KANSAS – NEBRASKA 

ACT OF 1854

BEFORE THE ACT

The Missouri 

Compromise

•

The Missouri Compromise of 
1820 was an agreement 
between pro-slavery and 
anti-slavery factions of the 
US Congress. It prohibited 
slavery in all territories 
north of the 36°30′ parallel 
on former Louisiana 
Territory, except for the 
proposed state of Missouri

•

The compromise is thought 
to have postponed the Civil 
War.

THE COMPROMISE OF 1850

•

It was essentially a package of 5 bills which settled the disputes 
that arose after the US acquired new territories as a result of the 
Mexican-American War of 1846-1848

•

Texas surrendered its claims to New Mexico and transferred its 
debt to the US government

•

California was admitted to the Union as a free state

•

New Mexico and Utah territories could decide to become free or 
slave states based on popular sovereignty

•

Fugitive Slave Act was more diligently enforced

•

Slave trade was prohibited in Washington, D.C.

Before the compromise

After the compromise

Pink: States
Orange: Territories
Grey: Other countries

KANSAS-NEBRASKA ACT

•

The act created two new territories, which opened 
up for settlement

•

It repealed the Missouri Compromise of 1820 by 
allowing there to be a popular sovereignty in 
order to determine whether they wanted to be 
free or slave states

•

It led to violent confrontations between pro- and 
anti-slavery to clash in what became known as 
Bleeding Kansas or Border War

•

Ultimately, it was one of the many causes of the 
outbreak of the Civil War

Red: free states
Grey: slave 
states
Green: territories

•

The transcontinental railroad played a major role 
in the conflict over the bill, as organizing the 
Kansas and Nebraska territories would mean the 
first step towards building such railroad

•

Compromise of 1850 should be applied to 
Nebraska – debate

•

Missouri Compromise finally ignored and later 
officially repealed

•

Nebraska Territory divided into two – Kansas and 
Nebraska

•

The final vote resulted in 113 to 100 in favor of 
the bill

•

President Pierce signed the bill on May, 30

•

Pro- and anti-slavery activists crossed the border 
into Kansas and were involved in violent clashes 
with one another

•

The fighting ended with the adoption of the 
Wyandotte Constitution and admission of Kansas 
as a free state to the Union on January 29, 1861, 
only a few months prior to the beginning of the 
Civil War

•

The Kansas – Nebraska Act was one of the factors 
which led to the outbreak of the Civil War

•

The nation divided

•

Abraham Lincoln opposed the act. It was 
expressed in his ‘Peoria Speech’ in 1854 – it led to 
him being more widely recognized for the first 
time and set the stage for his future political 
career