MEXIFORNIA   Victor Davis Hanson   

6

MEXIFORNIA   Victor Davis Hanson   

7

we are becoming. People from the rest of the country look at the 
eerie, fascinating thing that California is becoming, and they won-
der about their own destiny.

I  once  thought  Santiago  and  his  children  were  going  to 

become  like  us,  but  now  I  am  not  so  sure.  Instead,  I  think  our 
state is becoming more like the Laras—or at least like something 
in  between.  In  my  small  hometown  of  Selma  in  the  middle  of 
California’s Central Valley, more people now speak Santiago’s lan-
guage than my own. The city’s schools are more segregated than 
when I attended them forty years ago and their scholastic achieve-
ment  is  far  lower. There  are  now  more  overt  signs  of  material 
wealth among Selmans—new cars, cell phones, CD players, VCRs, 
color televisions—but also much more anger that “aliens,” even if 
their fortunes have greatly improved in the United States, remain 
still poorer than the native-born. At the corner store there are more 
signs in Spanish than in English. And the government-subsidized 
apartment building two miles away is full of small children, baby 
carriages and young pregnant women—all evidence that someone 
at least still thinks big families are good in a world where many 
childless natives deem them bad.

So are we now a Mexifornia, Calexico, Aztlán, El Norte, Alta 

California, or just plain California with new faces and the same 
old customs? Many of us think about this in the abstract. Charles 
Truxillo, a Chicano studies professor at the University of New 
Mexico, for example, promises that some day we will all be part 
of a new sovereign Hispanic nation called “Republica del Norte” 
encompassing  the  entire  Southwest.  “An  inevitability,” Truxillo 
calls it, and it will obtain its sovereignty, he warns, “by any means 
necessary” as “our birthright.”

What is the nature of California, traditionally the early warn-

ing sign to the rest of the nation, and what will be its eventual state 
of being? After September 11, 2001, the question of secure bor-
ders and a unified citizenry no longer stands afar in the future or 
remains a parlor game of academics and intellectuals, but is a mat-