MEXIFORNIA   Victor Davis Hanson   

10

MEXIFORNIA   Victor Davis Hanson   

11

terfeit as well. Immigration, assimilation and the entire dilemma 
of the Mexican border are insidious problems—a moral quagmire 
in which any posing as ethical instructors had better take care that 
they themselves, either implicitly or overtly, do not in some way 
benefit from the presence of unassimilated illegal aliens.

In  some  sense,  I  know  Mexican-Americans  perhaps  better 

than  I  do  so-called  whites.  I  confess—not  out  of  any  racialist 
feeling, but simply because of habit and custom—that I feel more 
comfortable  with  the  people  I  grew  up  with,  a  population  of 
mostly Mexicans, Mexican-Americans, and whites who were raised 
with nonwhites. I have Mexican-American nephews, nieces, sisters-
in-law and prospective sons-in-law as well as neighbors. My older 
brother married a Mexican-American; my twin brother married a 
high school friend who was divorced from a Mexican illegal alien. 
I  married  someone  from  Selma  High  School  whose  family  had 
left Oklahoma during the Dust Bowl depression. The neighboring 
farmhouse to the west is home to resident Mexicans; so is the one 
immediately to the east. My two daughters are going steady with 
Mexican-Americans who grew up nearby in Selma; and the people 
I eat lunch with, talk with and work with are all either Mexican 
or Mexican-American. And so I have come to the point where the 
question of race per se has become as superficial and unimportant 
in my personal life as it has become fractious and acrimonious on 
the community, state and national levels. Some of the paradoxes, 
hypocrisies  and  hilarities  that  characterize  California  as  a  result 
of  changing  attitudes  and  more  immigrants  are  subjects  of  this 
book.

Two themes dominate most of what has been written about 

Mexicans in California, and I have tried to avoid both. On the 
one extreme, we hear scary statistics that “prove” California will 
become part of Mexico by the sheer fact of immigration. On the 
other, we are told that either nothing much is changing, or that 
what alterations are occurring in the fabric of our social life are all 
positive. The truth, as always, is in between: California is passing