Multiculturalism and 

Diversity

Intro

• Empire & Commonwealth

• Post-war immigration

• 1960s - Enoch Powell 

• 1970s

• 1980s - Brixton Riots

• 1990s - Stephen Lawrence and the 

Macperson Report

• Bradford Riots, 9/11, 7/7

• New Labour and ‘super-diversity’

• Recent/current issues

The British Empire

• The Crown and trade

• East India Company

• Power transferred to Crown 1858 

• Acquired in a ‘fit of absence of mind?

Empire

End of Empire & The 

Commonwealth

• 1947 Indian Independence

• Quick unravelling over next 20 years

• Growth of The Commonwealth (formed 1931) in 50s/60s

                                                  

Post-war immigration

• 1948 Empire 

Windrush

• 1950s Labour 

shortage 

• Large scale 

migration from 
India, Caribbean 
etc.

By 1970s/80s  - stable patterns 

of settlement and community

• Low ‘primary’ migration

• The development of official policies – a 

system for ‘handling’ multiculturalism

• Built through a number of key episodes

1960s – Enoch Powell

1968:  ‘Rivers of Blood’  
            speech

Immigration and Political 

Controversy

An elite/people split?

 

1970s

1970s

1976 - Comission for Racial Equality (CRE)

Anti-racism and a culture of multiculturalism
                                              (local 

government,

                                                education etc.) 
                                                 

1980S - Brixton, City 

Challenge

• 1981 – Brixton Riots (also Liverpool, Manchester, 

Birmingham, Bristol, Leeds…)

• Scarman Report

• Govt. Response – e.g. ‘City Challenge’

• ‘Community relations’ and Social Inclusion

1990s Stephen Lawrence, 

Macpherson Report

• 1993 – Stephen Lawrence murdered 

in 

               South London

• 1999 – Macpherson Report
               

‘Institutional Racism’

                         Legal changes, e.g. ‘double jeopardy’
                         Hate Crime

Macpherson – For and 

Against

For: re-invention of institutions, 

protection

          for minorities, social justice…

Against: Anti-democratic, free speech, 
             ‘thought police’…

Post-Macpherson

  Social Inclusion a central aim of   

government policy

  A society extremely sensitive to 

racism, and to tackling it

 Questions of balance

Before ‘global’ migration: ‘race 

relations’ by the end of the 1990s

After 2001 – instability and the 

‘end of multicuturalism?

• Bradford Riots, 9/11, 7/7 & Islam

• Global migration since the late-

1990s

2001 Bradford/Oldham 

Riots 

• Rioting and violence in July – 9/11

• Cantle Report (2006): social 

segregation

• 7/7 & ‘home grown’ bombers

‘Global’ migration since 

1990s

• Growth and variety of immigration

• Language & Culture the focus, not race

• Since 2001/2005 a new debate

• The ‘end of multiculturalism’? E.g. Sir 

Trevor Phillips

• EU expansion 2004

British Social Attitudes Survey 

January 2010

http://www.natcen.ac.uk/study/british-social-attitudes-26th-report

,

         

               

A large proportion of the country 

believes that the multicultural 

experiment has failed, with 52 per 

cent considering that Britain is 

deeply divided along religious lines 

and 45 per cent saying that religious 

diversity has had a negative impact 

    

       

An example from the 2000s

 

Times/Labour Force Survey , 30.01.09

• Muslim population grew more than 500,000 to 

2.4 million in four years 

• This population multiplied 10 times faster than 

the rest of society (ONS)

• In the same period the number of ‘Christians’ fell 

by more than 2 million. 

• Higher birthrate and conversions to Islam during 

the period of 2004-2008 

‘Super-diversity’ in London

• Pace and range of recent patterns of 

global immigration = ‘super-diversity’ 

• 300+ languages spoken by 

schoolchildren

 

• 2009: 25% of babies in UK born to 

mothers born overseas

   

(London: Newham 75.7%, Brent 73.4%)

Demographic trends

• Growing population – now ove 60 million

• Eurostat – UK to have largest pop. in Europe 

(70 million by 2050)

• ONS – 72 million by 2035 on current figures

• Most of the growth deriving from 

immigration

European Parliamentary 

Elections 2014

Ukip 27.5%, with 23 MEPs   (4.3 milion votes)

Labour 25.4 with 18 MEPs

Conservatives 23.94% with 18 MEPs

Greens 7.87% with 3 MEPs

Liberal Democrats 6.87% with 1 MEP

2009 – Neather: ‘rubbing the 

right’s nose in diversity’

• Three factors of the 2000s

• Business interests - New Labour’s conversion 

- booming economy – EU expansion

• Organized people smuggling and asylum  

• Belief the extension of cultural diversity in 

Britain was a desirable goal  

Summary

• Older pattern of ‘Commonwealth’ 

multiculturalism destabilised

• An old system and a new reality (Vertovec)

• Problem: Social Cohesion and the ‘end’ of 

multiculturalism in a deeply multicultural 
society?