Okulary

Już w starożytności znajdujemy sporadyczne wzmianki o próbach

sztucznego potęgowania siły wzroku  

,  ale nie mamy żadnego

dowodu na to, że w starożytności używano okularów. 

Podobno cesarz Neron (I wiek n.e.), miał przyglądać się igrzyskom

przez odpowiednio oszlifowany szmaragd. Dopiero jednak

wynalezienie 

soczewek

 utorowało drogę powstania okularów. 

Najwcześniej, być może już w V wieku, używano okularów w

Chinach. Marco Polo widział je tam w 1270 roku (donosił, że

Chińczycy do czytania używają szkieł utrzymywanych na miejscu

przez druty zaczepione za uszy). Pierwszą w historii osobą, która

wspomniała o użyteczności wypukłych szkieł przy czytaniu (XIII

wiek) był angielski mnich Roger Bacon.

 Na zachodzie na możliwość praktycznego zastosowania soczewek

zwracali uwagę w XIII wieku R. Grosseteste i jego uczeń R. Bacon.

 W Europie pierwsze okulary pojawiły się we Włoszech (prawdopodobnie we Florencji) ok.

1286 roku (wg tradycji miał je wynaleźć A. de Spina). 

Pierwszym obrazem z wizerunkiem okularów jest portret Hugona z Prowansji,

namalowany w 1352 roku. W 1301 roku produkowano już okulary na skalę handlową w

Wenecji. Wczesne okulary miały wypukłe soczewki dla korygowania dalekowzroczności

(dość powszechnej w starszym wieku). Pierwsza wzmianka o okularach dla krótkowidzów

pochodzi z połowy XV wieku. 

Ogromnym bodźcem dla upowszechnienia okularów stał się rozwój czytelnictwa w

następstwie wprowadzenia 

druku

. W XVI wieku bardzo rozwinęła się produkcja okularów,

szczególnie w płn. Włoszech i płd. Niemczech. 

Pierwsze szkła dwuogniskowe zostały wykonane w roku 1784 dla 

Benjamina Franklina

(sam je wynalazł), szkła cylindryczne wyrównujące astygmatyzm sporządził w 1827 roku

astronom angielski George Airy, a w 1877 roku zastosowano po raz pierwszy szkła

kontaktowe dla ochrony gałki ocznej po operacyjnym usunięciu powieki (pomysł szkieł

kontaktowych pochodzi od J. Herschela). Rozpowszechniły się one jednak dopiero na

początku XX wieku. 

Ponoć jedyne w świecie muzeum okularów, gdzie można zobaczyć wszystko, co

w tej dziedzinie człowiek wymyślił w różnych krajach i na wszystkich

kontynentach, znajduje się we francuskich Dolomitach, w wiosce Tai.