MEXIFORNIA   Victor Davis Hanson   

8

MEXIFORNIA   Victor Davis Hanson   

9

an isolationist or a nativist by the corporate Right, and a racist or a 
bigot by the multicultural Left?

Mexifornia is about the nature of a new California and what 

it means for America—a reflection upon the strange society that 
is emerging as the result of a demographic and cultural revolu-
tion like no other in our times. Although I quote statistics gleaned 
from the U.S. Census and scholarly books on Mexican immigra-
tion into the United States, this is not an academic study with 
the usual extensive documentation. I write instead of what I have 
seen and heard living half a century in California’s Central Valley, 
at the epicenter of the upheaval. Most of the children I went to 
school with were Mexicans or Mexican-Americans. Many of them 
remain my close friends today—inasmuch as I live on the same 
small farm south of Fresno where I grew up, 130 years after my 
great-great-grandmother built our present home. Those who speak 
of an explosion of illegal immigration into California usually cite 
the counties of Fresno, Kings and Tulare surrounding me and the 
nearby  towns  of  Selma,  Dinuba,  Sanger,  Parlier,  Orange  Cove, 
Cutler and Reedley as examples of California’s radically changing 
demography and its attendant social and economic challenges. 

For those of you who live outside of California, far away 

from  Mexico,  and  sigh  that  the  problem  is  ours,  not  yours:  be 
careful.  California  has  always  been  an  idea,  not  merely  a  place. 
Our climate, social volatility and an absence of anything farther 
west always put us on the cutting edge. After all, we gave America 
Hollywood and with it the tabloid popular culture that rules our 
contemporary worldview. The modern protest movement began in 
Berkeley. Gay rights called San Francisco home. Theme parks were 
born in southern California. Bikinis, bare navels, the dyed-blond 
look—they all showed up here first.

Wherever you live, if you want your dirty work done cheaply 

by someone else, you will welcome illegal aliens, as we did. And if 
you become puzzled later over how to deal with the consequent 
problems  of  assimilation,  you  will  also  look  to  California  and