The inflectional system of Old English

THE OLD ENGLISH 

PRONOMINAL SYSTEM



As has been indicated earlier the Old English 

determiner was inflected for Number, Case, 
and Gender. The Old English pronouns of all 
kinds were also inflected for the above 
mentioned grammatical categories.  The aim 
of the analysis is to find out to what extent 
the above mentioned syntactic categories 
shared the formal means of signalling 
Number, Case, and Gender

The Old English pronominal system



Singular



             Masc.                   Fem.                 

Neuter 

Nomin.    s

e

   /   h

e

        s

eo

    /    h

eo

         þæ

t

    

/    hi

t

Genet.      þæ

s

 /   hi

s

       þæ

re

  /     hi

re

         

þæ

s

   /     hi

s

Dative      þæ

m

 / hi

m

      þæ

re

  /     hi

re

         

þæ

m

 /    hi

m

Accus.      þo

ne

 / hi

ne

     þā       /    hie          þæ

t

 

   /    hi

t

The Old English determiner system 
compared with the pronominal system

Plural

Nominative/Accusative      þā     /  hie
Genitive                                þa

ra

  /  hi

ra

Dative                                   þa

m

  /  hi

m

/heo

m

The Old English determiner system 
compared with the pronominal system



Singular

            Masculine          Feminine                  

Neuter

N. þ

e

s (h

e

, s

e

)              þ

eo

s  (h

eo

, s

eo

)    þis 

(hit, þæs)

G. þisse

s

 (hi

s

, þæ

s

)      þisse (hire, þære)  

þisse

s

 (hi

s

, þæ

s

) 

D. þissu

m

 (hi

m

, þæ

m

) þisse (hire, þære) 

þissu

m 

(hi

m

, þæ

m

)

A. þis

ne

  (hi

ne

, þo

ne

)  þ

ā

s (hie, þ

ā

)         þis 

(hit, þæs)

The Old English demonstrative 
pronouns

Plural

Nominative/Accusative   þās (hie, þā)
Genitive                             þissa (hira, þāra)
Dative                                þissu

m

 (hi

m

/heo

m

, 

þā

m

)

þis < þi

t

-s, þisse < þis-

re

, þissa < þis-

ra

The Old English demonstrative 
pronouns



The Old English interrogative pronoun had 

forms in singular only.



Nom.             hwa              hwæt



Gen.                        hwæs



Dat.                         hwæm



Acc.                hwone          hwæt   

The Old English interrogative 
pronoun

The Old English pronouns can be divided into a 

sort of stem (the function of the pronoun, i.e. 
determiner, anaphoric, demonstrative, 
interrogative), and a suffix which signalled 
Number, Case, and Gender. The function of 
the pronoun: determiner: se, seo, þæ-, þā-, 
þo-; anaphoric: he, heo, hi-; demonstrative: 
þes, þeos, þis-; interrogative: hwa, hwæ-, 
hwo-.

Grammatical suffixes: -t – Nom. & Acc. Sg. 

Neut; -s – Gen. Sg. Masc. & Neut.; -re – Gen. 
& Dat. Sg. Fem.; -m – Dat. Sg. Masc. & Neut; 
Dat. Pl. all Genders; -ne – Acc. Sg. Masc.; -ra 
– Gen. Pl. all Genders.

The Old English pronominal 
system