rinse.”

David  did  as  instructed,  waiting  as  warm  water

and  firm  fingers  took  away  the  suds.  When  Scott
finished, David shifted slightly, just enough so he could
feel  the  hardening  length  of  a  cock  press  against  the
crease of his ass, then as Scott used  one  hand  to  pull
him closer, David turned his head to press a kiss to the
side of Scott’s neck. Scott’s pulse beat thick and strong
beneath  the  surface  of  his  skin,  its  steady  tempo
reassuring, calming.

Something tickled down his arm, and David stirred

to  witness  Scott  using  a  sponge  to  soak  up  the  oiled
water before squeezing it over his body. Scott did this
several times, then brought the sponge to David’s chest
and very gently stroked it across the puckered edge of
a  nipple.  David  arched  his  back  and  moaned.  As  if
testing  David’s  reaction,  Scott  did  it  again.  A  sharp
tingle  raced  down  to  his  cock,  and  where  there  had
been a pleasant warmth, there was now a deep needling
heat.  As  a  result,  his  cock  thickened  from  its
semirecumbent state and made itself known.

Scott’s  chuckle  misted  over  his  neck.  “I  didn’t

realize your nipples were so sensitive.”

David  glanced  down  and  watched  how  Scott’s

touch  affected  him,  not  at  all  surprised.  “They’re  not
normally,  but  you  seem  to  make  all  of  me  respond  to
you.”

“No  less  than  the  way  I  respond  to  you.  I’ve

never had a man that turns me on as much as you do,
Davey. You know that, don’t you?”

Oh yeah, he knew it all right, though he still wasn’t

sure what it was about him that did it for Scott, but he
did wonder how much more Scott would be turned on
if  he  could  have  David  shackled  in  steel.  Deciding  he
was ready to find out, David twisted so he could kneel
and  face  Scott.  He  bent  down  and  pressed  his  lips
against  the  other  man’s.  It  wasn’t  meant  to  be  a  full
kiss, just something to give Scott a taste of what was to
come, but Scott opened his mouth and begged with his
tongue for something deeper. On instinct, David gave it
to  him,  linking  his  arms  around  Scott’s  neck  and
readjusting his body to slide onto a hard lap. The move

brought  their  chests  and  the  long,  thick  length  of  their
cocks together.

David moaned into Scott’s mouth, the feel of silky

skin and hard muscle and stiff cock and wet tongue just
perfect. He moved his hips a little, enjoying the glide of
skin  on  skin,  the  hot  oiled  water  heightening  the
sensation.  Scott’s  hands  traveled  down  his  back,
skimming  his  hips  before  settling  on  his  ass.  David
almost pushed back into the touch, but that would mean
giving up the hard press of Scott’s cock on his, and he
wasn’t prepared for that just yet. Instead he broke the
kiss and looked Scott in the eyes.

“I’ve never had a bath with anyone before.”

Scott smiled up at him. “Neither have I.”

“It’s kind of sexy.”

Scott  laughed.  “We’re  supposed  to  be  getting

clean, not down and dirty.”

“Let’s get clean, then down and dirty.”

Scott groaned. “You’re insatiable.”

“And you’re complaining?”

“No. Definitely not. I love you exactly like this.”

Ego  inflated,  David  grinned  and  inched  back  a

little,  wetting  Scott’s  hair  before  picking  up  the
shampoo, drizzling a small amount into the thick blond
strands  and  beginning  a  strong,  slow  massage.  Scott
closed his eyes, but instead of sitting still as David had,
he slid a finger in the crack of David’s ass.

“Shit!”

Scott opened those pale blue eyes and looked at

him. “What?”

“Don’t what me. You know what you’re doing.”

“Do you want me to stop?”

“Hell no.”

“That’s  what  I  thought.”  Scott  closed  his  eyes

again and rested back against the porcelain bath, but he
started  playing  with  David’s  tightly  puckered  hole,  not
pushing  in,  just  gently  teasing  with  slow,  gentle,  mind-
blowing strokes.

A  part  of  David’s  brain  concentrated  on

shampooing Scott’s hair; the rest was focused on where

Scott touched him. Though he tried not to let it distract
him, it was pretty impossible as Scott seemed to know
exactly the right pressure to use to maximum effect. He
moaned, letting Scott know he liked what the other man
was doing.

“Yeah,  so  responsive,”  Scott  said,  pressing  in  a

little bit now, wiggling his finger as he did so.

David  moaned  again,  knowing  how  much  Scott

liked  to  play  with  him  there.  The  way  David’s  ass  so
easily  opened  up  for  him,  as  if  it  was  made  for  being
breached by Scott, was something Scott had admitted
he  couldn’t  get  enough  of.  That  and  the  noises  David
made.

“Mmm,  good,”  David  said,  careful  not  to  push

back onto Scott’s finger, so Scott could do this at his
own pace. It was hard to give up control like this, but
he had a feeling most of tonight was going to be about
releasing that control into Scott’s hands anyway.

He watched the light nuances on Scott’s face, the

way he drew his bottom lip into his mouth and sucked
in a tiny breath as his finger slid in deeper. David was

hard-pressed  not  to  suck  in  a  breath  of  his  own.  He
closed  his  eyes  then,  relishing  the  heated  pleasure
Scott’s  touch  evoked,  his  body  tightening  while  small
moans  slipped  from  his  throat.  When  Scott  started
pushing  in  another  finger,  David  shuddered  as  fierce
pleasure  swamped  him,  but  he  opened  his  eyes  and
shook  his  head.  It  wasn’t  that  he  didn’t  want  another
finger  in  his  ass;  it  was  just  that  he  wanted  to  do
something else.

“Let’s  get  out  of  here,”  he  said,  reaching  for  the

shower attachment.

Scott’s gaze blinked up at him. “Why? I’m really

enjoying  myself.”  Scott  wriggled  his  finger  again  to
prove his point.

David grinned. “I know. So am I, but I want to do

something with you.”

“What?”

“Let me rinse your hair, get you into bed, and I’ll

show  you.”  The  pale  blue  of  Scott’s  eyes  darkened
again, the desire in them easily readable.

“Has this got anything to do with the promise you

made me earlier?”

“Everything  to  do  with  it,”  David  replied,  not

surprised Scott had remembered. “Now hold still.” He
thumbed  the  nozzle  that  allowed  him  to  sluice  warm
water through Scott’s hair, ridding him of the rich foam.
Once clean, David pulled free and carefully climbed out
of the bath, Scott following close behind.

David  grabbed  two  towels  and  passed  one  to

Scott.  He  then  entered  the  bedroom  and,  after
switching on the light, went straight for his bag. He had
to  do  this  before  he  lost  his  nerve.  Drawing  out  the
condoms and lube, David barely glanced at them before
throwing  them  onto  the  bed,  but  when  he  curled  his
fingers  around  the  cool  steel  of  the  handcuffs,  his
stomach twisted and his heart seemed to give an extra
beat. Shit, could he do this?

Scott  glanced  at  him,  his  eyes  slightly  puzzled.

“Are you all right?” he asked, taking a few steps toward
where David stood. “You’ve gone a little pale.”

Gaze  trained  on  Scott,  David  took  in  a  deep

breath and nodded in response to both Scott’s question

and  his  own  internal  debate.  Yes,  he  could  do  this,
because  Scott  would  make  sure  he  was  always  safe.
He pulled out the cuffs and held them out in front of him
in an almost defiant gesture. Scott’s eyes widened.

“Where did you find those?”

“Where you put them.”

Scott  stared  at  him  for  a  moment.  “Why  do  you

have them?”

David’s  trepidation  turned  to  a  trickle  of

excitement  as  he  saw  something  flash  deep  in  Scott’s
eyes.  It  was  a  look  he’d  seen  before,  and  he  knew
exactly what it meant. He smiled. “Why do you think?
You want to try them out on me.”

There  was  an  almost  tiny  shake  of  Scott’s  head

before  he  moved  toward  him.  “I’m  not  using  them  on
you. I told you I won’t do anything that will make you
uncomfortable.”

David dangled the cuffs from one finger. “It won’t

make me uncomfortable. I trust you, and isn’t that what
this is supposed to be about?”

“Well, yes, but—” Scott stopped as David swung

the  handcuffs  in  a  gentle  arc,  his  eyes  burning  with
shimmering need. David’s stomach twisted a little as his
need  for  Scott  had  his  body  tightening  in  places  that
were already tight.

“You sure? I’m only going to offer once.”

“Jesus,  Davey.  Don’t  fucking  tease.”  The  rough

note deepening Scott’s voice had just the right amount
of lust in it, and David was hard-pressed not to grin.

“I’m  not.  I  actually  want  to  do  this.”  He  took  a

step  closer  to  Scott,  so  they  were  only  inches  apart.
“Put  them  on  me,  Scott.  Restrain  me,  then  fuck  me.
Hard.”

Scott’s  low  groan  was  the  exact  sound  David

wanted  to  hear.  He  held  out  the  cuffs,  and  though
Scott’s  hand  shook  slightly,  he  took  them,  but  instead
of  using  them  as  David  expected,  he  threw  them  onto
the  bed  to  land  in  the  middle  with  the  lube  and
condoms.

“I have never wanted anything or anyone so much

as  I  want  you  right  now,”  Scott  said,  sliding  his  arms

around David’s waist and pulling him in tight. The heat
of  Scott’s  skin  on  his  was  something  David  was  still
getting used to, and admittedly couldn’t get enough of,
but  he’d  been  anticipating  something  else  sliding  onto
his skin right then.

David glanced at the bed, at the cuffs. “Aren’t you

going to use them?”

“Oh, yeah. I’m going to use them, and I’m going

to make sure you enjoy every…single…erotic…minute
of it.” The promise was followed by firm lips and a soft
tongue  pushing  open  David’s  mouth.  David  moaned
and  linked  his  arms  around  Scott’s  neck,  allowing
himself  to  be  kissed  senseless  while  Scott  started
moving him toward the bed.

Scott  positioned  him  in  the  middle,  shoving

everything  else  to  the  side  as  he  climbed  on  and
straddled  David’s  thighs.  As  the  kissing  continued,
David  began  feeling  a  little  dizzy.  This  was  not  how
Scott normally kissed. This had a possessive edge to it
Scott had not shown before, and David wondered if it
was  because  of  what  they  were  about  to  do  with  the

cuffs.  The  thought  of  being  bound  and  shackled  and
used  had  David  strangely  breathless  and  needy.  He
tightened  his  arms  around  Scott’s  neck,  but  Scott
reached  back  and  pulled  them  down,  pinning  them  to
the bed above David’s head.

David whimpered and was almost shocked at the

sound  that  left  his  throat.  His  eyes  flew  open,  and  as
Scott drew back a little, he was able  to  see  the  same
kind of shock in Scott’s blue eyes. Scott pressed down
a  little  harder,  testing  him.  David  didn’t  resist,  but
arched his back slightly and turned his head to the side
and offered his neck.

Scott’s  soft  growl  sent  a  deep,  dark  need  in

David. He wanted this, he realized. He wanted to give
Scott his body to do as Scott desired. He wanted, right
then,  to  give  up  complete  control.  He  shivered  and
closed  his  eyes  again  as  Scott’s  warm  tongue  and
nipping  teeth  trailed  a  path  down  his  throat  to  his
shoulder.

When  Scott’s  wandering  mouth  reached  his

nipple, a sudden and sharp desire coursed through his

body.  He  groaned  and  arched  his  back  some  more,
then tried to twist his hips so he could ease some of the
ache  in  his  groin,  but  Scott’s  weight  didn’t  allow  him
any  movement.  Groaning  again  in  frustration,  David
lifted  his  head  to  look  down.  Scott’s  pale  blue  eyes
blazed  back  up  at  him,  amusement  swirling  in  their
depths.

“You  want  something,  David?”  Scott  asked,

releasing the hard nub from his mouth.

“Yes.  I’m  hard  and  leaking,  and  I  need  you  to

touch  me.”  The  demand  didn’t  sound  so  much  of  a
demand  when  he  was  pleading,  and  by  the  look  in
Scott’s eyes, he knew that too.

“Don’t  worry.  You’ll  be  getting  what  you  need

soon. Very soon.” Scott paused for a moment, and in
that  moment  something  changed  slightly.  “If  you’re
good.”

The  grip  on  his  wrists  was  released,  and  David

instinctively went to bring his arms around Scott’s neck,
but Scott quickly shook his head. “Don’t move. If you
move, I’ll have to punish you.”

Punish  him?  But  just  then  it  dawned  on  David

what  Scott  meant.  He  waited  a  moment,  and  when
Scott  continued  to  look  at  him,  David  raised  his  arm.
The deep spark of gratitude in Scott’s eyes told David
he’d  done  right,  and  he  wasn’t  too  surprised  when
Scott reached for the handcuffs.

“If you’re not going to do as you’re told…” Scott

grabbed David’s left wrist and fastened the hard metal
around  it.  David  watched  carefully,  saw  that  Scott
made  sure  it  wasn’t  too  tight  before  grabbing  David’s
other  wrist.  This  one,  his  right  one,  was  bruised,  the
dark  purple  marks  a  harsh  reminder  of  what  nearly
happened  to  them  not  more  than  a  few  hours  ago.
David  eyed  them  and  felt  his  stomach  twist  at  the
memory of nearly causing Scott’s death. He glanced at
Scott to see his reaction and saw Scott’s face pale and
a dull look of pain fill his eyes.

“Shit.”

Knowing right then that Scott was going to stop,

David reached up and tentatively stroked along Scott’s
smooth  cheek.  The  look  of  concern  on  his  handsome

face shouldn’t be there, and David felt guilty for having
caused it. He didn’t want his time with Scott to be like
this,  filled  with  bad  memories  and  unease.  He  wanted
Scott to think of him fondly when he left, or at least to
have one reminder of his holiday that wasn’t steeped in
accidents  and  misfortune,  so  if  he  could  give  him  this,
the one thing he knew Scott wanted, then he damn well
was going to make sure it happened.

“It’s okay. Do it.”

Scott shook his head, his tousled blond hair falling

across his face. “It might hurt.”

“No  it  won’t.  You’ll  make  sure  it  won’t.”  He

pushed  Scott’s  hair  away  so  he  could  see  his  eyes
clearly. “I trust you.”

“You sure?”

“Am I sure I trust you?” David flashed his bruised

wrist. “With my life,” he said.

Scott stared at him for a long, long moment, one in

which David thought Scott was going to pull away and
refuse to do this. Then Scott lifted up one corner of his
mouth.

“You  moved. Again.”  He  took  David’s  arm  and

once  again  pushed  it  above  his  head.  Then  David  felt
the  steel  manacle  clasp  about  his  flesh,  and  when  he
automatically  pulled  at  the  restraint,  he  found  himself
well and truly bound.

He’d expected a sliver of fear to crawl through his

body and had been prepared to tamp it down, but there
was  no  anxiety  or  panic  at  the  realization  he  was  in
someone else’s control, just a secure knowledge that in
Scott’s hands he was perfectly safe.

“Oh fuck, that’s hot.”

The  look  in  Scott’s  darkening  blue  eyes  when

David tested the cuffs again was enough to have David
almost grinning, but he held back, trying not to destroy
the  illusion,  even  though  Scott  wasn’t  exactly  in
character  right  now,  unless  you  called  the  tight  and
needful  shudder  of  his  body  playacting,  which  David
didn’t think it was.

“Want  you,”  Scott  moaned,  leaning  in  close  and

taking  David’s  mouth  again,  this  time  a  little  harder,  a
little more forceful, a little less composed. Strong fingers

dug  into  his  shoulders,  and  David  knew  there  were
going  to  be  more  bruises  on  his  skin  before  the  night
was  over.  But  he  didn’t  care  about  bruises,  so  he
kissed back, giving as good as he got. Even when there
was a clash of teeth and his bottom lip got caught in the
middle,  he  still  didn’t  care,  because  that  was  when
Scott  started  moving  his  hips,  dragging  his  hard  cock
alongside David’s.

Not  sure  if  he  was  supposed  to  move  with  him,

David held still, not that he had much choice considering
Scott’s weight was still fully on him, but he sensed more
than  felt  this  was  how  Scott  wanted  it  to  be.  Slick
precum helped the glide of Scott’s hard shaft, and with
each  slow  grind,  small  shocks  of  pleasure  echoed
through David’s body. He moaned into Scott’s mouth,
then  gasped  as  Scott  shifted  and  abruptly  pushed
David’s  legs  apart,  spreading  him  with  his  thighs.  The
new  position  laid  David  open,  and  when  Scott  knelt
back  on  his  heels  and  stared  at  him,  his  eyes  blown
wide with desire, David shivered, feeling fully exposed
and vulnerable, but it was edged with an excitement he
couldn’t deny or hide.

Scott  slowly  reached  for  the  bottle  of  lube,  his

focus  riveted  on  David’s  hands,  which  David  still  had
raised above his head. David leveled his attention on the
way  Scott’s  cock  jutted  up  at  an  angle  from  a  tuft  of
dark  blond  curls,  and  the  way  Scott’s  stomach  pulled
tight, and the way, when Scott flipped open the cap of
the bottle in his hand, it was unsteady.

With an instinct he could not have stopped even if

he’d wanted to, David opened his legs farther and lifted
his  hips.  “Am  I  being  rewarded  now?”  he  almost
whispered, worried he was stepping over some kind of
boundary  Scott  had  set,  but  unable  to  keep  silent  a
moment longer.

Scott’s startled gaze flew to his, the deep tangle of

want  in  his  eyes  hard  to  miss,  but  it  was  laced  with
something else David only got a glimpse of before Scott
blinked it away.

“Yes.”  Scott’s  rough  voice  betrayed  the  need

crawling through him, and as he coated his fingers and
pressed them lightly against David’s ass, it was he who
gasped  and  moaned,  not  David.  Gentle  fingers

explored, but didn’t push in, content to simply play the
nerve-rich  entrance  like  a  maestro  playing  an
instrument. David was used to this from Scott, and had
even expected it, but Scott was taking this to a whole
new  level,  the  tease  in  his  caress  escalating  David’s
need until he started squirming in an effort to get Scott
to penetrate him.

“Oh, Scott, fuck, please.” David was riding on a

plane  of  pleasure  that  wasn’t  going  anywhere,  and  it
was driving him insane. He narrowed his eyes at Scott,
who looked back at him intently, and then when David
was almost sure he was going to have to beg again, or
take matters into his own hands, Scott finally pressed a
finger inside him.

David  groaned,  the  rumble  in  his  throat  almost

drowning  out  Scott’s  low  moan  as  the  finger  slid  nice
and deep. Tightening his muscles around it in a reflexive
action, David groaned again, hearing Scott swear at the
same  time  Scott  blissfully  pulled  partway  out  before
pushing in once more. Holding on to the clench, David
sighed  gratefully  when  Scott  plunged  a  second  finger

alongside  the  first.  It  was  a  relief  to  feel  the  burn  and
stretch,  more  so  when  Scott  eventually  slipped  in  a
third, and David knew Scott was beginning to open him
in earnest.

“Feels good,” he murmured. “Want more.”

Scott’s  warm  summer  gaze  flicked  up  to  his

before he dropped it again to watch what he was doing.
“I’m going to give you more, Davey, I promise.” Low,
husky,  the  scratch  of  Scott’s  voice  skittered  along
David’s skin. He bit his lip to stop from begging again
and  closed  his  eyes  to  take  away  the  sight  of  Scott
watching the way his fingers were fucking David’s ass.

He tried to relax, tried not to let his body tighten

too  much,  but  it  was  becoming  impossible  when  with
each  plunge,  Scott  was  nudging  up  against  that  single
most  pleasurable  spot,  which  was  quickly  taking  him
beyond  any  maintainable  control.  “Scott.”  It  was  a
warning,  a  plea.  He  wanted  Scott’s  hard  length  deep
inside  him  before  he  came,  and  if  Scott  didn’t  pull  his
fingers out and get his cock in, it was going to be too
late.

Thank God Scott seemed to understand, because

he withdrew his fingers, repositioned his body, and after
a  bit  of  fumbling,  which  David  assumed  was  Scott
slipping a condom on, he pushed David wider and then
in one slow, silky move, sank in all the way to the hilt.
Taking him with a murmur of pleasure, David risked a
look  up  at  Scott,  smiling  as  Scott  stared  back  at  him,
his own pleasure clear on his face.

“Better now?” Scott asked.

David  grinned.  “Much.  And  it  would  be  even

better if you moved.”

Scott  shook  his  head  slightly  and  rolled  his  eyes.

“A pushy bottom even when handcuffed. You just can’t
help it, can you?”

Knowing  it  wasn’t  an  admonition,  not  with  the

look  of  amusement  glinting  in  Scott’s  eyes,  David  still
felt  as  though  he  wasn’t  playing  the  part  he  was
supposed to, so applying a look of contrition, he shook
his hands. “I’m trying to be good.”

Scott’s amusement suddenly turned to a deep and

singular  desire,  sparked  no  doubt  by  David’s  act.

“Jesus, you know how to push my buttons, don’t you?”

“Apparently.”

Scott leaned over him, placing his hands on both

sides  of  David’s  head.  “Not  apparently.  You  know
what  you  do  to  me. You  know  that  around  you  I’m
completely under your spell.”

Letting Scott’s words sink in, David couldn’t help

but add them to the list of other things Scott had said,
all  of  which  were  hinting  at  something  far  more  than
their  temporary  enjoyment  together.  He  searched
Scott’s beautiful eyes, looking for confirmation, hoping
to find it, wanting it so damn fucking much, but was he
looking for something that just wasn’t there?

Scott  stared  at  him  for  a  moment  as  if  he  was

waiting  for  David  to  say  something,  but  David  wasn’t
sure  what  to  say.  The  moment  stretched,  David’s
uncertainty stretching with it, then Scott smiled.

“I’m going to move now.”

The  gasp  torn  from  David’s  throat  was  nothing

compared to the deep groan that rumbled up from his
chest as Scott started to withdraw and thrust, forging a

rhythm  he’d  perfected  to  make  this  last  as  long  as
possible. But there was a difference between this and all
the  other  times  they’d  had  sex.  Scott  was  more
involved,  more focused,  and  that  focus  transferred
itself to David.

His skin tingling, his toes curling, his blood heating

from  the  inside  out,  David  shut  out  everything  around
him  but  the  physical  pleasure  that  inevitably  consumed
him. Scott continued to kiss him—slow, sweet strokes
of his tongue that ramped up David’s desire to a level
he’d  never  been  on  before.  He  moaned  into  Scott’s
mouth and strained against him, seeking more.

Scott  reached  up  and  linked  their  fingers  tightly

together,  and  the  pace  he’d  first  set  changed  to  a
deeper,  harder,  more  intentioned  pitch  of  his  hips  that
was  designed  to  bring  an  end  to  the  now  desperate
need  fostered  in  both  of  them.  Shards  of  electrical
currents zapped along David’s nerves; the slow build he
had  earlier  now  replaced  with  an  urgent  pressure  that
was quickly going to blow him apart.

Unable to stop himself, David arched his back, his

fingers  tightening  with  the  ones  entwined  with  his.
Scott’s  deep  groan  followed  David’s  own,  and  when
Scott  dropped  his  head  onto  David’s  shoulder,  his
body shuddering, David knew he was ready to come.
Gathering himself, David closed his eyes, concentrating
solely  on  the  incredible  pleasure  racing  through  his
body. God, no man had ever made him feel so good, so
wanted, so…

“Love you.”

The faintly whispered words said against David’s

skin barely registered before Scott, with one last, rough
pitch,  cried  out,  slamming  hard  into  David  and  biting
down  on  the  tense  muscle  at  his  neck.  Scott’s  climax
triggered  David’s,  irrepressibly  pulling  him  into  a
maelstrom  of  physical  ecstasy  and  mental  shock.  The
breath  he’d  been  holding  exploded  from  his  lungs,
carrying  Scott’s  name,  while  his  body  absorbed  the
impact of Scott collapsing on top of him.

It was several moments before David could collect

his  scattered  wits,  and  once  he  had,  he  just  lay  there,
not believing for one instant Scott had just said he loved

him.  No  matter  how  much  he  might  have  wanted  it,
he’d never expected Scott to say it. But it didn’t stop
those  two  little  words  from  burrowing  themselves  into
his heart and making a home for themselves.

“Okay?”  Scott  asked  a  few  moments  later  as  he

gently  eased  free  to  remove  the  condom  and  grab  a
damp towel to clean them up.

David  nodded,  then  awkwardly  sat  up  and

brought his arms around his bent knees before fiddling
with the little links that held his wrists together. He eyed
Scott  carefully,  wanting  Scott  to  tell  him  he  loved  him
again, wanting to know that Scott actually meant it.

“You sure? You look a little tense.” Scott reached

for  him,  a  worried  frown  now  replacing  the  happiness
that  had  been  in  his  eyes  a  moment  ago.  “Did  I  hurt
you?”

David  quickly  shook  his  head.  “No,  of  course

not.”

“Then what’s wrong? Is it the handcuffs?”

David  shook  his  head  again,  then  looked  away,

knowing he shouldn’t be disappointed that Scott didn’t

seem to realize what was wrong, but feeling it anyway.
Scott  obviously  hadn’t  meant  what  he’d  said;  he
probably  hadn’t  even  realized  he’d  said  it.  Curling  his
hands into fists, David tried not to show how incredibly
hurt he was by his own wishful thinking.

“David?”

Almost holding his breath, David glanced back at

Scott,  willing  himself  not  to  wince  when  Scott  said
something offhand or flip. “Yes?”

“Is it because I just said I love you?”

Chapter Seven

Something  painful  flared  at  the  back  of  his  skull

while  low  murmured  voices  floated  up  from  the
darkness  that  seemed  to  surround  him.  Scott  moaned
and instinctively tried to pull away from whatever it was
that  was  causing  his  head  to  hurt,  at  the  same  time
realizing  he  was  lying  on  something  hard,  and  not  the
soft, comfortable bed he’d been sharing with David.

Confused,  disoriented,  Scott  tried  to  open  his

eyes, worried when he found it difficult, worried more
when  the  thought  of  David  caused  his  chest  to  tighten
and  his  stomach  to  clench  in  fear. Where  am  I,  and
what the fuck happened?

“David?”

“It’s  okay.  You’re  going  to  be  all  right.”  The

voice,  though  softly  spoken,  wasn’t  David’s,  and
Scott’s  fear  ramped  up  another  level.  He  resisted  the
hands he now felt on his chest, pushing them away and
fighting the panic that had started to share a place with

the fear in his heart.

“Hey, it’s fine.” Definitely not David’s voice, and

as Scott finally managed to get his eyes open, it wasn’t
David’s face that hovered over him either.

“Who the fuck are you, and where’s David?” Not

waiting for an answer, Scott shoved the man aside and
sat  up,  instantly  regretting  it  when  nausea  and  pain  hit
him  simultaneously.  He  groaned  and  reached  out  to
grab hold of something, suddenly recognizing where he
was when his fingers closed over the same sheets he’d
recently made love to David on.

“Scott!”  David’s  frantic  voice  punched  right

through Scott’s need to lie back down. “Shit, will you
let go of me!”

“Take  it  easy.” Another  voice,  this  one  rougher,

and by the sound of it, not too nice.

Grasping  what  he  could  both  physically  and

mentally,  Scott  pulled  himself  to  his  feet,  ignoring  the
edge of blackness that crept into his vision and focusing
on David, who sat in one of the chairs on the other side
of the room, a man looming over him.

“What the hell is going on?”

A  hand  on  his  arm  tried  to  ease  him  to  sit,  but

Scott  wasn’t  having  any  of  it,  not  when  he  saw  a
shaking  David  trying  to  stand  but  getting  pushed  back
down. Scott had never seen red until then, had never let
anger get in the way of logical thinking, but at the sight
of  David  being  manhandled,  Scott  didn’t  even  try  to
hold back the fury that bubbled to the surface.

“Get away from him!” Lurching across the room,

Scott  was  barely  aware  of  the  thin  blanket  wrapped
around his waist. David tried to stand again, but the guy
stopped  him,  and  it  was  only  when  Scott  got  close
enough  and  was  about  to  raise  his  fist,  did  he
understand why.

A  uniformed  policeman  was  standing  guard  over

David,  and  fortunately  it  only  took  Scott  a  couple  of
seconds to work through the fog of both anger and pain
to  stop  from  making  the  situation  into  a  bigger  farce
than it already was.

“David, honey? Are you all right?” Better to make

it  clear  right  from  the  start  that  the  cops  had  got  it

wrong.  He  hastily  knelt  beside  the  chair  and  slid  his
arms  around  David’s  body,  hugging  him  tight  and
planting  a  kiss  on  trembling  lips.  Pulling  back  he  saw
David’s  own  anger,  fear  and  pain  filling  the  emerald
green of his eyes.

“I’m  so  sorry.  I  didn’t  mean  it.”  David’s  tear

streaked  face  spoke  volumes,  and  though  Scott  still
wasn’t sure exactly what was going on, he was quickly
beginning to form an idea.

“It’s  okay,  I  know  you  didn’t.”  He  leaned  in  to

give David another reassuring kiss before turning to the
cop who was looking at them with both comprehension
and annoyance.

“See,  I  told  you.”  The  comment  came  from  the

medic who had been attending Scott, and as Scott met
his  eyes,  he  saw  a  gleam  of  amusement  chasing  away
the concern he’d seen in them a few minutes ago.

“Well, I had to be sure, didn’t I?” Looking a little

embarrassed now, the policeman reached for something
on his belt, and when Scott saw it was a set of handcuff
keys, embarrassment of his own flooded in.

David  glanced  at  him,  his  normally  creamy  skin

now  flushed,  and  as  he  lifted  his  wrists,  Scott  knew
why. He bit back a small groan and tried not to show
how  mortified  he  was  as  the  policeman  undid  David’s
cuffs,  especially  when  he  saw  the  fresh,  raw  welts
marring David’s wrists.

“Sorry if we’ve caused you any problem,” he said,

realizing he should stand but knowing he couldn’t. Not
only would his legs not hold him, but he didn’t want to
let go of David.

“Yeah,  well.  Maybe  you  shouldn’t  play  it  so

rough, and maybe your boyfriend here should be more
careful  about  where  he  put  the  key.  You’re  lucky  I
could use mine to get the cuffs open.”

Scott  nodded,  daring  a  glance  at  David’s

frightened face before turning his attention back to the
man  impatiently  standing  at  his  side.  “I’m  all  right,”  he
said, hoping the medic would get the hint and leave.

“Don’t think so. You’ve got concussion, and you

need  to  get  to  the  hospital.”  The  guy  pulled  out  a
penlight and shone it into Scott’s eyes. Scott drew back

as  pain  flared  deep  in  his  skull,  blinking  as  his  world
temporarily went white.

“I’m  fine.  I’ve  had  concussion  before.  I  know

what to do.” He was trying to hold on to his patience,
he really was, but David was shaking like a leaf, and all
he  wanted  was  to  hold  and  reassure  him,  but  he
couldn’t  do  that  if  no  one  would  leave  them  alone.
When the guy reached into his kit to find something else
to  no  doubt  torture  Scott  with,  Scott  snapped.  “I’m
fine!”

“Scott.” David’s softly spoken admonishment was

like a cold, hard slap. Scott turned to him and shook his
head,  wishing  he  hadn’t  when  dizziness  sent  the  room
swaying. He closed his eyes for a moment and took a
deep breath, determined to stop what David was going
to say next.

“No, I’m not going to the hospital. I’m not going

anywhere without you.”

“I’ve  had  concussion  as  well,  Scott.  It  can  be

dangerous.”

“But you’ll be here to look after me. Won’t you?”

Torment deepened the green in David’s eyes, and Scott
hated  the  sick  feeling  that  entered  his  stomach  as  he
recognized why it was there.

“You’ll be safer at the hospital,” David whispered,

barely keeping eye contact.

“I  want  to  be  with  you.”  God  his  head  hurt.  He

wanted to lay it down on David’s lap and have David
run  cool  fingers  through  his  hair.  He  wanted  David  to
hold him, soothe him, and tell him he wasn’t thinking of
running  away.  “Please,  David.” And  he  wasn’t  above
begging for it.

When he saw David glance at the medic and felt

warm arms wrap around him, Scott sighed in relief.

“I’ll  look  after  him.  If  he  shows  any  signs  of

regression, I’ll bring him in.”

Obviously  not  happy  with  the  situation,  but

knowing  there  was  nothing  he  could  do  about  it,  the
medic packed up his stuff, and after a few quick words
with his partner who stood at the entrance to the hotel
room, he left.

The  policeman  looked  at  Scott  and  David  again.

The  expression  in  his  eyes  clearly  said  he  didn’t
understand why two guys were together but it also said
he  figured  it  wasn’t  his  business.  He  nodded  once
before  heading  to  the  door,  and  it  was  only  when  it
closed behind him did Scott give in to the pain lancing
his head and the worry puncturing the rest of him. He
slumped forward, grateful that David caught him before
he tumbled completely to the floor.

“Shit,  Scott!”  Strong  arms  held  and  guided  him

back  to  the  bed,  where  Scott  gratefully  lay  down,
closing his eyes once more and intending to leave them
that way for a while.

“Hey,  you  can’t  sleep.”  The  bed  dipped,  and

Scott supposed David was climbing on with him.

“I’m  not  going  to.  I’m  just  trying  to  stop  from

throwing up.” He opened his eyes to see a concerned
David  staring  down  at  him.  Dredging  up  a  smile,  he
reached  up  to  stroke  his  fingers  down  David’s  cheek.
“I’m okay, David, really.”

David  nodded  though  he  didn’t  look  convinced.

He  pulled  his  knees  up  and  wrapped  his  arms  around

them, his body rigid, even when Scott pried one hand
free  and  linked  their  fingers  together.  This  was  not
good.

“How  did  I  end  up  on  the  floor?”  Scott  asked

gently. He didn’t remember anything after telling David
he loved him, but he was sure that hadn’t got anything
to do with what happened, had it?

David slanted him a look, then drew his bottom lip

into his mouth. For a moment it didn’t look like he was
going  to  say  anything,  then  he  scrubbed  his  free  hand
over his face. “I hit you, and you fell back and smacked
your  head  against  the  corner  of  the  bedside  table.”
David  glanced  at  him.  “I  couldn’t  wake  you…”  He
faltered,  his  breath  becoming  shallow,  his  bottom  lip
trembling.

Needing  to  reassure  the  man  who  looked  as

miserable  as  Scott  was  now  beginning  to  feel,  Scott
carefully  sat  up,  intending  to  put  his  arms  around  him.
However,  David’s  small  flinch  stopped  him. Alarmed,
because  this  wasn’t  like  David  at  all,  Scott  tugged  on
the  fingers  he  still  held.  “David?  Are  you  angry  with

me?”

David  shifted  and  finally  met  Scott’s  eyes.  “Why

didn’t you tell me you were a cop?”

Guilty heat spread over Scott’s cheeks as he saw

the  wounded  look  in  David’s  normally  shining  eyes.
“I’m sorry, babe. I was going to when you asked about
why  I  wanted  to  use  handcuffs  instead  of  leather  or
something,  but  then  I  realized  how  that  might  come
across. You  were  already  freaking  out  about  it,  and  I
didn’t want to look like some loser who got off on using
police authority. Then after that, I just forgot.”

Inching a little closer, Scott fought to remain calm

while  inside  he  was  fighting  a  losing  battle  with  panic.
David must hate him, and he wasn’t sure how he could
turn  that  around.  “I’m  sorry,”  he  said  again.  “I  should
have said something.”

Full  lips  compressed  into  a  thin  line.  “It  would

have  helped.  I  might  have  been  able  to  explain  things
better. At first the cop thought I’d been beaten up and
abused and had managed to knock you out and call for
help, but when I tried to tell him why I had bruises and

why  you  were  unconscious,  he  got  a  little  confused.
When  he  got  hold  of  your  wallet  and  saw  your
identification  however,  he  became  guarded,  because
that’s  when  I  had  to  admit  I  didn’t  know  you  were  a
cop.” David dropped his gaze and absently rubbed his
wrist. “I felt like an idiot, and no matter what I said to
him, he wouldn’t let me up to see if you were all right.”

Feeling sick at the slight wobble in David’s voice

and  at  the  sight  of  the  fresh  damage  on  David’s  skin,
Scott inspected the red welts. “What happened to the
key?”  he  asked,  though  he  was  sure  he  already  knew
the answer.

David regarded him cautiously, his face flushing a

dull  pink  before  he  sighed.  “I  couldn’t  find  it.  I  had
assumed  it  was  in  your  bag,  which  was  really  fucking
stupid  of  me  considering  there  was  no  point  in  you
keeping it.”

Scott’s  heart  sank  as  he  realized  his  thoughtless

act had humiliated David. Swearing he’d never do that
to him again, Scott brought up David’s hand and softly
kissed  his  bruised  wrist.  “That  was  my  responsibility,

David, not yours. I should have made sure you had the
key before I put the cuffs on you.”

“So  I’m  not  responsible  for  my  own  actions

anymore?”  David’s  tone  dipped,  and  his  eyes
narrowed.

Shit.  “Of  course  you  are,  but  that  wasn’t  your

fault.”

“Of course it was my fault. If I hadn’t forgotten the

cuffs were on, I wouldn’t have hit you. I was trying to
hug  you.”  David  deliberately  unlinked  their  fingers  and
started to get off the bed, but Scott managed to grab his
arm and stop him before he got too far.

“Davey,  things  happen. You  of  all  people  should

know that. You can’t blame yourself for them.”

“I  fucking  knocked  you  unconscious!  There’s  no

one  else  to  blame but  me!”  The  anger  expressed  on
David’s  face  was  aimed  at  himself,  but  Scott  felt  the
lash of it just the same.

“You  didn’t  do  it  intentionally,”  he  soothed,

suppressing a wince as he probed one very tender egg-
shaped knot at the back of his head.

“It’s never intentional, but that doesn’t stop it from

happening.  I  can’t  take  you  getting  hurt  anymore,
Scott.”  The  agony  in  David’s  voice  reverberated
through Scott’s body, turning it ice-cold. But the look in
his  eyes…  God,  they  were  so  full  of  anguish  it
physically pained Scott to look at them.

“Is that what’s upsetting you?”

“Of course it fucking is! How could you love me if

at  nearly  every  turn,  I  nearly  get  you  killed?”  David
drew his bottom lip into his mouth, teeth biting down so
hard he turned the edge of the skin white, but that still
didn’t stop it from trembling.

Fuck!  Not  caring  that  David  was  still  holding

himself stiff, Scott pulled him into a hug, hoping to say
with actions what he couldn’t say with words, because
he hadn’t got a clue what to say. Pushing David’s soft
hair  away  from  his  face,  Scott  took  a  deep  breath.
“Love  holds  no  bounds,  David.  I’m  not  going  to  stop
loving  you  because  you  accidently  trip  me  up  or  drop
something on my foot or mash my fingers in a door. I
don’t care about things like that.”

“Well you should, because I care about things like

that. I care about you!”

Scott’s stomach tumbled a mile before he caught

it. “How much?” He held on to a breath as he waited
for David to answer, slightly terrified he wasn’t going to
hear what he wanted to hear.

Obviously  realizing  what  he’d  just  said,  David

tried to retract it. “That’s not the point—”

“That’s the only one I’m interested in right now.”

Gripping  David’s  hand,  Scott  tried  desperately  not  to
let his apprehension show, but he knew his face was as
easy to read as David’s. “Do you love me?”

Beautiful  green  eyes  locked  onto  his,  the

puzzlement  and  skepticism  in  them  fading  away  to  be
replaced  with  a  suppressed  but  undeniable  truth  that
had  Scott’s  heart  skipping  a  beat  and  his  throat
tightening with a sentiment he’d never thought he’d feel.

Overjoyed, he practically threw himself on David,

sealing  his  mouth  with  a  kiss,  plundering  it  with  all  the
pent-up emotion he’d been trying to hold back in fear
David would reject him. He knew David hadn’t come

over here to have a man fall in love with him, and Scott
had certainly not started out on his holiday thinking he
was going to fall in love with anyone either, but it had
happened,  and  Scott  had  every  intention  of  keeping  it
that way.

He  released  David  to  look  into  his  eyes  again,

happiness  pulsing  through  his  veins.  “When  can  you
move  over  here?  I  know  it’ll  take  a  while  with  you
having to sort out your job and everything, but I want us
to be together, and I damn well can’t wait to start.”

“Move over here?”

“Well,  yeah,  it  makes  sense.  You  certainly

wouldn’t  want  to  stay  in  England  would  you?”  For  a
split second, Scott worried he was expecting too much,
but  after  what  David  had  said  this  morning,  he’d
assumed David would gladly jump at the idea.

But  David  was  shaking  his  head,  pain  filling  his

eyes once again. “I can’t.”

“WHAT  DO  YOU  mean  you  can’t?  Do  you

mean you can’t move to Australia? Why?” Scott stared

at him, confusion written clearly in every line of his face,
and  David  knew  Scott  had  every  reason  to  feel  that
way. He’d made it clear how he felt about the life he’d
been living in England; there should be no reason why
he wouldn’t want to move to Australia.

“Scott…”

“Don’t,  for  fuck’s  sake,  don’t  you  dare  stand

there and tell me you’ve not thought about moving over
here. You said it yourself this would be a perfect place
to  get  lost  in.”  Scott’s  confusion  was  quickly  being
replaced  by  uneasiness,  something  else  David
understood all too well.

“It’s complicated,” he said, inwardly wincing even

as he said it. Jesus, could he not sound any more lame?
Gently  pulling  out  of  Scott’s  unresisting  arms,  David
stood,  putting  some  distance  between  them  while  a
sick,  painful  knot  formed  in  his  stomach.  “It’s  not  as
simple as me just moving over here. There are factors
you don’t know about.”

Scott’s mouth turned down at the edges, and his

eyes narrowed. “What factors?”

“My family…”

“Your family? Are you fucking  kidding me?” The

sudden and sharp anger cracking through Scott’s voice
shocked  David  into  taking  a  step  back.  He  had
expected  Scott  to  be  upset,  to  question  him,  but  he
hadn’t expected the kind of fury glittering in his eyes.

Not sure how to answer Scott, because he wasn’t

sure what could be said, David took another step back.
“Let  me  get  some  ice  for  your  head,”  he  muttered,
needing a moment to think, to come up with something
that Scott would understand. He hunted the phone, then
dialed room service, trying desperately hard to control
the instinct to throw himself back in Scott’s arms.

Fuck,  this  wasn’t  fair!  He’d  never  thought  this

would happen to him. Never thought he’d have a man
look at him the way Scott did. Never thought he’d have
a  man  who  would  love  him.  And  he  definitely  never
thought  he’d  turn  down  what  that  man  was  trying  to
give him.

Squeezing  his  eyes  shut  to  stop  a  fresh  wave  of

tears  from  slipping  down  his  face,  David  concentrated

on ordering up some food and a bucket of ice, not at all
surprised  it  took  him  two  tries  to  get  the  request  out.
Somehow,  after  Scott  told  him  he  loved  him,  he’d
allowed the fantasy he’d been building all day to blind
him  to  the  cold,  harsh  reality  of  his  life,  and  in  that
fantasy,  he’d  forgotten  a  happily-ever-after  wasn’t  his
to  have.  But  then  he’d  knocked  Scott  out,  and  reality
crashed  back  down  around  him,  shattering  his  fantasy
into  a  million  pieces,  and  he  couldn’t  see  a  way  of
putting it back together. Nor could he think of a way of
explaining  to  Scott  the  inescapable  hurt  both  of  them
were going to suffer if he tried.

After he hung up the phone, David straightened his

shoulders,  knowing  he  was  going  to  have  to  confront
Scott but still needing a moment to garner the nerve. It
was  only  when  he  couldn’t  put  off  the  inevitable  any
longer did he turn to face Scott’s disappointed stare.

“David,  will  you  please  tell  me  what  the  hell  is

going  on?  What  has  your  family  got  to  do  with  us?”
Scott’s  tone  was  calmer,  but  it  still  held  a  thread  of
distress.

David moved back toward the bed and sat heavily

on  the  edge,  feeling  awkward  and  inadequate  once
again. Shit, was there ever going to be a time when he
felt as if he knew what the hell he was doing? Waiting
through  a  couple  of  thick  heartbeats,  David  tried  to
work out a way to put into words what he knew Scott
would accept.

“I told you that my family hates me, and why, but

there  is  more  than  one  reason  behind  it.”  David  could
see Scott wanted to say something, but David needed
to  get  through  this  before  it  became  impossible.  He
reached  over  and  curled  his  hand  into  Scott’s,  seeing
Scott relax as he did so, which really didn’t help David
any,  because  this  wasn’t  going  to  have  the  conclusion
Scott was looking for.

“As you know, when my mother died, I was sent

to boarding school. It was actually a great time for me,
until  the  fiasco  with  Derek,  because  that’s  when  my
stepfather  found  out  I  was  gay,  and  that’s  when  the
abuse  started.  At  first  it  was  just  letters,  which  were
bad  enough,  but  when  it  escalated  to  malicious  phone

calls, I couldn’t take it. So during one of the holidays, I
made my way back home. I just wanted to talk to him,
ask him to stop. I even promised…”

Never  expecting  to  have  to  recount  that

conversation,  David  struggled  with  how  to  explain  the
pain  and  humiliation  he’d  felt  at  the  treatment  of  his
stepfather.  Scott  hadn’t  had  to  go  through  something
like that. His family had accepted.

“What did you promise?” Scott’s fingers tightened

on his, giving him both reassurance and the courage to
go on, though with each word he uttered it was going to
take him further away from Scott.

“I  promised  I  wouldn’t  be  gay  anymore.”  At

Scott’s sharp intake of breath, David glanced at him. “I
know.  Stupid,  wasn’t  it?  But  I  was  a  fifteen-year-old
child  who  didn’t  know  how  to  cope  with  that  kind  of
hatred,  and  I  thought  if  I  didn’t  give  him  any  further
reason to hate me, he would stop.”

“But he didn’t stop, did he?” The anger in Scott’s

voice made David feel a little better, but only a little.

“No.  And  after  I  graduated  from  college  it  got

worse,  because  that  was  when  my  stepbrother  and
sister joined in.”

“Shit,  David,  why?  From  what  you’ve  told  me,

you’d  done  everything  you  could  to  appease  your
stepfather. So why the hell would they bother or even
care?  It  wasn’t  as  if  you  were  deliberately  flaunting
yourself in front of him every day.”

David had to stop himself from laughing right then,

though  God  knew  it  wasn’t  funny.  At  Scott’s  sharp
look  David  knew  he  had  to  explain  further.  “You’re
right.  Up  until  then  I’d  kept  out  of  his  way,  but  after
college I got a letter from my stepbrother. He warned
me to stay away from the family.”

Scott’s look was slightly askew. “What would be

the point? It’s not like you’d want to be anywhere near
them.” When David didn’t respond immediately, Scott
frowned. “David, what did you do?”

“I moved back home.”

“What? Why the fuck would you do that?” Scott’s

pale blue eyes widened in shock, and David knew why.
To outsiders it would have seemed like the most idiotic

thing to do, but to David it had made perfect sense.

“My mother is buried there.”

“Oh.”

David  smiled,  silently  thanking  Scott  for  at  least

understanding  that  part.  He  squeezed  Scott’s  fingers,
but there was still something left to say. “After I settled
in town, I started a company, and a  few  years  ago,  it
took  off.  I  started  getting  new  clients,  big  contracts.  I
went  from  a  small  one-man  firm  to  a  large  enterprise
with  nearly  twenty  staff.  I  didn’t  expect  that.  I’d  been
content to just get by, but my architectural designs won
awards, and I became popular.”

“Which I bet pissed off your stepfather, but I still

don’t  understand  what  any  of  this  has  got  to  do  with
us.”

Us. God, that was the second time Scott had said

it,  and  it  sounded  so  good,  but  it  just  wasn’t  going  to
happen. “I’m getting to that.” Thrusting the fingers of his
free hand through his hair, David tried not to think about
the moment when Scott understood why they couldn’t
have  a  life  together.  He  also  tried  not  to  think  how

unbearable his life was going to be from now on. Scott
had  shown  him  what  being  loved  felt  like,  and  it  was
painful to know he wasn’t going to experience it again.

“As it turned out, my success affected his. I was in

direct  competition  to  him,  and  the  more  I  grew,  the
smaller  he  became,  until  he  lost  his  business.”  David
tried to keep inflection out of his tone, tried not to show
how  devastated  he  felt  at  causing  his  stepfather’s
downfall.

“That  wasn’t  your  fault.  David,  please  don’t  tell

me you think you’re to blame.”

David  didn’t  say  anything.  The  thing  was  he’d

started out wanting to show being gay didn’t stop him
from  being  worthy,  but  it  had  backfired  on  him  in
spectacular style, all because he’d moved back home to
prove  a  point  instead  of  staying  away  like  he  should
have done.

When  David  continued  to  remain  silent,  Scott

made some sort of grumbling noise in his throat. “You
feel guilty about it, don’t you?”

“Wouldn’t you?”

“Not  to  the  point  where  it  would  stop  me  from

being with the one I loved. And that’s what’s going on,
isn’t it? You’re putting your family over me.”

The  sadness  in  Scott’s  tone  almost  did  David  in.

Damn it, he didn’t want to do this, but Scott had to see
that it wasn’t just a question of dropping his old life and
starting  up  a  new  one,  because  his  old  life  would
invariably come with him.

“I’m  not  putting  my  family  over  you,  Scott.  Not

even close. If I could wipe my hands of them, I would.
I’d even gladly hand my business over to my stepfather
if  I  thought  it  would  solve  the  problem,  but  it  won’t,
because  that  wouldn’t  be  the  end  of  it,  not  by  half.”
When Scott looked at him, confused, it just proved he
had no idea what David was trying to explain.

“I told you what they did to the last guy I’d been

seeing…” At  the  flicker  of  dawning  comprehension  in
Scott’s  eyes,  David  almost  smiled,  but  this  wasn’t
anything to smile about. Almost tucking his knees under
his chin, he played with the edge of his shorts instead,
and let Scott say what should now be obvious.

“You  think  they’re  going  to  do  that  to  me,  don’t

you? Try to push me away, get me to dump you?”

“Yes. As soon as they find out where I am, whom

I’m with… They won’t just give up because I live in a
different  country,  Scott.  Their  hatred  of  me  goes  too
deep,  and  a  lot  of  it  has  to  do  with  what  I  did  to  my
stepfather’s  business.  Maybe,  eventually  they  would
have stopped if all they had on me was being gay, but
now they have another, more understandable reason to
hate  me.”  David  searched  Scott’s  eyes,  wondering  if
Scott  was  now  regretting  saying  he  loved  him,  but
Scott’s  blue  gaze  held  steady  with  his,  and  though  a
grim line formed around his lips, his eyes smiled. It was
a smile David didn’t expect to see.

“They  can  try,  but  they  won’t  succeed.  They

won’t push me away, David.”

David wanted to believe him, but he knew better.

“You don’t know what it’s like. They won’t just be idle
threats. They’ll put adverts in papers, send letters, make
phone  calls.  They’ll  try  to  embarrass  you  and  your
family, get you fired from your job, do everything they

can  to  make  you  wish  you’d  never  met  me.”  David
glanced at their hands, still entwined, still holding on to
each  other.  It  was  a  simple  connection  that  held  so
much meaning, but it was easily broken. “I can’t let you
go through that, or put your family through it.”

“David,  homophobia  isn’t  something  your  family

has  full  dibs  on.  My  family  and  I  have  had  to  put  up
with  that  kind  of  bigotry  from  others  before.  We  got
through it once; we’ll get through it again.”

“But you shouldn’t have to. And I can’t ask you.”

Was Scott seriously considering allowing himself to be
persecuted, for him?

“You’re  not  asking  me.  I  understand  your

concerns,  David,  I  do,  but  my  family,  my  friends,  my
whole town know I’m gay, so they’d have no leverage.
And if they did try to keep harassing me, harassing us,
I’d make damn sure they’d soon regret it. I’m not some
spineless moron who’d let some assholes dictate who I
live  my  life  with.”  Fresh  anger  flared  in  Scott’s  eyes,
and  for  a  moment  David  thought  Scott  was  talking
about  him,  because  that  was  exactly  what  David  was

doing.  He  was  allowing  his  family  to  push  away  his
chance  at  happiness  because  he  was  afraid  of  the
consequences.

As  if  sensing  what  was  going  through  his  mind,

Scott’s  mouth  softened  and  the  anger  in  his  eyes
lessened. “David, please don’t let your family stop you
from living the life you want. I know it’s not going to be
easy, but we can work this out together.”

Together. Again,  another  word  that  had  David’s

heart beating harder, but even as he wanted to say yes,
he knew he should say no. Eventually Scott would get
fed  up  of  having  to  deal  with  his  family’s  hatred,  and
David would be left with having to cope with being on
his own, again.

“I—”  A  knock  on  the  hotel  room  door  gave

David a respite, and grasping it, he shoved off the bed
and  away  from  saying  something  that  was  going  to
make him look like the pathetic man he was.

The staff that stood on the other side of the door

was a young man with a cheeky grin at the ready. His
quick perusal started at David’s eyes and stopped at his

crotch before moving back up again in a more leisurely,
appreciative  way.  Though  David  recognized  he’d  just
been  checked  out,  he  didn’t  pay  much  attention,  his
thoughts  still  on  Scott’s  promise.  He  stood  aside  and
allowed  the  waiter  to  push  in  a  trolley  laden  with  the
food he’d ordered and the bucket of ice. Grabbing the
bucket, determined to get the ice into a towel and onto
the back of Scott’s head, David vaguely pointed to an
area  for  the  waiter  to  leave  the  two  laden  plates,  and
headed toward the bathroom.

On the way back, towel in hand, David suddenly

stopped  short  when  he  saw  the  waiter  sitting  on  the
bed,  talking  quietly  to  Scott.  Jealous  indignation  hit
David  hard,  so  too  the  knowledge  that  it  really  would
be  safer  for  Scott  to  find  someone  else,  someone
better, someone not liable to get him killed. That didn’t
stop the hurt though, or the feeling that he wanted to rip
the waiter’s head off.

When  Scott  looked  up  at  him,  David  noticed  a

worried frown marring his otherwise gorgeous face. The
look said help me, and David rushed forward, intent on

protecting  him  from  whatever  it  was  the  waiter  was
doing or saying. Focused on Scott, David didn’t see the
trolley that had been left at a sloppy angle at the foot of
the  bed,  and  his  knee  caught  the  corner,  sending  him
sprawling across the floor.

The  towel  went  flying  to  land  in  the  middle  of

Scott’s bare chest. The ice, already melting in the heat
of  the  room,  started  trickling  freezing  water  down
Scott’s  stomach,  and  through  it  all,  David  was  trying
hard not to start cursing a blue streak as he rolled to his
back and clutched his newly bruised leg.

“Oh, are you all right?”

Expecting the panicked voice of the waiter to be

aimed in his direction, David was surprised, and pissed,
when  he  spotted  him  looming  over  Scott,  wiping  his
hands  all  over  Scott’s  torso.  Gritting  his  teeth  against
both  the  pain  and  the  need  to  yell  at  the  young  man,
David got to his feet and not so subtly pushed him out
of the way.

“He’s  fine.  You  don’t  need  to  maul  him.”  His

growl was low key but there, and the waiter blinked up

at  him  before  quickly  scrambling  to  his  feet.  David
ignored him, hardly even noticed when he left, his focus
on  Scott  as  he  rescued  him  from  a  wet  and  near-to-
frozen  groin. Avoiding  Scott’s  eyes,  David  picked  up
the  bits  of  ice  and  shoved  them  back  into  the  now
sopping  towel.  Maybe  he  should  have  used  a  plastic
bag.  “Sorry,”  he  mumbled,  knowing  he  wasn’t  just
apologizing  for  the  state  of  Scott’s  current  condition,
but for everything.

Scott tucked firm fingers under his chin and made

him look up. “Don’t be sorry. This isn’t over yet. I’m
not letting you go, Davey, no matter the circumstances.
I know you don’t believe me, but we’ll work through it.
Just don’t dismiss how much I love you.”

Every  time  Scott  said  that,  a  small  shiver  lit  up

David’s spine. It also opened a link in the chain of fear
he’d  tied  himself  up  with,  but  he  still  held  back  on
allowing  himself  to  be  freed  from  it  completely.  He
wanted Scott, but he didn’t want him to be hurt, and if
his accidents didn’t do it, then his family would.

“Scott—”

“Don’t,  please  don’t  say  no.  Let  me  prove  it  to

you. Just give me some time to convince you.” Scott’s
blue  eyes  bore  into  his,  the  intensity  in  them  matching
the tone of his voice. “Please, Davey, I just want to be
with you.”

“You  don’t  know  what  you’re  saying,  Scott.  I

think  that  bump  has  scrambled  your  brain.”  As
arguments went it wasn’t very effective, because Scott
grinned and pulled him down to the bed.

“I know exactly what I’m saying. I love you, and I

know  you  love  me,  because  if  you  didn’t,  you  would
have  just  walked  out  of  here  and  you  wouldn’t  have
even  bothered  telling  me  why  you  think  you  should.”
Scott’s logic burrowed through David’s defense, but it
didn’t break it down completely.

“Being  in  love  is  not  enough.”  As  soon  as  he’d

said  it,  David  could  feel  the  sting  of  those  words,  but
Scott just smiled.

“But it’s a start.”

Staring  into  eyes  filled  with  both  love  and

confidence, David felt his resolve melting slightly. “You

really mean that, don’t you?”

“Yeah. I’m going to fight for you, Davey. I want

us to be together, and one way or the other, I’m going
to make sure that happens.”

Scott  was  going  to  fight  for  him.  The  promise  in

those words had David almost ready to believe in that
happily-ever-after, but Scott shouldn’t have to fight for
him. In fact, as David allowed himself to be pulled into
Scott’s arms, he realized it was about time he stood up
and fought for himself.

* * * *

“Are you sure you’re up for this?” David hitched

his backpack higher as they trekked down toward the
sandy  cove  nestled  between  the  towering  limestone
cliffs.

“Yes. I’m not spending the little time I’ve got with

you  before  you  go  back  to  England  stuck  in  a  hotel
room.”

“I  wouldn’t  necessarily  say  that  was  a  bad  thing.

We could be doing some pretty funky things in bed right

now.” David turned to look over his shoulder, catching
Scott’s startled expression.

“Damn,  Davey,  why  didn’t  you  say  that before

we’d hiked down here?”

David  grinned,  despite  not  being  in  the  most

cheerful of moods. He’d hardly slept last night. Mostly
because  he’d  watched  while  Scott  slept,  but  also
because  the  conversation  they’d  had  kept  replaying  in
his mind.

Scott  was  adamant  they  were  going  to  be

together,  but  the  only  way  David  could  see  that
happening was if he could persuade his family to leave
him alone, and though it was necessary if he wanted any
future  with  Scott,  it wasn’t  a  conversation  he  was
looking  forward  to  having.  He  already  knew  what  his
family  would  say,  how  they’d  react—with  the  same
scorn  and  derision  they’d  employed  the  last  time  he’d
tackled them.

Pushing  the  upcoming  confrontation  and  its

possible  consequences  firmly  to  the  back  of  his  mind,
David  turned  his  attention  to  Scott.  “We  can  always

turn  back.  I’ll  give  you  a  blowjob.”  Though  David
offered it as an incentive, backing it up with a suggestive
smile, he could tell Scott wasn’t going to take him up on
it,  not  if  the  glance  he  cast  toward  the  ocean  was
anything to go by.

“As tempting as that is, can we take a swim first?”

“A  swim?  Oh,  no,  you  didn’t  say  anything  about

going swimming.” Already wary about allowing Scott to
come down to the beach, he was not going to let Scott
put so much as one foot in the water.

“David,  I’m  fine. You  can’t  keep  me  locked  up

forever.”

“It was only for this morning, and that’s a bit rich

coming  from  you,  considering  you  think  I  should  be
wrapped up in cotton wool for the rest of my life!”

The  warm  flush  creeping  up  Scott’s  tanned  skin

was testament to his embarrassment. “I never said that.”

“No, but I know you’ve been thinking it.”

“So this is payback?”

“No.  You  have  concussion.  I’m  just  being

careful.”

“I  know,  and  I  appreciate  it,  but  I  want  to  go

swimming.” Scott turned his face into a pouty frown that
looked so cute David instantly, though regrettably, gave
in.

“Oh, all right.”

Scott’s  returning  grin  had  David  groaning.  “You

just played me then, didn’t you?”

“Don’t know what you mean,” Scott replied, but

there  was  satisfaction  shining  in  his  eyes,  the  same
satisfaction  he’d  been  displaying  since  last  night,  and
though David couldn’t see what Scott had to be happy
about, he didn’t want to take it away from him either.

He  shook  his  head  in  consternation,  then  took

Scott’s hand and started back down the rocky path that
led  to  the  beach.  Looking  around,  he  spotted  several
people  lazing  under  the  hot  sun,  several  more  in  the
water,  and  David  had  to  concede  it  would  be  nice  to
take a swim with Scott, because who knew when he’d
get the chance again.

Forcing  himself  to  relax,  David  dumped  his

backpack, took off his shoes, and stripped out of his T-
shirt, watching as Scott did the same.

“Here.”  Bottle  of  suntan  lotion  in  hand,  Scott

turned him around. “You burned slightly the other day.”

David snorted. “Where? I’m still as pasty white as

when I got here. No one is going to believe I went to
Australia for a holiday.”

“I like your skin like this. It’s sexy.”

The  slow  and  deliberately  erotic  way  in  which

Scott  spread  the  white  liquid  onto  David’s  shoulders
had David hotter than the sun above. “It’s freckly,” he
countered, trying to ignore the throbbing ache starting in
his groin. Damn, it was hard not to respond to Scott’s
every  touch,  every  caress,  every  smile.  Even  when
Scott wasn’t touching him, smiling at him, David wanted
him.

“I  know.”  Scott’s  warm  lips  pressed  against

David’s  nape.  “Sexy.  Not  to  mention  your  freckles
make some interesting patterns.”

Giving up on arguing, because he was never going

to  win  that  fight,  especially  when  he  knew  Scott

seriously  loved  a  couple  of  those  patterns,  namely  his
initials and the cluster next to his mouth that looked like
a  heart,  David  suffered  through  a  couple  of  minutes
more before he swiveled back around.

“My turn.” However, applying the suntan lotion to

Scott’s back and shoulders was just as much an erotic
experience as having it spread on him. “I think I need to
get into the cool water, fast.” Not waiting for Scott to
agree, because he hadn’t missed Scott’s reaction either,
David hurried to the water’s edge and waded in up to
his  hips.  The  water  was  colder  than  he  expected,  and
David  had  to  take  a  couple  of  breaths  as  the  lapping
waves started splashing up his chest.

“Shit,  that’s  fucking  cold!”  Scott’s  exclamation

made  David  feel  better,  but  he  couldn’t  help  teasing
Scott.

“It’s not that bad. Don’t be a wuss.”

“I’m not, but if you want to see any action tonight,

I’m not going to be able to stay in this water for long. I
think my balls have gone to visit my rectum.”

David  couldn’t  stop  his  grin,  and  some  of  the

tension  he'd  been  holding  on  to  eased  a  little.  “Come
on.  One  quick  swim,  and  then  we  can  lie  out  on  the
sand and warm up again.” He took a few more steps,
then  waited  for  Scott,  brushing  up  against  him  as  they
braved the not so friendly temperature.

Scott  pointed  to  a  couple  of  surfers  farther  out.

“No wonder they’re wearing wetsuits.” The men were
lying on their boards and looking over their shoulders,
no doubt waiting for the perfect wave. David watched
them for a moment, and when he saw them paddle and
jump  up  on  their  boards  with  a  grace  he  envied,  he
moved in a direction that would keep them out of one
another’s  way.  He  knew  firsthand  the  perils  of
swimming near surfers.

“We’re  not  going  too  deep.  Make  sure  you  can

keep  your  feet  on  the  bottom,”  David  instructed,
transferring his attention to Scott.

“Yes, babe.”

“I  mean  it.  I  don’t  want  you  getting  out  of  your

depth and then suddenly becoming dizzy.”

“I haven’t been dizzy since last night, which is why

you allowed me out here.”

Guilt  spread  through  David’s  chest,  tightening  it,

but he wasn’t going to let it stop him from looking after
Scott. “Still, I don’t want to take any chances, so keep
close, and if you feel the slightest bit light-headed, we’re
heading back to the beach.”

The roll of Scott’s eyes wasn’t missed, but neither

was  his  indulgent  smile.  “My  mother  is  really  going  to
love the way you fuss over me.”

Scott’s mother? Fuck, he hadn’t even considered

how  Scott’s  family  would  react  to  him.  Would  they
even  accept  him,  the  man  who’d  nearly  gotten  Scott
killed twice?

“David?”  Scott  was  looking  at  him,  puzzlement

darkening his expression.

David  affected  a  smile.  “I’m  not  fussing.  I  don’t

fuss,” he denied, thrusting his fears aside, putting them
away  with  the  others  mounting  up  inside.  Shit,  he
needed to get his mind off the what ifs. He never used
to dwell on them, had always lived in the moment and
not  really  worried  about  what  his  future  would  bring,

but with Scott, that was all he was thinking about.

“Come on.” Taking a deep breath, David plunged

beneath the waves and swam a little deeper, striking out
so he was parallel to the shore. Scott kept up, proving
his  head  injury  was  not  causing  a  problem,  but  David
continued  to  keep  a  careful  eye  on  him,  watching  for
signs  of  fatigue  or  lack  of  coordination. After  several
minutes, David noted they were heading out farther than
he  intended.  He  stopped  swimming  and  tested  the
depth,  dropping  his  legs  so  he  could  feel  the  sandy
bottom. The little waves lapped at his chin, but as Scott
was a couple of inches taller than him, they only came
to the tops of his shoulders.

“Okay?” David asked.

Scott’s smile was his answer, so too was the way

he  pulled  David  close.  “I’m  fine,  seriously. You  don’t
have to worry about me.”

“Like you don’t have to worry about me.”

“That’s  different.  I’m  going  to  worry  until  you’re

back in Australia and in my arms for good.” The way
Scott  said  that,  as  if  it  was  a  done  deal,  made  David

inwardly  flinch.  He  couldn’t  promise  Scott  it  would
happen.  He  couldn’t  even  promise  himself  it  would
happen.  He  had  no  fucking  idea,  and  no  matter  how
much he wanted to be here, he wouldn’t risk the fallout
to Scott if his family ever caught up to him.

“Scott—”

“Oh, here we go again. Are you really going to tell

me you’re still afraid of your family?”

Tamping  down  the  impatience  Scott’s  lack  of

understanding evoked, David counted to ten before he
spoke.  “I'm  not  afraid  of  them,  but  I  can’t  have  a  life
with  you  while  always  looking  over  my  shoulder,
wondering when my family is going to start an attack.”

“I don’t care—”

“So you keep saying, but I do. I let them scare off

one boyfriend because I wasn’t man enough to stand up
to them. I’ll be fucked if I let them do it again, not to
you.”

“They  won’t.”  Scott's  confidence  should  have

soothed David, but it didn't.

“I can’t take the chance, Scott. It’s not a matter of

you believing they won’t. I need to believe it. I need to
know they won’t even try.”

“And how are you going to achieve that?”

“I’m going to confront them, tell them to leave me

alone once and for all.”

“And what if they don’t? What’s going to happen

then?”

The  roll  and  pull  of  the  waves  against  David’s

body was like the roll and pull of his emotions, tugging
him in two directions. One moment he was riding on a
high of expectation and hope, and the next he was being
dashed into the darkest depths of futility and despair.

“I  don’t  know,  Scott.  I  just  don’t  know.”  David

tried  not  to  let  the  hurt  in  Scott’s  eyes  affect  him,  but
when  Scott  pushed  away,  a  sound  of  disgust  tearing
from his throat, David almost broke apart.

He watched Scott go, then after a few moments in

which  he  knew  he’d  just  fucked  things  up,  he  slowly
followed.  Focused  on  Scott,  he  only  spared  a  quick
glance toward the surfers again to make sure they were

not drifting into their path, but that was when he spotted
the fin.

Startled,  and  not  quite  believing  what  he’d  just

seen,  David  stopped  swimming  for  a  moment,  putting
his  toes  to  the  ocean  floor  to  keep  himself  steady. A
wave  lifted  him  up,  allowing  him  to  see  the  trough  in
which  the  fish  had  been  moments  ago. Almost  on  the
verge  of  deciding  he  hadn’t  seen  anything,  David
glimpsed both fin and tail, and then seconds later, Scott
cried out.

“Fuck!”

“Scott, don’t move! Stop swimming!”

Scott turned to him, a look of disbelief on his face.

“Something hard and rough just bumped into me.”

“Don’t move. It’s a shark!”

“What?” Scott turned in a circle as if to determine

for  himself  what  David  said  was  true.  David  began  to
panic as he saw Scott was treading water. Ignoring his
own advice, David quickly pushed up from the bottom
and  swam  to  Scott.  He  didn’t  know  much  about
sharks,  but  enough  to  remember  they  usually  circled

their prey before coming up from below to take a bite,
and  anyone  moving  on  the  surface  was  a  far  easier
target than someone who wasn’t.

So David had just made himself into a target.

Whether Scott understood what David was doing

or not, David barreled toward him, and just as he came
alongside, he felt a sharp burn in his calf accompanied
by a hard tug that pulled him under. Instinct had David
twisting and kicking out, his free leg connecting with a
hard,  broad  snout.  Air  escaped  his  lungs,  and  David
had  to  fight  the  impulse  to  breathe,  but  when  he  was
dragged  deeper  and  the  pain  in  his  leg  became
excruciating, he had to fight the impulse to scream.

Struggling, arms flailing, David didn’t know which

way  was  up  or  down.  He  saw  a  quick  flash  of
something  in  his  peripheral  vision,  and  then  something
wrapped around him. In the split second before David
realized it was Scott, he’d had visions of being ripped
apart,  his  body  torn  in  two,  or  three.  He  gripped
Scott’s arm and slammed his foot one more time against
the mouth holding him. Fire streaked up his leg, but then

he was free, and Scott was pulling him to the surface.

“You idiot! You fucking idiot!”

David  coughed  up  water,  his  lungs  burning,  his

ears  ringing,  his  leg…  Groaning,  he  heard  Scott
swearing,  felt  a  hard  slap  against  his  back  and  rough
hands  dragging  him  across  wet  sand.  He  tried  to
protest, tried to open his eyes.

“Don’t look, baby. It’s okay, but don’t look, the

blood…” A warm mouth touched his, and then he was
being picked up, carried.

Someone  screamed.  David  knew  it  wasn’t  him,

though  he  felt  like  echoing  those  high-pitched  cries.
“Scott?”

“Shh, I’ve got you.”

“How bad?”

“Doesn’t  matter.”  Scott  cursed  under  his  breath,

his  arms  becoming  tight  bands  around  David’s  body.
“Why, Davey? Why’d you do that? You fucking risked
your life for me. Why?”

David  wasn’t  sure  he  could  answer  that,  mainly

because  he  wasn’t  sure  why  Scott  was  asking.  He
knew  damn  well  Scott  would  have  done  the  same  for
him. Had  done  the  same  for  him.  But  maybe  Scott
didn’t think David was allowed to return the favor. Not
anymore.

Somehow, the sharp pain in his leg turned to a dull

ache, but then someone touched it and the shriek he’d
been holding in nearly escaped. Scott’s arms loosened
from around him, and others took their place, but David
needed Scott, desperately needed Scott’s arms to still
hold  him.  But  Scott  was  no  longer  there,  and  the  last
thing  David  saw  of  him  was  those  pale  blue  eyes
looking at him in anger. Or was it fear?

Chapter Eight

Scott sat slumped in the chair, eyes barely open,

body  tired,  mind  ready  to  shut  down.  How  was  he
supposed  to  do  this?  How  was  he  supposed  to  cope
seeing  David  all  battered  and  torn  and  looking  like  he
wasn’t going to wake up?

Throat  squeezing  tight,  Scott  barely  managed  to

stop the low moan of anguish that had threatened since
David had come out of surgery. He’d managed to let go
of  the  anger  he’d  felt  when  David  had  put  himself  in
danger,  but  anger  was  easily  discarded.  The  pain  of
what had happened to David was going to stay with him
forever.

Lifting his head, he stared at David’s pale face, at

the needle sticking in his arm, at his mangled leg, at the
blood-stained 

bandages. 

Seventy-two 

stitches.

Seventy-fucking-two! And each one was like a barb in
Scott’s chest.

At the cliff, when David had warned him he was

always  going  to  live  in  fear  of  something  like  that
happening  again,  Scott  had  thought  he’d  meant  he’d
worry  about  what could  happen.  He  hadn’t  realized
David meant how he’d feel after it had happened. Now
he  understood.  It  wasn’t  the  prospect  of  an  accident
that grounded a person in fear; it was the guilt that ate at
them if someone got hurt. How the hell did David deal
with that? How was he going to?

Watching the steady rise and fall of David’s chest,

Scott  slowly  pulled  on  his  failing  reserves  of  inner
strength. He was going to need everything he had to get
through  the  next  few  hours.  He’d  yelled  at  David—at
the  man  who’d  risked  life  and  limb  for  him,  and  that
was  going  to  take  some  serious  apologizing.  He  was
also going to have a fight on his hands proving to David
that this latest disaster was not going to affect the way
he felt about him.

The  silence  of  the  room  was  broken  only  by

David’s soft breath pushing past dry lips, and whether
unconscious  or  not,  Scott  matched  that  constant
rhythm. In sync, he noticed when David’s pattern subtly

changed.

David  shifted  and  pulled  in  a  deeper  breath,  a

frown  forming  on  his  brow.  Scott  moved  closer,  his
mouth  going  dry  at  the  same  time  his  heart  started
hammering. He gently stroked along David’s cheek, his
finger scratching slightly across the red-gold stubble that
had sprouted since just that morning.

“David?”

Thick eyelashes fluttered open, revealing confused

emerald  eyes  that  gazed  at  him  for  a  moment  before
they  slowly  focused,  but  instead  of  the  smile  Scott
hoped  to  see,  apprehension  settled  in  their  depths.
Scott  didn’t  want  to  admit  the  look  in  David’s  eyes
scared him. It matched too well his own concerns.

Schooling  his  features,  Scott  curled  his  hand

around  David’s  and  squeezed  tight.  “How  are  you
feeling?”  he  asked,  realizing  as  he  said  it  he  sounded
like an idiot. He knew damn well what David would be
feeling, and it wouldn’t be good.

David’s  grave  eyes  stared  at  him,  as  if  searching

for  something.  The  green  in  them  darkened,  casting  a

shadow  on  their  familiar  bright  shine.  “Like  I’m  being
dragged through a nightmare that’s never going to end.”
David glanced at their hands and pulled his free. “Why
are you here, Scott? Why are you even bothering with
me?”

“Because  I  love  you.”  It  was  the  first  thing  that

came  to  Scott’s  mind,  and  it  would  be  the  singular,
most  important  truth  that  was  going  to  hold  him
together. He knew where this was headed, and though
he’d tried not to dwell on the possibility, he hadn’t been
stupid  enough  to  ignore  it.  “And  before  you  say
anything, it’s more than enough.”

“Damn  it,  Scott,  you  can’t  still  mean  that.”

Frustration  pulled  on  David’s  brows.  “Have  you  even
considered  it  could  have  been  you  in  here  instead  of
me?”

Scott would have swapped places with David in a

heartbeat. At least then he wouldn’t be feeling so damn
guilty,  but  he  doubted  David  would  appreciate  it  if  he
said so. He also didn’t think David would appreciate it
if  he  continued  to  say  he  didn’t  care  about  the

accidents,  because  one,  it  would  be  a  damn  lie,
especially  if  hospitals  were  the  outcome,  but  also
because David was too fixated on it, and nothing Scott
was going to say right now would change his opinion.

He edged a little closer to the bed, then fingered

the plastic hospital bracelet circling David’s wrist, not at
all  surprised  when  David  almost  pulled  his  arm  out  of
reach.

“It wouldn’t make a difference. I’m going to keep

on  loving  you  no  matter  what.”  When  David  didn’t
comment,  Scott  sighed.  “I  spoke  to  my  mom  while
waiting for you to wake up. I told her about you.” The
flicker  of  surprise  through  David’s  expressive  eyes
almost had Scott smiling.

“You told your mom about me? What for?”

“Because I wanted her to know I’m in love with a

courageous and selfless man who’d just saved my life,
and  who,  for  some  reason,  won’t  accept  that  I  love
him.”

David’s eyes narrowed and a pinched line touched

his mouth. “Did you also tell her that I nearly dragged

you off a cliff, and when that didn’t kill you, I then tried
to bash your head in?”

Melodrama didn’t suit David, but Scott went with

it.  “Yes,  I  told  her  about  you  being  a  little  accident-
prone, but she didn’t seem fazed by it. In fact, she can’t
wait to meet you.”

“No. You still don’t understand.” David pulled his

arm  free  and  closed  his  eyes.  His  withdrawal  was
obvious, and it stirred an anger inside Scott he knew he
shouldn’t be feeling but couldn’t help. Nerves that were
already stretched tight seemed ready to snap.

“What don’t I understand, David? That no matter

how much I tell you I love you, you don’t believe me?
That you seem to think it’s okay to keep me at arm’s
length while I flounder—not fucking knowing what the
hell is to become of us? Well, yeah, you’re right. I don’t
understand. Why isn’t loving me enough? Why the hell
don’t  you  trust  me  and  tell  your  family  to  fuck  off,
because that’s what this is down to again, isn’t it?”

“I  can’t.”  David  had  turned  his  face  away,  but

Scott  could  see  how  much  David  was  trying  to  hold

himself together.

“Jesus, Davey, why?”

“What if it gets too hard?”

Too  hard?  Seriously,  after  everything  he’d  said,

did David still think he’d let some assholes frighten him
off? Pushing both hands through his hair, Scott tried to
control both his temper and his confusion. Why didn’t
David  believe  him?  What  had  he  done  to  have  David
mistrust him so much?

“It  won’t,”  he  said,  not  even  sure  if  David  was

listening to him, but hoping somehow his plea would be
heard.  “It’ll  never  get  beyond  that  point.  Not  for  me.
I’m here, David. I didn’t walk away when you thought I
would. I’ll never walk away.”

David looked back at him, his eyes fresh pools of

tears, his bottom lip all bloody. “What if I do?”

“You?” Stunned, Scott stared into luminous green

eyes filled with doubt and confusion, but this time Scott
could see David’s fears were aimed at himself. “David,
you’re the strongest, fiercest, most resilient man I know.
You couldn’t walk away from something you believe in

without fighting with everything you’ve got.”

“But how long do I have to keep fighting? I want

what  you’re  offering,  Scott,  but  what  if  they  won’t  let
me have it? I’ve caused you so much pain and hurt, and
you keep coming back and telling me you love me, and
I  do  believe  you,  but  I  don’t  know  if  I’ve  got  the
strength  to  keep  doing  this.”  Scott  had  never  seen
defeat in David’s eyes before, and he never wanted to
see it again.

“I think that’s the drugs they’ve pumped into you

talking. My David wouldn’t give up so easily.”

“What if they don’t stop? What if it never stops?”

Watching  a  tear  slip  down  David’s  cheek,  Scott

was hard pushed not to pull David into his arms. “Then
we fight them together. Or we ignore them together. I’m
not discounting how much you need to have them out of
your  life,  but  if  we  can’t  find  a  way  to  make  that
happen, then we find a way to live with it.”

“That’s not going to be as easy as it sounds.”

“I don’t expect it to be easy, not for either of us,

but  damn  it,  David,  we  have  to  try.  I’m  not  going  to

give  up  on  you.  Please,  please  don’t  give  up  on
yourself.”

David  closed  his  eyes  again,  his  red-tinged

eyelashes clashing sharply with a face too pale, while his
freckles looked like forgotten spatters against a canvas
of  translucent  skin.  Scott  studied  him,  wanting  to
smooth  away  the  creases  on  his  brow,  wanting  to
thread  fingers  through  the  unruly  mop  of  russet-and-
copper-colored strands, wanting to run a thumb across
the  little  heart  at  the  corner  of  his  mouth,  all  the  while
worried if his chances of seeing that beautiful face every
morning were slipping away.

Clear green eyes opened to stare at him. “You’ll

stand by me?” The plea in David’s voice carried more
than the weight of his fears; it also carried his hope.

“God yes.”

“No matter what?”

“No matter what.”

“Even with all the crap I seem to cause?”

“Especially with all the crap you cause.”

David’s  gaze  flicked  to  Scott’s  mouth  for  a

second before resting back on his eyes. “I love you.”

“I  know  you  do.  Why  do  you  think  I’ve  been

taking  all  this  crap  off  you  today?”  David’s  smile,
though small, managed to fill up the hole in Scott’s chest
he’d  begun  to  think  would  always  remain  empty.
Unable to stop himself any longer, Scott gathered David
into  his  arms,  resting  his  face  in  the  crook  of  David’s
neck. “I love you too, but can we try, just maybe, not
to see the inside of a hospital for a while?”

“Fuck off.”

Scott  laughed,  feeling  the  stress  of  the  last  few

hours  ease  away.  He  tugged  David  into  a  kiss,  being
careful not to hurt his cracked and swollen lips.

“When  can  I  get  you  out  of  here?”  he  asked,

anxious to have David someplace else. He really didn’t
like hospitals, and after this he liked them even less.

As  if  knowing  what  Scott  was  thinking,  David

linked their fingers and gave them a reassuring squeeze.
“A few days. They want to make sure no infection sets
in.”

Scott  nodded.  “I  can  stay  with  you  until  then.  I

suppose  you’ll  want  to  head  back  to  England  after
that?”

A cloud formed across David’s face. “No. I don’t

think I’m ready.” David worried his bottom lip, wincing
a  little  as  he  drew  blood  again.  “I’m  going  to  have  to
decide what to do with my company, and then I’ve got
to find a way of starting a business over here, unless I
join  a  firm.  Maybe  I  can  start  looking  up  some
prospects before I make up my mind.”

Not sure if David was putting off the inevitable, or

if he was just working out a plan that suited him, Scott
agreed. “Why don’t you come home with me? You can
check  out  the  town  and  meet  my  family,  get  to  know
them?”

“Oh.”

“Oh what?”

“What if your family doesn’t accept me?”

If  David  hadn’t  looked  so  vulnerable  right  then,

Scott  would  have  thought  he  was  joking.  “Of  course
they will. What made you think they won’t?”

“You  said  it  yourself  they  would  never  pick

someone like me.”

“Oh,  baby,  I  only  said  they  wouldn’t  pick

someone like you because they wouldn’t have believed
I could attract someone so vibrant or strong or as sexy
as you.”

“Are you sure? I don’t think they’ll take too kindly

to  meeting  the  man  who’s  nearly  gotten  you  killed,
twice, not to mention the hassle they’re going to have to
put up with if we’re together.”

“David,  anyone  who  puts  a  halt  to  my

‘philandering  ways,’  as  my  Mom  calls  it,  would  be
welcomed  with  opened  arms  regardless  of  the
circumstances.  But  they’ll  love  you  for  who  you  are,
just as I do.” When David didn’t look convinced, Scott
pulled David’s hand into his lap and rubbed his thumb
gently  across  the  back.  “I  know  my  family.  You  will
never have to worry they’ll reject you or hurt you or not
want  you.  That’s  not  who  they  are.  You’ll  see  that
when you meet them. Okay?”

David  nodded  slowly.  “Okay.  I  just  don’t  want

you being disappointed.”

“I won’t be. You can never disappoint me. Unless

of course you forget something, like my birthday or our
anniversary,  then  I’m  going  to  be  seriously
disappointed, and boy, will you have to come up with
some monumental ways of making it up to me.”

“Monumental?”

Scott grinned. “Epic.”

Suddenly,  David’s  face  lit  up,  and  the  sparkle

Scott  was  used  to  seeing  in  David’s  eyes  was  back.
“Well,  Officer  Murphy. As  I  now  know  why  you  like
handcuffs  instead  of  rope  or  leather,  I’m  sure  I  can
come  up  with  something  epic  for  all  those  very  rare
times I disappoint you.”

“Handcuffs?”  Scott  couldn’t  help  it.  His  groin

tightened and his imagination went into overdrive. “Are
you sure?”

“Unless  you  have  a  different  kind  of  kink  you

like?”

Scott could think of quite a few things he’d like to

try  with  David,  but  handcuffs  were  a  start.  A  really
good start.

Epilogue

“Are you sure this is the best way to go?” David

glanced  around  the  interior  of  the  small  airplane  with
caution.  “You  have  remembered  I  have  a  tendency  to
have bad things happening to me?”

“That’s not funny, and anyway, statistically, flying

is a lot safer than driving.”

“That’s  for  big  planes,  not  little  ones  like  these.”

David  didn’t  want  to  sound  like  a  pessimist,  because
normally  he  wasn’t  one,  but  after  everything  that  had
happened to him and Scott recently, he didn’t want to
take chances.

“You want to get off?” Scott looked worried, and

that was the last thing David wanted to make him feel.

“No, I’m fine. Just…” He shrugged, then offered a

watery smile. “I’m fine.”

Scott reached across the seat and closed his hand

over  David’s.  “I  love  you,  and  I  wouldn’t  put  you  in
danger. You know that. We’ll be home in a couple of

hours, which is better than a two-day drive.”

“I  know,  but  if  this  plane  crashes,  I’m  going  to

blame you.”

Scott grinned good-naturedly. “You can put ‘ This

was Scott’s fault’ on your tombstone.”

“I  will,  don’t  worry.”  Relaxing  slightly,  David

looked  out  the  miniature  window  beside  him.  The  sky
had  darkened  somewhat  since  they’d  left  the  hospital,
but David wasn’t sure if that meant a storm was on the
way  or  not.  Australian  weather  wasn’t  something  he
was  used  to  yet.  He  turned  to  glance  at  Scott  and
impulsively leaned over to kiss him. The feel of Scott’s
lips  on  his  relaxed  him  even  further,  but  under  the
circumstances, there was something he wanted to say.

“Thank you for loving me. I never thought I’d get

the opportunity to live my life any other way until I met
you.”

His  confession  obviously  surprised  Scott,  even

though he didn’t say anything, but then he didn’t need
to; the warmth shining in his eyes told David that Scott
knew how he felt.

When  the  sound  of  the  engines  intensified,  David

trained his attention back out the window. The runway
started  to  fall  away  beneath  them,  and  as  the  plane
gathered speed, he felt Scott’s hand tighten on his.

“Are you all right?”

“I’m with you, of course I am.”

“Then in two hours you can show me how much.”

It  didn’t  take  any  imagination  for  David  to  understand
what Scott meant. He moved his leg a little. The stitches
were out, and the prognosis was good. The shark’s bite
hadn’t  gone  too  deep.  In  fact,  the  steel  bar  in  his  leg
had probably saved him from losing it, but David wasn’t
sure how ready he was for the kind of sex he and Scott
enjoyed.

Whether what he was thinking was showing on his

face or not, Scott seemed to know. “By allowing me to
give  you  the  longest,  slowest,  most  stunning  blowjob
you’ve  ever  had,”  he  whispered,  his  voice  set  so  low
David knew no one else could have heard, but his face
bloomed  with  heat  at  just  the  thought  of  someone
knowing what Scott had just offered to do to him.

Scott chuckled and sat back. “Oh, by the way, I

got  you  these.”  Pulling  something  out  of  his  back
pocket, he handed them to David. “I thought you might
like to add them to your collection.”

David  glanced  at  the  pamphlets  and  colorful

brochures  Scott  had  given  him,  and  his  face  flamed
even hotter. “You got these for me?”

“I knew you’d missed an opportunity, so I took it

for you. I think the concierge at the hotel thought I was
nuts, but I got one of everything.”

Smiling,  David  hugged  them  to  his  chest.  “Thank

you.”

Scott smiled back at him, and right then David felt

as if things just might work out. That was, until a couple
of  hours  later  when  they  were  about  to  land  and  the
captain  suddenly  called  out  to  get  into  the  crash
position.  Panic  ensued  around  them,  but  David  just
looked at Scott, who looked resignedly back.

“Really?”

“Not taking the blame for this one. You’re the one

who wanted to travel by plane.”

“Get  into  the  position,”  Scott  said,  following  his

own advice, bracing both hands on the seat in front and
resting  his  head  on  them.  David  did  the  same,  but  he
reached over and pulled one of Scott’s hands into his.

“Love you,” he said.

“Tell  me  that  again  when  we’ve  landed  and  can

walk away from here.”

David didn’t get a chance to reply. The earsplitting

whine  of  an  engine  filled  the  cabin  seconds  before
David  was  slammed  against  the  seat  in  front  of  him,
knocking the air from his lungs. Tightening his hold on
Scott, David tried not to think about what the sickening
screech  of  metal  grinding  along  concrete  meant.  The
drawn-out  sound  pulled  on  David’s  nerves,  though  it
probably didn’t last any longer than it took him to drag
in a couple of breaths.

Stop, God, please stop.

But  just  as  he  began  to  feel  the  momentum  drop

off,  and  he  thought  the  worst  was  over,  the  plane
suddenly pitched sideways. David didn’t even have time
to  register  the  stomach-churning  roll  before  everything

became still and eerily quiet, except for the racing of his
heart and the sound of blood rushing in his ears.

For a second, David felt disoriented, not knowing

which  way  was  up  or  down,  then  he  spotted  the  little
window beside him. It was smashed, but instead of the
gray sky David had noted as they started their decent, it
revealed gouged and scarred dirt.

Twisting  in  his  seat  he  saw  Scott  staring  at  him,

blood dripping from a gash above his eye.

“Scott, fuck, are you all right?”

“Yeah, but I think I hit my head.”

“You’re bleeding.”

Scott gingerly touched his brow. When his fingers

came away wet, he frowned, but then he glanced back
up at David. “You’re not fainting.”

“I don’t have time now.” Quickly undoing his belt,

David fought gravity to help Scott with his. “I need to
get you out of here.”

Scott’s  light  touch  stopped  David’s  frantic

fumbling.  “Are you  all  right?”  Scott’s  concern  and  the

way he held David’s face to look at him took some of
the chill from David’s limbs.

“Yes, I’m fine,” he said, though he wasn’t sure if

the  slight  tremor  in  his  voice  actually  helped  convince
Scott.

“Is everyone okay? Is anyone hurt?”

The pilot’s voice carried back into the cabin, but

David  didn’t  reply,  concentrating  entirely  on  Scott.
Wrapping  an  arm  around  him  and  holding  him  steady,
he got both of them standing, but with the angle of the
plane, their position was precarious at best.

“The  emergency  crews  are  on  their  way.  Please,

everyone remain calm and stay where they are.”

“What happened?”

The question came from someone else, but it had

David  wondering  the  same  thing.  It  also  had  him
wondering  why  they  weren’t  immediately  evacuating.
He peered behind the top of a seat, which was acting
more like a partition, and saw the pilot bracing himself
against  the  roof  of  the  cabin.  He  looked  pale,  and  he
was holding his left arm against his chest. From the way

he was cradling it, David guessed it was broken.

“The landing gear didn’t deploy. We had to come

down on the belly of the plane. We lost a wing, which is
why we’re on our side.”

“And  why  aren’t  we  trying  to  get  out  of  here?”

queried the same person as before.

Before the pilot could answer, the sound of sirens

broke  through  the  strained  atmosphere.  David  heard
someone sob, and he hoped it was from relief, because
he  had  to  admit,  even  if  someone  else  was  hurt,  he
wouldn’t leave Scott’s side.

“You  still  okay?”  he  whispered  into  Scott’s  ear,

feeling the fear that had flooded his veins the second the
pilot had told them to brace themselves begin to ease a
little.

Scott’s loose hold around his waist tightened. “I’m

fine, and I’m sorry. Maybe we should have traveled by
car after all.”

David grinned and looked into Scott’s crystal-blue

eyes.  “Land,  sea,  and  air.  I  think  we’ve  exhausted  all
avenues  now.  There  can’t  be  much  else  we  can  fall

victim to.”

The laughter in Scott’s eyes matched the smile on

his face. “Trust you to look on the bright side of this. At
least this time no one got hurt.”

“You’re still bleeding.”

“And you’re still not fainting.”

“I think I might later.”

“And if you do…?”

David leaned into Scott, the safety he always felt

in his arms increasing tenfold. “You have my permission
to keep on going.”

Loose Id Titles by Penny Brandon

Blind Passion

Bringing Him Home

Choices

Murphy’s Law

Penny Brandon

Penny’s  been  a  lover  of  books  since  before  she

could read and a maker of stories before she knew how
to talk properly, so it was only natural that she started
writing  when  she  could  hold  a  pen.  From  fairytales  to
teenage  romances  to  the  hot,  erotic  stories  she  writes
now,  she’s  always  held  the  same  belief;  to  love  what
she puts down on paper. Which means she doesn’t love
cooking,  cleaning  or  weeding  the  garden.  She  does,
however,  love  to  travel  and  has  lived  in  England  and
Ireland and now resides in Australia, where she intends
to  stay  and  discover  all  that  she  can  of  this  beautiful
country.

Penny  would  love  to  hear  from  you  and  can  be

contacted  at 

pennybrandon@hotmail.com.au

.  She  also

has a blog address where you can read her comments
and 

story 

ideas 

in 

progress 

at

http://pennybrandon.blogspot.com

.

Table of Contents

Chapter One
Chapter Two
Chapter Three
Chapter Four
Chapter Five
Chapter Six
Chapter Seven
Chapter Eight
Epilogue
Loose Id Titles by Penny Brandon
Penny Brandon