Jest bardzo wiele sposobów nakrywania stołu. Na co się zdecydujemy zależy w dużej mierze od zaplanowanego menu, liczby dań, oficjalności przyjęcia , zasobów porcelany, sztućców i kieliszków, liczby gości i rozmiaru stołu.
Bardzo istotną sprawą jest wystarczająca ilość talerzy - nie każdy lubi nakładać sałatkę na ociekający sosem talerzyk.
Na każdy miejscu ustawiamy najpierw duże talerze o średnicy 27 cm. Na nich dopiero umieszcza się każdy kolejny talerz.
Talerzyk na masło umieszcza się po lewej stronie - czasem może on służyć również jako talerzyk na sery. Nad tym talerzykiem stawia się średniej wielkości talerz na sałatkę.
Jeżeli menu zawiera dania, po których zostają odpadki konieczny jest talerzyk lub miseczka na odpadki umieszczona skrajnie po lewej stronie.
Potrzebne będzie również miejsce na miseczkę z wodą do obmycia rąk lub na tacę z ręcznikiem.
Europejski sposób układania sztućców nakazuje umieszczenie widelców po lewej stronie, a noży i łyżek po prawej, w kolejności, w jakiej będą używane (od zew. do środka). Ostrza noży skierowane są w stronę talerzy, zęby widelca do góry, a wypukła część łyżki do dołu.
Jeżeli na stole nie ma zbyt wiele miejsca możemy nóż do owoców i łyżkę do kawy położyć poziomo nad talerzem.
Serwetki złożone tak, aby stały pionowo, ustawia się w środku, między nożami i widelcami. Serwetki leżące płasko umieszcza się tradycyjnie na talerzyku na pieczywo i masło; większe można położyć między nożem a widelcem.