Identità francescana: riflessioni e prospettive

L’ORDINE FRANCESCANO TRA FUTURO E NOSTALGIE

In dialogo con Thaddée Matura

di C

ARLO

ERRI

Pubblicato in Vita Minorum, Anno LXXVII (2006) n. 2, 161-175.

Nell’Ordine  dei  frati  minori  si  svolge,  da  alcuni  anni,  un  dibattito  vivo  e
articolato,  che  mira  alla  valorizzazione  del  nostro  carisma  religioso  in
riferimento  al  mondo  contemporaneo.  Si  vorrebbe  riscoprire  la  bellezza  della
vocazione  francescana, e  rendere  la  vita dei  frati  minori  più  significativa per il
mondo  e  per  la  Chiesa.  Questa  ricerca  ha  le  sue  radici  nel  rinnovamento
stimolato  dal  Concilio  Vaticano  II,  ed  è  comune,  pur  con  le  sue  caratteristiche
originali,  a tutti gli istituti di vita consacrata.

Oggi l’urgenza di un rinnovamento più concreto si fa sentire con

veemenza quasi lacerante. Il documento finale del Capitolo Generale di Assisi
2003 ha espresso la volontà dell’Ordine di intraprendere un cammino di
rinnovamento e di ritorno ai valori essenziali della nostra vocazione

Il Ministro Generale ha indetto la celebrazione dell’800° anniversario di

fondazione dell’Ordine, rivolgendo a tutti i frati l’impegnativo invito a riscoprire
“la grazia delle origini”

. Nell’indire il programma, che vedrà impegnati i frati

fino al 2009, il governo generale ha indicato le tappe fondamentali, le mete e  i
mezzi  di  questo  cammino  di  rinnovamento.  Non  ci  si  vuole  perdere  in
celebrazioni  formalistiche,  ma  invitare  le  fraternità  ad  una  riscoperta  feconda
degli elementi fondamentali della nostra vocazione.

Quasi tutte le province hanno preso iniziative di formazione per

rispondere a questi inviti. Diversi autori hanno offerto contributi di riflessione o
di approfondimento spirituale. Credo che questi apporti non vogliano essere
isolate voci letterarie, ma intendano stimolare il dialogo e la ricerca comunitaria.

APITOLO

ENERALE

OFM

SSISI

, Il Signore ti dia Pace. Documento finale, 2003. Cf.

anche C

URIA

ENERALE

OFM, Seguaci di Cristo per un mondo fraterno. Guida per

l’approfondimento delle priorità dell’Ordine dei Frati Minori (2003-2009), Roma 2004.

URIA

ENERALE

OFM, La Grazia delle origini. VIII centenario della fondazione

dell’Ordine dei frati minori, Roma 2004.

1. Un dialogo aperto: imparare dalla storia

Un recente articolo di P. Matura, pubblicato su Vita Minorum, si colloca

in questo dibattito, offrendoci delle riflessioni che, per l’autorità del loro autore,
meritano la più attenta considerazione

. Il mio intervento vuole accogliere la

sollecitazione offerta da questo contributo, ed offrire alcune semplici
considerazioni ad integrazione delle riflessioni in esso proposte.

P. Matura si pone come “testimone ed attore” delle trasformazioni di cui

si fa narratore (p. 15). Con grande onestà intellettuale egli chiarisce i limiti
della sua ricerca. La sua analisi non ambisce alla completezza, e dunque le sua
conclusioni non pretendono di fornire risultati universalmente validi. Egli vuole
solo offrire un contributo ed una testimonianza al dibattito in corso sull’ identità
francescana (p. 16).

La ricostruzione storica che egli ci offre è in realtà autobiografica, poiché

in  essa  le  vicende  personali  e  quelle  istituzionali  sono  profondamente
intrecciate.  Padre  Matura,  dopo  essere  stato  tra  i  protagonisti  delle  vicende
francescane postconciliari e del Capitolo di Madrid del 1973, nonostante la sua
venerabile  età,  (è  nato  nel  1922)  ancora  oggi  fa  parte  della  commissione
preparatoria del Capitolo generale straordinario del 2006!

E infatti, quale sussidio per prepararci al Capitolo del 2006, abbiamo

ricevuto  dalla  Curia  Generale  il  documento  “La  vocazione  dell’Ordine  oggi”,
pubblicato  dal  capitolo  di  Madrid  del  1973,  di  cui  Matura  (come  egli  stesso
racconta) è stato il principale estensore. Questo “salto all’indietro” di trentadue
anni,  pur  presentando  stimolanti  suggestioni  spirituali,  ha  provocato  anche,  ad
alcuni frati, un senso di fastidioso disagio. Sembra ad alcuni che i contenuti del
documento di Madrid siano stati poi sviluppati, in maniera più efficace e attuale,
nei documenti successivi. Non tutti hanno potuto cogliere quale voglia essere il
valore profetico di questo “ritorno al passato”.

P. Matura offre, nel suo articolo, una sintesi sicura della storia recente.

Navigando  sul  filo  della  memoria,  e  rievocando  un  intenso  itinerario
intellettuale,  ricostruisce  la  situazione  della  Chiesa  e  dell’Ordine  nel  periodo
conciliare e postconciliare. È una preziosa testimonianza dell’impegno elargito
da  tanti  frati  per  realizzare  il  rinnovamento  voluto  dal  Concilio.  Nel  meditare

HADDÉE

ATURA

, Le trasformazioni del francescanesimo postconciliare, in Vita Minorum,

anno LXXVI (2005), n. 2, 13-37. L’articolo è stato pubblicato anche in altre lingue. Ad es. I

Las transformaciones del franciscanismo postconciliar, in Selecciones de Franciscanismo, n.
101 (2005), 257-273.

queste  vicende  nasce  spontaneo  un  senso  di  gratitudine  per  quei  fratelli  che
hanno  speso  le  loro  migliori  energie  per  il  rinnovamento  dell’Ordine.  Basti
pensare  alla  celebrazione  dei  capitoli  generali  e  alla  redazione  delle  nuove
costituzioni, che hanno dato un impulso fondamentale al cammino dell’Ordine.

Alcuni dubbi nascono invece dall’analisi del presente e dalla formulazione

delle  prospettive  per  il  futuro.  Alcune  espressioni  di  Padre  Matura,  che  hanno
caratterizzato  il  passato  recente,  e  che  ora  vengono  discretamente  riproposte,
non  appaiono  pienamente  convincenti.  Mi  sembra,  per  lo  meno,  che  debbano
essere  integrate  e  completate,  per  evitare  che  diano  adito  a  fraintendimenti.  La
mia  riflessione  vorrebbe  pensare  un  futuro  dell’Ordine  ricco  dell’esperienza
storica, ma libero da suggestioni nostalgiche.

2. Declericalizzazione o rifondazione della spiritualità sacerdotale?

La prima suggestione, che mi lascia pensoso, è il ripetuto riferimento alla

cosiddetta  “declericalizzazione”.  Questo  movimento,  fu  attuato,  insieme  al
lavoro salariato, dalle “piccole fraternità”, ispirate ai “preti operai” e ai “piccoli
fratelli di Gesù”, soprattutto in area francofona,  negli anni postconciliari (p. 23).
Le  Costituzioni  del  1987  avrebbero  poi  aperto  per  i  frati  un  “cammino  di
declericalizzazione” (p. 31).

Probabilmente con questo termine si vuole indicare la necessità di

superare  malsani  abusi  dell’ufficio  sacerdotale,  che  vadano  a  scapito  della
dignità  e  della  missione  dei  frati  laici.    In  questo  senso  siamo  tutti  d’accordo:
l’appartenenza  al  clero  non  deve  assolutamente  sminuire  l’integrità  della
vocazione francescana. Ma il linguaggio resta ambiguo, non precisando il senso
negativo  o  positivo  che  dà  a  questa  parola.  Si  ha  l’impressione  di  una  sintesi
incompiuta,  quasi  di  una  mal  digerita  armonia  tra  vocazione  religiosa  e
vocazione sacerdotale. Questo bisogno di “de-clericalizzarsi” potrebbe suggerire
che per essere buoni frati bisognerebbe essere meno chierici. Questo preconcetto
può  generare  tensioni  o  confusioni.  In  ogni  caso  non  mi  sembra  corrispondere
alla serena visione che Francesco aveva di un Ordine composto di chierici e di
laici. Egli si collocava, senza complessi,  tra i chierici:

“Noi chierici dicevamo l'ufficio, conforme agli altri chierici; i laici dicevano i Pater
noster, e assai volentieri ci fermavamo nelle chiese. Ed eravamo illetterati e sottomessi
a tutti” (idiotae et subditi omnibus) (Test 18-19).

Si vede che Francesco, rievocando i primi tempi dell’Ordine, indica due

diverse  modalità  di  vita  minoritica:  quella  clericale  e  quella  laicale,  che
convivono  con  le  loro  originalità.  L’unità  non  annulla  le  differenze.  Lo  stile
clericale non si identifica con uno stile di vita intellettuale e aristocratico. Anche
i chierici pregavano (secundum alios clericos) e si consideravano “idiotae”, cioè
gente di poco conto, e vivevano in stato di umile sottomissione.

Non possiamo dimenticare le numerose esortazioni di Francesco alla

venerazione  per  i  sacerdoti  e  i  prelati  della  Chiesa,  che  riempiono  tutti  i  suoi
scritti.  E  non  si  tratta  solo  dei  chierici  esterni  all’Ordine.  La  lettera  a  tutto
l’Ordine contiene una veemente  esortazione ai frati sacerdoti, perché vivano la
loro  “dignità”  sacerdotale.  Il  frate  sacerdote  viene  esortato  ad  essere  “santo,
giusto  e  degno”  più  della  Santa  Vergine,  di  Giovanni  Battista  e  del  Santo
Sepolcro!  (LettOrd  21-22).  Francesco  vede  il  sacerdote  in  stretta  relazione  con
l’Eucaristia

. Il suo compito è quello di rendere presente, nella Chiesa e nelle

anime, il Cristo Figlio di Dio redentore dell’Uomo e glorificatore del Padre. A
causa  di  questo  divino  ministero  Francesco  proverà  sempre  affetto  e  rispetto
incondizionati    nel  confronti  del  clero  cattolico.  La  dignità  sacerdotale  viene
vista come l’onore ed il ministero più grande che un uomo possa ricevere. Da
questa  grazia  sovreminente  scaturisce  l’obbligo  della  santità,  ossia  di  una
restituzione totale nell’amore più esclusivo.

“Badate alla vostra dignità, fratelli sacerdoti, e siate santi perché egli è santo. E come
il Signore Iddio vi ha onorato sopra tutti gli uomini, con l'affidarvi questo ministero,
così voi amatelo, riveritelo e onoratelo più di ogni altro uomo” (LettOrd 23-24).

Non bisogna desiderare lo stato clericale per ottenere vantaggi personali,

ma  per  servire.  I  frati  sacerdoti  non  devono  essere  “meno  chierici”  degli  altri,
ma  essere  sottomessi  a  tutti,  vivendo  il  ministero  come  consegna  radicale  a
Cristo.  Non  dimentichiamo  che  nessuno  è  obbligato  a  chiedere  l’ordinazione
sacerdotale. Chi viene ordinato si impegna, dinanzi alla Chiesa, ad esercitare il
ministero  della  parola  e  dei  sacramenti,  e  a  prestare  il  servizio  pastorale  per  la
salvezza  dei  fratelli.  Il    ministero  sacerdotale,  una  volta  assunto,  non  dipende
arbitrariamente  dalle  nostre  opzioni  spirituali  personali,  ma  dalla  missione
canonica ricevuta dalla Chiesa.  Per noi è un dovere celebrare l’eucaristia, come
è un dovere annunciare il vangelo e occuparci della salvezza dei nostri fratelli.

ERRI

Il dono che ci rende Chiesa. Riflessioni sulla Lettera enciclica Ecclesia de

Eucharistia, in Forma Sororum, 41 (2004) 3-16.

Mi pare che alcuni atteggiamenti ambigui nei confronti del sacerdozio

abbiano  prodotto  serie  conseguenze  nel  campo  della  formazione.    La  mia
esperienza in campo formativo con i giovani professi mi ha insegnato che su un
argomento  così  importante  ci  sarebbe  bisogno  di  maggior  chiarezza.  La  stessa
Ratio  Formationis  dell’Ordine,  sottoposta  ad  una  attenta  considerazione,  non
dice  nulla  di  sostanziale  sulla  formazione  sacerdotale.  Si  limita  ad  offrire
indicazioni  generiche  e  teologicamente  approssimative  sui  criteri  di
discernimento  e  sulla  stessa  vocazione  sacerdotale

. Invano cercheremmo, nel

documento  fondamentale  sulla  Formazione,  delle  indicazioni  concrete  sugli
itinerari  formativi  o  sui  contenuti  propri  della  formazione  al  ministero
sacerdotale.  Siamo  proprio  sicuri  che  tale  penosa  inconsistenza  della  Ratio
Formationis  non  abbia  nessun  rapporto  con  le  tante  dolorose  crisi  vocazionali
che affliggono l’Ordine?

In conclusione, mi sembra che non abbiamo bisogno di rimpiangere quel

clima  di  declericalizzazione,  che  andava  di  moda  trenta  anni  fa,  ma  che  oggi
appare  del  tutto  inadeguato.  Dovremmo  piuttosto  elaborare  una  solida  teologia
del  ministero  e  impegnarci  a  rafforzare  la  formazione  sacerdotale  dei  frati
chiamati a ricevere la sacra ordinazione, in armonia con le profonde convinzioni
religiose di san Francesco

3. Mandati a predicare o a starcene tranquilli?

Un altro punto che suscita un senso di disagio è il modo in cui P. Matura

descrive  la  presenza  dei  frati  minori  del  mondo.  Non  si  tratta  di  affermazione
precise, quanto di un’atmosfera sfumata, di un modo di adombrare un orizzonte
esistenziale. Questo “stile di vita”, proprio nella sua vaghezza, potrebbe causare
una  lenta  metamorfosi  nell’autocoscienza  dell’Ordine.  È  la  parte  conclusiva
dell’articolo,  quella  che  descrive  “l’avvenire  che  ci  aspetta”.    Il  nostro  autore
auspica delle “comunità non troppo numerose”, che egli sogna composte da 6-10

RDINE DEI

RATI

INORI

, Ratio Formationis franciscanae, Roma 2003, nn. 233-240. La

Ratio dedica i suoi otto ultimi striminziti numeri (su 240) alla Formazione ai ministeri e agli
ordini sacri.

Per una riflessione sul ministero presbiterale dei frati sacerdoti nella primitiva fraternità

francescana, secondo la visione di Francesco d’Assisi, si veda: B.

OLTER

, “Sacerdotes

fraternitatis in Christo humiles” (EpOrd 2). Il sacerdozio minoritico nella visione di S.
Francesco, in Minores et subditi omnibus. Tratti caratterizzanti dell’identità francescana,
Atti del Convegno organizzato dall’Istituto Francescano di Spiritualità del PAA, Roma, 26-27
novembre 2002, a cura di L. Padovese, Ed. Laurentianum, Roma 2003, 191-204.

frati. (Magari! La mia comunità attuale è composta di 4 frati, ed è fra le più
numerose della Provincia…). Quale sarebbe la missione di queste comunità?

“Comunità non troppo numerose (6-10), che vivono intensamente l’approfondimento
della  fede,  la  ricerca  di  Dio,  l’amore  reciproco,  l’apertura  verso  tutti,  in  spirito  di
servizio,  escludendo  ogni  forma  di  superiorità  e  di  padronanza,  vivendo  del  proprio
lavoro… senza potere né autorità né nella Chiesa né nella società. Sembra un sogno,
un’utopia, ma non era quello che viveva la prima fraternità?… Essere piccoli, senza
potere  né  prestigio  e  nello  stesso  tempo  tranquilli,  amichevoli,  servi  di  tutti,  non  sta
qui il cuore della vocazione francescana?” (p. 36-37).

Certamente la spiritualità francescana può avere diverse formulazioni,

anche accentuando valori differenti. Siamo d’accordo sulla fede e sull’amore
reciproco… ma francamente non riesco a riconoscere in questa descrizione, così
com’è, il “cuore della vocazione francescana”. Mi sembra che anche in questo
caso sia necessaria un’integrazione. Si può desiderare un francescanesimo privo
dell’orizzonte missionario?

Al centro del francescanesimo c’è, senza dubbio, una forte esperienza di

Cristo,  rivelatore  del  Padre  e  datore  dello  Spirito.  Questa  vita  consacrata
all’amore, nel dinamismo dello Spirito, deve diventare annuncio di salvezza, e
dunque germe per la diffusione del Regno  di Dio. Non basta vivere, tra la gente,
senza prestigio e senza potere. L’esortazione a praticare “l’apertura verso tutti” è
forse  equivalente  al  mandato  di  “andare  in  tutto  il  mondo  e  annunciare  il
vangelo ad ogni creatura” (Mc 16,15)? Forse è solo una diversità di linguaggio,
ma dobbiamo ricordare, in quanto Ordine, che siamo debitori a tutti del vangelo.
Anche per noi vale il motto paolino:

“Non è infatti per me un vanto predicare il vangelo; è un dovere per me: guai a me se
non predicassi il vangelo!” (1Cor 9,16).

L’annuncio del vangelo non è un’attività successiva, ma fa parte

dell’essenza stessa della vocazione francescana, ed è presente fin dai primi
giorni della vita comunitaria:

“Nello stesso tempo entrò nell'Ordine una nuova e ottima recluta, così il loro numero
fu portato a otto. Allora il beato Francesco li radunò tutti insieme, e dopo aver parlato
loro  a  lungo  del  Regno  di  Dio,  del  disprezzo  del  mondo,  del  rinnegamento  della
propria  volontà,  del  dominio  che  si  deve  esercitare  sul  proprio  corpo,  li  divise  in
quattro  gruppi,  di  due  ciascuno  e  disse  loro:  «  Andate,  carissimi,  a  due  a  due  per  le

varie parti del mondo e annunciate agli uomini la pace e la penitenza in remissione dei
peccati…»” (1Cel 29).

La scoperta vocazionale di Francesco è legata all’ascolto, nella

Porziuncola,  del vangelo dell’invio in missione degli apostoli. Mi sembra che la
visione  della  vita  francescana  vagheggiata  dal  nostro  autore,  così    “piccola,
tranquilla e amichevole”,  possa mettere in ombra lo slancio missionario che la
caratterizza.  La  missione  mi  sembra  un  dato  che  appartiene  all’autocoscienza
dell’Ordine, così come la descrivono le Priorità:

”Annunciare e realizzare la buona notizia del regno di Dio è la vocazione dei frati
minori, è la loro missione. L’Ordine dei Frati minori esiste per la missione, è una
Fraternità-in-missione (cfr. SdP 42; VFC 59°). La missione per noi Frati minori prima
di essere qualcosa che facciamo, è la ragione per la quale siamo… Il nostro chiostro è
il mondo e la nostra missione è nel far conoscere il Regno di Dio (cfr. SdP 37)

Forse la confessata dipendenza dall’esempio dei Piccoli Fratelli di Gesù

continua a rivestire un ruolo troppo importante nella visione del P. Matura. Ho
una devozione enorme per il P. de Foucauld e credo che molti di noi abbiano un
debito verso i suoi scritti spirituali. Ricordiamo le parole con cui il futuro
eremita del Sahara descrive il suo arrivo a Nazareth:

“Mi sono stabilito a Nazareth… Il Buon Dio mi ha fatto trovare qui, per quanto
perfettamente è possibile, quel che cercavo: povertà, solitudine, abiezione, lavoro
umilissimo, oscurità completa, l’imitazione, perfetta nella misura del possibile, di ciò
che fu la vita di Nostro Signore Gesù in questa stessa Nazareth… Ho abbracciato qui
l’esistenza umile e oscura di Dio, operaio di Nazareth

”

Nutro una stima profonda per questo tipo di vocazione, ma credo che noi

frati minori non possiamo limitarci ad offrire al mondo una testimonianza così
discreta e silenziosa.

Il P. Matura sembra preoccupato che i frati vivano “escludendo ogni

forma di superiorità e di padronanza… senza potere né autorità né nella Chiesa
né nella società. Ma di quale “potere” stiamo parlando? Mi sembra che si debba
fare un discorso analogo a quello della declericalizzazione. Forse si utilizza
ancora un linguaggio in voga negli anni settanta, che fa riferimento a situazioni

OFM, Seguaci di Cristo per un mondo fraterno. Guida per l’approfondimento delle priorità

dell’Ordine dei Frati Minori (2003-2009), Curia Generale OFM, Roma 2004, 33.

OUCAULD

, Opere Spirituali, Roma 1984, 29.

ormai tramontate. Il vero pericolo per i frati minori, nella società contemporanea
non  è  quello  di  avere  troppo  potere,  ma  di  cadere  nella  perdita  più  totale  di
significato  sociale, divenendo  estranei  al mondo  e  alle  sue dinamiche culturali.
C’è  forse  qualcuno,  in  questa  società  materialistica  e  secolarizzata,  che  ci
considera superiori?

Mi chiedo: testimoniare la fede e annunciare il vangelo sono forse

esercizio  di  “un  potere”  da  cui  guardarsi?  Quando  san  Bernardino  da  Siena
predicava in Piazza del Campo dinanzi a migliaia di persone, istruendo il popolo
sulla  vita  cristiana,  esercitava  un  potere?  Quando  Giovanni  da  Capestrano
esercitava  una  mediazione  di  pace  tra  le  città  in  guerra,  esercitava  un  potere?
Non erano semplicemente dei discepoli del Signore che servivano i fratelli?

“Ma Gesù, chiamatili a  sé, disse loro:  «Voi  sapete come  coloro i  quali sono ritenuti
capi  delle  nazioni  le  tiranneggiano,  e  come  i  loro  principi  le  opprimono.    Non  così
dev’essere tra voi; ma piuttosto, se uno tra voi vuole essere grande, sia vostro servo, e
chi tra voi vuole essere primo, sia schiavo di tutti.    Infatti il Figlio dell' uomo non è
venuto  per  essere  servito,  ma  per  servire  e  per  dare  la  propria  vita  in  riscatto  per
molti»” (Mc 10,42-45).

Quello che il vangelo vuole istillare è l’atteggiamento di servizio, che

imita  il  comportamento  di  Cristo,  fattosi  servo  di  tutti  fino  al  sacrificio  della
croce.    Evangelizzare  la  nostra  società  scristianizzata  non  è  l’esercizio  di  un
potere, ma di un servizio. Nel progettare il nostro futuro quello che dovremmo
chiederci  è quale  servizio  prestiamo, come  Ordine, a  Dio  e  al suo  Regno. Non
confondiamo  l’umiltà  evangelica  con  la  marginalità  culturale  o  con
l’inefficienza  pastorale.    Si  tratta  di  cose  ben  diverse.  Non  posso  immaginare
“l’avvenire che ci aspetta” senza un rinnovato impegno missionario.

4. I nuovi fratelli: la santa gioia dei frati minori.

Un altro punto dell’articolo di P. Matura sul quale mi sembra doveroso

riflettere per offrire un’integrazione è quello delle vocazioni, e dunque del futuro
numerico dell’Ordine. Mi riferisco all’augurio con cui si conclude l’ articolo:

“Ora  il  numero,  la  “quantità”  a  cui  la  storia  ci  ha  anche  troppo  abituati,  sono  una
ricchezza  che  conferisce  potere.  Si  conosce  poco  quell’augurio  di  Francesco
richiamato dal testo paolino: “ la potenza di Dio si manifesta nella debolezza” (2 Co
12,9;  1Co  1,25)…  “se  possibile,  venga  il  giorno  in  cui    il  mondo,  vedendo  molto

raramente i frati minori, si meravigli che siano diventati così poco numerosi” (2Cel
70,5-6) (p. 37).

Questo “sospetto vocazionale” ha già fatto scuola in molti ambienti e

corre il rischio di diventare, nell’Ordine, una posizione dominante.  Mi pare che
il    giorno  della  quasi-scomparsa  dei  frati  in  Francia  sia  già  arrivato,  e  ci  viene
suggerito  di  esserne  contenti.  Non  so  se  questa  sparizione  susciti  il  dispiacere
devoto o la fredda  indifferenza della gente; ma mi auguro che questa esperienza
non si debba ripetere nel resto del mondo.

In ogni caso l’identificazione tra il numero dei frati e la ricchezza, fonte

di potere, mi appare per lo meno bizzarra!  Questa nonchalance aristocratica nei
confronti della mancanza di vocazioni mi pare un modo un po’ naïf di consolarsi
della nostra sterilità vocazionale. Mi  sembra una  maniera  indolore  per  mettersi
l’animo in pace dinanzi ad una questione che invece dovrebbe spingerci ad un
serio esame di coscienza. Non dovremmo domandarci perché la nostra maniera
di vivere la vocazione non fa trasparire la bellezza di una vita donata al Signore?

Ma soprattutto mi sembra una maniera un po’ narcisistica di contemplare

la propria vita, come se avesse significato per se stessa, indipendentemente dal
ruolo che Dio ci ha affidato nell’economia della salvezza. Siamo chiamati per
partecipare alla redenzione del mondo, non per formare un cenacolo di anime
privilegiate.

Mi piace ricordare un altro episodio, pure narrato da Tommaso da Celano.

Il  biografo    ci  tramanda  le  parole  che  Francesco  pronunciò  dopo  l’esperienza
spirituale  di  Poggio  Bustone,  in  cui  sperimentò  la  pace  nel  perdono  dei  suoi
peccati. Egli aveva attraversato una terribile notte di disperazione, ma ricevuta la
certezza  di  essere  riconciliato  con  Dio,  ritrovò  la  sua  pace  interiore  e  acquistò
uno sguardo lungimirante sul futuro della sua comunità. Francesco vide un gran
numero dei frati che venivano all’Ordine da tutti gli angoli della terra:

“Allora fece ritorno ai suoi frati e disse loro pieno di gioia: «Carissimi, confortatevi e
rallegratevi nel Signore; non vi rattristi il fatto di essere pochi; non vi spaventi la mia e
vostra  semplicità,  perché,  come  mi  ha  rivelato  il  Signore,  Egli  ci  renderà  una
innumerevole moltitudine e ci propagherà fino ai confini del mondo. Sono costretto a
raccontarvi a vostro vantaggio quanto ho veduto; sarebbe più opportuno conservare il
segreto, se la carità non mi costringesse a parlarne.
Ho visto una gran quantità di uomini venire a noi, desiderosi di vivere con l'abito della
santa  Religione  e  secondo  la  Regola  del  nostro  beato  Ordine.  Risuona  ancora  nelle
mie  orecchie  il  rumore  del  loro  andare  e  venire  conforme  al  comando  della    santa
obbedienza! Ho visto le strade affollate da loro, provenienti da quasi tutte le nazioni:
accorrono  francesi,  spagnoli,  tedeschi,  inglesi;  sopraggiunge  la  folla  di  altre  varie

lingue». Ascoltando queste parole, una santa gioia si impadronì dei frati, per la grazia
che Iddio concedeva al suo Santo, perché assetati come erano del bene del prossimo,
desideravano che ogni giorno venissero nuove anime ad accrescere il loro numero per
trovarvi insieme salvezza” (1Cel XI, 27).

Sappiamo tutti che non è il numero che conta, ma la qualità della vita. Ma

non possiamo arrivare  a considerare il numero elevato dei frati semplicemente
come  un  fatto  negativo.  Invece  di  dire  che  è  meglio  non  avere  vocazioni
dovremmo risentire nel cuore la santa gioia per l’arrivo di nuovi fratelli e ardere
interiormente  del  desiderio  di  nuovi  apostoli  che  annuncino  il  vangelo.    Il
progetto di  rifondazione dell’Ordine esige che siamo animati dall’ardente ideale
di una fraternità universale.

Conclusione

Voglio ribadire, in conclusione, che le mie osservazioni non intendono

incrinare  in  alcun  modo  la  sostanziale  positività  delle  argomentazioni  proposte
dal  Padre  Matura.  Il  mio  intento  è  solo  di  offrire  un  completamento,  una
integrazione  ad  alcune  sue  espressioni  che,  prese  isolatamente,  potrebbero
apparire parziali.

Appare chiaro che, nel progettare la rifondazione dell’Ordine, dobbiamo

fare  ricorso  al  nostro  patrimonio  storico,  perché  non  si  costruisce  il  futuro
misconoscendo  le  esperienze  di  coloro  che  ci  hanno  preceduto.    Ma  credo  che
sia  necessario  leggere  la  nostra  tradizione  con  prospettive  molto  ampie.  Non
possiamo  limitarci  a  rievocare  l’esperienza  postconciliare,  ritenendola
specialmente  riuscita.  Con  tutto  il  rispetto  per  le  persone  e  per  l’impegno
profuso,  non  sono  così  sicuro  che  il  francescanesimo  degli  ultimi  quarant’anni
abbia  particolarmente  brillato.  E  nutro  seri  dubbi  che  l’esperienza  del  mondo
francofono,  alla  luce  dei  risultati  conseguiti,  sia  eccezionalmente  positiva.
Almeno non fino al punto da poter essere considerata riferimento obbligato per
la  progettazione  del  futuro  dell’Ordine.  Forse  gli  eventi  di  quegli  anni
appariranno mitici agli occhi di coloro che ne sono stati protagonisti in gioventù,
e  che  li  paragonano  ai  loro    anni  precedenti.  Dobbiamo  tener  conto  di  questi
avvenimenti  e trarne i  giusti  insegnamenti,  ma  non  credo  che  - in un orizzonte
storico più ampio - essi siano particolarmente esemplari.

Dobbiamo riassumere i valori fondamentali, ossia la grazia dell’origine,

leggendoli attraverso i travagli e la ricerca di otto secoli di storia. È necessario
fare ricorso a chiavi interpretative multiple, specialmente studiando le riforme