of the future which in the course of human things must resemble 
if it does not reflect it”).

But immigration concerns me in yet another way: not just 

as a native or as a historian, but also as a teacher whose students 
increasingly come mostly from Mexico. For two decades I have 
driven up daily to the college campus at Fresno to teach persons, 
not “peoples,” and so have seen that assimilation is still possible 
during  the  current  immigration  onslaught—if  we  forget  group 
causes and the rhetoric of the multicultural industry, and simply 
concentrate on providing interested students with opportunities 
that match their often ignored aptitudes. 

Mentors tend to claim primacy for their own disciplines—

physicists swear that science will alone save us; educationists know 
that the nature of man is subject to improvement given the right 
pedagogical method; classicists insist that knowledge of philol-
ogy, history and literature produces a singularly educated citizen. 
As one who teaches Latin and Greek to classes including many 
immigrants from Mexico, I have observed remarkable transforma-
tions in these immigrants that were as wonderful to me as they 
may  have  been  problematic  to  many  of  my  more  “progressive” 
colleagues in the social sciences. Illegal aliens and Mexican resi-
dents who learned Latin, who came to speak perfect English, who 
were intimate with Roman consuls and the tragedy of Antigone 
tended to become proud American-Mexicans rather than unsure 
and  troubled  Mexicans,  finding  self-esteem  in  accomplishment 
rather than in therapeutic rhetoric. (I’m sure that the same is true 
for those who mastered quantum mechanics and any of the other 
solid disciplines.) Arturo, Gil, Jorge, Frank, Hortensia and dozens 
of others—the more they read Cicero and explored the beauty and 
paradoxes of Western civilization, the more they became prized 
and recruited candidates for graduate school, federal employment 
and corporate jobs—and the more often they told me about how 
their self-appointed ethnic caretakers in the university became dis-
turbed at their evolution into something quite beyond the need for 

MEXIFORNIA   Victor Davis Hanson   

15