I

NTRODUCTION TO 

L

INGUISTICS

.

 

L

ECTURE 

5. 

 

 

Word-formation and English vocabulary 

 
Word-formation (derivational morphology): formation of new lexemes; a process of lexical 
innovation. 
 
1. Affixation: 
 

prefixation: be-, co-, dis-, ex-, mis-, re-, un-, etc. 

 

suffixation: -ate, -ation, -er, -ing, -ist, -ment, -ness, -ship, etc. 

 
2. Derivational changes: 
 

Verb > Noun (writ-er, typ-ist, govern-ment); 

 

Verb > Adj. (read-able, writ-ing, act-ive); 

 

Noun > Verb (colon-ise, regul-ate); 

 

Noun > Adj. (tradition-al, child-ish, care-less, trouble-some); 

 

Adj. > Verb (activ-ate, modern-ise); 

 

Adj. > Noun (brav-ery, hard-ship, dark-ness); 

 

Adj. > Adv. (usual-ly, proud-ly); 

 

Noun > Noun (machin-ery, boy-hood, friend-ship); 

 

Adj. > Adj. (blu-ish); 

 

Verb > Verb (chatt-er) 

 
3. Conversion (zero derivation, functional shift): 
 

This is a slow train. (adj.) 

 

Go slow. (adv.) 

 

Slow the car! (verb) 

 

to butter the bread, to bottle the wine,  
(‘every noun verbs’) 

 
4. Compounding (endocentric, exocentric, appositional compounds, cf. handout for Lecture 4) 
 
5. Root creations: Kodak, nylon, dacron, blurb 
 
6.  Commonization  (eponyms):  sandwich,  lynch,  boycott,  biro,  braille,  diesel,  saxophone, 
bobby, platonic, derby, china, turkey, obamomania;  [leperyzacja, palikociarnia] 
 
7. Clipping (shortening): 
 

front of the word: plane, bus, van 

 

back of the word: fax (< facsimile), info, lab, pop, porn, bike, mike, extra, op,  

 

front and back of the word: flu, fridge 

 

middle of the word: vegetarian > veg (etari) an > vegan /vi;g@n/ 

 
8.  Hypocorisms:  reduction  to  one  syllable  +  -y/-ie:  movie,  telly,  hankie,  Ausie,  poly,  indie, 
cabbie. 
 
9.  Blending  (portmanteau  words):  chunnel,  smog,  stagflation,  motel,  workaholic,  broasted 
(broil+roast), brunch, spam (spice+ham), Oxbridge, camcorder, sitcom, staycation, hactivist, 
sextremist, guestimate, edutainment; Polglish, Spanglish, Britglish, Franglais; [masakrycznie] 
 
10.  Back-formation  (Noun  >  Verb):  editor  >  edit;  typewriter  >  typewrite;  beggar  >  beg; 
burgler  >  burgle;  donation  >  donate;  option  >  opt;  to  televise,  to  word-process,  to  babysit 
[bieg, czołg, dźwig, ubaw] 

11. Abbreviations:   

initialisms: TV, DJ, VIP, BMX, OK, AWD, DVD  
acronyms: letter-words: WASP, AIDS, NATO, laser, radar, scuba 

       syllable-words: FORTRAN, Benelux 

 
12. Opaqueness of abbreviations: 
 

jeep < GP < general purpose (vehicle) 

 

Humvee <HMMWV < high-mobility multi-purpose wheeled vehicle 
 

13. Mixed types:  

Reaganize, Reaganomics; obamomania; waspish;[tuskoland] 
 
nimby  [n(ot)  i(n)  m(y)  b(ack)  y(ard)]:  one  who  objects  to  the  establishment  in  one’s 
neighbourhood of projects, such as prisons, shelters for homeless, that are believed to 
be dangerous or undesirable 
 
e-mail, e-learning, e-bank, e-commerce, e-book;  

 

software, hardware, freeware, shareware, spyware; 

 

blog < web-log(book) 

 
14. Representing morphological structure: 
 
 

bracketing:   

unavoidable    [un] [avoid] [able] 

 

 

prearranged    [pre] [arrange] [ed] 

 

 
labelled bracketing:  happiness   

[

N

 [

A

 happy] [

N

 ness] ] 

 

instruction    [

N

 [

V

 instruct] [

N

 ion] ] 

 

washable   

[

A

 [

V

 wash] [

A

 able] ] 

 

standardize    [

V

 [

N

 standard] [

V

 ize] ] 

 

 
tree diagrams: 

 

 

 
unjustified 

 

A 

    3 
un- 

 

A 

    3 

 

 

V 

 

-ed 

    3 

 

A 

 

ifi- 

 

# 

 

just- 

 
 
 
Additional references: 
 

Booij, G. 2012. The Grammar of Words. An Introduction to Linguistic Morphology. Oxford: OUP. 
Harley, H. 2006. English Words. A Linguistic Introduction. Oxford: Blackwell. 
Katamba, F. 1994. English Words. London: Routledge. 
Szymanek, B. 1995. Introduction to Morphological Analysis. Warszawa: PWN.