W związku z powyższym wybór opakowania zależeć będzie od wielu czynników. Jednym z nich są cechy wyrobu przeznaczonego do pakowania. C. F. Hales w swoim opracowaniu zwraca uwagę na konieczność określenia produktu zintegrowanego. Przyjmuje, że jest to traktowany jako całość, wyrób wraz z opakowaniem. Stwierdza także, iż podejście takie szczególnie odnosi się do opakowań jednostkowych, a także zbiorczych z uwagi na ich funkcję informacyjną, a ma szczególne znaczenie w branżach, takich jak: farmacja, przemysł spożywczy, bądź chemiczny.
Zdefiniowanie opakowania nie jest łatwe choćby ze względu na niejednoznaczność jego funkcji. Do stworzenia definicji jakiegokolwiek produktu czy procesu zazwyczaj dochodzi się poprzez wymienienie ich właściwości bądź określenie celu, któremu ma posłużyć. Natomiast w przypadku opakowania istnieje bardzo wiele niekiedy nawet przeciwstawnych elementów i czynników, co sprawia, że zdefiniowanie opakowania tradycyjnymi metodami staje się wręcz niemożliwe. Wynika to z powszechnego stosowania opakowań, a także z różnorodnego ich wykorzystania, wyznaczającego często odmienne właściwości. Stąd też występuje duża liczba definicji opakowania. Jednak żadna z nich nie opisuje go w pełni. Ostatnio najczęściej opakowanie określa się, jako całokształt funkcji, które powinno spełniać.
W procesach produkcyjnych, podobnie jak przy magazynowaniu i transporcie zasadniczą funkcją opakowań jest ochrona wyrobu, w rozumieniu definicji podanych powyżej. W procesie produkcji opakowania pojawiają się dopiero na etapie pakowania produktów, które najczęściej stanowi ostatni etap procesu wytwórczego produktu. Proces pakowania w wielu jeszcze przedsiębiorstwach odbywa się ręcznie, szczególnie w sektorze małych i średnich przedsiębiorstw (MSP). Jednakże w większych firmach, a szczególnie w branży spożywczej, farmaceutycznej bądź chemicznej procesy pakowania są zazwyczaj wysoko zautomatyzowane. Wiąże się to z koniecznością doboru odpowiednich maszyn pakujących. Ich zadaniem jest zarówno zapewnienie sprawności procesów pakowania, jak również dostarczenie opakowanego wyrobu, który w dalszej kolejności będzie tworzył paletowe jednostki ładunkowe.
Ze względu na coraz wyższy poziom mechanizacji i automatyzacji procesów pakowania opracowano ogólnie obowiązujące w tej dziedzinie normy, takie jak:
PN-EN 415 -1:2002 Bezpieczeństwo maszyn pakujących. Część 1. Terminologia i klasyfikacja maszyn pakujących i wyposażenia dodatkowego,
PN-EN 415 -2:2002 Bezpieczeństwo maszyn pakujących. Część 2. Maszyny pakujące do uformowanych opakowań sztywnych,
PN-EN 415-3:2002 Bezpieczeństwo maszyn pakujących. Część 3. Ma-szyny formujące, napełniające i uszczelniające,
PN-EN 415-4:2002 Bezpieczeństwo maszyn pakujących. Część 4. Urządzenia do formowania i rozformowywania jednostek paletowych,
PN-92/P-71005 Sprzęt pocztowy. Maszyny do obwiązywani a małych paczek. Wymagania ogólne,
PN-92/P-71006 Sprzęt pocztowy. Półautomatyczna paczkowa maszyna rozdzielcza. Wymagania ogólne.
Jak podkreśla Z. Dudziński, mechanizacja i automatyzacja procesów pakowania nie powinna ograniczać się do pakowania wyrobów w opakowania jednostkowe czy nawet biorcze, ale powinna też obejmować kolejne etapy przygotowania zapakowanych już wyrobów do transportu w formie większych jednostek ładunkowych. Znormalizowanymi urządzeniami służącymi do tego celu są tzw. palety zatory
Opakowania odgrywają również coraz ważniejszą rolę w procesach montażu, podczas którego wykorzystywane są w celu optymalizacji miejsca na halach produkcyjnych, a także na stanowiskach roboczych. Do grupy tej należą opakowania standardowe i specjalne. Dobór opakowań zależy od przypisanych im funkcji, które mają spełniać. Mogą bowiem zarówno posłużyć jako opakowania transportowe pomiędzy dostawcą a odbiorcą, jak również jako opakowania procesowe, bądź pełnić obie te funkcje jednocześnie. Zatem odpowiedni dobór opakowań w procesów montażowych zależy od:
dostępności komponentów,
odległości pomiędzy pobraniem a umieszczeniem surowca, materiału lub twaru,
wymiaru i kształtu opakowaniu, które wpływa na ilość zajmowanego miejsca na stanowisku montażowym.
Odpowiednie ułożenie materiału, czy surowca oraz ich odpowiednie zapakowanie przekłada się na czas wykonywania prac montażowych, co w konsekwencji wpływa na obniżenie kosztów robocizny. Odpowiednio dobrany system opakowań pozwala bowiem na redukcję czasu wykonywania operacji o połowę.
Z uwagi na fakt, iż optymalizacja wszelkich procesów, nie tylko produkcyjnych, jest jednym z najważniejszych działań, jakie należy podejmować w ramach zarządzania przedsiębiorstwem, gdyż przekładają się one na podniesienie sprawności jego funkcjonowania. Dlatego przedsiębiorstwa coraz częściej zwracają uwagę na aspekt efektywnego zastosowania opakowań w procesie produkcyjnym. Przy doborze rodzajów opakowań, a tym samym ich wymiarów w trakcie procesu produkcyjnego należy zawsze kierować się zasadami systemu wymiarowania opakowań transportowych, które są istotnym elementem optymalizacji przy tworzeniu paletowych jednostek ładunkowych oraz podczas transportu. W związku z powyższym przedsiębiorstwa często korzystają z systemu optymalizacji procesów pakowania wspomaganego komputerowo, który pozwala na jak najlepsze i oszczędne ułożenie towarów w opakowaniach jednostkowych w opakowaniach zbiorczych. Zastosowanie takiego narzędzia umożliwia pozyskanie bardzo szybkiej odpowiedzi na problemy związane z ilością możliwych warstw do spakowania, sposobem ich wzajemnego ułożenia oraz ilością możliwych do pomieszczenia sztuk w opakowaniu zbiorczym. Stosowanie systemu komputerowego w procesach pakowania ma na celu zredukowanie ilości używanych opakowań zbiorczych, co w konsekwencji wpływa na zmniejszenie zamówień opakowań przez dział zaopatrzenia i koszty z tym związane.
C. F. Hales, Opakowania jako instrument marketingu, PWE, Warszawa 1999, s. 43-45.
J. Szymczak, M. Ankiel-Homa, Opakowanie jednostkowe w działaniach marketingowych przedsiębiorstw, Wydawnictwo Akademii Ekonomicznej w Poznaniu, Poznań 2007, s. 8.
Z. Dudziński, Opakowania w gospodarce magazynowej z dokumentacją i wzorcową instrukcją gospodarowania opakowaniami, Ośrodek Doradztwa i Doskonalenia Kadr Sp. z o.o., Gdańsk 2007, s. 72-73.
Ibidem, s. 74.
I. Ostrowska-Lentas, Rola opakowań w procesach montażu, I Miedzynaro-dowa Konferencja Produkt i Opakowanie - Współczesne trendy, Politechnika Łódzka, Wydział Organizacji i Zarządzania, Katedra Zarządzania Produkcją i Logistyki, Łódź 2010.
A. Korzeniowski, M. Skrzypek, G. Szyszka, op.cit., s. 53.