MEXIFORNIA   Victor Davis Hanson   

94

MEXIFORNIA   Victor Davis Hanson   

95

performance at making money, not his class, parentage, race or 
religion.

If you wanted to retire, relax and be accorded status and priv-

ilege for being older, refined and male, then Mexico just might be a 
better place than America. But if you were Irish, Japanese, Korean, 
African-American,  Indian,  Muslim  or  Jehovah’s  Witness,  and 
wished to work and get rich, then you’d do far better in America. 
Any who disagree can ask themselves: how many millions of these 
have flocked to Mexico, then or now?

The schools, without self-doubt, often rudely and with little 

apology, dealt head-on with the contradiction that plagues every 
immigrant to America. Lost in an entirely new world that initially 
either ignores, oppresses, or discriminates against him, he naturally 
tends to romanticize the distant culture that pushed him into exile 
in the first place. I do not know whether my early teachers were 
conscious of such human subtleties, or aware that an excess of def-
erence can encourage disdain rather than gratitude, that newfound 
affluence can create envy, and that every majority culture—even 
one that has recently arrived from Mexico and established an eth-
nic enclave in a small rural California town—tends to ostracize a 
minority. Yet these were problems and paradoxes that our instruc-
tors sought to resolve one way or another. They seemed to know 
that the Mexican immigrant could and should retain a pride in his 
ethnic heritage—to be expressed in music, dance, art, literature, 
religion and cuisine only—while being mature enough to see that 
the core political, economic and social values of his abandoned 
country were to be properly and rapidly forgotten. In my home-
town  the  idea  was  to  turn  Mexicans  into  Selmans.  And  yet,  in 
accomplishing this delicate task, our grammar school teachers of 
the 1950s and 1960s, most with degrees from normal schools in 
Texas and Oklahoma, knew far better the fundamental differences 
between a flourishing multiracial society and a failed and fractious 
multicultural quagmire than do our present Ph.D.s from Stanford 
and Berkeley.