Ciągnik

Za pierwszy ciągnik, czyli pojazd mechaniczny przystosowany do ciągnięcia pojazdów nie

mających własnego napędu (np. przyczep, dział, maszyn rolniczych), można uznać

samojezdny wóz artyleryjski zbudowany w 1769 roku przez francuskiego konstruktora

Nicolasa J. Cugnota. Zasada działania jego silnika była podobna do 

maszyny Newcomena

,

tyle tylko, że silnik był bardziej prymitywny - cały pojazd nie był dziełem udanym, gdyż

poruszał się bardzo wolno - do 6 km/godz., a co 15 minut musiano go zatrzymywać nad

ogniskiem, by uzyskać niezbędne ciśnienie pary. Dodatkowym mankamentem był bardzo

prymitywny mechanizm kierowniczy umieszczony na pojedynczym przednim kole, które

było jednocześnie kołem napędowym całego pojazdu. Podczas jednej z prób, przodek

współczesnego 

samochodu

 uderza w przydrożny

mur i rozbija go (oraz siebie) prawie doszczętnie.

Dzieła zniszczenia dopełniają obecni podczas

wypadku wieśniacy.

Użytecznymi pojazdami były lokomobile

przejezdne, to znaczy służące za źródła napędu

innych maszyn maszyny parowe, zdolne do

samoczynnego poruszania się, a w razie

konieczności do zmiany położenia. Pierwszą taką

lokomobilę zbudował w 1805 roku amerykański

mechanik Olivier Ewans. W latach 1839 - 1840 w

Anglii i Francji zaczęto budować pojazdy parowe

służące już przede wszystkim do ciągnienia innych, a więc właściwe ciągniki kołowe z

napędem parowym. 

Pierwszą serię ciągników napędzanych silnikami spalinowymi wyprodukowano w Stanach

Zjednoczonych w 1901 roku. W 1904 roku Amerykanin Benjamin Holt podjął produkcję

skonstruowanego przez siebie ciągnika gąsienicowego. Masową produkcję ciągników z

silnikami spalinowymi uruchomił w 1917 roku w Detroit 

Henry Ford

. 

Pierwsze polskie ciągniki nazywane początkowo ciągówkami, powstały w Zakładach

Mechanicznych "Ursus" w 1922 roku. Fabryka wytwarzała je przez 6 lat, do 1927 roku.

Ponownie przystąpiono w "Ursusie" do produkcji ciągników w 1947 roku.

Po II wojnie światowej przeprowadzono również próby z ciągnikiem o napędzie

elektrycznym (w Związku Radzieckim) i o napędzie turbinowym (1958 rok w zakładach

Forda).

Obecnie produkowane ciągniki rolnicze, zwane również traktorami, służą nie tylko do

celów transportowych, lecz są zarazem ruchomymi źródłami energii, do których można

przyłączać różne maszyny. Ciągniki rolnicze wyposaża się najczęściej w silniki o mocy od

40 do 120 KM.