Second Language Acquisition 

 

Week #18 

 

Motivational Factors 

and Attributions 

1 

0. Outline 

1.

Defining motivation 

2.

Motivation and human needs 

3.

Learner orientations: integrative vs. instrumental 
motivation 

4.

Learner orientations: intrinsic vs. extrinsic 
motivation 

5.

The motivational grid 

6.

Resultative motivation 

7.

Attribution theory 

8.

Locus of control 

2 

1. Defining motivation 

M

OTIVATION

 is thought of as: 

 

•

an inner drive, impulse, emotion, or desire 
that moves one to a particular action 

 

•

the choices people make as to what 
experiences or goals they will approach or 
avoid, and the degree of effort they will 
exert in that respect 

3 

1. Defining motivation 

In language-learning situations: 

 

•

the 

attitudes and affective states 

that 

influence the degree of effort that learners 
make to learn an L2  

 

•

the 

second strongest predictor of success 

in 

the study of L2, after aptitude  

4 

2. Motivation and human needs 

 
 
Social psychologist 

Abraham Maslow 

(1970) put forth the concept of a 

hierarchy of basic human needs

. 

5 

2. Motivation and human needs 

6 

A

ESTHETIC

 

C

OGNITIVE

 

E

STEEM

 

B

ELONGINGNESS

 

AND

 

L

OVE

 

S

AFETY

 

P

HYSIOLOGICAL

 

S

ELF

-A

CTUALIZATION

 

2. Motivation and human needs 

Cognitive psychologist 

David Ausubel 

(1978) 

identified six 

needs

 underlying the construct of 

motivation

: 

 

•

the need for 

exploration 

•

the need for 

manipulation 

•

the need for 

activity 

•

the need for 

stimulation 

•

the need for 

knowledge 

•

the need for 

ego enhancement 

7 

2. Motivation and human needs 

Methodologist 

H. Douglas Brown 

(2007) 

believes that, like self-esteem, 

motivation

 

can be viewed as: 
 

8 

global 

situational 

task-oriented 

3. Integrative vs. instrumental 

motivation 

 

 
In the 1970s and 1980s, the Canadian 
psychologist 

Robert C. Gardner 

proposed 

a distinction between 

instrumental

 and 

integrative orientations 

of the L2 learner. 

9 

3. Integrative vs. instrumental 

motivation 

 

Instrumental motivation 

refers to a need to 

acquire a language as a way to achieve 
instrumental goals, such as: 

10 

• translating 

• pursuing a professional career 

• reading literature in the field 

3. Integrative vs. instrumental 

motivation 

 

 

Integrative motivation 

is activated when the 

learner wants to get integrated with the L2 
speech community and culture – to identify 
himself with and become a part of that 
social group. 

11 

4. Intrinsic vs. extrinsic motivation 

 
Learners who study for their own 

self-

perceived needs

 and goals are 

intrinsically 

oriented

. 

 

Learners who pursue a goal exclusively to 
receive an 

external reward 

from someone 

else are 

extrinsically oriented

. 

12 

5. The motivational grid 

13 

Motivational Taxonomy 

INTRINSIC

 

EXTRINSIC

 

 

IN

TE

G

RA

TIVE

 

 

IN

STRU

ME

NT

AL

 

 

 

A L2 learner wishes to 

integrate with the L2 

culture 

(e.g., for immigration 

or marriage) 

Someone else wishes the 

L2 learner to know the L2 

for integrative reasons 

(e.g., Japanese-American 

parents send their children 

to a Japanese language 

school) 

A L2 learner wishes to 

achieve goals utilising 

L2 (e.g., for a career) 

An external power wants 

the L2 learner to learn L2 

(e.g., a corporation sends 

a Japanese business 

executive to the USA for 

language training) 

6. Resultative motivation 

 
Research indicates that motivation is the 

cause of L2 achievement

. 

 
However, it is also possible that 
motivation is the 

result of learning

.

 

14 

7. Attribution theory 

 

 

Attribution theory 

studies causes to 

which learners assign their success 
or failure. 

15 

7. Attribution theory 

 

 

Behind one's performance in L2 
there are 

factors within one's 

control as well as those beyond 
one's control

. 

16 

7. Attribution theory 

 
Attribution theory shows how 
people make 

causal explanations 

and what responses to questions 
beginning with 'why' are given. 

17 

7. Attribution theory 

 
 
It accounts for the behavioral and 
emotional consequences of those 
explanations.  

18 

7. Attribution theory 

 

 
Individuals vary in the way they 
attribute causes to events. 

19 

7. Attribution theory 

 

The four principal determinants of 
success are: 

20 

ability 

task difficulty 

effort 

luck 

7. Attribution theory 

 
These are analyzed in terms of: 

21 

stability  

locus of control 

and 

7. Attribution theory 

 

 

A

BILITY

 and 

T

ASK

 D

IFFICULTY

 

are 

relatively 

unchangeable

 and are 

therefore in the stability dimension. 

22 

7. Attribution theory 

 
 
In contrast, 

E

FFORT

 and 

L

UCK

 are 

unstable

 and subject to 

modification. 

23 

8. Locus of control 

24 

 

LOCUS OF CONTROL 

 

STABILITY 

 

Internal 

 

External 

 

Stable 

 

Ability 

Task 

difficulty 

 

Unstable 

 

Effort 

 

Luck 

8. Locus of control 

  Graham (1994) adds further 

traditional attributions

: 

25 

mood 

family background 

help 

hindrance from others 

 

Thank you 

for your attention 

26