PLANT CONSERVATION METHODS 

IN SITU 

  legal protection of species 

•  strict protection 
•  partial protection 

  passive protection 

may be sufficient for the plants characteristic for stable ecosystems, like forests 

  active protection 

necessary e.g. in the case of plants belonging to semi-natural communities, maintained by the man’s activity, 
e.g. cutting seedlings of shrubs and trees, pasturing, mowing, fertilizing

 

 

monuments of nature

 

(usually individual trees or their groups, e.g. Taxus baccata)

 

  protected areas: 

•  national parks 
•  landscape parks 
•  nature reserves 
•  Natura 2000 sites 

EX SITU 

(off-site; outside the natural habitat)

 

  gene banks 

Advantages: 
•  increased security of genetic resources 
•  good source of plant material for propagation, reintroduction, agrotechnical experiments 
Disadvantages: 
•  ex situ conserved sample of the species may represent a narrower range of genetic variation 

in comparison with that occurring in the wild 

•  species conserved ex situ may suffer genetic erosion 

•  seed banks 

Advantages: 

•  large number of accessions can be stored in a small space 

Disadvantages: 

•  seed collections require careful monitoring, i.e. testing viability of seeds at regular intervals 
•  necessity of regeneration 
•  useless for the species that do not produce seeds or produce recalcitrant seeds  

•  field gene banks = field collections 

Advantages: 

•  specially useful for the species: 

- producing recalcitrant seeds 
- producing little or no seeds 
- preferably stored as a clonal material 
- that have a long life cycle to generate breeding and/or planting material 

•  easy access for characterisation and evaluation 

Disadvantages: 

•  take up a lot of space 
•  cannot conserve full genetic variation range 
•  vulnerable to disease epidemics and pests 

•  in vitro storage and cryopreservation 

Cryopreservation = storage of tissue and cell cultures at ultra-low temperatures (e.g. -196°C, in liquid nitrogen) 
- used for long-term storage of ‘difficult’ species 

Disadvantages: 

•  requires advanced infrastructure and well-trained staff 
•  need to develop individual maintenance protocols for the species 
•  risk of somaclonal variation 
•  high costs 

 

Augmentation

 (enhancement, reinforcement, restocking) – addition of individuals to an existing population, 

with the aim of increasing population size or diversity and improve its viability 

Translocation

 (transplantation) – movement of plants from one on-site location to any other site 

Reintroduction

 – placement of native plants back into formerly occupied or suitable habitat within the plants’ 

natural range 

Benign introduction (conservation introduction)

 – an attempt to establish a species, for the purpose of 

conservation, outside its recorded distribution but within an appropriate habitat and eco-geographical area 
(when there is no remaining area left within a species historical range) 

 

 Introduction of wild growing medicinal plants into cultivation 

 Sustainable harvesting of wild growing medicinal plants